「按照干支的動物順序被分配的學生們的名字就是找出優待者的關鍵呢」
地點在人員混雜的咖啡店【帕雷特】中最靠里的一張桌子。
暑假結束，我跟平田、輕井沢還有堀北以這種奇妙的人員組合圍在一張桌子上吃午飯。目的是對暑假在船上舉行的特別考試進行複習。對一對在被分成12干支混合小組中找尋優待者的答案。
「兔在干支中排第四。綾小路（Ayanokouji）君、一之瀨（Yichinose）同學、伊吹（Yibuki）同學、然後就是輕井沢（Karuyizawa）同學跟其他同學」
「這樣啊。按照五十音圖的順序我排在第四。所以就成了優待者呢」
輕井沢看起來頗感佩服地點點頭。不過話說回來，在場的兩個女生咋看之下本應十分合不來的，但不知為何，平田的存在消去了這種違和感，真是不可思議。
「但是啊，這個規則不是特別簡單直白嘛。感覺大家都可以想出來。堀北同學所在的龍組，排在第五的櫛田（Kushida）同學是優待者對吧？」
聽過答案的輕井沢插上吸管喝起了牛奶。
「說的也是。知道了答案的話確實會覺得很簡單。但在考試中要找到這個答案可不容易。光靠自己班里的三個優待者的話沒法得到確定這個規律的鐵證」
差不多包含自己班級在內，再弄清楚一個班的優待者之後才終于能夠看見其中的可能性吧。而且，就算察覺到是根據對應干支順序的名字順序定下優待者的規則，但第一次的回答伴有極高的風險這一點是不會變的。
畢竟要是答錯了的話可是要經受相當大的損害。
當然，在這場賭博中勝出了的話就能一口氣顛覆一切。
「讓我感到在意的是C班。我覺得龍園君找到了這條規則」
平田的推測大概是對的。不然的話龍園做不到這種程度。
「但是啊，不覺得奇怪麼？這樣一來的話他為啥犯錯了呢？」
「確實，我也很在意這個。雖說有很大的風險，但知道規則的話就算看出了所有的優待者也不奇怪。也就是說他不應該會犯錯誤」
但對狀況進行整理之後可以看出，C班確實是答錯了。
堀北道出了她從另一個角度進行推理得出的結果。
「C班看起來是龍園君一個人的獨裁，但實際上也不是團結一心的，這種情況不是也有可能嗎？畢竟對獨裁政權抱有不滿的人應該也不少」
「確實也有可能是這樣。畢竟回答的權力在全體學生手里，有可能是不服從龍園的學生或者沒有指揮到位的學生所犯下的錯誤。畢竟要是答對的了的話會收獲很多點數」
堀北和平田的推理角度不錯。但事實上我們也無法如此斷言。因為如果有背叛者的話龍園會將其徹底查清楚。就算刪了短信撐過了一時，但龍園的話很可能連個人點數的確認都不放過。
「你怎麼想呢？綾小路君」
堀北轉向我這邊，大家的視線也跟著她，一齊轉向了我。
面對著集中而來的視線，搞得我差點喘不過氣來。
「不知道啊。完全沒有頭緒」
我如此糊弄道，他們仿佛一下子都失去了興趣，視線移向了別處。
只有輕井沢還看著我這邊，我就跟她對視，然後她跟我錯開了視線。
「不管怎麼說，我們現在的首要任務是構築一種關系吧。像這樣堀北同學跟綾小路君來找我們商量，我真的很開心哦」
至今為止，堀北不曾期望過平田一直想要進行的商談。
但在兩次特別考試結束之後，堀北的思維方式也開始發生變化了吧。由于自身被追逼到了死角，她開始發現無法一個人單獨戰斗的事實。
「那是沒辦法的吧。干支考試是很特別的，只靠一個人絕對無法完全攻略。能夠預想到今後這樣的情況的話，在某種程度上維持聯系是有必要的」
看來讓堀北做出改變的最大原因是在這里。但正是如此。一個人孤獨地戰斗會有局限性。能夠想象，今後也會有很多類似“社會的縮影”那樣的考試。
「不過話說回來，你們倒是順利地從龍園君手里逃出來了呢」
跟堀北那組不同，身為別組優待者的輕井沢在未被看破身份的情況下完成了考試。間接給D班帶來的好處可不小。
「也就那樣啦。畢竟我倒是出乎意料地很擅長擺一副撲克臉。對吧？洋介君」
輕井沢抱著平田的胳膊，眼睛看向上方，微笑。簡直看不出兩人之間曾經發生過分歧。雖然我對這是否是演技倒是不怎麼關心。
「因為在龍園回答之前被別的家伙搶先答錯了。多虧了這個」
不過她是從什麼時候開始直呼平田的名字了。……洋介。稍微想叫一下看看，但是不行。平田跟輕井沢，也許兩人間複雜的關系又產生出了新的關系。
平田用微笑回應輕井沢，然後轉向了堀北。
「我有個計劃想說，可以吧」
面對平田的提案，堀北用沉默做了回答，意思是“說吧”。
「首先是為了讓班級團結起來，我想讓櫛田同學加入我們。她應該能夠對我們四人顧及不到的部分進行補足。畢竟能夠把以池跟山內為首的眾多男生完全帶動起來的人可是很有限的」
的確，控制那些學生的話用櫛田可能比較合適。但不知道堀北會不會同意。從入學起到現在，兩人的關系一直不好。
「不需要呢。在控制這個意義上我不否定，但光靠我們幾個也能辦到。為此我才找上了你跟輕井沢同學。只要你們兩人幫我的話就能夠攻克難題。某個固執又別扭的家伙可能就不一樣了」
她側目看向我。真是沒禮貌的家伙。
「確實，綾小路君的話可能跟不上我們呢」
除了平田以外的兩人仿佛認同了一般點點頭。
「覺得我固執的話就大錯特錯了。胳膊擰不過大腿，我可是被控制的那群人之一。也就是所謂的小人物」
「說自己是小人物的，都不是小人物。這是一種解答」
「那你是小人物嗎？」
「我？我怎麼可能是小人物？能別小瞧我麼？」
「哦哦」
都快成滑稽短劇了，但感覺堀北不像是在開玩笑。很難判斷這是裝傻還是什麼，但她是認真的，這一點不會有錯。
1
下午的課改成了兩個小時的班會。
D班班主任茶柱老師到了之後，開始平淡地對我們進行說明。
「從今天起，我們再次開始上課，不過第二學期從九月到十月初的這一個月會增加針對體育祭的課程。會給你們分發新的時間分配表，記得保管好。和體育祭有關的資料也會跟時間分配表一起發給你們。前面的把資料往後傳」
一聽到“體育祭”這個詞，一部分學生就發出了悲鳴。雖然也有些學生對此表示期待，但果然一提到這種以運動為主的活動，大部分學生都不由得產生厭惡感。
「學校官網上也會公開跟資料上相同的內容。有需要的可以去參考」
「老師，這也是一個特別考試嗎」
身為班級代表，平田舉起手提出問題。
大家都覺得老師會作出肯定回答。
「要怎麼看待它是你們的自由。因為不管怎麼說，它都會給各個班級帶來很大的影響」
如此這般，茶柱老師給出了無法判斷肯定還是否定的模糊回答。不善擅長運動的學生又一次發出了悲鳴。這要在普通的學校里還能放個水啊偷個懶什麼的，但遇上了這決定命運的大活動，可不能因為不擅長就去逃避。
「好嘞」
對運動有著絕對自信的須藤他們一部分學生表示重要的時刻將要來臨，一副氣勢高昂的樣子。這個活動可以說是第一個靠智力以外的部分來對班級做貢獻的考試了。
「綾小路君，你看這個——」
在周圍一片動搖的氛圍下，一個人往後看資料的堀北好像發現了什麼，用手指給我看。我也翻到那一頁去進行確認。發現了令人意外的考試方式。一瞬發現茶柱老師好像看向了這邊。
「估計也有人看了資料之後發現了，這次體育祭采取的方式是把全學年分成兩個組來進行對決。你們D班被分到了赤組。A班也被分到了赤組。也就是說體育祭期間，A班是你們的伙伴」
B班和C班被分到了白組，體育祭是赤組和白組的對決。
「嗷嗷，真的嗎，居然變成這樣了啊！」
難怪池會感到驚訝。因為不管是筆試考試還是特別考試，基本都是分班來進行戰斗的。估計他以為這種形式是不變的。沒想到這卻變成了完全的分組戰斗。跟上一次在船上的特別考試又是不同的合作形勢。而且還是超越了學年的合作戰斗。
身邊的鄰居裝作一副平靜的樣子，估計內心已經陷入恐慌了吧。
這家伙的哥哥堀北學在三年A班。根據情況也有可能會在一起商議事情。
「終于有你跟那家伙進行接觸的機會了」
「……在這里別提那事」
只是稍稍提了一下她就生氣了。看來是說了不合適的話，我被堀北給瞪了。
她手里握著的自動鉛筆的尖端正發著光，毛骨悚然的，真希望能別這樣。
「首先看體育祭會帶來的結果。我不想講太多遍，解釋一次就給我記牢」
茶柱老師一下下拍打著資料，解釋著重點。
我側耳聽她講，低頭看著資料。上面印有如下文字：
·體育祭的規則及分組
體育祭采取將全學年分成赤組和白組的方式進行對戰。
詳細內容為赤組由A班和D班構成。白組由B班和C班構成。
·全員參加的競技的點數分配（個人競技）
對應結果組里第一名15點，第二名12點，第三名10點，第四名8點。
第五名往下逐次減少1點。團體戰時獲勝的組獲得500點。
·推薦參加的競技的點數分配
對應結果組里第一名50點，第二名30點，第三名15點，第四名10點。
第五名往下逐次減少2點。（最終競技的接力項目為三倍點數）
·赤組對戰白組的結果的影響
全學年總點數戰敗組中全學年每個班減少100點。
·分學年排名結果的影響
總點數第一的班級獲得50點班級點數。
總點數第二的班級其班級點數不做變動。
總點數第三的班級減少50點班級點數。
總點數第四的班級減少100點班級點數。
「其實很簡單，就是需要你們全力以赴來參加這次競技。畢竟戰敗組受到的懲罰可不輕」
確實，班級點數減少一百造成的影響很大，但也有其他幾個讓人感到在意的地方。
「那個，老師。獲勝的組能獲得多少點數？上面好像沒寫」
面對平田單純的提問，茶柱老師給出了無情的回答。
「沒有點數。只是不經受懲罰而已。」
「誒，真的啊。一點也不好嘛」
一片淒慘的呻吟，也難怪教室里會騷動起來。至今為止學校每次都對高風險的考試都准備了不可估量的回報。但這次體育祭上卻幾乎看不到。
「按照班為單位分的點數也算得很清楚，這一點要注意。因為假設就算A班特別活躍，你們所在的赤組獲勝，但D班的總點數要是排在最低的話也要減少100點班級點數」
也就是說即便輕松獲勝，得不到回報不說，還會受到損失。這種安排是在著重強調「要盡全力去戰斗，不要放水」這一點吧。
雖說如此，但單靠D班活躍也是不行的。假設在學年總點數取得了第一獲得了50點，但要是輸給了白組的話就會損失100點。不僅輸了而且學年總點數墊底的話則是要接受扣去200點的懲罰。貌似要以赤組獲勝為大前提，而且D班必須要做出很大的貢獻才行。這樣一看的話估計會比其他考試更不容易，但姑且能看到像是獎勵一樣的回報。
·個人競技報酬（下次期中考試中可以使用）
贈與在個人競技中獲得第一名的學生5000點個人點數或者筆試考試3分分值（若選擇分數，則不可轉給他人）
贈與在個人競技中獲得第二名的學生3000點個人點數或者筆試考試2分分值（若選擇分數，則不可轉給他人）
贈與在個人競技中獲得第三名的學生1000點個人點數或者筆試考試1分分值（若選擇分數，則不可轉給他人）
各項個人競技排名在末位的學生將會減少1000點個人點數。
（所持點數不足1000時在筆試考試中扣去1分）
·關于違規事項
熟讀並遵守各項競技規則。違反則按照失去考試資格處理。
對于性質惡劣的可以處以退場處分。考慮剝奪其已獲得的點數。
·最優秀學生報酬
贈與在所有競技中獲得點數最高的學生10萬個人點數。
·班級中最優秀學生報酬
贈與在所有競技中獲得點數最高的三名不同年級的學生各1萬個人點數。
至今為止的各個考試相形見絀，從條件嚴苛的到簡單的，有著豐富的優惠內容。然後值得注意的是個人競技報酬的好處與懲罰。追加了至今為止都沒聽過的項目。
「老，老師！這個獲得了第一名第二名時候的優惠！可以獲得筆試考試的分數嗎！？」
池立刻向前傾著身子向茶柱老師尋求解釋。那副樣子挺好笑的，茶柱老師罕見地微微笑了出來。
「就是你想的那樣，池。在體育祭上獲獎的話可以獲得在筆試考試中的分數。記得你是尤其不擅長英語跟數學吧。獲得的分數可以隨意使用。光是持有分數就能在下次考試中派上大用場」
會產生動搖也是可以理解的，只擅長運動的學生們高興地叫了起來。在體育祭上有所活躍，得到分數的話就能在不及格的時候進行補足。也就是說可以降低被退學的可能性。
對于身在及格線附近的學生來說可真算是久等多時了。雖然對于像平田他們優等生來說不算什麼大不了的恩惠，不過要是不需要的話可以選擇個人點數。也就是說，不管怎樣這都算是難能可貴的報酬。
除了3笨蛋以外，在學習上感到不安的學生也不少。由于筆試考試有退學這個最大的懲罰，所以一點都不能馬虎。
只是，理所當然地，好事情自然也有其反面。
·所有競技結束後，在學年內獲得點數排在後10名的學生會受到懲罰。
懲罰的詳細內容根據學年的不同而各有差異，由班主任進行確認。
其下方就寫有這種感覺好麻煩的內容。
「老師，這個懲罰是什麼樣的啊」
「你們1年級學生的懲罰是在下次筆試考試的減分。總成績排在倒數10名的學生會受到減10分的懲罰，記得注意。怎樣減分還要等考試臨近再次進行說明，現在不接受提問。倒數10名學生的名單也會在筆試考試說明的時候告知你們。」
「誒誒誒誒！？！？！？真的！？」
也就是說假設池在學年排倒數的話，下次筆試考試就要考到比及格線高出10分的成績才行。估計會迎來相當痛苦的考試吧。
說明結束後，接著是確認體育祭競技的詳細內容。
體育祭分為〖全員參加〗和〖推薦參加〗兩種。全員參加就是字面意思上的班里所有學生都參加的項目。單獨參加的100米跑啊，像是拔河這樣集團形式的競技也是。
相對的，推薦參加就是從班里選拔出一部分學生參加的競技。寫的是推薦，不過班里同意或者自薦都行，一個人也可以參加多項推薦競技。也就是說應該是通過商量來決定。內容有像是借物競爭啊男女混合二人三腳啊1200米接力之類的。可以想象會有校內屈指可數的實力高強的人來參加。
體育祭上的點數只是單純基于結果進行增減，規則十分簡單，但由團體戰和個人戰的複合型這一點十分麻煩。當然敵方B班和C班是要注意的，但作為隊友的A班也得留心。基本上是互幫互助，但要在學年中的總點數上獲勝就要盡可能地在競技中讓自己班占上靠前的名次。無人島也罷，船上也好，都不讓人以簡單直接的方式獲勝。
「體育祭上的全部項目都跟資料上寫的一樣。不會有任何變更」
「誒誒誒，這不是超難嘛！跟中學的時候根本沒法比好嘛！」
·全員參加項目
①100米跑
②跨欄賽跑
③倒杆比賽（男生限定）
④擲球比賽（女生限定）
⑤男女分組拔河
⑥障礙物賽跑
⑦二人三腳
⑧騎馬戰
⑨200米跑
⑩借物競爭
·推薦參加項目
⑪四方拔河
⑫男女混合二人三腳
⑬全學年混合1200米接力
排列了總計13種王道競技的列表。編號按照競技先後的順序。看來不滿之處在于全員參加的項目種類過多。
「一般來說單人參加的都是三四種吧！話說一天之內能弄得完麼？」
「感謝關心不過學校在這方面有所考慮。像是應援合戰跟舞蹈、團體體操之類的項目都不存在。畢竟再怎麼說，體育祭也只是體力、運動神經上的競爭」、
不擅長運動的家伙們的抵抗也被如此簡單地對付掉了。
「然後有件很重要的事情，這里有個叫作參加表的東西。參加表上記錄了全部競技的詳細內容。你們自己決定好要參加的項目和順序然後填進去，交給我這個班主任。想必在任何中學里都不會采取這樣的形式，所以希望你們好好注意別弄錯了」
「我們自己決定參加的順序……到底能決定多少？」
平田很自然地提出了問題。由于這真的是很自然，茶柱老師也很快就給出了回答。
「所
有的。體育祭當天展開的所有競技，詳細到第幾組由誰來跑都要由你們自己商量決定。截止日期過後不允許以任何理由進行更改。這是體育祭的重要規則。提交時間是體育祭前一周，截止到體育祭前一天的下午五點。記住，要是錯過提交時間的話會被隨機分配參加競技」
也就是說這個體育祭要由我們自己來計劃、思考、去獲勝。
顯然，在這場體育祭中，參加表的存在可以說得上是整個班級的安全帶。
「我也想問個問題可以嗎？茶柱老師」
至今為止一直在靜靜傾聽的堀北舉起了手。
「隨便問吧。反正也就現在能問問」
看著她的樣子，茶柱老師淡淡地笑了。
平田跟堀北對這所學校的構成在一定程度上都有所把握。
很明顯，他們極力想在這個階段問清楚的事情是跟以後有所關聯的。特別是趁現在提問不會對點數有所影響，應該盡可能地去消除心中的疑惑。
能夠預想到體育祭當天再提出各種問題的話人家可能不會給出解答或者已經來不及了。
「關于決定好的參加表在提交的那一刻起就無法再變更一事，要是當天出現缺席的人的話該怎麼辦呢。要是單人項目的話也許記錄缺席就可以了，但團體戰的話……特別是需要幾個人一組的騎馬戰跟二人三腳之類的競技，少了一個人的話就無法構成競技了」
「在〖全員參加〗的競技上要是低于最低限度的人數的話就認定為無法繼續參加競技，按照失去資格處理。你所說的騎馬戰的話，就沒法構成一匹馬，應該會視作在少一匹馬的情況下開始對決。二人三腳也是一樣。聰明點就去選擇健康結實的伙伴」
同生共死。去選擇運動神經優秀的學生組隊是很重要，但同樣的，選擇健康的、身上沒有傷的人做伙伴也是很有必要的。
「但是救助措施上也有例外。作為體育祭上的亮點，關于〖推薦競技〗，是可以選擇替補選手的。不過要是能夠隨意選擇替補上場的話參加表的存在就沒有意義了，假設極端一點的話，說謊也能夠讓替補上場參加競技。因此設有特別的條件。作為代價，可以支付一定的點數來讓替補上場」
因為不能允許不正當的行為，所以才需要支付代價麼。
「關于這個問題我想進一步提問，要是身體狀況不好或者受了重傷但參賽選手還是希望能夠上場的話可以不用替補選手代為參加嗎？還是說會牽扯到醫生叫停呢」
「基本上是交給學生自主判斷。畢竟對自身的管理對于將來要進入社會的你們來說是必不可少的。在有重要會議的時候可不是說一句“我發燒了”就能夠去休息的。那時候就需要拼命裝作平靜的樣子」
也就是說即便身體不適，但是以自身擔負責任為前提來提出參加的話就不會受到阻止的樣子。
「雖說如此，但要真的遇上無法坐視不管的情況的話，就不得不上去阻止了」
「我明白了。那讓替補上場所需要的點數是多少」
「每個競技項目10萬。覺得它昂貴還是便宜就看你們自己的了」
「……原來如此。十分感謝」
雖然不是支付不起的額度，但也絕不便宜。可這邊也不得不去預想被逼迫到使用替補選手時的情況。
「要是沒別的問題的話，就說到這里」
環顧教室。幾個學生像是有什麼疑惑似的在小聲討論著，但茶柱老師沒打算去顧及他們。那個疑問該不該留到下次再問，沒人舉手，提問時間結束。茶柱老師也沒有特地去鼓勵他們提問。
「下節課你們要去第一體育館，跟其他學年的各班碰頭。就是這些」
茶柱老師看過時間，提了下班會剩下的時間。
「離下課還有20分鍾左右，剩下的時間你們自由使用。閑談也行認真商量也可以」
有了老師的這句話，無法繼續控制下去的安靜狀態一口氣爆發了。
各自圍成小組開始討論起體育祭。
須藤、池和山內聚集到堀北那兒去了。
「堀北。來談談咋樣才能拿下體育祭吧」
「贊成贊成。告訴我們咋樣才能取得第一名吧」
堀北一副事不關己的樣子看著這群男生，深深歎了口氣。
「為什麼我的周圍會聚集這麼些個人呢……」
「真是可悲的現實啊」
“就是說”，堀北嘴上這麼說著，但還是一副認真思考的樣子打開了筆記。
「可以啊。首先來聽聽你們的意見」
「好啊好啊！」
精神飽滿的池一上來就舉起了手。堀北用筆尖指著催促他快點發言。
「我想輕松獲勝！」
「這樣的無法視作意見處理。能別再做出這種低水准發言麼？」
干脆地就給舍棄了。不過池的這份希望就算被舍棄也是沒辦法的。
「我有讓D班獲勝的辦法哦」
須藤自信滿滿地開口了。
「我就不做期待地聽一聽好了」
「雖然不知道全員參加的該怎麼搞，不過我要參加所有的推薦競技。那樣就能贏了」
在運動方面比任何人都自信的須藤自顧自地提出了主張。
「雖然發言水准跟池一樣，不過這方法單純卻很可行。你的運動神經可是遠超班里其他人的。參加所有推薦競技沒什麼不好。一個人參加多個推薦競技在規則上也是沒問題的」
我也贊同，但是池他們像是有所不滿似的表達反對意見。
「我們倒是也想要機會來著！畢竟拿到前三的話就能得到分數」
「即便那樣做會降低班級的獲勝概率？」
「不是，話雖如此……就是想多要些機會嘛……」
「推薦競技的話，一般都是各種運動神經好的人去參加的啦。你是不行的，寬治」
「不去參加也不好說啊！說不定也會有什麼巧合啥的。這個應該公平地來吧！」
「今後，班里的協商討論應該會成為不可或缺的事項吧……」
雖然現在有可能說服山內，但堀北預想到班里會出現跟山內一樣的學生，這麼說道。
不過看來剛才的發言倒是惹惱了須藤。
「運動好的家伙有多少就參加多少。那才是最合適的，你太天真了，鈴音」
我很明白須藤的意思。堀北也沒表示反對。就單純的在學習好的優等生的角度看，像須藤這樣的學生在體育祭上有所活躍也是最理想的。只要像須藤這種在筆試考試中有掛科風險的學生多獲得些分數的話就沒什麼好說的。
但要問到全班是否都同意的話就不是這麼簡單了。畢竟得獎的優惠對學習越差的學生越有利。
時常處于退學危機中的學生對這優惠該是極度渴望的吧。
「我是打算參考你想要參加所有競技的想法的。但是，也不能什麼都不管就這樣支持你去參加所有項目」
「為啥啊」
「因為體力是有限的。持續參加競技必然會損耗體力。連勝是很難的」
「即便如此也比交給運動白癡要好吧。就算累了也比這些家伙能貢獻」
瞥了一眼包含我在內的所有男生，須藤嘲笑道。池他們一臉不甘但無以反駁。
「現在繼續討論下去也得不出結論。下次班會再決定吧」
堀北考慮到不會有下一步的進展，早早結束了商討。
2
預定第二節班會課是全學年的一次碰頭。
聚集到體育館里的是總計超過400人的眾多學生和老師。
從一年級到三年級，全校學生被分成赤組跟白組。
堀北一副鎮定不下來的樣子來回張望著。
估計是在找這個學校的學生會長——自己的哥哥吧。但是不在場。有這麼多人在場，就算知道在哪個班也不容易找到。
再考慮到給哥哥添的麻煩，局促又矜持反而讓視野更加狹窄。
我倒是覺得要是喜歡哥哥的話堂堂正正地表現出來就好了。
對堀北來說這是比任何事情都困難的，是絕對做不到的。回想起來這家伙一次也沒主動去找過她哥哥。每次都是來自對方的接觸。
聚集起來的學生們坐在了地板上，幾個學生走到了大家前方。所有人都看向他們。
「我是三年A班的藤卷。擔任這次赤組的總指揮」
看來也不是堀北的哥哥擔任指揮的樣子。
還以為學生會長會掌管所有事情的，看來也不盡如此。
這樣的話反過來就會在意他平時都在干什麼。
「首先給一年級的學生一個建議。雖然一部分學生可能會覺得是多余的，但是要牢牢記住，體育祭非常重要的。在體育祭上積攢的經驗必定能在其他的地方活用到。接下來的考試中的很多都是一見之下像是在玩一樣，但那每一場考試都會成為在學校里賭上存亡的重要戰斗」
來自高年級學生的可貴又模糊的建議。
「也許現在大家可能沒有什麼實感，也拿不出什麼干勁。但既然參加那就要去獲勝，銘記這
份心情。大家必須把這一點當成共同的認識」
藤卷結束了頗有分量的發言，環顧在場所有人，又說道。
「和全學年都有關的只有最後的1200米接力。除此以外全是按學年分開的項目。從現在開始各學年的同組學生聚在一起開始各自討論吧」
以藤卷的發言為開頭，由葛城率領的A班學生開始聚集過來。
D班一副稍顯萎縮的樣子。是面對那個精英集團而感到緊張了吧。
這都是第一個學期的A班成績遠超各班讓大家無法接近的結果。
「雖然是以這種奇怪的形式，不過希望咱們合作愉快。可以的話希望伙伴之間不要發生爭執，大家齊心協力」
「我也是這麼想的啊，葛城君。希望咱們合作愉快」
葛城和平田相距很近，兩人共同表明了今後的合作態度。
本來就A班來說，跟最末位的D班合作是沒好處的。但要是不得不聯手戰斗的話就會拖累到同伴。
在這里比起像兄弟那樣互相信賴，更像是以不發生爭執為目的來進行協商。
「我說，你看那個學生……」
站在身旁的池小聲說道。
他想這樣表達的心情我也不是不能理解。我也是如此，估計堀北也是一樣的。因為有A班的一個學生單獨地凸顯了出來。
但大家誰都不說出口。因為現在的氛圍還不適合說出來。
「想必各個班級的方針都是有所不同的——」
不知道他是否注意到了D班學生不可思議的視線和情緒，葛城打算平淡地繼續推進談話，但體育館中變得吵鬧起來了。
「你是不打算進行協商嗎？」
距離稍遠一點的地方傳來了少女的聲音，響徹整個體育館。大家好奇的目光都聚集了過去。
聲音的主人是一年B班的一之瀨帆波。她的視線前方有大約一個班人數的學生，他們打算離開體育館。其中的一個人，兩手放在口袋里的男生回過頭來。是C班的統率者龍園翔。
「我們可是出于善意才打算離開的哦？就算我提出合作也不覺得你們會答應。結果不是從一開始就打算互相刺探對方麼？那樣就是在浪費時間」
「原來如此。是考慮到我們的情況而在節省時間啊。原來如此」
「對，就是這樣。記得感謝我」
龍園笑了，帶著C班學生邁開腳步。
「吶，龍園君。你有自信在不合作的情況下贏得這次考試？」
一之瀨到底是想和龍園合作嗎，她還不放手。
但龍園沒有停下腳步。
「呵呵。不好說呢」
龍園輕輕一笑，在他的指示下C班全體學生繼續退場。雖然D班只是在遠處看著，但輕井沢的表情一瞬變得暗淡了。這也難怪。在暑假船上展開的特別考試中，她跟C班的真鍋她們發生了沖突。
從那以後，她隱藏起來的〖受到欺凌的過去〗被揭發了。
但知道那場沖突的人只有她本人、幸村和我。幸村不知道輕井沢過去受到過欺凌，所以他對此沒怎麼在意。
真鍋一瞬看向D班這邊的輕井沢。但只有一瞬。然後立刻移開了視線，裝作什麼事也沒有的樣子跟著龍園離開了。
「對面也是夠嗆。居然得跟C班組隊」
雖然D班沒有被統率起來，但比起C班要好得多。這幅光景讓人再次感受到了C班整體的決定權在龍園手中。
看著C班這個樣子，葛城向堀北提出了建議。
「正因為這次你們D班是同伴，所以提前給你們一個忠告。不要小瞧龍園。他會笑著接近，然後突然襲擊你。大意的話可是會吃苦頭的」
「感謝你的忠告，不過聽你的口氣好像積攢了經驗啊」
「……我是忠告過你們了」
不打算深入說明，葛城返回了原來的位置。
「這麼早就開始行動了麼」
這邊陣營中一個學生看著B班和C班呢喃道。
是之前就很在意的一個在眾人間格外散發出光彩的身材嬌小的少女。
一個人坐在椅子上靜靜看向下方的少女。手中握著細長的手杖。
估計在所有人的眼中，她都是一個因為腿腳不便而懷抱不安的少女吧。
「她叫坂柳有棲。身體活動困難所以坐在椅子上，希望能夠理解」
進行說明的不是她本人，而是葛城。
「她就是坂柳……」
傳言中在A班與葛城二分勢力的另一個統率者。
看到那纖細的身體，幾乎也能理解她在無人島旅行的缺席了，由于腿腳不自由而坐在特別准備的椅子上。即便大家都把目光集中在握著手杖的她那里，坂柳也沒有表現出對此感到在意的樣子。
不知她的短發是否染過，銀色的。有一種很強的特征感。白色皮膚。名字記得好像是有棲，仿佛來自不可思議的國度。
「這不是超可愛的嘛……」
也難怪D班的男生們會吵嚷起來。坂柳擁有一種不同于櫛田跟佐倉她們的可愛與美麗。散發出一種虛幻易逝的氛圍，讓人忍不住去有一種想要去守護的感覺。
但男生們沒能像平日里那樣一副開玩笑的樣子去打招呼。因為大家感受到了從她那大大的眼睛里微微散發出來的強烈意志。大概會覺得要是接近她的話可能引發什麼不好的事情。
察覺到自己受到大家注目的坂柳露出了柔和的微笑。
「很遺憾自己不能作為戰力派上用場。在所有的競技上都是不戰而敗」
她在為自己的缺陷而謝罪。
「想必會給自己的班級和D班帶來很大的麻煩。關于這一點請允許我在一開始向大家致以歉意」
「我覺得不需要道歉哦。不會有人追究這個的」
以平田為首，須藤關于這一點也沒有對少女表示不滿。
沒有一個人因為這種無可奈何的事情而責備她。
「學校也真無情。一開始就知道人家活動不便的話給個特赦不就好了嘛」
「就是說，別在意啊」
「十分感謝你的照顧」
坂柳很看重這些對她的預先評論，表現得很有禮貌。完全沒有傳聞中帶有攻擊性的那種感覺。一方面，與之成對的葛城則是一臉佩服的表情斜視著她。但名叫坂柳的這個學生釋放出強烈的存在感不光是因為手杖和椅子。可能在不知情的池他們看來，只是A班和D班分開坐著而已，但在我眼里就一目了然了。顯然，A班的學生像是分開了一條線一樣分開坐在了葛城和坂柳旁邊。這正是A班里派系的象征。
現在已經看不見當初以為跟坂柳勢力不分上下的葛城陣營了。畢竟只有包含彌彥在內的幾個男生女生在葛城那邊，剩下的學生幾乎都在坂柳那邊。甚至讓人覺得仿佛是估計創造出這樣的狀態來炫耀自己的實力。
坂柳自身沒有參加無人島上的考試和船上的考試。雖然沒有明說過，但沒有參加船上特別考試的她很有可能受到了懲罰。也就是說她即便沒有留下成果，反倒增加了同伴。
說的不是可愛的外貌什麼的。恐怕她是在我不知道的地方一步步地積攢起成果而獲得了大家的信賴吧。
而且，葛城自身的失敗也帶來了不小的影響。
雖然別班的內部事情和我無關，但葛城一般會采取踏實的戰略。看著不像是會重複犯錯的人，不過他的失敗估計跟這個少女有關吧。
總之坂柳只是對自己的能力不足表示了謝罪，之後就沒有要發言的樣子了。
看著就像是在觀察葛城和平田他們的行動和出招一樣。
是我想多了嗎。也可能人家只是知道自己在體育祭上無法出力而打算老實呆著而已。目前知道的也就是想也想不出來結論這一點。
不知葛城是否感受到了那個視線，他跟平田繼續進行談話，互相確認彼此的方針。
「話說跟你們的合作關系，我覺得在不互相干擾的程度上就沒什麼問題了，可以嗎」
「也就是不追問參加競技的詳細部分？」
「是的。搞不好可能會引發多余的事端。要是情報泄露到了B班或C班那里的話就會懷疑到你們D班，這樣必然會影響到彼此的配合。而且花時間去分析身為同伴的D班你們的戰力也只會讓自己更加辛苦。我們之間到底只是平等地合作，平等地戰斗，我覺得這樣很踏實」
「……也許是這樣吧。我知道在這所學校里要構築信賴關系是很難的，葛城君。而且雖然在組里是同伴，但在賽場上是要互相競爭的」
平田向班里的人確認意見。沒人反對。
兩個班級都沒法一上來就相信對方，把信息透露給對方。
這樣的話事先就保持適當的距離，對雙方來說都說得過去。
看來堀北也同意這一點，她沒說什麼。
「話雖如此，但在團體競爭中也有必要事先做好配合的安排。關于這一點可以改日再一次進行協商，你看可以吧？」
「嗯，我覺得這樣就好。我也會跟大家談談看」
「那就拜托了」
兩人
高效快速地完成了對話，看這樣子感覺能夠順利地達成一致。
「綾小路君。你覺得要贏得這次體育祭會有什麼方法？」
一方面，堀北想談談自己就這次體育祭的行動方針。
「這次是體育祭。學校考驗的只有運動神經……你不這麼覺得嗎？」
「基本上是這樣的。解釋為依靠能力去爭奪名次。要是有其他能夠影響結果的東西的話，就是運氣了吧」
「運氣嗎」
雖然聽起來不像是她的發言，不過結果確實可能會受到這個因素的影響。
「畢竟和學習不同，競爭的對手是隨機決定的。作為影響因素來說是很大的」
事實上，體育祭的結果是會受到參賽組合的影響。即便是能戰勝80%對手的堀北，但只要遇上了那20%的強敵，也會敗北。反過來說，即便是獲勝可能只有一成的運動白癡，遇上了比自己能力更低的運動白癡的話也有贏的可能。
「但我所尋求的可不是這種不安因素。而是確確實實的某種因素。即便以運動神經的優劣為基礎，但也不光靠運氣的方法。在無人島跟船上的特別考試中藏有無限的可能性。……現在我是這麼想的。所以這次也一定——」
至今為止的嚴重失誤和失態讓堀北對勝利更加執著。
「我說。你覺得，這次的體育祭跟無人島還有船上的考試有什麼大的不同」
「……不同？在我看來都是特別考試啊」
「確實，我不否定它們很相似。不過學校應該絕不對承認他們是相同的」
「我不懂你說的意思。是因為跟A班的合作關系？但在船上也進行了由各班的人組成的不可理解的小組戰……」
「不是說這個。本來大前提就不同」
一點一點地解答，看到堀北有點生氣，我就說出了自己所注意到的。
「關于這次的體育祭，校方一次也沒有說是〖特別考試〗。只是因為我們一年級學生這麼說過，但包括茶柱老師在內，其他的老師也都只說體育祭這三個字。」
看來堀北不是沒察覺到，而是沒對這一點產生想法。
「即便如此，又能說明什麼？點數的增減跟構成基本上跟特別考試是一樣的」
「確實如此。在內容的意義上是沒什麼區別。但本質上是不同的。比如說定期開展的筆試考試，即便有買賣點數這種隱藏手法，但大體上還是對實力進行考察。與此相同，體育祭也應視作是對基本的體力跟感覺的考察。魯莽地搞些小動作也不會有大的影響。不，考試的構成本來就避免了這一點。我倒是覺得只有靠純粹的心去挑戰的班級才能發揮出真正的實力」
當然，不是說做不成小動作，也不是說沒有去做的意義。
只是因為一旦體育祭開始，想要再去影響大局實際上是不可能的了。
就像筆試考試之前和之後都有能夠采取的措施，但考試中能夠做的事情就很有限了。
「這次體育祭的關鍵在于正式開始之前的准備工作。然後就是在正式比賽中留下成績，只有這些。Simple is best」
「我想要說的正是那個准備工作。我想讓D班確確實實地獲勝」
「不對哦。你想要做的不是准備。而是尋找攻略或陷阱」
「其中的不同……我不是很懂」
「所謂准備，就是比如誰以什麼順序參加比賽，對別班誰擅長運動誰不擅長有個把握。看破其出場的順序。然後防止情報泄露。是這麼一類。而攻略和陷阱就是在開賽前讓誰處于缺席狀態、中途退場狀態的意思。也就是想要強力的一招對吧？」
至今為止一直采取正面進攻然後一路敗北的堀北會產生這樣的想法也是自然。
在這個體育祭中為了不被對手超過而想要采取什麼措施是很正常的。
話雖如此，要是簡簡單單就能找到行之有效的措施，大家也就不用這麼辛苦了。
「也就是說，到底也是要采取正面進攻的方式去獲勝？」
不管堀北接下來會選哪一個種回答，我打算既不肯定也不否定。
因為獲勝的攻略從來都不只有一種，其構成都是表里一體的。
不管是在無人島上還是在船上，然後體育祭也是一樣。
采用〖正面進攻〗能贏，使用〖陷阱〗也能獲勝。
重點在于采取適合那個人的戰斗方式。
這家伙既沒有表也沒有里。正處于將要進入其中一方的階段。
葛城跟一之瀨他們是表，我跟龍園是里的話，這家伙會選哪一邊呢。
我很懂目前被〖里〗所打敗的堀北想要進入其中的心情。
話雖如此，但正因為這次體育祭中〖里〗是很難的所以這也算是一個忠告。
「怎麼想就看你了。堀北，你覺得D班現在的優勢在哪里？」
「……趁著B班跟C班不和，我們可以順利進行准備，這樣的」
我一瞬還打算聽過就算了的，結果改變了想法。
堀北鈴音因為孤獨生存，所以視野極為狹窄。
「你雖然為了獲勝而在增長見識，但視野還是太窄了吧？」
「你是說我輕視放棄與B班合作的龍園君嗎？我覺得他既然拒絕了合作，那把這當成對我們有利的情報看待是沒有錯的」
「你真的這麼想嗎？」
「……在這之後龍園君跟一之瀨同學和解然後合作，也有這樣的可能。雖然一之瀨同學可能也不喜歡龍園君，但應該也會為了獲勝而舍棄感情選擇合作吧。不過現在為此感到高興有什麼不對嗎？作為有利的情報來看待也不是不可以吧？」
「我是說，這正是你視野狹窄之處」
「你這說法真讓人生氣。那你說你又從中看見了什麼？」
「你至今為止都看到了龍園的什麼。那家伙為了獲勝不會放棄思考。雖然嘴上說的很隨便，但他一直都在為了獲勝而在推敲策略展開行動。然而現在一上來就拒絕了跟B班的合作是為什麼？真的是想也不想就放棄了合作？」
「拒絕的理由……？比如B班跟C班已經在私底下有了合作，之類的？」
雖然很有必要去這麼想，但重要的是更加不同的方向。
「現在該考慮的不是B班的關系如何如何。而是那家伙很有可能已經想好了多個獲勝的策略。不然他放棄合作對自己沒有好處。因為哪怕說謊，也是跟B班進行商討會比較有收獲」
「那樣的——可能性很低，我覺得」
「引發地震跟火災的可能性很低，但也有必要進行准備以防萬一吧？看來你對“為應對緊急情況而做好充足的准備”這種基本且重要的事情認識不深刻啊」
「這……」
要是沒有“萬一”的話是最好的。但從一開始就放棄了應對緊急情況的准備，到了發生的時候再采取措施就晚了。
「至少我認為龍園此時應該至少想出了不止一條獲勝的計謀」
「但是……這樣一來的話就很異常了。才通知體育祭的事情沒多久，要談獲勝……」
「正因為如此，所以才有必要去對這種異常抱有深刻的認識。所謂正面進攻是指什麼，說到陷阱又能想到什麼。還有〖防患于未然〗的方法又有什麼。試著絞盡腦汁拼命去想一想如何？想要上A班，這種事情是必須的，不是嗎？」
此時此刻去思考是否已經有了獲勝的計策，自然會絞盡腦汁。
當然，這是將從須藤打架事件到船上的考試為止的這段時間里龍園的戰略和思考都看破之後才能漸漸看到的。現在的堀北大概是看不到的。
「總之多試著掙紮看看吧。至少我會做好給你失敗之後擦屁股的准備」
「能別以我會失敗為前提嗎？」
稍稍有點期待，現在的堀北到底能想到哪一步。
3
那天放學之後，我選擇繼續一個人呆在教室里。
窗外傳來學生們正在進行社團活動的聲音。雖說體育祭即將到來，但大家還是各有各的事情，每天都不吝嗇時間在鍛煉上。
把耳機插在手機上，打開剛才收到的文件，確認狀況。
「原來如此……」
這樣一來就能對大致的情況有所把握了。
之前還覺得有必要的話接下來可以做兩三手准備，不過看來是不需要了。
接受了這最好的結果，我決定返回宿舍。
「沒想到你居然留到了現在，綾小路」
路過通向正門的那條路，遇到了正在用軟管灑水的茶柱老師。
「也許吧，話說今天輪到你干這個了嗎？」
「差不多吧。准確的來說這附近一帶都是我負責的」
這麼說著，茶柱老師一副熟練的樣子繼續往前灑水。
「跟小孩子不同，社會人士可是很忙的。特別是體育祭鄰近的這個時期。不過話說回來，今天是怎麼了，還是第一次見你一個人在放學後閑逛呢」
「說的會不會有點誇張了啊」
「體育祭的准備都做好了嗎？」
「這個倒是在最近的班
會上有了大致的把握吧。不是嗎？」
茶柱老師對包含平田、堀北還有須藤在內的方針跟作戰都有所耳聞。
「我還想著你的話會不會藏有什麼出人意料的計謀或者作戰呢」
「啥也沒有啦」
「啥也沒有？我想你是明白的——」
茶柱老師這麼說著，打算說出那件事，但她看到我的眼睛之後躊躇了。
在這種地方說出多余的話，對誰都沒好處。
「之前老師說的那件事，我可沒忘哦。不過怎麼做是我的自由對吧」
「確實如你所說。我不應該做多余的介入。但目前的情況也不允許再這樣不慌不忙的了。等我找不到繼續護著你的理由的時候，我就不管了。畢竟這工作也沒簡單到連一介教師都能承受得了它的壓力。你要是拿不出值得我護著你的成績來的話，可是會讓我為難的」
我才不管她擅自期待些什麼。對自己的日常被漸漸侵食而感到憤怒的我決定離開這里。要是這個老師沒有提起這件多余的事情，我就不會被卷入這種麻煩的事情里了。
不……說不定只是時間上的早晚罷了。
「告辭了」
「嗯，路上注意」
僅僅幾百米老師都要掛念……我就這樣回到了宿舍。