25號的早上，聖誕節降臨了。
本來對于我來說只是很普通的一天，但現在卻有了非同尋常的意義。
人生初次體驗和異性一起過聖誕節。
在佐藤的眼中又會映出怎樣的一天呢。
我們彼此對對方的事情都不了解。
在這層意義上，如果今天能愉快地度過倒還好。
「……總覺的，不可思議」
至今為止沒有正式單獨跟別人約會的經曆。
因為有無法掌控的部分，該說是心理有點發慌麼。
但也正因為是這樣的自己，所以今天的約會一定有著重大的意義。
只不過，現在還無法預料會是成功還是失敗。
「順其自然，是嗎」
反正想也想不出答案。
走出房間乘電梯來到宿舍的大廳，我記得是要看今天開始上映的電影吧……
天氣不如預期，厚厚的陰云如墨般籠罩天際。
約定的時間是11點30分，不過我就稍微提前一點到吧。
1
到達彙合的地點，確認了下時間。
還有10分鍾。
正這麼想的時候，抬頭一看發現佐藤向這邊走了過來，可能是正在尋找我吧，總覺得她一副靜不下來的樣子四處張望。
不久與我四目相對，佐藤高興得眼睛都眯了起來。
「早上好，綾小路君」
這麼說著跑了過來。
剛一停下，一股香氣撲面而來，鼻腔微微發癢。
「挺早嘛」
「綾小路君不也是，難道是約會等了很久的那類？」
「我剛剛到」
雖然是俗套的台詞，但事實也是如此，因此就這麼說了。
「真的？」
即便被佐藤逼近過來的氣勢所壓倒，我還是點了點頭。
距離預定時間還有幾分鍾，提前開始行動也沒問題吧。
我正在想是否立即移動，佐藤卻再次開始四下張望。
因為她沒有要走的樣子，于是我不由問道。
「不走嗎？」
「是，是呀，啊，稍等一下」
將手伸入拿著的提包中，她開始找起了什麼。
「難道是忘了嗎……」
她用我能聽到的音量碎碎念道。
「忘東西了嗎？」
「啊，不是的，我想著手機到底帶沒帶呢」
我將視線投向了搖晃的提包中，看到了包裹著包裝紙的細長盒子的一角。一直盯著看也不好，所以我移開了視線。
「我打個電話聽響鈴也沒關系哦」
「嗯，謝謝你，真溫柔呢，綾小路君」
只是幫忙找電話而已，更何況打個電話這種程度，算不到溫柔的范疇里。
肯定不管是誰都會對你伸出援手的。
「我記得早上……」
佐藤正說著這麼僵硬的台詞的時候。
「啊，找到了，找到了」
沒過多久就從佐藤那聽到了好消息。
回過頭去，佐藤笑著將手機拿在手里。
「讓你久等了，出發吧」
佐藤重新將電話放入了口袋，不過——
「早上好，綾小路君」
緊接著，從我的背後傳來了打招呼的聲音。
回過頭去，出現在眼前的是平田洋介。依舊是個爽朗的好青年。
「早上好」
我這邊也輕輕舉手回應。
順便一提，平田的旁邊站著女友輕井澤惠。
看來兩人好像也安排在聖誕節這天出門約會。雖然我知道兩人是在假裝情侶，不過這做法是不是為了讓周圍的人認為他們是真正的情侶呢。如果是的話，那效果應該會立竿見影吧。
「早上好，輕井澤同學」
佐藤邊打招呼邊向輕井澤走去。
「早上好」
對于這樣的佐藤，輕井澤也流露出自然的笑容開始了對話。
「真是有點罕見的組合呢」
看到我跟佐藤，平田會這麼說也很正常。
「你們是約會嗎？」
就算是流于形式也罷，姑且這樣問一下比較好吧。
「嗯，為了對應『意外』情況，我在聖誕節期間並沒有特別的安排呢，但所幸大家都沒有約我」
看來是以策萬全，為了假裝情侶的輕井澤而空出了時間。
平田總是將自己的事放在第二位，常常為了周圍的人而留意自己的行動。
就算想要向他學習，卻並沒有那麼容易做到。
「我倒感覺你很有可能會被人約呢。音訊全無嗎？」
不管是同年級學生，就算被足球部之類的前輩邀請也不奇怪。
「不好說啊。周圍的人大概在顧及著吧」
如此回答道，平田用溫暖的視線看向了輕井澤那邊。
原來如此，在周圍的人看來，平田和輕井澤是一對理想的情侶。對于有女朋友的平田，大家都覺得在聖誕前後約他是很不識趣的做法吧。
這就是平田和輕井澤作為情侶好好實現了其功能的證據。
但是，在虛假的情侶成立的期間，平田就很難和其他女生變得親近。
無法隨意和異性拉近距離這點稍微有些可憐呀。如果遇到了有好感的人，以平田的風格也無法中止來自輕井澤的請求吧。
正因為能這樣信賴，所以輕井澤應該也很容易就選了平田當自己的宿主吧。
「雖然輕井澤本來就與班級的女生打成了一片，不過，我真沒想到你跟佐藤好到這種地步」
平田以看向妹妹或女兒一般的目光注視著二人，小聲說道。
「我感覺休息日也經常跟她玩呀，難道不是嗎？」
「我覺得你們的關系並沒有好到休息日去玩那種程度」
「是這樣嗎」
「為什麼你覺得不稀奇呢？」
「就是有這種感覺呀」
總之，再繼續打擾到平田和輕井澤也不是個事。
我拿出手機看了眼時間。
已經11點40分了，正在一點點地接近上映時間。
差不多該和佐藤一起去電影院了。
雖然我這樣想，但佐藤和輕井澤正愉快地聊著天。
因為兩人說話都非常小聲，我也聽不到她們在說些什麼。
即使這麼等著也絲毫感覺不到她們要聊完的樣子。
我正迷茫該怎麼辦的時候，與平田的目光交彙了。
他好像只是這樣就理解了我的想法。
認為長時間呆在這會給我們添麻煩，平田向輕井澤說道。
「再這麼呆下去會給他們添麻煩的，是不是有點不好呀。輕井澤同學，我們差不多該走了」
以平常一樣的溫柔語調打斷兩人的聊天，平田巧妙地插話進去。
好像被帶回到現實一樣，佐藤和輕井澤走了過來。
「話說回來，你們兩個什麼時候開始交往的？」
輕井澤突然這樣問道。
呃，也許在某種意義上，這算是開口第一句提出來也不奇怪的問題。
「誒誒？我、我們並沒有在交往哦，是、是吧，綾小路君」
佐藤慌張地投來視線，我也輕輕點頭回應。
但是輕井澤露骨的用懷疑的視線看向了我們。
「誒~？但是在聖誕節約會，怎麼看都是在交往吧。平田君也是這麼認為的吧？」
「是……呢，雖然兩人否定的話就應該不是在交往，但在其他人看來可能就像在交往一樣也說不定呢」
「那是，那個，我只是單純地邀請綾小路君一起玩而已……」
佐藤扭扭捏捏地再次投來了視線。
「啊，綾小路君，這樣可以嗎？在聖誕節和我這樣的人一起玩」
「如果討厭的話，我就會拒絕了」
「……嘿嘿嘿」
佐藤一副害羞的樣子用手撓著臉。
「嚯……並不討厭呀，那也就是說，綾小路君也對佐藤同學有意，是這麼回事吧？」
「別，別這麼說啦輕井澤同學~」
滿臉通紅的佐藤“啪嗒啪嗒”地用手給臉扇風。
但是輕井澤繼續說了下去。
「如果這樣的話，那干脆現在交往怎麼樣？這樣一來也能變成情侶之間的約會」
「輕井澤同學，我認為這話實在不應該由我們來說哦」
看著為難的我們，平田委婉地制止了輕井澤。
「抱歉抱歉，可能我稍微管得有點多了，不好意思啊，佐藤同學」
「沒有，我完全沒有介意的」
「我說啊，洋介君，我有點在意他們兩個的關系，不如干脆來個雙重約會吧，不覺得這提議有意思麼？」
不知為何，輕井澤做出了這樣的提議。
「雙重約會？」
聽了這意料之外的提議，我和平田一度互相看向對方。
「沒錯。就是我跟平田君還有佐藤同學跟綾小路君一起約會。聽著很有意思吧？偶爾四個人一起約會也不壞吧」
如果很早之前就約好了的話
姑且不論，到了約會當天，而且還是現在這個階段，就算提出雙重約會也不知道該怎麼辦啊。已經計劃好的日程將會發生大的變動甚至作廢。調整這些並不是易事。
從平田的表情很容易看出他和我有同樣的擔心。
另一方面，即便聽到這唐突的提議，佐藤也絲毫沒有露出吃驚的神色。
「這是不是有點太難了？你們二位也有別的安排吧」
平田委婉地讓大家理解這個事實，但卻沒有影響到輕井澤。
「佐藤同學表示很有意思呢」
「嗯，好像挺有意思」
看來兩人之前的聊那麼久，都是關于雙重約會的話題。
但不管是雙方中誰提出來的，這提議有點強硬啊。
「下次怎麼樣？我覺得今天應該各自按各自的計劃來約會，雙重約會的話，還是做好一定的計劃比較好，這樣也不容易發生問題」
感覺比起顧慮，這更像是平田的擔心。
「或許是那樣吧，但也有未知的樂趣在其中不是嗎？」
看來輕井澤已經對雙重約會躍躍欲試了，她興致勃勃地回答道。
我們對缺乏計劃感到不安，但跟我們不同的是，輕井澤好像一副以發現無法預料的展開為樂的樣子。正因為與平田的約會都是慣例的項目，所以她才會尋求刺激吧？如果這是在跟我無關的地方發生的事情，那我應該能老實接受吧，不過情況究竟如何呢。與知道她全部的我一起行動，輕井澤能享受到接下來未知的展開嗎，我留有強烈的疑問。
雖然這樣說，但除此之外，我找不到她提出雙重約會的理由。
「姑且現在是聖誕節呢」
認為會對我們造成困擾，平田臉上浮現出為難的表情。
將這些看著眼里的輕井澤向他投出了yes或no的直球。
「平田君反對？」
「我是沒有問題，但是，應該視佐藤和綾小路君的回答而定吧」
不知道我們這邊的意見，平田只能如此回答。
取得了平田的許可，輕井澤向佐藤投出了“或許給你添麻煩了？”這樣的視線。
身為關鍵所在的佐藤，她會怎麼看待這個雙重約會呢？
「雖然是有些唐突，但我還是挺想嘗試一下的……」
這可真是相當突然的展開呀。不過佐藤接受了這一狀況，並同意了。是因為佐藤無法反駁身處D班等級制度最高位的輕井澤發出的提案嗎？雖然我也這樣想過了，不過似乎並不是這樣。
「綾小路君，你覺得如何？」
接力棒從平田那里傳到輕井澤，又從輕井澤那里傳給了佐藤。最後佐藤又遞給了我。
不能粗心大意地落棒。有必要謹慎地接過來。
「我想一下……」
我並沒立即回答，而是想了一想。
僅僅是跟女孩子兩個人一起出門玩，就已經各種忙不開了。這還要來雙重約會啊。
這追加活動對不習慣的初學者來說，實在是負擔有點重了。
然而，就算我想說‘我不想進行雙重約會，別這樣做’，這也不好說出來啊。
在周圍都同意這提議的情況下，就我一個人唱反調實在是太過于困難了。
既然作為今天主角的佐藤痛快地同意了，那麼我也不應該去否定吧。
倒是可以順勢同意輕井澤所說的『不知道會發生什麼才有趣』。
只是，我有些在意的部分。
說到底，我們接下來是要去看電影的，這麼唐突雙重約會有可能實現嗎？
我會有這種疑問是理所當然的。
就算匆忙地確保座位，但基本上不可能坐在一起看電影。
或者說，連這方面都是『有趣』的一部分嗎？
完全不能否定這已經遠離了『約會』原本的目的，但從其他角度看的話，雙重約會也不盡是壞事。能預想到以下場面：我跟佐藤兩人之間的對話會停止，或者兩人之間產生了尷尬的氛圍。但假如那時候平田與輕井澤在場的話，就能順利地聊起天來。而且雖說波瑠加會帶著愛里到處轉，讓我們不會碰面……但還是有可能發生難以預料的情況。
比起被看見我跟佐藤兩個人玩的樣子，四個人一起行動應該會顯得更自然吧。反正這情況也不好拒絕，那我就從這樣角度去看待吧。
「你們3個人要是覺得這樣不錯，那我沒什麼意見」
也不能讓他們等太久，于是我回答了『yes』，隨後，輕井澤立即展開了行動。
「那就這樣決定了呢。你們接下來准備去哪里？」
輕易就決定好進行雙重約會了，輕井澤如同用力拉動一般，開始進行這個計劃。
看著輕井澤那個樣子，不知為何佐藤像是安心下來一般，表情很是平穩。
難道說佐藤也很緊張嗎，可能她是覺得兩人獨處很不安吧。
就讓我期待下這個突然冒出來的活動會成功吧。
「那個呢，我接下來打算跟綾小路君去看電影」
佐藤使用手機告知了我們這邊的約會計劃，開始跟輕井澤商討。
「今天開始放映的電影嗎？說不定真的是超級幸運啊。我們也打算去看那部電影的。嗚哇，而且連買的票場都一樣。好厲害！」
兩人因為意想不到的巧合而喧鬧了起來。
但總覺得佐藤的表情有點僵硬啊……十分不自然，怎麼回事啊。
「綾小路君，真是巧呢」
「看樣子是那樣沒錯」
相同的時間去看同一部電影，平田似乎也對此感到了吃驚。
就算是放映第一天，但居然能這麼碰巧地對上時間，這真是幸運。
「就算能一起去，但座位怎麼辦？變更不了吧？」
我詢問兩人的座位在哪里。
巧合是否會再次發生呢。
「說的也是。我看看……」
輕井澤操作著手機，確認座位。
「輕井澤同學，怎麼樣？」
佐藤看向了輕井澤的手機屏幕，在相互確認自己所預定的位置。
「座位……是分散的呢。這也沒辦法呢~」
輕井澤給平田看了下座位號。我們的座位完全沒連在一起。
看來巧合不會繼續發生了，座位號完全是分開的。
「那麼，綾小路君，我們差不多該出發了吧！」
剛才看到佐藤的時候，她還挺內斂、很緊張。是因為跟輕井澤他們彙合了吧，她轉變成了平常的態度，粘著我並肩走了起來。
「……好近」
我不禁用沒人能聽到的微弱聲音這樣說道。
發展成了雙重約會的事態，我們就這樣朝著電影院走去。
我們四個人並排走在購物中心里。我在最邊上，然後是佐藤、輕井澤，平田離我最遠。
「哦？……總覺得你們兩個挺有情侶樣的啊」
輕井澤看見緊密接觸走在一起的我們，她這樣說道。
「有、有嗎？」
「無論怎麼看都像是和睦共度聖誕節的情侶」
「嘿嘿。總覺得有點害羞呢。綾小路君，她說我們看起來像情侶耶」
「……是啊」
我無法否認現狀的確看起來是那樣的。
不過既然在聖誕節約會了，被說幾句看著像情侶也是沒辦法的。
「但你們真的沒有在交往嗎？難道說實際上是在交往嗎~」
「不、不是哦。沒有。我們不是那種關系！」
「真的嗎？與其隱瞞交往的事實，還不如現在就說出來唄」
看她這樣子，與其說是出于感興趣，不如說是明顯地在戲弄這邊。
只不過，從佐藤的表情來看，她並沒有從心底感到厭惡或者為難。
總的來說，她被輕井澤那樣戲弄後似乎還挺高興的。
我看著她那樣子感覺很奇怪，稍微有點跟不上狀況，大腦不禁產生了混亂。
不過，將自己互換到那個位置上後，我發現自己在一定程度上有所理解了。
比如因為出現了什麼差錯，導致我跟類似于校園偶像的女孩約會。目擊那個場面的朋友來戲弄我，問‘這是你女朋友嗎？’。我覺得我應該會在那時感到害羞，雖說是誤會，但同時也能獲得類似優越感的東西。
只是，在這情況下，因為有『校園偶像』這種明確的身份，所以才會感到得意。佐藤是否在我身上感受到了那種得意，這實在是不好說啊。
「我記得佐藤同學你還沒有男朋友吧？」
「嗯、嗯」
輕井澤那糾纏不休的戲弄並沒有結束，她繼續展開了下一個話題。
我決定心不在焉地聽她們談話，開始思考怎樣才能無災無難地應付預想之外的雙重約會。
那之後，我左耳進右耳出地接連回答了輕井澤的詢問……
「我們這邊會自己好好享受的，你們別在意我們哦」
最終，輕井澤這樣說著看向了平田那邊。
隨心所欲問了一通之後又放任不管嗎。
雖然大致能想到輕井澤的目的，但不明確
的部分還有很多。
總之她這話的意思是，接下來雖然會作為小組一起行動，但基本上都是2人一組進行對話。
我雖然不太清楚這個規則的劃分情況，但還是別想太多了吧。
接下來才是問題所在。我不清楚跟佐藤說些什麼才算是正確的做法。
作為同班同學，我基本不了解她這個人。
雖然我擠出時間去收集了情報，但基本上沒得到什麼線索。
因為屋頂上那件事，再加上學校放寒假了，所以我基本上沒有接觸佐藤的機會。
如果離約會日子還有些閑暇的話，我的狀態也會比現在要好一點吧。
不過，佐藤應該和我一樣都在摸索。她也會感到緊張吧。
當然，我前些日子想了一些即興提問。
比如喜歡吃什麼，興趣是什麼之類的俗套的問題。
然而一到關鍵時刻還是挺難開口詢問的。
可能是不想被佐藤認為‘嗚哇，這提問跟網上寫的指南書一樣啊’。
正當我煩惱該怎麼提及話題時，輕井澤察覺到了我們的沉默，她有一瞬間看向了這邊。
然後她的視線跟我交彙了不滿1秒鍾。
『你還真是夠老實穩重的啊。演繹這樣的角色也不容易吧』
『我並沒有在演。只是不知道提什麼話題好』
我們僅用眼神進行了這樣的交流。
當然，輕井澤那話是我自己想象出來的。
要是我這邊再不提及話題的話……
「佐藤同學。綾小路君應該不知道該說些什麼吧？」
如同打破沉默一般，輕井澤射來一箭。
看來我基本上全猜中了。
以此為契機，佐藤表現出一副‘我才發現’的表情，開始展開了聊天。
「那個，綾小路君你喜歡偶像嗎？」
佐藤也思考了各種話題吧，她這樣問道。她朝我扔過來一顆拋得比較高的球。那球輕飄飄地飛向了比較容易接到的位置。
「老實說，我不怎麼熟悉偶像……不討厭也不喜歡。佐藤你喜歡偶像嗎？」
「我挺喜歡的呢，雖然也挺喜歡帥氣的偶像，不過現在流行的是女生組成的偶像團體呢。你聽說過嗎？就是那個有50人左右的——」
「嗯，連著好幾天我都在電視上看見她們了。是唱著新穎的歌曲跳舞的團體吧？」
「沒錯沒錯。我特別喜歡那個團體。她們也有很多不錯的好歌」
「噢……」
即便被滔滔不絕的佐藤壓住了氣勢，我還是點了點頭。
「我特別推薦出道曲，試著聽聽看吧。下次我借你CD」
「謝謝你」
當回以這句話後，我才察覺到自己回錯話了。
自然而然對話就中斷了。
在回複的時候只是順著對方的觀點的話，就變成全靠對方提出話題了。
畢竟我接住了球，那麼我自然得投回去。
「你都聽些什麼類型的曲子？」
接著，不知道佐藤是否察覺到了我的煩惱，她再次把球投了過來。
名為‘話題’的球再次朝我投了過來，這次我得好好地投回去。
‘你聽些什麼曲子？’——這話題意外的簡單直白，並且容易回答。
雖然我是這樣想的……本來曲子名都到喉嚨眼了，但最終還是沒有說出口。
如果老老實實地顯露出了我的興趣，會怎麼樣呢？
我要是在這里說貝多芬或者莫紮特，肯定會出局的。話雖如此，要是回答治愈音樂里的雨音或者鳥鳴聲的話，也是不對的。
也就是說，並不能由著我的興趣來回答這個問題。
應該回答有名的音樂家或者偶像之類的，簡而言之就是現代曲。得想辦法回應佐藤看著我的那期待的眼神。
「……今年有一部流行的電影吧？動畫的那個」
「啊，嗯嗯。是說那個戀愛電影吧，我看了之後特別感動~」
「就是唱那個電影主題歌的團體，我最近常聽他們的歌」
雖然我記不清楚團體的名字，但歌曲聽過好幾次。以此為線索進展對話。
「啊！這個我知道！我超級了解的！我也喜歡的！」
看來我順利地把球扔回去了，佐藤仿佛感到萬歲似的接好了球。
然而如果這個話題深入談下去的話，就會出破綻。
我得順利地挺過這個難關。
「你知道的挺多的呢」
「有嗎？我覺得我這算一般吧？」
看來女孩子這種生物，比我想象中更了解這類事物。我聽說過‘自從原始時代開始的男女各有各的職責這一現象已經深深地滲入了現代’這回事，現在的情況很可能正是這樣。特別是女性的交流能力，似乎受到過鍛煉。
「你現在沒有加入社團吧？以前加入了田徑部之類的社團嗎？」
話題轉換到了社團。為什麼會提這個事，這簡直太顯而易見了。應該跟我在體育祭上進行的接力有關吧。
「沒，我並沒有參加過社團」
「是這樣嗎！？沒加入過社團卻能跑那麼快，這不是挺厲害的嗎！？你可比那個學生會長還要快啊！」
我一告訴佐藤自己是萬年回家部時，不知為何她像是感動了似的，興奮了起來。是佐藤的激動模樣太顯眼了吧，輕井澤從旁插了一句話進來。
「難道不是學生會長跑得慢嗎？說不定是你擅自以為他們跑得快，但可能實際上是跑得慢的兩個人在一起比賽」
「輕井澤同學，不能這樣說的啦。他們兩個都跑得很快哦」
「哼~實在是難以相信呢。他看起來弱不禁風的。而且綾小路君意外的看上去很冷漠，或者說是重要的人感冒臥床了也不會來探望的那種類型~」
她那不合時宜的話題中包含著著挖苦。
同時我知道了她今天這樣發動攻擊的原因就在這一點上。
輕井澤在屋頂上被龍園潑了好幾次冷水後有可能生病，但我卻沒有去擔心她，看來她是對我感到不滿。說不定提出雙重約會這個建議也是為了妨礙我的行動、發泄自己的憤怒。
「我看綾小路君不像那種人，我認為他絕對很溫柔」
「誒~？是嗎？」
「我也認為綾小路君是溫柔的人」
「嗚哇，這不就搞得我是壞人一樣啊」
即便輕井澤像是不滿似地這樣說道，但她卻一直處在聊天的中心位置，引人眼目。
一邊戲弄我，同時又讓佐藤去為我說好話——她的這種意思傳達給了我。
同時我也明白了，讓對話這樣進行的目的是為了讓我跟佐藤成為情侶。
「那、那個？那個，呃……」
突然發現，不知何時佐藤臉上已經沒有了笑容。
我還以為是自己不提出話題所以她感到了厭煩，但看起來不是那樣。
她這樣子看上去就像是——想說什麼，卻說不出口來。
我暫且沉默了一段時間觀察佐藤的態度，但她並沒有繼續說下去了。
「那、那個啊。你有什麼問題想問我的嗎？」
她這樣問著，將談話的主權交與了我。
的確，剛才的聊天盡是以我為中心來展開話題的。
我也應該問一些佐藤的事。
「進入這所學校後不就沒法跟外面取得聯絡了嗎？你因此而困擾過嗎？」
我試著問了她如此奇怪的問題，然後佐藤開始認真地思考起來。
「是，呢……我感覺有許多呢……」
佐藤思考過後，說出了自己感覺最為難的事情來。
「我初中時養了一只貓。雖然我想現在應該是媽媽在照顧它，但我見不到它，大概這就是我最難受的一點了吧」
跟家人產生了距離——或許這確實是很常見的回答。
無法跟十分疼愛的寵物見面這心情，或許跟無法與孩子見面的家長很像。
「3年間都見不到的確挺難受的呢」
「綾小路君沒有養寵物嗎？」
「嗯。雖然我想要養狗，但沒有得到雙親的允許」
對此感興趣是事實，所以我就這樣回答了她。
「這樣啊。說起狗來……我前段時間在學校用地內發現了一只小狗」
佐藤說出了這樣一句話。
「誒，是這樣嗎？」
不知為何，輕井澤之前明明說了他們那邊會自己玩自己的，這次卻又跟佐藤聊了起來。看樣子她很清楚地聽到了我們的對話。
「嗯。而且好像是家養的。特別可愛啊~」
「學生是不可能養的，所以應該是大人養的吧。應該是工作人員或者老師養的」
正因為不覺得那只小狗是誤入了學校用地，所以平田才這樣說的。
確實，在能夠想得到的各種情況下，這個可能性很大。
「寵物啊~真好啊。如果宿舍里面也能養的話就好了啊」
「我也贊成這想法。如果有寵物商店就好了~」
「話說為什麼不能養啊」
「就
是說啊~。明明有賣各種各樣的東西，卻沒有寵物賣，實在是讓人難以接受」
兩位女生熱情地談起了寵物，我們兩個男生就被放置在一邊了。
我覺得寵物的話確實能受到治愈，但要是允許在宿舍養的話，會出現各種各樣的問題。以每一個人養一只為前提的話，有可能會養好幾百只動物。在要上學的半天內，將那些動物全部放置在房間里的話，轉眼之間就會發生問題。
我覺得為什麼不能養寵物的原因是很容易理解的，但看來她們並沒有考慮到這點。
大概她們完全沒去思考過這原因吧。
只要聊一聊‘可愛不可愛’、‘想養不想養’這種程度，就能結束這話題了。
「……真是無聊的想法」
我在想著十分沒趣的事情。我自己也很清楚地理解這點。
在這個時候並不需要這麼現實的想法。
寵物不能養——就算我滔滔不絕地解釋這個問題，也只會冷場而已。
「我挺想養兔子的。比起其他動物好養，而且還挺乖巧的」
平田順著女孩們的對話這樣說道，兩位女孩都滿臉笑容地表示贊同。
會這樣說話的男生肯定很受歡迎吧。
回過神來，他們已經結束了寵物的話題，正在摸索下一個話題。
正當我想著該怎麼辦時，我跟佐藤對上了視線。
「我、我說綾小路君。那個呢……」
直到剛才為止，佐藤都一如往常那般，但現在又突然支支吾吾起來。
看來當佐藤提出真正關心的問題時，就會極度緊張。這是僅限于與異性相關的情況，還是她平常就是這樣的，實在是不清楚。
然而她又像是下定決心似的准備說出口來……接著又閉上了嘴巴。
應該是比剛才的問題更難問的事吧。
「綾小路君喜歡什麼樣的女孩子呀？」
在佐藤問出口之前，她旁邊的輕井澤問了出來。
「我、我也想問這個」
佐藤順勢跟了上去。
佐藤並沒有因為自己的話被打斷了而感到不滿。
她應該就是想問這點吧。
如果真是這樣的話，那麼這個雙重約會應該不是單純的巧合吧。
雖然我一開始就隱隱約約感覺到了，但這個應該是計劃好的吧。
總之，現在必須回答提問。喜歡的女孩嗎……
「……總覺得這不好回答呢」
佐藤雙眼閃閃發光地看著我，另一邊的輕井澤則是瞪著我一樣。再加上平田好像挺開心似的看著我。三個人用不同的目光看著我。
「有活力的女孩……之類的？」
從我口中拼命地擠出了這樣一個回答，但要問這是不是我的喜好的話，實在是不好說呢。
單純是因為很多女孩子都很精神、有活力，所以為了不讓場面混亂我才這樣說的。然而，事態並沒朝著我期望的方向發展。
「真意外。總感覺綾小路君不怎麼喜歡那種類型的女孩」
難道說佐藤或者輕井澤她們不屬于有活力的女孩嗎？
像堀北那樣的人我能斷言絕對不是這類型的女孩，但櫛田和一之瀨……應該屬于吧？
「難道說綾小路君你以為女孩子只分活力四射和乖巧老實的兩種類型嗎？」
輕井澤敏銳地吐槽道。
「是這樣嗎？」
「不是。因為我是比較安靜的人，所以才覺得性格相反、能帶動我的女孩子很不錯。如果我說的話表達有誤，那容我修正一下」
雖然我這樣說了，但意思好像並沒有傳達到佐藤她們那邊。
「那麼。你跟堀北同學是什麼關系？」
輕井澤又突然甩來了這種話題。
和她完全沒關系吧——正當我想這樣說時，佐藤的臉色發生了變化。
看來這也是佐藤想問的問題。
應該是輕井澤代替佐藤來問一些她不好開口的問題吧。
班上正確理解我與堀北之間關系的人是很有限的。為數不多的理解這層關系的就是輕井澤。
她會問我這種問題本身就不自然。毫無疑問是為了佐藤吧。
假如佐藤認真地把我當做異性喜歡的話，應該會跟輕井澤商量這事，然後提出了雙重約會的計劃來。
也就是說，她拜托輕井澤進行類似于掩護射擊的事情。意思就是輕井澤打頭陣多問些問題，然後她聽到回答。
差不多就是這樣的感覺——不知道輕井澤正在哪里瞄准著我。
雖然不知道是誰提出雙重約會的，但我推測應該是輕井澤制定了詳細的作戰。
「我和堀北之間沒什麼。事實上，今天聖誕節也是各過各的」
證據勝于雄辯。我向她展示，此時堀北不在就是最好的證明。
「但是，光憑這一點也沒法斷言什麼也沒有吧？」
明明這已經足夠，但輕井澤仍緊咬不放。
「也有可能是雖然綾小路君對堀北同學有意，但對方沒有搭理，或者想要邀請但缺乏邀請的勇氣吧？」
「……確實是」
認真思考下來的話，是有可能得出這個結論。
「是，是怎樣呢？我這樣邀請你是不是讓你為難了？」
佐藤一副不安的樣子窺探著我這邊。
「剛才也說過了，如果我覺得為難，會事先拒絕」
「是嗎，太好啦……！」
「不過也有這樣的男生呢，他們會因為自己喜歡的人不搭理自己而做好保險。如果喜歡的人不跟自己交往的話，他們就跟備胎交往」
輕井澤向我投來壞心眼的提問。
這時如果我反問，我看起來像是有能耐做那種事的人嗎？而她回答有的話我就沒法回答了。輕井澤有可能會以對佐藤好的名義這樣窮追猛打。
這就宛如要撲向有一群鱷魚在游來游去的尼羅河一般。
「我看起來像是有能耐做那種事的人嗎？」
「我看像哦？」
「……喂」
明知會被咬，仍往河里跳，果然被咬了。
「雖然本命是堀北同學，但也有可能把佐藤同學當作備胎玩弄她吧」
看來輕井澤想的不是抬舉佐藤，而是貶低我。
她也許不是為了讓我和佐藤順利地進展而行動，而是想讓佐藤知道，我這樣的人和佐藤不合適。
「我覺得綾小路君不是這樣的人哦」
佐藤反駁了輕井澤發出的嚴厲吐槽。
「對吧？綾小路君」
「畢竟我沒有那個能耐啊」
總算成功逃離了輕井澤的猛攻。
我剛這麼想，第三波的攻擊就襲來了。
「不過啊，綾小路君是不是跟櫛田同學關系是不是有點好呀？」
「誒，是這樣嗎？」
完全沒注意到啊！——佐藤吃驚地快要跳起來了。
「我倒覺得的櫛田的話，跟誰都關系很好吧……」
這已經不是被鱷魚緊咬不放的等級了。只見它躍出水面飛在空中。
「大部分的男生不是都會想和櫛田同學交往嗎？」
「你會這樣想嗎？平田」
我為了逃離鱷魚，尋求起平田的意見來。
知道我為難的話，他應該能漂亮地做出應對吧。
「櫛田同學確實很受歡迎，但我認為不一定所有人都這麼想呢。另外，綾小路君大概還沒有對特定的某人抱有那種情感吧」
答對了平田。我就知道你會100%往我期望的方向回答的。
這些話不僅解開了對櫛田的誤解，還解決了其他問題。
「洋介君這樣說的話，大概就一定是這樣的吧」
盡管表現出有點不服的樣子，但輕井澤還是點頭了。平田的發言有不可思議的分量，沒法輕易推翻。佐藤應該更會這麼想吧。
好樣的平田。厲害呀平田。上啊平田。
「你們四個，能稍微打擾一下嗎？」
當我們四人來到電影院旁時，從後方傳來搭話的聲音。我們各自回頭。
「你叫綾小路，對吧？」
「……是啊」
您哪位——這句話在喉嚨深處立刻被咽下了。因為我見過幾次這個目光尖銳的爽朗的男人，有些印象。
在這個學校里，應該沒有不認識2年級A班的南云雅的學生吧。
然後疑似他朋友的男女數名學生聚集在南云的周圍。成員中也聚齊了學生會的學生們。
包括書記溝脅和殿河，以及副會長桐山，還有學生會的女生們。
其中，還有唯一一個在一年級就獲得學生會頭銜的少女的身影。
她是1年級B班的一之瀨帆波。不過她沒有輕易走出這個團體，只是稍微在對視時露出微笑，以示回應。
一之瀨之外的其他學生會成員沒有看向我，他們繼續聊著天。
然而，散發著不平凡的存在感，高年級學生們的登場讓這里氣氛變得沉重起來。
「他們是1年級的吧？雅的朋友？」
在大部分高年級學生們沒注意這邊
的情形下，一個女生把視線移向這邊。
她是之前在路上和我擦肩而過時落下了護身符的高年級學生。
雖然有過這件事，不過她應該幾乎不清楚我的情況吧。
「沒跟你提過。還記得嗎？他就是那個在體育祭的接力上和堀北前輩賽跑的學生」
「啊，總覺得有些印象……是那個時候嗎」
「你們有空對吧？來稍微聊聊吧」
南云這樣搭話道。任誰看來都很明顯，我們四個現在正在游玩。但沒法想都不想就拒絕高年級的新任學生會長的邀請。面對出乎意料的事態，佐藤縮起身子，輕井澤也顯露出輕微的動搖。
看到兩人的樣子，平田立刻挺身而出。
他是我們之中唯一一個可以與南云面對面交流的學生吧。
話雖如此，但他也不可能說出“我們還在玩，沒時間，所以請下次再約吧”之類的話吧。他打算如何應對呢。
「早安，南云前輩」
「呀平田，足球那邊情況如何？」
南云就任學生會長前屬于足球部。他是打算從這點切入展開對話吧。
「大家都在加油努力。下次還請陪我們做做練習。那個，前輩，綾小路君做了些什麼嗎？」
平田露出有些不安的表情，問道。
「誒？不是，他沒做什麼。我怎麼可能欺負後輩呢，對吧？就是對他有點興趣」
南云雖然露出了笑容，但他的眼神完全沒在笑。
如果我不說些什麼的話，這個場面是不會發生改變的吧。
「找我有什麼事嗎」
我有些拘謹地說。
「不用這麼警戒啦，就算我這麼說也沒用吧。你們先去吧」
是覺得人多會帶來壓力嗎，南云這樣對伙伴們說。
「快點過來喲~？」
「我知道」
他大概不打算解放我們，讓圍住他的人們走到前面去了。
我看著那些人的身影，可能這一幕讓南云察覺到了我的想法，他補充說道。
「去卡拉OK啦。你之後要來嗎？」
「不用……」
「開玩笑的。讓連朋友都不是的你來參加的話，場面會多尷尬」
這次他發出了冷笑。
「堀北前輩在意的學生……我只是被這個傳聞所吸引而已」
「前輩，那說的是接力的時候的事情嗎？」
平田漂亮地接過話頭，掩護著我。
「嗯。你也看見了吧？」
「是的，因為我知道綾小路君跑得很快」
雖然這是平田的謊言，但南云沒法確認真假。
「不過除了這點，綾小路君身上大概沒有能讓前輩看得上的東西了吧」
「確實看似是普通的學生，除了你說的跑得快之外……呢」
南云露出嚴峻的表情，用力抓緊了我的胳膊。
這副異常的光景，大概讓其他三人吃驚到說不出話來了吧。
看起來應該像是一觸即發，馬上就要打起來了吧。即使是和南云親近的平田，在這氣勢之下也一瞬間僵在了那里。
「南云會長，表情有點嚇人啦~」
輕井澤笑著靠近南云，想阻止事態進一步發展。
「嚇到你了嗎？抱歉抱歉，我從一開始就沒有這個打算的」
南云朝輕井澤露出溫和的表情，但沒有放開我的手。
然後他把視線放回我身上。
「但是——不巧的是我很看好堀北前輩。既然那個人看上了你的什麼，那麼這應該不會有錯」
「你真是看得起學生會會長呢」
「應該說原學生會會長。真是期待今後的日子呢，綾小路。那個人畢業之後，我要度過一年無聊的時間。你可要成為滿足我欲望的玩伴哦？」
雖然知道堀北她哥和南云之間有各種各樣的因緣，但沒想到他會執著到跳過當事人，將火星濺到我這里。這讓我有些意外。
因為在我的理解中，南云覺得自己和周圍的人感到有趣就行了。
但是從他這樣的態度看來，似乎不是這麼回事。
他很重視讓周圍的人知道自己的強大、自己的厲害。
「能讓我提一個問題嗎」
聽到至今為止一直處于被動的我這樣問，南云首次稍微露出了笑臉。
「之前你就任學生會長時，說過接下來要讓學校變得有趣、憑實力決定吧。具體來說你打算怎麼做呢？」
他都做到這種程度了，我回一句話也沒壞處。
我這樣想，于是這麼問。
「雖然不清楚一年級學生經曆了怎樣的考試，但那些考試應該都是既無聊又死板的吧。我可受夠了那些考試。你想想看，如果特別考試以流行的虛擬網絡游戲為基礎的話，聽著不覺得很有意思嗎？」
「虛擬網絡游戲……？」
我瞬間聯想到的是手機之類的平台上的應用程序，不過南云馬上笑著這樣說。
「別當真啦」
南云放開了一直抓著我的手，再次笑了。然而他的眼神沒在笑。
「不好意思打擾到你們約會了。下次見」
這樣說著，南云跟上伙伴們往卡拉OK的那邊走去。
寂靜很快降臨。
「呼……發生了點意外事件呢」
事情就此平息，平田放下心來。
與此相對，一直縮著身子保持著沉默的佐藤跳了起來。
「好，好厲害呀綾小路君！竟然能得到學生會長的高度評價！」
「不，這沒什麼厲害的」
即便被情緒高漲的佐藤推擠著，我還是這樣回答道。
「總覺得無法理解呢。綾小路君只不過是跑得比較快吧？洋介君要好他100倍呀，不但跑得快，而且成績也好，但受到關注的卻不是洋介君，這不是很奇怪嗎？」
對吧？——輕井澤笑著征求平田的意見。
「平田君確實厲害……但是但是，我覺得綾小路君也不會輸！」
她有些情緒激動，雖然這樣是會讓我開心，但我也沒尋求她的誇獎。
被評價為不算好也不算差才是最好的。
最重要的是，這樣說的話會被輕井澤乘虛而入的。
「你說不會輸，可他學習完全比不上平田君不是嗎？」
「那，那是……但至少比我好！」
確實這一點我不否定，但這樣說好嗎，佐藤。
「能得到佐藤這樣的評價，真是太好了呢，綾小路君。碰巧跑得快了點，就撿了便宜，對吧？」
「也許是呢」
我接下輕井澤頗具氣勢的誇……不算誇獎的話。
總之，我唯獨清楚輕井澤今天是要持續她的方針——貶低我了。
2
櫸樹購物中心的電影院比前些日子更擁擠。這說不定是受到了新上映的電影的影響，也可能跟器材故障有關。
不過看來伊吹是沒有出現。
她是對海外的電影制作公司巨頭制作的3D動畫沒興趣呢，還是預想到人會很多，選擇了回避呢。……大概過幾天會來看的吧。
所有人拿到事先定好的票，遞交票根，進入內部。
「對，對了輕井澤同學，能陪我去一趟洗手間嗎」
「好呀，也快放映了呢」
這樣說著，佐藤有些強硬地帶著輕井澤往洗手間走去。
只剩下我和平田兩人。
「……怎麼說呢，辛苦你了」
我說出的第一句是這樣直率的話語。因為平田抽出了寶貴的聖誕節，陪身為虛假的情侶的輕井澤度過。我對此直率地感到尊敬。
還是說他真的對輕井澤有意嗎？
「畢竟輕井澤同學是我第一個認為必須要拯救的同班同學呢」
從他的眼里沒有發現那種將輕井澤作為戀愛對象看待的感覺。
那是每日為同班同學而奔走的男人，平田洋介的眼睛。
「在輕井澤這件事上，我真的很感謝綾小路君呢」
「我可不記得有做什麼會被感謝的事情呢」
「船上考試中你和輕井澤在同一個組真是太好了。她已經可以脫離我這個存在，獨自行走了」
宛如緩緩放下一件重物一般，平田吐出安心的氣息。
「還沒到那個程度吧？」
「因為我在擔任她的男朋友？」
「對」
輕井澤在精神上變得更強了，成長了。這點平田也通過接觸感受到了。
但真正意義上的成長應該在這里。
「我認為那是時間的問題了。畢竟最近她只和我保持最低限度的聯絡呢。除去今天這種有些例外的情況，她應該已經不需要我了」
確實和平田感受到的一樣，輕井澤已經能夠獨自行走了。
不是要我去認可這一點，而是在其他人看來是這樣的話就不會有錯了。
「問你一個不知趣的問題，你這樣度過聖誕節好嗎？」
「嗯，畢竟我現在是輕井澤同學的男朋友呢。至少至今為止，我沒想過和其他女生之間發生過什麼，而且以後應該也是
」
「以後也是？」
平田預言般說著不可知的未來。
「綾小路君，我啊，只要周圍的人能和和睦睦的，就滿足了」
「所以不需要戀愛？」
「大概……吧。至少我現在是這樣認為的」
明明擁有如此出眾的容貌、性格和能力，真是浪費。
「那綾小路君如何呢？打算和佐藤同學交往嗎？」
「不……」
沒有這個打算——如果這樣說的話，就等于是否定了這次的約會，所以我一時說不出話來。
「不清楚，現在還不好說」
我只能這樣回答。
「雖然這可能輪不到由我這個不打算戀愛的人來說，但是綾小路君嘗試和某人交往一次也許是件好事呢」
「畢竟你至今還沒有過女朋友吧？你想這樣吐槽嗎？」
「哈哈，不是啦。不過我的確感覺你沒有經曆過戀愛。不過這不代表綾小路君不受歡迎哦？應該只是至今為止沒有戀愛的對象吧？」
「說實話，兩者都有吧。我既不受歡迎，也沒有戀愛對象」
這樣根本就沒法發展成戀愛。
在白色房間時，雖然不像偶像們一樣有著禁止戀愛的規定，但絕對沒有達成過戀愛。
而且沒有玩耍時間、假日這種東西，除了上廁所和洗澡之外，一直都處于監視之下，完全沒可能發展為戀愛關系。
「這種生活方式不累嗎？我說這種將自己放在次要的位置，在學校里總為了班級而活」
我試著向他提出這種自然而然浮現出來的疑問。
「累？不會啊。不如說，對我而言，缺乏團結的班級更辛苦呢。說實話，在剛開學時感受到的不安，現在已經減少很多了」
畢竟平田一來到這個學校，就很快地開始率領班級了呢。在無人島時，班級的團結受到了很大動搖，一時之間似乎給平田的精神狀態蒙上了陰影。不過，最近D班開始展現出團結的一面了，這連我也看得出。
除去C班之類的外部因素，班級內沒有出現陰險的欺凌行為。
平田洋介對D班來說是非常重要的核心。
如果沒有平田，毫無疑問D班現在也仍獨占著最下位。
但是，平田也有脆弱……危險的一面。
雖然無人島時沒有釀成大事，但當班級發生比那次更嚴重的崩壞時，難以想象平田會變得怎樣。
我會想到這些，是因為腦袋里還有櫛田的存在。
初中時代，櫛田有讓班級癱瘓的經曆。如今面對堀北，她也隱約有這樣做的勢頭。
換言之，必要時她可以往班級里投下炸彈。這樣會給平田帶來很重的心理負擔吧。
如果核心不能發揮作用了，不知道將要團結起來的D班會變成什麼樣。
我確認了兩人還未回來，開始說些其他方面的話。
「關于南云學生會長，平田了解到什麼程度？」
即使是一年級，但如果是和南云在同一個社團活動的伙伴的話，也應該清楚他的情況吧。
我判斷現在問比較方便。
「怎麼說呢。因為平常沒有見面，所以只知道他作為社團活動的前輩時的一面呢。而且在他就任學生會長之後，只有打招呼這種程度的交流了」
「那就算是印象之類的也行」
我嘗試著稍微改變問題的方向，重新提問。
「他最初給我的印象，是有趣的前輩……吧。拿足球部的練習來說，他積極采用了至今為止沒用過的奇特點子。當然，不是所有點子都取得良好成果，但最後都讓人覺得這很有趣。明明練習的過程非常辛苦呢」
平田回想起練習時的情景，笑了。
「而且在最後拿出了成果——技能升級了。似乎我們在入學前，南云前輩就已經在大會上連續取得了成果呢」
「原來如此，就是說他是個完美的前輩嗎」
「可能和完美還是有些區別吧」
還以為他會表示肯定，沒想到平田搖了搖頭。
「光榮的背後伴隨著苦難。好像有很多人退出了社團呢」
「可是，也沒有聽到不好的傳聞吧？」
「可能是因為已經不在學校里了吧。因為跟南云前輩產生沖突的2年級的前輩，好像在退出了社團後也離開了學校呢」
「不只退出了社團，還離開了學校嗎」
「我也不清楚詳細原因。南云前輩也許跟這一切都有關呢」
這只不過是說南云有可能參與到這一連串事情里而已。
學生因為個人理由離開學校的可能性也很大。
然而，讓人感到在意也是事實。
因為堀北她哥說過類似的話。
他說南云會將礙事的人徹底排除。結果二年級成了一個堅固的整體。
如果說南云是光，憎恨他的人則是影。
世界沒有單純到能夠徹底將黑暗打破。
光的前方一定伴隨著影。無論再怎麼排除，新的影子都會出現。
「難道綾小路君打算進入學生會嗎」
從至今為止的對話來看，也難怪平田會得出這個結論。
「不，我完全沒這個打算」
這點我要先說清楚。即使堀北最終拒絕進入學生會，我也絕對不會加入進去。
但是有必要考慮好對策。這不是能隨便拜托別人的事，畢竟進入學生會也會給日常生活帶來很大的影響。如果是輕井澤，雖然她應該能遵從指示，但要說合不合適的話，很明顯她並不合適。
這個人物要能遵從我的指示，而且頗為優秀，進入學生會也不奇怪。
幾乎沒有人能滿足這三個條件啊。
「這樣嗎。我倒認為綾小路君能做得很好呢」
「那是我的台詞啊，平田。你才像是學生會的人哦」
「學生會和我不合適啦。而且我不想放棄社團活動呢」
看來平田直到畢業都不打算離開足球部。
如果他能進入學生會的話，我還有可能多一張手牌呢。
現在別太追求這一點了。
畢竟我沒打算改變自己局外人的立場。
「拋開學生會這事情不談，我們的立場大概在下個月會發生很大改變吧」
「你是指，因為我們升上了C班嗎？」
「嗯。會被上邊的班級警戒，還會被下邊的班級追趕。而且班級點數的差距還在縮小。如果不處理好，說不定2月一開頭又會掉回D班了」
他會這樣擔心也是當然的。
班級點數每個月都會變動。
如果出了些細微的差錯，很容易變成平田預想的那種發展吧。
「到那時候，問題就在于能否努力了吧」
「我倒覺得全班都有升上A班的決心呢」
「當需要很大的努力和運氣時，你覺得他們的決心不會改變嗎？」
「問題就是這點吧。以上位班級為目標，最終會給班級帶來很大的負擔」
如果能任意挑選，所有人都會選擇A班的吧。即使是對班級斗爭毫無興趣的高圓寺也不例外。但是，以A班為目標，與以其他班級為目標有不同的要求。
「我——」
正當平田繼續說下去時，從遠處傳來打招呼的聲音。
「讓你久等了，綾小路君！」
我們談到一半，佐藤和輕井澤回來了。
因為電影快上映了，我們暫且中斷談話，往劇場內走去。
3
雖然我平常沒怎麼看3D動畫，不過這動畫出乎意料的有趣。
動畫很好地再現了動物們各種各樣的表情和動作，故事可以說是既熱血又讓人感動。做到了王道的同時，還在追求王道。
我雙手捧著帶進場內的果汁，跟佐藤走出劇場。
「好有趣呢！」
情緒高漲的佐藤這樣說，我很是同意。
剛好到了肚子有些餓的時候。
稍微晚一點後，平田和輕井澤也從劇場里走了出來。
四人走向事先預約好的餐館。路上，我再次和佐藤交談起來。
「那個，綾小路君……能問你一個不知趣的問題嗎？」
是因為一起看電影拉近了距離嗎，佐藤湊得比剛才更近了。
與其說是物理上的近，不如說是心與心之間近了半步吧。
「有想問的就問吧」
雖然不一定都能回答，不過能回答的我會回答。
「啊，我也想聽呢」
之前說了要各玩各的，輕井澤現在又亂入進來了。
看見這種情況，平田發出了小小的提議。
「機會難得，不如大家互相詢問對方，把自己想問的問題提出來怎麼樣？」
感覺這提案不壞。
我也趁現在，把之前想問平田但沒問成的問題說出來看看吧。
「贊成~那從我開始吧」
表明贊成後，輕井澤立刻把視線移到我身上。
「綾小路君有和誰交往過嗎？」
這個問題剛才平田問過。不，正確來說是用不著問，被他
一眼就看出來了。真沒想到一天內會被問兩次類似的問題。
一般對男生來說，沒有女朋友=可恥的說法可真是悲慘到了極點。這種問題沒法愉快地回答，但輕井澤和佐藤的眼神很是熾熱。
暫且不說佐藤，我感覺輕井澤完全是一副在戲弄我的態度。
「現在沒有」
我試著在真話里摻雜某種意思。
這樣說的話，也可以聽成過去曾有過。
「好，感謝你的年齡等于單身年數發言」
我是打算回答得比較曖昧的，但輕井澤宛如下結論一般斷言了。
「綾小路君你呀，最好記住，這可是不受歡迎的男生用的借口哦？因為加上『現在』這個詞會更加可疑」
「是嗎？就算過去曾有過，但現在沒有的話，就是『現在』沒有吧」
「那你過去有過嗎？」
「不……沒有」
「我就知道！」
輕井澤一副很高興的樣子喧鬧著。感覺佐藤也好像多少有些高興的樣子。
雖然感覺輕井澤的理論有漏洞，然而現在沒有否定的材料。
「我完全不在意男生沒有女朋友呢。你想想，雖然像山內君啊鬼塚君那一類的明顯就不受歡迎的，會給人不好的印象。不過綾小路君的話，可以說他是在仔細尋找想要交往的對象吧，他只是完全不著急而已呢」
佐藤這樣幫我說話。
「佐藤還蠻理解綾小路君的事情呢」
「理解……能做到就好了呢。可是，還完全一無所知呢。也讓我問問吧。綾小路君，你喜歡長發的女孩子還是短發的女孩子？」
提問再次向我襲來。這次的提問也頗為直白。
有沒有女朋友，喜歡的類型，這次是喜歡的發型嗎。
是想通過組合多次提問的結果來得出女性的形象吧。
「沒在意過這一點呢……發型適合那人的話，無論長短都行吧？」
「總覺得這回答有種很標准的感覺呢——」
正是因為這個回答很規范，所以輕井澤指了出來。
「我也這麼認為哦。無論是男生還是女生，只要發型適合本人就沒關系了」
在這絕妙的時機，平田前來幫我了。
不知是否察覺到了形勢不利，輕井澤對平田露出了滿面笑容。
「果然是這樣？其實我也這樣認為呢。雖然有的人也會隨對方的喜好改變頭發的長度，但如果不優先考慮長度適不適合的話就沒意義了」
從一開始輕井澤就向別人推薦平田，她依舊以漂亮的做法在其他人面前貫徹著平田派作風。還很好地表現出了強勢的性格和態度。
如果說輕井澤的目的是撮合我和佐藤的話，我還在想她給佐藤施加關于我的負面印象究竟想怎樣，看來偶爾會出現嚴重猜錯的情況呢。
「不被發型所約束，我覺得這樣非常好呢！」
佐藤不僅沒有對我抱有負面印象，我甚至感覺她的眼睛有些閃閃發光。
不知為何，我感覺輕井澤的目光似乎也訴說著“佐藤同學，你出乎意料地能干呢”。
佐藤把貶低我的發言搭救起來。
「我說平田，你有自己很受歡迎的自知之明嗎？」
這問題還是應該向天下的平田大老師請教。
雖然我這樣想，但不知為何被輕井澤瞪了。佐藤也露出同樣的表情。
「喂，綾小路君，你問的不應該是洋介君，而應該問佐藤同學才對吧？」
「是呀，這樣不就給人一種綾小路君和平田君在相親的感覺嗎？」
「……就算你們這麼說」
由于在佐藤面前不能和輕井澤頻繁交流，沒辦法提出深入的話題。但也很難把話題扔給幾乎是初次會面的佐藤。
這樣的話，我逃向最好說話的平田也不是沒道理吧。
不論我提出了多麼微妙的話題，平田都能很好地接下去。
而且我個人也有問題想問平田，這也沒辦法吧。
「綾小路君，你隨便問吧」
「……我想想……」
正當我尋找有沒有解決事態的方法時，我們抵達了吃午飯的家庭餐廳。
聊天自然就暫且中斷了。
佐藤好像事前預約了，她順利帶著我們前往了預定好的桌子。
預定好的桌子上准備著四人份的擦手巾和衛生筷。
「是四人份啊……」
預約的是2個人。
席位上應該只擺有我跟佐藤的兩份才對啊。
「啊，剛才我們去洗手間的時候，我從佐藤同學那聽了你們預約了餐館，所以又追加預約了。，對吧佐藤同學？」
「嗯，嗯」
「這樣的啊。你考慮得真周全」
「算是吧~這種事我可是身經百戰啊」
我看向昂首挺胸得意起來的輕井澤。
『說謊』
傳達出這樣的意思。輕井澤接著就回以視線。
『我才不想被沒跟任何人交往過的清隆這樣說呢~』
大致就是這樣的眼神交流吧。
「綾小路君你有什麼想問佐藤同學的嗎？」
這大概是我看向她的懲罰，即便坐到了座位上，我還是逃不過類似的話題。
輕井澤再次回到了相同的話題。
「……你休息日基本上都在干些什麼呢？」
煩惱過後，最終問出了這樣的問題。輕井澤卻露骨地浮現出‘哇啊’的表情。
「這算什麼啊。這就是你絞盡腦汁想出來的問題？」
輕井澤是從剛才起就感覺煩躁了吧，不過平田應該也不知道這是為什麼吧。
她應該是覺得為什麼我完全沒有活用事先收集好的關于佐藤的情報吧。
可是，我原本就不是為了讓約會成功才收集情報的。
只是想知道佐藤這個人，所以才會去收集情報。這兩者有很大的不同。
「算了吧輕井澤同學。綾小路君能問我問題，我挺高興的」
佐藤滿臉笑容地這樣回答後，做出了思考一會兒的舉動。
「嗯……我基本上都在和朋友玩吧~畢竟一個人很無聊」
大概是跟佐藤相處友好的女生小組一起玩的吧。不知不覺想到了她們的樣貌。
「但是我偶爾會一個人查些東西。查些跟服裝設計相關的資料」
服裝設計。佐藤說出了平常不容易聽到的單詞。
「因為我覺得設計師也不錯呢~」
「嚯~我第一次聽到這話。佐藤同學原來是那一類的人啊」
雖然不太清楚這指的是哪一類……但女孩子之間好像能交流起來。
佐藤點了好幾次頭。
「如果能從A班畢業的話，我就想找個好工作，大致是這種想法」
佐藤這樣說著，一臉開心地讓妄想膨脹起來。
雖然期待以A班畢業時的恩惠本身不是件壞事，但要是以B班以下的班級畢業了的話，為了今後的人生能順利，去思考那時該怎麼做才是最好的。
「綾小路君你有想過將來干什麼嗎？」
我投給佐藤的球，她緩慢地返還給了我。
「……升學吧」
我還沒有想過將來做什麼，所以我選擇了說得過去的回答。
「嗚哇，我才不想升學呢。高中畢業後還得學習實在是忍耐不了，我絕對忍不下去」
佐藤聽到‘升學’一詞後表現出拒絕反應。
「雖然常說初中讀完後，義務教育也結束了，但實際上連高中都類似于義務教育了吧？畢竟人們挺小瞧初中畢業生的」
會不會被小瞧暫且不說，但有種風潮認為高中畢業是理所當然的。
實際上就算用義務教育來表達或許也不算誇大其詞。
「我覺得大學或許可以讀一讀。社團那類看起來會很開心」
另一邊，輕井澤意外地沒有否定升學，而是想象著大學生活回答了這句話。
雖然各自對未來的事都感到模糊不清，但應該都在考慮將來的事吧。
聊這聊那的，在這頓午飯上，我感受到了與平常的小組不同的樂趣。
要是每天都這樣做的話，應該會很累吧——我也感到了這樣一種疲倦感。
4
我們吃過午飯，在櫸樹購物中心到處游玩過後，時間已經快接近5點了。
經曆了5個小時左右的雙重約會差不多也臨近結束了。
結束之後再來回顧的話，這可能意外地是個有趣的一天。
但要是扯上輕井澤就有各種麻煩，下次真是想避免這種事呢。
「接下來，要怎麼做？」
由我來確認是否要解散。
雖然我覺得也有可能會再去什麼地方……
「那麼……洋介君，我們回去了吧」
直到剛才為止還開心地戲弄我，輕井澤這會兒卻突然宣言要解散了。
接下來我們會打擾到你們吧——她突然做了這種關照。
看來接下來讓我們兩人獨處是有什麼目的吧。
我看見佐藤與輕井澤相互用眼神傳達
信號。
想要讓想象膨脹起來也並非難事。
總之，像是表現同意似的，平田點頭示意。
「畢竟已經很晚了呢。輕井澤同學，我們回去吧。綾小路君，今天能跟你一起玩，我很開心哦。再見。佐藤同學也再見」
雖然跟平田一起玩了一天，不過他的所作所為真是很符合聖人君子這個詞的描述。
平田能很好地跟所有人相處。參加這種不習慣的雙重約會的好處，也就只能在這個男人身上找到了吧。
「今天真的謝謝你們兩個」
看來平田和輕井澤都不繞道，而是直接回宿舍。他們快步走了起來。
佐藤用溫柔的眼神看向他們離去的背影。
「那接下來怎麼做？」
「那個，呃。我們稍微繞個遠路再回宿舍吧？」
佐藤這樣提議道。因為我沒有特意去拒絕的理由，所以同意了。
「也是呢……那麼，從那邊回去吧」
我們決定稍微繞一點路。遲一些再踏上歸途。
直到剛才為止，佐藤都像機關槍一樣聊著天，現在卻相當安靜。
「抱歉啊，好像變成雙重約會了」
「我一開始倒是很吃驚」
「那兩個人果然很厲害呢。總覺得他們作為情侶的氣場都不同」
輕井澤總是為了讓演男朋友的平田能夠顯眼而行動著。
她的一舉一動被佐藤看在眼里，所以才自然地感覺輕井澤了不起吧。
「真是讓人憧憬呢~」
「確實是呢」
雖然我們並排走的很近，但手並沒有相互觸碰。
現在完全看不到跟輕井澤他們在一起時她所表現出來的大膽樣。
這絕對算不上不舒服的氛圍，但卻轉變成了不一般的氛圍。
「謝謝你今天邀請我。我很開心」
如同打破沉默一般，我這樣說道。但不知為何，佐藤卻沒有抬起頭來。
「吶，綾小路君……你今天應該沒有感到開心吧？」
她問出了這樣的話來。
「沒有這回事」
正因為我真的感到很開心，所以才否定了她。但不知為何，好像沒有傳達給她。
「但是……」
「為什麼你會這樣想？」
因為不清楚理由，所以我問了回去。
「因為，綾小路君今天一次都沒笑過……」
「沒有笑過，是嗎」
在我想就這事進行說明之前，佐藤繼續說道。
「我以為至少能看見你笑一次呢……」
看來佐藤跟我在一起很在意這方面的事。
我對雙重約會本身的內容並沒有感到不滿意，這是真的……
正當我思考該怎麼告訴她這一點時，佐藤張開了似乎很沉重的嘴巴。
「果然這和……我之前說要欺負堀北同學那事有關嗎？」
她的眼神看上去很不安，露出了一副仿佛快哭出來的表情。
「說起來還發生過那種事呢」
剛入學沒多久的那時候，堀北處于孤立的狀態，並且她還有著很強烈的傾向——小看同班同學。
這種責難是理所當然的，並且毫無辦法。事實上，佐藤的確也對堀北的印象不好。
她還實際在小組聊天中提過一次‘要不要去欺負堀北’。
雖然我否定了這個提議，但看來她本人現在都還記得這事。
「我沒有在意過那種事。不如說，你不提我都忘記了」
「……真的嗎？」
「本來在那個時候堀北被人疏遠這並不奇怪。而且還只是在本人背後討論而已，實際上並沒有做出什麼事來。我才不會因為這種無聊的事去評價對方」
只要是人類，不論是誰都會暗中說別人壞話的。
只要不在本人面前說那話，或者沒實際做的話，就構不成什麼大問題。
當然，前提是要明白『就算自己被人說壞話也不能抱怨』這個部分。
「真的嗎？」
「嗯。真的」
「但是，這場約會你應該沒感到開心吧？也沒有笑啊」
「我沒有笑的原因是……怎麼說好呢，我只是不怎麼會笑而已」
就讓我在此補充一下剛才沒來得及否定的地方吧。
老實說，我不知道佐藤對我這句話到底理解了多少。大概她認為我在安慰她吧。實話實說，有好幾個地方是可以補足的。
我也有自信能更好地回答輕井澤中午所提的問題。
可是，我有意識地不去那樣做。
因為我想讓對方認為我不是『值得她那樣做』的人。
在這層意義上，佐藤所感受到的『你沒感到有趣吧？』這個疑問或許也沒有多大的偏差。
我雖然把這當做游玩而感到開心，但卻不是朝著佐藤所期望的方向。因為我認為她要是更加喜歡上了我的話，我也會很為難。
「你無法認同我沒笑的理由嗎？」
「沒有……才沒有那種事」
沉重的一陣沉默在我們之間擴散開來。
雖然不是我對自己感到自負，但佐藤今天一整天都在朝著我投來不錯的好意。
但是，可以的話我希望她這好意能在此停止下來。
為此我演繹了一個不怎麼會說話的男人，持續表現出微妙的行為來。
可是，佐藤先是背對著我從包里取了什麼，然後把拿東西藏到自己身後。
「那、那個——」
接著她轉向了我。仿佛下定了某種決心一般，佐藤用強烈的目光看向了我。
看來我的願望並沒有實現。
「那個……呃……請、請你跟我交往！綾小路君！！」
咻——一陣風吹過。
這是我人生中第一次收到的貨真價實的告白。
總之先無視視線前方藏在草叢里的人吧。
我在這里無意義地長時間思考只會增加佐藤的痛苦。
我決定選擇措辭立刻回答她。
「抱歉啊佐藤。我無法回應你的期待」
「唔！」
對于鼓起勇氣告白的佐藤，我老實地這樣回複她。
不，我並不是討厭佐藤。她的性格與外表也沒有問題。
「這、這樣啊。果然，不行，嗎」
不知佐藤露出的這幅表情是苦笑還是什麼，但她拼命地維持臉上的笑容。佐藤應該也在約會時隱隱約約察覺到了吧。
察覺到我看起來對佐藤沒有多麼強烈的興趣。
「可、可以的話，作為今後的參考……能、告訴我理由嗎？果然是因為有其他喜歡的人嗎？」
「這個不可能。只是，現在這個階段我不能跟你交往。純粹是感情、感覺上的問題」
在沒有喜歡上對方的情況下選擇跟對方交往，這是沒禮貌的。
這是我表面上的原因。
是應當對佐藤說出的正經原因。
「不管是不是佐藤你——雖然跟現在這事無關，不過即便是堀北也好櫛田也好，我的回答都是一樣的。沒有喜歡上對方的話，我無法跟對方交往」
當然，愛里在內心里也對我有意吧，不過我也會做出相同的回答。
差別僅僅在于她是否直接將心意表達出來了而已。
「可以說是很慚愧了，我還從未有過喜歡異性的經曆。所以不是甩了或者被甩了什麼的，而是我還沒成長到能夠去談戀愛的程度」
「……這樣啊」
我所能做的，就只有讓她接受事實。
「可能，是我太著急了吧。說的也是哦，才一次約會，還根本不了解對方呢」
即便皺起了眉頭，佐藤還是仿佛說給自己聽一樣兩三次點頭。
告白也好，回答也好，彼此都需要很大的勇氣。
「或許是我放跑了機會啊」
這個女生拼命想要把心意傳達給我，而我拒絕了她。
我自己也覺得這個選擇很愚蠢。
我想談個女朋友、過上普通人的校園生活。
我心中牢記著這種心情。佐藤來擔任對象的話，我也沒有不滿。
即便已經到了現在，但對她說“果然還是希望你能跟我交往”來請求交往的做法會比較正確。
但即便如此，我也已經閉上了口，張不開了。
口袋里的手機振動了。
不知道是誰打來的電話。
當然，在這種情況下不可能接得了電話，我將其無視。
在此期間，佐藤將手中的包裝好的盒子收到了包里。
「今天謝謝你了，綾小路君」
從表情上可以看出，她明白了我的回答不會改變。
即便佐藤在今天的這個瞬間喜歡上了我，但不能保證到了明天她還會喜歡我。
不知道她今後是會一直注視著我，還是去找到新的戀愛。
不過，第一個向我告白的人是佐藤，唯獨這件事我是一輩子也不會忘記了吧。
「我還能……再邀請你出來玩嗎？」
恐怕這是佐藤盡全力擠出來的臨別話語了。
「當然可以。我跟佐藤一起玩也很開心，還想下次去約你」
這是毋庸置疑的真心話。
「嗯」
她輕輕地點了點頭。
不知道我的想法有多少傳達給了佐藤，但告白的時間已經過去了。
即便沉悶的氛圍留了下來，但日常還是迅速回到了我們身邊。
寒風呼嘯，刺向我那感到寒冷的身體。
「天冷了，回去吧」
不管喜不喜歡，時間都在流逝著。
也不能兩個人一直站在這里。
我打算邁開腳步，佐藤站著一動不動。
「佐藤？」
我感到奇怪，回頭看去，佐藤眼角彙聚了大滴的淚水。
在滴落之前用胳膊擦去，佐藤一度露出了笑容。
「抱歉。我稍微跑著回去！」
說著，佐藤踏在雪地上發出聲響，她奔向了宿舍，把我留在了這里。
望著她的背影，我什麼也沒能說出口，只能靜靜地目送她離開。
「想也不用想，是嗎」
雖說是被我這樣的人甩了沒什麼好介意的，但對她本人來說，應該是盡全力鼓起了勇氣才對我告白的。
既然彼此心意不通，那還能若無其事地並排走回去嗎。
為了防止之後跟她在宿舍碰面，我目送她直到她的身影從視野中消失。
如果沒有學生會跟父親那兩件事的話，我的回答會有所不同嗎。會作為一個單純的高一男生那樣，去牽起喜歡自己的女生的手嗎。
在假設下進行思考。如果這告白發生在體育祭接力之前的話，我感覺會接受佐藤。但諷刺的是，佐藤會對我有好感是因為那次接力。
自己的思考方式跟一般人不一樣，這一點我在客觀上有所理解。
我會優先采取行動預防災禍降到自己身上。
「接下來……」
在回去之前，把應該解決的問題解決掉吧。
這樣想著，正當我打算對草叢邊打招呼時。
又有一通電話打了過來。
手機畫面顯示『未顯示號碼』的文字。
雖然一瞬打算無視這通電話，但又不覺得這像是惡作劇。
我點下通話鍵放在耳邊。
連對方的性別都不清楚，我觀察了一下對方會怎麼出牌，但等了幾秒鍾後還是沉默著。
「喂」
我試著打招呼看看。
但對方沒有回應。
因此，我打算立刻下結論。
「我要掛了」
「我能相信你嗎？」
對方打破沉默如此回複道。
沒有意義的發言。
「真是唐突啊。我不知道你說的相信是指什麼」
我問回去尋求說明。
「堀北學長所說的，讓南云下台。我聽說你是合作者」
看來是堀北她哥把我告訴了那個二年級學生。
用非顯示號碼的形式特地打過來，真是慎重。
不過，打了電話過來也就是說，對方接下來是打算跟我見面吧。
即便隱藏了電話號碼，但讓我聽到了聲音，所以如果不是這樣的話就不對勁了。
「以防萬一我想問一下。你叫什麼？」
看來堀北她哥雖然把我的電話告訴了對方，但還沒透露我的真實身份。
不過，聲音都被聽到了，而且號碼也被對方知道了。
調查下去的話，先要把我找出來並不困難吧。
「我倒是覺得沒那個必要」
即便心里清楚，但還是一度做出了拒絕。
「算了。我對你的聲音有印象。大致上推測出來了」
預測到了我的身份，是嗎。這樣一來的話，我這邊也基本上鎖定目標了。
二年級學生中聽過我聲音的不多。
「你可能會覺得比較唐突，但我現在想見你」
果然提出來了嗎。
不過我沒必要告訴對方自己預料到了這一點。
「這還真是唐突啊。不用再警惕一點嗎？」
已經到黃昏了，太陽快要落山了吧。
「只要你有那意思的話，我這邊沒問題。能馬上彙合嗎？」
我一度看向草叢那邊。
「這個嘛。你也是很走運呢」
「你說我走運？」
「老實說，如果不是現在的話，我就拒絕你了」
在電話的另一頭，對方應該覺得難以理解吧。
現在的話可以答應你。——他應該在思考我這話的意思。
這種事情，他是不可能想明白的。
我把現在自己的所在位置口頭傳達給對方。
「附近教學樓旁邊有個沒人的地方。我想十分鍾後在那里彙合」
對方簡短地回應道。
「不好意思，我有點事要解決。20分鍾後可以嗎？」
「……我知道了」
結束通話。
要前往指定的地點用不了五分鍾，但我特地把時間往後延緩了。
總之，在15分鍾之類把該解決的解決掉吧。
有人在寒冷的室外都等到凍僵了。
「一直藏在那種地方的話會感冒的哦」
我對著藏在樹木和草叢陰影里的人打招呼。
但卻沒有回應。
「接下來有安排了。我要把你丟在這里，可以嗎？」
再次打招呼。
可能是在中途選擇放棄了吧，對方沒有現身，只是對著這邊說道。
「……你從什麼時候注意到的啊？」
「從一開始就注意到了。你在這里也聽到了佐藤對我的告白吧，輕井澤」
「並，並沒有。就一點點」
輕井澤微妙地敷衍著，同時站了起來。
由于一直藏在草叢里，她的肩上有積雪。
「好冷」
「平田他怎麼樣了？」
「不知道。適當地回去了吧？」
她帶著一臉不感興趣的表情做出回答，來到路上之後揮去身上的灰塵和積雪。
可能是為了不發出聲音而一直潛藏在里面的吧，她的鼻子都變紅了。
「很冷吧」
「也就有點吧」
輕井澤在沒必要逞強的地方顯露要強的一面。
比起凍僵的身體，輕井澤好像有更加在意的事情。
「話說啊，為什麼拒絕了佐藤同學的告白呢」
「你問我問什麼，你不是說過嗎。跟並不喜歡的家伙交往是最差勁的」
「雖然是這樣沒錯……但有句話不是說‘見食不食，注重體面’不是嗎」
那是啥啊。這是想要把聽來的一點皮毛知識拿出來用，結果給用錯了吧。
「應該是，‘見食不食，男人之恥’吧」
（注：武士は食わねど高楊枝，意為清貧的武士即使吃不上飯也要裝作飯後悠閑剔牙的樣子，形容即便清貧也要注重體面保持志氣。據え膳食わぬは男の恥，意為送到嘴邊卻不吃是男人的恥辱，形容女方有意而男方退縮是不夠男子漢的行為）
現成的飯菜，指的是可以立刻享用的做好的飯食。
說對此不出手的話就是男人的恥辱，用來形容男女之間和性有關的行為。
不過，輕井澤說的應該不是跟性相關的意思，而是想說處于能夠交往的狀況卻不去交往的做法很奇怪吧。
「不管好還是不好，佐藤她是個普通的女生。她理所當然的想談一場戀愛。但是，客觀來看，你覺得我能夠跟她談一場那種理所當然的戀愛嗎？」
「這……或許稍微有點難以相信呢」
正因為輕井澤比任何人都了解我，所以她能夠理解這一點。
我也跟一般人一樣，憧憬一場理所當然的戀愛。想要被可愛的女生告白、想要過上酸甜的校園生活——我不止一次兩次這樣想過。
但果然還是沒法發展成佐藤所描繪出的那種戀愛模樣。
就算在這里強行跟她交往，也只會浪費她的時間，之後就算會感到失望，也回不到從前的校園生活了。
「我說你啊~雖然這輪不到我來說，但我覺得你有點太自卑了呢」
「自卑？」
「的確，清隆跟普通的男生不一樣。而且平常大家看到的不是真正的你，對吧」
「該說是撒謊吧，我確實沒有展露自己的全部」
「所以考慮到會有女生看到你這個樣子時會感到失望，這是正確的判斷。但是啊，喜歡上了你的話，這種事情或許都是無關緊要的。雖然這只是我個人的推測，但我覺得佐藤能夠接受清隆」
「是那樣的嗎？」
「就是那樣的啦。不過，既然你都甩了人家，也就到此為止了呢。難得為你射出了丘比特之箭。居然給我彈了回來」
「丘比特之箭？」
「別在意這個了。都已經不重要了」
她咧開嘴露出牙齒，展現出小惡魔一般的笑容。
「畢竟大多數女生切換心情都比較快。佐藤同學說不定會喜歡上其他男生吧？」
「那樣的話也沒辦法。畢
竟事情就是那樣的」
「聽著感覺倒是摻雜著悔恨呢」
「別管我。這是我的選擇」
雖然我這麼說了，不過看來輕井澤還是有些接受不了。
「雖然已經遲了，不過你跟佐藤同學交往的話也能有新的發現吧？不對嗎？」
她說的很對。
因為即便在最終著陸點方面存在問題，但很有可能順利進行下去。
就算我現在沒有『喜歡上』身為異性的佐藤，但只要去珍惜她的話，也有可能會喜歡上她。
「而且啊，你早就注意到佐藤同學的想法了吧？在聖誕節邀請你約會什麼的，一般在普通朋友之間是絕對不可能的。答應了約會也就是說，心里也存在跟她交往這個選項，不是嗎？」
「為什麼不去理解成嘗試約會的結果是跟佐藤合不來？」
「這……或許是有這種情況啦。但唯獨從今天的情況來看，感覺進展是很順利的。你不也表現得挺開心的嘛」
「實話實說，我也不是完全沒想過跟佐藤交往」
「你看，果然嘛」
「而且通過跟佐藤交往，大概能獲得各種各樣的經驗吧」
可能是接受不了我這句話吧，她露出稍微有點生氣的表情。
「什麼呀，所謂的各種各樣」
「我說的是情侶所前往的目的地」
我盡量用溫和的表達來告訴她。當然，她也懂我說的意思。
「什麼！？難道你打算以這種差勁的理由去跟人家交往嗎！？」
「你就不想做嗎？」
「我，我才不知道呢！對我來說也是完全未知的世界！」
「這樣的話，就沒想要去進入那個未知的世界嗎？」
「這——這個，但到頭來，還不是得根據對方來決定？」
「……不過，也不是覺得跟誰都可以啊」
嘗試著想象了一下，當然，希望對方盡可能地是自己所欣賞的人。
「對吧！」
「但佐藤的話，我沒有不滿意的地方」
「姆……那，那你為什麼拒絕了佐藤同學的告白啊。不然的話，不就能體驗到你所說的那個未知的世界了嘛！」
「別那麼生氣地來責備我啊」
「我才沒生氣呢！」
100個人里有100個都會回答說輕井澤現在很生氣吧。
當然，至于她為什麼生氣，這一點想也不用想。
「假設我選擇跟佐藤交往的話……你現在會站在我的身邊嗎？」
「誒？」
「這也是我沒有選擇佐藤最大的原因」
輕井澤沒能理解，她思考起話中的意思來。
我通過那個告白選擇跟佐藤交往的話，確實會給校園生活帶來很大的樂趣吧。有了對象，開心的時候和痛苦的時候都能陪伴在一起。然後進一步加深關系。世上的大半學生應該都至少想象過一次這樣甜美的未來。但這要在完全不給輕井澤的心理造成影響的情況下。
選擇特定的對象，也就是所謂的作出取舍。
在這里選擇佐藤的話，今後想要熟練地讓輕井澤派上用場會變得困難起來吧。
這不單單是預測，事實上，輕井澤已經這樣來逼問我了。
屋頂上的那件事對輕井澤來說確實是重大的轉折點。輕井澤對我的信賴度也飛速上漲了，可以說她今後是不會背叛我的。龍園跟坂柳，或者哪怕像南云那樣的存在接近過來，輕井澤也不會亂了陣腳。
然而，如果說唯一發生了什麼意外的話，那就是這次的事件了。
『自己的替代品』這一存在。‘自己是不是不被需要了’這種不安讓她產生了焦躁感。結果就是對于做不到的事情還逞強說自己可以做到、害怕自己因身體虛弱而無法完成一些本來能夠完成的任務。
等到了那時，可以說輕井澤的魅力就衰減一半了。她害怕變成這樣。
當然，如果佐藤真的是足以代替輕井澤的人才的話，事情就不一樣了。也可以把佐藤放在主要位置上，把輕井澤當替補來使用。
但通過今天跟佐藤的接觸，我再次確信了。
佐藤是不足以代替輕井澤的。
可以斷言，她在根本的思考方式跟精神層面等方面都遠遠不及輕井澤。
沒想到的是，第一次約會就明顯地暴露出了她的這些方面。
對于謀劃好了的雙重約會，自始至終都裝作巧合。與面不改色地隱瞞事實到現在的輕井澤相比，佐藤明顯多次動搖了，而且反過來有時候還表現得過度冷靜。
然後決定勝負的一招發生在南云跟我對峙的時候。雖然輕井澤迅速地展現出了行動，但佐藤甚至沒能介入其中。一旦到了關鍵時刻，在這方面就會產生很大的差距。
今後我應該有三個無法避免的問題吧。
極端一些的話，我也能無視學生會那邊的問題，但卻不能無視坂柳跟我父親。
一旦他們失控了的話，我的處境便會輕易受到多次改變。在排除這個危險性之前，我只能讓輕井澤圓滑行事了。
而且我很放不下茶柱跟坂柳理事長的動向。雖然我不覺得老師那邊會貿然行事，但如今我的身份背景已經被她知道了，所以那也是我的監視對象。
在這層意義上，可以說輕井澤惠這一存在是我所不可或缺的。即便是在學生眼中擁有壓倒性地位和權威的理事長，只要使用輕井澤的美人計，也有可能讓他沉到社會的底層吧。
不過，也有擅不擅長一說……輕井澤應該處理不了性方面的工作吧。
總之，輕井澤的泛用性很高。
「雖然我隱隱約約就這麼想了。清隆只把對方當工具看待呢」
「我沒那麼想」
雖然這樣回答了她，但實在無法傳達到至今為止被我多次利用的輕井澤那里去。
「那個——我問個單純的問題，你就沒喜歡過誰嗎？」
「目前沒有呢」
想要嘗試去喜歡別人。——我有過這樣的想法。
只是沒有碰巧遇到機會罷了。
————或者。
也許從一開始，我的心里就不存在『戀心』這東西。
男人跟女人什麼的，即便在生物學上理解二者的差別，但在這之上便什麼也看不出來了。
就如同這種情況在白色的房間里便是常識一般。
「……到頭來……」
「什麼？」
「唉，沒什麼」
到頭來，即便我離開了白色房間，卻依然身處其中吧。
在為了保護自己而做的准備上從來不會疏忽。
明明對于學生的生活是不需要這些的。
老老實實地享受約會、跟佐藤交往。這應該也是理所當然的未來。
我無法在畫布上描繪出這樣的未來。
面對來自各種對手的進攻，我為了防止不測而展開行動設置保險。
不管他人如何，只要我最後能獲勝就行了。
……感覺我到死都不可能扔掉這種根本的思維方式啊。
我邁開腳步，輕井澤晚一步也走了起來。
絕不是走在我旁邊，不過保持著能夠進行對話的距離。
哪怕被誰看到，在這個絕妙的距離下也能裝作兩人碰巧遇到一起。
「唉——明明為了佐藤同學而努力了一天，白費力氣了啊」
看輕井澤這舉止和態度，根本聯想不到幾天前她才經曆過那樣殘酷的遭遇。
「不久前才經曆過那樣的事情，你竟然恢複過來了啊，輕井澤」
「……那麼多年受到欺凌的經曆可不是裝樣子的」
「也就是說經曆的時間不同嗎。我記得是從上小學起來著吧？」
她終于被從長時間的欺凌中解放出來了。
可以說，能夠做到放松身心享受高中生活是因為她的天賦。
但輕井澤擺出一副感到有點奇怪的表情聽著我剛才的發言。
不過，可能她立刻就想明白了吧，輕井澤想通之後開口說道。
「啊……這樣啊。是這麼一回事呢。抱歉，清隆，關于那件事，我稍微撒了個謊」
突然，仿佛想通了什麼一般，輕井澤點了點頭。
「撒謊？」
「我對洋介君說自己被欺凌了9年。那個是假的。你想，比起說只有初中受到欺凌，如果說從小學起就受到欺凌的話，不就更容易獲得幫助了嘛。要是他知道即便環境改變了，我還是受到欺凌的話，肯定會想我在高中會不會也發生同樣的事，對吧？」
露出淺淺的笑容，輕井澤稍微吐了吐舌頭。
這麼回事啊。為了保證能夠利用平田而撒的謊。利用對手的時候連這一點都考慮到了，從中也能看出輕井澤是不好對付的。
「話說……你唆使真鍋她們一事，就不打算重新道個歉嗎？」
「你這麼一說，也確實是這樣啊。因為約會的事情，我完全給忘掉了」
「還有就是那個。明明說過以後不再聯絡了什麼的，卻還輕易打電話來拜托我。我感覺你在這方面的彌補是不是還不夠啊
」
「關于說以後不再聯系一事，這個我撤回。畢竟障礙都除掉了呢。可以的話，容我下次再賠禮道歉吧」
「聽著感覺就不是發自真心的。我就不期待今後了，你現在就賠禮道歉吧」
「現在？要怎麼做？」
「畢竟我都說了那麼多，清隆你也說一點啦」
「說什麼」
「今天中午，不是被南云學生會長搭話了嗎？那是個什麼展開？」
輕井澤對這件事的關注程度可能跟佐藤那件事的一樣。
沒想到作為賠禮，居然問我學生會那邊的事。
「你也是不容易啊。雖然不知道你是出于什麼原因去在體育祭接力上全力奔跑的，不過感覺注意到這個事實的人越來越多了」
「那也就到此為止了。幸好班級的凝聚力比當初有所提升。就算我什麼都不做，也不會有什麼問題了吧」
「雖然是這樣，但這樣想不符合你的風格吧。要論凝聚力的話B班那邊要強得多。在這一點上我倒是不覺得能贏過對方」
輕井澤繼續說道。
「難道不是為了提升班級凝聚力，然後想要自己一個人退出？」
「真不愧是你啊。回答正確」
D班還處在發展初期。既贏不過A班也贏不過B班。
但我絲毫不打算照顧D班直到能夠戰勝A班和B班。
「不過，即便在體育祭上稍微引起了大家的注目，但至于關注你到那種程度嗎？這不自然吧？」
她似乎是想說，不過是跑步比較快而已，會被南云雅盯上也太奇怪了。
如果是現在的輕井澤的話，告訴她也沒問題吧。
不，倒不如說我應該現在提前告訴她。
我也一直打算提出這件事，剛好省了功夫。
「我們班的堀北跟原學生會會長是兄妹，你知道嗎？」
「多、多少能夠明白吧。雖然也就是“會不會是那樣”的程度。說起來，接力的時候，你跟學生會長……不加個“原”字不好區分呢……一起起跑的吧？清隆認識他吧？」
「嗯。通過他妹妹認識的。因此在很多方面都被她哥給盯上了」
「也就是知道你假面下隱藏的本來面貌呢」
「假面之下，是嗎。被他知道的是表面上的部分。在這所學校里，沒人比你更了解我了」
「……哼。我倒是並沒有感覺開心呢」
雖然輕井澤這樣回答我，不過看起來她也不是完全討厭這樣的。
有時，得知他人的秘密會給自己帶來很重的心理負擔，但因為自己被當成了特別的存在而感到開心也是很常見的。在輕井澤看來，跟我掌握了她的秘密一樣，得知了我的秘密這一事實會給她的內心帶來強烈的沖擊吧。
「畢竟原學生會長這一頭銜在很多情況下都很好用呢。屋頂上那件事也受了點他的關照」
輕井澤從屋頂上下來的時候，應該跟處于待機中的原學生會長見過面。
「這麼說來……嗯，那個時候見過他」
「跟這個形式很相似，對方也逼迫我報答他的恩情」
「這個跟南云學生會長盯上你有關系？」
「堀北的哥哥跟南云是對立關系。溫和點說的話就是對手關系。南云看不慣堀北她哥跟我在一起說話吧。畢竟在接力上也表現出一副好戰的樣子呢」
「感覺啊，很是複雜呢。就是說你介入了兩人之間的戰斗嗎」
這樣一來，就算是把南云盯上我的原因傳達給她了吧。
不過接下來才是主題。
「可能也有這方面的原因吧，堀北她哥拜托我去幫他。看來他是想把南云從學生會長的位子上拉下來呢」
「……該不會是，把這個任務交給了清隆？」
「很麻煩對吧？」
「不過，能夠戰勝那個看上去很厲害的學生會長的，也就只有你了呢」
「難道你覺得我做得到啊」
「你要是做不到的話，就沒人能阻止他了吧？」
一不留神之間，她對我的評價還真是上漲了不少。
不管我說得再怎麼謙虛，輕井澤都絲毫不會相信。
「順著這個話題，我順便提一件事，接下來我要跟某個二年級學生會面了」
「你說二年級？誰啊？」
「不清楚。身份不明，對方也無法確信要見面的人就是我。只不過，能夠判明的是，對方是二年級學生中唯一一個對南云感到不爽的」
「嚯……我礙事了？」
「想在場的話也沒關系。你要怎麼做？」
雖然確信她會跟來，不過唯獨得做一下確認。
「……我要去」
稍作煩惱之後，輕井澤這樣回答道。
聽了她這句話，我關掉了手機。
然後我們前往電話里提到的教學樓附近。