在森林中行走了大約兩小時之後，林木間的距離逐漸稀疏，草原以及裸露在外的泥土路自縫隙之間浮現。又往前走了一段距離之後，看到跟四名護衛穿著同款盔甲的一群人。發現我們之後，有人將右手貼在胸前恭敬行禮，也有人停下手邊的工作，招呼自己的同伴。那些人應該都跟公爵家有關系吧。
「那幾位是？」
「他們都是我們家的私兵。定期巡邏領地，維護街道周邊的安全。」
「這次是前來擔任我們的護衛，昨天已經委托他們調查這座森林了。」
調查？
「龍馬，你知道這幾年以來，目擊魔獸的案例以及魔獸所造成的損害報告持續增加嗎？」
「……？我現在才知道。」
「原來如此。雖然還是有些波動，不過近年來魔獸的數量呈現增加的趨勢。因此我們提高巡邏的頻率，致力提升領地的安全。這一帶的目擊報告跟過去一樣並不算多，不過前幾天聽到有關你的事跡之後……」
我的事跡？
「你一直住在這座森林。而且之前我們來訪的時候，你不是將黑熊的皮革借給休茲嗎？黑熊是森林當中最強的魔獸，因此我們認為有可能是你在不知不覺當中抑制了逐漸增加的魔獸數量。為求慎重，昨天我們請人調查街道附近的森林。」
原來是這麼回事。所以昨天的禮物特別多，也是這個原因啰？
就在我打算詢問蘭哈特先生的時候，一位男子從人群當中走了出來，他的盔甲裝飾比其他人略為氣派。于是蘭哈特先生在賽巴斯先生的陪伴之下從我們的身邊離開，似乎是前去聽取報告。
被留下來的我們不想妨礙他們辦正事，便移動到跟人群有段距離的地方等候。遠遠地看到賽巴斯先生使用空間魔法，將馬車拉了出來。
我知道他們有馬車，卻不知道連馬車都被空間魔法收納了起來。不，應該說這樣也行？
從賽巴斯先生親自進入空間魔法開啟的洞穴來判斷，這應該是中級的空間魔法『Dimension Home』。跟道具箱同是上位互換的魔法，收納量提升許多。真有意願的話，好像還可以在里面生活。這是我從眾神那邊聽來的，今天倒是第一次親眼目睹。
就在我想著這些事情的時候，賽巴斯先生接連將馬車拉了出來。那種魔法制造出的空間到底有多大的容量？
眼見我大為驚訝，小姐不禁露出惡作劇成功之後的得意微笑。
「那些馬車是供我們乘坐的，賽巴斯的Dimension Home里面還有其他載運行李的馬車呢。」
居然還有！我獨自在腦中吐槽的時候，夫人牽起我的手，讓我跟公爵家的四人同坐一輛馬車。里面共有六個位置，公爵家的四人加上我共有五人。一段時間之後，賽巴斯先生也坐了上來。
另外史萊姆都被安置在馬車車頂上的簡易貨架，那里原本好像是用來存放在車內享用的美酒或是下酒菜之類的奢侈品。確定上面的史萊姆不會出問題之後，我們又等待了片刻，直到接獲一切都准備就緒的通知，馬車才緩緩移動。
既然搭乘同一輛馬車，于是我在旅途中厚著臉皮向賽巴斯先生詢問先前的魔法，這才知道空間魔法和水魔法是他的強項。尤其是空間魔法，賽巴斯先生好像是國內屈指可數的優秀魔法使。
聽說連高級的空間魔法都會使用，我心中一凜，試著提出另一個問題。
「高級的空間魔法……您會使用『Another World』？」
聽到這個問題，賽巴斯先生頓時以欽佩的表情看著我。
「咦，您居然知道這個魔法？」
「從屬魔獸、容易讓鎮上的人心生畏懼……因此我請教祖母……能不能以空間魔法取代召喚術……祖母就告訴我了。」
「賽巴斯，空間魔法可以取代召喚以及送還嗎？」
「可以。魔獸能夠在Dimension Home內部存活，Another World當然也可以。將魔獸存放在里面，就不會對市民造成無謂的恐懼和不安了。」
太好了。如果不行的話，魔獸對未來可是一大麻煩。
這個世界存在著名叫『召喚術』的魔法，基本上跟我和史萊姆訂定契約的『從屬魔術』類似。雖然跟從屬魔術一樣，都是用來跟魔獸訂定契約的魔法，不過召喚術可以只在必要的時候將訂定契約的魔獸召喚出來，便利性比從屬魔術高出許多。也就是因為如此，最近召喚術逐漸有取代從屬魔術成為主流的趨勢，不過這不是討論的重點。
只是當初我以為召喚術的優點能夠以空間魔法來代用，因此在轉生之前的能力選擇挑選了從屬魔術……不過這也是基于容量的考量，如果選擇從屬魔術，就還有選擇另一種魔法的空間。
「雖然不同的情況有不同的處理方式，不過從屬魔術師的地位確實是岌岌可危了。」
「只是這麼做也有問題。首先若是用來取代召喚•送還，就必須使用中級以上的空間魔法才行。另外能夠將存放于Dimension Home的魔獸釋放出來的人，只限于當初存放進去的空間魔法使。
不管是從屬魔術師本人使用空間魔法，或者是聘請他人行使，萬一那個空間魔法使基于某種原因無法使用空間魔法……尤其是在使用者死亡的情況下，不管從屬魔物是生是死，都再也無法被召喚出來。
這點適用于所有收納物品的空間魔法，沒有初級或是中級的分別，所以就看使用者的判斷了。有些人覺得好用，不過也有些人覺得風險太大，沒有使用的意願。」
……這麼說來，當初跟眾神商量的時候，他們也是三個人先交換意見。
「接下來回答龍馬大人的問題，我的確會使用Another World，不過那並不是我喜歡使用的魔法。Another World是空間魔法當中難度最高的，懂得這種魔法的人向來被譽為空間魔法使的一代宗師，受到世人的尊敬……對我來說就是僅止于此而已。」
「怎麼說？」
「因為這種魔法非常不好用。依序說明的話……使用Another World之前必須完成三階段的手續，第一階段是利用空間魔法制造出廣大的空間。Another World的規模決定于這個階段，空間的大小取決于施術者的魔力總量。」
「……魔力愈多，空間就愈大……愈少就愈小……是這樣嗎？」
「正是如此。再加上執行第一階段的施術者將耗盡全部的魔力，疲憊不堪，情況嚴重的時候甚至會失去意識，在床上躺個好幾天。而且第一階段若不幸失敗，空間將不會形成，必須從頭再來一次。」
付諸東流嗎……？
「成功之後的第二階段，就是制造出聯系第一階段的空間與自身位置的出入口。這不但也要消耗大量魔力，失敗的話一樣得重來一次。
前兩個階段類似准備工作，第三階段之後就只是開門進出而已。也就是說進入平常的使用模式，不過出入口每次的開閉都要消耗5千～1萬的魔力。
1萬的數字是將魔力量化之後的結果。想要成為任職于王宮的宮廷魔導士，至少需要1萬左右的魔力。以這個為參考的話，應該就明白了。即使是放眼全國擁有頂尖魔力總量的魔法使，施展一次之後就會不支倒地。這種魔法所消耗的魔力就是這麼多，並不是可以任意使用的魔法。
而且花了那麼大的工夫才把空間容量制造出來，到底該存放些什麼呢？這也是大家認為這種魔法並不好用的原因之一。」
這時小姐提出疑問。
「怎麼說？空間夠大的話，不是可以存放更多東西嗎？」
「可以是可以，不過若要收納一般的家俱或是旅行的行李，中級的Dimension Home就已經綽綽有余了。
非Another World無法收納的物品，大概相當于王宮或是要塞的大小。如此一來，就會產生該如何收納的問題，到頭來還是得消耗更多無謂的魔力，完全派不上用場。」
「原來如此……」
缺點還真不少。不過這多少可以理解，我還是暫時將目標放在中級的Dimension Home好了。反正我的從屬魔獸是史萊姆。
就在我思考這件事的時候，賽巴斯先生開始替這種魔法平反。
「不過如果是大型魔獸，也是有體型相當于一座城堡的種類。跟這種魔獸訂定契約的時候，就可以派上用場了。」
「原來如此……謝謝您的指導。」
「哪里哪里，小事一樁罷了，歡迎您隨時提問。」
「這麼說來，龍馬先生所使用的魔法屬性是什麼？說是土系和空間，不過之前似乎是以魔法加熱洗澡水，難道火系和水系也會？」
說出自己的魔法屬性應該沒關系吧？于是我老實回答小姐的問題。
「祖母說是、全屬性。」
「全屬性？真少見。特別突出的屬性是？」
「主要是土系和空間……其他還有水系和火系……以生活中用得
上的技能為中心……應有盡有。」
「嗯……再加上從屬魔術以及結界魔術也會吧？屬性容易流于雜而不精，必須特別留意。」
「知道了。」
這麼說來，眾神好像也提過這點。
「……我說錯了什麼嗎？」
「呃？」
「你剛剛是不是微微一笑？」
嗯？看來表情出賣了我。
「以前祖母也說過同樣的話……因為當時我也學習了回複魔法……以及煉金術。」
「原來如此，還以為我說錯了什麼呢。」
「不過……煉金術？這倒是相當少見的興趣……」
這麼說來，關于煉金術的情報確實是滿少的。問問看吧。
「少見嗎？」
「現在已經找不到煉金術師了。以前有很多騙子宣稱可以變出黃金，而且氣焰十分囂張，結果連帶使得煉金術師的人數大幅減少。聽說很久很久以前有個被稱為煉金王的男人曾經大賺一票，之後就沒聽過成功的案例了。」
「另有一說是煉金術的原型是煉金王所創造出來的，至于流傳至現代的煉金術，則是出自繼煉金王之後追求財富的其他人之手。
不過現代的技術低劣粗糙，完全跟煉金王沒得比。現在煉金術已經淪落為詐騙的手法，處境宛如風中殘燭。」
「煉金術師崇尚神秘主義，總是給人一種毛毛的感覺。其他跟魔法有關的公會雖然多少也有神秘主義的元素，卻沒有煉金術師那麼誇張。」
從蘭巴哈大人、賽巴斯先生以及小姐的說法聽來，還真是沒什麼好形象。不過跟以前存在于地球的煉金術師有點類似就是了。
「學過煉金術的事情……是不是……最好不要說出來？」
「沒錯，這樣子比較妥當。」
「知道了。」
我回答之後，小姐提出問題。
「龍馬先生，煉金術師實際上都做些什麼事情？」
這教我該怎麼回答才好……
「我不認識其他的煉金術師……所以不太清楚。我所能做的事情……大概就是精制岩鹽之類的。」
「岩鹽？森林那一帶所開采的岩鹽含有劇毒，不能食用，沒什麼商品價值呢。你是怎麼處理的？」
「那里的岩鹽含有許多土壤中的礦物質……對人體有害……所以只要將礦物質從岩鹽當中去除，就可以食用……我的處理方式……就是將有毒的礦物質從岩鹽當中去除……變成可以食用的物品。」
「這種事情也辦得到？」
「可以。之前各位住在我家的時候……料理所使用的鹽巴……全都是從那座峭壁開采出來的岩鹽。」
蘭哈特先生聞言頓時興奮了起來，不過很快就恢複冷靜。
「太厲害了！若真的辦得到，就可以把那里的岩鹽當成商品……不，還是不行。那一帶的岩鹽不能食用，這件事早在好幾年前就廣為人知了。就算當成商品，也不會有人購買。」
「是這樣嗎？」
「很久以前有個冒險者深入森林，發現了峭壁的岩鹽，結果在並未向任何人報告的情況下自行開采，偽造產地之後賣到其他地方。
除了特定的區域之外，任何人都可以自由狩獵或是采礦，不過視錢如命的貴族一旦在自己的領地發現岩鹽，多半都會據為己有。那個冒險者不甘如此，所以才會隱瞞自己的發現，為了獨占利益假造產地。結果賣到各地的岩鹽害許多人吃出病來，那個冒險者也遭到逮捕，被判處死刑。
當時那件事鬧得很大，因此全國人民都知道，賈米爾領地中的卡納森林所出產的岩鹽很危險。幸好賈米爾領地原本就不把岩鹽當成商品來販售，對于領地本身倒是沒什麼影響。」
原來異世界也有偽造產地的問題。
「那座峭壁只能開采少量的岩鹽……無法供給大量的需求……若要在市面上販售……應該競爭不過產量豐富……不需要特別處理就可以取得安全岩鹽的產地……若只是提供給賈米爾家或是附近村莊的份量……或許還可以開采……」
「原來如此，太可惜了。」
從閑話家常當中陸續流露出正確的新情報。我沉浸在馬車規律搖晃的舒適感，在隨興所至的閑聊之中好整以暇地豎耳傾聽。