某座深夜中的森林里，一個大型公會將據點照得通明，加緊防守。
「最近大公會也垮得好快啊……」
「是啊，大公會之間的戰斗要白熱化了吧。什麼時候打過來也不奇怪。」
兩人對話時，黑暗中傳來窸窣聲響。
「……我們走。」
「走，去看看。」
兩人拔出了劍，走近發出聲音的草叢。
往草叢一照，照出一顆大張著嘴的怪物腦袋。
「「……啊？」」
他們嚇傻的瞬間就進了怪物的肚子。
不僅如此，怪物更往據點中央猛沖。
輾殺咬死焚毀察覺異狀的玩家們，到處肆虐。
以大型公會總人數而言，這樣的死亡數不算什麼，可是恐慌所造成的心理沖擊遠甚于此，使得玩家之間無法順利配合。
因為他們只設想過大量玩家來襲的狀況，而不是遭一頭巨怪襲擊。
「喂，這活動還有魔王怪的喔？」
「沒聽說，不知道！」
「來了來了！怎麼辦！」
混亂逐漸擴散，指揮難以傳達。
還有七個人悄悄跳下怪物背上，在哀嚎遍野的混亂之中屠殺玩家。
散發壓倒性存在感，到處獵食與破壞的怪物，讓他們七人的動作很不顯眼。
一片慌亂之中，這已然半毀的公會都沒發覺那七人的存在。
「OK！下一個！」
怪物一聽見莎莉的聲音就讓那七人重回背上，撕碎路上玩家離開現場。
「嗯，有打到寶珠，不錯不錯喔。」
「再來打哪邊？」
「嗯……往左邊那個公會走吧。」
莎莉在【暴虐】狀態的梅普露背上說。
他們要在梅普露目前這個最後且最大的異常能力傳開之前，趁大型公會沒有任何防備時大肆掠奪一番。
對大型公會來說，那就像天災一樣無能為力。
他們就這麼莫名其妙地失去寶珠和大半人力，眼睜睜看著敵人離去。
犧牲人性換取機動力的梅普露，在一夜之間就鬧翻了許多公會。
【暴虐】的強項在于沒人知道那是梅普露，需要一點時間才會想到要用穿透技能。
而莎莉會看准時機，在他們采取行動之前指示撤退。
梅普露就這麼按照計畫奪取寶珠、削減戰力，擴大被害范圍。
據點位在平原的公會當中，有些故意熄燈想低調地度過黑夜。大型公會大多已經暴露位置，平原還是最不利防守的地形。
「今天沒什麼月光……好暗喔。」
「第二次活動的時候，我也覺得晚上行動好辛苦喔。」
時間靜靜流逝。
除了些許蟲鳴、風吹、其他公會成員的對話聲，幾乎沒有聲響。
因此，快速接近的奔跑聲格外明顯。
「燈光！照這邊！」
魔法光明立刻照亮聲音來處。
見到的是這兩天來從未見過的巨大怪物。
怪物回敬這強光，吐出熾烈的火焰，使玩家們心中滿是疑惑和慌亂。
在這里的所有玩家，都不曾這麼慌過吧。
他們面對這怪物時，就是不知所措到這麼說也不誇張的地步。
「寶珠我拿走啰。」
怪物就這麼奔向據點中央，一把抓走寶珠。
「回敬你們炸彈喔～」
七人各自丟出手上炸彈。
奔走的怪物背上不斷灑落爆裂物，還不時摻雜鐵球、沖擊波或魔法。
還沒有引起什麼大規模戰斗就有十多人遭到捕食，二十多個死于天降之火的連擊，其他大部分被她輾了就跑。
「要在大家知道之前……趁今晚多干掉一些才行。」
「嗯，對呀。」
這場作戰的目的除了賺取大量分數之外，更重要的是加速大型公會完全毀滅。
也就是讓已經快得目不暇給的步調更快，在最後一天之前確立前十名名單。
就算達不到，莎莉也認為這樣的成功足以在今晚大幅推進活動進度。
「梅普露，再拚一下就好喔。」
「嗯！我還好得很喔～！」
梅普露速度一點都沒降，直奔下個公會。
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【聖劍集結】與【大楓樹】的戰斗結束後，觀戰區每個角落聊的都是這個話題。
「哎呀，竟然是梅普露贏了。」
「不過真的不到最後不曉得誰會贏耶。培因把梅普露打飛的時候，我還以為他贏定了。」
「戰略上是【聖劍集結】贏，可是最後那個才是真正的關鍵。」
「再打一次就不曉得會怎樣了……嗯～梅普露已經脫離人類的范疇了吧……完全是怪物。」
「那個啊……她終于舍棄了天使路線呢。」
那個當然是指【暴虐】的事。梅普露在最後關頭變成怪物的畫面，讓觀戰區所有人都傻了。全都是無法理解的感覺。
「那種技能要去哪里拿？」
「……我哪知道？唉，連培因都嚇到了吧。」
「話說回來，那是要怎麼控制啊？腳那麼多，應該很難動吧？」
「我也不覺得我能控制得好。」
「總之，【大楓樹】看樣子是很可能留在前十名了。培因都打不死她，應該是真的沒辦法了吧。」
「以後還要想抗毒以外的事嗎，一般的魔王怪還簡單多了呢。」
「就是說啊。哎呀，幸好有看到這場。原來梅普露還是會受傷，一樣有HP的概念啊。」
「希望他們能再單挑一次。找一個不會害到別人的地方。」
所有人都點頭表示認同。
「唉，能變成怪物實在太扯了啦。」
這句話讓所有人再度大大點頭。
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持續一整晚的破壞行軍到六點才告終。
放好所有搶來的寶珠，並將自軍寶珠歸位後，本次作戰也宣布結束。
「啊……好累喔～！第一次跑這麼久……」
依然維持【暴虐】狀態的梅普露這麼說。
莎莉的危機處理讓她幾乎沒損血，但疲勞可就躲不掉了。
「我可以睡一下嗎？有事就趕快來叫我……」
「嗯，去睡吧。」
說完，梅普露沒有恢複原狀就到後頭去了。
沒有嚴重損傷就解除很浪費，這也是當然的。
畢竟【暴虐】是每天只有一次的技能。
「有大公會打來的話，就照計畫互相掩護，退到里面就行了吧？」
「嗯，這樣就行了。馬上帶我們的寶珠往梅普露那里跑。」
【大楓樹】屬于小型公會，被他們搶走寶珠的大型公會會扣比較多分。為避免扣分，他們很可能會來搶回去。
目前【大楓樹】據點里有十顆外來寶珠。
其中七顆來自大型公會。
每個公會都要到同一個地點搶寶珠，很有可能會在進入【大楓樹】據點前先厮殺一番。
假如不來搶，那就很可能去搶其他公會。
無論這十個寶珠何去何從，都會在某處使許多玩家死于某種方式。
對試圖加快活動步調的【大楓樹】而言，希望各公會為爭奪寶珠而互相磨耗。
防衛成功與否並不是那麼重要。
「現在這樣也能維持在前十名吧……開場打得很漂亮。」
「我們只要躲到底就行了……不曉得到底來不來。」
所有人都警戒著出入口，並盡可能抒解掠奪一整晚所累積的疲勞。
剛過七點不久，約有七十個玩家在防禦架勢的塔盾職帶領下湧進來。
他們一從狹窄出入口進入橫幅較寬的大房間就立刻向橫散開，舉起武器。雙方以約十五公尺間距對峙。
「……這是已經互打過了嗎？」
「不知道，多少削過一點了吧。」
雖然人還是很多，但以大型公會的攻勢而言算少了。
【大楓樹】的陣形是莎莉、克羅姆和霞打頭陣，結衣和麻衣則在空隙處後面幾步的位置。
伊茲在她們倆中間，奏站最後面。
結衣和麻衣空出前方，當然是為了砸鐵球。
「「嘿！」」
已經曆反覆激戰的盾在鐵球連砸之下紛紛粉碎。
「還有喔～」
結衣和麻衣扔的鐵球都是伊茲從道具欄拿出來的，不知何時才會用完，非常棘手。
可是強力盾職仍仗著多數暴力奮勇向前。
結衣和麻衣縱有一擊必殺的威力也無法同時打倒所有人，阻止不了對方。
而她們三人使出這轟轟烈烈的先制攻擊，當然會成為魔法的標的，各種魔法朝她們射去。
「【沖鋒掩護】！」
克羅姆移動到三人面前，以身體和盾抵擋攻擊。
盡管受到很大的損傷，不過盾和技能的恢複效果幫他挺了下來。
克羅姆只要不死，站著也能補血，此外還有幾項要素讓他的命特別硬。
他一
直都是個非常難纏的玩家，只是光芒被梅普露蓋過罷了。
「【冰雪大地】。」
奏使用淺藍色魔導書所發動的魔法在地面鋪上一層冰，凍住玩家們正要前進的腳。
限制行動的效果只有短短五秒。
但在結衣和麻衣面前，這五秒長得絕望。
他們一個又一個地連人帶盾炸個粉碎。除此之外，由于活動中補給不易，裝備的損傷也會讓他們愈打愈艱困。
已經有很多玩家遭到淘汰，且損害仍持續擴大。
「朧，【影分身】。」
莎莉用【影分身】隨意攻擊。
她不擅于面對多數敵人的防衛戰，戰術是以到處支援並使用技能混淆敵人，造成心理壓力為主。
霞貫徹打帶跑戰法，用瞬間移動打倒前線盾職再以【跳躍】脫離戰線。
當這七人發揮各自強項時，若不是正好相克的玩家，來幾個也沒意義。
沒有跨過某條基准線的人，根本不是對手。
同時，既然鐵球砸得乒乒乓乓，自然也就吵醒了在隔壁房間躺下還不到一小時的大魔王。
入侵者們見到被吵醒的怪物不悅地慢慢爬出後方通道，全都急了。誰都沒想到先前襲擊他們公會的怪物會出現在這里面。
「你們給我安靜一點！不然全部打趴！吵死了！」
跨過那條基准線且走歪的人所變成的怪物都和同伴並肩作戰了，還在線底下的人實在不可能打倒她。
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第一場襲擊的一小時後。
又有近兩百名玩家沖進來，【大楓樹】所有人故意放棄所有寶珠，帶走自己的沖到里面去，安全達成零死亡的目的。
「被這個公會搶走算剛好吧，人滿多的。」
「是啊……現在才開始。」
所有人都在後頭用來休息的房間──這里塞了一個使用【暴虐】的梅普露後，幾乎就沒空間了，眾人豎耳聆聽入侵者是否接近。
如果來了，他們要做的只是叫醒梅普露而已。不過入侵者不想惹多余麻煩，沒做什麼就回去了。
奪走【大楓樹】的寶珠，就等于暴露位置給【大楓樹】知道。
以一顆寶珠來說，這樣的代價很不劃算。沒有必要刻意對高風險的公會出手。
入侵者撤兵五分鍾後，克羅姆帶頭返回台座的房間放置自軍寶珠。
「現在……就看有多少大公會會打起來了……」
霞走近如此低語的莎莉，展示目前排名。
「從排名來看……中型公會接下來會陸續淘汰，活動進度顯然有加快。」
鑒于毀滅的公會數量，到了第四天顯然會只剩大型公會。
「我們就放棄一次寶珠，讓梅普露多休息一點吧。」
「是啊，應該的。」
霞也回想著接下來的預定行程。
寶珠被奪以後，他們還有下一步行動。莎莉獨自走向出入口。
「我去追蹤剛才那個公會。如果有地方可能要發生大規模戰斗……到時候……」
莎莉望向奏。
「嗯，就靠我們的技能了。」
「要帶梅普露來喔。」
「嗯，我知道。」
「OK，那我走啰。」
莎莉說完就離開據點。
要等三小時後或莎莉聯絡時才會叫醒梅普露。
「好啦，應該暫時不會有人來打我們，把握時間休息一下吧。」
「「好的。」」
結衣和麻衣也有重要任務在身。
有必要充分休息，做好萬全准備。
莎莉沒花多少力氣就找到了那個高達兩百人的集團。
集體行動的速度本來就不快，而且行進路線大多會選不會降低人數優勢的地形。
莎莉就是利用這點成功推知他們的去向。
「看來還沒撞上其他公會……」
她遠遠地小心監視該集團，不跟丟也不讓他們發現。
持有多顆寶珠，使他們的位置時時暴露在許多大型公會的地圖里。
正在想最先來的會是怎樣的公會時，她看見了兩顆火球。
「不會吧……碰巧的？……嗯，我們沒打那里。」
鋪天蓋地的火焰燒掉了一個個玩家。
一名玩家身纏爆炎，以壓倒性的機動力穿梭于滿天飛的迎擊魔法之間。
「【炎帝之國】啊……了解。公會已經所剩不多，以前十名為目標的公會勢必得挑戰【炎帝之國】……應該吧？只好對不起梅普露了……」
莎莉傳訊給克羅姆，請他和所有人帶自軍寶珠到這里集合。
蜜伊輕易擊潰一整個大公會，帶著所有寶珠踏上返回據點的路。
【炎帝之國】目前是第五名。
要不是有過梅普露襲來這麼一個慘痛的意外，名次應該會再高一點。梅普露大量白費了馬克斯的陷阱，讓他們的防線變得七零八落。
造成許多玩家死亡而淘汰。
「守住這些寶珠就沒事了吧……」
蜜伊確認周圍安全無虞，接過補給部隊提供的MP藥水。
接著保護寶珠回到據點，設置完以後放松肩膀。
「那麼……雖然運氣好搶到這麼多……」
「這些寶珠的主人多半會過來搶吧，不曉得有什麼公會。」
她身旁的米瑟莉接著說。
雖不知哪個公會何時會來搶，但至少會在寶珠計分前出現。
「是啊……先叫辛恩回來吧。」
「知道了。」
還是全員召回，萬全以待才對。
辛恩及時歸隊，【炎帝之國】靜靜等待，接收搜敵部隊回報的各種狀況。
內容全都是有大型公會襲來。【炎帝之國】據點周圍基本上都是平地，幾乎沒有可供藏身的地方。
大多公會知道單憑自己無法打倒強大的【炎帝之國】，會打算聯合其他公會，最後再設法獨占甜頭。于是有許多公會暫時停戰，准備圍攻。
「要來了！全員備戰！」
「嗯……加油……！」
「別怕別怕，蜜伊會有辦法的啦。」
「恢複的事包在我身上。」
四名主將准備一搏時，蜜伊收到一條新訊息。
疑似梅普露的怪物接近中，危險。
就寫這麼多。
蜜伊臉色頓時一沉。
「不會吧……不要鬧了啦……哪有這樣的……」
蜜伊不小心露出本性，引來其他三人的注意。
她跟著說出訊息內容。
「好痛苦。」
「我……都打輸霞了耶……都打輸霞了耶！」
「這樣啊……好喔……」
馬克斯都直接在地上躺平了。
陷阱對梅普露起不了作用，簡直是他的惡夢。
「好痛苦。」
這當中，各大型公會的腳步也近了。
◆□◆□◆□◆□◆
大型公會接連現身包圍【炎帝之國】，總數甚至超過千人。
「……反正都會滅團，多帶一個上路是一個！」
蜜伊以必死決心發動【炎帝】。
「……打就打嘛，打就打。」
馬克斯也有氣無力地站起來，拍拍臉頰找回干勁。
「好……我們上！【焰火飛馳】！」
爆炸聲與爆炎成了開戰信號，魔法從四面八方同時射向【炎帝之國】部隊。
這是幾個大公會的聯合圍攻，一波覆滅的可能並不是零。
「【聖女的祈禱】！」
米瑟莉的魔法使天空照下光芒。
這個技能是以所有MP及三分鍾以內無法恢複MP為代價，對超廣范圍內所有目標提供暫時的高速自動恢複力。
每個人的損傷都節節恢複，只要不命中要害，恐怕是很難倒下。
這樣的大招有很長的冷卻時間，就算MP補滿了也當然無法連放。
但她還是非用不可。
「拜托你們了！」
剛開戰就退居戰力之外的米瑟莉，只能將希望托付在可靠的伙伴上。
「好！」
辛恩和馬克斯往蜜伊的相反方向移動。即使明知分散戰力會增加風險，他們還是不得不這樣做。
「【爆炎】！」
蜜伊豪邁炸散襲來的魔法，以不似魔法師的動作殺向敵方集團。
把火球砸在敵人臉上，從地面噴出火柱蹂躪他們。
不過她的MP也飛速損耗。手上藥水所剩無幾，全部喝完也清不掉所有人吧。
「就算這樣……！」
多打倒一個，都會讓他們往後更有利。
在這個恐怕無路可逃的現況下，她也只能戰到最後一刻。
而且她最害怕的東西，還在如此困境當中現身了。
大型公會軍團後方的開闊平地上，有個巨怪直奔而來。
若不是忙著應戰，她已經扶額望天了吧。
「這下……沒救了……」
但事情沒有蜜伊想得那麼絕望。
怪物一接觸大型公會軍團就開始又撕又咬地
大肆攻擊。
唐突出現的怪物周圍刮起一陣死亡風暴，簡直堪稱天災。
「還有得打嗎……！」
蜜伊再次振奮，攻向大型公會軍團。
梅普露這邊的目的是摧毀包圍【炎帝之國】的大型公會軍團。
並且盡可能保住【炎帝之國】強力玩家的性命。
也就是讓蜜伊、馬克斯、米瑟莉和辛恩四人活下去。
因為他們四個都能對大型公會造成重大損傷。
蜜伊全然不去妨礙替他們攻擊大型公會軍團的梅普露。
梅普露也不去干涉蜜伊。
雙方產生了實質的互惠關系。
「再沖再沖！」
「嗯！」
背上的人不停丟炸彈制造傷害，梅普露輾殺玩家，在大型公會軍團中間開出一條路。
「梅普露！那邊危險！」
「OK～！」
黑暗中有黑暗中的詭異，但梅普露在亮處也是一樣地可怕。
存在感足以吸引整個大型公會軍團的注意。
于是他們不約而同地順應本能往她殺過去。
因為那是非得先放下【炎帝之國】來打倒的威脅。
「喔……好多人殺過來啰！」
「是啊……！梅普露！守好喔！」
莎莉急切的叫喊傳進梅普露耳里。
梅普露發動【獻身慈愛】的同時，有道光芒連她一起籠罩了周圍的大型公會軍團。
「【暴虐】被打掉了！嗯嗯……先不要過來喔！」
玩家們眼見【暴虐】效果結束，認為是好機會而砍過去。結果梅普露直接用塔盾推擠，以【暴食】反擊，讓玩家們重新體會到她即使沒有【暴虐】也是十分凶猛。用塔盾吞掉好幾個人之後，梅普露急忙查看莎莉他們是否安好。
「大家都沒事！……可是……」
莎莉前不久在樹蔭下發現培因的身影。即使披著斗蓬，他拔出的燁白長劍也沒有錯認的可能。
他是聽聞有大型公會聯合侵攻，想一口氣削減戰力而來的。即使不至于正面再戰，也依然目光銳利地注視她。
先前的光芒，正是看准了梅普露吸引注意，大多玩家開始緊張的那一刻使出的攻擊。
「梅普露！來了！准備……」
「嗯！【暴虐】！」
昨天份的【暴虐】沒了，還有今天的份。
絕望再臨。而且──
「「【幻影世界（Phantom World） 】！」」
奏和莎莉喊出魔法名稱。
它將制造三個能力值與目標相同，能自主行動三分鍾的分身。
且都流入了梅普露體內。
化為怪物的梅普露就這麼變成七只了。
除培因外，多拉古、芙蕾德麗卡和絕德也都來到很接近她的位置。
想把握梅普露複原的機會而上前攻擊。
「怎麼又比上次還誇張啦！【裂地斧】！」
吃過虧的多拉古放棄進攻，劈裂地面。
不管哪個梅普露接近了都很危險，非得拖延她們不可。
聖劍光輝耀天，地烈火噴，怪物狂飆。
植物藤蔓四布，魔法漫天飛竄。劍光亂舞，幻影迷惑人心。
破壞反覆不止，玩家消失時所散發的最後光芒，短暫卻美麗地點亮戰場。
「可惡！往哪里走都是死路一條！」
「災害啊……不要再來了……」
「不要發呆！兩只過來了！」
無論是激勵他人的人還是絕望而死心的人，都一個樣地被梅普露的分身撞上空中。
◆□◆□◆□◆□◆
突然出現的活地獄，使玩家從凡庸的開始死絕。
他們一個個倒下，等梅普露的分身因三分鍾過去而消失時，已經有半數以上玩家化成光而消逝。
不過他們也不是傻瓜，都記得對【暴虐】狀態的梅普露使用穿透技能。小傷害積少成多，終于將梅普露打回原形。
向天高聳的怪物消失，梅普露往玩家集團中落下。
玩家們紛紛准備發招，不讓她能在著地後繼續行動。
「【全武裝啟動】！」
梅普露在空中朝地面開啟無數槍口炮口。
漆黑兵器喀嘰喀嘰地布展開來。
「【流滲的混沌】！【毒龍】！」
令人望而生畏的蛇怪張口沖向地面，消滅想從正下方攻擊梅普露的玩家。
【毒龍】接著使地面化為毒海，利于梅普露行動。
【抗毒】不夠高的玩家也都當場倒下。
包覆梅普露的怪物形體確實是消失了。
然而梅普露本身說是化為人形的怪物也不為過。
不，還要更可怕。
即使外表親和得多，招式卻遠比怪物多樣，且更難擊中。
儼然是比那種型態更為棘手，有張天使臉孔的惡魔。
敵對玩家都不由得有這種印象。
著地的瞬間，梅普露全身兵器將團團包圍她的玩家們射成蜂窩，炸成灰燼。
玩家需要【毒免疫】才能接近位在劇毒之海中央的梅普露，從遠處使出的穿透攻擊又會被塔盾擋下。
最後包圍梅普露的玩家完全放棄，解除陣形紛紛散去。
而梅普露當然不會放他們平安離開，高速盤旋到處轟炸。
【聖劍集結】的部隊突襲失敗以後立刻用【裂地斧】拖延周圍追兵，沒有遭到反擊。
目前是努力削減難得大量聚集的競爭對手，伺機奪取【炎帝之國】的寶珠。
培因和絕德都是十二分地足以單打獨斗的玩家，多拉古和芙蕾德麗卡是結伴行動。
邊打邊遠離【大楓樹】，一來是因為這樣削減大型公會的競爭對手比較有效率，二來是因為【大楓樹】非常危險。
「要在目標移動之前先撤退嗎……」
培因喃喃地應付眼前玩家。
對他或梅普露這樣超過某個基准的人來說，與低階玩家戰斗形同割草。
培因在腦中想像對戰梅普露的情境。
若雙方都是萬全狀態，結論是不管怎麼應對都打不倒她。
「要重新鍛煉啦……」
培因想在又有明確勝算的那一天重新挑戰梅普露。
「先多找幾個新技能再說。」
他看著梅普露在遠處肆虐，同時又斬倒一名眼前的玩家，並在自身損傷尚未擴大時撤退。
公認的危險公會有三個聚到了這里。
殲滅力非同小可。
而且三者都刻意避免干涉彼此，使情況加倍惡劣。
大型公會軍團落荒而逃以後，只有【炎帝之國】的四人和【大楓樹】成員留在原處。
【大楓樹】這邊，只有克羅姆需要用【沖鋒掩護】和【掩護】保護結衣和麻衣等後方戰力而渾身是傷，霞不太需要補血，莎莉也沒問題。
梅普露當然沒事。
「沒這些技能就完蛋了吧……」
克羅姆也不敢相信自己能存活下來。
他的HP有好幾次都要耗盡，但是【靈魂吞噬者】、【吸魂】和【戰地自愈】的駭人恢複速度撐住了他。
相對地，【炎帝之國】就真的是滿目瘡痍，絕招幾乎用盡，大多數成員也已遭淘汰。
無力和【大楓樹】直接開打。
蜜伊也這麼認為，于是斷然放棄正好位在梅普露與他們之間的自軍寶珠，全身纏起火焰。
緊接著是一場大爆炸。
沒錯，蜜伊用盡所有MP，模仿梅普露的自爆飛行，帶米瑟莉、辛恩和馬克斯緊急逃離現場。
她沒有梅普露的防禦能力，請米瑟莉幫她補血，結果還真的成功了。
這是【炎帝之國】成員的總體共識。
將守住前十名的任務托付給公會里最強的四人。
于是梅普露等人又成功獲得了寶珠。