「今天師傅他們說要一起吃飯喔。」
工作快要結束時，我這麼告訴了正忙著收拾工具的都帕里們，全員先不約而同看了眼師傅比爾斯的表情，再小聲問我：
「喂，約瑟夫，今天那個當資助者的小姐也來過了，氣氛應該還不錯吧？我可不希望這次吃晚飯又像上次那樣。」
注意到他們擔心的語氣中還參雜了說笑的成分，我也做出不太嚴肅的表情，輕揮起手說：
「放心吧，除了我得管好太過激動的海蒂以外，今天大家可以開心地吃吃喝喝。」
沉默了一秒之後，眾人放聲哈哈大笑。工坊里的氣氛好久沒有輕松到說笑聲此起彼落了。我正這麼心想時，一名工匠嘿嘿笑著，拍向我的肩膀。
「喂，約瑟夫。你的工作可不只有在吃晚飯那時候。」
「對啊對啊，現在也是該你出場的時候。快點叫海蒂收拾乾淨吧，我看她又在想事情了。」
工匠們的情緒變得明朗歡快，指向瞪著材料，又自己陷入了沉思的海蒂。我轉身背對他們，立刻快步沖向海蒂。海蒂完全沒有發現我的欺近，瞪著小碟子里的材料，低聲嘰哩咕嚕。
「喂，海蒂，今天先到這邊吧。你再不收拾，其他人也沒辦法結束。」
我輕敲了下海蒂的頭，拿起並排在她眼前的小碟子，隨手就遞給附近的都盧亞，沉浸在思緒中的海蒂發現眼前的材料不見了，臉色大變地站起來。
「啊啊啊「約瑟夫，等一下啦！小心一點！材料會混在一起的！」
看來成功中斷她的思考了。我把盛有粉狀墨水材料的小碟子還給她。
「別抱怨了，快點收拾吧。鍾聲要響了。」
「我知道啦！我馬上就收拾，你動作輕一點！」
「我又不是你，當然會小心。」
四周紛紛傳來了笑聲說：「果然海蒂就是該交給約瑟夫來管哪。」但是，連工作伙伴間的這種調侃也好久沒聽到了，真是令人懷念。發現以前的氣氛都回來了，我感到如釋重負。
「關于要向貴族販賣墨水這件事，奇爾博塔商會已經願意居中交涉，去取得商業公會長的協助了。現在也找到了願意贊助海蒂研究墨水的資助者，也賣掉了新配方的墨水，今天就喝個不醉不歸吧！」
比爾斯說完，都帕里們立即開心歡呼，喝起眼前的酒，吃起盤子里的食物。我也灌了一大口倒好的卑禮亞酒。
之前比爾斯說是要與奇爾博塔商會搭上關系，要我們開始制作新墨水，現在總算賣出去了，也決定了要交給奇爾博塔商會和公會長向貴族販售墨水，連海蒂的墨水研究也找到了資助者，所以今天放縱一下應該沒關系吧。辛苦終于有了點回報。明天開始又要因為研究墨水，和海蒂繼續辛苦勞累。
……還要小心別惹那個年幼的資助者大人不高興。
我想起了今天和我們一起研究彩色墨水的小女孩。梅茵大人雖然個性奇特，與熱愛研究的海蒂十分合得來，但就算她做出了奇怪的行為，我也不可能和面對海蒂時一樣責罵她，必須與她的隨從溝通協調。而且現在也應該要先明確地訂定底限，規定到哪種程度必須制止海蒂，否則海蒂會沒完沒了地研究下去，只怕會花光梅茵大人的資金。要是梅茵大人事後才說「我只能支付這些」就慘了。
大家吵吵鬧鬧地喝著卑禮啞酒時，我卻滿腦子都是明天開始要做的工作。既然新墨水的事情都交給了我和海蒂，代表研究以外的雜事會全部落到我頭上。雖然事到如今也沒必要再提，但海蒂除了研究以外，完全派不上用場，她只會害我要多做更多事情，或是做了老半天什麼進展也沒有，讓人心浮氣躁。
「約瑟夫，你今天都是大口喝酒耶。果然很高興我們做的墨水賣出去了，和大家一起吃飯又特別好吃對吧？我好想要平常都這樣吃飯喔。」
海蒂也喝著卑禮亞酒，嘻嘻笑道。海蒂很享受一大群人一起吃飯，也喜歡像這樣和都帕里們一起用餐，但在這間工坊，比爾斯一家人和都帕里們平常都是分開吃飯。
「師傅不是說過了，都帕里他們也需要在他看不見的地方喘口氣吧？反正你偶爾都能像現在這樣和大家一起吃飯，就忍耐一下吧。」
「好羨慕都帕里他們喔。我偶爾也想在爸爸看不到的地方吃飯嘛。」
海蒂覷著比爾龐悄聲說，我忍不住苦笑，也瞄了一眼比爾斯。都帕里們都想在上司比爾斯看不到的地方悠哉吃頓飯是事實，確實沒錯。
但是，和海蒂結婚以後，開始與比爾斯一家人吃飯的我也知道，提供給五名都帕里和給家人的飯菜內容並不一樣，為了控制住都帕里們的伙食費，分開吃飯對比爾斯來說比較有利。
總之因為一些理由和這個表面上的原因，平常大家都是分開吃飯，但如果要討論和工坊有關的重要事情時，便會一起吃晚飯，都帕里們雖然很高興能吃到比平常豪華一些的飯菜，但對于比爾斯要報告的消息總是既期待又害怕。
……幸好今天是值得高興的消息，上次可是沃爾夫過世那時候。
上次和都帕里們一起吃飯，是因為前任墨水協會長沃爾夫突然死亡，以及比爾斯無法拒絕就任成為新的墨水協會長，要是比爾斯必須接手沃爾夫以前在背地里做的那些骯髒手段，很有可能隨時被卷進貴族大人間的糾紛里。
都帕里們在聽完後當然全都面無血色。一旦失去比爾斯，工坊肯定會垮掉。簽了三年契約的都盧亞可以在更新契約時逃跑，但都帕里根本逃不了，因為他們與工坊是命運共同體。女兒海蒂身為繼承人，卻成天只顧著研究，她丈夫的我也尚未取得培里罕資格，所以所有人都極度不安。
……我也要快點拿到培里孚的資格才行。
培里孚是成為工坊師傅必須具備的資格。假使師傅過世，沒有資格的人雖然也能繼承工坊，但直到取得培里孚資格為止，在協會內的處境會變糟，交易也會受到限制。此外，還不能再增加雇用都帕里和都盧亞，都盧亞的契約到期時也不能更新。
技術至上的工匠世界十分嚴格，未持有培里孚資格的人不能擁有自己的工坊。這是為了防止沒有技藝的人隨意成立工坊，導致技術與風評變差，但也因為這個緣故，沒有了師傅的工坊往往會在眨眼間消失沒落。
……就像沃爾夫的墨水工坊那樣。
因為前任墨水協會長沃爾夫的工坊中，就只有他一個人持有培里孚資格，所以在他去世後，工坊便急遽衰退。由于交易受限，沃爾夫過去做過的非法勾當又被傳得繪聲繪影，所以聽說一到春天，已經有好幾名都盧亞終止了契約。
……我們工坊不能步上他們的後塵。
我是都帕里，又與繼承人海蒂結了婚，所以無論發生什麼事，都無法離開這間工坊。現在的我已經沒辦法再和以前一樣悠悠哉哉，以為只要一邊監督熱愛研究的海蒂，一邊慢慢取得培里孚的資格就好了。比爾斯是在沃爾夫去世後不得不成為墨水協會長，也有可能和沃爾夫一樣突然不自然死亡。
……必須盡快取得培里孚的資格。
比爾斯確定成為墨水協會的新會長時，曾經把手放在我的肩膀上說：「約瑟夫，那就拜托你了。」到了現在，我才痛切感受到那只手帶來的重量。
「……嗚噢？！」
我正認真地陷入沉思，海蒂突然用手指戳了戳我眉心。
「約瑟夫，你表情別這麼嚴肅，要多吃一點才行喔。」
「啊？為什麼突然……」
「因為我需要約瑟夫的幫忙才能做新墨水啊。光靠我一個人，做不了那麼多的墨水嘛。」
海蒂說著「明天我也想進行各種嘗試」，不斷往我的盤子里夾肉。新墨水，因為要長時間研磨油和材料，非常需要臂力與體力，單憑海蒂一個人，根本研究不起來。
……對你來說我只是墨水制造機嗎？
我對一心只顧著自己研究的妻子感到火大，吃光盤子里的肉，灌下卑禮亞酒。
「爸爸，太好了呢。幸好那位小姐願意成為我們的資助者，一切都很順利！」
雖然現在工坊的情況稍有改善，但比爾斯成了墨水協會長的現實依然無法推翻，而且與貴族的交易會不會有什麼變數，還要看公會長的判斷。除了比爾斯之外，工坊里頭沒人擁有培里孚資格的現狀也還是沒有改變。
……順利的就只有賣出了新墨水，和你的研究資金有著落了而已！這兩件事對你來說就是全部了嗎！你這走火入魔的研究狂！
看著海蒂無憂無慮的笑臉，我在心里憤憤暗罵，吃完了當天的晚飯。
後來，資助者梅茵大人幾乎每天都來到工坊，開始研究新的彩色墨水。但是，彩色墨水在制造上卻曆經了一連串的失敗。不是用了不同的油和材料以後，就調出完全不同的顏色，不然就是塗在紙上後，過段時間卻會變色。所有人都抱頭苦惱，做了許多彩色墨水，梅茵大人一一把結果抄寫下來。
「該怎麼辦才好呢？」
海蒂這樣說著，廢寢忘食地一頭栽進了墨水研究里。
「要做出小姐可以滿意的墨水
才行。」她像咒文一樣叨念著這句話，不斷更改油的種類，還去市場尋找可以取出顏色的材料，目前為止這些驅動以前都曾經有過，所以雖然傻眼，但我並不怎麼擔心。只要適時叫住她，把飯塞進她嘴里，發現她研究到一半腦袋開始搖搖晃晃，再把她扔到床上就好了。
然而，這次的情況卻不僅于此。那天早上海蒂在咀嚼面包時，嘟嘟囔囔地說著：「應該是有什麼秘密吧……」但我沒有理她，自己去了工坊工作。結果不久後，臉色大變的都盧亞學徒突然沖進來說：
「約瑟夫先生，聽說海蒂小姐被人抓起來了！」
「啊？！」
這天因為海蒂很晚還沒來工坊，我還以為她吃飯吃到睡著了，想不倒居然是跑去察看繪制圖畫的美術工坊，結果被工坊的人當成是可疑人物，把她抓了起來。
……海蒂，你在干嘛啊？！
我和前來通知的都盧亞學徒一起趕向那間工坊，只見一群面色猙獰的工匠們正團團圍著睡眼蒙矓的海蒂。
「海蒂，你跑來這種地方做什麼？！」
「我一邊吃著面包，一邊在想有沒有什麼好點子，結果不知不覺間人就在這里了……你覺得這是為什麼啊？」
海蒂歪過頭說，眨著惺忪的眼睛。我立刻一拳敲向她腦門，怒吼說：「我怎麼會知道啊！快給我醒來！」
然後，我不停向表情凶惡的美術工匠們道歉：「真是對不起，我妻子睡昏頭了，給你們造成了麻煩。」無論當時有沒有清楚的意識，但海蒂會跑來這里， 一定是因為想找出不變色墨水配方的秘密。但是，竊取他人絕不外傳的配方是重罪。所以我必須堅稱海蒂只是睡迷糊了，到處亂跑，並沒有其他意圖。
「少鬼扯了！快說實話！怎麼可能會有人睡昏頭跑來這種地方！」
「要不是睡昏頭了，她不可能來這種地方。我們真的沒有任何企圖。」
「你們一定是想來偷顏料的配方！」
「我們一個是墨水工坊的都帕里，一個是繼承人，根本不需要與墨水無關的顏料配方。而且我們也很清楚配方是重要機密，想竊取的人又會遭到什麼懲罰，所以絕對不會這麼做。」
在凶神惡煞般的工匠們對我怒聲咆哮時，海蒂倚著我的手臂，居然真的睡著了。丈夫正為她闖下的大禍被人罵得狗血淋頭，拚了命道歉，她的腦袋卻不停往下掉。
最終當她開始傳出均勻的呼吸聲，工匠們甚至轉而對我投來了同情的目光「你娶到的這個老婆真是不得了。」
「總之，你要好好看著她啊。」
「對不起，真的給各位添麻煩了。」
我背起怎麼搖也叫不醒的海蒂，回到墨水工坊，這時第四鍾也響了。梅茵大人下午會過來，卻沒做到什麼工作就中午了。
……我真的當得了這家伙的丈夫嗎？
對于海蒂過于離譜的奇異行為，我氣得忍不住考慮離婚，一把將海蒂扔到床上，對她怒吼：
「現在好不溶易情況有改善了，你不要幫倒忙！那種不變色顏料的配方絕對不會外傳。你也知道要是有人想偷我們工坊墨水的配方，大家會怎麼做吧？」
「嗚……」
看來海蒂也知道剛才的情況非常不妙。她慢吞吞起身，向我道歉說「對不起」。
「你真的什麼也沒在想耶。」
「我指的是研究以外的事情，你知道我在說什麼嗎？」
我伸手直指一臉不滿的海蒂。她愣了下，灰色眼睛眨了好幾次。
「咦？現在沒有其他事情比研究更重要了吧？得趁小姐願意提供資金的時候拿出成果來才行啊。」
看見海蒂在回答時露出了只差沒說「你居然問我這麼理所當然的事情」的表情，我連一句話都不想說了。我知道奇爾博塔商會與比爾斯已經談好了關于研究資金的事情，這點根本不需要海蒂擔心。現在我們最該擔心的，反而是別讓海蒂異于常人的舉止嚇跑資助者。
「約瑟夫、海蒂！我知道固定劑要怎麼做了！」
當天下午，小姐笑容滿面地踏進工坊，然後和海蒂兩人興奮地嘰嘰喳喳，討論起染布用的固定劑要怎麼做
「嗚哇！好棒喔！太棒了！」
結果，多虧了梅茵大人告訴我們固定劑的存在與做法，彩色墨水才得以在不變色的情況下使用，暫且算是完成了。
……總算可以卸下重擔了。
這下子梅茵大人就不必再來工坊，海蒂埋頭研究墨水的時間也能減少了。坦白說資助者幾乎每天都跑來工坊，真的讓人心神俱疲。不只得看著海蒂，別讓她做出失禮的行為，資助者若出現在工坊里頭，即便是沒參與新墨水研究的工匠們也都得繃緊神經。
我不禁全身放松，海蒂卻失望地垮下肩膀。
「可是，卻在查出為什麼會出現那些變化前就結束了。」
「彩色墨水都做好了，小姐出資贊助的研究已經結束了。」
我輕敲海蒂的頭，一邊在心里頭祈禱著：拜托這時候不要再有任何人多嘴！然而，我微小的心願望沒有寶現，因為資助者大人竟然微微一笑說：「如果海蒂想繼續研究，我還是可以提供一些資金喔。」
「小姐，你最棒了！」
「小姐，你對海蒂太好了啦！」
……你以為是誰要照顧這個研究狂？！這種生活還要繼續下去，拜托饒了我吧！
我指向舉著雙手來回奔跑的研究狂這麼哀號，梅茵大人卻露出羞赧的微笑說：
「因為對我來說，海蒂和約瑟夫也是古騰堡的同伴啊。」
「古騰堡，是改變了書本的曆史，留下了等同神跡的偉人喔！現在這個城市里的古騰堡，有負責做金屬活字的約翰、做植物紙的班諾先生，還有負責賣書的路茲。另外還有制作印刷機的英格先生，海蒂和約瑟夫則是負責做墨水的人，也都是古騰堡的伙伴。為了我想看的書，需要你們這些古騰堡，所以出錢贊助也是當然的。」
覺得莫名其妙的人好像只有我，梅茵大人的隨從只是嘀咕說著「居然又增加了」，海蒂還高興得跳起來歡呼。
「約瑟夫，小姐說我們是古騰堡耶！還說這是工作！願意出錢贊助！我可以繼續研究耶！萬歲！」
「如果可以查出變色的原因，今後也許會有用處吧。請繼續研究墨水吧。」
「交給我吧！」
……啊，對喔。我都忘了。因為她是資助者，我盡可能不去意識到，但其實這位小姐原本就是和海蒂氣味相投的怪人！
我看著氣味相投的兩人，感到虛脫無力。但是，雖然還很年幼，梅茵大人已經擁有自己的工坊，還有奇爾博塔商會當作後盾，絕不能拿來和單純只是研究狂的海蒂相提並論。
「只不過，墨水的制作還是最優先事項。要是沒有在我訂好的日期之前提交我訂購的墨水，我會不由分說地終止資助。」
「嗚咦？！」
「像海蒂這樣的人互開始研究，常常會把其他事情拋在腦後。所以必須先讓你清楚知道什麼是首要之務，我也會訂定沒做到時的懲罰。」
對海蒂如此厲聲說道的模樣相當具有威嚴。
……不愧是經營者，雖然看來年幼，但很可靠嘛。
「不愧是同類，很清楚海蒂有可能會做的事情嘛。」
那名總是和梅茵大人一起過來的奇爾博塔商會學徒，說出了和我的心聲似是而非的評語。
……原來如此，是同類嗎！
我忍不住笑了出來。但發現梅茵大人不高興地瞪著我後，我急忙答應她會好好監督海蒂研究墨水，讓她恢複好心情。
當晚，海蒂高興得不得了。
「約瑟夫，太好了呢。幸好那位小姐願意成為資助者，一切都很順利。」
看她興奮得像是已經把上午惹出的麻煩忘得一乾二淨，我不由得想開口說教，但在我開始抱怨之前，海蒂先露出了夏日陽光般的燦爛笑容。
「這樣一來，約瑟夫一定可以拿到培里孚的資格吧。」
「咦？」
「這是我們工坊現在最需要的東西吧？做好了新的彩色墨水以後，還從資助者那里拿到了研究經費，當初大家又把會長的位子硬是推給爸爸， 一定會良心不安，所以只要現在向墨冰協會提出申請，我想很輕易就能拿到培里孚的資格喔。以後工坊就能一帆風順了。」
我想我的表情一定呆蠢到了極點，這也不能怪我，因為我完全沒想到海蒂也會說出擔心工坊將來的話來，我確實很想馬上拿到培里孚的資格，但從沒想過海蒂是為了這件事情，才那樣不眠不休地研究墨水。
「……可是，研究彩色墨水的人是你，應該是你拿到資格才對吧？」
兩個人無法共同提出成果，同時拿到資格。廢寢忘食地研究墨水的人是海蒂，應該由她取得資格才對。我說完，海蒂張大灰色眼眸，「咦？」地歪過頭。
「但要不是有約瑟夫，我也不會這麼快就完成墨水，而但是負責經營工坊的人才需要培里孚資格吧，事到如今你在說什麼啊？」
「也許吧，可是……」
「我
不想去想那些複雜的事情，只想用各種不同的材料盡情進行研究。所以，約瑟夫就為了我，去取得培里乎的資格吧。」
「這是可愛妻子的心願幄。」海蒂說著嘻嘻一笑。實在不想肯定可愛的妻子這一部分，所以我默不作聲地把她扔到床上。
不久後，我從墨水協會長比爾斯手中取得了培里孚的資格。