悄無聲息──
時光悄無聲息地流逝。
以〈輪迴樂園〉形成的極小鄰界，重現真士與澪回憶之海的虛構空間。
士道與澪在那如夢似幻的美麗沙灘上默默無言地對峙。
澪的身旁站著真士，而士道的身旁則站著令音，他們兩人也同樣一語不發。
他們兩人都明白必須由士道────或者澪來打破這股沉默。
──因為士道對澪說的話實在太殘酷無情，太具殺傷力了。
如此惡言，不適合對一個為了與愛人重逢，努力不懈了三十年的少女說。假如這句話有具體的形狀，肯定是光觸碰，指尖就會割破的鋒利刀具；要不然就是壓碎一切的鐵球之類的。
不過澪聽見這句話後，既沒有落淚，也沒有暴跳如雷，只是靜靜地微笑。
宛如，承認一切似的。
──就像在表示士道所說的狠毒話語並非一派胡言。
「……能殺死我的存在嗎……」
在這個只聽見微波浪潮聲的空間響起澪的聲音。
「的確……若是我的靈力被封印，就算不至于變成普通的人類──起碼也會變成與現在無可比擬的脆弱存在，甚至有辦法自殺。」
澪像在品味自己的話語般慢慢低喃，不久後吐出一口長氣，同時仰望天空。
「啊啊──或許真是如此吧。我可能一直在期盼有人能殺死我。」
「澪……」
士道發出微微顫抖的聲音呼喚她的名字後，她便以平靜沉著的語氣說：
「我想讓小士蘇醒是真的。那是我的願望。為了與那天死去的小士重逢，我活了三十年。」
「可是──」澪接著說：
「──正如士道所說，就此誕生的是否真的是小士，我內心深處一直存在這個疑問……但是沒有其他方法。所以我掩蓋住這樣的不安，始終不敢去正視。我毫無根據地認為只要新的小士誕生，就能消除這樣的心情。」
澪一臉為難地笑了笑。
「……這樣啊。我可能──一直很想死吧。之所以想把小士變成長生不死，也不是無法忍受小士終有一天會死，或許是因為受不了小士死掉時只有自己獨活……啊啊──原來是這樣啊。為什麼我至今沒有發現這麼單純的事呢？」
澪如此說完背對士道，踏著緩慢的步伐，在沙灘上留下幾步足跡。海浪立刻便帶走了那些足跡。
澪再次停下腳步，深深呼吸了一口氣後，依然背對著士道他們發問：
「所以──你明知如此，還是親吻了我，就表示你打算﹃殺了我﹄……對吧？」
「…………」
「──！」
聽見澪說的話，令音微微皺起眉頭，真士則是屏住呼吸。
不過，這也不無道理。士道在預料到這一切的情況下親吻了澪；明知一切，還來到了這里。會導出這樣的回答是再自然不過了。
「……沒錯。」
士道點了點頭，澪微微抬起頭回答：
「──是嗎──」
「──你以為我會這麼說嗎？」
「…………咦？」
聽見士道緊接著說出的話，澪深感意外地瞪大雙眼，回過頭來。
不只如此，連令音和真士也露出類似的表情望向士道。士道凝視著澪的雙眼，繼續說：
「竟然把這麼沒有人性的差事硬塞給我。不好意思，我可不像你那麼有膽，哪有辦法承擔你的死啊。」
士道斬釘截鐵地說完，澪便一臉困惑地歪了歪頭。
「……呃，那你是為了什麼？」
「那還用說嗎？我──」
士道豎起一根手指猛力指向澪，宣言般說了：
「──來到這里，是為了把你從真士身邊搶過來。」
「──」
聽見士道說的話，澪雙眼圓睜。士道滔滔不絕地接著說：
「多虧狂三，我體內現在蘊含著十顆靈魂結晶。老實說，幾乎跟精靈沒什麼兩樣吧，搞不好能夠封印你的靈力。不過，封印不等于死亡，除非你自己選擇死亡──事情就是這樣。嘿嘿嘿，以前的男人就忘了，投入我的懷抱吧，澪。」
士道擺出一副邪惡的表情，還弓起背，盤起胳膊說道。
澪目瞪口呆，愣了一會兒，不久後──
「──呵，呵呵，啊哈哈哈哈哈──！」
開懷地笑了出來。
「你那是什麼樣子啊，一點都不適合你啦，士道。話說，你是說真的嗎？」
「先、先不管適不適合……我是認真的！我是真心打算把你從真士身邊搶過來！」
「呵呵……是嗎？」
澪做出拭淚的動作，望向站在她身邊的真士。
「……士道這麼說呢。小士，你打算怎麼辦？」
說完，澪玩味地將嘴唇彎成新月的形狀。真士吐了一口氣後，無奈地聳聳肩。
「我有資格說話嗎？我是把自己當作崇宮真士啦，但我只是從士道的記憶切割出來的存在……就好比贗品中的贗品。」
「可是，你的記憶的確是小士的吧？說吧，你的心思應該跟真正的小士一樣──要不然，我可能會被士道搶走喲。」
澪打趣地說完，真士眉尾便抽動了一下。
「是嗎？那我就說嘍──」
真士吸了一口氣後面向士道，睜大雙眼，直言不諱地開口：
「──你這家伙開什麼玩笑啊！我不說話你當我是啞巴啊！就算是士道我也絕不原諒！我絕～～～～～～對不會把澪交給你的！」
「喔、喔喔……！」
真士凶神惡煞的模樣令士道不由得向後退。
士道也十分清楚真士生前有多麼重視澪，但像這樣親眼見證後還是被嚇得魂都飛了。
不過，真士叫囂完後，呼了一口氣，垂下目光。
「……這就是我生前的心情。想搶走澪，門都沒有。我絕不允許──可是……」
真士慢慢張開眼睛，以有些落寞──又帶著疼惜的視線望向澪。
「……我已經，不在了吧？」
「…………」
聽見真士說的話，澪沉默不語。真士走向澪，接著說：
「就算對方是士道【我】，我也絕不容許澪選擇我以外的人。老實說，我的心都快碎了──不過，就算如此，我也不希望澪選擇死亡。我還想讓你見識這世上許多的事物，還有更多地方想帶你去玩，想讓你體驗的事情多如牛毛。」
真士慢慢舉起手，按住澪的頭撫摸。
「……這片海很美。能帶你來這里，真的太好了……可是，也差不多該去別的地方了──對不起喔，澪，都是我害你被束縛了三十年那麼久。」
「…………」
澪沒有回答。
真士就像是在表達讓士道代替自己照顧澪似的凝視著士道，然後點了點頭。
士道對真士的意圖瞭如指掌。雖說感覺變淡，但士道也還殘留著真士的記憶。
所以──士道朝澪伸出手。
「澪……！」
「……士道，我──」
澪輕輕抬起頭，想要說些什麼。
然而，就在那一瞬間──
平靜的海岸光景突然閃過類似雜訊的東西，整個世界響起地鳴聲，開始震動。
「……！怎、怎麼回事！」
「嗚哇──！」
面對突然其來的事態，士道不禁屏住呼吸，環視周圍。真士也做出類似的反應，環顧四周。
至今維持樂園般景色的世界突然騷亂了起來。不過，那看起來並不像突然狂風暴雨，或是發生地震那種天災類的現象，而是好比──游戲畫面發生程式錯誤的光景。
在如此異常的事態中，澪和令音無比冷靜地觀察狀況後看了彼此。
「令音，這是……」
「……嗯，應該沒錯。」
「這、這是怎麼回事啊……」
士道詢問後，令音仰望閃著雜訊的天空回答：
「……是來自外部的干涉。這恐怕是──精靈術式。」
「精靈術式……？」
困惑地反問的是真士。這次換澪輕輕頷首回答：
「嗯。是三十年前，將我──這世上稱為『精靈』的存在創造出來的術式。是彙集散落世界的魔力，產生出超凡生命的魔法奧秘。據我所知，能施展這個術式的……只有威斯考特一人。看來，他似乎還活著。」
「什麼……！」
聽見澪說的話，士道發出戰栗的聲音。
「創造出……精靈？等一下，這代表
現在外面有一名新的精靈正要誕生嗎……！而且，還是像澪一樣的初始精靈……！」
士道語帶哀號地說完，澪和令音便同時點了點頭。
「……恐怕是。而且──位于魔力流動中心的，好像是威斯考特。看來他是打算以自己為核心進行術式。」
「威斯考特要變成精靈……！」
聽見最糟糕的發展，士道不禁愁容滿面。士道腦海里掠過威斯考特在未來世界說過的目的。
──獲得初始精靈的力量，改寫世界。
老實說，聽到這件事時，士道還一頭霧水。不過，現在──在體驗過澪制造出來的這個空間後，他總算是明白了。
若威斯考特擁有形成這個空間的力量，然後將那個空間籠罩整個地球──這種事態確實足以用「改寫世界」來形容。
不知道威斯考特究竟想打造怎樣的世界。不過，他說過這是對人類的複仇。既然如此，不難想像在那個世界，除了魔法師以外的人類會有何種下場。
美其言是新世界，說穿了就是大屠殺。怎麼能容許他做出這種事。
就在這時，真士面有難色地眉頭深鎖，歪頭說道：
「等一下。如果真能做到這種事，他為什麼不早點這麼做？假如能把自己變成精靈，不就沒必要特地收集其他精靈的靈魂結晶了嗎？」
說得對。若是能再次進行誕生出澪的術式，那樣做不是比較快嗎？
于是，令音將手放在自己的胸口回答：
「……他當時沒辦法那麼做。因為要讓術式成功，還缺少某個要素。」
「某個要素……？」
「……沒錯。三十年前，威斯考特舉行術式時，選擇位于歐亞大陸中央的地點。因為那個場所有魔力流動的要沖──也就是魔法、仙術中所謂的靈脈。」
澪緊接在令音的話尾說：
「我因為精靈術式而誕生。不過，當時世界儲存的魔力和靈脈機能也同時被我完全吸收。」
「……沒錯。所以如果要創造出和我同樣等級的精靈，就必須等世界再次形成巨大的靈脈──但那可能要等上好幾百年或是好幾千年。」
「那為什麼現在──」
說到這里，士道肩膀赫然顫了一下。
大概是從他的反應推測出來了，令音微微點了點頭。
「……沒錯。這里有『我』這個靈脈──威斯考特似乎是透過我來累積魔力。」
「嗯。〈蓋迪亞〉上好像有安裝術式用的裝置，與三十年前的精致度截然不同。畢竟現在有顯現裝置，當然會精致得多吧。」
「什麼……可是，這種事……」
「……嗯。當然，如果不知道我會出現，根本不可能發生這種事。然而如今──卻發生了這種難以置信的事態。」
聽見令音說的話，士道緊咬牙根。
不用想也知道──是因為士道重返過去。
士道試圖拯救大家的行動如今卻使世界陷入絕境。這個事實令士道有種心髒絞痛的感覺。
不過，令音察覺到士道的心思般接著說：
「……你只是想拯救大家，不讓大家被我傷害而已，沒必要自責。說起原因，全都歸咎于我──況且，現在也沒那個閑暇來後悔了吧？」
澪認同令音說的話，望向士道。
「沒錯。怎麼能被那種人利用？而且，我更討厭我跟小士回憶中的世界被改造。」
澪露出五味雜陳的表情沉默了半晌後，豁然開朗般莞爾一笑，接著說：
「……士道，你能助我一臂之力嗎？雖然在未來的世界殺死大家的我說出這種話可能有點可笑──」
澪如此說道，凝視士道的雙眼。
「──我們去拯救大家吧。」
「……！好……！」
士道用力點頭答應。
狀況的確非常絕望。威斯考特獲得初始精靈之力是最令人不堪設想的發展。
──不過，澪說要拯救大家。士道為此感到無比欣喜。
澪面帶微笑，走向真士一步。
「小士。」
「嗯。」
真士似乎單憑上述的對話就明白了澪的意圖。只見他張開雙手，緊緊擁抱澪。
「……我去去就回。」
「……嗯，要小心喔。」
真士如此說完，望向士道。
「士道──澪就拜托你了。」
「──好。」
士道頷首並回答真士。
令音見狀，這次換她像真士那樣張開雙手。
「……士道。」
「咦？呃……」
士道一臉尷尬地視線游移。于是，令音勾了勾手指，像是要他過來。
「呃……那我就失禮了。」
「……嗯。」
士道猶豫不決地走向令音後，令音便溫柔地抱緊士道。
「……謝謝你准備如此美好的約會──你一定沒問題的。」
「令音……」
士道呢喃般說完，也緊緊抱住令音。
暫時像在確認彼此的體溫和心跳，閉上眼睛。
光是這樣，士道就感覺自己的身體充滿比之前更強大的力量。
「──那我們走吧，小士。」
澪說完，這次換她朝士道伸出手。
「──好！」
士道再次點點頭，用力握住她的手。
◇
──夕陽西沉後的幽暗天空布滿了燦爛閃耀的光輝。
宛如鑲上夜空星斗的光芒形成漩渦，逐漸集中成一點。如夢似幻的光景。若是一無所知的人看見這幅情景，肯定會形容那是天神或天使之類的吧。
不過，從〈佛拉克西納斯〉的外殼上看見那幅光景的精靈們臉上浮現的不是敬畏或崇敬──而是戰栗和焦躁之色。
這也難怪。畢竟位于那道光中心的不是什麼天神，而是精靈的仇敵，魔法師艾薩克‧雷‧貝拉姆‧威斯考特。
「呵──哈哈，哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
威斯考特的大笑聲響徹夜空。
「唔……！」
十香緊咬牙根，用力握住巨劍〈鏖殺公〉的劍柄，朝威斯考特揮舞劍刃。
劍光一閃，發出如雷轟聲，宛如劈開天空似的飛向威斯考特。
然而，那一道甚至能劈開銅牆鐵壁的劍擊，卻在觸碰到包圍住威斯考特的光芒的瞬間，好似消融在空氣中那般煙消云散。
使出渾身解數的一擊絲毫不管用，簡直就像攻擊顯現靈裝的澪那樣無能為力。十香不甘心地皺起臉孔，從喉嚨發出低吟。
「──別白費力氣了，我的身體已經帶有靈力。而且不是像你們那種碎片，而是和〈神祇〉同樣根源的力量。」
威斯考特裝腔作勢地張開雙手說完，他的身體便凌空騰起。
「已經沒有人阻止得了我。你們就在那里乖乖地旁觀吧──看我完全成為精靈，看這個世界煥然一新的模樣吧！」
「開什麼──玩笑啊！」
十香不屈不撓地揮舞〈鏖殺公〉。擁有致命威力的斬擊劃破空氣。
當然，不只十香。八舞姊妹和四糸乃三人也朝威斯考特釋放風壓彈和冷氣；六喰在空間開啟洞孔，試圖直接封印威斯考特的力量；而美九和七罪則是演奏〈破軍歌姬〉和模仿〈破軍歌姬〉的〈贗造魔女〉，提高其他精靈的力量。
不過即使這麼做，依然無法傷害威斯考特一絲一毫。威斯考特無奈地聳了聳肩。
「這群觀眾真是講不聽呢──艾蓮、阿爾緹米希亞。」
威斯考特說完慢慢舉起手。于是，纏繞在他身上的一部分光芒好似流星般劃過天空，被吸進與折紙、真那刀劍相接的艾蓮與阿爾緹米希亞的胸口。
下一瞬間，艾蓮與阿爾緹米希亞的身體發出朦朧的光芒。
「！這是──」
「哇，好強大的力量……」
兩人吃驚得瞪大雙眼。瞬間，與她們對抗的折紙與真那像是感受到什麼似的跳向後方。
「……！」
「嘖──」
不過，十香也不是不明白兩人做出的判斷。若是十香和她們站在同一個立場，勢必也會采取類似的行動吧。
艾蓮和阿爾緹米希亞如今身上散發出的氣息就是如此不祥，力量濃密得顯然與先前截然不同──就像是威斯考特將力量分給兩人一樣。
威斯考特看見兩人的狀況後，滿足地勾起嘴角。
「只要留下見證這世界臨終的眼睛和耳朵就好。她們也是精靈，區區
斷手斷腳，應該不會死吧。」
「──是。」
「哇啊，感覺好痛啊。不過，她們是精靈──那也沒辦法。」
艾蓮與阿爾緹米希亞接受威斯考特的命令後，于天空中奔馳。
「──！」
「什麼……！」
剎那間，在折紙和真那發出悶哼聲時，兩人已被震飛到遠方。迅雷不及掩耳的一擊。兩人似乎在千鈞一發之際采取了防禦姿勢，但各自的兵裝與手臂的裝甲都被徹底地劈開。
「折紙！真那！」
「──都這種時候了，還有心情擔心別人，很從容嘛。」
在十香吶喊的瞬間，阿爾緹米希亞的身影已經隨著這道聲音逼近眼前。
「唔──！」
十香連忙舉起〈鏖殺公〉，擋下光劍發出的一擊。不過，即使做出防禦，強烈的沖擊依然敲打著十香的全身。防禦姿勢瓦解，十香被震飛在外殼上打滾。
「呼──！」
而阿爾緹米希亞可不會放過這個機會。她在空中一蹬，朝十香發動追擊。
「唔……！」
十香做出防禦姿勢，准備迎接即將到來的沖擊與疼痛。
力量差距一目了然，但必須想辦法阻止威斯考特。若不阻止，與士道和大家相遇的這個世界就會被他改造成他喜歡的樣子。十香絕不容許這種事發生。所幸對方似乎沒有殺死自己的打算。既然如此，就算失去手腳也能轉守為攻──！
「……！」
就在十香下定決心的瞬間，逼近眼前的阿爾緹米希亞突然挑了挑眉，跳向後方。
「唔──？」
對方突如其來的舉動令十香皺起眉頭感到疑惑──但她立刻便發現了一件事。
那就是飄浮在〈佛拉克西納斯〉側邊的巨繭表面龜裂，從中泄漏出耀眼奪目的光芒。阿爾緹米希亞之所以閃避，恐怕是在警戒這個吧。
「那是──」
十香說出口的瞬間，巨繭一口氣展開，隨後從中飛出兩道人影。
──是士道和澪。
「士道！」
「士道……！」
「喔喔！你平安無事啊！」
精靈們表情瞬間變明朗，呼喚他的名字。
「喔──讓你們久等了。」
士道有些難為情地微笑後，在手上顯現出天使〈鏖殺公〉，指向威斯考特。
「──喂，艾薩克‧威斯考特，我們不在的期間，你似乎挺為所欲為的嘛。」
從〈輪迴樂園〉的繭中飛出的士道，將〈鏖殺公〉的劍尖指著威斯考特，露出凶狠的眼神。
能清清楚楚感受到他周圍纏繞著濃密的靈力漩渦，就有如與澪對峙時那種無與倫比的壓力。甚至光是面對他，就有種皮膚刺痛的錯覺。
威斯考特泰然自若地微微一笑後，大幅度地張開雙手回答：
「──這都是托你的福啊。我很感謝你呢，五河士道。幸虧你在我發動術式之前，阻止了〈神祇〉。不枉我獻出寶貴的靈魂結晶。」
「你說什麼……？」
聽見威斯考特說的話，士道皺起眉頭。
威斯考特擁有的二亞的靈魂結晶的確曾落入狂三手中，如今則是存在于士道體內。不過，就連這一點也在威斯考特的盤算之中嗎？
當然，也有可能是故意打心理戰而虛張聲勢，但士道判斷這是威斯考特的戰略。不僅如此判斷──還下定決心竭盡全力突破目前的狀況。
大概是從士道的表情和態度察覺到他的心思，只見威斯考特打從心底愉悅地加深笑意。
「好魄力。也是，若是體內蘊含十顆靈魂結晶，身旁又有〈神祇〉相伴，自然會如此吧。不過──」
威斯考特微微抬起下巴的瞬間，身體散發出更刺眼的光芒──
然後漸漸變為漆黑的黑暗。
「你似乎慢了一步。」
「什麼──……！」
士道不禁屏住呼吸，擺出防衛架勢。
因為騰空的威斯考特背後出現了一棵巨大的「樹」。
漆黑的大樹伸出抓天浚地的枝根。樹的表皮如枯木腐朽，不祥的瘴氣倒是生氣勃勃。
顯現出將絕望散布給所有見者的惡夢魔王。
「！那是……！」
「〈輪迴樂園〉？不對……」
「魔……王──」
精靈們語氣茫然地仰望天空。
威斯考特如指揮者雙手一揮，露出陶醉的表情告知：
「來吧，創造世界吧，〈永劫瘴獄【Berial】〉。」
瞬間，漆黑大樹好似胎動般蠢動，枝根開始伸向天地。與此同時，以大樹為中心的天空開始現出其他景色，並且向外擴散。
「……！」
這幅光景似曾相識，感覺就像和〈輪迴樂園〉形成黑白空間時一樣──「鄰界」逐漸在侵蝕世界。
──不能放任「它」不管。士道、真那與精靈們的腦海里同時閃過這個直覺。
就在這個時候，宛如呼應〈永劫瘴獄〉，響起一道叫聲。
「──〈輪迴樂園〉！」
瞬間，飄浮在澪背後的繭展開，化為光之大樹〈輪迴樂園〉。
〈輪迴樂園〉擴展它的枝和根，纏繞住〈永劫瘴獄〉的枝與根，鉗制住它。
〈輪迴樂園〉與〈永劫瘴獄〉複雜地糾纏在一起，宛如巨大的鳥籠覆蓋住附近一帶。雙方企圖擴展的世界互相角力，將周圍染上如雜訊般的景色。
「……！澪！」
「我用〈輪迴樂園〉壓制住〈永劫瘴獄〉……不過，撐不了多久。
各位，拜托你們助我一臂之力。為了守護──與小士相遇的這個世界。」
「「……！」」
澪說完，精靈們吃驚得瞪大雙眼。
這也難怪。畢竟直到剛才，她還是己方拚命對抗的對手。
不過在那之前，她也是持續守護精靈的溫柔分析官。況且，精靈們並不是想要打倒她，而是試圖讓她迷戀上士道。
精靈們驚愕了一下後，立刻看似欣喜地點了點頭，再次舉起各自的天使。
「嗯……！我很開心能與你並肩作戰，澪！」
「好的。不過之後你可得詳細告訴我在那個繭里面發生了什麼事喔！」
「哼──我可一點都不感動喔。」
其中只有狂三一臉不悅地嗤之以鼻，就阻止威斯考特這一點，她倒是毫無異議的樣子。盡管臭著一張臉，還是消除〈囁告篇帙〉，改拿〈刻刻帝〉。
就在大家士氣大振時，七罪臉頰流下一道汗水說道：
「……不是啊，你說要我們助你一臂之力，到底該怎麼做啊？我們的攻擊完全沒用耶……」
于是，澪迅速垂下視線後，祈禱般十指交握。
「──沒那回事。因為你們的天使之力，原本並不只有這點實力而已吧？」
瞬間，無數閃閃發光、類似帶子的物體從澪的靈裝伸出，隨後貫穿精靈們以及真那和士道的胸口。
「什……！」
看見與在未來世界目睹的同樣光景，士道不禁屏住呼吸。
然而──事實正好相反。被澪貫穿胸口的精靈們不僅沒有倒下，反而還靈力大漲，身上纏繞著耀眼的光芒。
「喔喔……！」
「這是──」
精靈們發出驚愕的聲音，同時光芒逐漸化為物質。
沒錯。精靈們的絕對鎧甲，亦是堡壘──完全形態的靈裝，就顯現在她們身上。
真那和士道雖然沒有顯現出靈裝，但就像艾蓮和阿爾緹米希亞那樣，身體纏繞著強大無力的力量。然後──
「──唔喔！真的假的啊，小澪！」
後方傳來這樣的聲音。循聲望去，發現跪趴在〈佛拉克西納斯〉外殼上躲避敵人的攻擊，正打算返回艦橋的二亞身上顯現出宛如修女服的靈裝。
「──雖說只有微量，但二亞的身體也殘留著靈魂結晶。我透過它，將我的靈力注入你的體內。」
「呀～～！服務真好耶～～！好啊，DEM！讓我來對付你們！」
上一秒還匍匐前進打算逃跑的二亞立刻站了起來，威風凜凜地宣言。看見她耍嘴皮的模樣，士道不禁苦笑。
就在這時，澪提醒大家注意似的接著說：
「不過對方也是精靈，必須集結你們所有的天使之力一口氣攻擊他，才能徹底打倒他吧。」
「所有的天使……嗎？」
「咦……！有艾蓮在，要全體一起攻擊應該做不到吧……？」
七罪說完，澪瞥了
士道一眼。
「不，我是希望大家打開一條通往威斯考特的道路──這里不就有一個能操縱所有天使之力的人嗎？」
所有人的視線像是被澪的話語引導般，集中在士道身上。
「咦──？」
士道傻眼了一下，但立刻理解了這句話的意思，用力點頭回應大家的視線。
若是過去的士道，肯定會因為恐懼和慌亂而畏縮不前吧。
不過，現在他有天使。更重要的是，有精靈們相伴。
她們的存在意義對士道而言，更大于可靠的戰友。
──沒錯。身為男生，怎麼能讓女生看到淒慘的模樣。
面對強敵，這個理由與動機或許太過膚淺，但對士道來說是再適合不過了。
士道莞爾一笑後，扯開嗓子大聲宣言：
「各位，我們上吧──去拯救世界！」
「「喔喔！」」
精靈們回應士道的號令，各自朝〈佛拉克西納斯〉一蹬，奔向威斯考特。
好幾道身影宛如流星，在夜空中留下閃耀的軌跡飛舞。
不過，威斯考特也不可能乖乖等待。只見〈永劫瘴獄〉的樹枝蠢動後，以驚人的速度企圖擊落精靈們。
再加上──
「休想──得逞！」
「先過我這關再說……！」
獲得威斯考特力量的艾蓮與阿爾緹米希亞擋在精靈們的面前。兩人的光劍纏繞著濃密的魔力，以迅雷不及掩耳的速度揮向她們。
不過，透過澪的手恢複完整力量的精靈們怎麼可能如此輕易被打敗。折紙與真那壓制住艾蓮與阿爾緹米希亞，乘機避開〈永劫瘴獄〉樹枝的精靈們對威斯考特展開攻擊。
「喝──！」
與四糸乃共乘〈冰結傀儡〉的七罪，利用〈贗造魔女〉將〈刻刻帝〉的【一之彈【Aleph】】與透過〈破軍歌姬〉強化力量的十香釋放出的〈鏖殺公〉【最後之劍【Halvanhelev】】變得更加巨大，更具有攻擊性，纏繞著〈颶風騎士〉的風突擊。
而透過〈封解主〉的【放【Shifururu】】解放力量的琴里，發射出〈灼爛殲鬼〉渾力解數的【炮【Megiddo】】擊，將天空染成一片通紅。
無數的天使組合而成，來勢洶洶的同時攻擊。
威斯考特利用〈永劫瘴獄〉以及纏繞身體的靈力牆來防禦，但是再怎麼樣，似乎都無法像先前那樣毫發無傷。可以看見他身上逐漸累積損傷。
不過，威斯考特一點也不焦躁慌亂，愉快地笑道：
「唔嗯，很有一套嘛。那麼──這一招如何？」
他如此說完，高高舉起一只手。
配合他的動作，一顆巨大的球體在他頭頂的高空中出現。
「……！那是──」
士道見狀，不禁喉嚨一緊。
不過，這也是理所當然的事。因為那顆球體與澪顯現過的死亡天使〈萬象聖堂〉一模一樣。
「──〈極死祭壇【Athiel】〉。」
威斯考特呼喚的同時，球體表面產生波動，有如花蕾開花那樣展開。
然後，無數的黑粒從它的中心朝精靈們傾瀉而下。
──時間回溯到數分鍾前。
二亞在〈佛拉克西納斯〉的外殼上，手持顯現出的天使〈囁告篇帙〉，眺望著凌空騰起的精靈們。
『──你在干什麼啊，二亞？』
這時，通訊器傳來〈佛拉克西納斯〉的AI瑪莉亞的聲音。二亞微微抖了一下肩膀，一臉尷尬地搔著頭苦笑道：
「沒有啦……因為啊～～仔細想想，我和〈囁告篇帙〉都不適合戰斗嘛～～而且，我一直都處于非戰斗人員的崗位。如果是〈幻獸‧邦德思基〉或一些蝦兵蟹將的巫師倒也就罷了，初次戰斗就突然要我打魔王戰，難度未免太高了吧……？」
『是喔。』
二亞發出撒嬌的語氣說道，瑪莉亞便故意歎了一大口氣。
『你威風凜凜的誇下海口，結果卻是這副德性嗎？窩囊得我都要流下眼淚了。』
「唔……！有、有什麼辦法嘛！我要是冒然出手，拖累大家就慘不忍睹了……」
說完，二亞伸出雙手的手指互碰了幾下。
于是瑪莉亞再次歎了一大口氣，接著說：
『──真拿你沒轍。就算你這麼廢，精靈還是精靈。目前正需要戰力。你仔細聽我接下來要說的話。我來將現狀有用程度不如草履蟲的二亞提升到水蚤的程度。』
「咦？」
聽見瑪莉亞說的話，二亞吃驚得瞪大雙眼。
──絕望從天而降。
巨大的黑花〈極死祭壇〉釋放出的黑粒如花粉般傾瀉四周，企圖捕捉精靈們。
「大家！被那些黑粒碰到就完蛋了……！」
士道像是要喊破喉嚨似的扯開嗓子大喊。那些黑粒是「死亡」的具體形象，蠻橫無理的劊子手，只要觸碰到便會二話不說奪取對象的性命。
想必精靈們也十分清楚它的威脅性，大家並未試圖彈走它或防禦它，而是急忙逃離現場。
不過，並非所有精靈都順利逃過一劫。與艾蓮、阿爾緹米希亞對峙的折紙和真那受到兩人的妨礙，來不及逃離。
「唔……！」
「可惡，別礙事……！」
獲得威斯考特靈力的艾蓮與阿爾緹米希亞就算碰到黑粒也死不了吧。不過，即使折紙與真那獲得了澪的力量，會有何種下場就不得而知了。
「折紙！真那──！」
「唔──〈萬象聖堂〉……！」
澪大概是想抵銷〈極死祭壇〉的力量，只見她顯現出〈萬象聖堂〉。
然而，為時已晚。〈極死祭壇〉的黑粒已如細雪般朝折紙與真那傾瀉而下。
不過就在這個時候──
「咦……？」
有無數白影橫越過士道的視野，令士道不禁眨了眨眼。
剎那間還以為是幻覺，然而，並非如此。
突然有無數個容貌相同的少女出現，挺身保護折紙和真那不受黑粒攻擊。
「什──！」
當然，黑粒是「死亡」的化身，觸碰到黑粒的少女們瞬間失去了性命。
不過少女們沒有留下遺骸，而是化為無數張紙，然後消失在這世上。
「那該不會是……」
士道瞪大雙眼，蹙起眉頭。理由很單純。因為那幅異樣的光景十分眼熟。
于是，正當士道感到吃驚時，後方響起了一道聲音：
「哎呀～～真是好險啊～～少年！不過，沒關系，二亞我本人來了，你們就放一百二十個心吧～～！」
「為什麼看到剛才的過程，你還能如此大言不慚啊，真是令人費解。」
士道反射性地回過頭後，便看見位于那里的精靈。
「二亞！還有──」
說到這里，士道止住話語。因為二亞的身旁還有另一名陌生的少女。
發色淡薄，白色的簡易靈裝。可愛中又帶點傲慢的樣貌，感覺與擬似精靈〈妮貝可〉十分相似。
不過，剛才少女發出的聲音跟語調十分耳熟。士道將心中的懷疑說出口：
「該不會是，瑪莉亞……吧？」
「沒錯，猜對了。我就是獲得期盼已久的真實軀體，十全十美的瑪莉亞。」
瑪莉亞說完，擺出老派偶像的姿勢。她那欠缺緊張感的開朗模樣令士道不禁苦笑。
「不過，這究竟是怎麼回事？剛才拯救折紙她們的，也是瑪莉亞……對吧？那些──像〈妮貝可〉一樣的少女。」
士道詢問後，瑪莉亞便點了點頭回答：
「你的感想正確無誤。〈妮貝可〉是以〈神蝕篇帙〉的能力和DEM的顯現裝置創造出來的擬似精靈。既然如此──只要有〈囁告篇帙〉，沒道理〈拉塔托斯克〉制造不出同樣的東西。」
說完，瑪莉亞猛然舉起手。結果二亞手持的〈囁告篇帙〉飛出好幾張紙，從中出現了無數與瑪莉亞容貌相同的少女。
「當然，那些受到〈極死祭壇〉力量攻擊的個體無法再複活了。」
「但倒是可以用這個身體暫時保護大家。」
「反正死光光也只是用盡二亞的靈力罷了。」
「她本來就沒多少靈力，也不怎麼吃虧。」
無數的瑪莉亞打趣地如此說完，便在空中飛舞，飛向〈極死祭壇〉。
這時，二亞同時伸出食指猛力指向〈極死祭壇〉。
「去吧，瑪莉亞！就決定是你了！」
「瑪莉亞才不聽你的指
使。」
「好痛～～！」
留在二亞身邊的瑪莉亞撞了一下二亞的側腹部，二亞的身體彎成ㄑ字形。
瑪莉亞一臉不悅地歎了一口氣後，重新打起精神，面向士道。
「好了，〈極死祭壇〉就交給我們。去吧，士道，去解決威斯考特。」
瑪莉亞拍了拍士道的背說道。
「……好！」
士道用力點了點頭，凌空一蹬，前往混沌的中心──威斯考特的身邊。
當然，察覺到士道行動的艾蓮和阿爾緹米希亞阻擋他的去路，〈永劫瘴獄〉的無數樹枝如觸手般蠢動。
不過──
「喝啊啊啊啊啊啊──！」
「〈冰結傀儡〉……！」
「休想──妨礙士道！」
在四周散開的精靈們擋下兩名巫師的光劍，擊退樹枝，為士道開路。
一瞬間，雖然僅只短短一瞬間，卻看見了通往威斯考特的道路。
而對現在的士道來說，那一瞬間便十分足夠了。
「呼──！」
他纏繞著〈颶風騎士〉的風，如子彈般在空中奔馳。
士道穿過精靈與巫師火花四濺的戰場，並且發現自己的頭腦出奇地冷靜。
宛如將一瞬間拉長的感覺。
他在這個狀態下將一個一個蘊藏在體內的靈魂結晶──將天使串連在一起。
〈滅絕天使〉。
〈囁告篇帙〉。
〈刻刻帝〉。
〈冰結傀儡〉。
〈灼爛殲鬼〉。
〈封解主〉。
〈贗造魔女〉。
〈颶風騎士〉。
〈破軍歌姬〉。
以及──〈鏖殺公〉。
要打倒初始魔王，不能有分毫誤差。在腦海里想像蘊藏體內的十個天使集結在一起的畫面。
不久後，它們便化為一道光，纏繞在士道的右手臂。
「五河士道──」
威斯考特瞪大雙眼。
看起來像是驚愕和戰栗──也像是有些歡喜和興奮的情緒。
無論如何，士道要做的都只有一件事。
他伸出貫注了全身力量的拳頭──
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
痛毆禍端魔法師。
「…………！」
──震動貫穿澪的全身。
但〈輪迴樂園〉既沒有斗輸〈永劫瘴獄〉，也並非受到敵人的攻擊。
而是因為位于天空中心的士道以天使之力痛毆操縱兩個魔王的威斯考特。
劇烈的沖擊沿著空氣，在〈輪迴樂園〉與〈永劫瘴獄〉形成的鳥籠中四處亂竄。位于周圍的精靈們也吃驚地望向士道。
「──嘎──！啊──！」
威斯考特發出悶哼聲的同時，屹立在他背後的大樹和飄浮在他頭上的花朵也嘎吱作響。與〈輪迴樂園〉對抗的空間產生扭曲，隨後崩落。
──落葉。所向披靡的魔王所有部位接二連三產生龜裂。
不過，這也是理所當然的事。畢竟挨了十個天使與包含澪之力在內的一擊，就算威斯考特擁有初始精靈的力量，也不可能毫發無傷。
「──」
士道再次握起滲血的拳頭伸向天空，向所有人表示勝利。
「喔喔……！」
「士道！」
「呀～～～～！達～～令～～～～！」
「……呼。」
周圍響遍精靈們的聲音。澪也感到〈輪迴樂園〉承受的負荷減輕，輕輕吐了一口氣。
然而──
「呵……哈哈──哈哈哈──真有你的──五河士道。
不過──似乎還差臨門一腳呢。」
「什麼──！」
聽見前方傳來威斯考特的聲音，士道肩膀赫然抖了一下。
全身受到沖擊，口鼻流血的威斯考特以渾然忘我的語氣，從喉嚨深處吐出這個名字：
「──〈■■■【Qemetiel】〉──」
「──！」
瞬間。
澪的全身湧起一股寒氣。
這也難怪。因為澪比任何人都清楚那個魔王的能力和恐怖之處。
而就在威斯考特呼喚這個名字的同時，他的身體周圍卷起一股如龍卷風般的魔力奔流──在身體受到嚴重損傷的狀態下顯現出最後的魔王。處于如此臨界的狀態，威斯考特本身是否能徹底駕馭魔王都還有待商榷。
──澪在轉瞬之間動腦思考要如何使用自己的能力、士道的天使和精靈們的協助，才能打破現狀──絞盡腦汁思考要怎麼做才能讓士道平安歸來。
仔細想想，這個感覺已經睽違已久了。這種思考的速度就像三十年前面對真士遺體時一樣。
不過，這次不同。當時的自己只剩下絕望，可是這次──士道還活著，還有機會挽救。可是，究竟該怎麼做？該如何是好──
這時，澪望著士道的背影，突然有種思緒逐漸滲進腦袋的感覺。
透過路徑與士道共享的他在未來的記憶也同時掠過腦海。
士道時光倒流前的曆史。澪達到目的之前的世界。
澪透過士道的記憶，看見自己在未來的模樣。
不過，到了真的打算要複原真士的時候，那個澪──看起來一點都不滿足。
「──」
啊啊，原來如此。
答案──或許早已顯示在眼前了。
「什……」
士道在空中愕然瞪大雙眼。
一股強烈的寒氣貫穿全身。有種周圍的溫度一口氣下降的錯覺。
這種感覺似曾相識。在未來世界的記憶。十香體內的澪的力量被奪走，沖向澪時，澪對她使用的最後天使──將一切歸零的無之天使。
彷佛印證了士道的預想，黑暗聚集到威斯考特面前，形成一小塊，宛如植物的種子。
澪當時顯現出它時，被光芒籠罩，因此無法看到它的全貌，看來它的真面目是這麼一小塊物體。士道的肺腑充滿如此莫名的感慨。
認知到這一點的同時，士道打算逃離現場。可是，身體突然──像是被那小小的種子束縛住一樣，不得動彈。
「啊──」
有種死亡的預感。就算他順利逃開，感覺也會連同整個空間被抹消。
「──！」
「…………！」
他知道精靈們在後方吶喊。可是，聽不見她們說話的內容。
在這段期間，黑色種子宛如發芽一般，黑暗在空間中逐漸蔓延。
「啊──」
士道只留下這樣的聲音，就快要被黑暗吞沒──
「──不可以，士道。那些孩子在等著你。」
下一瞬間，響起這道聲音的同時，士道被一把拉向後方。
「……！」
頓了一拍後，士道才理解原來是〈輪迴樂園〉從遙遠後方伸長的樹枝纏繞住自己的腹部。
然後有一名精靈像是與士道交換似的，飛向威斯考特。
──是澪。
「澪……！你打算做什麼！」
士道還來不及為自己撿回一條命感到安心，立刻高聲吶喊。
于是，澪望著士道的方向告知：
「──靈力失控了。若是放任它不管，這附近一帶都會被夷平。光是余波就超越歐亞大空災的等級了──可是，只要用〈■■■【Ain】〉的力量互相抵銷，或是──」
「什──」
聽見澪說的話，士道有種心髒被捏碎的感覺。
因為從澪的聲音和表情能夠判斷出那代表何種含意。
「那是怎樣啊……！要是那麼做，你會──！」
「…………」
澪沒有回答。但士道不在意，繼續發出哀號般的聲音：
「開什麼玩笑啊……為什麼啊！真士不也說了嗎！想要讓你見識更多的世界──！可是，為什麼──」
士道高聲吶喊後伸出手阻止澪。他的手沒有觸碰到澪的身體，卻勉強抓住了靈裝下襬。
不過那一瞬間，士道觸碰的部分隨著光芒消融在空氣中。
就像是靈力被封印時那樣。
「──！」
士道屏住呼吸，而澪莞爾一笑。
「──士道，你真的很有魅力。我很喜歡你。」
然後她如此說道，打趣地眨了眨一只眼睛。
「──不過，排在小士後面。
」
澪溫柔地微笑後，就這麼飛向威斯考特。
同時，士道的身體被〈輪迴樂園〉的樹枝半強制地拉向後方。
不，不只士道，其他精靈和真那她們也被無數的樹枝拉了過去。
而將大家拉過去的〈輪迴樂園〉直接改變成截然不同的樣貌，像先前吞噬澪和士道時那樣，連同整艘〈佛拉克西納斯〉一起包裹住士道一行人。
恐怕──是為了保護士道他們不受到天使與魔王激戰的余波波及。
「──澪────────────────────────！」
士道朝被〈輪迴樂園〉遮蔽住的夜空景色，在遙遠的地方呼喚她的名字。
◇
在宛如激流般卷起漩渦的魔力奔流中心──精靈澪與魔法師艾薩克‧威斯考特對峙。
威斯考特看見澪的身影後，嘴角的血擦都不擦地露出笑容。
「……〈神祇〉啊。我的同伴是你，還真是豪華呢。我個人想在這里先解決五河士道。」
澪低垂視線聆聽這句話後，嘟囔著回答：
「我跟你，肯定不該存在于今後的世界──這樣正好。可以一並處理我們這兩個大麻煩。」
「哈、哈、哈──」
威斯考特大大地上下晃動肩膀後，將手放在額頭，仰望天空。
「──哪里？我到底哪里錯了？是尋找魔法奧秘，研究出精靈術式？制作顯現裝置？──還是像現在這樣，獲得初始精靈之力？」
聽完威斯考特說的話，澪倏地眯起雙眼。
「……你根本不該制造出精靈，還有顯現裝置。這種力量，對人類來說太超過了。
不過嘛──讓我想想，如果要我說除了這些以外，你還有哪里不走運──」
澪低吟一聲，將手抵在下巴後說道：
「──就是你不是我喜歡的類型吧。」
「──」
聽見這句話，威斯考特頓時目瞪口呆。
「……哈，哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」
不久，他樂不可支地開懷大笑了起來。
「原來如此，原來如此……那就沒辦法了。」
威斯考特像是笑累了一樣，晃動身體後緩緩將右手伸向前方。
「──〈■■■〉。」
宛如回應他的呼喚，黑暗從出現在他眼前的漆黑種子中滲出。
澪同樣將手推向前方後，高聲吶喊最後天使之名。
「──〈 〉。」
下一瞬間──「無」與「無」的力量互相碰撞。
──身體逐漸融化于世界中。
奇妙無比的感覺侵襲著澪。
無痛，無懼。只是安安穩穩，意識昏昏欲睡般的感覺。
畢竟是最強最後之天使與擁有同等力量的魔王互相角力，使用者怎麼可能平安無事。
不過──澪並不後悔。
倘若當時澪沒有發動〈 〉，士道和周圍的精靈們肯定會受到威斯考特靈力失控的牽連而必死無疑吧。
不──不僅如此，就算有超越歐亞大空災的爆炸侵襲地球也不足為奇。
一想到這里，澪便不禁差點對自己的動機笑了出來。
為了自己的欲望，犧牲世界，犧牲無數少女的自己，竟然會因為這種理由迎接死期。
不過，她無法忍受──
──小士再次死在自己眼前。
而且──
（……士道──）
在〈輪迴樂園〉中交談、聽到的話語，在腦海里蘇醒。
那一瞬間，澪明白了──自己另一個願望是什麼。
不管做任何事，真正的小士都不會再回來了。
既然如此，不如追隨他而去──才是澪的願望。
（──大家，抱歉了──）
澪在逐漸淡薄的意識中呢喃般說道。
殺了無數人。
讓許多人陷入不幸。
事到如今，她不求任何原諒，也不認為能獲得原諒。
人類史上最大最壞的災難，終極的邪惡。那就是自己。
不過──唯有這份心情並非虛假。
澪最後殘留的意識，就這樣融化──
──澪。
（…………！）
剎那間。
從某處傳來這樣的聲音，澪因此睜開即將闔上的雙眼。
並不只是因為突然有人呼喚她的名字。
因為那是──澪這三十年來朝思暮想的聲音。
（小士──）
──是我，抱歉啊，澪。讓你等這麼久。
澪呼喚他的名字後，光芒中便浮現朦朧的輪廓。
（啊，啊啊────）
澪感覺淚水從瞪大的雙眼滑落。
這或許是逐漸消失的澪的腦袋顯現出來的幻覺，也許是處于極限狀態產生的幻聽。
不過，那確實是她魂牽夢縈的愛人的身影。
（小士──小士……！）
澪拚命伸出手，緊抱住小士。
溫暖的觸感傳到澪的身體。澪將臉埋進小士的胸口，發出不成聲的吶喊。
──三十年。
始終渴望著你，徘徊流連。
依靠著你的回憶，一路走來。
明明你一直──就近在咫尺啊……！
──澪，我一直一直好想見你。
小士也緊抱住澪。
（我也是──一直好想見你──）
澪也以不輸給小士的力道使勁擁抱他。
絕對不再分開。
絕對不再──放手。
──從今以後，永遠在一起。
（嗯……！）
澪浮現點綴著淚水的笑容──消失在這個世界。