「羅潔梅茵，把回複藥水給我。你房里還有備用的吧？」
斐迪南在進入宿舍前這麼要求，我不禁納悶偏頭。治愈魔法只能治療傷口與緩和疼痛，不會恢複魔力，所以我能理解斐迪南為何需要回複藥水。可是，他自己應該也會隨身攜帶才對。
「斐迪南大人自己沒有嗎？」
「我若用掉自己的，屆時身上將連回複藥水也沒有。如今魔導具幾乎用完了，我手邊至少得留下回複藥水。」
……雖然看似游刃有余，神官長該不會其實贏得很驚險吧？
我把腰間上的回複藥水拿給斐迪南，再把自己的手臂也伸出去問：「斐迪南大人，要不要再拿走一個護身符比較好呢？」
「不了，不能讓你身上的防禦變得更加薄弱。」
斐迪南眉頭皺也不皺地一口氣喝完超級難喝藥水，把空了的藥水瓶交給黎希達麻煩她補充後，邁步走進宿舍。我不自覺地揪住斐迪南的袖子。
「那個，斐迪南大人……」
「你不用擔心。沒有其他領地會像戴肯弗爾格那樣，突然要求比迪塔。」
聽懂了斐迪南決定就此結束這個話題，我放開他的袖子，露出笑容想要緩和氣氛。
「像戴肯弗爾格那樣的領地要是有好幾個，可就教人傷腦筋了呢。」
「不，倘若有好幾個領地皆是如此，他們反倒可以找彼此隨時比迪塔，我也能輕松許多。」
「我想這倒不見得喔，總覺得海斯赫崔先生到最後都會來找斐迪南大人挑戰。」
「……別說這種惹人不快的話。」
回到宿舍以後，其他人似乎都已經用完午餐，為了下半場趕回會場。餐廳內冷冷清清，毫無人影。我與斐迪南也趕緊吃完午餐，回到在比領地對抗戰的騎士樓。
「我們趕上了嗎？」
「嗯，現在是亞倫斯伯罕在比迪塔，艾倫菲斯特是下下一個。」
下半場的順序，據說是依課堂上比模擬賽的結果而定。看來艾倫菲斯特今年的成績相當不錯，順序十分靠後。
我邊往艾倫菲斯特的會場移動，邊在經過其他領地時觀察他們的社交情形。這天因為監護人也來了，平常清一色都是黑色服裝的貴族院忽然變得五彩繽紛，光視覺就很有參加慶典的感覺。所有人的服裝都是中央現在最流行的款式，但是仔細觀察，還是能看出各有不太一樣的風格。
「芬思圖勒姆嗎？那應該很快能結束。」
這種魔獸在訓練時很常見，輕輕松松就能打倒吧，斐迪南瞥了眼競技場說。
由于亞倫斯伯罕的人都聚集在看台邊緣為騎士們加油，依我的身高只能看到一整片淡紫色披風，以及披著同色披風的騎士不時從場內高高竄起，但看不見底下是什麼魔獸。我只好放棄觀看亞倫斯伯罕的迪塔，努力邁開步伐。必須在輪到艾倫菲斯特之前回到自己的會場，這是我最重要的任務。
「不曉得比完迪塔以後，艾倫菲斯特能得到第幾名呢？」
「這個項目的運氣也很重要。對于場上出現的魔物有無充分的了解，將會影響到比賽時間的長短。不過，如今因為擔心學生會有危險，不確定他們有無能力應付，所以都只會挑選僅靠蠻力也能取勝的魔物。雖然見習騎士們也因此都不再動腦……」
真是兩難──斐迪南這麼低喃時，我們抵達了艾倫菲斯特的會場。
一看到我們，齊爾維斯特便問：「贏了嗎？」我用力點頭。
「斐迪南大人真是名副其實的魔王。他居然利用本該是戰利品的披風牽制敵人，然後趁機展開反擊。我再一次體認到，斐迪南大人果然一點騎士風范也沒有。」
「我本就不是騎士，沒有騎士風范也無所謂。倒是你竟然在比賽期間聲援敵人，應該多展現出聖女的一面吧。」
斐迪南冷哼了聲，瞪我一眼。
「哎呀，我可是變出了舒翠莉婭之盾，還給予您英勇之神安格利夫的祝福，最後還施展了洛古蘇梅爾的治愈吧。看在旁人眼里，我應該是十足的聖女喔。」
明明我與去年的奪寶迪塔不同，既沒幫忙出些怪主意，也沒有在旁邊下達指示，只是乖乖地待在騎獸里頭觀看比賽。
齊爾維斯特輕揚起手，打斷我的抗議。
「羅潔梅茵，比賽過程之後再說。抄本的販售權談好了嗎？」
「斐迪南大人說這件事之後再談。」
「好。」齊爾維斯特這麼應道，目光看向身旁的芙蘿洛翠亞。芙蘿洛翠亞臉上的笑意忽然加深，好像還散發出了有些駭人的氣息，是我的錯覺嗎？
「他們那邊也得先與第一夫人等人商量，所以雙方都需要點時間吧。」
倘若是男人們一時沖動決定要比迪塔，此刻女性們肯定沒有好臉色吧，齊爾維斯特低聲說。看來是擅自決定比迪塔這件事，芙蘿洛翠亞念了他一頓。
「我想領主會議上，此事將成為須與戴肯弗爾格協商的重要事項。他們雖會接受我們為了印刷業所提出的請求，但也會藉機要求與我們展開貿易吧。我會期待奧伯的談判手腕。」
斐迪南露出有禮但不真誠的微笑時，「哇！」的偌大歡呼聲忽然響起，接著洛飛的聲音透過擴音魔導具響遍會場。
「艾倫菲斯特請上場！」
早已在看台邊緣待命的見習騎士們，紛紛跳上騎獸飛向競技場。在騎獸上飛揚的明亮土黃色披風不斷增加，見習騎士們先是在場內飛了一圈。
「讓我看看他們今年進步了多少吧。」
騎士團長卡斯泰德一臉興致勃勃地說。在他的一步後方，還有同樣來欣賞柯尼留斯英姿的艾薇拉。
齊爾維斯特、芙蘿洛翠亞、韋菲利特與夏綠蒂都往前走，移動到見習騎士們剛才待著的看台邊緣。最前方也保留了一個空位給領主候補生的我。我走過去想要觀看迪塔，卻發現圍牆有點高。雖然只要用力踮起腳尖就看得到，但這樣的動作實在不優雅，也不是領主候補生該有的樣子。
「大小姐，請。」
在我回過頭前，黎希達就悄悄幫我放好踏腳台。站上去後，我的腦袋順利地變得比圍牆要高，可以清楚看到見習騎士們已在場上就定位。
「黎希達，謝謝你。」
「我們一起為見習騎士聲援吧。」
近侍們接著聚集到我身邊。我滿心期待地注視競技場，看見負責召喚魔物的老師降落到場上。輕輕揮手回應響亮歡呼聲的，正是傅萊芮默。她還瞥了眼艾倫菲斯特的方向，呵呵地笑了兩聲。我頓時有種非常不祥的預感。而有這種感覺的顯然不只我一人，四周也傳來了「嗚哇……」「怎麼偏偏是她……」的話聲。
「為什麼不是洛飛老師呢？」
傅萊芮默的登場讓我鼓起臉頰，每年都來觀賽的卡斯泰德為我說明。
「因為不可能所有的魔法陣都只由一名老師發動，所以迪塔比賽會由幾名老師一起分擔。蘭普雷特與柯尼留斯還跟我說過，為免老師們有私心，會規定他們不能負責自己的出身領地。除此之外就是透過抽簽決定，所以這也是種運氣吧。」
……也就是說，艾倫菲斯特的運氣不太好呢。
「她會不會又故意刁難我們呢？」
卡斯泰德只是聳聳肩，斐迪南則回答我說：
「她也不可能動些太明顯的手腳。眾目睽睽下，若想刁難我們但又不影響到自己身為教師的評價，頂多就是挑選少有人知，或是要費點工夫才能打倒的魔物。」
「斐迪南大人，您說得簡單，但這在競速時對我們很不利吧？」
艾倫菲斯特就是因為在模擬賽時取得了第六名的好成績，才會這麼晚上場。萬一前後的領地都表現得很出色，我們卻應付得很吃力，大家一定會藉機狠狠嘲笑排名急速上升的艾倫菲斯特。
「你也不必太擔心。畢竟先前就連那麼少人知道的魔物，他們也能冷靜應對。」
斐迪南壓低音量說道。看來見習騎士們之前能成功討伐靼拿斯巴法隆，斐迪南對此有很高的評價。也就是說，我們的名次會不會有大幅變動，全看萊歐諾蕾對于即將出現的魔物有無足夠了解。我屏著呼吸看向競技場。
傅萊芮默變出思達普後念了某句咒語，魔法陣隨即發動，發出耀眼亮光。光芒暗下時，魔法陣上出現了一大團軟綿綿的東西。體積雖然龐大，卻與目前為止出現的魔物不同，既沒有張嘴咆哮，也沒有馬上撲上來攻擊。我甚至看不出魔物的頭在哪里，一開始還以為是傅萊芮默沒能成功召喚出魔物。
「渾德爾泰連嗎？這可棘手了。」
斐迪南語帶不快地低喃。他說這是一種越攻擊越會使其分裂的魔物。因為在變成最小的體型之前只會不斷分裂，沒有辦法消滅，所以雖然不強卻得耗上很長的時間。據說棲息在亞倫斯伯罕的海岸邊。
「那是什麼？我從來沒見過。」
「那真的是魔物嗎？」
低頭看著競技場的觀眾們議論紛紛，但傅萊芮默只是瞬間往這里轉身便退場了。擔任裁判的洛飛發出大吼：「開始！」
看著下方動也不動的渾德爾泰連，萊
歐諾蕾先召集了所有人，下達指示。只見托勞戈特與柯尼留斯都開始往武器灌注魔力，像是要馬上全力發動攻擊。其他見習騎士則是拿著盾牌散開，准備迎接沖擊。萊歐諾蕾拿好盾牌，緊跟著柯尼留斯身邊。
「哦？她竟然知道如何對付渾德爾泰連嗎？還真是看了不少資料。」
斐迪南的語氣透著佩服，聽得出來他十分滿意。本來我還眨著眼睛，為他們馬上就要使出全力攻擊感到疑惑，但聽到斐迪南這麼說，可以知道托勞戈特的舉動並不是在違抗指令，我不禁松了口氣。
萊歐諾蕾倏地舉起右手，往下一揮。柯尼留斯馬上振臂揮劍，釋出的魔力攻擊朝著渾德爾泰連疾速飛去。托勞戈特也配合柯尼留斯的動作用力揮劍。
下一秒，不同于舉起盾牌抵擋沖擊的托勞戈特，柯尼留斯卻是再度往劍灌注魔力，並由萊歐諾蕾舉著盾牌護在他身前，擋下襲來的沖擊。
……明明正在比競速迪塔，看起來卻像只有兩人的世界呢。
這麼心想的顯然不只有我，艾薇拉也發出了興奮的尖叫聲。眼前的畫面百分之百會被她寫成新的騎士故事。
在萊歐諾蕾身後，柯尼留斯再度舉起盈滿魔力的劍。
「喝啊啊啊！」
比起剛才那擊小得多的魔力襲向渾德爾泰連。緊接著是「咚！」的巨響以及連空氣也為之振動的沖擊，同時還有許多小小的東西飛散開來。
「瞄准頭部！趁著它們合體前迅速消滅！」
馬提亞斯一聲令下，在旁待命的見習騎士們立即開始行動。
原來看似是一團軟綿綿物體的渾德爾泰連，其實是一種由無數小蛇合體成巨蛇的魔物。托勞戈特與柯尼留斯使出全力攻擊後，似乎成功地讓它們徹底分裂。
「讓渾德爾泰連徹底分裂後，接著只能逐一消滅。倘若攻擊不夠強力而使其分裂，只會導致魔物數量越來越多，很難全部殲滅，再加上它們一靠近就會合體，所以很容易怎麼打也打不完，讓騎士們筋疲力竭。因此決定勝負的關鍵，便在于能否一鼓作氣釋出大量魔力，讓其徹底分裂。」
我聽著斐迪南的解說連連點頭，觀看在場上展開的戰斗。由于要努力消滅四散開來的小蛇以免它們合體，見習騎士們也十分辛苦。不過小蛇似乎真的很弱，只要用小刀瞄准頭部，就連我也能夠輕易消滅。
柯尼留斯稍微退到後方喝回複藥水，其他見習騎士則在場上東奔西竄。
「我前面的人後退！」
坐在騎獸上的萊歐諾蕾揚臂一甩，拋出的某樣東西倏地張開。
「網子？」
忘了是哪時候的舒翠莉婭之夜，斐迪南為了一口氣消滅大范圍的魔獸，也曾使用過類似的道具。「喝！」萊歐諾蕾大喊一聲後，網子立即亮起光芒，將網內的渾德爾泰連悉數消滅。她對著渾德爾泰連比較密集的地方撒了三次網子後，便交由馬提亞斯指揮，自己退到後方喝回複藥水。
「那種網子會消耗非常大量的魔力。從平常的訓練還感覺不出來，沒想到萊歐諾蕾的魔力量也提升了不少哪。」
卡斯泰德語帶驚歎地稱贊萊歐諾蕾的表現後，艾薇拉的漆黑雙眼跟著發亮，高興得籲了口氣。
「這是萊歐諾蕾努力想要追上柯尼留斯的結果吧。戀愛能讓女孩子變得強大。這種想要與對方更加匹配的強大意志力，真是令我深受感動，一定要記錄下來才行。」
……嗚哇，萊歐諾蕾、柯尼留斯哥哥大人，敬請節哀。
誰教柯尼留斯因為擔心我與艾薇拉聯手，就一直瞞著我，我才不會阻止艾薇拉呢。先前我答應芙蘿洛翠亞的，也只有不讓萊歐諾蕾在宿舍里待得不自在而已。其他的我就袖手旁觀吧。
……等萊歐諾蕾畢業以後，哥哥大人就看著被印出來的故事痛苦抱頭吧。哼！
「噢！優蒂特今天的表現很出色哪。她也是羅潔梅茵的護衛騎士吧？」
卡斯泰德這句話讓我再度看向競技場，只見優蒂特一次拿出好幾把小刀，「喝！」的大喊一聲接連擲出。小刀飛出去後，每一把都精准命中渾德爾泰連的頭部。無數小蛇在轉眼間消失無蹤。
「優蒂特，3─1─1那里分布范圍太廣，麻煩你了！托勞戈特，2─5─1那邊的魔物開始合體了。魯道夫，你負責6─4─3，娜塔莉負責1─4─2牆上的那些魔物！」
馬提亞斯依著萊歐諾蕾的指示，改由他待在較高的地方發號施令。去年曾經擅自行動的托勞戈特，現在卻能乖乖地聽從中級騎士馬提亞斯的指示，代表他可能也稍微成長了吧。
「馬提亞斯剛才喊的那些數字是什麼意思呢？」
「是場地空間的代號。不僅便于下指示，也便于在利用加芬納棋開反省會的時候使用，我以前也經常這麼劃分。」
……啊，難不成大家是參考神官長的資料，然後就開始使用了？
「可是場上既沒有劃線也沒有記號，要怎麼劃分空間呢？就算聽到這些數字，也很難馬上展開行動吧？」
除了魔物出現的圓陣、待命用的圓陣以及中間有條界線之外，場上沒有任何可以供人標記數字的記號。就算現在有人對我說了一串數字，我根本也不曉得自己該往哪里去。
「正如你所說，眼下也有些女性騎士還不清楚代號所指的地方，花了不少時間才能照著指示行動。這部分也只能靠著反覆訓練，慢慢習慣了。」
柯尼留斯與萊歐諾蕾也重新加入戰斗，消滅小小只的渾德爾泰連。
「優蒂特，那是最後一只！」
優蒂特往馬提亞斯指著的地方飛快擲去小刀，准確命中渾德爾泰連的頭部。下一秒，始終散發著淡淡光芒的魔法陣徹底暗下。
「艾倫菲斯特，比賽結束！」
我們立即往後退開，讓見習騎士們可以回到看台上來。艾倫菲斯特的見習騎士們陸續返回，接著換作披著紫色披風的哈夫倫崔騎士們進入競技場。
見習騎士們回來後收起騎獸，在齊爾維斯特與芙蘿洛翠亞面前列隊跪地。身為最高年級生的柯尼留斯開口說了：
「奧伯．艾倫菲斯特，實在萬分抱歉。我們辜負了您的期望，沒能提高艾倫菲斯特的名次。」
「不，你們今天明明是首次見到那種魔物，采取的應對卻非常正確，更別提它還罕見到了艾倫菲斯特內也只有斐迪南才曉得。看得出來你們很努力吸收新知，也做了不少訓練，不論是魔力、招式還是團隊默契都比去年有進步。今天做得很好。」
「萬不敢當。」
見習騎士們一致低下了頭。齊爾維斯特點點頭後，看向卡斯泰德，也請他發言。
「卡斯泰德，你身為騎士團長有何感想？」
卡斯泰德平常總以護衛騎士的身分站在齊爾維斯特身後，聞言上前一步。他張開雙腳與肩同寬，看向跪地的見習騎士們。
「領地對抗戰比的是競速迪塔，所以你們可能覺得成績變差了吧。但是，這是因為你們遇上的魔物不好應付。盡管是首次看到這種魔物，你們的表現都比我預期的還要出色。雖然還有些地方不太熟練，但現在已能依著指示負責各自的工作，也懂得觀察身邊人們的行動，可以清楚看出你們的成長。今後也要繼續努力。」
「是！」
見習騎士們解散後，我們走向會場內的桌子，重新展開社交活動。韋菲利特與夏綠蒂一邊聊著見習騎士們的精采表現，一邊往最近的那張桌子坐下。我則與桌子在更里頭的齊爾維斯特他們一起移動。
「……眼看所有學生如同報告書所說的團結一致、認真向上，卻只有舊薇羅妮卡派的孩子們無法習得魔力壓縮法，確實是教人同情。」
齊爾維斯特低聲說道。他還說明明貴族院內有三名領主候補生，學生們卻沒有分成不同的派系相互競爭，反而彼此互助合作，這種情況其實非常少見。再加上魔力的成長率在就學期間與畢業後會有很大的差異，他也很想讓這些肩負艾倫菲斯特未來的孩子們提升魔力量。
「但我也知道以現狀來看，這恐怕十分困難吧……」
聽見他的這句低語，我也點了點頭。