大聖堂鍾聲敲響，中午的禮拜開始了。光是午時暖陽伴著鍾聲，從開在石牆上的窗口投入房里，就讓人覺得今天又能平安地度過。
這間貴族專用的禮拜堂里總共不到十個人，其中有個身穿便甲的老騎士。
「幸會。我是率領聖庫爾澤騎士團溫菲爾分隊的克勞德•溫特夏分隊長。」
「我是托特•寇爾，目前受海蘭殿下的感召四處巡訪。」
由于我和海蘭沒有正式的主仆或雇傭關系，所以我沒說服侍于她之類的話。
這是為了盡可能在騎士團真的敵視我的狀況下，避免連累她。
「光聽那些傳聞，想像不到你這麼年輕啊。」
他柔和的笑容沒有一絲敵意，而我背後有人正躁動不安。
「溫特夏閣下，抱歉打擾一下。」
海蘭看不下去，插話說：
「這位是寇爾閣下的妹妹，非常喜歡騎士。她心思慧黠，在過去的旅途上提供了不少貢獻，所以我就讓她參加了。」
繆里睜大眼睛看看海蘭，然後望向溫特夏。
「噢，真是榮幸之至。」
老騎士大動作撥開他深紅色的披風，單膝跪下挽起繆里的手。
「我是聖庫爾澤騎士團正規騎士，克勞德•溫特夏。」
「啊……哇……啊！」
繆里滿臉發紅，用耳朵尾巴隨時會冒出來的表情看我。
「舍妹名叫繆里。」
「喔喔，名字跟人一樣美呢。」
見到老騎士對她微笑，繆里只能恍惚地猛點頭。
我開始在想，她之前說不想送花冠給騎士，該不會只是害羞而已。
「謝謝你，溫特夏閣下。」
海蘭這麼說之後，溫特夏對繆里再度微笑才起身。
繆里極其寶貝地將他所握過的右手收在胸前，掩藏寶物般靠到我背後。
「首先，我要感謝各位應我請求前來。」
溫特夏開口道謝。
「各位其實大有理由可以懷疑，這場請求是我們策畫的詭計。」
事實上，這里有三名海蘭的護衛，兩名從伊弗那里借來的護衛，走廊上還有護送我們去布琅德大修道院的那個護衛，總共有六個人在防范突襲。
相對地，溫特夏卻是單槍匹馬。
「正確說來，我的部下大多對各位沒有好感，所以我才會利用這段唯一能與他們分開的禮拜時間。」
這點我已透過羅茲明白。
「我們並不想毀滅教會，也不想散布異端信仰，希望您可以了解這點。」
盡管現在提這沒什麼幫助，但我不得不說。
溫特夏深深頷首回答：
「教會和錢的問題，自古以來就是我們煩惱的根源。為了殲滅異教徒，讓世人了解正確的信仰，我們需要資金。這是光憑信仰與禱告所無法解決的現實，我們也不會為此感到羞恥。可是對于教會出現用這些錢沉溺于酒色的聖職人員，我們沒有任何辯解的余地。」
光是他強而有力的語氣，就具有彷佛能驅魔的魄力。
「我對于各位在王國的行動，有一定程度的諒解。」
會是先禮後兵嗎？海蘭暫且以注目禮接受這句話。
「但有些勢力不這麼想。他們視王國為邪惡之邦，異端信仰的大本營。而我們是王國出身，在黃金羊圖徽的送別下前往庫爾澤島的人，所以他們認為我們的信仰也不再虔誠。」
推動這股大潮流的兩個元凶就在這里，他卻只字不提。
「我們的信仰未曾有半分動搖，神應該也比誰都清楚這件事。然而這也是其中一個光憑禱告所無法解決的現實，我們無法繼續在這種情況下維持部隊。」
溫特夏說得語重心長，而海蘭為難地回答：
「我也詢問父王是否有意恢複捐助，可是……要捐錢給教會的騎士團，恐怕非常困難。」
溫特夏點點頭。
「我明白王國的苦衷。一旦開戰，我們將站上最前線，用王國的錢買來的武器盾牌對付王國的士兵。戰場上，會有我們從前的朋友、兄弟甚至父親。就算避不參戰……對我們也是非常重大的決定，而我們的立場會繼續模糊下去。」
要徹底化為教宗的打手征討王國，還是回歸王國的子民，認清自己是靠王國資助才得以維持，不對主公拔劍呢？
當然，或許也能選擇順從神的指引，不傾向任何一邊，但他們依然會困在這窘境里。
四面八方都會對他們投以白眼，質疑他們究竟是什麼人。
「那麼……」
我的發言吸引了所有視線。
「我能幫上各位什麼忙呢？」
說穿了，騎士團只是缺錢。
那是與我關系最遙遠的東西，或許應該請伊弗一並來才對。
「抱歉，我扯遠了。騎士干久了，話很容易愈說愈長。」
溫特夏清咳一聲說：
「黎明樞機閣下，你擁有巨大的影響力。能利用這個影響力幫助我們存續下去嗎？」
「影響力？等等，就算我真的有點影響力……那個，該怎麼說才好呢，那不是反而會妨礙你們嗎？」
黎明樞機這個稱呼，是王國需要一個明確的象徵來對抗教會而炒起來的。
那對聖庫爾澤騎士團而言無非是敵人。
「一般來說，或許是這樣沒錯，可是我們現在遭到各方陣營的孤立，再也沒有人需要我們的力量。」
他說得並不卑屈，但斬釘截鐵，聽得令人心痛。
溫特夏看著這樣的我，溫柔微笑道：
「如果這時候，那位黎明樞機忽然一反常態，贊歎起我們的話會怎麼樣？譬如，說我們是值得敬佩的對手。」
那模樣完全是個暢談理想，內心充滿信仰的廉潔騎士。開始了解溫特夏想說什麼之後，我心里有一部分逐漸發僵。
「聖座視你們為眼中釘，是因為教會這邊沒有跑出一個在信仰上信譽高到能震驚世間的人。假如這時你公開認同我們是與你對等的可敬對手，那麼聖座和諸位樞機主教會怎麼想？」
我慢慢吸氣，彷佛試圖讓空氣流入僵硬的心。
「……認為你們是與敵人旗鼓相當的戰力。」
「正是。神賦予我們的使命就是戰斗，對我們而言沒有比這更重要的存在意義。」
他們是一群不知站在哪條陣線，同時遭雙方陣營敵視的騎士。
只要他們能與黎明樞機相抗衡，或是系住逐漸遠離教會的民心，就會有利用價值。而這個利用價值，能讓溫特夏等騎士存活下去。
他說的就是這麼回事。
這群日夜禱告，早晚揮劍訓練，戰爭號角一響就要帶頭沖鋒陷陣的騎士，竟需要敵人的贊賞才能存續。不是斬殺敵人，而是討好敵人。
他應該知道自己的想法是多麼丟騎士的臉，多麼窩囊吧。全寫在那過分開朗，有如面具的笑容上了。
可是他有義務帶領部下，往能使部隊存活的方向走。即使對方是個來路不明，還將他們逼入這等困境的小伙子，也在所不惜。
溫特夏，一個為達成目的願意承擔任何屈辱的老練戰士。
我只能使盡全力，強忍在他面前跪下的沖動。
「當然，我們身為聖座的劍，也可以選擇當場斬殺你。但那等于直接向王國宣戰，而且我在這所大教堂聽到的全是對你的贊賞，那麼做並不正當。」
我不知那有幾分是客套話，但至少不願與祖國開戰應該是真心話。
「我想……我明白您的意思，也知道您要我扮演的角色。」
溫特夏點點頭，極其友善地說：
「從各位的角度來看，我等于是請求各位幫助敵人壯大，聽起來非常荒唐。可是，懇請各位務必諒解。」
這位彷佛生來就是騎士的男子對著我說：
「我們聖庫爾澤騎士團溫菲爾分隊，曾是騎士團史詩中無數戰役的主角。拜托各位別讓這支部隊的光榮曆史，以這樣的方式結束。」
幾乎就在溫特夏說這段話的同時，大教堂搖響了那口巨大的鍾。
他沒有因為受到干擾而重述，而是在連綿的鍾聲中凝視著我。
他們的旅途眼看就要終結。
為了繼續前進，不惜向敵人求救。
「我等待你的答覆。」
溫特夏說完就向海蘭赴會道謝，匆匆離開房間。
禮拜結束了，其他騎士即將歸來。要是這可恥的請求被他們發現，他們說不定就要拔劍了。
一片沉默中，我往海蘭看。
這心地善良的王族沒有隨便用笑容安慰我，只是將手搭在我肩上。
「我想這個計畫，有稟告父王的必要。」
我為這意外的發言抬起頭，海蘭放開我的肩，望向牆上的教會徽記。
「聖庫爾澤騎士團目前是風中殘燭，失去往日的自信。他們返回溫菲爾王國，是為了重拾希望，因為這里有願意祝福他們的人。」
伊弗也有相同見解。
不過海蘭絕不像伊弗所說，只是善良正
直而已。
海蘭也會從另一個角度，注視關乎騎士的種種現實。
「不過就某方面來說，這也算是他們的示威行為，展示他們是多麼受到民眾愛戴。」
示威給誰看這種問題就不必問了。
當然是國王。
「一旦溫菲爾分隊解散，消息立刻就會傳遍全國，造成巨大反響，一定會有非常多人開始懷疑王家的判斷。但真正麻煩的，是這種影響非常久遠。」
海蘭眼中所見，是更遠大的未來。
「例如往後說不定還會發生大規模的異端動亂，又要與異教徒發生戰爭。這時若沒有溫菲爾分隊，就等于只有我國派不出聖庫爾澤騎士團的人手，在維護信仰的戰爭中落于人後，從世界曆史上除名。我們現在，說不定就站在左右王國未來的岔路上。」
如同與教會抗爭無法將教會徹底趕出王國，人民無法與教會徹底斷絕關系，我也不認為這是正確的事。
──你們當年解散騎士團，還敢說自己信仰虔誠？
只要想像當教會與異教徒的戰火再度燃起時，會有人這樣質疑未來的國王就行了。
「況且停止資助騎士團，是為了向大貴族們展現對抗教會的決心，在抗爭初期就已經開始。我想父王當初也沒想到會持續這麼久吧。當然……這場抗爭也是。」
王國與教會已經隔海對峙了三年之久。
初期或許曾經打算速戰速決吧。
「如果想保持王國對聖庫爾澤騎士團的影響力，父王肯定會接受這個方法。問題是……」
海蘭往我看來。
「這恐怕等于是要你說謊。」
「這──」
才一開口，話就說不下去了。即使算不上說謊，那確實是擺脫不了欺瞞的味道。
然而假如我接受了溫特夏的提議，騎士團將順著人民的贊譽，成功獲得教宗的看重。
何況在這個提議里真正說謊的不是我。
正是溫特夏自己。
「有件事，我想聽聽殿下的意見。」
「什麼事？」
海蘭貴為王族，與我有天壤之別。
她要我做什麼，我就只得做什麼。哪怕是移山，我也得試試再說。
可是海蘭卻用相同的高度與我對話。
對于這樣的她，我問：
「倘若這個計畫成功了，溫特夏閣下還會繼續當騎士嗎？」
我完全不這麼覺得。
海蘭也抿起了唇。
那就是她的答案吧。
石牆上的窗口，再度傳來大教堂的鍾聲。
犧牲一人，使全體繼續前進。
即使那對戰士而言理所當然，我仍無法那麼肯定。
「請給我一點時間。」
海蘭不發一語地點了頭。
溫特夏不惜提出本該為騎士所不齒的想法，也要拯救他的部隊。
假如事情按計畫進行，即使有大部分騎士覺得奇怪，必須聽從長官命令的他們也只能乖乖服從。而既然部隊能夠得救，大多數人也會將疑問咽下去吧。
可是要讓人覺得這之中沒有欺瞞，是不太可能的事，真相也多半會以流言的形式散布出去。只要冷靜想想，就會知道這有多麼不自然。
盡管如此，大部分民眾並不會計較這種小事，再說這麼做對王國和教宗雙方都有利益。既然都有利，八成能順利進行。
想到這里，我也能輕易想像該怎麼處理部隊中產生的扭曲。
那名老騎士會獨自承擔這一切吧。
「還有救嗎？」
從大教堂歸返的路上，繆里無精打采地問。
受溫特夏以淑女之道相待，讓繆里滿臉通紅。
她才剛見到最憧憬的騎士，卻又在同時見到他們背後的現實。心懷信仰而揮舞利劍的高潔騎士們，事實上也不過是同樣會遭到世事殘忍擺布，需要拚命抓住一線生機的凡人罷了。
那光輝燦爛的行為舉止全都是紙糊的盔甲，被世間冰冷的雨滴一淋就要稀爛。
「你是說誰？」
救溫特夏，還是整個部隊呢。
與我牽手的繆里，手上稍微使勁。
「兩邊。」
那是唯有小孩才允許的一廂情願。
不過，其實誰都希望兩邊都得救吧。
搬出做不到的理由很簡單，現在狀況也不急迫。
哈斯金斯要我大步前進，因為有人替我看顧腳下。
「我會盡量去想。」
繆里或許是以為我會更消極吧。
她抬起頭眨眨眼睛，眼里透露著些許訝異。
「他們什麼壞事也沒做，神一定會給他們一條生路。」
畢竟無論怎麼說，我都不認為讓溫特夏扛下所有罪過，藉欺瞞維持騎士團存續是正義之舉。
繆里談到圖徽時，她也說過這樣的話。
既然那有重大意義，就不該摻雜謊言或欺瞞。
在象徵自己身分的事物上更應該如此。
聖庫爾澤騎士團這名字，塑造了羅茲和溫特夏他們的人生。
「我們來救救那些騎士吧。」
繆里眼燦星光，大聲答應。
騎士團欠缺的不僅是存在意義，主要還是金錢。他們選擇勞茲本，多半是因為大教堂已經開啟門戶，能收容他們，供給當前生活起居的緣故。
而既然當前的活動經費有著落，說不定還能找出不利用我影響力也能解救部隊的方法。
因此，我得先找個人談談。
「賣他們人情，一點好處也沒有。」
在海蘭宅邸看家的伊弗一邊做自己的事，一邊冷冷地回答。
她似乎是在寫信建議伊蕾妮雅訂購布琅德大修道院的羊毛。
可以瞥見幾句在抱怨她為什麼從沒買過品質這麼好的羊毛。想到伊蕾妮雅沒買那里的羊毛，應該是因為她和哈斯金斯關系不好，就有點覺得自己好像害她捱罵一樣。
「你們去的那個布琅德大修道院，以前也有陷入困境的時候吧？記得當時有一群商人裝作想幫忙的樣子，結果是想收購他們的資產。」
「對。」
「而那是因為他們的資產值得收購，或手上權力有利可圖。可是那群騎士不一樣，他們就只有工具的價值而已。」
將心髒置于天平，用金幣測重的冷血商人說起話來，連一絲慈悲也沒有。
「找些慈善家募款，應該能湊到一筆錢吧。那些錢多到沒處花的大富商，可是認為金錢也買得到信仰。可是那麼做，和你用那招幫他們都會遇上相同的問題。」
「用什麼名義，是嗎？」
「不只是名義。難道他們只是需要可以供他們過活的金錢嗎，沒那麼簡單吧？」
羅茲曾說，貧窮其實是源自信仰不足。
王國不肯照顧他們，教宗不肯相信他們。他們因而無法維持部隊，到處游說人出錢，再用這筆資金買面包磨劍。
但是，這樣下去也不是辦法。
「我剛說了，他們是工具。沒有用處的工具就是個問題。在這一點上，溫特夏做得很好。他對于自己的地位不抱一絲希望，把心思全放在如何提高自己的利用價值上，甚至不惜壓低姿態求助于你，美得教人動容啊。」
伊弗冰冷的評論使繆里瞪得都快咬上去了，但現在怪罪她也無濟于事。
「不過，假如溫特夏真的打算那麼做──」
伊弗寫完信，抖落吸墨用的沙，從舉傘少女手中抽取下一張紙。
「就等于是有一群沒人牽的獵犬到處游蕩，這也是個問題。」
她曾猜想這是教宗的計謀，想利用溫特夏他們作亂。
這種狀況固然棘手，但若非如此時，也同樣是問題。
「因為克里凡多王子嗎？」
「海蘭也是眼光夠遠，知道要把我留在這里。買賣工具可是商人的本能呢。」
「拜托你別亂來。」
我知道她是故意那麼說，但仍姑且勸阻一聲，她便給了我很刻意的笑容。
「狗這種生物，還是有主人比較好。」
「咦？」
「他們那群人，現在滿腦子都是接受民眾的吹捧。名為贊許的熱葡萄酒，注入了他們凍結的心。但是這份激昂不會永遠持續，餐餐大魚大肉只有起初幾天會開心而已。他們遲早會膩，清醒過來。到時候，他們會重新注意到現實，想起他們被服侍至今的主人拋棄，再也沒有任何揮劍的理由。不要小看空虛的感覺，那可是深不見底的大洞啊。」
她的羽毛筆尖指了指我，再指指繆里。
「假如你哪天突然被馬車撞死了，你覺得這只狼會變成怎樣？」
我愣了一下，往繆里看。
隨這問題而想起的，是我掉進雪夜冰海的那段記憶。
繆里毫不猶豫地跳下那片死亡之海，隨我而來。
「發覺自己生無可戀的騎士，到底會做出什麼事呢，我實在不願想像。沒有意義的混亂，只會妨礙人作生意而已。」
這些自暴自棄的騎士，都擁有世人所歌頌的一騎當千的勇猛。
而且他們深受人民喜
愛，一定會有人願意提供他們兵糧。
悲劇中的反抗軍就因此誕生了。
「所以我在想，不如就想個好方法，把他們賣給第二王子算了。」
想說我絕不許她這麼做時，繆里先插嘴了。
「這可能嗎，我很懷疑。」
伊弗抬抬下巴，要繆里說下去。
「你說的二號王子，不是王家的背叛者嗎？」
「這個嘛，既然他想篡位，可以這麼說。」
「那高潔的騎士會乖乖站在他這邊嗎？弒君可是大罪耶，做這種事還算正義，就只有國王暴虐無道的時候。」
盡管繆里的知識都是來自戰爭史詩，其中仍有幾分真實。
「這著眼點很好，賞你葡萄吃。」
伊弗用沙漠地區的語言對舉傘少女下指示，少女點點頭，對繆里嫣然一笑後離開房間。
「自然狀況下是不會，所以有勸說的必要。」
「你是說騎士還是有可能跟隨他？」
「把鑰匙和鎖放進同一個箱子里搖一搖，鎖幾乎不可能就這樣打開。但如果事先對好方向，那可就不一定了。」
舉傘少女捧著一大籃綠葡萄回來。
伊弗拿一串下來這麼說：
「我說過會邀請你們加入我下一個陰謀，怎麼樣啊？」
以為有葡萄能拿的繆里停下剛伸出的手。
伊弗終究是個商人。
「繆里。」
一叫她名字，她就故意露出耳朵尾巴，神經質地拍動。然後伸長了手，抓一大把回來。
「總之我先拿這些話的份走。」
繆里像是故意對伊弗展露尖尖的犬齒，張大嘴巴咬碎葡萄。
「真想把你拉去我那工作呢。」
伊弗愉快地笑。
「既然得不到你們的贊同，我就不主動行動了。要是又翻船，可要吃不完兜著走。」
伊弗擅長在背地里作戰。現在大概是覺得被海蘭逮住而拖到亮處，輕舉妄動有害無益吧。
「話說回來，我也沒多少選擇就是了。」
這個天天把重于人命的金幣操之在手的商人這麼說之後，搖搖羽毛筆。
是要我們別打擾她工作吧。
繆里臨走前再抓一把葡萄，與我離開房間。
返回我們的房間後，繆里趴在床上畫圖徽，我則坐在書桌前看著窗外發呆。
去布琅德大修道院的這段時間，小狗都是托給廚房養。幾天不見繆里的小狗樂得不得了，但繆里卻不怎麼理它。
圖徽的圖案也變得軟趴趴，很沒精神。
「伊弗小姐好像知道些什麼呢。」
鑰匙和鎖的比喻。
伊弗知道什麼能讓兩者契合。
「正義的騎士不會跟壞人聯手啦。」
我往繆里看，見到蠟板上畫了丑丑的騎士。
「伊弗小姐說過，有勸說的必要。」
繆里不屑地哼一聲，用腳跟撥弄玩她銀色尾巴的小狗。
「不過，她能想到騎士發現這些贊賞很空虛之後的事，我覺得很厲害。」
這就叫作預判下一步吧，而最可怕的，是她冰冷的看法。沒有人比她更適合「塵歸塵，土歸土」這句話了。
「大哥哥。」
繆里忽然開口。仍是趴著的她放下木筆，兩手用力抱住壓在身體底下的枕頭說：
「你認為騎士跟壞王子聯手會幸福嗎？」
我不敢冒然回答，耍小聰明的回答也只會讓繆里失望。
「我想這要看他們多相信自己的大義。」
伊弗說，騎士團是工具。
「如果是教宗在背後操控，要他們在一個陰暗的密室和第二王子合作，溫特夏閣下還比較輕松吧。對戰士而言，那說不定還適得其所。」
為了攻擊與教會敵對的王國，必須清濁並濟──這點藉口好找得很。畢竟他們都是戰士，主公一下令，爛泥也樂意爬過去。
但若他們沒有教宗作後盾，單純為了替自己續命而與第二王子聯手，其中意義將大幅轉變。
即使做的都是一樣的事，毒性也將悄悄變質，折磨他們自己。
做事需要名與實。
只要缺了其中一項，人就會感到煎熬。
「所以說，伊弗小姐是認為自己有辦法搬出一套大義。」
「我想像不到，畢竟我也不知道國王有沒有做過壞事。」
繆里沒好氣地這麼說，但她的話語很正確。
國王當然並非完美，但也不是值得引起群眾暴怒，要將他拖上絞刑台的昏君。與教會抗爭，也是以撤除不合理稅賦為目的，有人民一定程度的支持。我實在無法想像騎士團會為這種事憤而投靠第二王子，認為這樣才是正義。
坐著歎氣的我，忽然想到一件事。
「話說，在第二王子身邊的人是以什麼為信念？」
「嗯咦？」
繆里翻過身，雙手舉高玩不膩的小狗看過來。
「不就跟那只壞狐狸一樣嗎？」
「你是說篡位成功以後的龐大回報？」
伊弗支援第二王子，圖的應該是特權之類的商業利益。
「再來就單純是討厭國王的貴族會幫他吧。」
「有這個機會就乾脆幫他一把嗎？」
這樣感覺太馬虎了。就連第二王子都是在走不知何時會遭處叛亂罪刑的險路上了，貴族應該更危險才對。目前篡位一說僅止于謠言的范圍，即使他有明顯意圖，也沒有明確證據的程度。
我愈想愈難以接受，而繆里也像在思索什麼般轉動眼珠子。
小狗已經放在胸上，舔著她的下巴。
「……那只很會算計的狐狸選他這邊，表示他比較有勝算吧？」
小狗想把鼻尖塞進她嘴里，被她揪著後頸抓起來。
「他真的有勝算嗎？」
繆里提出一個根本性的疑問，我隨即回答：
「我想應該是有吧。所以再加上騎士，勝算會更大。」
繆里坐起來，小狗從她身上滾下來。
小狗以為那是在跟它玩，搖著尾巴輕咬繆里手腕。
「我說大哥哥啊。」
繆里揪著小狗脖子提到面前低吼兩聲，並問：
「所謂知己知彼，百戰不殆嘛。這種話神也說過吧？」
「……我想祂絕對沒說過這麼可怕的話。」
但還是有道理。
「話說，那只狐狸好像都知道我們會怎麼做，像趕羊一樣弄我們，感覺很不舒服。」
繆里將小狗放下床，而它仍然搖著尾巴趴在繆里旁邊。
「你能替我顧好背後嗎？」
我們很可能已經處在伊弗計謀的一部分，不能疏于注意周遭的危險。
聽我那麼問，繆里笑嘻嘻地盤起腿。
「我幫你注意會不會踩到野狗尾巴。」
為繆里的說法苦笑之余，我決定鼓起勇氣大步踏出去。
我離開椅子站起來，繆里也跟著站起。
告知伊弗我們要外出時，看不出有沒有正中她下懷的樣子，她也沒問我們上哪去。
「要是她派人跟蹤的話，我應該會發現。」
繆里在森林打獵時，技術能與獵戶媲美。甚至還能在鹿提高警覺注意背後時，繞過去碰碰它的鼻子。
她就是這麼令人信賴，而繼承狼血的她還有另一個強項。
「城里的野狗都是我們的同伴喔。」
繆里跟伊蕾妮雅學到非人之人的慣用伎倆──籠絡城鎮中四處游蕩的動物。就連伊弗都無法收買野狗，這方面我們占上風。
「現在有嗎？」
「沒有吧。不是知道會被我發現，就是早猜到我們會去哪了。」
兩者皆是吧。
我們的目的地，是位在勞茲本甯靜的密集住宅區，曲折巷弄中的一棟老舊建築。
「臭～雞～！」
繆里一這麼叫，停在屋頂上的鳥便尖聲一啼，從縫隙跳進屋里。我戳戳繆里的頭，門上的窺視窗也在這時不悅地打開。
「肚子餓就到市場去，笨狗。」
「咿～！」
（插圖017）
看她們這樣拌嘴，我反而覺得她們感情不錯。隨後夏瓏關窗開鎖，門扉敞開。
「好消息還是壞消息？」
「我們就是來請你判斷的。」
夏瓏哼一聲，抬抬下巴要我們進去。
夏瓏和克拉克所維持的孤兒院，充滿小孩多的地方所特有，打翻牛奶般的味道。但克拉克似乎是帶孩子們出外工作了，屋里空蕩蕩的。
「這時候羊毛會一批又一批地送進城來，每個商行都缺紡紗人手，適合小孩賺錢。」
這里沒有多少捐款的潤澤，不工作就沒飯吃。
「所以呢？你們要問聖庫爾澤騎士團的事？」
「基本上是這樣。」
這回答使夏瓏皺起了眉。
「我想先問第二王子的事。」
見她不懂我問這做什麼的樣子，我便告訴她伊弗的事與我們和溫特夏在大教堂的對話。
「你率領徵稅員公會那時所
憑據的徵稅權，是第二王子發行的沒錯吧？」
「是沒錯……可是我沒見過他喔？」
「是喔？」
繆里戳了戳像是小孩做的簡陋羊毛娃娃並問。
「我怎麼見得到他？你口中那個金毛，原本也不是那麼容易見的人物。」
「這樣啊。沒辦法，我家旅館會有很多大人物來泡溫泉嘛。」
繆里不當回事地這麼說，夏瓏投以懷疑的眼神。
「小道消息也沒關系。」
我揪住為這點小聰明沾沾自喜的繆里後頸，問：
「例如為人之類的。」
「他的為人嘛……也只是聽說而已。」
「我們什麼也沒聽說過。所以伊弗小姐說聖庫爾澤騎士團說不定會與第二王子聯手時，我怎麼也想不通。」
夏瓏不快地眯起眼，遙望遠處獵物般放遠視線。
「騎士團的人是奉教宗命令來的嗎？」
看來騎士團若與王子聯手，會讓人最先想到的就是這件事。
「就我在午間禮拜和分隊長見面時的印象來看，不太像是和教宗有關。」
我不想說他們被教宗舍棄，但夏瓏已經聽出來了。
「所以說，聖庫爾澤騎士團會自發性地和第二王子聯手嗎？」
她顯得很懷疑。
「在騎士眼里，第二王子根本是踐踏主從倫理的反賊吧？我不認為會有這種事。」
「你果然也這麼想。」
夏瓏聳聳肩。
「所以你才想調查第二王子。會有什麼關聯呢？」
「你也不知道喔？」
繆里說得很失望，夏瓏做出咂嘴的嘴形。
最後她歎口氣，覺得和繆里計較太無聊似的聳肩說：
「第二王子的傳聞故事那些，其實問路邊小孩也知道，他實在太有名了。我也是根據那些傳聞給我的印象，認為騎士團不會想和他聯手。」
「說這些就可以了。」
夏瓏雙手抱胸，不太耐煩地說：
「他是出了名的放蕩。」
從海蘭對他的只字片語聽來，他是個沒信仰沒信用，騙子一樣的人。
「他跟身邊幾個貴族子弟那些亂七八糟的事都是事實。我到處招募徵稅員的時候，就親眼看過一次。他叫廚師扛著用面包做成的大船在街上到處走，自己拿著酒瓶就往嘴里灌，還嚷嚷著什麼航向酒海之類的話。」
我聽得很莫名其妙，但多少知道那是非常誇張的事。
一旁愛玩的繆里倒是聽得眼睛發亮。
「然而他卻不像常見的放蕩貴族那樣虐待人民，也沒有被他們怨恨，躲得遠遠的。」
「這、這樣啊？」
看來是因為游手好閑愛胡鬧才招人反感。
「其實他的鬧法還滿厲害的……像我看到的那次，他最後把船帶到救濟院里，和那些覺得人生沒有半點樂趣，只是等死的人肩搭著肩唱歌跳舞。如果說他就是那種人，你聽得懂嗎？」
也就是雖然品行不端，但骨子里並不壞，只是豪放不羈嗎？
「他還很喜歡捉弄教會，聽說他曾經趁夜里用烤全羊把教堂圍一圈，從一大早就用那個煙熏他們。他真的很有可能干出這種事。」
繆里聽得很開心，耳朵尾巴都露出來了，而夏瓏對此並不反感。
「記得他是因為教會吝于布施給窮人，他才會去用烤全羊弄他們。基本上，每個故事都是他為某些人出頭才鬧出來的。」
「所以那些羊……是跟城里的人一起吃掉了嗎？」
「結局是這樣沒錯。人們願意讓他繼續胡來，不單純是因為他的王室身分，而是因為他會跟人們站在一起。我還聽說，他後來以賠罪為由，送了一些羊肉香腸給那所教堂。」
這樣好像也不太好，而夏瓏愈說愈起勁。
「結果香腸里包的全都是沒人要吃的肉渣，甚至還摻了肥皂，說什麼那正好洗洗你們這些餐餐都要吃肉的黑心肝。人家說到這里，還一定會補上一句『貪心的主教真的氣到口吐白沫了』。只要是知道教會有多傲慢的人，聽了都很痛快。」
繆里已經笑到抱肚子了。
這些描述，讓我逐漸看見第二王子的輪廓。
他是個視權威于無物，渾身上下充滿叛逆精神的異類。
「那麼第二王子的同伴，就是受到他這種個性的吸引？」
修理高傲顯貴的故事，總是很受民眾歡迎。
第二王子就像是某種喜劇英雄一樣，他的同伴也想乘著這陣風，協助他挑戰王位。
但才剛這麼想，我就覺得不太對勁。
會有人因為這麼薄弱的動機，就在篡位這種勢必有場腥風血雨的事情上幫助他嗎？
一旦失敗，就要斷頭台上見了。以這種玩伴關系來說，風險未免太大。
「有人繪聲繪影地說他有意篡位，原因是在于他們做那些事的出發點，而不是他們做了那些事。」
「……咦？」
傳聞中，由于第二王子對權威不屑一顧，所以要挑戰權威最大的國王。
乍看之下是說得通，但還是有那麼些不對勁。
一是因為，照理說不會這麼輕易就策畫謀反。
第二則是像繆里在宅邸里說的那樣。
沒有正義可言。
「跟隨克里凡多王子的，大多是弱小貴族，或是無容身之處的貴族子弟。」
夏瓏這麼說之後，拾起孩子做的簡陋娃娃。
她像是想起了那些孩子，露出難得的溫柔笑容。
「你們知道貴族的長子制度吧？除非當家的特別慈悲為懷，不然就只會塞一筆錢，把無緣繼承家業的其他孩子全都趕出去。其中或許有些懂得作生意，有的進修謀官職，可是大多數的人都只是渾渾噩噩過日子。弱小貴族也差不多，空有貴族之名，卻過著被更強的貴族踐踏的日子。克里凡多王子可說是這些可憐蟲的首領，替他們教訓那些作威作福的人，一吐怨氣的王。畢竟他自己也是哥哥這個次任國王的備品。他還曾開玩笑說自己不如識相一點，早點去當騎、士……」
夏瓏說到這里，後續的話全消失在嘴里。
我和繆里也一樣睜大眼睛看著她。
「騎士也是那樣呢……」
這一句話，讓夏瓏閉上半開的嘴。
「成為騎士的人，也都是無法留在家里，只好用劍辟出生存之道。」
「這就是他們的聯系嗎？」
一邊是視權威于無物，敢狠狠教訓一番的放蕩王子。
一邊是為信仰而活，甲冑底下懷藏正義的高潔騎士。
假如正好相反的他們都有相同的苦衷，就只是方向不同──
「我曾經聽說過，國王和他那個即將繼位的哥哥沒有強行約束他，是因為罪惡感的緣故。」
夏瓏簡短地說：
「就像會把弱小雛鳥推出巢外的鳥一樣，他們是以趕走弟弟的方式維護家產。而這些有權有勢的人，只用一句『希望你堅強活下去』就以為能替自己贖罪……這種事太常見了。」
跟隨夏瓏的徵稅員們，也都是被聖職人員拋棄的私生子。
無緣繼承家業而離家的貴族好不容易成為騎士而有個棲身之所，如今這一切又將離他們而去。這時候，第二王子出現了。
問他們想不想讓那些為了自保而踢開他們的人一點顏色瞧瞧。
「和第二王子聯手，他們就會變成反抗國王的勢力。」
夏瓏的低語將我從陰暗的沉思中拉回來。
「從教宗的角度來看，那等于是助他對抗國王的寶貴戰力，非常可能會對這些溫菲爾出身的騎士改變想法。」
伊弗說，騎士只是工具。
沒有用途，不受人重視的工具。
「我想，騎士將希望寄托在這的可能並不小，不過我倒是覺得那個分隊長提出的方法好多了。雖然是逢場作戲擺笑臉，但至少還擺得出來。」
溫特夏一定是在考慮過第二王子這條路之後，才對我提那個構想。
若與第二王子聯手，接下來等著他的就是真正的戰爭。如同老騎士在大教堂所說，他不僅是教宗的打手和信仰的守護者，同時也是溫菲爾王國的國民。
他說不想對祖國子民揮劍，但其實並不是真的害怕發生這種事吧。畢竟騎士們心里深處，都藏著對溫菲爾王國的陰暗想法。
不需要他們繼承家業就趕出去，與政策不合就中止捐款，因為王國與教會對立，自己的虔誠度就遭到周圍懷疑。
當他們對祖國拔劍時，怨恨的油脂會讓他們砍得更順手。
不過，奉信仰揮劍才讓他們是聖庫爾澤騎士團，為仇恨揮劍就連騎士也稱不上了。
繆里提到獵月熊時她眼中的晦暗火焰，就說明了一切。
那已經是另一個人，我不能眼睜睜讓我所珍愛的人眼睛染上那種顏色。
若只是要黎明樞機出面，還能是鬧劇一場。
「其他人覺得理所當然的棲身之所，他們得不到。好不容易得到了，卻轉眼就要消失。」
為無家可歸的孩子提供避風港的夏瓏抱胸
長歎。
「老實說，我很希望跑來勞茲本的聖庫爾澤騎士團趕快消失。要是他們在國內無端作亂，我們的修道院說不定會變成一場空；如果開戰了，又會有更多不幸的小孩。但是──」
看似無情獵人的鷲之化身，將那簡陋的娃娃放回架上。
「我也知道，那只是驅逐弱者用的藉口。我也是出于無奈，請你體諒之類的話，在我耳內深處響起。」
這個世界並不平等，並不是每個人都天生善良。能為我們提供公正天平的神從不見蹤影，非得自己多擔待點不可。但盡管如此，強者總會塑造出有利環境。
和無容身之處的貴族子弟一起戲弄教會，做出面包船跑進救濟院的第二王子，以及無法繼承家業也不倦不怠，為信仰與鍛煉而活的騎士們。
他們雖正好相反，卻同樣因為出生順序而跌出天平，擁有了共通點。
能連接他們的，肯定是個黑暗的理由。
「大哥哥。」
繆里拉拉我袖子，使我吐出哽住的氣。
孤兒院深處的房間傳來嬰孩哭聲。
夏瓏往那看一眼，再看看我們。
「我很想看你們跟那些騎士辯論喔。」
溫特夏說，希望我稱贊他們是可敬的對手。
這種已經安排好結果的公開辯論，想到就覺得滑稽。或許大多數騎士不會聽我說那些話，但整體過程仍無疑會很順利。畢竟即使他們的眼中湧起忸怩的不甘，也不會燃起仇恨的火焰。若能讓騎士仍是騎士，就會比第二王子的路線好上太多。
「不好意思，小孩子醒了。」
「……好的。請替我向克拉克先生問候。」
夏瓏聳聳肩，快步離去。
充滿打翻牛奶般孩童獨特氣味的私立孤兒院。
羅茲被趕出家門後，過的是怎樣的日子呢？
我忽然想起這種事。
回程，繆里沒說多少話。
她所憧憬的騎士，目前只剩兩條路可走。
一條窩囊，一條灰暗。尤其是第二王子的路線，除了它以戰爭為前提之外，還有個更重大的理由使我不希望騎士往這里走。
雖然兩條路都不是完全正確，但這條顯然代表失敗。
「繆里。」
平時她都是走在我身旁，現在卻前行了幾步。我一喊，她就停在石階上轉身看我。
「我大概會接受溫特夏閣下的請求。」
我追上繆里，手輕扶她的背一起走。
「那對溫特夏閣下是個困難的抉擇，但部隊一定能存續下去。」
既然那會是在國王同意的狀況下贊賞這群騎士，國王便能將此視為策略的一部分，錢就容易給了。即使是敵人身分，只要夠高尚也值得獎賞。這樣騎士們有面子，也獲得足以度過難關的兵糧，也不用歸于王國軍門之下。
只要他們能與可惡的黎明樞機相抗衡，還受到溫菲爾王國民眾熱烈歡迎的消息傳出去，就可能提升他們在教宗心目中的地位，將他們視為挖倒王國牆腳的根基。
整件事順利成這樣，不難想像有人會覺得這是一場騙局，真相以流言方式慢慢擴散。然而老騎士會將指責一肩扛下，有錯的只剩下做出如此輕率決定的我。
而部隊因此得以存續。
很現實的結局。
「對你來說，可能也是個難受的抉擇。」
「不會啦。大哥哥，我啊──」
繆里抬起頭，不想讓我擔心而露出堅強的笑容，我也直視著這樣的她。
「我會盡全力扮演聖庫爾澤騎士團的敵人。」
我繼續對訝異的繆里說：
「就像你經常誇獎我那樣，我也要讓人們知道那些騎士並沒有比我遜色。」
既然繆里那麼看得起我，只要彰顯繆里最愛的騎士也有同樣水准，應該能減輕她心中的痛。
知道騎士跟那樣的哥哥一樣厲害，就沒那麼難過了。
所以我按住繆里的肩，請她別傷心，結果她稍一聳肩弄開我的手。
「拜托喔，大哥哥。」
「怎、怎樣？」
「我是很喜歡你啦，可是我哪有經常誇獎你？」
「咦！」
「會誇獎你的，就只有金毛跟城里的路人而已吧。」
「……」
我閉上嘴摸索記憶，好像真是這麼回事。
不禁為如此自信過剩感到羞愧。
還以為自己難得踏了一大步卻摔得鼻青臉腫，好想找個洞鑽進去時，有人挽起了我的手。當然不是別人，正是繆里。
「可是，我知道大哥哥下了很大的決定。」
那是顯然與覺得好笑不同的溫柔笑容。
繆里拉得我彎下腰，自己踮起腳在我臉上親一下。
「我就喜歡大哥哥這樣。」
連續兩次意外讓我羞得不得了，但突然想到第一次是我自作自受。
且既然繆里已經了解我的用心，那也無所謂了。
我將各種情緒的殘渣歎出口，吸飽全新的春季空氣。
「既然決定了，我們就快點行動吧。第二王子應該也收到了騎士團來到這里的消息，有必要在對方搞鬼之前結束這件事。不可以糟蹋溫特夏閣下的決心。」
繆里睜大紅眼睛，露出牙齒。
「嗯！」
她以血都要流不動的力道緊抓我的手向前走，說道：
「呵呵，大哥哥要演戲啊。好怕我會笑出來喔。」
「……」
我不滿地看過去，她回我一個賊笑。
真是只壞心的狼。不過看她又打起精神，我也就放心了。
看來伊弗是真的沒派人跟蹤我們。
回宅邸後，繆里將事情一五一十全說出來，弄得她一副很受不了的臉。
「你以為我一年到頭都在想怎麼搞鬼啊？」
「不是嗎？」
伊弗一聽她這樣回答就立刻把葡萄籃拉到身邊。這點倒是挺孩子氣的。
「就算騎士團投靠第二王子，情勢也不會有決定性的改變。所以我只是選一個比較穩的生意而已。」
「生意？」
繆里趴到桌上，往伊弗手邊的葡萄籃伸手，伊弗又把她推回去。在如此短劇中，舉傘少女微笑著又拿一籃葡萄來。
「你們告訴我那些事以後，我馬上就跟大教堂的亞基涅談過了。我們約好在你跟騎士演完戲以後，讓我負責調度騎士所需物資和處理捐款跟兌幣的業務。那之後國王會用某種方式給騎士送錢吧？依靠這筆錢才安穩。」
伊弗總是先一步走在前頭，動作快得嚇人。
我感歎一聲，得到一籃葡萄的繆里拔一顆扔進嘴里。
「剩下的份，我下次再拿喔。」
「沒有下次，全部就這樣。」
「小氣！」
對她們姊妹般的對話苦笑時，伊弗忽然說：
「啊，對了。我就雞婆一下，告訴你們一件事好了。」
「什麼？」
伊弗眼露詭色，回答：
「你們是要認同騎士是可敬的對手，讓民眾也一起支持他們吧。」
「是、是的。」
「不要以為這樣就結束嘍？」
短瞬的空白侵占了我的腦袋。
「……咦？」
「就是說他們最後說不定會拿兩籃、葡萄、走！」
繆里又往桌上伸手，想搶伊弗的葡萄籃。
伊弗當然是輕輕一轉就閃過。
「兩籃葡萄……什麼意思？」
「就是被你認同為可敬對手的騎士，會利用這個聲勢跟壞王子聯手啦，笨耶！」
「到時他們鍍了一層金，正劃算呢。」
被輕易閃過的繆里耳朵尾巴都冒了出來，很不甘心地趴在桌上。舉傘少女看得咯咯笑，摸摸她的頭。
「不過，只要你准備得夠周全，應該就沒問題了。」
伊弗含入一口勝利的葡萄。
「騎士很單純，這有好有壞。只要你讓他們看見勝利之路，他們就會只看著那個方向直線前進吧。」
說得像牛馬一樣，但我能夠理解。
騎士們的英勇，有不少是建立在他們的愚直上。
「這樣的人，死了太可惜。」
伊弗靠著椅背說：
「我並不討厭戰爭史詩。」
兩把劍交錯在教會徽記前的騎士團旗徽。
即使說了那麼多，伊弗的心還是在溫菲爾王國吧。
「我會努力的，可是……」
「嗯？」
我對看過來的伊弗說：
「請你不要賺得太貪心。」
伊弗沒料到我會這麼說，笑得肩膀上下抖動。
寫信談要事讓人不太放心，我便透過宅邸里的衛兵聯絡海蘭，很快就接到回覆。
騎士們不在大教堂，都到刀劍商和鐵鋪集中的區域參加他們公會舉辦的守護聖人祭典了，現在方便與她見面。
「咦～我想去那里！」
繆里聽傭人說那里還有武術表演什麼的，馬上就吵著要我帶她去，我當然是裝作沒聽見。牽著不情不願的她上街後
，發現路人似乎都往同一方向前進。或許是因為繆里一直往工匠街望過去的緣故。
「每～個人都要去湊熱鬧耶。」
她甚至酸溜溜地這麼說。
即使不是午間禮拜的時候，大教堂一帶人一樣是多得驚人。等等下工的人也會來參加傍晚的禮拜，只會更可怕。
見到海蘭而問起這件事時，她聳聳肩說：
「在騎士團過來之前，往來大教堂的人數本來就一天比一天多了，好像還有附近城鎮的人特地過來呢。應該不是因為騎士，而是王國大部分教堂都還緊閉大門吧。」
自日前勞茲本那件騷動算起，消息從勞茲本傳到附近城鎮，渴于信仰的人們做好准備啟程，的確是差不多這幾天會到。
「其他城鎮的教會組織會因此開門就好了。」
「教宗那邊似乎怕的就是這個，實際上是怎麼樣呢？」
國王那邊是認為時間對他們有利。
「雖然按理來說，這可能會像潰堤一樣一發不可收拾……但目前都沒有後續消息。願意開門的，就只有你們經過的城鎮而已。」
這樣你知道為什麼特別受矚目了嗎？海蘭俏皮地補上一句。
「而且如果進展得太快，教會的態度也會轉為強硬。能找出不太刺激對方，同時能使王國的教會組織重啟聖務的方法就好了。」
三年的時間實在太長。
新生嬰孩的洗禮由民眾自己施行，結婚誓言請口齒不清的當地長老讀頌，下葬時的禱文讓淚流滿面的人們憑藉模糊的記憶有一句沒一句地念。
這當中，聖職人員也因為關門而沒有收入，只能靠過去囤積的財富度日，或是渡海到有聖祿可領的大陸去。
這場誰也不會幸福的耐力賽，就像圍城一樣。
「而且事實上，有很多教會組織還是怕門開了會讓人聞到里面的腐臭吧。太可悲了。」
就連日前造訪的布琅德大修道院，恐怕也與所謂健全的信仰生活相去甚遠。修士們對我來意的疑問，說不定比哈斯金斯還要強烈。
大概是因為關門是教宗命令，又有不可告人的痛處所致。聽說有些壞商行還會趁這個機會，肆意變賣他們的資產大賺一筆。
然而國王若直接對關門的教會組織出手，顯然會激怒教宗，且反應多半會比第二王子發行徵稅權時更激烈。
如果教會的自清運動能做得更好就好了。突然間，我忽然覺得腦袋里有根筋被勾住的感覺。
思索那究竟是什麼時，海蘭說：
「在這樣的狀況下磨亮教宗的刀，說不定是一步險棋。」
海蘭歎口氣，接著輕笑。
「算了，講點正面的吧。謝謝你下了這個決定。」
「啊，哪里。」
我簡短回答，側眼看著就要浮上腦海的某個想法，補充道：
「我是認為這個計畫的被害者會遠比起騎士團和第二王子聯手少，所以才答應的。」
「那時有溫特夏在，不方便說……你看到伊弗在家的時候，有沒有嚇一跳？」
海蘭抱歉地笑，我也對她微笑。
「伊弗小姐對您懷疑她會搞鬼頗有微詞，但我覺得那是正確的判斷。」
「話說，伊弗是真的不打算和第二王子跟騎士團勾結嗎？」
「她說她已經跟亞基涅談過，靠這個計畫賺安心錢。騎士需要的物資，以及往後應該會大量湧入的捐款兌幣業務，她都要一手包辦。」
海蘭露出有些訝異又放心的複雜表情。
「她真的是只要能賺錢，怎樣都好嗎？」
「就這部分來說，是可以相信。」
海蘭難以理解似的搖搖頭。
「但是我們也想不到她什麼時候會半路殺出，要盡快行事才行。」
這計畫關系到名與實中的名。想誇大事實，就得趁人民的注意力還投注在騎士身上，且騎士還沒被其他事物奪去視線之前完成。
「問題是大多時候溫特夏身邊都有人跟著，明天他們也是一大早就有事，很難安排密談。」
「晚上呢？」
繆里的問題使海蘭疲累地回答：
「不要小看那些千錘百煉的騎士。他們晚上一定會派人守夜。我是很想誇他們聖庫爾澤騎士團名不虛傳，可是這次卻妨礙了我們。」
繆里倒是很純真地為此贊歎。
「白天也有貼身護衛呢。」
「這麼小心……是因為教宗派了刺客嗎？」
近似冒險故事的對話，讓繆里聽得雀躍起來，海蘭臉上卻泛起近似苦笑的表情。
「他們或許是這麼想，可是既然教宗派了刺客到王國來，當初就不會准他們離開庫爾澤島坐船來了。而且在航道上也有可能被抓。」
「那搞不好是國王派出了刺客。」
海蘭聽了繆里的話又尷尬地微笑。
假設有刺客，是因為騎士自己希望有刺客存在。
沒有人在發現自己其實不被人放在眼里時會感到高興的。
「總之騎士今天都到刀劍商人和工匠的祭典去了，晚上才會回來，明天也沒機會。請你們一定要在後天空出時間來。」
「……等這一天半真讓人難受。」
今天中午能與溫特夏面談算是運氣好吧。
「真是的，說不定第二王子都已經派使者到這里來了呢。可是騎士比商人更重承諾，只要你們發過誓，就不用怕對方反悔。」
既然騎士特別守信，就算第二王子勸誘他們，也難以改變溫特夏的抉擇。
「總之只能等溫特夏有空的時間，在那之前要避免輕舉妄動，以免計畫被其他騎士發現。至于父王那邊我會立刻派出快馬。他應該正在為這個亦敵亦友的騎士團頭痛，聽到這個好消息會很高興吧。」
即使三十人左右的戰力算不上武力，也有象徵性的意義在。繆里也說了，想像中的騎士可是一騎當千。
倘若只要給點面子，他們就不會造成大混亂，規規矩矩離開王國，對國王而言是再好不過。
且長期來看，那也關系到海蘭之前說的王國與教會未來的相處方式。
「再說，這段時間你也不會閑著，還有新修道院的手續等很多事要做，不知道這是幸還是不幸喔。」
她給我一個貼心的笑，然後轉向繆里。
「需要用的東西都買完了嗎？」
「嗯。都訂好了，就等伊弗姊姊結算。」
「不愧是為人稱頌的高明旅行商人的女兒。」
「是吧？我都考慮當商人了呢。」
羅倫斯聽到一定很會很開心。
「可是我聽說，修道院預定地上的樓房荒廢得比想像中還要嚴重……」
聽我轉述夏瓏的說法，海蘭表情像是吃了酸溜溜的東西一樣。
「人家跟我說的是一間空了很多年的房子，有在整理……等夏瓏或克拉克跟我報告以後，我再找人去整修吧。」
「有勞您了。」我先一步鞠躬道謝。
「對了。」
海蘭突然有點刻意，又裝作若無其事地問：
「圖徽的事怎麼樣了，有問到有趣的故事嗎？」
她對圖徽的關心似乎還不亞于我們，甚至更高。
為海蘭雀躍的樣子高興之余，我發現繆里也目光斑斕地看著我。
「可以講嗎？」
是指對獵月熊那些荒誕無稽的猜測吧。繆里一直很想找個人分享她的發現吧，希望她不會忘我到暴露自己的身分。
「不要纏著人家太久喔。」
繆里把這個回答當成同意，從狼圖徽不多講到熊圖徽，中間還夾雜國徽里的羊毛是不是太短之類的。
海蘭不知是覺得有趣，還是為跟她說話而高興，始終很開心的樣子。
我看著這和平的畫面，向牆上的教會徽記禱告贊頌騎士的計畫能夠順利完成。
到頭來，繆里還是跑去看刀劍公會主辦的守護聖人祭典了。
萬一我的長相被騎士記住，有破壞計畫的危險，但繆里就不同了。她拿這點辯得我無法反駁，讓我萬分無奈地目送她揚長而去。天黑以後，看她春風得意地回來，腰間還插了把木劍，我除了歎息還是歎息。
隔天，城里有個大商行的大船重新裝修完工，宴請騎士一起慶祝。繆里當然也想看大船，也不可能不去共襄盛舉。
最後我輸給無言的壓力，放繆里出去以後，房間清靜下來，剛好適合翻譯聖經。這算利害關系一致嗎……我一邊這麼想，一邊在房間里繼續翻譯作業。
到了傍晚，海蘭送信過來告訴我溫特夏明天的行程。
明天要為來自鄰近主教區的聖職人員進行特殊禮拜，溫特夏需要代表騎士參加。一般騎士只需參加普通禮拜，和上次一樣會出現溫特夏周圍沒有其他騎士的時段。
我要趁這段時間和溫特夏結下秘誓，並討論計畫的概略。大致看來，這概略就是在大教堂前舉行辯論會，讓民眾對這場競賽留下印象，正巧和夏瓏說的一樣。聖人傳記里常有這種場面，想到自己也要參加，難免有點害羞。
「大哥哥，你在看什麼？」
「哇！」
海蘭的信讀到一半，繆里的頭冷不防從我手臂底下鑽出來。還來不及想她何時回來的，我的臉已經被臭歪了。
「唔！繆里，怎麼魚腥味這麼重……」
「咦？真的嗎？」
繆里露出耳朵尾巴，在衣服上到處聞。
「大概是港邊有很多人請我吃烤魚吧，很好吃喔。」
「真是的……」
且也許是因為吹了一整天海風，她全身都濕濕黏黏的。
「去跟人家要點熱水回來洗澡。」
「好～」
「耳朵尾巴！」
開門之際，繆里說「我知道啦」似的很故意地扭腰擺頭收起狼的部分。我不禁對這樣的她歎了口氣，提筆給海蘭回信。
若要舉辦聖庫爾澤騎士團與黎明樞機的辯論會，就必須挑選一般民眾能一聽就懂的題目。需要掂量該引用聖經哪些部分，列出候選清單。為表明立場，溫特夏那邊應該也會想當著人民的面指出一些信仰上的問題，需要讓他容易切入。
我再度翻開因翻譯而幾乎要整本背下的聖經，將其中知識灌注于信中。背後，繆里將熱水倒進大澡盆里，也讓我繃緊了神經。
等蒸氣濃到足以讓我的墨跡暈開，繆里說：
「大哥哥，幫我洗頭！」
在脫光衣服准備就緒，一點也不知羞的繆里面前，我也寫不了神學問答的草稿。只好老實就范，放下筆卷起袖子。
「嘿嘿嘿。」
不愧是貴族家的肥皂，融入了香草的芬芳，非常高級。我搓出泡沫替繆里洗頭，癢得她扭來扭去，狼尾也嘩嘩攪水。
與繆里形影不離的小狗像是會怕水，稍微遠離澡盆趴著等。
「啊，對了對了。我有找臭雞監視大教堂，看有沒有可疑的人出入。」
「咦？」
我詫異反問，肩膀被熱水沖得發紅的她回頭說：
「大哥哥，你以為我真的都只是出去玩啊？」
（插圖018）
我以沉默回答。
繆里用尾巴撥撥洗澡水，弄濕我的腳。
「她也幫忙看過祭典里有沒有怪人，結果也沒有。如果壞王子派人過來，就算在人群里她也看得出來吧。」
繆里實際打起獵來是非常優秀，不能說這是在耍小聰明。
且既然她都說請夏瓏幫忙了，應該是夠可靠才對。
「只要你不忘詞，一定沒問題的啦。」
「就算我記不住戲劇的台詞，神學問題我也一定答得出來。」
我還比較怕自己太投入而忘了目的呢。
「對喔，你在家的時候都在跟那些大胡子爺爺聊天嘛。」
「你以前都說那在浪費時間，現在派上用場了吧？」
一開始沖洗頭發的泡沫，繆里就蓋上狼耳，手指塞進人耳的洞。
大概也有聽不見的意思。
澆了幾次水之後，我往她骨線略浮的背上一拍。
「好，剩下的自己洗。」
「咦～」
「我還要繼續寫信，在水涼掉以前趕快洗好。」
窗戶開著，排出了部分水氣。這樣就能寫信了吧。
我聽著繆里一邊抱怨一邊玩水，繼續寫下半段。
途中繆里忽然說：
「大哥哥，騎士他們──」
我轉過頭，繆里正潑水鬧小狗狗。
「都好像玩得很開心耶，希望那個孩子能早點回來。」
我想起帶著求救信奔向布琅德大修道院的羅茲。
真希望他也能享受城里人的熱烈歡迎。
「每個人都能笑著回去就好了。」
繆里對小狗露露牙齒。
「就是說啊。」聞著擾鼻的肥皂香，我短短附和。