「終于大功告成了,艾莉希亞。」
在Ⅴ階區域──最底層的根據地里,法恩語氣興奮地說著。
他的面前放有一整套機器,多條電線接在Encephalo上。這都已是好幾個世代前的裝置,看起來都相當老舊。
由于只擁有Encephalo本身仍無法運行,因此包含器材的調度和改造在內,全都多虧法恩幫忙處理。畢竟它經由法恩之手做過大幅改造,外觀多少與先前不太一樣。
「……直到完工真的是花了很長一段時間,幾乎快一年了。」
在那之後,順利脫逃的艾莉希亞與待命的法恩會合。
他們頭也不回地撤回Ⅴ階,並將基地遷移至其他地點。
艾莉希亞之所以能心無旁鹜地朝著目標前進,全都拜法恩所賜。
「其實賽因茲原本就有設想到這些,包含他們全軍覆沒的最糟糕情況在內。」
新基地打從一開始就已備妥。
這一切都多虧賽因茲生前所下達的指示。
能從現存的〈昴宿三〉清楚感受到他所留下的痕跡。
盡管組織弱化至不到先前實力的兩成,甚至已算不上是反政府組織,但仍保有賽因茲在世當時的可靠感。
「若是我也能陪你一起去就好了。」
「這也是無可奈何,畢竟機器就只有一台。你放心,法恩,我不是一個人。」
沒錯,不論是賽因茲或露希亞,還有那天一同並肩作戰的伙伴們,全都活在艾莉希亞的心中……
她將Encephalo戴在頭上。
「那麼……我啟動啰。」
法恩按下開關後,Encephalo的指示燈開始不斷閃爍。
艾莉希亞眼前的螢幕上出現大量雜訊。
「嗚、唔……」
「你沒事吧!?」
「……別停!」
這情況很像是艾莉希亞當年在設施的白色空間里接受訓練時,體內的一切都被機器抽走的那種感覺。
她下意識明白自己即將前往虛擬世界。
並且──
等她回神時,眼前的視野已煥然一新。
那是個充滿光明的世界。
艾莉希亞環顧四周,發現石造屋子井然有序地排列在一起,形成一座巨大的都市。
位于背後的石像噴灑著乾淨透明的清水,激起些微的水珠飛濺至附近。落于底座下側蓄水桶里的水,沿著放射狀的路邊渠道緩緩流動。
城鎮外能看見綿延的山脈,天上飄著由鋼鐵打造的飛空船,只存在于神話里的飛龍振翅翱翔于飛船旁。
另外能看見類似小型天蓋大陸的小島飄浮于西側天空的盡頭,在陽光的照映下化成影子落于大地。東方的天空則是烏云密布,該處周圍都在黑色圓頂的籠罩之下。
這里是個遠比Ⅱ階區域更加五彩繽紛的世界,各種鮮明的自然景觀和幻想事物都和諧地交融于其中。
好美的風景……艾莉希亞忍不住冒出以上這種不合時宜的感想。
她花了些許時間才理解這些都並非現實。
不過她非常清楚。
這里已不是她所在的時代。
伴隨一陣發光特效憑空出現的人們,慢慢沒入大街上的人群之中。
有人攜帶中世紀武器走在街上,有人身穿長袍手持木杖飄于半空中,有人騎著巨獸移動,有人使用奇怪的道具在路上滑行。
馬路上擠滿了人,許多裝扮都是艾莉希亞從未見過的類型。
艾莉希亞側耳偷聽旁人的對話,明白自己的確已回到過去。
這里就是《UNION》。
艾莉希亞降臨在這個由幻想點綴而成的冒險世界。
她受賽因茲所托,去尋找能夠打倒賽特的手段──
並且得找出露希亞所說的未來──
「賽因茲,露希亞,你們看著吧──我一定會完成使命的。」