一覺睡到了天亮。
我神清氣爽地張眼醒來，慢吞吞地爬出父親的斗篷，伸了一個大大的懶腰，然後在床鋪上攤開斗篷。其實這本來該交給侍從去做才對，但我想自己來。我用掌心盡可能地熨平縐褶，小心翼翼地折好斗篷。
「很好，完美。」
我請法藍拿著斗篷，前往食堂用早餐。因為貴族若不先吃，侍從和平民也無法吃飯，所以在小神殿，都是包含護衛騎士在內的所有貴族階級一起用餐。畢竟現在斐迪南也在，總不能再跟大家說不必拘禮。
我抵達食堂的時候，其他人都已經起來用餐了。
「各位早安。」
「羅潔梅茵大人，早安。」
布麗姬娣和達穆爾似乎才剛開動，而不同于明顯一看就知道是被侍從叫醒、不情不願起來用餐的尤修塔斯，斐迪南大概是最早起床的，已經快要吃完了。
「羅潔梅茵，早安。看來你昨晚睡得不錯。」
「是的，想必是因為覺得很溫暖吧。」
我趁著莫妮卡和吉魯還在准備餐點的時候，請法藍叫來父親，把斗篷還給他。其實我很想親手歸還，但貴族大人不能這麼做，我只能請法藍轉交，再向父親道謝。
「昆特，這件斗篷還給你。多虧你的斗篷，我昨晚覺得十分溫暖。」
我對跪著的父親說道，他微微抬起頭來。看到我後，他像是稍微放心了，眯起淡褐色的雙眼露出微笑。
「非常榮幸能為您盡棉薄之力……聽說羅潔梅茵大人接下來還要前往各地農村，舉行祈福儀式，還請您多加保重。」
「謝謝你，昆特。也請代我向你的家人問好。」
「感激不盡。」
雖然真的非常短暫，但可以說到幾句話，我還是很開心。內心暖洋洋的。
「羅潔梅茵大人，您與那名士兵感覺十分親近呢。」
我目送著父親走回士兵們那里，布麗姬娣訝異地眨著紫水晶般的眼眸說。在場的貴族當中，只有布麗姬娣不知道我是父親的親生女兒。斐迪南和達穆爾自是不用說，調查過梅茵背景的尤修塔斯，和當時負責協助他的艾克哈特也知道我的真實身份。我微微一笑，搬出早就准備好的設定向布麗姬娣說明。
「因為昆特與奇爾博塔商會有很深的淵源。我早在受洗之前，便會向奇爾博塔商會訂做發飾，你還記得有對母女名叫伊娃與多莉，兩人專門負責制作我的發飾吧？」
「我記得在孤兒院長室與她們有過幾面之緣。多莉是在為我測量尺寸時，也前來擔任助手的那名少女吧？我聽說羅潔梅茵大人對她青睞有加。」
布麗姬娣似乎還記得會帶著發飾出入孤兒院長室、為自己量過衣服尺寸的多莉。我點頭說「沒錯」，接著說明：
「昆特是多莉的父親，也是負責為布麗姬娣縫制服裝的珂琳娜丈夫的上司。舉行洗禮儀式之前，我因為孤兒院工坊的關系得出入平民區，還有孤兒院的孩子們要前往森林時，常常都是昆特代替護衛騎士與我們同行。」
「原來有這層關系啊。」布麗姬娣表示明白地頷首。其實只是設定成有這樣的關系，能說服布麗姬娣真是太好了。
「羅潔梅茵，今天一天先休息，明天再動身前往祈福儀式。我下午會去找你討論事情。」
先吃完早餐的斐迪南告知了本日行程後，回到自己房間。我回答「知道了」以後，急急忙忙吃起早餐。聽說奇爾博塔商會和士兵們今天上午要返回艾倫菲斯特，再不快點換他們吃，會延誤到出發時間。我努力保持著優雅的動作，盡快吃完早餐。
吃完早餐，我回到房間以免妨礙到大家。坐在椅子上，稍微閉上眼睛後，昨天在哈塞發生的事情便鮮明地浮現到眼前，心情變得陰郁沉重。
「羅潔梅茵大人，所有人都已經吃完早餐，准備出發。能請您去說幾句話嗎？」
法藍的聲音讓我回到現實，我輕輕甩頭站起來。離開房間，走向正門玄關，看見了一整排堆好行李的馬車。只有一輛馬車看似還沒有堆放好行李，士兵與灰衣神官們正在幫忙。
「一切都准備好了嗎？」
奇爾博塔商會一行人正站在已經放好行李的馬車前討論事情，我出聲攀談後，所有人不約而同回頭。班諾往前一步跪下，馬克和路茲也緊接在後。
「羅潔梅茵大人，斐迪南大人已經告訴我們，哈塞一事已經順利了結，也聽聞了您當時的表現非常出色。」
「這都是因為有奇爾博塔商會提供協助。各位真的幫了大忙，我非常感激。」
幸虧有班諾他們提出建言，利用商人間的情報網在平民之間散播消息，又多次出入哈塞觀察情況，才能讓這一切發展成我們想要的結果。
「多虧了奇爾博塔商會，哈塞的居民才能趁著冬季這段時間，仔細地討論和思考。我認為就是因為這樣，哈塞的居民才幾乎都能夠接受這次的結果。要是沒有得到任何資訊，不知道發生了什麼事，也不明白自己到底做了什麼，無法自己思考得出結論，卻突然就接到貴族通知說要處死鎮長，恐怕會引起非常強烈的反彈吧。」
我不了解貴族的常識，所以不認為自己能臨機應變地指揮文官。今後必須要不斷學習貴族的做法吧，但目前真的是處在一無所知的狀態下，要是沒有班諾和馬克，恐怕會有更多的人遭到處分。
「能為羅潔梅茵大人分憂解勞，是我們的榮幸。經過這次的紛擾，我們奇爾博塔商會也成了眾人眼中深受羅潔梅茵大人信賴的商會，在艾倫菲斯特及哈塞做起生意來都十分順利。往後若有需要效勞之處，還請盡管開口。」
班諾的前半段話，應該可以直接照著字面上的意思解讀，但後半段話，我聽得出來他是在提醒我：「一定要事前報告、聯絡、商量。」有沒有什麼事情該先向奇爾博塔商會報告的呢？我翻找記憶，拍了下掌心。
「啊，對了，我想到有件事情要先告訴你們。雖然不是現在馬上，但我日後想拜訪伊庫那，尋找新的做紙材料。到時候我會再找各位商量。」
我只是報告了自己想起來的事情而已，班諾的視線卻在刹那間飄向遠方，馬克則是垂下目光，路茲垮下肩膀歎氣。我不解歪頭，班諾接著笑容滿面地看向我。但是，他的赤褐色雙眼中毫無笑意。這里如果是孤兒院長室的秘密房間，他早就怒聲咆哮了吧。
「……遵命。我們會衷心期盼羅潔梅茵大人舉行完祈福儀式，回到艾倫菲斯特。屆時還請您為我們詳細說明。此外，多虧羅潔梅茵大人的厚愛，願意與我們往來的貴族也增加了，對此我們也想表達感謝，也要和您討論珂琳娜接受的服裝訂做一事。」
班諾發出「呵呵呵」的笑聲，非常客氣有禮地說道。然而，我仿佛聽見了他在怒吼說：「你這蠢丫頭！現在不停有貴族召見我們，忙得要死，別再額外丟工作給我們了！」
不————！感覺祈福儀式結束後會很可怕！
但我沒有表現出內心的吶喊，表面上和平地結束了與奇爾博塔商會的對話。
出發的准備已經就緒，所有人也都坐上馬車後，我從法藍手中接過請班諾幫忙准備的現金，把小銀幣發給每一個士兵。
「從艾倫菲斯特到哈塞這一路的護送想必很辛苦吧。這次尤修塔斯和奇爾博塔商會一行人一樣拜托你們了。」
「遵命。」
「請交給我們吧。」
士兵們望著手中拿到的小銀幣，嘴角都微微上揚。如今護衛工作的競爭好像非常激烈，所以此刻有了回報，他們都感到心滿意足吧。雖然只有父親我會給他一枚大銀幣，但多莉在難以解讀的信上說過，父親因為都把大銀幣拿去慰勞大家喝酒，所以最後幾乎所剩不多。
但盡管大家都已經作好了出發准備，卻有一個人還沒坐上馬車。正是尤修塔斯。
「實在是太遺憾了。其實接下來的行程，我也很想一起同行……」
由于尤修塔斯必須盡快把放有登記證的木箱帶回城堡歸還，所以要在這里與我們分道揚鑣。而他的騎獸載不動那麼大的木箱，所以得乘坐馬車返回貴族區，他的侍從也會一起回去。在場的貴族當中，只有尤修塔斯一個人要打道回府，他用依依不舍的眼神輪流看著我和斐迪南，但斐迪南輕揮了揮手要他趕快坐上馬車，用受不了的語氣說道：
「舉行祈福儀式是神官的工作。你是文官，既然哈塞這件事已經結束，沒有你的事了。你都已經搶了負責人的工作跑到這里來，也該滿足了吧？」
「哈塞一事是滿足了，但總覺得若能與大小姐同行，可以看見有趣的事情。」
「你多心了。」
斐迪南凶狠地瞪向尤修塔斯，果斷結束對話，然後催促說：「都因為你的關系，隊伍遲遲無法出發吧。」命令尤修塔斯坐上馬車。
尤修塔斯百般不願地坐上馬車後，隊伍總算出發。最前頭的馬車慢慢開始移動，負責護衛的士兵也配合著馬車的速度，緊守在馬車四周邁步前進。負責殿後的父親注視著最前方開始移動的車輛，我對父親說道：
「昆特，一路小心。」
「
羅潔梅茵大人，您也請小心保重身體。」
父親露出微笑的時候，最後一輛馬車也動了起來。父親隨著馬車踏步前進。
昨晚我在睡覺時曾用來包住自己的那件斗篷隨風飄揚。眼看著斗篷越變越小，我才轉身走進小神殿。
人數一下子驟減後，神殿內部變得很安靜。吃完午餐，歇了一會兒後，斐迪南和艾克哈特來到我的房間討論事情。
「侍從留下法藍即可，其他人退下吧。」
「那除了法藍，其他人請退下吧。」
我說完，法藍以外的侍從都離開房間。現在房內只剩下法藍和兩名護衛騎士。
法藍為所有人泡好了茶以後，退到緊掩的門口待命。房內有張和神殿的神殿長室一樣的長桌，我和斐迪南面對面就座。艾克哈特站在斐迪南旁邊，達穆爾和布麗姬娣分別站在我左右兩邊。
「首先，我想先討論有關祈福儀式途中要采集的材料。」
斐迪南開門見山說道，護衛騎士們的表情都變得緊繃。發現氣氛變得嚴肅，我也挺直腰杆。
「既然討論的時候還集結了所有護衛騎士，表示又會有魔獸出現嗎？」
「魔力豐富的地方，本就容易引來魔獸，所以數量想必不少。根據尤修塔斯提供的消息，聽說會有妥庫羅什。」
光聽名字，我也不知道到底是什麼樣的魔獸。但是，所有騎士似乎一聽就知道了。布麗姬娣刹那間還厭惡地皺起臉龐，所以我猜可能是女性討厭的魔物類型。
……嗚嗚，我討厭昆蟲類。
「只不過，考慮到舒翠莉婭之夜發生的狀況，芙琉朵蕾妮之夜最好也別太掉以輕心。目前還不知道屆時魔獸的力量是否非常強大，數量是否眾多。」
「既然如此，是不是該帶更多騎士同行呢？至少可以考慮再帶柯尼留斯哥哥大人，他也是我的護衛騎士。」
我知道制作藥水這件事要盡可能保密，但像柯尼留斯也是自己人，應該可以請他幫忙吧。但是，斐迪南搖頭拒絕了。
「不行。柯尼留斯是未成年的見習騎士，不能讓他執行會出城的任務。」
「可是建造小神殿的時候，我記得他也一起來到了哈塞呢……」
記得當時還讓他載著某人飛到哈塞，難道是我記錯了嗎？我偏過頭後，斐迪南和艾克哈特一致垮下了臉。
「……羅潔梅茵，那是例外。因為原本我們也沒有打算出城。」
當時在意大利餐廳舉辦試吃會時，我確實也沒有預計要去哈塞建造小神殿。
「聽起來是不能再增加更多人手了，但這樣真的沒問題嗎？」
「有斐迪南大人在，幾乎所有魔物都不是他的對手。羅潔梅茵，你放心吧。」
艾克哈特顯然對斐迪南寄予了全面的信賴。而且，大概是很高興可以擔任斐迪南的護衛騎士，看得出艾克哈特有些浮躁。有斐迪南在，確實多數的問題都能迎刃而解吧。我決定把安全上的部署問題都交給斐迪南處理，自己則專心了解這次要采集的材料。我取出寫字板，拿好鐵筆。
「神官長，春季材料要采集什麼樣的東西呢？」
「嗯，是人稱女神鍾愛之花的萊靈嫩之蜜。」
斐迪南說，我們要前往一處到了春天便會盈滿魔力的泉水，那里甚至還因此被人稱作春之女神的水浴場。在泉水中心盛開的萊靈嫩的花蜜，就是這次要采集的材料。
「萊靈嫩會在夜間閉上花朵，慢慢蓄積花蜜，並在拂曉時刻開花，所以我們要小心別讓任何魔力觸碰到花朵，也要小心別被魔物奪走，在天明的同時采集花蜜。因此我們會在天亮前出發，作好萬全的准備後，等待黎明到來。」
我把斐迪南說的都記錄在寫字板上。
「神官長去過那處泉水嗎？」
「不，我以前雖然經常在貴族院周遭采集，但畢業以後回到艾倫菲斯特，一直沒有多余的時間。我對于必須出動騎士團討伐的凶殘魔獸比較清楚，至于沒有什麼危害的魔物和材料，就不太了解了。」
所以關于在艾倫菲斯特能夠得到的材料，都得仰賴尤修塔斯的資訊，斐迪南說。雖然尤修塔斯是無庸置疑的怪人，但他手中握有的資訊量非常龐大，又富有行動力，會自己前往采集，所以與材料有關的情報相當可信。
「采集所需的工具我已經准備好了，之後再借給你。」
「感謝神官長。」
說明完了有關萊靈嫩之蜜，還有尤修塔斯親身遇到妥庫羅什時的情況後，斐迪南又命令護衛騎士們和法藍退下。
「接下來我要和羅潔梅茵討論有關哈塞的事情，所有人都退下吧。」
「是！」
法藍重新泡了杯茶後離開，達穆爾和布麗姬娣也接著走出房間。艾克哈特看來很想留下來繼續擔任護衛，但斐迪南並不允許。
喝了口法藍重新泡好的茶，斐迪南叩咚一聲放下茶杯，淡金色的雙眼靜靜注視我。單獨兩人面對面相處的時候，就是嘮叨和說教要開始的信號。我在大腿上交疊雙手，端正坐姿。
「羅潔梅茵，經過這次哈塞的事情，告訴我你學到了什麼吧。」
斐迪南劈頭便問。我先是輕輕閉上眼睛，回想昨天的景象，用力握起拳頭。緊接著，我直視斐迪南的雙眼，盡可能不帶情感起伏地開口。
「……首先，我深刻地體會到了，我應該要盡快學習貴族的常識。」
關于貴族的行事作風，關于白色建築，關于平民與貴族在想法與常識上的差異，我都一無所知，而這正是一切的開端。為了不再重蹈覆轍，我必須盡快吸收貴族的常識。
「是啊。如果你也和其他貴族的孩子一樣，一直是在父母的庇護下長大成人，那麼只要隨著年歲漸長，慢慢學習常識就夠了。但是，如今你要經營工坊，要在領地內拓展印刷業，已經開始在大人的世界里活動。」
由于我現在在做的，是其他貴族孩子一般根本不會做的事情，所以我才需要加快腳步學習。我已經不是平民了，行動時不能再以商人，而要參考貴族的行事原則。
「就算你想聲稱那是平民商人的常識，對貴族也不管用。在哈塞，我們還只是增設孤兒院，建造工坊而已。雖然事前完全沒有作好協商，毫無預警就展開行動，但因為對象是領主直轄地的平民，才沒有演變成嚴重的事態。」
「我倒覺得這樣的事態已經很嚴重了……」
處死了那麼多人，如果這還不叫嚴重，到底什麼才叫嚴重？我忍不住反駁，斐迪南卻哼一聲。
「這都是因為你想拯救成了反叛者的哈塞居民，饒他們不死。一般都是徹底消滅，一了百了，既省下了時間，也幾乎不會留下後患。」
「咦？應該會留下很多後患才對吧？」
「這就是想法上的不同吧。對我來說，留下哈塞而非消滅，反而更麻煩又費力。」
人命之于我們的重量並不一樣，平民與貴族間的隔閡太大了。我緩緩搖頭。
「我一直都知道我的常識與這個世界互相沖突，可是，這麼輕易就奪走他人性命的這種做法，我實在無法習慣。」
「……這是因為你有平民的家人吧。要讓自己的思考方式變得像個貴族也許不容易，但你也只能盡量吸收。」
如果有人教導我、為我說明，那我當然會努力吸收。可是，就算我自認為了解了，還是有可能忽然在無意識之間，思考的方式和基准還是以麗乃那時候的常識為主，要完全覆蓋掉真的很難。
「如果只是生活習慣，我還可以有樣學樣，想辦法學起來，但思考方式很難改變。因為根本上的中心思想和大家不一樣，我完全不知道自己和這個世界有多大的代溝，要磨合也不是容易的事情。」
「但是，今後你必須以領主養女的身份，在領地內推廣印刷業，屆時你要面對的是貴族。倘若不了解貴族的常識，發生問題時和哈塞不一樣，收拾起來會非常麻煩，有時還會演變成僅靠領主的權力也無法平息的事態。」
光是與平民之間出了問題，解決起來就這麼麻煩了。要是再和貴族起糾紛，絕對不會只有這樣就了事，所以行事上必須慎重、小心。
「所以我在做事的時候一定要謹言慎行，以免讓人留下話柄，或是做錯了事。也就是說，首先必須改掉我急躁的個性吧？」
斐迪南像是得到了想聽的答案，微微勾起嘴角頷首。
「雖然我無法理解你為何最想要的東西是書，又滿腦子只有書，但任誰都看得出來你對書有多麼渴望，但是，大概沒有人會像你這樣嗜書如命吧。你一定要改掉為了推廣印刷業，就急著想進行下一步的個性。」
意思是直到有人提出要求之前，暫時都不要擴張嗎？看來讓現有的工坊都投入生產，一邊做書，一邊把精力放在推銷和改良上比較好。
「那麼，為了不引起反彈的聲浪，印刷業的拓展就拉長時間慢慢進行，我先致力于紙張的改良和識字率的提升吧。」
之前已經投注心力在貴族孩子的教育上了，接著我也想提升平民的識字率。必須借此創造出往後的顧客才行——我講
述著計劃時，斐迪南在我面前輕抬起手打斷。
「慢著，你到底在說什麼？」
「我在打算先不往外擴張，而是往下奠定基礎啊！」
我說完，斐迪南卻扶著額頭說了：「明明前半部分還很順利，為何變成了這樣？」真是奇怪了。
「呃……既然前半部分很順利，那先不說印刷業的事情，把話題拉回到我對哈塞的反省上吧。經過這次事情，我覺得也不能忽視平民與貴族間想法及常識的不同。尤其是任職鎮長和村長的人，更應該告訴他們貴族的想法吧。」
「為何？」
斐迪南不明白把貴族的想法告訴平民有什麼意義，但我認為正因為這些人會接觸到貴族，更應該預先有所了解。
「不管對象是神官還是貴族，哈塞的鎮長都以為只要獻上金錢、女人和美酒，對方就會答應自己的要求，所以才發生了那種憾事。與前任神殿長交情良好的其他直轄地上，一定還有其他權力者也有同樣的誤會。我覺得應該鄭重提醒他們，以前那一套現在已經行不通了。」
我說完，斐迪南露骨地一臉厭惡。
「難道我還得一一向每個人說明這種事嗎？」
「因為我還是小孩子，不能受邀前往只有大人能出席的晚宴嘛。」
我既沒有機會和他們交談，況且一個小女孩就算這麼提醒他們，也不知道他們能聽進去多少。但是，如果能由一看就知道個性一絲不苟，還頑固又死板的斐迪南來說明，所有人一定都能牢記在心，一下子就了然醒悟。然而，斐迪南搖搖頭。
「面對不同的對象，本來就該采取不同的應對方式。連這點小事都做不到，我又何必浪費時間為這種無能之輩說明？」
「……只是在祈福儀式和收獲祭的時候稍微提醒一下而已吧？要是因為懶得說明，結果發生問題，還要過來摧毀城鎮或處死居民，這樣子更麻煩又浪費時間吧。考慮到效率，事先說明清楚，更能溫和且有效地杜絕後患喔。」
斐迪南用指尖咚咚地敲著桌面，「原來如此，你的主張也有道理。」然後看著我說：
「既然你這麼想說明，那就由你來吧。畢竟若只在留宿的地方由我說明，又會因此產生差異，有些地方有聽到，有些地方卻沒聽到。你只要以神殿長的身份，在祈福儀式之前提醒一下即可，別把麻煩的事情推到我頭上。」
「……是～」
于是從隔天開始，為了祈福儀式分別于上午和下午造訪冬之館時，我對著前來迎接的鎮長和村長們，簡單扼要地說明了在哈塞發生的事情。「我想同樣的事情在這里應該不會發生吧。但是，不知道前任神殿長的影響力滲透到了多少地方，真教人不安呢。」還附上了聖女該有的演技，故意表現出擔心。
我發現有的鎮長視線都有些左右游移，想必多少避免掉了一些危險吧。