網譯版 轉自 百度貼吧
圖源： 賊丶少
翻譯：hhh0578
校潤：everterran8
1
——“猴子也能懂的魔女教狩獵”，菜月·昴以此為題開始了作戰會議。
地點是利法烏斯平原，時間是黎明，與會者有戰士與傭兵約五十人。昴站在這群人的中心，面對著眾人的目光，始終冷靜不下來。
久經沙場的老兵，以及散發出嚴肅氣氛的獸人傭兵，如字面所示的那樣，生活在與昴截然不同的世界。若非情況特殊，自己恐怕連和這些人擦肩而過的機會都沒有吧。這些居住在與昴無緣的世界的住民，正以他為中心圍坐成一圈。
自己勉強算是處在領袖的立場，這讓昴的心里不斷地湧出不安與軟弱的情緒。但是，湧現出的還有同樣充分的熱情與戰意。
【這是，當然的呢……】
眼前的景色，正是昴在過去的幾次輪迴中，隨著輪迴次數的增多更加渴望，卻反而離得更遠的東西。
微小的覺悟與隱隱作痛的自尊心，讓昴注意到了這一點。
絕不能，再背叛將自己引領至此的人們與感情了，昴更加堅定地告誡著自己。
【————】
【昴，突然沉默下來，怎麼了嗎？】
正將拳頭放在胸前，自我告誡著的昴聽到了某人的話。那是即便在這群人當中也鶴立雞群，身著白色近衛騎士團制服的美少年——尤里烏斯·尤克里烏斯。
【雖然不至于覺得你是在害怕……但是事態刻不容緩。不能有絲毫猶豫，這不是你說的嗎？】
【我知道啦。別給我一句句用那種討人厭的方式說出來啊。在這種場合，第一句發言是最重要的，所以稍微有點卡殼了而已】
【你這才是想多了呢。所有人都知道，你一旦受人矚目就會掉鏈子。所以不需要裝腔作勢，保持自然就好了】
【你·這·家·伙……！】
【嘎哈哈哈！尤里烏斯不是也很會說嗎！喂，小哥也顏面掃地了吶！】
【咕姆……】
被提起最糟糕的黑曆史，昴的額頭上青筋浮現。然而，當率領獸人傭兵團【鐵之牙】的里卡多發出笑聲之後，討伐隊的騎士們臉上露出了同情。看來昴在王都的丟臉模樣，比他想象的還要出名。
【這丟臉丟得……】
【好——了好了，害羞到此為止！只要這份恥辱還在，就得為了抹去恥辱而努力，這才是現在的昴親必須做的事情喵。尤里烏斯也是，雖然知道你是想給昴打氣，但是說法方面還是再多留意一下吧】
【你似乎是有什麼誤會的樣子呢，菲利斯。我並沒有給他打氣的意思。當然，就結果而言，是讓他把話說的更順暢了，但這只是歪打正著呢】
【真是不坦率……】
尤里烏斯那理直氣壯的回答，讓菲利斯從心底發出了感到麻煩的歎息。
看到他們的反應，昴才終于明白了尤里烏斯方才言行的目的。然後，也產生了與菲利斯相同的感想。
【——能拌嘴打鬧是不錯。不過，現在最重要的是對付魔女教的方案吧。差不多該回到主題了】
這麼說著，把幾乎偏離正軌的話拉回來的，是佇立在旁的維魯海魯姆。
在昴的同行者中，劍鬼無論是心理還是實力上都是最值得依靠的。重視人情的他在討伐了長年的宿敵白鯨之後，選擇將自己的力量借給提供過幫助的昴。
再算上在白鯨討伐戰中幸存下來的戰力，以及前來加入的【鐵之牙】增援——這支超過五十人的隊伍，正是對抗魔女教的【反魔女聯盟】的總戰力。
【就是這樣，維魯海魯姆都這麼說了，別再浪費時間，迅速進入主題吧。雖說是以【猴子也能懂的魔女教狩獵】為題的講座……但內容本身倒是很簡單。萬事都是簡約至上呢】
【正是如此。那麼，方案是？】
【說白了——就是發動奇襲，一口氣取下大將的首級，吧】
【————】
昴的答案，讓眾人的臉上浮現出了些許驚訝。
昴的回答正可謂是勇敢無畏。在這個場合，所謂的大將，除了率領魔女教的大罪司教以外再無其他。
【的確很簡單。實際上，如果成功的話，就是對魔女教的一次重大打擊了吧】
在動搖著的人群中，最初發出感歎的是里卡多。巨大身軀的犬人族露齒而笑，用手指摸著銳利的犬牙說，
【話雖如此，那也是要能成功呢。信口開河誰都可以。如果只是這樣，那充其量就是如意算盤而已】
里卡多理解得很快，但也毫不留情地打了一劑預防針。然而，聽到他的話，昴拍拍自己的胸脯。
【當然，我自有對策。在釣白鯨的時候，已經證明過我並不是連魚鉤都沒有就亂來的了吧？】
【這是當然。所以，就是想讓你快點說出可信的依據啊】
看著自信滿滿的昴，里卡多呲牙催促著。周圍的同伴似乎也是相同意思，一同期待著昴的妙計而靠了過來。
【准備好了，那就按順序說明吧。首先，魔女教正在接近艾米莉亞所在的梅瑟斯領。這是根據多起事件的背景所推斷出的情況。你們同意嗎？】
【這是一切的前提。可以認同。實際上，也早已預想到梅瑟斯領會因為魔女教而發生動亂。再加上白鯨的出現時機，並非一句“偶然”可以解釋的情況了】
【魔女教控制白鯨，用【霧】封鎖了街道，把梅瑟斯領與外界隔離，然後發動襲擊……是這樣喵？魔女教也是動了真格的樣子。嘛，從那群家伙的教義來看也是理所當然的事情呢】
昴確認著情況，尤里烏斯和菲利斯則在進行補充說明。
現在，雖然對魔女教仍然無法把握其全貌，但是在那群瘋狂信徒的地下活動中，從始至終都表現出了對半精靈的惡意。這次對梅瑟斯領的襲擊，想必也是因為他們知道了宣言參加王選的艾米莉亞的出身。
他們漠視無辜者性命的殘忍本質，所引發的結果就是讓全村人慘遭屠戮。在昴看來，那些家伙只能說是無可救藥了。
【那群家伙，魔女教徒的目標就是艾米莉亞的性命。但要問會不會對周圍的人出手，那答案是肯定的。他們不分對象，連女人孩子也會毫不留情地殺死】
【這點毋庸置疑。著實令人憤怒呢】
尤里烏斯對昴的憤怒毫不驚訝，而且義憤填膺地表示了認同。這也大概也能說明，魔女教的惡行已經是這個世界的常識了。
【不管是艾米莉亞，公館的人們，還是村民們，我都想救下來。所以也考慮過讓全員進入領地，就那樣在公館固守……】
【面對神出鬼沒的魔女教，進行無期限的守城戰是下策吧】
【所以否決了】
在守城戰時，勝負的關鍵，在于能否長時間維持住防線。這並非缺乏增援的昴他們應該采取的戰略。
而且以當下的戰力進行防禦戰，可說是將昴所擁有的唯一優勢給舍棄的愚蠢行為。
通過【死亡回歸】獲得的情報，一旦狀況發生了巨大的變化，瞬間就會變得毫無價值。若是全副武裝的兵力一口氣占據了公館的話，就算是那樣的培提爾其烏斯也一定會重新樹立作戰方針了吧。那麼一來，或許就會改變襲擊方式，甚至中止襲擊。
因此，為了最大程度地活用昴運用【死亡回歸】所獲得的優勢——，
【——在潛入森林的魔女教把握到這邊的動向之前，一口氣取得勝利。不去管對手的突襲，這邊以更突然的襲擊先擊潰他們】
【想法是不錯，不過要怎麼樣才能找到森林里的魔女教？那可是整整四百年，全世界都沒能抓到尾巴的一群家伙喵？一般的方法想來是行不通的】
【啊——，關于這點……很好理解，就和釣白鯨的時候一樣】
【喵……？】
面對昴突然隨意起來的說明，菲利斯圓溜溜地的雙眼瞪得更大了。
【在引誘白鯨的時候用過我的氣味對吧？和那時候一樣，這一招，對魔女教也適用】
【————】
【哎呀——，體質這種東西還真是可怕吶。真的，淨給人添麻煩，哈哈】
【————】
【哈哈哈……】
昴的干笑在沉默的周遭回蕩，難以忍受的氣氛籠罩了草原。
面對昴早已准備好的說明，眾人卻一副不知如何是好的表情。
不過，就算是昴自己，都沒法解釋自己會引來魔獸與魔女教徒的體質，也更不可能對他們做出更好的說明。只是知道，“自己是這種體質”，“因為這一招有效，所以能夠利用”，僅此而已。
即便有一天真相揭曉，而我的體質來自于某種令人忌憚的理由，這種體質也是當下所能利用的最好手段。因此——，
【我早就知道剛才那番話沒什麼說服力】
環視著陷入沉默的騎士們與獸人們，昴說出了真心話。
【會覺得不明所以，難以置信也是理所當然的。但是啊】
【昴閣下】
【——希望你們能夠相信。雖然我至今為止做了那麼多蠢事，但現在我說的話都是認真的。因為決定要這麼做，才希望得到各位的協助】
至今為止，昴伸出的手已經被周圍拒絕了無數次，被踐踏了無數次。他也注意到了，像這樣被迫直面真正的困難，還是頭一次。
在不得不去達成的重要目標面前，昴是如此的無力又無知。只靠昴一個人的話根本束手無策。需要某個人，甚至是許多人的幫助。
【能夠低下的頭，因為只有一顆，所以只能低下一顆。但是，若是低頭就能得到你們的幫助的話，不管多少次都會低頭的，所以，拜托了。請把力量，借給我】
【————】
昴當場低下了頭，向著全員如是懇求道。
周圍的人們用沉默回答著昴的舉動，平原上能聽到的只有輕風的沙沙聲。數秒的沉默過後，第一個走上前的是【鐵之牙】的副團長，幼貓人緹碧。
他擺正自己的單片眼鏡，可愛的面孔正對著昴，
【你說的話，已經完全理解了。不過，就算你說要我們相信這種毫無依據的話……呀！？】
【你在擔心什麼吶——，緹碧！】
緹碧正打算細細追問，卻被站在身邊的姐姐蜜蜜打斷了發言。姐姐天真爛漫地笑著，拍著身旁試圖揉痛處的弟弟的背後，
【這位大葛格可是那個！超努力地把那個大塊頭魚收拾掉了哦！那樣努力的人沒可能會騙蜜蜜我們的。沒問題滴——！】
【姐、姐姐請安靜一會兒！這可是很重大的事情……】
【就是因為總是像醬紫靜靜計較……恩？輕輕？菁菁？戰戰兢兢……？】
【斤、斤斤計較嗎？】
【是——，就是那個！就是因為總是這個樣子，才長不大的哦——！】
蜜蜜狠狠地說教了滿眼淚光的弟弟之後，站到顯得發怵的緹碧前面，指著昴。
【緹碧剛才沒有和那條大魚戰斗過呢——！所以，才會不信任那位大葛格。那麼只要相信姐姐就可以了！】
【————】
【因為姐姐相信大葛格，所以緹碧相信姐姐也就順帶相信大葛格了，這樣的感覺？況且就算出了什麼事，蜜蜜也會保護好緹碧的！】
蜜蜜自信滿滿地挺起胸脯，如是說道。緹碧聽到這些話吃了一驚，嚴厲的表情也不翼而飛。看到這樣的兩個人，眾人忍俊不禁。
在這陣笑聲中，蜜蜜一臉不可思議地歪著頭，
【咋了？】
【哦哦，沒什麼。話說，你一直保持這樣就好。說的不錯】
里卡多微笑著，巨大的手掌以仿佛要擰掉腦袋的勢頭摸了摸蜜蜜的頭。
【有很多在意的細節。不過事到如今還懷疑小哥，可就是灑家的不對了吶。那個階段早就過去了吶】
【————】
這出乎意料的話讓昴睜大了眼。然後，仿佛在附和著里卡多的話，維魯海魯姆也站到了昴的面前。
【昴閣下，男兒不應輕易低頭。不正眼看著請求對象更是豈有此理。——若是親眼確認了，自己就該注意到了吧】
劍鬼肅穆地說著，用下巴指了指周圍，讓昴自己去確認。然後昴轉頭望去，這才注意到了望向自己的那些視線中所包含的，未曾變化的感情。
那是自談話開始以來，就未曾改變過的感情——。
【……那個，就算你這樣自顧自地溫順起來，也只會讓人困擾呀。也沒有誰在懷疑，昴說的話是謊言喵】
菲利斯用手指梳理著自己的頭發，冷靜地說。
全場無人反對，證明了這也是全員的意思。就連尤里烏斯，在昴的視線下也保持著一慣的優雅點點頭。
【而且，在白鯨作戰的時候，給予了致命一擊的是昴親的誘餌作戰。而決定賭上那次作戰的是克魯修大人……也就是說，懷疑昴親就等于是在懷疑克魯修大人。小菲利斯怎麼可能做出那種事情喵】
【雖然菲利斯嘴上這麼說，不過關鍵還是昴閣下的行動贏得了他的信任。參加了那場戰斗的所有人，都親眼見證了這個事實】
【等，等等，維魯爺！？】
【當然，在這點上我也一樣】
菲利斯慌亂地叫出了聲，然而劍鬼對他的糾纏根本不予理睬，只是對昴重重點頭。
看到他們的態度與關心的表情，昴這才意識到自己剛才揮了一擊空棒，雙頰熱了起來。
【這可是，這樣子的我誒……還是老樣子看不出空氣中的氣氛】
【空氣可不是用來看的，而是用來呼吸的哦？】
【吵死了！我知道啊！我就是不會看氣氛到連這種地方也要糾結的啊！】
昴對尤里烏斯的指摘大聲還口，強行將自己心里的複雜感情拋到一旁。
又多了個毫無必要的羞恥回憶。但付出這份代價並不可惜。
【這是，昴閣下的成果所帶來的信賴】
昴做出了即便不坦白關鍵的根據，也能為他們所信賴的實績。
就像是雷姆會對昴無條件信任那般，現在的他們雖說對昴的說法難以理解，但也不會懷疑昴的真心。
對于利用【死亡回歸】不斷重複輪迴的昴來說，要將過往輪迴中的情報與他人共享，必須使用特別的方法——而眼下，昴感覺自己找到了那種方法。
2
【才，才沒有哭！這只是，覺得至今的辛勞與後悔都有了回報，一不留神就從眼睛里流下了富含蛋白質的堿性水而已！別搞錯了啊！】
——在他們對話的最後，昴還是會像這樣掩飾害羞，但無論如何，昴總算是隱藏起了內心的複雜感情，抬起頭，擺出“說回正事”的表情。
【總之，能得到各位的信任，事情就簡單了。就是這樣，我會用上這種無論是魔女教徒還是魔獸都能釣上的體味。把魔女教徒引過來】
【把他們引出來，再一網打盡。若非只是紙上談兵的話，倒是個不錯的主意，事實上你抱有幾成勝算？】
【勝算？】
【就是他們有多大的可能性會察覺到你的存在，然後現身】
在此之前，從未對作戰可行性插過嘴的尤里烏斯第一次提出了質疑。
但是，作為援軍加入的尤里烏斯他們並沒有實際見過昴體味的效力。既然他們要賭上性命，當然會想要知道昴作為誘餌有多大的吸引力。
【從作戰的性質上看，這可是沒法隨便糊弄過去的地方。如何？】
【他們會上鉤的可能性，是百分之百。絕對會出現的】
【這還真是，冒出了一個大數字呢】
【這數字就是有那麼大吶。因為他們就是這樣的家伙，我也是這樣的存在。】
根本算不上說明的說明，根本算不上理由的理由，昴直接把這份自信擺到了尤里烏斯面前。
只有這份自信是不輸給任何人的。經曆過【死亡回歸】，只有這點是無可動搖的。這是昴絕對的，也是唯一的優勢。
【你……說過以前和魔女教有過一段因緣呢】
【啊啊。超糟糕的回憶。不會讓它發生第二次了】
嚴格地說，那個【因緣】是在還未到訪的未來發生的事情。
但那是只要昴他們不作出任何行動，就必定會到訪的未來——而昴的目標是改變那份未來，打破命運。他們正是為此才來到這里的。
【——原來如此。好吧。利用你的存在把他們引誘出來，就這樣吧】
【……出乎意料地，輕易接受了吶】
【本來就沒打算反對你的方針呢。只是，想要看看你作為主導這種危險作戰的領袖，是否有著相應的覺悟罷了。若是做不到處之泰然的話，我就不得不代理你的職責了呢】
【你還真敢說。都到了這種時候了，我怎麼可能再畏首畏尾的】
聽到性格惡劣的尤里烏斯的試探，昴哼了一聲，驅散了剩下的些微不安。如果表現出軟弱的話，就正中尤里烏斯的下懷了。昴進一步意識到這個事實，挺直了腰板。
【我在此斷言。魔女教，一定會出現在我的面前。大罪司教也不例外。在他們出現後就一口氣收攏包圍圈。整個作戰大概就是這樣的感覺，過程很簡單】
【聽起來確實很簡單。……不過，昴親還真是相當喜歡把自己當誘餌喵。這次也是，白鯨那次也是】
【別說的好像我每次都是這樣過來的一樣啊。只是碰巧，前一次和這一次的相似狀況連著來了而已。我也不是每次都……】
在老舊的盜品倉庫挑釁著艾爾莎進行戰斗，接著是在魔獸之森當烏魯咖魯姆的誘餌。在那之後在白鯨戰又是魚餌，接下來面對魔女教，又十分自然的計劃著誘餌作戰——，
【咦！？我真的，每次都是誘餌！？】
【那也就是說，經驗和實績都十分豐富呢。這次也期待你的積極奮戰】
【會努力的……！會努力的啊……！】
聽著尤里烏斯的發言，昴悲憤地喃喃自語，但自己說出來的話已經無法收回了
【總之，希望能把我作
為誘餌進行探討。首先，魔女教藏在公館和村子周圍的森林里。既然沒有其他合適的地方，這點幾乎可以確定】
【擁有其他據點的可能性……也被【霧】的存在給消去了呢】
【都特地用【霧】把梅瑟斯領隔離出來了。那麼，他們必然也只能同樣潛入領地內。自斷退路的一群人要自食其果了吶】
在這點上，能夠順利地進行說明也多虧了白鯨的存在。既然已經知道白鯨聽從于魔女教，那麼自然也能想到，這頭魔獸的出現是魔女教達成目標所必要的布局。
不過僅限白鯨被討伐了的這一次，魔女教的目的將會無法達成——。
【白鯨的出現與被討伐幾乎是在同時。等他們得知真相的時候也將被我們斬于劍下】
【考慮到這一點，這會是一場與時間的戰斗。那群家伙藏在森林里，只要能揪出他們，之後就要看實力了吧。雖說我一個人的力量微不足道，但既然有討伐隊在，再加上那邊【鐵之牙】和尤里烏斯閣下，想來也不可能會輸】
【就是，這樣】
冷靜地比較了敵我戰力，昴肯定了維魯海魯姆的想法。
培提爾其烏斯所率領的魔女教徒，其戰力想必不容小覷。然而，昴所帶來的援軍都是在白鯨戰中幸存下來的勇士。更何況培提爾其烏斯本身，並沒有強到讓人望塵莫及的程度。
近身搏斗的話，哪怕是昴也能與之一戰。若是維魯海魯姆，只要一擊就能取下他的首級了吧。
也就是說，能夠制造出怎樣的有利狀況，以及進入決戰時的最終狀態將會決定這一戰的勝負。
【考慮到這點，能夠輕易實施奇襲的我們有著壓倒性的優勢……】
畢竟，培提爾其烏斯並沒有注意到防線已經被我們突破了。
魔女教徒一直都在傷害他人。他們就像是蠻不講理與有悖常理的代名詞。毫無疑問，他們根本沒有考慮過自己受到威脅的可能性。
——這份傲慢，就由我來打破給你看。
【至今為止，或許一直讓你們稱心如意了。……但是，這次不會再讓你們這樣下去】
【————】
昴的話語中蘊含著力量，聽到這句話的全員表情都嚴肅了起來。
他們，也能理解。在之後的戰斗中，他們將會面對被稱作魔女教的邪惡存在，甚至能向這些神出鬼沒的家伙報迄今為止的一箭之仇。
【進入梅瑟斯領並潛伏在森林里的魔女教徒，就由我熏出來。但是，大罪司教很狡猾。他把屬下們，分散成十個集團，布置在各處】
【這是，怎麼知道的？】
【之前和【怠惰】碰上的時候，他把部下稱作【手指】，像是右手中指左手無名指這樣，用這種名字來進行區分。不過並沒有腳趾，所以不用擔心敵人會有二十個集團呢】
培提爾其烏斯把自己麾下的組織用手指來進行區分。雖然並沒有悠閑到去確認他的手指數目，不過再怎麼樣也是和人類一樣的十根手指吧。然後，若是那位神經質的瘋子，想必會把手指的數目與分隊的數目統一。
不過，昴的答案在討伐隊中引起了騷動。他們的反應讓昴不明所以，不過在聽過尤里烏斯的回答之後也就理解了。
【昴，以前和你有過因緣的對象是大罪司教嗎？而且，那位【怠惰】還負責這次的襲擊？】
【——抱歉。是的，這里有些欠缺說明了吶。這之後，我們要硬碰硬的是大罪司教【怠惰】那家伙。和我有過一段因緣，是我這世間上最討厭的一張面孔】
【呼恩。順便問一句，第二張是我的臉吧？】
【別自戀了。別擅自在我心里占據重要地位啊喂】
聽到尤里烏斯仿佛掩飾驚訝般的玩笑，昴斜著眼反駁道。
討厭的面容排名第一的是培提爾其烏斯，第二是昴自己。雖然尤里烏斯也還算靠前，但是第一名和第二名的寶座才不會那麼輕易動搖。
【那混蛋讓我吃盡了苦頭。不過，也多虧如此，讓我確認了自己的體味是有用的，以及被稱為【手指】的部下是分散在森林里的】
【原來如此喵，所以才滿滿的自信。……關于那段因緣，還是不問比較好？】
【……啊啊，是呢。這就別問了吧。不過必要的事情我會說的】
【感覺就算問了也只會讓人心情變差呢，明白了】
看著提到魔女教的時候，表露出強烈憤怒的昴，菲利斯莫名地同情起來。
恐怕在菲利斯的內心里，昴的體質與那份過去的因緣產生了某種悲慘的聯系。這種理解雖說有誤，卻也無需訂正。
【抱著可能會影響攻擊計劃的覺悟，我姑且用防禦計劃上過一份保險。在出發去討伐白鯨之前，我拜托了阿納斯塔西婭與拉塞爾先生】
【拜托小姐上保險？怎麼，要干什麼壞事嗎？】
【只是普通的請求啦！你對自己的雇主到底抱著怎樣的印象啊！】
昴對一副懷疑表情的里卡多怒吼道。
【其實是拜托了兩人在街道附近的村莊之類張貼告示。——希望雇傭附近的行商，以及擁有私家龍車的人。雇傭名義是梅瑟斯邊境伯爵，附帶好處是以市價買下龍車上的貨物】
【……哈。這，可真夠豁出去的啊】
【雖然是很肉痛，但這是保護領民所必要的支出。羅茲沃爾那家伙，這次也給我在關鍵的時候玩消失，這個判斷也是理所當然的吧】
不考慮錢的問題的話，這樣應該就能聚集到人手。支出是由羅茲沃爾全包，畢竟就像是好幾次強調過的那樣，這都是沒有履行好領主義務的他的過錯。
無論如何，在以前的輪迴里胎死腹中的避難計劃——在魔女教襲擊之前，讓艾米莉亞和村民們逃走的事前准備已經順利完成了。
【只是，這樣做也有一定的缺點吶……因為不想讓魔女教的家伙察覺到這邊的動作，所以要跟雇來的商人在途中彙合】
【的確，既然計劃打他們個措手不及，就不能無謂地打草驚蛇呢。有必要從了解情況的在場人員里面，抽調出一部分去為商人們帶路吧。緹碧】
【知道了。因為有小姐的參與，從咱這邊派出人手比較好。之後會派大概四個人出去，到時候請下命令】
【哦哦，理解真快。幫大忙了】
尤里烏斯和緹碧迅速做出了判斷，昴拍拍胸口，松了一口氣。
【然後克魯修小姐的使者，已經先我們一步往公館那邊去了。因為我們之間的同盟關系，以及這支援軍的事情，不事先說明的話可能會引發混亂】
【啊——，親筆信。這麼說來確實有寫過喵】
菲利斯似乎是有印象了，不過准確的說是【讓她寫了】。親筆信的內容是關于同盟，以及對付魔女教的方案，由昴講述大意，然後交給雷姆去編排語句，再讓克魯修書寫。
就憑昴的語言能力，要寫出那麼複雜的文章還有點困難。
只要這封親筆信能夠送到公館，應該在發生意外的時候起到作用。哪怕作為保險的避難沒能順利進行，也能提前做出應對吧。
【大概，說明到這里就結束……了。雖然是個從頭到尾都磕磕絆絆的作戰計劃，但是這次戰斗究竟有著怎樣的意義，想必大家都清楚】
【這是打魔女教一個出其不意的絕佳機會吶！】
聽到昴的收尾，里卡多毛茸茸的雙臂抱在胸前，猙獰地笑著說。勇猛獸人的結論，讓討伐隊全員的戰意都高漲了起來。
【……長久以來，對魔女教的戰斗中從未有過如此優勢】
維魯海魯姆釋放出凌冽的劍氣，頷首道。對劍鬼來說，驅使白鯨的魔女教同樣是仇人。迸發出的斗志中包含著巨大的力量。
【不僅達成夙願，還能獲得如此良機，不熱血沸騰反而比較困難吧】
【那可就靠你了，維魯海魯姆先生】
【如您所願】
維魯海魯姆曾經沉溺于化身為劍的生活方式。昴對恢複成那副模樣的他產生了從未有過的信賴感，然後將五十余人的面孔一張張看過去。
——多虧這些人，能夠與魔女教戰斗了。冒出這種想法的同時，心聲也自然地吐露而出。
【白鯨戰的時候，艱難得讓人覺得好幾次與死神擦身而過。實際上，的確有人死了，還有些人就那樣消失，一去不回】
在戰斗中，不少生命因白鯨而逝去了。
在能夠消除記憶與存在的【霧】的作用下，有些人連名字都從這個世上徹底消失了。
【現在，我們正代替那些人站在這個地方，在我看來我們與他們之間並沒有本質上的分別。非要說的話，只是運氣好了點罷了。只有這點差別】
付出了眾多犧牲，付出了慘痛代價，才得以討伐【霧】之魔獸。
又由于它如同天災的特性，在這頭魔獸的威脅下毫無私情可言。因此，昴認為戰死者與幸存者之間，沒有本質上的差別。
【————】
昴這說給全員聽的話語，在本人的無意識下成為了出陣前的演講。
傾聽著的眾人，在即將面對戰斗
的此刻，潛意識里都會想起某段訓話。那是與白鯨戰之前，克魯修對全員所說的，意義相同的訓話。
——戰斗是無情的，生命是不分高低貴賤的，因此，無論是誰，都必須拼盡全力。
然而，昴的情商，還沒高到能體諒在聽眾們心中共有的這份決心的程度。
【只要走錯一步指不定就死了。各位跨越了艱苦的戰斗，如今才能站在這里。——那麼，就將那所謂的一步，再走對一次吧】
【——！？】
【來取得這場勝利吧，在場所有人沒有死去的徹底勝利。所有人都要活著回來吶。都已經打贏白鯨那種怪物了，怎麼能輸給魔女教這種東西吶】
這不過是理想主義，是看不清現實的小毛孩的妄言。
無論擁有怎樣的優勢，戰斗必定伴隨犧牲。這種事昴也清楚，而他們比昴還要更加清楚地體會過。
所以，他們的心中在抱有對【死亡】的覺悟的同時，也存在著對【死亡】的無奈。
正因為清楚這一點，他們才能直面【死亡】。
【誰都不要死。願意因為那群家伙死掉什麼的，除非是腦子有病】
死亡很恐怖。無論何時，死亡都意味著難以忍受的恐怖與空虛感，以及對生命意義的踐踏。
無論是誰應該都是這樣的，不可能有例外。正因為【死亡回歸】讓昴自己比任何人都要深刻體會到這一點，所以才不想讓任何人體驗這種感覺。
所以，這些全部都是為了拒絕死亡這件事而做出的行動。
在【猴子也能懂的魔女教狩獵講座】的最後，昴投下了一顆驚人的炸彈。
昴面對著說不出話的眾人抬起手，環視全員的面龐開口道。
因為有人對自己說過，男兒不應輕易低頭，要看著對方的臉說出【請求】。
【那麼，就拜托了。——萬事拜托，全部交給你們了】
3
【哪怕在魔女教的大罪司教里，【怠惰】和【強欲】這兩個也算是尤為出名的了】
乘著地龍並肩騎行，尤里烏斯對昴如是說道。
雖說用“並肩騎行”來概括了，不過兩人騎乘的姿勢幾乎有著云泥之差。昴是一副在名為帕特拉修的黑色地龍身上努力坐穩的模樣，而尤里烏斯卻輕松又瀟灑。
【所以我才討厭你這家伙……】
【就請允許我無視這句話，繼續講述吧，在獨行的大罪司教中，那兩個大罪當屬鶴立雞群。就留下記錄活動頻率來說【怠惰】是壓倒性的高，不過僅從危害程度上看的話，【強欲】的所作所為更加殘忍】
【頻率，和危害程度呢。無論哪邊似乎都不是什麼好事……】
【沒錯】
尤里烏斯在提到魔女教的時候顯得情緒低落，似乎是嘗盡了苦頭的樣子。
【你也知道的【怠惰】，在記錄上，魔女教的活動有一半以上都可能與他有關。從魔女教的活動范圍是全世界這一點來考慮，對方的行動力可以說是相當驚人了吧】
【世界級的蒼蠅嗎】
【形容得真妙。——自稱【怠惰】，行動卻是相當地勤勉。只是在活用行動力的時候，總是向著不好的方向行動，這種性格已經無可救藥了】
昴的腦海里，浮現出了那張雙眼閃爍著銳利目光，臉頰瘦削的瘋狂面容。
大罪司教【怠惰】，培提爾其烏斯·羅馬尼空提——那位狂人，一心訴說著自己的勤勉，並且強迫著其他人和他一樣勤勉。
自稱為【怠惰】，正表現了那家伙自身對怠惰的極度厭惡。正是這份厭惡，才讓魔女教的【怠惰】表現出異常之高的活動頻率吧。
【而且難以啟齒的是，騎士團根本無法掌握魔女教的活動。原本，要找出平時潛伏著的家伙就很困難。直到出現被害者，進行取證之後，才能懷疑事件與那群家伙有關。——而在那種時候，現場往往已經是野火燎原般的慘狀了】
【這就是所謂的，警察只有在事件發生後才能進行搜查的尷尬之處嗎。雖然能理解……】
望著尤里烏斯悔恨的側臉，昴也實在說不出落井下石的話來。責備騎士團的調查能力更是是非不分。因為做壞事的只是魔女教，這個事實是無可動搖的。
【——但是，這次不會再這樣了】
維魯海魯姆的聲音從別的方向傳來，插入了兩人的對話。
劍鬼跨坐著愛龍，來到昴的另一側，目視前方。他的眼神中充滿了平靜的戰意，緩緩地撫摸著腰間的寶劍。
【盯准他們的首領，不讓他們逃走。和白鯨一樣，讓他們為至今的惡行付出代價。這是舉國上下的意志，也是騎士團的夙願】
【如您所言。他們盡管卑劣，卻總是能逃脫制裁。然而，這次絕不會再讓他們逃走。勢必要將他們一網打盡】
尤里烏斯附和著維魯海魯姆的話，罕有的擺出了飽含熱情的怒容。
對魔女教的仇恨，並非昴的專利。對于長年生活在這個世界的他們而言，那群家伙的存在如同始終徘徊不去的惡意。
【光顧著談【怠惰】了，另外那位有名的【強欲】又是怎樣的？】
【【強欲】和【怠惰】不同，載入史冊的惡行很少。但其威脅在于，哪怕是在那為數不多的記錄之中，它引發的危害已經是罄竹難書了。特別有名的就是那次帝國的事件】
【特別有名，也就是說造成的損失特別巨大吧？】
昴臉色複雜地發出詢問，尤里烏斯說著【啊啊】點頭表示肯定。
【城堡都市葛克拉——位于世界南方，是以“波拉奇亞帝國最堅固邊防城市”而著稱的邊境大都市。有著多達數千的常駐士兵，環繞都市的重重城牆。是名副其實的城堡都市……卻被【強欲】攻陷了。而且，是只身一人】
【攻陷！？一個人把都市！？】
這已經不是一騎當千的等級了。得知這超脫常理的事實，昴不禁驚呼出聲。
【士兵全都是精銳——俗稱【帝國主義】的思維方式與精神在他們的國土蔚然成風，因此一兵一卒都堪比修羅。由那樣的尖兵所守護的城堡都市，被自稱【強欲】的大罪司教只身攻陷。而且聽說就連波拉奇亞的英雄，【八臂】科爾剛都在那場戰役中犧牲了】
面對已經驚訝得合不攏嘴的昴，維魯海魯姆進一步進行了說明。
當劍鬼將被【強欲】打倒的英雄名字說出口的時候，浮現出了百感交集的眼神。就在昴發覺這點的時候，維魯海魯姆合上了眼。
【我和科爾剛有過數次交手。為了避免國家之間的戰爭，兩國派出了各自的代表進行決斗，我們交手就是在那個時候。——他的戰斗技巧著實了得。我斬下了他六只手臂，相對地付出了腹部被刺穿的代價。雙方都奄奄一息，平分秋色……未曾分出過勝負】
【聽到了更加壯烈的故事……！】
劍鬼年輕時代的小插曲充滿了輕小說色彩，讓昴的少年心難以平靜。
雖然還想進一步挖掘詳細的情況，但昴畢竟沒有神經大條到面對著這樣的維魯海魯姆，還要去揭其傷疤的程度。
話雖如此，哪怕【強欲】是孤身一人行動，其危險程度也讓昴的心情沉重起來。
【【怠惰】之後是【強欲】……而且還要加上【傲慢】、【色欲】和【憤怒】嗎。哪怕【暴食】已經不在了，也還是命途多舛吶】
【——已經在考慮以後的事情了嗎】
【雖然我是很想避開。但果然還是有很大可能性會和我遭遇吧】
在將要與【怠惰】開戰的當下，昴卻在擔心自己的未來。與培提爾其烏斯的這場無法避免的戰斗，意味著勢必會與魔女教發生沖突吧。
只要魔女教還敵視艾米莉亞，就必定會與其他大罪司教產生沖突。
【【強欲】的事情已經夠讓人胃痛了吶。誰來救救我吧】
【被不確定的未來打亂心神實在說不過去。——現在，還是先專注于眼前的戰斗吧。不是為了別人，正是為了艾米莉亞】
【我知道啦。只是在真正開戰之前，有點小緊張而已】
試圖安慰昴的尤里烏斯咂了咂舌，昴將視線轉向前方的街道。在東方的遠處，天空泛起了魚肚白，昏暗彼方的朝陽隱約可見。
魔女教討伐隊已經進入梅瑟斯領。驅策著騎獸的兵團全員氣勢高昂地穿過平原。見自己亂來的【拜托】並沒有對他們造成負面影響，昴在心里暗暗松了口氣。
只是，那些無疑是昴的真心話。不想讓討伐隊的任何一個人掉隊。面對魔女教，不應該出現犧牲者。
昴下定了決心，為此不惜任何代價。
【話雖這麼說，在關鍵的作戰里充當誘餌，就已經是我的極限了嗎……】
【你說了什麼嗎？】
【什麼也沒說啦！只是在想別動隊能不能順利和“保險”彙合而已！】
【啊啊……不用擔心吧。他們已經清楚自己的任務了。若是我們沒能配合他們的步調，作戰就很容易出現破綻。他們對自己的任務，比你想象的還要清楚哦】
為了扯開話題，卻得到了意料外的認真回答
，讓昴一時間難以回應。不過尤里烏斯一副沒注意到這邊的樣子，讓昴越發意識到自己的渺小。
但是，就在昴整理好心情之前，眼前的景色就發生了變化。
【——能看到了呢】
【啊啊】
目睹景色的變化，昴附和著尤里烏斯的低語說。
在迎來早晨的街道地平線上，綠色的森林已經隱約可見——在廣闊平原的盡頭，出現了環繞羅茲沃爾邸與阿拉姆村的大片森林。
這意味著與魔女教的總決戰，以及與那位可憎狂人的再會已經近在眼前。
【————】
在與白鯨戰斗之前也出現過的緊張感，壓抑著昴的內心。在這份無論體會多少次都無法適應的痛苦中，昴握起拳頭抵住胸口。
然後他咧開嘴，驅散心中的軟弱，仿佛鼓舞靈魂般地笑了出來，吐露心聲。
【來吧，都已經不是第一次了，來一決勝負吧。——我可是求之不得啊，命運大人】
4
【啊，哎呦，哎呀……】
用腳心感受著野草、樹枝與落葉的觸感，小心地踩在難以行走的林間小徑上。
踏過泥濘與樹根，昴行走在昏暗的森林中。抬頭望去，能看到通透的碧藍天空，太陽從葉片的狹縫間悄悄探頭，吹拂而來的微風夾帶著濕潤的氣息。涼爽的輕風將昴額上的汗滴冷卻，讓昴注意到了它的存在，他將汗水用手背拭去，然後深深地吐出一口氣。
——現在，昴正在森林中獨自前行，孤立無援。
風飄然而去，不帶一絲留戀，而被留下的昴，別說一同穿過街道的伙伴了，就連先前乘坐的帕特拉修都沒有帶在身旁。昴就這麼手無寸鐵地走著，看上去弱不禁風。
【把帕特拉修也扔那兒了。因為感覺這次戰斗帶它來也不太合適吶】
昴微笑著自言自語，有些喘不過氣來。
已經在這片難行的森林里走了相當長的距離了。昴從樹木之間穿過，踩斷落在地面的樹枝，登上爬滿苔蘚的斜坡，同時努力不讓自己摔倒。
在這條完全算不上道路，甚至連野獸都避而遠之的險惡路線上，昴正在艱難地前進。
像這樣走在深林里，對昴來說已經是第三次了。
第一次和第二次，都是抱著某人走的。比起當時，現在應該輕松許多才是，然而，此時邁出的每一步，反而顯得更加沉重，這是為什麼呢。
【已經重複了三次了，我對自己的愚蠢也受夠了吶。第三次，還真想兩手空空，就這麼悠閑地回去啊。……呀】
這麼嘟囔著，跨過一叢看顏色就像是有毒的蘑菇之後，周圍的氣氛驟然一變。
此刻出現的緊張感，與同白鯨或艾爾莎對峙的時候不太一樣。此刻的空氣中飄蕩著令人不快的粘稠感，更讓昴感受到了至今都毫無察覺的汗的觸感。
【又來了呢……這種，像是在安靜的房間角落里，突然發現了蟑螂一樣的感覺】
在碰到那種黑色害蟲的時候，常常會發生“先動的一方就必定會【死】”的奇妙心理戰。然後時間會無限延長，出現讓人錯以為永恒的超常感。
就像那種情況一樣，現在的昴能清晰的感覺到，帶著不祥意味的恐懼感正游走全身。
猛然望去，左右不過是相似的森林景象。但是，感覺卻像是曾經見過的風景。——不對，那的確是熟悉的景色。
【哪怕走過了那麼險惡的山道，還是每次都會來到這里啊。我的方向感，或者說是山向感嗎，還真是敏銳到讓人笑不出來的地步吶】
又或者應該說，是察覺邪惡的能力變得敏銳起來了嗎。
經過專門訓練，用來對付魔女教的獵犬——這麼稱呼或許聽起來會帥一些，不過就算是犬，也不過是屢戰屢敗的敗家之犬罷了。為了消除這份“榮譽”，這次可要好好報以一箭之仇才行。
【——特意出門來迎接，辛苦了吶】
凝神注視著前方的陰暗處，昴說出了慰勞的話語。
當然，這只是純粹的客套話，絲毫不帶真心實意。但是，被搭話的那一方，也完全不具備會在意這點的人性。這麼說來，“他們”到底是誰呢。
【關于這點，就算問了大概也不會回答吧，魔女教徒】
【————】
驟然間，昴的周圍出現了身著黑衣，與黑暗融為一體的多道身影。
不知何時，風聲止息，萬籟俱寂。這正是他們現身時的細微征兆。一旦知道這些征兆，也就不會為突然遭遇而驚訝了。
有的只是不合時宜的安心——和計劃的一樣，和他順利見面的安心感。
【雖然浪費了你們特地現身的一片心意，不過具體的事情我要和你們的頭頭談呢。所以，別來礙事】
【————】
【說實話，雖然這種莫名其妙的事情讓我不太舒服，但是，從地位上來看是我更高吧？拜托了吶】
這麼說完，昴揮揮手，向他們下達了解散的指示。
然後，黑衣人們低頭向昴表示敬意之後，維持那個姿勢，滑行般地再次融入黑暗之中。這樣的反應，也在昴預料之中。
雖然讓人心情複雜，但這些魔女教徒似乎對昴沒有敵意。只要這邊不表現出加害的意圖，又或是沒有培提爾其烏斯的命令，他們就不會對昴發動攻擊。
不過具體的理由，以及又是出于怎樣的基准做出的判斷，昴一點也不想知道。
【如果連“給我收拾東西回家種田”的命令……都會聽的話就輕松了吶】
昴沮喪地垂著肩，長歎一口氣，畢竟他也知道不可能有那麼好的事……
耳中只能聽見自己的呼吸與踩踏泥土的腳步聲。他幾乎產生了行走在永無止盡的黑暗中的錯覺，不過那種錯覺很快就被打破了。
【——啊】
眼前的景致豁然開朗，斷崖絕壁的岩面空地躍入昴的視野。
高聳而陡峭的山崖橫亙于眼前，仿佛是在林間刻出的一道巨大爪痕那樣，唐突地出現。懸崖底下有數塊巨大的磐石，魔女教潛伏的洞窟就隱藏在最大的那塊磐石中。聚集了諸多惡意的集團此刻應正在那里面，籌劃著殘酷的計劃。
但是，這次似乎沒有進去談話的必要了呢。
要說原因——，
【——恭候多時了，倍受寵愛的信徒啊】
伸展雙臂，身著法衣，沉浸在瘋狂與歡樂的世界里的那名男子，已經出來迎接了。
空洞的眼窩深陷在憔悴的臉上，深綠色的頭發與干燥的皮膚顯露出不健康的顏色，從黑色法衣中伸出的雙手如枯木般瘦削。年齡大概只有三十多歲，但缺乏生氣的外貌哪怕說是五十歲都不會有人懷疑。
但是，只有那包含著壓倒性瘋狂的雙眸，正綻放出耀眼的光輝，緊盯著昴。
【我是魔女教，擔當大罪司教【怠惰】——名為，培提爾其烏斯·羅馬尼空提！】
唾液從伸出嘴巴的舌尖處滴落，狂人——培提爾其烏斯咯咯地笑著，仿佛在歡迎昴的到來一般，高聲地報上了自己的姓名。
5
狂人深深行了一禮，嗤笑著前來迎接昴。昴將手按在胸口。
在仇敵培提爾其烏斯的面前，昴卻發現自己異常冷靜。
【真是不可思議……】
曾幾何時，對他懷有如此深沉的憎恨，更詛咒著要殺掉他，殺掉這一切的罪魁禍首。
恐怕在自己短暫的人生里，不會出現比這個男人還要可恨的人了吧。
明明曾發誓要把他的脖子親手擰下來。然而，此刻站在面容仿佛惡魔的對手面前，昴感覺到的卻只有安心。
【歡迎光臨，倍受寵愛的可愛之人！何等美妙……啊啊，何等美妙啊啊啊！纏繞汝身的愛是何等的深沉！籠罩汝身的愛是何等的濃厚！擁抱汝身的愛是何等的熾熱！感謝！無比地感謝！】
在心生感慨的昴面前，培提爾其烏斯已然陷入癲狂。他甩著頭，血從被抓撓的手背滴落，瘋狂的感情達到了極致，激情噴湧而出。
這幅瘋狂的模樣在心懷恐怖的時候看過一次，在心懷敵意的時候看過第二次。而現在，昴第三次站在狂人的面前，終于產生了作為正常人理所體會到的厭惡情緒。
並且確信了一件事：培提爾其烏斯的生存方式，絕對無法與一般人相容。
【————】
昴不禁臉頰抽搐，深吸一口氣。平複心情之後，他向著培提爾其烏斯稍稍抬起了手，盡力露出友好的笑容，【呦】地打了一聲招呼。
【出乎意料的熱烈歡迎讓我有點害怕呢。現在，對這叫做寵愛的東西還不太有實感吶】
【這也怪不得你呢！對大多數人來說，開始總是來得如此突然。無論是誰，都會在某一天突然發現自己【被愛著】。一旦發現之後，就再也無法放開那份愛了。——對，因為只有愛才是一切！】
對試圖對話的昴，培提爾其烏斯欣喜不已地傾訴道。他展開沾滿鮮血的雙臂，一心一意地歌頌著愛。充滿扭曲，卻又直率的愛。
【對愛！對于被賜予的愛！我，我們，只能以勤勉去回報！
因此要試煉，要予以試煉！為了找出魔女寵愛的意義，在這個世界，在這個時候，由我來！對愛，對愛對愛對愛對愛對愛愛愛愛愛！】
【不能怠惰吶。為了真誠地回報那份愛，必須要勤勉吶】
【正，是——如此！！】
聽了個大概以後，昴裝出理解的模樣回答，培提爾其烏斯對此面帶感激地笑著說。
無論理解還是贊同都完全不在昴的考慮范圍內。而只要對方沒有看穿昴只是在進行膚淺的附和，那麼他所說的話無疑都只是徒有其表的妄言。昴此刻，發自內心地想立刻結束這段對話。
【啊——，那個，我接下來該怎麼做才好？和你們會合……就可以了嗎？其他的手續啊，需要蓋章的書面文件之類的沒有嗎？沒有印章的話指印可以嗎？】
但是，昴還是咬牙忍住了湧上來的厭惡感，與培提爾其烏斯面對面。
——要盡可能的延長對話，從這位狂人身上問出有用的情報。
【呼，姆……這個意思，這份意見，這個意向是不錯……的呢】
對昴別有意圖的發言，培提爾其烏斯像是在確認魔女的氣味一般抽動著鼻子。然後他浮現出恍惚的笑容，伸出雙手，把仍然完好的十根手指伸給昴看。枯枝般細瘦的手指顫抖著。
【若是分配到我現在的【手指】里，你所擁有的寵愛濃度又太高了……這份醇厚的魔女之愛，到底是怎樣的東西呢。若是【憤怒】想必會羨慕非常的這份寵愛……該不會，你是【傲慢】吧！？】
【傲慢，是……】
【大罪司教的六個席位里，只有【傲慢】至今空缺！直到適合者出現以前，當代的大罪都無法齊聚……魔女因子應該已經注入下一代的【傲慢】了。——你，應該有收到過【福音】吧？】
培提爾其烏斯向著昴踏出一步，縮短了兩人之間的距離。
面對他頭歪到了九十度的提問，昴完全云里霧里。
大罪司教【傲慢】空缺，這個情報說實話是個好消息。但是，相對的昴正在被懷疑會不會是那個席位的人選。要報上這個名號是很簡單，但是這麼做真的好嗎。最頭疼的地方在于，若是報上這個名號，培提爾其烏斯會給出的反應完全無法想象。
而且，他還問了【福音】這種完全未知的問題。這是在魔女教內部通用的隱語嗎，還是說是為了套話嗎。如果是前者的話只能說這個圈子水太深，但是後者的話，這個狂人真的會設下這種心理陷阱嗎。
【誒誒誒，關于，這個啊……】
不能隨便說些不經大腦的話，但是一句話都不說又顯得很可疑。在極度的緊張感下，昴緊緊閉上了眼睛。
在眼前的黑暗之中，昴必須守護的身影一個接一個地浮現。
——僅僅是如此，就足以讓自己下定決心了。
【先把福音放一邊，關于【傲慢】……如果說條件不是光性格惡劣就好的話，那我不太想得到有誰吶。不過，因為有點興趣，所以讓我聽聽更詳細的情況吧。關于大罪司教……還有，試煉之類的】
把感覺沒什麼深層價值的【福音】先推到一邊，昴順勢接上了狂人的發言。詢問有關謎團重重的大罪司教，以及培提爾其烏斯常常掛在嘴邊的“試煉”的事情。
試煉——其實質，恐怕就是這次襲擊計劃。不過若是能知道更加具體的細節，又或是能碰巧得知【手指】潛藏地點的情報，那就更完美了。當然，這樣的深入詢問有可能會激怒培提爾其烏斯，但這份擔心事到也已經是馬後炮了。
與輕佻的語調相反，昴在問出這句話的時候已經有了開戰的覺悟。狂人聽到這句話，將右手緩緩放入自己的口中。
【——大腦，在，顫抖】
拇指發出一聲悶響，被臼齒咬碎，鮮血從培提爾其烏斯的嘴角流下。
在嘶啞的低喃之中，平時的顫動語調與狂喜情緒消失殆盡。空洞的眼神讓昴毛骨悚然，心跳加快。心髒劇烈地敲打著肋骨，甚至令昴產生了疼痛的錯覺。——在昴緊張的當口，培提爾其烏斯將手指從口中拔了出來。
【關于試煉……誒誒，沒關系呢】
【————】
【封鎖街道的消息要傳開，恐怕還需要些時間。試煉也是同樣——時間，還很充裕呢】
與瘆人的態度相反，培提爾其烏斯對于勤學好問的昴甚至抱著善意。
昴努力控制著不讓臉頰抽搐，同時露出笑容。
【誒……街道的封鎖，嗎。這也就是說，采取了什麼具體措施？】
【很簡單。用【霧】。這個詞，就已經足夠說明一切了吧】
【——啊啊，足夠了】
對于培提爾其烏斯的簡短答案，昴也給出了簡短的回應。
這句發言暗示了街道的封鎖與【霧】有所關聯，也是白鯨與魔女教在暗中存在密切聯系的證據。另外，從現在的對話來看，可以確信白鯨被討伐的情報還沒有傳到培提爾其烏斯的耳中。——他們，還沒注意到昴他們的存在。
【不過，用霧封鎖街道，防止有人來妨礙試煉嗎。這做法還真是絕啊，培提爾其烏斯先生】
【是的呢，試煉是神聖而不可侵犯的！無論如何艱苦，若是不排除萬難進行試煉，那便是對愛的不真誠！是的，對愛！對被投入的愛！對被賜予的愛！我們，必須要回報！】
【唔哦！】
說出與試煉有關的話之後，培提爾其烏斯又在對愛的主張上燃起了激情。後仰身體，雙目圓睜，吐出舌頭的狂人專心致志地注視天空，淚流滿面，好似在渴求著某種看不見的存在。
無視被瘋狂的反應嚇了一跳的昴，培提爾其烏斯對自己的行為毫無收斂的意思。
【全部都為愛，為愛殉情！要對存在本身即為褻瀆的銀色半魔，問其出生于世的罪孽之深淺！對其是否有資格背負這份罪業，予以試煉！對，必須要去測試！測試其是否並非怠惰，而為勤勉！要趕在所有人之前，由我親手！】
【向其問罪，再測試能否背負這份罪業……這就是試煉？】
【試煉因此而存在！大罪因此而存在！大罪司教！因此必須去測試！必須要……注入魔女因子，測試是否有著相應的器——】
完全陷入瘋狂的培提爾其烏斯將手伸入法衣之中。然後，他用指尖摸索著，拽出一本黑色封面的書。大小和昴原本世界的詞典差不多。培提爾其烏斯用一只手熟練地打開書本，充血的眼睛盯住書頁。
【我的任務被福音如此記載，這是不得不去達成的愛的證據！在我等大罪名下能夠證明自身價值的罪人，已經數百年不曾出現了啊！！】
【等一下！【傲慢】和，魔女因子的事情還沒……】
【——傾聽，福音】
【——】
瘋狂再次收斂，洶湧的感情被突兀而至的平靜強行壓下。昴沒能跟上他的變化，面對逼近過來的培提爾其烏斯，不由得有些退縮。
看到昴的反應，培提爾其烏斯眼神中的狂熱褪去，將頭歪了九十度。
【傾聽福音的啟示。寵愛的，證據——】
這麼說著，狂人向昴伸出了染血的右手，要求著身為共犯的證據。而他完好的左手則憐愛地撫摸著手上的書，這個動作和態度讓昴明白了。
——那本書，就是【福音】。
之後，培提爾其烏斯就像是在肯定昴的確信一般，把福音書向著昴舉起。
【我的福音書里，沒有記載你的存在。那麼，你究竟是為何會出現，到訪此處，又會為我帶來怎樣的福音呢？】
【啊啊！那本書的書名就叫【福音】呢！原來如此原來如此，我知道了我知道了。哎呀，如果是這樣就早說嘛】
眼看就要完全決裂，昴誇張地將手探入懷中。當然了，那里面別說一本書，就連一張紙片都沒有。
【————】
對于昴的假動作，培提爾其烏斯的瞳孔微微收縮。望著充滿瘋狂的雙眸，昴的腦海里浮現出了決裂的倒計時。那個數字正以異常的速度減少，不久就會到頭了吧。
所以——，
【啊，糟糕了。抱歉抱歉】
【怎麼了？】
【我的【福音】，就是那個啦。——當鍋墊弄髒了，嫌髒就扔掉了】
——所以，這里就是分水嶺。
斷定繼續延長對話已經不可能了，昴當即結束了對話。
在聽到昴過分的回答的瞬間，培提爾其烏斯愣住了。但是，那句話在狂人的腦中立即轉變為侮辱含義，令他露出了凶惡的表情。
【寵愛的證據！怠惰的權能！【不可視之手】——！！】
狂人以爬蟲般的表情尖叫著，陰影爆散開來。——不對，比起說是爆開，不如說是影子膨脹起來，化為大量的黑色手臂沖向天空。
那是能輕易破壞人體，常人無法看見的“不可視之魔手”。
手掌在高空飛舞，仿佛扭動腦袋的蛇頭一般，瞄准了昴。黑色陰影的魔手像鞭子那樣舞動，然後前端突然加速，沖向地面。
黑色的手指眼看就要觸及昴——然而，昴當場轉身避
開。
【之前也說過了吧——只要能看到，這也不是躲不開的東西吶！】
【什麼——！？】
昴所說的是前幾次輪迴的事，但對培提爾其烏斯來說，這就是毫無根據的找茬。然而，狂人並沒有閑情去將昴的話指認為戲言。
七只手臂以勢必將昴的四肢擰下的勢頭殺到身前。但是，昴在凹凸不平的岩石地面上，以往好聽了說都算不上華麗的步子跳著避開了。
往後跳開一大段距離，與前方的培提爾其烏斯稍稍拉開了些距離。為了逃脫黑色魔手的攻擊范圍——也為了，不妨礙反擊。
【你，剛才，把我的【不可視之手】——】
【光顧著我這邊沒關系嗎？】
必殺的權能被避開，培提爾其烏斯嘴角吐出白沫，開口道。然而昴卻搶在他之前指向了那位狂人的身後。在那里，反攻的狼煙已經升起。
【汪——！】【哈——！！】
野獸的遠吠重疊，令大氣震顫，卷起破壞性的沖擊波，掠過大地。
呼嘯卷過岩石地面，塵土隨風飛揚。地面出現了蛛網般的裂紋，懸崖破碎崩塌。
【什——！？】
培提爾其烏斯回過頭，一聲驚呼，在落地的獸人姐弟的合體技面前瞪大了眼。
白色的繩索下端在還在搖晃，蜜蜜和緹碧四肢著地，發出咆哮。
兩人降落在與昴對峙的培提爾其烏斯身後，無視狂人對著峭壁送出一發沖擊波。結果，猛烈的沖擊波破壞了岩層，爆散來的岩石宛如雪崩般墜落，將魔女教藏匿地點的入口堵上。
岩石與土塊高高堆起，頓時將天然的洞窟變為了墳墓。
【活埋了正好。——你們這群混蛋就為了自己做過的事情，去痛苦後悔去吧！】
昴豎起中指，咧開嘴，以猙獰的表情大罵道。
塵土飄揚，山崖崩塌的沖擊通過地面傳來，被堵住了洞口，身在洞中的魔女教徒們的下場不言而喻。面對這副慘狀，培提爾其烏斯仰天大叫。
【何等，何等，殘忍啊……！】
狂人大吼著，撓著腦袋流下血淚。頭發被粗暴的動作撕扯，頭頂開始流血，培提爾其烏斯悲憤地跺著地面。
【把我的手指……如此地，毫不留情地，毫無秩序地，毫無作為地，毫不猶豫地，毫無意義地，殺死殺害殺盡……啊啊，嗚呼！大腦，在顫抖抖抖抖抖！】
【唔噫——，總覺得有點嚇人啊，那個大叔！】
【魔女教徒的大家都是這樣的哦，姐姐】
見到培提爾其烏斯那仿佛惡化版本的熊孩子耍脾氣的模樣，蜜蜜和緹碧姐弟帶著恐懼的表情相互交換感想。當然，兩人在此時介入並非偶然，更不是奇跡。這是在會議時就安排好的，時機完美的支援。
讓兩人隱匿行蹤跟隨過來，配合昴的信號把魔女教的據點入口堵上。這樣就能孤立培提爾其烏斯，讓昴他們獲得壓倒性的優勢。
【……啊啊，是，這樣，啊。——真，不錯】
然而，流了一會兒淚之後，培提爾其烏斯以平靜的語氣說。
狂人緩緩地，依次掃過昴他們的臉，平靜地笑了。笑了——，
【這，不錯。這個不錯。——這個，真的不錯！嗚呼，不錯！很不錯！不錯不錯不錯不錯不錯不錯不錯不錯不錯不————錯————！】
【唔噫噫】
狂人說著說著，情緒就高漲起來，不住地抬高聲音，讓蜜蜜嚇得渾身一顫。
培提爾其烏斯展露著令人嫌惡和背脊發涼的狂態，把手指完全插到了嘴里。然後，一個接一個地嚼碎。
十只手指的指尖，全都嚼碎了之後，培提爾其烏斯的手上沾滿了多到令人驚恐的血液，
【真不錯。我知道了！來吧，我要動手了！我和你，誰與寵愛更相稱，是時候分個高下了！向愛，對，向愛——！】
【……看你正燃起來的樣子，不過抱歉吶】
培提爾其烏斯腳尖蹬著地面，無視蜜蜜他們向昴宣戰。然而，昴卻擺出一副缺乏戰意的表情，聳了聳肩。
【怎麼了！？現在！正是！我！以愛開始此次試煉——！】
【——你的對手，另有其人】
昴對著用血跡斑斑的手指指著自己，顯得越發激動，想要說些什麼的培提爾其烏斯如是說道。
聽到他的回答，培提爾其烏斯瞪大了雙眼。就在他試圖開口詢問的瞬間——，
【呀啊啊啊啊啊啊——！！】
龐大的氣勢從頭頂壓下，培提爾其烏斯動作僵硬地抬起了頭。
然後，他的身體，被從上而下一刀兩斷——劍鬼揮出一劍，斬殺了狂人。