「呼啊～早安啊，萊卡。」
我來到飯廳後，所有成員已經在飯廳集合。萊卡正在廚房准備早餐。
「早安，師傅大人。真難得看到師傅大人如此悠哉呢。」
被早已起床的哈爾卡拉這麼說。
起得比哈爾卡拉晚實在不應該呢。
「哈爾卡拉，早安。這種日子也是有的。」
「難道與萊卡小姐纏綿悱惻……」
「你的妄想有點太嚴重了吧……只是買了新的魔法書，看得專注了點才熬夜。畢竟女兒也在場，用詞要更謹慎一點。」
「是，不好意思，師傅大人……」
看她似乎坦率地反省，這樣就好。
「不過我畢竟還年輕，該怎麼說呢，才會主動追求戀愛八卦之類的話題。當然不是自己談戀愛也沒關系，想聽身邊哪個人的八卦都可以！」
話還沒講完，哈爾卡拉又自顧自講個沒完。
「說到年輕，你今年幾歲了？」
「十、十七歲……………………又兩千五百個月。」
「早就超過兩百歲了吧。」
雖然活了三百年的我沒什麼資格說。
「不，以精靈而言還是水當當的年紀喔！年齡的事情先擱在一邊，有、有談過戀愛嗎！？」
「老實說，沒有。」
這三百年來，沒有足以稱為戀愛的經驗呢。完全沒有。
「那麼法露法妹妹與夏露夏妹妹呢？有談過戀愛嗎？」
這次哈爾卡拉改問兩個女兒。
兩人都已經活了五十年，如果說有喜歡的男性，我倒是會受到一點打擊……
「最喜歡媽媽了！」
「夏、夏露夏也還沒這方面……」
聽到女兒說最喜歡媽媽的瞬間，無價。真的覺得活著太好了。
「啊～我不是這個意思，而是問你們有沒有喜歡男性的經驗？呃，如果是喜歡女性的經驗也可以。」
「拜托……可以不要教女兒奇怪的事情嗎……？」
「師傅大人，這樣反而會有反效果喔！如果過度缺乏戀愛的相關知識，反而可能會對女兒造成傷害呢。以人類的價值觀來看，兩位女兒的年紀有了孫子都不意外呢。」
「唔唔……還頗有幾分道理……」
確實，完全不能保證今後女兒不會有喜歡的對象。
問題外表看來才十歲左右……是不是別教她們多余的知識比較好……
「媽媽，在煩惱什麼呢？」
我一煩惱，夏露夏頓時有反應。
「媽媽在思考，該怎麼向你們解釋什麼是愛情。」
「愛情，是神明賜予人類最棒的禮物。在神學上是這樣解釋的。」
「噢，嗯～理論上可能是這樣沒錯，但好像哪里不對。」
「此外，發生愛情時，表面上會產生愉悅的情感。但這種愉悅並非愛情本身，反而變成類似隱藏愛情的霧霾一般，必須小心別被這種情感迷惑。神學上如此解釋。」
哎呀，難道女兒反而在教我什麼是愛情嗎？
「最近神學流行的理論，是將愛情分類為對神的絕對愛、家族愛、友愛與慈愛四種，不過解釋起來很長，之後再說明吧。」
「嗯……謝謝喔……」
愛情果然很複雜。而且不知不覺中戀愛問題變成討論何為愛情，但確實聽過戀情與愛情為不同概念的說法……愈來愈搞不懂了呢。
我的臉上浮現苦悶的表情時，萊卡正好端著盛裝菜肴的盤子出現。
「來，這是面包夾炒蛋。吃的時候小心別燙傷喔。」
對了，順便也問問萊卡的戀愛經驗吧。
「欸，萊卡，你有沒有談過戀愛——」
「啊，有件事情得告訴亞梓莎大人才行呢。」
放下盤子後，萊卡雙手一拍。
「我要回老家一趟喔。」
聽得我一瞬間目瞪口呆。
「咦、咦、咦、咦～！發生什麼事了嗎！？難道對目前的生活不滿！？有不滿或煩惱的話，別藏在心里告訴我！我會改善的！」
我想起以前晚輩辭掉工作時的情況。
身為前輩，曾建議至少忍耐至找到新工作之前。
但我當初甚至過勞死，某種意義上，晚輩的判斷可能是先見之明呢……如果害得自己過勞死，沒工作可能還好一點……
不行，記憶反而變成當初辭掉工作還比較好。
「萊卡，難道是我身為魔女哪里有問題嗎……？教你的方式不對嗎……？拜托你，告訴我吧！」
「這個……亞梓莎大人！？怎麼了嗎？」
「沒有怎麼樣！因為我也將徒弟當成家人看待！聽到你要離開我當然慌張啊！」
其實真的受到萊卡不少照顧。雖然第一次接觸弄得雞飛狗跳，現在卻連第一次接觸都成為美好的回憶。
「亞梓莎大人，請您先冷靜一下！」
「可、可是，這樣要我，怎麼冷靜下來……不要放棄當徒弟啊，萊卡！」
「吾人沒有要放棄當徒弟！是姊姊要舉辦結婚典禮，為了出席才要回老家一趟！」
「咦？結婚典禮……？」
話說之前夏露夏前來襲擊的時候，萊卡好像說過這回事。
「沒錯，要在龍族居住的洛可火山舉辦婚禮。姊姊與青梅竹馬要結為連理，附帶一提，雙方都是龍族喔。」
法露法開心地大喊「哇～！恭喜喔～！」確實很值得恭喜。
夏露夏露出領悟的表情表示「這就是愛之形嗎」。
嗯，可以說結婚是戀愛的完成形之一呢。
「是嗎，那一定要出席典禮喔。姊姊肯定會很高興的。」
「嗯，吾人想祝福他們踏上人生的新旅程——啊，對了。」
萊卡似乎想到些什麼。
「如果方便的話，要一起參加婚禮嗎？不用想成儀式那麼繁文縟節沒關系。龍族的結婚典禮相當隨興，只要當成參加節慶或去旅行就好了。」
「法露法要去～！想看看新娘子～！」
女兒搶先我一步表示興趣。
對啊。既然是徒弟的姊姊結婚，列席參加典禮也不錯。
「知道了，那就一起去吧。洛可火山最快要花兩天吧，考慮法露法與夏露夏的腳程，可能要花四天呢。」
「由吾人變成龍帶大家去吧，旅館我也事先安排好了。」
好像就此說定了呢。
「龍族的結婚典禮嗎？那麼還得打扮一番呢……可是我的禮服放在老家……」
哈爾卡拉好像已經在思索該穿什麼禮服出席了。
「那麼吾人先回老家一趟，通知各位將出席婚禮。今天之內就會回來。」
「好～幫我向各位問好喔～」
就這樣，高原魔女全家決定出席結婚典禮。
當天我們來到弗拉塔村，添購禮服。
兩個女兒非常開心穿禮服的機會，這一點十分孩子氣，讓我松了一口氣。
夏露夏試穿一件件禮服，一直思索該穿哪件才好。
「不，這件可能與發色不太搭配……」
「怎麼會呢。夏露夏，你想太多了啦。」
「因為姊姊每一件都誇說好看，搞不懂哪一件比較好……」
這種煩惱也是挑選禮服的樂趣之一，盡管煩惱沒有關系。
哈爾卡拉已經試穿過現有的禮服。
「不好意思，師傅大人，能不能幫我看看哪里不對勁？」
聽到更衣室里傳來的聲音，我走進一瞧。
「怎麼樣？有找到好看的——啊，這樣絕對不行……」
哈爾卡拉穿著露胸的禮服，但一見到的瞬間，就認定絕對出局。
「可是這件的顏色我很喜歡呢……」
「胸部和臀部幾乎都露在外面。」
「…………啊，這樣可不行呢～！我馬上換掉～！」
「哈爾卡拉，以你的身材，既有的禮服全部尺寸不合，看起來太煽情了，從頭縫制一件吧……應該說如果要穿這件禮服，那我可不能讓你出席。」
自己的身體看在別人眼中是什麼模樣，還是多一點自覺吧。
最後添購了四人份的禮服。
萊卡前去老家，通知我們會參加婚禮，今天當然不在場。不過她一開始就預定出席結婚典禮，應該早就准備好了。
在吃晚飯前，萊卡已經回來，告知似乎全場一致同意我們出席。
「家人也表示如果高原魔女蒞臨，非常想見見面喔。」
「這種名人般的待遇讓人有點困擾呢……」
「亞梓莎大人確實是名人。提到高原魔女，在南堤爾州幾乎無人不曉呢。」
雖然很想說太誇張，但連哈爾卡拉這種住在其他州的人都前來求我協助，名聲遠播應該是真的。
「我們去訂制了禮服，萊卡你已經有了吧？」
保險起見問問看。
如果沒有的話，感覺有點和我們格格不入。
「是的，有好幾件。」
「有好幾件啊……果然很像大小姐呢……那麼出席結婚典禮也沒問題啰。」
「是的，吾人會穿姊姊以前送我當禮物的禮服出席。」
真是上流階級的姊妹啊。
◇
然後，很快到了典禮當天。
我們一襲正裝，騎在變成龍的萊卡背上。
話說回來，之前從未搭乘萊卡移動這麼遠的距離呢。
反而是別西卜事件中，曾經避難過的兩個女兒比較習慣。
另一方面，哈爾卡拉卻臉色發青。
「難道有懼高症嗎？」
「不，我暈龍……」
「我覺得晃動沒有強烈到會暈啊……」
「體質問題，唯有這一點實在無解……我除了以自己的雙腳走路以外，完全沒辦法……之前逃跑等時候還搭過河上的船，卻嚴重暈船……」
該說這女孩各種毛病嗎，弱點還真多……
「好，服用能止暈的乾燥蘑菇吧……」
原來蘑菇有這麼多功效啊……
※結果之後暈龍的哈爾卡拉快要嘔吐，只好讓萊卡暫時降落在森林。
我搓揉哈爾卡拉的背部。徒弟正感到難受是事實，這也是不折不扣的工作。
「來，盡量吐乾淨一點，這樣會感到舒服些。」
「嘔——！嘔——！噢，舒坦多了……真不好意思，我實在很沒用……」
「別在這種地方自虐解嘲啦，現在想些可以冷靜的事情吧。」
女兒們似乎也對從未見過的景象感到好奇，而且時間正好，就休息一會吧。
「森林呢～夏露夏，這里大約是什麼地方～？」
「這里是米雷爾森林。在南堤爾州當中海拔比較低，因此綠意盎然。」
那孩子果然對地理十分熟悉呢。
「棲息一種叫做長矛野豬的大型魔物，因此幾乎沒有人敢靠近。」
「該不會就是那只大型野獸吧？」
聽到這句話，我心驚回頭一瞧，確實有只頭上一根長犄角的山豬沖過來。
原以為長長的犄角生活十分不便，結果眼看犄角愈來愈長。看來似乎只在發現獵物時，才會伸長犄角。
而且一眼就看得出，山豬的目標是女兒們。
「姊姊，光靠夏露夏可能贏不了……」
「法露法可能也有點難對付……」
我立刻沖到兩個女兒身邊。
「不准對女兒不利！這只笨蛋（馬鹿）！啊，它是山豬，既非馬也非鹿……總之，不准過來！」
抓住山豬的角，直接往正後方摔出去。
就像後拋背摔一樣。
摔倒的山豬察覺危險，頓時逃之夭夭。
「呼，這樣就解決了吧。」
可是還有幾只同種類的山豬逼近我們。
看來似乎被包圍了。
其實騎上萊卡逃跑也不是不行。
「欸，哈爾卡拉，有感覺好一點了嗎？」
「我、我還想再呼吸一下森林的空氣……」
「好啦，知道了。萊卡，負責保護哈爾卡拉與女兒。」
「知道了，亞梓莎大人獨自應付沒問題嗎——應該沒問題。」
萊卡笑著說，不過她說得沒錯。
確實不必擔心。
後來我狩獵了大約五只長矛山豬。
但當初沒料到會進入森林，因此沒帶短劍。是以物理方式打擊。
由于出現不少魔法石，果然不是野生動物，而是魔物。
「又讓師傅大人救了一命呢。師傅大人果然好強……」
暈眩消退的哈爾卡拉，表情茫然地開口。
「若是師傅大人的話，我願意讓您親一個……啵……」
「拜托，你剛剛才嘔吐吧……」
理所當然，我才不會親她。
◇
之後騎回龍形態的萊卡身上，我們順利抵達洛可火山。
人類平常不會進入的火山後方，聚集了大批龍族，遠遠就看得出來。
「好厲害～！有好多龍喔！」（法露法）
「生物學觀點叫做紅龍。不屬于魔物，分類在龍族之中。」（夏露夏）
「萬一惹這些龍生氣，我這次肯定會沒命吧……」（哈爾卡拉）
原本心想，哈爾卡拉為何以惹龍生氣為前提思考，但考慮到她之前的人生經曆，擔心這些事情可能並不為過。
「現在還是第一次聚會，所以大家都以龍的外型吵鬧。先將各位介紹給新郎新娘與家屬吧。」
「知道了，一切都聽從萊卡你的指示。」
發現空位後，萊卡落地，我們也跟著下來。
老實說，乍看之下根本連龍的性別都無從判斷。
眾龍的目光頓時望向萊卡。
「萊卡姊姊，你好。」
「今天的翅膀還是一樣美麗呢。」
這種彷佛千金學園沙龍的氣氛是怎麼回事啊。
「與生倶來的事物沒什麼大問題。吾等所必須的，是誕生後該如何磨練自己。」
萊卡這番話聽起來超帥的。
「萊卡大姊，今天還是一樣帥氣呢。」
連龍族都有好帥的反應。由于在場全都是龍族，一直有超現實的感覺，但對于這些龍族而言，這樣可能很普通吧。
「今天各位出席家姊的結婚典禮，非常感謝大家。」
「參加萊卡大姊的姊姊結婚典禮，是理所當然的嘛。」
「是的，我受到蕾拉姊姊與委員會不少照顧。那麼看您十分忙碌，我們就先失陪了。等一下再找您聊天。」
說完後她們隨即離去。
「不好意思，亞梓莎大人。她們是學校的學妹。」
「啊，原來是這樣。學校嗎……」
「雖然說是學校，但也只學習基礎知識。正式的學識則化為人型，就讀大學比較快。」
「呃，這已經學富五車了……我現在稍微明白，萊卡為何這麼聰明了。」
「不會不會，完全比不上亞梓莎大人。還有待精進呢。」
話說回來，萊卡化為人形時，看起來像中學女生，那些女孩多半年紀也差不多吧。
我們穿梭在巨大龍族之間。有萊卡走在前方是很輕松，但如果沒有萊卡，其實這樣滿可怕的。
「大家都好大喔～！」
「姊姊，說別人好大可能很失禮。雖然確實很大沒錯……」
夏露夏與法露法似乎十分興奮，另一方面，哈爾卡拉一直低頭走著。
「萬一惹他們生氣的話，馬上就會沒命……被嘴里噴出的火炎燒成焦炭……」
心想她的想法怎麼這麼消極，但可以明白，在場都是龍族確實會坐立難安。
眾龍喝著各式各樣的酒，享用各種佳肴，杯子和盤子都大得不得了。
盤子上盛放著切好的肉（尺寸實在無法讓人類享用）與蔬菜。
蔬菜則以五顆高麗菜之類為單位擺放。對龍族而言，大概像一口尺寸的聖女番茄吧。
「不要跑到盤子上喔。否則有可能被一起吃進肚子里。」
萊卡事前就主動提醒。好，我們會記住的。
話才說完，哈爾卡拉就爬到盤子上，發出「啊～！不對啦！我不是食物啦！」的尖叫。
「今天全村的龍族都出席了，所以十分熱鬧。平時倒是更加悠哉一點，而且很安靜。」
「哦，這里大約住了多少龍呢？」
「大約兩百五十只吧？」
「還真多……」
「不過有些龍平時住在其他山里。」
「龍族也有不同種類呢。」
「是的，也有些根本不配稱作龍——啊，父母與姊姊夫婦正好來了。」
前方站著四只龍。
大型龍與小型龍各兩只。
大型的多半是男性吧。
這麼看來，也逐漸能以尺寸區分龍族的性別了。
「女兒回來了。這一位是女兒的師傅，高原魔女亞梓莎大人。後方則是師傅的女兒法露法、夏露夏，以及與女兒同樣都是亞梓莎大人的徒弟哈爾卡拉。」
「我是萊卡的父親，有聽過您的傳聞。女兒沒有給您添麻煩吧。」
其中最大只的龍開口。
「不會不會，受到她許多照顧呢……反而是我們不請自來，真是抱歉。」
「祝賀女兒結婚的人愈多愈好，怎麼會麻煩呢。哈哈哈哈！」
看來我們受到款待呢。
緊接著萊卡介紹龍姊「這是姊姊蕾拉」。我也低頭問候致意，女兒與哈爾卡拉跟著依樣畫葫蘆。
「我和丈夫一直是青梅竹馬，相隔八十年重逢後情投意合，因此決定共結連理。」
相隔八十年的時間間距有些怪異，但在龍族中應該很普遍。
「各位果然要以龍族的模樣舉行婚禮呢。」
飲食開銷多半很驚人，但如果這很正常的話，倒沒有什麼不對勁。
「第一次為龍的外型，第二次以後會以人的外型舉辦。畢竟身體太大，在小細節上不方便。」
龍姊姊如此說明。原來如此。
「不過今天真是和平呢。」
龍爸爸嘴里嘀咕。
「真希望能這樣和平結束。」
這句話怎麼聽起來這麼像FLAG……
「這個，不好意思……請問有無法和平結束的例子嗎……？」
老實說，我一點也不希望發生這種事。
「嗯，其實龍族劃分成幾個部族分開生活。有些部族彼此關系不好，可能會來妨礙。」
龍族界也真麻煩。
「總之如果舉辦婚禮這種活動，就有可能跑來破壞。以機率而言，倒是比下雨還要低，所以可以不必神經兮兮……」
「是嗎？希望就這樣平安無事……」
「老公，要端出尺寸適合人類來賓食用的餐點才行。」
看似龍媽媽的龍開口，果然是比較小只的龍。
「啊，沒錯……先讓他們享用置于二次宴會房的餐點吧。」
龍爸爸邁開沉重的腳步，我們也跟在後頭。
由于步伐幅度很大，得以小跑步才追得上。
「不好意思，亞梓莎大人。父親不太習慣與人類生活，因此無法掌握徒步的感覺。」
「不，沒關系。反正快一點也好。」
可是就在離開龍族群聚處的時候——
晴朗的天空突然變暗。
抬頭一瞧，我忍不住驚呼。
無數龍族籠罩了天空。
還有，那些龍族的膚色相較于萊卡等龍，顯得較藍。
「是藍龍那一群，他們跑來搗亂了！」
龍爸爸大喊。
「藍龍？還有這樣的種族啊……」
「沒錯，客人。居住在海因特州的藍龍，是不知羞恥、到處亂吐寒氣的野蠻龍族……」
上空的龍群忽然噴出白色的氣息。
碰到氣息的樹木頓時像隆冬般結冰。記得那好像叫寒冷吐息吧。
然後看到藍龍接二連三吐出氣息。
眼看化為冬季的范圍逐漸擴大。
「嗚哇……我不行了………對心髒很不好，快暈了……」
哈爾卡拉臉色發青癱坐在地上。
「這樣就暈過去可麻煩了，醒一醒啦！」
就在心想事情麻煩了的時候，藍龍們緩緩降落地面。
數量多達二十只。
站在最前方，像是老大的藍龍開口表示。
「咯咯咯……洛可火山的紅龍族啊，聽說今天你們要舉行結婚典禮。聽得老娘很不爽，所以前來搗亂！」
居然光明正大說自己來搗亂……這有什麼值得炫耀的。
「才剛過三百歲就結婚，老娘可是單身了四百年以上！」
這是什麼偏見啊！
「而且二十年前，在聯誼會上向珍珠龍的對象求婚，對方居然以『你是跑到紅龍的地盤上搗亂的老大吧……會熱衷于這種麻煩事的女性就抱歉了……』這種理由拒絕老娘！」
這根本就是活該吧！
確實，誰願意和整天忙著搗亂的人交往呢。
「這一切都是老娘的錯！」
居然毫不猶豫承認！
「但老娘還是要繼續搗亂泄憤！藍龍的內心就像寒氣一樣冰冷！不只這里的結婚典禮會場，火山的火口部分老娘也派了分隊！連那邊也一起冰起來！」
怎麼有這麼討厭的家伙……
「那家伙名叫芙拉托緹，是號稱藍龍族惹人厭女王的龍女……」
龍爸爸附加說明。這種家伙有一個就夠傷腦筋了……
「沒辦法……事到如今，只能全面對抗了……」
看來龍爸爸已經下定了決心。
傳來『隆隆……』的腳步聲，我回頭一瞧，只見我方也聚集了大批龍族。畢竟那麼多龍族大舉進攻，消息馬上就傳開了吧。
萊卡也擋在自己姊姊面前。
「姊姊，這里很危險，和新郎一起後退吧！」
「是我們引發這起爭端，所以我要戰斗。」
「我也要保護蕾拉戰斗！」
新郎夫婦當然身為龍族，似乎不打算逃避。看來事情嚴重了。
另一方面，我必須以保護一起來的女兒與哈爾卡拉為第一優先。
「好可怕，媽媽……」
法露法緊緊摟著我。
夏露夏則抓緊我的禮服衣襬。
史萊姆精靈根本不是大群龍族的對手。
還有，哈爾卡拉不知為何仰面朝天躺在地上。
「為什麼會暈倒啊！」
根本就還沒承受攻擊吧！
「我、我在裝死。祖父在遺言中表示，遇見龍的時候要裝死……」
正當我心想，裝死反而危險的時候，奔跑的龍正好在哈爾卡拉身邊踩出深深的腳印。萬一偏離了一公尺，肯定當場沒命……
「我、我不裝死了……」
臉色發青的哈爾卡拉站起身。
「嗯，我覺得這樣比較好。」
「客人先找個安全的地方避難。這是龍族之間的爭執，由我們自己解決！」
話剛說完，龍爸爸已經直沖藍龍。
可是哪里是安全的地方啊……
只見寒冷吐息也朝我們迎面撲來。
危險！我舉起右手施放火炎魔法。
火炎與冷氣相觸，彼此抵消。
結果宛如冷氣暫時降低溫度般，擋住這一招。
「好驚人喔，媽媽！但是，好可怕……」
「媽媽，這里是戰場的正中央，遠離比較好吧……」
現在就聽從夏露夏的提議吧。
我緊緊握住兩人的手。
「你們兩個，就交給媽媽吧！」
雖然升級至等級九十九並非出于本願——
但我現在要發揮所有的力量！