晚餐是周圍居民也一起同樂的熱鬧烤肉大會。
「希望這些菜合您的口味。」
「應該是這里的氣候與艾倫菲斯特不太一樣，蔬菜的種類好像也有些不同呢。還有我很少看到的食材，品質也都很好又新鮮，只要在剛烤好的時候撒點鹽，吃起來就非常美味了。」
我在莫妮卡的服侍下，吃著聽說名為勒孜蔻的蔬菜。外觀像是桃子，但味道與吃法比較接近西葫蘆。我動著嘴巴咀嚼食物，一邊環顧四周。現場雖然另外為貴族設置了座位，但是除此之外的人，不是坐在砍倒後橫放在地的圓木上，不然就是坐在大石頭上，非常隨心所欲，所以我不曉得其他人現在怎麼樣了。普朗坦商會與灰衣神官們在哪里呢？
……啊。
平常都是照著身份高低吃飯，再大家一起平分的灰衣神官們，此刻正拿著自己從神殿帶來的盤子，僵在原地動也不動。看得出來他們都無措到了極點，既不知道能否自己拿取食物，就算要拿，也不知道可以拿多少的量。
「你們別客氣啊，盡管吃！」
「是、是……」
盡管當地居民熱情地招呼他們，但往常三餐都是領到平分好的食物，從來不曾自己去拿的神官們，依然只是一臉窘迫。
「莫妮卡，請你去叫路茲過來。」
「但是，我正在服侍羅潔梅茵大人用餐……」
「現在盤子里的食物還很多，你趕快去叫他過來就好了。」
「遵命。」
莫妮卡往前飛奔，去呼喚正站在鐵板前頭，忙著不停把肉和蔬菜塞進嘴里的路茲。莫妮卡很快帶著表情有些不滿的路茲回來。
「羅潔梅茵大人，聽說您找我……」
「路茲，不好意思，請你教吉魯和灰衣神官他們怎麼吃東西吧。因為在孤兒院都是分配好的，他們從來沒有自己拿取過食物，看起來都不知道該怎麼辦。」
「真的假的!?……啊，失禮了。謹遵您的吩咐。」
在兄弟間激烈的食物戰爭中存活下來的路茲，大概無法理解為何明明眼前就有可以盡情享用的食物，他們卻一動也不動吧。但是，他畢竟知道神殿的情況與一般人不同，所以只是無奈地聳聳肩，走向僵硬的成群灰衣神官。
「喂，吉魯，你們再不吃會被吃完喔。」
路茲一邊說，一邊快手快腳地從鐵板夾了肉和青菜放進吉魯的盤子里。
「你們可以像這樣子自己夾來吃，所以盡管吃吧。這是羅潔梅茵大人的指示。」
吉魯看著自己的盤子，再看向我，接著又看向四周以後，這才吃了起來。見狀，灰衣神官們也開始吃飯，但是只夾了與吉魯盤里一樣的菜色和數量。
嗯……灰衣神官們真的能在這里生活嗎？
我突然間感到非常擔心，他們真的能撐到收獲祭那時候嗎？與此同時，我也注意到了在服侍達穆爾用餐的法藍，和在服侍我用餐的莫妮卡，同樣是一口都還沒吃。在這里不會按照身份高低用餐。現在若不一起吃，兩人晚餐就要餓肚子了。
「法藍、莫妮卡，你們也去吃飯吧。這里和神殿不一樣，沒有神的恩惠，得跟大家一起吃才行喔。」
「但是，侍從必須要服侍主人用餐。」
基貝·伊庫那與他的家人並沒有人服侍，都是自己拿著盤子走過去，請在鐵板前頭負責燒烤的居民為自己盛裝食物。
「我也可以自己去拿……」
「萬萬不可。」
法藍與莫妮卡同時厲聲打斷，我垮下肩膀。
「……莫妮卡，那請你至少去告訴雨果，叫他先盛好你們兩人的晚餐吧。」
「但在我離開的時候，要由誰來服侍羅潔梅茵大人用餐呢？」
莫妮卡一本正經地反問，我為之語塞。看來比起自己的食物，莫妮卡把服侍我用餐看得更重要。侍從這樣職責至上的精神固然可愛，但也教人傷腦筋。
「羅潔梅茵大人，由我去轉達吧。」
坐在我旁邊的布麗姬娣立即起身，拿起空盤子朝燒烤區走去。一路上她與向自己搭話的居民們交談，有人招呼她喝酒就大口一灌，神采飛揚地談天說笑，踩著輕快的步伐走向燒烤區，然後向雨果轉達指示。雨果正和男人們一起在鐵板前烤著肉和青菜，同時也不忘往自己的嘴里塞。布麗姬娣順便請居民為她盛了不少食物。
「這位真的是布麗姬娣大人嗎？」
法藍一臉茫然，因為和在神殿擔任護衛騎士時的模樣太過不同，好像是受到沖擊。
「因為現在是與自己的家人待在一起嘛。看到布麗姬娣的笑容變多，整個人活力十足，我覺得比平常的她更迷人呢。只不過，她現在的舉動換作在艾倫菲斯特，大家肯定會覺得不像是貴族千金吧。」
我說到這里停下來，問向和法藍一樣表情吃驚，僵硬不動的達穆爾。
「達穆爾，你一直在艾倫菲斯特的貴族區生活，對于布麗姬娣現在的樣子有什麼感想呢？果然覺得她不像個貴族，感到失望嗎？」
「我還是第一次見到布麗姬娣這副模樣，確實感到驚訝，但是，呃，我覺得很可愛。」
達穆爾搔著臉頰，略略別開視線，說到最後音量變小，語速還變快。
「這樣呀，那我就這樣告訴布麗姬娣吧。」
「請您千萬不要！」
我的好意馬上遭到了拒絕。我並沒有以捉弄達穆爾為樂的興趣，所以爽快地答應了達穆爾的要求。
「知道了，那我幫你保密吧。」
「真是感激不盡。」
看著松了一大口氣的達穆爾，對于他完全沒有留意到周遭，我也只能苦笑。
……就算我不說，大概也會從嘻嘻竊笑著的家人口中，傳到布麗姬娣耳里吧。
隔天，由一位朝氣蓬勃的老爺爺帶我們去山里散步，伊庫那的居民都稱呼他為智者爺爺。我穿上采集材料用的衣服，帶著小刀魔導具，坐上騎獸，作好了完美的采集准備。布麗姬娣與達穆爾也穿著簡易鎧甲，但都比平常更加輕簡，方便在山里走動。
「好久沒進山里走走了，真是期待呢。」
今天仍在休假的布麗姬娣也與我們同行。聽說她在成為見習騎士住進宿舍之前，每天都會去爬爬山。
這天班諾得在別館繼續處理工作，達米安也留下來幫忙。除了他們兩人，路茲和吉魯等灰衣神官都和平常去森林時一樣，背著籃子拿著小刀，一身采集裝扮。
「哦？你們需要像佛苓那樣質地柔軟，纖維又細又長的樹木嗎……」
「是的，而且最好才剛長出來不久，有沒有樹木符合這些條件呢？」
我坐在一人座的小熊貓巴士里頭，邊在山路上前進，邊詢問老爺爺。領頭的人是布麗姬娣，達穆爾走在她後面，接著是我和老爺爺，身後是路茲、吉魯與神官們。
「我想苓梵夷和香索拉應該符合……還有雖然是魔樹，但南娑扶和亞樊應該也符合你們的需求……」
「羅潔梅茵大人，爺爺的判斷肯定沒錯，那今天就采集南娑扶和亞樊吧。」
老爺爺為我介紹了不少艾倫菲斯特沒有的樹木。很多樹木的名字我從沒聽說過，而且當中可能適合造紙的軟木與樹齡較短的樹木，他一下子就列出了四種來。路茲和吉魯拼命把樹木名稱與分辨方式抄寫在寫字板上。
「南娑扶與亞樊在這個季節繁殖得最快，今天應該也會遇到好幾次吧。只要知道采集的方法，連當地人都能輕松采到。」
布麗姬娣哼著歌走在前頭，還告訴了神官們哪些香菇和果實可以吃，哪些有毒不能吃。我們和平常一樣邊走邊采集食材，老爺爺冷不防停下來，眯起眼睛指著某個方向。
「小姐你看，那里就有南娑扶。」
「有樹在走路!?」
我依著老爺爺指的方向看過去，發現居然有株不到成人膝蓋高度的矮木在走路。它的根活像是人類的雙腳般正在前後擺動，慢吞吞地前進。雖然移動很緩慢，慢到連我也追得上，但樹木會動這件事本身就極不尋常。如果可以靠自己移動，那根本不是植物，算是動物了吧？
「它在尋找可以播種的樹木。南娑扶會用樹根纏住營養豐富的巨木，再把種子散播到樹木內部。等吸收完了宿主的營養，就會穿破干枯的樹皮，長出新的南娑扶。」
布麗姬娣說著「這是種會讓大樹枯萎的寄生樹」，用力一把抓住南娑扶。她用小刀利落地砍斷正在擺動掙紮的樹根，再把抖動著的樹根一一丟進麻布袋里。
「這些樹根會吸收其他植物的營養，所以采集南娑扶的時候，一定要記得帶走樹根。」
布麗姬娣提醒道，灰衣神官們點點頭。
「小姐，對面那里有棵倒下來的枯萎大樹，那麼這附近應該有很多南娑扶。能麻煩你幫個忙嗎？」
「爺爺你坐下來休息吧，我去解決。」
布麗姬娣露出愉快的笑容，握著小刀沖上前去。
「我也要！南娑扶的速度那麼慢，我一定也應付得來。走吧，來比賽誰砍到的南娑扶最多！」
「羅潔梅茵大人!?」
受
到我的斗志影響，路茲與吉魯也拿著小刀往前沖。我操縱著小熊貓巴士急速奔馳。達穆爾大吃一驚，緊跟上來。
「找到了！」
林木間緩慢移動著的矮木其實相當醒目。我從騎獸里頭跳下來，「嘿！」的一聲抓起南娑扶。但布麗姬娣是用單手，我得用兩手抓。而且似乎連抓法也有訣竅，因為樹根會胡亂擺動，我根本沒辦法抓牢。
「啊哇哇！」
結果我小刀還沒有拿出來，手中的南娑扶就掉下去了。達穆爾一把抓住我松手掉下去的南娑扶。
「達穆爾，這是我找到的！」
我瞪向達穆爾，心情就像是好不容易找到的獵物被人中途搶走。達穆爾長歎口氣。
「……我替您抓著，請羅潔梅茵大人砍下樹根吧。」
「交給我吧。」
我往小刀魔導具注入魔力，砍下南娑扶的根，再把不停蠕動的根放進袋子里。
「萬歲！達穆爾，我也采到南娑扶了！」
「那邊還有，我們走吧。啊，移動時請您乘坐騎獸。」
我與達穆爾齊心協力，就在打倒了三株南娑扶的時候，忽然聽見奇妙的歌聲。並不是海妖賽蓮那種足以媚惑水手的動人天籟，反倒非常熱血又充滿靈魂，聽來比較接近搖滾風格，也像是富有節奏感的吆喝。誰在這種地方練習唱歌？
「……這是怎麼回事？」
「我也不清楚，但遇到未知狀況的時候，最好先別靠近，回去問問那位老爺爺比較妥當吧？」
但是，歌聲漸漸地越來越響亮，讓人好在意。好想親眼過去看看。歌聲變大以後，我才發現歌聲不只一道，而是複數的。
「達穆爾，我們要不要稍微過去看看？」
「太可疑了，絕對不行。」
被達穆爾狠狠一瞪，我只好不得已地回到老爺爺的所在位置。布麗姬娣砍來的十株南娑扶在老爺爺腳邊堆成了一座小山。我走向大口喝著水的布麗姬娣，告訴她在山里面聽到了歌聲，她似乎馬上就知道是什麼，告訴我說：
「那是名為亞樊的魔樹。只是很吵而已，沒什麼危害。」
她說如果只有一株，唱起歌來還算安靜，但萬一在聽得到歌聲的范圍內還有更多亞樊，它們就會比賽起音量，到最後唱得越來越大聲。簡直莫名其妙。
「但如果已經聽到複數的歌聲了，那最好盡快討伐，因為真的很吵。」
我們在原地等著其他神官回來，教導他們要怎麼砍伐亞樊，但不久連這里也能聽見歌聲。音量變大的速度好快。
「小姐，這下要小心耳朵了。」
眾人一同往歌聲傳來的方向前進。只有我一個人是騎乘騎獸。但至少我不再像以前那樣會被大家甩在後頭，可以一起行動，這點讓我非常開心。
……我的小熊貓巴士真是太棒了！
林木間不只洪亮的歌聲，更傳來了沙沙沙的樹葉摩擦聲，但四周的風明明不大。就在聲音大到了若不是我在駕駛小巴士，否則早就捂住耳朵的時候，我們抵達了源頭。
「……嗚哇，好激動。」
隨著歌聲一同傳來的樹葉摩擦聲並不是風造成的，原來是亞樊一邊唱著歌，一邊還像搖滾歌手在甩頭般啪沙啪沙地搖動樹枝。所有人都呆若木雞地看著不斷瘋狂搖擺，一邊還唱著歌的樹木們。
「噢！噢！噢！噢！……啊啊啊啊啊啊————！」
過大的音量讓我忍不住發出驚叫，捂住耳朵。視野中只見灰衣神官們也急忙捂住雙耳。震耳欲襲的吶喊從類似樹洞的空洞里頭傳出來。之前因為富有節奏，我還以為是在唱歌，但其實只是聽來像是旋律而已，並沒有歌詞。緊接著馬上有其他亞樊跟進較量，沙沙沙地動起來。
「嗚嗚嗚、嗚嗚嗚嗚、噢噢噢噢噢——！」
這附近顯然長了不少亞樊，四面八方不間斷地傳來「嗚噢、嗚噢、耶咿！」的歌聲，極力主張自己的存在。這簡直是災難，噪音也算是一種公害。誰說亞樊是沒有危害的魔樹了，根本大錯特錯。
「羅潔梅茵大人，您想這個能用來做紙嗎？」
布麗姬娣敏捷地欺向我問道，我仰頭看向長得比布麗姬娣還高的亞樊，搖了搖頭。
「大株的亞樊已經長得太大，我想沒辦法做成紙張了，但對面那些比較小的亞樊應該還可以。」
「那麼，大株的亞樊就以取得魔石為主吧。達穆爾，那邊交給你了，我從這邊開始砍伐。」
兩人迅速拿出思達普，變化成了我在討伐陀龍布時曾看過的武器，也就是外形像結合了斧頭、長槍與長矛的斧槍。但這次和那時候不一樣，並沒有請求黑暗之神給予祝福，所以斧槍沒有變成黑色。
「願火神萊登薛夫特的眷屬，英勇之神安格利夫給予布麗姬娣和達穆爾庇佑。」
我獻上祈禱後，戒指發出藍光。從魔石飛出的藍光灑向兩人身上。達穆爾用力握好斧槍，目光銳利地緊盯亞樊，布麗姬娣那雙紫水晶般的眼睛則是掃視四周。
「神官們，後退！」
一般很少有人能夠親眼看到騎士戰斗。有部分是因為魔力的沖擊會波及到旁人，所以騎士在戰斗的時候，不具有魔力的人待在旁邊會非常危險。
「我會變出風盾保護大家，你們兩人不用擔心，盡管使出全力吧。」
「羅潔梅茵大人，那就麻煩您了。」
見兩人點頭，我立刻指示吉魯和路茲，要大家聚集到我旁邊。
「司掌守護的風之女神舒翠莉婭，侍其左右的十二眷屬女神啊。請聆聽吾的祈求，賜予吾聖潔之力，阻絕一切懷有惡意之人，為吾立下風盾！」
「鏘！」的清脆一聲，琥珀色的半圓形屋頂罩住我們。
「這是什麼東西!?」
「……這個就是舒翠莉婭之盾嗎？」
「雖然聽法藍說過，但我還是第一次看到。」
看著自己無法理解的事物，老爺爺嚇得癱坐在地。路茲也驚訝地仰頭看著風盾，吉魯倒是興奮得雙眼發光。我一邊維持著風盾，眼角余光中還看見幾名灰衣神官伸手把老爺爺扶起來。
「達穆爾，魔石在發出聲音的洞穴里頭！」
已經習慣討伐亞樊的布麗姬娣率先展開行動。她「呀！」地厲聲大喝，高高揮起斧槍，劈向最大的那株亞樊。
魔力爆發般的轟然爆炸聲接著響起，亞樊中間的空洞也在瞬間消失。碎裂的木片以亞樊為中心向外飛散，猛然卷起飛揚的塵土。雖然塵土沒有飛進風盾里頭，但大家還是忍不住發出「嗚哇！」「噫！」的尖叫聲，抬起手臂護住臉和頭部。
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達穆爾也不落人後，舉起斧槍沖向搖晃著樹干，仍在發出刺耳吶喊的亞樊。「喝！」他氣勢十足地大喝，揮下斧槍。但大概是魔力量有差距吧。他不像布麗姬娣那樣引發了爆炸，只是在樹干上劈出了很深的傷口。
「唔！」
達穆爾懊惱地瞪著自己攻擊後的結果，又往亞樊砍了兩、三記。到了第三下的時候，樹干中的魔石總算顯露出來。達穆爾重新拿好斧槍，用槍尖的部分貫穿並且回收魔石。亞樊制造的龐大音量瞬間減少。
「今天因為要集結樵夫太花時間了，加上達穆爾也在，才會用魔力速戰速決，但平常樵夫只要拿著一般的斧頭，也能砍倒大株的亞樊。」
聽說居民會在耳朵里塞東西阻隔噪音，然後結成隊伍前來討伐。
「小株的亞樊連你們也能應付，上吧。」
布麗姬娣說完，帶著路茲、吉魯和灰衣神官們前去采集亞樊。至于癱軟地坐著不動的老爺爺和我則是留在原地。達穆爾回到我身邊來，繼續擔任護衛。
「我真是太弱了，明明魔力稍微增加了一點……」
我真沒用……達穆爾喃喃說著，低頭看著打倒亞樊後回收的小魔石。我偏過腦袋問：「達穆爾想增加攻擊力嗎？」
「那當然啊！」
「我一直以為達穆爾是為了保存魔力，才刻意壓低自己的攻擊力，但原來你不是故意的啊。」
達穆爾皺起眉頭，似乎不明白我的意思，我便告訴他：
「因為達穆爾在使用魔力的時候，還是抑制在了和以前一樣的用量啊。所以就算你魔力增加了，攻擊力沒上升也是當然的吧？」
「……咦？」
達穆爾眨了眨眼睛，像是感到意外。看來他自己真的沒有發現。我用手托住臉頰，思索了一會兒後，向達穆爾拋出問題：
「那我出個問題吧。假設達穆爾的魔力量有三十，每次都是消耗五點的魔力量進行攻擊，所以可以攻擊六次。最近雖然魔力量增加到了三十五，變成可以攻擊七次，但達穆爾卻為攻擊力沒有上升感到苦惱。試問，你覺得該怎麼做才能提升攻擊力呢？」
聽完我提出的問題，達穆爾像是當頭棒喝，直直注視著我。接著他又來回看著我與自己手上的魔石。
「達穆爾，你是不是已經習慣在戰斗的時候，都會抑制自己的魔力呢？在我看來，你雖然很擅長依據對象使出一到五點的魔力量，卻不懂得如何一次就施展出二十到三十。如
果你想要提升攻擊力，下次可以試著在攻擊的時候釋出更多魔力喔。」
達穆爾因為是下級貴族，魔力不多，戰斗的時候必定是與魔力量多的人同行。魔力量多的人往往負責打倒強敵，達穆爾則是負責輔佐，消滅四周的小怪，幫忙爭取時間。我想他是為了讓自己可以更長時間戰斗，才養成了壓低魔力消耗量的習慣。如果能夠訓練自己，刻意釋出較多的魔力，攻擊力應該就會上升。
「非常感謝您貴重的建言。」
達穆爾本來還沒出息地垂著眉尾，此刻臉上的表情充滿斗志，把魔石收到皮袋里。真高興他能訂定目標。
「羅潔梅茵大人，我們采了好多回來！」
吉魯大力揮著手走回來會合，神官們背著的籃子里滿滿的都是植物。
「這是布麗姬娣大人告訴我們的笛葛剌瓦葉。她說只要把這種葉子浸在水里頭，水就會變得黏稠，說不定可以用來代替耶蒂露。」
路茲向我展示籃子里的笛葛剌瓦葉。除了笛葛剌瓦葉外，籃子里頭還有許多在艾倫菲斯特看不到的植物。
「明天我就要和班諾一起返回艾倫菲斯特了，有了這麼多新材料，想必從明天開始就能研究新紙張了吧。」
「是！」吉魯他們口齒清晰地朗聲應道，我也笑著點頭，一行人開始下山。由領著老爺爺的布麗姬娣帶頭，灰衣神官們在後頭幫忙扶著老爺爺，然後是吉魯和路茲，我與達穆爾殿後。
「路茲，加油喔。」
我坐在騎獸里頭，用小到足以被四周話聲蓋過的音量對路茲說。他很快瞄我一眼，咧開嘴角。
「你才小心別再失敗了。你藥水所需的材料，一年只能采集一次吧？你這次再失敗，我可不會安慰你喔。」
「嗚！這次有神官長在，一定沒問題的。希望收獲祭過後來接你們的時候，可以向你報告我全部都采到了的好消息，我會加油。」
「我也會加油……希望你來接我們的時候，我也能向你報告新的紙張做好了。」
當晚，我請雨果烹煮餐點，招待了基貝·伊庫那與他的家人，隔天上午就要返回艾倫菲斯特。要回去的成員有我、班諾、法藍、莫妮卡、雨果，以及兩名護衛騎士。除此之外的人，都會留在伊庫那努力造紙。
送行時不少居民都來了。基貝·伊庫那做為代表跪在最前方，我對他說了：
「伊庫那這里有著許多艾倫菲斯特沒有的樹木。若能利用這里才有的材料做出新紙張，將能成為伊庫那的特產吧，還請各位多多惠予協助了。」
「遵命。」
我再回頭看向換上了執行護衛任務時的臉孔，不苟言笑地站在我身後的布麗姬娣。
「布麗姬娣，你也向家人道別吧。畢竟又要離開一段時間了，一定要好好道別。」
「哥哥大人、母親大人……大家，我走了。」
「布麗姬娣，你自己多保重，要誠心侍奉羅潔梅茵大人。」
眾人在胸前交叉雙手，跪在地上。在大家的目送下，我駕駛著小熊貓巴士出發了。