1
各方勢力在奈迦回到耶拉尼亞前,都沒有明顯行動。
凱薩德拉王國、半島諸國與格拉畢斯坦,陷入想動也動不了的狀況。魔女王國、蘭斯爾和耶拉尼亞則是在接到烏琪的通知後,堅持等待奈迦歸來,使半島呈現奇妙的膠著狀態。
會出現這種膠著狀態的關鍵原因,是凱薩德拉王國的動向。
2
指揮魔女王國軍隊的奈迦進入了大陸──凱薩德拉國王將這個情報告訴盧盧多爾普後,也自行率領王國軍展開行動。
由他親自領軍這件事,可以看出非比尋常的決心。
他親率凱薩德拉王國軍部隊在格拉畢斯坦紮營,等待奈迦等人逃回來。
根據凱薩德拉國王的推測,逃回來的奈迦不會對他提高警覺。只要宣稱是聽聞有危急情況發生而前來相助,就能在奈迦毫無警覺的狀況下輕易除掉對方。這就是國王的計畫。
然而,不同于國王的料想,奈迦並沒有回來。
既然沒有回來,難道是被盧盧多爾普軍打倒了嗎?
國王如此猜想,他派遣幾名偵察兵到山頂,確認另一頭的盧盧多爾普要塞目前是什麼情形,卻發現對方如今依然在要塞周圍戒備。
照這個樣子看來,盧盧多爾普軍並未擊倒奈迦。
偵查兵在中途發現奈迦一行人搭乘的馬車殘骸,他們肯定被自己派去的山賊攻擊了。
(他們擊退山賊了嗎?這麼說來,他們在逃回半島的路上?難不成已經穿過山林回到了格拉畢斯坦!?)
既然奈迦那麼小心翼翼地逃亡,可見他對我軍提高了警覺。照這情形看來,他或許已經在懷疑國王是否叛變。
即使沒有鎖定叛變的人就是凱薩德拉四世,奈迦也察覺到嫌犯就在半島上,所以才會那麼小心謹慎地逃跑吧。
國王得知自己的如意算盤落空,忍不住感到驚愕。
他急忙將半數的士兵送到格拉畢斯坦近郊,打算在奈迦進入格拉畢斯坦前抓住對方,結果等了又等,還是沒有發現奈迦的蹤影。
國王開始思考。
(難不成盧盧多爾普把奈迦捉起來,交給舊教會了嗎?)
要是這樣就謝天謝地了,只是一點消息都沒有實在很讓人困擾。
對方到底有沒有抓住奈迦,要是不搞清楚這件事,國王就無法高枕無憂。
國王也派了間諜到大陸本土確認事實真偽,可惜還是沒辦法搞清楚狀況。
因此,國王下了決定,他決定發出「奈迦已經陣亡」的消息。
這個消息嚴重沖擊了整座半島。
然而,從國王展開反叛行動到公布這項消息,已經過了五天時間。
雖然國王強烈希望能做好萬全准備,但從提倡「兵聞拙速」的孫子兵法來看,想必躲不掉「平白浪費時間」的評語。由于行動慢了一步,對于除去奈迦、自行統治半島這個目的而言,無疑是致命傷。
他還有另一個失算的地方,各國對于率領魔女並屢次獲得壓倒性勝利的奈迦之畏懼,遠超過他的想像。
即使凱薩德拉四世呼籲「驅逐魔女,讓半島重回人類的統治」,也並未得到積極的響應。
事實上,半島將近半數國家都懷疑,凱薩德拉國王公布的是假消息。萬一奈迦沒有真的戰死,自己又輕信了凱薩德拉國王的話,送去大量的士兵,這麼做反而會被安上企圖謀反的罪名,導致整個國家都被殲滅。
他們會如此懷疑也是有原因的。
雖然凱薩德拉四世宣稱奈迦戰死,卻拿不出遺體或是首級。
一般來說,如果要拉攏周圍的勢力一同叛變,必須得拿出奈迦的尸首證明他的確遭到殺害,讓他國接受這個事實。然而凱薩德拉四世只能在口頭上表示奈迦已經「陣亡」。
半島諸國才剛被奈迦與魔女軍團蹂躪,也難怪他們不相信他的話。
這消息有可能是假的嗎?會不會只是凱薩德拉國王在亂放風聲,其實奈迦還活在世上?
這樣的謠言傳得甚囂塵上,半島諸國也因此遲遲不敢派兵。
由于有這些懷疑,凱薩德拉四世召集到的士兵只有約略三千名的人數。
這包括原本便已動員的兩千五百名凱薩德拉王國軍士兵,因此可以說幾乎沒有增加多少。
凱薩德拉國王不禁感到急躁。他既焦急又驚慌,既心急又膽怯,導致失去了判斷能力。
「既然這樣,我們就只能用這三千兵力去蹂躪魔女王國國都,並且殲滅魔女了。」
國王在里加亞等高官聚集的軍事會議上說出這些話,高官聽了無不面面相覷。
敗戰的經驗依然鮮明且痛苦地刻在他們的腦海中。
有一次他們派出兩千兵力,結果敗給二十名魔女。如果再戰,這次恐怕會遇上五、六十,甚至是七、八十名魔女,再加上蘭斯爾或耶拉尼亞也有可能派出援軍。
即使奈迦不在,三千多名士兵也很難對抗魔女軍。
再說,如果是迎擊就算了,但他們必須主動攻陷魔女王國的國都。與其說做不到,根本就是有勇無謀的舉動。
高官們是這麼認為的。
再加上奈迦生死未卜。萬一他在與魔女作戰時暗中回來相助,到時候可會一敗塗地。
凱薩德拉四世沒有親自上過戰場,他再次誤判了情勢。
不過,就算凱薩德拉四世再沖動,只有區區三千士兵仍然讓他感到不安。
他決定再等一會兒,等待兵力繼續增加,最好可以增加到五千名。
然而,即使他鳴金擊鼓廣邀各方勢力參戰,半島諸國卻找盡藉口不肯出兵,不然就是派五十至一百名士兵應付過去。
到頭來,士兵增加的數量還是不如凱薩德拉四世原先的計畫。
他判斷再等下去也無濟于事,三天後,他決定率領召集來的三千八百名士兵進攻魔女王國國都。
這時距離他號召天下打倒奈迦之事,已經過了將近十天。
里加亞等人都覺得這樣的行為實在是過于莽撞。
半島諸國在這段期間大多保持著觀望的態度,沒有國家積極協助凱薩德拉四世,也沒有國家出面討伐這個叛徒。
半島諸國只是屏氣凝神地觀望事態發展。
這就是目前的狀況。
(國王在最初就犯了大錯,他沒有將駐留在格拉畢斯坦的魔女趕盡殺絕。這些魔女想必已經回到魔女王國國都加強防禦了吧。)
凱薩德拉四世一心認為,只要打倒奈迦就能順利進行計畫,所以不怎麼在意魔女的逃亡,因此留在格拉畢斯坦的絲雷瑪雅一族才能輕易離開。
凱薩德拉四世基于對魔女的輕視而沒有追擊。
里加亞當時也沒有掌握到薇妲等魔女的行蹤,但既然她們逃出了格拉畢斯坦,想必是回到了魔女王國的國都。
格拉畢斯坦與其他都市並未討伐魔女,也是半島諸國猶豫的原因之一,但這點暫且不提。
(如果半島諸國派出大量士兵參戰,還會有一線希望,然而總數三千八百的兵力根本不可能達成國王的企圖。事情發展到這個地步,實在是怪不得我……)
盡管里加亞認為凱薩德拉四世對自己恩重如山,但不能繼續跟隨國王的念頭,卻愈來愈強烈了。
3
時間回到稍早之前。
奈迦等人從格拉畢斯坦出發前往大陸本土後,回到了桑鐸嗣法的薇妲收到報告,得知凱薩德拉王國軍有奇怪的動向。
凱薩德拉四世希望計畫能在暗中進行,他不可能將這件事告訴其他國家。如果說出去就有可能會敗露。基于這個疑慮,只能由凱薩德拉王國軍單獨行動,而且為了不讓士兵起疑,也為了讓他們可以毫不猶豫地攻擊奈迦,全程由國王親自負責指揮。
這對國王來說是極需勇氣的行動,但是因為國王從來沒有親自指揮過部隊,這件事引起了士兵的關注。
動員兩千大軍的理由是為了阻止強盜入侵半島,這個理由也讓士兵無法信服。
「如果想要阻止強盜入侵,就地理位置來說,這應該是格拉畢斯坦守衛隊的工作吧?」
凱薩德拉王國軍無不是這樣的心聲。
面對眾人的懷疑,凱薩德拉四世主張「這是我們半島盟主的工作」,可惜仍有許多士兵無法接受。
即使如此,因為是國王親自指揮,他們無法拒絕也沒辦法反對。士兵只能滿腹狐疑地沿著通往大陸本土的道路駐軍。
在他國眼中,這樣的行動同樣很不自然。
真要說起來,動員兩千名士兵對付強盜本身就很奇怪。
如果是超過百名的大型強盜集團,盧盧多爾普當然不可能放任他們在領土內擅自行動。
如果他們能逃過盧盧多爾普的士兵監視,表示這些強盜頂多只有二、三十名,沒有必要特地派出兩千名士兵駐紮在貝爾德山脈的山腳。
因此,凱薩德拉王國軍的動向引起了半島諸國關注,這種不自然且詭異的行動也讓不少國家產生懷疑。
桑鐸嗣法就是其中一個國家,執政官為了找出凱薩德拉王國軍的動向與
真正的目的,特地指派要員前往格拉畢斯坦近郊收集情報。
「果然不是為了要逮捕強盜。」
桑鐸嗣法的執政官收到報告後,為了謹慎起見,向回到城里的薇妲回報此狀況。
薇妲從凱薩德拉王國軍的動向,感覺到危險的氣息。
對方沒有向奈迦的代理人薇妲聯絡或報告,便擅自派出兩千大軍,這樣的舉動實在可疑。不只可疑還很不對勁。
薇妲立刻與愛妞希歐妮一同移動到格拉畢斯坦,與留在當地的魔女會合。
為了探查凱薩德拉王國軍的動向,她們派出了數名魔女。
她們迅速的行動與果決的判斷,與凱薩德拉四世有天壤之別。
查探的結果讓她們得知,士兵也不知道這次行動真正的目的。
他們只從國王那里聽說是為了「阻止強盜集團入侵半島」。
「不過,這個理由真的非常奇怪。只不過是為了抓強盜,怎麼可能讓國王親自率領兩千名士兵,在離本國這麼遙遠的地方指揮?」
薇妲向身邊的愛妞希歐妮和朵娜說道。
「里加亞到哪里去了?」
帶來情報的其中一名魔女回答了薇妲的問題。
「里加亞閣下與國王共同在指揮部隊。」
「里加亞也在,卻由國王親自領軍?這件事愈來愈奇怪了。」
「接下來怎麼辦,母親大人?」
被愛妞希歐妮這一問,薇妲低頭沉吟。
「繼續監視凱薩德拉王國軍的動向,小心別讓對方察覺。」
「遵命,母親大人。」
在薇妲開始監視凱薩德拉王國軍數天後,一部分部隊有了動靜。
一部分的部隊登上山頂,有些則進入了山區,看起來像是在找尋什麼東西。
「他們是在搜索強盜嗎?那種四處竄逃的強盜。」
愛妞希歐妮的問題遭到薇妲否定。
「之前沒有任何行動,現在卻忽然開始搜索,這樣的舉動實在很詭異。如果他們是要逮捕強盜,應該更早之前就會派遣部隊進入山區展開大規模的搜山。真要說起來,這才是他們該采取的行動。畢竟他們有多達兩千名的士兵,如果逃走的強盜潛伏在山中,只要搜山就能馬上把他們抓出來。」
「這麼說也有道理。」
「這整件事都很奇怪,可是又不能當面質問凱薩德拉四世在搞什麼鬼,只能再觀察一下了。」
接下來幾天,薇妲仍然持續派遣族里的魔女監視凱薩德拉王國軍的行動。
她也沒忘記監視格拉畢斯坦高官的動向。
任憑薇妲的觀察再敏銳,她也料想不到凱薩德拉四世竟會想除去奈迦。
真要說起來,她其實是想不到凱薩德拉四世竟會如此愚蠢。
她最擔心的是,凱薩德拉國王在統一西境半島後得意忘形,想要趁奈迦不在時壓制山脈另一頭的盧盧多爾普要塞,並從半島進攻大陸。
(如果他擅自做出這種行為,我也只能盡全力阻止他。)
就在這時,烏琪帶來了極具沖擊的情報。
4
烏琪飛離奈迦身邊後,便乘著飛空艇越過貝爾德山脈,從遠離道路的途徑飛回半島。傍晚時,她悄悄飛行在格拉畢斯坦周圍,從上空觀察城里的情形。
在她離開前,奈迦交代她:「如果城里沒有異狀,你就偷偷進城與絲雷瑪雅一族的魔女聯絡,如果薇妲在的話更好。」于是她在上空盤旋了好幾趟,但不論是在格拉畢斯坦還是郊外,都沒有發現異狀。
格拉畢斯坦軍沒有出擊,凱薩德拉王國軍也沒有包圍城市。
既然沒有發現異狀,烏琪決定進城。
為了以防萬一,她在深夜進城。這樣的判斷非常正確。
由于烏琪帶來了消息,薇妲等人比格拉畢斯坦方面早了幾天得知這個情報──凱薩德拉國王打算除掉奈迦。
「奈迦怎麼說?」
「他會搭船前往耶拉尼亞,然後經由蘭斯爾回到半島。在他回到半島前,大家先回魔女王國國都加強防禦,絕對不能輕舉妄動。他要我這麼轉告大家。」
「這樣啊。好,我明白了。」
「母親大人,您打算怎麼做呢?」
面對愛妞希歐妮的問題,薇妲蹙起了眉間。
「雖然這座城的統治工作進行到一半,但情形演變到這個地步也是無可奈何,這種時候也只能溜了。」
「意思是要逃走嗎?」
「我們只是暫時撤退,等奈迦回來後,我們會再次光明正大地回到這里。」
「瞭解。那就由我輪流帶大家離開,不用半個時辰就能讓所有人離開這里。」
「好……不,等一下,我得先打個招呼。」
「什麼?」
「臨行前的道別啊。」
薇妲說著便咧嘴笑了出來。
(插圖014)
5
半夜,薇妲召集城內的高層官員。
每位官員都睡眼惺忪、三三兩兩地聚集過來。
薇妲讓高官們聚集在王宮,她沒有等所有人到場就堂堂正正地宣布:
「我們要逃了。」
「什、什麼?」
高官們難掩驚訝地眨了眨眼睛。
「你們轉告凱薩德拉國王,奈迦正在平安地繼續旅行,不久就會回到半島,請他期待那一天到來。」
這些官員每個都摸不著頭緒,完全不明白她的意思。
「凱薩德拉國王之後應該會與你們聯絡,到時候你們就知道是怎麼回事了。」
薇妲留下這句話後,便被愛妞希歐妮帶離格拉畢斯坦。
駐留在此的魔女也由歸來的愛妞希歐妮一個個帶離,魔女很快就全員離開了此地。
格拉畢斯坦的官員完全搞不懂是怎麼回事。
他們又驚訝又錯愕,隨即遇上了「接下來怎麼辦?」的問題。
「魔女不在正好,我們可以趁這個時候奪回統治權。」
「在那麼做之前,最好先調查魔女為什麼會忽然離開。」
「沒錯,那些家伙竟然沒來由地離開,怎麼想都不合理。」
「說不定是個陷阱。」
「有可能。如果我們趁魔女離開時試圖奪權,對方說不定會聲稱我們有叛變的意圖,並利用機會殲滅我們。」
「難不成……凱薩德拉王國軍進入貝爾德山腳,就是在為此事做准備?」
「總、總之,先收集情報。薇妲,不對,薇妲大人的話也很讓人在意,等調查清楚後再做決定。」
格拉畢斯坦正要開始收集情報時,收到了凱薩德拉四世的書信。
格拉畢斯坦的高官嚇得腿都軟了。
「奈迦大人死了!?」
「這是真的嗎!?」
這時他們總算明白薇妲話里的意思。
「原來薇妲大人指的是這件事!」
「這麼說來,薇妲大人是因為察覺到凱薩德拉四世謀反,才率領魔女離開這里嗎!?」
「比起那件事,我們接下來該怎麼辦?」
「信中提及要我們一起進攻魔女王國……怎麼辦?」
「這、這下到底該怎麼辦才好?」
「如果奈迦真的陣亡,進攻魔女王國也是有可能戰勝的吧?」
「可是,還不知道他是不是真的死了,要是輕率行動……」
「沒錯,要說陷阱的話,說不定這才是真正的陷阱。」
「貿然行動恐怕會被當成叛亂,並遭到凱薩德拉王國或魔女王國攻擊。」
「……還是再觀望一下吧。」
「等搞清楚奈迦是不是真的戰死,再來決定采取什麼態度也不遲吧?」
「嗯,如果凱薩德拉國王真的殺了奈迦,應該會帶他的遺體或首級回來。我們可以確認這件事後再決定要站在哪邊。」
面對凱薩德拉國王的號召與要求,格拉畢斯坦只是一再推托、爭取時間。
其他城市也是同樣的情形。
凱薩德拉國王因此召集不到預期的兵力,他想在打倒奈迦後回頭殲滅魔女王國的野心,可說是出師不利。
6
多虧凱薩德拉國王浪費時間,薇妲等魔女輕易地回到了魔女王國國都。
烏琪在飛往蘭斯爾的途中繞來國都,留守的蘭婕從她口中得知事情經過後,動員了國都內所有魔女展開作戰准備。
話雖如此,單就兵力上來看,她們根本抵抗不了對方。如果不把魔女算在內,守備兵只有兩百余名,即使加上魔女也不到三百。因為這樣的人數不可能守住這座城,面對即將進攻的敵人,蘭婕打算以游擊戰的方式應對。
回到國都的薇妲也贊同她的方針。
「奈迦要我們不能輕舉妄動,但游擊戰算不上輕舉妄動,這是很適當的行為。」
「我想拜托薇妲族長負責指揮,不只是游擊戰,對上凱薩德拉王國軍的防禦戰也要拜托您。」
「沒問題。凱薩德拉四世害我們像是被人從格拉畢斯坦趕出來一樣,我也想還以顏色。」
薇妲如此說道,她不懷好意地邪笑起來。
魔女聽從薇妲的指揮,在山林各處設置游擊戰的據點。
愛妞希歐妮把斗篷藏在各處。
密朵爾思蒲瑞菈為了拖延敵軍的行進速度,而用魔法在路上挖洞。
洛洛薇爾也選了個適當的場所用魔法汲出地下水,讓水淹滿路面。
以凱薩德拉王國軍為中心的魔女討伐軍,行軍速度因此比平常更加緩慢。
艾茵絲原本身負重傷在療養,此時也站到最前線協助防禦工程。
在凱薩德拉四世拖拖拉拉的時候,魔女方的抗戰准備進行得非常順利。
接著,苓蘭、苓娜與亞爾卡茵等魔女,也率兵從蘭斯爾趕了過來。
由于從烏琪那里接到了奈迦沒事的報告,蘭斯爾五巨頭不惜傾全力提供協助。盡管蘭斯爾的陸上兵力不多,他們還是調派了六百名援軍。苓蘭等魔女與率領援軍的隊長以及干部,一同乘著小船沿悉拜斯河北上,軍隊則沿著河岸趕往國都。
在六百名援軍進入國都後,凱薩德拉王國軍依然沒有進攻的意思,這都是密朵爾思蒲瑞菈和洛洛薇爾等魔女的妨礙工作奏效的緣故。
剛抵達的六百名士兵也加入了國都的防禦加強工作,大幅提升了國都的防禦力。
增加了六百名士兵,同時又有八十名左右的魔女于國都集結。即使遇上兩千大軍壓境,這樣的兵力依然綽綽有余,說不定要對付三千大軍也不成問題。魔女在敵軍進攻前展開的游擊戰,想必讓對方遭受到了相當大的損失。
敵軍戰力據說不到四千,她們還有辦法應付。只是,如果敵軍數量大幅超過五千這個數字,說不定她們就不能應戰,必須直接棄守國都。
凱薩德拉四世能召集到多少兵力,將直接影響魔女陣營的應戰方式。
這就是目前的狀況。
7
數天後,荷麗歌恩率領來自耶拉尼亞的一千兵力回到了國都。
因為需要准備船只讓一千名士兵從耶拉尼亞渡海,所以花了一點時間。
如果凱薩德拉四世立即對魔女王國展開攻擊,荷麗歌恩她們勢必趕不上這場戰爭,凱薩德拉四世的拖延態度在其中幫了大忙。
無論如何,魔女王國增加到了近兩千的兵力,即使要面對五千兵力的敵軍也不成問題,尤其魔女的人數也增加了。
由荷麗歌恩擔任族長的海茵朵菈一族,雖然有幾名魔女留守在蘭斯爾與耶拉尼亞等地,沒有全員到齊,但是除了那些人以外,大部分魔女都已集結在國都。
聚集在這里的各族魔女有,絲雷瑪雅一族(族長薇妲)、蘿佛一族(族長恩絲亞)、雷傑絲娜一族(族長凌湘)、貞德兒木一族(族長貞奴)、葳茵娜一族(族長安絲楚洛)、娜娜朵露一族(族長娜茉夏)以及海茵朵菈一族的部分魔女。
近百名魔女的集結讓薇妲開心地笑了。
「自從偉大的魔女王逝世後,還是第一次有這麼多魔女齊聚一堂吧?」
「是啊。」娜茉夏回答。「看見這麼多魔女聚集在此,確實會有時代在前進的感覺呢。」
「接下來才是時代真正要進步與改變的時刻,不對,將由我們來改變時代。」荷麗歌恩肯定地說道。
其他族長與重要地位的魔女,也對荷麗歌恩的話表示高度認同。
8
另一方面,說到留在耶拉尼亞的魔女。
其實這位魔女就是蕾菈。
荷麗歌恩原本也打算帶蕾菈回國,但蕾菈從烏琪那里聽說奈迦會從海路回到耶拉尼亞,便堅決不肯離開。
「奈迦來這里的時候必須有人、過去接他,這個工作只有我做、得到。」
「我看你不只是想接他,而是超級歡迎。你好像會說『我等你好久了!』並往奈迦身上抱上去。」
面紅耳赤的蕾菈露出恐怖的眼神瞪著烏琪。
「烏琪你在胡說什、麼,你要是敢再開玩笑,我就燒、了你。」
(哇啊,這家伙是認真的。)
烏琪開始想像蕾菈(不知道為什麼是全裸的)說著「好久不見」並抱住奈迦的畫面,感覺很不愉快。
(不,不對不對不對,那家伙跟蕾菈怎樣都不關我的事。)
烏琪搖著頭,硬是把兩人的身影從腦海中趕出去。
「蕾菈,你要抱住奈迦還是讓他抱住你都無所謂。」荷麗歌恩冷冷地看向蕾菈,接著說:「你千萬別在抱上去時順便把衣服脫掉,也千萬別在脫衣服的時候撲倒奈迦,絕對不能這麼做喔?」
蕾菈整張臉紅得像是煮熟的章魚,她狠狠地指向荷麗歌恩怒聲斥責。
「我我我不知道大姊你在胡說八道、什麼!」
「啊~不用說了,我知道,我明白你想盡早見到奈迦的心情。」
「我我才沒有那個意、思!」
(她居然到現在還想找藉口。)
(蕾菈居然到現在還想找藉口呢。)
蕾菈在她們關懷的眼神中把火紅的臉蛋轉開,她悄聲說出了藉口。
「我不是想趕快看到、奈迦只是在他回來之前必須、做好准備,等他回來後我還得鞭策他馬上前往、半島。」
「好好,我知道了,要鞭人還是被鞭都隨你高興。」荷麗歌恩揶揄地說道。
「我沒有被鞭的、意思!?」
「你比較喜歡被揉胸部嗎?」
「我也不要被揉、胸部!」
「奈迦會喜歡揉蕾菈的胸部嗎?既然要揉,揉荷麗歌恩大姊的胸部會更開心也更高興吧。」
蕾菈揚起柳眉瞪向烏琪。
「你欠燒、吧烏琪。」
「什麼?我的風可以輕易消滅你那種咒符形成的火焰!」
「希望火勢不會延燒到你的衣服上面讓你燙得跳起、裸舞。」
「我才希望你不會被風刃劃破衣服,全裸跳起裸舞。」
「全裸跳裸舞是贅詞,不是正確的、說法,我看你最好把風送進自己的腦袋來一次、腦漿大掃除。」
「氣死我了~~我要揍扁你,把你揍得面目全非。」
「我才要把烏琪那個礙眼的胸部、揍扁。」
「我的胸部一點也不礙眼,不論大小還是形狀都很剛好。荷麗歌恩大姊的才是真的礙眼,奈迦那家伙老是看著大姊的胸部流口水。」
「要揍扁的確該揍大姊的、胸部……」
叩!
荷麗歌恩掄起雙拳同時往蕾菈與烏琪的頭頂揍下去。
「啊嗚!」
「好痛!」
「你們別太過分了!」
兩人淚眼汪汪地低下頭。
「對、對不起。」
盡管有過這麼一段插曲,但荷麗歌恩依然答應了蕾菈的要求,讓她留在耶拉尼亞。
蕾菈在港口目送率領千名士兵上船的荷麗歌恩離開後,便帶著一起留下的三名魔女──娣恩、艾瑞歐蘿莎和瑪諾──回到耶拉尼亞的官廳。
雖然實際事務是由耶拉尼亞的公務人員負責執行,但她還是需要閱讀提交的報告、向公務人員下達指示、核批公文、接受居民與商人的請願,等這些事情忙完,一天也過去了。
盡管每天都忙得不可開交,但蕾菈總是在想著奈迦。
她慶幸他順利逃了出來,也希望他能早點回到耶拉尼亞。
再過幾天就能見到奈迦,這念頭讓她全身湧起了干勁。
即使需要犧牲睡眠時間埋首于工作,她也不覺得辛苦。
如果硬要說件讓她掛心的事,那就是天氣正在轉壞。
剛好有來到城里的商人與同行的船員來到官廳,她詢問對方外海的情形,得知海上將有一場暴風雨。
(希望他們可以在遇上暴風雨前進入耶拉尼亞、港……)
9
蕾菈的擔憂成真了。
奈迦他們的船航行在距離耶拉尼亞還有一天多的海域時,低氣壓開始往他們接近。
風勢變得強勁,浪也愈打愈高。
雖然奈迦他們乘坐的是大型商船,但船身依然晃動得非常劇烈。不習慣在外海航行的奈迦與魔女受盡了暈船的折磨。
根據船長的說法,與其現在折返,直接前往耶拉尼亞更近也更快,而且這附近也沒有能讓大型船只避難的灣岸。
「總之,我們要趕往耶拉尼亞。船可能會有點晃,不過只有一天的時間,請各位忍耐一下吧。」
(已經夠晃了吧,都已經晃得這麼劇烈了,難道還會再更晃嗎?)
奈迦在心里不滿地抱怨。
如果是在陸上作戰,奈迦有自信絕不會輸給任何人,但他在海上完全沒有發揮的機會。真要說起來,就算有需要他的時候,他也會因為暈船太嚴重幫不上忙。魔女與士兵也是相同的情形。奈迦、魔女與士兵都待在靠近船艙的簡陋大房間內,他們只能難受地呻吟。
平常總是精神奕奕到令人煩躁的凱雅,這時候也露出了精疲力盡的神情說著「不能快點到嗎?不能快點到嗎?」抱怨個不停。
「凱雅這麼安靜真好。」
伊可希奴揶揄著凱雅,但她的聲音聽起來也是有氣無力。
奈迦、可舞與瑟雷娜(她們隱
瞞魔女的身分上船,所以都穿上了衣服)躺在簡易床鋪上,忍著暈船的痛苦。
奈迦當然也是一身商人打扮,穿上了不起眼的服裝。
巨浪抬起船身,感覺像浮在半空中。下一瞬間,船只駛進波濤,支撐著身體的床鋪像是突然消失,彷佛墜入地獄深處。
(太難受了。雖然速度比陸路快,但就算要多花一點時間,騎馬過去也輕松多了。)
奈迦強忍暈船帶來的不適,在心里大發牢騷,吐出詛咒的話語。
10
船只不過在暴風雨中航行了一天,奈迦與魔女就感覺似乎遭受了漫長到像是永遠的拷問折騰。
痛苦終于迎來了結束的一刻。
「我們抵達耶拉尼亞港了。」一名船員前來奈迦等人痛苦呻吟的船室里通報。
「真……的嗎?」
「太……太好了。」
「終于可以從搖晃中解脫……了。」
奈迦等人異口同聲地歡呼,聲音卻虛弱得幾乎聽不見。
「對不起……我不會再犯了……請原諒我……」總是活力十足的凱雅面帶土色,一副死氣沉沉的樣子。她不斷地道歉,看上去非常可憐。
進入港灣後,船只晃動的程度也隨之大幅平緩。
「得、得救了。」
「居然能活著踏上地面。」
「感謝偉大的魔女王。」
奈迦等人躺在簡易床鋪上,為了平安抵達耶拉尼亞大大松了口氣。
因為身體還是很不舒服,他們無法馬上起身,但想到再過不久就能踏上陸地,體力便自然湧現出來。
奈迦好不容易坐起身,呼喚魔女與士兵。
「大家辛苦了。」
「嘿嘿~小意思。」
凱雅雖然嘴里說是小意思,卻躺在床上遲遲無法起身。
「你好像很難受,凱雅。你還好嗎?」
「我沒事。只是昨天晚上睡不著,睡眠不足,有點想睡。」
「原來是這樣啊,為了讓你清醒過來,我來幫你搖一搖~」
好不容易坐起來的伊可希奴伸出雙手,晃動凱雅的身體。
「不要~~快住手~~對不起對不起,我說謊了,我現在超不舒服,拜托不要搖我。」
在凱雅發出斷斷續續的慘叫聲後,四周紛紛響起輕笑聲。
「凱雅終于恢複本性了。」伊可希奴說道。
「什麼本性?」
「當然是指用搞笑的言行娛樂大家的本性啰。」
「我不需要這種本性~~」
凱雅虛弱地抬頭抗議,接著再次把頭垂了下去。
「我現在真的很不舒服,再讓我躺一下。」
伊可希奴露出「怎麼辦?」的神情看向奈迦。
「既然對方表示進入港口到上岸需要半個時辰,這段時間就讓她躺著吧。」
「謝謝你~奈迦的體貼真是令人感激涕零~」
凱雅躺在簡易床鋪上一再地用力深呼吸。
「好,來動一下身體吧。」
奈迦踏穩腳步,起身踩在木頭地板上。
伊可希奴與瑟雷娜見狀無不感到佩服。
「看來最耐得住暈船的是奈迦呢。」
伊可希奴這麼說道,奈迦不禁苦笑。
「就算耐得住,暈船還是一樣痛苦。」
「可是沒有我們這麼嚴重吧?」
「這個嘛,那是因為我有乘船的經驗……我有這種感覺。」
「你想起什麼了嗎?」
「不,我只是隱約有這種感覺。而且,雖然我有航海的經驗,也不是搭著這麼大的船行駛在外海,只是用小船在大型的港灣內移動。」
實際上,織田信長在與今川對峙時,曾經乘著船在伊勢灣內移動。再加上織田家統治著津島的港口,船只可說是他相當熟悉的交通工具。
過去被限制在暗黑森林內的魔女完全沒有乘船的經驗,他暈船的程度自然沒有她們嚴重。
奈迦在室內稍微走了一會兒。
雖然走起路來有些搖搖晃晃,但船已經不太會晃動,他覺得應該沒問題了。
「我去吹一下海風,說不定暈船的症狀會好得快一點。」
「啊,等一下,我也要去。」伊可希奴拚命地站起來。
「我也要去。」瑟雷娜接著表示。
「可舞也……」
可舞將幾條皮帶的前端伸向空中。
伸長的皮帶前端隨即無力地垂落。
「可舞和凱雅一起躺著休息。」
「伯羅杜賽呢?」
「我勉強可以動,請讓我陪您一起去。」
「好,我們走吧。」
伯羅杜賽隊長詢問身體不適的部下後也帶了兩名成員,與奈迦一起爬上通往甲板的樓梯。
灣內的波浪比外海平靜,然而風雨依然強勁,視野不佳,陸上幾乎是霧茫茫一片,港口也看得不是很清楚。
耶拉尼亞港位于海岬的內側,利用了自然的地形。大概是在那一帶吧,他這麼猜想。
船員精准地掌著舵讓船從海岬前面經過,進入港灣內部。
開到這里,終于可以在浪花另一頭看見石造的防波堤。
只要去到那里就是港口了。
話雖如此,似乎還要花上一點時間。
奈迦吹著海風,望著逐漸接近的防波堤與陸地。
商船穿過了防波堤,這下終于能清楚看見整座港口。
在煙雨蒙蒙的堤岸上,站著幾位戴著斗笠遮雨的嬌小女子。
「嗯?那是……」
奈迦將身體探出扶手凝視,對方似乎也發現奈迦了。
「那不是蕾菈嗎?」
(插圖015)
蕾菈摘下遮雨的斗笠用力揮手。
奈迦也揮手作為回應。
蕾菈發現後,又用更大的動作、更用力地揮起了手。
船只終于接近堤岸,接近到奈迦可以清楚看見蕾菈的距離。
蕾菈在這段期間始終沒有停止揮手。
「蕾菈也太高興了吧。」
伊可希奴嘻嘻笑著,瑟雷娜也微笑著說道。
「蕾菈全身都散發出超想見到奈迦的心情呢。」
「哈哈哈,那是我的榮幸。」
船只靠近堤岸便大幅降低速度,幾乎要停了下來。
船只緩慢的前進速度似乎讓蕾菈很不耐煩,她走到了堤岸的最前面,而且還在繼續揮手。
「喂,太危險了,要是她只看著這里不看腳邊,一不小心就會摔倒。」
奈迦還沒說完,蕾菈便絆到不平的地面摔了一跤。
因為她已經走到堤岸的最前面,姿勢又是往前摔,因此就這麼直接摔進海中。
海上響起了響亮的水聲,還濺起巨大的浪花。
「我就說吧。」奈迦仰天慨歎。
蕾菈似乎不怎麼會游泳,她拚了命擺動手腳,卻遲遲碰不到岸,反倒離堤岸愈來愈遠。
除了洛洛薇爾和漢妮依這些原本就擅長游泳的魔女外,居住在暗黑森林的大多數魔女本來就沒有什麼機會游泳,蕾菈也是徹底的多數派。
不過如果和洛洛薇爾一起,洛洛薇爾會自在地操縱水流,游起泳也就不怎麼困難。
「真拿她沒辦法。」
奈迦將腳踩在船舷上向外探出身體。
他用力蹬了下船舷。
「啊,奈迦!?」
在伊可希奴伸出的手前方,奈迦浮在空中,接著直接墜入海面。
水花四濺,水聲傳到了甲板上。
奈迦的頭有一瞬間潛進了水中,緊接著又浮出水面。
他讓頭探出水面,往前游了過去。
奈迦很快就游到了蕾菈身邊,他伸出右手呼喚她。
「蕾菈,你沒事吧!?難得看到你這麼不小心。」
「奈、奈迦!」
蕾菈為了要抱住以華麗的泳姿往自己游過來的奈迦,伸出了雙手。
然而,蕾菈本來靠著擺動雙手雙腳才好不容易浮在水面,如今停下手部的動作,下場又會如何呢──
只見蕾菈的身體沉入水中,頭部也浸入水面。
「唔噗!」
她急忙再次揮動雙手,但因為過于驚慌,顧不上腳部的動作。浮力下降,她的頭頂淹沒在水里。
「啊,喂,蕾菈!」
奈迦趕緊潛入海里,從背後抱住在海面下掙紮的蕾菈。
他本來想直接把蕾菈的身體拉出水面,可是她死命地擺動手腳,這個舉動反而害他們無法上浮。
(沒辦法了。)
奈迦稍微挪動從蕾菈的腋下繞到前方的右臂,猛然用右手抓住蕾菈的左胸。
「噗!?」
蕾菈因為過于吃驚,手腳動作都停了下來,奈迦便趁這個空檔在海里用力蹬踏,讓身體浮出水面。
「噗哈~~」
蕾菈的頭探出海面,她猛力咳嗽把喝下去的海水都吐出來。
「你沒事吧,蕾菈。」
「那、那個,奈迦!」
蕾菈擺動著手腳說道。
「什麼事?」
「歡、
歡迎回來。」
「是啊,我平安回來了。」
「那、那個,奈迦?」
「什麼事?」
「你、你的手不要動!」
「嗯?這里嗎?」
揉揉揉。
「啊,不行,啊啊──」
蕾菈全身無力,她不由自主扭動身體抓住奈迦。
「很好,這樣就可以了。溺水的時候如果身體太用力或是使力擺動手腳,反而很難讓身體浮在水面。你直接抱住我就行了。」
「那、那個……好。」
蕾菈難為情地低著頭,用雙手輕輕環抱奈迦的脖子。
奈迦沒將抱住蕾菈的事放在心上,敏捷地游到了堤岸。
因為距離原本就不遠,奈迦很快就抵達了堤岸。
在陸地觀察狀況的娣恩和艾瑞歐蘿莎伸出手,奈迦將蕾菈交給她們後自行爬上堤岸。
濕答答的衣服貼在身上很不舒服,但也無可奈何。
冬日將近,冷風一吹,濕透的衣服讓人感覺更加寒冷。
船在不知不覺間已經停靠。
在娣恩她們把蕾菈拉上來後,從船上下來的伊可希奴和瑟雷娜也趕了過來。
沒有看見可舞與凱雅,她們似乎還躺在床上。
「太好了呢,蕾菈。」
伊可希奴擠眉弄眼地笑著說道。
被拉上堤岸的蕾菈氣喘籲籲地躺在地上,但她抬起頭瞪向伊可希奴。
「伊可希奴我差點溺水了有什麼、好!」
「因為你差點溺水,奈迦才會去救你,還抱住了你,不是嗎?」
「咿──?」
蕾菈的身體當場彈了起來。
「難不成,你是因為想被奈迦抱住才故意溺水嗎?」
「我我我我、沒有!」
「再說了,你那身打扮……」
伊可希奴又開始竊笑。
「奈迦、奈迦,這里這里。」
伊可希奴向奈迦招手。
「什麼事啊。」
「你看看蕾菈,她很努力呢。」
「是啊,她很拚命地游泳。」
「我不是那個意思。」伊可希奴搖搖頭,指向蕾菈說:「為了引起好久不見的奈迦注意,她像這樣全身濕透,衣服都變透明了,你可得看個仔細啊。」
「嗯?」
奈迦重新在蕾菈全身掃視了一遍。
「喔喔,這可厲害了!」
奈迦睜大眼睛看著蕾菈,臉上浮現出喜色。
蕾菈終于明白是怎麼回事。
她戰戰兢兢地往下看自己的身體,衣服全部變得透明,極為輕薄短小的服裝已經沒有任何遮蔽效果。
隆起的可愛胸部。
胸部頂端的櫻色乳頭。
股間稀疏的陰毛。
這些全都透出了衣服。
「呀啊啊啊啊!?」
面紅耳赤的蕾菈跳了起來,她急忙躲在其他魔女背後。
「不要看、這里!」
「為什麼?蕾菈不就是想讓奈迦看見自己濕答答又若隱若現的樣子,才跳進海里的嗎?現在正是讓他看個清楚的時候啊。」
「濕答答又若隱若現,這形容真狠。雖然這麼說也沒錯,我的確看得一清二楚。」
奈迦道出了內心真實的感想,蕾菈聽到滿臉通紅、急忙搖頭。
「我沒那個意、思──我從來沒想過這種、事──!」
「蕾菈居然用這種方式吸引奈迦,太狡猾了。我也變得濕答答又若隱若現好了。」
「不行啦,伊可希奴。你就看在蕾菈難得這麼努力的份上,讓她獨占奈迦的目光吧。」
瑟雷娜的說法立刻遭到蕾菈駁斥。
「我才沒有、努力!」
在蕾菈、伊可希奴和瑟雷娜爭吵不休時,凱雅與可舞終于步履蹣跚地下船了。
「發生什麼事了~?你們在吵什麼~?」
「什麼事也、沒有!」
「對對,這件事和凱雅這個小孩子沒有關系~」
「什麼嘛,伊可希奴真過分。」
「別說這些事了。」
蕾菈躲在其他魔女身後,只探出了一顆頭。
「歡迎你回來奈、迦。」
「我平安回來了,抱歉讓你擔心了。」
「我才沒有擔心……不過太好了真的太、好了。」
蕾菈把探出來的頭縮了回去。
她躲在其他魔女背後流下了放心的眼淚。
她默默流淚時,奈迦輕聲呼喚她。
「荷麗歌恩在哪里?」
「大姊率領一千兵力前往了西境、半島。」蕾菈還是躲在魔女背後回答。
「啊啊,這樣啊,烏琪來過了吧?」
「是、的。從烏琪那里聽說事情始末、後,我和大姊立即召集士兵,並由大姊指揮、渡海。」
「這下魔女王國的國都應該保得住了。」
奈迦說著便抬起頭,朝向依然躲在魔女背後的蕾菈說道。
「看來你和荷麗歌恩把耶拉尼亞治理得很好。」
「沒有沒這回、事。」
「這麼一來,創造人類與魔女共存世界的理想應該不會失敗。」
「那真是太、好了。」
「所以呢?奈迦,接下來該怎麼做?」伊可希奴從旁問道。
「這個嘛,要怎麼處置只是對他溫柔一點,就爬到別人頭上的笨蛋,實在是很難拿捏。」
奈迦說著,唇邊泛起了淺笑。伊可希奴、瑟雷娜、可舞、凱雅與其他士兵見了,無不膽戰心驚,那的確是駭人的笑容。
對凱薩德拉國王的處置確實是個大問題,不過現在占據奈迦心頭的是另外一件事。
比起處置凱薩德拉王國的國王,「不是所有人的行動都會講求邏輯,並以理性為出發點」這個事實,在奈迦心里留下了巨大的傷痕。
(人類這種生物偶爾會感情用事,采取支離破碎、意義不明的行動……嗎?這次的事情給了我一個很大的教訓。)
不只是這次的經驗。
在這個世界經曆的所有事情。
在這個世界經曆的所有戰爭。
這些經驗將在往後的戰爭中成為他的支柱,大幅左右他的人生,只是現在的他並不知情。