這天，發生了一件比較稀奇的事情。
那是午休時，綾小路小組的我們正准備去吃午飯時候的事情。
「一之瀨，我覺得啊。絕對應該過去抗議一下！」
我跟明人他們剛走了沒幾步，就聽到了一個有點暴躁的聲音。聲音的主人是一年級B班的柴田。與他走在一起的，還有B班的一之瀨和神崎。
「真少見啊。柴田君會發這麼大火。」
「確實令人意外。」
波琉加和明人會如此驚訝也不無道理。
「是這樣麼？」
對于和其他班級沒有交流的愛里來說，好像不是特別能理解的樣子。
與平田同樣是參加足球部的柴田，兩人的類型雖然稍有不同，但也是個陽光有朝氣受歡迎的人。
至少據我所知，不是個會那樣大喊大叫的人。
「不過會不會就只是個巧合呢～？」
一之瀨用開導般的口吻對怒火中燒的柴田說道。
但是柴田好像有確鑿的證據一般，馬上就否定了一之瀨的觀點。
「那不可能。光今天可就已經3次咯喲！他們絕對是在找我們的茬。」
神崎注意到了在一旁的我們，他輕輕地提醒了柴田一下。
他不好意思的看著我們並裝出一副平靜的樣子，不過也已經太遲了。
尷尬的沉默橫亙在我們之間。
「啊，你們現在是正要去吃午飯嗎？」
一之瀨這樣問了過來。
不是對于特定的某個人，而是對于我們小組全員這麼問道。
與B班的領導者幾乎沒有怎麼接觸過的同伴們，困擾著到底該怎麼回答才好。
站在我身旁的波琉加用手肘頂了我一下，我只好勉為其難地作為小組代表站出來回答。
「……啊對。正打算到咖啡店去。有什麼事情嗎？」
「這樣啊，真是好巧。我們也要去那里喲。」
聽完我的回答，一之瀨看起來有點高興地拍了下手。不過，這時我感到一絲奇怪的感覺。一直以來一之瀨都是注視著別人的眼睛與人交談的，但這次一之瀨的視線並沒有看我的眼睛。
「你們如果不介意的話，這之後不一起去吃午飯麼？」
因為這意料之外的邀請，我們一個個都面面相覷不知所措。
「一之瀨，你想干什麼？」
大概神崎是沒有想到一之瀨會說出這話吧，所以才這樣慌張地問了過去。
「為什麼這麼問？……我們又沒有在跟C班競爭，所以沒什麼關系的吧？」
「雖然確實是這麼回事……」
看來神崎並不是特別歡迎我們同行的樣子。
只是如果一之瀨決定這麼做了，他也就無法拒絕了。
而另一邊的我們一行正陷在不知道如何是好的兩難境地中，這時……
「時間寶貴，我們趕緊走吧？」
一之瀨面帶微笑地這樣說完後，也就沒人能夠拒絕了吧。
1
我們一行在咖啡店的一角占據了兩張桌子，正准備吃午餐。
由B班和C班，並且還是由差別迥異的成員們所構成的一行人。
「抱歉哦，突然邀請你們。今天我請客，所以不要客氣隨便點吧。」
一之瀨帶著歉意這麼說道。
「這樣好嗎？一之瀨。」
對于一之瀨的請客宣言，神崎做出了稍有過激的反應。
一之瀨在上一個特別考試——班內投票的時候，為了不出現退學者，與龍園做了一筆交易。
那個時候，他們班所持有的個人點數應該全部都吐出去了。
應該是靠著各種方法好不容易才籌措到的金額，所以生活方面也已經不寬裕了吧。
「反正我們本來就沒打算要吃些特別的東西，所以各付各的吧。」
我這麼說完，組里的成員都表示接受的點了點頭。
「是我強行帶你們來的，所以你們根本不用那麼在意我們的情況……」
「沒關系。而且也只有那樣我們才能不那麼拘謹的好好享受午餐。」
我以希望能在對等的立場上輕松地享受午餐為由，借此打消了一之瀨想要請客的想法。
「所以說……為什麼要邀請我們呢？」
無法忽視這個疑問的啟誠把這個問題拋給了一之瀨。
「我看到剛才大家都對柴田君的表現吃了一驚。所以我覺得比起之後傳出一些奇怪的流言，說不定還是直接告訴你們實情，更可能避免產生混亂吧。」
一之瀨所下的這個判斷，在某種意義上或許是個正確的選擇。
一之瀨如果沒有來叫我們的話，估計短時間內我們都會在談論柴田的事情吧。例如為什麼柴田會那麼生氣之類的。而且說不定，還會對別人講這件事，可能在不經意間就把這事傳出去了。
「真的好嗎？就這麼告訴我們。」
「你是認為我們有必要特別提防你們是嗎？」
「C班里存在關聯者的可能性不是完全沒有。」
「就算如此也不會有什麼影響的吧。」
「沒錯，畢竟只是發個牢騷而已。」
柴田一說完，神崎就用尖銳的眼神盯了過去。
「怎、怎麼了啊？神崎。」
「沒……」
看來柴田沒有能夠理解神崎真正想表達的意思。
神崎應該是認為柴田隨口說出的‘發牢騷’不妥吧，不過因為其他幾位都沒有注意到所以也沒什麼問題。
「不管怎麼樣，既然已經知道了這麼多了，那我們這邊還是全盤托出比較好吧？」
「……確實啊。」
柴田不謹慎的一句話成為了迫使神崎也屈服的最後一擊。
「簡單來說，最近D班好像不停地對我們做著些什麼小動作呢，而且還是有點過分的那種。」
「小動作？」
柴田很不滿的反問道。
「我、中西，還有別府可是都碰到類似的遭遇了啊。小動作是指啥？他們不由分說的胡攪蠻纏？還是說是指尾行？別府那家伙可是被阿爾貝特一句話也不說地逼到了牆角，嚇了個半死。」
神崎大概是認為話都說到了這份上，再多透露點也無妨了，所以也參與了進來。
「我們姑且去聽取過他們兩人的描述，應該就是這麼一回事了。」
也就是說，從特別考試開始後，一部分的學生已經被D班盯上了。
「應該還沒有演變成肢體糾紛吧？」
「目前還沒有。」
還只是被D班到處跟蹤，窮追不舍而已，看來目前暫時還沒有受到物理層面的攻擊。
當然對方如果真的出手的話，那就會演變成一發不可收拾的大問題。
「D班是在用他們的方法想要給我們施加壓力吧。直到考試當天為止，會不停用這種類似的手段，企圖降低我們的行動力和判斷力吧。」
「那真是放過我吧。D班只是那樣耍耍也已經夠可怕了啊。你們C班的也被D班纏上過，所以懂得吧？」
柴田所指的恐怕是須藤和石崎、小宮他們之間發生糾紛時候的事吧。
一直在一旁靜觀其變默默傾聽的啟誠，這時突然開口道。
「雖然我覺得對別班進言本身就很奇怪，不過我還是要說，我認為這事沒有嚴重到這個地步。確實D班的形象是不好，會對他們的舉動感到點壓力也很正常。不過我們現在也受到來自A班這樣的偵察活動。」
「是這樣嗎？」
啟誠點了點頭，並把最近A班的學生一直跑到我們班附近來竊聽的事情告訴了他們。
「D班也是非常的拼命的，所以他們是想把能打探到的情報都帶回去嗎？」
柴田聽了C班的說法，露出了一副稍微接受了的樣子。
雖說如此，B班所遭受的痛苦看起來確實更多一些。
「如果正面較量的話，這次考試肯定是我們班更有優勢，他們會這麼干也不無道理。還是做好他們會在勉強不違反校規的前提下，繼續騷擾我們的心理准備比較好。」
神崎是這麼分析的。但是，唯一有疑問的一點是他們僅僅只接近某一部分學生。
是判斷貿然地對一之瀨和神崎出手風險太高了嗎？
還是說其實還有別的目的？
「也不覺得金田君會下這種指示，會是石崎君麼？」
「可能就是這麼回事吧。」
「會在意他們也是正常的，不過我們只要做我們能做到的事就可以了喲。繼續保持高度的團結，步調一致地挑選項目，然後在考試當天不遺余力的去奮斗就行了。我有說錯嗎？」
B班的男生們都同意了這樣問的一之瀨的觀點。
「也就是說一之瀨同學你們不打算對D班采取任何措施？就連偵查都不去？」
「嗯，我們不會這麼干的吧。下周就會公布的D班的10個項目，我們會對此做出最好的應對的。」
也就是說最終一之瀨只打算靠著班級的力量正面迎接挑戰。
不被情報所迷惑，而是直面
現實。踏實可靠的戰術。
「我一直覺得B班真的是個了不起的班級啊。」
啟誠驚訝的感歎道，並接著說。
「為了要贏過上位的班級，一般都會不擇手段的吧。無論是偵查也好無言的威脅也好，如果有效果的話就會更理所當然地這樣去做。而像你們這樣不對對手采取任何措施，堅信著自己能力的這份信念，我們班實在是沒有辦法效仿。」
雖然我們C班表面上對A班沒有采取任何行動，不過在不少的地方絞盡腦汁想著能不能靠一些方法來收集對方的情報。
「不好說啊。可能我們只是不夠精明而已吧。」
一之瀨這麼說完，稍微朝我們笑了笑。
「總之已經了解了你們到底想要跟我們說什麼了。如果柴田的事情被我們傳出去了的話，柴田的這個反應就足以讓D班知道他們的行動成功了。」
啟誠理解了一之瀨邀請我們一起吃午餐的緣由。
而如果讓D班知道他們的胡攪蠻纏的騷擾作戰成功給予了B班有效傷害，那這會助長他們的氣焰吧。
要是那樣發展下去了，B班就不得不從現在開始做出對應。通過保持自己毅然的高姿態想告訴D班，他們的作戰是沒有任何意義的。
「所以，想請你們盡可能地不要說出去。」
「散播出去對我們這邊也沒什麼好處，畢竟我們也不想與B班為敵。」
緊跟著表示同意的啟誠，波琉加和明人，還有愛里都毫不猶豫地點頭答應。
「真的謝謝大家。」
在對C班的我們道謝的時候，一之瀨唯一一次正視了我的眼睛。
這時，突然一之瀨稍微撩了一下她的秀發。
是正好順著風飄了過來吧，微甜的柑橘香氣騷弄著我的鼻腔。
一之瀨立刻轉移了視線，再次看向了大家。果然今天的一之瀨稍微有點奇怪啊。
不過，不管怎麼樣這也不是我可以直接說出來的事情。
2
吃完午餐跟一之瀨他們道別後，波琉加感歎道。
「果然一之瀨同學真的好可愛耶。剛才最後的笑容真是太犯規了。你們覺得呢？」
「我，沒什麼……」
「啊！幸木回憶了一下就臉紅了欸。」
「才沒有。」
「老老實實承認就可以了啦。畢竟，就算我是女孩子也覺得一之瀨非常的可愛，男生就更用不著說了吧。」
愛里也是這麼認為的吧，她不停地點著頭。
「三三和隆兒你們倆，反正也是一樣的看法吧？」
我和明人都不想變成啟誠那樣，只得苦笑著蒙混過去。
「如果不是我記錯了就好……問一下，一之瀨同學她之前有用過香水嗎？」
「啊，這個，我也很在意。是用了柑橘系的香水吧？」
「嗯。這個可能是讓我最驚訝的點。不知道是不是心境發生了些什麼變化呢。」
「我說，剛剛愛里說的，你們三個怎麼看？」
這種事情就算問我們幾個男生，我們也不可能知道的吧。
「一之瀨有用香水？就算用了，說不定也只是今天正好有興致而已吧？」
波琉加聽完啟誠隨便的回答，露骨地大歎了一口氣。
「男生真的是……一點都察覺不到細微的變化啊。是吧？」
「……比起這種事情。看來不止是我們，另一組的對決看起來也很激烈啊。」
為了不被繼續捉弄下去，明人切換了話題的方向。
「D班也是，為了要贏過上位的班級，體面地去戰斗是不夠的，所以才這樣的吧。或許之後D班對B班的騷擾可能會變得更加嚴重也說不定。」
啟誠也為了避免波琉加的追擊，順著明人的話題講了下去。他的預測大概是沒有錯的。
現在遭到騷擾的雖然只有3人而已，不過人數再增加些也是正常的。
「龍園現在也不在，如果不做點小動作的話根本沒有贏面吧。」
「就算是這樣，我覺得啊，竟然用的手段都以龍園同學為榜樣，到底是要干什麼呀。」
確實，給對手施加壓力的這種做法，很像是龍園會采用的戰略。
「不過這是沒意義的吧。這些花招不足以破壞B班的城牆。今天跟B班他們聊完後，我覺得我們的對手是A班或許時候件好事。唯有跟B班戰斗，還是免了吧。」
「誒！為什麼幸木會這麼想？」
「他們高度的團結，也不會盲目相信自己，總是一副認真踏實的態度，這兩點大概是任何一個班級都比不過的地方。他們在任何項目上都會踏實的留下結果。我不覺得能贏過這樣的對手啊。」
B班在所有事情上都能達到平均以上的水平。啟誠好像是在畏懼這一點。
「不過啊，就算他們各種項目上都能達到平均水平，輸了的話不就沒有意義了嗎。」
就算能在全部7個項目中都取得80分90分，碰到100分的對手也是會輸的。
「當天7個項目，而這當中會出現哪些項目都不知道的情況下可能會一直贏下去嗎？我們C班和D班，或許可以在一些專門強化的項目上取得勝利，但反過來說如果不是這樣的項目，我們就會慘敗，可能會成為落到最壞結局的那個班。」
「嗯……嗯……確實有可能。」
愛里理解了啟誠所說的原因，多次點頭表示認可。
「誒誒，你們等等。」
剛轉過走廊的拐角的時候，波琉加一把拉住了走在最前面的啟誠。
「怎……」
波琉加直接捂住了啟誠的嘴，朝前面指了指。
是池和筱原。他們正巧走在我們前面不遠處。
「喂，筱原。」
「什麼呀？」
「那個……就……是。」
「聽不清耶。要說什麼？」
我們不發出一點聲音地聽著，盡管他們的聲音很輕但也還算能聽到。
「……禮拜天……你、你有空嗎？」
「周日？目前還沒有什麼安排……欸！什麼情況？」
「怎麼說呢，就是，那個想稍微出去玩玩。問問你去不去。」
他們兩人那樣的互動，雖然聲音很小，但還是傳了過來。波琉加和愛里你看看我我看看你一臉興奮的樣子，而另一邊的啟誠和明人露出一副跟她們完全不同的呆相。
「我記得周日是白色情人節吧？難不成筱原同學之前有送巧克力給池君？」
「有可能。」
一開始還對池的邀請感覺驚訝的筱原，好像一點點理解了各種緣由的樣子。
「哎呀你看，好歹你送了我巧克力了……我也就回個禮吧。」
「只是義理的而已，你還真是……等等，你有錢嗎？」
「還是有存一點的啦。……當、當然你不要我也是無所謂的。」
「……我沒說我不要吧。」
「那，那就是說……」
「你、你可別誤會了喲！只是因為馬上就要特別考試了，這個周日就是最後能放松下的機會了。而且你既然說是要請我的話，也不是什麼壞事嘛。」
不知怎麼的，我想起了星之宮早上說的事情。
在我不知道的地方，說不定各種各樣的種子正在生根發芽。
「走了。」
「欸，再等一等呀。現在正精彩著呢。」
「不要瞎參活人家的戀情了。」
明人抓住了波琉加的脖子，朝反方向走了出去。
「就不能讓我在看一會兒嘛！心髒跳個不停，好激動的說。」
「我沒感覺。」
「就是因為這樣，你這種對戀愛沒興趣的男生才真的是……愛里，你說對吧？」
「……嗯。我好像也有點小激動。不過，如果是我們自己被這麼看著，肯定會害羞死的吧。」
「是這樣沒錯啦，不過這也是被看到的人自己的錯。」
如果剛剛我們被發現了的話，很可能好不容易才發芽的種子就因為我們的突然出現再也無法開花結果了。
3
現在依舊處在收集情報——理清楚各班擅長的項目這一階段里。
放學後的集會隨著時間不斷的在減少，取而代之的是C班專用的聊天群越發地活躍了起來。盡管高圓寺和平田還沒有加入進來，但其他人都將關于特別考試的討論轉到了任何時候都可以發言的線上進行。
結果上來說，這種不會給發言者太大壓力的方式可能更適合C班吧，各自意見的交流也變得越來越多了。不過，只有以旁觀者的視角來觀察才能分析出這些。
我把所有的准備工作都交給了堀北，現在只需要等待她完成。
戰略、作為司令塔的職責只要之後再去想就可以了。
盡管如此，仍然還存在幾個危險要素。是高圓寺和平田這兩人。
特別是現在的平田，大概這是堀北完全無法解決的一個問題。
至今還沒有加入討論組的兩人，都還沒能積極對待特別考試。
高圓寺算是一如既往的表現
，但平田的缺席是很大的損失。
這麼說雖然比較難聽，但平田現在就如同一個膿包。是C班的心腹大患。是極其重要的一部分，同時也是誰都不敢貿然接觸的對象，只能祈禱他自然消腫。本來他幾乎是萬能的存在，只是把他當作一張能參加任何項目的萬能手牌來用這點來講，就已經很可惜了。
然後，還有其他的一些危險因素。
「……平田君！」
朝著准備回去的平田，小美叫著平田的名字追了上去。
這場景不知道已經上演幾回了。
對于平田，一個人，又一個人的放棄了，在這之中，只有小美一個人堅持不懈地向平田搭話。
如此糾纏不休很可能會令平田討厭自己，她心里一定充滿了這樣的恐懼。
就算如此，為什麼她還要不停的向平田搭話啊？
「感覺平田君這樣子真的是讓人看不下去啊……」
討論這些事的人是還留在教室里的女生們，惠對自己小團體這麼說道。
「嗯。輕井澤同學，這樣放著不管真的好嗎？」
「我覺得我再怎麼說也已經沒用了。說不定已經對我懷恨在心了。」
前天，惠在勸阻平田時，被狠狠警告了的場景還記憶猶新。
「是這樣耶。平田君先是被輕井澤同學甩了，再是山內君也被退學了……」
我無視了女生們的閑談，離開了教室。
不過我今天的目的不是平田。而是為了解決另一個危險要素，先去試探一下。
我的目標是跟在小美身後出了教室的學生。
「吶，可以占用你點時間嗎？」
我向那位少女搭了話後，隔了一會兒她回過了頭。
「怎麼了？綾小路君。」
我叫住了在這次特別考試中，沒怎麼發過聲的櫛田。
這次考試以來她既沒有幫助班級同學，也沒有妨礙班級。
作為安靜的班級一員直到現在。
往常的櫛田一直都是站在班級類似副班長的位置上，支持著班級的。
但是，這次完全看不到這種跡象。恐怕她沒有這樣做的理由有兩點。
一個是，因為之前班級內投票發生的事情，導致自己的形象受到了沖擊。
雖說是被山內利用了，但她支持我退學的事實被完全暴露了出來。
盡管大部分的學生都覺得在這件事上櫛田值得同情，但這些對櫛田來說卻算不上什麼。
對她來說，那次事件，傷害了她作為一個偽善者的自尊。
另一點則是，堀北開始作為C班的領導者站了出來。
如果站在櫛田的角度來看的話，可以說這才是真正的原因吧。
對于知道自己過去的堀北，櫛田從一開始就很討厭她。
再加上，班級內投票的時候，又受到了堀北嚴厲的叱責。
不管有什麼理由，想讓本不該被退學的學生成為退學者的這種行為受到了公開處刑。
導致櫛田的自尊心，受到了近乎致命的打擊。
「這次你好像沒有去幫堀北的忙啊。」
盡管我很清楚這一點，但我還是故意把這個問題扔給了她。
因為我想知道，在這次特別考試里，櫛田她有什麼打算。
從這副一直笑嘻嘻的假面上，完全看不到櫛田真正的內心。
如果不去看沉睡在假面下的素顏，就什麼也無法知道。
「邊走邊聊吧？」
「好啊。」
不想讓我們的對話隨便被人聽到的櫛田，催促著我走了起來。
「你這之後還有什麼安排嗎？」
「嗯。有跟B班的人約好去玩。在這種緊要關頭還出去玩，你會不會覺得我很過分？」
「不會，放松是必要的。我想這是所有人都懂得道理。」
24小時，一天到晚只想著考試的事情是很愚蠢的行為。
該緊張的時候緊張，該放松的時候就該放松。
「你還不知道嗎？我什麼都不做的理由。我可是贊同了讓綾小路君你退學，參與了山內君的計劃的。而這一切都被大家知道了，這種情況下，你覺得我哪里還有臉面再站到帶領班級的位置上去啊。」
櫛田故意沒有提到堀北這真正的原因。
「你一臉沒有接受的樣子呢。」
「算是吧。」
「我先講清楚啊，可不是因為堀北成為了領導者，我才不想幫忙的噢？」
「真的？」
「真的真的」
我用力地點了兩三次頭表示自己接受了。不過這只是假裝的。
「啊，你肯定在懷疑。」
當然是要懷疑的。就算我剛剛不那麼做，櫛田也還是會這麼想的。
所以我之前就斷定她一定會質疑我。
「對綾小路君來說，我現在看起來怎麼樣？實話就行，說來聽聽。」
「我覺得啊……」
就眼睛直接看到的，是面帶可愛笑容的同班同學的身姿。
但是……
我試著想象了下，隱藏于假面之下真正的櫛田的樣子。
「那個可惡女人，我一定要干掉你！竟敢在班級同學面前讓我出丑，絕對不會原諒的！干掉！干掉干掉干掉！絕對要干掉你！！」
青筋暴起，怒罵著堀北。
口中不斷蹦出不忍聽下去的粗鄙話語。
「…………」
我像這樣想象的櫛田另一面的樣子，實在是沒辦法對她說出口。
「你剛才想了很過分的事情吧？」
「沒有……一點都沒。」
確實稍微想像過頭了，導致我說話也有點吞吞吐吐。
把那些不必要的想象從腦海中揮去之後，我說出了我的主要目的。
「既然你說這次沒辦法出力，我能夠理解你的決定。」
「然後作為交換，你想要我持有的班級情報……對吧？」
櫛田她很清楚這次特別考試意味著什麼。
「沒錯。」
「現在的綾小路君在班級中不是也有了可以依賴的人了嗎？」
櫛田仍舊帶著不變的笑容，但是卻沒有正面回應我的請求。
就算是已經締結過契約的關系，櫛田的警戒心也重燃了起來。
我到底是敵是友，正迎來了最後的轉折點吧。
「他們都比不上你。」
「我很高興你能這麼說。不過我也是著有各種各樣的情況的。」
「什麼情況？」
「真是壞心眼啊，綾小路君。」
對櫛田來說，自己的立場沒有之前那麼穩固了是個很大的損失。
一年間建立起來的櫛田桔梗的形象產生了裂痕。
來自班級同學們的支持度確實依舊很高，但盡管如此細微的裂縫還是產生了吧。是典型的要建立信任很困難，但失去信任卻是一瞬間的展開。
「那讓我反過來問吧。要怎麼做你才會幫我？」
「這次就只能請你放棄了。我打算在重新做回我想做的自己，能夠安心地在班中待下去之前都老老實實的。你有什麼異議嗎？」
也就說既不打算出力協助也不會妨礙班級嗎。
不過，這也表明如果被她選為某個項目的代表，還是會留下最低程度的成果。
「不僅僅是我，就連對堀北也這樣真的可以嗎？」
「這個嘛。你這麼去理解我的話也是可以的。因為啊，這段時間我認識到，這所學校是比我預想的還要好的地方。」
櫛田暫時還會戴著她虛假的面具，繼續扮演下去。
說出對這邊有利的內容，這也是櫛田的技巧吧。
在這里無法取得櫛田的幫助實在是很傷，不過現在還是老老實實放棄比較好。
「我知道了。抱歉啊說了些讓你為難的話。」
「沒什麼。我真的很開心你能來拜托我。」
我在到了教學樓大門口之後，就跟櫛田分開了。
櫛田絲毫沒有迷茫地朝著櫸樹購物中心走去了。
4
不知不覺間，來到了一周的尾聲星期天，同時也迎來了3月14日的白色情人節。
說實話，我很感激這一天正好是星期天。
桌上擺著幾份准備好的回禮。
這要是擱在工作日的話，我肯定會煩惱很久該什麼時候送出去吧。
要考慮是在早上，上課前給她們呢，還是放學後呢。
還有該先送給誰比較好，要送給別班的人的時候又該怎麼做呢之類的一大堆的問題。
更關鍵的是，在眾目睽睽之下做這樣的事情，真的是不怎麼符合我的形象。
我也知道不要去在意周圍的眼光才是最好的方法，不過還是幾乎辦不到。
然而如果是休息日的話，簡單的投到她們各自的信箱里就可以了。
為了不碰到任何人，我一大早就出了房間朝著宿舍樓的郵箱走去。
「呃……」
我把回禮分別投入了之前送給我情人節巧克力的學生的信箱中。
全部都投完後，想著
那就回去吧的時候，撞上了一之瀨。
一之瀨一副像是看到了不該看的東西的樣子。
「早、早上好綾小路君。」
「啊……啊啊，早上好。」
都還沒有到7點，竟然發生了這樣意料之外的偶遇。
不過今天一之瀨也還是刻意地避開了我的視線。
「醒來之後，我稍微去散了會兒步，剛回來。」
一之瀨以一副像是在看著我卻又像是在別的地方的樣子，這麼說道。
她是想確認一下信箱再回去吧。
「啊~額，你請。」
為了讓她看信箱，我讓開了路。一之瀨對我打過招呼後，檢查了下信箱里面……我放進去的回禮自然就這樣暴露出來了。
「既然看到了，我想你也已經知道了，算是，給你的回禮。」
一之瀨從信箱里取出了禮物盒，稍微愣住了一會兒一動也不動。
「其實，那個，用不著特地送我回禮的……」
一之瀨回過神這樣說道。
「這實在是不大好意思吧。」
「……謝、謝謝你。那個、對不起哦。我不是很習慣這樣子，有點緊張。」
我也是一樣。特意挑選的沒人的這個時間更是讓我不知道該怎麼辦。
氣氛變得尷尬起來了，還是換個話題吧。
「……說起來，周四提到的柴田的事情，那之後怎麼樣了？」
「啊，嗯、你很在意嘛？」
「有點吧。」
是因為換了個話題，一之瀨說話也流暢起來了嗎，感覺恢複到了正常的樣子。
「那之後馬上就去問了所有人，不過受害者只有柴田君報告的那3個人。但是……」
「但是？」
「到了周五，受害者的數量好像一下子就上升了。新增了男生3人、女生3人。昨天聽到報告，都是被四處跟蹤或者被搭話之類的。」
也就是說，這下總共就有9人受到了D班的騷擾。不過考試發表之後的三天里，攻擊還只是集中在3個人身上，是周五一口氣把目標增加了6人嗎。
「跟蹤他們的都是誰，你知道嗎？」
一之瀨點了點頭，報出了那些學生的名字。
「已經知道的有，石崎同學、小宮同學、山田同學、近藤同學、伊吹同學、木下同學。」
共計6人嗎。
都是一定程度上干過髒活的學生。
這麼輕易地暴露出自己的身份，看來是一開始就沒有打算隱藏。
「這六個人，會不會是打算逮著誰就去跟誰啊。」
D班的大部分也不過是普通學生，會這樣想也很正常吧。
「等周一了，我還會再去詳細問問的。」
「如果跟預想的一樣受害范圍確實擴大了，你打算怎麼做？」
不久之後，一之瀨和神崎可能也會受到波及。
「嗯～。感覺什麼也做不了欸。畢竟也沒有真的受到暴力威脅……同學們也都同意了直到真的出現傷害為止繼續忍下去的方針。心理層面也會多加注意。」
萬一，真的發生了什麼傷害事件，那時候的應急預案應該已經准備好了吧。
「這樣啊。」
展現出奇怪動向的D班。
是真的打算瞄著B班所有學生去嗎？
如果執行人員只有6個人的話，是無法給B班太大壓力的。
就算反複這樣做，B班也不過是覺得又有人來騷擾了的程度而已。
單純只是提出了這個作戰的石崎沒有想到這點嗎？
還是說，只要能多少給予一些精神上的打擊，就已經滿意了呢？
「我有做錯些什麼嗎？」
是看到我在想著些什麼吧，一之瀨用稍帶不安的表情抬頭看著我。
「沒……暫時這樣就可以了吧。實際上你們現在就算去學校控訴D班，D班也不會受到任何懲罰。如果直接去找他們理論，那反而正中他們下懷。」
「嗯，是這樣。」
不過D班的目的，是不是跟我現在所想的是一樣的，有必要提前確認一下。雖說如此一之瀨完全沒有要動的跡象，那我這說了也是白說吧。
既然她說了要專注于防守，那我再多說什麼也都是自討沒趣。
「10個項目定下來了嗎？」
「嗯。我們在很早的時候就已經對各自擅長不擅長的事物有所了解了。然後再往里面夾雜些D班不擅長的項目，昨天就已經敲定下來了。綾小路君你們呢？」
「我這次什麼都沒有參與。10個項目所有內容交給堀北來決定了。」
「那司令塔干預的規則呢？」
「那個也交給堀北了。」
一之瀨表現出一臉的驚訝，是沒想到我作為一個司令塔會這麼隨便吧。
「你這是因為信任堀北同學嗎？還是說……不管什麼項目什麼規則，只要綾小路君出馬，都能輕松應對？」
「100%是前者啦。我跟一之瀨不同，關系不錯的班級同學很少，真的不了解同學們。而且我成為了司令塔也僅僅是為了防止出現退學者的祭品而已。」
「但是你又為什麼想要跟A班對決呢？」
「那也是堀北的主意。那家伙可能看到了什麼勝利的希望吧。」
一之瀨姑且接受了，沒有再繼續深究下去。
話題也聊完了，我們一起等著電梯到來。
「啊～……大意了……」
好像想到了什麼，站在一旁的一之瀨不停地用食指卷著自己的頭發。
「怎麼了？」
「沒、沒什麼。什麼都沒有不要在意。」
上了電梯，很快就來到了我房間所在的4樓。
「那就這樣，再見。」
下了電梯回過頭去，一瞬間，跟大意的一之瀨對上了視線。
「嗚哇哇哇！！明、明天見！」
一之瀨突然慌張了起來，拼命按起了關門鍵。電梯門被關上了，一之瀨的身影已經看不見了。雖然最後道別的時候有點奇怪，但這下也總算是挺過了這白色情人節，所以還算不錯。
「說起來今天好像沒有聞到柑橘的香味啊。」
畢竟是休息日的清晨，也不會特地噴了香水再出門吧。
5
星期一的早上。今天是發表對戰對手所選的10個項目的日子。
到底A班會帶來什麼項目和規則，又會如何制定司令塔的干涉方式呢。
我在上學的路上偶然碰上了堀北的哥哥和橘。
看起來並不是特意在等我，只是正好時間撞上了而已。
橘沒有多說什麼，靜靜地向後退了一步。
是出于不想打擾我們之間的談話的顧慮吧。
這正是一直以來在學生會中不斷支持著堀北的哥哥，才能如此快速且周到的應對。
「特別考試還順利嗎？」
真不愧是堀北的哥哥。就算我不多做說明，也已經掌握我們這邊的情況了吧。
「這是我想問你的。你到底能不能夠以A班的身份畢業？」
「這個，得取決于下周的結果了吧。」
從他的這張臉上看不出任何東西，無論是確保無誤，還是有所擔心。
「我這邊的話，你的妹妹正在努力奮斗。上次見完你之後，好像比預想的效果還好。」
「這樣啊。」
簡直就像觸碰到了魔法之水一般，堀北現在整個人煥發著活力。
在平田無法站出來的時候，挺身而出統合了班級。
現在也在不斷打磨著為了在10個項目上取勝的戰略吧。
「一般來說，這時候的三年級生是不是早就已經開始放假了？」
「是啊。當初我在入學後得知這一點，也是很震驚的。畢竟，大部分的高中，這時候已經開始放假了啊。不過，關于升學就業的問題，當然我們也在順利地推進中。在你們不知道的時候，按部就班地。」
看來在特別考試之余，也做著很多不容易的事情啊。
「不過，都還不知道會不會以A班的身份畢業，就開始准備這些了嗎？」
「你遲早會知道的。」
只留下這一句話，堀北的哥哥沒有繼續說下去。
是因為有對在校生不能講的事情嗎。
也就是說，要想知道A班的這個地位是否真的有用，還得等自己升上3年級。
「如果還留有什麼疑問，盡管問吧。在允許的范圍內我會回答你的。」
「允許的范圍好像有點小啊。」
聽完我稍帶諷刺的話，堀北的哥哥極其輕微地笑了笑。
「可能確實如此。你就當作這是一個原學生會長的矜持吧。」
看來是不會輕易說出有關學校全貌的情報。
「嘛，畢竟是難得的機會。其實我有個一直想要問你的問題。」
我決定借著這次不經意的偶遇，問出我一直抱有的疑問。
「是關于堀北……你妹妹的事。我認為她是個優秀的人。學習能力、身體能力都不錯。可能這些確實並非是最頂尖的，但是第二
、第三檔的實力她從入學當初就已經擁有了。雖然沒身為學生會長的你那麼厲害，但我認為也沒有差到你要痛罵著趕她出去的水准。」
接著是我最奇怪的地方。
「而且你跟她差了兩歲，也就是說你沒有看到她在兩年中有什麼成長。因為這所學校的體系，你要確認堀北到底有了多少成長還是說沒有成長，就看一眼是無法得出結論的吧。」
當時高中2年級的堀北的哥哥與初中3年級的堀北是不可能見面的。
就算堀北入學時的成績被他看到了，應該也不是個會令他不滿的成績才對。
那天，我在宿舍樓外面看到的他對堀北的態度，那絕對稱不上冷靜。
「原來如此。確實，看到過那天那一幕的你，會覺得不可思議也很正常。」
我確實地回想起了自己跟堀北的哥哥第一次接觸時的事情。
「我對鈴音感到失望的不是表面上的成績。是內心的成長。」
「內心的成長？」
「實際上，現在的鈴音跟以前的她截然不同。她曾經是個經常笑的孩子。」
那家伙竟然會經常面帶笑容？
……不行，完全想象不出來。
「那也就是說，受了你的影響之後，她也扮演起了這樣冷酷的形象嗎？」
「因為她無論什麼都在模仿我啊。這個惡習在她升上小學高年級的時候就有跡象了。不過現在想起來，這都是對她置之不理的我的錯。後來我想讓她改掉這個習慣，于是試著一直用冷漠的態度對待她，最後卻只起了反作用。」
結果堀北就一直追著哥哥的影子，成了如今這樣的性格。
「看起來完全無缺的你，竟然在跟妹妹的溝通上失敗了。」
「本來就不存在完美的人。不是嗎？」
「是啊。」
在這點上，我故意沒有否定他。
「總的來說就是在學校見到面，跟她聊了聊之後就已經得出了結論嗎？」
當時，他們談話的時間不是特別短，但看著也不像聊了很久的樣子。
「都不需要聊，在看到她的瞬間，我就知道了。鈴音她，在那兩年間，什麼都沒有變。」
是有什麼只有作為堀北的哥哥才能理解的東西吧。堀北的哥哥繼續說了下去。
「那家伙一直以來都會積極的回應我說的話。像是要她好好學習，要她多運動，那個不能做，這個不行。如果只是這樣其實也可以。但是她從我喜好的食物、喜歡喝的東西，最後就連我喜歡的顏色，穿衣服的品味都開始模仿了。不管哪個方面都表現出對我過度的依賴。」
發展到這個地步的話，實在還是會感覺有點恐怖啊。
不過看著入學以來堀北的態度，確實有能認可的地方。
「然後在學校跟你妹見面之後，就感覺到她對你的依存症還是老樣子了？」
如果不是超能力者的話，實在很難有材料能得知這兩年間的事情。
「沒錯。只要是認識小時候鈴音的人，誰都能看出來。那家伙……」
堀北的哥哥把到嘴邊的話又咽了下去。
「……沒什麼，這點就連你也先瞞著吧。我打算將其用作確認鈴音是不是真的變了的判斷基准。」
「也就是說，你認為堀北還沒有徹底蛻變吧。」
堀北的哥哥點了點頭。堀北比起以前已經展現出了飛躍性的進步，不過在她哥哥看來，好像還不夠。
「鈴音她確實現在有在拼命地從過去的束縛中掙脫出去，不過現在只不過還在半路上。」
真不知道堀北能不能在她哥哥畢業前，達到他所說的標准啊。
離畢業典禮已經沒幾天了。
「但是如果……」
堀北的哥哥，第一次停下了腳步，看向了我。
我也不知為何仿佛被這強烈的眼神吸住了，停下了腳步。
「如果鈴音能不再追逐我的幻影，也不再依賴我，並且能坦率面對自己的話……」
這時，一陣春風吹過。
「那家伙會超越我，並且會成為連你也無法忽視的存在吧。」
看來這並不是單純作為一個哥哥給出的過高評價。
我也常常贊歎堀北在某些地方所擁有的強大潛力。
為什麼呢？是因為堀北的哥哥說了這話的緣故嗎？
突然間，某個想法在我的腦中閃過。是我在這學校里應該做的事。
不，是我想做的事。我感覺突然找到了它。
「不過這終究……還得看那家伙是不是真的蛻變了。」
「她會變的。」
我，說出了這句話。
「不對，意思稍微有點偏差。」
我訂正了自己的發言。
「我會試著改變她的。不再是像至今為止有意無意的那般，而是，認真的去做。」
「……哼。真沒想到你會說出這種話。」
這次與堀北的哥哥的偶遇，感覺會給我的人生帶來極大的影響。
我的這個預感會不會實現，還得很久之後知道才能知道了。
「吶。在你畢業之前，我可以再問你個問題嗎？這完全是我個人想知道的。」
這之後，也不知道還有沒有機會像這樣對話了。
「什麼？」
「你，和你身後的橘有在交往嗎？」
我也知道這是個很無聊的問題，但還是試著問了一下。
盡管已經從學生會隱退了，但這兩人依舊常常在一起行動。
「不，沒有這回事。」
堀北的哥哥干脆地否定了我。也不像為了隱瞞事實而在撒謊的樣子。
只不過我通過余光看到，橘露出了一副五味雜陳的表情。
至少可以確定，橘對堀北的哥哥是抱有好感的吧。
「這三年間，無論是好是壞，我所想的只有這所學校的事情。」
「是嗎。」
「不過這種話題竟然會從你的嘴里蹦出來。你原來是普通高中生的嗎？」
說不定我是受到了星之宮老師的影響。
「我可是認為自己就是最符合普通這個詞的高中生。」
「是嗎，那麼。這位普通的高中生同學，請問你已經交到女朋友了嗎？」
雖說是我先提出的這個話題，沒想到最後竟然回到我這來了。
「現在還沒有。不過如果有合適的對象，我真想招募一個。」
「如果是你的話，我能安心地把鈴音交給你，不過這種事感覺有可能又覺得實際不可能啊。」
「這是當然的吧。」
不可能會發生的。
「不、不可以說這種話。這種一般都會成為flag的。」
一直都在一旁靜靜看著的橘，突然慌慌張張地插了進來。
「flag？」
堀北的哥哥聽到她的發言這麼反問道，橘連忙開始說明。
「就、就是，事情往往會朝著立的flag相反方向發展的一種法則，這種感覺吧……就像原本覺得絕對不會交往的兩個人，最後交往了。這種都是典型的例子，所以……」
我和堀北的哥哥面面相覷，都不是很理解橘的說明。
「沒、沒什麼。」
是覺得我們完全沒理解到吧，橘就這麼停了下來。
6
教室里，早上的班會結束了。
與此同時，對戰對手A班所選的10個項目也全部公布出來了。
堀北依據著留在教室里的資料，按不同項目的參加人數進行整理之後，向大家宣布A班的項目。
『國際象棋』
必要人數1人 執棋時間限制1小時（超時判負）
規則·基于標准國際象棋規則。但是在41手後也不會延長時間限制。
司令塔·任意時間都可以給出指示，消耗時間限制，上限30分鍾。
『速心算』
必要人數2人 時間30分鍾
規則·通過心算得出答案，比拼正確性與速度，第一名所在班級獲勝。
司令塔·擁有一次更改任意一題答案的機會。
『圍棋』
必要人數3人 執棋時間限制1小時（超時判負）
規則·1對1對決，分為三組，同時進行。基于標准圍棋規則。
司令塔·可以在任意時間對一手棋進行指導。
『現代文測驗』
必要人數4人 時間50分鍾
規則·基于一年級所學范圍出題，比拼兩班總分。
司令塔·可以代替上場人員解答一題。
『社會學科測驗』
必要人數5人 時間50分鍾
規則·基于一年級地理、曆史、公民等學科所學范圍出題，比拼兩班總分。
司令塔·可以代替上場人員解答一題。
『排球』
必要人數6人 3局10分制
規則·基于標准排球規則。
司令塔·可以在任意時間換上最多3名替補。
『數學測驗』
必要人數7人 時間50分鍾
規則·基于一年級所學范圍出題，比拼兩班總分。
司令塔·可以代替上場人員解答一題。
『英語測驗』
必要人數8人 時間50分鍾
規則·基于一年級所學范圍出題，比拼兩班總分。
司令塔·可以代替上場人員解答一題。
『跳長繩』
必要人數20人 時間30分鍾
規則·在兩次挑戰中，總數更多的班級獲得勝利。
司令塔·可以任意改變一次對手人員的站位。
『躲避球』
必要人數18人 2局10分制
規則·基于標准的躲避球規則。1勝1負的情況，進行死亡加時賽。
司令塔·可以在任何時候，複活一名出局的選手。
「出人意料的也包含了體育項目呢。我還以為他們會全部選筆試之類利用頭腦的項目來鞏固他們的勝利呢。不過，這些也可能只是干擾項。」
這是項目公布後給堀北的第一印象。同樣的，啟誠也說出了自己的感想。
「盡管大部分人都知道國際象棋和圍棋，但是實際上接觸過的人可能並不多，真是感覺被戳到了痛處啊。而且體育類也淨是些需要默契配合的項目。」
這班級里，沒聽說過國際象棋和圍棋的人應該是沒有的吧，不過實際上親自玩過、接觸過的人也不會有多少吧。
「跟預想有較大差距的點只有司令塔的介入規則，大部分項目上司令塔的作用都被控制到了最低水平。特別是學力為主的項目上，都是些對勝負起不了多大影響的介入規則。」
「這點就是對同伴的能力很有自信的表現吧。A班不僅准備了4個他們很有信心的學力測驗，而且規定的參加人數也很多。這真的是很棘手啊……」
至今為止的測驗里，A班常常在總分上領先其他班級。
正是因為這份自信，他們才故意調高了各項測驗類項目中所需人數的吧。
這幾個項目上，因為司令塔所能做的事情微乎其微，我們被迫陷入了純粹較量兩班學力的局面。
而且10個項目也沒有全部選用筆試類型的，這也是非常正確的判斷。
如果有多達7個8個筆試類型的項目的話，我們也能夠完全轉為學習模式來應對。
之所以他們沒有這麼做，是為了避免我們通過針對性的准備，保有一戰之力吧。
「排球要6個人，再加上替補，9個。躲避球是18個。長繩是上限的20人。這三個都是隨便抽到其中一個，就有可能有人要迎來第二次出戰的大項目呢。」
既然不知道當天會采用這10個項目里的哪幾個，那我們就一個都不能松懈。
而且有好幾個項目都需要比較多的人，因此在人員分配、練習上，都將會花費大量的時間與力氣。假如光明正大地到體育館去練習的話，肯定會把A班招惹過來的吧。也就是說，我們必須要隱藏起來，秘密地進行訓練才行。
但是也無法確定我們練的項目會不會被采用進正式項目。如果，我們在一個項目上花費了大量的力氣，最後這個項目卻被剔除了的話，那我們之前的努力就都打了水漂，只不過是白費力氣罷了。雖說如此，但如果我們擅自地認定，這些只是迷惑項，沒有進行練習，而這項目又恰恰被采用進正式項目的話，到時候練習量上的差距會如實的體現出來的吧。總之目前沒有贏的希望。
看清這一周內A班他們的動向是非常重要的，不過他們如果是在清晨或者深夜，逮著這種沒人的時間去練習的話，要想發現就沒那麼簡單了。另外他們也可能分為一個個小組進行練習。
我們不能懈怠這10個里面的任何一個項目，無論哪個被采用了，都很麻煩。
我們會感到高興並且想要去做的項目，這里面當然一個也沒有。
「班里有下過國際象棋和圍棋的人嗎？」
堀北詢問了班里的大家。只有宮本一個人舉起了手。
「我跟家里人下過一點圍棋，不過也僅僅是知道規則的程度一點都不強。」
在這2個項目上，幾乎可以確定我們的起點就已經很絕望了。
我遲了一點也舉起了手。
「姑且會下國際象棋。不過我完全不了解圍棋，也沒有接觸過。」
盡管我是司令塔，不過還是先表明一下自己會國際象棋這一點，到時候也可以教別人。
「有下過的人在，可以說已經是萬幸了嗎。不過這下也再次認識到這次考試有多麼困難了吧。畢竟我們不得不正視每一個項目。」
在這不到一周的時間里，大家的棋藝能精通什麼地步呢。運氣差的情況下，我們可能會遭遇到只有2個我方的項目，其余5個都是從這些里選出的局面。
到時候一定會有不得不依靠手里學生自身潛力的情況吧。
不過這又是怎麼……
「怎麼了？綾小路君。」
堀北感到不可思議般地看著我。
「……沒什麼。」
在國際象棋上，司令塔可以干涉的范圍實在是太大了。幾乎等同于司令塔之間的較量了。
從這個規則上，可以窺出一絲坂柳想在這里一決高下的意思。
「堀北。難道我們不也應該從現在開始認真地開展情報工作嗎？」
是感到了緊迫嗎，啟誠對堀北這麼說道。
「……你是想要去打探A班最後到底會選什麼項目嗎？」
「沒錯。說實話，要從現在開始彌補我們在這10個項目中的不足是非常困難的。不打探些情報出來的話，我們這邊能贏的希望很渺茫。」
「可是A班一定會謹慎地做好情報工作的吧。」
某個男生說出了這誰都理解的事情。
「即使如此也要上啊。」
「我能理解你的心情。不過，我現在也難以迅速做出抉擇。先讓我了解一下班里有多少人之前接觸過這里的項目吧。」
堀北暫且擱置了關于情報戰的議題，開始著手把握目前班級所擁有戰斗力的全貌。
7
「堀北，能稍微談下嗎？」
休息時間，啟誠這麼對堀北說。
「沒問題。怎麼了？」
「這里稍微有點……是關于特別考試的事情。」
啟誠不想讓這對話被人聽見，靜靜地催促著堀北到走廊去。
我本想就這麼目送他們的，結果堀北把頭轉了過來。
「可以讓綾小路君也一起嗎？」
「……好吧。」
啟誠明顯不是很情願，但也還是接受了。
我也沒有辦法拒絕，只好跟在他們身後。
「你考慮過我說的事情了嗎？」
「情報戰嗎？」
「對。」
「關于這件事……我認為要想拿到A班的情報，應該會很困難。」
「但是，什麼都不做的話不就太浪費了嗎。應該更有效地利用這段時間啊。」
看來啟誠是想盡快開始情報收集的工作。
他這份，為了勝利竭盡全力，想把自己能做的事情都做掉的心情，我十分理解。
「難道去纏著A班學生就能解決這事情嗎？」
「說的沒錯。我也不認為一般的學生會知道正式的5個項目。」
這5個項目可能只有坂柳她自己知道，最多也就會跟她的心腹講。
那家伙會徹底進行情報管理工作，這絲毫不奇怪。
「就算正式項目只有坂柳自己知道，但一個班里的人總會有點眉目的吧。你說對吧，清隆？」
「算是吧，一個班里的總是會知道點的吧。」
在一起已經生活了1年，誰擅長什麼不擅長什麼，他們在一定程度上應該是知道的。
這樣一來還是能在一定程度上進行預測的吧，比如某個項目，因為某某某，大概會成為正式項目吧，之類的情報。
「就是這點。我已經想好了從A班學生手里獲取情報的方法了。」
「什麼方法？」
「把葛城拉攏過來。」
啟誠先確認了周圍有沒有人，然後才小聲地說道。
葛城。曾經是在A班與坂柳對立的領導者。
「之前，仰慕葛城的戶塚被坂柳退學了，他一定對此懷恨在心吧。最近碰到他好幾次了，他明顯跟以前不一樣了。」
葛城對坂柳肯定是抱有恨意的吧。
我想起了彌彥退學的那天，葛城與龍園見面時的事情。
「你覺得他會僅僅為了整整坂柳，就背叛班級嗎？」
「當然還是需要給他相應的好處的吧。」
關于這一點，啟誠好像也已經想好了。
「如果他能為我們C班帶來勝利，就算最後結果是4勝3負我們也會增加130點數。從全班的角度來看，相
當于我們一年會多600萬以上的私人點數。進一步的，如果我們再每個月存下一定的個人點數，那到最後存到2000萬也不是不可能的。」
聽到這里，我就已經知道啟誠之後要說什麼了。
「等到我們升上了A班，就提供給葛城班級移動的權利。把這作為條件如何？而且這樣的話，葛城也會成為我們的同伴。」
「首先這是一個普通學生沒法保證的事情吧。畢竟不管怎麼說我們可是C班喲？」
「但是就現在葛城這立場，也沒辦法多說什麼吧。」
「確實現在葛城的處境可能很糟糕。但如果他背叛的事情暴露了，下一個退學的就是葛城自己了。他可沒有時間悠閑地等我們存夠2000萬。就算假設我們的班級點數順利地上漲了，並且班級所有人也都配合工作，那也要至少需要半年時間才行吧。」
而考慮到現實問題，最好認為這需要花費1年左右的時間。
並且雖說是為了得到班級點數，但2000萬私人點數的代價也絕不便宜。
「堀北，你怎麼想？」
「……這個嘛。確實就跟幸村君你說的那樣，情報是至關重要的。」
「那就是說……」
「但是，我還是沒辦法完全贊同幸村君你的這個提議。」
「為、為什麼？」
「確實我也認為葛城君現在被逼到了懸崖上。但是就算如此，我也不認為他會同意我們的條件背叛班級。我們所能給出的條件還不具有這麼大的誘惑力。」
如果我們能立馬把2000萬拿出來那還能談，但是如果只是個一年後的約定，那就沒辦法讓他相信了。
「但是什麼都不做，就拿不到任何情報了啊。」
「就算采取些行動，我也不認為會獲得有用的情報。」
「不試一試怎麼會知道呢？」
啟誠沒有善罷甘休，但堀北也毫不退讓。
「我不是完全否定情報戰的作用。只是這個作戰不行。如果想到新的計劃了，到時候再來找我吧。」
這麼說完之後，堀北就回教室去了。
「可惡！」
啟誠焦躁地踹向了牆壁。
「……喂，清隆，你可以來幫我嗎？」
「游說堀北嗎？」
「不是……我們兩個先去接觸下葛城吧。」
這真是，表現出了巨大的決心啊。
「我不會說堀北已經放棄勝利的希望了。但我想，她是不是在潛意識里覺得自己贏不了A班呢？如果不是這樣的話，就算明知不行也應該去挑戰看看吧。我們去接觸葛城的事情就算暴露了，也不會給班級帶來什麼麻煩。」
就算我在這里否定了啟誠，也無法阻止他繼續行動吧。
既然如此，我還是跟他一起去說不定還比較能把握狀況。
「要怎麼跟葛城接觸呢？」
「這個……讓我稍微想想。反正離考試還有時間嘛。」
「好，我知道了。那你想好了再叫我吧。」
為了防止他單獨行動，我這麼說道。總之就先配合啟誠的行動吧。
8
「現在有時間稍微聊聊嗎？」
晚上6點過後。我正煮著湯時，接到了堀北打來的電話。湯也在這時沸騰了起來，在鍋中不停翻滾著，發出不小的聲響。
「是在做飯嗎？」
「沒事，你不用在意。」
只是湯開始沸騰了而已，沒有什麼特別的事情要做。
「那麼，你要說什麼？」
如果是來求助關于項目的事情的話，我是打算拒絕的。
「放心，項目的事情不會來求助你的。這點我可以跟你約好。」
堀北也很清楚我這邊的想法。
「不過……對了，要是可以的話，能不能直接見面後再談？我會在一小時內把話講完的。」
是電話里講不清的事情嗎？或者是想通過面對面的對話直接確認些什麼嗎？
一個小時嗎？不好拒絕啊。
「我知道了。你來我這里嗎？」
「也不是不可以，不過最近你身邊事情也比較多。還是你過來吧？」
好像是在提防有可能會有不速之客來我房間的情況。
我之前也有去過堀北的房間。所以也沒有理由拒絕。
關掉了開著的火，拿了一下手機，我就這麼出門了。然後乘上了電梯，朝著堀北的房間前進。盡管太陽已經下山了，但時間還早，現在就算男生跑到女生所在的樓層也不會有特別大的問題。
9
我按下了門鈴後，不一會兒就傳來了開門聲。
原本以為迎接我的會是一張一如既往嚴肅的面孔，結果卻令人意外。
「歡迎。」
出人意料的，堀北以一副心情不錯的樣子，迎接了我。
看到這反常的樣子，我反而感到了一抹不安。
室內淡淡的飄蕩著味增的氣味。
「我正好在准備晚飯呢。快進來吧。」
那又何必在這個時間把我叫過來呢，我的心中充滿了疑惑……
正猶豫著要不要進去時，感受到了堀北催促的視線，只好打消了不進去的念頭。
可能是堀北不想在夜深時把人叫到房間里來吧。
我決定不再多想。剛進到堀北房間里，我就注意到了一件奇怪的事情。
不知為何，小桌子上擺放著兩人份的餐具。
在跟我的談話結束之後，是要跟誰一起吃飯嗎？
「我說……」
我剛想要確認一下，就被堀北打斷了。
「不要客氣，快在那里坐下吧。」
不對吧，竟然讓我在這里坐下……這里可是明顯放著筷子的啊。
本能在告訴我。這是一個陷阱。
「所以，你到底要談什麼？」
我沒有立刻坐下，而是想直接切入正題。
「你打算站著聊？我這邊也還有准備工作要做，所以能請你坐著等一會兒嗎？」
「呃……我想要站著。」
「這算什麼呀。你這樣站著我也不自在。快坐下。」
因為聽到堀北的口吻變的越來越嚴厲了，我只好先坐下。
在一如既往的堅決上，摻雜了強硬與不講理的這個態度，真是好久沒有看見了。
由于我們主動疏遠了對方的緣故，都已經忘記這種態度了。
總之，就先老老實實地坐著等吧。
不過，就樣子來看料理才做到一半。到完成為止應該還要花上不少時間。
「我說。1小時內會結束的吧？」
「沒錯，我要講的話本身，不會超過1個小時的。」
背對著我的堀北所說出的話，讓我有一種上當了的感覺。
確實在電話里，說的也是會在1小時內把話講完。
也就是說，別的事情不算在里面。
「那把別的也算在里面呢？」
「這個嘛……一個半小時到兩小時左右吧？」
果然是這麼回事嗎。
「我想著也這個點了，就請你吃頓晚飯。」
誰都沒有期待過這種事情吧。感覺完全被她不講道理的強詞奪理給耍了。
雖說如此，也已經看到她把料理都下鍋了，事到如今也不好意思說我不吃，要回去了這樣的話。真是在絕妙的時間點上把我叫出來了啊。
盡管堀北背對著我，不過能看出她的做菜本領並不差。
甚至可以說，以高中1年級的標准來看，非常有模有樣。
「我的雙親都有工作，所以我常常要自己做飯。」
就像是感覺到了我的視線和心思一般，堀北小聲地說道。
「你不會覺得麻煩，費工夫嗎？」
雖然把料理做出來之後是很開心，不過也有很多麻煩的地方。
「在知道哥哥他進了這所學校之後，我主動開始增加自己做料理的機會。」
「是預計到自己也會進這所學校一個人生活嗎？」
「正確。」
堀北在用菜刀切完了什麼之後，開始用鍋子煮起了味增湯。
不過既然不是要聊特別考試的話題，那是打算說什麼呢？
關于這點我依舊沒有頭緒。
10
又過了差不多15分鍾後。
堀北完成了料理，並把它們都端了上來。做得比我預想的還不錯。就如同偶爾在電視里看到的那般豐盛。之後，堀北在我面前坐了下來。
如果現在這樣子被須藤看到了，他說不定會激動地沖過來打我。
就算我說是誤會，也不會有用的吧。
我現在甚至希望堀北已經這麼招待過須藤了。
不行，就算這樣，我估計還是會被須藤妒忌。
「吃吃看。」
被她催促著，我拿起了筷子。我們隔著料理，面對著面。
對于這個場景我感覺到了強烈的既視感。
想起了我在入學不久的時候，在學校食堂里被堀北擺了一道的事情。
「你在懷疑我？」
「
實在是有不好的預感。」
「如果一個人變得連他人的善意都要懷疑的話，那麼證明他作為一個人是有問題的。」
「這種話是你該說的嗎？」
「今天不一樣。」
「…………」
如果這是人家精心制作的，不動一下筷子也是失禮的吧。
然而會去懷疑她也是一個人的本能。不對。只是至今為止的經驗讓我不得不懷疑。不過現在已經是四面楚歌的狀況了。
在我大意地踏進堀北房間的那刻起，勝負就已經定下來了。
所以我決定就先從燴菜開始吃吃看。
味增的香味刺激著鼻腔。食材用的都是些對身體有益的東西，其中蘿蔔占了最大的一部分。
「用的是麥味增吧。」
喝了一口湯之後，在嘴巴里會綻放出強烈的甜味，這是這種味增的特征。
「真虧你嘗出來啊。九州那邊很喜歡喝這種味增，不知道合不合你口味？」
「你料理水平真是不錯啊。」
我坦率地贊揚了堀北，不過她好並沒有特別高興的樣子。
「現在這個時代，特別的技能都是無用的，所以你也用不著誇我。要是有想吃的料理，只要去超市或者便利店買來材料，之後在網上查一下菜譜，就這麼簡單。」
只是做出料理的話，可能就是這麼簡單，但像是擺盤啊、蔬菜的切法之類，隨便哪一個都會體現出一個料理人的品味。這些不是一朝一夕能夠學會的東西。
「你也這麼招待過須藤了嗎？」
我這麼試著問了一下之後，她稍微有點不滿地看了過來。
「為什麼我一定要招待他？」
「呃……你不是經常輔導他學習嘛。」
「沒錯。但是這跟我要招待他吃飯，沒什麼關系吧？」
我覺得我只是隨便問了個問題而已，堀北卻抓住不放。
「如果我是處于向他求教的立場，我倒是能理解你為什麼會這麼問。畢竟是對平日的回禮。但是，現在是我在教他，怎麼可能會為他做這麼麻煩的事情。」
確實是讓我無法反駁的正理啊，不過……
「你到底是聰明呢還是傻呢，真是分不清啊。」
這是我想說的台詞。須藤對堀北抱有著好感。由這一點，我認為堀北應該已經招待須藤吃過飯了。不過看來，堀北還沒真正理解須藤對她抱有的情感。這其實是因為，堀北還沒有把戀愛這件事放在心上的緣故吧。她，還沒有成長到能夠意識到這些事物的時候。
「好。那接下來我可以說正事了嗎？」
堀北說完，拿出了一本筆記本，並將它遞給了我。
根本用不著問，我也知道這就是堀北最近一直在做的東西。
「我思考了對我們C班來說最好的作戰計劃。我想請你評價一下。」
然後又附加了句。
「你吃了，我的飯吧？」
這種做法真的很卑鄙。先騙我收下了報酬，然後才把要求告訴我，讓我無法拒絕。我立馬接過了筆記本，並翻了起來。上面密密麻麻寫滿了關于特別考試的內容。也有關于A班10個項目的相關內容，不過因為今天剛剛公布，這些內容才剛開始寫。
順便說一下我們C班所選的項目是『英語』『籃球』『弓道』『游泳』『網球』『乒乓球』『打字能力』『足球』『鋼琴』以及『猜拳』。
看來最後一項是作為突破困境時的奇策放進來的吧。
各個項目都有誰比較擅長，又有多少勝率。堀北把這些分析得出的結論也寫在了上面。
這次考試必要的一切都被集中到這本筆記本上。
我靜靜地讀著，沒有放過任何一個細節。看到我這個樣子，堀北她顯得很驚訝。
「先不談這頓飯的問題，其實你沒有想到我會看得這麼認真吧？」
「欸、嗯。我都已經做好你會拒絕的准備了……」
「在這次特別考試里，通過你不斷分析得出的這份數據是必要的、不可缺少的。不看一下這份數據，我也無法充分發揮司令塔的力量。」
把這份數據與我打聽來的情報進行逐一比對之後，沒有發現任何一個的地方有差異。
「這就是個記錄了我們班全部信息的數據庫。」
「我可是煩惱了整整一周才整理出來的。要是不准確我可是會很困擾的。」
有了這個的話，極端點來講，就是誰都可以勝任司令塔的職務吧。
「我還會在這基礎上繼續改良下去，最終版本會把A班的10個項目也全部囊括進來。而你則依據這份情報去挑戰A班，我就是這麼想的。」
「須藤、明人他們就算不在1對1的項目上也應該能成為很大的戰力，而小野寺的話，如果碰上男生，勝率就會下降。所以事先想好第3、第4候補是比較明智的吧。」
堀北靜靜地點了點頭。將在各種項目中都可能綻放異彩的學生，輕易地固定在一個項目上是很浪費的。把這份數據完善到這了個地步，而且真的挑不出什麼毛病，這做得真是漂亮。
「我對這上面的內容沒有意見。不過，我能提個請求嗎？」
「什麼？」
「A班選的幾個項目里，有國際象棋吧？」
因為班里沒有擅長國際象棋的學生，所以在筆記上這一塊還是空著的。
「沒錯。我暫時沒去想這個項目。因為我自己也沒有實際碰過。在班級里了解規則的也只有身為司令塔的你而已。這個項目上可能到時候還要來聽取下你的意見。」
「我想說的就是這個，我希望你參加國際象棋這個項目。」
「……我嗎？確實總歸要有個人去練這個項目但是……為什麼是我？」
堀北說自己可能不強，贏不過A班。
「因為我認為，如果我要教人國際象棋，那麼你就是最合適的人選了。」
「你這意思是，如果教的人是我，你就不需要跟人構築新的人際關系，這樣比較輕松嗎？」
「我不否認有這一理由存在。」
「我也不是不可以接受這個請求……不過，班里應該也是有幾個學生會聽你話的吧？而且雖然這話聽上去有點自誇，但我在別的項目上也能發揮不錯的效果哦。」
堀北可以說是幾乎萬能的學生。
無論是筆試還是體育項目都能拿到不錯的成績。我也絲毫不懷疑這點。
「國際象棋需要的是純粹的能力。對方所設定的司令塔干預規則里，是有時間限制的。無論坂柳的棋藝再高超，那點時間都是不一定夠的。所以我想她不會從一開始就干涉。這樣一來，勝負的關鍵就來到了序盤階段。」
如果從序盤開始就崩盤的話，我要逆轉就變得極其困難。
「你會特別針對這個項目，不單單是因為你了解國際象棋的規則這一點吧？你預測A班會將這個項目選入最後的5個當中，是不是？」
「幾乎不會有錯吧。只有在這個項目上，司令塔被賦予了極大的權限，這點很讓人在意對吧？」
「確實，我也在意這點。……好吧，我就聽你的吧。」
我感謝著堀北能這麼爽快的答應我的請求，同時重新動起了筷子。
「那我要怎麼訓練？」
「我想在深夜通過網絡進行，不過這要辛苦你了。」
「確實這樣一來，就不會被人看到了。而且也不會泄漏細節。」
不會擠壓到其他的練習時間也是一大優點。
11
我期待著事情到這里就能告一段落了，不過事實卻並沒有如此簡單。
「綾小路君，我有事情想拜托你一下。你已經吃過我的飯了對吧？」
「我說你啊，一而再再而三這樣，不覺得太卑鄙嗎？」
在飯吃到一半的時候，惡魔再一次襲來了。
怎麼還有啊！
「卑鄙？我倒是覺得你做的事情，才能稱得上算卑鄙呢」
「你指什麼？」
「之前班級內投票時，就是你在幕後誘使我行動的吧？回答我。」
「等等。我什麼都……」
「那時我得到了哥哥的建議。不過真正在幕後的人是你。」
看這樣子不像是隨便瞎猜的。
但，堀北的哥哥也不可能把這事情透露給她。
「一開始我也沒有注意到。不過仔細想想後就發現了。」
也就是說，這是她憑自己得出的結論。
「我的行動完全被你看穿了。」
「就算我否認，也不覺得你會相信啊。」
「沒錯。確實我沒有任何證據。就算我去問哥哥，他也不會給我透露什麼吧。但是，我已經確信了。」
堀北在這一年中，一直在不斷地成長著。
這是我，甚至堀北的哥哥也認可的事實。
但是隨著與她哥哥之間的關系逐漸緩和，堀北的才能一下子便開始開花了。
與堀北相處的時間遠比我長的兄長越是能夠理解堀北身上的才能有多麼的驚人。正因為如此，堀北的哥哥才會對只打算
跟在自己屁股後面的堀北感到如此不滿吧。
「你看起來很坐立不安啊。」
「我現在就感覺是在接受壓力面試。」
「好吧，那就算了吧。從你的態度上我也知道你是不會開口的了。」
就這樣堀北結束了這個話題。看來堀北以後會變得越來越難控制啊。
「我還有一件事要問你，不過這個你不回答也是可以的。」
堀北緊緊地盯住了我，像是在說不會讓你跑掉。
「跟坂柳同學的對決，你覺得自己能贏嗎？」
「應該不是完全贏不了的對手吧。看完你的筆記之後，我是這麼認為的。」
「……好吧。我也會盡我全力把班級調整到最好的狀態的。」
「就目前來說，你做的非常好。」
平田沒有站出來的當下，幾乎所有的班級同學都遵從著堀北的指示在行動。
帶領著班級做好通往勝利之路之前的准備工作。
這是我無法做到的事情。所以真的很想坦率地感謝堀北能率先替我完成這些工作。
「這之後也都交給你了。全部按照你的判斷來就行。」
「我已經知道了。不過，就司令塔的規則那部分，你自己來不會更好嗎？」
「這個也交給你了。」
「……你是打算到最後都只使用我准備好的棋子來戰斗嗎？」
「反正我也不是很清楚我們班的詳細情況啊。」
「真是的……你要是覺得這樣就能贏過A班，那可就太天真了。」
「說不定吧。」
堀北送我來到門口，之後我打開門走了出去。
「今天姑且還是說一下吧。多謝款待。……不過希望你下次別再用這招了。」
我已經能想象得到以後每次碰到人家請吃飯都會疑神疑鬼的自己了。
「好啊，我會再想別的辦法。」
不對，我不是這個意思啊。
12
在距離與A班的對決還有沒幾天的時候，啟誠成功接觸到了葛城。
啟誠立刻聯絡了我，並把我叫到了人跡罕至的地點。
葛城現在基本上是被A班孤立的狀態，常常一個人行動，所以很容易就能接觸到吧。
「……那麼，找我有何貴干？幸村。」
想必是對坂柳有著很強怒氣的這個男人，用尖銳的目光看向了啟誠。
「葛城，有事情想請你幫忙。」
「既然這個時候來找我。那肯定只為了一件事情吧。」
葛城先一步察覺到了啟誠想要說的事情。
「這樣的話說起來就方便了。希望你告訴我正式采用的5個項目。還有一點，想請你在考試中放水。」
啟誠還說了一個沒跟我和堀北說過的要求。
「我這麼做了之後，能得到什麼好處？」
「我們會歡迎你來我們班級，葛城。」
「這可真是有意思啊。竟然要我背叛A班，然後去到C班？」
葛城用鼻子嗤笑著拒絕了啟誠的提議。
「我們總有一天會升上A班的，我們擁有這樣的實力。」
到那時候，這個交易就會生效，啟誠再次強調了這點。
不過，這在葛城聽來，只是莫名其妙的夢話吧。
「總有一天會升上A班，嗎？去問問別的班級，他們也會這麼說吧。」
「這個……」
「如果你們真的是有實力的，那麼就不要做這種事情，堂堂正正地把A班贏下來看看如何？就是因為你們做不到，才不惜來利用我以增加獲勝的概率不是嗎？」
面對葛城這讓人無法反駁，如同叱責般的口吻，啟誠陷入了沉默。
「好吧。就算假設你們能升上A班好了，那你的意思是現在能立馬拿出用來交換情報的2000萬點數給我嗎？不對，這是不可能的吧。如果你們現在能拿出這麼多點數的話，那之前你們應該會防止山內退學的。」
葛城也十分清楚，我們現在沒有這麼多的點數。
「這個……」
「難道你是打算告訴我2000萬要等到2年後支付嗎？」
「……就是這個意思。」
「真是比夢話還誇張啊。就算你們未來升上了A班，也無法保證你們那時候能拿出2000萬。就算現在我們達成了交易，如果那時候你們沒有這麼多點數，不就什麼都沒用了嗎？不對，在這之前，這件事真的是你們C班全體的決議嗎？」
葛城並不是個頭腦簡單的學生。相比他心里十分清楚我們的情況吧。
如果這是C班全體的決議，來跟葛城見面的就應該會是堀北這類的人。
在看到是我和啟誠來的時候，他一定已經察覺到這還不過是密談而已。
「我能理解你們很急迫，不過你們就連交涉的准備都沒有做好。是打算在我答應你們之後，再去跟班里商量嗎？這個樣子你們覺得我可能接受嗎？」
背叛同伴，這不是簡簡單單就能做到的事情。
更不用說談判對象是這個重視情誼的男人。
「……被坂柳，你就甘心一聲不吭一直被坂柳壓著嗎？」
「什麼？」
「戶塚都被退學了，就算如此你也打算繼續向A班下跪嗎？」
知道了正面進攻無法讓葛城淪陷的啟誠，抱著玉碎的覺悟沖了上去。
「我可沒有自信能在這樣淒慘的狀態下撐到畢業那天。太窩囊了！」
「最後來這招嗎？這作為交涉的方法來說可是0分啊，幸村。」
「咕。」
葛城也把矛頭轉向了在場的我。
「有什麼要說的話嗎？綾小路。」
「沒，你說的沒錯。我們無話可說。」
看到我舉起了白旗後，葛城就沒再看我了。
「幸村，我完全不打算責備你。不過，如果你要去拉攏別人倒戈到你這邊，你自身沒有相應的覺悟是不行的。」
葛城依靠著牆壁，視線看向了不知哪里的遠方。
好像在看著什麼，也好像什麼都沒有看。
「不過，你說的也有一點是正確的。」
「……正確的？」
已經喪失了戰意的啟誠，因為葛城的話語抬起了頭。
「我確實對坂柳懷著難以磨滅的怒火。因為這點，就算沒有交易，我也有足夠的理由行動起來。」
葛城把手抱在胸前，凝視著啟誠的眼睛。
「說不定你們也預測到了，坂柳她沒有告訴任何人5個正式項目的事情。」
跟預想的一樣，現在是只有坂柳自己知道的狀態。
「我也看不慣這一點。像這次這樣需要班級齊心協力的考試里，不應該這麼做。而是應該與同伴共享情報，采用勝算更高的戰略才是正確的。」
5個項目的情報能不泄露出去確實是最好的做法，但是相應的針對項目的強化訓練會變得薄弱。要去練習10個項目的話，效率自然會下降。
「如果我隨便的預測也可以的話，也不是不可以告訴你們。」
「真、真的嗎！？」
就在已經快要放棄懷柔葛城的時候，幸運突如其來地降臨了。
葛城對于坂柳的恨意就是有這麼深。
「我接下來說的話。如果你能保證絕不對他人說的話……」
「當、當然。之後我也會跟堀北說2000萬點數的事情的。」
啟誠像是同意了葛城的條件一般點了點頭。
「這個不需要。就算我說的情報最後證明是有用的，你們也拿不出2000萬來吧。」
「那，你要什麼呢？」
「什麼都不要。硬要說的話，希望你們擊敗坂柳。」
這麼說完，葛城就開始說起了自己的預測。
「『國際象棋』『英語測驗』『數學測驗』。這3個應該是最有可能的。挨下來是『現代文測試』和『速心算』吧。相反，需要大人數的長繩和躲避球，幾乎可以確定是迷惑對手的項目。據我所知，好像都沒有進行過練習。」
葛城所說的是否正確，得等到考試當天才能知道。
但是葛城一下透露給我們3個大概率會被選上的項目，從這點上來看恐怕不會有太大問題吧。
「真的可以嗎？白給我們情報。」
「我已經說過了吧？就算不做交易，我也有理由行動。」
要從葛城手里拿到情報，原本是件很困難的事情，但現在卻在出乎意料的情況下做到了。
在啟誠的心中，喜悅之情正漸漸湧現出來吧。
「成、成功了喔！清隆。這下我們總算有勝機了。」
啟誠興奮地做出了勝利的姿勢。
「然後還有一個。你是要求我在考試里放水是吧。」
「欸、嗯、不過……你連這個都會答應我們嗎？」
「哼。都花了這麼大力氣來跟我談判了，得到那點情報就已經滿足了嗎？」
「沒有，不是這麼回事……」
「最好不要以為靠著這麼點幫助就能贏過A班。只有我故意放水之後，你
們的實力才可能達到與A班勢均力敵的水准，還是做好這種心理准備比較明智。不過我能幫到你們的，只有速心算，或者萬一被選上的長繩這樣的項目。」
對于葛城說的話，我提出了一個疑問。
「在被坂柳警戒的情況下，她還會讓你參加項目嗎？長繩如果進到最後5個項目里的話，是有可能班級全員都會出戰一回。不過，她有什麼理由讓你出戰只要1、2個人的速心算呢？」
「A班里擅長速心算的，只有我和田宮兩個人而已。田宮的實力不算特別厲害。在這種情況下，把我剔除在參賽名單之外，只會讓勝算變低。而且坂柳也認為，通過彌彥的退學，我的獠牙已經被她折斷了吧。她為了要把我變成她的一匹好馬駒，首先也要先啟用我才行。」
把一直以來與自己對立勢力的葛城作為自己的馬駒來使用。
這對坂柳來說，也是一種宣傳吧。之後，葛城說出他的計劃，速心算時會故意答錯，而在長繩項目上，則會盡早地絆住繩子。
「不過，我要盡可能避免坂柳發現。跳繩的時候，可以裝作是偶然的失誤，但是速心算的時候，簡單的問題我不能故意答錯。」
要演出一副戰況膠著，最後以微妙的差距獲勝的樣子。
「不過就算當天有速心算這個項目，如果我沒能參加，那你們就當做運氣不好吧。」
就算如此，也已經提供了破格的情報，沒有理由會感到不滿。
葛城離開之後，啟誠有點興奮地說道。
「我們趕快把這事情告訴堀北吧。」
「別吧……這次我們跟葛城接觸的事情，還是先不要跟堀北說的好。」
「為、為什麼？」
「盡管我們獲得了情報，但這只是結果論。她要是知道我們擅自行動了，我們一定會被罵的喔。」
「就算如此，我們也要活用這份情報吧。」
「跟她彙報的時機就交給我吧。不會搞砸的。」
啟誠稍微煩惱了一陣，最終還是同意了下來。
是擅自接觸葛城的愧疚感促使他這麼做的吧。