迪塔是種手段，可用來贏取和保護自己需要的東西。就在剛才，戴肯弗爾格的領主候補生藍斯特勞德大人，與艾倫菲斯特的領主候補生羅潔梅茵大人，率領見習騎士們比了一場迪塔。賭的是魔導具主人之位，比的則是奪寶迪塔。雖然更改了些許比賽規則，但上一次在貴族院比奪寶迪塔，不知已經是幾年前的事了。比賽期間，看著領主候補生守著各自的陣營，努力用才智來彌補技能上的差異，讓我興奮得血液幾乎就要沸騰。不只是上場參賽的見習騎士，在旁觀賽的學生們似乎也有同樣感受。
「我作夢也想不到我們會輸。畢竟對手可是艾倫菲斯特。」
「騎士們的練習強度明明有差，羅潔梅茵大人竟然能夠扭轉劣勢，出奇制勝，那副模樣讓我太感動了。更何況她的外表還那麼年幼……」
「這和競速迪塔不同，結果完全無法預測，所以才會這麼緊張刺激吧。」
「是啊，這麼讓人熱血沸騰的迪塔還是頭一次。跟平常的迪塔完全不一樣……」
有的學生毫不在意自領落敗，單純為比賽過程感到興奮，但也有的學生對于戴肯弗爾格竟然輸了，一臉無法接受。笑著聆聽眾人感想的我，最在意的就是「跟平常的迪塔完全不一樣」這句話。
……對學生們來說，平常的迪塔已經變成「競速迪塔」了嗎？
從前在貴族院提到迪塔，一向是指奪寶迪塔。近年來因為政變的關系，領地間很難再比奪寶迪塔，不得已下只好改為比競速迪塔。然而，更改至今好幾年過去了，如今在學生們心目中，平常的迪塔已經變成了專指競速迪塔。思及這對未來造成的影響，實在不是一種好現象。
「換作是比平常的迪塔，我們早就贏了。洛飛老師，他們居然在我們帶回寶物的時候偷襲，這樣根本犯規吧？用競速迪塔來比喻的話，等于是在老師召喚魔獸的時候就跑到他們身後，然後在魔獸出現的同時就卯足全力攻擊。」
學生們氣憤不已，還以自己平常習慣的迪塔來舉例，認為艾倫菲斯特犯規。對此，我笑著搖了搖頭。
「競速迪塔是在老師們召喚出魔獸以後才算開始，但奪寶迪塔不一樣，從尋寶的那一刻起就算是開始了。所以他們突襲的時候，比賽已經開始，並不算是犯規。」
盡管我已嚴正說明兩者規則不同，學生們還是一臉不滿。看著他們，我不禁哼笑。竟然一個個想法都這麼天真，萬一對象是當年領地對抗戰上還在比奪寶迪塔的見習騎士們，只怕會被打得落花流水。
「你們也知道，政變過後因為各領的內部因素，領地對抗戰的比賽從原本的奪寶迪塔改為競速迪塔吧？那時候的策士還更難對付。不僅會屢屢偷襲各領前往尋寶的見習騎士，一直到自領落敗為止，還會反複對他領展開冷血無情的奇襲與攻勢，導致領地對抗戰陷入一團混亂……」
「老師是指傳說中的迪塔魔王嗎？聽說他根本不是為了讓自領獲勝，而是為了把場面搞得一團混亂，熱衷于陷害經常獲勝的領地……」
「對，沒錯。你很清楚嗎？」
我想起了一年級生們曾在課堂上聊起過這件事。記得是赫思爾告訴大家，羅潔梅茵大人是「斐迪南大人的愛徒」那一次。
「姨丈大人曾向我描述過喔。聽說領地對抗戰上比奪寶迪塔時，那個魔王會派出兩、三個人，到處去襲擊他領由五、六名見習騎士組成的尋寶隊伍，一下子就打敗了一半的領地；還說他會使用惡毒的魔導具，讓人身負沒死也去了半條命的重傷，甚至會破壞或搶奪他領的回複藥水，揚言不棄權就不歸還……但這些事跡也太誇張了吧？」
迪塔魔王的事跡居然被當成是老人們在胡亂吹噓，我聽了啞然失笑。但是，這些事跡並非誇大。
……只不過，講得越巨細靡遺，越會讓人想抱頭吶喊，覺得對方竟然可以對敵人那麼狠毒又不手下留情。
「那個迪塔魔王，正是羅潔梅茵大人的監護人斐迪南大人。我聽艾倫菲斯特的舍監赫思爾說過，他們兩人好像是師徒關系。」
「……啊？」
那時候的社交周，有大半時間都用來為奪寶迪塔擬訂作戰計劃。弱小的領地忙著搜集情報，思考該與哪個大領地聯手；各個大領地則是處心積慮，試圖看穿競爭對手今年有什麼王牌。因此中小領地都會依附大領地，形成了互相結盟，由強大領地互爭輸贏的局面。
然而，艾倫菲斯特的領主候補生斐迪南大人進入貴族院就讀後，卻是采取各種奇襲，讓所有人的事前准備工作盡數付諸流水。他不僅個別擊破大領地派出的尋寶隊伍，還向與大領地結盟的中領地告知他們奇襲成功的消息，然後慫恿中領地背叛大領地，結果大領地在受到重創之後，開始不斷攻擊四處逃竄的小領地。
不過，艾倫菲斯特只是特別著重在對他領展開攻擊，自領的寶物卻保護得馬馬虎虎，所以並未借由奪寶迪塔而一躍成為上位領地。但是，我認為斐迪南大人仍帶來了非常巨大的影響。
為了想出更多的戰略、采取奇襲，也為了預防敵人一樣這麼做，見習文官們每年都絞盡腦汁，努力開發新的魔導具。雖說現在的學生可能無法相信，但那時候還發明出了許多危險的魔導具，在領地對抗戰的奪寶迪塔上亮相後，各領紛紛買回去消滅魔獸。
順帶一提，斐迪南大人同時還是優秀的見習文官，而且是赫思爾的弟子。記得他每年都會做出奇襲用的新魔導具，其他用途的魔導具也有許多人向他購買。
見習侍從也都得繃緊神經，賣力搜集情報，確保補給路線安全無虞。加上每年的冠軍寶座總會換人坐，不曉得今年又會是怎樣的光景，使得觀眾都很期待看到迪塔比賽。
「想當年斐迪南大人的計劃之縝密，一切盡在他的掌握之中，還毫不猶豫地把所有領地都卷進混戰里。跟他的心狠手辣比起來，羅潔梅茵大人的妙計算是很可愛了。」
「洛飛老師，雖然您一直說羅潔梅茵大人的妙計可愛，但我倒認為她的作戰計劃非常出色！當初我就是因為體型不適合而沒能通過選拔，看到那麼年幼的羅潔梅茵大人居然能把見習騎士們耍得團團轉，我佩服得五體投地。」
尚武的見習文官克拉麗莎氣沖沖地反駁，整個人幾乎要朝我撲上來，深棕色的麻花辮跟著在她背後彈跳。所謂「尚武」，是戴肯弗爾格特有的說法。
在戴肯弗爾格，有志成為騎士的人不計其數，但總不可能讓所有人都成為騎士，也需要有人擔任侍從與文官。所以孩童受洗之後，在進入貴族院就讀前，可以參加選拔測試。後來即便落選了，訓練的勤奮程度仍與騎士相差無幾的人，就被稱為「尚武文官」與「尚武侍從」。由于他們原本都渴望成為騎士，所以就某方面而言，他們對迪塔的執著比見習騎士還強烈。
「有誰能想到，可以把寶物放在騎獸里頭保護呢？再者，幾乎沒有騎士的魔力量能夠超過領主候補生吧？」
克拉麗莎緊握著拳頭，談論起羅潔梅茵大人的作戰計劃，那雙與戴肯弗爾格的披風幾乎同色的藍眼中有著狂熱。見習文官們剛才都在觀賽區上觀看，所以我也很好奇他們對這次的比賽有何感想，要她繼續說下去。
「我也認為羅潔梅茵大人的著眼點十分有意思。但是，她不只有放置寶物的地方教人大開眼界吧？你還注意到了哪些事情？」
「例如奪寶迪塔分明是臨時決定，她還是毅然以領主候補生的身份參加，我認為率領騎士的將領就該有這種魄力。還有，那些妙計的優點與缺點先撇開不說，但她竟然能在實際比賽上立即想出可以發揮作用的對策，代表她的思緒非常敏捷！我認為這才是羅潔梅茵大人最強大的武器。」
魄力與敏捷的思緒嗎……
除了羅潔梅茵大人想出的妙計外，見習騎士們也非常欣賞她在比賽結束後仍能贊美敵軍的氣度，以及能冷靜看出己方騎士有哪些不足的判斷力。不過，克拉麗莎提出的看法又和我們不太一樣。
「我聽說迪塔比賽是在洛飛老師的提議下臨時決定的。也就是說，她是在毫無准備的情況下突然要比迪塔。雖然老師一直說以前的那名策士更厲害，但羅潔梅茵大人和他不一樣，甚至沒有時間預先准備好比賽所需的魔導具。盡管如此，她卻能在迪塔開始前就想出那些戰術，還能臨機應用自己手邊的魔導具。這真是、這真是……！」
克拉麗莎的話聲中帶有某種熱切，甚至讓我感到難以招架。但是，旁邊有不少人都表示贊同，眼中也漸漸帶有同樣的熱意。我冷靜地打量眾人，反芻克拉麗莎這番話。
……能在短時間內就憑著有限的裝備擬好戰術，確實不是容易的事。
從前在領地對抗戰即將到來前，領地之間也會有各種交涉斡旋；斐迪南大人在學期間，又正值政變之際，根本不曉得會在什麼地方被人扯後腿。每個人都隨身攜帶著可當撒手锏的魔導具或武器。
但是，政變結束之後，國力大幅下降，各領地間也不再發生小規模的沖突。更正確地說，是沒有余力再發生沖突。如今身邊的環境不再危機四伏，學生們也只會隨身攜帶
少少幾樣魔導具。
「這幾年來，就連見習騎士也幾乎沒比過奪寶迪塔，羅潔梅茵大人卻能善用騎獸與自己手邊的魔導具，想出那麼多巧妙的計策……僅靠教育真能培養出這種臨場反應嗎？難不成羅潔梅茵大人具有比迪塔的天分？」
聽見我的低語，克拉麗莎慷慨激昂地主張。
「當然有啊！她可是艾倫菲斯特的聖女呢。羅潔梅茵大人是因為在尤列汾藥水中浸泡了兩年，外表才會那般年幼！這也就是說，原本她具備的知識量也應該要與外表相符。畢竟她沉睡了兩年的時間，根本無法學習任何東西。」
聽完克拉麗莎的激動訴說，我這才驚覺她說得沒錯。當時奧伯還曾為羅潔梅茵大人申請過特別措施，我們這群教師也曾心想：「只要不留級就算不錯了吧。」然而，羅潔梅茵大人幾乎所有科目都在第一堂課就合格，我們也因此只注意到她優異的表現，但其實應該要深入去思考這個事實背後的涵義。
「克拉麗莎大人，您的意思是羅潔梅茵大人從更小的時候開始，就在磨練自己在戰場上的反應嗎？」
「目前為止我還只是半信半疑，但我曾聽羅潔梅茵大人的近侍說過，她之所以被領主收為養女，就是因為她擁有豐富的魔力。她原本似乎是騎士團長的女兒，說不定從小就在學習如何戰斗。」
「再加上她又是迪塔魔王的弟子，搞不好也接受過有關迪塔的特訓？」
由于羅潔梅茵大人在短時間內便想出了多種戰術，對于她究竟接受過怎樣的教育，學生們無不議論紛紛，自顧自討論得非常起勁。最興奮的莫過于克拉麗莎。
「假使羅潔梅茵大人是戴肯弗爾格的領主候補生，我一定第一個向她宣誓效忠！」
眼看克拉麗莎對于兩人屬于不同領地這般懊惱，不禁讓我想起了當年的見習騎士們，也曾懊惱頓足說：「為什麼斐迪南大人不是戴肯弗爾格的領主候補生?!」我強忍下想笑的沖動，注視克拉麗莎。
「你要是能追求到羅潔梅茵大人的近侍就好了。」
「這是什麼意思？我並不是想嫁到艾倫菲斯特，而是想侍奉羅潔梅茵大人。領主一族招攬嫁來自領的他領貴族為近侍，這種事並無前例吧？」
「一般是沒有，但如果是需要陪同前往領主會議的近侍，他的配偶倒還有商量的余地，並非完全沒有特例。不過，我勸你還是先讓自己冷靜下來。你太激動了。」
我讓克拉麗莎住了口後，再看向自己胡亂瞎猜，討論著羅潔梅茵大人究竟接受過什麼教育的學生們。
「不只克拉麗莎，你們也是。在這里再怎麼猜測也沒有意義，你們需要的是事實，不是個人的臆測吧？你們還不明白見習文官是為何而存在嗎？侍從又是為了什麼要舉辦茶會？」
眾人瞬間靜默下來。但是，眼中仍燃燒著炙熱烈火。不能讓他們的熱情就這麼被澆熄。只要妥善引導，學生們也許能在自己擅長的領域里大幅成長。
「先前為羅潔梅茵大人申請的特別措施，一直到了秋季尾聲才取消。隨後，她不僅贏了奪寶迪塔，學業成績還有望成為今年的最優秀者，目前更在推廣好幾種新流行。這些都已是無庸置疑的事實。我還聽音樂老師鮑琳說過，羅潔梅茵大人在教師的茶會上與王族有過接觸。由此可知，明年之後，她個人的影響力恐怕會再往上提升。但是，這只是我的推測。如果沒有足以論斷的證據，也不過是個人的猜想。從明天開始，你們要搜集有關羅潔梅茵大人的情報，並且基于事實進行討論。」
「是！」
尚武的見習文官們朗聲應道。同時，見習侍從們也計劃起要與艾倫菲斯特舉辦茶會。
「羅潔梅茵大人與漢娜蘿蕾大人是同年的領主候補生，艾倫菲斯特又屬于中立派，並未隸屬任何派系，要邀請他們參加茶會應該很容易吧。我們可以表示能幫忙推廣新流行，再向他們獲取情報？」
「既然兩位上一樣的課，想必多少有些交流，就算提出邀請也不會不自然吧。漢娜蘿蕾大人也一直很在意，自己是否給艾倫菲斯特造成了困擾。可以建議她主動去說聲抱歉，應該能讓她產生意願。再請漢娜蘿蕾大人邀請羅潔梅茵大人參加茶會吧。」
見習文官與見習侍從全散發出了近年來少見的緊張感，對此我感到非常愉快。
「見習騎士也要練習怎麼比奪寶迪塔才行。既然比的是迪塔，戴肯弗爾格絕不能再輸第二次。」
「噢噢！」見習騎士們激動歡呼。看來最好以之後將與艾倫菲斯特再次對戰為誘餌，從明天開始增加訓練強度，也要重新檢視奪寶迪塔的戰術。我還想趁這機會，試著討論能否把見習騎士的授課內容從競速迪塔改回奪寶迪塔。
……明天向其他老師們提議看看吧。
舍監在吃完早餐後，通常會很快離開宿舍，為上課做准備。我往騎士樓的方向移動，半路上瞧見前方有位女教師。是亞倫斯伯罕的舍監傅萊芮默。她的嗓音高亢又尖銳，而且話匣子一開就停不下來，我心想著被她逮住就糟了，趕緊稍微放慢腳步。然而，我的苦心宣告白費，傅萊芮默猛地回過頭來。
「哎呀，洛飛，早安啊。我昨天居然聽說戴肯弗爾格在迪塔比賽上輸給了艾倫菲斯特……這是真的嗎？」
聽到戴肯弗爾格落敗似乎很高興，傅萊芮默朝我看來的眼神帶著些許輕視。看來今後有好段時間，不少人都會用這樣的眼神看我們吧。
……我究竟該告誡見習騎士，不管聽到什麼都別節外生枝？還是該叫他們積極地接受對方挑釁，好讓雙方領地都能累積更多比奪寶迪塔的經驗？
「羅潔梅茵大人雖說只是一年級生，卻展現出了優秀的領導能力。我很感謝她還幫忙指出戴肯弗爾格的弱點，見習騎士們也……」
「天呀！羅潔梅茵大人竟然撇下身為男士的韋菲利特大人，自己發號施令嗎?!」
傅萊芮默倏地抬高音量打斷我，臉上露出了非常刻意的驚訝表情。察覺到她的語氣中帶有指責的意味在，我忽然想起前陣子聽過的傳聞，說是羅潔梅茵大人騎著騎獸攻擊傅萊芮默。在她面前稱贊羅潔梅茵大人，恐怕不是明智之舉。直覺這麼心想的我一邊說著「那是因為當時韋菲利特大人不在現場」，一邊迅速改變話題。
「但是政變過後，貴族院的授課內容也有大幅更改，這點果然造成了不良影響。」
「你說不良影響是什麼意思？是指政變過後的教師陣容或授課內容不夠充實嗎？」
傅萊芮默毫不掩飾臉上的不悅，惡狠狠地瞪著我，我才想起她也是政變後前來任教的教師之一。這個話題可能也不太妙。跟她聊天還真麻煩。我特別強調自己是指騎士課程，然後說出自己這些年來的感想。
「現在因為後來改成了在領地對抗戰上比競速迪塔，我認為見習騎士們都變得太過注重攻擊，反而疏于磨練其他技能。感覺大家都養成了不太好的習慣，卻沒能學到本來該學的東西。我認為現在正是重新舉辦奪寶迪塔的好時機……」
「我的天！有什麼不太好的習慣嗎?!」
傅萊芮默再度提高嗓門打斷我。這次又是什麼惹到她了？我滿懷警戒地觀察她的表情，但她只是嘟嘟囔囔地開始自言自語。
……嗯？是我說的哪一句話對她的研究有幫助？還是讓她想到了什麼嗎？
文官課程的教師們大多滿腦子只有自己的研究，每當得到什麼靈感，就會撇下旁人開始埋頭研究，這種人還不少。教人哀傷的是，在貴族院接觸過形形色色的教師以後，這種怪異行徑我也已經見怪不怪。
……我可以自己先走，為上課做准備了嗎？
掉頭走人固然簡單，但要是不慎刺激到了正在沉思的文官教師，害得他們思緒中斷，他們常常會氣急敗壞地大發牢騷，所以必須非常小心。
我正想盡可能悄無聲息地從旁經過時，傅萊芮默冷不防拍向掌心。
「洛飛，我也同意你的看法喔。為了防止大家養成不好的習慣，身為老師有很多事情都該重新檢視才行呢。謝謝你帶給我的啟發。」
傅萊芮默突然變得心情很好，轉身離開。雖然不知道是哪句話形成了怎樣的啟發，但對于她沒有再糾纏不休，我只是松一口氣，往騎士樓前進。
……真是一群老頑固！
我找上騎士課程的教師，告訴了他們這次比奪寶迪塔的來龍去脈，以及見習騎士們在比賽過後獲得了哪些新的認知，因此我認為應該重新檢視現在的課程內容，也認為有太多見習騎士都不曉得奪寶迪塔是件危險的事。然而，不知變通的老師們紛紛表示反對：「奪寶迪塔對小領地來說負擔太大了。你以為當初是為什麼要更改授課內容？」
……但在貴族院練習不了的事情，你們以為回領地以後就有辦法了嗎?!
貴族院的課程費用一部分由中央支付，其余的由各領補足。想當然大領地會多出一點，小領地少出一點，但學生們都能接受到一樣的教育。難道他們從沒想過，就是因為小領地在領地里頭沒有余力比奪寶迪塔，更該讓學生們在上課期間多累積經驗嗎？
但既已遭到反對，我也無可奈何。因為單憑我一己之力，能做的事並不多。眼看難以更改全體的授課內容，也只能先在自己的能力可及范圍內做些改變了。
……至少要先鍛煉戴肯弗爾格的騎士們。
難得見習騎士們此刻都正奮發圖強，也對奪寶迪塔表現出了興趣，絕不能錯過這個大好機會。所幸戴肯弗爾格舍附有訓練場，可以進行訓練。
上完一天的課，回到宿舍以後，我要求見習騎士們到訓練場集合，並指示所有人分成兩組，進行奪寶迪塔的訓練。但我剛下完指令，就看見奧多南茲往外飛去。到底是寄給了誰？又報告了什麼消息？我皺起眉頭沒多久，訓練場的大門就打開了。藍斯特勞德大人帶著近侍走進來，看向分作兩組的見習騎士們。
「洛飛，繼續讓大家做競速迪塔的練習。在領地對抗戰上獲得好名次更重要。到時候領地對抗戰上一定要贏過艾倫菲斯特，明白了嗎？」
藍斯特勞德大人一派趾高氣揚，儼然相當習慣于命令他人，但我完全無法認同他的要求。比起領地對抗戰時的排名，我更想讓騎士們正在改變的想法繼續保持，讓大家具有更全面的能力。
「藍斯特勞德大人，恕我並不贊同。」
說完了自己想說的話，藍斯特勞德大人掉頭就想離開，但我開口叫住他。
「奪寶迪塔與競速迪塔是完全不同的比賽，需要的能力也不相同。然而，你卻說不需要針對奪寶迪塔進行訓練，究竟是何用意？」
「哼，奪寶迪塔現在已經不流行了，根本過時了吧。」
先前的比賽可是精彩到了連見習騎士們也覺得大開眼界，戴肯弗爾格的領主候補生卻是這種反應，實在教人不敢苟同。不光藍斯特勞德大人是這樣，未曾親眼看過比賽的漢娜蘿蕾大人也曾對我說：「請不要再為艾倫菲斯特增添更多困擾了。」
……明明實際上場比賽的見習騎士們都有莫大收獲，戴肯弗爾格的領主候補生卻是這副德行，真教人擔心戴肯弗爾格的未來。
他們真該向羅潔梅茵大人看齊。因為她不僅能夠冷靜分析己方的缺點與敵人的優點，還能在勝利後給予敵人贊美之辭。再這樣下去，戴肯弗爾格會因為常年在迪塔上獲勝而輕敵大意，再度嘗到敗北的滋味吧。自甘墮落之日恐怕不遠了。
「迪塔的意義，不只在于要訓練騎士該如何打倒魔獸，更是為了得到自己想要的東西、為了守護重要的事物，每一次都得拼盡全力戰斗。光是攻擊力強大不代表就能獲勝，難道你還不明白這一點嗎？」
聽了我的反駁，藍斯特勞德大人皺起臉龐，絲毫不掩飾不快。看得出來他在暗示我「閉嘴」，但我還是接著繼續說。今天一定要讓藍斯特勞德大人徹底明白，並重新檢視這次的失敗。不單是為了藍斯特勞德大人自己，也是為了戴肯弗爾格的未來。
「我當時之所以提議比奪寶迪塔，是為了觀察艾倫菲斯特的反應。」
「觀察艾倫菲斯特的反應嗎？」
藍斯特勞德大人感到意外地眨了眨紅色雙眼。
「截至目前為止，艾倫菲斯特一直是表現出但求無事的消極姿態，政變發生時也保持中立。政變過後，如果有上位領地提出要求，他們也不懂得巧妙回避，也從來不曾拒絕。但是，這次第二順位的戴肯弗爾格甚至與他領聯手行動，艾倫菲斯特反倒表現得毫不退縮。藍斯特勞德大人，你身為領主候補生，難道沒有感覺到任何異樣嗎？單純只是覺得對方的態度太目中無人？」
多半從未深入思考過這點，藍斯特勞德大人盤起手臂瞪著我瞧，示意我往下說。看來他盡管不高興，還是願意聽聽我的想法。
「關于圖書館的魔導具，我不曉得艾倫菲斯特到底看出了它們具有哪些價值。羅潔梅茵大人還曾說，她認為最好的方法，是把主人的位置讓給上級圖書館員，也說過如果對象是個會經常前往圖書館、願意提供魔力的人，她也不介意讓出主人之位。但如果做不到，即便對象是戴肯弗爾格的領主候補生，她也絕對不會退讓。既然是這麼重要的東西，艾倫菲斯特理應要有能力可以保護它們。」
「所以，你才提議比奪寶迪塔嗎？」
「倘若王族的遺物重要到了必須拼上性命去保護，自然該由強者成為主人比較妥當。交給不屬于任何派系，又無法自行保護的艾倫菲斯特保管太危險了。」
聽完我的說明，藍斯特勞德大人哼了一聲。
「也就是說，為了測試對方有沒有能力保護王族的遺物，你利用了我們嗎？」
「豈敢。我身為舍監，原本就打算竭力協助藍斯特勞德大人。雖說我想看看艾倫菲斯特的反應，但在提議比迪塔的那個當下，我連一絲一毫也沒有想過戴肯弗爾格會輸。」
我語帶挑釁地這麼說完，藍斯特勞德大人立即不甘地咬緊了牙。那個時候，恐怕沒有半個人預想過艾倫菲斯特會贏。就連亞納索塔瓊斯王子，八成也認為比起在政變時保持中立的艾倫菲斯特，由勝利方的戴肯弗爾格擔任王族遺物的主人更適合。
「然而，結果卻出乎所有人的預料與猜想，由艾倫菲斯特獲勝。你認為這是為什麼？」
「還用問為什麼，當然是因為艾倫菲斯特沒有堂堂正正地一決勝負，使了卑鄙又陰險的手段。要是他們沒有使出那些陰險的計謀，我們早就贏了。」
「你說得沒錯。」
我大力點頭予以肯定。藍斯特勞德大人馬上蹙眉注視我，像要看穿我的真實想法。
「我記得你之前還對對方的陰險計謀稱贊有加吧？」
「戰力不高的領地若想獲勝，就只能絞盡腦汁、善用魔導具，精心擬訂作戰計劃。這也正是奪寶迪塔的精髓所在。戴肯弗爾格過于習慣競速迪塔的比賽方式，而羅潔梅茵大人多半根本不曉得什麼是競速迪塔，一心只想贏取勝利。我想就是這樣的差異，成了分出勝負的關鍵。」
當然，並不知道什麼是競速迪塔，絕不只是唯一的理由。羅潔梅茵大人竟能想出那麼多出人意表的計策，很難想象她還只是一年級的女性領主候補生。
「藍斯特勞德大人，你知道競速迪塔與奪寶迪塔有什麼不同嗎？是否曉得至今之所以要進行這樣的比賽，是為了訓練學生哪方面的能力？」
「嗯，我當然知道。這些年來會比競速迪塔，就是想借由訓練，讓大家能更有效率地討伐領內不斷增加的魔獸吧？身為騎士，提升自己的攻擊能力與效率以消滅領內的魔獸，可以說是最重要的事情。」
藍斯特勞德大人挑眉看我，神情像是在說別問我這種大家都知道的事。我點點頭表示同意，接著提高音量，讓在場的見習騎士都能聽見。
「但是，每種魔獸都有其固定的行動模式。由于很少會有魔獸做出反常的舉動，我們的戰斗方式也容易變得單一。因此現在的見習騎士一旦碰到預料之外的狀況，行動甚至很難保持一致。」
「你想說這是我們這次落敗的原因嗎？」
「至少我認為是主因。奪寶迪塔要對付的，並不是教師召喚出來的魔獸，敵人同樣是人類。為了贏，所有人無不費盡心機。究竟該怎麼做才能克服戰力上的差異？該留意哪些細節才能察覺敵人設下的陷阱……」
奪寶迪塔與討伐行動幾乎一成不變的魔獸截然不同。我們根本無從得知敵人究竟擬訂了怎樣的戰略，持有哪些魔導具，就算整理出了一般常見的理論與戰術，敵人也鮮少照著自己的預測行動。
「倘若一直維持現狀，只比誰能最快打倒教師用魔法召喚出的魔獸，學生們各方面的能力都無法得到提升。你身為戴肯弗爾格的下任奧伯，應該能夠明白這種情況有多麼危險。」
「原先的奪寶迪塔其實就是種模擬戰，讓人練習如何保護領地的基礎，所以你的意思是，就算對方使出那種陰險的計謀，我也必須要容忍嗎？」
藍斯特勞德大人目光不善地朝我瞪來。
「我並不是要你容忍，只是想告訴你，戰敗的一方不管說什麼也沒用。」
奪寶迪塔本就是一種模擬戰，讓眾人學會思考當有他領想搶奪自領的基礎時，領主應該如何與騎士們攜手合作，守住領地。一旦領地被人奪走了，事後再怎麼罵對方陰險或卑鄙也無濟于事。更何況領主一族在失去領地以後，通常也會跟著丟了性命，根本沒有機會再開口抱怨。
「洛飛，你……！」
藍斯特勞德大人面露慍色，變出思達普。見習騎士們霎時一陣嘩然，但我也變出思達普迎戰，更是挑釁對方說：
「藍斯特勞德大人，你雖然斥責見習騎士們表現不佳，但你當時甚至沒有像羅潔梅茵大人一樣，積極地發號施令，率領眾人贏取勝利。你這樣子，真的還敢自稱是戴肯弗爾格的下任奧伯嗎？」
「你說什麼?!索腓魯特！」
藍斯特勞德大人將思達普變作長劍，揮劍朝我砍來。
「你想說我不配成為下任奧伯嗎?!」
「全員後退！索腓魯特。」
我一邊閃開攻擊，一邊也將思達普變作長劍。眼看我們兩人突然刀刃
相向，周遭眾人都吃驚大叫，急忙拉開距離。
「在那場迪塔比賽過後，你除了不滿以外，真的沒有其他收獲了嗎？」
「……」
「倘若真是如此，那我不得不說，藍斯特勞德大人確實沒有足夠的修養與自覺能夠擔當下任奧伯。」
「住口！」
藍斯特勞德大人的動作凶猛，接連舉劍劈來。畢竟平日訓練有素，他的劍術比他領的領主候補生要強得多。但是，我可是騎士課程的教師，這點程度還贏不了一年到頭都在持續鍛煉的我。再加上藍斯特勞德大人憤怒得失去了理智，動作比平常練習時還要草率，所以我輕輕松松地擋下他的攻擊。
插圖p081
「領主只要失去領地就一無所有了！這點道理你還不明白嗎?!」
所以見習騎士們才要透過奪寶迪塔不斷比模擬戰，恒常進行訓練。
「為了守住領地，見習騎士需要訓練！」
如果見習騎士們沉著應戰，羅潔梅茵大人的妙計也並非無法可破。騎士們只是需要訓練，才能面對突發狀況也應付得來。
然而，藍斯特勞德大人似乎沒能聽進我的苦勸，只是狠瞪著我緊緊咬牙，重新握好長劍。
「但那都是以前的事了！現在的尤根施密特甚至沒有余力互相斗爭！所以就算進行這種訓練也只是白費力氣！」
政變與肅清結束之後，國力確實急速下降。如今恐怕沒有哪個領地還有余力攻打他領，掠奪領地。現狀是就算搶到了他領的領地，也只會變成負擔。從領主一族的角度來看，更能清楚明白到現在國家的情勢有多麼嚴峻吧。他能看清這點倒是值得表揚。
「你若以為現在的情況會永遠持續下去，代表你還是個孩子。」
「你說什麼?!」
藍斯特勞德大人大力揮劍，但我立即舉劍一挑，他手中的劍便旋轉著往外飛出。趁著他看向飛走的劍，我拽過他的披風，將他摔倒後壓制在地。
「要是太過松懈大意，基礎會被他領奪走喔，藍斯特勞德大人。」
「唔……」
「翻天覆地的巨變，往往發生在我們放松警戒的時候。」
至少在我還是學生的時候，從未想過會有政變發生，還因此導致國力大幅下滑。當時所有人都以為，古得里斯海得理所當然會由第二王子繼承，和平的日子也會持續下去。
豈料第二王子與當時的國王卻相繼猝死，古得里斯海得佚失，緊接著政變爆發。在第二王子突然身亡後，中間又曆經了政變與肅清，一直到情勢穩定成現在的局面，這些事不過發生在短短十年間。誰也不敢保證同樣的巨變不會再度發生。
「戴肯弗爾格是國王的劍，隨時備好充足的力量以應付各種情況，才是我們的首要之務。」
「洛飛……」
「倘若這次的奪寶迪塔是真正的迪塔，那麼盡管藍斯特勞德大人領地的實力與兵力都十分強大，卻還是讓艾倫菲斯特奪走了基礎。」
我扶起藍斯特勞德大人，與他對視。
然後在眼神中注入我的熱切。請一定要明白。明白我的苦心。
「如果你無法正視事實，承認自己輸給了羅潔梅茵大人的妙計，並且化作自己的養分……將來即便你成為奧伯，依然會再次嘗到敗北的滋味吧。現在你該做的，不是阻撓見習騎士們訓練，而是學習如何當個配得起戴肯弗爾格的奧伯。」
我與藍斯特勞德大人互瞪了好一會兒後，他倏然轉身。
「有尚武的近侍在宿舍里保護我就夠了，護衛騎士們留下。」
「藍斯特勞德大人，這……」
藍斯特勞德大人抬起右手，制止近侍們反駁。
「洛飛，包括我的近侍在內，見習騎士就交給你訓練了。」
「謹遵吩咐。」