「喔喔喔喔喔！」
伴隨鼓足氣力的嘶吼，吉斯康揮下斧頭，斬斷進逼而來的觸手。
「老爺！」
「不用幫我！別離開亞娜小妹身邊！」
吉斯康出言制止想要過去掩護他的霍金。
「好險！亞娜，乖乖躲在我後面，絕對不要亂動喔！」
「嗚嗚……我知道！」
躲在哈林斯盾牌後面的亞娜板著臉孔，不敢亂動。
「喝！」
我也揮劍斬斷進逼而來的觸手，但不管怎麼砍都砍不完。
我們正在對付的敵人，是名叫勃愛蘿的魔物。
勃愛蘿有著無數根像是蛇的超長觸手，會用觸手前端的麻痹刺針發動攻擊，然後捕食失去行動能力的獵物。
此外，這種魔物有著特別喜歡襲擊年輕女性的特性。
因此，觸手自然是襲向我們隊伍中唯一的女性，也就是亞娜。
哈林斯負責用盾牌擋下觸手攻擊，霍金則負責掩護他們。
趁著亞娜吸引住敵人注意力的期間，我跟吉斯康就負責攻擊敵人的本體。
雖然我們制訂了這樣的作戰計畫，但敵人比我們想的還要難纏。
原因在于，不管我們怎麼砍，觸手都會馬上再生，讓我們無法給敵人致命一擊。
勃愛蘿的本體就像一顆球。
然後，據說本體越大，勃愛蘿的等級就會越高，也會變得更難纏。
我們正在對付的勃愛蘿，本體至少比普通人的身高大上了兩倍。
普通的勃愛蘿跟人類的頭顱差不多大，這家伙可說是大得離譜。
「居然長得這麼大，這家伙到底吃了多少人啊！」
吉斯康一邊斬斷襲向我們的觸手，一邊出言抱怨。
「難怪就連冒險者公會都拿它沒轍！」
這次的勃愛蘿討伐任務，原本是冒險者公會發給冒險者的任務。
不過，因為公會派出的冒險者全都被擊敗了，所以這個任務才會落到我們頭上。
冒險者是靠著擊敗魔物，向冒險者公會索取報酬維生的。
要是我們跑去討伐魔物，搶走他們的工作，就會讓一些冒險者無法維持生計。
為了防止這種狀況出現，我們特別請冒險者公會把那些討伐當地冒險者對付不了的強大魔物，或是藏有內情的委托交給我們。
換句話說，我們接到的幾乎都是棘手的委托。
「咿──！」
亞娜一邊慘叫一邊朝勃愛蘿發出光球。
可是，在射中本體以前，光球就在途中被觸手擋下。
被光球擊中炸飛的觸手開始慢慢再生，很快就恢複原狀了。
「笨蛋！別沖出去！」
「呀啊啊啊！」
哈林斯沖到前面，用盾牌擋下殺向亞娜的觸手。
哈林斯拿的是能完全遮住他那不符年齡的魁梧身軀的大盾。
因為隊伍中多了吉斯康這個攻擊手，哈林斯便選擇成為重視盾牌更勝于劍的防禦者。
他就是靠著這面盾牌，保護身為補師的亞娜與負責支援的霍金。
「看我的！」
霍金的小刀斬斷越過哈林斯的盾牌襲向亞娜的觸手。
雖然霍金的戰斗能力在這個隊伍中算是比較差的，但他絕對不弱。
他有著一流的小刀刀法，也經常用飛刀幫我們解圍。
只不過，在戰斗以外的事情上，霍金才能發揮他真正的價值。
補充我們使用的消耗品、收集情報並藉此制定作戰計畫、支援我們的戰前准備工作才是他主要的任務。
由于他還主動接下背行李之類的工作，讓我們得以在開戰前保留體力，幫了很大的忙。
盡管並不起眼，但我們能夠使出全力戰斗，都得歸功于霍金。
他的貢獻總是讓我想到迪巴先生。
「唔！嘖！」
吉斯康發現異狀，咒罵了一聲。
「這是酸攻擊！武器被破壞了！」
說完，他毫不猶豫地把手上的斧頭扔向勃愛蘿的本體。
可是這一擊也被觸手擋下了。
掉到地上的斧頭冒出奇怪的煙，刀身溶化了。
「這家伙竟然連酸攻擊都會用嗎！」
酸攻擊是適合用來破壞武器與防具的麻煩技能。
雖然用氣力附加這個技能強化過的武器與防具不容易被破壞，但酸攻擊能夠貫穿這種強化效果，對武器與防具造成傷害。
而且由于酸抗性獨立于其他屬性之外，要是不習慣應付，就算是老手冒險者，也會受到意想不到的重傷。
「盡量別碰到觸手上的黏液！要不然會被溶掉！」
「這個要求太難了吧！」
哈林斯專心地用盾牌擋下殺向亞娜的觸手。
看來他似乎沒有多余的心力去管那些黏液。
仔細一看，哈林斯的盾牌表面也跟吉斯康的斧頭一樣冒出了煙。
糟了。
雖然厚實的盾牌還需要一段時間才會被破壞，但看來我們沒時間跟敵人慢慢耗了。
「各位！拜托幫我爭取一點時間！」
「沒問題！」
「了解！」
聽到我的指示，吉斯康與哈林斯用強而有力的聲音如此回答。
自從人口買賣組織討伐隊解散後，過了一年多。
我們這支隊伍一直在世界各地討伐魔物，並且處理掉了討伐隊遺漏的盜賊團。
在這一年里，我們的團隊合作也變得像樣多了。
我和吉斯康擔任前衛，迎擊敵人，亞娜和霍金負責在後方支援，而哈林斯則擔任中衛，視情況防禦敵人的攻擊。
剛開始，我們經常依靠較為年長的吉斯康，但最近已經變得合作無間了。
私底下的交情也變得深厚，現在都是直呼彼此的名字。
如果是這群可靠的伙伴，一定能夠幫我爭取到時間！
吉斯康拔出備用的彎刀，揮刀斬斷觸手。
吉斯康總是隨身帶著好幾種武器，還會配合狀況靈活運用那些武器。
雖然斧頭這個主要武器不能用了，但他還有其他武器。
可是，戰況並不樂觀。
因為我脫離戰線，讓吉斯康與哈林斯的負擔變大，有些應付不過來。
雖然霍金與亞娜也在找機會掩護他們，但我知道他們依舊應付不來。
「雖然會賠本，但也顧不了那麼多了！」
霍金把某種東西丟向勃愛蘿。
下一瞬間，那東西炸了開來，讓勃愛蘿結凍了。
「哈哈！感覺如何啊！這可是我花大錢弄到的冰結玉喔！」
難不成那是一次性的魔道具嗎！
這種用過就丟的魔道具相當昂貴。
因為有能力制造的工匠並不多，所以其效果也是有保證的。
看來霍金剛才丟出去的是灌注了冰魔法效果的魔道具。
「○☆＃％％！」
勃愛蘿發出震耳欲聾的奇怪叫聲。
它胡亂揮舞觸手，在地上痛苦地打滾。
我不能放過這個好機會！
「去吧！」
我把大家幫忙爭取了時間才得以建構完畢的聖光魔法──聖光槍射了出去。
這是按照師父的教導，用魔力提升威力的一擊！
雖然憑我現在的實力，需要相當多的時間才能發動，但威力本就強大的聖光魔法，威力又變得更上一層樓了。
聖光槍輕易貫穿觸手，深深刺進本體！
然後發出光芒爆裂四散。
「大家都辛苦了。」
完成委托後，我們舉辦慶功宴。
「干杯！」
「「「「干杯！」」」」
吉斯康和霍金用酒，其他人則用果汁干杯。
「真是的，我再也不想去討伐勃愛蘿了。」
喝了一口果汁後，亞娜一邊歎氣一邊抱怨。
聲音中流露出藏不住的厭惡。
「嗚嗚……光是回想起來，就讓我起雞皮疙瘩。」
「我們倒是沒什麼感覺……你真的那麼討厭嗎？」
「那還用說！」
聽到哈林斯這麼問，亞娜一邊揮舞杯子一邊表示肯定。
杯里的果汁撒了一點出來。
「該怎麼說呢，就是那種強烈的執念吧？總之，那家伙就是一直對我展現出那種感情，想到就惡心。」
看到亞娜全身發抖的模樣，我覺得自己或許做了對不起她的事。
畢竟勃愛蘿這種魔物，號稱是女性的世界三大公敵之一。
據說所有被勃愛蘿抓住的女性，在絕命以前都得一直遭受令人難以啟齒的對待。
明明男性都會馬上被吃掉，卻會刻意留女性一命。
據說因為這種特性，讓勃愛蘿受到一些變態的喜愛，被偷偷養在家里，然後變態會故意把女性送進它們的虎口。
不過，在絕大多數的情況下，那些人都沒能成功馴養勃愛蘿，反而被吃掉了。
說不定我們這次討伐的勃愛蘿，也是這樣吃掉主人逃出來的。
我也是個男人，對這種事情也不是毫無興趣。
不過，要是說出這種話，感覺會被亞娜瞧不起，所以我不會說。
「為什麼世界上要有色欲這種東西呢？要是那種東西從世界上消失就好了。」
也許是真的很討厭勃愛蘿對她展現出的執念，亞娜說出可怕的話。
「你在說什麼傻話啊？要是沒有色欲，我們也不會出生吧？別否定自己誕生的原因啦。」
哈林斯傻眼地這麼說。
可是嘴角微微揚起。
看來他正打算捉弄亞娜。
「才不是呢！你別把相愛男女之間的神聖行為，跟那種肮髒下流的事情混為一談！愛是更神聖又高貴的事情！」
聽到亞娜這樣大喊，霍金把喝到一半的酒「噗！」地噴了出來。
被嗆到的霍金咳個不停，坐在旁邊的吉斯康忙著幫他拍背。
幸好這里沒有別人，我覺得那種話不該大聲喊出來。
亞娜似乎也在大喊後發現了這件事，臉變得越來越紅。
「是嗎？那種既神聖又高貴的事情到底該怎麼做啊？你可以教教我嗎，聖女大人？」
「這這這……這個嘛……！」
啊……她完全被哈林斯耍著玩了。
可憐的亞娜滿臉通紅，暈頭轉向。
明明沒有喝醉，卻像是喝醉了一樣。
「那種事我說不出口！」
「那不是既神聖又高貴的事情嗎？既然你是擔任聖職的聖女大人，那就教教我這個無知的家伙吧。」
「嗚嗚嗚……！」
雖說這有一半是亞娜自己失言，但讓她繼續被捉弄也有點可憐。
我也差不多該出面制止了。
「哈林斯，別再捉弄她了啦。」
「喀喀喀……這樣也好。知道亞娜意外的好色就夠了，我就特別放她一馬吧。」
「好……好色？你是在說我嗎！」
「你不是對那種事很感興趣嗎？要不然反應也不會這麼大吧？」
「你說誰很感興趣啊！」
「別激動嘛，你也到了那種年紀，就算對那種事感興趣也不奇怪。而且你也說了吧？那是既神聖又高貴的事情。既然如此，那侍奉神的聖女對那種事感興趣，反倒該說是一種義務才對。」
「義……義務？」
「沒錯。所以你不必感到羞恥，誠實面對自己的心吧。」
「誠實面對自己的心……」
「來吧，在腦海中想像你喜歡的男生，盡情釋放你的欲望吧！」
「……」
亞娜用熱情的眼神看向我。
「亞娜、亞娜……你被他的歪理騙了喔。」
「啊！」
找回理智的亞娜瞪了哈林斯一眼。
哈林斯本人則抱著肚子拚命憋笑。
「哈──林──斯──！」
「哈哈哈，是我不好。」
哈林斯一邊輕笑一邊道歉。
「但是，我是真心認為誠實面對自己的心不是壞事。如果是年輕男女的話，會對那種事感興趣也不奇怪。雖然尤利烏斯長得像正人君子，但也只是普通的年輕男生啊。」
「哈林斯……」
就算我一臉傻眼地叫了哈林斯的名字，他也只是聳聳肩膀，看不出有反省之意。
「反倒是這種死板的家伙更有可能掉進美人計的陷阱，因為他們平時只是用理智勉強壓抑心中的欲望。越是壓抑自己的人，爆發起來就越是厲害。要是你動作太慢，說不定會被別人橫刀奪愛喔。」
「什麼！」
亞娜驚呼一聲。
「比如說尤利烏斯的師妹歐蕾露跟他的感情就很不錯。雖然那女孩長相平凡，但最近身體成長了許多。」
說完，哈林斯看向亞娜的胸部，輕輕地歎了口氣。
哈林斯的這種態度讓亞娜很不爽。
其實亞娜的胸部也不算小。
我反倒覺得那種勻稱的身材很漂亮。
只是……歐蕾露的胸部實在太大了。
我跟師父的二號徒弟歐蕾露一直有著奇妙的緣分。
我們初次見面，是在前沙利艾拉國的蓋倫家領地。
後來師父發現她有魔法方面的才華，硬是把她收為徒弟，在那之後，我們就經常有交流。
現在也偶爾會碰面。
然後，每次碰面時，我都會發現她又成長了一點。
……我是指胸部。
「哼！尤利烏斯才不會被那種空有龐大體積的脂肪塊誘惑呢！對吧？」
看起來有些拚命過頭的亞娜征求我的同意，但老實說，我很困擾。
我沒辦法馬上表示肯定或否定，只能露出尷尬又不失禮貌的微笑。
不知道亞娜是如何解讀我的反應的，她像是大受打擊一樣，整個人向後一仰。
「那邊的兩位大人！別裝出事不關己的樣子！你們也幫忙說些話啊！」
亞娜把矛頭轉向吉斯康和霍金。
「就算你這麼說，我也不知道該說什麼。因為我偶爾會去玩女人，可能沒辦法說出你要的答案。」
「下……下流！」
聽到吉斯康的玩女人宣言，亞娜立刻叫了出來。
「不過，以你們的年紀，對這種話題比較敏感也很正常，我覺得讓尤利烏斯也稍微累積一些經驗比較好。」
「你不要帶壞尤利烏斯啦！」
滿臉通紅的亞娜胡亂揮手。
杯里的果汁似乎全都撒出來了。
「亞娜小妹，這可不是在跟你開玩笑，過去的英雄豪傑也經常敗在美人計上。要是對那種事情毫無抵抗力，他很有可能會跟哈林斯說的一樣，輕易掉進美人計的陷阱。尤利烏斯的立場跟別人不同，有可能被仙人跳設計，或是被美色誘惑，被趁機暗殺。這樣的危險是存在的。」
這個出人意料的嚴肅話題似乎讓亞娜對剛才那個激動的自己感到羞愧，整個人縮成一團。
「亞娜小妹，你這種年紀的小女生，會有這種精神上的潔癖也很正常。不過，我得告訴你，也有些女性只能靠這門生意賺錢過活，我希望你不要把她們全都說成壞人，也不要討厭她們。」
「嗯，我明白了。」
被精通黑社會生態的霍金誠懇地如此拜托，亞娜乖乖地一口答應。
因為貧窮而賣身的女性並不少。
亞娜應該也想起了這件事吧。
「我也不是要尤利烏斯為了玩樂對女人出手，只是建議他找間能夠信賴的那種店家累積經驗。既然身為王族，或許有專人會替他做那方面的教育，我這些話可能只是多管閑事吧。如果他有心儀的女人，其實也是不錯的練習對象。」
雖然亞娜用期待的眼神看了過來，但我故意假裝沒發現。
「據說魔族之中也有擅長設下美人計的族群。雖然魔族目前很安分，但如果雙方重啟戰火，身為勇者的尤利烏斯就得踏上戰場的最前線。一旦演變成那種狀況，他很有可能會對上那種家伙。」
與魔族戰斗──
那本來就是勇者最重要的任務。
據說前前任以前的勇者幾乎都把一輩子耗在與魔族征戰上了。
只不過，到了前任勇者的時代，魔族突然收起先前的猛烈攻勢，安分到詭異的地步，不再對人族領地發動攻擊。
而這種情況還在持續。
所以，雖然我現在並沒有投身于人魔之戰中，但萬一魔族再次攻進人族領地，我應該就得負起身為勇者的責任了。
那肯定會是一場艱難的戰役。
也許是跟我想到了同一件事，大家的表情都蒙上一層陰影。
「放心吧，我不會輕易掉進敵人的陷阱。反倒是哈林斯可能會色心大起輕易中計，讓我有些害怕呢。」
「如果能死在漂亮大姊姊的毒牙之下，我求之不得！」
我故意開玩笑，哈林斯也陪我一起搞笑。
「真是的！比起尤利烏斯，哈林斯明明更危險吧！」
亞娜氣得破口大罵，吉斯康和霍金都笑了出來。
我暗自許下心願，希望這樣的時光可以永遠持續下去。