英格決定在改良印刷機上使用金屬零件後，我再拜托班諾，請他下次也帶約翰和薩克一起過來。
「……英格，這樣真的好嗎？」
對我來說，叫來約翰和薩克是天經地義的事情，班諾卻說這根本前所未聞。委托給木工工坊制作的東西，一般不可能在設計階段就讓鍛造工坊參與進來。因為接受委托的終歸是木工工坊，所以要由木工工坊設計，再向鍛造工坊訂做所需零件。
「因為我只懂得處理木頭，不知道要怎麼使用、又要用哪些金屬，還是問專業的工匠最快。讓委托人神殿長可以滿意才是最重要的。」
英格宣布他要破例與不同業種的工匠一起討論，一起設計。
「……一般不同業種的工匠不會互相交流意見嗎？」
「在做家具或門板的時候，會向鍛造工坊訂做鉸鏈或釘子，但在設計階段，別說是和不同業種的工匠了，也不會和其他工坊討論。」
英格說這是為了明確劃分誰是接受委托的人，由誰獲利。我想會有專屬的制度，可能也是基于類似的理由。
「畢竟神殿長是貴族大人，也難怪不了解工匠的情況……」
英格輕輕搖頭，像在表示這也很正常。但在他身後，班諾和路茲正半眯著眼睛瞪我，好像在說：你怎麼會不知道？
……對不起喔。我就算不是真正的貴族，也還是不知道。
我的父親是士兵，母親和多莉也只是受雇于工坊而已，不太了解必須撐起一間工坊的工匠會遇到什麼狀況。也可能是因為我太專注在做書上，對于這種社會的基本常識完全不感興趣。
「那我也會多多思考有哪些地方可以改良。」
「嗯，麻煩神殿長了。」
英格回去以後，我盡可能回想自己記憶中的印刷機，寫下可以改良的地方。因為我沒辦法設計，只能提供說明和圖畫，希望可以帶給大家靈感。
幾天後，被找來的約翰和薩克一邊東張西望，一邊走了進來。約翰臉上很單純地表現出了「這次又要叫我做什麼了？」的不安，薩克則是好奇地環顧房間，一臉「院長室里有沒有什麼好玩的東西？」。
「這次因為想在改良印刷機上使用金屬，所以才叫你們過來，想請你們幫忙。」
我說明了原委以後，請求協助。但不同于馬上回答「我知道了」的約翰，薩克不滿地皺起鼻頭。
「雖然叫我們幫忙，但印刷機是委托給木工工坊的工作，並不是委托給我們工坊，對我們一點好處也沒有吧？」
「我當然會支付報酬喔。」
我偏頭說完，薩克搖頭答道：
「不是，不只錢的問題。就算幫了其他工坊的忙，我在鍛造協會的評價也不會上升。所以很少接到客人委托、老是幫忙別人工作的約翰才會只是空有技術，評價卻那麼低。因為只要擅長細膩工作的約翰願意幫忙，接了委托的工匠評價就會上升，工坊的名聲也會跟著提高，但對約翰個人的評價卻完全沒有幫助。我不想做這種工作。」
聽了薩克的說明，我才明白為什麼約翰的技術明明那麼好，評價卻不高。
「薩克，雖然你說對評價不會有幫助，但只要我向鍛造工坊訂做金屬零件，不就可以提升約翰和薩克的評價嗎？英格也是這麼告訴我的。」
我打算印刷機委托給英格的工坊，金屬零件委托給薩克和約翰各自所屬的工坊。這樣一來，應該就和平常的委托差不多，難道我想錯了嗎？我看向英格，他點一點頭，表示我想的確實沒錯。
「……可是精細的工作，約翰明顯比我還要厲害吧？」
薩克舉了工坊角落做蠟紙用的上蠟機為例，不甘心地低聲說。約翰做的上蠟機，比薩克做的上蠟機更好用。明明是自己的設計，自己卻做不出來，我知道薩克對此一直很不甘心。也因為他知道約翰的技術有多麼優秀，才這麼心浮氣躁。
「零件工作一定是約翰的評價更高，對我的評價一點幫助也沒有。」
怎麼看結果都會被約翰搶盡鋒頭——薩克垂下灰色雙眼說。以前薩克曾說著「不可能做得出來」，把自己的設計拿給約翰看，交給他去做，如今知道了約翰的技術真的能夠具體實踐後，看得出來他對約翰非常警戒。但是，這樣我就傷腦筋了。如果互相警戒著對方，無法自由交換意見，就無法激發出新的靈感。我還很期待薩克的想像力，可以把我模糊的說明與需求畫成具體的形狀。
「在制作零件這方面上，確實是約翰的技術比較好，但在構思與設計這方面，明顯是薩克更優秀吧？在印刷機的改良上，我最期待的就是薩克的想像力了。那如果我向薩克購買你想出來的設計圖，就能提高鍛造工坊的評價了嗎？」
我表示想買下可說是薩克創意結晶的設計圖後，薩克像是出乎意料，瞪大了眼睛看我。
「買設計圖？你在想什麼啊？設計圖又不是商品。」
看著吃驚到變回了平常說話語氣的薩克，我也再次感受到了文化沖擊。看來購買設計圖在這里也是反常的行為。
「可是，設計圖是薩克想出來的東西吧？既然我想把它做出來，代表設計圖確實具有價值啊。我想購買薩克的設計圖。如果把設計圖當作是商品，不就可以提高薩克的評價了嗎？」
「呃，也、也就是說，意思是要委托我畫設計圖，然後買下來嗎？……羅潔梅茵大人偶爾真是語出驚人呢。」
薩克眨著眼睛，不知所措地擺動雙手。真不明白他為什麼這麼驚訝。看著側過臉龐的我，約翰一副過來人的樣子，從容不迫地拍拍薩克的肩膀。
「薩克，羅潔梅茵大人才不是偶爾語出驚人，是每次都這樣。」
今天光是沒有突然向神祈禱，就算很正常了，約翰嘀咕說。我沒好氣地噘起嘴唇。薩克看著我們兩人的互動，思考了一會兒後，灰色眼眸發出光芒。
「我每次都是在和客人討論過後，才會畫出設計圖，然後做成商品，所以從來沒有賣過設計圖。如果想要買我以前做過的東西，就會在客人的介紹下帶來新的客人，所以設計圖也不會外流……雖然我從沒想過可以販賣設計圖，但如果是接到委托，把設計圖當成商品，那確實可以提升我的評價。」
說好透過班諾委托薩克繪制設計圖後，薩克總算心甘情願地協助我們設計印刷機。
「羅潔梅茵大人，那你究竟想怎麼改良？」
「現在的印刷機整體全是木制，如果想要提升耐用性和印刷時的准確性，我想把部分零件改成金屬。」
我拿出自己畫的圖攤開來，上頭照著我記憶中的形狀畫了圖案，寫了說明。
「首先，我希望印刷機上能有像這樣可以移動的底盤。放好印版，再把紙放在這里，把這塊木板疊起來固定好後，就可以用推的移動到壓盤底下……」
我指著圖，比手畫腳地說明印刷機要怎麼運作。薩克邊聽邊低聲念念有詞，約翰則是臉色凝重。
「我希望至少在裝上金屬後，可以讓底盤變得容易滑動。」
「啊，只是這樣的話……」
約翰松了口氣地說「那沒問題」，薩克的灰色雙眼卻亮起了挑戰的光芒。
「……你是說至少吧？那最好的情況是？」
「我希望這個底盤可以借由轉動把手來操控，像這樣你看得懂嗎？」
我努力表演默劇，握著看不見的把手不停轉動，薩克交叉手臂發出沉吟。
「用把手轉動底盤……？」
「還有人會運用卷線的方式操控底盤，這個方法能當作參考嗎？」
「嗯哼，卷線嗎……原來如此。」
既然說了原來如此，一定是想到什麼了吧。不愧是創意王薩克，古騰堡的稱號簡直實至名歸。我等著薩克整理好自己的思緒。這時，英格的亮藍色眼睛直視著我說：
「神殿長，你還有沒有其他要求？先不論有沒有可能實現，總之你想怎麼改良？想做出什麼樣的東西？想到什麼就通通說出來吧。」
英格說得簡單，就算我真的想到什麼都說出來，我也不覺得大家可以理解。
「我真的可以想到什麼就說出來嗎？但我不覺得有辦法實現呢。」
「重點不在于有沒有辦法實現。像剛才薩克只是聽了幾句話而已，說不定就有可能做出來了。搞不好還有其他可用的資訊。任何事情都可以，想到什麼就說出來吧。」
英格說完，薩克大力點頭，用期待的眼神看著我。既然他們這麼期待，那先別管做不做得出來，我就不客氣地強人所難了。
「我明白了。那麼，我希望也能設法使用『彈簧』。」
「彈簧？」
「是用金屬做的東西，所以在鍛造工坊應該也會用到吧？長得像這樣。」
我畫了圖，說明使用方式後，約翰拍向掌心。
「啊，是那個彈簧啊……那彈簧要裝在印刷機的哪個地方，又要怎麼使用？」
「我不知道。」
「啊!?」
請別用那種眼神看我，不知道的事情就是不知道。我雖然閱讀過印刷機的發展史，但當時書
上並沒有附上詳細的設計圖，況且就算附了，我也不可能記得細節。
「我只知道在壓盤加壓時，彈簧有助于壓盤的上下運動。至于能不能運用在接下來要做的印刷機上，又要怎麼運用才能發揮功用，就要交給你們工匠去想辦法了。如果可以成功結合，印刷機使用起來就會變得更方便，但並不是非用不可。」
我只是說出印刷機的發展史中自己記得的部分而已，但其實本來應該還有很多細微的更動，和我不知道的小技巧。可是，如果他們願意采納我的意見，做出新的印刷機，我想印刷機的技術會一口氣往前推進一、兩百年。但我只是「希望可以做到」，而不是「一定要做到」。
「啊，不過，既然都要改良了，我還想到一件事情。」
「還有嗎？」薩克瞪大了眼睛叫喊。明明是薩克和英格要我想到什麼都說出來，為什麼表情要那麼驚訝呢？
「我想這件事會從根本改變印刷機，所以無法馬上做到吧。現在的印刷機是改造了壓榨機，所以是用螺旋加壓，但我希望以後可以做出運用了『杠杆原理』的印刷機。」
「啊，『杠杆原理』嗎……」
上回聽過說明的英格想起了自己聽不懂什麼是杠杆原理，皺起眉頭，約翰和薩克則是一臉茫然。我照著向英格說明過的，也向兩人說明了何謂杠杆原理。說不定在建築和石工現場也會用到這個原理——我邊說明邊舉出了具體的例子，大家才「哦……」地發出了恍然大悟的聲音。
「我明白是什麼原理了，但完全不曉得要怎麼運用在印刷上。」
約翰聳起肩膀說，薩克卻是搖頭否定，雙眼晶燦發亮。
「你在說什麼啊!?這個想法很驚人耶。只要用點力量就可以移動巨物。印刷機最需要用到力氣的地方，就是這個壓盤吧？如果可以只施加一點力量，就能移動這個壓盤，印刷起來會變得非常輕松吧？而且，這個原理不只可以運用在印刷上吧？」
「薩克的聯想力果然厲害。你說得沒錯，『杠杆原理』和彈簧也可以運用在其他事物上。我個人是很想用彈簧制作床墊，但首先要做出印刷機。無論如何，首要之務是做出印刷機。」
比起舒適的床墊，書更重要。只要能做出印刷機，之後要怎麼運用彈簧和杆杠原理做出新的商品，都不關我的事。
「總之，我會試著多畫一些設計圖……羅潔梅茵大人願意買下來吧？」
「當然。我之後會向薩克的工坊提出委托，請你設計印刷機。只要是我覺得不錯的設計，全部都會買下來。」
薩克馬上露出了開始構思的表情，看來腦海里頭已經有不少靈感了。英格看著薩克，慢慢地吐一口氣。
「唉……你明明還這麼年輕，真是厲害。我根本聽不懂神殿長在說什麼。」
「等薩克畫好設計圖，從里頭挑選出可以具體實現的設計、然後實際做出來，就是約翰與英格的工作喔。薩克他擅長發揮靈活的想像力，所以設計這件事就交給他吧。」
這是適才適用——我挺起胸膛說。約翰緩緩吐氣，搖搖頭說：
「但現在工坊只做繪本而已，有必要急著改良印刷機嗎？」
「如果不趁著做繪本的時候改良好印刷機，之後會很傷腦筋吧？約翰，你在說什麼呢？太沒有身為古騰堡的自覺了。」
約翰用仿佛在說「我是一點自覺也沒有」的表情看著我，但我予以無視。約翰就是古騰堡，這點我絕不退讓。
「在薩克構思設計圖的時候，我還有其他工作想拜托英格和約翰。」
我向兩人遞出設計圖。我要委托英格制作活字架、排版台、排字盤和行條。
「活字架和排版台？……這個排字盤和行條又是什麼？」
「活字架是放置金屬活字用的櫃子，制作時要考慮到使用頻率，還有個數所占用的格子大小和位置。排版台是放置活字架的桌子，是用來進行排版的工作桌。」
我說明了活字架要放在這里、原稿要放在這里，然後怎麼樣組裝起來，英格聽了明白地點點頭。
「那這個排字盤和行條又是什麼？跟活字架和排版台比起來小很多。」
「排字盤是組排活字時用的細長型木盒，之前也請你做過了吧？」
「我確實照著你的要求做了，但完全不知道這要用來做什麼。」
排字盤的側邊都是ㄈ字形或L形，並沒有完全圍起來，所以嚴格來說並不算是盒子。因為至少要可以排出一行活字，所以長度和A4的短邊差不多，寬度則是單手可以握住的五、六公分寬。排字盤會放在排版台上，一顆顆地組排活字。
「如果排字盤要用來放活字，這個行條又是做什麼用的？」
「行條是最一開始要放進排字盤里的細長木板，只要一片行條就可以決定一行的寬度，是用來統一行距的優秀零件喔。」
行條的高度會比金屬活字略矮，才不會影響到印刷，橫長用來決定內文一行的長度，縱長用來決定行距。排完一行活字後都要夾一片行條，再組排下一行文字，所以需要好幾片同樣大小的行條。
「因為我們冬天手工活所需的木板，英格工坊都能做出一模一樣的大小，所以我想應該也能做出行條吧。可以交給你嗎？」
「要統一大小其實不太容易，給學徒當作鍛煉倒是剛好……」
英格說著接下了委托，但約翰看著設計圖，面帶難色地眯起茶褐色眼睛。我委托了約翰制作各種尺寸的填充物和隔板，但我想應該不難才對。
「約翰，你有哪里不懂的嗎？」
「羅潔梅茵大人，隔板是什麼？看起來是很薄的金屬板。」
「嗯，隔板是等行條放進排字盤以後，要緊貼在行條上，就可以讓金屬活字順暢地滑動。」
因為要讓金屬活字能夠滑動，所以必須是又薄又筆直的金屬板才行。我很期待約翰的本領。
「另外關于這個空白活字，之前已經做過好幾個了吧……」
「雖然空白活字已經做過了，但鉛角和空鉛還沒有吧？而且如果要印制純文字的書籍，將來也會用到大空鉛。」
空白活字可以用在文字與文字間全形以下的留白，鉛角則可以用來填補句末兩字以上的留白，所以需要好幾種不同的長度。現在都是用空白活字在填補句尾後面的留白，但有了鉛角，就可以一口氣填滿較長的空隙，提升作業效率。
空鉛則能用來填補好幾行的空白。例如要放裝飾性文字和小張插圖的留白，或是分頁需要留白時都可以放上大量空鉛。為了減輕重量，中心采取挖空的設計。
大空鉛是比空鉛更大的填充物，在預計加入大張插圖和印刷對開雙頁的時候，可以用來制作頁面的留白。在保留頁面之間的空隙，和天地兩邊要留白時也都會用到。
「雖然現在印繪本每次都只印一頁內文，所以還不會用到，但等做完繪本以後就會用到了。如果想印給大人看的純文字書籍，會需要相當大量的填充物，所以我想提早開始准備。距離交貨日期雖然還很久，但中間還要制作印刷機，請你提早開始進行吧。」
羅潔梅茵大人想得真是周到——約翰搔搔頭後，慎重地拿好設計圖。
之後過了約莫十天，班諾提出會面的請求。聽說薩克畫好設計圖了。
下達許可後，薩克在約定好的日子跟在班諾和路茲身後走進秘密房間，臉上帶著充滿成就感的笑容，抱著多達七張的設計圖。同行的還有英格和約翰。
「薩克，快讓我看看你手上那麼多張的設計圖吧。」
我快速翻開查看，發現其中有張設計圖和我想象中的印刷機非常相似。
「就是這個！這張設計圖做得出來嗎!?外形和我知道的印刷機最接近！薩克，你太厲害了！居然只靠那些說明就能設計出這麼相像的機器！」
我贊不絕口。薩克面帶得意的笑容，看著設計圖，向我說明哪個地方有什麼機關，又為什麼會那樣設計。原來他還問過英格和吉魯，顧慮到了灰衣神官們提議過的該改良的地方，真是太細心了，難怪可以招攬到這麼多客戶。
「羅潔梅茵大人，請等一下。這張設計圖還用到了杠杆原理，更加優秀。」
約翰一張張地檢視比對著設計圖，拿起了和我不一樣的設計圖。
「……你是不是只想挑戰有難度的設計圖啊？根本只注意到那些精密的零件！」
聽到薩克的質疑，約翰有一瞬間露出尷尬的表情，但馬上指著設計圖，茶褐色眼睛閃閃發亮地說：「但只要交給我，我一定可以做出來。怎麼樣？」
「好了，你們冷靜下來，先聽我說。」
一直聽著我們討論的英格抬起雙手，制止我們。我眨著眼睛看向英格，他一邊「啊……」地搔抓太陽穴，一邊環顧大家。
插圖p039
「首先是薩克。我真的沒想到你竟然可以想出這麼多、而且又都充滿巧思的設計圖。你做得很好。要是只有我，絕對想不出這麼多設計。」
「呃，沒有啦，因為是工作……這又是我拿手的事情。」
被人
當面稱贊，薩克笑得有些靦腆。英格回以笑容後，接著表情有些為難地轉向我。
「接著是神殿長。雖然你選了這張設計圖，是因為這個和你知道的印刷機外觀最接近，但還是麻煩你也看看其他設計圖的優點和缺點，一起比較討論。我明白你高興的心情，但請冷靜下來。」
我輕瞪向看到我被英格訓斥，在旁邊偷偷竊笑的班諾和路茲，拿起其他張設計圖。
「最後是約翰。你那種想要挑戰困難事物的渴望對工匠來說，確實十分重要，但你有想過這個設計真的好用嗎？能不能讓客人滿意？制作商品的時候，這些才是最重要的吧。並不是只要展現自己的技術，就能做出優秀的商品。」
「……對不起。」
聽了英格的意見，所有人都再一次仔細看起設計圖，然後一起討論哪個部分的設計可以采用、哪里可以怎樣修改。薩克反複重畫了好幾次，最後畫出了相當先進的印刷機設計圖。我覺得印刷的技術一鼓作氣推動了兩百年左右。
「看來這會是冬天的最大工程了。」
接下了委托要制造印刷機的工匠們，都露出了不畏挑戰且充滿干勁的眼神，還互相鼓勵彼此，要在明年春天之前完成。
……願睿智女神梅斯緹歐若拉的祝福與我的古騰堡伙伴們同在。