時間是太陽初升的上午5點之前。
還是大部分的學生處于夢鄉的時間，因為聽到帳篷外奇怪的聲音，我醒了過來。
那細微的聲響輕到令人錯以為只是耳鳴一般。
為了確認清楚，我將頭伸出了帳篷外，果然能聽到微弱的聲音。
七瀨應該也是同樣被這聲音吵醒了，她也從帳篷里探出了臉。
“有沒有聽到什麼聲音？”
“嗯，雖然很輕，但似乎是電子音一樣的聲音。”
但是可能因為距離太遠的原因，這聲音輕到令人以為只不過是耳鳴。
雖然能在平板終端里設置鬧鍾，但是持續時間也太長了。
“難道是緊急鈴聲？”
“很有這個可能。”
我以像要跳出帳篷的氣勢起床，再一次側耳傾聽。
這和真島老師在說明會所播放的聲音比較，幾乎是相同的聲音。
或許因為聲源處在森林深處的原因，還伴隨著回聲。
“沒有要停止的跡象呢。”
從注意到聲音開始到現在，早已過了一分鍾了。警告鈴聲會響兩次但每次都是設定成5秒的響鈴時間。像這樣會持續響鈴的只有緊急鈴聲了。
“我記得只要過了5分鍾就會……”
“腕表的GPS功能會顯示出持有者的所在地，隨後就會有救援抵達。”
考慮到現在對方沒有空閑來停止緊急鈴聲這情況，應該是處于相當危險的狀態。
“在學校工作人員到達之前，我們能先去尋找遇難者嗎？”
“讓我先聽聽你的理由吧。現在雖然說是清晨但視野還很惡劣，搞不好會演變成二次遇難。”
“救一個人需要理由嗎？”
與其說是生氣倒不如說是過于純真的目光牢牢注視著我。
我感受到了七瀨表現出的‘不幫忙我就自己一個人去’的強烈覺悟。
“要行動的話，人手還是多一點為好。叫醒須藤他們吧。”
“好的。”
我和七瀨分別叫醒了仍在帳篷里熟睡的須藤、池還有本堂。
把睡眼惺忪的3人帶出帳篷後，一邊移動一邊進行狀況說明。
迫近眼前般微暗的森林中，視野還很惡劣，沒有照明就前進的話很擔心落腳點是否安全。很有必要仔細照著腳邊前進。
我與七瀨各拿一支手電筒，須藤一支手電筒，總計3支。
雖然不能說確保了足夠的光源，不過也只能依靠手里的這些了。
以及為了不迷路而准備了一台平板終端。
“總之，我領頭吧”
畢竟是這個狀況，稍許畏縮的池主動提出他來領頭。
“不好意思，可以容我謝絕嗎？”
“欸？為，為什麼？”
“現在視野還很惡劣，從技術面上看，不能讓不能信賴的人來領頭。應該拜托應對危機能力強和能選擇合適路線的人。”
“不，可我應該是這里面最合適的人選吧……”
“綾小路學長，可以拜托您嗎？如果是學長的判斷，我能夠毫不迷惘地跟隨。”
七瀨不聽取池的意見，向我提出了請求。現在是分秒必爭的情況。
即便在這3人面前說那些拙劣的辯解也只不過是浪費時間而已。
“由我、七瀨、池三人拿手電筒。隊列采用七瀨後面跟著須藤和本堂，池殿後的形式。”
僅僅說明了這些，領頭的我毫不猶豫地開始了行進。
“嗯，嗯？這倒是沒問題，不過綾小路真的行嗎？”
還沒搞清楚狀況就變成了我領頭的情況，池就這麼被忽視了。
“好了趕緊跟上來，綾小路來帶路大概沒問題。”
須藤強硬地拉著池的手腕這樣說道，我們5人走了起來。
“在這種情況下移動，確實有可能會受傷。”
“為什麼得在這種時間移動啊。”
本堂邊揉著睡眼邊抱怨道。
“這倒並不是那麼不可思議的事情。如果下一個指定區域太遠的話，有必要在這種時間里縮短距離。”
學校方面有在考慮時間後給出指定區域的指示，但是碰上隨機指定區域的話，總是會出現需要清晨或者深夜趕路的情況。
一點一點靠近聲源，緊急鈴聲的聲音仍然強烈地回蕩著。
不，這個是……
“有人在嗎？！回應我們一下！”
緊急鈴聲一點點得變響。
須藤朝著緊急鈴聲的方向大聲呼喊著，卻感覺不到一絲動靜。
“為什麼沒有人回應啊……應，應該不是幽靈搗的鬼吧？”
因為這個鈴聲聽起來瘆得慌吧，本堂害怕地顫抖了起來。
“會不會是陷入了無法出聲求救的狀況？”
“如果是這樣的話，真的很不妙啊。”
總之只有靠近聲源，親自去確認發生了什麼。
抑制住想要趕緊去的心情，邊照亮地面邊向著森林深處前進。
“大家不覺得這聲音有些奇怪嗎？”
跟在我身後的七瀨注意到了聲音的違和感。
“奇怪？確實因為我們待在陰暗森林里，感覺聲音挺瘆得慌。”
“不，我不是這個意思。”
“七瀨你是在說聽到的聲音數量吧？”
我回頭答道，七瀨有力地頷首道。
“因為是從森林深處傳來的聲音，我最初以為只是單純的回音罷了。但是，靠近後就知道不是回音，這是有兩個聲音在響。”
緊急鈴聲只有在陷入極端危險的情況下才會響。
複數同時響鈴的情況，實在是太超乎預想了。
但是來到這里後就明確了。
一定頻率的緊急鈴聲在同一個場所幾乎同時響著。
因為兩個鈴聲稍微錯開了一些時間，聽起來就像是回聲一般。
“好可怕，我們再繼續前進真的沒問題嗎？”
在一點點變得傾斜的山路上，本堂示弱道。
畢竟是個接連兩人陷入危險狀態的場所，難免會膽怯。
之後，我們接近到了能夠聽到響亮鈴聲的距離。
我們停下了腳步，用手電筒四處探照著試圖尋找鈴聲的源頭。
不一會兒在光線的前方，發現了一個倒地的人影。
“那是……小宮！？”
須藤最先注意到了人影的身份。
沒錯，確實是2年級B班的小宮。
“喂，這怎麼一回事啊，小宮你醒一醒！”
是因為同屬于籃球部吧，須藤慌慌張張地趕向小宮。
“學長……”
“嗯。”
果然響的不是一個腕表而是兩個。
距離小宮幾米的地方，響著另一個鈴聲。是同屬于B班的木下美野里。對于這異樣的光景七瀨雖然一瞬間產生了困惑，還是向距離小宮有些距離的木下跑去。我為了理解狀況，將確認小宮兩人的安危一事交給了七瀨她們後環顧四周。找不到理應與小宮同一組的筱原，而且附近沒有兩人的背包，這實在讓人在意。
“喂，小宮！筱原怎麼了！”
“不行啊，小宮完全醒不來……”
須藤與池對話傳到了我耳邊。
他們將兩人的緊急鈴聲手動關掉後，森林里回歸一片寂靜。
“木下同學也昏迷了，從運動服的汙漬和身體的傷痕來看，恐怕……”
七瀨看著旁邊好幾米高的峭坡傾斜面說道。
須藤也同樣檢查了小宮的情況後點了下頭。其中一人在陡峭的斜面上站立不穩摔落了下來，卷入了打算救助的另一人嗎？
我靠近斜面查看，確實殘留著像是滾落的痕跡。
也就是說可以認為小宮和木下兩人在峭坡上滑了一跤。
這個惡劣的視野，十分有可能不小心踩空。因地面的濕度很高，很容易會滑倒。我照亮著我的腳邊，在稍稍泥濘的地面上，因踩踏而留下了一些腳印。
根據路線照亮道路的話，雖然只是些許，但還是能辨認出來那2人跑向小宮和木下的足跡。而且，除了這些之外還隱隱殘留著可以認為是其他人的痕跡。
那個腳印在靠近兩人身邊後，馬上折回了。
關聯性不明，但是在現場，除了小宮和木下還有其他人存在的可能。
是筱原嗎？但是很難認為她會不進行救援就離開。
就算是為了呼喊救援而離開，也應該靠近兩人確認安危後才離開。
將殘留在原地的鞋子尺寸與我自己的腳相比，發現腳印比我的小一點。我的鞋子尺寸是26厘米，殘留的腳印大小比我的短1.5厘米到2厘米。雖然無法完全排除男性的可能，但女性的可能性很高。
忽然，我感覺到了一絲氣息，將手電筒維持在原來的方向，僅僅只把頭轉向了西北方。
但是，視線的前方滿是粗壯的樹木和黑暗的世界，找不到一絲人影。
不接近我們難道是有什麼愧疚的理由嗎？
總之無視這個氣息，我確認了下木下的腳下。
我考慮到
或許有木下在失去意識之前走動的可能。
但是，木下倒下的四周完全沒有走動的痕跡。
果然可以將那個腳印視為第三者留下的痕跡。
木下的臉和衣服上有和小宮同樣的傷痕、汙漬。不過似乎沒有什麼嚴重的外傷。
“比起這些，麻煩的還是老師們到來後的問題……”
受傷的程度不明，但肯定避不開醫療檢查了。從峭坡上摔落昏迷這情況，接受精密檢查和被宣告退出的展開很難回避。兩人恐怕也沒有清醒過來後撒謊掩飾的閑暇吧。
如果筱原在別處也處于類似的狀態，小宮的隊伍就會變成一口氣三人退出的情況。
他們3個人都沒有持有保險卡，這樣的話退學便是板上釘釘了。
“筱原！”
池在微暗的森林中高聲呼喊著。
如果在附近的話，對我們回話或者放出什麼信號一點都不奇怪。
但連這些都做不到的話，果然是卷入了和小宮他們同樣的突發事故。我急忙抓住為了找尋筱原而要飛奔而出的池。
“沒有平板就胡亂闖入森林里會有迷路的危險。”
“話是這麼說沒錯啦！”
“我明白你焦急的心情。大聲呼喊都沒有回應確實很奇怪。”
“是，是啊，所以不趕緊找的話！”
“但是如果受了嚴重的傷，你就會像小宮他們一樣觸發緊急鈴聲。我說得沒錯吧？”
而且除了這兩個緊急鈴聲之外，沒有其他聲音在響。
“這個……這個倒是確實……”
“現在筱原不在附近，可以認為她受重傷的可能性很低。”
“也就是說她可能迷路了嗎？”
當然，也可以這麼認為。
“嗚……咕……”
還沒把握清楚狀況，大家都還困惑著的時候，聽到了一聲呻吟。
“小宮，聽得到嗎小宮！”
為了回應須藤的呼喊，小宮的手抓緊了須藤的上衣。
看起來小宮恢複了意識。
正當大家稍許安心的時候卻同時知曉了一個壞消息。
“痛，好痛啊……我的腳……”
右腳還能活動，但是左腳完全動不了的小宮臉上浮現出了苦悶的表情。
“你的，左腳……”
須藤如此動搖，是什麼情況不用看也能知曉。
七瀨也為了確認清楚狀況詳細地調查了木下。
“不只是小宮，木下的左腳狀態也很糟。最糟的情況，說不定已經骨折了。”
2個人不僅僅是跌落下峭坡，還都是左腳負傷的事故。
也許還是直接觸診確認受傷的具體情況比較好，不過也早就是瑣碎的事情了。
“如果是劇烈的撞擊造成的骨折，失去資格已經是毋庸置疑了。”
考慮到還只是第4天的清晨，目前理應還沒有任何人退場，小宮隊伍敗退的氛圍相當濃厚。就算筱原平安無事，她一個人也很難連續取得高分吧。而且最關鍵的筱原現在還行蹤不明。
話說回來這個偶然……
比起這個，西北方還是有奇怪的氣息在監視著這里。
故意什麼都不做窺探這里的情況，不靠近也不離開就這麼維持著。一開始真的只是些微弱的氣息，但是因為我一直假裝沒注意到，逐漸變得大膽了起來。簡直像是在說快注意到我啊。
突然，七瀨離開了仍昏迷著的木下和我咬起了耳朵。
“您不覺得有些可疑嗎？”
須藤他們大概不懂吧，這個狀況確實有疑點。
“是啊，說不定這兩人被卷入了什麼事件之中。”
如果只是一個人遇到這事還能理解，但兩人幾乎是相同的狀態，這就很令人在意。
“小宮，你還記得清楚發生事故時的事嗎？”
即便我擅自進行推理也不會有進展，還是問問恢複意識的小宮吧。
學校方面趕到後就沒有時間慢慢地問話了。
“不，不清楚……什麼前兆都沒有，突然就感覺小腿肚一陣沖擊，然後就這麼跌下了斜面，呃……”
想要動一下左腳的小宮痛苦得臉都扭曲了。
“小腿肚受到沖擊？”
“大概吧。記得不是很清楚……抱歉啊。”
關于這點無法責備小宮，看來事發瞬間的記憶曖昧不清。
“木下也躺在附近，關于她你知道什麼嗎？”
“欸……不，不清楚。為什麼連木下都……確實，那個時候……”
從小宮的反應來看，並不是木下先落下來的。
至少能認為是小宮先從峭坡上跌落的。
“對了！皋月，皋月呢？皋月也掉下來了嗎！？”
記憶一點點變得鮮明的小宮忍著痛苦嘶喊道。看著喊著皋月的小宮，池的臉色漸漸變暗，但是沒有因為這些瑣碎之事而情緒低落的閑暇。
“筱原行蹤不明。她不是和你們一起行動的嗎？”
“皋月她……呃……”
左腳是相當得痛吧，都不能好好地繼續說話了。
“別勉強了。”
“不，我擔心皋月的情況……抱歉須藤，能扶我起來嗎……”
“好，可以，不過別勉強啊。”
靠著須藤的攙扶，小宮慢慢地抬起了上半身。
“小宮，筱原在哪里！”
當然，比誰都要掛心這個隊伍的池叫道。
池坐立難安的心情想必也傳達給了小宮吧。
“……不知道啊……我們只是著急趕路……”
時不時地露出苦悶的表情，小宮繼續說明起狀況。
“然後，就等著……等皋月回來……”
“等著是什麼意思啊？說清楚啊！”
前言不搭後語，無法好好說明的小宮晃了晃腦袋醒腦。
慎重地思考，按時間順序梳理記憶。
“讓我從頭說起吧。我們因為昨天連續兩次沒有到達指定區域而焦急了。然後在晚上商量後計劃利用早上的時間縮短距離……我們在微暗的森林里互相照應開始了行進，皋月說要上廁所，我和木下就在稍微離開的地方等她。當然，借著亮光能知道彼此的具體位置……”
他和先前相比，冷靜了下來。既使在和痛楚奮斗著，也能強烈地感受的到他擔心筱原的心情。
“在等皋月的那段時間里，我和木下看著峭坡談論這里能不能抄捷徑。然後正當我們覺得很困難的時候……”
“小腿肚就感覺到了一陣沖擊？”
七瀨搶先問道。小宮緩緩點頭肯定。
“我只記得那實在是太痛了……不過那份痛楚也只不過是一瞬間，接下來就一口氣從峭坡上摔下，然後回過神來的時候須藤和你們就在我身邊了。”
人類的手腳並非萬能，突然的瞬間感受到疼痛也是經常有的事。
腳上感受到了疼痛，于是從窺探的峭坡上摔落下來。
如果這只發生在一個人的身上，某種程度還是能夠解釋的。
然而連木下也發生了同樣的情況，果然我還是沒法理解。
她看見小宮突然摔下去，整個人就驚慌失措了，為了救他而自己也摔了下來嗎？
但是看著這邊的視線和不明真身的腳印都令人在意。
咔唦。正思考的時候，從峭坡的上方傳來一聲動靜。
我們一齊將手電筒照向了那個方向，沒看到人的身影。
聽起來像是小動物發出的微弱聲音……
“筱原！？”
才取回了冷靜的池，聽到聲音後馬上奔向了峭坡。
“寬治！等一下很危險啊！”
摯友的呼喊也只是空虛地回蕩在這黑暗的森林中。
“學長，池學長一個人太危險了！”
“明白，你幫我保管下平板，在這里等我們回來。”
雖然是需要趕緊追上去的情況，不過池打算登上陡峭的斜面。
些許的時間差並不會造成太大的差距。
“可是沒有平板的話，學長不麻煩嗎？”
“要攀登斜坡，拿著這個太礙事了。”
而且，恐怕不是只要登上去就能了事的程度。萬一不小心從上面掉下去也是個風險。只要把平板交給七瀨。我們這邊遇難後七瀨來救助我們也並非不可能。我馬上追向池。
池拼命地驅使著雙手登向發出聲音的方向，看不下去他那令人心驚的動作，我追上並超過他後，在他前頭進行開路。很顯然，貿然地把他帶回去也只不過會招致他的抵抗而已。
“綾，綾小路？”
他以為我是來制止他的，但沒想到我不僅不制止，還超過了他。對此他慌張了起來，想追上來。
意識里產生了焦急，松懈了對于腳下的注意力，池腳下一個打滑。
“啊……”
我抓住將要滑落下方的池的手腕，把他拉了上來。
“你能冷靜下來跟上我嗎？要是不能冷靜下來，我就用蠻力把你強行帶回去。”
“……我，我明白了。我會跟著你的……拜托了別把我帶回去……”
我點了下頭，為了引導他攀登起了峭坡。
雖說視野惡劣，但是因為一點點的日光，道路開始清晰了起來。
我們花費著時間慢慢地慎重地攀登著峭坡，最終出現了疑似小宮他們摔落地點的羊腸小道。
池一邊以手撐地調整著呼吸，一邊環顧著四周。
粗略地環視後見不到什麼人影。
“筱原！”
這一次一定要把自己的聲音傳遞給筱原——池拼勁全身的勁喊出筱原的名字。
這里能稱得上道路的路很少，完全有從這里落下去的可能。
這時，我發現了小宮、木下、筱原3人的背包。
只從外觀來看沒有被翻亂的痕跡。
恐怕在筱原從廁所回來的那段時間，行李就放置在這里。
接著就能想象出他們兩人在這里討論能不能從峭坡上下去的場景。
“可惡，她不在這里嗎？”
沒有回應，池悔恨地叩打著地面。就在這時——
“……池，是池嗎？”
在離這里很遠的茂密之中，下蹲著的筱原慢慢地起身站直。
“筱原？筱原！”
筱原一辨認清我和池的身影後，磕磕絆絆地跑向了我們。
筱原撲向池胸口，動搖得相當明顯，都哭了出來。
“你，一直都在這里嗎？”
“嗯……嗯。”
“那你早一點出聲啊！你知道我有多擔心嗎！”
“因，因為啊……”
筱原像是想起了什麼，強烈地顫抖著。
池大概也領悟到她並不是故意藏起來的吧。
“小，小宮和木下呢！？”
“他們在峭坡的下面受了重傷，到底發生了什麼？”
如果伙伴只是從峭坡上摔落的話，筱原應該會為了援救他們而相當拼命才對。
連這些事都不做，一心一意地藏身在樹叢里並不正常。
聽說了他們身負重傷的消息，筱原臉色變得蒼白，她張開了顫抖的嘴唇。
“我，我動不了……好害怕，好害怕……那，那個……我，我看到了……”
“看到了？你看到了什麼？”
“……小宮同學和木下同學被誰……被誰給推下去的時候……”
筱原說他們兩人的摔落並不是單純的事故。
“你說的這個誰是誰啊！？”
“我，我不知道啊！不知道啊！……為什麼會發生這種事啊！”
看著放聲痛哭地癱坐在地上的筱原，池悔恨地咬緊了牙。
就是說筱原害怕被那個誰給發現，隱藏氣息潛伏了起來。
這樣的話就能理解為什麼她不立即趕向同伴身邊，也不回應池的呼喊。雖然沒有決定性的證據，
但筱原並不是‘會捏造一個不存在的人物’的學生。
不過，完全不被人注意氣息地靠近背後可是困難至極啊。
要是使用了手電筒之類的照明就會被對方注意到，所以做這事的人的視野很惡劣。
“從昨晚到現在為止，你看到了哪些人？如果存在犯人的話，那麼在附近紮營的小組就很可疑了。”
我稍微轉換了方向試著問了下筱原。
“開始轉暗的8點半之後吧……那個，一年級學生……沒錯，我碰到了個一年級學生的隊伍……就在那里擦肩而過。”
她這麼說著指著北方。
“你知道那些一年級學生的名字嗎？只要知道一個就夠了。”
“對不起，我不太認識一年級的學生。只記得是個女生三人和男生一人的小組。”
只有這些的話，實在說不上是有力的情報。
但是，如果只是惡作劇似的襲擊了小宮他們，應該馬上就能找到犯人。
“總之先下去和須藤他們彙合吧。說不定老師他們已經到了。”
“是，是啊。”
要是照著來時的路下去，對筱原和池來說都有著風險，還是稍稍迂回一下吧。
１
綾小路學長為了追上池學長登上峭坡，大概過了5分鍾的時候。
我輕輕地把懷抱著的木下學姐安放在了地面上。
站起來之後，靜靜地看著背後的幽深森林。
“喂，你怎麼了？”
雖然對于覺得我很可疑的須藤學長很抱歉，但我可沒有解釋的時間。
有人很明顯地在挑釁我們。
感覺到了氣息卻不顯露身姿，有個把全部經過看在眼里的人在。
雖然很露骨，但是這份細微的氣氛差異，普通人不可能注意到。
是從什麼時候開始的呢？沒錯，是從綾小路學長登上峭坡之後開始的。
那人持續散發著一股一直能令人感覺到黏著感的黏稠氣息。
雖然不曉得理由、詳情，那好吧。
不管你是誰，從現狀考慮，即使只是談話也足夠有價值了。
我輕輕地把平板放在地面，調整呼吸。
對方即使已經注意到了我發現了他，仍舊紋絲不動。
也許你對腳力有自信吧，我這邊也同樣有自信啊。
“須藤學長，這兩個人就拜托了。”
“欸？哦，哦！”
唯一能確定的就是有誰在窺探這邊的狀況。
我一口氣蹬地朝著散發氣息的方位奔跑。
就算對方慌忙地逃跑，也應該能捕捉到逃跑時候的背影。
只要他稍微被一些什麼東西絆住腳的話，就能夠強硬地抓住他問話了。
距離充其量10米到20米。朝陽漸漸升起後，視野一點點變得開闊了，就算立腳點狀況差追上去也不會花上太多時間。
但是……
“好快！”
只有一瞬間，我捕捉到了在森林前方的一點運動服袖口。他的動作堪稱俊敏。
巧妙地利用樹木，不讓我看到他的全身靈巧地逃竄著。
明明有在全力追趕，距離卻沒有縮小反而是被漸漸地拉開了。
“咕！”
單純比拼腳力，應該沒有這麼大的差距。
但對方是在完全清楚地利後，恰當地選擇了最短路程。
為什麼能達到這種程度？
我還沒徹底理解到，但仍舊拼命地死死咬住對方不放。
“請等一下！我只是想要問一下事情而已！”
我朝著在森林之中颯爽奔逃的那人喊話，對方也沒有露出一絲要停下來的意思。
不是沒聽到，而是無視。
這樣的話只能認為逃跑的對方相當可疑。
“那兩人受了重傷，是你干了些什麼嗎？！”
我故意用嚴厲的話語質問，切換成令他動搖的戰略。
在我失誤之前對方先犯下失誤，一瞬間就能夠追上了。
就算只是預測失誤，只要摔倒絆一跤就足夠了。
然而對方不僅沒展現動搖，反而還加速了。
至少在這所學校里，我自負積累著不輸給其他人的鍛煉量。
可是距離沒有縮小反而在漸漸拉大。不過有時候距離還被拉近到奇怪的程度。這明顯是對方在顯示自己的優越性。
你要是追得上的話，就追上我啊——像是在這麼挑釁我。
就算這樣我也要緊咬到最後一刻給你看看。
既然你不犯點失誤，那我就在耐力上贏你，我在心中下了如此決心。就在這時，在前面奔跑的那人的頭發被風吹動，僅僅只有一瞬間還是進入了我的視野。
“那是？”
那個特色的發色和發型強烈地烙印在了我的眼底。
我明顯有印象。
“咕！”
森林之中的追逐以我被樹根絆住無趣地迎來了終幕。
“哈，哈！”
因為未曾設想的事實而分了心神是原因所在。
積攢起來的疲勞急劇地湧上全身，呼吸還紊亂了起來。
“哈，哈……哈，哈……”
為了穩定狂跳不止的心跳，我閉上眼睛調整呼吸。
雖然沒有好好地看到對方的樣子，但不會錯的。
“難道說，是那個人把小宮學長和木下學姐……？但是，為什麼……”
尋找著消失在森林深處的那人的背影，我的視線在森林中彷徨了一段時間。
２
我帶著筱原迂回了有15分鍾。
正好是在我們發現有通向下方的道路的時候，與一個人行走著的七瀨會合了。
“為什麼七瀨在這里？”
須藤他們所處的場所離這里應該還有些距離。
“這是因為——那個，看不到綾小路學長們的身影後我想來找你們……”
如此回答的七瀨呼吸平穩，不過額頭上冒著汗。
看來是相當慌忙地來尋找我們，可是視線卻沒有看著我們。
“你在找什麼嗎？”
“不，請不要在意。”
七瀨用嚴肅的表情一直盯著一個地方，並沒有再提及這事。
這時，七瀨為了轉移話題，把視線轉向了筱原。
“平安無事地
發現了筱原學姐真是太好了。”
見到跟隨著池的筱原，七瀨像是真的放心了似的，松了一口氣。
我和七瀨走在前頭，池和筱原跟在稍微有些距離的後方。
“須藤學長們在這個方向。”
切實地把握返程的道路的七瀨在前面帶路。
這段時間，我把先前從筱原處聽到的事說給了七瀨聽。
筱原目擊到了某人推下小宮他們，但是沒有認出是男是女。
而後又因為害怕被發現而躲藏了起來。
然後還有一事，可能是個重要的信息。
“昨晚筱原好像和一年級隊伍擦肩而過。”
“一年級嗎？”
“應該是在附近紮營的吧，僅僅只是擦肩而過無法斷定他們是犯人。”
“說得是啊，不過在周邊的一年級隊伍到底有哪些人呢？只要知道這點就能打探情報，或許還能得到些什麼線索呢。”
雖然說他們在周邊區域，但想要在這片郁郁蔥蔥、枝繁葉茂的森林里找到他們也很困難。如果他們持續停留在一個位置的話，可能還好說，但他們應該是朝著目的地一直在移動的。在我們交談的期間，他們可能也在逐漸遠離我們。
但是說到一年級學生的話，果然是令人在意。
如果是白屋學生，自然能夠作出毫無猶豫推落他人這類舉動。
七瀨默默不語，一段時間後終于開口道。
“學長。假如……真的有人有令小宮學長他們受了重傷，那小宮學長不認識這個人就顯得很奇怪吧？”
“是啊，一般來說被人纏上過的話，應該知道跟自己對話的人是誰。”
既使對方是不知道姓名的高年級或低年級學生，小宮也肯定會告訴我們一些信息的。
可是兩人的記憶不僅模糊，而且聽那口吻，手上還沒有被襲擊的證據。
真的只是單純的事故嗎？
還是說，某人在不引起兩人的注意下令兩人受重傷的嗎？
即便身處比現在要更加昏暗的視野下，手上自然是持有著光源的。
“如果是綾小路學長你來做的話，能夠在不引起兩人的注意下，令他們跌落下去嗎？”
“我來做？你可別說這種話來為難我啊。”
雖然含糊其詞，但想做也並非做不到。
小宮的證言說是一開始小腿肚受到了強烈的沖擊。
從背後悄無聲息地靠近，踹向小腿肚作為先手一擊。這樣的話受害者連轉身的空余也沒有，會臉上寫滿苦痛地從峭坡上跌落下去吧。
“我如果我要襲擊小宮學長他們，從時機上考慮並非不可能。當然，就是時機相當苛刻。”
她下了如此結論。七瀨的見解果然也是，不是筱原在說謊而是確有其人。
但犯人真的存在的話，重傷他人的目的，以及這樣做對他來說有什麼好處，這些都不清楚。
繞彎子地對我發警告？不，如果真是如此，那風險太大了。
還是說，他在顯擺他不怕背負巨大的風險？
又或許是他碰到了預料外的事故，演變成不得不這麼做的情況。然而不管哪一種解釋，從現狀來看都缺乏說服力。白屋學生以外的人也有犯案的可能性，說到底還有並不存在犯人的可能。
“但是不清楚那人襲擊學長們的理由啊。”
幾乎同時，七瀨和我想到了同樣的事情。
襲擊的理由——這是最接近真相的難題。
過了不久，我們回到了須藤他們所在的場所，但是情況沒有發生任何變化。
“現在的問題是老師他們什麼時候到。”
這里位于島的東北處，不管是乘船還是使用直升飛機，都需要花費不少的時間。
響起緊急鈴聲後，已經過了30分鍾了，仍舊沒有救援抵達的跡象。
“不好意思……請問發生了什麼嗎？”
幾名學生來到了這里，給現狀帶來了變化。
我和七瀨互相看了彼此一眼。出聲詢問的人們是一年級的隊伍。A班的三井步美、B班的堂上美津子、C班的椿櫻子以及D班的卷田高茂。是與之前筱原的證言一致的，一男三女的組合。
同樣聽過筱原證詞的池多少帶著些警戒的目光看著這4個人。
“稍微出了點問題，有學生從峭坡上摔了一跤下來受了重傷。”
聽了這話後，一年級學生們彼此對視了一下。
“我們在這附近紮營。然後聽到了警報的聲音，還有誰在呼喊著什麼的聲音……等到天色亮了點後，為了以防萬一確認下情況，才來到了這里。”
畢竟那聲音很尖銳，在附近自然能聽到。
“請問受傷的人們還好嗎?”
堂上首先上來搭話，她和卷田一起露出一副惶恐不安的樣子。
與他們形成對照的是沉著冷靜的椿。
被學長們包圍，而且看到受重傷的兩人，完全沒有慌張起來。
“看起來不像是沒事，不過外行還是做不了判斷。現在還在等老師們趕來。”
從一年級學生們現身後又過了30分鍾。
在緊急鈴聲響起，過了1小時後，學校相關人員終于到了。
最初現身的人是2年級B班的坂上老師和我們的班主任茶柱老師，之後的3人應該是醫療工作者，總計5人。
“事不宜遲，你解釋下現在的情況。”
坂上老師靠近靜坐的小宮和意識仍舊昏迷的木下說道。
為了現場查證，學生們在坂上老師周圍聚集了起來。
我旁觀著這一切，與他們拉開了一些距離，走進看著我的茶柱老師。
“粗略觀察，小宮和木下很難繼續下去了。”
“是啊。首先退出考試是無法避免的了。”
因為這隊伍有自己負責的班級的學生加入，所以站在我身旁的茶柱老師表情略顯凝重。
“只是個事故嗎？”
“關于這一點，我想接下來您就能知道。”
坂上老師一邊看著開始接受治療的兩人，一邊向同一隊伍的筱原要求說明情況。
可是筱原再次看了兩人的情況後又一次哭了起來。
“你光是哭的話，我們對狀況的把握可是不會有進展的啊。”
坂上老師以嚴厲的語氣指摘，池像是為了庇護筱原似的上前了一步。
“不好意思，可以由我來進行說明嗎？情況我已經從筱原那里聽過了。”
看來是打算作為發言人向坂上老師說明狀況。
“……那好吧。請說。”
“筱原她說這兩人是被人從峭坡上推下來的。”
即便看著兩人摔落的峭坡聽著這個說明，一時半會也無法相信。
“被推落的？……真是個危言聳聽的話題啊。”
“發生這種事是不會退出考試的吧？沒錯吧？”
“當然，如果這是事實的話，確實不會退出考試。”
“什麼叫做如果是事實？筱原就是這麼說的啊！”
“那麼，有什麼能作為證據的東西嗎？”
被如此問道後，不管是池還是筱原都只能噤口不言。
“就，就算你這麼說，這里又不是學校，哪里有監視攝像頭啊！”
“可如果說是被推下來的，總該看到了對方的臉吧。”
“這個……”
“筱原同學，到底是怎樣的啊？不要總是哭，可以回答一下嗎？”
現有的證據只有同一隊伍的筱原的證詞。
就算我想要說明一下腳印的事，可這附近一帶早就已經被踩踏得一片狼藉。
就算我說出有著某人的腳印，這也解決不了什麼。
“很，很黑……”
“黑？因為黑沒看清對方的臉嗎？”
接連點了幾下頭後，坂上老師只是深深地歎了一口氣。
“黑到看不清臉的程度，你卻清楚地看到兩人被推落了……這麼說可能不太好，可這還真是個方便的借口。”
坂上老師靠近持續哭泣的筱原，想要詢問真相。
由于哭泣連話都說不好的筱原，只是不停地點頭肯定這就是事實。
“筱原才不會說謊！”
“你和她是同班同學，肯定會這麼說啊。”
“你這不是不相信她嗎！”
“如果她所說的話屬實，那麼事態刻不容緩，不過只有證詞卻沒有證據啊。”
“怎麼這樣啊！那麼小宮和木下會怎麼樣啊！”
“還能怎麼樣？還有除了退出以外的選項嗎？我作為班主任，這兩人退出我也一點都不開心，但是從這腿傷來看，想要繼續考試是不可能了。”
坂上老師也並不是要故意刁難人。
只是兩人的腳也不是過個一天兩天就能走路的輕傷。
“從現狀考慮，這只是為了掩飾因事故負傷的謊言，只能判斷這是出于一己之便而說的。”
“別胡說八道了！這種誰認同的了啊！”
池兩手搭在筱原的雙肩上拼命地爭辯道。與之相對，坂上老師的反應很是冷淡。
“剛才你那粗魯發言，這次我聽過就算了。你清楚了嗎？”
“呃……”
自知對老師做出了不得體的言行，池緊咬著下唇。池和筱原控訴到這種地步，而面對他們的坂上老師的反應卻是這反應——可以從中看出一些事情。
“茶柱老師，看來你們早就已經掌握了事態呢。”
身邊站著的茶柱老師聽到這話後，靜靜頷首。
“我們靠著小宮同學和木下同學的GPS信號來到這里，小宮的緊急鈴聲響起的時間是上午4時56分24秒。木下的鈴聲響起是在7秒之後。在這個時間段里，此處周圍的GPS反應只有筱原同學一個人的。”
茶柱老師看著手里的平板終端答道。
果然是這樣。
坂上老師也獲得了同樣的情報。
只要有一個可疑的信號還有懷疑的余地。但是GPS信號上確認不到可疑的“犯人”的存在。只能認為她是為了不退出考試而捏造出第三者的存在，期待著什麼救濟措施。
“從緊急鈴聲響起後，最早到達小宮同學們身邊的是以綾小路同學為首的5人。這之後是一年級學生的4人隊伍。最後則是我們。”
完全沒有別人在我們之前和小宮他們接觸的記錄。
這應該是某種程度上可以相信的情報。
那麼犯人不是學生……有這種可能嗎？
老師們不戴著腕表所以是不會有GPS反應的。
不，應該不是這樣的吧？
我建立了一個假說，但是在坂上老師他們沒有掌握的地方，仍有很多令人在意的事。
“茶柱老師，這之後是要帶著小宮同學他們返回起始地點嗎？”
“是啊，應該要在船上對2人的傷進行詳細的檢查。”
“我有些事希望您能順便調查下，希望您秘密地進行。”
我小聲地傳達了拜托茶柱老師調查的事。茶柱老師雖然驚訝還是點頭答應了。
可是，那是那，這是這。
小宮和木下要退出考試已是板上釘釘了，只剩筱原一人殘留。
一個人單身撐過今明兩天，僅僅這樣對筱原而言也是個絕望的狀況。
“已經不行了……我，已經不行了……一個人實在是不行啊！”
面對崩潰的筱原，池無法出聲安慰。
他呆然地站著，不知道該如何是好。
不止我一個人在看著這樣的池。
現在正被大人們抬著離開的小宮也是其中一人。
“池……過來一下。”
“什，干什麼啊？”
小宮把池招呼到了自己觸手可及之處。
然後強行驅使傷痛的身體，勾住池的脖子，強硬地把池拉到了自己面前。
“讓我看看你的男子氣概啊。”
說完這短短一句話後，小宮就癱倒在了擔架上。
小宮本打算在這個無人島考試中向筱原告白。
但是現在一點都沒有告白過的跡象。
也許正相反，說不定他聽取了筱原的關于池的商談。
這樣的話，小宮應該知道筱原在意著池。
他將決心要親手守護的筱原，托付給了身為情敵的池。
“這事並不簡單吧……”
須藤看著小宮大概也領悟到了吧。成長的不僅僅只有我的同班同學，像須藤一樣，小宮也同樣每天都在成長著。
為了打破目前嚴峻的狀況，七瀨開口道。
“可以帶著最低限度的行李棲身在據點附近。雖然得不到指定區域的點數，但這是絕對可以避免退出考試的一種方法。”
確實，筱原一個人也能采取的最佳策略應該只有這個了。
在剩下的2周無人島生活中，抱持著有其他隊伍退出的期待靜待著。
當然，如果沒有任何隊伍退出，那麼筱原的退學就無法避免。
“筱原，我並不是說要你退學……但你打算怎麼辦？一個人繼續挑戰無人島考試可是相當困難的。”
“嗯，嗯……”
“那麼，就像七瀨同學剛說的那樣，至少還是回到港口，撐過接下來的時間。而且參加在港口周邊區域出現的課題並不是不可行。”
這兩人的提案雖然殘酷，卻也是單獨一人的筱原能采取的最佳方案。一個人行動的話，十有八九會在中途耗盡體力。耗盡體力和攜帶糧食後迎來的只會是退出考試。
把方針切換為在港口處忍耐，從路過的隊伍處接受一點援助，或許還是可以撐到最後一刻。
比現在就在這里退學要好很多。
筱原擦拭了眼淚慢慢地點了一下頭。
“願你能單靠自己就可以順利到達起始地點。”
“是……我明白了。”
由于學校方面不能提供幫助，筱原只能從這里開始一個人向港口前進。
筱原為了取來自己的行李而開始行動起來，池慌慌張張地抓住了她的手腕。
“干什麼？”
“問，問我干什麼……你回到起始地點後就干等著什麼都不干嗎？”
“這不是沒辦法嗎？小宮同學和木下同學都不在啊……在這場特別考試里留到最後，我一個人是絕對不可能辦到的。”
“可是，可是啊。”
“反正我肯定是要退學了，你能放手嗎？”
筱原甩開了池的手腕，打算盡早地離開這里。
“嗚……”
當場凝固的池只能干咬著牙。
如果池還是以往的性子，大概是無法向前再走一步的。
但是小宮那寄予希望的手，在後面推了池一把。
“我來，我來做點什麼！”
池朝著筱原緊繃的背影喊道。
“別這樣啊，這不是擺明不行的嗎？”
但是筱原毫不聽池的話，繼續向前走著。
“才不是不行！”
池忍受不了再繼續留在原地，他跑向往前走的筱原抓住了她的手腕。
“走開啦……”
“我才不走。我不能讓你在這種地方退學啊。”
“為什麼啊，這事和你沒關系吧。倒不如說要是我退學了的話，池你退學的可能性就下降了……你應該開心一下啊？”
“開心？……別開玩笑了，怎麼可能會開心啊!”
“哈？”
“因為你要是退學了的話，班級點數不全都沒了嗎……那個，對，一定要阻止事態變成那樣啊。所以為了不變成那樣要幫你一把！”
“嗯，這樣是沒錯……話雖這麼說，因為幫我連池的隊伍都落到最後面了可怎麼辦啊？再說了，還會給須藤同學他們帶來困擾。”
“這個……”
“池你總是不加思考呢，這樣下去遲早要退學的。”
稍微有些無語地笑著，筱原輕輕甩開了池的手。
“總之，我會不放棄地努力留到最後一刻。池你也要加油啊。”
沒必要借助池的援手，筱原拒絕了池的幫助。
“等，等一下啊……”
池到剛才為止的強硬態度已經消失得無影無蹤了。
已經挽留不住漸漸遠去的筱原了。
“寬治。”
須藤朝這樣的池出聲，露出無畏的笑容，像說著別擔心似的拍打了下自己的胸脯。
池得到了摯友的支援，想要再往前踏出一步。
“等下……等一下啊筱原……我，我只是……所以……那個……”
他拼命地想要擠出話語來，可是關鍵的話語說不出來也傳遞不到。
明明已經把話語拽到了喉嚨口了，可還是說出不來。
最後的臨門一腳。明明只差些許，可這些許竟難以企及。
能把那話語拽出來的不是須藤，不是我也不是七瀨。
池只能依靠自己來擠出那份話語。
壓抑住那顆畏懼結果而膽怯著的心，只有邁向前方這一條路。
“等一下，我說等一下啊！”
“嚇，嚇了我一跳。我聽到了的……難道你還有什麼事？”
“有啊，有很多啊！我不希望你退學，所以我要救你！”
並不是愛的告白那種美麗的東西。
就算不是也無疑是池以池個人的方式，溶入了自己全部感情的話語。
“好嘞。遼太郎，這麼決定了的話，趕快召開作戰會議吧。”
“哦，哦——”
為了支持池，須藤和本堂兩人繞到池的身後，朝著筱原招手招呼她過來。
“哈？這是干什麼，你們沒問題吧？明明放著我不管就好了……”
實在是等不及仍不返回的筱原，池跑近筱原緊抓住她的手腕。
展現出絕不放手的強烈決心。
見了這份光景，一直一副淡泊態度的茶柱老師也露出了一絲笑容。
茶柱老師覺得他們已經沒問題了後，為了追上坂上老師那群人而離開了森林。
雖然這麼說，但仍不樂觀。拯救筱原並不是件簡單的事情。
“為了確切地拯救筱原，她得加入獲得3個最大人數上限名額的隊伍。
”
他們四人集合後，我向池他們出聲說道。
僅靠須藤和池他們的隊伍，不好說能不能獲得這3個名額。
“還是拜托同一個班級的人比較現實吧？是吧？”
“我覺得沒有錯，但是從這個特別考試的規則上看，無法間接地知道哪一個隊伍獲得了突破人數限制的權利。而且應該沒有隊伍能夠簡單地接受已經有兩人退出的筱原學姐的隊伍吧。因為兩個隊伍合流會導致點數下降，除了風險就沒別的了。那麼比起為了創大組而奔走，或許積攢點數還比較現實。切實地積累區域點數，同時在空余的時間里應該去挑戰課題，你看怎麼樣？”
七瀨推薦筱原放棄與別的隊伍合流，靠一個人單獨取得點數。
“僅靠筱原一個人就能取得高排位的課題——我認為你們最好做好沒有這種課題的心理准備。你們會期待起參加者沒有集齊這類意想不到的偶然或者幸運的。”
“綾小路，有沒有什麼可以順利地和別的隊伍合流的方法？”
為了打破這個嚴峻的狀況，須藤向我尋求方法。
“並不是沒有，有個能夠高概率實現的方案。”
“是，是有的嗎？是怎樣的方法啊！”
我思考了一瞬要不要將方案說出來,還是打住了。
在這里訴說戰略的話，確實能夠在絕望中生出一絲希望。
不過同時，拯救筱原的決意會產生松懈。很難說這是上策。
池他們到最後一刻都抱持著強烈的緊張感挑戰特別考試這一點才是重要的。
而且為了實現戰略還有一些必須要去做的事情。
我走向了放置行李的方向。並且指示七瀨也做好准備。
“喂，喂，綾小路？方案呢？”
“現在能做到的就是以池為中心守護筱原。並且盡可能多的收集點數。還有如果有機會的話，當然得去挑戰增加隊伍最大上限的課題。”
“那你要做些什麼啊？”
“我要開始做些准備以防萬一。”
為了這個，就沒有時間留在這里陪著池他們了。
“但是，就像之前說的一樣沒有確切性。而且其他學生同樣滑落到了後五組時……說不定會有必要在他們當中挑選出需要拯救的人。”
我預先傳達給他們可能會有拋棄筱原的可能性。
這場特別考試必然會有5個隊伍受到懲罰，會出現無法挽救的學生，這一點沒有辦法能避免。
“可別忘了這一點啊，池。”
“……我知道了。”
從騷動開始過了大約2個半小時，我們帶著筱原回到了紮營的地點。在附近紮營的惠她們看樣子已經朝著下一個指定區域出發了。
小宮和木下留下的背包，由須藤和池分別帶了回來。
“須藤，池他們就拜托你了。這里面最能冷靜判斷的就是你了。”
“好，盡管交給我吧。”
由于已經發表了下一個指定區域，我返回營地後一邊拿起平板一邊開始准備。
“雖然早上開始就消耗了相當多的體力……”
“請不要擔心，我還有跟著上的體力。”
從這第4天開始會公布排名前10名和後10名，同時也是追加解禁大組的課題的日子。如果出現了解禁上限作為報酬的課題，那課題應該馬上就會達到參加人數，演變成一場嚴酷的戰斗吧。
不過，首先得確認指定區域。
被指定的區域是G3，到了這時候，路線變成了要前往島的北方。
已經晚出發了30分鍾，抵達順位報酬是不可能拿到了吧。
雖然是個少說需要花費差不多1小時的路程，不過還是先看一下我在意的排位表。
雖然很在意前面的幾個隊伍，不過最重要的還是後5個隊伍，得了解下可能會受到退學懲罰的有哪些隊伍。說了一句抱歉後，七瀨也看向我的平板。在一排排排列的後10組列表上，隊伍由誰組成，得到的點數是多少，這些理所當然地顯示著，甚至連點數的明細都赤裸裸地顯示出來了。
“這個是……”
在後10組中的7組，都是由3年級B班到D班的學生所構成的隊伍。墊底隊伍是由3年級D班3人所構成的隊伍，總得分為21分。僅僅只有來自課題的5分和到達指定區域獲得的16分。只是關于這3個人，他們是特別考試開始當天就有學生退出的隊伍。多少還有同情的余地。
剩下的3組中，2年級有一組，1年級兩組。
2年級學生中唯一處于低排名的是我的同班同學，明人他們的3人隊伍。
“學長班上的人，處在危險的位置呢。”
現狀是從下面數起的第9名，點數有28分。比我想象得還要處于苦戰中。要緊跟上指定區域需要相當的體力，特別是隊伍里還有著在耐力方面令人不安的愛里，在這方面應該很難順利地獲得到達點數吧。
另一方面，一年級里有2組處于後面，但他們都是2人一組的隊伍。果然在某種程度上，從考試開始就能組成4人隊伍的一年級學生們能夠積累相當的點數。
“話說回來真是意外啊，3年級學生竟然有這麼多落到了後面……”
確實是很驚訝，但無法單純的認為他們是因為能力不足而落到了後面。
確認前幾名這事稍後再說，我將應該傳達給七瀨的話說出了口。
“首先我打算瞄准G3區域的抵達順位報酬，但可能從下一次的指定區域開始，就要稍微無視一些指定區域指示了。”
“您既使要無視指定區域，也有想去的地方嗎？”
“是啊，如果七瀨的目的是指定區域，那麼我們也就同行到那時為止了。”
“不，請讓我跟隨吧。只要天澤同學或者寶泉同學到達了指定區域，就不算作無視。而且，學長您想到了拯救筱原學姐的方法了吧？”
我輕輕地點頭後開始了行動。G3之後要去的地方是起始地點。
可以的話，我想要在明天之內到達。