「今天你可是要幫我喔！綾小路！」
「……一大清早的是怎麼啦……你還真有精神耶，山內……」
我因為門鈴被連按而醒了過來，看見訪客山內便歎了口氣。
「打擾啦！」
他還真有精神，幸好池和須藤沒一起來，不過他究竟有什麼事呢？
「什麼啊，你剛才在睡覺喔。暑假再幾天就要結束了，你還真悠閑耶。」
正因為假日所剩無幾，我才會這樣悠哉度過。
「我決定要把今天當作是我特別的一天，你就讓我進去吧。」
我跟不上他的話題，而一面摸著睡翹的頭發，一面把山內從玄關接進來，接著幫他准備一杯麥茶。
「所以說……你要把今天當成特別的一天，這件事和我有關嗎？」
「你可別說你忘了喔，綾小路。忘了我有權利問出佐倉的聯絡方式！」
他強而有力地喊道，然後逼近了過來。他的雙眼有點充血，我看得出來他有多認真。
「原來如此……」
關于那件事全都是我的不對，因此我也不可能以不方便為由，隨便聽聽他說的話。
之前，我曾經用告訴他佐倉的聯絡方式當作條件，讓他做出小丑般的舉止。也因為那件事的影響，尤其是堀北，她降低了對山內的評價。照理說告訴他聯絡方式才是道義，但那是我未經本人許可就做出的事情，所以我才會選擇優先保護佐倉，至今都還沒告訴山內她的聯絡方式。
我確實不得不償還這份人情。
「如果你是要我去問聯絡方式，我想可是相當困難喔……」
「不是那樣，那個我放棄了。」
山內說完，就拿出他原本就拿在手上的一封白色信件。
「我把自己對佐倉的心意都寫在這張紙上了！」
「你說寫在這張紙上……代表這是封情書嗎？」
「沒錯！我在這上面寫下了自己有多麼喜歡佐倉！你看看！」
『敬啟者，佐倉愛里大人。我從以前就很喜歡你了。請和我交往。』
「真是封開頭畢恭畢敬，內容卻過于直白且簡化的情書……」
面對這般指謫，山內露出驕傲的表情。
「情書並不是只要寫得落落長就沒問題。」
或許是這樣，可是再怎麼說，這樣是不是也太沒條理了呢？我甚至可以預見收件者會覺得困擾。況且對象若是佐倉，就更是如此了。
「為何不是手寫，而是印刷的啊？」
「哎呀，不是我在自誇，但我字寫得很難看呢，我是藉由印刷體來讓她容易閱讀。感覺上就像是擔心她會不小心看錯文章內容吧。」
他有點驕傲地用食指蹭了蹭鼻子下方，不過我認為這部分並沒那麼重要。
「而且你看，聽說最近履曆表不是也都會用印刷的嗎？」
「但我也聽說要向對方傳達心意，手寫會比較好耶。而且，為什麼這會是那種感覺很恐怖的字體啊？」
怪誕、惡靈是真實存在的！——那字型就彷佛會變成這般好像在詛咒別人的標題。
「該怎麼說呢，這樣應該會很有沖擊性吧？會有種『我一直愛慕著你』的感覺。」
「哎，我就退一百步說OK吧……問題是最後這個。」
這部分是為了推薦自己而寫。
『如果你願意和我交往，我有覺悟每個月都交出所有點數。我會進獻給你的！』
「再怎麼說，這都不行吧……」
「為什麼啊？據說可愛的女生都喜歡被供養耶！再說，我即使獻出所有點數也想和佐倉交往——我認為這可以把我的愛慕之情、熱情傳達過去呢。」
我不會說沒有那種愛情形式，但這篇文章的內容也可以理解成是——你就為了錢財來和我交往吧。
「這樣就行了，就算是瞄准我的錢，我也希望她和我交往……這有那麼糟糕嗎？」
我點頭之後，山內就露出無法理解的表情，但他好像還是表示了一定程度上的理解。
「……我要確認一下，你是認真打算要表白，對吧？」
「嗯，第二學期開始，我就要過著夢幻般的校園生活！我就賭在這里了！我已經聯絡完小桔梗，拜托她幫我叫出佐倉了。」
山內的眼神中完全沒有開玩笑的成分，看起來心意已決。
既然都看見他那個樣子，我也無法瞧不起他了。如果他對佐倉不抱尊重的心情，我就必須阻止，但這次他的做法卻非常認真，我應該老實助他一臂之力才是。
「所以……我該怎麼做？確認信件內容就可以了嗎？」
「那也是其中之一，不過你還有個重要的任務。說穿了，就是我想請你把寫好的信件送到佐倉那里。」
「什麼？你剛才說什麼？」
我頓時以為自己聽錯，不禁反問道。
「我說，我希望你代替我去送信啦。我從早到現在都一直很緊張，該說自從我在國技館決賽奪冠以來，這麼緊張還是第一次嗎？所以我沒自信可以好好說話，並把信件交給她。」
雖然我很想問問他在國技館比過什麼決賽，以及平常謊言中的詳細內容，不過山內平常興致高昂，對戀愛也很率直，這實在很不像是他會做出的軟弱發言。
「如果你說問題是出在信中內容，那我會好好重寫，所以——就拜托你了！」
山內啪地雙手合十，低頭懇求我。
「之前的事我也會既往不咎！不，甚至如果你有什麼傷腦筋的事，我也會去幫你！」
「……如果你無論如何都要的話，我也是可以答應你。」
「真的嗎！」
「但是，誰也不知道最後會是成功還是失敗，這要取決于佐倉的心情，你了解這點嗎？」
「嗯，我也不是笨蛋，我很清楚機率不高。」
他自己心里好像也非常不安，理解勝率就連一半也沒有。
實際上，佐倉的個性上對男性不是很積極。這麼想的話，機率便可說是十分絕望。即使如此，這家伙也決心要在這個瞬間戰斗，所以他才會來到這里。
「……我知道了。我會親手把你的心意轉交出去，這樣就可以了嗎？」
這樣就沒有虧不虧欠他的問題了。
「綾小路……！你真是幫了我大忙！」
我握住山內伸出的手，他就像在拜神一樣，低下了頭。
既然都這麼決定，首先我得詳細檢查一下這封信的內容。如果考慮收件對象是佐倉，內容要是不寫得更加柔和，並把感情傳達出去的話，是不會達到效果的。
山內已經做好了覺悟，可是話雖如此，現在表白時間其實還太早了。在連互換聯絡方式都尚未確立的情況下告白，就只是在冒險而已。
假如要追求成功機率，就必須更穩紮穩打地追求她。但是，山內的行動應該也不是錯誤的。
畢竟戀愛都是突如其來，世上也充滿許多從零開始的形式。
「首先是開頭部分——」
雖然我和山內一樣，戀愛經驗都是零，但最起碼我也來想個像樣的文章吧。
「啊，對了。讓我提出一個要求吧，我想在校舍後面聽她的表白答覆。」
「校舍後面？第二體育館隔壁？」
「對對對，這好像正蔚為話題耶，據說在那里告白會很順利。」
那應該就像是「傳說之樹下」那種校園傳說吧。傳聞這種東西還真是會從任何地方湧現而出。
「原來如此，這是演出的一環啊。」
「這當然可不只是謠言。說到學生表白的話，就是校舍後面，這不叫經典還能叫什麼？」
我沒辦法把表白和校舍後方做連結，但我很清楚山內腦子里正在想像怎樣的畫面。
1
距接觸目標人物佐倉的時間，剩下不到三十分鍾。她是用怎樣的心情答應櫛田的邀約呢？雖然只有她本人才知道，但她心里應該很不平靜吧。
另一方面，我則是在預先約好的地點待命，並等待佐倉登場。山內是說不可以讓她等，但提前三十分鍾是不是有點太早了呢。我口袋中設成振動模式的手機響了起來。
「喂？」
『怎、怎麼樣？已經看到佐倉了嗎？』
「不，完全沒看見。再怎麼說不等到前十分鍾，她應該都不會出現吧？」
『這、這樣啊。唔——好緊張！』
山內在稍遠處向這里揮手。
他好像不想讓自己的存在曝光，但大概是因為在意情況，所以才會想要守望著過程吧。
「欸，山內。由我負責交信真的好嗎？我還是認為你自己給會比較好喔
。」
『我、我沒辦法啦，因為小時候的心靈創傷，我要是極度緊張手就會發抖。』
我想大部分的人處于極度緊張的情況下身體應該都會發抖……
「我明白你不想失敗的心情，但你要不要再考慮一下？間接交付的情書，具有真正的價值嗎？」
『哎呀，但這種模式應該很常見吧？——像是可愛的女生放學後被叫出去，她滿懷期待赴約，卻是一名與自己期待完全不同的丑男表白，而這就是那種感覺的逆向模式。我有請櫛田隱瞞是我約出她。換句話說，當她發現是你在等她，應該會先大失所望，但如果知道告白的其實是我，經由比較之下，勢必會提升我的告白效果。所以，綾小路，你在交信時可別把我的存在告訴她喔。畢竟讓她誤會是你這種人告白會比較好。』
他嘮叨地說明作戰計畫，一點也不在乎針對我說的壞話。我不打算責備那種目的，可是他最好也考慮佐倉心情，這點不會有錯。
「即使她透過情書就可以了解是你，但我覺得被看不見的對象告白，可是很恐怖的呢。」
『那是……』
現在還有時間，也許我能讓他重新考慮。告白基本上只有一次機會，山內應該也不希望讓告白最後留下後悔。
「現在還有時間，我想你應該重新考慮，你不也為此親筆寫信了嗎？」
『是沒錯……唔——我應該自己去告白嗎……』
山內心里似乎總算要得出一個結論了。
「……綾小路同學？」
我才在想背後傳來輕輕的腳步聲，接著就被這麼搭了話。
『是佐倉！剩下來就交給你了！』
山內才正要擠出勇氣，佐倉卻比想像中還早登場，于是他連忙掛斷電話。
就我立場來說，既然都碰上佐倉了，我也已經無能為力。剩下只要把山內委托的信件交給她就好。
「啊——呃，是櫛田叫你出來的，對吧？」
「嗯，對，她說有些話想說……說是很重要的事情。」
她環顧四周，除了我當然不會有其他人影。
「其實是我拜托櫛田把你約出來。」
嚴格說起來不是我，但在此讓她混亂也不是辦法。
「是綾小路同學你嗎？是、是這樣呀，太好了。平常我和櫛田同學也沒交集，我才在擔心是不是自己做出什麼事情惹她生氣。」
佐倉放下了心。她好像因為被櫛田約出來而相當忐忑不安。
我決定對這樣的佐倉拋出單純的疑問。
「話說回來你還真早耶，距離約定時間明明還有將近三十分鍾。」
「那個……要是不先到的話，我會覺得很不安。」
佐倉不知所措地如此說明。
「但原來是這樣呀，把我叫出來的人是你，我真是松了口氣。」
佐倉好像打從心底放下了心。她松口氣之後，彷佛剛才為止的緊張感都抒解似的，恢複了平靜的表情。
「不過這是為什麼呀？如果你有事找我，明明直接約我就可以了。」
「啊——哎呀，一言難盡，我有很複雜的苦衷。」
「很複雜的苦衷是指？」
我該怎麼說明才好呢？這件事也讓我有點傷腦筋。雖然我已經充分學習了生物學上的男女差異，卻完全沒學過符合現實情況的應對方式。
因為那不只是兩性差異，也必須把佐倉個人的性格或者情感都納入考量才行。社會是由擁有智慧的人類構成，這同時也是其複雜、奇怪的一面。在我想東想西的期間，時間也不斷流逝。沉默拖得越久，應該就會越提升她的戒心。
「其實啊……我是想把這東西交給你，才請櫛田把你找出來。」
山內交付給我的信——我為了交給佐倉而遞了出去。
「這是……？」
「我希望你收下它，然後不要問得太深。我想你看完內容就知道了。」
如果告訴她寄件者是誰，某方面就會減弱它作為信件的意義，所以我就如此隱瞞，把信交給了她。
「好、好的。」
我隱約感受到如罪惡感般的情緒，因此便撇開了視線。
對照之下，佐倉則交替看著我和信件，好像正試圖理解情況。
「信、信件……校舍後面……男孩子……」
收下信的佐倉凝視遠方，輕聲地嘟噥些什麼。
噢，但如果是這種說法，她很可能會理解成是我寫的信。那樣就糟糕了。
「雖然我隱瞞了對方的身分，不過我是受某人之托，你只要看了就知道寄件者是誰。他的字雖然很難看，但好像是拚命寫下來的。」
為了避免意外發生，我如此好好事先補充道。
「啊、啊哇哇……這、這種事情是……啊哇哇哇！」
這是不是男生給我的告白信？——佐倉心中應該也萌生了這般猜測。她再度失去冷靜，視線望向一旁。
即使她在此開信閱讀，我也不知道如何做回應。總之，我還是盡早離開這里吧。
「所以說，信就交給你了。接下來你只要好好決定和判斷就可以。另外，如果你覺得很難直接開口，也可以傳訊息或者打電話告訴我。」
因為要佐倉當面答覆的話，她可能連YES或NO都無法好好說出口。這點小事我就幫她吧。
「這、這這這、這這這！」
「你在學雞叫嗎？」（注：日文發音與雞叫聲相同）
「不、不、不是啦！這、這個是、情、情……」
「對，那是情書。」
「呀！」
「噢。」
我急忙撐住好像要倒向正後方、處境危險的少女。
「沒事吧？」
就我摸到她背後的溫度看來，她的身體好像非常燙。這大概是她始料未及的吧。
而且，她說不定正在思考自己是從誰那里得到情書。
「那、那個……那個！」
她睜大雙眼，以驚人的氣勢起身。
我確認她靠自己的雙腳站穩，就放開了她的背。
「例如像是……堀北同學！她會不會生氣呢！」
「咦？堀北？」
那家伙應該沒有任何理由生氣。堀北要是看見我代替山內送信，應該會傻眼地一邊歎氣，一邊這麼說吧——「你又被卷進無聊事了，真是辛苦呢。唉。」
至少這不是她會生氣的事情。
我瞬間想，她是不是誤會是我在告白，但我在給信時有好好表示「雖然隱瞞寄件人身分，但自己是受人之托」。照理說不會弄錯才對。
「唔、唔哇……啊哇……」
然而，佐倉的臉卻越來越紅，她太過于緊張，甚至好像就快失去意識。
我不認為只是收下信件就會表現出這種反應。
她現在身處的情況，就像是眼前的男人捎來情書……如果是這樣，不管告白成功與否，也都難怪她會很慌張。畢竟我要是處在這種情況下，也很可能會陷入恐慌呢。這樣她會說出堀北名字的理由也就說得通了。
「佐倉，為了保險起見，我要再說一遍……那封信是我受別人之托，這點你沒問題吧？」
我再次如此告知，佐倉的肩膀便震了一下。
「咦————啊，不是……你嗎……？」
「我剛才也說過了吧？我說我只是被人拜托轉交。」
「……也、也是呀，那種事情是不可能的呢……可、可可、可是，這個要怎麼辦！」
「什麼怎麼辦，你只要看完，然後做出答覆就行了。」
我想自己應該很礙事，于是打算離開，但她不知為何卻抓住我的袖口。
「咦——！不行不行！這種事情，我……」
「你至今沒被人告白過嗎？」
「沒有啦！」
佐倉立刻回答。她那麼可愛，感覺應該被很多人告白過就是了呢。
不過，這是因為我看著的是現在的佐倉。若是過去的那個她，也許就另當別論了。
「你能不能……陪我一起看這封信呢……」
說要陪她一起……不過這封信的內容，寫著我指示的文字耶。
如果佐倉自己看需要勇氣，我也不是不能幫忙……
可是山內大概不期望這種光景、這種畫面。
「能不能請你先自己看信？我被委托信件，這也是我的責任。雖然這會對你造成負擔，但我希望你能理解。」
「嗯……」
佐倉看起來一點都不開心，所以我就稍微圓了場。
「那也可能是你喜歡的人寫的喔。」
「已經沒有
那種可能性了……」
「咦？」
「啊，不是！那個，因為我沒有心儀的對象！我、我會看看的！」
佐倉點了點頭，然後就稍微低下頭，朝著宿舍正面回去。
「怎、怎麼樣！感覺如何！她看起來很開心嗎！」
山內在遠處確認佐倉拿信件回宿舍，便飛奔而至，神情緊張地這麼問了我。我了解他想問各種事情的心情，但這樣的話，我真希望他一開始就自己去給。
「她還沒看，我想她接下來就會做出判決了。」
「別、別用判決這種恐怖的說法啦，我相信絕對沒問題的！」
「我就姑且問問，你的根據是什麼？」
「就是她在和我說話時的舉止吧？」
「舉止？」
「該怎說呢，她會很害羞地撇開視線，我想她大概很在意我，所以才會無法正眼看我——」
不……我想那純粹是因為佐倉不擅長面對人。
「還不只這樣喔，像是她在和我說話時，還會事後有點沉重地歎氣。這就已經算是所謂戀愛的歎息了吧？不是有那種東西嗎？像是想起心儀對象，然後『唉～』的歎氣。我感受到那種如同徵兆一般的東西。」
我覺得那八成是她疲于搭理興致高昂前來搭話的山內……假如對方是自己心儀的對象，也許就是會連這種理所當然的事情都分辨不清。
2
在有點在意佐倉明天的答覆，正要准備睡覺的半夜——這時我的手機震了一下。
『醒著嗎？』
委婉且偏短的文字——是佐倉傳來的。
我暫時沒碰手機，而是盯著畫面，不過後續文字好像沒有要傳來的跡象。這可能是她預設我正在睡覺，而顧慮我的緣故吧。我打開聊天室畫面，表示已讀。
不久，她又傳來有點委婉的訊息。
『我吵醒你了嗎……？』
『抱歉，我在洗一些東西。沒事。』
我撒了小謊，這麼回答她。
『我明天五點必須見山內同學……在那之前，我能不能見你……？』
她傳來這樣的訊息。雖然我也可以拒絕，但佐倉沒有其他可以依賴的對象。
『你們預定在哪里見面？』
『學校的校舍後方，和昨天一樣。』
雖然我已經知道地點，但我還是向佐倉確認完這件事實，才和她約定見面。
我不想讓佐倉太費事，所以約好同樣在校舍後方會合。
那麼，我就來睡覺吧。我速速做完該做的事，就關掉電燈，躺了下來。
手機這時又震動了。
『那個……抱歉呀，打擾你這麼多次。我們能不能講一下電話？』
她不安的模樣，即使是透過郵件文字也傳達了過來。我應該最好不要丟下佐倉就這麼去睡覺。我打電話過去，佐倉輕聲地接起電話。
「你睡不著嗎？」
『嗯……一想到明天的事，我就不由得緊張……唉……』
她憂郁地歎息。就算隔著電話，她的不安也傳達了過來。她應該是在思考告白的答覆。
『我在想——自己對山內同學還真是一無所知……總覺得有點可怕……』
「這樣啊……」
『我發現喜歡上誰、討厭誰，這些都伴隨著相當大的責任呢。』
佐倉至今都和周遭保持距離、不去在乎。對她來說，這次事件的刺激應該太強烈了吧。
但旁人可以上前幫忙的范圍有限。
決定一切的是佐倉，接受事實的是山內。唯有這張關系圖是我不能夠去打亂的。這種事情連我這個戀愛新手都知道。無論「拒絕就好」或「接受就好」，我都無權給她這種建議，只能安靜地聽她說話。
『山內同學沒做錯任何事，我卻擅自地那個……覺得這樣很討厭。但是，我對于他願意喜歡我這種人也感到很抱歉……』
所謂戀愛一定就是件很麻煩的事情吧——我如此深深感受。
『……我一直在想這些事，結果變得不知如何是好……』
我想也是。就算隔著電話，我也知道她一直都很混亂。
『我會覺得……為什麼偏偏就是我，還會不禁覺得為何我就必須像這樣煩惱。』
她並不覺得開心，反倒是感到討厭，或說是困擾。
『綾小路同學，那個……啊，說不定我會問到不該問的……』
「你盡管問吧。如果我能回答，就會回答你。」
『呃……請問……你現在有在和誰交往嗎……？』
她不知為何鄭重其事地以敬語問道。
「不，完全沒有。現在就不用說，我至今為止都沒交過。」
『真、真的嗎！』
「你的反應這麼開心，聽起來可是有點刺耳耶。」
我這男人連女朋友都沒交過。假如這件事能讓她高興，那還真是傷人。
『哇，不是，我並沒有打算說你壞話！只是因為這點和我一樣，所以我才會很開心！』
「我只是在鬧你啦。」
『真是的……！』
我只是輕松地簡單回應，佐倉緊張的心似乎也緩和下來。
『那麼，那個……像是被誰表白、向誰表白這種經驗呢？』
她問得還真是深入耶。這也沒什麼好隱瞞的，所以沒差。
「和你一樣，告白經驗是零。」
雖然以佐倉的情況來說，這次就算是會成為她值得紀念的第一次。
『這樣啊！』
她好像又開心起來了。我和佐倉以這種感覺，暫時熱烈聊著這種無聊話題。
不久，我感受到佐倉的睡意來襲，因此掛斷了電話。要是她可以放松地入眠，那就太好了。
我這麼想著，同時決定就寢。
3
我們約定的時間是下午四點。我在十分鍾以前抵達，發現佐倉早就掛著一張複雜的表情在等我。
她腦中應該正在做各種思考吧。她的模樣以秒為單位改變。
無精打采的表情、緊張的表情、擔心的表情。她心里正在想些什麼呢？
「等很久了嗎？」
「啊。」
我一向佐倉搭話，她就慢慢抬起臉，拘謹地靠了過來。
要是和她搭話可以稍微減輕她的負擔就好了呢。
「綾小路同學……謝謝你願意過來。」
「這種事情不需要道謝。所以說，你怎麼啦？」
「嗯……那個，是有關昨天我收到的信……」
「發生什麼事情？」
找平常會和山內見面的我，也應該就代表她心里有些想法吧。
她好像有點抗拒說話，無法好好地說出口。
「你別顧慮——」
當我打算由我這方開口，便看見數名學生朝著渡廊走了過來。我看見他們身穿運動服，應該和社團活動有關系吧。
「抱歉，我們稍微走動一下吧。」
「咦？啊，好的。」
剛才讓人看見也不是什麼好事。我像在避人耳目地走向校舍後方的茂密樹林。平常不會有人進去那個地方，雖然學生沒什麼機會看見，不過好像修整得很徹底。
不小心碰到提早來會合地點的山內也很麻煩，我還是及早把事情辦完吧。當我這麼想著，佐倉就一副感到不可思議地歪了歪頭，接著張開右手，仰望天空。
「怎麼了——」
我如此反問，隨後就知道佐倉那令人費解的舉止的理由。一滴水珠滴到了我的臉頰上。這若不是人為之物——
「下雨了呢。」
本以為天氣晴朗，突然間卻下起了大雨。這大概是暫時性的吧，不過雨勢遠比想像中還大，轉眼之間我的便服就被淋濕了。
「可惡，先回到渡廊吧！」
我帶著點頭應允的佐倉原路折返。淋雨的時間雖然連一分鍾都不到，但由于下了場傾盆大雨，佐倉的便服因而濕到不行，可以看見連頭發都濕透了。
「真倒楣耶……你沒事吧，佐倉？」
「我、我沒事，綾小路同學，你呢？」
「我也沒事。」
看著雨越下越大，我同時稍微歎口氣。雨下的時機實在是有夠差。
「不嫌棄的話，就用這個吧。」
佐倉有些委婉地遞來手帕。這條手帕很眼熟，和無人島時借來的是同一條。
「我沒關系，你自己用吧，會感冒喔。」
女孩子的身體都濕了，我可不能先擦自己。可是，佐倉卻踮起了腳尖，用那條手帕擦拭我的濕發上的水滴。佐倉的香氣，隨著
雨天的味道撲鼻而來。
「我其實很健康喔。」
她說完這句話，就替我擦掉了頭發、臉頰，乃至脖子上的雨水。
「…………」
我不禁偷看了默默站在一旁的佐倉，隱約明白了山內的目的。現在正值暑假，雖然我們都穿著便服，但如果是穿制服的話，這說不定就會是片很壯觀的畫面。
盡管發生下雨的偶發事故，但這也能想成是一個刻意安排的事件。
天空突然下起雨，兩人急忙逃入屋簷下。
彼此聊著「雨真是下不停」這種話題……逐漸變得寡言。
然後，像是視線交纏、對方的氣息傳來自己耳里——這些是男生動不動就會妄想的場景。然而，我剛才在腦海中不知為何卻一瞬間瞥見了那畫面。
或許那感覺就類似于山內期盼的事情。
「不知道雨會不會馬上就停……？」
「我剛才用手機稍微查過，這好像是陣雨沒錯，應該過一下就會停了。」
「這樣啊……」
「是說，抱歉啊。你接下來有重要的事，我還讓你淋得一身濕。」
「不會啦，沒事，那一點也不重要。」
佐倉斷言「那一點也不重要」，換句話說——
「我……該怎麼做才好……」
「什麼該怎麼做，你只要按照你感受到的回答就好。像是接受、拒絕，或是從當朋友開始。」
起步方式是因人而異的，不是我該去多嘴的事。
「當然，你也可以保留答覆。不好意思的話，也可以由我去轉告山內。」
山內應該不期望這樣，但佐倉要是這麼希望，我應該也必須替她實現。
「……不，我要親口告訴他……我大概不得不親口告訴他吧。」
「是啊，那應該也是為山內好。」
「嗯，我知道了……我會去拒絕他。」
她在告訴山內之前，先把答案告訴了我。
「這樣啊。」
從至今為止的過程看來，我幾乎百分之百早已預料到。
佐倉親口說出這件事情，是很重要的。
「啊——嗚——那個……我認為自己沒資格去拒絕他人的心意、心情。他說不定會認為我自以為了不起……但是……」
不知為何，佐倉對于回絕這件事有強烈的罪惡感襲上心頭。
「你沒有任何需要道歉的地方。基本上這是告白的人單方面的心意。照理說只有在喜歡那個對象的情況下才能答應，若非如此拒絕就不奇怪。絕對不會有什麼沒資格這種事情。」
我只有這點不希望她誤會，于是便如此強烈表示。
我想雨就快停了，山內很難講何時會出現。
「我最好回去了吧？我先回去嘍。」
雨勢還是有點大，但我打算回去，于是邁出步伐。
「不、不行！綾小路同學，你要是不在，我會變得什麼都說不出口……求求你……」
我的袖子又被她抓住了，還是緊緊握住。
「求求你……別丟下我一人。」
「如果你如此希望。」
我簡短答道，再次決定留在屋簷下。畢竟我平時也受佐倉各種幫助。
大約經過十五分鍾，山內便前來此處，即使如此他也到得很早。
我從沒見過他表情這麼僵硬。
「你……你為什麼會在這里啊，綾小路。」
「抱歉啊，佐倉沒有勇氣單獨見你，才拜托我也在場。別介意我的存在。」
就算我這麼說，山內應該也很不自在，可是他也只能轉換心情了。
他好像頓時感到很困惑，但仍拚命試圖把注意力集中在眼前的佐倉。
「久、久等了，你看完我的信了？」
「嗯……那個……請讓我問一件事情……」
「你盡管問吧……」
佐倉用力抓住裙子，像在從喉嚨擠出聲音似的說道：
「為、為什麼……是我呢？明明還有更多可愛的女生……」
「我就是喜歡你啦！」
他尖著嗓門如此喊道，佐倉嚇得雙肩一震。
「抱、抱歉，我並沒打算要大聲……所、所以，你的答覆是？」
對于笨拙的告白，回以笨拙的答覆。
因為我事不關己地聽著，所以才會不禁覺得——你明明那樣講，或者這樣講就好。
可是對當事者來說，這是件緊張到心髒都要從嘴里跳出的事件，腦筋沒辦法好好轉過來。
無論如何都無法選出最好的選項。
「對……對不起！」
盡管眼眶有些泛紅，但佐倉還是在山內面前這麼說道，並深深低下了頭。
埋藏在山內心里的最後希望曙光，在這個瞬間破碎四散。
「我、我……沒辦法回應，那個，你的心情……」
為了擠出這句話，佐倉究竟竭盡了多少勇氣呢？這是我初次見到的一種「戀愛」形式，但還真是不可思議，我居然近距離目睹了經過。山內一定也很不想在有外人的地方被甩吧。
雖然說是沒辦法，但我肯定給了他複雜的回憶。
「這樣啊……」
山內好像理解了意思，正拚命試著接受情況。
他和佐倉一樣，聲音微微顫抖，我對那副模樣笑不出來。
「謝謝你啊，佐倉。你還願意特地，那個，直接對我說。」
「再、再見……！」
佐倉無法忍受這個場面的沉重氣氛，她對山內深深低下頭，接著快步跑走。
「啊……」
山內無力地伸出手臂，但沒碰到佐倉。
我對于初次看見的戀愛結局，無能為力地默默站在原地。
山內忍下心里的悔恨，不久便抬起了臉，看了過來。
我就像是個電燈泡賴在告白現場，他大概會來臭罵我一頓吧。
還是說，他會來遷怒我呢？
總之我預計他會拋來不平、不滿。
然而——
「真、真是丟臉耶，在朋友面前被女孩子給甩了。總覺得臉都快冒火了。」
他沒有責備我，而是說了這番話。
那張表情流露出被甩掉的打擊，但也不僅如此。
「哎呀——怎麼說咧，嗯……應該是覺得舒暢多了吧。」
山內的模樣似乎有點高興，他這麼說完，就站在我隔壁直盯著我。
「該怎麼說，我真是個笨蛋，一味給佐倉添麻煩，我總算有自覺了。佐倉也不喜歡我，但她為了不傷害我，還選擇了用字遣詞。我心里真是充滿了罪惡感。喜歡上她是我的自由，可是我也學到了表達心意也是會產生責任。」
我不經意看見山內的肩膀，發現他的衣服是濕的。
換句話說，他早在約定時間前就一直待在外面。
說不定他一直在這附近想著告白的事緊張著。
「你沒有我想像中沮喪耶。」
「我很大受打擊啦，但應該說不至于到那種程度嗎？佐倉很可愛，我也很希望她當我女朋友。雖然是這樣想，但似乎不太對。該說我只是看了她的長相、身體，才會做出這種草率的行動嗎？我想，我其實沒有打從心底喜歡上她。如果她是我真正喜歡的女生，我想被甩的時候應該會更加受打擊，並且感到痛苦、悲傷、不甘心吧。」
我刻意什麼都沒說，而是靜靜聆聽了山內所有想要傾訴的話。
「所以——我這草率的戀情，就在今天結束了。首先，我要找到自己真正喜歡上的女孩子呢。」
看來山內好像因為這次被甩而大有成長。
「我很感謝你喔，綾小路。抱歉，把你卷入奇怪的事情了。」
「沒差，因為我們……是朋友呢。」
「這個就借你吧，你說過要我借你手機，對吧？」
「可以嗎？不是有附上如果告白成功才借的條件嗎？」
「這可是特例喔，不過你要馬上還給我。」
山內如此說完，就朝著佐倉離去的相同方向跑了過去。
回過神來，烏云的縫隙間已經灑落陽光。