繼畢業典禮之後結業典禮也順利結束，終于進入了春假。
學生們忘記了競爭，獲得了片刻的休息時光。
盡管在校生們理所當然不允許走出校門，但也沒感到有什麼特別的不便之處。
其中很大一部分原因是櫸樹購物中心的存在。這不僅對于學校的工作人員，對學生們來說也是不可或缺的存在。
雖然不需要特別說明，但咖啡屋、家電量販店、卡拉ok等必需物品一應俱全。
如果除此之外還有其他無論如何都想得到的東西，也可以提出申請，獲得許可後使用郵購的方式購買。
只要在自己所擁有的私人點數允許的范圍內，就可以過著自由放縱的生活吧。
幸運的是，今年1年級的學生們沒有一個班級需要忍饑挨餓。
即使是倒數第一的D班，4月1日也能收到數萬日元的零花錢。
從全國高中生的平均零花錢水平來看，其數額之多一目了然。
但是，其中也有不少學生遇到了麻煩。
這麼說來，我也是其中之一。
在和同班同學櫛田的契約中，我許諾過會把收入的一半提供給她。
雖然當初是有所意圖的，但現在情況也開始有些變化了。
和櫛田的契約，不，和她本人之間的關系該怎樣繼續下去，就在這個春假中決定吧。
是按照我的原計劃繼續進行，還是選擇不同的選項。
不過擁有那個選擇權的人已經不是我了。
嘛啊，春假才剛剛開始。
沒有必要慌張。
我換上便服，做好出門的准備。
原本春假的大部分時間我都打算悠閑地在房間里度過，但是今天和某個人有個小小的約定。
本以為過一段時間才會接到聯絡，沒想到竟然這麼快。
收到那個人的聯絡之後，我又聯絡了另一個人。
「最終確認，是嗎?」
因為是春假的第一天，有必要進行各種調整，但是沒有問題。
今天的接觸，有著非常重要的意義。
這並不是為了今天，而是為了春假末尾的某日。
1
3月下旬，陽光開始變暖。
到處開始傳出櫻花開放的消息，看來很快也會迎來櫻花盛開的季節吧。
雖然集合時間比預定要早，但是當我到達集合地點時那名學生已經在等待中了。
「你好，綾小路君。」
我與身著便裝充滿新鮮氣息的日和在櫸樹購物中心前會合。
「好早啊。」
「畢竟是我把你叫出來的，不能讓你久等啊。」
這麼說著，日和微微一笑。
「對不起，今天突然約你出來。」
「反正春假沒有什麼安排，你別放在心上。那我們——」
「昨天圖書館終于有新書入庫了。」
日和讓我看了看手中的包，並再次露出微笑。
看起來比剛才更開心了。
1年級C班椎名日和，她是比任何人都喜歡書的讀書少女。
「我想要盡早地和綾小路君分享信息。」
我和日和都喜歡的作者出的書，在便利店和購物中心的書店是很難入手的。
由于並沒有電子書版本，所以只能去圖書館借。
雖然也可以親自去借，但是在圖書館的話會被更多人看到。
因此我很珍惜能像這樣和別人談論一本書的時光。
「人比想象的還多啊。」
咖啡廳的桌席上擠滿了學生。
不愧是春假。根據時間段的不同，可能會變得特別擁擠呢。
幸好吧台那邊好像還空著一排座位，因此我們朝那邊走去。
「像這樣在休息日見面的機會平時幾乎沒有，真是新鮮啊。」
便服打扮樣子的日和。確實我們幾乎沒有在休息日里見過面。
「好像確實如此。」
兩人懷著一種新鮮的心情，互相聊著這些事。
「事不宜遲……我帶了幾本書，能請你看一下嗎?」
說著，她高興地想把書拿出來。
但就在那時，她停下了手，像是想起什麼似的抬起了頭。
「對了，在開始聊書的事情之前，可以先說一點別的事情嗎?」
就在她正要說起什麼的時候，背後傳來了很大的聲音。
「可惡。果然好多人啊。沒有帶桌子的座位嗎?」
一個似乎是在感歎咖啡廳擁擠狀況的熟悉的聲音靠近了身旁。
「這里可以嗎？」
「嗯，可以。」
在慢慢流逝的時光中，另外兩名學生輪流坐到了我的身旁。
我將視線轉向那對男女的聲音方向，原來是同班同學池和筱原。
好像正在說著什麼，他們並沒有注意到我而是繼續著話題。
不久之前兩人之間的距離有所縮小，而現在看來仍在持續中。
「好像是…池同學和筱原同學，是這樣嗎?」
雖然沒有到耳語的距離，但日和以不會被池他們所察覺的音量向我問道。
「你記得真清楚呢。」
「因為已經過去一年了。我對其他班級的學生也有了相當程度的了解。」
日和兩眼閃閃發光，擺出一副自豪的樣子。
我們不由得沉默了下來，稍微傾聽了一下池和筱原的對話。
「每月的點數又回到了3萬左右的狀態啊。」
「這也沒辦法呀。以A班為對手，我們是沒有勝算的。」
「也許是這樣吧。不過，結果下個月又要回到D班了吧?太遜了—」
也許是想起了年末考試時輸掉的事情，池撓了撓頭。
「不過，你也知道輸的原因吧?」
「什麼啊，因為誰的錯?」
他是要說出作為司令塔的我的名字嗎？我一瞬間這麼想到，然而……。
「是我啦，我的錯。」
結果池發出了讓聽了這話的筱原目瞪口呆的，令人驚訝的發言。
「不，准確地說，我也是戰敗的原因之一，大概是這種感覺。說實話，我覺得如果班級更加團結一致的話，說不定就能取勝了。確實A班很厲害，但是我們也取得了很好的成績。」
「嗯，話是這麼說，不過池居然會說這樣的話，也確實讓我很意外呢。」
「不要直呼姓名啊，筱原。」
「你不也是這麼叫的嗎，這樣就扯平了。」
雖然有時會說些無關緊要的話，但兩人一直回顧著學年末的事情。
「上了2年級之後，我想要更加努力。學習也好，運動也罷。」
「哈，真的?我不認為你能做到言出必行呢。」
「不可能一下子就做到完美啦。不過，我是真的想這樣做。」
那句話里所包含著的似乎不僅僅是偶然的想法。
「姑且問一聲，為什麼？」
「……因為健和春樹。」
直到不久之前，在我們班被稱為“笨蛋”三人組的關系良好的朋友們。
我想起了剛入學的時候，我和那個小組的距離也很近，但不久之後就離開了的事情。
准確地說，是被他們踢出來的。
「健那家伙明明那麼不適合，但最近不是一直在學習嗎?上課時也在認真聽課。原以為他只是在裝腔作勢，沒想到他真的變聰明了。」
「成績也有所提高了呢。」
「是啊。真的一點一點地在提高著成績，本來他體育就超擅長的吧。總覺得我已經沒有能贏過他的地方了。」
「在學習方面原本池要比他厲害呢。」
現在的須藤與池相比，無論學習還是體育，須藤都有很高的概率會獲勝。
「那家伙…也許來年會變得更強。」
看來他一方面為自己重要的同伴的成長感到高興，另一方面也對可能會被拋棄而感到恐懼。
造成這種恐懼的最大原因是……
「這樣下去，下次的退學候選人可能就是我。」
「池…」
在班級中成績越低的學生，與退學相鄰就越是不可避免的事實。
看到有很多問題行為的山內成了犧牲品，他開始意識到接下來就會輪到自己。
「你別笑話我哈，說了一些跟我不相稱的話。」
「雖然確實跟你不相稱……但我其實也是一樣的。」
筱原也並不是成績優秀的人，也不是有很大優點的人。
雖然男女有別，但地位是相近的。
「而且我是不會去笑話那些想要努力的家伙的。」
說著，筱原用力向池點了點頭。
「我到了二年級也會更加努力。我是絕對不會輸給你的。」
「我也不會輸給你的。」
可以說，池和筱原的關系取得了良好的進展。
將來也許還會出現受到這兩個人的觸動而去努力的學生。
一旦有人走在前面，也許就會有人跟著往前走。這種相互的關系極其重要。
「
那個，筱原。」
「嗯？」
坐在我旁邊的池發出的聲音，突然變成和剛才不同的認真的聲音。
「這個——我有話跟你說，你願意聽我說嗎?」
「什麼呀這麼嚴肅?」
「嘛啊，怎麼說呢，我們的關系就像是吵架的朋友，不過……那個……」
我和日和對視了一下。
正因為是別人的事，才會比說著這些話的本人更能理解。
也許在這里會誕生新的情侶也說不定。
看來在這種趨勢下接下來就會發生這種展開。
「和我——」
「啊!」
就在池做好准備打算說出這句話的時候，筱原大聲說道。
雖說是寬敞，但也是在狹小的學校用地內。無論如何周圍的情況都會進入視線。
看向池的方向的筱原，似乎發現了坐在池旁邊的我們。
池回過頭看向讓筱原發出驚訝的方向。
然後一和我目光相對就跳了起來。
「啊啊，綾小路!?」
正因為他處于正好想要告白的時候，因此看到我後他的反應超出了想象。
「你你……你在這里干什麼?」
「干什麼……我只是普通地來到了咖啡館，有什麼問題嗎？」
「雖，雖然沒有問題，但你既然在旁邊就該跟我打聲招呼吧！消除氣息什麼的太狡猾了!」
不，在那種情況下，我覺得打招呼才更不好。
而且還說我很狡猾……是我們先來的啊。
「難道你是在聽我們的對話嗎?」
「你們倆剛在說什麼?」
我反過來這麼問，池則慌忙移開視線。
「沒，沒說什麼。」
聽著我和池的對話的筱原突然換了個話題。
「……誒，綾小路同學和椎名同學在交往嗎？」
發現我並不是一個人待在這里的筱原提出這樣的疑問。
當然，看到我們兩個人在一起喝茶，提到那種話題也並不奇怪。
「不是那樣的。你們呢?」
「不，不是啦，我跟池又不是那種關系。」
筱原爽快地否定了兩人的關系。
也許是不喜歡她的態度，池也跟在後面說道。
「對，沒錯，綾小路，你別誤會啊？誰會跟這麼丑的人在一起！」
「哈啊？你說誰丑？誰長得丑了？」
「就是你啊！」
不不不，為什麼在這里吵起來了？
兩人站了起來，完全破壞了剛才的良好氛圍，互相瞪著對方。
「啊…氣死我了！」
「這是我的台詞吧。明明是春假還特意抽出時間陪你過來的。」
「哈？哈？哈？我也是沒辦法才不得不叫上你的。」
「什麼啊！太差勁了——！」
本以為兩個人會坐下來，但不知為什麼吵著吵著就不知道跑到哪里去了。
情侶誕生的故事就在眼前，情節急轉直下。
「不要緊……吧？」
日和也微微受到剛才情況變化的影響，小聲說道。
「不知道……」
他們也只能怪自己不幸地坐到了同班同學的身邊。
希望他們能盡快和好，關系更進一步。
「你剛才是想說什麼嗎？」
「那個，對啦對啦。雖然是奇遇，但和他們剛才說的話題很像。」
很像？一聽到這樣的發言，我就嚇了一跳。
難道是和告白有關？之類的事情在腦中一閃而過，但馬上被否定了。
「關于年末考試，我有件事想向綾小路君打聽。」
確實，池和筱原也說了年末考試的事。
「有件事想向我打聽？」
「如果我的推理錯了的話很抱歉。那我就單刀直入地問了，改變了龍園的人是綾小路君嗎?」
日和用毫無惡意充滿好奇的眼神凝視著我。
回想起來，從初次見面開始，她就有敏銳的洞察力。
「如果是平常的話我一定會反問一句，這話是什麼意思。」
裝出和這件事沒有關系的樣子，才是我應該采取的最好的應對措施。
之所以沒有這麼做，是因為她的眼中充滿了確信。
「是啊。不過，綾小路君的話，我想不用詳細說明也能明白。」
改變了龍園。
一般來說，僅僅是聽到這句話大多數人都會搖頭。
而不會這麼做的人，要麼是某種程度上理解情況的人，要麼是造成這種改變的當事人。
「你為什麼這麼想？」
我沒有掩飾，而是決定向日和詢問原因。
因為我需要她告訴我讓她確信的理由。
「只是將拼圖的碎片，滿滿地拼湊了起來而已。龍園君一直執著于綾小路君的班級。但是，在那樣的背景下他卻突然從舞台上走了下來。表面上據說是由于石崎君的反抗，但我無論如何都覺得這是掩飾。通過將龍園君的親信——石崎君和伊吹同學與龍園君聯絡到一起見過面後，這就變成了我的確信。」
在我毫不知情的地方，日和似乎進行了幾項戰略。
在此之後對龍園的隱居感到了懷疑。
「如果讓你感到不快，我向你道歉。我一直很煩惱今天要不要把這件事說出來。因為怕涉入太深可能會惹怒綾小路君。無論真相如何，只要一看綾小路君我就知道，你並不希望談論這樣的事情。」
「也就是說，你是做好了覺悟才說出這件事的。」
這和日常閑聊的等級完全不同，是深思熟慮之後做的決斷。
「如果因為說出這件事而不能再做朋友的話——我一定會後悔。如果不能再和綾小路君這樣比肩閑談的話，我也絕對會感到後悔。」
既然如此，就應該把這件事藏在心里。
但是，即便如此，她還是在今天這個時候說了出來。
「我認為，如果不涉入其中，就不會得到進一步的進展。」
「進一步的進展？」
聽到這句反問，日和驚訝地張開了口。一副對自己的發言感到吃驚的樣子。
「是……的呢，現在我對自己說的話也有點不太明白了。」
說著，日和露出有點不知所措的表情。
「請問……你聽說過B班和我們班的戰斗嗎?」
「只是知道結果而已。」
我並不知道詳細的情況。
日和改變了話題，開始說起獲勝的話題。
「原來如此，其實一般來看的話那應該算是有問題的做法。」
「的確，龍園的戰斗方式也存在不少問題。但是，我認為為了讓現在的班級能更上一級，必要的惡也是存在的。你認為這樣很狡猾嗎？」
「至少我並不會否認這一點。」
就算是不受人稱贊的戰斗方式，就算是被人背後指責的戰斗方式，依然能給班級帶來勝利。社會上或多或少都需要這樣的人。要想打一場無法被人稱贊的孤軍之戰，就必須要有不屈不撓的精神力量。
「只不過，這種做法就相當于渡過一架非常危險的橋而已。B班也開始出現對此抱有疑問的學生。不過，我覺得這些學生找不到具體的證據。因為他們之前應該鑽了監視攝像頭的空子，做了相應的准備。」
這個學校裝有很多監控攝像頭。
不僅是學校，櫸樹購物中心及其周邊地區，大部分都處于監視之下。
但不是全部的區域。當然，廁所之類的地方沒有攝像頭，單間的卡拉OK室也不在其中。
如果一之瀨他們B班對之前考試的事表示懷疑，應該會有人著手調查，但恐怕會不了了之，很難有進一步的發展。
「真是漂亮的5勝啊，這可以說是完美的策略不是嗎？」
「漂亮嗎？我不那麼認為。我覺得這不如說是一場帶有巨大漏洞的戰斗。」
「你的意思是？本應取得6勝以上的成績？」
「5勝已經很不錯了。不，我反而覺得太貪心了。因為龍園君為此采取了非常危險的戰略。」
日和對之前的考試邊分析邊回顧。
然後告訴了我他們是怎麼取得勝利的。
「雖然對B班的學生們不斷施加壓力是可以，但是促使他們身體不適的行為顯然是失策。雖然這是因為B班有很多善良的學生才使用的手段，但這種手段他們也是無法容忍的。」
聽了這話，我和日和也有了同樣的感想。
我知道眼前的少女一定過著與我完全不同的人生。
本來應該是毫無共同之處的存在。
但是，根本的思考方式和想法等方面，確實有一些相似的部分。
正因為如此，聽了這件事我也產生了疑問。
「在龍園制定戰略之前，你就聽說了這件事，但是你卻沒有阻止嗎?」
「你覺得即使我給了建議，他會乖乖聽嗎?」
比起石崎和伊吹，日和的建議也許更受到龍園的關注，但估計不會被接受。
他應該不會認可對方
的想法，只是冷笑一聲，置若罔聞。
「確實是這樣。那麼，你認為怎樣才能阻止龍園呢?」
我想知道她是如何考慮並行動的。
恐怕日和從感覺上已經能夠理解了。所以才會在今天采取行動。
「和他一樣……不，應該是比他實力更強、讓他最在意的人的斥責吧。」
即使自己說了，龍園也不聽勸告。但如果這是龍園也認可的人給出的建議，那就另當別論了。正因為如此才會跟「我」說起這些話。
「日和，能拜托你幫我傳句話嗎?」
我決定不直接使用明確的語言進行回答。
因為我認為就算不這麼做也已經足夠了。
如果是其他的學生就另當別論，但是日和並不會利用現在的處境讓我為難。
因為她明白，將我認定為領導者的龍園卻沒有把我的事公開，這件事意味著什麼。
「什麼話?」
態度不變的日和溫柔地注視著我。
「跟龍園說，如果是我的話，肯定能用更好的方法安全地取得5勝以上的成績。請這樣轉達給他。」
「——好的，我知道了。你說的這句話我記住了，之後會幫你轉告的。」
日和似乎在表示感謝一般眯起了雙眼，雙手微微合在一起現出了笑容。p108
看來龍園除了石崎和伊吹之外，還有其他的好伙伴呢。
如果能很好地控制住容易失控的3人，日和將會變成更為強大的對手。
就這樣，日和結束了年末考試的話題。
「接下來…」
一般情況下到此就應該解散了，但最重要的是在這之後。
「如果有喜歡的，請一定拿回去讀一讀。」
她重新打開包，取出書。
原本，今天就是為了談論這個話題而准備的場所。
「可以嗎?這是用日和的名義借的書吧?」
「我已經得到了老師的許可。雖然這樣有些不太好，但只要能按期歸還就能獲得同意。」
因為日和是圖書館里的優等生吧。有一點優勢也不奇怪。
我們對于書的話題談天說地，品茶道別後。
「似乎應該改變一下對她的評價。」
到目前為止，我只把她當做是同年級的一名普通學生，如果再深入一點說，也只是把她當成擁有共同愛好的朋友。
與日和分別後不久，我跟來到櫸樹購物中心的惠彙合了。
「 ….有什麼事?」
出現在面前的惠，一開口就很不高興的樣子。
「坐下來怎麼樣?」
我催促她坐在日和離開後的空位子，但是惠只看了一眼椅子就拒絕了。眼神簡直像在看著某種髒東西。
「如果有人看到我和你喝茶的樣子，一定會傳出奇怪的傳言。」
她望向遠方這麼說道。
這種場景就算有第三者從遠處看來也不像是在和我說話的樣子吧。
「傳出緋聞會有問題嗎?」
「問題很大啊。如果隨便跟異性接觸的話，馬上就會出現傳言，難道不應該知道這個道理?你對這種事完全不了解吧。」
說得簡直就像我正在隨便跟異性接觸一樣。
「那麼，你到底有什麼事?」
「不好意思，我忘了。等我想起來了再聯系你。」
我已經完成了對惠該做的事。
「這是什麼意思?什麼亂七八糟的。我回去了…」
惠無可奈何地歎了口氣，轉過身去。
我沒有叫住她，而是目送她遠去。
雖然惠的心情一直不好，但這也是不無道理的吧。
因為是我故意讓她不高興的。