我們一行人走在沙漠中。
步調比起昨天快上許多，露娜她們似乎掌握了在沙上行走的訣竅。
大家都很有天分呢。
能力值固然重要，但身體的動作也不能忽視，從就算是能力值最底層的我，也能憑借鍛煉技術得到中上水准的強度這點便看得出來。
「裕也、裕也，昨天蛋有動靜了！」
「是嗎，既然蛋有動靜，就表示它已經完成了誕生的准備，之後只要泡進溫泉就會孵化了。」
「嗯！好期待！」
用力甩動尾巴的露娜哼起歌來。
這里的蛋指的是使魔之卵，只要抱著提供溫暖，它就會吸收周圍的魔力以及附近人類的精神力逐漸成長。
不過光是成長，它是不會孵化的。想孵化使魔之卵，就必須將其泡進蘊含靈力的溫水中。換句話說就是芙蕾雅加德的觀光勝地——接受了聖火恩惠的溫泉。
我們來到芙蕾雅加德的其中一個原因便是要孵化使魔之卵。
「真是期待啊，露娜。」
「嗯，它是露娜緹露跟裕也的孩子，一定很可愛。」
露娜和緹露顯得很興奮，賽蕾涅則是面帶微笑地看著她們。
賽蕾涅也越來越有姐姐風范了。雖然一開始她會敗給兩個孩子的活力，但最近已經能夠好好控制住兩人。
……然後我也松了口氣，露娜沒有提到任何關于昨晚的事。
昨天她趁我和菲露親熱時鑽了進來，事後雖然設法打了馬虎眼，但對于是否有順利蒙混過去仍覺得有些不安。
「從昨天探索時我就很在意，你刻意沒有事先教導小露娜她們關于魔物、陷阱的知識呢，是有什麼理由嗎？」
似乎沒能瞞過菲露的眼睛。
沒想到她竟然一天就注意到了。
「我也很在意呢，裕也叔叔的知識和經驗相當驚人，所以應該能在開始探索地下城之前，把所有會帶來危險的要素全部教給我們才對，明明這樣更安全的。」
我對此露出微笑，她說的非常正確。
習慣特殊，會設置陷阱的魔物相當危險。
不過只要事前知道情報就能輕松應付。
「這是為了露娜她們好。聽好啰，事先知道所有情報的話，應付起來確實會相當輕松。但是呢，能事先得知探索地點所有出現魔物的情報反而比較異常，持續待在這種輕松的環境下是無法成長的，即使是我也不可能知道所有魔物的情報。如果不趁現在鍛煉能夠察覺危險，以及即使觸發陷阱也能冷靜應付的能力，總有一天會丟掉小命的。」
正因如此，在出發前我才刻意只給她們最低程度的情報。
光靠知識無法成為一流，實際去體驗魔物的惡毒與危險，能學到的東西勝過千言萬語。
要是太過保護，將會導致露娜她們停止成長。
不過凡事都有例外，因此我才會事先慎重地把絕對會吃不了兜著走的情報告訴她們。
例如初次面對米諾陶諾斯時，我就針對它那威力驚人的沖撞提出了忠告，畢竟要是不知道的話難保不會失去性命。
「真令人吃驚，裕也或許很適合當老師呢。」
「只是習慣而已，我又不是第一次指導冒險者啊。」
我從過去開始就經常指導他人。
雷納德與菲露也是其中之一。雖然我和菲露分別後成了村莊的專屬冒險者，不過當時也培育了大量的徒弟。
「能接受裕也叔叔的指導實在是很幸運……我絕對要變得更強。」
賽蕾涅握緊拳頭說道。
……繼承儀式。一場圍繞王位繼承權的戰斗在不久後即將展開。
我也想盡自己最大努力，好好鍛煉賽蕾涅的等級、技術、知識、經驗，以及其他的一切。
「雖然有干勁是好事，不過我要提醒一下，賽蕾涅，你的其中一項弱點就是容易過于專注一件事上，導致忽略掉其他事物。」
我抓住賽蕾涅的肩膀阻止了她。
緊接著前方幾步的沙地突然崩塌，形成了巨大的地洞陷阱。
這是地下城的陷阱。
專門用來對付因為炎熱和單調的景色而神智不清的冒險者。
雖然相當樸素，但會中招的時候就是躲不掉……畢竟很難想象在這種廣大的沙漠會出現這種普通的地洞陷阱。
「聊天時也要一直對四周保持警戒，可別忘了。」
「嗯，我會注意的。」
賽蕾涅點了點頭。
目的地還很遙遠，就踏實地前進吧。
◆ ◆ ◆
我們倚著彼此的背聚在一起，互相彌補死角。
「裕也，潛在沙里攻擊打不中！」
「弓跟魔法都好難打中，唔唔⋯真是煩人。」
我們正被一群魔物包圍。
敵人是四只沙漠蛟蛇。
那是一種俗稱叫砂魚龍的魔物。它擁有與砂子相同顏色的滑溜表皮、如同魚類的鰭以及銳利的爪子，能在沙中高速游動。
它與沙子顏色相同的皮膚形成了保護色，導致很難靠視覺辨認，相當麻煩。
「不要放松警戒。正如我們在沙上很難造成傷害一樣，躲在沙子底下的它們也無法做出有效的攻擊，它們正在等我們露出破綻！」
沙漠蛟蛇不僅戒心很強，腦筋也非常好。
它們會成群結隊地在四周不停游動，借此施加壓力消耗我們的精神制造破綻，唯有攻擊的瞬間才會跳出來。
于是我集中精神傾聽。
因為它們躍出沙地的時候會發出巨大的聲音。
聲音馬上就出現了。
其中一只突然從地底跳上空中，朝我們撲了過來。
攻擊的對象是我。
我朝斜前方踏出腳步，千鈞一發地閃過沙漠蛟蛇的沖撞，同時揮劍砍了過去。
那家伙的沖撞配合我的踏步，彼此的速度進一步提升了攻擊的威力。
加上黑色魔劍的鋒利度，劍刃劃開了沙漠蛟蛇的身體，將其一分為二摔落地上。
令人吃驚的是，那家伙即使身體被切成兩半依然不斷跳動，真是驚人的生命力。
「這就是打倒沙漠蛟蛇的方法，只要趁它攻擊的瞬間發起反擊，就能輕松打倒。」
硬是追逐在沙中游動的魔物僅僅是在做無謂的消耗。
要瞄准這幫家伙攻擊的時機。
「嗯，露娜試試看。」
「嗚嗚，老是等敵人發動攻擊會累積壓力啦。」
待會得對緹露說教。
打倒了一只之後，其他的魔物改變了攻擊模式。
原本在四周游動的其中一只沙漠蛟蛇深深地潛入地底。
「有一只正逐漸靠近！在正下方！」
透過【偵測氣息】發現敵人的露娜大叫道。
正下方嗎……那就不該由我，而是輪到賽蕾涅出場了。
「賽蕾涅，就交給你了。露娜，把詳細位置告訴賽蕾涅詳細，記得在它出現的前一瞬間發出信號喔。」
「原來是這麼回事。」
「露娜會發信號的。」
露娜和賽蕾涅點了點頭。
沙漠蛟蛇的目的顯而易見。
它是想借由瞄准腳部，將自己離開地面的時間縮短至最小范圍內。
雖然為了不暴露這個意圖，它深深地潛入地底掩蓋聲音。但是很可惜，我們隊里有具備【偵測氣息】技能的露娜。
同時從賽蕾涅的火力來看，只要知道目標來自下方，些許沙子的阻礙根本毫無影響。
賽蕾涅調整了自己的立足點，舉起露諾雅之盾。
「【城牆】！」
她展開了淡藍色的障壁。
這是能暫時將防禦力提升數倍的技能，雖然乍看之下現在使用這個技能毫無意義，但其實是有理由的。
露娜的耳朵不停跳動著。
「3、2、1、現在！」
露娜大叫道。
「【盾牌猛擊】！」
賽蕾涅發動了聖騎士的獨有技能——【盾牌猛擊】。
這是能將防禦力轉化為攻擊力，借此打出超群威力攻擊的技能。
使用【城牆】就是為了這個目的。
她用力揮下露諾雅之盾，在手臂完全伸展前，粗大的尖刺伴隨著炸裂聲瞬間飛了出來。
地面隨即宛如遭受轟炸一般炸了開來。
隨著沙土一起掉落的，是沙漠蛟蛇變得四分五裂的殘骸。
「威力還是一如既往地驚人呢。」
雖然賽蕾涅是個優秀的肉盾，但也身懷高威力的殺手锏。
沙漠蛟蛇還剩下兩只。
原以為它們看到同伴被打倒之後就會逃走，但似乎還想繼續戰斗。
兩只蛟蛇像打算包夾我們似地，保持相當的距離同時躍出地面，嘴巴大大地鼓起。
是打算發出吐息嗎，選用了安全的攻擊手段呢。
為了爭取足以發出吐息攻擊的滯空時間，它們高高地跳了起來。
……不過對手是我們的話，這
樣做等于找死啊。
「終于輪到我出馬了呢。」
「這麼巨大的目標，就算閉上眼我也不會射偏。」
灌注寒冰之力的箭矢紛紛射向終于現身的沙漠蛟蛇。
那是在菲露施展【魔力賦予：水】後，由精靈姐妹發起的攻擊。緹露攻擊前面的目標，而菲露瞄准的是後方的個體。
兩只沙漠蛟蛇還來不及發出吐息，就遭到無數的箭矢貫穿而喪命。
「我說姐姐，你為什麼能夠在這麼遠的距離，瞬間貫穿動作如此激烈的魔物雙眼啊！而且在它掉到地面的這幾秒，你到底射中了多少發啊!?途中好像還一次射出了三箭耶!?為什麼這樣還能射得中啊！」
「這是經驗的差別。」
按照常理，低等級的菲露是無法解決沙漠蛟蛇的。
但因為重置等級的特殊獎勵，以及能力上升值最大化的緣故，菲露的強度遠在等級之上。
借由成長到頂點的弓這種破格的裝備，搭配在等級上限時使用【箭矢生成】制作的強力箭矢，再透過使用【魔力賦予：水】帶來的攻擊力加成及弱點屬性傷害。
即使如此依然稍嫌不足，但她毫不留情地貫穿敵人要害，造成了強大的殺傷力。
菲露迅速射穿了沙漠蛟蛇的雙眼，接著在它噴出吐息的前一瞬間射穿喉嚨讓其受到自爆傷害，且在目標因為爆炸而不規則落下時，持續用箭命中。
……這技術不是人類做得到的。
「真不甘心，竟然在弓箭技巧上輸掉了。」
平常總是悠悠哉哉的緹露正感到不甘心。
她對弓箭似乎相當自負。
「別擔心，緹露很快就能超越我的。畢竟你比我更有才能，一起練習吧。」
「嗯，我絕對會超越姐姐！教我怎麼用那三連擊吧。」
「那是我因為現在能力值太低才勉強使用的技術喔。畢竟我攻擊力的八成都是來自弓箭跟武器，即使力量不足也無所謂所以才有效。但要是具備一般程度的力量，這招就跟單獨進行射擊沒有差別，緹露你就算學會也只能用來當雜耍。」
「就算這樣也無所謂啊！畢竟很帥嘛！我也想試試一口氣搭上三支箭，唰唰唰射出去啊！」
「……我明白了，會教你的。」
「太好了！最喜歡姐姐了。」
緹露一把抱住菲露，真是美麗的姐妹愛。
這麼一來沙漠蛟蛇就全滅了。
開始收掉落道具。
于是我變得啞口無言，掉落物出現了不得了的東西。
鰻魚肉（普通）。
這個世界的掉落道具非常隨興，比方無論是野豬還是獸人都會掉落豬肉……沒想到，連蛇都會掉鰻魚肉。
「裕也，今天的晚飯要吃大餐！」
「太棒了，鰻魚肉很美味呢。」
兩個小孩對我無法釋懷的心情一無所知，自顧自地感到開心。
「菲露，今天的晚飯能拜托你嗎。」
「嗯，我會做出裕也最喜歡的料理。」
還是別管了。
現在還是老實對能享用美味料理的事感到開心吧。
◆ ◆ ◆
之後我們仍持續進行探索。
太陽也差不多快下山了。
我確認起水的存量，多虧發現了綠洲，因此還相當充裕。
差不多快抵達今天的目標，也就是「那個」的腳下了。
我定時會用魔法羅盤確認方位。
應該差不多也該看到了才對……
「哎呀，好像看到了什麼奇怪的東西，是個閃閃發光的大三角形。」
緹露眯起雙眼說，最先發現「那個」的人是視力最好的緹露。
總算到了啊。
我不由自主地加快腳步。
于是除了緹露以外的人也紛紛看到了那個東西。
是個巨大的四角錐狀建築物。
染成黃金色的外觀正不斷散發出威嚴。
如果要用一個詞彙表達……那就是金字塔。
「很好，今天就在這紮營吧。那里就是本次探索的最終目的地——【黃金金字塔】。我們就是要去最深處取得寶藏。里面相當驚人喔，除了最深處的寶物以外，還有幾個必定會出現的寶箱。」
隱藏在黃金金字塔中的財寶。
那正是用來提升隊伍人數上限的必需品。
露娜和緹露發現終于能夠離開沙漠，開心地跳起之前那奇妙的舞蹈。
現在就隨她們去吧。
……到了明天，她們肯定會發自內心地覺得沙漠還比較好。
明明具備這麼多充滿魅力的條件，卻沒有其他冒險者來展開爭奪戰，當然是有理由的。
因為黃金金字塔里到處都是比沙子更加麻煩的陷阱，以及數不清的棘手魔物。
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