今天孤兒院的所有人都去進行豬肉加工了，我們則負責教導冬季期間要擔任助手的灰衣見習巫女，莫妮卡和妮可拉要怎麼做菜。妮可拉有著接近橘色的紅色頭發，發量豐厚，分成兩邊綁成了麻花辮，她說她非常喜歡好吃的食物，工作期間始終都笑容滿面，非常可愛。至于莫妮卡有著深綠色的頭發，在腦後綁成 束，做事認真又沉默寡 ，冬天雨果先生不會來神殿，所以兩人是我非常重要的助手，我很用心指導她們，兩人也很聽話吸收速度很快。
我、雨果先生和新進來的廚師陶德先生，以及妮可拉和莫妮卡一起吃著午餐供餐
時，妮可拉突然問我：
「艾拉，你為什麼想進來神殿當廚師呢？」
知情的雨果先生聽到這個問題，別開了視線，陶德先生則感到好奇地稍微往前傾身。見了兩人的反應，莫妮卡微微低下頭。
「平民區的人都對神殿敬而遠之吧？去森林經過平民區的時候，很容易就能感覺到這一點。可是，艾拉還是進來了神殿吧？還一點也沒有擺出厭惡的表情，教我們怎麼做菜。所以我們才很好奇，你為什麼想進來神殿當廚師呢？」
經她們一問，我回想起了認識班諾先生的經過。他便是我進入神殿的契機。
……嗚哇，好有錢的人。
那天叔父拜托我跑一趟飲食店家協會，請協會再寬容一點繳納稅金的期限，但來到協會的我，目光卻被一名坐在協會里最高級椅子上的人吸引。那個人穿著平常在飲食店家協會里絕對不會看見的、花了很多錢的高級服裝。超級有錢人來這里，究竟有什麼事呢？我不禁把注意力放在他的身上，豎耳傾聽有錢人與協會員工的對話。
「找到能當雨果助手的人了嗎？」
「嗯 雖然只有雨果一個人會很辛苦，但要找到助手實在不容易哪，班諾先生。」
從這段對話聽來，名為班諾先生的富豪正在尋找廚師的助手，所以才來到了飲食店家協會，請員工推薦人選。心髒猛地跳了好大一下，體內的血液彷佛都開始沸騰冒泡，用力握緊拳頭。
……這、這個難不成就是料理之神科威克勞羅的指引？！
「艾拉，所以說，我們也沒辦法再寬限更多天了……喂〜你有沒有在聽啊？」
正和我討論著期限的協會員工出聲叫我，我才恍然回神地轉過頭來，指著班諾先生小聲問道：
「欸欸，那位有錢人該不會正在找廚娘吧？」
「咦？啊，班諾先生嗎？奇爾博塔商會正為了新開的飯館在找廚師，但他需要的可不是一般的廚娘。是要能進神殿，學習貴族料理的廚師。」
「……進神殿？」
城里的人都不想主動與神殿扯上關系。因為萬一不小心被貴族盯上，誰也不知道會有什麼下場。而且神殿里有孤兒院，聽說一進孤兒院，就會被貴族大人當作奴隸使喚，就算死了也不能怪任何人。我還聽說過，女孩子會成為貴族的消遣。
……可是，那和女侍有什麼不一樣嗎？
我現在正在叔父晚上經營的酒館里頭當廚師學徒。為了可以幫酒館准備酒菜，表面上是廚師學徒，但一等我成年，也不得不做女侍的工作。叔父的女兒，也就是我堂姊蕾亞，也是一成年就在店里當起女侍，我一定也一樣，必須對來酒館的男客們露出討好的笑容，和他們說話，有時他們若遞錢過來，就要跟著他們進房間。內心再怎麼不願意，都很難逃離家里的工作。除非受到提拔，成為貴族底下的廚師助手，不然就只能在成年之前存到獨立的資金，自己開店。受提拔成為貴族宅邸里的廚師，如今在商業公會長家里擔任主廚的尹勒絲，正是我的目標。
……既然是要在神殿里學習貴族料理，不就可以知道貴族的菜色嗎？
「這位老爺，在神殿當廚師，也要做女侍的工作嗎？」
我出聲一問，班諾先生先是眨了眨赤褐色的雙眼，但馬上收起驚訝的表情，像在審視地注視著我。
「……不需要。見習巫女會由受過良好教育的侍從服侍用餐。更何況是青衣見習巫女的專屬廚師，不需要做那種工作，平民廚師也不能隨便攀談。」
不需要做女侍的工作，又能成為貴族千金的專屬廚師的學徒，對我來說簡直是千載難逢的好條件！
「我雖然還是學徒，但你願意雇用我嗎？我對自己的手藝還算有點信心。」
我笑著拍拍自己的手臂。班諾先生便指著我，轉頭問向臨會的員工。
「她怎麼樣？」
「艾拉最基本的事情全都會做。如果是馬上要上場工作的貴族專屬廚師，可能手藝還是要多加磨練，但如果有意栽培成雨果的助手，我想是沒問題。她的目標是成為貴族的廚師，所以有干勁也有毅力。」
「哦……」
班諾先生定睛看著我，開始思考。剛才和我討論事情的那名員工慌忙插嘴說了：
「請等一下，班諾先生，要是去神殿工作，男人還沒關系，但女孩子以後會找不到對象吧？艾拉，你也別這麼沖動，要想清楚！」
聽到對方說我沖動，我不滿地鼓起臉頰。這可是我深思熟慮後得出的結論。即便是家里的工作，我也不想成為女侍，想找到其他的出路。
「等我成年，在叔父的店里除了做菜以外，還會被迫做女侍的工作啊。對我來說，那神殿也沒什麼差別。而且，青衣見習巫女是貴族的大小姐吧？我想離開現在的酒館，成為貴族的廚師，為了這個目標，去神殿也不算什麼。」
我緊盯著班諾先生的赤褐色雙眼，表明自己的決心。班諾先生滿意地點頭。
「……好，就雇用你吧。」
「雖然叔父露出了非常厭惡的表情反對，但媽媽很支持我，要我試試看呢。因為爸爸死後，她自己也只能做女侍的工作，要我找到了其他條路就去闖闖看……」
「女侍類似于神殿里捧花的工作吧？如果受剉青衣神官召喚，我們也不能拒絕捧花，所以很能明白艾拉想選擇其他出路的心情呢。」
「其實會來擔任廚房的助手，有部分也是希望梅茵大人可以記住我們的長相和名字，以後有機會成為梅茵大人的侍從呢。」
城里的謠傳是真的，孤兒院的灰衣巫女也要做像是女侍的工作。為了逃離成為捧花的可能，妮可拉和莫妮卡正努力著想改善自己的境遇，我對兩人產生了同伴意識。
「幸好媽媽先生是好人呢。」
妮可拉和莫妮卡開心地這麼說，對彼此點頭，我忍下了想大笑吐槽兩人「媽媽先生是誰啊」的沖動，因為我不知道該怎麼向兩人說明一般人都能理解的家庭關系。我只是淡淡一笑，沒有回答，繼續又說：
「但因為我還未成年，沒有媽媽的許可，就不能換到其他間店。所以和媽媽一起去飲食店家協會和奇爾博塔商會簽約的時候，第一次見到了雨旲先生。」
妮可拉和莫妮卡的視線投向雨果先生，雨果先生露出輕笑。
「我沒想到要在神殿里一起工作的伙伴，居然是艾拉這樣的未成年少女，當時真的嚇了好大一跳。」
「第一次見面的時候，發現雨果先生看起來不像是壞人，我倒是松了一口氣呢。」
既是工作上的伙伴，也是我老師的雨果先生，有著栗色頭發和褐色瞳孔，看起來就覺得是個好人。「但就是外表的關系，我每次都被說『你是好人』而遭到拒絶！」雨果先生為自己找不到戀人咳聲歎氣，妮可拉和莫妮卡訝異地眨著眼睛。
「但是個好人，是件好事吧？這有什麼不妥的嗎？」
「我完全不覺得有什麼不妥，她們兩個人也不覺得，所以雨果先生就別在意了嘛！」
我大笑著這麼說，看向雨果先生。雨果先生的肩膀很寬，從手臂結實的體格就能看出是經常搬運重物的廚師，手上有著長期握菜刀形成的厚繭。
初次見面時，雨果先生先伸出手來要握手，我發現他的手在和自己相同的位置上也長了菜刀繭。同時，也注意到了雨果先生同樣在觀察我的手。我咧嘴一笑後，雨果先生也勾起嘴角說：「手不錯，第一關算是及格了。」
……當時的表情相當帥氣呢。而且，工作期間也是。
雨果先生在工作時，那種老好人的氣質會消失無蹤，整個人認真又嚴肅，有著男人專注工作時的帥氣，我覺得會找不到戀人，是因為工作環境中沒有女孩子。
「因為不想當女侍，我才決定和奇爾博塔商會簽約，進入神殿當廚師，但進來以後，每天都受到各種沖擊呢。對不對，雨果先生？」
「嗯，是啊，雖然現在已經習慣了，但一開始真的很吃驚。和城里差太多了。」
不光雨果先生，陶德先生也大力點頭。
「我現在還是一直受到沖擊，而且一想到可能會見到貴族大人，就嚇得直冒冷汗，手也抖得無法工作。」
「看來陶德先生要再花點時間適應呢。」
進入神殿後的廚師學徒生活，和以往截然不同。我作夢也想不到在展現廚藝之前，會先被要求洗手，和全身要保持清爽潔淨。最一開始要進入孤
兒院長室之前，還被要求「請先整理服裝儀容」，我和雨具先生一起瞪大了眼睛，面面相覷。
「請兩位一定要徹底保持清潔。關于對清潔的要求，在由梅茵大人出資的義大利餐廳里也會繼續保持，所以請從現在開始適應吧。兩位現在這樣，還不能介紹給梅茵大人，也不能著手工作。」
「雨果、艾拉，他是法藍，是你們要服侍的梅茵大人的首席侍從。一切都要聽從他的指示，法藍，那我去大廳等，麻煩你告訴他們神殿里的常識了。」
班諾先生說完，把我們交給法藍，先走進了院長室，看來以後即使要在義大利餐廳工作，仍會和梅茵大人有所交集。只能打起精神，用心保持清潔了。
法藍帶著我們前往水井，仔細地檢查過服裝儀容後，連洗臉和洗手的方式也提醒了好幾遍。仔細到了我很想要反問：「有必要這麼浪費肥皂，洗到這種地步嗎？」更何況班諾先生早就告誡過我們：「因為要去面見身為貴族的青衣見習巫女， 一定要洗過澡再出門。」所以我們昨晚才洗過澡，但對于我們洗頭的方式，法藍還是露出了不太滿意的表情。要是昨晚沒洗澡，後果可就嚴重了。
「來神殿的前一晚或者早晨，請務必要沐浴淨身。」
「咦？意思是要每天嗎？」
不會吧？我聽見雨果先生這麼嘟囔。我也有同感。夏天的時候如果只是要搬水，這還沒什麼問題，但到了冬天就得燒水，否則根本無法洗澡。不同于臉龐僵硬的我們兩個人，法藍一派理所當然地點頭。
「梅茵大人非常無法接受沒有保持清潔的人觸碰食材與調理工具，而且既然兩位來到了會遇見青衣神官和巫女的地方，一定要在工作前確實淨身，這點不只侍從和專屬，孤兒院里的灰衣神官和巫女也都要遵循。」
意思是法藍也每天都乖乖洗澡啰？這在神殿是很普遍的情況嗎？嗚哇……
確認我們徹底洗淨了臉部和雙手後，法藍才點一點頭，帶我們前往班諾先生正等著的大廳，好向雇主梅茵大人介紹我們。隨後，他走上梅茵大人房間所在的二樓去呼喚主人。
我一邊看著法藍，一邊往班諾先生迅速欺近。
「班諾先生，聽說在神殿都要洗衣和沐浴淨身。法藍要我們在工作前一天，都要把衣服洗乾淨，還要洗澡，但怎麼可能每天都這麼做呢。」
聽了我的主張，班諾先生瞪大眼睛，雨果先生也幫腔說了。
「艾拉說得沒錯。就算晚上洗了衣服，也不知道早上會不會乾。我們工作用的衣服就只拿到這一件，根本沒辦法替換。」
雨果先生之前是在平民區一般的飯館里工作，經濟肯定也不寬裕，應該和我一樣，不用能有好幾件能抬頭挺胸地走進神殿工作的衣服。對于處境相同的雨果，我產生了親切感，同時也向班諾先生表示，家里沒有傭人的我們，不可能每天都洗衣服。
「這麼說來，路茲也說過一樣的話……我明白了。我會便宜讓給你們幾件能穿來神殿的衣服。」
「太好了。謝謝班諾先生。」
「啊，艾拉，快閉上嘴巴。梅茵大人來了。」
經雨果先生提醒，我閉上嘴巴，抬頭看向樓梯，然後看見了一名動作從容優雅，穿著青衣見習巫女服的年幼女孩，這位應該就是梅茵大人。
……哇啊！是真正的貴族大小姐！
這是我頭一次見到梅茵大人，真的長得非常可愛。夜空色的頭發富有光澤，感覺非常柔順，和我不一樣，筆直的長發沒有一處亂翹。眼睛、鼻子、嘴巴，全都沒有偏差地待在它該待的位置上，五官非常精致。
「梅茵大人，這位是本店的廚師雨果，而這位是擔任雨果助手的學徒艾拉、雨果，你今後會在這里學習怎麼制作貴族的料理，要好好學習。」
班諾先生的態度和用語格外有禮，由此就能知道梅茵大人是位重要人物。法藍說著「那麼，我馬上帶兩位前往廚房」，總算帶著我們走進廚房。
……我的天啊！
廚房非常寬做，設備也一應俱全，還有在城里只能在面包工坊里看見的大型烤爐。必須要學會怎麼使用烤爐，否則新開的餐廳不會雇用我們。我的斗志開始燃燒。
廚房里的所有東西都擦得一塵不染，和叔父酒館里的廚房簡直是天差地別。看得出雨果先生也很興奮。在城里，絕對看不見這樣的廚房。果然貴族大人與平民完全不一樣。這里的一切都強迫我們意識到，自己的立場不同了。工作的表現，必須要能符合這間廚房的水准。
「首先，要請兩位學會如何做好衛生管理，調理工具和餐具一定要保持乾淨和清潔，廚房也要維持現在的狀態，打掃得一塵不染。」
拿著木板的法藍與其說是指導員，更像是負責幫梅茵大人傳話的傳話員。法藍雖是孤兒才會當的灰衣神官，卻看得懂木板上的文字，言行舉止與儀態也有禮貌得驚人，一眼就能看出受過良好的教育，難以想像是城里大家口中所形容的孤兒。
後來，我們照著法藍的指示，開始制作貴族大人的料理，卻是一連串的不敢置信。做菜期間，不僅一而再地要求我們洗手，備菜的步驟很多，順序也很複雜。
「湯請就這樣繼續煮吧，不要把燙了青菜的湯丟掉。」
「就這樣繼續煮嗎？」
明明要煮湯，聽到別把燙過菜的湯倒掉，我們都很困惑。湯里面可能會有細微的髒汙和泥沙，而且自古以來大家都說，這麼做有可能生出來的孩子會難以管教，或者生不出孩子，不倒掉真的好嗎？我們看向班諾先生，卻見他輕輕點頭。想起了班諾先生吩咐過，要遵從法藍的指示，我們強忍著不快的感覺，繼續制作。
然而，請雨果先生盛在小碟子里，試喝了湯以後，湯卻有著我從未品嘗過的味道。
只是加了一點鹽巴而已，卻襯托出了蔬菜難以形容的香氣與鮮甜，柔和的味道在嘴里蔓延開來，滲透到了全身，眼前突然金星直冒，彷佛存在于前方的門扉被人一鼓作氣打開，變得無比明亮，發現自己眼前出現了一個嶄新的世界，我高興得不得了，盡管梅茵大人也在，卻克制不了興奮的情緒。
「貴族大人的湯真的讓我大吃一驚呢。做法雖然讓人很不舒服，湯卻非常好喝。喝到第一口的時候，我真的嚇了一跳。」
「哎呀？孤兒院長室所做的湯，並不是貴族之間常見的做法唷。」
莫妮卡訝異地這麼說，看向妮可拉，妮可拉也點點頭。
「所有青衣神官賜予的飯菜，會當作是神的恩惠分送給孤兒院，但是，只有孤兒院長室的湯這麼濃郁又好喝喔。」
這麼意想不到的發言，讓我，雨果和陶德面面相覷，還以為貴族大人的料理都這麼奇怪，難不成，是只有梅茵大人的食譜特別奇怪嗎？
「只有梅茵大人的食譜嗎？只有湯？其他也是？……這樣說來，一開始簽訂顧庸契約的時候，班諾先生還讓我簽了一份契約，說是若沒有班諾先生或梅茵大人的許可，不得在其他地方制作在此處得知的食譜，看來這當中有著很重大的涵義。」
「嗚哇，我不要。我根本不想知道貴族大人的這種秘密。」
只因為和貴族大人扯上關系，這個巨大的秘密便散發出了非常危險的氣息，陶德先生開始嚇得直發抖。對照之下，雨果先生的表情卻是完全不怕。
「哦…… 連其他貴族大人也不知道的食譜嗎？這很有趣嘛。」
我也跟著雙手扠腰，挺起並沒有什麼分量的胸脯。
「雨果先生，雖然你干勁十足，但會知道越來越多食譜的人可是我喔。」
雨果先生一臉納悶，我向他露出了挑釁的笑容。
「因為冬季期間我會住在這里，每天做菜啊。到時候一定會再出現新的食譜。妮可拉、莫妮卡，我們一起加油吧，你們兩個人是為了成為梅茵大人的侍從，我是為了贏過雨果先生。」
「是！」
妮阿拉和莫妮卡嗓音清脆地回應，我和她們一起笑了起來，再看向雨果先生。
「啊，等到了春天，我可以教給雨果先生新的食譜喔。」
雨果先生「唔」地不甘心低吟，大家再度哈哈大笑。
……我要在冬天期間做很多料理、學會新的食譜，追上雨果先生的腳步，
在開始准備過冬的秋季尾聲，我找到了新的目標，更是奮發向上。但是在那個時候，我還沒有意識到自己想以雨果先生為目標的理由。