今天一早來到商業公會後，依然是被帶到接待室里。每次都一樣，我已經開始習慣了……
「你來啦，龍馬，又是人手的事情嗎？」
「是的，不過我有點事要商量。」
「嗯？什麼事？」
我先說了來龍去脈。
「原來如此……畢竟我第一天介紹的情況不太成功。好吧，如果你有信任的人就帶來，反正這也不是犯罪，我會做好能立刻辦完手續的准備。」
「那麼，一旦找到人我就會帶來這里，麻煩您了。」
「嗯，加油吧。」
事情談得很順利，于是我從沙發上站起身，卻被對方叫住了。
「龍馬，等一下。我有件事忘了說，坐吧。」
「是什麼事呢？」
于是我坐回沙發上。
「是關于剛才提到的，前陣子你的店被小混混騷擾的事。我也做了些調查……雖然知道他們是受人所雇，卻抓不到背後的雇主。有可能跟地下公會那些人有關，你要小心點。」
「地下公會……」
她說的是犯罪集團沒錯吧？
「是盜賊或刺客之流的集團嗎？」
「沒錯，不只是單純進行犯罪的人們，還包括提供違禁品與犯罪工具的人，以及負責聯絡的人，總之是一群無法無天的家伙。不只偷竊和恐嚇，還有專門殺人的人，你要有所提防。」
「我知道了，謝謝您的忠告。」
「這點小事不算什麼。還有，你接下來也要去提拉那里對吧？有個東西希望你順道幫我帶去。」
公會負責人朝外面喊了一聲，並對進來的職員吩咐幾句話，讓對方拿來一個玻璃瓶。瓶子里裝滿淡綠色的液體，底部有粉末沉澱。
是藥？
確認沒拿錯之後，瓶子便被收進由職員一起拿進來的木箱里。
是說那瓶藥液的顏色、黏稠度、沉澱物……從這些特徵可以得知那是營養品。
而且是滋補效果很強的那種。
「你很好奇？」
「啊，不好意思。」
雖然知道這不是我該關切的事，但難免會令人好奇，所以我還是問了。
「說起來，提供沃剛建議的人也是你呢。既然你知道這是什麼藥，那我也不必說明了，不是得了特定的疾病，不用擔心。上了年紀後，有時就是會消除不了疲勞。」
公會負責人說著，用手邊的紙筆寫了些東西後交給我。
「把這封信交給櫃台，用這箱子已經是慣例了，只要這樣對方就能瞭解。我在上面寫了會由你直接轉交，順便談你要商量的事情即可。」
「實在是感激不盡。」
「替我向那個老頭子問好。」
我在公會負責人的目送之下，正式離開公會。
■ ■ ■
「事情就是這樣，能否由公會招募，或是讓我找到的人才在公會登錄呢？」
「原來如此……」
我以運送貨物為由見到了提拉分部長，並說明我對商業公會的負責人提過的內容。商業公會那邊爽快地接受了提案，但聽完說明的提拉分部長卻一臉為難地陷入思考。
「……嗯？哦哦，抱歉，我來泡個茶吧。」
「啊，讓您費心了。請問，是不是哪里有問題呢？」
「不，該說是問題嗎……你等等，坐下來慢慢談吧。」
分部長站了起來，從放在房間角落的小櫃子里拿出茶具。
茶具中還有類似卡式瓦斯爐的魔法道具，分部長開始泡茶。
「您會自己泡茶啊。」
「這樣就不必費事地叫人來，也可以當作放松嘛。」
分部長以不遜于公爵家女仆們的熟練動作，泡好紅茶端了過來。
「好了，剛才也說過，你的提案本身沒有問題。無論是自己找信任的人帶過來，還是招募現在隸屬于公會的人都可以。這屬于我們的正常業務，我甚至想傾公會之力支援你的店鋪……但有個令人不安的要素。」
「不安要素？還有支援的意思是……？」
「唔嗯……你的店如果能在馴獸師公會招募人手，就等于多了一條介紹工作的管道。未來若逐漸增設店面，便能提供更多人就業的機會，這是公會樂見的發展。
更重要的是，要在你的店工作，史萊姆是不可或缺的魔獸，這點是我想支援你的理由之一。你還記得登錄時我說過的話嗎？」
「……難道是指我無法承接工作的事嗎？」
分部長肯定地點了點頭。
「馴獸師公會會判斷從屬魔術師和其從屬魔獸具有完成工作的能力，再分派相應的工作，若是認為對方明顯不可能達成委托，便不會安排。反過來說，只要有對方能做的工作就會介紹，但根據魔獸的種類，總有適不適合的問題。
很難找工作、工資低廉、飼養從屬魔獸要花錢，這些理由讓一部分人生活困苦。遺憾的是，工作數量也是有限的……想換個從屬魔獸，向沒有適性的魔獸出手結果失敗的案例時有所聞。」
為了減少這種情況，公會盡可能網羅多樣化的工作，但也有其極限。
說到這里，分部長提起了史萊姆。
「史萊姆能力弱小、動作遲緩，被蓋上沒用魔獸的烙印。然而身為從屬魔術師，每個人想必都曾受過史萊姆的恩惠。」
「因為一開始會用史萊姆練習對吧。」
「正是如此。我做這行很久了，每年都會聽說幾個只能與史萊姆訂契約的案例。至于連史萊姆都無法訂下契約的人，就表示他真的學不會從屬魔術。這麼輕易便能訂下契約，也是史萊姆被用來練習的原因之一。
……我不知道你的店薪水多少，但只要有工作能靠史萊姆養活自己，或許就可以減少生活困苦的從屬魔術師數量，我是這麼想的。不過我嘴上說無法為你介紹工作，這種想法實在太自私了。」
「不，沒這回事……」
我理解公會不想讓人去做明知辦不到的工作。
「謝謝你的體諒。總之因為這些原因，我認為傾公會之力支援你也沒問題，然而……問題出在公會的高層。」
分部長低著頭，喝了一口紅茶。
這是放了砂糖、味道偏甜的紅茶……他卻顯得一臉苦澀。
「如果只是提供支援，以我的權限就能處理……但若要以公會的名義支援，這件事就得向上層報告才行。這樣一來，他們有可能會從旁干涉。」
也就是讓公會變成股東？或者說既然提供了支援，就要乖乖聽他們的話之類的？
「應該也有人改不了史萊姆是廢物的認知。」
「……例如克服窮困的生活，好不容易能穩定過活的人。一想到有人靠著最弱又容易捕捉的史萊姆就能養活自己，即使腦袋能理解，心里也無法接受。會出現這種人對吧。」
要是有人因此遷怒到我頭上就麻煩了，不過我並不打算停業。
「不過根據我聽到的消息，你應該不需要支援吧。招募人手不見得會有好結果，總之我先私下向你介紹幾個信得過的人。」
「非常感謝，那就麻煩您了。」
「沒什麼，反倒是只能幫這點忙的我該道歉才對。對了，你今天還有事要忙嗎？」
「這個嘛……我接下來打算去冒險者公會，與介紹人手給我的人見面。」
「你還真性急啊，我以為事情會進展得慢一點。」
「聽了您說的話，我有點改變主意了。的確應該謹慎行動才對，但若增設店鋪能稍微減少為生活所苦的人，那就是好事一樁，所以我覺得做事可以更積極一點。
這次不管怎麼說，雇用人手的事幾乎已成定案，要考慮後續發展，也得早點商量才行。」
「唔嗯……我很高興你把這件事放在心上，不過也不用太過在意。另外，難得來到這里，在紅茶喝完之前能否陪我聊聊呢？」
「樂意之至。」
分部長晃了晃茶壺，為我再倒了一杯紅茶。
在喝完這杯之前，我們閑聊著與正題無關的事，室內充滿了快活的氣氛。