「老爺，准備好了。」
馬克在桌上擺好了契約魔法要用的契約用紙，和裝了特殊墨水、造型奇特的墨水壺，這兩樣東西我都不感到陌生。
班諾把筆放入墨水壺，流暢地寫下契約內容。墨水也和記憶中一樣，不是黑色而是藍色的。我凝神注視著寫在契約書上的文字。
『梅茵工坊所做商品的販售權，僅由路茲持有。
若要另立代理人，須經過梅茵、路茲與班諾的同意，始向商業公會提出申請。』
「這一行字是什麼意思？」
我指著契約書，班諾輕挑起眉。
「保險起見。如果簽約的只有小孩子，難保不會有人動用武力或誘拐，威脅你們讓你們毀約。為了防止不當行為發生，把我和公會也牽扯進去吧。簽訂這種契約的時候，要盡量把可能會站在自己這一邊的第三者卷進來。這點你要記好了。」
「……謝謝班諾先生。」
沒想到班諾不僅提議簽訂這麼繁瑣的魔法契約，還願意成為我的同伴，主動讓自己也牽連進來。我接過馬克遞來的筆，簽下名字。接著是路茲，最後再由班諾簽名，蓋上血印。
「路茲，拜托你了。」
我緊閉著眼睛伸出手，路茲就用小刀迅速往我的指尖一劃。再把慢慢鼓起的紅色血珠，蓋在自己的簽名上。
吸收了鮮血後，藍色墨水便和之前一樣轉為黑色。也和上次簽魔法契約一樣，所有人都簽完名後，墨水字就開始發光，燃燒般出現小洞，接著逐漸擴大，最終整張簽約用紙憑空消失。看到連殘渣也融于光芒般地閃爍著消失了以後，班諾慢慢吐氣。
「這下子就算梅茵被帶去貴族區，也能以因為要販售商品為正當理由，讓路茲和你見面了。但為了避免這種情形發生，你還是要懂得保護自己。」
「我會加油的。」我用力握拳表示決心，但班諾、路茲和馬克，都露出了非常不安的表情搖搖頭。
「但是這個方法，也只對能夠認同你商品價值的人才管用。」
「咦？」
「如果遇到的對象只需要你的魔力，可能會對商品的買賣嗤之以鼻……但幸好這座城市的貴族多數都不算富裕，無法無視這種放著不管就能賺到大錢的機會吧。還有，我之前也說過，這份魔法契約只有在這座城市才能發揮效力，所以你要小心。」
之後又用一般的羊皮紙簽訂了同樣內容的契約。班諾說是為了向商業公會報告，此外雖然對貴族沒有什麼牽制效果，但在其他地方發生問題的時候，可以用來表明自己已經簽了契約。
「趁今天辦好手續吧。等一下就去商業公會，要為梅茵工坊辦理登記，再讓梅茵成為工坊長。這樣一來，你就可以買賣商品。然後也可以藉此展現自己除了神殿，還有其他的選擇和賺錢方法，就能夠比較強硬地和神殿談判。」
商業公會在回去的路上，所以只要順路過去辦好手續，暫時就可以放心了。
快點搞定！──在心急的班諾催促下，路茲沖到頂樓當作倉庫的房間換衣服。目送他離開後，我抬頭看向班諾問道：
「請問我該怎麼做，才能在有利的情況下和神殿談判呢？」
「首先你要想好自己最滿意的結果。為了達到這個結果，就要找出該讓對方做出什麼妥協、自己又能提供什麼、對方又想要什麼東西。」
聽著班諾說話的同時，我也試想了自己想要什麼。我想要的，就是可以進入圖書室和閱覽書籍的許可。為此，我希望進入神殿的時候，自己的身分並不是必須付出勞力的灰衣見習巫女。我能提供的則是魔力與金錢。如果班諾的消息正確，那對方想要的也是魔力與金錢。
說不定……可以談成功喔？
「對了，神殿長跟我說過，原則上進入神殿，不能夠隸屬于其他公會組織。他說會和公會長談談看，那我真的可以登記為工坊長嗎？」
我忽然想起了神殿長說過的話，班諾就劈了我一記手刀。
「喂，梅茵，不要把自己的事情都丟給別人處理。你一定要在現場，確保自己的利益。誰知道對方會不會趁機設下一些無理的條件？」
「是沒有錯。但因為我根本沒想到聖杯就是魔導具，可以延長壽命，所以滿腦子都只想著要看書，除此之外的事情，我就覺得反正只剩下半年的時間而已，那就船到橋頭自然直吧。我承認之前太草率了。既然現在有辦法延長壽命，又發現了圖書室，我的干勁正一直線上升中，所以我會努力的！」
「為了不讓你的干勁白費，多動動你的腦袋。」
「我會改進。」
路茲氣喘如牛地從樓梯跑下來，一定換得很急吧。我看向七樓的高度，不禁肅然起敬。換作是我跑到七樓再跑下來，肯定一下來就倒地不起。
「那走吧。」
班諾把手伸到我的腋下，理所當然地把我抱起來。連歐托都說過，一般成年男子根本忍受不了我走路的龜速，所以最近我都老老實實地任人抱在手臂上。反正抵抗也只是白費力氣，所以我已經放棄了。
「如果進入神殿的人都不能隸屬于其他公會組織，那就表示神殿里可以進出商業公會的人，就只有你而已。你就說自己已經辦好登記了，要是這樣還行不通，就提到錢來暗示對方，讓神殿同意你的工坊繼續運作。」
在前往商業公會的一路上，班諾像是一分一秒也舍不得浪費，接連地告訴我應對對策和交涉手段。真想把所有內容都記下來，只可惜沒辦法。我目不轉睛地盯著班諾，為了努力多吸收點資訊，把注意力全都放在耳朵和大腦上。
「另外剛才我也說過，現在青衣神官的數量減少，孤兒們沒有工作，奉獻金可能也變少了。所以你要厚著臉皮講些客套的場面話，像是想為他們找到新的出路、提供工作給他們，或是改善生活環境，讓神殿承認工坊的力量。我想神殿那邊的人也都明白，不管做什麼事情都需要錢。」
「是。」
「順便告訴對方，你也會讓那些孤兒工作，而且沒有人監督你的身體狀況就無法行動，把這些真的事情誇張成原來的十倍、二十倍，確保自己可以獲得人力。現在路茲已經進店里當學徒了，所以一周有一半時間都不能幫你。」
班諾說的對策都很具體而且容易理解，我頻頻點頭，在腦海中統一彙整。也就是講些好聽話，取得對工坊的權利，再誇大自己的虛弱程度，獲得勞動的人手。畢竟就算擁有工坊，只有我一個人也無法運作。
「只要大家知道孤兒們在工坊也能認真工作，也許會有其他工坊願意接受他們。一旦制造出新產品，又發現是孤兒們做的，人們的眼光或許多少也會改變。這部分就要憑你的本事。」
「知道了。我會加油。」
居然不只我，還為孤兒他們這麼著想──我內心大受感動，班諾卻搖頭歎氣。
「唉……你也不要這麼輕易別人叫你做什麼就去做。不要全部都想攬下來解決，必須預先設好優先順序。」
「咦？什麼意思？」
這句話又推翻了剛才的所有建議，我眨眼感到不解，班諾就傷腦筋地蹙眉。看來又在測試我了。
「進入神殿以後，直到確定自己的立場之前，比起孤兒，你更應該優先考慮自己。甚至該去思考要怎麼拉攏孤兒，利用他們。雖然我也不想這麼說，但如果把你和孤兒擺在一起，會有更多人擔心你出事，為你傷心難過。」
「……我知道了。」
我點頭的時候，也抵達了商業公會。路茲「嘰」地打開門，班諾跨步踏進公會，同時稍稍板起臉孔。
「只要你要做什麼新產品，或是遇到麻煩、需要什麼東西的話，就來找我商量吧。當然我會收取對應的報酬，但也會盡我所能幫你。」
「太感謝了。班諾先生，真的很謝謝你。」
現在時間接近黃昏，商業公會二樓的人潮變得十分稀疏。我們快步經過二樓，前往三樓櫃台。歸還暫時公會證後，就提交班諾在洗禮儀式前就准備好的資料，辦理正式登記。資料上明明白白地指名商品將交由奇爾博塔商會負責買賣，路茲負責居中交涉。
「啊，梅茵，你來了嗎？」
剛才大概是在公會長室，芙麗妲搖晃著一頭淡粉色的雙馬尾走下樓梯，一看見正在瀏覽休息區書架的我就沖過來。
「我還以為你洗禮儀式一結束就會來辦理登記了，結果一點消息也沒有。害我好擔心你該不會又在洗禮儀式上昏倒了吧？」
「呵呵，真是料事如神。我真的昏倒了喔。這幾天才終于恢複。」
想不到芙麗妲猜得這麼准，我感到好笑地輕笑出聲。芙麗妲瞪向攤著地圖的路茲。
「有路茲跟著，梅茵居然還會昏倒。」
「這次完全不是路茲的錯喔，都是我自己不好。」
這次暈倒都是因為看到跑○人笑得不支倒地，又在發現圖書室後太過興奮，所以完全是我自己的錯。害得大家這麼擔心，我反而應該要下跪道歉。
「喂，梅茵。輪到你了。」
新的公會證就在我和芙麗妲聊天的時候做
好了。芙麗妲回到櫃台後方繼續工作，我則走到櫃台前聽取說明。
舊資料已經轉進了新的公會證里頭，但聽到還是需要蓋血印，我倒吸一口氣。
「梅茵，死心吧。」
接過針，紮向指尖，把滲出的血珠按在公會證上，卡片發光後就完成了登記。手續雖然簡單，卻要受皮肉之苦。付了五枚小銀幣當作登記費後，職員便為我說明暫時登記與工坊長的公會證有什麼差異。耳尖的芙麗妲聽到說明，過來看著我手上的卡片。
「哎呀，你成立了梅茵工坊嗎？不是要去奇爾博塔商會當商人學徒嗎？」
「因為我的體力做不了工作，所以就放棄了。」
「那梅茵工坊做的東西，也可以委由渥多摩爾商會販售嗎？」
芙麗妲馬上換上商人的表情，雙眼鋒利發光，我稍微別開視線。
「呃……對不起。已經說好梅茵工坊制作的東西，都由路茲在班諾先生的商會販售了。」
「……又是路茲。」
芙麗妲不滿地嘟高了雙唇，但這件事已經拍板定案，所以也沒辦法。更何況我已經把磅蛋糕的專賣權賣給了芙麗妲，真希望她能就此退讓。
「我不是把磅蛋糕的權利讓給你了嗎？怎麼樣？覺得可以成為商品嗎？」
「嗯，尹勒絲一直斗志高昂地在研究口味唷。她說在開始販售之前，想先聽聽你的意見，請你一定要過來嘗嘗味道。明天怎麼樣呢？」
雖然很想吃。雖然疲勞的時候，甜食是最棒的。但是在和神殿談判結束之前，我都沒有余力去試吃甜點。
「雖然很感謝你的邀請，但我一直到後天都有事情。」
「那大後天怎麼樣呢？不嫌棄的話，也可以帶梅茵的姊姊過來唷。有姊姊在，路茲就不用一起過來了吧？」
芙麗妲利用多莉牽制路茲，只見路茲做出了想狠狠咬她一口的表情瞪著芙麗妲。這麼說來，上次就是讓多莉坐了馬車，拋下了路茲。
「芙麗妲，別說這麼壞心眼的話嘛，大家一起吃會更好吃喔。既然尹勒絲廚師在研究口味，表示她做了很多種吧？」
「話是沒有錯……」
芙麗妲一臉不滿。我于是動起大腦思索，看有沒有辦法可以從商品試吃這個角度切入，讓芙麗妲現在情緒化的反應，轉變成商人的思考模式。
「如果想知道商品的完成度夠不夠、預測將來的銷量，應該請越多人品嘗越好，再詢問大家的意見。大人和小孩喜歡的口味都不一樣，男性和女性也會不一樣喔。」
「……越多人越好？可是，要怎麼請他們品嘗呢？如果要辦茶會，要一次接待很多人很困難呢。」
芙麗妲的眼神已經進入了商人模式。但腦中的想法好像從讓路茲參加，演變成了要舉辦接待許多人的茶會。為了讓她親口答應路茲也可以一起參加，我接著又說：
「不一定要舉辦茶會不可吧？你可以把磅蛋糕切成一口的大小，准備各種口味，再問大家覺得哪一種最好吃、為什麼覺得好吃？當作試吃會舉辦，那路茲也……」
「這個主意太棒了！」
我話都還沒有說完，芙麗妲就雙手一拍，雙眼璀璨發光，臉上已經是興奮得失去了理智的表情。雖然看起來非常開心又幸福，但眼里好像已經看不見我們了。
「那等試吃會的時間確定了，我再通知梅茵。當然也會邀請梅茵的姊姊和路茲喔。哇啊，接下來會好忙呢。那麼梅茵、路茲，我先失陪了。」
大概是一有想法就想付諸行動，芙麗妲飛快轉身，一溜煙地沖上樓梯。多半是去找公會長商量吧。不知道她想到了什麼，又會多麼大張旗鼓，但既然芙麗妲已經開心地邀請了路茲，這件事也算得到了我想要的結果。等到和神殿談判結束，就可以享用各種口味的點心了──我微笑著目送芙麗妲的背影，就聽見路茲輕歎口氣說：
「看吧，我就說芙麗妲和梅茵很像。」
我忍不住別開目光，班諾則吃吃竊笑著點頭。
順利辦完手續，走出商業公會。雖然現在夏天白晝的時間較長，但也已經晚到太陽都要下山了。中央廣場在我們走進公會時還非常熱鬧，現在行人也變得三三兩兩。
望著長長的影子走在路上，感覺到路茲在牽著的手上微微使力。
「怎麼了嗎？」
我停下腳步，抬頭看向路茲。他癟著嘴角，帶著不知道是在生氣還是快哭出來的複雜表情，低頭看著我。嘀咕的話聲落進了影子里。
「……梅茵真的要進入神殿嗎？」
「嗯，大概吧。如果班諾先生說的全是真的，我想神殿一定不會放過我。班諾先生也是這麼預料的吧？」
路茲先是用力抿緊嘴唇，再不安地注視我。
「談判……真的會順利嗎？」
在即將西下的夕陽照射下，陰影變得更濃，讓路茲看起來更顯得不安又泫然欲泣。感覺得出他握著我的手越來越用力。為了盡量撫平路茲的不安，我露齒微笑：
「我沒有和貴族談判過，所以也不知道結果會怎麼樣。可是，如果聖杯真的是魔導具，可以抑止身蝕的話，我想我應該要進入神殿，而且為了看書，我也想進入圖書室。不過，怎麼想我都當不了灰衣巫女，所以就要看談判的結果了。為了讓自己的待遇好一點，我會努力的。」
「嗯……那你加油。」
路茲有那麼一秒鍾難過得垮下臉，接著垂下眼皮，繼續移動。
兩個人一言不發地走了一會兒路。我假裝在意運貨馬車經過的聲音，仰頭看向路茲，發現他的表情明顯是有話想說卻按捺下來。沉默地走著走著，我越來越在意。
「路茲，你有話想說就說吧。我會聽你說的。」
路茲停下來，張開嘴巴又閉上，好像想說什麼，但想了一下後倏地別過頭。
「……太沒面子了，我不想說。」
再怎麼在意，還是要尊重男人想要維護的自尊吧。「這樣啊。」于是我點點頭，再度踏步前進。
沉默又持續了好半天。石板路上回蕩著同樣急著回家的腳步聲，家家戶戶的窗戶都傳出了傍晚時分的吵嘈，唯獨我們四周非常安靜，氣氛也很凝重。不知道是太陽已經西下了，還是建築物長長的影子相疊後加深了陰影，腳邊的亮度也越來越暗。
「……明明說好了要一起做紙、做書，再拿去賣的。梅茵這個騙子。」
趁著運貨馬車經過時的喀噠喀噠聲，路茲低聲說道，卻一字一句清楚地傳進我耳里。在近來事態一直在變的情況下，路茲想說卻又不敢說的埋怨刺在了我胸口上。
「路茲，對不起喔。」
「我也知道，光靠我的力量什麼都做不到。老爺說的也都沒有錯，為了讓梅茵少遇到一點危險，我也想竭盡全力幫你。」
路茲停頓下來，用力咬了咬牙。
「……可是，我好不甘心。梅茵明明說過要和我一起開書店的……」
「是啊。不過，我是因為想看書，才想要做書喔。所以就算去了神殿，還是不會停止做書。現在性命可以延長了，反而還會更努力呢。不多做點書，怎麼能夠實現我的野心呢？」
路茲聽了抬起頭來，用想哭的奇怪笑臉聳聳肩。
「你是說在書的包圍下，看書過生活的野心嗎？」
「沒錯。路茲想成為商人吧？想在成為商人以後，去許多地方到處看看吧？我也有夢想喔。」
所以朝著各自的夢想一起加油吧──我說完，路茲這次的表情就真的要哭出來了。連在昏暗的光線下，也能清楚看到他眼眶里的淚水。
「我也想支持梅茵的夢想……可是，我是因為跟梅茵在一起，才有辦法這麼努力。我想和你一起在老爺的店里努力工作。想和你在一起做更多的事情啊。」
路茲邊說邊緊抱住我，低垂的臉埋在我的肩膀上。死命壓抑著的微弱嗚咽聲敲在肩膀上。
「放心，就算我進入神殿，還是可以啊。我一定會把書做出來。」
「不對，不是這樣！我才不要賣你跟別人一起做的書，我是想和梅茵一起做！」
一定是壓抑了很久吧，路茲的不滿潰堤般地宣泄出來。他就像個發脾氣的小孩子不停搖頭，連我也跟著難過起來，眼淚滑出眼眶。我連同不滿一起將路茲抱進懷里，輕輕地拍著他的背。
「之前說好的事情都不會改變喔！我想的東西，全都由路茲來做吧？每次要做新的東西，比起班諾先生和其他人，我一定會第一個找路茲商量，再請你幫忙喔。」
「可是我什麼也做不到啊？」
路茲吃驚得抬頭。我伸手擦去路茲臉頰上的淚水，小聲笑道：
「要是路茲什麼也做不到，那我不就更慘了嗎？你覺得我有做得到的事情嗎？而且，在不知道要做什麼、又不知道成品會是什麼的情況下，願意陪我一起做我想要的東西的人，就只有路茲了。所以要是沒有路茲，我才傷腦筋呢。」
「……才不會。大家都已經知道梅茵做的東西有價值了，都會願意幫忙的。」
路茲沒好氣地嘟嘴，像是覺得自己哭了很
丟臉，急忙擦掉眼淚。把想說的不滿都說出來了，心情輕松多了吧，又或者想甩開難為情的感覺，路茲不停轉動肩膀和手臂。
「嗯……可是，以後就算要和別人一起做，我怎麼想都覺得很難成功，結果又得把路茲叫過來，請你居中幫忙呢。你真的願意幫我嗎？」
我聳肩說完，路茲總算露出了笑容。他緊握住我的手，帶著明朗的笑容，走在天色漸暗的道路上。
「放心吧。梅茵想的東西，我一定會幫你做出來！」