為了不打擾抱在一起的兩人，我悄悄離開旅館房間。
嗯，問題應該算是解決了吧。
現在這樣的關系應該是最好的。
再來只要讓他們保持適度的距離，避免得到共依存症就行了。
雖然還留有不少小問題，關于他們未來的出路這個大問題也還沒解決，但精神上的問題應該都解決了。
不過，幫梅拉佐菲解決煩惱的人是小白這點，倒是讓我有些無法接受。
沒想到小白居然那麼擅長看穿別人的心事，實在令我意想不到。
不，只要回顧一下小白的記憶，就能發現她莫名擅長察覺別人的感情與想法。
難道說，小白是隱性萬人迷？
明明拒絕與別人交流，卻擅長收買人心且異常敏銳，真是個神秘的家伙。
當操偶蜘蛛怪們全被收買時，我是真的不知道該如何是好。
早在那個時候，我就確信只能與她和平共處了。
因為我覺得事已至此，想要排除小白已經是不可能的事了。
我至今仍未搞懂小白的不死身的原理。
我覺得要是在搞懂之前下手，結果再次讓她跑掉的話，這次就不可能追上她了。
畢竟小白還會轉移。
只要使用那能夠瞬間轉移到曾去過的任何地方的魔法，想要從我身邊逃走可說是輕而易舉。
一旦小白徹底貫徹逃跑的策略，我就不可能追得上。
雖然小白一昧逃跑對我來說也不是壞事，但考慮到她的個性，她一定會向我反擊。
一旦變成那種情況，她應該會利用轉移魔法，用打帶跑戰術削減我方的戰力。
我沒有能夠追上小白的手段，但她卻能在任何時候發動攻擊。
我本人並不會打輸她。
可是，其他部下都不可能打贏小白。
萬一演變成那種情況，我方將只剩下我一個人。
那跟戰敗並沒有什麼兩樣。
就算情況沒有那麼糟糕，操偶蜘蛛怪們也已經跟小白混熟了。
萬一雙方真的開打，雖然她們不至于背叛我，但顯然會躊躇不前。
這敵人真的很難纏。
所以我只能放棄排除，貫徹拉攏她的策略。
雖然她是最難纏的敵人，但如果能成為同伴，就會是最可靠的戰友。
所以我才會為了拉攏她而慢慢縮短彼此的距離。
善待吸血鬼主仆也是其中一環。
因為小白很在意他們。
只要對他們好，應該也能改善小白對我的印象。
雖然是充滿算計的好意，但應該還是有幫到他們。
之後就看他們要選擇哪條路了。
如果要跟我一起去魔族領地的話，我就繼續照顧他們；如果他們不去，那大家就各走各的。
雖然這樣可能有點無情，但我也有正事要辦。
不能一直在這種地方浪費時間。
離開房間後，我沒有停下腳步，就這樣走出旅館。
我沿著剛才走過的路，回到那間餐廳附近。
然後又走了一段距離，走進一間酒館。
「讓你久等了嗎？」
「沒有。」
我在一張桌子旁邊坐下，向坐在對面的人搭話。
那人正是神言教教皇達斯汀。
雖然我們沒有約好，但這家伙肯定也是因為相信我會回來，才會像這樣在酒館等我吧。
桌上已經擺著兩人份的酒就是最好的證據。
我一臉理所當然地拿起杯子，沒說干杯就一飲而盡。
「你不至少說聲干杯嗎？」
「不要。」
我聽到歎氣的聲音，但就是不想理他。
「我跟你的交情也沒有好到會一起喝酒不是嗎？」
「確實如此。」
雖然嘴巴上這麼說，但我和達斯汀的態度都比剛才放松多了。
畢竟我們之所以像這樣再次碰面，並不是為了像剛才那樣討論嚴肅的事情，而是為了向彼此發發牢騷。
這個男人跟我之間有著不淺的因緣。
不算波狄瑪斯那個人渣的話，他是我認識第二久的男人。
只不過，很難用明確的詞彙形容我們兩人的關系。
如果說波狄瑪斯是敵人，而邱列是同志的話，那這名男子大概就介于兩者之間吧。
雖然在某些情況下有可能聯手合作，但在其他情況下則互為敵人。
我們的關系就是如此複雜，無法斷定對方是敵是友。
以這次的情況來說，因為吸血鬼主仆的緣故，他應該算是敵人。
可是，我們有著妖精這個共通敵人也是事實，所以也能為此並肩作戰。
只不過，就算是這樣，我這次也不能隨便泄漏情報。
不管怎麼想，波狄瑪斯的目標都是轉生者。
如果要把這件事告訴眼前這名男子，就得一並說明轉生者的事。
如果這家伙知道轉生者的存在，肯定會想要加以利用。
他是個為達目的不擇手段的人。
一切都是為了守護整個人族。
這個男人的目地是守護人族，名為神言教的宗教不過是為了達成這個目地的組織罷了。
他根本就沒有什麼信仰。
只是因為宗教這個型態是最能夠有效率地統合人們的媒體。
所以他才會打壓知曉對他的目的不利之真實的女神教。
全都是為了守護整個人族。
為此，就算同為人族他也能夠毫不猶豫地殺掉。
如果是這位總是考慮到人族全體的利益，不惜犧牲少數成全多數的男人，就算將區區幾名轉生者徹底利用直到榨干價值，他也不會感到一絲心痛。
所以我不會說出關于轉生者的情報。
只不過，這個男人很厲害。
他肯定很快就會發現真相。
到時候被發現的轉生者就只能算他倒楣了。
雖然我沒有說出轉生者的事，但也不打算進一步出手幫忙。
如果是在我看得到的地方，那我倒是可以順手幫忙，但我也還有正事要辦。
不可能專程跑去幫助所有轉生者。
把率領魔族攻打人類這件不得不干的正事丟在一邊。
就這點來說，這男人毫無疑問是我的敵人。
「剛才那句話……我可以當成是宣戰布告嗎？」
「隨你高興。反正我當上魔王是事實。」
「這一刻終于來臨了嗎……」
達斯汀重重地歎了口氣。
「這是人族的危機。」
「嗯。所以說，你現在應該也顧不得女神教了吧？」
老實說，我一點都不在乎女神教未來會變得如何。
就算他們信奉的是女神大人，就算他們把我當成神獸崇拜，我也不會同情那些忘記一切、只知道祈禱的家伙。
如果有人想消滅他們，我也覺得無所謂。
只不過，那對吸血鬼主仆也有可能選擇留在這個國家。
要是事情變成那樣，沒有戰爭對他們來說會比較好。
反正都照顧他們到這個地步了，稍微幫忙對教皇施壓也沒差吧。
「沒錯。我得趕緊做准備了。等到消滅女神教之後就著手進行。」
哎呀。
看來是沒辦法了。
他似乎已經打定主意，就算天塌下來，也要趁機徹底消滅女神教。
「啊，是喔。那你加油吧。」
「哎呀？你放棄得還真是干脆。」
「因為我一點都不在乎。」
「我以為你對女神教還留有些許眷戀。」
達斯汀這句話讓我不屑地笑了笑。
為什麼我非得對女神教留有眷戀不可？
那只不過是以為只要向女神大人祈禱就能解決問題的垃圾宗教。
女神教的教義簡單來說就只有這樣。
只要將感謝的祈禱獻給女神大人，女神大人就會保佑我們。
我只想說「開什麼玩笑！」。
把一切事情都推給女神大人的家伙，居然還有臉拜托女神大人保佑自己，這種想法實在令我火大。
老實說，就這層意義來說，神言教還算是好的。
畢竟領袖是眼前這名男子。
因為他徹底理解藏在世界背後的系統的意義，並且在這樣的基礎上制定教義。
為了聽到更多神明的聲音，所以要努力提升技能與等級這樣的教義，還真虧他想得出來。
不，比起點子本身，能夠將這種概念變成宗教推廣開來，才是這個男人的厲害之處。
畢竟幾乎所有人類都知道神言教。
神言教幾乎已經變成一種常識，即使不是信徒也知道其存在。
把這種離譜的教義變成一種常識的本事，才是這名男子最令人畏懼的力量。
操縱民意──
在不知不覺中誘導人們的思想，讓事情朝向對這名男子有利的方向發展。
這不是一種技能，他是純粹靠著口才操縱人心。
不過，這才
是人類原本具備的能力，而不是技能那種後來加上的能力。
人類最大的發明便是語言。
這名男子只不過是將語言利用到極限罷了。
振臂疾呼，號召眾人，讓思想浸透人心。
人們因為他的聲音而聚集，聚集過來的人們再將他拱上寶座。
于是，這名男子便取得無與倫比的權力了。
為什麼他能做到這種事？
答案很簡單。
因為這人是對的。
這人說的話完全正確。
對于人族來說。
因為這名男子的目的就是保護人族。
不管用什麼手段都要保護人族的決心，讓這名男子成為絕對的正義，在不知不覺中將被守護的人族緊緊結合在一起。
所以，一直反抗這名男子的女神教才是異端。
人族中的異端。
而糾正錯誤的時刻已經到來。
不過，對于並非人族的我來說，那只不過是別人的家務事。
不管同族相殘讓這名男子多麼傷心都與我無關。
「很難受吧？」
「是啊。很久沒有這種心痛的感覺了。」
梅拉佐菲的話語確實傳達到了。
這名男子或許已經做好被罵與被殺的心理准備。
可是，他一定沒想到自己的決心只能換來「廉價」兩字。
「廉價啊……看來我似乎在不知不覺中把自己看得太了不起了。居然以為只用自己的一條命，就能補償他們內心的傷痛，自以為是也該有個限度吧。」
「的確，你的命很廉價。就算自己死了也無所謂的想法被別人看穿，也是沒辦法的事。」
這名男子並不畏懼死亡。
他畏懼的不是自己的死，而是人族安甯的崩壞。
如果考慮到應該守護的人族全體，就會出現像女神教這樣必須舍棄的人族。
然後，在可以舍棄的人族中，也包含這名男子自己在內。
太廉價了。
你這個人的命。
認為自己什麼時候死都無所謂的人，他的生命自然是輕如鴻毛。
而就算死掉也只要過段時間就會複活的人的命就更不用說了。
達斯汀所擁有的技能是「節制」。
其效果是能在繼承記憶的情況下轉生。
就算死亡也會轉生回到這個世界的某處，並繼承過去的記憶。
所以，死亡對這名男子來說並不是終點。
對于在悠久的時光里不斷輪迴的這名男子來說，死亡只不過是一個逗號罷了。
而他只用區區一個逗號就妄想贖罪的傲慢之心，被梅拉佐菲狠狠甩了一巴掌。
那一幕看了還真是痛快。
同時也讓人覺得十分悲哀。
「被自己想要保護的人責難……很難受吧？」
即使每一條命都輕如鴻毛，但由無數條命累積起來的達斯汀可說是重如泰山。
他肩膀上扛著的決心與後悔也是如此。
在發誓守護人族的同時，不得不殘害人族的痛苦也是如此。
「盡管如此，我還是非做不可。」
聲音中充滿了苦澀。
即使如此也不願停下腳步的決心。
願意用自己的雙腳在煉獄中前進的堅決意志。
正因為如此，我才認同這名男子是個怪物。
足以與之並肩作戰，讓我不得不視為敵人的怪物。
「我們換個話題吧。除了不死和你的節制以外，你知道還有什麼能讓人在某種意義上變成不死身的技能嗎？」
我突然問了這樣的問題。
如果是擁有節制這個技能，在某種意義上實現了不死身的這名男子，是不是有辦法告訴我小白那種神奇不死身的秘密呢？我不禁懷著這樣的期待。
「嗯？嚴格說來，我的節制並不是不死身。可是，我想想……波狄瑪斯擁有的勤勞不就是你要的答案嗎？在本體不會死這層意義上，那不也是接近于不死身的技能嗎？」
經他這麼一說，我才恍然大悟。
的確，不管我殺掉多少個出現在面前的波狄瑪斯，他的本體也還是在妖精之森的結界里翹著二郎腿。
就怎麼殺都不會死這層意義來說，波狄瑪斯也能算是不死身。
不過，那也只是本體沒死，但分身還是死掉了，所以跟不死身還是有差別。
真要這麼說的話，達斯汀也會在死後轉生，但那也不算是真正的不死身。
嗯嗯嗯……
我果然搞不懂小白那種不死身的秘密。
我很確定她擁有不死這個技能，但就連深淵魔法都沒能徹底消滅她實在太奇怪了。
她到底是怎麼在那種狀況下複活的？
真搞不懂。
難道我當時擊敗的是跟波狄瑪斯一樣的分身嗎？
……不，不可能。
如果要制作分身，我能想到的技能便是產卵。
可是，產卵只能生出最為弱小的分身。
就算是在各方面都超乎常人的小白，也不可能立刻准備好能跟我打上一場的分身……吧？
讓人無法輕易斷言的她還真是可怕。
「你怎麼突然問這個？」
「沒事，我隨便問問罷了。」
我隨口帶過達斯汀的問題。
雖然小白的事情是當前最重要的問題，但我並不想讓這家伙知道。
因為我只有不好的預感。
而且讓人猜不到會是哪方面的麻煩這點也很可怕。
既無法預測也無法躲避，那家伙到底是有多誇張啊？
也稍微替一直被耍得團團轉的我著想吧。
……我之所以會對此感到有些愉快，八成是因為受到跟我同化的平行意識──前身體部長的影響吧。
畢竟前身體部長也經常被叫去做些剝鱗片之類的雜事，擔任吃力不討好的角色嘛。
嗯？
平行意識？
跟我同化？
「啊！」
喀當！我踢倒椅子站了起來。
對了，原來是這麼回事。
我搞懂小白那種不死身的秘密了。
沒錯，為什麼我一直都沒想到！
提示……不，能夠導出答案的線索早就已經在我手上了！
透過靈魂鏈結將平行意識送進別人體內，侵蝕並且占據對方的靈魂。
這就是我遭受到的攻擊。
雖然我好不容易才抵擋住侵蝕，將送進來的平行意識與自己同化，但要是一個不小心的話，我應該早就被占據了。
成功占據靈魂就等于是奪取對方的肉體。
不，不光是肉體，就連存在本身都會被奪取。
然後，既然平行意識辦得到這種事，那小白的本體不可能辦不到。
平行意識、產卵、分身、達斯汀、波狄瑪斯……
將這些要素結合在一起，就能搞懂小白那種不死身的原理了。
簡單來說，小白是先透過產卵生下分身，再占據自己眷屬的身體，達到類似轉生的效果重新複活！
就算肉體消滅了，一旦她更換新的肉體，我就沒辦法殺死她。
而且就連深淵魔法的靈魂破壞效果都被她閃躲過一次，我想只要備用肉體存在，她就能當場舍棄肉體。
如果她是在被深淵魔法擊中的前一刻舍棄肉體逃跑的話，那一切就說得通了。
既不是像波狄瑪斯那樣讓本體躲起來操縱分身。
也不是像達斯汀那樣在完全死掉後重新轉生。
而是讓本體取代分身，就算本體死去，分身也會變成新的本體，完全繼承自己的存在。
結合了波狄瑪斯與達斯汀的另類不死身的優點。
……不，這種秘密誰看得穿啊。
就算有線索也找不出真相吧。
與其為了太晚發現真相而懊悔，還不如稱贊能夠找出真相的自己。
「怎麼了嗎？」
「沒事。」
看到我突然站起來，達斯汀驚訝地問。
不過，現在的我沒時間理他。
「算了，你就去做自己想做的事吧。我也會這麼做的。下次見面應該是在戰場上了吧？」
「真不希望這種事情發生。」
「哈哈。再見。」
隨口道別後，我快步離開酒館。
反正達斯汀會幫我結賬。
我現在只想獨自思考。
我漫無目的地在城里閑逛，一邊散步一邊思考。
可是，不管我怎麼想，得到的答案都是「不可能」三個字。
我在想的是，自己到底有沒有辦法殺死小白。
不行。我殺不掉她。
如果有人用那種方法實現不死身，就不可能殺得掉。
殺掉擁有不死這個技能的人的手段原本就有限。
不是深淵魔法，就是用外道屬性的攻擊破壞靈魂。
就只有這兩種方法。
可是，因為小白擁有外道無效這個技能，所以實際上就只有深淵魔法這個選項。
如果要殺死小白，就
只能在本體逃跑之前用深淵魔法偷襲。
用需要長時間准備的深淵魔法攻擊小白。
這原本就是件難事了。
我上次之所以辦得到，只是因為各種條件都對我有利。
可是，結果還是讓她逃掉了。
因此，想要在她逃跑之前出其不意地擊中她，根本就是不可能的任務。
我不可能在不被小白發現的情況下，偷偷准備發動那種大魔法。
偷襲幾乎不可能成功。
光是這樣我就差不多已經拿她沒轍了。
可是，假設萬一深淵魔法成功命中了。
小白也不見得會死。
再說，我該以什麼來判斷哪個是她的本體？
因為小白擁有平行意識這個技能。
而平行意識是能夠分割自身意識的技能。
由此產生出的複數意識，全都是術者本人的意識。
每一個意識都可算是真正的本體。
那萬一這些意識得到肉體的話呢？
如果我被前身體部長占據的話，就會變成第二個小白。
擁有肉體的平行意識──
難道不是已經能夠算是本體了嗎？
擁有不同肉體的相同人物。
盡管身為個體，卻並非獨一無二這樣的矛盾。
不過，這並非不可能的事。
如果小白用這種方式賦予平行意識肉體，那她就會變成好幾個。
而我監視的家伙或許只不過是其中之一。
就連想要解決掉其中之一，我都得賭上低到只能寄望奇跡出現的成功機率。
不行。
不管怎麼想，我都無法殺掉小白。
我大大地歎了口氣。
真是個不得了的怪物。
這種家伙怎麼可能殺得掉？
與她為敵只有風險，連一點好處都找不到。
我還以為只要找出不死身的秘密，就能找到些許希望，但沒想到反而會逼我不得不放棄。
嗯。放棄吧。
我殺不掉小白。
既然殺不掉，就不能與她為敵。
既然如此，那我只有一條路能走了。
那就是認真拉攏小白。
如果能夠馴服這麼可怕的怪物，那她將會變成最可靠的同伴。
雖然這應該並不容易就是了。
畢竟就連命名的支配效果似乎都不管用。
我不是毫無理由就隨便叫她小白。
這個世界有著名為命名的技能，只要使用這個技能，命名者就能擁有對被命名者的影響力。
可是，我為她取的「小白」這個名字似乎沒有發揮效果。
我想應該是被小白的力量抵消掉了。
不過，反正我這麼做也不過是圖個僥幸，就算失敗了其實也沒差。
問題在于，小白差點就幫操偶蜘蛛怪們取了名字。
要是已經對小白懷有好意的操偶蜘蛛怪們被她取了名字，肯定會變成她的部下。
我原本是想拉攏小白，沒想到差點就反過來被奪走戰力。
而且最可怕的是，從小白的反應看來，她似乎並非有意為之。
我必須拉攏小白這個天生萬人迷。
這任務還真是艱難。
可是，我非做不可。
畢竟方針已經決定好了。
「呼……抱歉。看來我不能幫你報仇了。」
我小聲道歉。
腦海中浮現的是被小白稱作老媽的女王蜘蛛怪。
還有被小白擊敗的操偶蜘蛛怪和女王的部下們。
她們都是我失去的眷屬。
我殺不掉小白。
所以只能拉攏她。
也就是說，我必須放棄為女王她們報仇。
「真的很抱歉……」
請原諒跟達斯汀一樣為了追求效率而舍棄你們的我。
對不起，我是個連幫孩子報仇都辦不到的沒用母親。
從某處傳來女神教的贊美歌。
雖然並非刻意配合歌曲，但我向女神大人獻上祈禱。
女神大人，請您將死後的安甯賜給我的眷屬們吧。
盡管比任何人都清楚這個願望有多麼空虛，我還是只能如此祈求。