距離帝國發生的反叛騷動已過一個月，皇帝陛下稱我為鎮壓此次反叛、拯救帝都的英雄。在立場方面，我是救了「帝都」的「貝爾法斯特」冒險者。
帝國活用這次機會，發表與貝爾法斯特的友好關系及結盟，同時認可自兩個國家分走領土的「布倫希爾德公國」建國。
而那個國家的王——「公王」就是我。據說在這個世界里面，用「公王」做稱呼的只有我。
眾人都為新國家的建立感到吃驚，不過目前那里還是塊空空如也的平原，他們的興趣也沒有維持太久。嗯，我也沒有想馬上做些什麼，因此倒是無所謂。
雖說是個國家，但國土實際上什麼都沒有，我也沒有開放外國民眾移居的預定，只覺得自己拿到一塊治外法權的寬廣土地，頂多會弄些田或果樹園吧。
和由美娜及露的婚約發表先暫緩，因為貝爾法斯特的由艾爾王妃腹中之子是男是女，將會影響我的立場。為此，和由美娜的婚約發表只能延期，只發表和露之間的婚約也很難辦，干脆一同延後。
巴佐爾將軍及幾名軍官已遭到處刑。他們確實犯下叛逆罪，會有這種下場也是理所當然。至于從那個將軍手上回收的「吸魔手鐲」及「防壁手鐲」，這兩個東西就是引發這場大規模騷動的原因。令人擔憂的是，擁有相同野心的家伙或許會再出現。
對貝爾法斯特及雷古路斯而言，這兩個手鐲只會成為爭執的導火線，結果決定將它們破壞。眼前的情況已不容我表示：「其實這是巴比倫的遺產～我有它們的所有權哦～」
我本來也想過使用「工房」做出的假貨調包，卻又覺得以這種方式欺騙國王與皇帝會使我良心難安，畢竟他們將來都是我的岳父。
因此，我在兩位陛下面前，使用【重力】壓扁兩個手鐲。果然好可惜哦……但是它們都還有點臭，就算了吧。
于是，布倫希爾德公國從兩國獲得轉讓的土地，以國家的立場分裂出來，成功建國。
「……所以，我們要搬到那個國家去嗎？」
「沒啊，我沒有這個計劃。」
我一面回答琳賽的問題，一面在客廳喝著萊姆先生端來的紅茶。那邊很不方便啊，王都這里還比較便利。
「可是……目前倒還無妨，但在下認為最後還是得遷居是也。」
「咦？為什麼？」
「你傻啊～之後不是會公開你跟由美娜、露西亞的婚約嗎？到那時還住在這里，會被人認為你偏袒貝爾法斯特啦。」
啊，也對。對帝國而言可一點都不好玩呢～嗯，反正只要有【傳送門】，無論是王都或帝都都可以瞬間抵達，就算住到那里，對我來說也完全沒有問題。
「那就只能去住布倫希爾德了。該怎麼辦……要把這棟宅邸整個轉移過去嗎？」
「把這里留著當作王都的據點比較好吧，作為布倫希爾德公國大使館。」
對啊，也可以采用這種形式。既然決定這麼做，就得在那里蓋個可以住的地方……
「要在哪里買間宅邸轉移到布倫希爾德嗎？不對，把放在巴比倫的空屋轉移過去更好吧……」
「既然都要弄個房子，不如蓋座城堡？反正冬夜大人是那個國家的國王，與其去找房子，按照自己喜好修改不是更棒？」
「啊，這提議不錯。如果是漂亮的純白城堡就太完美了。」
由美娜附議露的提案，兩人高興地談論。她們真的很要好呢。可能是同年的關系，這兩人最近很常湊在一起。她們出身的背景及教養環境都很相似，或許在某些地方真的很合得來，總比相處不來好太多了。以我的立場來看，也算幫了大忙。
「城堡啊……」
我用智慧型手機連上網路，用「城堡」當關鍵字搜尋圖片。各種城堡的影像瞬間映照在半空中。
「冬夜先生，這是？」
「是城堡的目錄……類似圖鑒吧。」
我含糊地回應琳賽，一一滑過畫像。
「也有像逸仙那樣的城堡是也。」
我只用「城堡」當作關鍵字，所以連日本的城堡都跑進去了……可是城堡的種類真的好多，也有※「斯蒂恩城堡」這種城堡。對于會使用滑動的我來說，這座城堡或許很適合作為參考。（譯注：名畫家魯本斯的故居，門口有道長長的斜坡。）
「這座城堡好白好漂亮哦！」
吸引露目光的是捷克的赫盧博卡城堡，的確是又白又漂亮啦……
「呃，可是……這果然太大了吧。再說，我們本來就沒有家臣。蓋這麼大，反倒會造成不便……」
「嗯——聽您這麼一說……」
「先蓋座小城堡，等有需要再逐步增建——就以這種方式進行吧。」
然而，就算這樣決定，我也不會蓋城堡啊。
不對，只要有材料，我可以用【創造形體】弄出外觀，只是會很麻煩。
不過裝潢我就沒辦法了。靠照片之類的，只能看出一部分。要是能參考貝爾法斯特的城堡等等，或許可以辦到，但太花時間了……
「會不會有沒人用的合適城堡落在某處呢……」
「小生就知道會變成這樣的說！」
穿著作業服的洛賽塔砰地沖進屋內。嗚哇，嚇我一跳！
插圖p247
「現在！現在正是展現『工房』實力之時的說！」
洛賽塔用力握起拳頭，高高舉起。喂，你未免太亢奮了。
「『工房』除了複制，還備有自動改造的功能！可以按照喜好改造或制作掃描對象的說！」
洛賽塔用鼻子哼了口氣，一口氣把事情說明完畢。自動改造功能？可以改造掃描進去的東西？
「來，走吧！前往我們的『工房』！」
帶著初次見到「巴比倫」難掩驚訝的露，我們進入純白的立方體——『工房』。
小立方體自地板一個個疊起，眨眼間就在洛賽塔面前形成類似螢幕的東西。她身後同樣疊出張小椅子。洛賽塔坐到椅子上，用手觸碰螢幕。
「小生先掃描這個國家的城堡的說。」
巴比倫早已預先移動到貝爾法斯特城堡上方。多虧了隱形功能，沒有任何人注意到。
不過，不會產生影子這點，不管看多少次都令人覺得好不可思議……影子是由于光線受到阻礙產生，所以只要光線沒被阻斷……不對，是光線沿物體繞行……嗚嗚，還是別對魔法抱持疑問吧，會禿頭的。
正面的螢幕上映照出由上空俯瞰的貝爾法斯特城堡。綠色的光線瞬間包圍城堡，畫面上接著浮現像是城堡立體影像的圖樣。
「掃描結束。再來進入自動改造。各位有什麼要求的說？」
洛賽塔轉向我們問道。
「要說要求……這個嘛，首先不需要這麼大，能去掉幾個房間嗎？」
「了解的說。」
洛賽塔朝立體影像舉起手，大幅削去城堡各處，讓城堡的規模轉小。連設計都會自動變更嗎？
「啊，另外那座塔也不用了，去掉吧。中庭再往這邊擴大一點比較好。」
城堡配合我的要求再次變形。改造指的就是這麼回事吧，的確很方便。『工房』會自動處理細微的設定及變形部分。
對了，這個功能跟改造布倫希爾德時用的功能一樣。
「大家有什麼要求嗎？」
「這個嘛……我想要更寬廣的陽台。」
「在下想在城堡內的庭院蓋個訓練場是也。」
「啊，那人家想要室內格斗場！」
「讓圖書室更寬敞。」
「我想讓護城河再稍微寬一點，好弄個大活動橋。」
『工房』一一聽取大家的要求，改變城堡外形。貝爾法斯特城堡原本的模樣已不複見，這完全就是別種設計。不光是城堡本身，連護城河、城門及活動橋等周遭的建築也跟著改變。
「這樣行不行的說？」
「嗯，沒有問題。那到底要怎麼建造啊？」
「就到現場按照這個檔案制造零件，讓土地變形後再傳送過去組裝的說。大概三天就可以完成的說。」
這麼驚人的建築只要三天就可以蓋好？『工房』好厲害。只要利用這個功能，應該馬上就可以做出街道了吧？
「接下來只要集齊素材，就能隨時動工的說。」
「…………什麼？」
素材……呃……咦？城堡的嗎？等一下，這是怎麼回事？
「城堡的素材是指材料嗎？像是大理石或磚塊？」
「不光那些，從玻璃到木材、黃銅和鐵等金屬，絹、棉及麻等布料等必要素材，都要收集齊全的說。」
「怎麼可能啊！」
你以為全部集齊需要多久！這樣跟一般付錢蓋城堡也沒什麼差別吧！只會省下人工費跟建築的時間！不對，一座城堡的人工費用也許就是筆天文數字！
「請問，那些素材一定得要新的才可以嗎？」
露戰戰兢兢地詢問。
「素材會先經過一次分解再重新構築，所以即使是舊的也沒關系的說。不過要是腐朽得太厲害，就真的沒辦法重新構築了的說。」
「……這樣的話，我記得帝國北方有座棄置已久的大城塞。只要回收整座城塞，就能把它打散當作素材使用……」
原來如此！使用原先蓋成城堡的材料，需要的素材就能大幅減少。布這類東西要是破破爛爛的就不能再用，但石材、金屬和玻璃等等只要重新構築就能使用。
棄置的城堡即使消失，應該也不會造成什麼問題。跟皇帝陛下取得許可後，就立刻去那座城塞看看吧。都說擇日不如撞日嘛。
我馬上起身准備行動，提出主意的露卻有些抱歉似地挽留道：
「呃……那個～其實那座城塞啊……好像會出現哦……」
「……出現什麼？」
「就是……幽靈嘛。」
喂喂，難道……那是座鬼城……？
◇ ◇ ◇
那座城塞據說從前曾住過一位領主。他深受當時的皇帝陛下信賴，領民也十分仰慕他。他的政策寬容，又實行仁政，是個有名又認真的人。
然而，就在某個時間點，由于最愛的妻子亡故，這位領主的個性突然驟變。後來，領主將自己關在城堡里，不久便在領地引發某個事件。領民中開始出現一個個失蹤者。
最終，其中一位領民目睹領主綁架村中少女的現場。為了確認情況，領民們全部湧向城堡。
可是，他們沒看到原本該守著城門的門房。不僅如此，城里也沒發現任何一名像是傭人、騎士或勤務兵的人。
起疑心的領民在地牢看見遭到棄置、數量驚人的尸山。領主正在研究能讓愛妻複蘇的秘法「死者複活」，城堡內的人們成了實驗品而犧牲。等到城內無人，領主便擄走適合的領民，繼續研究。
險些喪命、逃出城塞的領民把這件事上報帝都。當時的皇帝立即派兵前往，領主迅速被捕，當場處刑。
不過，這個故事沒有就此結束。這座城堡在不久後有新領主赴任，但第一人病亡；第二人在遠行時落馬而死；第三人被妻子刺殺，所有新任領主都離奇地一一死亡。不知是誰先起頭，漸漸有傳聞說這是前領主的詛咒。後來因為第四位新領主不願意住進城堡，結果城堡成了廢墟，遭到棄置。
想當然耳，周遭的村子也轉為寂寥，再無人靠近。之後，那座城堡被盜賊及山賊看中作為住處，卻沒有人能一直住下去。被捕的盜賊們口徑一致表示：
「那座城堡鬧鬼。」
「就是這座城堡嗎？」
「這似乎已經是約一百年前的事。」
詛咒之城啊……這種故事其實很常見，要是半夜來的話，我或許真的會很害怕，但大白天再怎麼樣也不至于那麼可怕。今天的天空晴朗蔚藍，沒有半朵云。空氣也很清新。
前來此處的除了慣例的工會成員及新加入的露，還有琥珀、黑曜及珊瑚的召喚獸組合。我們看著眼前詭異的古城，不由得環起手臂。這種氣氛感覺的確像是會出現什麼。
「已經跟皇帝陛下取得許可了嗎？」
「是的。他說不管是要破壞還是重建都隨便我們。」
好，我就不客氣地收下啦。這里比『工房』設計的城堡還大一點，我想素材應該不會不夠。嗯，如果真的不夠，到時候再想辦法收集就行。
「那我來拓寬【傳送門】，把整座城堡傳送到布倫希爾德啰。」
「請等一下。我覺得在傳送之前，還是先確認比較好。里面有可能已經被盜賊、魔獸或不死魔物當作巢穴。」
「還有幽靈。」
面對琳賽的忠告，艾爾賽笑著插嘴，她看起來不相信幽靈出沒，表情看起來卻好像很僵硬。
里面要是有什麼多余的家伙，的確會很麻煩。還是姑且探索城堡內，確認一下吧……應該不會有奇怪的史萊姆吧。
我們穿過城門，進入城堡，抵達玄關大廳。在這昏暗的空間內，隱約可以看見沾滿蜘蛛網及灰塵的家具。
「大家兩人一組，分成三組各自散開巡視吧。要是有什麼事，就透過琥珀及珊瑚它們聯絡我。由美娜、露及琥珀一組，琳賽、八重、珊瑚及黑曜一組，艾爾賽就跟我一起走。」
「咦？啊，這樣很好。我、我們就從那邊開始吧！」
艾爾賽狼狽地快步走向深處，卻又倏地停下腳步，轉過身來看我。
「好、好了！出發吧，冬夜！」
看到此景，琳賽輕輕地笑出聲。看來她的雙胞胎妹妹已經完全看穿。我小步跑向艾爾賽，在她身旁邁步前進。大家也都各自散開巡邏城堡內部。
我向窗外一看，發現天空出現了云。明明剛才還很晴朗啊。
「那麼，艾爾賽小姐是不是會怕幽靈呢？」
「什麼!?你、你在說什麼啊!?區、區區幽靈，區區幽靈……！」
「啊，你後面有道白影……」
「呀————————!?」
艾爾賽發出慘叫，緊緊抱住我。哦，痛痛痛！這與其說是舒服，倒不如說是痛！這算是熊抱吧!?
「對不……那是窗簾……所以、快放……！」
「……窗簾？」
在轉過頭的艾爾賽眼前，泛黃的破爛窗簾隨縫隙間吹來的風不斷搖晃。看到這一幕，艾爾賽陡然松開雙手，放開我。
唔喔喔……脊椎要斷了……
「是、是窗簾啊……」
艾爾賽放心地歎了口氣，露出安心的表情。
「你果然很怕吧。」
「嗚……」
艾爾賽漲紅了臉，接著轉過頭，嘴巴不斷開闔，仿佛在尋找借口。
「……每個人都有一、兩種會怕的東西吧。」
「嗯，是這樣沒錯啦。我只是覺得很意外。」
「人家不擅長應付打不到的對手……」
艾爾賽不滿地轉過臉，但臉頰依然很紅。害怕的理由也很有她的風格。于她而言，僵尸和骷髏等打得到的對象或許算好應付，只是那些家伙會再生。
我握住艾爾賽的手。
「咿……!?」
「好了，這不是什麼需要隱藏的事情啊。你害怕的話，我會像這樣握住你的手。」
「…………嗯……」
艾爾賽微微頷首。我們牽著手查探附近的氣息，一一調查過每個房間，確認里面有沒有人在。
這座城堡果然很寬敞，不過目前遍布灰塵跟蜘蛛網。既然累積了這麼多灰塵跟蜘蛛網，就表示沒有任何人在吧。當我開始這麼想時，房間角落傳出「喀答」一聲，似乎有什麼動了一下。
「咿!?」
艾爾賽緊抱住我的手。兩團軟軟的東西緊緊壓在我手上。做得好！
替我帶來短暫幸福的老鼠快速跑走，不知消失到哪里去了。
「是老鼠啊……」
「看來你不怕老鼠。」
我以為一般女孩子都會害怕老鼠或蟑螂，不過這世界的女孩子整體來說都很堅強，可能不會為這點小事動搖。
「去看看二樓吧。」
一走上階梯，就能看見平台牆上掛了幅巨大肖像畫。畫上有位二十多歲、身穿淺綠色禮服的年輕女性，正坐在椅子上微笑。是這座城堡最後一位領主的妻子嗎？真是個不錯的美女……而且胸部很大。
「你在看什麼？」
「咦？沒有，我沒在看什麼啊!!」
見艾爾賽眯起雙眼瞪我，我不禁轉開目光。她的胸部果然不輸由美娜和露，卻比妹妹小一點，難道她很在意嗎？其實不需要在意，從剛才的觸感來看，我可以斷言這樣的大小已經足夠。
我逃避似地拉著艾爾賽的手前往二樓。從二樓走廊往外一看，可以看到天上的云愈來愈多。剛才的晴朗天氣簡直像一場謊言。
『琥珀、珊瑚、黑曜，你們那邊如何？有沒有發生什麼奇怪的事情？』
『沒有，主人，這里什麼都沒發生。』
『這邊也風平浪靜哦。』
『只出現了幾只老鼠，真無趣。』
看來另外兩邊也沒有進展。只有六人要巡視如此多房間，如果真的有盜賊，他們不是已經逃走，就是直接攻擊我們了。而且從我們剛才巡視房間的結果來看，不管怎麼想，這里應該已有很長一段時間無人出入。畢竟連走廊都積滿灰塵，我們的足跡還清楚
地印在上面。無論動物還是人類，要待在這里必定會留下一些痕跡。
「果然只是傳聞嗎？」
「應該是吧，怎、怎麼可能有幽靈這種東西。」
「不對喔。琳賽昨天有說，屬于生靈的鬼魂、被稱為幻靈的魅影和被叫做惡靈的亡靈，都算是一般人口中的幽靈……」
「嗚啊嗚啊嗚啊——我——沒——聽——見——！」
艾爾賽塞住耳朵，讓自己聽不到我說的話。你是小孩嗎？
在這個世界中，鬼魂與魅影都被認定成靈體魔物，而這些魔物是否源于死去的人類，似乎無人證實。明明僵尸跟食尸鬼這種不死魔物都獲得認證了。嗯？
嗚哇，下得好大。
我往外一看，發現外頭正嘩啦啦地下著雨。這邊不會漏雨吧。呃，都經過一百年，大概會漏吧～
城堡內變得比我們進來時更加昏暗，我和從剛剛就一直緊揪著我手腕的艾爾賽一同前進。
過了一會兒，我們在走廊盡頭處找到一扇對開的大門。這是領主的房間嗎？
我轉動積滿灰塵的門把，過程中門還發出嘎吱作響的聲音。
是間相當寬敞的房間，天花板也很高。以前上方可能吊著豪華的吊燈，如今都摔到地上成了碎片，散落一地。是金屬零件生鏽了嗎？
在部分坍塌的暖爐旁，有個像是收納箱的東西，上方排了排老舊的花瓶。房間角落有具生鏽的盔甲，散發出讓人難以言喻的氣氛。
「這氣氛感覺好討厭……」
不斷發抖的艾爾賽緊緊抱著我。雖說是因為害怕，但她的舉止還真是大膽……
房間牆上也掛著一幅肖像畫。這次畫中的人物換成穿著軍服、滿臉胡子的魁梧男子，而他身旁靜靜陪同的是位感覺不起眼、身穿土氣禮服的女性。這就是那位凶手領主嗎？
不，不是吧。這座城堡後來曾三度更換領主，這大概是最後的領主。
我心中突然湧起一股異樣感。
……咦？這樣子很奇怪耶。如果這位女士是最後一任領主的妻子……可是她的胸部不大啊。
「……怎麼啦？」
「呃，剛才在平台上的肖像畫模特兒不是這個人吧？」
「這麼說來……」
當我把視線轉回畫上，想再次看清楚時，原本敞開的門砰一聲用力關上。
「呀嗚嗚嗚!?」
艾爾賽緊揪著我，死死抱住。痛痛痛！她應該沒用【增強體力】吧!?
「是被風吹得關上了嗎……？」
「是、是風嗎？」
這里都這麼破舊了，細縫間還會漏風進來，要是哪里有面開了洞的牆壁也不奇怪。
我側耳傾聽，聽見一陣喀答喀答、喀答喀答的聲音。又是老鼠嗎？
不對，這個聲音是……花瓶嗎？花瓶正小幅度晃動。不是因為地震，是花瓶自己在晃。
最後花瓶用驚人的氣勢飛起，往我們的方向而來。
「唔！」
我抱著艾爾賽避開，花瓶直接撞上牆壁破碎。是那個嗎!?靈異故事的固定橋段，鬧鬼現象!?
和剛剛一樣，又有花瓶再次飛來，這次我用布倫希爾德打穿。結果這回放在桌上的筆、剪刀，還有書架上的書皆往我們這里襲來。
我把那些東西擊落，或是砍到地上。遺憾的是，艾爾賽在這種狀況下根本幫不上忙。等我以為鬧鬼現象終于平靜下來時，位于房間角落的生鏽盔甲拔出劍開始動作。
「喂喂……」
窗外不知何時傾盆而下的豪雨間閃過閃電的光，巨大雷鳴轟隆作響。
盔甲發出鏘鏘的聲響，揮舞劍逼近我們。
「【貫穿一切的光芒，璀璨聖槍，閃耀標槍】。」
光之槍刺穿盔甲，連同牆壁一起貫穿。盔甲四分五裂，碎片散落周遭。
『你這家伙……破壞我城堡的小賊，我要對你降下天罰……殺了你……殺了你……不想死的話，就離開這座城堡……！』
不知從哪冒出的聲音在房間中響起。是說，居然開出不想死就離開的條件，這位惡靈還真是親切。不許多說、不聽別人講話才是大部分惡靈的常見行事作風吧？
「如果我們乖乖離開，你就不會傷害我們嗎？」
『沒錯……只要你們離開，我就不會動手……』
「我拒絕。」
我邊說邊像剛剛一樣使用光之槍射向牆壁。牆壁發出喀啦喀啦的聲音，開了個大洞，能夠清楚看見不斷落下豪雨的城堡外側。
『琥珀，珊瑚，黑曜，告訴大家前往外面避難。我要跟幽靈戰斗。』
『遵命。夫人們就交給咱們吧。』
『我們也知道了～』
我使用心電感應交代琥珀它們，再次擊出光之槍。光之槍立刻連同隔壁房間的牆壁一起刺穿。我在攻擊時有避開主要梁柱，應該不用擔心天花板會立即崩塌。
『你、你這小子！看、看你做了什麼好事——！』
「反正這里終歸都要毀掉、變成瓦礫，所以沒關系。」
『怎、怎麼會……要毀了這座城堡!?我會很困擾……不、不對，住手——！我要詛咒你，我會咒殺你哦！』
好像有些奇怪。作為惡靈，它一點魄力都沒有，而且從剛才開始就沒有任何類似反擊的動作。
「喂，幽靈。你真的是幽靈嗎？」
『嗚。沒、沒錯！我是憑依在這座城堡中的幽靈——！』
他剛剛說了「嗚」吧。一般哪有幽靈會這樣講。
「意思是，只要完全破壞這座城堡，你就會消失了嘛。」
『沒錯——！啊，不、不對，不是這樣的！就算毀了這里，我也不會不見，不、不會消失——!!』
角色根本完全崩壞了嘛。就連剛剛那麼害怕的艾爾賽都愣在原地。
「喂，幽靈。你是誰？如果你願意好好說明，我還可以聽聽。不然我就不再和你商量，直接把這座城堡變成瓦礫堆。」
『……………………』
幽靈沒有回答。我不清楚他是什麼人，唯一可以確定的是，他確實很執著于這座城堡。我覺得還有討論的空間。
「既然你沒話說，我就把這里變成瓦礫……」
『啊啊啊～等、等一下等一下！我知道了，我知道了啦！我會好好跟你說的，麻煩你過來樓梯的平台這邊……』
「平台？」
我們離開殘破不堪的領主房間，回到剛才經過的樓梯平台。這里仍和方才一樣，裝飾著身穿祖母綠禮服的女性肖像畫。我再次望向從椅子上站起的那名女性……胸部果然很大。也就是說，這不是最後一位領主的妻子。
「……咦？」
「怎麼了？」
呃，這幅肖像畫……剛剛是「坐」在椅子上吧？
在我察覺到這件事時，畫中的女性竟然動了起來。她把手搭在畫框上，跨過畫框來到「這一邊」。
『嘿咻……嗯。』
「咦、咦？人從畫中跑出來了!?這這、這是幽靈嗎!?」
艾爾賽再次緊揪住我。老實說，比起柔軟舒服的感覺，疼痛的部分更加明顯，我差不多開始希望她停止這種舉動……
『我不是幽靈，而是魔法生物。這個「畫框」是我的本體，身體是幻影。』
魔法生物？是用魔法催生的生命體嗎？我記得是因魔法而獲得暫時生命的物品，人造人和傀儡也屬于這個范疇。不過居然是畫框？
「原來如此，這樣的確很容易被人誤會成幽靈。所以你為什麼想把我們趕走？」
『要是你們像之前的盜賊一樣把這里弄得亂七八糟，我會很困擾。我的本體是這個畫框，萬一這東西被破壞，我就會消失……』
這麼說來，聽說盜賊們為了把這當作根據地，曾經跑進來住了好幾回……他們都是這家伙趕走的嗎？
「把領主一個接一個全都殺掉的也是你嗎？」
『不、不是的！我沒有殺人！第一個人原本就已經生病，在晚上突然死去；至于第二個人，我聽說只是單純的落馬意外；第三個領主跟太太爆發爭吵，結果領主就被刺死了，正好在那邊。』
她說著指向艾爾賽所在的位置。艾爾賽小小地「咿!?」了一聲，快速後退。
所有人都不是被殺人領主幽靈殺死的嗎？
『之後就沒有人再來了。有幾次是盜賊跑來，抱著半找樂子的心態破壞城堡內的物品，我才擔心「畫框」會不會也遭到破壞……』
「所以才裝成幽靈趕跑他們，是嗎？」
「畫框」化成的女性點點頭。
「話說回來，是誰做出你的？」
『我是在古代文明時期被博士制造出來的一種魔法生物。啊，博士是女性，雖然是個怪人，卻是位厲害的天才……』
「……等一下。」
博士、女性、怪人、天才——看到這麼多討厭的關鍵字出現，我腦中只浮現那家伙不懷好意的微笑。
「……那位博士的名字是？」
『是雷吉娜·巴比倫博士。』
「那個混蛋……！」
正確來說她並不是※男的啦！又來了！那個博士為何到處搞出這種麻煩事！而且全都波及到我是怎麼回事!?啊——真是夠了！（譯注：主角前一句使用日文的「野郎」，這個詞也可以指稱男性。）
嗚……不不不，冷靜。先整理一下狀況。
「我已經了解你是巴比倫博士制造的存在，那你為什麼會在這里？」
『呃，我有一段很長的時間都被收藏于飄在空中的倉庫里。那邊的管理者是個冒失鬼，某天……嗯——大概是三二○年前左右吧，那個人弄壞了倉庫的牆壁，我和其他幾個魔道具就在這時掉到地上。幸運的是，當時我們是超低空飛行，下面又是雪山，才沒有壞掉……』
「……那個倉庫就是『倉庫』嗎？」
『咦咦咦？你知道得好清楚哦。』
又來了嗎？「不死寶玉」、「吸魔手鐲」及「防壁手鐲」都是在那時掉的吧。一切的元凶都是那個冒失管理者……必須設法把她找出來，予以處罰。
『只是個「畫框」的我無法使用任何魔法力量，就算被登山者撿到，也只被當成古董，最後輾轉來到這里。因為當時的領主把過世的妻子肖像放到畫框中，我才終于能夠使用魔法。我開始用這個模樣在半夜悄悄到處走動，結果那位領主就愈變愈奇怪……』
當然啊。已經過世的心愛妻子成了幽靈連夜出現，他自然會變得奇怪。
『過了不久，他就開始奇怪的研究，當我發覺城堡里的人逐漸消失時，騎士團的人攻了進來，領主隨即遭到處刑。之後又有新的領主過來，因為我想看看他到底是什麼樣的人，便在半夜跑去看他的長相，結果他突然一動也不動死了；下一任領主也是，一看到我，就騎馬沖了出去，後來再也沒有回來；最後的領主是被妻子說了「花心鬼！居然還帶女人進來！」之類的話，接著就被刺死了。』
「這個——」
「別說了，艾爾賽。」
艾爾賽似乎想要說些什麼，卻被我制止。我也察覺了，這里發生的事全都是因為這個家伙。
第一位領主被亡妻的幻影迷惑，變得瘋狂；下一位領主衰弱的身體受不了驚嚇，引發心髒麻痹；再下位領主以為她是幽靈，嚇得騎馬逃跑，卻不慎落馬；最後的領主被以為這家伙是第三者的太太刺殺。
……性格真夠差勁。
『怎麼了？』
「沒事……回到原本的話題，我還是會拆除這座城堡。」
『咦咦咦!?太過分了!!』
「聽我把話說完。相對地，我會提供更好的住處給你。你住在那邊會很安全，可以自在地生活。怎麼樣？」
『真的嗎!?那我沒什麼不滿……』
好，交涉成立。我立刻讓她回到畫中，摘下畫框。這麼說來，除了一開始的領主，真虧這幅畫還沒被扔掉。一般來說，誰會把之前領主太太的肖像掛起來當作裝飾啊。
『有幾次差點要被丟掉，可是據說畫這幅畫的畫家很有名，他們就說會增值什麼的。』
原來如此。是因為作為美術品的價值很高啊。那就把這幅畫拿下來賣掉吧，我可不想拿著殺人領主的妻子肖像。只要放進其他畫作代替，應該就沒問題了。
等我們回到玄關時，大家都已經聚集在一起。我先大略解釋一遍事情經過，並告知幽靈的真實身份。她雖說是古代文明的遺產，卻非常棘手，但事到如今再說也沒用。
既然問題都獲得解決，我立刻打開【傳送門】，把整座城堡都傳送到布倫希爾德。即使是我，也是第一次處理如此大規模的傳送，心里總是有點不安，幸好沒出什麼問題。
接下來我前往『工房』跟洛賽塔談了一下，得知材料還是不夠。主要是玻璃跟布類，還有少許的木材，這部分就只能自掏腰包當作必要支出。
玻璃可以從廢材棄置場找出堪用的，不過布料果然還是要新的比較好。即便進行分解、再次構築，感覺也還是有極限。
「收集完這些材料後，小生就一點一點把材料轉送到『工房』進行再次構築，然後按照檔案當場組合。話說回來，地點要選在哪里的說？」
這種城堡果然還是要蓋在國家中央，我便指定正中央一帶作為建設地點。布倫希爾德的地形不太有起伏，正因為如此，才說是容易開拓的地區。不過目前除了建設城堡外，我也沒有其他預定，放在正中央也不會有什麼妨礙。如果真的出了問題，就再把城堡整個轉移到別處去就可以了。我姑且用土魔法做出一座稍高的丘陵，讓洛賽塔把城堡建在上頭。
既然她說收集完材料，只要花三天就可以完成，我們就努力搜括剩下的材料吧。
◇ ◇ ◇
「真的三天就蓋好了……」
「這就是『工房』的力量的說！」
洛賽塔得意地挺起單薄的胸膛。
在『工房』螢幕上看到的純白小城堡（小雖小，卻還是遠比貝爾法斯特的宅邸大上許多），出現在我們眼前。
因為用過的布類經過分解·重新構築，品質就會下降，所以我准備的是新品。若能找到原始材料——像是蠶繭——或許還能免費取得，但用買的總是比較快。老實說，從原料開始制作非常麻煩。反正我又不缺錢。
嗯，不過木材方面，我是去砍伐橡樹和檜木。這部分就是自己張羅比用買的還快。
總而言之，這座城堡就是這樣建好的。
一條大活動橋架在同樣寬廣的護城河上。我們陸續過橋進入城牆內。護城河的水是從附近的河水引來，看起來非常清澈。淨化系統似乎跟環繞整個巴比倫的水道相同。
河川上游和下游都設有閘門，當遇上大雨似乎會造成水災時，就可以把河川的流向切換到其他方向。
我們走過雄偉的城門進入城牆當中，首先看到的就是由側塔及城牆塔組成的防衛設施，還有門房的值班室，緊接著是一片寬廣的巨大庭園，後方是寬敞的訓練場等等。
再往更里面走，爬上由大理石建成的寬闊階梯，就可以看到中央設置了豪華噴水池的庭園。
我們橫越過庭園，又往前走了段路，才終于看到進入城堡內的大門。打開對開式大門走進其中，設有巨大挑空夾層的挑高天花板、豪華的吊燈，以及通往二樓的大階梯就在眼前展開。鋪了紅色絨毯的階梯從中分成左右兩側，通向二樓。
畫出和緩弧線的階梯，讓我覺得似曾相識。其實也沒什麼，這道階梯就跟貝爾法斯特城堡內的相仿。仔細想想，這也是理所當然。這座城堡的裝潢都是以貝爾法斯特城堡的風格為基礎設計的。
「好棒啊，總覺得心情好像平靜下來了。」
由美娜似乎也有同樣的感覺。這里跟她出生成長的地方很像，因此我也不意外。
我們走上二樓，打開盡頭房間的大門，看到一間極為寬敞、天花板挑高不少的場所。天花板上裝了大天窗，燦爛的陽光照耀在設置于高上幾階之處的輝煌座椅上。這里就是謁見大廳吧？
「這是不是有點太豪華啦……？」
我要坐在那邊嗎？
「這里是迎接他國使者的場所，不華麗一點可是會被輕視的。必須顯示出冬夜大人的優秀之處給那些人瞧瞧。」
我也明白露說的道理……但總覺得好羞恥。大家強迫我去坐坐看王座，我暫且試坐了一下，覺得沒有比這更令我坐立不安的地方。大家的評語又都很主觀，像是「哦——」和「還不錯」之類的。
總之，這個國家目前一無所有，根本不會有使者前來。更何況也沒有家臣。暫時不需要用到這里。
接下來大家分別隨意地參觀自己的房間，或是感興趣的設施等。我也去看了大廳、大餐廳、圖書室、音樂堂、練兵場及中庭，卻沒有把所有設施全部看過的打算。雖然已經蓋得比貝爾法斯特城堡小很多，但果然還是太大了吧？
等參觀過一定程度的設施後，大家一同來到面對大陽台的大房間，坐在沙發上休息。
「哎呀～真是寬敞。這樣打掃會很辛苦是也……」
「不會的，整座城堡都有加上【防護】，應該不會那麼簡單就弄髒或弄壞。只不過還是會累積灰塵……」
我一面回答，一面轉頭往旁邊看。由美娜及露已經走到陽台上眺望外頭的景色，興奮地嚷嚷。真有精神……那就是青
春嗎？呃，這想法也太像老頭了。
在我們休息期間，拉琵絲小姐、賽希爾小姐、玲甯及西絲卡這支女仆部隊便端來紅茶及茶點。萊姆先生也在後方待命。
「真是座漂亮的城堡，老爺。鄙人從未想過侍奉您還不到一年，就要再次回到城堡工作。」
「對不起啊，萊姆先生原本就是辭了城堡的工作才來我家的……」
「不會不會，鄙人感覺自己正如年輕時那般熱血沸騰，畢竟接下來應該就要開始忙碌了。」
說完，萊姆先生笑了笑。既然本人不介意，我也別去在意吧。
「吾主〈master〉，那座有噴水池的庭園，可否容我稍微加工一下？」
西絲卡倒茶時詢問。她管理著巴比倫的空中庭園，應該很擅長修整庭園。既然中庭是由弗利歐先生負責，庭園就隨便西絲卡處理吧。
「話說回來，這座城堡的調教房是——」
「怎麼可能有啊！」
這家伙一點都沒變！
我一拿起裝了紅茶的茶杯，玲甯便將放著茶點的容器置于桌上。
玲甯愈來愈有女仆的樣子，看來是已經習慣幫忙大家了吧。盡管偶爾還是會失敗，卻不是很嚴重。她好像每天都會用我給的傳送鏡跟帝國的祖母通信。
「可是啊，老爺～如果我們也要住在這里，會不會有點不方便～？光是要買東西就得煞費苦心～」
賽希爾小姐用一如既往的悠哉語氣詢問。在這個只有城堡的國家里，的確沒辦法購買物品。
「其實我打算設置一道通往貝爾法斯特宅邸的【傳送門】，畢竟這樣真的很不方便。」
我之前就有在想做個認證型的【傳送門】。用【程式】設定【檢索】，讓只有我允許的人才能通過。謹慎一點總不是壞事。
「湯姆先生和哈克先生就照舊擔任宅邸的門房吧。如果那邊發生什麼事，這邊也可以收到聯絡。而這里的警備……這個嘛，就暫時把可魯貝洛斯放到庭園去吧？」
「是最強的看門犬呢。」
艾爾賽笑著說。地獄的看門犬就是吾城的看門狗。那家伙的鼻子很靈，應該可以立即察覺侵略者。
警備隊其實可以召喚蜥蜴人或狼人擔任。然而，若是這麼做，這座城堡就有被人稱為怪物城的風險，因此我有些猶豫。
「哎呀？那是什麼……小狗……好像不是。熊……小熊？」
位于陽台的露用覺得不可思議似的聲音叫道。熊？難不成是……
我快步走向陽台，凝視露看著的方向。一只蹦蹦跳跳的玩具熊，還有它撐著全黑洋傘的主人就在此時穿過城門。
「真是的……我只是稍微沒注意，你就變成了公王陛下……這樣的飛黃騰達也太誇張了。我與其說是驚訝，倒不如說是傻眼。」
坐在沙發上喝著紅茶的翎說道。她身旁的波拉先飛快地對我磕頭，接著搓起手靠近我。這個【程式】是為了什麼才存在的啊……
「聽說你還要迎娶帝國的公主？能悠哉度日還真好啊～」
一句帶著酸味的話迎面砸來。呃，正確來說，是因為我要娶公主殿下們，才會收下這個國家……
「唉，抱歉在你剛建國正忙碌時過來，我是以密蘇密多大使的身份前來拜訪，麻煩你給我撥個住處。」
「什麼!?等一下喔，我記得翎是密蘇密多駐貝爾法斯特的大使吧？」
「這部分的職責我已經完全扔給別人，因為這邊感覺比較有趣嘛。」
真的假的……不，我是無所謂啦。可是大使的職位可以因有不有趣這種理由變動嗎……不過密蘇密多的獸王陛下似乎會很干脆地允許。
「然後，我還有件私事要跟你商量。我這邊有些孩子想在這里任職，能麻煩你雇用他們嗎？」
「任職……是想侍奉這個國家嗎？」
「對，侍奉布倫希爾德公國。」
嗯……雖然我們目前的人手不算充裕，可是也不能隨便雇人啊。也不知道會不會有什麼抱持不良企圖的家伙混入其中。嗯？啊，我們還有由美娜的魔眼。有了那個，就可以看穿包藏惡意或禍心的人。
「嗯，總之我先見他們一面再說。那些人在哪里？」
「我讓他們在城門外等待。」
我帶著由美娜及翎轉移到活動橋前，那里有三名年輕人。說是年輕人，其實年紀看起來不是跟我差不多，就是比我小幾歲。
三人一看到我，便單膝下跪，低頭行禮。啊啊啊，站起來站起來。你們這麼做只會讓我覺得尷尬。
呃，三人都是獸人啊。兔子少年跟狼少女……還有狐狸少年。咦？這個兔獸人少年……好像在哪見過……啊！
「呃，你是雷英吧？」
「好久不見，冬夜大人。」
留著一頭紅發、身材嬌小的兔獸人少年露出微笑。對對對，是我在前往密蘇密多時認識的狼獸人——加侖隊長的部下。
咦？也就是說，他是密蘇密多的士兵吧？
「我已經辭去密蘇密多的士兵之職。請您務必讓我在此任職。」
「為什麼……加侖隊長明明很看中你，待在那里應該也可以平步青云啊。」
「當冬夜大人打倒黑龍時，我深受感動，覺得您是位厲害的人。聽聞大人建國，我坐也不是站也不是，立刻前去拜托翎大人……」
總覺得好可惜。我感受到一股責任……他身旁的狼獸人少女邊聽邊輕聲地笑著。
「雷英，冷靜。冬夜大人都退縮了。」
「啊……對、對不起。」
雷英低下頭，一張臉紅得不像樣。把一頭銀發固定在後腦勺的狼少女斜眼看了下雷英，接著向我微微低頭。
「我名叫諾侖。哥哥之前受您關照了。」
「哥哥？」
「諾侖是加侖隊長的妹妹。」
見我似乎很訝異，雷英向我說明。啊啊，所以才……
剩下的狐狸少年恭敬地對已經理解事態的我低頭鞠躬。他的外表端莊凜然，看起來十分認真。年紀大概大我一、兩歲；身材也很高大，一對豎立在金發上的狐狸耳朵及濃密的尾巴正不斷搖晃。
「我是尼可拉·史托蘭德。望您多多指教，陛下。」
語畢，他擺出挺立不動的姿勢。我很希望你別叫我陛下……
因為我是公國的王，所以稱呼是公王，但這個詞跟原本世界的含意似乎不太一樣，也和歐爾托林德公爵的「公」不同。我覺得意思可能是小國的國王啦……
好啦，就別想得太複雜。比起這個，我更在意的是……
「史托蘭德……你跟歐莉嘉小姐家有什麼關系嗎？」
「歐莉嘉是我父親這一脈的堂姐，貿易商人歐魯巴·史托蘭德是我的伯父。」
啊，果然！什麼嘛，原來這三人全部都跟我有關聯啊。
不對，仔細想想很容易理解。雖說我已經建國，但若不是直接與我有過關聯的人，就不會知道這項消息。
「這三人都有一定程度的實力，很適合擔任這座城堡的警衛。」
我聆聽翎的推薦，把目光移向由美娜。她露出沉靜的微笑，輕輕點了點頭。看來這三人都通過魔眼的審查。
「嗯……不過我們眼下什麼事項都還沒確定。目前這邊沒有像騎士團或軍隊那樣的職務，也有可能需要你們做些雜活。這樣你們也願意的話，我沒意見。」
「「「還請您多多指教！」」」
回答得好爽快。首先是住的地方，讓他們住值班室也不太好，另外男女最好分開。暫時就讓他們住在城堡里吧，等人手增加後再來考慮這個問題。
等到能組織像騎士團那樣的團體時，再建宿舍就行了。
「兩個男生再加上一個女生，雖說還不到能組成騎士團的人數，但過段時間應該就可以正式組織……嗯？」
聽到我這麼說，雷英渾身散發出黯然的氣息；諾侖露出僵硬的笑容，仿佛覺得很尷尬；尼可拉明顯地轉開目光。咦？怎麼啦？我說了什麼糟糕的話嗎？
「你這蠢蛋，雷英是女孩子啦。」
「…………………………嗚咦？」
不光是翎，連她腳邊的波拉也按著臉，表現出「糟糕」的感覺。聽到翎的話，再加上波拉的態度，我渾身冒起冷汗。咦？真的假的……？
我僵硬地轉過頭，看著兔耳雙雙垂下、顯得很沮喪的雷英。呃，她的頭發很短，感覺就像個美少年……但仔細一瞧，外貌的確很中性，看起來甚至像個女性……呢。真的看得出來。
「……我是女生。」
「真的很對不起——!!」
這個國家的曆史，就是從公王下跪磕頭這起前所未有的事件
開始。
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