當啷，當啷……
第一鍾響徹了整個昏暗的城市，叫醒了一大早就要起床工作的人們。
「嗚，早上了嗎……」
以前都是直到母親叫我，否則根本不必在意鍾聲，可以一直睡下去，但現在成了商人學徒以後，聽到響亮的第一鍾就必須起床。
鞭策還非常想睡的身體起身，開始移動。十歲之前，都盧亞學徒都是隔天工作，而今天是要去奇爾博塔商會的日子。
「可惡，好想睡……」
「路茲，這是你選的。不准抱怨。」
聽著母親的喝斥，我走向廚房，拿起早餐。把硬面包浸進昨晚剩下的湯里，泡軟了再吃。最後一口氣喝光用我們家的雞蛋換來的牛奶，用力用袖口擦了擦臉。擦完我才驚覺不妙。
「啊，糟糕……」
言行舉止要莊重得體，擦臉的時候也要用布── 想起了馬克先生這麼叮囑過，我不由得看向沾到了牛奶的袖口。
看在身為富豪的奇爾博塔商會員工眼里，我的動作好像很粗魯，根本不能讓我在店里頭露面。雖然一直想要謹記馬克先生的叮嚀，但還是會下意識地做出和平常一樣的舉動。梅茵要我以馬克先生為參考范本，我也照著自己的步調在練習，但該改掉目前為止生活上的哪些習慣，還是很多事都不知道。
……沒人說根本不會知道啊。
生長在家人都從事建築行業的家庭里，我完全不了解商人的世界。因為成功做出了紙，能夠在奇爾博塔商會當學徒以後，馬克先生就經常提醒我各種細節。
包括吃完飯後要洗漱嘴巴、服裝和頭發要保持清潔、怎麼修改遣詞用字、站姿要端正、收放物品要小心，全部都是至今的生活中誰也不會提醒我的事情，所以我老是手忙腳亂。
也因為這樣，我非常可以明白梅茵的心情。梅茵因為擁有在另一個世界生活過的記憶，曾說她「不知道這里的常識」。我現在比之前更能切身體會梅茵的感受了。如果沒有人教，真的連很細微的小事也不會知道。
「吃飽了。我出門了！」
急匆匆地吃完早餐，我就沖出家門開始狂奔。
第二鍾一響，城市的大門就會打開。附近村子的農民第一鍾就會起床，進城里販售他們收割的作物，而昨天因為趕不上在關門前進來，只好先在附近農村投宿的旅行商人，也會一窩蜂地進到城里。奇爾博塔商會為了在開門的同時就湧進來的客人，第二鍾就開始營業，所以更早之前就要准備開店。
我的父親和大哥劄薩因為從事建築方面的工作，所以有沒有工作要看天氣。太陽出來就會出門上工。二哥奇庫和三哥拉爾法是在木工工坊當學徒，母親則在織布的紡織工坊工作。工坊和大門開門沒有關系，所以幾乎所有在工坊工作的人，都是第二鍾響了之後才離開家里，要去森林采集的孩子們也在同個時間出門。
也就是說，只有成了奇爾博塔商會都盧亞學徒的我和以前不一樣，必須一大清早就開始行動。
穿過看不清楚腳邊路面的小巷子，在還十分昏暗的大道上奔跑。在夏天出生的我結束了洗禮儀式之後，每一天變得越來越熱，但破曉前的空氣還有些冰涼，撲在臉頰上很舒服。
奇爾博塔商會的員工都是富商的孩子，大家的家都在北邊。住家在南門附近的我距離商會最遠。雖然第一鍾響後馬上就開始移動，但有時候還是會有點遲到。現在夏天還好，但等到了不想離開被窩的寒冷冬天，要起床大概會更痛苦。
終于到了奇爾博塔商會，但似乎還不到准備開店的時間，供都盧亞學徒出入的門扉還沒打開。我安心吐氣，抬腳踏上商會旁邊的樓梯時，就聽見了沉重木門打開的聲音。
……完了，門開了。要趕快！
跑進自己在閣樓租借的房間，從半大不小的水缸里汲水洗臉，再用毛巾擦拭。接著用手指抹鹽，塗在牙齒上，用毛巾洗刷牙齒，最後是漱口。然後從房內拉起的繩子上拿下奇爾博塔商會的學徒制服，心急如焚地穿上後，再用向馬克先生買來的梳子，努力快速又仔細地梳好頭發。
「唔……看來今天最好要洗個頭。」
我一邊梳頭，一邊摸了摸自己的頭發，輕歎口氣。金色頭發變得有些黏膩。再不清洗，馬克先生又要提醒我了。我自己會做絲發精，但如果在家里洗，哥哥們就會在旁邊嘲笑，不然就是瞎起哄，所以我都來這里才整理儀容。今天不只衣服，也洗洗頭發好了。
整理好了服裝儀容，把工作上會用到的墨水、筆和計算機等東西放進布包里，帶著布包沖下樓梯，跑進店里。
「早安！」
「早安啊，路茲。馬克先生已經去後面了喔。」
一名都帕里正打掃著會有客人出入的店面，對我這麼說，我慌忙繞到後頭。
每一家店都為了避免遭竊，在客人進進出出的店面里頭不會放置多少商品，只會擺放少許樣品。通常都等客人表明想要哪樣商品後，再從後頭或地下室的倉庫里拿出來。所以比起店面，店後面的空間更大，擺滿了不計其數的貨物。
「路茲，今天有點遲到喔。」
「馬克先生，對不……真是非常抱歉。」
馬克先生正一邊檢視倉庫，一邊向都盧亞們下達指令。向他道歉後，我就和其他都盧亞一起開始工作。新進來的都盧亞學徒都是待在倉庫工作。要是不知道商品放在倉庫的哪個地方，又要怎麼收放，就沒有辦法做這份工作。都盧亞的第一份工作，就是要學會怎麼收放大量的布和各種小飾品。如果要像馬克先生那樣記得一清二楚，真不知道要花上多少時間。
「路茲，把發飾拿去前面吧。」
「是！」
冬季期間，我和梅茵一起做的發飾賣得非常好。前不久梅茵說過把做法賣給了奇爾博塔商會，所以以後會由珂琳娜夫人的工坊制作，但目前販售的仍然都是梅茵和多莉一起做的發飾。
我本來以為只有在摘不到花的秋天尾聲，到春天出頭的洗禮儀式和成年禮這時候，才會有人買發飾，不用花錢就能摘到花朵的夏天應該賣不好。想不到最愛搜集稀有物品的旅行商人，幾天前買走了很多發飾。
……希望今天也能賣得很好。
為了不壓到花朵，我把發飾擺在托盤上，小心謹慎地搬運。搬運五個顏色各自不同的發飾時，發現其中一個的花有點歪七扭八。是梅茵做的吧？我忍不住暗暗偷笑。
第二鍾一響，開門營業。客人絡繹不絕地走進來。有人來賣毛毯、布和線，也有人來買東西出城，店里變得非常熱鬧。還不能到店面接待客人，幾乎派不上用場的我，只能負責把大人們檢查完的貨品搬到後頭。
春天進來的都盧亞是大店家的孩子，因為已經相當熟練，已經可以在店里頭露面，幫忙端茶水給客人，或是包好商品送去另一家店。
「路茲，這些貨物能再幫我搬到里面去嗎？幫我交給萊昂。」
「知道了。」
我抱著布繞到後面，找到已是都帕里的萊昂，把布交給他。萊昂輕輕點頭，非常迅速地把布放到既定的位置上。布會依據品質和顏色放在不同的架子上，但我就算摸了剛才的布料，也分辨不出品質的好壞。聽說萊昂的老家就是布店，已經習慣接觸布料的萊昂從簽訂都盧亞契約開始，就已經可以幫忙做事，能力出色的他後來就晉升為都帕里。
……就算沒辦法成為都帕里，我也要努力別三年一到就不續簽都盧亞。
在奇爾博塔商會工作的，全是商人的孩子。我卻是木匠的孩子，又不懂得商人的常識，必須比其他人加倍努力。雖然因為和梅茵一起做了紙跟發飾，答應收我為學徒，但這些幾乎都不是我，是梅茵的功勞。
第三鍾響的時候，隨著開門而湧進來的城外客人就會慢慢減少，換城里的商人開始進出商會。新進都盧亞的老家有人過來的時候，那名都盧亞就可以到店面練習接待客人。但是，我老家那里不會有人過來，所以完全沒有機會練習。老爺還說：「那你只能趁梅茵過來的時候練習了。」但梅茵也不是商人，真的有辦法練習嗎？老實說，我有點擔心。
第四鍾響後，上午的工作就結束了，到了午餐時間。關了店，留下一名中午顧店的員工，所有人不是各自回家，就是去大道上的攤販和飯館吃東西。我因為只有母親讓我帶著的面包還不夠，通常會再去大道的攤販買東西吃。能有自己可以用的錢，真的很棒。真感謝梅茵當初建議我把錢存下來，因為以後用得到。
雖然麻煩，但如果要去買午飯，都必須先回到閣樓換下制服再出去。要是穿著奇爾博塔商會的學徒制服，就算肚子再怎麼餓，也不能自己買東西來吃。更別說邊走路邊大口吃東西了，一定會被馬克先生臭罵一頓。
因為比起城東和城中，靠近市場的城西攤販比較便宜，所以我一邊吃著在那里買來的格雷餅，一邊頂著炎熱的夏日陽光，走回到中央廣場。格雷餅是種方便攜帶的食物，在面粉和大麥粉里頭加了蕎麥粉以增加分量，然後烤成薄薄的餅皮，再把火腿、培根和香腸等餡料卷起來。和烤得硬邦邦，以
保存為最主要目的的面包不一樣，格雷餅的優點是就算不沾湯，也很容易就能吃下肚。
今天因為天氣晴朗，可以到外面買東西吃，但萬一遇到下雨，我就只能吃從家里帶來的硬面包和水。因為下雨天幾乎不會有攤販出來，我也懶得在戶外行走。不管要做什麼，天氣都很重要。
走到中央廣場的時候，剛好格雷餅也吃完了，我習慣性地用手拍拍褲子擦乾淨。但下一秒就心想「完蛋了」，稍稍環顧四周，確認附近有沒有店里的人。
……幸好，都沒有人看到。
我暗自松一口氣，急忙回到閣樓的房間。和悠哉地吃午餐的老爺不一樣，我的午休時間非常充裕，所以都趁這時候洗衣服。今天還想順便洗頭。往水盆里放了木桶、另一套制服、毛巾、肥皂、洗衣板和絲發精，就走下樓梯前往水井。因為房間在頂樓，所以往返樓梯是件很累的事。
在井邊往木桶里倒水，再倒進絲發精，首先開始洗頭。脫掉上衣，上半身覆在水盆上，拿起木桶把絲發精水倒在頭上。接著重新把水盆里的絲發精水倒回木桶里，再覆在水盆上面，從頭淋絲發精。像這樣徹底把頭淋濕，再用毛巾擦乾，就是我洗頭發的方式。因為我的頭發比梅茵要短很多，又沒有人可以幫忙，就固定用這樣的方式洗頭了。
用毛巾擦乾頭發後，順便清洗毛巾。洗完了替換用的學徒制服和毛巾，就回到房間，掛在拉起來的繩子上晾乾。這樣一來在下次來之前，就會乾了。
最後仔細地梳理頭發，感覺到頭皮變得很清爽，頭發也光滑又柔順。拉起自己的劉海一看，發現又恢複了原先的光澤，我點點頭，重新穿回上午穿過的學徒制服，回到店里面。
「哦？路茲，你洗頭發了嗎？能在被人提醒之前就先做好，很值得嘉許。」
隨時保持清爽潔淨是很重要的──馬克先生這麼誇獎了我。當自己做的事情得到認可，下次就會想要繼續努力。對于馬克先生會不忘稱贊員工這點，我也很想要看齊。
……但大概很不容易吧。
下午開始，出入商會的城里商人就變得三三兩兩，來客數頓時減少很多。此外雖然不是每天，但老爺和馬克先生偶爾會前往貴族區。
第五鍾響後，擔任指導員的都帕里就會告訴我們這些新進的都盧亞，平常出入商會的業者有哪些，或是去商業公會跑腿，這段時間都用來學習工作上的事情。也因為這段時間不忙，比較能夠發問。
「今天要教你們怎麼寫訂單。訂單的寫法每間店都不太一樣。請大家要記住奇爾博塔商會的寫法，別再用老家的寫法。」
「……又要重新記一遍嗎？那些細微的差異很麻煩耶。」
新進的都盧亞不能用自己在老家學會的方式，必須重新學習奇爾博塔商會的工作流程。我因為什麼都不懂，要記這些雖然辛苦，但要改變自己至今習慣的做法，好像更加不容易。
「路茲，你已經知道怎麼寫訂單了嗎？還是奇爾博塔商會的寫法呢。嗯，沒問題。那麼，你算算看這張的營業額。」
「是。」
……梅茵真的太厲害了。
因為梅茵教了我識字和計算，還有怎麼算錢和寫訂單，所以就算我沒有半點商人的常識，還是勉為其難可以完成工作。要是沒有梅茵，擔任指導員的都帕里一定早就把我拋在旁邊不管了。
我答答答地撥弄計算機，進行計算。雖然速度還很慢，但也因為和梅茵一起練習過，所以我覺得只要再習慣一陣子，一定可以追上其他學徒。
「路茲，老爺找你。請來一趟辦公室。」
馬克先生叫了我的名字，要我前往店里的辦公室。我回應後站起來，感覺得到四周的人都投來羨慕的眼光。
「又是路茲……」
「老爺說過他是梅茵的聯絡人，所以一定又是和梅茵有關的事情吧。」
背後傳來其他都盧亞的交談聲，我走向辦公室。他們說的都是事實。我因為和梅茵是青梅竹馬，負責與梅茵聯系，才能成為商人學徒。所以，我會盡心盡力做好梅茵的聯絡人這份工作。
……而且，這份工作也只有我做得來啊。
「哦，路茲你來啦。我要問你梅茵的事情……」
一走進辦公室，看著木板和紙張的老爺就這麼說著抬起頭來。
「關于梅茵進入神殿，你身邊的人有什麼反應嗎？」
「除了梅茵的家人和我之外，應該沒有人知道梅茵進了神殿當巫女。都以為她和以前一樣，會在家里工作，偶爾出入店里吧。因為這也不是什麼光榮的事情，她的家人也不會刻意向身邊的人宣傳……我是這麼認為。」
會進入神殿的只有孤兒。而且還是只限于被父母遺棄，或是沒有了可以收留照顧的親人，這種孤苦無依又尚未受洗的孩子。如果已經參加過洗禮儀式，只要能找到工作，住進學徒宿舍，那里的師傅就會幫忙照顧。雖然生活會很辛苦，但就算父母不在人世了，也不至于流落街頭。
但是，在孤兒院里長大的孩子卻有著各式各樣的傳聞，像是都被貴族當作傭人使喚、這輩子再也無法離開神殿。聽說孤兒們都無法從事正當的工作，也不能參加洗禮儀式和成年禮，並不被列為城里的一分子，而被當成是不存在的人。要是讓人知道了自己的孩子進了這種地方，一定會有人在背後對梅茵一家人指指點點。
「雖然梅茵是以青衣巫女的身分進入神殿，但我想大部分的人還是無法理解，而梅茵要是和棘手的貴族扯上關系，我們也不知道會對哪里、又造成怎樣的影響。所以你盡可能不要多嘴。最近好像還有人在梅茵四周打聽消息，你也要小心。」
老爺說他今天去商業公會的時候，芙麗妲說有個男人好像在搜集梅茵的資料。
「雖然那個大小姐在懷疑可能是生意上的新對手，但是，梅茵是要進入神殿。就算貴族那邊有人在打探她的消息也很正常。路茲，你因為和梅茵簽了魔法契約，只要有人想查就查得到你的名字。你也要注意自己身邊的情況。」
老爺的想法是盡可能把梅茵藏起來，我也打算遵照他的指示。老實說，我沒有和貴族接觸過，所以不知道貴族有多可怕，又有多麼棘手。但是，既然大家都這麼警戒，就表示貴族是必須防范不可的對象。
「對了，梅茵的身體應該差不多恢複了吧？」
「應該是……發燒到現在已經第三天了，差不多也恢複健康了。」
「我有事情想問她，你再帶她過來吧。」
我回答「是」，就走出辦公室。然後發現店里頭幾乎已經收拾完畢。
「路茲，你也去收拾里面的東西吧。第六鍾就快響了。」
聽到馬克先生這麼說，我正心想著：「已經這麼晚了嗎？」第六鍾的鍾聲就「當啷當啷」地響了起來。第六鍾一響，工坊和店家都要打烊。
「失禮了。明天見。」
店里的都盧亞們不約而同離開返家。因為最後的關店，是在老爺家擁有房間的馬克先生和萊昂等都帕里的工作。我若不趕快離開，他們就無法關店。于是我急忙抱起行李，沖出商會。
跑上頂樓的房間後，開始為回家做准備。先脫下學徒的制服丟進水盆里，換上平常穿的衣服。然後檢查水缸，確認里頭還有沒有水。如果不先添水以供下一次洗臉，忙碌的早上根本沒有多余的時間去汲水。
……今天看起來還不用。
鎖上閣樓的房間，沖下樓梯，踏上回家的路。因為所有人都是在第六鍾結束工作返家，所以雖然天色開始漸漸變暗，大道上還是很多人。明明風稍微變涼了，卻因為人太多而變得很悶熱。
……如果是從森林里回來，就不會遇到這麼多人呢。
雖然現在第六鍾的時候，都要擠在回家的人潮里移動，但以前去森林采集時，第六鍾是通知關門的時間，所以總會看到拚了命想進城的旅人，和推著他們想關上大門的守門士兵產生沖突。一群小孩子通常都是在小巷子里穿梭，回到家里，極少像這樣擠在人群里面。
「啊，路茲，你回來啦。」
回到家，母親正在准備晚飯。哥哥他們也回來了。
「好了好了，大家都一樣累，快點來幫忙！」一邊聽著母親的咆哮一邊幫忙，然後吃晚飯，這就是我平常的生活。
雖然因為梅茵教我們的食譜，菜色的種類稍微增加了，但有些都需要帕露果渣這種冬天的材料，有些則是麻煩的步驟太多，所以平常的三餐很少出現。還是以面包、湯、火腿和香腸為主。
「啊──！拉爾法！那是我的！」
「誰教你動作這麼慢！」
被拉爾法搶走了一片火腿，我立刻瞪大眼睛舉高盤子，這回換劄薩從上方瞄准了我的香腸。
「路茲，你是商人學徒，又用不到什麼體力，不可能比做木工的我肚子還餓吧？」
「劄薩！坐下來吃飯！」
在母親的怒吼下，我的香腸才得以保住，但從視線還是感覺得出來大家仍對我的食物虎視眈眈。得趁著母親用眼神威嚇大家的時候吃完，不然又會像剛才一樣。我急忙
把香腸都扒進嘴里，再拿起吸了湯後泡軟的面包。
……可惡！我以後一定要報仇！
雖然存款已經多到了有余力可以買吃的東西，但食物被搶走，還是讓人很不爽。
吃完了兄弟間你爭我搶的晚飯後，就准備上床睡覺。不早點睡隔天會起不來，況且太陽一下山，天色變暗後也沒有事情可做。為了節省蠟燭，最好還是早早上床睡覺。
當啷、當啷──提醒市民就寢的第七鍾響了。
……梅茵應該差不多恢複精神了，那明天去探望她吧。