我在『工房』複制了好幾台福雷姆基亞訓練機，請其他人有空時去訓練。
訓練機共複制了八台，整排擺在游戲室牆邊。這下完全變成游藝場了嘛。算啦，反正也差不多。
由美娜和琳賽出乎意料地表現出優異的適應性，是擅長魔法的人比較容易熟練嗎？話雖這麼說，其實她們也只是比較快習慣，習慣後的機體動作果然還是八重及艾爾賽表現得更犀利。
我使用【程式】讓外部也能看見福雷姆裝置顯示的影像。洛賽塔把兩台裝置傳出的情報統合成第三者的視點，我再用【程式】把影像投影到半空中。福雷姆基亞如果也能用【程式】驅動就很輕松了呢。
若有大量魔力與數量驚人的輸入條件或許有可能做到，可是翎的玩具熊波拉達到那種水准就花了兩百年，這誰辦得到啊。
「嗚哇——我輸了——！」
右端的裝置敞開，我們家的副團長·狼獸人諾侖從里面跳出。而同為副團長的狐狸獸人·尼可拉也從旁邊的裝置出來。
「這跟自己的身體不一樣，應該要連這一點都考慮進去再行動。只靠感覺閃躲，若有一點偏移就會成為致命傷。」
「哼哼——我才沒那麼胖呢。」
我從外部螢幕看來，諾侖的側腹被尼可拉的斧槍打中。她本來在千鈞一發之際想要躲開，但本人體格及機體間的差異決定了勝負。
游戲室在一星期內會有特定幾天，從傍晚到晚上開放給訓練後的所有騎士團成員使用。因為我認為偶爾休息是必要的，而且若抱有期待，訓練時或許也能更加努力。總之，就是一個獎勵啦。
現在福雷姆裝置也加入了這間游戲室的行列，大家轉眼間迷上這個從未見過的游戲道具，游戲時也會和同事彼此競爭。
我自然沒跟他們提起福雷姆基亞的事，大家應該都把它當作游戲道具來玩。倘若得知這其實是軍事訓練，不曉得他們會露出什麼表情。不過，我覺得現在這樣就可以了。從游玩開始逐漸習慣最適合。
當我想著這些事情時，團長雷英走進游戲室。感覺她最近終于對團長這項職務逐漸上手。
「啊，雷英！來對戰吧，對戰！」
「喂，就要你叫她團長了。」
諾侖朝進門的雷英用力揮手。看到此景，尼卡拉皺起眉頭。兩人的對比十分有趣。
雷英對這兩人露出苦笑，往我這里走來。
「陛下，貿易商人歐魯巴先生想與陛下會面。」
「哦，他來啦。」
他是帶我拜托的鋼材來嗎？這樣就可以量產福雷姆基亞了。話雖如此，按量產的步調，一天也只能做出一、兩台。光要做齊我們騎士團的量，就要花上幾個月，最好還是能趕快著手。
我一抵達接待室，本來坐著的歐魯巴先生便站起身想跟我問好，我阻止了他，在他對面的沙發上坐下。
「我帶來跟您約好的鋼材了，這是明細。我先送來五輛馬車的量，之後還會繼續交貨。」
我看了看歐魯巴先生遞出的紙，上頭記載了鋼、銀、銅還有少量的金、秘銀、奧里哈魯根及日緋色金等金屬的數量。這數量還真不少。
「您拿了這麼多來啊？看起來數量不少呢。」
「陛下告訴我的每樣東西都非常受歡迎，不管拿到哪個國家都是暢銷品，我感激不盡，因此稍微多加了一點，作為給您的謝禮。」
賣得這麼好啊。貿易商人的生意管道太可怕了，那些東西會借著商人之間的交易瞬間擴散出去吧。
「不過，也有商人仿造出相同的商品販售，但這種東西都是先賣先贏。」
是這樣嗎？算了，呼拉圈和劍玉之類的東西，感覺誰都仿制得出來，先賣的人就能賺錢吧。
「話說，這些數量驚人的鋼材，您打算用于何處？是想建造鋼鐵之城嗎？」
「嗯——這個就讓我保密吧。啊，對了對了，服裝商人薩那珂先生好像有話要跟歐魯巴先生說。他想大規模販售棒球比賽時穿的服裝……也就是制服和棒球帽。」
「哦哦，真有意思。棒球相關的物品目前絕不可能滯銷。」
我和打算去跟薩那珂先生商量買賣事宜的歐魯巴先生，一同前往置放鋼材的訓練場。
為了不妨礙大家訓練，商隊的人都在角落等待。我簽下名字表示確定收件後，再把堆在馬車上的鋼材全都傳送到『工房』。
量產型福雷姆基亞也已經送到『工房』，接下來洛賽塔就會開始量產吧。
可是，『量產型福雷姆基亞』這個稱呼好難念啊。我跟洛賽塔詢問正式名稱時——
「是FG─09的說。」
她這麼回答我。算了，畢竟它在正式實用化前就失去價值，這大概也是沒辦法的事。話是這麼說沒錯，但這個名稱的確很難念，得給它取個名字。
嗯——既然是灰色機體，那就叫※『小灰』……聽起來好像外星人……（譯注：暗指一般廣為人知的外星人「小灰人」。）
就叫做『修巴利耶』吧，意思是『騎士』。
總之，量產交給洛賽塔，燃料交給芙蘿菈，應該就沒問題了吧。
我和歐魯巴先生等人告別後，終于松了口氣，來到中庭緩解僵硬的肩膀。想不到這時，背後傳來一陣有人直沖而來的急促腳步聲。
「冬夜——————!!」
「咕噗!?」
我正要轉身時，一個猛烈的擒抱便襲向側腹。好痛！
襲擊者直接跨到躺倒在地的我身上，捉住我的胸口用力拉向自己。我還以為是誰，原來是蘇啊。她什麼時候跑來布倫希爾德的？
金發的歐爾托林德公爵千金橫眉豎目地筆直凝視我。
「冬夜！讓哀家做你的妻子！跟哀家結婚唄！」
「什麼!?」
這孩子突然說這什麼話!?我本以為蘇在開玩笑，但她的目光很認真。這女孩比由美娜更有行動力，為了醫治母親的雙眼，甚至經曆過一趟前往遠方的長途旅行。
「冬夜喜歡年紀小的人唄!?那個叫西絲卡的女仆已經告訴哀家了！而哀家年紀最小！沒有問題！」
「那個笨蛋女仆，她都灌輸你什麼啊!?」
跟我訂婚的所有人確實都比我小啦！可是八重只小我一歲，艾爾賽和琳賽小我兩歲，年紀最輕的由美娜跟露也才小我四歲啊！
插圖P047
「大小姐，到此為止吧，公王陛下都不知所措了。」
不知從何處出現的雷姆先生拉開了蘇。
雷姆先生也來啦。嗯，也對，再怎麼樣，蘇都不可能獨自從貝爾法斯特的王都過來。
「到底怎麼啦？我聽不懂蘇在說什麼。」
「其實是有門婚事找上了蘇西大小姐。」
「哀家不會跟冬夜以外的人結婚！哀家拒絕！」
婚事，也太突然了。不對，以蘇的立場來看，這也不是不可能吧？我記得蘇已經十一歲，王家的人好像要在十五歲前決定訂婚對象？由美娜目前十二歲，姑且算是跟我訂下婚約了。
「那對象是？」
「是里聶王國的大王子，沙布殿下。」
里聶？記得是位于利夫利斯皇國以北……在海洋另一邊的國家吧。
里聶王國位在西方最大的島·帕盧聶島南方，和北方的帕盧夫王國將此島一分為二，聽說兩國常發生小沖突。不光是利夫利斯，連貝爾法斯特和雷古路斯都和這個國家有貿易往來。
「光是這樣聽起來，我覺得這門婚事好像不壞啊。」
「哪里唄！哀家可不想嫁給那種不明不白的男人！」
「公爵有所表示嗎？」
「殿下尚未回複。因為考慮到國家，這也不算是件壞事。」
也是啦，畢竟對方是一國王子。倘若想要令貝爾法斯特及里聶的關系更加緊密，這門婚事當然有可能成真，只是會變成政治聯姻就是了。
「不過，真虧雷姆先生能把蘇帶到這里。公爵知道這件事嗎？」
「知道，只不過鄙人是留信通知殿下的。畢竟大小姐直接跑出來……而且以個人的立場來說，鄙人也反對這門婚事。」
「反對？為什麼？」
既是大王子，就是將來的國王。嫁給對方不但能成為未來的王妃，歐爾托林德公爵家也能跟里聶王室成為姻親。我是覺得沒有理由反對。
「因為沙布王子的名聲不是很好，特別是在女性關系方面。根據貝爾法斯特的情報部隊『艾司匹恩』搜集的情報，他似乎侵犯了數名里聶的貴族千金及城內女仆。坊間盛傳，他至今年過三十卻仍未繼承王位的原因便在于此。」
「等等等、給我等一下！年過三十!?差這麼多嗎!?」
這樣很糟吧？再怎麼說，年紀都差太多了。不對，我在另一個世界時，也在綜藝節目看過「父女戀！對象竟比自己小了三十歲！」的內容，記得男方是五十幾歲，女方二十幾歲。
想要娶十一歲新娘的三十歲男性又如何？還是說這個世界也有這樣的例子!?
「還是說現在只是先訂婚，等蘇長大了再嫁過去……？」
「並非如此，對方要求立刻結婚。聽說是在利夫利斯皇國的親善宴會上對蘇西大小姐一見鍾情。」
「哀家拒絕！」
嗚哇，我或許沒立場說這種話，但我真的對這種人有點敬而遠之。那王子是蘿莉控嗎？
不對，既然他也對其他女性出手，就不是蘿莉控。話雖這麼說，聽起來也不是個受人贊揚的人物。
「所以冬夜，拜托你，你就娶哀家吧。哀家不要求跟由美娜姐姐一樣的待遇，只要讓哀家待在你身旁就好唄。不行嗎，冬夜？」
我無法拉開緊揪著自己不放的蘇，只能呆站在原處。最起碼根據剛剛聽到的情報，我實在不認為蘇嫁過去能幸福。但考慮到貝爾法斯特，我又覺得這不是自己能做主的問題。
「總之先商量看看吧……」
跟公爵、國王陛下還有我的新娘候補們。
◇ ◇ ◇
「沒關系啊，又不是現在才知道。」
「我也覺得沒什麼、問題。」
「在下隱約覺得這一天遲早會到來是也。」
「同伴能增加真是件令人開心的事。」
「你看，冬夜先生，就跟我說的一樣吧。」
咦？為什麼大家會是這種反應!?
我本想跟由美娜等人商量蘇的婚事，但聽到蘇要嫁過來的宣言，大家都一臉豁達地坦然接受。
「總、總之，這件事就先暫且放在一邊。」
這時候可不能連我都坦然接受，更何況問題根本就不在這里。
「我是想談談該怎麼拒絕那個里聶王國沙布王子的提親。」
「以哀家要嫁給冬夜為由拒絕就好了唄。」
「只是對貝爾法斯特王國來說，事情或許會變得有些棘手。聽說沙布王子的個性頗為固執。最壞的情況，就是他即位之際有可能會表明要與我國斷絕邦交，這對國家而言可是一大打擊。」
雷姆先生皺著眉頭發言。我是不覺得對方會只因為被甩想出氣而做到這一步啦。
可是蘇還真是被一個不得了的家伙盯上了。我自己也反對蘇嫁給那種笨蛋王子，有沒有什麼好辦法？
其實只要讓對方不想要蘇嫁過去就可以了吧。
「總而言之，前提就是拒絕吧。但考慮到國家，也不曉得身為局外者的我們多嘴合不合適……」
嗯——該怎麼做呢？我環起手歎了口氣，這時旁邊的西絲卡微微舉起手。
「只要把那個王子干掉，一切就都解決了。」
「你好危險啊！」
這個機器女仆在說什麼啊！這樣或許可以解決這件事，卻會造成更麻煩的問題耶！
「這麼大歲數還只會耍任性的笨蛋王子，留在世上百害而無一利。像這種玩弄女人的麻煩變態蘿莉控三十歲公豬，直接殺了就好。」
「別說傻話了……你是想怎麼殺啊。」
聽到這種令人傻眼的發言，我眯眼看向西絲卡，而旁邊的其他機器子也一個接一個開口發表意見。
「制作狙擊步槍的說。」
「用氰化鉀一下子就能干掉他了唷。」
「用水管鉗只要一擊就夠啦！」
射殺、毒殺跟打死嗎！她們感覺好像真的會去做，真可怕……
好了，先別管那些笨女孩們。
「總之，先去跟公爵商量吧。表明蘇的心情後，再請公爵想想看有沒有辦法。或許會有我們也能效勞的地方。」
「……嗯。」
蘇安靜地點頭。既然決定了就打鐵趁熱，我立刻打開通往貝爾法斯特王都·歐爾托林德宅邸的【傳送門】。
「關于這個問題，我也很頭痛。」
公爵歎了口氣，深深靠在沙發的椅背上。公爵宅邸的接待室目前只有我和公爵。雖然我姑且也是國王，卻表示不需使用敬語。畢竟這時候才改也很奇怪，如果是公開場合就另當別論。
「倘若想要蘇幸福，這種婚事簡直是鬼扯。厚臉皮也要有個限度。要是那個笨蛋王子就在眼前，我肯定會痛打他一頓。」
這麼做可能會引發國際問題，公爵說得再狠，我也不覺得他會真的實行，但我能感受到他很有可能行動的怒氣。嗯，假使真人就在我眼前，我也會揍他。
「話說回來，若考慮到國家彼此間的關系，這不是件壞事。不僅如此，這個提議還會使我國獲得龐大利益。貴族的婚事本就包含政治聯姻，與這次的情況完全相符。」
「由美娜已經訂婚的消息還未告知他國吧？一般來說，這類婚事尋找的對象不該是由美娜嗎？」
「因為那孩子目前是第一順位的王位繼承人，對方也認為她不可能嫁到他國吧。其實她早就等同于嫁出去了。」
的確是這樣沒錯。目前第一順位的王位繼承人是由美娜，第二順位是歐爾托林德公爵，而第三順位則是蘇。可是這個順位還會根據之後出生的寶寶性別變動。若是男孩，由美娜就會是第二順位；若是女孩，由美娜依舊是第一順位的王位繼承人，寶寶則是第二順位。
要是對方的目的完全在于政治聯姻，應該會等到寶寶出生後再提出。如果寶寶是男孩，他就有可能娶到由美娜。
這樣的話，感覺那個傳聞或許是真的……
「聽說對方是在利夫利斯的宴會上對蘇一見鍾情……」
「真可恨，我不該讓她出席什麼宴會。」
公爵殿下一副憤怒無處發泄的模樣環起手、皺起眉頭。嗯，我懂他的心情。在父母眼中，會喜歡上女童的三十歲男性真的很麻煩。
「即便是而立之年的男性，倘若對方品行端正，還有討論的空間。但我愈調查，愈發現這位王子是個無可救藥的問題兒童，實在不是個可以讓蘇幸福的人。」
把一個超過三十歲的大叔稱為問題「兒童」，總覺得有點不太對，但果然如此啊。
看來這個王子似乎非常任性。不但會玩弄自己注意到的貴族小姐和女仆，還會找什麼理由將勸諫的騎士貶到鄉下。除了硬跟商家要錢，也會在店內隨心所欲玩樂，不但作風奢侈浪費，最後還會賴賬。要是反抗，就讓那間店做不下去。另外，聽說他也對有夫之婦出過手，讓那位丈夫因為過于失意在隔日自殺，甚至也不確定是否真是自殺……
「這樣的王子，虧得他還沒被廢。」
「這都仰賴里聶宰相·瓦爾達克的力量。據說里聶的權力幾乎都被這個男的掌握，國王不過是個裝飾。」
瓦爾達克，聽起來感覺就是詭計多端的名字。
「這位瓦爾達克和沙布王子的母親·妲契雅王妃為表兄妹，他就是以這層關系作為後盾為所欲為。妲契雅王妃很溺愛沙布王子，會給予他所有想要的東西，結果寵出一個笨蛋王子。」
原來如此。一個家族一旦擁有力量，就不會有什麼好事。國王面對王妃也抬不起頭嗎……我得小心不要讓自己家變成這樣。
「那麼，這門婚事您打算怎麼辦？」
「……你覺得該怎麼做？」
不要用問題回應我的問題啦。這個嘛，我個人絕對反對，怎麼能把蘇嫁給那種家伙。
「……要干掉他嗎？」
「……我想這應該是個玩笑，但我的確開始想這麼做了。」
「我想也是。」
嗯，是玩笑沒錯。我也被西絲卡她們影響了。
可是等那個笨蛋王子成為國王，里聶王國不就慘了嗎？啊，反正掌握權力的是宰相，國王是誰都無所謂吧，選笨蛋王子當傀儡也比較好控制。
「若冬夜大人願意娶蘇為妻，倒還有辦法。」
「要是演變成這樣，會發生什麼事？」
「笨蛋王子被甩的恨意會完全轉到布倫希爾德。」
「好惡質啊！」
我們跟里聶王國的確沒有任何交流，應該不太會有損失，但這樣有點太強迫中獎了吧。
「不行嗎？」
「與其說是不行……蘇就像是我的妹妹，我對她還沒有那種感情。何況我現在也有五個未婚妻了。」
「還沒有，表示將來有那個可能吧？而且一國之主有數位妻子，也不會有任何問題喔，只要你有出息，養得起她們就行了。密蘇密多的獸王陛下和利夫利斯的皇國陛下也有妾室，南方的桑德拉王國國王甚至有二十六位妻子呢。」
真的假的!?還真的是後宮耶。不過德川幕府也有大奧這種地方，里頭住著許多妾室。
「反過來說，要是沒有任何妾室或側室，就會像我國一樣為繼承人所苦。」
嗯——或許是這樣沒錯啦……但太多感覺反而會讓下一代因王位繼承的問題起爭執。
「要破壞婚事的話……接下來……這個嘛……」
公爵沉思了一陣子，接著嚴肅地開口：
「雖說如此是直接干涉他國的內部事務……但還有將二王子推上王位這個方法。」
「二王子？除了笨蛋王子外，還有其他王子嗎？」
「不過是妾生的庶子就是了。王室似乎覺得他很丟人，把人趕到王宮的離宮居住，但據說是個不錯的人才。話說回來，跟那個笨蛋王子一比，不管多平庸的王子看起來都會很出色。」
原來是異母兄弟啊。也就是說，二王子並未繼承瓦爾達克宰相這一族的血脈啰。
雖然這麼說有點不厚道，但真虧他能活下來。既然他是這麼優秀的王子，感覺好像會有人表示要廢掉大王子，推二王子即位。如此一來，對大王子來說，二王子就是妨礙到自己、欲除之而後快的存在吧？
「事實上，的確有貴族曾提出這項提議，可是宰相完全置之不理。二王子的母親目前似乎因病遭到隔離，因此他也沒有後盾。這樣的王子根本什麼都不能做，幾乎處于會被豢養到死的狀態。」
還真是悲慘。他都二十二歲了，卻好像還沒結婚。包含笨蛋王子在內，這兩人的狀態在這個世界的王家似乎很少見。畢竟這里過了二十歲結婚，就會被說是晚婚。
「那麼，您的意思是要使那位大王子被廢，推二王子即位啰？」
「嗯，我的確有這種想法。」
這確實很不妙，完全就是陰謀嘛。也不曉得能不能插手他國之人的事，更何況我姑且也算是一國的國王。
可是，想讓自己國家處于有利的地位，或許也得考慮到這類事情，不過當然不是說來者不拒啦。
無論如何，我都不能拋下蘇不管。
「國王陛下是否有所表示？」
「王兄要我立刻拒絕，還很干脆地說自己不需要倚靠那種國家，也會提升國家的利益。」
公爵露出苦笑，驕傲地說起兄長的事。真不愧是貝爾法斯特的國王陛下，就是要這樣才對嘛。就算是斷絕邦交，也不曉得對方會不會實行；即便會，也要等笨蛋王子即位再說。
對方應該也有在與貝爾法斯特的貿易中獲取利益，只要宰相不笨，也就到此為止了。
「那您打算拒絕啰？」
「嗯，果然還是這麼做吧。或許會有其他貴族過來逼迫我，那就叫他們把自己的女兒嫁過去好了。」
說得對。這樣蘇也能放心了。正當我這麼想時，執事雷姆先生敲門進來。
「老爺，來自里聶的使者前來拜訪了。」
「是等得不耐煩了嗎？來得正好，我就正式拒絕他。讓他進來。」
「鄙人明白了。」
我本來以為自己待在這里會妨礙談話，想要退席，卻被公爵出言挽留。
過了不久，一名二十多歲的青年來到接待室。他身材高挑，栗色長發在身後綁成一束，彎下腰行了一禮。
「歐爾托林德公爵殿下，請原諒我的失禮，我是來詢問您對于這椿婚事的回應。」
「勞你特地前來，實在不敢當。先進來吧。」
兩人面對面坐在不同的沙發上，離我所坐的沙發有些距離。從我的位置看去，右手邊是公爵，左手邊是里聶的使者，總覺得自己好像變成了足球比賽開始前的裁判。
里聶的使者瞥了我一眼，在想詢問我是誰前，公爵搶先一步進入主題。
「這次的婚事令我備感光榮，但還請容我回絕。」
「……能否請您說明理由？」
哎呀？我覺得青年使者剛剛淺笑了一下，感覺不是嘲笑，而是苦笑，仿佛早就知道事情會變成這樣……
「其實我女兒已經決定結婚對象了。」
噗!?這個人在說什麼啊!?難不成……
「……能請問對方是誰嗎？」
「就是這邊這位布倫希爾德公國公王，望月冬夜陛下。」
嗚哇，果然來了——！居然利用我當擋箭牌！身處這種狀況，要是我出口否認，就代表婚約是假的，所以只能認同了啊！被陰了！
「這位是布倫希爾德公國的公王陛下……!?」
驚訝到雙眼圓睜的青年使者站起身，隨即下跪在地。啊，那個，不需要做這種事啦。是說這個人還開始磕頭了啊！
「沒想到能在這里見到公王陛下……我要感謝精靈的引導！」
不不不，這也太誇張了！我覺得有點可怕。到底怎麼了!?
「我在很多地方都聽說過公王陛下的活躍。請容我僭越，公王陛下會使用傳送魔法的傳聞是否為真？」
「咦？啊、嗯，我會用啊。」
「哦哦……那麼、那麼請您一定要救救我母親！」
咦、咦？等、等一下，我不懂你的意思。母親？是說，為什麼我能使用傳送魔法的事會傳出去？
由于我最近也不再隱瞞，或許是在帝國的軍事政變或我去進貨的時候泄漏的吧。
「抱歉，能請你從頭開始說明嗎？到底是怎麼回事？」
「是……我名為克勞德·澤夫·里聶，是里聶王國的二王子。」
「「咦!?」」
公爵發出的聲音和我重疊在一起。二王子？那個傳聞中被冷落的庶子？為什麼那樣的人會擔任使者……是被冷落的關系嗎？
「既然你是那個母親重病被隔離的二王子……是想請我治好她的病嗎？」
「母親不是因為生病而被隔離，她是被幽禁了，而且是宰相瓦爾達克下的手！」
自稱二王子的克勞德先生抬起臉，眼里迸發出憤怒的情感。
哎呀？總覺得事情很可疑唷。
◇ ◇ ◇
里聶王國二王子克勞德·澤夫·里聶過著幾近被埋沒的人生。
父親自出生時起就已不在身邊，他與母親二人在離城堡有段距離的小宅邸生活。等到他終于明白自己是王子後，總是故意纏著他做些討厭之舉的兄長也開始在各方面阻撓他，甚至會因當天的心情踢打或侮辱他。
自己遭受侮辱也就算了，但他無法容忍母親受辱。可是，就算他想上前揍人，也會被護衛騎士或兄長的貴族子弟跟班壓制。
克勞德王子的母親雖出身貴族，原本卻是商人之女，之後才被膝下無子的地方男爵夫妻收為養女。基于這層因素，兄長視他為出身卑賤的王子，以此為由鄙夷他。
「老實說，我有好幾次都想離開有那種兄長所在的國家，可是我無法扔下母親不管。兄長大概是看出了這一點，讓人假裝診斷出母親罹病，借此將她隔離，並說可能會傳染，不許任何人靠近。」
母親被當作人質，使他無法離開國家，只能過著遭兄長任意使喚的日子。等他驚覺時，母親已經完全被幽禁，兩人再也無法見面。
「她還活著吧？」
「是的。幽禁的地方有個負責照顧母親的女孩，她的主人是很關照我的貴族，總會暗中告訴我母親的事。」
是說，對方居然做到這種地步。說出來感覺不太厚道，但在我看來，他就是在嫉妒優秀的弟弟嘛。
「兄長十分喜歡凌辱弱者。會不想放我走，也是想把我淒慘的模樣炫耀給他人看吧。這次會指名我成為談判聯姻的使者，也是想表明『弟弟只是替哥哥跑腿的小弟』。」
這人心靈很扭曲耶。雖然我尚未見過那家伙，可是這些話就足以讓我討厭他。
「竟然嚴重到如此地步……里聶國王沒說什麼嗎？」
「父親無法違逆身為宰相的瓦爾達克。也許是怕做出可疑的反抗，可能會被殺死。擁護父親的貴族也一個接一個被趕出城，現在他也正處于幾乎沒有同伴的狀態。」
回答公爵的問題時，王子的手都在顫抖。這樣的確很危險。而且以宰相的立場來看，他肯定是想要趕快把王位上的人，換成繼承自己一族之血的大王子。咦？等等哦？
「難不成這次的婚事……」
「應該是想趁著發表婚事的同時，宣布繼承王位之事吧。」
哈哈，原來是這樣啊。說不定，結婚對象是誰都無妨。不對，相反地，他也有可能是為了找個絕對無法違逆自己的弱者才選上蘇。雖說是夫妻，但這種個性的家伙必定不會允許妻子的立場和自己對等。要是蘇嫁過去，不只會被虐待，最後還可能被當作病死。
「被任命為這樁婚事的使
者之時，我反而認為這是個機會。聽說歐爾托林德公爵與布倫希爾德公王陛下關系良好，便想設法請求面見公王陛下。沒想到願望會這麼快就成真……」
「那麼，你是希望我能幫忙拯救你的母親，是吧？」
「是！請您務必幫忙！」
克勞德王子又開始磕頭。嗯——該怎麼辦呢？若使用【傳送門】，的確可以毫無困難地辦到。想救母親倒還無所謂，但之後會不會引起更多麻煩？
「啟稟布倫希爾德公王陛下。」
公爵突然開口。怎麼啦？干嘛突然用這麼鄭重的口吻？或許是因為有第三者在，不能用那麼隨意的語氣吧。
「此時應該先召集西方同盟進行緊急會議。我認為要處理這件事，不能只聽貝爾法斯特的意見，還要考慮到雷古路斯、密蘇密多及利夫利斯的意見會較為妥當。」
咦!?要把事情鬧得那麼大嗎!?雖說我的確很想聽聽他人的意見啦！
「我認為若克勞德王子下定決心，他國介入也無妨。我們應當廢除愚鈍的大王子，幫助克勞德王子即位。」
咦!?見公爵面露不懷好意的笑容，我及當事者·克勞德王子都只能驚訝地瞪大雙眼。
「……事情就是這樣。」
西方同盟的各國首腦在布倫希爾德城堡的會議室內齊聚一堂。貝爾法斯特王國、密蘇密多王國、利夫利斯皇國再加上雷古路斯帝國，還有從此次開始加入同盟的拉米修教國。
我大致說明事情經過，想跟各國商量該怎麼應付這個國家。
「嗯，我國得到的情報確實也差不多。在里聶，宰相的權力似乎有凌駕國王的趨勢。」
雷古路斯皇帝陛下如此低語。
「朕的國家跟里聶沒什麼交流，因此不予置評。」
密蘇密多的獸王陛下用手抵著下顎說。里聶跟貝爾法斯特、利夫利斯及雷古路斯的確有頻繁的交流，不過這件事可說和密蘇密多跟拉米修沒什麼關系。這部分我國也是一樣。
「但站在個人的立場，朕也對那個宰相及大王子的所作所為十分不滿。明明哭泣的都是他們的國民啊。」
「您說得對。根據我聽到的消息，為了做好和北方的帕盧夫王國打仗的准備，里聶這幾年都對人民課以重稅。真是愚蠢。」
拉米修教國的教皇猊下輕輕搖頭歎息。
「讓克勞德王子即位是無妨，可是他能統理好整個國家嗎？倘若最後參與政務之人都是宰相身旁的人，寡人不認為會有人聽王子的話。」
我也理解利夫利斯皇王話里的意思。只是更換領導人不行吧，必須從根本之處改變。
「這部分的情況是怎麼樣？」
我一出聲叫他，一臉茫然的克勞德王子倏地回神，慌慌張張地說了起來。由美娜的魔眼已經看穿克勞德王子的本質並不是壞人，而且就算他在這里說謊，也瞞不過教皇猊下。
「是、是的。我想請遭到宰相疏遠、被排除在國政之外的人們協助我。這十幾年來，有許多貴族對自己遭遇冷淡對待之事相當不滿；另有些有能之士盡管有實力，卻仍舊無法觸及政事。總之，若不先賄賂宰相，就幾乎沒辦法擔任官職。」
聽到王子這番略帶自嘲的發言，獸王陛下咂了聲舌。
「爛得很徹底啊……抱歉，朕失言了。朕不是想說你國家的壞話。」
「不會，畢竟這是事實。」
克勞德王子露出苦笑，哀傷地垂下目光。聽起來簡直沒什麼正經的人。
「有沒有會站在你這一邊的有力貴族呢？」
「有的，就是前任宰相·庫普侯爵。這位大人深受其他地方貴族信賴，也在各方面暗中支持我。」
面對貝爾法斯特國王的提問，克勞德王子立刻回答。也就是說國內不全是敵人吧。只要整合好對宰相有所反彈的貴族及豪門，吸收他們成為同伴，等克勞德王子即位，國家也能正常運作。
「在這之前，克勞德王子想怎麼做？假使你只想救出母親，也可以直接逃往國外。」
「……不，我至今看過許多被宰相及兄長折磨的人，無力的我卻無法伸出援手。盡管已經太遲，但倘若有我能做的事，我想試著完成。」
「那即是要對現今的里聶發動叛變喔。即使掌握實權的是宰相，可是說起來也等于反叛身為父親的國王，你做得到嗎？」
「我已經做好覺悟了。」
說得好干脆啊。雖說針對的對象不是國王，但這跟軍事政變也差不了多少。嗯，我是盡可能不想使用武力制壓啦。
「那其他人是怎麼想的？對里聶、不是，是對克勞德王子的提議。」
我環顧坐在圓桌上的國家元首們問道。
「我國支持克勞德王子，因為里聶的腐敗也有可能危及到我們。」
「寡人也是。」
貝爾法斯特國王最先舉手，利夫利斯皇王也接著表示贊同。
「這看起來也不是帝國能視而不見的問題。帝國也會盡可能給予協助，只是不會到積極的程度。」
皇帝陛下也開口說道。畢竟帝國才剛發生過軍事政變，國力目前尚未完全回複，實在無法勉強給予支援吧。
「雖說這問題跟我國沒什麼關系，但朕不反對。作為同盟國之一，朕表示贊成。朕可不喜歡現在的里聶。」
「關于這點，教國也是同樣的立場。就讓我們助克勞德王子一臂之力吧。」
密蘇密多的獸王陛下和拉米修的教皇猊下也贊成啊。如此一來，西方同盟的所有國家都成為擁立克勞德王子當上里聶國王的後盾了。接下來，就是要如何使宰相等人垮台的問題。
倘若可以，我希望避免戰爭或武力鎮壓。當我和大家商談這部分的事時——
「「「「「這部分嘛，就由冬夜大人（先生）（閣下）想辦法吧。」」」」」
喂！竟然全都扔給我嗎！嗯，雖然我的確打算要自己去救克勞德王子的母親啦！
「抱歉給您添了麻煩！還請多多指教！」
「嗯、這個，唉，是無所謂啦……」
我對著低下頭、仿佛又要磕起頭的克勞德王子露出僵硬的笑容。可惡，總覺得在這種地方根本贏不過這些人。這表示他們也不是白白擔任這麼多年的國家元首吧，一群老狐狸！
「好！那麼結論就是，西方同盟會支持克勞德王子。接下來就來『增進關系』吧。」
「這提議不錯。」
「就是在等這一刻啊！」
「嗯。」
聽到貝爾法斯特國王的發言，各國國王三三兩兩走出會議室。結果他們口中的「增進關系」，根本就是「玩」啊。這些人肯定是要去游戲室。
留下的只有我、克勞德王子以及不知道游戲室的教皇猊下。
「真是的……教皇猊下也過去吧。我請人准備了美味的茶及點心，『那位大人』也非常中意那些點心喔。」
「哎呀，我真想嘗嘗看。」
我說的『那位大人』，指的當然就是神明。自那之後，我偶爾會帶著做好的點心當作伴手禮過去。連不知從何處刺探到消息的戀愛神也跑來，吃了一半以上。
一走進游戲室，我就看到大家正在搭乘福雷姆裝置游玩，不曉得這群人是不是一進門就眼尖地發現了這些裝置。玩法是從整備的洛賽塔及莫妮卡口中問出來的吧。
是說，已經可以同時四人游玩啦。顯示在外部螢幕上的四台機體分別以紅、藍、黃和紫等顏色區分，卻根本看不出誰是誰。大家一開始不是朝預測失准的方向攻擊，就是失去平衡倒在地上。
「公王陛下，這是……」
「這個嘛……」
第一次見到的各種物品似乎讓克勞德王子和教皇猊下很驚訝。嗯，想想也是。
「這里是游戲室，也就是……游玩的房間吧。每個月一、兩次的西方同盟會議結束後，大家都會在這里玩過才回去。」
只是最近可疑的點在于，大家到底是為了會議集合，還是為了游玩才開會？不過至少這次算是場有意義的會議。
話說回來，即便不能確定弗雷茲是否會來襲，但最好還是要培育他國的操縱者以防萬一。
要是數量驚人的弗雷茲打破世界結界出現，只有布倫希爾德的話，說不定無法應付。也許該出借福雷姆裝置，好做這方面的准備。能乘坐的只有那國的國王感覺也很不妙。
我想著這些事，請西絲卡和拉琵絲小姐替教皇猊下與克勞德王子准備輕食。要做的事情很多，總覺得在這當中最忙的國王肯定就是我。
◇ ◇ ◇
為了開啟通往里聶王國的【傳送門】，我使用【召回】取得克勞德王子的記憶。老實說，我很不想對男性用這個魔法。
為何我得哀傷地和男人握手，互貼額頭呢。
前去救出克勞德王子之母·伊麗雅王妃的成員有克勞德王子、我、艾爾賽、八重及琥珀。看起來很像戰斗部隊，但其實我選擇了機動性較高的成員。剩下的成員就留守國內，這種潛入作戰還是少數人行動比較好。
我打開【傳送門】，一口氣轉移至里聶的王都·尼姆維。克勞德王子初次體驗傳送，整個人目瞪口呆。
「好厲害……真的一瞬間就到里聶了……」
我們自街道的小巷走出，避開他人的耳目，看來也沒有引起其他人的注意。
接下來先去城堡一趟，讓克勞德王子報告提親的結果。
何況我們也還沒見過那位大王子和宰相，必須用這雙眼睛好好看清他們究竟是什麼樣的貨色。除了克勞德王子，我、艾爾賽、八重和琥珀都借著【隱身】的魔法消去身影。
「好厲害的魔法……完全看不出大家在哪里。」
「我們只是變得看不見，一碰就會被發現。那就麻煩你帶路啰。」
克勞德王子靜靜地點頭，用比平常更為緩慢的腳步往城堡走去。
我們走過人煙稀少的大道盡頭，進入王城。衛兵只瞥了克勞德王子一眼，什麼也沒說。該怎麼說呢？感覺就像無視這個人。明明他也是這個國家的王子，看來遭受冷落的傳聞為真。
一進入城內的大廳，看到從對面走來的人物，克勞德王子瞬間僵住，直接深深地彎下腰。
「……我回來了，王兄。」
「是克勞德啊。回來得真早，對愚蠢的你來說實在少見，明天會不會下雨啊？」
一個比克勞德王子稍矮、身材消瘦、又留著一顆蘑菇頭的男子揚起嘴角，嘲諷地笑道。這家伙就是大王子沙布嗎？他身穿一套渾身織滿金銀絲線的衣物，配上看起來很高級的領巾，腳上是金光閃閃的靴子。
「品味好差……」
我聽到艾爾賽小聲這麼說，幸好沙布王子似乎沒有聽見。聲音還是聽得到，所以不要講話！
他後方有名低垂著臉的女性，還有同樣露出低級笑容、看著克勞德王子的兩名男性。男性是沙布王子的跟班嗎？女性……是奴隸，她的頸部有『隸屬化項圈』。我記得這個國家沒有奴隸制度啊？
「那對方的回應如何？你勢必有取得好消息吧？」
「不……很遺憾，由于歐爾托林德公爵千金已有未婚夫，拒絕我國的提親。」
「……啊？不好意思，我沒聽見。你說什麼？」
「我說，對方已經拒絕婚事……」
克勞德還沒說到最後，就被沙布啪地打了一巴掌。
「你還真沒用！你就不會稍微思考一下嗎？像是把公爵千金直接搶來啊！只要把人帶來套上『隸屬化項圈』，她就會變成我的奴隸了！」
這個白癡在說什麼啊？要把蘇變成奴隸？他是這麼想的嗎？
「那個小鬼在利夫利斯的宴會上看到我竟然笑了。明明只是公爵的女兒。本該由我來好好管教，讓她一輩子都不敢反抗我——！」
就因為這樣……若他是穿著這套服裝去參加那場宴會，就算蘇不笑，還是會有人笑吧。不，其他的大人可能不會笑啦。可是蘇還是小孩，就不能原諒她這點小錯嗎？
「嘖，想不到你這麼沒用，有個派不上用場的弟弟還是辛苦。然後呢？公爵千金的未婚夫是誰？」
「……是布倫希爾德公國公王，望月冬夜陛下。」
「布倫希爾德……？哦，是那個最近才建國的暴發戶小國啊。嫁到那種窮酸小國，根本沒有任何益處嘛。」
是個窮酸小國真是對不起啊。我自己這樣非議就算了，被他人這麼說感覺好不爽。
沙布王子一臉無趣地咂了下嘴，瞪著克勞德王子，像是想到什麼般揚起卑鄙的笑容。
「喂，克勞德，你再去一次貝爾法斯特，給我散布謠言。」
「謠言？」
「就說布倫希爾德公王性好漁色，至今惹不少女性為他哭泣，要是把公爵千金嫁過去，顯然只會過得不幸。這樣一來，他們或許就會取消婚約了。這主意不錯吧？」
我可以痛扁這家伙吧。可以痛扁他一頓吧？可惡，給我等著瞧。
「……只要我散布這些謠言，您就會讓我見母妃嗎？」
「啊？我不是說過了嗎？你母親生病了，生、病、了。要是你被傳染怎麼辦？這可是兄長難～得的關心。不過，我也懂你想見她的心情，畢竟不曉得她什麼時候會死嘛。」
克勞德握緊拳頭，回瞪正嘻嘻淺笑的沙布。而注意到這一點的沙布神情驟變。
「你那個目光是怎樣！」
突然激動起來的沙布，狠狠踢向克勞德的腹部，毫不留情地繼續踹蹲下的克勞德兩、三下。
「區區出身卑賤的垃圾，就該清楚自己的立場！你只要默默聽我的命令就好！光是讓你活下來，你就該謝天謝地了！懂了嗎，啊啊!?」
在我覺得應該要阻止笨蛋王子攻擊的時候，又有其他人物出現。
「沙布？你在做什麼？」
「啊，母後。沒有啦，我只是在教育不懂事的弟弟。」
一個身穿華麗紅色禮服、臉上化了一層厚妝的酒桶……不對，是女性，帶著數名侍女走過鋪上紅地毯的階梯下樓。這家伙就是這個笨蛋的母親妲契雅王妃啊？體型雖然完全不像，那對混濁的雙眼及嘴邊的卑鄙笑容倒是很像。
「克勞德，你也差不多該認清自己的身份了。沙布跟你不同，他總有一天要背負這個國家，不許你拿一些無聊的事情打擾他。這也是你母親血脈低劣的緣故嗎？」
女子用仿佛在看流浪狗的輕視目光冷冰冰地瞥了克勞德一眼後，露出滿面笑容對著沙布，表情的變化明顯到讓人覺得惡心。
「婚事談得如何，沙布？」
「因為克勞德的關系，對方拒絕了。真是一點用都沒有。」
「哎呀，真可憐。畢竟貝爾法斯特是個愚蠢的國家，這也沒辦法。要是它能滅亡就好了。」
這番對話實在太低智商，讓我心中傻眼的情緒比怒氣更甚。也有這種事啊。
「等我成為國王，就給他們好看。已經夠了吧，母後。就算沒有訂婚，我也可以繼承王位。」
「也對，我跟瓦爾達克商量看看。」
「就是要這樣才對嘛！」
兩人宛如對克勞德失去興趣，帶著那些跟班陸續離去。
呃，這對母子在各種層面上都沒救了，扭曲得有夠嚴重。根本搞不清楚這里的國王到底在想什麼，怎麼會跟那個酒桶女結婚。是政治聯姻，還是被人捏住什麼弱點？
「【光來也，安穩的療愈，治愈之術】。」
我對克勞德王子施加完回複魔法，他慢慢站了起來，重重地歎氣。
「你沒事吧？」
「是的……謝謝您，我已經感受不到疼痛了。」
盡管身體的痛消失，心里的痛卻不會跟著消失。他握緊的拳頭還在顫抖。他是從懂事時開始就被那樣對待嗎？這位二王子的精神沒有扭曲已近乎奇跡。
「真是個讓人受不了的笨蛋王子。」
「在下有好幾次都快要拔刀砍過去是也。」
艾爾賽及八重的聲音傳入耳中，兩人的聲音都帶著明顯的怒氣。其實我也很想打他，因此很能理解她們的心情。
「但那個『隸屬化項圈』是……」
「是兄長向桑德拉王國的商人購買的，可是我國早就明文規定禁止奴隸了。」
要是走錯一步，蘇或許就會變成奴隸。那個混賬，光是簡單地打垮他，無法平息我的怒氣，在那之前——
我們移動到柱子的陰影處，解除【隱身】，然後鎖定位于遠處、剛才的那位女性奴隸，在她腳下發動【傳送門】。
「啊……咦？」
本以為會落入地面，沒想到突然被傳送而來，搞不清楚狀況的她陷入恐慌中。我無視她的反應，直接使用【瞬間移物】取走項圈。
看到出現在我手里的項圈，她抬手摸向自己的頸部，一確定沒有項圈，便簌簌流淚。
「拿掉了……項圈拿掉了……」
我們對已經是自由之身的她表明身份後，打開【傳送門】暫且把人送到布倫希爾德。我簡單地跟由美娜說明經過，麻煩她照顧這個女性。
過了一會兒，笨蛋王子一行人慌張地回來，于是我再次使用【隱身】消去身影。
「喂！我的奴隸有沒有來這里!?」
「不，我不清楚。」
聽到克勞德王子的回答，沙布咂了下嘴，和兩名跟班一起沿城堡的樓梯往上爬。當我考慮起要不要用【滑動】讓他們從最高
的那層樓摔下來時，笨蛋王子停下了腳步。
「怎麼啦，沙布王子？」
「瓦爾達克！我的奴隸不見了！她突然消失了！」
沙布站在樓梯上，向一位身穿黑長袍、年約五十幾歲的男性訴說。瓦爾達克？
「那就是宰相·瓦爾達克。」
克勞德王子用只有我們聽得見的音量輕聲低語。他的臉與其說是※瓦爾達克，更像是斗牛犬。嗯，總之就是張感覺詭計多端的臉。（譯注：瓦爾達克的名字與游戲《精靈寶可夢圓形競技場》中會出現的敵人相同。後者表面上是善良的市長，背地里卻是企圖征服世界的邪惡組織首領。）
「試過命令她回來了嗎？」
「我試過了！可是她沒有回來！」
「那就殺了她。你不需要這樣的奴隸吧？等找到尸體，臣會負責處理。」
宰相擺出「這沒什麼大不了」的態度催促笨蛋王子。怎麼會有這種人，他真的是負責支撐國家的宰相嗎？
「嘖！我還沒有真正玩過那個奴隸呢！早知道就折斷她的腳骨！」
沙布說完，我手中的項圈同時縮小了一圈。要是這個還戴在人的脖子上，確實會使人窒息而死。
這些家伙一連串仿佛不把他人生命放在心上的舉止，令我怒火中燒。這些家伙從未想象過，他人會反過來對自己做自己曾經做過的事吧。想像力的欠缺成了對他人的冷酷，並表現在態度上。
「哎呀，克勞德王子。你什麼時候從貝爾法斯特回來的？婚事有談成吧？」
階梯上的瓦爾達克宰相注意到這里，出聲叫住克勞德王子。他面對的好歹也是自己君主的兒子，卻根本沒行半個禮，態度明顯瞧不起克勞德王子。
「不，很遺憾……」
「嗯，好吧，無所謂。你回來得正好，不久後或許又會有事需要派你到北邊的帕盧夫王國。」
「去帕盧夫？究竟是為了什麼……」
瓦爾達克宰相沒有回答克勞德王子的問題，只是不懷好意地笑了笑，帶著心情不好的沙布王子離開我們的視線。
我從召喚陣召喚出一只鼷鼠，替它加上【隱身】後，讓它跟在宰相後頭。從那個笑容來看，他肯定有什麼企圖。直覺告訴我，最好查探看看。
不久，沙布及瓦爾達克的聲音透過追上兩人的老鼠傳來。
『瓦爾達克，你這次要讓克勞德出使帕盧夫王國？那個國家有我喜歡的公主或貴族小姐嗎？』
『不，此次前往並非為了婚事。』
『不是嗎？』
『臣是要讓克勞德王子對帕盧夫王國發出宣戰布告。』
看吧，他果然是在想什麼不好的事情。
◇ ◇ ◇
西方最大的島嶼·帕盧聶島被兩個國家一分為二，北邊是帕盧夫王國，南方則是里聶王國。
兩個國家不知為何總會發生零星小沖突，不過爭執往往沒有發展到大戰的程度，就一直持續小沖突、停戰、小沖突、再停戰的循環。
兩國國力幾乎相等，沒有走上戰爭這一步，是因為他們都明白即使贏得戰爭，對自己國家的損害也會十分龐大吧。
話雖如此，這個平衡卻在近年被打破。統治帕盧夫王國的國王駕崩，可說是國王臂膀的宰相也隨即亡故。更倒楣的是，由于嚴重寒害，歉收的危機襲向帕盧夫。寒害也造成里聶損失，卻沒有帕盧夫那麼嚴重，因此里聶宰相認為現在就是一統帕盧聶島的好時機，立即展開行動。
從以前就開始逐步進行准備的瓦爾達克，打算對帕盧夫發布宣戰布告，給他們一記重擊。
「可是，一般來說會讓二王子去發布宣戰布告嗎？」
「表面上遞交的是親筆信件，內容卻是宣戰布告。他會不會是計劃以此激怒對方，借機殺死身為使者的二王子是也？」
「這也有可能。盡管那應該不是真正的目的，但即便我被斬殺，瓦爾達克顯然也會佯裝不知地疾呼『不能原諒對二王子出手的可恨帕盧夫』吧。」
想到瓦爾達克的陰謀詭計，克勞德王子自嘲地笑了起來，表示那些人認為自己只有這樣的用途。
「總之，開始行動吧。克勞德王子，我現在再說一次，之後的所有行動會使你完全和宰相等人決裂。你懂嗎？」
「我知道。我要救出母親，和宰相戰斗。」
朝我看來的視線蘊含不可動搖的決意之光。
我們首先前往應當會助我們一臂之力的前任宰相·庫普侯爵那里。若是侯爵，或許就能說服其他貴族，統合二王子派。更重要的是，我們想知道被囚禁起來的克勞德之母的狀況。
接下來得采取迅速的行動才行。
「您終于下定決心了，克勞德王子。您甚至獲得西方諸國的協助，如今臣等便沒有後顧之憂了。」
庫普侯爵在克勞德王子的面前跪下，深深地低頭。我第一次看到這個人被當作王子殿下對待。在這個遠離王都的地方區域，似乎就不用在意笨蛋王子的態度。在散發出濃厚鄉下宅邸風情的庫普侯爵府中，我們商量起接下來的事。
「說是協助，我們也盡可能不想給這個國家帶來損害。我想盡量避免武力鎮壓這條路。」
「既然這樣，關鍵果然還是在限制宰相，以及剝奪沙布王子的王位繼承權上吧。」
庫普侯爵站起身，轉而看向我。是說，這個人真的超過六十歲嗎？肌肉超發達的。光禿禿的頭及白色胡子看起來倒是很符合年紀，但那具結實的淺黑色身體實在不像老人會有的。
「想限制住宰相，我想應該是不會有什麼問題。真要說的話，麻煩還是在于剝奪沙布王子的王位繼承權這方面吧。」
「能否以他至今的所作所為決定廢嫡是也？」
八重陳述的意見合情合理，庫普侯爵卻無力地搖頭。
「因為一切都被宰相抹消，我們沒有明確的證據。受害者也害怕宰相及沙布王子報複，不會出來作證。既然如此，就只剩下由國王陛下親自下達廢黜沙布王子的命令一途……」
但是那位國王又無法反抗沙布王子的母親妲契雅王妃。這是為什麼呢？他果然被握住了什麼把柄嗎？
「最壞的情況，就是威脅國王陛下，逼他將王位讓給克勞德王子……呃，這樣我們不就跟惡黨一樣了。」
「……若有必要，我也不排斥這麼做，就算會遭後世唾罵是從父親手中奪走王位的王子也在所不惜。」
我盡可能不想讓情況變成這樣啦。但若不想個辦法，這個國家就要跟北方的帕盧夫王國開戰了。嗯——結果只能像西絲卡她們說的那樣，直接干掉沙布王子，一切就能解決了吧。
「首先，先救出克勞德王子的母妃再說吧。」
「伊麗雅王妃被軟禁在瓦爾達克宰相領地內的加里亞城塞。我的手下潛入其中，發現伊麗雅王妃不如宰相所言患有疾病。但那邊的環境不是很好，過段時間或許真的會使人生病。」
倘若庫普侯爵所說為真，我們動作就得加快。立刻准備前往那個加里亞城塞。
嗯，這次又得用【召回】從侯爵那里獲取記憶。為什麼我得和肌肉發達的老爺爺手牽手，額頭貼額頭啊？
獲得記憶後，想要女孩子養分的我不禁緊抱住艾爾賽。啊，被治愈了……
然後我就被打了。
加里亞城塞雖說頗具規模，卻仍比布倫希爾德的城堡還小。它就建在山頂的道路上，完全散發出山城的感覺。
城塞一角建有一座高塔，據說克勞德王子的母親伊麗雅王妃就被關在最上層。
靠著庫普侯爵的記憶，我們得以略過嚴密的警備，平安傳送至城塞中庭。克勞德王子從中庭的陰影處仰望塔的最上層開口：
「從這里開始的警備應該都非常森嚴。不過只要使用陛下的魔法，應當就能順利潛入。等救出母妃，一口氣轉移至國外，就可以放心了……」
「鎖定目標，城塞的士兵，發動【麻痹】。」
『目標鎖定完畢，發動【麻痹】。』
在塔前警戒的士兵一個個發出「咕哇！」或「啊嗚！」的短促叫聲，無力地倒下。這樣應該就幾乎奪去他們的力量了。或許會有幾個【麻痹】無法起效、魔法防禦力高的家伙，也可能會有人拿著護身符，但最多也只會有兩到三個吧。
「那我們走吧。」
「………………」
我呼喚目瞪口呆的克勞德王子，跨出步伐。八重輕拍克勞德王子的肩膀，用「在意只會沒完沒了是也」這種不明所以的話安慰他。那是什麼意思啊？
我們只瞥了倒下的士兵一眼，便一個個走進塔中。是說這警備也太嚴密了，感覺比王宮還滴水不漏耶？
我一進入里面就看出，城塞中
還有不少能動的人，像是馬夫及廚師等等。因為我的目標是指定「士兵」嘛。這下失敗了。
不過他們都已陷入恐慌當中，注意力根本不在我們身上，口中還叫著「是傳染病！」嗯，看起來的確挺像的。
我們無視他們，走進塔里，從幾名倒在樓下大房間里的士兵手中搶來鑰匙，打開門爬上長長的螺旋石梯。
在位于樓梯途中的房間前，我們和一位身穿女仆裝、年約二十歲的黑發女性撞個正著。啊，【麻痹】也對這個人無效啊，畢竟她怎麼看都不像是「士兵」。
「你們是誰!?我要叫士兵了喔！」
「我名叫克勞德，是這個國家的二王子。此行是來迎接居于此的母親，能不能讓我們過去？」
「克勞德王子!?」
黑長發女仆當場跪下，抬起臉。哎呀，難道這個人是……
「失禮了。我是負責照顧伊麗雅王妃殿下的安琪，奉庫普侯爵之令保護王妃殿下的安全。」
「這樣啊，你就是安琪嗎，我聽庫普侯爵提過。謝謝你時常告訴我母親的事，我發自內心感謝你。」
「怎麼會，不敢當……」
果然如此，被庫普侯爵派出來潛入城塞的就是這個人啊。
「王妃殿下就在這上頭。來，快走吧……」
「你們這些人是怎麼回事！」
從上方樓層下來的一位士兵看到我們，握緊配劍准備應戰。嘖，還有能動的士兵啊。
為了封住士兵的動作，我拔起腰間已裝填實彈的布倫希爾德，想打穿他的腳，但是安琪小姐早了我一步。她瞬間沖到士兵面前，壓低身體用仿佛要把人打上天的力氣狠狠踢了對方的下顎一腳。嗚哦哦，好強！
「安琪小姐是武斗士吧，實力似乎還很驚人。」
艾爾賽小聲說道。原來是武斗女仆嗎！沒有這種程度的實力，或許確實沒辦法潛入這里。
「來，走吧。」
安琪小姐從倒地不起的男子那里搶來鑰匙串，走上階梯。我們也跟著爬樓梯，以免落後。
過了一段時間，抵達設有一扇小門的樓層。已經沒有再往上的樓梯，這邊就是最上層吧。
安琪小姐一打開門，克勞德王子就沖進房內，里頭有位正坐在椅上編織東西、年約四十多歲的女性。啊，這肯定就是克勞德王子的母親，兩人的眼睛一模一樣。
「母妃！」
「克勞德……？是克勞德嗎？克勞德……！」
久違再會的母子流著淚擁抱。身後傳來吸鼻子的聲音，我于是轉過頭，看到八重也眼泛淚光。竟然跟著哭了。我也能理解這種心情啦，畢竟八重是個溫柔的女孩嘛。
我拿出放在口袋里的手帕遞給八重，她用手帕擦過眼淚後，還很豪爽地用力擤了一下鼻涕。你！居然做出這種蠢事！
「克勞德，你長這麼大了……我過去的日子沒有白活。」
「母妃，我們馬上離開這里吧。陛下，麻煩您了！」
「了解——」
「陛下？」
我在一臉訝異看著我的伊麗雅王妃面前打開【傳送門】。本來想直接前往布倫希爾德，但我還是選擇先連接上庫普侯爵的宅邸。
克勞德王子拉起驚訝的母親的手，穿過【傳送門】。我們帶著同樣驚訝的安琪小姐，跟著傳送至庫普侯爵府。
拯救行動結束，束縛克勞德王子的枷鎖已經解除，可以放心對大王子派舉起反旗了。
好了，該怎麼料理他呢？我完全不打算饒過那個想把蘇變成奴隸的家伙喔，呵呵呵。
「冬夜一臉壞心的表情呢。」
「應該又在打什麼殘忍的主意是也……」
是又怎樣啦。
◇ ◇ ◇
好啦，因為我們已經沒有後顧之憂，克勞德王子便從王宮消失無蹤。
母子兩人寄居在庫普侯爵那里，追兵似乎尚未兵臨城下。嗯，就算他們過來，我們不是出手殲滅對方，就是用【傳送門】遠遁。
二王子突然失蹤的事好像在王宮內掀起一陣騷動。而那里的情況，目前的我再清楚不過。
『伊麗雅王妃從加里亞城塞消失了!?是被克勞德王子帶走的嗎!?城塞里的士兵都在做什麼！』
『是、是的，根據傳信鴿傳來的消息，他們所有人都被封住行動，束手無策……』
聽到傳令兵這麼說，瓦爾達克宰相焦躁地用拳頭捶了下桌子。傳令兵大概是對他的行為感到害怕，行了個禮後走出宰相的房間。
『所以我才說，沙布，你之前就該趕快把那種人除掉啊。』
『克勞德那家伙！竟敢反抗飼主，可別以為我會就這麼算了！』
妲契雅王妃的聲音尖銳，聽起來很歇斯底里。笨蛋王子則是咂了聲嘴，一臉無趣的樣子。
有名小小監視者就躲在窗邊的窗簾陰影中，偷偷覷著那三人慌張的模樣，它就是我召喚的鼷鼠。
我目前讓視覺和聽覺都與自己同步的鼷鼠窺探對方的態度。
『要是克勞德王子和庫普侯爵聯手，拉攏地方貴族就麻煩了……我們立刻去請求國王陛下把王位讓給沙布王子吧。還要把克勞德王子捉回來，罪狀就視狀況再定。』
『跟帕盧夫的戰爭怎麼辦，瓦爾達克？』
『很遺憾，只能延後了。得先摘除萌芽的反叛種子。』
『嘖，難得有機會可以得到帕盧夫公主。算了，既然終于可以成為國王，那也無妨。』
或許是為自己即將當上國王感到喜悅，沙布王子一臉欣喜地離開房間。
嗯——該怎麼做呢？比起從現任國王手中奪走王位，等笨蛋王子即位後再奪位感覺比較不會受良心苛責。
不對，時間拖得愈長，被害者愈有可能增加。這時果然還是……
『……伊麗雅王妃被奪走對我們很不利。消息或許哪天就會傳進國王耳里，得在那之前讓國王把王位讓給沙布……』
哎呀？瓦爾達克的口氣變了，還一臉仿佛吞了黃蓮的表情，對國王跟沙布王子舍去敬稱，是露出本性了嗎？
可是妲契雅王妃還在啊。他在表妹妲契雅王妃面前，就會表現出原本的自己嗎？
『既然事情變成這樣，就該讓沙布趕快即位吧。雖說要壓制庫普侯爵那些人，需要國王的權力……可惡！幸好國王應該還不曉得伊麗雅王妃被奪走的事。我們得強迫他同意。用伊麗雅王妃的命來威脅他，肯定能夠成功。』
喂喂，怎麼回事？把伊麗雅王妃抓去當人質，不是為了壓制克勞德王子嗎？難道國王也是因為伊麗雅王妃被捉，才會任宰相擺布嗎……
這也許能夠當作決定性的證據，來抓個現行吧。我使用【傳送門】悄悄把智慧型手機送到鼷鼠那邊。很好很好，要好好把影像錄下來喔～
『要是讓伊麗雅王妃和克勞德跑到國王那里去就糟了。得完全封鎖王宮，在這段時間威脅國王，要他在王都貴族前把王位讓給沙布。』
『把王位讓給沙布後，要怎麼處置國王？』
『讓他消失。雖然現在就讓他死也無妨，不過也許之後會有推舉克勞德即位的麻煩家伙出現，所以還是得讓他確實把王位讓給沙布才行。』
哦哦，暗殺國王的證據，我就收下啦～是說這樣的話，妲契雅王妃也是同罪耶。有了這個，克勞德王子應該就不會被扣上叛賊的汙名。
『不管怎麼樣，為了沒有後顧之憂，都得設法讓克勞德死，不能留下任何一名王家的血脈。』
嗯？這家伙在說什麼？即使殺了國王跟克勞德王子，不是還有沙布……嗎……
…………喂喂，等一下。該不會……會是那樣嗎？倘若真是如此，我就能理解他們對待克勞德王子的態度了。
『這個國家終于要落入我們一族掌中，我不會讓任何人妨礙我們。』
『我跟你的兒子很快就要成為本國國王了。』
『嗯，新的王家即將在此誕生。』
兩人說完，揚起嘴角，露出扭曲的笑容。
『這個國家終于要落入我們一族掌中，我不會讓任何人妨礙我們。』
『我跟你的兒子很快就要成為本國國王了。』
『嗯，新的王家即將在此誕生。』
錄下來的影像播放完畢。我環顧周遭，所有人似乎都驚訝到發不出聲音。
「怎麼會……沙布王子竟是瓦爾達克及妲契雅王妃的兒子!?那……那這種行為不就是侵占王室地位嗎！」
庫普侯爵從椅子上站起，握緊拳頭大叫。這也難怪，就如侯爵所說，這是侵占王室地位的行為，怎麼可能冷靜。瓦爾達克已經隱瞞沙布的出身三十多年，十年前成了宰相後更是脅迫國王，在政治層
面上掌握住這個國家。
庫普侯爵被調離宰相職位，恐怕也是瓦爾達克計劃好的。
「真令人吃驚……不過這樣人家就能理解了。」
「說得對……克勞德先生及那位笨蛋王子長得也不太像。既不是同父異母，甚至是完全無關的他人，那也是常理是也。」
艾爾賽及八重說得沒錯。與其說我們終于理解，倒不如說是覺得「怪不得」而信服了。盡管體型上不像，那對混濁的雙眼卻一模一樣。
某些動物有種叫做『巢寄生』的習性，像是在大杜鵑這種鳥身上就能夠看到。它們會在跟自己完全不同的鳥類巢中產卵，厚顏無恥地讓對方養育自己的孩子。我腦中突然閃過這一項知識。
我看向坐在椅子上整個人動也不動的克勞德王子。他彎腰將手肘置于膝上，手指交叉，目不轉睛地盯著腳邊，平靜地開口：
「兄長……不對，沙布跟我沒有任何血緣關系，這下我也沒有任何需要猶豫的理由。為了國家、父親與母親，我要和打算侵占國家的叛國賊一戰。」
「說得好，克勞德王子！您才是正統的王位繼承人！可不能把這個國家交給那樣的家伙！」
正如庫魯侯爵所說，這下大義的名分就在我們這邊了。既然被當作人質脅迫國王陛下的伊麗雅王妃也被救出來，對方已經沒招了。接下來就只要一口氣發動攻勢，但在那之前，還有件事需要徹底調查一番。
我悄悄使用【隱身】，從瓦爾達克跟沙布那里各借了點帶著發根的頭發，拿到『煉金棟』的芙蘿菈那邊。芙蘿菈靠頭發解析出來的結果——這兩人肯定是父子。也就是說，沙布沒有繼承國王的血脈，彼此是完全無關的外人。
嗯，我這也是怕有什麼萬一，這樣我就稍微放心了。
「呵呵呵，等吾主的孩子生下來時，我也會幫您檢查唷。」
「喂，那是什麼意思？」
要是在意那種事情，世界上所有父親都得心懷疑惑養育小孩啦。
不過，基于這次的事情，我很能理解為何江戶時代的將軍要禁止男子進入大奧。
「博士說過，吾主有很多妻子，因此也有很多孩子唷。」
「博士是指……巴比倫博士嗎？她連我孩子的事都知道？」
是用可以窺視未來的魔道具看到的嗎？那麼，她是看見比現在更遙遠的未來啰。有孩子就代表是我十八歲以後……應該是吧，只要我沒輸給欲望。
大概還有一年半，不對，要是連孕期一起算進去，這樣的未來最快也要兩年以上才會到來吧？
但這世界的一年並非三百六十五天，天數比地球還長。那麼，這或許是更久之後的事情。
「九位妻子好像各自都有生孩子，您是個多子的國王唷。」
嗚哇!?九人都有孩子啊，應付起來似乎很累人……
…………………………………………嗯？九位妻子、各自都有生？
「九位!?這也太誇張了!?我沒聽說啊!?」
「我沒說過嗎？」
咦!?是怎樣，意思是我的妻子會增加到九人嗎!?那是什麼樣的未來啊！
等、等、等等喔，目前的新娘人選是由美娜、艾爾賽、琳賽、八重和露這五人吧？把暫定的蘇算進去，也只有六人。也就是說，還要再增加三個人嗎!?到底是出什麼事才會變成那樣！
「……你有跟別人提過這件事嗎？」
「沒有唷。」
「不准跟其他人提起，這或許會引發多余的災難。」
特別是針對我的災難。話說回來，未來的我究竟在干嘛啊……
「也就是說，您會把我算進剩下的新娘候補中嗎？」
「為什麼會變成那樣！而且你們不都說自己生不出孩子嗎！」
「只要結合『煉金棟』及『研究所』的技術，就可以制造出吾主的複制人小孩唷。」
「絕對不准這麼做！」
插圖P097
我才不要自己的百分百複制人當兒子。警告芙蘿菈別把這多余的事說溜嘴後，我回到庫普侯爵府。
我把鑒定的結果告訴艾爾賽等人。沙布確實不是王族，這下我們真的沒必要對那一方有所顧忌。
「好了，那就來進行最後的步驟吧。」
「要去哪里是也？」
八重問我。說什麼呢，當然就是那里嘛。
「去最大受害者那里告訴他真相。」
我一面說，一面再次打開【傳送門】。
◇ ◇ ◇
兩天後，住在王都的所有貴族都被召集至里聶的王宮中。表面上是國王下令召集，實際上命令是由宰相瓦爾達克所發。
我們一行人、克勞德王子和庫普侯爵也潛入王宮里，照例用【隱身】消去身影，在有點距離的地方，觀察于謁見大廳列隊的貴族們。
瓦爾達克占據排列于此的貴族前方，露出無畏的笑容。
沙布王子坐在比王座低一層的位置，用喜悅的目光向坐在王座旁的妲契雅王妃說話。
喇叭聲突然響徹吵雜的謁見大廳。
「國王陛下駕到。」
因為傳令兵的通知，原本吵鬧的貴族立刻安靜下來，大家當場行臣子之禮。出現的里聶國王看起來已經超過五十歲，高挑的身材和克勞德王子相仿，給人一種不太可靠的印象。
國王身穿鮮紅披風及白衣，頭上戴著金色王冠，散發出他的確就是「國王陛下」的感覺。他一手拿著黃金錫杖，坐到王座上。
「在百忙之中召集各位前來，不為別的，只為我認為自己差不多該讓出王位、就此退位之事。」
里聶國王突如其來的發言令貴族再次騷動，表面上沒有動搖的只有三人。不用我說，當然就是宰相瓦爾達克、妲契雅王妃與沙布王子。三人露出相同的笑容看著國王。
「我打算在這里和大家宣布下一任國王。我將把一切公務讓給這個兒子，並直接退位。下任王位繼承者是里聶王國的大王子……」
貴族們的目光都集中在沙布王子身上。處在帶有各種想法的注視中，枯瘦的香菇頭王子揚起冷笑。但是——
「我將把王位讓給大王子，克勞德·澤夫·里聶。」
「「「什麼!?」」」
三個比貴族們更詫異的驚愕叫聲在謁見大廳中回響。
趁著這個好機會，我推了推已解開【隱身】的克勞德王子後背。
庫普侯爵如同護衛般，跟在筆直走向王座前的克勞德身後。我們畢竟只是局外人，暫時維持隱形的狀態在這里觀望發展吧。
「呃、克勞德！你……！」
看到突然現身的克勞德王子，沙布不明所以而顯得手足無措。克勞德王子無視沙布，恭敬地跪在國王面前。
「兒臣領命，父皇。之後兒臣也會以國王的身份更加努力。」
「嗯，拜托你了。」
「等一下！這到底是怎麼回事！」
沙布王子大叫。面對突如其來的發展，周遭的貴族們也驚慌失措，身為宰相的瓦爾達克自一群貴族中上前。
「陛下！恕臣直言，根據國家先例，由大王子繼承王位才是正理。就算是國王陛下，也不能扭曲這個……」
「原來如此，你說得沒錯。所以我才會讓位給克勞德。我不是說了嗎？『我將把王位讓給大王子，克勞德·澤夫·里聶』。」
「呃！您在說什麼傻話！沙布才是大王子！由沙布即位才合理吧!?」
旁邊的妲契雅王妃忍不住厲聲說道。聽到這些發言的國王陛下，像是覺得滑稽般笑了起來，音量不久就大到足以響徹謁見大廳。看到國王的異常表現，妲契雅王妃和他拉開了距離。
「你說那才合理嗎？妲契雅，你還真有膽說。」
里聶國王·修拉夫自王座起身，用銳利的目光瞪向王妃。站在那里的國王眼里蘊含熊熊燃燒的怒火，再也沒有不可靠的感覺。
「大家都知道甫在貝爾法斯特及雷古路斯間建國的公國·布倫希爾德吧。公王不僅是銀等冒險者，還是殲滅出現在密蘇密多的邪惡黑龍，並鎮壓住雷古路斯帝國叛亂、拯救帝國的人物，而如今他也拯救了我國。」
「公王陛下，請到這里來！」
聽到克勞德王子的呼喚，我們也解除【隱身】出現在眾人面前。八重及艾爾賽跟在我左右，回複為白虎姿態的琥珀像是要引導我般走在前頭。
「布倫希爾德公王，能否請你把那晚給我看過的『那個』，在此展示給眾人觀看？」
「……這樣好嗎？」
「沒關系。即使大家會認為我是被騙三十年的愚蠢男人，他們也應該要知道這個事實。」
里聶國王露出帶著自嘲的笑容。
「我知道了。」
我取出智慧型手機，把影像投影在半空中。畫面的大小就跟電影螢幕差不多，謁見大廳里的所有人都能看得見。
『把王位讓給沙布後，要怎麼處置國王？』
『讓他消失。雖然現在就讓他死也無妨……』
「這、這是!?」
看到自己突然出現在螢幕上，瓦爾達克及妲契雅王妃驚慌不已。這也難怪，畢竟當時的兩人正在商量要暗殺國王的事嘛。
『我跟你的兒子很快就要成為本國國王了。』
『嗯，新的王家即將在此誕生。』
「住手！馬上消除這東西！」
瓦爾達克本想朝我這里沖過來，卻被琥珀的瞪視壓制。揭開的真相使聚集在此的貴族吵嚷起來。
「這是我的無屬性魔法，可以記錄當時發生的事，並再次顯示出來回顧。我的使魔確實目賭你們兩人的對話。」
「怎麼可能！陛下，這必定是哪里搞錯了……！」
瓦爾達克拼命想找理由。若這是出自忠臣的辯解，國王或許不會相信這個影像。可是對方是脅迫了自己的奸臣，他又怎麼可能不相信呢。
「搞錯嗎？我在三十年前就該察覺。在你們眼中，我看起來應該很滑稽吧。不曉得那是你們的兒子，把他當作大王子對待，並為他的所作所為苦惱——我如此掙紮的模樣有取悅到你們嗎？」
面對國王的質問，瓦爾達克只是維持緘默。不過從他留著油汗、視線到處游移的樣子來看，顯然已經失去冷靜。
結果，這家伙的權力全是源自國王這個木偶。因為伊麗雅王妃這條控制線被切斷，這次他大概打算操縱沙布這位新木偶。然而，這個念頭也遭到我們瓦解，會變成這樣也是當然的。
「如今伊麗雅已被救出，我也不需要顧慮你。瓦爾達克，我在此剝奪你宰相的地位。在這十年間，我身為應把國民視為優先的國王，卻為了伊麗雅的安全對你這家伙唯命是從……這令我無論如何悔恨都覺得不夠。我沒有當國王的資格，但你也沒有成為宰相的資格。」
「父皇……」
克勞德王子用難以言喻的神情望著懊悔地低著頭的國王。國王身旁的妲契雅王妃無力地癱坐在地，一臉茫然。
追根究底，這原本就是這位王妃不貞導致的事件，盡管我不會覺得她活該，不過也認為這是她自作自受。明明背叛了丈夫，卻一點都感受不到良心的苛責，還想殺掉對方——我實在同情不了這種女人。
在我想著這些事時，那家伙的笨兒子大叫道：
「你們全是信口開河！我是大王子！我才是下任國王！怎能讓克勞德即位！計劃暗殺的只有瓦爾達克跟母後！我可沒有！跟我無關！」
「……真是個無可救藥的笨蛋。」
我傻眼到極點，只能歎氣。這個兒子不斷叫著母親的罪行和自己無關，我在他身上只感受到這人腦里僅裝著自己的任性幼稚，實在是笨到極致。
「你說我是笨蛋！像你這種窮酸小國的國王沒資格這麼說我！只是把貝爾法斯特的公爵千金從我手中搶走，別自以為了不起！」
「【重力】。」
「嗚咕————!?」
我用重力魔法將笨蛋王子——哎呀，他已經不是王子了——將笨蛋壓倒在地。他就像是被車子輾過的癩蛤蟆，緊緊黏在地上。
再繼續聽下去，感覺腦袋也會跟著變奇怪。這家伙大概完全沒有理解狀況。克勞德王子對發出歎息的我說：
「陛下，能請您解開魔法嗎？」
「咦，可是——」
「拜托您。」
我按照克勞德王子的要求，解除【重力】。沙布立即用力地站起，朝克勞德露出滿面的笑容。
「干得好，克勞德！你也知道由我即位是最好的吧！以前的事我可以既往不咎，所以把王位——」
「閉嘴。」
渾身顫抖、靜靜散發怒氣的克勞德王子站到沙布面前。本來還嘿嘿傻笑的沙布，笑容倏地僵住，頰上躺下一滴汗。克勞德緩緩舉起右手握成拳。
「……喂，你那只手想干嘛，是想打我嗎!?你怎麼有資格毆打身為兄長的我！」
「我從來沒把你看作兄長。」
笨蛋的臉龐遭到全力揮舞的右拳直擊，整個人伴隨巨大聲響摔了個倒栽蔥，倒在地上。嗚哦，這下大勢底定了。
「沙布！」
妲契雅王妃沖到倒在地上流著鼻血的兒子身旁。里聶國王用冰冷的目光望著此景。
「像你這樣的女人也會愛惜自己的兒子啊。我懂，因為我也很珍惜自己的兒子。你們用狠毒的態度對待與自己毫無關系的克勞德，或許也無可奈何。所以就算沙布被打，我也沒有任何感覺。」
據說沙布的教育全是由瓦爾達克和妲契雅王妃一手把持，國王完全無法參與。
一年只見幾次面，聽到的盡是兒子又干了什麼不檢點的行為，想要開口斥責也會遭到瓦爾達克阻擋，使里聶國王幾乎沒有感受過與沙布之間的父子之情。
要是里聶國王接觸沙布的機會變多，能抱著愛情養育沙布，即使知道他是別人的孩子，或許也不會用如此冷漠的眼光看他了吧。
「咕！」
瓦爾達克轉過身，想逃出謁見大廳。哎呀，怎能讓你逃掉呢。
「【重力】。」
「嗚咕————!?」
斗牛犬直接匍匐在地面上。是說，他的反應和沙布一樣耶，該說真不愧是父子嗎？
「我們也調查過你的宅邸了。你似乎做了不少壞事，收受賄賂、盜用公款到走私貿易，簡直一項接一項。啊，作為證據的物品都已經交給國王陛下了。」
「而且我們也查清追隨你的人，別以為事到如今還可以抵賴。」
庫普侯爵瞪著吵雜的貴族們，有好幾個人明顯地轉開目光、視線游移。
「……實在可恥，所有責任都在我。因為我讓你們任意妄為到這種地步，自己卻毫無作為。比起我，讓克勞德成為國王才是對國民最好的選擇吧。只是很不好意思，把一切都交給你善後……」
「您說這什麼話呢，父皇。我一定也有很多缺點，到時候請您不要客氣，盡管斥責我。」
「克勞德……抱歉……」
國王拉起獨子的手低下頭，眼眶泛淚。太好了，這樣過去一直遭到埋沒的克勞德王子，也能過著幸福的日子了吧。
「別開玩笑了！這個國家是屬于我的！你們都給我去死！喂，衛兵！殺掉那些人！我會給你們獎賞！」
流著鼻血的沙布站起身大聲叫道。『那些人』當中也包含國王嗎？想當然耳，沒有任何人服從這個命令，只有他的聲音空虛地回蕩在大廳內。
「事情變成這樣，總覺得他好悲哀是也……」
「說得對，人家親身體會到育兒必須認真確實的道理了。」
的確，一想到如果這是我的兒子……嗚嗚，我感覺到一股惡寒。
「太難看了。既然你已不是我兒子，當然也不是王子，誰會服從這樣的人。比起這個，你還是好好反省自己的所作所為吧。」
聽到國王的最終警告，沙布氣得滿臉通紅，牙關咬得死緊。在調查瓦爾達克所做的壞事時，我們也得知這個笨蛋至今所有的惡行惡狀。
那些被他侵犯的女性、半是好玩而慘遭殺害的城內居民，以及硬是被擄來當作奴隸的受害者，加總起來的人數十分驚人。他還曾毆打求饒的雙親，在他們面前侮辱人家的女兒。
他完全沒有自己做了壞事的想法。沒有反省，自然也不會後悔。不管對他說什麼，他都覺得自己是正確的，對方是錯的吧。
這只是個愛撒嬌的混蛋，這種家伙還有體恤的必要嗎？
「里聶國王陛下，您打算怎麼處置這三人？」
「從犯行來看，全都該判死刑。掩飾也無用吧。即便要將恥辱暴露在他國面前，我也願意忍受。」
遭到王妃欺騙劈腿，結果還將對方的孩子當作王子對待，令宰相掌握國家的實權。的確是很棒的笑柄。不過既然對方說願意忍受，我也不會置喙。
「為什麼我要被判死刑！別開玩笑了！」
沙布仍在大吵大鬧。我已經不想再看到他這個樣子。你也差不多該閉嘴了吧。
「是誰在開玩笑，這次該輪到你為至今的所作所為付出代價。你已經不是王子，而是罪犯。不會有人來保護你，你也是時候該承認了。」
「啰嗦啰嗦啰嗦!!你這家伙！我一定要殺了你！給我記住！我會把你的國家和女人都搞爛！」
「…………啊？」
我緩緩拔出布
倫希爾德，射穿沙布的右腳背。遭到實彈貫穿的右腳尖不停流出鮮血。你剛剛說了什麼啊？
「嘎啊啊啊啊啊啊——————————!?」
沙布壓著被打穿的右腳，跌倒在地。好吵，別發出刺耳的噪音啦。
「你、你干嘛……！」
「你不是想弄爛我重要的事物嗎？你以為我會讓這種家伙活著？」
我這次朝他左大腿再開一槍。
「嗚嘎啊啊啊啊！住、住手！好痛、好痛————！別、別殺我……！我不想死——！」
「你就是笑著殺掉這樣求你的無罪居民吧，你以為自己能得到原諒嗎？」
我用腳踩著沙布因恐懼而抽筋的右手，朝那只手的掌心射出第三發子彈。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
不知是因為痛楚，還是對死亡的恐懼，沙布直接失去了意識。
我使用回複魔法治好這個笨蛋的傷。我從一開始就不打算殺他，只是氣到開槍嚇他，就只是這樣。懲罰這家伙不是我的職責。
這家伙肯定會下地獄吧，可是這麼簡單就判死刑，被這個笨蛋擾亂人生的人們應該不會接受。算了，這部分就交給克勞德王子、不對，是新里聶國王吧。
「……對不起，我做了多余的事。」
我轉過身，對前任里聶國王低頭致歉。
「沒關系，沙布必須為自己的所作所為贖罪。我的確說該判死刑，但還是交給克勞德來決定該怎麼做吧，畢竟我已經不是國王了。」
「衛兵！把這三人關進地牢！」
聽到新國王的命令，衛兵們像是跳起來似地跑過來拘束三人。明明直到前一陣子還再三無視克勞德。
「冬夜，你沒事吧？」
「……抱歉，我有些失態。」
聽到那個笨蛋說要把公國和艾爾賽等人弄爛，我就忍不住怒發沖冠。那家伙分明沒有那種力量。
被貝爾法斯特的年輕騎士們纏住時也是，比起自己遭受議論，周遭的人被說了什麼更容易讓我理智斷線。我不打算表現得這麼急躁啊。必須更努力使自己保持平常心才行。
看著被拘束著帶往地牢的三人，我在心中思考這些事。
◇ ◇ ◇
繼承王位後的幾個禮拜間，克勞德王子、不，是新任里聶國王展開一連串令人眼花繚亂的行動。
首先是讓庫普侯爵複職、擔任宰相，並掌握王國禦用商人和瓦爾達克掛勾進行賄賂、盜用公款的證據，逮捕所有人。
同樣獲得不少好處的瓦爾達克派貴族們也被肅清。
國民們的稅金好像也下調了。瓦爾達克累積的財產金額十分驚人，克勞德毫不吝惜地把這些錢都用來提升國民的生活品質。
我們在沙布擁有的宅邸地牢中發現許多奴隸，我拿掉所有人的『隸屬化項圈』解放他們。
在這十年間，瓦爾達克利用宰相的地位為所欲為，並把國力全投注在軍事，准備作戰。
瓦爾達克會如此急切，是因為他想要成為打倒帕盧夫王國、初次完成統一帕盧聶島之偉業的英雄，好名留青史。
為了這個目的，他完全忽略國民的生活及國內的整備。在這種狀態下，萬一真的開戰也不曉得能不能贏。
就結果來說，里聶的國力應當衰退了不少。唯一值得慶幸的，大概就是可以回避和帕盧夫王國之間的戰爭。不過，對方也因歉收等因素沒有開戰的余裕，彼此的關系得以一如既往地持續下去。
「即便如此，我也認為這樣可以跟帕盧夫王國建立比以往更友好的關系。雖然會有很多麻煩之處，做起來也很有成就感。」
「前任國王過得怎麼樣？」
「父皇一直跟母妃在一起。他們以無法阻擋瓦爾達克專橫的暴行為由，自行閉門不出。」
在布倫希爾德的會議室中，新任里聶國王·克勞德如此說道。
之後，我也觀察過街上的樣子。前任國王在傳聞中變成被惡劣的妲契雅王妃蒙騙，認定沙布這個假王子是自己孩子的『可憐國王』。盡管被貼上無能廢王的標簽，但憎惡及仇恨全都轉嫁在沙布、妲契雅王妃和瓦爾達克的身上。
沙布的蠻橫在城下町也十分有名，有許多人認為若這樣的人當上國王，國家就完了。然而，一得知那個笨蛋王子不僅被廢去身份，被證明是假王子，還因至今的罪行遭受懲罰，街上的人們都歡喜鼓舞。大家真的都很厭惡他呢。
「那三人的處置呢？果然還是判死刑了？」
「沒有，我判處他們更重的刑罰。不然，被那三人奪去性命之人是不會安息的。」
「更重的刑罰是……」
「我讓他們戴上沙布持有的『隸屬化項圈』，賣給桑德拉的奴隸商人。」
這還真是……嚴酷啊……
據說這三人賣給管理桑德拉挖掘場的商人。在那里工作的奴隸大部分都是罪犯，從早到晚幾乎都得強制勞動，就跟不大可能脫逃的監獄沒兩樣。
「對從未勞動過的沙布來說，應該如同地獄吧。可是，就是得這樣才行。倘若他不能親自體會自己犯下的罪孽之重，死者也不會認同的。」
在某種意義上來說，這可說是項非常殘酷的刑罰，卻也可說輕微。是活生生的地獄，還是只要能活著就謝天謝地，全都在本人的一念之間。
以罪犯奴隸的身份結束一生……他犯下的罪孽就是如此沉重，我無法興起同情他的念頭。
「冬夜先生，差不多了吧？」
「啊，不好意思，聊得太忘我了。」
貝爾法斯特國王假咳一聲，從椅子上站起，環顧在場的各國首腦，針對今日的議題展開表決。
「不贊成里聶王國加入西方同盟者請舉手。」
貝爾法斯特、利夫利斯、密蘇密多、雷古路斯和拉米修等所有國家代表都沒有舉手，我當然也沒有異議。
「那就讓我們迎接里聶王國成為西方同盟的同盟國吧。」
在大家的掌聲中，新任里聶王國國王克勞德深深低頭鞠躬。這麼一來，各國都會給予里聶某種程度上的援助，不過限定在各國還能負擔的程度就是了。
「那麼，既然今日的議題都結束了——」
「就來『增進關系』吧。」
「很好，朕今天可不會輸！」
又來了嗎！這種會議一般是一個月一次，這回是因為里聶的騷動才會召開第二次，大家或許是為了能夠再玩一次而感到開心吧。
貝爾法斯特國王和密蘇密多國王准備一同離開會議室。
「冬夜先生，隊員都在球場上了嗎？」
「……我已經把人傳送過去了。是說，這種事麻煩請提前告訴我啦……」
我用不悅的目光盯著兩人，微微歎息。
「今天密蘇密多與貝爾法斯特預定要進行比賽，里聶國王也來觀戰吧。」
「比賽？是觀賞劍術比賽嗎？」
「是棒球啦，棒球！你不知道嗎？那寡人來教你規則，馬上走吧！」
克勞德被雷古路斯皇帝及利夫利斯皇王帶走。拉米修教皇不知是對棒球產生興趣，還是擔心那位年輕國王，緊跟在三人之後離去。
話說，那場比賽是什麼時候決定的啊？剛剛他們突然以「會議結束後要舉辦比賽，麻煩把兩國的隊員傳送到球場」為由拜托我。我是接送巴士的替代品嗎？唉，是無所謂啦。
何況把這件事告訴我家的騎士團時，大家也都非常期待。沒有排到警備或其他工作的人，大概都到球場了吧。
不過，觀賞棒球啊。那就來做個爆米花吧，做有加焦糖的那種。使用魔法的話，應該可以大量制作。只吃爆米花會口渴，也順便弄個桶裝啤酒好了。哎呀，這些都可以拿來賣吧？
當我正想著這些走向城堡廚房時，身後傳來一陣有人直沖而來的急促腳步聲。這個橋段是……！
「冬夜——————!!」
「咕噗!?」
我正要轉過身時，一個猛烈的擒抱便襲向側腹。比之前還痛啊！
「哀家聽父親大人說了！你為哀家狠狠揍了笨蛋王子一頓吧！冬夜果然是最棒的！是哀家最棒的丈夫唄！」
蘇緊緊摟著被壓倒的我的頸部。不，痛打他的不是我，是克勞德。
「話說，我的確不想把蘇交給笨蛋王子，但丈夫就……」
「父親大人說冬夜已經承認了喔？還是說你不想娶哀家……？」
呃、嗚，她一露出那種泫然欲泣的表情……巴比倫博士說的九位新娘中果然也包含了蘇吧……
都已經有五位新娘，我也覺得事到如今再多一位也沒差。反正大家也說不介意。唉……我
這樣只是隨波逐流啊。
蘇很可愛，很有朝氣，頭腦也不壞。雖然有些任性的地方，卻還在容許范圍內。等她長大成人，一定會成為絕世美女。
雖說我目前只把蘇當成妹妹，可是總覺得再過不久，自己就會用和看其他人同樣的目光看她。不，是一定會吧。就跟面對由美娜時一樣。
「嗚……」
糟糕！我一陷入沉默，蘇就真的快哭出來了！
「……我在滿十八歲前不會結婚，不管是你們當中的誰都一樣，這樣也沒關系嗎？」
「嗚、當然沒問題！謝謝你，冬夜！」
蘇再次撲過來，用小小的手抱住我的頸部……我得讓她幸福才行。
我直接抱起蘇，和她一起前往廚房制作爆米花。
結果爆米花及啤酒都十分暢銷。我准備的爆米花口味有兩種，焦糖和純鹽味，一開始購買鹽味的人比較多，但不久後，購買焦糖甜爆米花的人變多了。這個世界其實也有爆米花，可是焦糖似乎很少見。奇怪，明明這個世界也有砂糖啊。
我也替啤酒准備了木制酒杯，但要是客人自己有准備啤酒杯，就可以打七折。雖然也能使用紙杯，可是這樣或許會產生垃圾，我就放棄了。木制酒杯可以直接帶回去使用，不會浪費，還能續杯。
見事情變成這樣，就會想賣個熱狗跟漢堡呢……
當我一想到這些時，抱著爆米花的歐魯巴先生站在我眼前，笑嘻嘻地揮舞手跟尾巴。這個人在做生意方面的嗅覺真的異常靈敏……
算了，人家好歹是個認真做生意的商人，也沒在做黑心買賣，是可以信賴的對象。他也不是密蘇密多專聘的商人，處于自由的立場。
我表示等等再跟歐魯巴先生商談，現在就先觀賞比賽吧。我前往設置在擋球網後方高處、宛如透明箱的VIP席，就看到利夫利斯皇王、雷古路斯皇帝、里聶國王及拉米修教皇邊吃爆米花邊觀戰。
每個國家的騎士團長級人物都在周遭警備。雷古路斯帝國的騎士團長·獨眼的加斯帕先生拿著在之前宴會賓果大會上抽中的「火焰槍」，不過這個VIP席周圍都有做過魔法無效化的處理，所以它目前只是一把長槍。
「怎麼樣，覺得棒球如何？」
「啊，公王陛下！哎呀，真是有趣！等哪天我國有了余裕，我也想讓國民們看看這樣的比賽！」
克勞德王子……克勞德王表現得很興奮，雙眼激動得閃閃發光。
「那目前是哪一方領先？」
「第七局下半，密蘇密多以3比2領先。畢竟獸人的身體能力相當卓越，普通的三壘安打都會被彼等打成全壘打。」
「不過貝爾法斯特也不遑多讓。那個投手很擅長變化球。只要那家伙出場，密蘇密多就很難再繼續得分。」
皇帝及皇王解釋起賽況。目前正是貝爾法斯特方想再得一分的時刻。在沉迷于比賽的三個男人旁邊，拉米修教皇喀滋喀滋地吃著焦糖爆米花。
「那個，冬夜大人——」
「就說了不用叫我大人……」
「不不不，您是『那位大人』的使者，我怎能舍棄敬稱。話說，我國是否也能做得出這個名為焦糖的食物？」
「可以啊，這很簡單。我等等會把做法寫在紙上交給您，請把它交給城內的廚師。啊，我這邊有剛才在廚房做的糖果，要不要嘗一個呢？」
我使用【儲藏】取出幾顆用紙卷好的牛奶糖遞給教皇。教皇猊下將一顆糖放入口中後，露出驚訝的神情，嘴還不停地動著。
「真好吃……！小孩子會喜歡這種味道。真想發給孤兒院的孩子們嘗嘗。」
「啊，這提議不錯，那我把這個的做法也寫到紙上。能讓孩子們開心比什麼都……」
就在這時，我感受到有三人正從教皇猊下身後目不轉睛地望著我們。也不用露出那麼渴望的表情吧。
我也把牛奶糖分給雷古路斯皇帝等人，他們立刻把糖放進嘴里，笑著咀嚼。我想說干脆順便分給站在包廂外進行警備的所有人一人一顆。我知道你們都在偷看里面啦。
比賽維持3比2的分數進入第九局下半，目前輪到貝爾法斯特進攻，一人出局，一壘有跑者。只要能擊出一支安打，就有可能逆轉局勢獲勝。
這個時候，有人急急忙忙來到VIP席，負責警備的所有人瞬間繃緊神經，一看到對方是我的管家執事萊姆先生，便馬上解除警戒。是說，好難得啊，我第一次看到萊姆先生用這麼快的腳步跑來。
「出了什麼事嗎？」
「剛才、貝爾法斯特、透過傳送鏡、送來了這個。」
萊姆先生氣喘籲籲，看來是真的很急。我打開萊姆先生遞出的紙片，閱讀內容。咦!?
「這下……糟糕了！」
我使用【傳送門】，想要一口氣跳到貝爾法斯特方的選手席，卻忘記這里是魔法無效化的空間。我急忙離開座位，來到魔法無效化的范圍外，才重新使用【傳送門】轉移到貝爾法斯特選手席。
國王陛下宛如棒球教練般瞪著賽場，而他弟弟歐爾托林德公爵就隨侍在側。見我突然出現，國王陛下嚇了一跳。
「嗚哦，是冬夜先生啊。怎麼啦，是來為我國隊伍加油的嗎？」
「現在不是做這種事的時候！要生了！」
「咦？要生了？生什麼？」
也太遲鈍了吧！比起不明所以、一臉茫然的國王，旁邊的公爵殿下率先「啊！」的大叫了一聲。
「我是說，國王陛下的孩子要出生了！貝爾法斯特剛剛傳來聯絡，說已經開始陣痛啦！」
「哦……什、什麼————————!?」
太慢了！
我也在想說孩子差不多快出生了，沒想到居然在這個時間點陣痛。
我先打開【傳送門】，把驚慌失措的國王陛下送到貝爾法斯特城堡，比賽則交給公爵負責。嗯，雖然再來個兩人出局或比數逆轉，比賽就會結束，但我們等不下去了。
王妃已在王城的某個房間內分娩，我們無法進去。我不能進去倒還情有可原，禁制令卻徹底到連身為丈夫的國王也不能進去。據說禁止男子進入是王家的慣例，好像是可以消災還什麼的。算了，即使我們能進去，也根本幫不上忙。
總之，我們先在與產房隔了一個房間——也就是隔壁的隔壁房等待。這應當是為了不要讓我們聽見聲音才做的措施，不過仍偶爾會隱約聽見王妃痛苦的聲音……
我不去管在房中來回踱步的國王陛下，打開【傳送門】把由美娜等人叫過來。畢竟這對由美娜來說，也是弟弟或妹妹即將誕生的時刻。
由美娜立刻前往王妃身邊，其他人也都前去幫忙，結果又只有我和國王陛下留下來。
我覺得自己在這里無所事事也不是辦法，便把琥珀留在這里以備有什麼事時可以聯絡，自己暫且回到布倫希爾德。
比賽維持3比2的比數，由密蘇密多獲勝。我把兩隊的選手各自送回國，也把各國的國王送回去。他們都非常在意貝爾法斯特國王的孩子出世，我跟大家約好等孩子平安生下來就用傳送鏡送信通知，才把人送走。
我帶著歐爾托林德公爵和蘇回到貝爾法斯特城堡，孩子似乎還沒出生，國王陛下仍坐立難安。
「還真久啊……」
「生由美娜時倒是很快，現在感覺好像有點慢……」
實際上根本還沒經過一小時，我卻覺得很漫長。王妃痛苦的聲音偶爾會傳過來，每次都讓人嚇到。在這種時候，男人真的非常無力啊……
是說，如果現在生的是我的小孩，而發出那種叫聲的是我太太，我就沒有自信忍得住……不對，等等，倘若巴比倫博士說得沒錯，我之後最少也要經曆九次孩子誕生的場合嗎!?
「實在無法想象……」
幾年後，我也會像從剛才就在房內來回踱步的國王陛下一樣，做出那種舉動嗎……我用呆滯的目光追著國王陛下。
生孩子到底要花多少時間啊？當我想用智慧型手機上網調查這個問題時，隱約聽見很有精神的嬰兒哭聲。
國王陛下立刻沖出房間，我們也急忙跟上，跑到王妃的產房前。
不過國王陛下依舊無法進去，只能等著有人從房間出來，這時琳賽打開門露出臉。
「孩子生下來了，是個很有精神的男孩。母子都很平安。」
「是嗎！是嗎!!是男孩啊!!」
國王陛下開心地走進產房。因為覺得自己進去看剛生完孩子的王妃很失禮，我便和公爵一起在走廊等待。
「男孩子……是王子呢。這樣冬夜大人就不可能成為這個國家的國王了，總覺得有些可惜啊。」
「在這種值得慶祝的日子，就別再提了吧。
」
我很清楚公爵說這番話只是在開玩笑，不過老實說，我真的松了一口氣，這樣一切就都能圓滿解決了。
不久後，門再次打開，國王陛下抱著渾身被白布包裹的嬰兒現身。
「看啊！是我國的繼承人！」
「恭喜您，兄長。」
「恭喜恭喜。」
剛出生的小寶寶看起來皺皺的，老實說很像猴子。不過，好小啊，好像一抱就會壞掉。等我跟由美娜結婚，這孩子就是我的小舅子。
「所以啦，冬夜先生，我希望冬夜先生能為這孩子命名，你有沒有什麼好名字？」
「咦!?我來取嗎!?」
就算您這麼說……呃，姐姐是叫由美娜嘛。嗯……啊！
「亞瑪多……這個名字如何？」
「亞瑪多……亞瑪多啊，亞瑪多·艾爾涅斯·貝爾法斯特……嗯，不錯，還不壞。好，這孩子就叫做亞瑪多了！亞瑪多王子！」
我只是按照※五十音的順序把由美娜的名字各往前一個字。不過若取「大和」之意，這名字聽起來就很強，我想應該不壞。雖然名字源自于戰艦，感覺不太吉利，但這里是不同世界，不需要在意。（譯注：亞瑪多的原文為ヤマト，是按由美娜的名字原文ユミナ在五十音表上的順序各往前一個所取，寫成漢字等于「大和」，與日本過去的有名戰艦「大和號戰艦」同名。）
國王陛下高高舉起亞瑪多王子，表現出自己的喜悅。
「嗚噎噎噎……哦哇啊啊啊……」
「嗚哇哇哇哇哇！」
大概是被高舉嚇到，王子再次哭了起來，還哭得更大聲。抱著他的國王陛下慌張地回到產房。太歡鬧了吧。孩子一出生，父母就是這種感覺啊。孩子真是太可怕了。
自那之後，王室立刻發布王子誕生的消息。
在傍晚發表的這項情報轉眼間傳遍城下町，到了晚上，慶祝這個好消息的人們在街上比肩接踵，我也放了幾發煙火作為祝賀。（實際上是從巴比倫扔下來的。）
由美娜公主訂婚的消息也同時發表，對象是新興國家的公王，也就是我。這件事似乎也造成不小的話題。
說起來，冒險者出身的人成為國王、娶了公主宛如一種成功故事，因此工會方舉行了盛大的發表會，據說氣氛相當熱烈。
而且不光是由美娜，我與雷古路斯三公主·露西雅公主訂婚的事也隨即發表，帝國那邊大概也發布了吧。
國民們應該可以借此感覺到，貝爾法斯特及雷古路斯結下了深刻的同盟關系。
除了這兩人以外的其他未婚妻並未發表，她們看起來也不在意。不對，只有蘇有些不悅地嘟著嘴。
雖然我也承認蘇是我的未婚妻，卻還沒有帶她回布倫希爾德的意思，何況公爵跟愛蓮夫人會寂寞的。
因此我打算改日在布倫希爾德替蘇新准備一個房間，再用【傳送門】聯結那里跟蘇在歐爾托林德公爵宅邸的房間，只有蘇本人跟我們允許的人可以自由來往。意思就是，她可以隨時來玩。
「呼……能平安生下來真是太好了——」
「在下覺得，有些感動是也……」
見證亞瑪多王子出世的大家處在分配到的客房中，癱坐在長椅上。盡管由美娜和蘇並不在場，艾爾賽、琳賽、八重及露等人好像也都處于安心及喜悅的情緒中。
「我們到時候、也會生孩子吧。」
琳賽輕聲吐露出的低語，使大家都滿臉通紅地把視線投往不同的方向。這個氣氛是怎麼回事？連我都開始臉紅啦。
總之，當天街上舉辦起盛大的慶典。王宮也提供許多酒水，大家都為王子的誕生感到高興。
各國都借由傳送鏡發來恭喜王子誕生的賀文，國王陛下也一直笑咪咪的。我在心中暗暗發誓，到時要稍微注意，別讓自己變成這樣。
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好了，里聶王國的問題得到解決，貝爾法斯特也迎來亞瑪多王子的誕生，我本來以為諸事都已告個段落——
「我名叫芙樂，還未對公王陛下致謝……」
「啊……沒關系啦，不用在意也無妨。」
一位留著明亮茶色妹妹頭的女性站在我眼前，年紀大概二十歲左右？她就是我從那個沙布手中救出的女奴隸。老實說我都忘了……
因為有陣子都手忙腳亂的嘛。芙樂自那之後就一直滯留在我們的城堡中，今天我終于和她碰到面。是說，我想起來啦。
「沙布已經被送到桑德拉的礦山去成為罪犯奴隸，這樣你就自由了。如果你想回到故鄉，我可以送你回去……」
「不，請讓我也留在這個國家工作吧。我的故鄉遭到盜賊襲擊，已不存在，而且我也不想回到里聶。」
嗯，畢竟她在那個國家是以奴隸的身份被人帶著到處走……即使換了個國王，或許還是會想到不好的回憶。
「這個嘛……我有個熟人在城下町經營旅社，你要不要在那邊工作看看？」
「是！麻煩您了！」
因此，我向『銀月』的美夏小姐說明事情原委，請她雇用芙樂小姐。美夏小姐二話不說便立刻同意，真是幫了我大忙。
雖然算不上謝禮，不過我還是送上幾個『煉金棟』特制的藥水。之後也許會碰上有人受傷、需要這種東西的時候。
「來客數怎麼樣？有賺錢嗎？」
「這個嘛，要說賺當然是有賺，因為幾乎沒有空房。這里又位于貝爾法斯特及雷古路斯的貿易要道上，旅人也多。啊，這麼說來，我有聽到一個奇怪的消息。」
「奇怪的消息？」
實際上，這間『銀月』布倫希爾德分店既是旅社，也是收集情報的據點；職員幾乎都是武田忍者，也負責監視可疑人物或搜集世界情報等職務。
「在羅德梅雅聯邦南邊的某個村子，好像出現了身體宛如水晶的魔獸。據說身形比熊還龐大，外型就像是螳螂。」
「……！」
是弗雷茲。從大小看來，應該是低階弗雷茲……跟我們第一次遇到的蟋蟀型是同一型吧。
「然後呢，那只魔獸怎麼了？」
「聽說遭到工會派出的討伐隊殲滅了。可是村子全毀，討伐隊的損失也很慘重。」
打倒了啊。既然是低階弗雷茲，只要想方設法，也不至于打不倒。
不過弗雷茲慢慢出現在這個世界，世界的結界是不是也逐漸支撐不住了？
恩德似乎沒有現身，可能是完全無視低階弗雷茲吧。
「在各方面都得加快腳步才行。」
我把芙樂小姐托付給美夏小姐後，打開通往巴比倫的【傳送門】。