「優蒂特，你要喝杯茶嗎？」
每當我沐浴完出來，菲里妮總會這麼問我。在我答應之後，兩人會一起喝著菲里妮的侍從伊絲貝格泡的茶，我的侍從芙蕾德莉卡再趁著這段時間，為菲里妮做好沐浴准備。由于共用一間房間，侍從也會同時伺候我們兩人，順便借此減輕她們在工作上的負擔。至于能住單人房的上級貴族的侍從們，可以毫不手軟地花錢雇用下人，把工作交給他們，但中級貴族與下級貴族不可能為每天的日常生活花那麼多錢。
「嗯，好啊。」
我坐下後，伊絲貝格為我們倒茶。盡管我不認為菲里妮與伊絲貝格會下毒，但因為這是貴族間的規矩，沒有辦法省略。等菲里妮試完毒，我再拿起杯子，然後看向菲里妮為了有空間喝茶而挪到書箱上的那疊紙張。
「你今天也搜集到新故事了嗎？」
「是啊。撇開明年才能領到報酬這點不說，這項徽章作業真的非常吸引人……」
因為羅潔梅茵大人的委托還要在帶回艾倫菲斯特後仔細檢查，不適合想馬上領到報酬的人。但是，由于羅潔梅茵大人會提供作業所需的墨水和紙張，而且只要寫字就能賺錢，所以在還沒有多少任務能接的低年級生中相當受歡迎。
「幸好有優蒂特在，我才能放心與他領的學生交談。謝謝你每次都陪我去圖書館。」
「……但我只是待在圖書館里讀書而已啦。」
「但你還特地穿上簡易鎧甲陪我前往，讓人覺得很安心呢。」
之前，菲里妮一直是與羅潔梅茵大人他們一同前往圖書館，但現在羅潔梅茵大人返回艾倫菲斯特了，護衛騎士們當然就不會再去。而菲里妮是下級貴族，如果獨自一人去圖書館處理徽章作業，有可能招人眼紅，也可能被他領學生看輕、故意找碴。為此感到擔心的哈特姆特與布倫希爾德，要我盡可能陪菲里妮一起去圖書館，擔任她的護衛。
……而且我也能領到擔任護衛的報酬啊。對我來說是寶貴的賺錢機會。
雖然要保護近侍的安全是羅潔梅茵大人的指示，但其實也是在幫我吧。因為我老是哀歎自己成天只能讀書、無法賺零用錢，也沒辦法以護衛騎士的身份執行任務。老實說穿著簡易鎧甲讀書並不方便，但畢竟能在賺零用錢的同時兼顧學業，我必須忍耐。
「你今天搜集到了什麼故事？」
「我今天搜集到的是在畢斯曼流傳，有關討伐魔獸的故事。其實比較算是騎士故事，但說是魔獸的弱點整理資料可能更加准確呢。」
「聽起來很有意思呢。」
身為騎士，多了解魔獸的弱點有助于增強自己的實力。我正想接著問清楚的時候，芙蕾德莉卡探出頭來。
「菲里妮大人，讓您久等了。」
菲里妮于是放下茶杯，與伊絲貝格一同走進浴室。直到菲里妮的身影完全消失，我才拿出學習用的資料，預習明天的課程。
「若是知道了優蒂特大人被任命為羅潔梅茵大人的近侍，您的家人一定會很驚訝；但要是看到您現在這般認真學習的模樣，肯定會更吃驚吧。泰奧多大人想必還會說他真是不敢相信。」
芙蕾德莉卡咯咯笑著，開始整理床鋪。我噘起嘴巴，雙眼瞪著資料。因為我以前並不知道中級護衛騎士必須要有這麼優秀的成績，所以現在正拼命苦讀。
「要是羅潔梅茵大人能更早醒來，早一點知道自己會被選為近侍，我就能趁著夏天或秋天的時候多讀點書了。」
「這代表您應該平常就用功學習，才有辦法應付各種未知的狀況呀。」
聽出芙蕾德莉卡是在暗示我，我以前太過重視騎士的訓練而非讀書，我默默繼續看資料。我想快點修完課，也參加護衛騎士們的訓練。目前交給我的護衛工作，還沒有多到我能抬頭挺胸地宣稱自己是羅潔梅茵大人的護衛騎士。我想要好好表現，然後自豪地告訴家人，我在成為領主一族的護衛騎士後非常努力。
芙蕾德莉卡整理好床鋪、備妥明天的衣裳，接著開始准備茶水時，菲里妮也沐浴完出來了。我暫時停下讀書，和菲里妮剛才一樣邀請她坐下，先試喝了一口茶。
「優蒂特，以前在兒童室的時候，夏綠蒂大人也問過你要不要成為她的護衛騎士吧？那你為什麼一直等著羅潔梅茵大人醒來呢？」
「因為我以前本來是預計返回克倫伯格當騎士，從來沒有考慮過要當護衛騎士。可是，安潔莉卡雖然是中級見習騎士，卻成了波尼法狄斯大人最看重的愛徒吧？雖說是中級騎士，安潔莉卡卻比上級騎士還要強。我因為崇拜她，才決定如果要當，就要當羅潔梅茵大人的護衛騎士。」
……雖然在曉得安潔莉卡的真實模樣時，我嚇了一大跳。
我在心里面補上這一句。由于安潔莉卡之前要補課的時候我尚未入學，再加上我沒有兄姐，很難從年紀比我大的人那邊取得情報，所以始終不知道這件事，但原來安潔莉卡其實很不擅長讀書。
我一直以為安潔莉卡十項全能，所以在知道真相的時候大受沖擊。不過，就算安潔莉卡現在的成績依然在補課邊緣徘徊，她還是繼續當著護衛騎士，也仍然是波尼法狄斯大人器重的愛徒，這些事實讓我對她更是敬仰。
……因為一般來說，主人早就會受不了而將她解任，再不然一族的人也會要求她自行請辭，以免日後做出更讓名聲掃地的事情。
「優蒂特，克倫伯格是個什麼樣的地方？我因為從來沒離開過貴族區，很好奇其他地方是什麼樣子。」
菲里妮的嫩綠色雙眸閃閃發亮。我微微閉上眼睛，回想故鄉克倫伯格的景色。
「克倫伯格這片土地坐落著國境門。雖然國境門在很久以前就關閉了，但一直到了現在，守護國境門依然是克倫伯格騎士的職責。我的父親大人同時也是侍奉基貝·克倫伯格的騎士喔。」
「國境門長什麼樣子呢？」
「國境門非常美麗宏偉，還帶有著不可思議的光芒喔。因為必須騎著騎獸飛到境界門上方才看得見，所以能親眼看到國境門，可以說是克倫伯格騎士專屬的特權。我在擁有自己的騎獸之前也都看不到。」
修完貴族院一年級的課程，得到自己的騎獸以後，首次親眼看見的國境門美得無與倫比。對于自己今後將守護這片土地，那種驕傲的心情我直到現在都還記得。
「雖然以後大概再也沒機會看到了……」
「為什麼呢？」
「因為我已經是羅潔梅茵大人的護衛騎士，就無法成為克倫伯格的騎士了吧？而且護衛騎士在回到城堡以後，為了侍奉羅潔梅茵大人，必須住進騎士宿舍。從今以後，我幾乎沒有機會能回克倫伯格了。」
坐馬車回克倫伯格要好幾天的時間，操縱騎獸的話只要一天便能抵達；但就算得到了休假，我也因為從未有過騎著騎獸來回的經驗，不敢肯定自己能毫不遲疑地動身出發。
「優蒂特……」
菲里妮神色擔憂地看著我，我對她微微一笑。
「這是我自己想做的事情，所以我沒有任何不滿喔。我唯一不滿的，就是每天都只能用功讀書、努力取得好成績，卻幾乎沒辦法在羅潔梅茵大人身邊執行護衛任務！」
身體不訓練就會變得僵硬，但萊歐諾蕾卻要我以讀書為優先，不肯讓我參加訓練。我今年是二年級，所以課程全是共同科目。如果我已經開始修習騎士課程，就能趁著術科課進行訓練，但二年級生還在練習用思達普變出武器。
「嗚嗚，好想訓練喔……之前大家還在懷疑安潔莉卡能不能順利通過考試，結果她卻那麼快就合格過關，還和羅潔梅茵大人一起回去了。羅潔梅茵大人會不會以為我比安潔莉卡還笨呢？」
「安潔莉卡所有科目都是勉強合格喔。相比之下，優蒂特每科都取得了高分，羅潔梅茵大人不會那麼認為的。哪像我的地理和曆史也是勉強合格，反而別人都覺得我才是那個學習不好的近侍吧。」
菲里妮的成績之所以只落在合格邊緣，全是因為羅潔梅茵大人在失控後強人所難。畢竟是下級貴族成了領主一族的近侍，盡可能取得優秀的成績，比較能夠避免招來無謂的嫉妒。但是對那時的菲里妮來說，最重要的是以最快速度通過考試。我只能露出同情的苦笑。
「雖然是因為有羅潔梅茵大人可怕地逼迫大家，但我還是很羨慕你已經修完學科了呢。我也好想要有羅潔梅茵大人的參考書。」
「羅潔梅茵大人已經為了明年，整理好二年級的資料了。你要參考看看嗎？」
「請務必借我！」
向菲里妮借來二年級的參考資料後，我找出自己還沒過關的科目，看完後發現內容整理得非常淺顯易懂，忍不住瞪大眼睛。
「我敢斷言。等羅潔梅茵大人升上二年級，她的成績絕對比我現在還要好。」
「當年羅潔梅茵大人剛受洗完，就自己一個人在兒童室里閱讀厚重又艱難的書籍，還看得十分開心呢。教我寫字和怎麼寫故事的人，也是羅潔梅茵大人。從認識的那一天起，羅潔梅茵大人就是我的老師了。」
菲里妮說
話時，臉上帶著懷念的笑容。我也想起了八歲那年，自己曾與羅潔梅茵大人一起在兒童室里度過。雖說是教學用具，但看到有了新玩具時我可是歡天喜地，也很熱衷于完成羅潔梅茵大人出的作業，好得到當作獎勵的點心。
「我記得羅潔梅茵大人還會向莫里茲老師下達指示，比老師更像老師吧？不過，因為那是引進歌牌與撲克牌的第一年，我在兒童室里過得太開心了，對于羅潔梅茵大人很愛看書這件事反倒沒什麼印象……」
記得我沉迷于玩游戲，很少去觀察羅潔梅茵大人。坦白說，我連羅潔梅茵大人當時都在做什麼也想不太起來。而且那時候，我很喜歡在騎士訓練場活動身體的那段時間，但身體虛弱的羅潔梅茵大人總是獨自一人在做其他事情，我很少留意到她。
「因為羅潔梅茵大人會為我朗讀書本，還幫我把母親大人的故事寫下來，我太高興了，在兒童室里總是看著羅潔梅茵大人……」
菲里妮有些羞赧地這麼說。
……對喔，菲里妮之前還在兒童室里向羅潔梅茵大人宣誓效忠。
「菲里妮，今年的課程你也快修完了嗎？」
「沒有，術科課讓我覺得很吃力。因為我魔力量不多，遲遲無法完成課題。思達普光是維持住外形也得消耗魔力吧？」
「……一開始在決定好思達普的外形之前，確實需要花點時間，但我在維持上幾乎沒有消耗到魔力的感覺呢。你是因為還不習慣嗎？」
「我想這就是中級貴族與下級貴族的差異吧。每當聽到這種差異，我總能深刻體會到為什麼一般都不挑選下級貴族成為領主一族的近侍。」
正如菲里妮所說，萬一發生了什麼緊急狀況，近侍能運用的魔力若是太少就無法保護主人，魔力量若不足以操控魔導具也一樣沒有意義。
「羅潔梅茵大人對我說過，即使我魔力量不多，但她很需要我搜集故事的能力與熱情。可是，我還是希望自己能有更多魔力，當起領主一族的近侍才不會感到心虛。我想象達穆爾那樣，在學習過羅潔梅茵大人的魔力壓縮法後，努力增加魔力……」
達穆爾是最早開始侍奉羅潔梅茵大人的護衛騎士。雖是下級騎士，但聽說羅潔梅茵大人教了他魔力壓縮法以後，現在的魔力量已經成長到與中級貴族相當。雖然有些令人難以置信，但好像是真的。
「之前羅潔梅茵大人稱贊過我的投射技巧，我也想針對這部分多加練習。還有，我也想盡可能增加魔力。如果能讓魔力成長到與上級貴族差不多，我就可以用魔力做出箭矢當武器，只不過靠我現在的魔力量，還無法長時間戰斗。」
只要魔力增加了，就能像安潔莉卡那樣培育魔劍，戰斗時也能減少該帶的武器和道具。騎士戰斗的時候，魔力的多寡至關重要。
「而且再這樣下去，我的魔力量說不定比下級騎士達穆爾還要少。身為中級騎士，這可是很嚴重的事情。」
「可是達穆爾已經成年了，優蒂特今年才二年級，我想你們兩人不能相提並論呢……不過，我想羅潔梅茵大人大概會說，努力是件好事。我也會努力搜集故事，得到羅潔梅茵大人的稱贊。」
我們兩人就這樣訂下各自的目標，並要為此好好努力。
在那之後又過了幾天，我總算把今年的課程全部修完，所有科目的成績都突破自己的紀錄。領主一族的近侍多為上級貴族，所以我的成績在他們之中只算是比平均再好一點，但在中級貴族當中，我想自己應該能名列前茅。
……不過，成績現在不重要，先高興自己終于可以參加訓練了吧！
「你通過所有考試了嗎？恭喜啊。萊歐諾蕾帶著騎士們去騎士樓進行訓練了。好不容易你修完課了，不如快去加入他們吧？」
我在宿舍聽到哈特姆特這麼說，馬上興高采烈地奔往騎士樓的訓練場。而這時的我還不曉得，緊接在學習地獄之後，特訓地獄正等著自己，就這麼一個箭步沖進訓練場。
「萊歐諾蕾，請讓我也參加訓練！」
至于後來下場如何……我這輩子再也不想回想了。