天就快亮了。
所有人都沉默不語。
所有人也都沒有動作。
連呼吸聲都盡可能地壓低。
在這種氛圍中，藍德那個笨蛋居然用手搗著嘴巴，還前後搖動著身體。難道，他在打噴嚏？還是想打噴嚏正在忍耐？開什麼玩笑，他在搞什麼啊。
糟糕。
慘了慘了。
噴嚏好像快打出來了。
要打出來了。
——不。
看來藍德忍住了。哈爾希洛偷偷松了一口氣，在他心想「好險」的瞬間，藍德的噴嚏卻死灰複燃。
「哈啾。」
結果有數十道尖銳的視線，射向沒有忍住噴嚏的藍德。
但是，藍德環視周遭那些義勇兵時，表現出的卻不是道歉，而是一種要人冷靜點的態度。看樣子他根本不覺得自己有錯，他神經到底是有多大條啊。
哈爾希洛從廢材堆後探出頭，看了看散落四處的營地，每個營地都是由一處瞭望高台，加上一、兩頂，偶爾三頂的帳篷所構成。有的瞭望高台上有半獸人，有的則空無一人。半獸人還沒發現他們的樣子，看來藍德的噴嚏聲沒傳到它們的耳里，真是好險。
太陽雖然還未升起，但四周已是相當明亮。
布蘭甜心，也就是布蘭尼率領的綠嵐隊，現下位于戴德黑監視堡壘的東側外圍，一處原是半獸人營地的地方，所有人都屏氣凝神地躲在木材、布簾或岩石之後。由于半獸人在營地被義勇兵襲擊破壞後會另尋他處重建，而且義勇兵已經不知攻打過這里多少次了，因此堡壘附近有很多這種藏身之地。
話雖如此，但還是很擔心半獸人是不是差不多要發現我們了，這讓人坐立難安。
也很焦躁。
等待果然很痛苦。作戰能不能趕快開始啊，至少作戰開始我心里可以舒坦一些。
在這里可以遠遺望見堡壘，那三座監視塔就像三只角一樣，看起來十分詭異。防衛牆是由石頭堆砌而成，接縫或縫隙處好像填有某種看起來黑黑的材料，上頭還用紅色塗料描繪著像是某種文字又像某種圖樣的紋路。還有牆上那一根根不知道是金屬還是木頭像刺一樣的東西，應該不是裝飾品而是用來抵禦外敵的措施吧。我記得東西兩側的防衛牆高度大概四公尺左右，雖然不算相當高，但也沒辦法徒手攀爬上去，這里果然需要用到梯子。
營地的瞭望高台上，半獸人用棒子刺穿吊掛、並排著動物頭蓋骨，或還未化成骨頭的乾燥頭顱。
看來那里面應該也有人骨或人頭。
原來是這樣，堡壘的別稱才會是死亡頭顱（Dead Head）。
我不禁想著我可不想變成那樣啊。
不，我才不會變成那樣。
哈爾希洛感覺了一下抱在手上的梯子。這梯子真重，而且還真是大把。至于用來防禦箭矢的四角盾牌，我則是把它綁在背後，這又是另一個礙手礙腳的東西。
——這時，布蘭甜心站起了身子。
他看著金色的懷表，點了一個頭。
布蘭甜心舉起了手。
時候到了。哈爾希洛屏息以待。
布蘭甜心在手揮下時大喊：「作戰開始……！」
同一時間從某處傳來了陣陣吶喊，不知是本隊還是荒鷲隊。
「沖啊……毀了那些營地……！」
在布蘭甜心的一聲令下，眾多義勇兵不斷地從廢材堆後沖了出來，接二連三地往半獸人的營地攻去。
「走、走吧！我們也沖出去吧……！」
哈爾希洛的語調顯得飄忽不定。
他抱著梯子，跟在綠嵐隊的最尾端。
「光啊，以路密愛里斯的守護之名……光之護法（Protenction）！」
梅莉為我們施加了魔法。此時左手腕上浮現出閃著光輝的六芒星，身體頓時變得輕盈。
大家呢？都有跟好。
我現在其實是在奔跑當中，只是速度很慢，都是梯子害的，害我很難好好跑步。
啊——
我發覺自己好像非常緊張的樣子？
我突然搞不清楚自己現在究竟在干嘛。
巧可沒事吧，她現在在哪里？不過現在應該不是想這些事情的時候。
不過大家都好厲害，不斷地打倒半獸人。有人用了炎熱魔法吧，帳篷正在燃燒，甚至有義勇兵推倒了瞭望高台。眼看半獸人營地一個個倫陷，隊伍最前鋒不知道已經挺進到哪個地方了？因為看不見他們，所以我也不清楚。難道他們到了？雖然我覺得前鋒應該還沒抵達防衛牆才對。我必須要加緊腳步嗎？可是快不起來就是快不起來。
這時梅莉出聲說道：「狼煙升起來了……！」
我一個回頭，見到梅莉用手指著堡壘的方向。
仔細一瞧，的確有一道細長的暗灰色狼煙從那像是三根角的堡壘升起。半獸人正在求援，但是同一時刻黎笆賽德鋼鐵要塞應該也受到了攻擊，所以不會有援軍過來。
「好遠的地方也有煙升起來了！」夢兒這麼講。
果真如此。
往西邊望去還可見到好幾道狼煙。
這究竟是怎麼回事？應該是中繼站吧。除了戴德黑監視堡壘之外，應該還有好幾處可以點燃狼煙的地方，畢竟這里距離黎笆賽德還有四十公里左右，從這里應該沒辦法直接看到黎笆賽德才對。不過，那些中繼站怎麼都是升兩道狼煙？啊，原來是這麼一回事，我懂了。因為不只是戴德黑這邊，由于黎笆賽德也遭到攻擊的關系，所以那邊也同時升起了狼煙，一定是兩邊的半獸人都想告訴對方自己正遭到襲擊。
不過，真是那樣子的話，戴德黑的這些半獸人應該會知道，它們已經不能指望黎笆賽德派來的援軍了。
這里的半獸人如果認為援軍會來，那它們采取的行動應該會是降低損害跟爭取時間。
如果它們已經認為援軍不會來的話，又會采取怎樣的行動？
應該會豁出去拼命抵抗吧……？
算了，反正這種程度的事情，那些高層應該都已擬好對策了吧，這不是我這種基層人員該管的事情。哈爾希洛他們只要做好自己該做的事情就好。
該做好的就是梯子小隊的工作。
半獸人營地毀了之後，就要把梯子架到防衛牆上頭。
現在看起來，四周的營地大致上都已經被毀。
巧可所屬的隊伍在哈爾希洛隊後方，他們隊的移動速度比哈爾希洛等人慢。
哈爾希洛心想：很好，我們可以辦到。
但是他馬上否定了這種想法，畢竟事情才不會這麼簡單。話說——
是誰少殺了半獸人啦，有兩只朝著我的方向過來了。
與其說是朝他而去。
其實正確來說，半獸人是沖向巧可他們的隊伍。
「半、半獸人……！有兩只……！」
哈爾希洛扯開嗓門警告其他人，這時巧可隸屬的隊伍停下了腳步——什麼？你們干嘛停下來啊？不過看樣子連他們自己也不知道停下來後要做什麼。
「喔！」、「糟糕！」、「那個梯子……！」
完蛋了，情況實在太糟了。不行，巧可他們這樣不知所措下去，不管是迎擊半獸人還是逃跑都不會成功。
「我們不能失去一半的梯子啊，要幫他們才行！半獸人就我們來解決吧！梯子和盾牌就先放一邊……！」
「嗯、嗯！」莫古索把梯子放到地上，脫下了背上的盾牌。
「好喔！」藍德在這種時候動作也很快。「終于！要從新手畢業了……！」
「嘿唷！」夢兒把盾牌丟下後，席赫露把它撿起來和自己的盾牌放在一起。
梅莉將梯子放在腳邊後，對哈爾希洛點了點頭。
「總之先不要用魔法……！」
哈爾希洛邊喊邊沖了出去。首先他要先測測半獸人的力量，畢竟這場仗——可能會打很久。
穿過四處竄逃的巧可等人，莫古索揮劍砍向半獸人A，藍德則是沖向半獸人B。
兩只半獸人身上的裝備有一件鱗甲，包覆臉部以外整個頭部的頭盔，還有一把大劍。至于從頭盔中跑出的頭發，半獸人A是黃色的，半獸人B是紅色的，它們都是綠皮膚。
哈爾希洛對夢兒使了個眼色後，竄到半獸人B的背後。
半獸人還真壯。
它們身高雖然沒很高，大概是比哈爾希洛高，但比莫古索矮，不過身形極為壯碩，講得誇張一點，它們身體的厚度與寬度大概有人類的一倍。
整體看上去，比莫古索大上了一圈。
莫古索好歹也是個身高一百八十六公分的魁梧男子，但半獸人硬是大上他一整圈。
而且，眼前這兩只應該還是普通大小的半獸人而已。
半獸人不愧是格林姆迦爾邊境最強大的勢力，光看外觀就非常強焊，而且它們並非虛有其表，實際上是真的十分厲害。
藍德就不用說了，一路只有被半獸人B壓著打的份，看他不斷使用直線後退的到處逃竄。當然藍德這一跑，半獸人B也追著他到處移動，由于
哈爾希洛和夢兒必須追著半獸人B跑，因此不管是要繞到背後還是側邊都不容易。
莫古索那邊也稱不上占了上風，半獸人A砍中他不少下，而他勉強靠著鎧甲擋了下來。仔細想想，用鎧甲擋下攻擊也算防禦的一種，所以應該說他們是平分秋色。不過看上去，感覺情勢是對半獸人A稍稍有利。
應該是肌力的差異。
畢竟半獸人是那種體格，擁有比人類還要強勁的肌力。肌力不只會影響腕力，也會影響腳力，只要肌肉夠發達，就算身體再重，依舊可以跑得很快，跳得很高。塊頭大不一定就會動作遲鈍，畢竟敏捷程度也是和肌力有關。
半獸人的長相是塌鼻、大嘴，有著一口野豬般的獠牙，看在身為人類的哈爾希洛眼里一點都不美觀。說它們丑陋是真的蠻丑陋，不過它們看起來並不愚蠢。從瞭望高台的搭建方式和經過設計的帳蓬，就可以充分感受到它們的才智。雖然瞭望高台上的頭蓋骨及頭顱只會讓人覺得半獸人十分野蠻，但這是肇因于人類和它們敵對的關系。如果半獸人做這些都是為了恫嚇人類的話，也不是無法理解。
體能方面半獸人凌駕于人類之上，智能方面則難以分出優劣。
如此一來，單看戰斗能力的話，半獸人不就比人類還強了嗎？
「不要害怕！」梅莉響喊著。「習慣之後，一定打得贏……！」
沒錯。
至少，心里一定要這麼想才行。
如果自己先抱著會輸的心態，那麼原本打得贏的仗也會一敗塗地。
「就像梅莉說的一樣……！我們還沒習慣半獸人的動作，只是還沒習慣而已！莫古索，你一定沒問題的，你怎麼可能贏不了……！」
「姆……！」
莫古索轉守為攻了。話說，他剛剛那一招是技能，是重裝戰斗術的鋼返（Sreel Guard）。莫古索硬是用肩甲彈開了半獸人A的劍，趁著半獸人A還無法站穩的時候，用碎肉劍·屠夫朝它狠狠砍下。就算半獸人A采取了防禦態勢，莫古索還是砍了下去。
見到開始退縮的半獸人A後，半獸人B的步伐也謹慎了起來。
哈爾希洛看著藍德的眼睛。
「——不用你說本大爺也知道！」
這時即使半獸人B逼近，藍德也沒有使用逃開。相較于剛才的半獸人B，現在它靠近的方式已經變得保守。
「嘿啊！」
是激怒排斥（Reject）。
藍德把半獸人B推了回去，下一秒他馬上往前一個箭步。
「憤慨擊（Anger）……！」
這明明是一記相當漂亮的突刺。
不過半獸人B移了一下身子躲過藍德的攻擊。
但是，真的就只差那麼一點點。太可惜了，再快一些些就能命中了。
「本大爺早就知道了！本大爺是無敵的……！」
「你啥時變成無敵的了啊……」
在背後。
這時哈爾希洛正面對著半獸人B的背部。
雖然他沒看到那條線。
正當他想使出蜘蛛纏殺（Spider）的前一秒，半獸人B察覺到他的意圖而成功躲過，不過哈爾希洛那邊不只有他一個人而已。
「看招！噠……！」
夢兒以一記橫掃加斜十字的連續技進攻，半獸人B「鏘鏘」兩聲揮掉了夢兒的獵刀，並且出手反擊。
「嘿呀。」
夢兒像穴鼠一樣翻滾後逃開。
半獸人B立刻追了上去，不過這邊就不是只有她一個人嘛。
「喔呀喔呀喔呀！」
藍德揮舞著手上的長劍，擺出一種准備要撲向半獸人B的架式。就在這期間夢兒重新站好了腳步，哈爾希洛也已經繞到了半獸人B的背後。此時半獸人B早已沒了余裕，它的的確確焦躁了起來。現在只差臨門一擊。
而那一擊也已到來。
「哆嚇……！」
莫古索用多謝斬砍進了半獸人A的肩頭，半獸人A並未倒下但已搖晃不穩，也無法好好揮劍了。倒地不起，只是時間的問題。
半獸人B見狀驚慌失措。
由于哈爾希洛在它的正後方，所以看不見它當下的表情，不過他可以清楚感受到半獸人B的不安。
背面突刺（Back Stub）。
哈爾希洛靜靜地靠了過去，迅速地將匕首插進半獸人B的身體。雖然他沒見著那條線，但匕
首卻輕易地穿過半獸人B的鱗甲，直達它的肌肉。
這招應該還無法讓它斃命。
不過這就已經足夠了。
哈爾希洛向後跳開，夢兒接著以獵刀敲打半獸人B兩、三下。獵刀雖然比長劍要來得短，但是其重量十足，因此就算沒用來斬殺，光是敲打應該也能造成一定的傷害。此時半獸人B的步伐已顯得踉蹌。
「憎惡斬（Hatred）呀……！」
半獸人B來不及閃躲從攻擊范圍外沖過來的藍德。肩頭，藍德的長劍砍向了它的肩頭，但是卻馬上在它的鎧甲上頭滑了開來。
他是故意的嗎？
看來藍德的目標並不是要劈開堅固的鱗甲，而是要來個反手砍它臉部。不過他應該只是碰巧砍到半獸人B的臉部吧，怎麼想都不太像是事先策畫好的套路。
長劍劃斷了固定半獸人B頭盔的帽帶，挑開了頭盔。
頭盔掉了。
「吃我這招……！」
藍德頭上戴著一頂發黑的輕鋼盔，雖然他蓋下面甲看不見他的臉，不過他現在應該是吐著舌頭吧。
藍德以長劍砍中了，應該說是毆打了半獸人B的頭部。他不斷地毆打，半獸人B不一會兒就倒了下去，不過就算它已倒地不起，藍德還是不放過，他絲毫沒有停手的打算。這時莫古索透過第二次的多謝斬砍倒了半獸人A，而半獸人B也已經一動也不動，藍德見狀才終于停下手來。
此時巧可等人根本不敢靠近藍德。
但是哈爾希洛並未責備藍德。藍德剛剛的作為看起來的確會令人感到不舒服，可是他並沒有做錯，縱使他的行為殘酷，不過他確實把敵人給殺了。況且，生物的生命力都非常頑強，雖然死亡只是一瞬間的事情，但是當生物垂死之際，有時反倒會來個猛烈的大反攻。
「喔喔喔……！」藍德高高舉起手上的長劍。
「惡德（Vice）到手……！本大爺終于從新手畢業了……恭喜本大爺吧……！」
藍德說得沒錯。
而且無人受傷。
甚至梅莉和席赫露都未動用到魔法。
「耶！」夢兒跳了起來。「我們，好像有點厲害耶！？」
藍德「哇哈哈哈哈」大笑著。「你這個飛機場，就算跳起來也完全不會搖耶。好痛，居然敢用拳頭揍本大爺！」
「誰叫你講那些欠揍的話。」
莫古索則是大喊「太棒了！」一邊握拳曲肘振臂表示勝利，一邊點了點頭。
席赫露雖然沒有太多的動作，但她臉上還是浮現出一道高興的笑容。梅莉則感覺像是松了一口氣。
哈爾希洛心中沒湧現什麼感受嗎？
當然有。
那種感受從哈爾希洛的腳尖一路往上竄，一面搔弄著他的心，再一面翻轉直達他的頭頂，讓他感到通體舒暢。
說實在的，他好想沉醉在這種氛圍一小段時間。
「……好厲害。」巧可隊上的陽光男這麼呢喃著。
「真不愧是前輩。」輕佻男這句話有些人聽來可能會覺得他語帶諷刺，但是感覺他不是那個意思。
「得、得救了……」他們的神官癱坐在地，看來相當害怕。
「喔……」短發女則是有點還沒回過神的樣子。
巧可看了看哈爾希洛，她和短發女相同，一副還搞不清楚狀況的樣子，嘴巴還微微張著。
然而這個還不錯的氣氛。
卻硬生生地被高個男毀了。
「不過，其他人在那一帶殺了好多半獸人喔。」
「喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂！」藍德將沾滿半獸人鮮血的長劍劍鋒對准高
個男。「你這家伙！當別人在為自己感到自豪的時候，你是在潑什麼冷水啊！你是潑冷水歐吉桑嗎？」
「……我才沒那麼老咧。話說回來，誰是潑冷水歐吉桑啊。」
「本大爺最好是會知道啦！」
「剛才不就是你講的。」
「閉嘴！吵死了！別以為長得高一點就……」
「藍德，夠了！」
雖然我也覺得這個高個男真的蠻不識相的，但是我們現在也沒時間在那志得意滿。這時哈爾希洛朝著放置梯子和盾牌的地方跑了過去。
「快走吧！梯子小隊……！」
哈爾希洛用最快的速度將盾牌綁在背上，重新拿起了梯子。
現下好像已有為數不少的義勇兵抵達了防衛牆。
哈爾希洛一行人奔跑了起來，他們奔跑著。
巧可隸屬的隊伍也跟在後面。
途中他們行經的營地都空無一人，只看到半獸人的尸首。
我以為夢兒在喊「討厭啦……！」但事實並非如此，仔細一聽她是在喊「弓箭啦……！」
防衛牆上站了一排半獸人，手上都已經架好了弓，而且不只是架好了，它們已經在射箭了。
「糟、糟糕！盾……箭射過來了……大家也快點把盾拿起來！」
箭矢頓時從天而降，哈爾希洛像撐傘一般把盾牌舉了起來。雖然拿著盾搬運梯子十分困難，但是別無選擇。箭矢的數量稱不上多，但是偶爾還是會飛到哈爾希洛他們那邊，被射中的話，可能就會一命嗚呼了。
「快點……快把梯子拿過來……！」防衛牆邊的義勇兵怒斥著。
「沒問題！」
不過我阻止了准備沖過去的藍德。
「要先組裝好吧……」
「——對喔！要先組裝！」
「梅莉、夢兒、席赫露，用盾……」
哈爾希洛讓三人拿著盾並排在一起，在盾牌下方組裝梯子。將梯子突起處放至凹陷處，再打進釘子固定。我的手在抖，箭矢插進盾牌後發出的聲響，讓席赫露不禁小聲地「……呀」了一聲。這時我感覺自己的手使不上力。
「槌子給我！」
莫古索一把搶走了哈爾希洛手上的槌子，把一根根的釘子都敲了進去。接著哈爾希洛推了推又拉了拉梯子做測試，心想——可以了。
「很好，走吧……！」
（插圖137）
組裝完成的兩把長梯，各自總長都超過四公尺以上，無法一個人搬運，因此哈爾希洛與藍德一組，莫古索和夢兒一組，各自負責運送一把長梯。
另一方面，半獸人那邊也很拼命。隨著哈爾希洛一行人越接近防衛牆，箭矢的數量也隨之增多，箭矢「啪啪啪啪」地插進盾牌上頭。哈爾希洛心想——我們是不是被鎖定了！？這……
「嗚嗚嗚嗚嗚哇，慘了、慘了、慘了、慘了啦……！」
「好好好好好好好好好好好好好好好恐怖……！」
「唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔……！」
「呀呀呀啊啊啊啊啊啊……！」
「……大、大伙，加油……！」
「別擔心一我們有盾……！」
不能停，絕不能停下腳步，因為連停下來一秒，都有可能再也無法前進。要一鼓作氣，要一口氣沖到底才行。
哈爾希洛等人就算口中大聲哀嚷著，就算感覺快要跌倒了，他們終究沖到了防衛牆邊，將長梯架上充滿刺樁的防衛牆。
頓時所有義勇兵一陣歡聲雷動，震撼全場，彷佛是打勝仗時的歡呼，甚至比打倒半獸人時的吶喊聲還大。「看到沒，看到沒……耶！梯子架上去了！半獸人你們看看！看一下啊！」現場義勇兵在興奮之余，喊叫聲此起彼落。
「滾開！」
蓮崎推開哈爾希洛。他正准備爬上梯子，而且並沒有拿著盾牌。明明有拿著弓箭的半獸人在他頭頂上等著，難道他一點都不怕嗎？膽子還真大。
「等等，蓮崎！」此時傳來布蘭甜心的聲音。「你用不著那麼著急……！」
這個時候，又聽見了一陣撼動全場的吶喊。
但是這個聲音並非來自此處，究竟是從哪里傳來的？難道是西側防衛牆嗎？還是——無論來自何處，這絕對不是人類發出的聲音，恐怕是半獸人發出的怒吼。半獸人的群體、隊伍，發出了足以撼動天地的怒吼。至于地點，難道是——
「正門……！？」