迪巴先生等人的葬禮結束後過了幾天。
我們討伐隊最後一次出擊。
因為實質上率領這支討伐隊的迪巴先生過世，而且這也是我們找到的最後一個敵方組織的大型據點。
考慮到這兩點，教皇宣布這是最後一次出擊，然後就要解散討伐隊。
關于人口買賣組織的部分，至今依然謎團重重，那些被抓走的人絕大多數都下落不明。
可是，想要繼續搜索並不容易，在敵方據點幾乎都已經被摧毀的現在，應該不會有更多被害者出現了。
我並不同意這個決定。
可是，殺掉迪巴先生的凶手就在敵方組織里。
正如師父所說，憑我的實力是贏不過擊敗迪巴先生他們的敵人的。
就算我不死心地繼續追查敵方組織，一旦遇上那家伙，也只會白白送命。
所以我想去做自己力所能及的事情。
而我的第一步，就是完成討伐隊的最後一個任務。
我們輕而易舉地就成功壓制了敵方組織的據點。
這是因為隊員們都想要替迪巴先生他們報仇，士氣前所未有的高昂。
反倒是敵方的士氣十分低落。
後來，我們審問抓到的盜賊，才知道士氣會低落是因為敵方組織的人突然不再出現了。
當盜賊們成功綁架別人後，不知道來自何方的組織成員就會現身，帶走那些被綁架的人。
雖然盜賊們可以得到金錢或物資作為報酬，但如果組織成員不出現，他們也無法得到報酬。
結果便導致盜賊們士氣低落。
看來敵方組織是真的決定要放棄綁架人類了。
這樣我們就再也找不到能揪出敵方組織的線索，但也不會再出現新的受害者。
我們找不到那些已經被抓走的人的下落，所以這樣的結果也很難算是不分勝負。
只不過，好消息是──我們成功救出了被抓到敵方最後據點的人們。
因為組織成員沒有前來回收，那些人一直都被關在那里。
為了方便組織成員隨時過來回收，那些被監禁的人沒有受到太過分的對待，這也是一件好事。
雖然我們以前也曾在擊潰敵方據點後救出過受害者，但這次救出的人數最多。
把這些受害者送回他們的故鄉後，他們的家人與朋友們都哭著出來迎接，互相抱在一起。
那是我在這支討伐隊里最想見到的光景。
雖然直到最後才見到，但成功見到這一幕，以及成功拯救了別人，還是讓我喜極而泣。
回到聖亞雷烏斯教國後，我們直接開起慶功宴。
那是場參加者只有討伐隊隊員的小型宴會。
主辦者是教皇。
桌上擺滿了美酒與佳肴。
隊員們全都卯起來大吃大喝。
一旦這場宴會結束，隊員們就得回到各自的故鄉。
任職于不同國家的這些人像這樣齊聚一堂的機會，應該不會再有第二次了吧。
所以大家都在盡情地享受。
遺憾的是，我、哈林斯與亞娜都還沒成年，不能喝酒，跟不太上大家的興致。
不過，我還是覺得很開心。
就在宴會進入高潮，喝醉的人逐漸變多的時候，有一名男子在我的對面坐了下來。
「任務結束了呢。」
「是啊。」
這人正是冒險者──吉斯康先生。
雖然吉斯康先生應該也喝了不少酒，但他只有兩頰微紅，看起來不像是喝醉了。
「咦？霍金先生呢？」
「那家伙醉倒在那邊了。」
我看向吉斯康先生手指的方向，結果看到一堆醉倒的家伙疊在一起。
到底要怎麼喝才會變成那樣？
而且從我這邊根本看不到霍金先生的身影。
難不成他被壓在底下了嗎？
「他那樣不會被壓扁嗎？」
「哈哈哈！那家伙好歹曾經是個怪盜，不會這麼簡單就被壓扁啦。」
聽到哈林斯傻眼地這麼說，吉斯康先生笑了出來。
「討伐隊到今天就解散了。勇者先生，你今後有什麼計畫嗎？」
「……我想要巡視各地，幫助那些遇到困難的人。」
「這樣啊……」
雖然我待在討伐隊里時，巡視過許多國家，但並非只有人口買賣組織與盜賊會讓人民受苦。
魔物、貧窮、歧視、環境……
雖然大家面對的問題都不一樣，程度輕重也不相同，但不管去到哪里，都沒有真正和平的地方。
「憑我的能力，能夠做的事情並不多，能夠解決的問題應該更少。不過就算是這樣，我還是想要替人們做些事情。」
「真是太了不起了……！」
聽到我這麼說，亞娜感動地十指緊扣，用閃閃發亮的眼神注視我。
「真了不起啊……」
吉斯康先生一邊輕笑，一邊說出跟亞娜同樣的話。
可是，有別于亞娜，他的那種口氣聽起來像是在嘲笑我。
「你有什麼意見嗎！」
看到吉斯康先生的反應，亞娜激動地問道。
「我的故鄉是被盜賊消滅的。」
聽到這突如其來的告白，盛氣凌人的亞娜倒抽了一口氣。
「那是個只有幾戶人家，連小村子都算不上的地方。我不想把一輩子都耗在那種地方，于是小時候就離開故鄉，出去當冒險者了。」
吉斯康先生一邊喝酒，一邊說出自己的過去。
「不過，後來並沒有發生什麼戲劇性的事。我只是聽說故鄉被盜賊襲擊，村民全被殺光，財物也全被搜括搶走了。我也沒有親手殺光那些盜賊報複，因為當我聽說這件事時，那些盜賊已經被碰巧找到他們地盤的冒險者殲滅了。」
「那個……你一定很難過吧？」
「不，沒那種事。」
亞娜對此表示同情，但吉斯康先生隨口否認。
「那種毫無防備的地方，遲早會毀于魔物或盜賊之手，所以我才不想待在那里，一個人跑了出來。就算聽到故鄉沒了的消息，我也只覺得果然如此。」
聽到吉斯康先生若無其事地如此斷言，亞娜傻眼地半張著嘴。
「只不過，我從那件事學到了一個道理，那就是──人類的惡意。如果是為了自己，人類可以變得冷酷無比，那些毀滅我故鄉的盜賊正是如此。因為那些家伙可以為了滿足私欲，若無其事地殺人越貨。而我自己也是一樣，為了讓自己活下來，我舍棄了故鄉，而且就算故鄉毀滅，我也一點都不感到悲傷。」
這既不是自嘲，也沒帶什麼別的感情，吉斯康先生只不過是在平靜地陳述事實。
「你見過這支討伐隊的敵人吧？那些家伙也跟我們流著一樣的血，但是那些家伙卻能不以為意地做出沒血沒淚的殘忍行為。」
我們對抗至今的敵人也是人類。
雖然境遇有所不同，但大家都是人類。
換句話說，如果我們跟他們有著同樣的境遇，說不定也會走上同樣的道路。
因為大家都是人類。
「人類這種生物，並沒有那麼高尚。勇者先生，就算是這樣，你也願意為了幫助這些人而奉獻心力嗎？」
吉斯康先生如此問道。
而我心中早就有答案了。
「當然願意。」
我決定選擇能對自己感到驕傲的生存之道。
我想要成為跟迪巴先生一樣，死後會讓別人為他哭泣的好人。
我輕撫圍巾。
「待在這支討伐隊里，讓我也學到了人類會輕易走上歪路的道理。不過，正是因為這樣，世人才需要我的力量。」
人類會輕易做出壞事。
既然如此，那只要讓他們不去做壞事就行了。
「我是勇者，勇者是人們希望的象征，也是正義的明證，更是邪惡的敵人。我要成為人們心中的希望，讓他們永遠都能看見我絕不容許邪惡的身影。」
「換句話說，你要成為惡勢力的抑止力？」
「是的。」
「那種事情真的辦得到嗎？」
「如果沒有實際去做，誰也不知道到底辦不辦得到。可是，我不能在付諸實踐之前就放棄。如果因為前任勇者銷聲匿跡，導致人們心中出現名為不安的空隙，那填補那些空隙，就是身為現任勇者的我的工作。」
「你是說，你要替前任勇者善後是嗎？」
「我就在這里，勇者就在這里，我要讓人們明白這個事實。這麼一
來，未來肯定會充滿希望。」
「哈……哈哈哈哈哈！這可真是厲害！」
吉斯康先生忍不住放聲大笑。
那笑聲聽起來並沒有嘲笑我的意思。
「原來這就是勇者嗎！嗯，這下我完全明白了！你就是勇者沒錯！」
吉斯康先生一邊用酒杯狂敲桌子，一邊笑個不停。
「喂，勇者大人。」
然後，笑了好一段時間後，吉斯康先生這麼叫我。
勇者大人──
直到剛才為止，他都是叫我勇者先生。
從勇者先生變成勇者大人，讓我有種吉斯康先生已經認同了我的感覺。
「這里有一對本領高強的冒險者與盜賊，他們的工作今天就宣告結束，得去找新工作了。不知道你有沒有興趣雇用他們？」
「你的意思是……」
「至于報酬的部分……對了，你覺得在勇者大人身旁，見證你口中充滿希望的未來的權利怎麼樣？」
看到我訝異的模樣，吉斯康先生微揚嘴角，舉起酒杯。
我也跟著笑了出來，拿起自己的杯子跟吉斯康先生碰杯。
「這份契約……我簽了。」
「這樣才對嘛。」
（插圖009）
透過參與討伐隊的行動，我已經明白吉斯康先生與霍金先生的為人了。
雖然吉斯康先生乍看之下是個說話尖酸的現實主義者，但從剛才那些話便可得知，他心中也懷有正義感與浪漫。
至于曾經為了救濟貧苦之人而成為怪盜的霍金先生，也是個一如其經曆的好人。
以前迪巴先生曾經說過，如果是值得信任的人，就能將之收為同伴。
吉斯康先生與霍金先生都是值得信任的人。
如果他們願意成為同伴，那就再令人放心不過了。
于是，我得到吉斯康先生與霍金先生這兩位可靠的同伴。
順帶一提，據說當霍金先生隔天因為宿醉而頭昏眼花，又聽到了這個消息時，驚訝得叫了出來，結果又被自己的叫聲弄得頭痛。