一如往常，別西卜前來游玩。
「嗯，這杯茶相當好喝哪，而且還有以前沒喝過的香味。」
她坐在桌子旁邊優雅喝著茶。雖然款待她這位客人很正常，不過頻率頗高。
「那杯茶使用了之前雪人族居住的桑修島上生長的葉片，連雪人族都在飲用呢。」
今後我還會再去那座桑修島上采集藥草，魔女的工作也得好好做才行。
「幸好偶然墜落的地方是那座島。劇情發展好像『多虧受傷而躲過討伐勇者隊的徵兵令』這句諺語哪。」
還真是到處都有類似塞翁失馬的諺語呢……
附帶一提，今天的別西卜與平時有些不一樣。
翅膀張得特別開。
可能因為這樣，她並未將重心置于背後，椅子也坐得很淺，結果坐姿十分好看。
「為何今天使勁伸展翅膀？」
「最近工作很多，翅膀一直摺著。偶爾也要舒展一下，否則會縮起來哪。這和衣服弄髒很丟臉是一樣的意思。」
「的確，翅膀一直伸出來也很礙事。雖然看起來很帥氣。」
別西卜似乎想起某些不好的回憶，露出陰沉的表情。
「如果一直張開翅膀，關門的時候經常夾到哪……會夾傷翅膀才傷腦筋……」
「嗯，那的確很難受……」
「雖然可以用魔法讓翅膀變透明，但只是看不見，實際依然存在，問題反而更大……比方說快步奔跑的人可能撞上翅膀……基本上麻煩很多，所以才盡可能不張開。」
好像有翅膀的魔族常碰上的事情。
該怎麼說呢，以中二病的方式生活，其實也很不方便。
正好萊卡也同桌──
「萊卡和芙拉托緹在龍族型態時，也有夾到的經驗嗎？」
于是我試著問她。
附帶一提，之前在南島遇難時給萊卡添了麻煩，所以我為了賠罪而重點關照她。剛才我也幫萊卡泡了杯茶。
「不，若是龍族的尺寸，根本進不了普通建築物的門。」
「是嗎……很少會興建龍族型態專用的建築物吧……」
這果然是魔族專屬的問題啰。
「好啦，難得來一趟，就在這里工作吧。」
別西卜將文件排列在桌上。
「這些政府文件可以從官府內帶出來嗎？要是遺失了很麻煩吧。」
「小女子官位很高，所以沒關系。」
「就是官位高才有問題吧……」
「放心吧，真正重要的文件才不會帶走。這是省內外表改變者的申請文件。因為是無關緊要的工作，才想趁休息的時候搞定哪。」
高原之家可不是咖啡廳耶。雖然也有開咖啡廳的時候，但是一年只營業一天。
「話說外表改變的人是什麼意思呢？」
萊卡提出犀利的問題。嗯，我也不太明白這句話的意思。
「魔族有時候會出現容貌劇烈改變的人。由于變得太徹底，難以判斷是否為本人，所以這些人必須提交確定是本人的申請。」
然後別西卜窸窸窣窣地翻找某些文件。
「比方說這種叫做氣球惡魔的種族。有用圖片畫出他們的差距，一目了然哪。」
文件上的「變化前」這一欄，看起來像充氣的圓球上長出手腳的魔族。這還真像療愈吉祥物呢，相撲力士的療愈吉祥物可能就有這種的。
「而變化後的模樣是這樣。」
別西卜翻開一張文件。
「變化後」這一欄上頭，記載了高個子的名模體型女性魔族。
怎麼這麼像「減肥達成驚人效果！？敬請確認減肥前後的照片！」啊！
「根本不像嘛！完全變成別人了耶！」
「沒錯。由于完全變了一個人，其他職員分不出究竟是變了外表，還是來了不同的人。所以需要申請哪。」
這在魔族世界似乎非常自然，別西卜態度十分平淡。
「而且許多魔族的變化是突然發生的。並非花了幾年時間縮小，而是某一天突然縮小，或是變成別的模樣。判斷真的很困難哪。」
「對啊……明明遞交的履曆表上畫的是圓鼓鼓的人，結果來面試的卻是瘦下來的人，的確會混亂呢……」
連萊卡都一臉錯愕。變化就是這麼極端。
「魔族有魔族特有的問題。若是整個農務省，變身的魔族也不在少數哪。」
原本心想假日何必工作，但看起來不是很忙，應該沒有關系。似乎真的只是確認而已。
「總之，在不勉強的范圍內做吧。」
「既然女兒們去買東西，自然沒什麼事情可做。沒辦法，只好檢查一下文件哪。」
「又來了，這才是目的嗎……」
法露法、夏露夏雙胞胎與桑朵拉偕伴去購物。
雖然差不多可以讓桑朵拉獨自去買東西，不過單純走路似乎會疲勞，所以由法露法和夏露夏負責背她，或是手牽手。
「最近小女子也逐漸明白桑朵拉的可愛之處了，讓桑朵拉當養女也可以哪。」
「就說不會送你當養女了啦！自己去找不就好了嗎？」
「這個，呃……與完全不認識的人住在一起很尷尬吧……認識的對象比較輕松……」
她在這方面特別少女耶。
──這時候，傳來咚咚的敲門聲。
似乎有人來了。
「不好意思～我、我是正在旅行的人～請開門好嗎～」
來自外面的聲音如此自稱。
「旅行者？累了想休息嗎？不過這里距離弗拉塔村不遠，怎麼會特地跑到高原的獨棟住宅來？」
我會不由自主提高警覺，是因為滿級魔女的資訊已經在外頭流傳。
即使最近已經完全沒有，但總是會有冒險家想來挑戰最強的魔女。
「一個人旅行的話，有可能扭到腳之類，總之試著看看情況如何？」
萊卡說得沒錯，先開門一探究竟吧。我自己不久之前才在無人島上（雖然並非無人）受困過，所以秉持互助的精神。
「來了，請問是哪一位？」
我打開門一瞧。
「啊，我是正在旅行的人類……但是我迷路了………方便讓我在這里借宿一會嗎……？」
站在門口的是年輕雙馬尾女性。
她宣稱的旅行者可能是事實。因為她的手上提著手提箱之類的東西。話說這個世界有這種東西啊。意思只要能制作車輪的部分，總能做得出來嗎？
問題在于她長著類似觸角的器官，而且還有一對像蝴蝶的漂亮翅膀。可能是接近別西卜的魔族吧。
「這個……你並不是人類吧？雖然不知道你是什麼種族。」
由于不知道對方身分，總之我先試著提問。
「咦！？露餡了嗎……？怎麼會！？不，我是人類喔。看，怎麼看都像是人類吧！你看，你看！」
連她在說「你看！」的時候，翅膀與觸角都在動！
總之，只知道來了奇怪的女孩。
呣……正當我想對有困難的人表達親切時，卻不斷產生和她扯上關系可能很麻煩的心情……
「其實我迷了路……不好意思，能不能借我留宿呢？具體而言，方便住八天七夜嗎？」
期間好長！找短租公寓喔！
「就算迷了路，從這里應該可以看到山腳下的弗拉塔村，在那里也可以過夜喔。最近觀光客也有增加的傾向，增加了不錯的旅館。還有類似溫泉的設施，在那里住宿應該比較好。」
「啊……其實……我的家族有一項禁忌，就是不可以前往弗拉塔村……這個，呃……我去弗拉塔村的話會溺水！」
耍寶也該有個限度吧！
應該說如果她這番話有哪一部分是事實，反而很厲害耶！
（插圖014）
「會溺水……弗拉塔村內既沒有池塘也沒有沼澤啊。」
「不，總該有水窪吧……那里格外危險……有溺死的可能性……」
怎麼會搬出石頭可能從天而降，所以不敢出門之類的理論啊……
「還有，這個……我好像腳也受傷了……而且必須在這里住七個晚上，否則不會恢複……」
她已經篤定要住七個晚上了！
「稍等一下，我要和家人商量。」
我面露笑容，先關上門。
然後立刻與萊卡和別西卜討論。
「欸，她究竟是什麼人啊……？」
「吾人也在後方看到了始末，她是可疑人物呢……」
「小女子只聽到聲音……但似乎毫無危害。至少沒有壞人的印象哪。」
「嗯，這一點我同意。」
「可是雖然不是壞人，卻似乎是麻煩人物。」
「對，這一點吾人也同意……所以才傷腦筋……」
這和讓麻煩住在家里沒什麼差別。
「既然你也受過雪人的照顧，讓她住一晚也未嘗不可吧？」
唔……她搬出這件事情，我就很難拒絕了。
「可是她要求的並非住一晚，而是七晚喔。」
「
還真是厚臉皮哪……」
連別西卜都感到錯愕。
「就相信她沒有任何危害吧。不對，可是房子里也有小孩子呢……」
這時候，我想到好點子。
「這樣好了，別西卜，三個女兒能寄住你那里一個星期嗎？抱歉突然拜托你──」
「沒問題。」
結果她立刻回答。雖然已經預料到，但她真的毫不猶豫耶！
「你應該也有各種預定的工作吧，沒問題嗎？可以不用勉強──」
「女兒比工作更重要好嗎！」
我話還沒講完她就搶先開口。雖然說得很對，但也有些地方難以接受……
「農務省也有托兒設施，還能請帶薪假！甚至可以讓他們在農業大臣的辦公室內玩耍！小女子要這麼做！」
好久沒有見到別西卜這麼熱情了。
不過，作戰算是成功了。
我的作戰是將三個女兒寄在別西卜那里，賣她人情的同時，降低讓神秘怪女孩過夜的風險。
雖然她應該不太可能有攻擊我們的意圖，但還是讓女兒避難一下。尤其桑朵拉是曼德拉草，很難說不會有知道價值的人綁架她。
那就如此說定啦。
「別西卜，之後就拜托你──」
「別西卜小姐已經收拾好行李，從後門離開了。她好像要前往弗拉塔村與三人會合。」
動作也太快了吧。
我回到入口，打開大門。
「那麼你可以睡在我們的空房間。雖然招待不周，沒辦法款待你。」
「非、非、非常感謝您！」
像蝴蝶一樣的翅膀翩翩拍動。
完全不打算隱藏呢……
「完全不需要款待我！不如說連打掃都不用！我會全部維持房間的乾淨！請絕對不要偷看房間！如果中途偷看的話，會破壞驚喜的！」
她還真能說呢！
還有總覺得實質上，她已經親口說出了不少事情……
怎麼這麼像白鶴報恩啊……
話說回來，她絕對不會是鶴。有這種翅膀還是鶴的話，沖擊性也太大了。
「來，請進，請進吧。」
「感謝您！」
她緩緩關上門。
結果翅膀被門夾住了。
「啊！糟糕！翅膀折到了！我凸槌啦！」
她終于親口說出了翅膀！
◇
首先她向我與萊卡自我介紹。
「我名叫諾索妮雅。如您所見，我是旅行者，正好走到這附近的時候腳痛……已經一步也走不了，才會想在此地借住七晚。」
她還真的強調要住七個晚上啊。
「吾人是紅龍族的萊卡。話說即使腳受了傷，不是也可以用翅膀飛行嗎？」
「哈、哈哈哈……哎呀～龍族小姐或許可以在天空飛，但我只是普通的人類，怎麼飛得起來呢～討厭啦～哈哈哈……」
我希望她大方承認自己的種族，但她打算堅持否認。
「我是魔女亞梓莎。晚餐時間我會敲你房間的門，如果你可以離開房間的話，就自己出來。這樣可以嗎？」
「好的，亞梓莎小姐！敬請多多指教！接下來幾天就拜托您了！我會基于讓房間比來的時候更加美麗的精神，打掃乾淨後再還給您！」
還真是活力十足呢。
我帶領名叫諾桑妮雅的女孩來到空房間。由于空房間很多，碰到這種時候也能立刻應對。
「睡這間房間吧。」
「好的！無可挑剔！我會努力工作的！嗯！」
只知道她干勁十足呢。
「你說要工作，意思是要在房間里做些什麼嗎？」
「這個……我的工作只要有時間，在哪里都能做……該說是自由作家嗎……就是那一類的……」
「以文字工作而言，你的行李很多呢。」
她那像是手提箱的行李顯然相當大。
別說一個星期，那尺寸足以提供三星期左右的旅行吧。
「這個……呃……是資料！資料的書籍很重！就是這樣，對！」
繼續追問下去感覺愈來愈可憐耶。
一個星期後可能會發生什麼，反正靜觀其變吧。
話說如果冷靜思考白鶴報恩的故事，就覺得相當扯呢。
因為來報恩的白鶴突然登門，還要求過夜……呃，如果不是相當親切的人，肯定不會同意吧……
還有，既然有不能讓老爺爺老奶奶看到的部分，那一開始做好帶來，直接交給對方不就行了嗎……說是來報恩，結果相當以自我為中心呢……
呃，雖然認真吐槽民間故事也沒什麼意義，不過在現實中體驗陌生人前來借宿的劇情，還真的很不方便呢。
「那位像蝴蝶的訪客究竟是什麼人呢……？」
回到餐廳後，萊卡問我。
「連萊卡也不知道她的種族嗎？那我怎麼可能知道呢。」
「吾人起先以為是小仙子或仙靈族之類。」
啊，仙靈嗎，原來如此！相當有奇幻色彩，不錯喔！
「不過仙靈族不是應該更嬌小嗎……體型大的也頂多像法露法妹妹或夏露夏妹妹。那一位實在太大只了……」
「嗯，以仙靈而言感覺大得很誇張……冒失這一點或許很像仙靈。啊，接近哈爾卡拉嗎？」
「話說回來，也曾經聽說精靈是從仙靈分出來的種族這種說法呢。雖然那相當于傳說，詳情並不清楚。」
「啊，這我明白……」
如果說哈爾卡拉是大號的仙靈，倒是滿符合的。
變大的仙靈就會變成精靈，與這種理論頗為接近。
這方面的問題詢問這個世界的神明仁丹女神的話，或許她會告訴我。不過請神明指點，感覺也有點犯規。
「話說回來，亞梓莎大人，有個問題想請教您。」
萊卡謙虛地發問。
「以前是否有幫助過蝴蝶呢？」
「咦！？考慮到報恩的可能性嗎！？」
由于這里是奇幻世界，很難說不可能。
「不，如果問有沒有這種可能性，吾人也半信半疑喔？會認為這是童話故事。可是看到那位名叫諾索妮雅的女孩，就心想是否有可能……」
原來即使在這個世界，認真相信動物會報恩的想法也很幼稚啊……
「我沒有印象。更何況幾乎沒有拯救蝴蝶的情況。」
人類拯救蝴蝶的可能性，頂多只有救出困在蜘蛛網上的蝴蝶吧。
但與其說這是蝴蝶中心主義，對蜘蛛而言形同好不容易抓到的食物被搶走。如果我是蜘蛛的話，甚至想抱怨「那你也別吃任何動植物活下去啊！這根本就是歧視！」
所以理論上，我不會從蜘蛛網中拯救蝴蝶。
「總而言之，一個星期後就會有答案。等到那個時候吧。」
萊卡也悠哉地表示。
意思是因為諾索妮雅是迷糊人物，沒必要那麼提高警覺吧。
「如果立刻打開門一探究竟，會發生什麼事呢？」
我萌生了惡作劇的想法。
「亞梓莎大人，還是不要這樣……」
畢竟她可能為了某件事情而一心一意吧。
這時候睡眼惺忪的芙拉托緹出現，剛才她貌似在房間睡覺。
「主人，剛才應該沒人的房間傳來乒乒乓乓的聲音，我想開門一探究竟，但是門上鎖了。究竟有什麼東西呢？」
好危險！差點就立刻曝光了！
諾索妮雅似乎也察覺這一點，事先鎖了門。好加在，好加在。
于是我說明諾索妮雅的事。芙拉托緹雖然生性隨便，但她會認真聽我的話。
「敬請放心，主人。我芙拉托緹對她沒什麼興趣，所以不會看她的房間。」
「說話的方式要再改一改。」
然後到了晚飯時間，因此我去敲諾索妮雅房間的門。
「總覺得房門的資訊量增加了呢……」
（插圖015）
門上貼著奇怪的告示。
好像租借混居大樓的其中一室是營業的公司。
她究竟在里面做什麼啊。如果在房間里做起生意，我可要收租金喔。
我敲了敲房門。
「嗨，晚餐差不多准備好啰～有空就出來吃吧～」
「等到停在恰當的段落就會去吃的～」
房間內傳來聲音。這段交流聽起來好像媽媽對正在打電動的孩子說「飯煮好了」呢……
「哎呀～剛才門差點被打開，嚇得我以為翅膀要脫落了呢～事先鎖門果然是對的～」
「噢，嗯，你果然有長翅膀呢。」
「呃……這是諺語！沒錯，諺語！我只是普通的人類！平凡無奇的人類！」
我覺得她的行動力已經超越平凡人類了。
還有，既然她說等到恰當的段落為止，代表她果然在做什麼吧。
十分鍾後，諾索妮雅走出房間，同一時間哈爾卡拉正好從工廠回來。剛好讓她們自我介紹。
「──就是這樣，她正在旅行中，似乎要待一個星期左右。」
我
直接告訴哈爾卡拉她本人的正式見解。
雖然肯定另有隱情，不過現在說出來不太公平。
「原來如此～我是哈爾卡拉制藥的社長，名叫哈爾卡拉。」
哈爾卡拉遞給諾索妮雅像是名片的卡片。這方面也太像日本了。
「啊，我是諾索妮雅企劃的代表人，名叫諾索妮雅。敬請多多指教！」
諾索妮雅小姐也遞出像名片的卡。
旅行者果然是騙人的吧……但是如果質問她，她多半也會隨口說出「只是法人化而已，個人基于興趣經營」這種藉口四兩撥千斤。
「那麼既然有了客人，就開一瓶好酒吧！」
哈爾卡拉一副要喝酒的模樣。她只是找藉口想喝而已吧……
不過一提到喝酒，諾索妮雅卻似乎推辭。
「不好意思，我只要吃蔬菜就可以了……」
這方面倒是相當謙虛呢。
「肚子會餓喔。還有只提供蔬菜沙拉的話，我會感到過意不去，所以正常飲食吧。」
「啊，我不是因為寄人籬下才推辭的……而是種族因素，飲食生活以植物為主──其實是開玩笑的。因為我正在巡禮途中，禁止吃肉，沒錯！是因為禁止吃肉！這是巡禮之旅！基于宗教的原因！」
就算話說到一半想到好藉口，也不用再重複一遍！
「話說諾索妮雅小姐，你的翅膀好漂亮呢～」
哈爾卡拉若無其事地稱贊翅膀。她應該沒什麼目的，而是純粹誇獎。
「沒有啦～因為我從不偷懶，一直好好保養啊──其實是隨口說說的……您能看見翅膀嗎？這是過世的曾曾曾祖母告訴我的遺言，我們家族似乎受到長翅膀的某人保護，靈感強烈的人才看得見呢。真是不可思議耶！哎呀～雖然我自己不太相信這種說法，哈哈哈哈哈～！」
拗得這麼硬還真是厲害！
「沒看到什麼守護靈附在你身上啊。」
此時真正的幽靈羅莎莉指出這一點。
「奇怪？所以什麼守護靈是迷信啰～對呀～畢竟幽靈實在太可疑了嘛～哈哈哈哈……」
「但我就是幽靈耶……」
如此自掘墳墓的方式還真是新潮，所以我打算讓她繼續挖下去。她是說愈多愈自爆的人……
「您是幽靈嗎……不好意思……啊！就算是幽靈也請別偷看我的房間喔？真的，這一點務必拜托！也不要說沒開門所以不算！」
「我可沒有腐敗到會偷窺別人的房間。雖然我能穿牆，但我一直都留意這一點。」
原來如此。反倒因為可以任意穿越，為了維護隱私而必須考慮穿越的場所呢……幽靈也滿辛苦的……
「我腐敗的只有身體喔！」
這可能是幽靈笑話，但我不知道該不該笑。
「不好意思，羅莎莉小姐。我不是在懷疑您，但由于身世因素，總有一些事情不希望被他人發現。所以房間被偷看很麻煩，有可能對各位造成困擾……」
「哦，感覺好帥呢！」
雖然諾索妮雅說出很俠義的話，但她如果真的有一兩件事情隱瞞我，我可就不想讓她暫住啰……反正多半是胡謅的。
我拍了拍手。
「好了好了，吃飯吧。諾索妮雅能吃面包嗎？」
「倒不是不能吃。」
畢竟難以想像蝴蝶大口吃肉的畫面。
「那如果面包與蔬菜沙拉不夠的話，就再吃一份吧。」
「我知道了。啊，對了，還有一件事情想拜托各位。」
諾索妮雅提出貌似很重要的要求。
「可以讓我測量一下各位的體型嗎？」
「你打算縫制衣服吧。」
全部說出來不是比較好嗎？我也覺得這樣比較輕松。
「不、不是的……是因為，我喜歡測量他人的體型……純粹只是這樣……」
硬拗的理由愈來愈說不通啰！興趣變得愈來愈小眾了耶！
附帶一提，測量哈爾卡拉的體型時，我有一點不爽。
「嘩～哈爾卡拉小姐，您的胸圍真是壯觀呢～」
「可能是吧，吃下肚的營養都跑到胸部去啰～」
難道沒有讓攝取的營養往胸部跑的魔法嗎？
飯後除了諾索妮雅以外，我們都直接喝茶。
並不是我們刻意冷落食客，而是她本人說有事情要在房間做而回去。強制她參加茶會也說不過去，因此我們讓她自由行動。
而且她如果在場的話，也很難提及她的話題呢。
「那一位究竟是什麼種族呢，又不是仙靈。」
哈爾卡拉喝著加了一點酒的茶，同時開口。
「果然不是仙靈呢。」
「嗯，精靈與仙靈的交流較為深入，使節團偶爾也會來到善枝侯國。」
她似乎十分了解仙靈。
「仙靈究竟居住在哪里？我從來不記得有見過。」
我活了三百年從未見過，似乎也因為太少與人相遇。
雖然一部分原因是我很少離開高原之家的周圍。
「仙靈不僅體型不大，生活圈還很狹窄。只會聚集在特定的森林，而且還是限定的范圍內。所以必須准確地前往他們的聚落，否則幾乎見不到。」
「像是只在某座森林的這棵樹周圍而已嗎？」
酒意微醺的哈爾卡拉點頭同意。
「就是這種感覺。當成體型嬌小，生活范圍又狹窄的精靈就八九不離十。我們精靈絕大多數也群居生活呢，並非住在森林內的任何地方。」
這樣的說明很容易理解。日本似乎有大半國土是山林，但也不是所有的山都有林業相關人員。
「這麼說來，那位諾索妮雅究竟是什麼人物呢？」
話題必然來到這一點。我邊咬豆沙包「食用史萊姆」邊說。
「主人，過了一星期她就會告訴我們吧？那只要等待就好啦。」
芙拉托緹的反應真的毫無興趣呢……
「又不像是要較勁力量強弱的人，既然無害就隨她去吧。」
原來基准是比力量啊……
希望她能拓寬一點自己關心的事物。
食客來到家里可不是那麼常有的事，雖然我也不希望來得太頻繁。
「既然她長著像是別西卜的翅膀，代表是相近的種族吧。」
芙拉托緹在奇怪的地方十分敏銳。
她雖然傻乎乎，但那是因為她不念書，亦即她的頭腦其實不壞。
「啊，對喔……那就是魔族……？」
最後勢必歸納到這個結論。
「可是她給人的印象就是來向亞梓莎大人報恩的，如果幫助過那種人，難道不會留下記憶嗎……？」
「嗯，萊卡你說得沒錯……」
在我的記憶中，一直沒有遇見過魔族，而且別西卜才是第一個遇見的。或許會有偷偷跑來的魔族，可是幫助過那樣的女孩，應該不會忘記。
「不是我吹牛，畢竟我過了三百年幾乎沒有變化的生活。如果我照顧過倒在路上的人，應該會留下印象。」
真的不是我吹牛呢。
有句成語叫做晴耕雨讀，我的生活就像那種感覺。
如果放晴，就去采集藥草，或是狩獵史萊姆。
雨天則在房間內看魔法相關書籍，或者在附近狩獵史萊姆。
無論如何都會狩獵史萊姆，但我過著相當一成不變的生活。
這個世界的普通人經常問我會不會對這種生活感到厭煩，或是閑到快死掉等問題。如今連弗拉塔村的人也不再這樣質疑，但以前經常聽到。
從結論而言，一點都不會厭煩。
在人類平均一生的期間內，應該沒有人能在各種領域登峰造極。
絕大多數人連任何一種領域都沒有精通過。
在這層意義上，能做的事情堪稱無限。
區區幾百年根本算不了什麼。
何況如果光是長壽就閑到發慌，精靈、魔族和妖精豈不都得活在絕望的心情中嗎？當然沒有這回事。
「反正她看起來不像壞人，有什麼關系呢？放心吧，而且她也有規矩地交換名片的禮儀。」
哈爾卡拉表示。雖然當初覺得她應該不壞而讓她過夜，但哈爾卡拉說沒問題，我反而感到不安……
結果還是不知道諾索妮雅的真實身分，閑聊就此結束。
如果她是白鶴，應該會傳來嘰嘰嘎嘎的織布機聲音吧。
隔天。
諾索妮雅很自然地離開房間吃早餐。
「早安！因為腳還很痛，請讓我再待六個晚上！靜養六個晚上應該就會痊愈！」
「嗯，隨你高興吧。」
盡管專心進行你的工作吧。
「另外想請問一下，家里還有其他人嗎？如果有的話，方不方便告訴我她們的身材？」
「那我去拿女兒的衣服來，這樣應該可以知道尺寸吧。」
──然後早上九點左右。
嘎嘎嘎嘎嘎嘎！鏘鏘鏘！叭叭叭叭叭叭！
從諾索妮雅的房間傳來巨大聲響！
「怎麼回事！？」
在家里的人很自
然聚集到房間門前，我也是其中一人。
芙拉托緹首先用力敲了敲房門。
「喂，很吵耶！怎麼發出像工廠一樣的聲音啊！」
「不好意思！幾天就會結束！敬請見諒！」
里面傳來索妮雅回答的聲音。她不會真的在制造機器人之類吧……
這時候，我隱約聽到有人敲入口大門的聲音。
如果工作的巨響持續下去，或許我會漏聽吧。
──咚咚，咚咚。
咦？這次又是誰來了……？
不只是我，其他家人也愣在原地。
幾乎可以肯定諾索妮雅在制作某些東西。如果她發出這麼吵的噪音還能同時寫游記，簡直就是超人呢。
不過還有人來訪，這種發展倒是出乎我的意料。
「不好意思！請問有人在家嗎？」
毫無疑問，有人來了。
我們幾人面面相覷。
「如果是和諾索妮雅一模一樣的人跑來要求借住房間，就很可怕了呢……」
萊卡說出可怕的假設。
「拜托，萊卡！我很怕鬼故事耶……將房間借給怪人就算了，不可以講鬼故事！」
可是又不能置之不理。
我戰戰兢兢來到入口。
只見一名魔族背著好幾個包裹。
對方頭上長著角，所以一目了然。
諾索妮雅該不會是逃犯，來者是來抓她的吧……如果她躲在房間里制造武器，那可不是開玩笑的。
「這是寄給諾索妮雅小姐的包裹，是這里沒錯吧？」
啊，對方是送快遞的。後面還停著一只飛龍，所以沒錯。
「嗯……沒錯……」
「包裹很多，不過都很輕。可以放在入口嗎？」
「噢，好的。請吧……」
放下包裹後，貌似快遞業者的魔族隨即離去。原來人類土地也在送快遞的范圍啊。
附帶一提，包裹盒子上寫著這些字樣。
•布疋
•棉花
•鈕扣等
這下子知道她絕對在制作某些服飾類了！
我將行李放在諾索妮雅的房間門口。
「寄給你的包裹來啰～」
「非常感謝您！因為包裹體積太大，才無法全部拿來呢～」
她開始忘記旅行者的身分設定了吧。
接下來的幾天內，一直從諾索妮雅的房間傳出算是噪音的聲音。
「怎麼樣？腳的傷勢逐漸痊愈了嗎？」
體貼的萊卡十分配合諾索妮雅的謊話。
「是的，幾乎快要完成了！這樣我就能報恩──哎呀～雖然已經複原了大半，不過感覺還有一點怪怪的呢～」
等說謊技巧熟練一點再來報恩不是比較好嗎……
◇
然後，終于到了約定的八天七夜。
一大早，諾桑妮雅露出格外舒坦的表情。
這是工作人的容貌，也可以說是專家。
「感謝您讓我住七個晚上。再過幾個小時，所有工作程序都會完畢！不會再發出噪音了，敬請放心吧！」
「嗯，腳再過幾個小時就會完全康複了呢。太好啦。」
「啊……對，沒錯！是腳，是腳！這樣就能繼續旅行了！」
到了中午，法露法、夏露夏與桑朵拉和別西卜一起回來。
法露法一馬當先，然後夏露夏略為慢一些。桑朵拉起先猶豫，但最後還是來到我身邊。我蹲下腰去擁抱三人。
這是母親的義務，也是特權。
「媽媽，過得還好嗎？」
「我正想問你們呢。法露法你們在魔族的土地上沒有不舒服吧？」
別西卜在後方回答「這話真是沒禮貌。小女子可是徹底疼愛了她們哪。」這對教育而言不太好吧。
「我有種回到故鄉的感覺，太好了。」
連桑朵拉都感到十分害羞而面紅耳赤。
「噢，對你而言，別西卜的庭院就像老家一樣。」
「讓可愛的孩子出門旅行去，這是北方流傳的格言。」
夏露夏在說自己很可愛吧。反正她本來就很可愛，所以沒問題。
「嗯，夏露夏真是可愛。我愛你們！」
我和孩子們順利久別重逢了！
可喜可賀，可喜可賀！
「──對了，亞梓莎。客人還在嗎？」
對了，差點忘了她呢。
「諾桑妮雅還在啊，似乎正好要回去了。」
「原來如此，看來終于可以得知她的真面目哪。」
諾桑妮雅的真相終于要揭曉了！
「不過老實說，那種客人的真面目其實無關緊要。」
「這種話就別說了！」
「反倒是疼愛女兒比較重要哪～哎呀～大家真是可愛～別說一星期，在小女子那邊待一百年都沒關系哪～」
這魔族的要求也太奢侈了。
別西卜十分溺愛女兒。如果法露法叫她做壞事，她可能真的會動手。不過法露法不可能這樣要求她，所以是杞人憂天。
在我們聊著的時候，諾索妮雅飛了過來。
她是真的藉由蝴蝶翅膀飛過來的。
「亞梓莎小姐，我完成啰～！」
「哦，又是十分罕見的魔族哪。」
從別西卜這句話，可以確定諾桑妮雅是魔族。
不過在那之前，先請她說明躲在房間里做的事情吧。
「諾桑妮雅，你究竟完成了什麼呢？」
「由于分量不少，方便請各位來房間一趟嗎？」
我們一進入諾桑妮雅的房間──
只見放著幾台紡織用機器，以及完成的服飾類。
「亞梓莎小姐，以前感謝您救了我一命！這是最高級絲絹的長袍！兼具魔女風格與奢華感！」
「哦！謝謝你！」
收到了完成度比想像中還高的禮物呢！
「之前雖然向各位保密，其實腳痛得不能動並不是真的。由于不知道身材尺寸就無法制作報恩用的禮物，所以才會住下來。」
「…………噢，嗯。我完全沒發現呢～」
我回答的語氣非常生硬。
「我還做了其他幾位的衣服喔！送孩子們的則是不論在山野跑多久都不會累的鞋子，以及外出用的禮服！」
女兒們對這份禮物露出期待的眼神。
「雖然不認識姊姊，不過謝謝您！」
「向您表達最高級的感謝之意，神秘旅行者。」
「……謝、謝謝，雖然我不認識你。」
三個女兒真的不認識她呢。
接下來不只是衣服，還有羽絨被、十分吸水的毛巾等，諾桑妮雅送了我們各式各樣的禮物。
「哎呀～謝謝你。收到這麼多真不好意思……」
「能達成報恩，我也很榮幸呢！」
對了，這個問題的答案還不得而知。
「我什麼時候幫助你了嗎？」
在我的記憶中，完全不記得救過長著這種翅膀的人。
「咦？您忘記了嗎？是距今大約兩百三十年前的事情。」
「那麼久以前的事情，怎麼可能還記得呢。」
就好像叫平成年代的人想起江戶時代發生的事情一樣。
「可是您以前撿起了差點溺水的我……」
她露出有些失落的表情。
我反而想知道究竟是什麼時候。救過這麼有特徵的人物卻忘記，那可就嚴重了。
「山腳下的村子，叫做弗拉塔村吧。我的父母曾經隱藏身形，展開巡禮之旅。」
原來巡禮之旅的謊話並非毫無根據啊……
「但是，我當時的尺寸只有這樣而已。」
諾桑妮雅略為隔開拇指與食指，示意長度。
大約七公分左右吧？
「好小！是仙靈的尺寸！拜托……這種經曆我怎麼會忘記呢！照理說絕對會想起這種邂逅吧！」
「肯定是因為模樣與現在不一樣哪。」
別西卜不置可否地嘀咕。
身為魔族的她似乎已經掌握了真相。
「沒錯，沒錯。當時啊，這個～我有小時候的圖片──」
諾索妮雅取出素描本，應該是描繪服飾設計等圖片的本子吧。
「是這個！」
諾桑妮雅給我們看的圖是呈現綠色，扭來扭去的蝴蝶幼蟲。
「好誇張的前後對比！」
「她是爬行蟲吧。爬行蟲小時候與蝴蝶幼蟲沒有區別。然後會愈來愈大，體長成長至我們這種程度，最後變成蝴蝶的模樣哪。」
即使別西卜向我解釋，但我怎麼可能聽得懂……
所謂爬行蟲，應該是意為爬行者的巨大綠蟲。
「當時我的父母去買東西，將我放在葉片上。結果我失去平衡，從葉片掉進水窪內……」
原來去弗拉塔村會溺水這個虛構的故事，也表達了部分事實嗎？
「當時我以為我完蛋了。即使是水窪，對我而言就像大海一樣……不過當時路過的亞梓莎小姐利用摘下的葉片，將我
從水窪中救出來！」
諾索妮雅有些淚眼汪汪地注視著我。
但我還是沒印象。畢竟特徵沒有明顯到足以讓我想起來……
「直到現在我依然忘不了當時的話。您說『即使是綠蟲我也不太想碰，所以用葉片吧……』」
我總覺得這句話滿傷人的，真的好嗎？
「多虧您出手相救，我在五十年前順利成熟。然後建立了服飾相關的個人事務所，也成功獨立創業，才會藉此機會前來報恩！」
「是嗎？雖然我完全不記得，但原來我做過這些事啊。」
當時可能湧現些許慈愛之心吧。如果她是帶刺的多足蟲，我大概會忽視。
「之後我便展開修行，學習以蜘蛛絲、絹絲或羽毛等各種纖維縫制最舒適的服飾。若能盡可能展現自己的成果，就是我的光榮！」
有句俗話說一寸蟲也有半寸魂（注：日本諺語，意為再卑微也要有志氣。），想不到蟲子也會變得這麼大啊。
羅莎莉淚流滿面地說「真是感人的故事……」但對我而言，沖擊性不足以感動。畢竟我只覺得自己幫助了蟲子……
人生真是勿以善小而不為啊。
既然知道報恩的原委─
「機會難得，來舉辦宴會吧。現在距離晚上還有充分的時間。」
我迅速前往廚房。
「既然女兒們都回來了，諾桑妮雅也准備要回去吧。最後就好好慶祝一番。」
「咦！可以嗎？我已經覺得這樣就互不相欠，但這樣又欠您一份人情了！」
原來她的感覺像好不容易還清借款啊……
「桑朵拉，能利用你的直覺采集大量美味的蔬菜嗎？如果有優質花蜜的話也要喔。」
「交給我吧，我明白昆蟲最喜歡吃什麼。」
這種時候，桑朵拉十分可靠。
「畢竟我也看過許多被蟲啃得亂七八糟，處境十分淒慘的植物呢……」
竟然在這里也有桑朵拉的天敵！
「哈哈哈～就算看見曼德拉草女孩，也只會想淺嘗即止啦～偶爾想咬個一兩口吧～純粹這樣而已。」
原來她有想過要吃啊。真是危險……
當初讓桑朵拉去別西卜那里果然是對的。
之後，我們動作俐落地准備宴會─
「「乾杯！」」
大家彼此舉杯相碰。
諾索妮雅飲用以桑朵拉采集的花蜜制成的飲料。
「唔～！真是美味！搞定一項工作後的花蜜實在太棒了！」
既然是蝴蝶，所以喜歡花蜜。這一點很容易理解。
「欸，諾桑妮雅的種族在長大後，也可以稱呼為爬行蟲嗎？」
爬行蟲的字面有爬行者的意思，但變成蝴蝶外表後絕對不會爬行吧。
「是的。慢吞吞移動時的沖擊性似乎很大，所以一直被這樣稱呼。另外雖然有翅膀，但是飛在空中會疲勞，所以幾乎都以徒步移動。」
原來如此……比起鳥類，蝴蝶的移動范圍有限嗎……
「不過以那麼小的孩提時代名稱稱呼，還是怪怪的。而且原來小時候是普通蝴蝶幼蟲的尺寸呢。」
「嗯，因為很快就會長大。我在溺水獲救的兩年後，體長也長到兩公尺左右。」
「好大！這樣很顯眼耶！」
「由于移動也不太方便，幾乎都在家里待著。其他爬行蟲似乎都這樣，應該也不會出門前往魔族城鎮。」
變得這麼大只，父母也無法帶諾索妮雅出門旅行吧。我似乎真的是偶然碰到她的，真是千里緣分一線牽呢。
宴會途中，不知為何感受到萊卡熱切的眼神。
「嗯？萊卡，怎麼了？」
「原來亞梓莎大人從兩百多年前，就已經擁有慈愛精神了呢。吾人再次感受到必須向您學習！」
「沒有啦！你太抬舉我了！真的只是舉手之勞而已！」
活得久了，當然也會拯救過蟲子啊。
「但是救過她一命是真的吧。坦率地自豪也不錯啊。」
別西卜也大口吃著料理。
她的個性本來就不太顧忌，立場堪比家人。
「說得也對。」
其實我絲毫沒有自豪的打算，但既然與自己有關，坦率地對這種相遇感到開心也無妨。
夏露夏與桑朵拉來到索妮雅身邊，不斷提出問題。
希望孩子們也珍惜這一次相遇。
「希望能透露爬行蟲過著什麼樣的生活。」
「爬行蟲喜歡什麼樣的草？為了自我防衛，也想聽聽昆蟲的意見。」
「我們白天起床晚上睡覺。至于草啊，幾乎是來者不拒。」
回答的資訊量還真少……
不過諾索妮雅的表情依舊前所未有地燦爛。看來可能不需要再隱瞞，所以態度特別大方吧。
收到衣服做為禮物也很開心，不過最大的收獲是能有這種全新的邂逅。
「諾索妮雅，已經晚上了，再過一夜如何？」
「非常感謝您。不過我畢竟還經營公司，必須早點回去處理累積的工作才行。」
啊，原來她已經成為可以獨當一面的社會人士了。
幫助過的小孩成為優秀的大人回來探望。如此心想，我也坦率地感到開心。
「我明白喔。經營公司很辛苦呢～」
這時候身為社長的哈爾卡拉加入話題。
「對啊，很多地方需要操心呢～」
都是經營者，看來十分談得來。
然後過了一個小時。
「唔，好難受……明明不能喝，卻還是不知不覺喝了酒……」
「諾桑妮雅小姐也是嗎……我也喝得太醉了……」
諾桑妮雅與哈爾卡拉都臉色發青，一同醉倒。
「當社長果然在這方面相當辛苦呢，哈爾卡拉小姐……」
「對啊，諾索妮雅小姐……」
這絕對與當社長毫無關系。
「噢，亞梓莎小姐，亞梓莎小姐……」
諾索妮雅搖搖晃晃地伸出手呼喊。
「不好意思，今晚看來走不了了，請讓我再住一晚……」
「沒問題，慢慢來吧……」
隔天早上，諾索妮雅才急忙回去。