「………………」
我用力揉了揉眼睛。
好奇怪，我不記得自己一大早有喝過酒啊。
可是不管我揉幾次眼睛，眼前的事物看起來還是有兩個。喂，波拉，你什麼時候變成雙胞胎了？
「是某種幻覺嗎……？這麼說來，昨天在睡前看的電影太有趣，我就熬夜看完了。難道是我還沒睡醒嗎……」
「你在說什麼蠢話啊？是真的有兩只喔。」
翎傻眼的聲音從背後傳來。啊，果真如此嗎？
相較于右邊精神飽滿地舉起手、像是在說早安的波拉，左邊的波拉則是無力地蹲下。右邊的波拉急忙讓左邊的波拉站起來，讓它也舉起手向我打招呼。
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「是玩偶啊。不對，波拉也是玩偶。」
波拉是靠翎的無屬性魔法【程式】，輸入了各種動作及反應，借此做出各種像是活著的應對。
沒有暗屬性魔法適應性的翎，因憧憬召喚獸而制作了玩具熊，並用兩百年來所賦予的龐大【程式】，構築出名為波拉的存在。我偶爾也覺得它會發揮出更勝于這些的演技。
我抱起跟波拉一模一樣的玩偶。哦，連重量都一樣耶，做得真好。想當然，這邊的波拉是不會動的。
「這是怎麼回事？」
「是琳賽做的。那孩子最近不是很熱衷于做手工藝嗎？說是試著做看看。反正一定是達令又灌輸了她什麼吧？」
「好失禮啊……我才沒有向她灌輸……不過我是有拿這類的書給她啦。」
在我從那個裏世界帶回來的書中，也混雜了有關手工藝的書。看來是珊瑚它們隨意挑的。
發現那些書的琳賽在看過之後，便也想自己做做看玩偶。她是在孩子很多的環境中長大，原本就很擅長裁縫，甚至會修補自己的衣物。與其說她是對此產生了興趣，不如說是重新燃起熱情比較正確。
我想說既然琳賽喜歡，就又送了裝有一套工具的裁縫箱和各式各樣的布料給她。那些東西在我這邊也無用武之地，只會成為並非衣櫥的【儲藏】的肥料，能夠派上用場是很好，但我這個舉動也許是在火上加油。
「不過還真厲害……真的一模一樣耶。咦？波拉的本體是翎做的嗎？」
「不是喔，波拉是我請愛麗絲做的。因為那孩子很擅長這類事情。」
呃，波拉，那個愛麗絲是你的媽媽嗎……我想起那個在妖精族之里一直找我碴的密蘇密多宮廷魔法師，而感到有些無力。她是個在各方面都讓人覺得很遺憾的人……
波拉比手畫腳地在跟翎說些什麼。翎的話就可以看懂這個呢……
「咦？不行啦。就算給那孩子設定【程式】，它也不一定會變成像你這樣，而且還要花上幾百年呢。更何況說老實話，我沒辦法詳細回想起曾經給你設定過哪些【程式】。」
聽到翎這麼說，波拉顯得很沮喪。原來如此，它是在拜托翎讓這家伙也能跟自己一樣動起來嗎？嗯——就這一點實在很難實現啊。
翎好像是每次想到什麼反應，就會用【程式】替波拉設定，卻無法連會令它做出什麼應對都記得。
大概是因為這樣，波拉才會變成能夠隨機從數種行動中，擇一表現出來。
比方說被打的時候，它有時會做出『生氣』的反應，有時也會做出『悲傷』的反應，其他還有『逃跑』或『應戰』等等。而這每一個動作，都是翎在想到的時候就使用【程式】設定的。
更進一步來說，就算只是一個『生氣』的反應，也有『跺腳生氣』、『舉起雙手生氣』與『焦躁地生氣』等各種版本……這樣的確記不住啊。
為了至少能讓它們待在一起，我替波拉的蝴蝶結賦予了【儲藏】。只要拉扯蝴蝶結的右邊，就可以收起玩偶；拉扯左邊，就能取出玩偶。盡管只能放入一樣物品，但這樣它就能把這孩子帶著走了。
「謝謝你，達令。」
翎跟波拉都向我道謝。嗯，這點小事沒什麼啦。
不過，琳賽的手藝真是精湛。她也很擅長繪畫，讓我總覺得她是個手很靈巧的女孩。
因為我有些在意，便去見了琳賽。我在吃早餐時也沒見到她，是還在睡嗎？以一絲不苟的琳賽來說，還真是少見。
我也有邀翎一起去，但她接下來還要陪蘇和玲甯訓練。翎盡管嘴上會嘮叨，卻還是很喜歡幫助別人呢。
我爬上城堡的樓梯，踏入私人區域。城堡的騎士們也幾乎不會進入這里。會來的大概就只有執事·萊姆先生及各位女仆，另外就是花戀姐姐她們了吧。
我來到位于深處的琳賽房間，敲了敲房門。我們雖然是未婚夫妻，但該有的禮儀還是要有。
「琳賽，我是冬夜。可以進去嗎？」
「……呼啊？啊、是，口以、喔。」
……口以喔？總覺得聲調很奇怪，不過既然姑且取得了許可，我便轉動門把、進入房內。
「打擾……嗚哦!?」
我忍不住叫出聲。
呃，不管是誰，看到房內堆積如山的玩偶都會嚇一跳吧！她是在什麼時候收集這麼多的……不對……難道這些全都是琳賽做的嗎!?
而當事人則坐在椅子上，困倦地揉著眼睛。
「咦，你睡著了嗎？」
「不好意蘇，我好像是在挫娃娃時、不知不覺就睡著了……」
好危險啊！你有用針或剪刀，更要小心才行啊！
我從【儲藏】中取出咖啡遞給琳賽。琳賽看到咖啡，露出不情願的表情，等我確實拿出牛奶及砂糖時才展露笑顏。
這樣她就能因異世界咖啡因的效果而清醒了吧。其實我是希望她能好好睡覺。
「呼，好喝……」
「呃，話說回來……這些全都是琳賽做的？」
「不是全部喔，里面有幾個是我買來參考的。」
呃，我分不出你做的跟買來的有什麼區別啊。我拿起其中一個放在長櫃上的玩偶。白虎，這肯定是琥珀。
我往旁邊一看，不光是琥珀，連珊瑚、黑曜、紅玉及琉璃的玩偶都有。大家都變形成可愛風的設計，真的做得很棒。
「咦，這是……」
「咦？哇啊!?那、那是、那個！我、我做了點嘗試……」
那是個設計為坐姿的男孩玩偶，有頭黑發，身穿白大衣與黑長褲。這是……我嗎？玩偶做得非常可愛，可愛到讓人聯想不到是我的程度。
但琳賽慌張的原因並非在于這個我的玩偶，而是跟這個玩偶感情融洽地牽著手的女孩玩偶吧。
剪短的銀發以及寬發帶。有雙相同藍眼的女孩子就在我身旁，雙頰通紅。
「……很可愛呢。」
「啊哇!?呃，你、你、你你、你是說哪一方、呢……？」
玩偶跟本人都可愛得不得了，有問題嗎？
「這個……可以給我嗎？我會珍惜地裝飾在房間里。」
「請、請拿！若是你願意收下，我想那些孩子們也會、很高興的！」
琳賽允許了。我有寶物了呢。
話說回來，她還真能做……我再次環顧房間。包含所有大小玩偶，確實超過了一百個吧。
大半是貓或兔子等動物。無論哪一個都改為可愛風的設計，里頭也有可愛到連身為男性的我，看了都會心頭一緊的玩偶。
「我忍不住就沉迷了……做的時候很快樂，不禁就會忘記時間。想做的東西接二連三地出現在腦海里……」
「我能懂你的心情啦，但也要好好休息啊。萬一你倒下，會有很多人為你擔心的。當然我也是。」
「是……」
拼命努力是琳賽的美德，可是全神貫注過了頭也不好。因為她跟艾爾賽不同，沒什麼體力，我不希望她勉強自己。
畢竟她是會在我們不知道的地方努力過頭的女孩……唉，雖說這部分是很令人尊敬，也是我喜歡的點啦。
「咦？這些是做到一半的嗎？」
「啊，那邊的不是玩偶，是新衣服。我想說那會很適合姐姐。」
你連衣服都做了啊!?我拿起來看，那的確是洋裝從肩膀到袖子的部分。袖口還編了細致的蕾絲，這難不成也是……？
「不，我再怎麼樣也還做不到那種地步……那個蕾絲是從薩那珂先生的店里買來的。我還不擅長編織……也想說總有一天要自己、織織看。」
你還想編織啊……你該不會是想去薩那珂先生的店就職吧？『時尚大王薩那珂』成長快速，目前的氣勢可說是銳不可擋呢。
就在我操起這種微妙的心時，背後的門忽然被喀的一聲打開了。
「……早安，琳賽。咦？國王陛下也在，為什麼？
」
開門走進來的是櫻。你起碼要敲門啊。櫻睜著一副看起來很困的雙眼，交互望著我及琳賽，手里還隱隱拿著許多布。
「我在桌子上睡著了，他是、來叫我的。啊，做好了嗎？」
「嗯，我有好好按照紙樣剪好。」
櫻把各種剪好形狀的布片擺在桌上。這些是玩偶的各部布片嗎？話說回來，量好多啊……
「櫻也有幫忙嗎？」
「這是要在媽媽的學校里使用的玩偶，我們請琳賽幫忙做。要用在給孩子們看的人偶劇上。」
「就像這樣。」
琳賽往雙手套上如同手套的動物玩偶，讓玩偶舉起雙手，演起短劇。我記得這叫做手偶吧。原來如此。
「在故事中登場的動物很多，所以我才稍微熬了下夜……」
「原來是這樣。嗯……我是很想幫忙，可是【創造形體】對布沒有效果……」
【創造形體】基本上是用來使木頭或礦物變形的魔法，沒辦法令布制品和皮革制品變形。
這個魔法在裁縫方面派不上用場呢。如果是針或剪刀，不管多少我都做得出來……咦？
「等等，我記得巴比倫的『倉庫』里有『魔導裁縫機』，那指的是不是縫紉機啊……」
「縫紉機？」
琳賽疑惑地歪起頭。呃——給她們看會比較快吧。我在影音網站中俯拾即是的縫紉機影片中隨意挑了一部給兩人看。啊，這是縫紉機的網路販售廣告。真不愧是廠商，很容易看懂。
「嗚哇，好快。轉眼間就縫好了！」
「我可以斷言，這會很方便。」
她們兩人都緊盯著影片中的縫紉機。小小的縫紉機光是讓針頭咚咚咚咚地上上下下，就瞬間把東西縫了起來。
在網路上查過以後，應該就能搞懂縫紉機的構造，說不定我也做得出來，但我沒辦法做出這麼複雜的東西。我最多就只能做出用腳踩的帶狀式舊形縫紉機吧。
我是不清楚『倉庫』中的『魔導裁縫機』是什麼樣的東西，但性能會不會比帶狀式還要好呢？畢竟是魔法文明的物品。
「『倉庫』里有這個嗎？」
「我想應該有……嗚哦!?」
「走吧，冬夜先生！只要有這個！」
琳賽用力拉著我的手腕。等一下等一下，我知道了，我知道了啦，先暫且冷靜下來！
那個『魔導裁縫機』的構造不見得跟這台縫紉機完全相同，倘若它是那種把布放到箱子里，便一瞬間就能縫出衣服的東西，那對于創作者來說也許一點都不好玩。
……在雙眸因期待而顯得閃閃發亮的琳賽面前，我實在說不出這些話，只能默默打開通往巴比倫的【傳送門】。
◇ ◇ ◇
「這就是『魔導裁縫機』，可以很簡單就縫好布匹，但這並不是博士的作品，而是洛賽塔做的。」
『倉庫』的管理人·帕榭拿來的是個裝設在紡車上、像是極粗的筆的東西。這就是縫紉機？
「這東西是使用極小的傳送魔法，接連傳送線頭來縫合布料。因為沒有針，所以很安全。當然里頭也編入了安全裝置，不會縫到手指喔。」
琳賽試著輸入魔力，用那只筆在疊起來的布上畫過，縫線就按照畫過的軌道被引來，把上下兩塊布縫在一起。哦哦，這真是厲害。它可以按范本進行縫制，也能做出各種縫法。
「這確實很方便，但要消耗很多、魔力呢。雖然很小，可是使用的終究是傳送魔法，這或許也是沒辦法、的事。」
「我懂，我使用【瞬移】後也覺得很疲倦。」
同樣也是傳送魔法使用者的櫻，聽到琳賽說的話便贊同地點點頭。對不起，我幾乎沒有感受過疲累……
嗯，無論如何，只要有了這個，就能減輕琳賽的負擔……了吧？幸好魔導裁縫機有三台，琳賽以外的人也可以使用，負擔應該會減少。
我只擔心琳賽會不會因魔力用盡而倒下。
「我、沒問題的喔，我不會逞強的。要是有個萬一，我也可以用這個戒指拿冬夜先生的魔力來補充。」
琳賽大概是察覺到了我的想法，微笑著露出左手的訂婚戒指。我是希望你別不眠不休到連那些魔力都用光的地步。
「這下人偶劇就能趕上了。太好了。」
「你們是什麼時候要演那出人偶劇啊？」
「就是後天，所以琳賽也很勉強。」
我詳細一問才知道，櫻的母親·菲亞娜小姐似乎在自己擔任校長的學校中，舉辦了許多節目，這次的人偶劇也是其中之一。那是給孩子們看的戲劇嗎？但不光是學校的孩子，不管是誰都可以去看這出劇啊。
「學校里也有人偶，卻已經破破爛爛的了……與其補好它們，我們覺得從頭制作會比較快，但我在很多地方加了太多東西……」
「琳賽太講究了。不會有人在意內里的細微之處，那部分偷懶一下也無所謂。」
「戴到手上時的感覺會不一樣啊……」
真是講究。嗯，創作者或許就是這樣的一群人吧。櫻嘴上這麼說，卻也會在意音程的些許差異。
「給孩子們看的人偶劇啊……我在幼稚園時也看過呢。人偶劇很有趣，那時人家穿來幼稚園的布偶裝也很好玩……」
「布偶樁？是用樹樁做的人偶嗎？」
不不不，可不是『布偶樁』喔？沒有被翻譯過去，是因為這邊的世界沒有那種東西嗎？大樹海的部族中有會披著帶頭熊皮的部族，因此我一直以為有類似的東西呢。
我再次從網路找出圖片，向她們說明。
「布偶裝指的是這種……大到可以讓人進去的大玩偶。在我的世界里，很常在活動上……節目上看到。」
顯示出來的圖片上有身穿布偶裝、只拿下頭部面具的人。萬一被孩子看到，會使他們的夢想被打碎，但我覺得這比較方便了解。
「真有趣，我想用這個。」
「真棒！孩子們一定也會很開心的！」
咦？等一下，你們該不會要做這個吧？從現在開始做？
糟糕，我說不定點燃了新的導火線……即便魔導裁縫機可以縮短時間，但增加新的作業就沒有意義了啊。
「冬夜先生，我們會制作外側，能不能請你……負責內側？」
琳賽以由下往上的視線問我。嗯嗯嗯……面對她的請求，我怎麼可能拒絕。
「咦，不，我想、應該不會做不到啦……」
「真不愧是國王陛下。」
「謝謝你！小櫻，我們就用魔導裁縫機〈這個〉，一口氣把剩下的人偶做完吧！」
「嗯。」
琳賽及櫻從『倉庫』的收納箱取出剩下的魔導裁縫機，沖進通往地面的傳送門。
……為什麼會變成這樣？
「吾主，要不要我也去幫忙？」
「不用了，你的心意我就感激地收下了……」
若還要再加上這個迷糊鬼，只會花更多時間。
布偶裝的材料是什麼啊……搜尋……是保麗龍跟合成橡膠啊。
保麗龍能不能拿之前打倒巨大樹精時，那空洞的木材代替啊？類似合成橡膠的素材，我記得這世上有近似低反發枕的魔獸皮……就拿那個來改良……
我在腦中已經畫起玩偶裝的設計圖。嗯，一旦要做，的確就會想象琳賽一樣講究起細微之處。
算啦，總之先試試看吧。
◇ ◇ ◇
「嗚哇，好可愛！這是什麼，這是什麼！」
艾爾賽突然抱了過來。可惡，因為外裝做得比較大，觸感都傳不過來！失敗了！我不應該做吉祥物這種類型的，應該做成人形啊！
「哦哦哦！是大琥珀！好可愛！」
插圖p281
蘇也從另一邊抱了過來。由于我給布偶裝加上了吸收沖擊的魔法賦予，因此不會有傷害，只是很難動彈。
完成的玩偶裝是以琥珀為模特兒所設計，再變形成可以用雙腳步行的吉祥物『琥珀弟』。不對，既然是女孩，就應該是『琥珀妹』吧？
也是可以讓它固定成為布倫希爾德的吉祥物啦。我用吉祥物特有的動作試著打招呼，獲得大家混雜『哦哦～』驚呼的拍手聲。還真是困難，沒辦法跟受人歡迎的※黑老鼠一樣。（譯注：這邊指的應該是米老鼠。）
『主人……咱才不會做這種奇妙的動作！』
『不，這東西只有外觀是以琥珀為模特兒，實際上卻是別的角色喔。』
我使用心電感應對眼前的琥珀說。它好像很生氣。
『噗噗，人家覺得很好啊～很像小琥珀。』
『那松懈的表情就跟你一
模一樣啊，沒必要生氣吧？』
『黑曜，琉璃，你們這些家伙……』
『話先說在前頭，我總有一天也會做琉璃你們的版本。你們最好不要調侃琥珀調侃得太過火喔。』
聽到我這麼說，兩只召喚獸紛紛噤聲，琥珀則露出一副像在說「活該」的表情。不需要那麼厭惡吧，或許會成為受孩子歡迎的角色喔。嗯，不過黑曜跟珊瑚會是一組的啦。
「是說，為什麼他從剛才就不說話了唄？」
「……在里面的人是冬夜吧？咦，還是不認識的人？」
艾爾賽稍微拉開距離。我都不知道該高興還是該難過了。
「啊，不是的。頭部好像有賦予【靜音】的魔法，戴上去就不會傳出聲音。聽說在傳統上，角色會說話是不行的……」
琳賽一邊苦笑一邊說明。呃，會說話的吉祥物其實很多，但這樣的話，能扮吉祥物的人就會有所限定，因為如此一來，不擅長講話的人就不能扮演吉祥物了。我是想說在這邊也走正統派路線，不能說話就用動作來彌補！
「有了這個，孩子們也會很開心吧。」
「嗯，大勝利。」
櫻一臉得意地回答由美娜。不，主角不是這個吉祥物，而是人偶劇吧。
可是穿這個真的很吃力……我本來就有使用【重力】減輕不少重量，不過光是動作遭到限制就夠難受了。
再加上里面還很熱。我明明就參考網路上查到的構造，用風魔法送入空氣了啊。還是該用冷氣啊？
不行，暫且拿下來吧……咦？
為了不讓頭被人取下，我還在頭部加上了類似頭盔的帶子，然而布偶裝的手太短，構不到頭。在穿上的時候，我是讓琳賽她們幫忙……沒辦法，請她們幫我脫吧。
『抱歉，可以幫我拿下頭嗎？』
……糟糕，因為【靜音】的效果，聲音傳不出去……等一下，這下該怎麼辦才好!?
我比手畫腳、想方設法地傳達給大家，所有人卻都愣在原處，一臉不可思議的神情。嗯，我想也是！
「……冬夜在做什麼唄？」
「嗯……是不是想對我們傳達什麼事是也？」
八重，正確答案！我用力地指著八重。
「哦哦！果然如此是也！」
我直接把指尖轉而指向自己的頭，想要告知她們頭部帶子的事情，大家卻都歪著頭陷入沉思。
「是在說『我』嗎？」
「不，是不是『琥珀』啊？」
「這樣的話，他應該會指琥珀才對啊。」
希爾妲、翎和露都各自說出自己的想法。等一下，為什麼感覺變成比手畫腳的游戲啦!?
在接下來的幾分鍾里，我拼命用手勢告訴大家頭拿不下來的事情。等到她們終于了解的時候，我的肉體及精神早已疲累不堪，幾乎要當場倒下。只有琳賽及櫻知道頭部的帶子，這就是敗因吧……
「國王陛下，你用【瞬移】出來就好啦。」
「啊……」
我被櫻所說的話追擊，突然就沒了力氣。說得很對……
◇ ◇ ◇
「嗚哇——！好軟——！」
「軟綿綿的——！」
孩子們毫不客氣地從各個方向接二連三對我使出擒抱。雖然不會受到傷害，但這樣動不了啊……
在人偶劇當天，我立刻成了紅人。正確來說，是『琥珀弟』。（因為跟琥珀不同，我于是將它設定為雄性。）
孩子們一開始以為這是某種召喚獸而十分提防，卻立刻卸下防心，演變成了這樣的情況。
放下戒心是很好，但也放下太多了……呃，不可以爬我的背！
就在我拔腿就跑、想要稍微拉開距離時，孩子們歡呼著追了上來。哦哦！腿太短了，沒辦法跑得很快！
再加上視野太差，讓我被某種東西絆到，結果頭下腳上地栽倒。好痛！可惡，這需要改良！
孩子們一個個壓在倒下的我身上。嗚嗚……！
『【提升力量】！』
「嗚哇——好厲害——！」
我在幾個孩子攀在身上的情況下站起，把他們一個個拔下來。我用手勢想告訴孩子們不可以做危險的事情，他們卻不聽。
「好了好了，大家，人偶劇要開始啰——趕快進去吧，晚了就看不到啰——」
身為校長的菲亞娜小姐拍拍手，孩子們便坦率地回答「是——」，然後一個接著一個進入教室。真是熟練啊……我打從心底尊敬她。
「您沒事吧？不好意思，我想他們是第一次看到這樣的東西，才會這麼興奮。」
菲亞娜小姐低頭道歉。由于我的聲音傳不出去，因此還是只能使用手勢回答『不會不會，請別在意』。看來我應該加上【靜音】的開關功能……
估計孩子們已經全部進入教室，我偷偷摸摸進入菲亞娜小姐事前告訴我的另一間教室，確認沒有任何人後，再使用【瞬移】，瞬間從玩偶裝里移動到外面。失去扮演者的『琥珀弟』啪的一聲，軟軟地往旁邊倒下，巨大的頭也滾在地上。
「呼。」
啊啊，好累。還有許多改良的空間。
我把脫下的『琥珀弟』收進【儲藏】內。可不能讓孩子們看見這種狀態下的它。
我離開空教室，前往正在演出人偶劇的教室。這出人偶劇是由梅耶特小姐及精靈·雷賽爾先生這兩位學校老師企劃，而櫻跟著加入，琳賽則主動提出要幫忙。
而且聽到這件事，由美娜和露也表示要幫忙，昨天她們四人還對台詞對到很晚。我也念了老師他們負責的台詞。
來到教室附近，我就聽到琳賽他們的聲音。看來已經開始了。
現在才進去打擾人家也不好，就偷偷地看吧。
我使用【隱身】消去身姿，用【瞬移】隔空跳到教室內部的後方座位。
入侵成功——就在我這麼認為的時候，教室內的喵太郎以一副微妙的神情緩緩靠了過來，並不斷動著鼻子探尋周遭。啊，是因為味道才曝光的啊。
「……？國王陛下，你在那里喵？」
「我在。因為我不好意思打擾大家，就隱身了。」
我用非常小的聲音回應，喵太郎的話應該聽得見吧。
「那就好。我還以為是什麼怪東西混進來了，才會這麼提防喵。」
「抱歉抱歉，也麻煩你用心電感應告訴櫻這件事。」
「我知道了喵。」
喵太郎完全沒發出任何聲音，默默地離開。真不愧是貓騎士，警備做得這麼齊全。
在教室前方約一公尺的高度擺了個橫向的長舞台，上頭有許多貓、兔子、熊和狗等動物人偶登場。觀眾看不見琳賽等演員，只有人偶會忽然出現在舞台上。一直舉著手一定很難受吧。
故事的大綱如下——有群動物在森林中過著快樂的生活。可是就在某一天，魔女來到這座森林，她刁難動物們，想逼迫它們搬走。魔女非常強，動物們實在敵不過她。但是動物們各自使出自己擅長的本領，團結一致、齊心協力，最後終于將魔女趕出森林……就是這樣一個故事。
以故事來說，跟『※猴蟹大戰』很像。『猴蟹大戰』的主題是直接報仇，而這邊的主題是……只要大家齊心合力，沒有跨越不了的困難。（編注：日本著名民間傳說之一。）
『這座森林很適合居住，我很中意。我要讓這里成為屬于我的森林，你們這些動物趕快離開！』
面對魔女的威脅，動物們發著抖逃走了。我無法相信擔任那個聲音沙啞的魔女，居然是由美娜。動物中的小兔子也是由美娜負責。演技真好……
是說，在舞台旁邊演奏樂器的是奏助哥哥嗎？你這音樂神在做什麼啊!?
故事隨著奏助哥哥的BGM持續進行，孩子們一下向動物們送出加油聲，一下露出不安的表情，看來逐漸被帶入故事之中。
然而，其中唯有一個男孩子用認真的目光望著人偶劇，表情沒有絲毫變化，讓我很在意。他大概六、七歲左右，只是一直凝視人偶的動作，像是要把那些都刻入記憶中，似乎還不停地喃喃自語些什麼……真是個怪孩子。
嗯，每個人享受樂趣的方式都不一樣。不是那麼簡單就會有大家都覺得有趣的東西的。
當我想著這種事時，故事在不知不覺間來到最後一幕。
『太好了！我們取回自己的森林了！』
琳賽控制的貓玩偶叫道，故事以大團圓結局落幕。櫻操控的小鳥配著奏助哥哥的伴奏，開始唱起不知道是不是片尾曲的曲子。
這是……不對，為什麼是那首歌!?
櫻應該仍舊是在不懂英文意思的情況下唱這首歌，而明白
意義的我直接聽到『※星期六的夜晚！星期六的夜晚！』，產生了很不可思議的心情。（編注：此指蘇格蘭樂團Bay City Rollers的《Saturday Night》。）
這是首很有節奏感的曲子，孩子們也跟著用手打起拍子。舞台上的動物們也愉悅地隨著旋律開始唱歌。嗯，搖滾樂是能夠超越時代及世界的……
就這樣，人偶劇以大成功告終。
「呼啊……好累啊……」
「大成功，太好了。」
「真是有趣！」
「我有好幾個地方的台詞都咬到舌頭了……」
「辛苦了。太好了呢，各位。」
整理好人偶及舞台後，我們在孩子們回家後的空教室內開慶功宴。說是這麼說，但畢竟快要吃晚餐了，所以席上只是一些輕食和茶。不，只有喵太郎喝了木天蓼酒，因菲亞娜小姐撫摸頭而發出呼嚕聲。
喂，貓騎士，你也太放松了吧……附帶一提，奏助哥哥不知何時消失了。
「各位，今天真的很謝謝您們。孩子們也都很開心喔。」
「他們能看得開心、真是太好了。」
聽了菲亞娜小姐的話，琳賽害臊地回答。
「琳賽的努力也有回報了呢。不過，你從今天開始就該好好休息。記得不要逞強。」
「是，我知道了。」
琳賽輕聲微笑。嗯，不管怎麼樣，能成功真是太好了。
然而，在我們回城之際，發生了事件。
等我們前往其他教室，打算好好收起放在那里的人偶時，人偶卻連同裝著它們的袋子一齊消失了。我記得是放在舞台旁邊的這個箱子里啊……
「怎麼會！為什麼……!?」
琳賽慌慌張張地挪開箱子，並檢查桌子下方，卻都找不到袋子。那個袋子還滿大的，應該可以立刻找到，既然找不到……
「……小偷？」
櫻輕聲低語。呃，那些人偶確實是做得不錯，但也就是人偶。我不認為它們值多少價值。小偷會看上那些嗎？
可是那些人偶對我們而言，是非常有價值的物品。看著一臉不安的琳賽，我下定決心無論如何都要找到人偶。
要是喵太郎沒有喝醉，說不定就會察覺到了。貓妖精一旦喝醉，鼻子似乎也會變得不靈。
「……派不上用場？」
「嗚!?公主的話令我胸口好疼喵……！是我大意了喵！我立刻去追蹤可疑的氣息……！……可是我只聞到木天蓼的味道喵……」
喵太郎派不上用場。嗯，別那麼消沉嘛。偶爾也是會有這種事的，別在意。
「冬夜先生找得到嗎？」
「交給我吧，我一定會找回來的。」
我稍稍擺出很有信心的樣子回答由美娜，接著取出智慧型手機打開地圖應用程式。那些人偶都是琳賽的原創作品，絕對沒有第二個。只要搜尋一下，馬上就可以……看吧，找到了。
「沒有離開城市。好，那我去一趟把人抓回來。」
「我、我也要去！」
在我打算用【瞬移】傳送時，琳賽自願與我同行。她是想自己取回吧。以她的實力，面對一或兩個小偷也綽綽有余。
然而隨著琳賽的要求，其他三人也表示要跟著一起去。我是覺得不需要帶這麼多人過去啦……
「那就用【傳送門】過去吧。喵太郎在這邊守著，說不定對方還有同伴會過來。」
「這次你要好好干，做不到的話就不准吃飯。」
「喵!?了解喵！」
聽聞櫻的交代，喵太郎擺出直立不動的姿勢用力敬禮。還是姑且讓它醒個酒吧。我對喵太郎使用【複蘇】。
「好，那我們走吧。」
我們穿過【傳送門】，來到了目的地。那是位于城市外圍的街道一角，到處林立著比較新的房子。由于目前正值黃昏時分，從周遭的房子飄出了各種晚餐的香味。
目的地就在我們走出【傳送門】後旁邊的房子。琳賽所做的人偶就在這里面，而且偷走它們的犯人恐怕也在這里。
我不介意不由分說地突然沖進去，但櫻冷不防地制止了我。咦，怎麼了？
「聽得到說話聲……好像有些奇怪。」
「哪里奇怪了？」
「我聽到我們戲劇的台詞。」
「咦？」
戲劇的台詞？怎麼回事？
我悄悄透過窗戶窺伺房內，在房門敞開的深處房間內，有個男孩似乎在做什麼動作。咦？他該不會就是目不轉睛看著人偶劇的那個男孩吧？
男孩子隱約露出的手正套著琳賽做的人偶，看來犯人就是那孩子。可是為什麼呢？
「從這里看不清楚……【遠程感知】。」
我把視覺及聽覺轉到室內，並用智慧型手機將畫面投影到半空中。好，這樣就……
『你們這些動物趕快離開！』
突然傳出的聲音令我們嚇得睜大雙眼。我看向投影出來的畫面，男孩手里正拿著魔女的人偶，讓躺在床上的小女孩看。
他結結巴巴地說著台詞，並使用套在雙手上的人偶，重演戲劇。
「他是在重演、我們的戲嗎？」
「大概是……這樣啊，所以他剛剛會看得那麼專注，就是為了記住台詞及故事啊。」
年紀還那麼小，真虧他記得住……只是在許多細節之處都不一樣。
躺在床上的女孩（大概是妹妹吧）的額頭上放著沾濕的毛巾。她微微咳著嗽，是生病了嗎……
「我大概懂了。那個男孩子應該很想讓那個女孩子看到戲劇吧，所以才會偷走人偶。」
「不……即便如此，也絕不能用偷的啊……」
聽了露的話，由美娜陷入沉思。她說得很對，最起碼告訴我們一聲也好啊。
由美娜用像是在探詢我意見的視線看了過來。
「該怎麼辦？」
「就算你問我該怎麼做……」
不管有什麼理由，偷就是偷……可是玲甯那時候，貝爾法斯特國王放過了她，所以我讓她發誓不再做扒手，並雇用她成為見習女仆。也就是說，有酌情考量的余地……吧？
「琳賽和櫻是怎麼想的？」
我詢問被偷走東西的當事人。
「我只要能拿回人偶就……因為那些還是屬于那個學校的、孩子們的。」
「櫻呢……」
在我出聲之前，這位當事人就站起身，直接用力打開門進入房內。喂——!?
「啊……」
少年看到入侵家中的櫻，整個人僵住了。他的雙手都握有物證，是沒辦法抵賴的。
「……不對。」
「咦？」
「那邊的台詞不對。不是『咱們』，而是『我們』。完全不一樣，那孩子不會說這種話的。」
櫻用略帶威嚇的視線這麼說道……你在意的是那個地方嗎？
她硬是從男孩手里奪走小狗人偶，繞到床旁邊的桌子對面蹲下，只讓小狗人偶露出來。
『只憑我們是無法與魔女抗衡的！』
小狗人偶用誇張的動作叫道。不不不，你為什麼要示范給他看？
就在我目瞪口呆之際，旁邊的琳賽輕聲笑了起來，接著她也不慌不忙地站起來，和櫻一樣走進房里。
她從放著人偶的袋子里取出松鼠人偶套在手上，蹲到櫻的身旁。
『那該怎麼辦？我們要離開這座森林嗎？這個森林里有好多好多我們的回憶啊……！』
那個，琳賽小姐？為什麼連你都在示范給人家看啊？
我倏地看向旁邊，連由美娜和露都不見了。哎呀!?
『魔女可是會使用魔法的。像咱們這樣的動物，一下子就會被干掉。』
『不行，我們束手無策。這也沒辦法……』
在不知不覺間，狐狸及狸貓也加入了桌上的舞台。
躺在床上的小女孩，一臉緊張地望著琳賽等人接下去演的人偶劇……原來是這樣啊。
我也走進房內，蹲到呆愣的男孩身旁，沒有看他的眼睛，而是看向桌上的人偶們。
「那是你妹妹嗎？」
「……嗯。」
「你是想讓那孩子看人偶劇吧？」
「……她真的很期待，可是一到早上就發了高燒……媽媽說她必須躺著……所以我……我本來打算明天就會好好還回去的！是真的！」
男孩拼命辯解。他這番話應該不是謊言，但犯罪就是犯罪。既然做了壞事，就必須好好反省。
「那些人偶啊，是那位姐姐為了學校的小朋友努力做出來的。她一直做
一直做，連晚上都沒好好睡覺。你知道當她得知那些人偶不見的時候，有多麼傷心嗎？」
「…………對、不……起……」
「不可以再犯了喔。」
男孩露出泫然欲泣的神情，用力點頭。
呼，看來他有在反省，那做到這樣就夠了吧？我不擅長罵小孩啊……
讓他跟我約好等等會好好跟大家道歉後，我們便一起觀賞起人偶劇的第二幕。
◇ ◇ ◇
「原來還發生了這種事是也……」
「嗯，不過既然有了好結果，就不需要計較過程了。人偶劇也非常成功，總之真是太好啦。」
我們一邊享用晚餐，一邊向大家說明人偶劇事件的來龍去脈。
男孩確實跟琳賽等人道了歉，也跟我們約好明天會去跟校長·菲亞娜小姐道歉。我拿了『煉金棟』特制的感冒藥給妹妹，她明天應該就可以恢複精神了。畢竟【複蘇】無法治療感冒嘛。
「雖然只有一點點……但人家能理解那孩子的心情。因為我們小時候，琳賽也常常生病躺在床上……」
艾爾賽小聲嘟噥。她與男孩一樣有個妹妹，似乎對此有所體會。
「姐姐在我躺著的時候，還帶了蘋果回來，說是、禮物。」
「哦～」
艾爾賽也是有優點的嘛，因為她很溫柔呢。她小時候的那個模樣仿佛出現在我眼前……艾爾賽小姐，你為何要轉開目光？
「但是那顆蘋果，是長在別人家庭園里的……後來姐姐、被拉娜舅母罵得很慘。」
「哎呀呀，可是就一顆蘋果的話……」
「不是，她為了拿那顆蘋果，弄倒了一整棵蘋果樹……」
「沒、沒辦法嘛！蘋果都只長在高處，我又構不到！所以想說使用【增強體力】去揍樹一拳，它就會掉下來啊！沒想到竟然會折斷……」
本來以為是一段溫暖的往事，結果劇情居然如此豪邁。比起爬樹，她竟然是先想到揍樹嗎？
艾爾賽從孩提時代開始，感覺就有很失控的地方呢。這一幕也輕易地浮現在我眼前。
「嗯嗯，不過真遺憾，哀家也好想看那出人偶劇唄。要是父親大人願意挪開念書時間就好了……」
蘇今天久違地在我們這邊用晚餐。她基本上都是在老家的歐爾托林德公爵宅邸跟家人一起吃飯，像這樣的情況相當少見。午餐倒是很常看到她。
「不要緊，我有拜托媽媽用智慧型手機錄起來，待會大家一起看吧。」
櫻取出自己的智慧型手機，一臉得意地這麼說。大家真的都用得好熟練啊……
艾爾賽用叉子叉著肉，出聲對旁邊的妹妹說：
「欸欸，下次再來演吧？下回你要選什麼故事？」
「呃，我還在考慮。這次我想說要從冒險故事，還是家族故事中選一個……」
「冒險故事！真棒！會不會出現旅行的劍豪!?要不然在下也可以幫忙是也！」
「說到冒險故事，當然就是騎士物語了！琳賽小姐，我認為擊敗龍的故事很能炒熱氣氛！」
坐在對面的八重與希爾妲都探出身。說這麼多，你們就是想演出吧……
「波拉，怎麼啦？你也想演出嗎？」
桌下的玩具熊也不斷舉起手，讓翎傻眼到杏眼圓睜。呃，你的尺寸差太多了啦。不，如果有守護森林的巨人……巨熊，那它也不是不能演吧……？
「下次我也要參加喔——！琳賽，戀愛故事，來演戀愛故事吧！」
「呀!?」
花戀姐姐突然出現，並從後方抱緊琳賽，被嚇得不輕的琳賽讓湯匙落到了湯盤內。就叫你不要再這麼做了，對心髒真的很不好……
這個人只要一探知到有趣的事情，不管人在哪里都會沖過來。花戀姐姐的有趣探測器范圍也太廣了。
吃完晚飯後，我們所有人一起觀賞菲亞娜小姐錄的人偶劇。雖然設定是給小孩子看，但大家似乎也有充分感受到樂趣，琳賽及櫻都很開心。
不知為何，里頭也放了『琥珀弟』被孩子們四處追趕的影片。菲亞娜小姐，你拍這什麼東西啊……
隔天，放在我房間內的琳賽與我的玩偶被大家得知，結果導致琳賽必須制作其余所有人的份，這讓我覺得很對不起她。
她的玩偶制作大業大概還要持續一陣子。唉，不過本人看起來很享受，只要她不覺得勉強就好。
多虧如此，我也開始對玩偶產生了一點興趣。過段時間去拉攏『時尚大王薩那珂』的薩那珂先生以及貿易商人·歐魯巴先生創立一個玩偶的品牌，或許會很有趣。到時候也請琳賽給點建議吧。
————這個時候的我還沒料到。最終會演變成提到布倫希爾德，大家便都說『伴手禮是玩偶』的地步。在這個時代，還真不知道會有什麼東西造成風潮啊……