“…剛剛，有聽到什麼了嗎？”庫紮庫在出口附近豎起了耳。“是錯覺嗎？…不對，果然是聽到了”
“是嗎？”席赫爾來到庫紮庫旁邊蹲下，閉上眼睛右耳靠外。“…啊，真的，這是，——狗的遠吠…？”
“說是哪一類的話，也可能是狼吧”庫紮庫身體向後仰，盡可能地跟席赫爾保持距離。“——嘛，這里是森林，是狼也不奇怪…”
這並不是針對席赫爾，現在只要是異性都不想靠太近。庫紮庫認為自己雖然比不上蘭達，但起碼沒有哈爾希羅那麼淡漠。要是變得怪怪的就不好了，隊伍里面的女性陣容都沒有自覺不會防備的，自己不注意些不行啊。
“稍微有點在意啊。沒問題吧。不，雖然我覺得是沒問題的…”
“…等待，是很辛苦，的吧”
“是啊，但是，沒辦法啊，適才所用嘛”
“…嗯，我也是，要多鍛煉了…”
“誒？席赫爾小姐嗎？要煉些肌肉出來？”
“沒、沒到那程度。我、很難長肌肉的。….都是些沒用的、脂肪”
“啊啊，不，沒用的——那個、我沒有別的意思。怎麼說呢。健康是最好的。也沒有必要硬要瘦下來。…咦？我是不是跳進坑里了？誒…對不起？我好像說了些很失禮的話，沒有讓你不高興吧？”
“沒事。…不用、那麼為我操心。我啊，雖然看起來是這樣，但其實很胖的”席赫爾低下頭，露出了一絲苦笑。“…身體也就會長胖”
是一個自虐的話題嗎？該笑嗎？還是說，‘沒有這回事’呢？該怎麼做毫無頭緒。老實說，庫紮庫很不善長席赫爾的這種地方。
“….但是，很遠呢，奧爾塔納。即使這樣，這里不是達倫加爾而是格林姆加爾，前進了很多啊…”
“那個…”
“是？”
“…很無聊吧…？剛剛的話題…對不起，只是想開個玩笑…我，基本不會說些笑話…”
誒誒。要在這折騰嗎？當真的？這里一般不用理啊——雖然會這麼想，但要是這樣庫紮庫也只好接起來了。要是陌生人的話就沒什麼所謂，但對方是隊友啊。
“嗯。是沒什麼笑點。一說到體型就要纖細一點。就算很好笑，也要看看該不該笑，對吧？這種情況有吧。還有，席赫爾小姐一點也不胖，很明顯。…另外，我們大家都在那個世界里掉肉了啊。畢竟很艱苦…”
“…也、也是嘛…”席赫爾往上看了看庫紮庫。“…謝謝你能說出來。真的，很感激…很開心，這麼說”
“啊，是嗎？那就好了”庫紮庫松了一口氣，“…稍微需要些勇氣。怕讓你不高興了。只是，該不該那麼客氣…”
“是伙伴、嘛？”
“是啊”
“但是。…至今還用敬語？”
“這是，怎麼說呢，大都是習慣吧？現在改用俗話，也有點那個。畢竟，大家還是我的前輩嘛”
“只是、靠不住的前輩”
“沒有那回事。我還經常依賴你們。雖然很模糊，但我覺得好像也有過哥哥和姐姐。只是想不起來。這樣的性格，自己覺得不太好。我是坦克啊，大家反而應該來依靠我的”
“至少，我覺得，我是依賴著庫紮庫君的…一直在保護我”
“我想要更全面地掩護你們。看，我，很高吧。手臂也很長。根據站位，我覺得應該可以把全部敵人都吸引過來的，我一直想應該這樣的——”
“不行”席赫爾突然，緊緊地捉住庫紮庫的手。“…不行。庫紮庫君，別這樣急…太要強了，不行”
“…要強、嗎？也沒有、這個意思啦…”
“絕對，有。…我覺得。既然庫紮庫君這麼老實地說了，那我也單刀直入吧…莫古索君就是因為太勉強自己了，所以…才會發生那種事。想不到也會有那一面…為了還沒有成熟的我們，努力過頭了。是我們，讓他這樣的。庫紮庫君，不想讓你重蹈覆轍…不能讓它再發生。並不是誰，要為大家削身…並不是要犧牲一個人，而是要大家互相補足，一起前進才行。…我是，這麼想的”
“…是——嗎。是…吧。不，我也沒有要著急的意思。畢竟我落後很多了。我現在是追趕著大家嘛——”這麼說著，庫紮庫注意到了。“…哈哈，我，的確是急了點。不知道為什麼就是心急。哈爾希羅，很厲害嘛。處事都很冷靜”
“哈爾希羅也是…心里也應該會想很多吧。只是沒說出來。因為，是隊長。…我認為是說不出口，要是隊長都心煩意亂，猶豫不決，大家肯定會不安吧，肯定是這麼想的”
“也就是在勉強自己？”
“…並非很輕松吧。本來，也是沒辦法的事…因為我們很沒用，所以哈爾希羅才不得不當起了隊長。並不是要推給他…但他應該不是會自願當統籌角色的類型…”
“應該…是把。哈爾希羅，不太喜歡顯眼。也就是所謂的沒有隊長這種感覺吧。那種風格，我其實很喜歡的。比起‘什麼都別說跟上來’這種，更容易相處。”
“我也是”席赫爾輕松地笑了。
啊，好可愛啊——這麼一想，庫紮庫感覺到了一些罪惡感。
“…只是”席赫爾低著頭。“…讓他受難了。怎麼想，都是件壞差事。…如果能幫上忙就好了。但要怎麼做，卻不知道…”
“幫忙，嗎。我也不是這種貨色。…這麼說，哈爾希羅也一樣。但是，他確為了我們，去努力。”
“…如果有，能稍微減輕哈爾希羅君負擔的方法…”
庫紮庫交叉著手抬起頭，閉上眼。看來要認真想一想了。應該說一定要認真想一想了。就算沒有立刻想到好方法，只要有這個想法或許總有一天會冒出來的。
“不過，煩惱是件好事。特別是年輕人。因為有充分的時間去煩惱嘛，這也是年輕的特權。”
“啊啊。是這樣的啊，原來如此。”
“….誒？”席赫爾屏住呼吸。
“是？”庫紮庫睜開眼睛。
“嗯？”
好像、有誰在。
當然，是除了庫紮庫和席赫爾之外，還有一個人。
而且那個人不是哈爾希羅、夢兒、蘭達、還有梅利。
在離夢兒和庫紮庫所在的出口不遠，那男人抱著放進劍鞘的劍或者是什麼蹲著。因為戴著眼鏡或者是防風護鏡那樣的東西，看不清樣貌。中分黑發，口周圍長滿須根。好像不太年輕，應該是人類，穿著過長的上衣系著腰帶，下面是像馬褲一樣的褲子，和奧爾塔納居民的服裝有很大區別。
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“哦噢，不好意思。”防風護鏡男舉起一只手笑了笑。“雖然我沒打算想偷聽，但你們一直都沒發覺我。我覺得一直默不作聲不是很好，所以不在意的話想來加入你們的談話。”
“不…”庫紮庫匆忙把席赫爾擋在身後，伸手去拿黑刃之劍。“——不可能不在意吧？無論如何。….又不認識你”
“也是吧。你說的對”防風護鏡男撓了下頭嘴彎了下去。“這麼講吧。如果我計劃要加害你們的話，早就下手了。雖然不想捉弄你們，但你們都沒防備啊。我單手都能擺平了”
不得不承認是這樣了。談得起勁，完全沒有警戒。明明席赫爾的保鏢就在這了，這狼狽。真丟臉。
話雖這麼說，但要正面與這個男的打起來，還不知能不能贏。
並不是庫紮庫不想拔劍，而是沒去拔。說得很明白了。要是拔了，後果可能很嚴重。
“…我們，是奧爾塔納的義勇兵。知道嗎？就這樣說”
“嗯。阿拉巴基亞邊境軍的義勇兵吧。我知道，也認識做義勇兵的朋友。”
“我是庫紮庫”庫紮庫自報姓名，席赫爾也在後面“…我是，席赫爾”地小聲說。
“我是卡茨哈爾”男人把防風護鏡推到額頭上，眯起眼。“我是鄉里人，這麼說明白嗎？我們只叫鄉，外面的人叫隱之鄉”
“…隱之鄉”席赫爾說著。好像心里有底。
庫紮庫好像聽過，又好像沒聽過，很微妙。總之鄉里面都住著像卡茨哈爾這樣的人吧。
這麼說？
“咦？怎麼回事？”庫紮庫一副驚訝的樣子，“不太明哦…？”
“…應該不是敵對的。阿拉巴基亞王國的奧爾塔納和隱之鄉”席赫爾小聲地講解了。“…但是，也沒有那麼友好。…跟名字一樣，隱之鄉，究竟在哪，並不是很清楚…”
“所以才，叫做隱之鄉嗎？嘿…但是，卡茨哈爾先生，是那邊的人吧…那，這是怎麼回事呢？嗯…？”
“這麼放松真是好啊，你們”卡茨哈爾坐在地面，擦擦鼻子。雖然這麼評價庫紮庫和席赫爾的卡茨哈爾也顯得很放松，但是氣息讓人覺得他隨時都可以行動。不可思議的男人。“說起來，兩個義勇兵來到這種地方，有些奇怪。難道，你們，是從這個洞穴對面的世界回來的嗎？”
“….知道達倫加爾嗎？”席赫爾害怕地問。
“對達倫加爾這個名字沒印象。只是，這個洞穴連接著異世界，鄉里有一部分人是知道的。因為
這個千之峽谷使我們的後院啊”
“千之峽谷…”庫紮庫盯著霧。猛地“——要是後院，也就是說會怎麼走？對吧？奧爾塔納在哪里也知道吧”
“嗯、奧爾塔納的話，我也去過幾次”
“那麼，能帶上我們！啊，不，突然就拜托你，有點那個吧。也沒這義務”
“跟你說的一樣，沒義務。就目前情況而言。因為，大家第一次見面。不過，能認識都算是緣分，只要熟悉了也會有情義。”
“——這麼說？”
“我開門見山講吧”卡茨哈爾敲了敲頭。“實際上，我在找人。能幫一下我嗎？事情完了還可以帶你們去鄉里。你們，走了這麼遠路也累了吧？在鄉里休息一下怎麼樣”
“…我覺得，有些，可疑”席赫爾在庫紮庫耳邊說。“這才是，沒有義務卻這麼親切？何況，把我們帶去，鄉里的位置不就…”
“我聽到的啊”卡茨哈爾一邊拉了下耳垂一邊苦笑。“我聽力不錯。嘛，小心很正常。但是，你們有一點誤會了”
這男人能相信嗎？庫紮庫一點也判斷不了。
“…誤會”
“隱之鄉是外面人叫的，不是我們。剛剛說過吧。我們幾年一次，有時一年幾次地轉移，雖然很多鄉里人都排外，但並沒有阻止外來人進入。事實上，你們也認識索馬這義勇兵吧？他可是師從四武家並且被認可為武士的啊”
“誒…我們，姑且和索馬先生是，同伴…？同一個部隊的”
“哦，是嗎。那麼你們，應該很強吧”
庫紮庫不禁和席赫爾四目相投——該怎麼說呢。
在庫紮庫張皇失措的時候，席赫爾開口了。“…要是那樣，就好了。我們，還是雛鳥…”
“很謙虛啊”卡茨哈爾笑著說。
這男人多多少少看穿了庫紮庫的技量，所以才開玩笑的嗎？有這種感覺。但是，沒感到惡意。因為庫紮庫實際上還不成熟，所以沒生氣。庫紮庫在明知卡茨哈爾能聽到下和席赫爾小聲的商量，然後決定先把事情說明白。
“——卡茨哈爾先生。我們，還有其他隊友。還有四個人，前面兩個出去偵察了，沒回來然後又出去兩個找他們。然後就留下我們了”
“如果是這樣”卡茨哈爾的表情稍微暗了起來。“按你們這麼說，可能你們的隊友也被卷進來了”
“這是，什麼回事”
“哎呀，該怎麼說起呢。概括起來，就是有一場騷動。我可愛的侄女也牽涉其中了，不能不理。要去找的，就是這侄女——啊啊，急死人了。”卡茨哈爾重新戴好防風護鏡，站了起來。“你們，來吧。詳情一邊走一邊說。還是留在這里等隊友呢。不管如何，我都要走了。”
“…跟著他可能比較好”既然席赫爾這麼說，——既然庫紮庫判斷不了，那麼當然沒有異議了。
卡茨哈爾、席赫爾、庫紮庫這一順序行走在霧中。變得很好走了。看來是卡茨哈爾選了些容易走的地方。不愧說這里是後院的人啊。
“那個，卡茨哈爾先生。說起來，剛剛聽到了狼一樣的叫聲”
“大概是佛爾甘的野獸吧”卡茨哈爾沒有慢下來，一直往前走。
“他們很危險嗎？”
“有個叫作江波的獸人。佛爾甘是那個江波的一個手下。”
“誒？那個獸人的手下…？跟那些野獸有什麼關系？”
“別出聲”卡茨哈爾彎下腰握著劍柄。
席赫爾也低下頭屏住呼吸。看來庫紮庫也是一動不動地做好准備為好。
接下來的兩三分鍾都沒動過，慢慢難受起來了。但是，庫紮庫如果輕易動了，由于裝備的關系怎麼樣也會弄出聲音。都要忍到說行為止。
但是，還不行嗎——不能這麼想，應該看看四周，想想要是發生什麼事的時候該怎麼行動，要做好自己該做的事。
太天真了。不反省不行啊。這樣子永遠也不可能追上哈爾希羅他們的。但是有霧什麼都看不見，也什麼也聽不到，敵人來了除了保護席赫爾也沒其它可以做的了….還沒行啊。
“有喵喵在…”卡茨哈爾低聲說。
“…喵喵？”席赫爾問。
“啊啊。你們不知道吧。是動物。野生的喵喵不會出現在人面前。雖然鄉里的隱密眾也有養，但那不一樣。估計是佛爾甘養的吧”
聽著就好笑。喵喵。這發音很可愛啊。養的喵喵。不對，不是笑的場合。應該是很重要的話。庫紮庫假咳了一下。
“…但是，我沒看到那東西，也感覺不到它的氣息”
“只是有一點點，剛剛聽到叫聲了。喵喵的。已經不再附近了。好像察覺不到我們。我們走吧。”
卡茨哈爾這麼說，應該沒錯吧。果然有人這麼說會讓我安心起來。當然了，也很輕松。要自己想，不容易啊。哈爾希羅真厲害——
真的，自覺後發現還真是對卡茨哈爾唯唯諾諾地跟著，對于習慣起來的自己相當無語。
“…我，真像條狗啊”
“是呢”在前面的席赫爾笑了。“…庫紮庫君，很像”
“啊，聽到了嗎？….是嗎。我，那麼像狗嗎。嗯。嘛，應該不像貓吧。席赫爾小姐喜歡狗還是貓呢？”
“….我，大概，選狗吧”
“咦？是嗎？”
“誒…啊，和、和庫紮庫君像狗，沒關系啦…”
“不，那個，我不會誤會的，沒事。席赫爾小姐，沒拔，我看成是男的吧。…話說，我們的女性陣容，大概都是這麼想的吧…”
“….應該，不會吧”
“發生什麼…？有些在意”
“…也是。說到這還當秘密，也會在意吧。…嘛，是那個啊。…我、跟梅利小姐告白後，被拒絕了”
“…果然是啊”
“誒。注意到了…？”
“差不多，吧”
“真難說出口。不過是事實，沒辦法了。結果，就停留在伙伴關系了。”
“…很難把握啊。距離感什麼的。梅利，很認真。不會拖泥帶水”
“已經過去了。讓它過去的。…只是有些擔心。因為，是和蘭達君在一起嘛…”
“聽著你們說話”卡茨哈爾一邊笑一邊做撓著身體的動作。“不管怎樣都會渾身發癢啊”
“對，對不起…”席赫爾縮了縮脖子。
“不用道歉。我啊，也有過那種時候。很久以前，很懷念。言歸正傳——”卡茨哈爾停下腳。蹲下摸了摸地面。“…這里發生過什麼。這腳印是人類的。兩人、三人嗎。…是兩人。有兩個人，大概是被狼群圍住了。….沒有戰斗痕跡。這之後，那兩人應該是自己走的。在西南面。跟著痕跡走吧…”