「羅潔梅茵，你打算直接帶這孩子前往神殿嗎？這可完全不在預料之內。」
一走出菲里妮家，斐迪南立刻凶惡地低頭瞪我。他的表情簡直就像是看見孩子撿了野貓回來後，橫眉豎目地要孩子把貓放回原位的母親。此刻若在神殿，或者只有我與他兩人單獨在場，他肯定會罵我：「不要想也不想就什麼都帶回神殿！」但是，我知道斐迪南雖然愛抱怨，也很注重貴族該做的表面功夫，但對于受虐孩童似乎抱有什麼複雜情感的他，除非有什麼特殊理由，否則不會坐視不管。
「因為我是神殿長，也是孤兒院長嘛。看見這孩子身處在這種環境下，我實在無法視而不見。難道斐迪南大人辦得到嗎？」
「……沒辦法，接下來前往神殿吧……但盡管我想這麼說，你的護衛騎士有不少人尚未成年，必須讓他們返回城堡。」
斐迪南看向我身邊以未成年者居多的近侍們說道。哈特姆特立即露出微笑。
「斐迪南大人，身為要參與印刷業的見習文官，能夠進出神殿，以及能與平民商人談話可是必備條件。所以，請務必帶我一同前往。」
比起熱心工作，感覺哈特姆特的臉上更寫著「我想去聖女所在的神殿看一看」，是我的錯覺嗎？但是，照我訂下的這些條件，菲里妮也能帶她一同前往。
「斐迪南大人，見習文官應該沒關系吧？今後他們也必須常常前往神殿……」
我向斐迪南征求許可，希望見習文官也能一同前往。這時，優蒂特猛然舉起手來。
「還有我！羅潔梅茵大人，我也想與安潔莉卡一起執行護衛騎士的工作。」
「姑且不論見習文官，見習護衛騎士的工作范圍已規定只限在貴族區。今後我會與奧伯·艾倫菲斯特一同商議，是否要把神殿也納入你們這些見習騎士的任務范圍內，但今天必須先回去。」
斐迪南邊寫著白鳥變成的信，告知神殿的侍從我們等一下將返回神殿，還會帶回一名孤兒，同時他也瞥向優蒂特、萊歐諾蕾、莉瑟蕾塔與柯尼留斯。斐迪南的命令不能違抗。優蒂特萬般遺憾地垮著腦袋，變出騎獸要返回城堡。
「優蒂特，雖然很可惜，但我在成年之前也從未踏進神殿喔。」
安潔莉卡變出自己的騎獸，一邊有些得意地挺起胸膛說：「優蒂特也快點長大成人吧。」優蒂特笑容滿面地發問：「安潔莉卡，神殿是什麼樣的地方呢？」安潔莉卡望著上空，思索了一會兒後微笑說道：
「神殿是很美味的地方。」
看著一臉愣住了的優蒂特，我內心無限同情。這樣子怎麼可能聽得懂。
「優蒂特，神殿因為有我的專屬廚師，所以在神殿的三餐，也與貴族院的伙食一樣。安潔莉卡是這個意思吧。」
「咦咦！？那和騎士宿舍有著天大的差別嘛！其、其他還有不一樣的地方嗎……？」
似乎是首次聽到與神殿有關的這些事情，優蒂特的堇紫色雙眼熠熠生輝，抬頭看著安潔莉卡。「我想想喔……」安潔莉卡沉思了半晌後，拍了一下掌心。
「神殿很棘手。」
「什麼？」
又一次莫名其妙的回答，讓優蒂特看向我尋求說明。但是，我也不懂是什麼意思。看見我搖頭，安潔莉卡說了。
「在神殿，所有人都得像文官一樣幫忙處理文書工作。訓練時的對象又是艾克哈特大人，不論哪一方面都讓人感到棘手。」
安潔莉卡的基准實在教人錯愕。「神殿並不是這樣的地方。」曾去過神殿的柯尼留斯搖頭反駁，沒去過的人們也納悶歪頭。
「居然這麼期待與未婚夫艾克哈特大人的訓練，感情真好呢！好羨慕喔。」
……咦？感情真好？剛才那樣的說明算是在炫耀嗎？
優蒂特興奮得嘰嘰喳喳，但她的基准也讓人無法理解。真不知道兩人到底有沒有正確理解對方的意思，聽完安潔莉卡與優蒂特的對話，大家都一臉怔愕，但各自感到愕然的地方好像都不太一樣。身為安潔莉卡的妹妹，莉瑟蕾塔瞪大雙眼，來回看著我與安潔莉卡。
「所有人都要做文官的工作……？難不成姐姐大人在處理文書工作嗎！？」
「並沒有喔，莉瑟蕾塔。我負責守門。就我一個人。」
安潔莉卡回答時神情凜然，但近侍們都一臉明白，對她投以溫暖的眼光，仿佛在說：「嗯，果然沒辦法處理文書工作呢。」因為大家都曉得安潔莉卡的成績。
「我還以為姐姐大人不只在貴族院，連在神殿也給羅潔梅茵大人造成了困擾呢。您今後也絕對不能插手文書工作喔，姐姐大人。」
「好。神殿侍從們的能力都非常出色，完全不會把文書工作交給我。」
安潔莉卡要是幫忙了文書工作，到底會發生多麼可怕的災難？莉瑟蕾塔邊說著讓人感到非常不安的發言，邊變出了自己的騎獸。
「羅潔梅茵，別閑聊了，你也快點作准備。那個孩子與見習文官都要搭乘你的騎獸。該護衛的對象必須集中坐在一起。」
「是。」
目送未成年的近侍們返回城堡後，我變出小熊貓巴士，讓哈特姆特、菲里妮與康拉德坐上來。能夠離開那個家，康拉德的表情顯得十分安穩，菲里妮看著這樣的弟弟，不安地沉著臉，緊緊與他牽手。哈特姆特也許是從未這麼近距離看過大尺寸的小熊貓巴士，坐進來以後，不斷東張西望。
「哈特姆特，請安靜坐好。還有移動期間我不回答任何問題喔。」
「……有人曾在移動期間向您提出問題嗎？」
「就是尤修塔斯。」
八成是想象到了那幅畫面，哈特姆特輕笑起來。
由斐迪南領頭，小熊貓巴士也出發了。似乎沒坐過騎獸的康拉德發出「哇啊！」的驚叫聲。飛上天空後，護衛騎士們護在我的四周，開始往神殿移動。下級貴族的住處都集中在貴族區南邊，菲里妮家又在靠近北門的地方，所以與神殿的距離不遠。越過貴族門以後，便抵達神殿貴族區域的正門玄關。
「神殿長、神官長，歡迎兩位歸來。」
除了斐迪南的侍從，法藍與莫妮卡也出來迎接。由于這次帶回來了一名新的孤兒，所以葳瑪也來了。
「我去撰寫收容孤兒的文件，你為孩子准備食物吧。」
我遵照斐迪南的吩咐，帶著康拉德等人前往神殿長室，請妮可拉准備餐點。
「妮可拉，不好意思這麼突然，那就麻煩你了。」
「現在第四鍾也快響了，時間很剛好呢。」
妮可拉去准備餐點的時候，我向哈特姆特與菲里妮介紹在場的神殿侍從們。
「他們是我在神殿的侍從，分別是法藍、薩姆、莫妮卡、葳瑪。葳瑪負責掌管孤兒院。現在正在准備食物的人是妮可拉，工坊還有吉魯與弗利茲。之後再一一介紹吧。這兩位是哈特姆特與菲里妮，是我在城堡的近侍，也是見習文官。今後為了參與印刷業的業務，將會出入神殿。」
介紹期間，妮可拉端著盤子回來了。她「叩咚叩咚」地擺好盤子。
「今天的餐點是松軟面包與蔬菜湯，另外還煎了培根。由于羅潔梅茵大人原本沒有預計要回來，所以有些簡陋。還有，也請其他幾位享用這些點心吧。是我臨時做的。」
妮可拉端出了包有打得非常濃密的鮮奶油，還有酒漬水果的可麗餅。我先試吃以後，大家也開始動作。菲里妮與哈特姆特吃了口可麗餅後，雙眼瞪得老大。
「在神殿還能吃到這種點心嗎？」
「只有羅潔梅茵大人這里才有喔。斐迪南大人似乎對甜點沒有太大興趣，所以在神官長室吃不到。如何，哈特姆特？神殿很美味吧？」
安潔莉卡邊回答邊優雅地吃著可麗餅。護衛騎士用餐時都是輪流。每次先吃的，必定是階級較高的安潔莉卡。達穆爾邊按著肚子，邊繼續執行護衛任務，朝點心吃得津津有味的哈特姆特與菲里妮聳了聳肩。
「在神殿的孤兒院，青衣神官剩下的食物都會當作是神的恩惠分送下去，所以味道比騎士宿舍要好得多，量也不少。」
達穆爾對吃驚瞠目的菲里妮點點頭，接著說明。
「而且為了日後能成為青衣神官的侍從，也為了在羅潔梅茵大人的工坊能幫忙制書的工作，孤兒們在受洗前就會學習文字與計算。灰衣神官們又都遵從神的教誨，沒有人會行使暴力……康拉德在這里的生活，會比待在那個家好上好幾倍吧。」
「聽到你這麼說，我便放心了。」
聽了達穆爾對神殿內部狀況的說明，菲里妮安心吐氣。
「法藍，神官長應該要再一點時間才會過來吧？我要寫信給普朗坦商會，請吩咐吉魯或弗利茲送去吧。」
「已經決定好販售書籍的日期了嗎？」
法藍一邊問道，一邊幫我准備寫信所需的工具。聽說工坊已經作好了要在城堡販售書籍的准備。
「羅潔梅茵大人，能讓我看看您信上寫了什麼內容嗎？」
「……沒問題。」
如果會被哈特姆特看見信件內容，必須寫得拘謹又鄭重其事才
行呢。像「我在貴族院獲選為最優秀者喔，很厲害吧？唔呵呵～」這種話，無論如何絕不能寫。一旦文官們開始會出入神殿，恐怕連寫封信也要耗上不少心力。我有些郁悶地想著這件事情，寫好了要給普朗坦商會的信。
這時，斐迪南寫完了孤兒院要收容康拉德的文件，來到神殿長室。他說至今雖然有貴族的孩子送來神殿成為青衣神官，但從未有過送進孤兒院當見習灰衣神官的前例，所以想寫下來保存紀錄。
斐迪南與我並肩坐在桌旁，菲里妮與康拉德相對而坐。安潔莉卡與哈特姆特站到我的身後，達穆爾用依依不舍的眼光注視著被收走的可麗餅。看來是沒能吃到。
「那麼，康拉德暫時由孤兒院收留。等菲里妮存到了錢，便可以買下孤兒或是灰衣神官，總有一天可以一起生活吧。」
聞言，斐迪南表情嚴肅地看向我。
「且慢。那他們打算在哪里生活？菲里妮是你在城堡賜予了她一間房間，她不可能與弟弟一起生活。這代表她必須先自己存到一筆能買房子的錢。這種事可不容易……此外，不管再怎麼努力，這孩子也已經無法成為貴族。」
「為什麼？都已經拿回魔導具了，只要在洗禮儀式之前存到錢……」
現在已經拿回了菲里妮母親的遺物，而且這也是給小孩子用的魔導具。只要裝上新的魔石，繼續儲存魔力，康拉德再等著菲里妮來接他就好了。我本來是這麼認為，但要以貴族的身份活下去似乎沒有這麼簡單。菲里妮把也是母親遺物的魔導具放在大腿上，難過地垂下眼簾，撫摸著魔導具輕聲說道。
「羅潔梅茵大人，錢雖然可以存下來，也借得到，魔力卻無法累積。」
明明只是往魔石儲存魔力而已，我不明白這是什麼意思。見我無法理解，斐迪南歎著氣為我說明。
「他是連繼承人也當不上的下級貴族的孩子，你卻能夠成為領主的養女，兩者不能相提並論。和受洗前就一直自行壓縮魔力的你不同，並非所有人都能像你一樣，一下子便讓好幾顆魔石染上自己的魔力。下級貴族為了不混雜到他人的魔力，都要使用那個魔導具，花上數年的時間准備好幾顆上課用的魔石。」
「正如斐迪南大人所言。康拉德不久就要五歲，至今儲好魔力的魔石都沒有了。就算有魔導具與魔石，從現在開始儲存也來不及了。」
「怎麼這樣……」
我還以為只要讓他們離開會施虐的繼母身邊，再提供援助，兩人就能以姐弟的身份繼續和樂融融地生活在一起。但是以貴族的常識來看，這似乎是不可能的事。發現我原本打算讓康拉德回到貴族社會，斐迪南按著太陽穴，看著我說了：
「羅潔梅茵，你身為神殿長兼孤兒院長能做的，就只是在孩子遭到父母舍棄時拯救他們的性命，而不是確保他們能以貴族身份生活。別搞錯自己的本分。還有，過于偏袒自己的一名近侍，也會造成問題。你務必注意自己的言行。你既是領主的養女，又身兼神殿長一職，一定要守住該有的分寸。」
被這麼指摘後，我咬緊牙關。他說得沒錯。要是也有貴族的孩子一樣被帶來，我無法為所有人提供相同的待遇。若依自己的心情決定待遇好壞，就和前任神殿長一樣了。
「羅潔梅茵大人，請您別露出這麼消沉的表情。」
菲里妮看向康拉德，微微一笑。
「光是有個地方能讓康拉德平平安安地活著，我就放心了。因為我最擔心的，就是康拉德有可能登上通往遙遠高處的階梯。而且，羅潔梅茵大人也幫我們拿回了母親大人的遺物。我對您由衷無比的感激。」
我會全心全意侍奉您，盡快還您這筆錢——菲里妮說道。
「如果可以的話，我也想存錢把康拉德買回來，即便不再是貴族，我也想與他一起生活。因為他是我唯一的弟弟。」
看著菲里妮的笑臉，再看向與她一起笑著的康拉德，我再次忍不住心想。真希望別再有孩子被比較魔力的高低後，還被搶走魔導具，就這麼默默死去。
「……斐迪南大人，像康拉德這樣的孩子很常見嗎？」
「因為魔導具價格昂貴。恐怕其他下級貴族家里，也有相同的情形吧。」
「不能想想辦法，拯救那些處境同樣淒慘的貴族孩子嗎？」
最好把平民身蝕也包括在內——聽我這麼說完，不只斐迪南，連哈特姆特與菲里妮都露出了驚愕的表情。
「除了印刷業，你連這種事也想干涉嗎？你是笨蛋吧。」
「可是，很難讓人不在意嘛。況且現在魔力普遍不足，孤兒院若能收容這樣的孩子，情況也許能有些許改善……」
艾倫菲斯特魔力不足的情況非常嚴重，如今是能搜集到多一點的魔力也好。
「但也只限魔力不足的現在，貴族人數若是飽和了呢？屆時將從不必要的地方開始削減人手。你別感情用事，也要考慮到未來。基本上你都只顧及眼前的情況吧。」
我「唔」地屏住呼吸。斐迪南說得非常正確。可是，既然擁有魔力，我認為能做的工作也會增加。讓土地盈滿魔力後，只要再找到下一份工作就好了。大可以另外開辟一條道路，讓無法以貴族身份運用魔力的灰衣孤兒們，為這社會做出貢獻，也讓他們能賺錢養活自己。就算無法以貴族的身份生活，也有其他種生存方式。總比死了要好。
……我能幫忙做些什麼呢？
「停，別再想了。」
「咦？」
「你一旦開始動腦思考，大多時候事情都會往無法預測的方向發展。再說了，這麼重要的事情也需要奧伯的判斷。你現在別再胡思亂想，先處理好自己的工作。」
「是。」
……就算對我這麼說，我還是會想啦！
我在桌子底下用力握拳。瞬間，一旁的斐迪南深深歎氣。
「全寫在你臉上了。」
我連忙用手捂住臉頰，斐迪南沒好氣地瞪著我。
「在你多管閑事、干涉每個家庭的家務事，把貴族社會攪得天翻地覆之前，優先處理印刷業的業務吧。見習文官若不累積實務經驗，便無法成為文官。你的心願是成為圖書館員吧？」
斐迪南再一次告誡我，先做好自己的工作。
「就從即將到來的城堡販售會開始吧。已經通知普朗坦商會了嗎？」
「請放心吧。法藍也向我報告過，工坊已經作好准備了。」
聽說在我沉睡期間，夏綠蒂他們也找了斐迪南商量，如今普朗坦商會每年都會在城堡販售書籍，已經成為例行性活動了。真是期待今年的販售會呢。