「路茲，客人回去了。你有事要向老爺報告吧？」
聽見馬克呼喚，路茲走進奇爾博塔商會店內班諾所在的辦公室。他要向班諾報告飛蘇平琴演奏會的收入總額。
「關于演奏會的收入，計算後總共是十二枚大金幣、八枚小金幣和六枚大銀幣。扣除掉諸多費用以後，剩下的淨利超過十枚大金幣。」
路茲向班諾報告了他與羅潔梅茵一起計算後的結果。看得出班諾聽見這麼驚人的獲利，臉都僵住了。路茲也沒想到竟然能賺這麼多錢。演奏會前羅潔梅茵還提議「想印更多」，但路茲判斷已經足夠了，所以控制住了印刷的數量。
……因為根本沒想到會賣完啊，這誰能預料得到。
「看來該策劃第二次的演奏會了吧。」
「不可能。因為羅潔梅茵大人說畫像的販售被神官長發現了，他還大發雷霆。」
班諾因為龐大的獲利露出了凶猛笑容，但路茲接著轉述了羅潔梅茵說過的話，班諾便抱頭歎氣：「那個笨蛋！」看這氣氛，路茲實在不敢老實說出這是因為羅潔梅茵在背面印了出處，才讓神官長知道凶手是誰。
「聽說神官長禁止再賣第二次。羅潔梅茵大人說她也認為讓這麼龐大的獲利機會白白溜走很可惜，于是提議可以把部分收入繳交給神官長，請他答應繼續賣畫，但神官長表示他不缺錢，非常堅決地拒絕了。」
斐迪南除了在神殿有發配給青衣神官的經費外，每當協助領主處理公務、幫忙騎士團完成任務時，也能取得類似薪水的報酬。除此之外還有雙親留下的遺產，販賣自制的魔導具與開發新的魔導具也能獲得收入，所以賣掉肖像畫所得的部分利益，對斐迪南來說不過是筆小錢，完全沒有必要忍受讓他人販售自己的畫像。
「真不愧是貴族大人，聽到大金幣十枚以上的獲利，居然還能說是小數目。」
班諾感佩不已，但和斐迪南一樣是貴族大人的羅潔梅茵當時可是吶喊著：「就算只有一次也好，我也好想說說看這種話！唔唔，可惡的有錢人！」所以路茲真是不知道該怎麼回應才好。
「不過老爺，既然現在增加了這麼多收入，足夠填補哈塞那里的資金了嗎？羅潔梅茵大人最擔心的就是這件事。」
為了整頓哈塞的小神殿，羅潔梅茵專屬木工工坊的英格夫婦已經住進小神殿，在那里工作。奇爾博塔商會也找來了路茲的父親狄多，不久後父親也會前往哈塞。即使動員了羅潔梅茵、班諾和谷斯塔夫的專屬工坊及哈塞那里的工匠，人手還是不足，現在正到處向木工和建築方面的工坊找人，集齊人手。
聽了這問題，班諾大力點頭。
「夠了，我會用最快速度進行准備。現在為了讓工匠們能夠住在那里工作，生活用品已經大概都送過去了。食材、木柴和做紙所需的材料也都送到了那里。最近也開始在討論差不多該帶神殿的灰衣神官和巫女過去，打點好生活基礎。神殿那邊准備得怎麼樣了？」
聞言，路茲拿出自己的寫字板低下頭，上頭寫著人選已決定、教育進行中、委托、過冬准備、明膠還有發飾。
「現在神殿那邊已經確定了要派往哈塞的灰衣神官和灰衣巫女，正在指導他們怎麼煮飯和管理工坊。羅潔梅茵大人說了，一旦決定出發日期，請通知神殿。然後，這是羅潔梅茵大人的委托。這次演奏會上募得的捐款，有一部分會運用在孤兒院的過冬准備上，所以今年的豬肉加工和過冬准備，想請老爺再次幫忙安排。此外因為小神殿附近沒有民家，今年也考慮在哈塞那里制作明膠。」
路茲說完了神殿方面的委托後，班諾微微帶著苦笑答應。
「好吧，畢竟從貴族大人那里募得了這麼多資金，神殿的過冬准備就幫個忙吧。」
過冬准備的事情說完以後，路茲接著有些遲疑地開口：
「最後，羅潔梅茵大人因為想要訂做發飾，希望今後每一次都帶多莉前往孤兒院長室。但目前多莉的言行舉止還需要多加訓練，請問老爺覺得呢？」
不是僅只一次的重逢，而是讓多莉以奇爾博塔商會員工的身份，帶到領主養女的面前。但是否要這麼做，該由班諾來評估。眼見班諾神色凝重地發出沉吟，路茲又補充說：
「羅潔梅茵大人說一定要有多莉，所以希望能帶她一同前往。」
「一定？那家伙是知道我們不能拒絕貴族的要求，還故意這麼說的嗎？」
班諾面露不快，但路茲明白羅潔梅茵的心情，所以這次想站在她那一邊。
「我想羅潔梅茵大人是不想錯過任何可以見面的機會。能夠近距離見面的機會，就只有訂做和收取發飾的時候，一個季節也頂多只有一次。如果是在城堡和貴族區的宅邸下訂單，多莉絕對沒有辦法前往。羅潔梅茵大人也明白這一點。」
羅潔梅茵很清楚，只有在孤兒院長室，她的任性要求才有辦法實現。
「而且和我正在羅潔梅茵工坊磨練一樣，多莉也需要有學習的機會。她和我一樣，在家里根本沒辦法練習言行舉止。」
班諾沉思了一會兒後，抬起頭來。
「……好吧，就帶她過去。多莉確實也需要練習的機會。你要提醒她，這麼做是為了指導她禮儀，還有在秘密房間以外的地方，她絕對不能開口說話。」
兩天後，路茲和班諾及多莉一起前往孤兒院長室。由班諾做為代表開口問候，問候完後，羅潔梅茵立即指示奇爾博塔商會的三個人、吉魯和達穆爾進入秘密房間。
一走進秘密房間，羅潔梅茵整個人的感覺瞬間變得柔和。她懷念地紅了眼眶，注視多莉，但並沒有開口呼喚她。多莉也緊閉著嘴巴沒有說話。不只是因為魔法契約禁止她們以家人身份相稱，也是因為班諾並沒有准許多莉開口說話。
兩人默默地注視彼此時，班諾身為指導者，用嚴厲的眼光看著多莉。
「多莉，雖然在這個房間里，你的態度若稍有松懈也不會有人責怪你，但我可不會放水。你要當作這是練習的機會，出了點差錯也沒關系，學習面對貴族時該如何應對進退。」
多莉表情認真地點頭。為了成為能夠見到羅潔梅茵的工藝師，多莉的儀態與遣詞用字在一個季節內進步了很多，但要成為能面見貴族的工藝師還不及格。連路茲也還拿不到及格分數，無法前往貴族區。
「羅潔梅茵，如果你今後還想向多莉訂做發簪，也要幫忙指導她。其實她現在的表現還完全上不了台面。」
羅潔梅茵于是正色，大力點頭，隔著桌子與多莉相對。多莉神色緊張地從木盒里拿出裹有發飾的布包，把布掀開，擺在桌上。看了她的動作，羅潔梅茵伸手制止。
「多莉，動作不能這麼快。慢慢來沒關系，不用著急……由我來做示范，這是我向上級貴族夫人學到的動作，要仔細看並學習喔。」
羅潔梅茵說著，很快把發飾收回木盒里。緊接著，她把木盒拉到手邊，慢慢地深呼吸。下個瞬間，羅潔梅茵整個人散發出來的氣息都不一樣了。
她面帶沉穩的微笑，撫向木盒的蓋子。看得出來連白皙的指尖也動用到了所有神經，但還是非常優雅。明明是以輕柔的動作緩慢移動，卻感覺得出一種節奏。手指的動作優美到了讓人忍不住目光都往那里集中，羅潔梅茵再鄭重其事地打開盒子，用兩手拿出里頭的東西，把布掀開。
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……這是怎麼回事？
路茲在目前為止的人生中從沒見過這樣的動作。明明只是打開蓋子把東西拿出來，卻連放下蓋子的聲音也沒聽見。布好像是自己解開一樣滑順松開，白皙小巧指尖所遞來的發簪看起來也變得非常高級。分明是一樣的東西，卻只是因為拿取的動作高貴優雅，呈現出來的質感也截然不同，路茲好像頭被敲了一拳般大受沖擊。
「如何呢？」
路茲這才切身領悟到了，自己根本遠遠比不上。明明兩人的起點相同，路茲也很努力在學習怎麼表現得更加斯文得體，卻還是有著明確的差距。這根本不是一個季節就能練成的動作。班諾也發自內心地表示贊歎。
「……看你現在這樣，真的就是上級貴族的千金哪。居然能在這麼短的時間內進步這麼多，雖然應該也是老師教得好，但如果本人不夠努力，也沒辦法進步到這種程度。很努力在改變言行舉止的你們想必最清楚，要矯正自己一直以來已經習慣的動作有多麼困難。」
「因為神官長祭出了圖書室的鑰匙當作獎勵，我可是拼了命練習呢。」
羅潔梅茵笑著這麼說後，大家也輕聲笑道「真像羅潔梅茵會做的事」。但是，她的努力與學會的言行舉止可是不容置疑。如果想成為可以與羅潔梅茵接觸的商人，路茲的行為舉止也必須達到與她相同的水平吧。
「多莉，你模仿看看羅潔梅茵大人的動作。」
聽到班諾的指示，多莉模仿了羅潔梅茵的動作，恭敬地拿出花朵發飾。雖然有些僵硬，但和一開始的動作有著天壤之別。看來光是回想羅潔梅茵的示范動作而已，就帶來了如此巨大的差異。路茲也閉上眼睛，回想羅潔梅茵手指的動作
。他在腦海里頭重現她白皙手指優美的動作，想要牢牢烙印下來。
……到底要練習多少次才能像她那樣？
路茲出神思考時，多莉已經把各種顏色的花朵擺在桌上。
「羅潔梅茵大人，如果您想訂做儀式用的發簪，花朵是否該大朵、華麗一點呢？那麼這邊的花您看如何？如果用秋天的貴色來編織這款花朵，想必能夠完美襯托羅潔梅茵大人夜空般的發色。」
多莉跟著複述了班諾說的話。路茲沒有貼身跟在班諾旁邊、請他指導自己的機會，也沒有機會目睹班諾是如何在貴族區與顧客進行交易，所以他眼神非常認真，觀察著班諾與如今是顧客身份的羅潔梅茵是如何互動。吉魯也一樣。
「是啊……我想花朵的大小這樣很剛好，但我希望和上次拿到的發飾一樣，花瓣具有立體的效果。」
「您能滿意是我們的光榮。那麼就依照這個花的大小，再使用秋季的貴色吧。」
兩人討論過後，決定花蕊用深黃色，花瓣用淺黃色，但兩人的互動並不是路茲熟悉的「班諾與梅茵」，而是貴族與她指定的商人。兩人臉上的表情都令路茲感到陌生。
路茲直到這一刻才發現，原來羅潔梅茵在神殿表現出來的樣子，其實一直是很放松的。他本來還以為總有天可以追上她，但他錯了。羅潔梅茵早在一個季節的時間里，就已經成功塑造出了領主養女該有的樣貌，要追上她並不容易。
「羅潔梅茵大人，除了用貴色編織的花朵外，其他要用什麼顏色的花來襯托呢？」
主要花朵以外的裝飾該怎麼辦？班諾詢問後，羅潔梅茵以手托腮，稍微歪過頭，再看向多莉盈盈微笑。
「既然是秋天用的發簪，別只用花朵，也許加點果實形狀的裝飾也很可愛呢。讓人可以感受到秋天的森林里到處都結有果實，請試著添加這樣的裝飾吧。」
大概是以前姐妹間討論過這件事，多莉露出了想到什麼的表情，往寫字板寫下秋天的果實。雖然字跡還很潦草，只有本人看得懂，但想想她去年這時候還看不懂半個字，就知道多莉進步了多少。
自己也進步了嗎？路茲捫心自問。他應該進步了吧。身邊的人也都這麼稱贊自己。但是，難以形容的焦慮還是在胸口蔓延。
「就算出再多的錢，也很難找到願意教人如何像貴族一樣行動的教師。本日的指導對他們來說，是非常難能可貴的經驗，所有人又能因此成長一大步吧。向羅潔梅茵大人獻上由衷的感謝。」
明明是在秘密房間里，班諾卻非常正式地行禮。見狀，路茲也和多莉一起有樣學樣地照做。
之前羅潔梅茵說過，人的內在不會那麼輕易改變。班諾也說她的本質不會變。但是，即使內在和本質依然相同，路茲與自己熟悉的「梅茵」間的距離，仍在不知不覺間拉開得比想象中還要遠。在他聽到她不會變而感到安心的時候，羅潔梅茵卻也逐漸變得遙不可及。驚覺到這一點，路茲的背部滑下冷汗。
……和以前一樣努力是不夠的。
聽說有重要的事情要說，這天我和母親大人、艾克哈特哥哥大人一起喝茶。房內甚至還使用了防止竊聽的魔導具，而我聽到的內容，也讓我感到不可置信。
「母親大人，您真的打算要收養在神殿長大的孩子嗎？」
我忍不住站起來大聲說話，但母親大人沒有責罵我沒規矩，只是擺手示意我坐好。我重新坐下後，母親大人神色認真地點頭。
「沒錯，柯尼留斯。她將做為卡斯泰德大人與我的女兒，舉行洗禮儀式。此外，也已經決定同時奧伯．艾倫菲斯特會收養她為養女。」
「奧伯．艾倫菲斯特要收養在神殿長大的孩子嗎?!」
確定要成為領主養女的孩子居然是在神殿被養育長大，我真是不敢相信，也無法接受自己要有妹妹了這項事實。這一切全都太突然了。我腦袋陷入一片混亂，看向艾克哈特哥哥大人。如果是同樣突然多了妹妹的哥哥大人，我想應該會和我一樣表現出抗拒吧。
然而，艾克哈特哥哥大人好像已經接受了這個事實，微微一笑眯起藍色雙眼，詳細介紹起即將成為我們妹妹的女孩。
「羅潔梅茵與薇羅妮卡大人的失勢有著密不可分的關系。既是父親大人的女兒，在神殿還得到了斐迪南大人的庇護，有著仿佛得到了黑暗之神祝福的一頭黑發，和仿佛得到了光之女神祝福的金色眼眸。因為擁有強大的魔力，才決定讓她成為養女。」
「艾克哈特哥哥大人，您在說什麼啊？父親大人怎麼可能有女……」
怎麼可能有女兒──我正想這麼說，卻被母親大人的一句「聽說她是羅潔瑪麗的女兒喔」打斷。
……羅潔瑪麗？意思是那個第三夫人的女兒嗎?!
我不由得光火。父親大人的第二夫人和第三夫人每次一見到面，現場氣氛總是劍拔弩張，兩人還會展開唇槍舌戰，說些難以入耳的嘲諷。而且不光她們自己，雙方的親人也是一有機會便吵起來，母親大人為了幫忙調停總是辛苦奔波。
「父親大人又要破壞我們家的和諧嗎？」
「所以為了維持和諧，羅潔梅茵會當作是我的女兒，而非羅潔瑪麗的女兒。」
「請等一下。現在是因為羅潔瑪麗已經前往了遙遠高處，我們家才終于恢複平靜，但現在居然要讓羅潔瑪麗的女兒住進家里，而且還是以母親大人女兒的身份住進本館，這簡直是惡夢。」
第二夫人和第三夫人各自住在別館，見到面的機會並不多，所以就算氣氛緊繃，我多少還可以忍受。但是，如果要視她為母親大人的女兒，那麼直到那孩子成了養女、住進城堡里為止，我都要和她一起在本館生活。
「柯尼留斯，你不必那麼擔心。」
「……艾克哈特哥哥大人，您這麼說有根據嗎？父親大人和哥哥大人都已經成年，除了家里還有其他住處，所以可能無所謂，但我要在這里和那孩子一起生活。」
父親大人和蘭普雷特哥哥大人因為是領主一族的護衛騎士，在宿舍有房間，艾克哈特哥哥大人則是已經獨立，有自己的宅邸。不同于他們三人，我完全無處可逃。我氣憤地瞪向艾克哈特哥哥大人，他也往我瞪來。
「柯尼留斯，她可是在斐迪南大人的庇護下受過教育，你太小看這一點了吧？那位大人怎麼可能讓她做出不知分寸的舉動。在討伐陀龍布時，我和蘭普雷特都親眼見過羅潔梅茵如何進行治愈儀式，表現得可是相當優秀。」
……我倒覺得艾克哈特哥哥大人把斐迪南大人捧得太高了。
但說出來感覺會被罵，所以我只在心里嘀咕。艾克哈特哥哥大人非常推崇斐迪南大人，聽他說過好幾次斐迪南大人究竟是哪一點怎樣了不起。但是，因為年紀差了好幾歲，我又沒有近距離接觸過斐迪南大人，所以就算聽了他有多厲害也沒有真實感。老實說，我甚至還覺得如果他真的那麼厲害，應該在進入神殿之前，一下子就把薇羅妮卡大人鏟除掉啊。
「聽艾克哈特這麼說，我也稍微安心了……對了對了，柯尼留斯，要麻煩你擔任羅潔梅茵的護衛騎士了。」
「母親大人，請別擅自決定。我完全不打算成為領主一族的近侍，這點母親大人不也知道嗎？」
侍奉著形同母親傀儡的奧伯的父親大人；因為主人的盛衰起落，人生也跟著起伏不定的艾克哈特哥哥大人；因為主人任性霸道而焦頭爛額的蘭普雷特哥哥大人。至今看著他們，我一點也不想侍奉某人為主人。明明這件事我對母親大人說過很多次了，為什麼現在卻要我擔任素未謀面的妹妹的護衛騎士？
「這也沒有辦法，因為幾乎找不到人能夠擔任羅潔梅茵的護衛騎士。」
羅潔梅茵究竟是個怎樣的孩子？薇羅妮卡大人失勢後，芙蘿洛翠亞大人與萊瑟岡古的處境又會有怎樣的變化？這些都還是未知數。因此，需要未與任何一個派系深交，階級又足以擔當領主一族近侍的騎士。再加上羅潔梅茵已經確定會就任成為神殿長，所以必須要是能夠進入神殿的人。在這麼多條件下，符合的人選少之又少吧。
……而且也不會有女性騎士想出入神殿。
「當然也是為了掌握城堡內的情勢，我希望至少派一個身邊的人去護衛她。等到羅潔梅茵到了可以自己挑選近侍的年紀，你要卸下護衛騎士的職位也沒關系，但未來兩、三年的時間，要麻煩柯尼留斯擔任護衛騎士了。」
薇羅妮卡大人失勢後，貴族區陷入一團混亂。不只需要就近在領主一族周邊搜集情報，而且既然是我們家的孩子要成為養女，可以想見更需要有人居中了解情勢。最主要是現在家里沒有主人的騎士，就只有我而已。身為上級貴族，我知道自己不能拒絕。無法再堅稱自己不願意，我只能抱著不滿，默然點頭。
內心懷抱著不滿，我迎接了妹妹羅潔梅茵的到來。正如艾克哈特哥哥大人所言，她雖然是神殿出身，教養卻相當良好。看得出來受過嚴格教育，可以理解確實是中級貴族羅潔瑪麗的女兒。明明還未受洗，羅潔梅茵卻已經擁有了用以釋出魔力的戒指，也能禮數周到地
向初次見面的貴族問候。
「艾薇拉，關于羅潔梅茵的教育……」
打完招呼後，父親大人、母親大人和斐迪南大人立即討論起今後的規劃。雖然是當事人，但還是孩子的羅潔梅茵只能沉默不語。她如坐針氈般地縮成一團坐著，並攏放在大腿上的手也在微微發抖。
……真可憐。
一個神殿長大的孩子突然被帶到上級貴族的宅邸，還要成為領主的養女，怎麼可能不緊張。在面帶著僵硬笑容的小女孩肩膀上，想必正擔負著難以想象的重擔。然而，大人們卻只是專心討論著事情，沒有看一眼因為初來乍到而不知所措的小女孩。應該多關心她一點吧──我這樣心想著，無可奈何地向她搭話。
「羅潔梅茵，你接下來要達到的目標非常困難喔，你有辦法達成嗎？」
「身為柯尼留斯大人的妹妹，我會努力不讓您蒙羞。而且我也和斐迪南大人及齊爾維斯特大人說好了，所以我不能失敗。」
羅潔梅茵用稚嫩的嗓音說著，金色眼眸中閃爍著做好覺悟的堅定光芒，很難相信她還只是個年幼的孩子。我不知道他們做了什麼約定，但我知道一定非常重要，讓她無法回頭，只能勇敢面對。她的眼神像極了發誓要守護主人的騎士，讓我對她產生了些許好感。
……這眼神還不錯嘛。
「羅潔梅茵，你還是叫我哥哥大人吧。因為我以後就是你的哥哥了。」
「謝謝柯尼留斯哥哥大人。」
羅潔梅茵吃驚得瞪圓眼睛後，露出了開心的笑容。比起緊張兮兮的樣子，笑起來更可愛。看到她好像不那麼緊張了，我松了口氣，同時感覺到了視線。回頭一看，正好與揚嘴微笑的斐迪南大人四目相接。
「很高興看到你們處得不錯。」
雖然斐迪南大人那仿佛在說「一切盡在我計劃之中」的表情很令人不快，但我還是保持著貴族應有的風范，微笑帶過。
隔天開始，為了讓羅潔梅茵更有上級貴族的樣子，必要的教育開始正式啟動。她一整天都排滿了學習計劃。就算是因為有必要，但這麼密集的行程對一個小女孩來說未免太嚴苛了。換作是我會想半途而廢吧。但是，羅潔梅茵沒有說過半句怨言，聽說十分順利地達到了所有目標。
她的學習能力與飛蘇平琴琴藝也出色到了讓人大吃一驚的地步，教師向母親大人報告學習的成果時，對她是贊不絕口。雖然羅潔梅茵發牢騷說過「貴族的名字好難記」，但她還是用著看不出來她覺得很難的速度全背了下來。我覺得她的頭腦很聰明。
而斐迪南大人最擔心的遣詞用字與儀態，也在日常生活中反複接受了母親大人的指導後，日複一日變得嫻熟優雅。一起用餐的時候，看得出來她連指尖的每個小動作都非常小心謹慎。
「母親大人，羅潔梅茵還在學習嗎？」
這天結束了見習騎士的訓練回到家，羅潔梅茵並沒有出來迎接我。母親大人邀我一起喝茶後，我邊問邊拿起侍從泡好了茶的茶杯，母親大人點一點頭。
「是啊。為了得到圖書室的鑰匙，她鼓足了干勁學習呢。可以感受到羅潔梅茵非常認真在學習喔。才過一天而已，成長便非常顯著。看她這麼優秀，可以理解斐迪南大人為什麼這麼賞識她呢。柯尼留斯，你身為哥哥也要努力才行，否則在貴族院可會被人取笑喔。」
母親大人帶著愉快的笑容一邊喝著茶，一邊說道。因為斐迪南大人會以兩天一次的頻率來探望羅潔梅茵，所以母親大人心情好的日子也跟著增加了，父親大人也變得常常回家。從前父親大人與母親大人因為夫人之間的紛爭，相處時的氣氛經常非常緊繃，但現在已能稀松平常地對話。雖然話題都繞著羅潔梅茵的洗禮儀式與教育在打轉，但因為氣氛不會變糟，在旁邊看著也相當安心。
自從蘭普雷特哥哥大人成了韋菲利特大人的近侍以後，也只剩下我能夠聆聽母親大人說話。但是，現在她會和羅潔梅茵談論美容及流行的話題。而且同為女性，果然討論起來比較開心吧，我也常看見兩人熱絡地討論著斐迪南大人。我因為只有兩個哥哥，也覺得第二夫人和第三夫人令人退避三舍，所以本來不樂見家里又多了名女性，但現在卻發自真心認為，這樣的變化也不錯。
「柯尼留斯，你嘗嘗看這款點心吧。羅潔梅茵的專屬廚師知道許多稀奇的食譜，最近開始在和我們家的主廚交換食譜呢。」
形狀相當陌生的點心聽說叫作餅干。訓練完後，正好肚子有些餓了，我一邊發出悶哼，一邊拿了一塊放進口中。口感清爽酥脆，又不會太甜，吃起來一點也不會膩。我忍不住一口接一口，聽著母親大人說話。
「雖然現在是優先交換茶會上能夠端出的點心，但日後我也打算交換餐點的食譜呢。」
……好吃的點心和餐點我當然是非常歡迎。多了個妹妹也不錯嘛。
對于政變過後大舉增加的神殿出身貴族，我一向沒有什麼好印象，但羅潔梅茵可能因為是在斐迪南大人的庇護之下，氣質與他們截然不同。此外關于神殿的描述，也和我至今聽說的不一樣。想不到其實很循規蹈矩，限制也很多。
「第二鍾響後是早餐時間，吃完早餐要和侍從們確認當天的行程，之後直到第三鍾響為止都要練習飛蘇平琴。第三鍾響後，再前往神官長室幫忙斐迪南大人。我十分擅長計算唷。」
「這麼說來，老師也為此對你大力稱贊呢。」
「然後第四鍾響後是吃午餐。午餐後是自由時間，有時會背點儀式所需的祈禱文，也會以孤兒院長的身份去巡視孤兒院，還會找來商人，也可以去神殿的圖書室。」
光聽羅潔梅茵的描述，她好像從來沒有離開過神殿，也不會有母親帶她一起去拜訪友人，又因為體弱多病，沒有在外四處走動過。
……這麼年幼的孩子，自由時間與唯一的樂趣竟然是待在圖書室里安靜度過，實在是太可憐了。
我可是很喜歡在貴族的森林里采集，在訓練時盡情活動身體，所以我不由自主地想讓羅潔梅茵多接觸一點外面的世界。
「羅潔梅茵，你有沒有什麼想做的事情？如果你在洗禮儀式之前學完了所有該學的事情，看你想去哪里我都可以帶你去。」
我問完，羅潔梅茵露出了非常開心的笑容。
「真的嗎?!那我想去圖書室看書。」
「不對！是去圖書室以外的地方！你沒有其他想去的地方嗎？」
我反駁了圖書室以後，羅潔梅茵的表情變得非常為難，視線不停來回游移，甚至還一臉泫然欲泣。
「對不起，柯尼留斯哥哥大人，我想不到其他地方了。」
……對喔。因為不知道圖書室以外的樂趣，又沒去過其他地方，她怎麼可能回答得出來。再這樣下去不行。也不能交給除了儀式以外，從沒帶羅潔梅茵出去過的斐迪南大人！必須由我來想辦法才行！
「放棄吧。你這是有勇無謀。」
我一提議想帶羅潔梅茵出去玩，斐迪南大人立即否決。緊接著，斐迪南大人用循循善誘的語氣告訴我羅潔梅茵有多麼虛弱，還說了沒辦法對她施以治愈、也沒辦法調配以及提供回複藥水的人，最好不要多管閑事。
「可是，羅潔梅茵已經學完了在洗禮儀式前該學的事情，她也需要一點玩耍放松的時間吧。我想讓她看看神殿以外的地方。」
「羅潔梅茵會感到開心，你又能帶她前往的地方……至多只有宅邸里的圖書室吧。當然還是要密切注意她的狀況，正好也當作是護衛騎士的訓練。」
明明只是看書而已，並沒有特別要做什麼事情，斐迪南大人卻聲稱這是成為羅潔梅茵護衛騎士的訓練，開始巨細靡遺地提醒我該以怎樣的速度走去圖書室、在圖書室要待多久、大概是多厚的書可以拿給羅潔梅茵，還有怎麼阻止她繼續看書。
……就算是身體再虛弱，有必要連去圖書室也這麼萬般叮嚀嗎？
「如果真的遇到你無法解決的難題，再用奧多南茲呼喚我吧。」
對于根本到了神經質地步的諸多提醒，我不禁偏頭不解，但也決定隔天要帶羅潔梅茵去宅邸里的圖書室。雖然那里頭擺滿了深奧難懂的書籍與資料，我完全不會想主動踏進去，也想帶羅潔梅茵去戶外，但實現本人的心願才是最好的吧。
于是我告訴羅潔梅茵，我取得了帶她前往我家圖書室的許可，當作是學完所有事情的獎勵，她便露出了仿佛要融化般的笑容抬頭看我。
「這座宅邸里居然有圖書室……能夠成為這個家的孩子，我真的打從心底覺得太好了。幸好我認真地完成了所有作業。祈禱獻予諸神！」
看著突然開始祈禱的妹妹，我沒來由地感到佩服，心想她真的是在神殿長大的呢。同時我伸出手去：「那走吧。」因為身高相差懸殊，挽手護送會有些滑稽，所以我和羅潔梅茵是手牽著手，慢慢在本館內移動。
「羅潔梅茵，你太誇張了。這個世界上還有很多地方比圖書室更好玩喔。」
「柯尼留斯哥哥大人，才沒有其他地方比圖書室更好玩、更能讓人感到幸福了喔。」
羅潔梅茵的金色雙眸開心得閃閃發亮，著迷不已地說，用著比平常快了一點的速度向前走。看來是真的很高興要去圖書室。
「羅潔梅茵，你這麼喜歡書嗎？」
「是的，我最喜歡書了。不曉得宅邸里的圖書室有哪些書呢？應該會有神殿圖書室里沒有的書吧？我好期待喔！」
羅潔梅茵看起來比平常還要精神百倍，一邊走一邊興奮地說，卻在眼看著圖書室就在前方的時候，突然間不支倒地。明明剛才還笑容滿面地在說話，她卻冷不防癱軟倒地，然後動也不動。
「咦?!咦咦?!」
我抓著突然間暈過去的妹妹的手，只能很沒出息地狼狽無措。現在該怎麼辦──正這麼心想時，腦海中閃過了斐迪南大人說的那句「可以用奧多南茲呼喚我」。我急忙取出思達普，向應該人在神殿的斐迪南大人送去奧多南茲。
「斐迪南大人，羅潔梅茵突然暈倒了！」
「我想也是。她有可能撞到了頭，你別隨便移動她。」
奧多南茲傳來回複以後，斐迪南大人立即騎著騎獸趕來，迅速察看了羅潔梅茵的情況後，吩咐侍從把她運回床上，再平靜地低頭看我。
「雖然我已經再三提醒，羅潔梅茵因為身體非常虛弱，應對上必須非常小心，但我想你肯定沒有聽進去吧。只會心想那些叮嚀太過瑣碎、沒有必要留意到那種地步，所以輕忽了要小心看管她。當她興奮得加快腳步前往圖書室時，你並沒有阻止她吧？」
「……斐迪南大人說得沒錯。」
我完全沒有反駁的余地。我根本沒想到只是在家里走動，羅潔梅茵就會暈倒。
「她連在宅邸里頭都是這副模樣，更不可能外出。現在你明白了嗎？」
「我非常明白了……也明白了為什麼我必須擔任羅潔梅茵的護衛騎士。」
因為需要有個人能讓近侍們徹底明白，斐迪南大人的瑣碎提醒絕對有其必要。否則的話，羅潔梅茵如果在城堡里暈倒，沒能管理好她身體狀況的侍從，以及本該保護好主人的護衛騎士都將受到處罰。
「你明白就好。已在神殿侍奉了羅潔梅茵半年的達穆爾是下級騎士，以他的身份無法對近侍們下達指令。只有羅潔梅茵的家人，又是上級貴族的你才能做到。」
斐迪南大人說著，輕揚起單邊眉毛，低頭看著我又說：
「為了保護好羅潔梅茵，最該警戒的人物，正是她身邊那些下手不知輕重的親人。例如我行我素的齊爾維斯特、性格出了名霸道而且粗魯的韋菲利特，還有你的祖父，聽說他正摩拳擦掌等待孫女洗禮儀式的到來。這些人你一定要特別小心。要是稍微不加留意，羅潔梅茵很可能會因為意想不到的理由就忽然喪命。」
我明白到了這絕對不是威脅，單純只是事實。直到羅潔梅茵可以自己挑選近侍、我辭掉護衛騎士一職為止，讓她平安活著便是我的使命。
「斐迪南大人，為了避免在城堡里發生慘痛的意外，您想有可能在正式派遣近侍保護她之前，就讓韋菲利特大人和祖父大人了解到羅潔梅茵有多麼虛弱嗎？倘若有方法，我希望能在斐迪南大人的監督下進行。」
羅潔梅茵虛弱到了若沒有旁人的理解，實在很難徹底保護她的安全。在移動到城堡之前，有必要讓周遭的人都有這層認知。
「嗯，我會想想有沒有什麼有效的辦法。」
聽了我的請求，斐迪南大人輕輕地敲起太陽穴。
「雨果，渥多摩爾商會載著明天甜點的馬車來了！還有不知道是來做什麼，尹勒絲也在車上！」
明天就是領主大人一行人要來到意大利餐廳的日子。陶德神色慌張地沖進廚房通知我這件事，我忍不住嘖了一聲。
先前讓我們在廚房進修學習的青衣見習巫女，原來其實是上級貴族的女兒。因為透過成立工坊，對孤兒院貢獻良多，受到表揚的她更因此成為了領主的養女，名字也從梅茵大人變成了羅潔梅茵大人。我不太清楚貴族的規矩，所以只是心想「這樣啊」就接受了。我不過是平民區的廚師，不管是上級還是中級，對我來說一樣都是貴族大人。老實說，就算聽到羅潔梅茵大人是領主的養女，我也只覺得是地位高到了完全無法想象的人。如今我才意識到，之前自己在很不得了的地方進修哪。
然而，雖然我對貴族大人間的各種規矩毫不關心，但如果是領主對養女出資的餐廳產生興趣，還決定要來意大利餐廳舉辦餐會的話，那就另當別論了。這下子再也不能事不關己。因為我做的餐點會端去給領主大人吃！
即便是養女也有出資，但原本按常理說，領主大人根本不可能特地來到平民區的餐廳。所以奇爾博塔商會的班諾先生，還有最近成了共同出資者的渥多摩爾商會，都不容許一絲一毫的閃失，為了挑選品質絕佳的蔬菜與肉類、搬運食材、為侍者的工作做最後確認、與神殿往來溝通等等，忙得不可開交。
由羅潔梅茵大人指定的菜單，雖然是烹煮慣了的我們煮得更好吃，但不甘心的是，點心這部分卻是尹勒絲更拿手。所以在公會長孫女芙麗妲小姐的判斷下，明天甜點的磅蛋糕、千層蛋糕的餅皮和海綿蛋糕，是由尹勒絲來制作。雖然最後會由我們擺盤裝飾，但畢竟是自己的工作被人搶走，我心里很不是滋味。其實我在准備法式清湯的時候，一直是咬牙切齒地心想著：「尹勒絲，你等著瞧！」
「第六鍾不是才剛響嗎？這麼忙的時候尹勒絲跑來做什麼?!」
我忍不住惡聲惡氣地說，但其實我只是希望在她來的時候，能把廚房整理得體面一點再去迎接她。我沒有騙人。不過，本人好像清清楚楚地聽到了我說的話。尹勒絲端著蓋有半圓形金屬蓋的圓形餐盤走進廚房，瞪著我哼了一聲。
「當然是送我做的甜點過來，順便來檢查味道啊。難道你在做什麼怕被我看到的東西嗎？該不會是法式清湯煮失敗了……」
「才不是！是這時候你應該忙著在准備晚餐，為什麼會跑來這里?!」
不久前我還在公會長家學習貴族料理，所以知道尹勒絲哪個時間點最忙。這種時候跑來這里太奇怪了。更何況送甜點這種事，交給其他人做就好了吧。
「晚餐的准備工作我老早就結束了，剩下的交給了助手。」尹勒絲這麼說著簡單帶過，把餐盤放在台上，再朝我伸來空空如也的掌心。
「那麼雨果，你煮好能夠端到貴族大人面前的法式清湯了嗎？」
法式清湯在羅潔梅茵大人規劃的菜單中可說是不可或缺，卻也最耗時耗力。而且與一般的貴族料理比起來，也是差異最大的部分，所以在羅潔梅茵大人的菜單當中，法式清湯如果失敗了，就等于是全面性的失敗。
今天下午，我一面向陶德和助手們下達指示，一面片刻也不離開鍋子地熬煮著法式清湯。使用了渥多摩爾商會嚴格挑選的最高等級食材，每個步驟無不小心翼翼，細心費心地熬煮制作。從彌漫在店里的香氣也聞得出來，這是我的自信之作。
……因為尹勒絲還煮不出香濃清湯啊。
對于用挑釁眼光看著我的尹勒絲，我也回以無畏的笑容，拿起我在羅潔梅茵大人的廚房工作後，指示我要使用的試吃用小碟子，倒了點還冒著熱氣的法式清湯。
「那你喝喝看吧。」
尹勒絲接過盛有法式清湯的小碟子。她先是微微搖晃，檢查清湯蕩漾的表面，和深沉的色澤當中有沒有混濁的地方，再動動鼻子聞了味道以後，慢慢含了一口。
……唔噢噢噢噢！我的胃好痛！
對于我和陶德來說，尹勒絲既是貴族料理的師父，也是一起競爭誰能把羅潔梅茵大人的食譜做得更好吃的強敵。雖然我很有自信，但等著她發表感想的這段時間，我還是緊張得全身僵硬，想到她要是試喝到一半皺起眉頭，胃就好痛。
我內心焦急地等著，最後尹勒絲一臉掃興地把小碟子推回來說：「看來是不用我出馬了。」然後扯開嗓門對廚房外的人喊道：「喂，快點搬進來！」
……好耶，贏了！
我沉浸在獲勝的喜悅當中，把搬進來的甜點放進最冰涼的冬用儲藏室里，也把裝有法式清湯的鍋子移動到糧食庫。這種時候我特別想要神殿里的大冰窖。因為是以貴族大人的魔力在運作，非常方便，但公會長家里沒有，意大利餐廳里也沒有。
我和陶德仔仔細細地檢查了明天的准備工作沒有任何遺漏後，才收拾整理並關好門窗回家。今天比較晚呢──我一邊這樣心想著，一邊加快腳步穿越城市北邊的高級地帶。意大利餐廳的地理位置很好，坐落在靠近城市中央的東北邊，所以只要筆直南下，馬上就來到了連結東門與西門的大道。
在逐漸變得昏暗的城市里，我瞥了眼人聲鼎沸的東門方向，越過大道，拒絕了攬客的女人，鑽進狹窄巷弄。我在離自己家最近的水井廣場上停下來，往上張望，試圖尋找最近剛結交的戀人琪露可的身影。很快地，我在琪露可家的窗邊發現一道人影。
「雨果，你回來啦。明天就是要一決勝負的日子了吧？加油喔！」
「嗯，包
在我身上！」
夏天每戶人家的窗戶都完全打開，所以我知道附近鄰居都會聽到我的聲音，但我毫不在意，大聲回應琪露可。自從我在貴為貴族大人的青衣見習巫女那里進修廚藝，又被提拔成為了奇爾博塔商會高級飯館的廚師以後，總算結交到了戀人。
……就讓大家看看我有多幸福吧。明年星祭的主角就是我了。
至今每次遇到星祭，總是卯足了全力向新郎新娘投擲塔烏果實的我，終于也有成為主角的一天。雖然沒有趕上今年的星祭，但明年我一定是主角。我會帶著勝利的笑容，一邊從容地躲開那些沒有對象的人滿懷嫉妒丟來的塔烏果實，一邊和琪露可一起奔向新家。
所以明天的餐會，我無論如何都要讓它成功落幕。為了我身為廚師的未來，也為了我的婚姻大事。
……我一定要成功！
于是到了要一決勝負的重要日子。我懷抱著緊張的心情，胃痛得幾乎快要吐了，和陶德及助手們一起賭上了性命烹煮餐點。同時還和陶德兩人不斷說服自己說，羅潔梅茵大人都給我們及格的評價了，一定沒問題。
「領主大人等一行貴族大人都表示是第一次品嘗到這些餐點，味道非常滿意。」
馬克先生和分配完了甜點的推車一同離開用餐區，走進廚房後，這麼向我們報告。聽到「滿意」這麼良好的評價，我不由得全身虛脫。看到我和陶德不由自主當場蹲坐下來，馬克先生輕聲笑了。
「各位辛苦了。雖然想必已經非常勞累，但接下來還要准備侍者和侍從的伙食，請各位再努力一下了。」
于是我們遵照馬克先生的指示，再煮了大家的伙食。神殿的侍從們和樂師在等候室吃飯，侍者們坐在我們平常吃飯的廚房角落那張桌子旁，也有人在玄關大廳找了能夠坐下來的位置吃起午飯。我和陶德因為跟侍從及大店的員工不一樣，出身沒那麼良好，所以站著吃就可以了。大概是因為知道了餐會成功落幕，自己今天煮的餐點好吃到了連我都深受感動。
然而，事情並沒有就這樣結束。貴族大人們不知為何突然在店里頭變出了奇怪的動物飛上天空，班諾先生、馬克先生和公會長也一起被帶走了。我們啞然失聲地看著他們離開，但在外頭走動的附近居民全都嚇壞了。到處傳來悲鳴與尖叫聲，想當然地，大家紛紛跑來沖出了野獸的這間餐廳質問。
因為所有負責人都被帶走了，變成由芙麗妲小姐和羅潔梅茵大人的侍從法藍出面應對。兩人一面彬彬有禮地道歉，一面說明這是貴族突然不受控制的行為，還說：「有任何意見，我們會悉數向主人轉達。」但大概沒什麼人敢對貴族發表怨言、牽扯上關系，所以人潮也自然而然散去。
好不容易周遭重新恢複平靜，廚房也收拾整理完畢，這時貴族大人們回來了。一行人魚貫走進用餐區，馬克先生身姿敏捷地脫離隊伍，叫來我和陶德。
「雨果、陶德，我有很重要的事情要告訴你們。因為事關領主大人，情況複雜，所以意大利餐廳必須延後一個月，視情況甚至要延後兩個月才能開幕。當然，這段時間我們還是會支付薪水。但是既然會支付薪水，還是得請你們盡到工作的本分，這點沒有問題嗎？」
只要不是突然間丟了工作，我是沒關系，而且拿錢做事也是應該的。「這是沒問題……」我和陶德點頭說完，馬克先生露齒一笑。
「太好了，感謝兩位的體諒。那麼直到開幕為止，貴族區與神殿，這段期間兩位想在哪一邊工作呢？」
「啥?!」
「羅潔梅茵大人的食譜，預計要賣給今日光臨本店的三位貴族大人。但是，羅潔梅茵大人的食譜相當特殊吧？所以需要有人教導正確的步驟，因此想拜托兩位，前去向貴族大人的廚師傳授食譜。」
羅潔梅茵大人的食譜確實非常特殊。為了讓食物更加好吃，事前的准備步驟很多，也常常遇到不少難以置信的調理方式。如果只是拿到食譜，反而會先懷疑這樣子煮出的餐點，真的會好吃嗎？廚師經曆越長的，多半越難接受吧。年紀較輕的艾拉也是比我更快適應，陶德至今仍然會邊做邊歪頭納悶。就算由我們去指導貴族的廚師，也不知道對方有沒有辦法接受。
「我想去神殿。雨果，拜托你，我實在沒辦法去貴族區。」
陶德面色慘白，抓住我的手臂。因為看見貴族就會緊張得做不了事，所以即使在神殿，陶德也盡可能不與羅潔梅茵大人碰到面。如果是神殿，畢竟之前曾經去過，所以覺得至少還撐得下去吧。
「我也覺得陶德沒辦法去貴族區，那你去神殿吧。」
「雨果，謝謝你！我欠你一次！」
……雖然我要是去了貴族區，每天也會緊張到想吐吧！
「那就這麼決定了。請隨我一同前往用餐區吧。」
決定好了分派地點後，馬克先生帶著我和陶德一起走進用餐區，羅潔梅茵大人再介紹我們是制作今日餐點的廚師。在經過一番讓人眼花繚亂的費用交涉後，接下來一個月的時間，名義上是向貴族大人的專屬廚師傳授食譜，我和陶德就這麼被賣掉了。
回家的時候，我在井邊准備著晚飯的女人們當中發現了琪露可的蹤影。我想象著明年結婚的話，她也會像這樣為我准備飯菜吧，不由得傻笑起來，試著對琪露可喊道：「我回來了。」感覺有點像是新婚夫婦。
「你回來啦。雨果，結果怎麼樣？今天很順利嗎？」
「嗯，順利得不得了，結果我接下來一個月都要去貴族區，教貴族大人的廚師們做菜喔。」
「咦咦?!可以在貴族區教別人做菜，好厲害喔！」
琪露可雙眼發亮，為我感到高興，我不禁得意起來。但沒想到和琪露可一樣在井邊准備著晚飯的女人們當中，原來還有我母親。她立刻怒聲罵道：「這麼重要的事情應該先向父母報告吧！」
……媽，抱歉啊。現在對我來說琪露可更重要。
出發當天，琪露可為我送行說道：「加油喔。雖然很寂寞，但我會等你回來。」然後我和約好在中央廣場會合的陶德一起前往神殿。第二鍾響後，向擔任守衛的灰衣神官報上名字，便有人領著我們前往位在神殿深處的神殿長室，而不是熟悉的孤兒院長室。
「羅潔梅茵大人，早安。」
「雨果、陶德，早安。你們是第一次要在我這里以外的貴族廚房工作，可能會很辛苦，但就麻煩你們了……薩姆，陶德到了。」
穿著貴族千金華服的羅潔梅茵大人呼喚後，名為薩姆的灰衣神官開始把大金幣與大銀幣擺在桌上。
……我第一次看到那麼多金幣！
「我確實收到了。薩姆，麻煩你帶陶德去神官長的廚房。法藍，你收好錢以後，再向神官長報告一聲吧。」
「遵命。」
薩姆帶走了一臉不安的陶德，法藍把錢收進袋子里，離開房間。緊接著，換作之前曾經擔任助手，不時出入廚房的妮可拉，帶著成為了羅潔梅茵大人專屬廚師的艾拉走進來。
「羅潔梅茵大人，我帶艾拉過來了。」
「妮可拉，謝謝你。那你帶雨果和艾拉去侍從們專用的馬車那里吧。」
「遵命……艾拉、雨果，走吧。」
在妮可拉的帶領下，我和艾拉一起走向神殿玄關，然後看見了華麗到不可置信地步的貴族用馬車。從今天開始羅潔梅茵大人會暫時住在城堡，所以才一同派了馬車給我們。沒有貴族的許可，平民不能進入貴族區。
「在羅潔梅茵大人與神官長做好准備之前，請在此等候。」
「妮可拉，謝謝你。我不在的這段期間要辛苦你了，加油喔。」
「有好幾名灰衣神官和灰衣巫女也會來幫忙，所以我沒問題的。艾拉也要學會做更多種餐點，回來再教給我吧。」
帶我們來到馬車這里以後，妮可拉便轉身離開。艾拉對著她的背影揮手目送。冬季期間，還有在我們離開神殿之後，艾拉也經曆了不少事情吧。側臉變得相當成熟。
「咦？你成年了嗎？」
坐進馬車，不再有四周旁人的眼光後，我全身總算放松下來，才注意到了剛才一直沒發現的事情。怪不得會覺得她成熟，因為艾拉盤起了頭發。
「我是春天成年的喔。但因為那時候在貴族區，沒有辦法參加成年禮。」
「是喔，那還真可惜。」
「嗯～我倒覺得還好。因為羅潔梅茵大人給了我新的食譜當作成年賀禮，還說因為女孩子沒有力氣，給了我可以在廚房使用的小型絞肉機喔。唔呵呵，很棒吧？這次我有帶來，等一下再拿給你看。」
絞肉機是用來把肉絞碎的機器。城里只有會絞碎大量肉末、制作香腸的肉鋪才有，而且相當龐大，一般人自己不會有這種東西。真想不到居然有小型絞肉機。
「有了那種機器，就可以輕輕松松做出漢堡排了吧。真不公平。」
「不光是絞肉機，羅潔梅茵大人還說要幫我向她專屬的鍛造工匠訂做調理工具喔。說是因為在貴族區，女性的條件很不利，想讓我做菜可以輕松一點……」
看來羅
潔梅茵大人很疼愛艾拉，之前從來沒有給過我可以輕松點做菜的工具。太不公平了。
「對了，艾拉，我們是要去貴族區的哪里？」
「咦？要去領主大人的城堡啊。你怎麼現在才在問？」
「去城堡?!呃，我只知道要去貴族區，但沒聽說是城堡啊！」
我還以為是羅潔梅茵大人要去城堡，我會被丟到騎士團長的宅邸。
但是一問之下，才知道是我和艾拉要一起進入城堡的廚房。艾拉因為是剛成年的女性，比起實力，他人更容易用外表來評斷她，也容易遭到看輕，所以才會讓已經成年的我和她一起融入城堡的廚房。
此外，騎士團長那邊也會派出主廚前往城堡，一同學習新的食譜。艾拉已經見過那名主廚，還說他們交換過了一些食譜。雖然對方好像還有些瞧不起艾拉，卻非常迫切地想要知道羅潔梅茵大人的食譜。
「本來還以為我要自己一個人進入比卡斯泰德大人家更大的廚房，現在有雨果先生在，我就放心多了呢。第一次去神殿的時候好像也是這樣呢。那時候是班諾先生帶著我和雨果先生去神殿，這次是羅潔梅茵大人帶著我們去領主大人的城堡。雖然只有短暫一段時間，但我們現在算是宮廷廚師了喔。」
「……我光想就胃痛。」
平民區的廚師突然間一躍成為宮廷廚師，光想就讓人胃痛。而且聽艾拉描述了貴族的廚師有多麼自命不凡與高傲後，我的胃又更痛了。
「雨果先生，其實你比陶德先生還要膽小吧？難得要去新的地方工作，一起挖掘新的食譜吧。只要在內心訂定目標就好了。」
「好！那等我從貴族區回來，我要去拜訪琪露可的父親！」
「……咦？琪露可？雨果先生結交到戀人了嗎？」
艾拉怔怔地張著嘴巴看我，臉上明白寫著「真不敢相信」。
……就算你不敢相信，我就是結交到了！
「對啊，才剛交往不久。因為在神殿當過廚師，幫我提升了不少身價，才結交到了戀人。你應該也可以吧？有戀人很棒喔，很多事情做起來都會充滿沖勁。」
「是哦～那很好嘛～」
艾拉興致缺缺地答腔。這家伙滿腦子只有料理，就算已經成年了，還是個對戀愛不感興趣的小孩子吧。
「雖然只有短暫一段時間，但宮廷廚師的頭銜聽起來更厲害吧？你想琪露可的父親會答應我和琪露可結婚嗎？」
「只要雨果先生沒有在去城堡的期間被甩掉，應該沒問題吧？」
「艾拉，你講話別這麼不吉利！」
……去年和今年的星祭我都只能在旁邊丟塔烏果實，但明年就不同了。我一定要成功。等到去城堡進修完回來，我要去拜訪琪露可的父親！