1
──「八腕」庫爾剛之名，是傳誦于佛拉基亞帝國的傳說。
在原本就謳歌實力主義的佛拉基亞帝國，亞人族的地位比別國還要穩固。相較于露格尼卡王國對亞人的歧視根深蒂固、古斯提克聖王國排斥外來存在、卡拉拉基都市國家則是建國曆史尚短，國家的風貌大為不同。
以種族來說，亞人在操作瑪那的資質上比人類高。因此亞人族在日常生活經常使用魔法，多手族卻是例外，沒有這方面的天賦。
多手族的特徵就跟字面一樣，擁有三只以上的手。乍看異于常人的外觀，在亞人族之中又極度缺乏魔法天賦──也因為這樣，多手族長久以來被視為劣等族群，命運十分坎坷。
而從根本改變多手族境遇的，就是「八腕」庫爾剛。
庫爾剛打自出娘胎就跟其他族人不同。每個多手族的手的數量有個體差異，平均來說大多是四到五只手。因此生來就有八只手的庫爾剛是很異樣的存在，被族人另眼相看。
庫爾剛的特別不單單在于手的數量。長期以來被當作劣等種族的多手族大多個性溫和，避免與人爭斗。
但只有庫爾剛例外。他心中蘊含無止盡的好斗心，總是渴望戰斗。
而讓他的性格爆發的契機，發生在他二十歲的時候。
多手族沒有故鄉，是輾轉流浪各地的民族。主要是因為祖先在古代輸了戰爭，失去故鄉，不過這跟庫爾剛無關。
重要的是當時多手族和移居地的領主發生糾紛時，年輕的庫爾剛就在部落里。
領主派遣自傲的部隊前往部落，要求丑陋的劣等種族搬走。庫爾剛用自己的八只手殺光士兵，還攻進領主的館邸。
蠻族反攻讓領主面色鐵青，但庫爾剛卻在此時放下八只手。
然後放話表示：自己證明了多手族的能耐，就這麼奪下了領主的私人傭兵寶座。之後在無數戰場建立功勳，「八腕」之名因而化為傳說。
就這樣，他成為鐵血帝國主義的代名詞，成了帝國無與倫比的英雄。
轟然巨響後，用盾牌承受鬼庖丁一擊的嘉飛爾飛了出去。
沖擊貫穿全身，性命要蒸發的感覺讓嘉飛爾四肢趴地，強行煞住彈飛的勢頭，轉向前方。眼前是正在逼近的鬼庖丁刀尖。
──在瞬間下判斷，在剎那間行動，下一秒即是結果。
「哦哦哦哦哦啊啊啊啊！！」
舉起刺入石板地的雙手，硬生生拔起地面應付。鬼庖丁的刀鋒破壞急就章的障壁，毫無停滯直逼嘉飛爾的臉。
劇烈的撞擊聲響，嘉飛爾硬生生擋下這一擊。踏地的雙腳豪邁地挖開地面，折斷的兩根牙齒在地面滾轉。
「少瞧不起人，喝啊！！」
嘉飛爾吼叫，用牙齒止住鬼庖丁的突刺。
犬齒折斷，嘴角大量出血。但嘉飛爾毫不猶豫。
脖子的肌肉和下顎力量爆發，用全身頑抗庫爾剛的臂力。鬼庖丁被咬住，庫爾剛用另一只手去握刀柄，卻怎麼也拔不出刀。
嘉飛爾的上半身膨脹，再度半獸化，咬碎傳說寶刀。
鬼庖丁損壞，庫爾剛的身軀大幅搖晃。──是大好時機。
──在瞬間下判斷，在剎那間行動，反正下一秒即是結果。
「──」
揮舞的獸爪抓住庫爾剛，「地靈加持」讓巨軀腳底不穩。化作大虎的嘉飛爾以身體撞擊斗神，兩人邊糾纏邊雙雙墜入身後的水道。
巨大的水花聲響，水道被淌出的血液染紅。兩人在水中繼續扭打。
水的阻力，在黑暗的水中憑直覺拉扯對方，不斷痛毆。
內髒被巨大拳頭敲打，氧氣從劇痛下呻吟的肺部出逃。痛楚變得更強，痛苦變得更難受，持續惡化的水中戰斗仍在持續。
「──嗚。」
呼吸不夠。窒息缺氧的大腦引發生理失調。
活人需要氧氣，尸人不用。這點清晰反應出雙方的優劣勢。臉沒法浮出水面。水流很強，會被沖走。
這樣下去，勝負已定──
「──」
在音波不好傳達的水中，有悶重的聲音敲響耳膜。
遠去的意識被拉回，在濁黑的水中，嘉飛爾看見鬼庖丁削斷水道的牆壁和底部。斗神一擊就讓都市的生命線產生致命的斷裂。
沒有時間，也沒有足夠的氧氣去確認他這行為的用意。
只知道下一秒，身體就被驚人水勢給蹂躪，整個人被吞沒帶著走。被猛烈沖刷的過程，流啊流的突然就脫離了水中。
「噗啊！嘔惡！咳惡！」
脫離水之牢籠後，嘉飛爾嘔出喝下去的水。眼耳鼻口，總之臉上有洞的地方都在排水。
甩頭去水。抬頭環視周圍，觀察發生什麼事。
然後──
「──華麗猛虎？」
在水流進地底的聲音中，聽見了呼喚自己的微弱聲音。
2
一聽到這聲音，嘉飛爾的意識就大幅震動。
用力咳出大量吞下肚的水，運轉缺氧而不靈光的腦袋。
昏暗又冰冷的地底空間。
堅硬的石砌地板如今浸泡在水中。濁流從身後牆壁的大洞灌進來，在沉澱的空間中造成回響。
有視線。不安、警戒、恐懼、反抗，混雜各式各樣情感的視線。
從這些情報可以知道，這里是都市其中一個避難所。自己掉進來的水道跟這個避難所相鄰，所以才會從裂開的牆壁流進這里。
思考到這邊，嘉飛爾毆打朦朧的意識。
尋找方才跟自己互毆奪命的對手──
「──啊。」
頓時，跟濕了綠眼、一頭金發的男童對上視線。
是見過的臉。胸口一緊，與心靈受創的記憶相連的臉蛋。是與嘉飛爾達成了單方面再會的母親有所關連的男童。
占據自己心心念念的位置，接收母親無償之愛的弟弟──
「──呃！？」
內心被多余傷感囚禁，但緊接著旁邊就濺起激烈水花。
讓淺水炸開後，八只手的異形站了起來，然後毫不留情地揮拳，朝杵著不動的嘉飛爾揍去。
反應慢一瞬間都很要命。剎那的疏忽，等同讓給對手一個好機會。
而在這一次交鋒內，「八腕」庫爾剛就施加了八拳在嘉飛爾身上。
即使防住兩拳，其他六拳卻沒能防住。
臉被揍飛，雙腳在兩拳下離地，拳頭堆疊把身體打落，從正上方毆打撞向水面的頭部。沉入水中的臉劇烈撞擊地面，鼻子和牙齒受到莫大傷害，噴出的鼻血和口腔的血把水染紅。
「噗嘎！……哦喝啊啊啊啊！！」
站起來吠叫。牽著血絲的嘉飛爾靠著拼勁擊毀地底空氣，揮拳揍向面前的斗神。
雙方拳頭交錯。彎曲脖子，讓擦過臉的拳頭滑過牙齒，一口氣撕裂對手的手腕到手肘，接著用右手獸爪切開巨軀胸膛。
銳利的切口噴血，斗神的肉體留下深刻傷痕。
但是「八腕」的攻擊接下來還會連續七次。要對付所有的攻擊，嘉飛爾就得用全身來做出閃避。
每一次對招，就要應付八下攻擊。
壓倒性不利，壓倒性數量差，壓倒性的戰力差，在在都點燃心靈──
「哦、哦哦哦哦──！！」
進逼、進逼、進逼、進逼、進逼、進逼、進逼──
接下、卸招、避開、帶過、鑽空隙、彈開、肉搏──
拳頭和拳頭激烈沖突，生出的沖擊波震飛浸泡腳的水。一道想像不出是肉搏撞擊的轟然巨響後，雙方的身體都朝後方飛去。
猛虎與斗神邊翻跟斗，邊濺起盛大水花。
「──」
但雙方的視線都沒離開對方。不管是背靠牆壁的庫爾剛，還是咬碎水面、並未解除戰斗態勢的嘉飛爾，都全神貫注在這場戰斗中。
腳底在水中發動「地靈加持」的能力，踏住的地面被切成四角形，往上浮起。頓時，流進地底的水全都開始流向那個大洞。
水位逐漸下降，但大水依舊不斷從牆上的洞口注入──
「──」
那個大洞，被庫爾剛用鬼庖丁使出的一擊堵住了。碎裂的天花板瓦礫埋住洞口，粗暴地阻止了水流。
洞被塞住，增加了排水口，原本高到腳踝的水位已不造成妨礙。
「──」
安靜無聲地確保立足點後，兩名戰士回到一開始的位置，正面相對。
裝備銀色盾牌的拳頭，和已經出鞘的三把鬼庖丁對峙。
雙方並沒有事先商量好。但是，這就是決斗。
佛拉基亞的英雄「八腕」庫爾剛，和一介戰士嘉飛爾之間的決斗。
──此時不該有這感傷，但嘉飛爾對這狀況大感痛快。
在萊因哈魯特面前退下；和母親重逢，但時光連同記憶被封印；想替保護自己的善良少女複仇，機會卻拱手讓人；趁了敵人的意，導致同伴陷于危險。
在無力感與失落感下，只能眼睜睜看著眾多事物從自己手中被搶走。
這兩天，嘉飛爾被迫袒露內心，幾度因軟弱而吞下苦水。
──為這個耗損而瑟縮的靈魂注入熱度的，就是庫爾剛。
佛拉基亞的英雄，斗神，「八腕」。眾多綽號都指向他。
最強的敵人，現在正手持鬼庖丁，與嘉飛爾對峙。
對嘉飛爾來說，這具有莫大意義。
能讓「八腕」庫爾剛拿起鬼庖丁，對戰士而言是無上光榮。
戰斗期間，扭打之後掉進水道溺水的嘉飛爾，意識開始朦朧。
因秘術而複活的死者庫爾剛不需要呼吸，假如僅是等著分出勝負，那他只要看著嘉飛爾溺死即可。
但是斗神卻擊碎水道牆壁，打開一條通往避難所的路，讓嘉飛爾活下去。
為了什麼而這麼做？
「……一開始，以為又被你憐憫了。」
決心不夠的嘉飛爾，一開始並不被庫爾剛認作是戰士。
掃開揍過來的小孩，踢走哭泣的對手，稱不上是戰士行為。因此放任脾氣掌控自己的嘉飛爾，只是被庫爾剛一味疏遠。
但是現在不同。──站得直挺挺，拿著盾牌的嘉飛爾是名戰士。
手持傳說中的名器鬼庖丁，全身洋溢斗氣的「八腕」。與之對峙，還會感受到慈悲或憐憫嗎？答案當然是否定的。
庫爾剛在追求。不斷索求。要求與嘉飛爾來場戰士的對決。
──戰士與戰士之間的戰斗，就只能用彼此的攻擊來分出勝負。
「喲，你們……打算看到幾時？」
不是問眼前的戰士，而是遠眺觀戰的人們。
逃進避難所的市民，只能接受嘉飛爾他們的加入。
假如嘉飛爾倒下，里頭應該也沒人可以跟庫爾剛戰斗。很難想像斗神會將無法戰斗的人斬草除根，不過人民不知道這點。
所以，他們應該以保護自己為優先──
「──華麗猛虎！」
「啊……？」
原本的話中蘊含了勸眾人快點離開現場的意圖，卻有人這樣高呼回應。
嘉飛爾詫異皺眉。呼喚他的是在場的人──一名男童含著淚、紅著臉，緊抓自己的衣襬。
而且用相同顏色的眼珠回視看向自己的嘉飛爾，重複大喊。
「華麗猛虎！」
「喂，小不點……你干嘛……」
「華、華麗猛虎！」
嘉飛爾困惑，但聲音顫抖的男童仍舊大喊。
除此之外不知道其他表達感情的方法，所以只好高呼這個名號。
──華麗猛虎。
那是黃金老虎的名字。是嘉飛爾·霆傑爾所憧憬的最強老虎的名字。
為什麼現在呼喊那個名字？到底想對自己說什麼？
熱淚爬過男童紅通通的臉頰。
他的叫喊，在地下室的人全都聽到了。所以蘊含在聲音中無法化為言語的激情傳給眾人，並堆疊起來。
「夠了，就叫你們快逃了……」
「華麗猛虎！！」
嘉飛爾的歎氣，被呼喊黃金老虎的聲音蓋過。
金發女孩從背後緊緊抱住吶喊的男童。是男童的姊姊。彷佛守護般緊緊摟著弟弟，顫抖的翠綠雙眸凝視著嘉飛爾。
她的嘴唇在動。不成聲的聲音在呼喊黃金老虎。
「打贏他！」
不是男童也不是女孩，當然也不會是嘉飛爾。
一名男子握緊拳頭，放聲道。
「別喊了，快點逃走……」
「戰勝他！」
「不要輸！」
「雖、雖然我們只能看著……可是！」
嘉飛爾愕然。
催促他們離去的話，不斷被其他聲音覆蓋。
意識到時，男童一開始的叫喊已把熱情傳給地下室所有人，圍觀著嘉飛爾和庫爾剛的所有人無一逃跑。
大家都因熱情而亢奮。依常識思考，留在原地怎麼可能是上策。
無意義的固執與信念，將他們導向可能會犧牲自己的結論。
「首領……演講果然太奏效了啦。」
嘉飛爾不禁喉嚨發乾，喃喃道。
憶起菜月·昴傳遍整個都市的話語，肩膀隨之放松力道。
昴的軟弱成為堅強，在眾人心中點燃熱度，開花結果。
悶燒的火種在胸膛內化為熱意，得到機會就熊熊燃燒。
對他們來說，這個機會就是現在這一刻。
對嘉飛爾來說，那一刻就是現在這瞬間。
「──華麗猛虎！！」
加油聲不斷。
率先高喊黃金老虎的，是在自己不知情的期間被生下來的弟弟。
從後頭抱住弟弟的，也是在自己不知道的時候被生下來的妹妹。
弟弟跟妹妹都在看著嘉飛爾。
這個都市接受了失憶的母親，居民都在看著嘉飛爾。
「決斗的場面……以關鍵時刻來說，未免太吵了吧。」
「──」
「真的很抱歉。老是給你添麻煩。當中最吵的家伙是本大爺的弟弟和妹妹啦。之後我會好好說他們一頓。」
「──」
無言的斗神帶著戰意，逼問比言語更勝雄辯的答案。
縮回握緊的拳頭，裝好的盾牌用力互敲，嘉飛爾露齒一笑。
「『超最強之盾』……不對。」
「──」
「──『華麗猛虎』嘉飛爾·霆傑爾。」
戰士宣告決斗，會以報上名號作為開場白。
聽了嘉飛爾的名號，庫爾剛不出聲。斗神只是默默地互相摩擦鬼庖丁，表明對挑戰者的最大戰意。
光是這樣，已十分足夠了。
「嘎、啊啊啊啊啊啊啊──！！」
地板被踩爆，嘉飛爾與庫爾剛的距離在剎那間消失。
逼近的瞬間，空間被橫掃的鬼庖丁殺害，逼近的致命感覺刺激直覺。
──每一次交鋒要對付八只手，要一次對付八只手。
嘉飛爾和庫爾剛之間攻擊次數的差距，就和試圖超越頂峰無異。
可是不伸手就碰不到。因此賭上全副身心，發起挑戰。
「──」
瞄准身體橫掃的攻擊，嘉飛爾以抬高的腿由上往下擊毀。後腳跟踩住鬼庖丁刀腹，厚重刀身撞上地板，巨響穿透都市。
先解決一招，但沒空安心。
被踩的鬼庖丁刺向地板的同時，第二把刀從左邊肩頭畫出弧形強襲而來。右耳掌握到鬼庖丁破風之聲後，嘉飛爾立刻用雙手的盾牌護住頭部。分秒不差，攻擊命中盾牌，意識整個炸裂。
右手在沖擊下從手肘整個彎折，肩膀和手腕的骨頭也都碎裂。咬緊牙根，咬到牙齒龜裂，忍住。這是第二下。
第三和第四下是同時飛過來的徒手打擊。
使出宛如炮彈的威力，狙擊頭部受沖擊而思考停滯的嘉飛爾。身體和頸部，不管哪邊吃到一招都會是致命傷──
揮向身體的拳擊可以把嘉飛爾的腹肌燒到剩一層皮。扭轉身體躲過被灼熱燙過的感覺，讓損害控制在腹肌表面被削破。這是第三下。
回避煽動神經，用右手迎接逼近臉部的攻擊。斷折粉碎的右臂硬生生吃下弩炮級的威力，扁到失去原形的地步。
手指、手腕到手肘都被打爛，固定在手腕的盾牌被吹飛。但是抵銷掉了威力。強行用額頭撞向拳頭，以頭錘擊墜拳頭，擊潰第四下。
剩下五、六、七、八。好遠。太遠了。他笑了。折斷的牙齒在顫抖。
「──哦、哦哦哦哦！！」
第五和第六下同樣是徒手攻擊。鬼庖丁剩一把，要用來做最後的對決。
從後肩和側腹伸出來的兩只左手揍過來。嘉飛爾用來防禦的右手已經毀了，左手跟不上。因此毫不猶豫地用右腳踏地。
鞋底濺起水花，意志傳達給大地。時而汲取力量，時而策動地面，如今也依然借用「地靈加持」的力量──
踏足地歪斜，庫爾剛的腳底浮空。
可是斗神卻立刻踏平歪斜地面，沒有半點遲疑或猶豫。但集中精神這麼做的時候產生剎那的空隙，
嘉飛爾立刻趁隙而入。
抬腳轉身，腦袋進入兩個拳頭之間的些微縫隙。就這樣鑽過致命風暴的間隙，穿越過兩發必死一擊。
腳落地的瞬間，嘉飛爾對自身的判斷感到顫栗。
不知道自己是靠什麼下判斷的。思考與決策之間只存在以秒為單位的行動。大腦著火，心靈燃燒，生命正在噴火。
封殺住第五和第六下。然後第七和第八下──
「──」
全身寒毛直豎。
連六招被閃過的庫爾剛，使出要撂倒嘉飛爾的攻擊。
──略過第七下，最後一下要來了。
庫爾剛放棄一招，改用肩膀扛著鬼庖丁。
右手握著刀柄，右肩上的手猶如夾鉗緊抓刀身。在地面上曾用來迎戰嘉飛爾的超級斬擊，已然做好准備。
賭命擋下六招的自己，將在這一擊下化作肉片。
無法閃避，迎擊是有勇無謀。──選項只有一個：徹底防禦。
連在這剎那的世界中，都還聽得見聲音。弟弟妹妹和眾人的鼓舞。
──在瞬間下判斷，在剎那間行動，下一秒即是結果。
鬼庖丁揮動的瞬間，嘉飛爾被完全切離世界。
聲音消失，顏色消失，多余的東西全都從視野消失。集中精神到極限，還留在意識中的就只有庫爾剛而已。
鬼庖丁以異常緩慢的動作朝嘉飛爾揮下。
要承接的自己，動作也緩慢無比。
在慢到讓人心急的世界中，嘉飛爾能做的就只有咬緊牙根。
──不，還有時間沉浸在回憶里。
「──」
看到昴。看到拉姆。看到咪咪，看到法蘭黛莉卡，出現琉茲，有愛蜜莉雅，奧托出現，羅茲瓦爾那家伙現身，碧翠絲和佩特拉以及「聖域」居民，還有母親莉希亞跟弟弟妹妹。
在「聖域」之戰中，嘉飛爾察覺了自身的軟弱。
知道世界有多寬廣，畏懼萊因哈魯特的時候，嘉飛爾錯以為自己比離開「聖域」前還要弱。
擁有比過去還要多的東西，結果反而讓自己變得更弱了不是嗎。
──才沒有咧。
假如擁有的越多反而越弱，那自己是為了什麼而活？
不是那樣的。是為了保護擁有的東西，才要變強。只要這樣期望就好。
「──啊～舒暢多了。」
煩惱的根源脫離胸口。
頓時，鬼庖丁命中左手上的盾牌，閃電震過全身。
「──唔唔！！」
左手的防禦，在鬼庖丁的攻擊下瞬間粉碎。
跟右手一樣，手腕、手肘到肩膀一口氣變形、扁掉、碎散。劇痛讓視野變得一片鮮紅，思考燒灼成純白。嘉飛爾扯開嗓子吶喊。
以為是臨終哀號的慘叫，沒能阻止鬼庖丁的走勢。
粉碎左手後，憑著剩下的力道直逼脖子。要就這樣砍爛嘉飛爾，將他全身化為肉片已經是綽綽有余。
這一刻，斗神在想什麼？是慈悲心起，憐憫即將殞命的戰士嗎？
怎麼可能。──在置敵人于死地之前，戰士沒有憐憫戰士的理由。
因此──
「──」
眼前突然綻放血花。不是嘉飛爾的血。
是庫爾剛的右手，握著最後一把鬼庖丁的手噴灑出大量鮮血。
那只手在方才的沖突中被嘉飛爾弄傷。從手腕到手肘有深可見骨的撕裂傷，而現在因為這一擊，傷口整個綻開。
庫爾剛的臉上沒有驚訝，也不見有因痛呻吟的模樣。
正常。因為他是尸體。痛覺是為了活人而准備，用來確認性命燈火的生命線，死者不需要這個機能。
因此，庫爾剛漏掉了右手狀況欠佳這個因素。
真要做到萬全，最後一擊就該用完好的左手使出。
雖然，不能就這樣斷定勝負已分──
「──啊。」
撐過第八招，滿臉是血的嘉飛爾吐氣。
雙手廢掉，吶喊嘶啞了喉嚨。面前是八只手都用完的庫爾剛。還有什麼？能辦到什麼？手不能動，要絞盡腦汁。
手和爪子都不能用。既然如此，剩下的是──
「啊、啊啊、嘎啊啊啊啊啊啊──！！」
咆哮的同時張開大嘴，咬向斗神的脖子。
牙齒貫穿堅硬又厚重的肌膚，把維持生命的必要器官整個咬斷。咬住的同時扭動身軀，牙齒牽動肌肉，獸顎咬掉半個脖子。
「嘎、啊！」
毫無防備地倒在地上，吐出咬掉的肉。邊嗆咳邊轉身，看著脖子大量失血的庫爾剛的背影。
雙手被打爛，牙齒也缺了好幾顆，嘉飛爾因大量出血而要死不活。
脖子受到致命傷，依舊傲立原地的庫爾剛是多麼地勇猛啊。那英雄姿態高尚得令人渾身發抖。
「──」
不久，庫爾剛慢慢地轉身面向嘉飛爾。
朝著倒在地面仰望自己的戰士，八只手分別交握。
然後──
「──漂亮。」
低沉嗓音只講了兩個字，稱贊面前的戰士。
「啊……」
來不及回應。
嘉飛爾睜大眼睛，眼前的庫爾剛身體瞬間瓦解。
龐大身軀如沙一樣崩解，異形英雄變為灰塊。很沒意思的結局，死者再度化為死者。──這場戰斗的落幕就是這麼無情。
「……還真是毫不留戀呢。」
斗神化為灰燼消失的方法，令嘉飛爾不痛快地說。
沒想過要苟延殘喘。互奪性命的結果是以極為乾渴的形勢造訪，這很正常。
所以這不過是嘉飛爾天真、青澀又軟弱的感傷。
「啊～可惡……糟糕，會死……」
血流過多，嘉飛爾躺在地板上，長吐一口氣。
運用加持之力從大地吸收力量，把收集到的瑪那用來修複傷口。這場攻防戰換作正常人的話早就死了一百遍。現在要是暈過去，直覺告知就等同于放棄性命。
可是意識還是慢慢地飄向白色的終焉──
「華麗猛虎！」
哭聲絆住了全力治療傷勢的嘉飛爾。
踩著水窪跑過來的，是兩名弟妹。其他人似乎也跑了過來，但是嘉飛爾只看得到他們兩個。
他們一副快哭出來的樣子──不，是正在哭。
這也難怪。以常人來看，嘉飛爾目前的狀態非比尋常。就算是行家看了都會覺得他活著是奇跡。
徘徊在生死線邊緣的結果，就是嘉飛爾如今的姿態。
（插圖009）
但是，唯有這一刻，不是以戰士之姿──
「……不要、哭了、啦。」
弟弟妹妹不知道嘉飛爾是哥哥，他則以還稱不上是有自覺的長兄的面容，對他們露出笑容。
聽到這話，弟弟哽咽，妹妹臉紅到像火燒。
「白、白癡啊你！？人家才沒哭！夠了乖乖躺下！快點，要立刻……誰快去叫治療師來……！」
「在那、之前、有事、要做……」
妹妹逞強的同時又在擔心，朝她搖頭後，嘉飛爾想掏出腰帶里的東西。
沒辦法。手已經廢了，根本沒法伸進腰帶。
「華麗猛虎，是這個嗎……？」
看著沒法順利活動的嘉飛爾，弟弟代替他從被水和血弄濕的腰帶里拿出目標物──對話鏡。
是離開市政廳前，交付給預料會陷入苦戰的嘉飛爾他們的東西。
「色欲」不在控制塔里。──那麼她跑去哪了？
「得、告訴……」
「人、人家幫你！」
聽到嘉飛爾斷斷續續的話，姊姊從弟弟的手中搶走對話鏡，啟動「流星」。鏡面發出淡光，將呼喚傳達給成對的鏡子。
「要、要說什麼？」
「靠過來、這邊……。後面、由本大爺……」
妹妹畏畏縮縮地把發光的對話鏡湊近嘉飛爾的臉。看著鏡面，嘉飛爾等對方回應。
懷著祈禱的心情，希望同伴們平安無事。
閃著白光的對話鏡，得把必須傳出去的話傳達給光芒的另一頭──
3
──半死不活的嘉飛爾的祈禱，延伸進了夜深的水門都市。
「快逃快逃快逃快逃啊──！」
懷著必死決心在夜晚街道逃竄的，是三名男女。
曝露在放棄控制塔，身輕如燕的「色欲」大罪司教的惡意中，背對倒塌的根據地沖過暗夜的是市政廳組員。
「─
─哼！」
揮舞青龍刀，砍殺成群亞獸，沐浴在黑血中的同時繼續奔跑。
連看路的時間都沒有，光是殺死撲過來的亞獸都很吃力。負責殿後與亞獸為敵的男子前面，是兩個跑得晃悠悠的人影。
腳步很慢，被追上只是時間上的問題。
「──」
成群結隊的亞獸後方，已經看不到驅使它們的「色欲」。
三人連去思索要不要相信她說的撤退和嘲笑的余力都沒有。
──只能戰斗，只能殺戮，為求苟延殘喘而跑。
一切都沒有活下去重要。淋到的血液熱度，哭喊的傷口，傳不出去的祈禱和沒法實現的願望，都朝夜晚彼方回蕩。
就這樣，沒法逃離無法避免的死亡，爪牙逼近拚命奔馳的三人背後──
「──好。那個願望，慈悲深懷的妾身就應允吧。」
瞬間，火炎燒死暗夜，亞獸的臨死哀號響徹四方。
三人停下腳步，回頭看發生什麼事。躍進視野的，是悠然從天舞落的紅色女子──
「──沉溺在無止盡夢境中的亡者群集啊，沒被贊頌過的眾神啊。」
粉色嘴唇吟詠道出某首敘事詩的一段話，似在歌唱。
美妙歌聲宛如天上女神所唱。如夕照的頭發散在雪白背部，女子凜然而立。
手持炫目紅色寶劍，帶著閃著白光的鏡子，淺淺一笑，女子說。
「欠佳的稱贊就不用了。──只要呼喚妾身的名字即可。」
說完，寶劍揮動，灼熱之炎奔過夜晚的街道。
順著劍閃被砍過的亞獸們都被火舌吞噬，化作灰燼。那無疑是慈悲，同時也是哀悼。
哀悼那些身體被改造得不自然，生命變得莫名其妙，靈魂不合邏輯又被利用的犧牲者。
「把它們！全部！殺光！讓它們確實死去！」
「當然。」
亞麻色貓耳騎士哭喊，女子對此點頭。
戴著黑色鐵頭盔的男子癱坐在地，氣喘籲籲的和服女性瞪大眼睛。
他們面前的紅衣女子高舉寶劍，像要劃破月亮般指向亞獸。
性命被玩弄，求死不得，血肉連同腐爛的命運一並被扭曲的可悲存在。
「活著等于死的模樣，令人不忍卒睹。──因此，妾身將親手屠戮。」
「──吼吼！」
畏死怕痛是生命的本能，連這本能甚至都已失去的亞獸放聲吠叫。足以燒毀都市的火焰沖向不憐惜性命的亞獸群，一切都被火葬。
「──誤解祈禱與願望，希求絕望的可悲之人啊。」
跳出紅色劍舞，女神的美聲再度歌唱一段詩。
那不是她的話，而是詩人寫下的詩詞。然而詩句里頭毫不褪色的心情，超越時空，化作對可悲生命的慰藉。
「──喜劇結束。熱烈鼓掌！」
火焰淨化一切。
「──餞別掌聲！」
──連個影都不剩回歸灰燼，方是真正的慈悲。