「羅潔梅茵，你太慢了！」
一回到貴族院的宿舍，韋菲利特已經雙手扠腰，氣勢洶洶地等著我回來。他這副模樣與等著我回到城堡時的齊爾維斯特非常相像，連講的話也像。果真是超相像父子檔。
「韋菲利特哥哥大人，我回來了……可是，決定我回來日期的人是奧伯·艾倫菲斯特與斐迪南大人，您對我生氣也沒用喔。」
「但都因為你不在，我們這邊都亂成一團了！」
由于學生們在貴族院都正式展開了社交活動，聽說受邀參加茶會的次數大幅增加，完全是往年無法相比的程度。韋菲利特說他在出席無法拒絕、對象全是上位領地學生的茶會時，都只能回些不過不失的答案。除此之外，每種階級與職務的學生也都接到了比往年要多的聚會邀請，聚會上經常被問到與艾倫菲斯特有關的事情。
大幅增加的茶會固然應付得很辛苦，但也因為引來了大量矚目，聽說排名接近的領地因此更是頻頻打探，冷嘲熱諷的情況也十分嚴重。而艾倫菲斯特的學生們因為至今很少受到矚目，所以都無所適從，不知道該怎麼辦才好。
原本這種時候，舍監應該要出面幫忙處理、給予大家建言，然而赫思爾只是成天待在研究室里不出來。就算往艾倫菲斯特寄信詢問對策，也都要等上一段時間才會收到回複。韋菲利特向我控訴，他們在這里簡直是孤立無援。
……我明白哥哥大人的心情喔。可是，這不能只怪我一個人吧？真要說起來，根本是赫思爾老師的錯吧？
「都要怪你與亞納索塔瓊斯王子還有庫拉森博克有了交集……」
「我也不是自願要與他們產生交集的呀。都接到他們的邀請了，當然只能赴約吧。難道韋菲利特哥哥大人有辦法拒絕嗎？」
「就是因為沒辦法我才煩惱啊！」
他說他已經告知了眾人我預計回來的時間，所以目前與上位領地的社交活動處在暫時停止的狀態。韋菲利特拼命訴說自己有多累多辛苦，黎希達對他露出苦笑。
「韋菲利特小少爺，與其一直站在這里，要不要回到交誼廳再詳談呢？其他人應該也有許多話想對羅潔梅茵大小姐說吧？」
「沒錯！我有好多話要告訴羅潔梅茵大人！」
身為我的近侍，優蒂特在見習騎士中是唯一留在貴族院的人，她來到我跟前問候說道：「歡迎您的歸來。」聽說優蒂特修完課程以後，本想馬上返回艾倫菲斯特執行護衛任務，想不到因為戴肯弗爾格提出了再比一次迪塔的要求，又因為是我的近侍，不得不參加貴族院的各種社交活動，結果根本無法回去。
「我確實通過所有考試了喔！可是卻得不到返回艾倫菲斯特的許可，也就無法在羅潔梅茵大人身邊執行護衛任務。絕對不是我的成績不好！」
優蒂特萬般殷切地向我解釋。側眼看著她的韋菲利特輕輕聳肩。
「……怎麼可能讓她回艾倫菲斯特嘛。」
由于想打聽消息的他領學生與茶會的邀請急遽增加，艾倫菲斯特的學生人數又不多，最終演變成了每個人都要幫忙應對的事態。也因此所有人都必須盡快修完課程，眾人也在龐大的壓力下勇敢迎戰考試，修完了課程。
「好了好了，等進了多功能交誼廳再聊吧。再不優先考慮大小姐的身體狀況，萬一她病倒了，情況只會更麻煩喔。那我回房間整理行囊了。」
黎希達推著韋菲利特的背催促他，然後往房間的方向走去。我不自覺地目送著黎希達走上階梯，看見有人與她擦身而過下樓來。原來是一雙褐眼熠熠光輝、表情顯得非常愉快的尤修塔斯。身旁還跟著像是被他拖下來，一臉疲倦無力的托勞戈特。
「羅潔梅茵大小姐，久疏問候了。」
「尤修塔斯，普朗坦商會的人告訴我，他們承蒙了你諸多關照呢。這兩年來，聽說都是你幫忙處處費心。謝謝你的協助。接下來也要麻煩你了。」
「大小姐總能讓我獲得寶貴的經驗。我定當竭盡所能，不辜負您的期望。」
我與尤修塔斯說話的時候，托勞戈特在旁邊一臉不知該說什麼才好的表情，視線不斷來回飄移，最終垂下目光。從前那洋溢著自信而且活潑開朗的樣子完全不見了，現在變得十分消沉。看來返回艾倫菲斯特時，真的被親族罵得很慘。
該對他說些什麼呢？我正在苦惱時，尤修塔斯用手肘「咚」地戳向托勞戈特。他這記動作不僅飛快，托勞戈特還「嗚！」地發出悶哼，由此可知那記肘擊八成打在了痛點上。尤修塔斯完全無視他痛苦的呻吟，臉上的和藹笑容消失，判若兩人地換上冷冰冰的臉孔，冷瞪著托勞戈特。
「托勞戈特，你應該有話要對大小姐說吧？愣在這里做什麼？」
托勞戈特緊緊咬牙，護著側腹，慢慢在我身前跪下。
「……羅潔梅茵大人，都怪我思慮太過淺薄，先前才對您那般失禮，實在萬分抱歉。在此由衷向您謝罪。」
我剛張開嘴巴，想要接受托勞戈特的道歉時，尤修塔斯立即眯起褐色雙眼制止我。
「羅潔梅茵大小姐，您不需要原諒托勞戈特。這家伙犯下的過錯，不該那麼輕易得到原諒。」
尤修塔斯說完，我身邊的近侍們都點頭同意。差點反射性地回說「沒關系」的我，在心底非常感謝搶先阻止了我的尤修塔斯。
「對了，大小姐，前些天斐迪南大人吩咐我，也要借這機會教育文官，請問我究竟該指導哪些事情呢？」
「我想栽培今後可以輔佐印刷業的人才。為此，我需要願意與平民接觸的人，但是與平民交涉時，究竟該注意哪些事情？又該如何發展印刷業……不過，在這之前，我想先請你幫我鑒定，現在的見習文官們是否已能勝任文官的工作。」
我與尤修塔斯一邊討論著該如何教育文官，一邊走進多功能交誼廳。本為侍從的尤修塔斯在與我說話，托勞戈特反倒跟在他的身後，這兩人的主從身份根本完全顛倒了。不過，因為尤修塔斯是一族派來的監視員，托勞戈特也沒辦法抱怨吧。也可能曾經抱怨過，但早已經被修理了一頓。
「羅潔梅茵大人，歡迎您的歸來。我們都打從心底等著您回來呢。」
一踏進多功能交誼廳，宿舍里的學生們都臉龐發亮地前來迎接我。看來真的如韋菲利特所說，今年的社交活動讓大家心力交瘁。
「各位，我回來了。韋菲利特哥哥大人已經說過這陣子有多麼辛苦了呢。現在還請各位告訴我，在我返回艾倫菲斯特以後發生了哪些事情吧。」
我和在神殿聽取報告時一樣，不分年級與派系，依序傾聽大家的報告。
「其實直到現在，我們都還未能邀請他領的領主候補生舉辦茶會。畢竟沒有其他領主候補生需要返回領地舉行奉獻儀式，所以這也無可奈何……」
大家說了，明明有我這個女性領主候補生在，若還由上級貴族舉辦茶會，邀請他領的領主候補生，相當于不把他領放在眼里。而去年因為還沒有領主候補生，是由上級貴族的女學生舉辦了艾倫菲斯特主辦的茶會，但今年當然不能這樣做，所以一直拖到了現在，都還與他領的領主候補生沒有什麼交流活動。
「……既然如此，由韋菲利特哥哥大人舉辦茶會不就好了嗎？」
「舉辦茶會基本上是女性的工作，我又不清楚，況且我也要參加男性領主候補生的社交活動。我光是出席受邀的上位領地茶會就已經分身乏術了。」
原來男性領主候補生也有他們自己的社交活動。像是舉辦小型的狩獵大賽，還有貴族間會進行的加芬納那類比賽，一邊展示自己的實力一邊閑聊，順便交換情報。現場提供的茶水與點心雖也會引起討論，但與全是女性的茶會不一樣，終究只是種陪襯。韋菲利特說他因為無法拒絕，不只要出席全是上位女性領主候補生的茶會，也要參加男性領主候補生那邊的社交活動。
「大家都很辛苦呢。那麼接下來，我也該參與社交活動才行。首先我該做的事情……就是去圖書館，為休華茲與懷斯提供魔力，然後是……」
聽完大家的報告，我如此表示。在場眾人一致眉毛倒豎，開口反駁：
「慢著，為什麼你會得出這種結論？應該是先向亞納索塔瓊斯王子預約會面時間吧。」
「庫拉森博克那邊也差人說了，請您回來以後要通知一聲喔。」
「現在明明有很多上位領地想向我們打聽消息，您卻要去圖書館嗎！？」
「洛飛老師知道了羅潔梅茵大人何時回來後，一直要求再比一次迪塔……」
「在領地對抗戰開始之前，艾倫菲斯特一定要主辦一次茶會，邀請他領的領主候補生。現在已經沒有時間了。」
聽到在前往圖書館之前，有這麼多事情應該要先完成，我的意識不禁飄向遠方。如果要在領地對抗戰與畢業儀式之前把這些事情做完，行程排起來恐怕會嚇死人。我轉過頭想找黎希達商量，這才想起她回房去收拾行李了。我再環顧多功能交誼廳，發現這時候可以立即商量的對象，似乎只有尤修塔斯。
……雖然教人有些不安，但
他畢竟是神官長的近侍，路茲與班諾先生也說過他的能力很優秀。請他提供建言應該沒問題吧？
「尤修塔斯。」
在托勞戈特身後待命的尤修塔斯露出了有些驚訝的表情。多半沒想到我會指名叫他吧。但是，他立即來到我跟前跪下，垂下頭說：「大小姐，有何吩咐？」
「你覺得我該優先處理哪件事情呢？倘若是斐迪南大人，你想他會怎麼安排？」
「我可以發言嗎？」
「如今宿舍里頭並沒有可靠的舍監。現在我不是請你以托勞戈特的侍從，而是以斐迪南大人的文官的身份，能不能為我提供建言呢？」
「遵命，謹遵大小姐的吩咐。見習文官，讓我看看接下來的行程。」
尤修塔斯立即看起哈特姆特手上的行程表，垂著眼簾沉思了一會兒。
「目前必須先確認為了接下來的社交活動，究竟有多少人手可以動用。領地對抗戰的准備工作都完成了嗎？」
先前都不在宿舍的我，朝眾人投去請求回答的眼神。韋菲利特與他的近侍，還有站在尤修塔斯旁邊的哈特姆特都面帶難色地皺了皺眉。
「……還沒有。老實說，現在根本沒有那種時間。」
「雖然多少有些進展，但離完成還有很大的差距。」
「時間所剩不多哪。」尤修塔斯扳著手指算了算日子，小聲嘀咕說完，接著又道：「那麼，除了大小姐與她的近侍，其他人請優先准備他領奧伯也會前來觀賽的領地對抗戰。請韋菲利特大人與您的近侍負責指揮，帶領眾人進行准備。」
看見韋菲利特與他的近侍們大力點頭後，尤修塔斯再把視線轉向我。
「大小姐，您必須優先處理一直延宕至今的社交活動。首先，請向王子預約會面時間；接著向想打聽消息的上位領地送去奧多南茲，通知他們您已經回到貴族院，並且告知您將舉辦茶會。一旦敲定了與王子會面的日期，要盡快決定艾倫菲斯特要在哪一天舉辦茶會，然後向所有領地發出邀請函。盡可能讓每個領地的人都來參加茶會，一鼓作氣把該進行的社交活動完成大半。」
聽到尤修塔斯要我一次解決，我的心情輕松多了。這下子應該可以擠出一些時間去圖書館。
「趁著中間的空檔，我也會讓大小姐前往圖書館提供魔力。但是當然，您只能為魔導具提供魔力，並沒有時間可以看書。」
「嗚……」
「即便決定好了要舉辦茶會，上位領地仍有可能傳喚您前往。再者，現在艾倫菲斯特的多數學生都要准備領地對抗戰，沒有多余的人力能讓大小姐帶著好幾名近侍，從早到晚待在圖書館里頭。這點您也能明白的吧？」
「……是。」
我若想前往圖書館，就得帶著好幾名近侍一起行動，形成很大的陣仗。我無法獨自一人輕輕松松地前往。韋菲利特張大雙眼，注視著這麼輕易就禁止我前往圖書館的尤修塔斯。然後，他再一臉不安地看向我，表情像是在說：「你真的沒問題嗎？」在大家都忙得焦頭爛額的時候，我當然能克制自己不去圖書館。
……而且我也帶來了書要在宿舍看，所以沒關系的。雖然我很想窩在圖書館啦。
「尤修塔斯，那戴肯弗爾格提出的再戰要求怎麼辦？」
韋菲利特問道，尤修塔斯輕挑起眉。
「這種問題根本不值得考慮，當然是拒絕。竟然向羅潔梅茵大人提出再戰的要求，洛飛老師的腦袋是不是糊塗了？與斐迪南大人不同，大小姐並不是見習騎士，甚至還是不能參加迪塔的一年級生。只要告訴對方，現在的迪塔與從前不同，完全是見習騎士間的比賽，然後回絕就可以了。幸好領地對抗戰也快到了。」
與洛飛年紀相仿的尤修塔斯斷然表示：「沒必要跟他們再比一次。」我也認為他說的非常正確，但要拒絕上位領地提出的要求，實在很有壓力。
「但這是戴肯弗爾格提出的要求喔，究竟該怎麼拒絕呢？」
「交給赫思爾老師就好了。舍監正是為此而存在，況且她從斐迪南大人還是學生的時候，就很習慣拒絕洛飛的要求了，所以沒問題。」
……對喔，尤修塔斯曾是神官長的侍從呢。
「可是，又要怎麼拜托赫思爾老師？她根本一步也不離開研究室。」
韋菲利特滿臉不安地問道，尤修塔斯再度爽快回答。
「我們可以提供斐迪南大人送來貴族院的物品作為交換，然後請她幫忙，她就會認真做事了。赫思爾老師的實力足以讓她進入中央，端看如何運用，可是非常有用的人才。」
聽說斐迪南還是學生的時候，也是頻頻接到比迪塔的要求，而想把斐迪南留下來當研究助手使喚的赫思爾，與一心只想比迪塔的洛飛之間，三天兩頭就上演爭奪戰。所以尤修塔斯說了，只要交給赫思爾就沒問題。
「……我突然覺得尤修塔斯看起來非常可靠。」
「哦？不然大小姐至今對我有什麼評價呢？」
……我以為你是對什麼感興趣就會一頭栽進去，甚至不惜扮成女裝也要搜集情報的怪人。
仿佛聽見了我內心的聲音，尤修塔斯表情逗趣地喃喃說道：「搜集情報可是我的工作呢……」至今我也知道搜集情報是尤修塔斯的工作之一，但我更以為這完全是他個人的興趣。現在看到他能力這麼優秀，坦白說我嚇了一跳。畢竟尤修塔斯再怎麼怪，仍是受到斐迪南重用的近侍，我太小看這個事實了。
「那麼，請大小姐等人前往其他房間，先向王子預約會面時間，然後討論將要主辦的茶會吧。」
尤修塔斯說完，莉瑟蕾塔立即走出多功能交誼廳，去找間會議室讓大家能討論事情。尤修塔斯再看向韋菲利特他們。
「其他人請在韋菲利特大人的近侍帶領下，分作騎士、文官與侍從共三組人，一起討論要如何准備領地對抗戰。時間已經所剩不多，請大家加緊腳步，仔細思考慎重行動。」
尤修塔斯做出了很有斐迪南風格的結語後，眾人依著他的指示開始行動。我從沒想過有個能明確下達指示的大人在，竟能讓人這麼安心。
莉瑟蕾塔前來通知會議室已經整理完畢時，大家也已依著見習騎士、見習文官與見習侍從分成三組，開始討論領地對抗戰的准備工作。現場氣氛熱絡得就像在准備文化祭和運動會，我邊側眼看著大家，邊走出多功能交誼廳，往幾步路外的會議室移動。
「若想一鼓作氣邀請所有領地的人，規模會比我們原先預期的還要盛大呢。當天若不請韋菲利特大人提供協助，羅潔梅茵大人又幾乎不認識其他學生，只有她恐怕會應付不來。」
「如果只請他幫忙這麼一天，應該會願意答應吧。」
收拾完行李的黎希達走進會議室後，我找她商量了該怎麼對王族說話才不會顯得失禮，然後向亞納索塔瓊斯寄出了奧多南茲，向他稟報我已經返回貴族院，並且想把發飾交給他，希望能夠預約會面時間。
等待回複期間，我告訴哈特姆特與菲里妮，印刷業作為艾倫菲斯特的新事業，將在我與艾薇拉的主導下推廣發展，也因此尤修塔斯會協助我們訓練見習文官。
「由于是新事業，為了讓可能成為下任奧伯的人也參與其中，會由韋菲利特哥哥大人、夏綠蒂、麥西歐爾還有我的見習文官，負責帶領基貝送來的文官，以及至今曾與平民有過往來的文官們，一同發展印刷業。」
「……羅潔梅茵大人，我真的要參與這麼重要的事業嗎？」
下級貴族菲里妮邊聽邊臉色發白，發出畏怯惶恐的聲音問道，嫩草般的一雙綠眼搖曳著不安。這麼說來，達穆爾也說過他雖為下級貴族，卻能成為我的護衛騎士，又因為魔力成長了，所以周遭有許多人都對他感到眼紅。菲里妮勢必也會面臨一樣的處境。
「菲里妮，如果你會害怕，不想參與印刷業，我可以安排你去其他部門工作喔。」
「……不。我早就下定決心，要與羅潔梅茵大人一起做書。我絕不會違背自己立下的誓言。」
菲里妮使力握起的拳頭仍在不安地微微顫抖，不過，說話時的語氣非常堅定。見她下定了決心要好好努力，我不禁露出微笑。
「哈特姆特，雖然我也會小心留意，但也請你幫忙照顧菲里妮，別讓文官們欺負她。」
「遵命。」
我再告訴哈特姆特與菲里妮，為了今後要拓展印刷業，我將栽培兩人成為我的心腹，因此也建議他們要趁著這段短暫的期間，多向尤修塔斯學習文官方面的工作。就在這時候，奧多南茲回來了。
「我想盡快把發飾送給艾格蘭緹娜，明天第五鍾就過來。」白鳥用亞納索塔瓊斯的聲音重複說了三次以後，變回黃色魔石。我送出回複表示明白後，把目光投向布倫希爾德與莉瑟蕾塔。
「倘若與亞納索塔瓊斯王子的會面在明天，那麼何時可以舉辦茶會呢？決定日期以後，必須向所有人發出邀請函吧？」
「我想五天……不，四天後沒有問題。茶會還是盡早舉辦為妙。因為不只我們，前來參加的客人們也同樣要准備領地對抗戰…
…再說了，安潔莉卡也要為畢業儀式進行准備吧？」
布倫希爾德看向安潔莉卡，莉瑟蕾塔也表示同意地重重點頭。然而，要畢業的當事人只是一臉狐疑地歪著頭。
「我已經把要穿的衣服帶來了，我想沒有必要再多作准備。」
安潔莉卡說完，布倫希爾德的柳眉立刻往上高聳。
「要出席這般隆重的場合，怎能不從現在開始就精心准備呢！？難得安潔莉卡長得這麼漂亮，一定要用絲發精與發飾盛裝打扮，才能推廣艾倫菲斯特的新流行！」
「姐姐大人，父親大人與母親大人已經告訴我，有關發型與妝容，許多細節都還沒有決定。想必您以要在神殿執行護衛任務為借口，一直沒有回去討論吧？」
被莉瑟蕾塔指責，安潔莉卡一臉哀傷地垂下眼皮。長長的睫毛在下眼皮上形成陰影，單看畫面儼然是個傷心欲絕的美少女，但這其實是她感到非常麻煩時的表情。現在我也相當會分辨了呢。當然，身為妹妹的莉瑟蕾塔更是早已看穿安潔莉卡這個表情是什麼意思，她先是啼笑皆非，接著露出無奈微笑。
「我會幫姐姐大人挑選適合您的發型，再由我來決定，所以當天還請老老實實地交由我為您打扮吧。」
「莉瑟蕾塔都這麼說了，沒辦法，當天我會乖乖配合。」
安潔莉卡神色哀戚至極地點點頭。表情憂郁得就像是因為政治聯姻，被迫嫁給自己不喜歡對象的千金小姐，但實際上她只是嫌麻煩而已。順便說明，安潔莉卡雖然懶得盛裝打扮，但身為護衛騎士，要用魔石強化身上的騎士裝束，還有為披風繡上魔法陣時，倒是每次都卯足了勁。
「我知道姐姐大人除了能夠強化戰力以外，並不喜歡任何額外的裝飾，但出席畢業儀式時若不打扮得用心一些，要護送您的人也會沒有顏面吧？」
聽到「護送您的人」這幾個字，我連連眨了眨眼睛，看向安潔莉卡。不是「父親大人」也不是「叔父大人」。也就是說，另外有個已經確定的對象在。
「安潔莉卡會由誰護送呢？應該不是親族吧？」
「咦？羅潔梅茵大人不曉得嗎？……姐姐大人與其他人都沒有向您報告過嗎？」
「我完全沒有聽說喔……」
莉瑟蕾塔先看向我，再依序看向安潔莉卡與周遭眾人。看見當事人只是一派事不關己地偏著頭，她表情非常為難地垂下眉尾後，露出了想打圓場的笑容簡單帶過。
「既然似乎還沒有任何人知道，請當天拭目以待吧。」
……護送安潔莉卡的人到底是誰呢？我超級好奇！