「魔王要來嗎……？」
「呃，也不用擺出那麼厭惡的表情嘛。」
就在我一邊享用餐後甜點，一邊跟大家傳達祭典日程及參加國時，櫻露出很不情願的神情。要是被魔王陛下知道了，他會哭的……她跟父親之間的關系，似乎仍舊是對方一廂情願。
「得提醒媽媽避難……」
「不不不，那也太可憐了吧。讓他們見個面啦。」
「唔……」
櫻鬧著別扭啜飲紅茶。唉，那個魔王陛下的確是很麻煩啦。我也得小心不要被纏上，畢竟他在那個事件當時，就成了一個笨蛋父親（女兒限定）。
「我國的話，兄長是沒問題，連祖父大人都要來的話，就是煩惱的根源了……」
希爾妲歎了一口氣。這樣啊，那個跟我一樣，都是金等的前任冒險者老爺爺也要來啊。
嗯，拿寫真集給那位色情大將看的話，他就會老實下來了吧？在某種層面上，他比笨蛋父親還要好駕馭。
「關于在下這邊，兄長也會隨同家泰大人前來。我們久未見面，在下很期待是也。」
相反地，八重則是一臉笑嘻嘻的。八重的哥哥·重太郎先生這回並非以家泰先生的保鑣身份前來，而是為了參加武術大會而來。另外好像還有幾名來自逸仙的參加者。
「這場祭典的規模變得出乎意料地大呢。」
「只要能享受其中，又有什麼不好。啊啊，我們家的拉娜舅母跟艾瑪姐姐她們也說要來喔。」
「那位舅父呢？」
聽到艾爾賽這麼說，我就想起那個怕貴族怕到無以複加的舅父。
「舅父、不會來喔。要是叫他來城堡，他的靈魂可能就會出竅回不來了。」
我認同琳賽的話。的確，若是一個不好，他搞不好就會撞見自己國家的國王·利夫利斯皇王。
是說，那天的迎接會很麻煩吧。特別是我，必須打開幾次【傳送門】啊？
不過只要讓他們事前集合起來，一個國家也花不到一分鍾，所以我是無所謂啦。
而隸屬東西同盟的國家有——
■貝爾法斯特王國
■雷古路斯帝國
■利夫利斯皇國
■密蘇密多王國
■拉米修教國
■羅德梅雅聯邦
■瑞斯特亞騎士王國
■里聶王國
再加上我們布倫希爾德公國，總共是九國。
至于雖非成員國，卻跟我國有所來往，或是我認識該國元首的有：
■神國逸仙
■魔王國賽諾亞斯
■帕盧夫王國
■費爾森魔法王國
■艾爾夫拉王國
■萊爾王國
■漢諾克王國
——這七國。而跟我國完全沒有往來的有：
■伊古瑞特王國
■霍倫王國
■諾奇亞王國
——這三國。
目前這世界就是由這十九國所成立。
盡管還有我最近發現的巴雷利烏斯島，以及有許多部族居住的大樹海，那些地方卻似國又非國。毀滅的玉龍及桑德拉是還住著居民，卻都已失去了作為國家的機能。
不管怎麼樣，這個世界大部分的國家元首都會聚集到這個國家…………我重新思考一遍，發現問題還挺大的。雖然事到如今已經太遲了。
總之，要是他們能感到愉快就好了。
就加把勁吧。
◇ ◇ ◇
而到了祭典當日。
我從一大早就轉移至各個國家，以接待賓客。
對于諸位王公貴族，我分配給每人一間個人房，又開放城內的大廳。已經有人在此相談甚歡，也有人四處問候，期望找出一位知己。
他們都已更衣變裝，看起來就只像是普通的市民。不過，即便身穿樸素的服裝，看起來仍有些不同，是與生俱來的良好教養所致嗎？一舉一動都顯得十分有模有樣呢。
「公王陛下，這個光拿著就會發動嗎？」
帕盧夫的少年王一邊把剛剛交給他的星形小徽章別在胸前，一邊詢問。由于他身上穿著的不是王公貴族的衣服，而是一般服裝，外表看上去跟那些孩子沒什麼兩樣。畢竟這孩子很不起眼嘛……
「您稍微把自己的魔力輸進去看看。這樣就會讓星星中心的寶石從『紅色』變成『黃色』對不對？一旦變成那樣的狀態，帕盧夫王的外貌在旁人眼中，就會變成別人的模樣。」
「可是公王陛下，在我眼里，歐尼斯特看起來沒有任何變化啊……」
站在旁邊的姐姐·露西安娜公主，望著星星變成『黃色』的弟弟，滿臉疑惑。她胸前也有同為星形的徽章正在發光，只是顏色還維持著『紅色』。
「不管有沒有發動，這效果都對同樣擁有星星的人無效，不然會分不出誰是誰。您試著把那顆星星摘下再去看帕盧夫王，就會明白了。」
公主按照我的話，把徽章放到桌上，看著弟弟一臉驚訝。看起來應當就像是素未謀面的少年吧。
附帶一提，我也別著徽章，所以大家在我眼里跟平常一樣，沒什麼改變。
「這顆星星也具備保護的力量，而且假如輸入更多魔力，寶石就會變成『藍色』。處于這種狀態時，不管是魔法還是劍，當裝備者面臨危險的時候，就會被自動傳送到這個房間。記得在祭典期間讓星星維持『藍色』狀態，絕對不要摘下來喔。」
當然，我也把相同的星星交給了各國帶來的護衛們。不過，由于當星星處于『藍色』狀態之際，遇見襲擊者、受到攻擊時就會遭到傳送，所以護衛的星星都是保持『黃色』狀態。畢竟不能保護國王，就沒有意義了。
像密蘇密多獸王這樣參加武術大會的人們，我也請他們在比賽以外的時間，讓星星維持在『藍色』狀態。但今天沒有武術大會，其實不弄也沒關系啦。而這功能對于像里恩先生及重太郎先生這種身份地位不是很高、不需要隱藏身份的人沒有用處，可是無法辨認他人很不方便，因此我還是給了他們星星。
「還有，請帶著這家伙一同行動。」
我從召喚陣喚出一只白色小狗。對于沒有智慧型手機——也就是並非東西同盟成員國的國家元首，我會派出一只召喚獸作為隨從跟著。
「萬一出了什麼事，只要碰觸它並說話，就能聯絡上我。它有一定程度的實力，也能成為護衛唷。」
「謝謝您！哇啊，好可愛喔。」
帕盧夫王一蹲下身撫摸小狗的頭，它就開心地眯起眼，不斷搖尾巴。雖然我說它是狗，但它其實是狼，是棲息于雪原的史諾拉野狼的孩子。
看到那只小狼，林布蘭公爵千金·瑞秋從剛剛開始，就在房間靠牆處不時瞥向這里。她似乎是想跟帕盧夫王一樣逗弄小狗，卻因為有我在，所以不好過來。哎呀哎呀，看來不擅于面對我的想法，已完全深植于她的心中。
我行了一禮後，便與帕盧夫國的人們拉開距離，瑞秋見狀立刻前往少年王身邊，一起撫摸小狗。果然如此。
好了，這樣針對國王們的說明就全部結束了。即使有些人選擇回到個人房間，不過大家好像都聊得挺起勁的。畢竟里頭有些國家的人不常見到。
我把這個場合交給由美娜及露等人，傳送至另外一個賓客聚集地·城下町的旅店『銀月』。
我走進旅店的大餐廳，已經有幾個人在此享用早餐，其中也能看到艾爾賽和琳賽的身影。
兩人的舅母·拉娜小姐及其孩子們也在她們周遭，包含年紀比我們大的長女·艾瑪小姐在內共有七人。除了據說已經獨立的長男以外，所有人都在這里吃早餐。
「啊，冬夜。城堡那邊已經結束了嗎？」
「暫且算是結束了。這邊呢？」
「嗯，沒什麼問題。這邊跟你那邊不同，又不是微服出行。」
我稍微跟艾爾賽交談幾句後，向拉娜舅母和艾瑪小姐打了招呼。
除了他們以外，餐廳內還有應邀自里佛雷特而來的武器屋老板·巴拉爾先生和道具屋老板·西蒙先生。我也稍稍舉起手問候了他們。
包含他們在內，所有我招待之人的住宿費及餐費，都由我國支付。這些人在『銀月』分配到的，也是特別高級的房間。
「這麼說來，沒看到多蘭先生的身影呢，他怎麼了？」
「多蘭先生、在廚房幫美夏小姐的忙。因為祭典的關系，店內客滿，人手似乎不夠。」
琳賽這樣告訴我。哎呀，居然在這種地方也給人家添麻煩了。這樣的話，二號店感覺也會很忙呢。
「祭典是從幾點開始啊？」
「八點開始，還有一個小時左右。等播放過簡單問候的廣播後，北方的大訓練場就會進行幾次模擬戰。我想說最初就來個華麗的開場。」
「大訓練場、是要靠福雷姆基亞進行模擬戰嗎？」
北方的大訓練場指的不是城堡內的騎士訓練場，而是離城下町有些距離、福雷姆基亞專用的寬廣訓練場。那里原本禁止關系者以外的人進入，但不是因為有什麼秘密，單純只是因為危險。
訓練場內張有強力的結界，絕對不會讓傷害波及外部。畢竟我們在里面也會進行魔法或槍彈會飛來飛去的實驗，不做到這種地步無法保障安全。
不過福雷姆基亞本身就很大，訓練的情況從外頭根本一覽無遺，完全無法保密。
每到訓練的時候，訓練場外都會形成人牆，看來觀賞福雷姆基亞的戰斗模樣，對城里的人來說已經是一種娛樂。而這次就是要弄成像樣的活動。
「之後就會進入一開始的棒球大會第一回戰，在第一棒球場和第二棒球場，上午及下午各有一場比賽。光是今天就有四場比賽呢，這會決定能晉級明日比賽的四支隊伍。」
「交戰的隊伍已經定好了嗎？」
「還沒有，等等會公平地靠抽簽決定。」
總共只有八支隊伍，不會花多少時間，我便干脆把抽簽也當作活動的一部分。
我國的布倫希爾德隊是由騎士團的羅根先生擔任隊長，老實說強度不上不下。既不是超強，也沒有很弱。根據抽中的對手，也可說是足以獲取優勝的隊伍……嗯，希望他們能稍微加油一下，好好享受比賽的樂趣。
接下來，我把僅限在布倫希爾德的攤販使用的半價折扣券，送給拉娜舅母與孩子們當禮物，接著傳送至城下町的學校。
「嗚哦！這是什麼鬼!?」
面對校園里一大排的眾多貓咪，我有些退縮。擁有三花、雙色、黑、白和虎斑等各種毛色的貓咪視線前方，是站在橘子箱上、朝天空舉起劍的喵太郎。
「諸位！今日便是我等的華麗舞台喵！這座城市目前的和平，說是系在我們身上也絕不誇張喵！大家在各自巡邏時都要鼓起干勁喵！」
『喵——！』
「可疑的家伙全都要好好監視喵！要是有什麼事，就立刻沖到騎士團值班處，引導他們喵！」
『喵——！』
「貓為人人！人人為貓！我的精銳們，任務盡頭有榮光在等著你們喵！說得具體點，就是一塊鰹魚干喵！去吧喵——！」
『喵——！』
貓咪們一齊往城鎮的方向跑去。統率能力還是這麼厲害……甚至會讓人覺得把它當作貓很遺憾。只是當中似乎還加上了一些鰹魚干的力量。
「哦哦，這不是國王陛下嗎。您是在視察喵？」
「嗯，就是這樣。看來是不需要我擔心了。」
「正是！在祭典期間，城鎮的和平與公主之母親大人的安危，就交給我喵太郎……更正！是達塔南來守護喵！」
你剛剛也搞錯自己的本名了吧？唉，哪邊都無所謂啦……話說回來，得提醒它一件事才行。
「我想賽諾亞斯的魔王，應該會來拜訪菲亞娜小姐……」
「公主已經告知過我，說若對方對夫人做出不軌之舉，砍了他也無妨喵……」
「好危險啊!?」
不能砍！這真的會造成國際問題！
櫻對父親也不留情面！即使不是魔王，被親生女兒這樣對待也是很嚴重的打擊啊。真可憐。
總之，我請它打消砍人的念頭，只負責警備。
這時，巴比倫博士傳了郵件到我懷里的智慧型手機，我也差不多該回城了。看來一切都已准備妥當。
一回到城堡，就見琥珀、紅玉、珊瑚、黑曜和琉璃一眾召喚獸齊聚一堂。
『主人，我們的眷屬接下來也會在街上負責警備及監視。』
「嗯，有什麼問題的話通知我一聲。」
它們各自透過眷屬的耳目保護城鎮，像琥珀就是狗或老鼠等動物，紅玉是小鳥，珊瑚和黑曜是小蛇等等。因為不能讓琉璃召喚出它的眷屬·龍，我便命它消去身形在城鎮的上空待命。要是有什麼騷動，它也能立刻察覺吧。
等我來到城門前時，拉米修教皇猊下這一行人正好要前往城鎮。已經有幾組其他團體的人陸續出發去城鎮了。
教皇猊下一注意到我，就帶著一位祭司往我的方向走來。咦？我還以為是誰呢，原來是菲莉絲小姐啊。
我記得她自那之後就成為樞機卿了吧。除了我以外，她是第一個見到神明的人。話雖這麼說，後來見過神明的也就只有教皇猊下而已了。
兩人胸口都別著那個星形徽章。嗯，有確實變成『藍色』。
「公、公王陛下，『那位大人』何時才會來呢？」
教皇猊下口中的『那位大人』指的就是神明……也就是世界神。當我告知教皇猊下祂會降臨人間時，她陷入極度恐慌，目前似乎已經冷靜了幾分。話雖如此，卻還是沒有完全冷靜下來。唉，這也難怪。
「至少今天應該不會來。祂說前一天會聯絡我，大概會是明天以後吧。我會告知您們的，還請放心。」
「祂、祂會記得我嗎……？」
這次換菲莉絲小姐擔心地開口。她也很慌張呢。
「沒事的，世界神還沒有癡呆喔。」
「哇，嚇我一跳！我不是叫你不要突然出現嗎!?」
結果菲莉絲小姐的問題，是由忽然出現在我身後的花戀姐姐回答。也差不多該停止這種登場方式了吧，她絕對是以嚇我取樂。不過這次連教皇猊下她們也嚇到了。
「我今天也會在教會開設戀愛會談所。我要把問題全部解決，真令人躍躍欲試！」
嗯、嗯，這本該是件好事，可是我為何會隱約感受到一股不安呢？希望她別引起什麼奇怪的騷動。
「好了，你們兩個，出戰啰！迷途的小羊正在等著我們喔～！」
「啊，請、請等一下，花戀大人！」
「不、不好意思，公王陛下！那我們告辭了！」
花戀姐姐拉著兩人的手往城鎮的方向走去，護衛的聖騎士們也在同時急忙追上三人。那樣對待一國元首沒關系嗎……雖說花戀姐姐在人間，姑且也算是布倫希爾德的王族啦。
總覺得對他們很歉疚，但只要花戀姐姐跟著，就不需要擔心那群人了吧。
接下來又有幾組團體前往城下町，開幕時間也終于到了。
當位于城鎮中央的鍾塔指針一走向八點，事前安排好的幾發煙火便由巴比倫射向空中。
與此同時，鍾塔以大音量播放起奏助哥哥演奏的小提琴曲。
這是愛德華·艾爾加創作的歌曲——《威風凜凜進行曲》。
在日本被稱作《威風凜凜進行曲》的這一支樂曲，在英國似乎是叫做《希望與榮耀的土地》。這首曲子受歡迎的程度甚至使它被稱作『英國的第二國歌』，沒想到現在卻在異世界播送，感覺真是奇妙。
抱著希望布倫希爾德也能成為『希望與榮耀的土地』的願望，我對著連接鍾塔擴音器的麥克風，宣告祭典開幕。
◇ ◇ ◇
祭典的第一日。
福雷姆基亞模擬戰這項華麗的開幕典禮也順利地結束，陸續進入城鎮內的人們，使城下町比往常更加熱鬧。
大街上設立了各式各樣的攤販，到處都飄來感覺很美味的香氣。等等我也來買點什麼吧。
正在警備的騎士們，也混在為了享受祭典而來的他國訪客（幾乎都是來自貝爾法斯特或雷古路斯）間巡邏城鎮。不光是如此，小巷與圍牆上還有喵太郎麾下的貓咪，屋頂上與樹梢也有紅玉麾下的小鳥。它們如同監視器般進行嚴密的監控，若是發生了什麼緊急事態，立刻就能叫來距離最近的騎士。
因此，這里可說是沒有我巡邏的必要。
「嗯，我也想稍微享受一下嘛。」
「有何不可？其他國王也有護衛騎士跟著，何況有那個徽章的話就很安全吧？」
跟平常一樣穿著黑色哥德蘿莉服、撐著洋傘的翎，走在旁邊這樣回答。
其他人都各自陪來到此地的家人出去了。只是櫻似乎對向她搭話的魔王很不耐煩，應該是不想帶他過去母親·菲亞娜小姐那里吧。實際上，她好像也真的逃走了。
翎有向密蘇密多的獸王提出要帶路參觀，但獸王表示無須費心，自己跑去逛了，所以她才跟著我來。
翎似乎也有邀請密蘇密多的朋友及熟人，只是那些人今天好像都沒來。
當然，波拉也快步跟在我們身後，只是偶爾會因為差點被小孩纏上而拼命抵抗。
「咦？」
突然間，我的目光停在前方建于鍾塔前的舞台上，那里聚集了陶醉地聆聽奏助哥哥彈鋼琴的女性們。演奏會？他在干嘛啊……
「真厲害……我人生中第一次聽到如此美麗的旋律……」
翎也聽曲子聽得入神，仿佛整顆心被奪去了。神所演奏的曲子，應該就稱為神曲吧。連他身上穿的衣服也像是宮廷音樂家……不，這人實際上也算是我國的宮廷音樂家吧……？反正我們也沒有其他音樂家……
他彈的是被稱作※『鋼琴貴公子』的法國鋼琴家的代表曲。（譯注：此人指的應是大衛·弗萊。）
還有一點也是理所當然的，那就是奏助哥哥的彈琴技巧遠在我之上。因為那個人竟能輕易地熟練彈出李斯特的究極技巧……他是神嗎？雖然他是神沒錯啦。
我很想一直欣賞奏助哥哥的演奏，卻無法如願。我們走過鍾塔前，前往第一球場。
今天的第一球場和第二球場在上午與下午各會舉行一場，共計四場的比賽。
對戰組合是——
第一球場
上午 ■布倫希爾德對瑞斯特亞
下午 ■密蘇密多對利夫利斯
第二球場
上午 ■貝爾法斯特對羅德梅雅
下午 ■雷古路斯對里聶
——這樣。
這是在剛剛的福雷姆基亞模擬戰結束後，每支隊伍的隊長抽簽得出的結果。
我們布倫希爾德的對手是騎士王國瑞斯特亞，隊伍的特征是把重點放在攻擊上。雖然強打者不多，上壘率卻很優秀，是支可以確實得分的隊伍。
大部分選手都很有選球的眼光，不會被笨拙的干擾影響——這是我們隊伍的隊長·羅根先生的評論。
第一球場的比賽已經開始。目前還是第二回合的上半場，比數是0比0，瑞斯特亞的進攻正好結束。
我一抵達觀眾席，就看到密蘇密多的獸王、利夫利斯的皇王和他們各自的選手，都在關注比賽的發展。
等這場比賽結束，下午就是密蘇密多跟利夫利斯的比賽。或許明日就要和勝出這場比賽的隊伍交戰，他們會來觀戰也是理所當然的吧。
我前往一壘那邊的觀眾席時，在對面——也就是三壘那邊的觀眾席看見了瑞斯特亞騎士王的身影。他右邊坐著希爾妲，左邊則坐著上上一代的瑞斯特亞國王·蓋倫爺爺。
布倫希爾德方的其中一位四天王·內藤大叔領著幾名部下，一手拿著啤酒觀看比賽。
這回的祭典共會舉行四天，我希望騎士團及負責城內勤務的人們都能享受到祭典的樂趣，所以每個人在這期間都有一天的休假。我是很想盡可能讓大家都能休自己想休的那一天，可是太過偏頗又會造成我的困擾，于是這部分就由我決定了。
祭典首日——也就是今天只會舉行棒球的預賽，因此被排到今日休假的人，簡直可以說是倒楣。不過看來他們還是玩得很高興，我總算放心了。
「哎呀，陛下。您在巡邏嗎？」
「稍微看一下情況而已。大家玩得開心嗎？」
「那是當然的。這是我們所築起的城市的祭典，真是太棒了。」
可能是喝了酒的關系，平常沒什麼存在感的大叔，今日感覺多了些開朗的氣息。
本國的建設及農地開發等事務都是由內藤組負責，他自然會格外感到喜悅吧。
這座球場也是，基底雖是由我所建，卻是他們加工擴大的。若是沒有這個人，城市或許也不會發展到如今的程度。
我們也決定暫且觀賞一下比賽，便跟販售員大姐姐買了爆米花和飲料。
◇ ◇ ◇
「好可惜啊。」
「是啊——要是在那時候能擊出一球就好了。」
跟瑞斯特亞的比賽結果是2比3，由瑞斯特亞獲勝，我們布倫希爾德很遺憾地落敗了。我們隊伍的實力絕不遜于對手，但這一點真的無可奈何。畢竟都說勝敗是一時的運氣嘛。
等等就去送慰勞品給選手，獎勵他們的努力吧。
第二球場上午的比賽·貝爾法斯特對羅德梅雅戰，則是貝爾法斯特在策略方面更勝一籌。
在這之後，下午就會開始密蘇密多對利夫利斯、雷古路斯對里聶的比賽。勝出的四隊則要迎接明天的冠軍賽。
而就在我把此事放在一邊，在城市內到處閑晃，想著差不多該吃午飯時，就看到在轉角的咖啡廳用餐的帕盧夫一行人。帕盧夫的少年王及其姐、兩人的公爵叔夫與他家千金還有護衛，正在享用輕食。
我試著拿掉徽章，那些人看起來便像是感情融洽的一家人，看來徽章的功能有正常運作。附帶一提，我身旁的翎也有戴著徽章，可是我們就算曝光也沒什麼問題，就把隱蔽功能完全關閉了。
「嗨，你們在吃飯嗎？」
「啊，公王陛下！是的，因為我們已經逛完西邊的地方了……」
我一出聲搭話，少年王便邀請我坐到隔壁的位置，于是我就不客氣地坐下了。坐在少年王對面的公爵千金·瑞秋，抱著我交給他們的史諾拉小野狼，移開了目光。嗯嗯，她果然討厭我吧。
「大家下午的預定是？」
「因為我們還沒看過正式的棒球比賽……所以打算去觀賞里聶的比賽。」
少年王的姐姐·露西安娜愉快地回答。是里聶國王的邀請嗎？看樣子他們也玩得很開心，真是太好了。
「哎呀，這里到處都是些稀罕的事物，讓人感覺上午的時間眨眼就過去了。有眾多希望也能引入我國的東西，這個城市真是太棒了。」
帕盧夫的攝政·林布蘭公爵望著可以從咖啡廳看見的景色，說起對這個城鎮的感想。受到他國客人的稱贊，果然會讓人感到很高興呢。
「只是有一點不太好，就是會讓人花太多錢。」
「嗚……」
公爵稍稍笑了笑，而少年王則顯得有些消沉。嗯嗯？發生了什麼事？
「小歐啊，轉了好幾次商店街店里的扭蛋。其實錢倒是無所謂，但剛剛父親大人罵他，說這樣會給其他想要的人添麻煩。」
「因為白騎士〈光輝伯爵〉一直不出來，忍不住就……」
我隨著為我說明的瑞秋視線看去，放在椅子上的紙袋中，裝滿了扭蛋機的圓筒型扭蛋。轉得還真是……多啊。
咦？瑞秋剛剛是在跟我說話嗎？難道她其實沒那麼討厭我？
我瞥了她一眼，她依舊尷尬地轉開目光。嗯嗯？真搞不懂。
「那麼，您全部集齊了嗎？」
「呃，這個叫葛琳潔德的還沒……」
「哎呀，是我的嗎？」
「咦？」
聽到翎的聲音，原本還看著扭蛋中小紙片〈清單〉的少年王抬起頭。
在我說明翎就是那台名為葛琳潔德的機體駕駛後，其他人及少年王都大吃一驚。
是無法想象在開幕典禮中展現出那場激烈戰斗的福雷姆基亞，竟是眼前的少女（實際上已有六百一十二歲了）所駕駛的吧。
世間所知的翎，是布倫希爾德的宮廷魔法師，妖精族的前任首領，也是我這位公王的其中一位未婚妻，但他國還沒有多少人知道她是福雷姆基亞駕駛的事情。
有著許多頭銜的翎，用手肘撞了撞我。
「達令，你應該最起碼有一個吧？」
「呃，有是有啦……唉，好吧。」
原本我是希望他能自己抽中，不過既然他都買這麼多了，就給他一點優待吧。
我從【儲藏】中取出重火力武裝的黑色福雷姆基亞·葛琳潔德的模型，翎從我手中接過它，交給帕盧夫王。
「拿去吧，要好好珍惜唷。」
「謝謝您！哇啊，這樣我就集齊了！」
「哎呀，下個月還會加入露的『瓦爾特洛緹』跟櫻的『羅絲薇瑟』，離全部還有段距離喔。」
「咦咦——……」
聽到我這麼說，少年王發出沒有出息的哀鳴，逗笑了大家。
順帶一提，由于露的瓦爾特洛緹是換裝型福雷姆基亞，因此扭蛋會有A〈攻擊者〉、B〈增幅者〉、C〈投擲者〉和D〈守衛者〉四種類型，是很難收集的唷。
歐魯巴先生的史托蘭德商會，這回似乎也要在帕盧夫開店了。以後那邊應該也能取得這些扭蛋，我希望他能有繼續收集的毅力。
不光是福雷姆基亞，魔獸種也會加入重型金剛、巨型豬、蠻力野牛和針鼠。
不過嘛，既然以大人為客群的玩具賣得這麼好，那巨獸的軟膠模型或福雷姆基亞塑膠模型或許也可行……？
然而，要制作沒有黏著劑也能組裝的商品，應當要具備相當高的技術能力吧……嗯嗯。首先這
邊就沒有塑膠這項材料，但有感覺類似的魔獸骨頭啦。
如果順利，搞不好能像動畫一樣，用魔法組織出令塑膠模型可以做出簡易動作的系統……
在我思考起這些事情的時候，翎又用手肘撞了撞我。不行不行，等等再來考慮生意的事情吧。
大家一起用過餐後，我們就與要去觀賞里聶比賽的帕盧夫一行人分開了。
接下來要去哪里呢？就在我們准備跨出腳步時——
「那、那個！」
聽到叫住我的聲音，我轉過身，發現瑞秋就站在那里，懷里仍舊抱著史諾拉小野狼。怎麼啦？
「當、當時很對不起……我、我已經明白自己有多麼弱小了……」
那位傲慢的大小姐居然會道歉，真讓人吃驚。看來她是真的有所覺悟了吧。也就是說，她剛剛的態度並不是討厭我，只是單純覺得尷尬啊，那我就放心了。
「……沒錯。要是認為自己是最強的，那就結束了。世界上有更多更強的人在。順便一提，我也有完全贏不了的人喔，我每天都輸給她呢。」
「咦咦!?有、有那種人嗎!?」
與其說是人，不如說是神吧。我何時才能勝過她呢……總覺得沒有一千年是不可能的。
「因為，我必須保護小歐……所以覺得自己不能輸給任何人……可是我卻輸給了公王陛下，我就在想自己的力量到底是什麼……」
瑞秋說話的音調愈來愈沉，頭也垂了下來。哎呀，這回換成她失去自信了啊，該怎麼辦呢……
只是對手太糟了，別在意……呃，由我這個把她打得落花流水的人來說，聽起來也只像是在挖苦吧。
就在我煩惱該怎麼跟她說的時候，我身旁的翎就先開口了。
「如果你能變強，的確能自外敵手中保護帕盧夫王，但騎士跟護衛士兵也能做到這件事。不過，你有只有你才能做到的事情唷。」
「只有我……？」
聽到翎的發言，原本低著頭的瑞秋就抬起了頭。
「處于一國之王的立場上，就會有許多沉重的壓力及苦難在等著他。要面對那些，是非常困難的事，必須有人支持他才行。在政務或軍事方面的支持就連臣下都做得到，那麼你就必須成為他的心靈支柱。陪在重要之人身邊，與他一同煩惱、思考、歡笑、喜悅……讓這些成為那個人的支柱及力量，你不覺得這很美好嗎？只有即將成為他伴侶的你才辦得到這件事。你就像我一樣，成為保護重要之人的心之盾牌吧。」
說完，翎拉起我的手。呃，總覺得好害羞啊。腳邊的波拉用一副仿佛在叫著「呀——」的感覺遮起臉蹲下，就說你的演技也高超得太多余了。
「小歐的盾……我做得到嗎……」
「所謂的好女人，是能夠撐起一個男人的唷。你要做那個人無可取代的心之歸處。我保證，你具有這個素質。能支持王的心，與他一同前行的就只有你唷，好好振作起來。」
「……是、是的！」
瑞秋開心地對我們行了一禮後，便飛快往帕盧夫一行人的方向跑去。
是說，她振作的速度也太快了。啊，她抱住少年的手臂了。
「……真是個有趣的建言。」
「嗯，但我只是現學現賣。這是你姐姐說的。」
花戀姐姐啊……難怪。不過，她感覺還灌輸了很多其他東西給翎。我有點害怕耶。
「好了，接下來要去哪里呢？」
「呃，那個、手……」
她從剛剛就一直挽著我的手，讓我有點害羞。
「怎麼啦？你不想跟我挽著手？別看我這樣，因為我沒辦法像其他孩子一樣平常就緊黏著你，這可費了我很大的勇氣喔？」
「啊……抱歉……那麼，我記得有舉辦歌劇公演，要去看看嗎？」
「謹遵主命，我的王。」
與略帶戲謔地回答的她相視而笑後，我們邁步前進。
◇ ◇ ◇
祭典第二日。
今天舉辦的是棒球的決賽及將棋的預賽。
在早上時，第一球場與第二球場將會分別舉行瑞斯特亞對密蘇密多，還有貝爾法斯特對雷古路斯的比賽。
而勝出的隊伍則會在下午一決雌雄，決定誰是冠軍。
在那之前，大概中午的時候也會舉行季軍賽。按照情況不同，可能會有隊伍必須進行連戰，不過有『煉金棟』自豪的芙蘿菈特制體力回複藥在手，這點問題很簡單就能解決了。
而說到另一方面，將棋的預賽也是從早上到傍晚接連舉行。這是因為參加者出乎意料地多，才會有這時間上的問題。
一般來說，將棋會有所謂的持棋時間，但在這個大會中，限定選手要在兩分鍾內下一手棋。
我使用特殊的棋子，等對手下完一手，經過一分鍾後自己的棋子就會變成灰色，經過兩分鍾就會變成黑色，這樣就算是輸了。
只要在變黑前出手，顏色就會回複原樣。
為了讓人有最大限度的時間思考，我姑且在對戰台上准備了兩分鍾的沙漏給每個參賽者。
畢竟將棋和棒球、武術大會不同，是不會被年齡或性別左右結果的游戲，因此參加者非常多。不這麼規定，預賽就結束不了……何況似乎還有人會因為不想輸，而裝出一直在思考的樣子來拖延時間。
總而言之，今天會定下幾位預賽合格者，明天讓他們跟邀請來的種子選手，在本戰一決勝負。
會場已經擠滿參加者及觀摩者，顯得相當熱鬧。身為種子選手的『銀月』的多蘭先生，以及使用那個徽章偽裝的帕盧夫少年王，看著預賽選手的對局，選擇自己覺得有看頭的對局觀戰。
而至于我嘛，我對將棋並沒有那麼高的熱情，于是只有稍微巡了一下。
剛才有一名參加者似乎快要輸棋，還故意掀了棋盤。但我國特制的將棋棋盤會記錄棋盤被掀前一刻的棋子位置，他這樣只是無用的掙紮。那家伙當然就此失去資格，這一帶沒什麼禮儀的家伙還是很多啊……
順帶一提，我強征了昨天沒有值班的內藤大叔，擔任這場預賽的裁判，他看起來還有些宿醉。
「嗯——果然還是稍微不起眼了些啊。」
「但大家看起來都很愉快。你瞧，有老爺爺跟孩子在那個位置融洽地對局是也。」
八重所指的位置的確有位老人及感覺像是孫子的孩子正在對局。從兩人的表情來推測，是孩子占了上風。
「話說回來，八重不用跟著重太郎先生嗎？」
雖然我有安排八重與希爾妲若有個萬一就幫忙警備，卻也交代她們在除此之外的時間，都可以自由活動。難得家人過來了，像希爾妲那樣跟他們一同逛逛祭典也好啊。
「兄長要為從明日開始的武術大會集中精神，今天也是一大早就到騎士團的訓練場進行特訓，在下不好過去妨礙，因此……在下想今日就跟冬夜先生待在一起是也……」
八重紅著臉頰，雙手的手指忸怩又忙碌地揪在一起。而我自然沒有拒絕的理由。
「那我們去看棒球吧，進決賽的隊伍差不多也要定下來了。」
「啊，那、那在下去換個衣服，那個、希望你能在『銀月』稍等是也……」
「？是無所謂啦……」
話一說完，八重就急急忙忙地往城堡沖去。我是認為不需要換衣服啦……是在晨練時出汗了嗎？
當我走在城內道路上，想姑且先前往『銀月』的時候，突然被抓住外套衣擺，害我差點跌倒。
我納悶發生什麼事而回過頭，就看到我們家的小酒神·醉花纏了過來。喂，給我等一下。
「喂，你在干嘛……？」
「冬夜哥哥，這是奴家一生的請求，借奴家酒錢～剛剛錢都被狩奈姐姐沒收了。明明正值祭典，奴家卻沒有酒，真是太過分了～！」
她邊說邊哭著纏得更緊。住手，鼻水會沾到我身上！真是的——這家伙真的是神明嗎？
若以為身為酒神就能輕易變出酒，就大錯特錯了。這屬于神力的范疇，在人間是不能用的。要說這家伙能做到的事，大概就是靠著酒的知識與分析來猜酒名，還有不管喝多少酒都不會爛醉這些吧？而這家伙似乎是刻意喝醉，以此當作喝酒的樂趣。
仔細想想，這種能力還真不妙……啊，她還能使用醉拳吧？……那就更不妙了……
「你沒有帶著神器嗎？像是會湧出酒的杯子之類的。」
「有是有～！可是那個杯子只會湧出神酒〈Nectar〉，奴家膩了～！奴家已經膩了～！奴家想在這個祭典上，喝喝從各個地方送來的各種稀奇的酒～！」
開始鬧脾氣了。我也不是不能理解她的心情，但她畢竟是
神明，我希望她能好好端正姿態……她連神的尊嚴都沒有嗎……
俗話說『贏不了醉鬼跟小孩』，沒想到是兩者兼具。
糟糕，周遭看著我們的視線開始讓我感到芒刺在背。
我歎了口氣，配合醉花的視線蹲下身。
「如果你能以平常的狀態去幫忙城堡內的女仆們，我就幫你。等祭典結束再去幫忙就行了。你能跟我約定嗎？」
「小事一椿！只要能在這場祭典里喝個痛快，我可以把之後的一段時間定為養肝日～！」
盡管外表稚嫩的孩子嘴上掛著養肝日，感覺在各方面都很奇怪，不過就算了吧。我不想再被她繼續糾纏了。
「喏，這樣夠嗎？另外你把這個也拿去吧。就算被奇怪的家伙纏住，也別讓人家受傷了唷？」
我從【儲藏】中取出一枚金幣，並將裝有用龍肉做成的牛……更正，龍肉干的袋子交給她。
以酒錢來說，一枚金幣是太多了點，可是這家伙真的很會喝。不論是昂貴還是便宜的酒，都照喝不誤。
順帶一提，她好像也不在乎酒的味道好不好。就是味道糟歸糟，卻仍有它獨特風味的意思。總之，就是只要能喝到人間各種酒就好了吧，難不成她是個味覺白癡？
不管怎麼樣，這麼多錢應該也能撐過剩下的三天吧。總好過後來被她再度纏上。
「呀呼～！謝謝～！冬夜哥哥我愛你～！」
拿到金幣和肉干袋的醉花，在我的臉頰上輕輕一吻後，便一溜煙地朝著酒攤跑去。真是的，這個神的愛也太廉價了。
與醉花分開之後，我抵達『銀月』，里頭果然比平常還要熱鬧。
明明還沒到中午，餐廳卻被用餐的人擠得水泄不通。總覺得讓客人等待的時間比昨天還長很多……哦哦，對了，今天多蘭先生去觀看將棋比賽了，才會人手不足吧。
這里平常不會這麼混亂，人手也只要幾名店員就很足夠了。
我到廚房露臉時，果然看到美夏小姐正慌慌張張地做出一道又一道料理。這魄力感覺就像是身在戰場上。
「午安——需要幫忙嗎？」
「需要需要！真的是忙得不可開交！總之您先把這個端到三號桌！」
我其實是半開玩笑地說出那句話，她卻把放著蔬菜炒肉和湯的托盤硬推給我。咦？真的假的？
事到如今我也無法拒絕，只能無奈地把料理端去指定的位置。當我把端去的料理放到三號桌客人面前時，隔壁桌的客人便看著我舉起手。
「小哥，來個鹽烤波羅魚、燉芋頭和豆子沙拉。」
「咦？哦哦，好好好，鹽烤波羅魚、燉芋頭和豆子沙拉是吧。」
客人點菜了。等一下，我不是這里的服務生啊。
然而我已經收到客人的點單，便暫且回到廚房，把對方點的菜色告知美夏小姐。緊接著，下一個放有料理的托盤立刻交到我手上。
就說等一下了！
就在我覺得再這樣下去不行，想要開口拒絕時，卻在美夏小姐仿佛在說「趕快去！」的目光下，把話吞了回去。是修羅，這里有修羅。
雖然俗話都說緊急時不管是誰都要抓來用，但沒想到連國王都要下海啊……
我把料理端到美夏小姐指定的座位後，又接到了客人的點餐。糟糕，脫離不了！
「陛下!?您在做什麼!?」
在『銀月』的入口處，我們家的騎士團新人·蘭特斯正僵在原地看著我。
是來吃午飯的嗎？你的目標大概是美夏小姐吧，但她目前正處于修羅狀態唷。是說，你來得正好！
「蘭特斯！我在此對你下達敕命！」
「咦!?啊、是！」
「今天一整天，你就歸于『銀月』店長的指揮下！騎士團那邊由我去說。基本上就是負責點菜和送餐，請你立刻執行任務！」
「啊？不對、是！」
蘭特斯以立正站好的姿勢聽到我的命令後，急忙沖進廚房。真不愧是騎士王國瑞斯特亞出身之人，會忠實執行任務，太棒了。
套上圍裙的蘭特斯馬上把料理端到指定的座位上，然後跟剛剛的我一樣接到新客人的點菜。
別怨我啊，你就把這也當作攻略美夏小姐的一環吧。
因為受不了繼續被當成員工使喚，我扔下活祭品就奔出『銀月』。
我留在入口附近等待八重，並用智慧型手機把蘭特斯的事情告知騎士團長·雷英。只有一個人的話，似乎還有辦法補充人員，真是萬幸。
是說，趁今天在冒險者工會貼出日雇的打工招募會比較好吧。畢竟多蘭先生明天也不在。
「讓、讓你久等是也。」
「啊……」
插圖p065
有個聲音冷不防自後方叫住我，我轉過身，就看到身穿浴衣、頭發整個挽起固定在後腦勺的八重。
藤色布料上繪制牽牛花圖案的浴衣、水色腰帶再加上小小的木屐，正是一副可稱之為日本浴衣美人的打扮。這樣……真好看啊。
「因為你說是祭典，母親便讓兄長拿來了。如、如何是也……？」
「哎呀，很適合你唷。就是太過適合，讓我都沒辦法好好說話了。」
「這、這樣啊是也。」
事實上，城鎮中也能零星見到穿著浴衣的人。會這樣是因為布倫希爾德有很多來自逸仙的移民，他們會在祭典上穿著這樣的服裝也不足為奇。
可是我從未看過如八重這般適合浴衣的美女。難道是我情人眼里出西施嗎？
「只是這樣就不能帶刀了是也……」
「呃，你啊……」
浴衣配刀，萬一有點差錯，就會變得像是沒穿外褲的貧窮浪人了。幸虧八重還保有女孩子的打扮眼光。
「不過在下在懷中藏有匕首是也。」
看來並非如此。
「唉，總之先去球場吧。進入決賽的隊伍或許已經出爐，季軍決定賽也可能開始了。」
「也對……那、那個，請問、冬夜先生，能、能否與你攜手是也……？」
牢牢握住八重戰戰兢兢伸出的手後，我們邁開步伐。
我跟著露出害羞微笑的八重，一同走在攤販比鄰的街道上。
這麼說來，我昨天接到了報告，得知果然還是有人無法住進旅店，只能在城鎮外頭露宿或搭帳篷。畢竟我沒想到會聚集這麼多人。
還是該再建幾棟住宿設施嗎？可是除了舉辦祭典的期間以外並沒有這類問題，維持這樣就好了吧。
我一邊思考這種事，一邊走到舉行季軍決定賽的第二球場，入口的看板上馬上就貼出比賽結果。
「第一球場是密蘇密多勝出，第二球場則是貝爾法斯特啊。」
「也就是說，是落敗的瑞斯特亞和雷古路斯要參加季軍決定賽是也。」
正是如此。我們走進觀眾席時比賽已經開始，目前是第三回合下半，比數0比0，由雷古路斯進攻。
在我們坐上椅子的那一瞬間，一道清脆的聲響自打擊位置的方向傳來。我抬起頭，就看到白球在藍色的天空中飛舞。啊，這會越過全壘打牆吧？會吧……看，越過去了。
場上忽然湧出歡呼聲。是支漂亮的全壘打呢。
擊球的選手高舉著拳頭跑壘。因為雷古路斯有很多強打者嘛——雖說這並非全部，但果然還是這樣才有看頭。
現在是二壘有人，這下比數就是0比2了。比賽還在序盤，仍有足夠的機會可以逆轉這個差距。我們暫且觀望起比賽的發展。
先說結果，雷古路斯就那樣守著領先的兩分，擊敗了瑞斯特亞。
如此一來，季軍就確定了。
而在這之後，第一球場將會舉行密蘇密多對貝爾法斯特的決賽。
「究竟哪一隊會獲勝是也？」
「身體能力是密蘇密多占優勢，但光這樣是贏不了的。貝爾法斯特也是支在攻、守、跑方面都很平均的隊伍。」
陸續離開第二球場的觀眾這回轉往第一球場。看來大部分的客人都打算直接去觀看決賽。
我們也隨波逐流前往第一球場，卻在途中偶遇貝爾法斯特一行人。當然，他們都別著那個徽章，在周遭的人眼中看上去大概只像是普通的觀光客。
我叫住由美娜陪同的貝爾法斯特國王。他應該直到剛才都待在將棋會場吧。
「您還是來看決賽了啊。」
「朕也很在意將棋那里啊。冬夜大人，下回舉行的時候就錯開日程吧。不需要如此匆忙。」
貝爾法斯特國王的話令我露出苦笑。這場大會本來就是突然才決定要辦的，真對不起啊。
由于要參加明日的將棋大會，貝
爾法斯特國王似乎盡可能地觀看了今日的預賽。
雖然說代替有點不好聽，但他的弟弟·歐爾托林德公爵似乎就留在將棋會場。公爵也要參加明日的大會，他是在視察敵情吧。這樣的話，跟去的蘇過不久應該就會看膩跑過來這邊了。
當我向八重以及跟著貝爾法斯特一行人的由美娜，說出這個推測時——
「啊，爺爺！是冬夜！由美娜姐姐他們也在唄！」
讓歐爾托林德公爵家執事·雷姆先生跟著的蘇從後方跑來，狠狠地撲上我的後背。
她的這種地方還很孩子氣呢，雖然這也算是她的可愛之處啦。
「果然來啦。是看膩將棋了嗎？」
「哀家聽膩啪啪聲了。況且父親大人看著棋盤一個人不知道在咕噥什麼，都不理哀家。很無聊唄。」
蘇不悅地噘起嘴。因為蘇沒有耐性嘛，她喜歡簡單易懂的比賽吧。唉，算了，就一起去看棒球吧。
蘇從我背上下來，看向旁邊的八重。
「八重那套衣服真漂亮，是叫和服唄？」
「這是浴衣。在逸仙，有祭典的時候就會穿上這種服裝是也。」
「的確很美。我們就一起制作這種衣服，大家在下次的祭典一同穿上吧？」
「好主意，哀家也想穿！」
「那麼，大家可以去跟在下的母親學習，這套浴衣也是母親所做。琳賽小姐的話，應該很快就能學會是也。」
我對不知不覺間展開的女孩談話，投以會心一笑的視線，大家一起走向舉行決賽的第一球場。
決賽即將要揭開序幕。
◇ ◇ ◇
跑。踩過二壘，踩過三壘，以可說是魯莽的勢頭沖進本壘。
投球力強的中外野手投出一記如同雷射光的傳球，飛向捕手。
滑壘的密蘇密多跑者，以及接球的貝爾法斯特捕手在此時交錯。
塵土卷至半空中，倒下的兩人身影在那一瞬間消失。觀眾吞著唾沫觀望，觀眾席上鴉雀無聲，而裁判大聲打破這份寂靜。
「安全上壘——————！」
如同海嘯般的歡呼聲忽然響徹整個球場。密蘇密多的選手們從休息區沖出，將滑進本壘的選手整個抬起來。
決賽維持比數相同的1比1進入第9局下半，而剛才的1分成了決勝分，由密蘇密多在最後一局後半得分取勝。
第一屆棒球世界大會的冠軍是密蘇密多王國，亞軍是貝爾法斯特王國，季軍是雷古路斯帝國。
球場灑起銀色的紙片，在選手們頭上形成了紙花雪。
哎呀，真是場緊張刺激的好比賽。雙方都使出全力，打了場光明正大的戰斗。
觀眾對兩國選手送出如雷的掌聲，然後會場直接舉行了頒獎典禮。
我以主辦國代表的身份，將紀念獎杯與獎牌交給隊伍的隊長，又把證明名次的獎章依序授予所有選手。
我之前就有考慮過，要像奧運一樣按照名次把獎章交給選手。季軍是用日緋色金，亞軍用秘銀，冠軍的獎章則是用奧里哈魯根制。
若是真正的奧運，是整個國家都能領到獎金，但這就交給每個國家各自去辦吧。
獎杯及獎章上都刻著第一屆世界大會的字樣。盡管有些國家並未參加，不過畢竟是第一屆，也仍算是世界大會。
真希望還能繼續有第二屆、第三屆啊。
從激動之情尚未冷卻的觀眾席降下無數掌聲，包圍奮戰到底的選手們。
雖然算不上附加獎品，但我還是允許他們，用城堡的一個房間當作慶祝會會場，而我再用私房錢購買幾個酒桶及慶祝料理送給他們。不過我希望他們不要用啤酒互潑，不然房間會很難清理。嗯，但這邊應該沒有這種文化啦。
棒球大會就這樣平安地落幕了。
現在已經接近下午四點。將棋大會的預賽有順利進行嗎？
我在八重、由美娜和蘇等人的陪同下前往將棋預賽會場。
會場的人變得比早上還要少，是因為已經勝出的人及確定落敗的人都離開的關系吧。
「啊，是父親大人！」
蘇在會場的觀戰者中發現歐爾托林德公爵，跑了過去。
「嗨，棒球那邊確定是密蘇密多獲勝了吧，消息都傳到這邊來了。」
「很遺憾貝爾法斯特落敗了。」
「嗯，競賽本來就沒有絕對。不過即使是亞軍，我也認為這是值得驕傲之事。」
確實，那場比賽不管哪方獲勝都不奇怪，觀戰的人應該全都是這麼想的。
「這邊的預賽如何？」
「挺精彩的。有幾個絕不能大意的對手在，老實說我很不想對上他們。」
哎呀，好軟弱的發言。今天通過預賽的選手及事前邀請的推薦選手，共計三十二人會在明天早上開始對局。
順利的話，大概傍晚就能定下冠軍了，而連續對局的壓力將會左右比賽的勝負。如果能把行程安排得更從容一點就好了，畢竟我沒想到會有這麼多人出賽。萬一時間拖長，或許就要比到最後一天了。
我打算將明天的對局投影到大銀幕上，讓更多的人可以觀戰。而設置銀幕的事情等預賽結束之後會由莫妮卡和洛賽塔處理，但由于在許多地方並不好辦，因此我也預定會去幫忙。
要做的事真多啊……啊，懷里的智慧型手機有來電震動，我取出手機確認。
「哎唷，這邊也不好處理啊。」
我把這個現場交給由美娜等人後，使用【瞬移】前往位于城郊丘陵上的教會。
「是、是明天嗎!?時、時間呢!?」
「好像是中午左右吧，可能多少會有誤差。」
教皇猊下原本正于教會中闡述神明的教誨，在我告知剛才打電話的人的來訪預定後，就激動到呼吸急促。她沒問題嗎？因為她年紀的關系，我有點擔心，記得是已經超過六十歲了吧？只是面對女性是不能詢問年紀的。
「怎、怎麼辦，教皇猊下？」
「冷靜下來，菲莉絲。事到如今，即便慌張也于事無補。」
不明白談話內容的拉米修聖騎士們全都愣在原地，只有教皇猊下唯一的理解者樞機卿·菲莉絲小姐同樣慌張。唉，看來叫她們習慣是沒用了。
花戀姐姐看著大家的樣子，獨自小聲咕噥。
「話說回來，還真稀奇啊。世界神會降臨人間，也不知幾億年會不會有一次喔。」
不，祂已經降臨兩次左右啰。不過我後來聽聞，之前的兩次是所謂的化身，也就是類似分身的東西。即使如此，那也是很不得了的事情了。
也不曉得這次祂會以那種分身降臨，還是跟姐姐一樣化成人降臨。
「倘、倘若有任何失禮之處，世界就會從此結束了……」
「怎麼可能，『不干涉』原本就是祂的准則。我認為兩位不需要那麼緊繃。」
因為菲莉絲小姐開始胡言亂語，我便開口安撫她。這個人沒問題嗎？實在看不出她是下任教皇候補耶。
「總之到那個時候，我也會跟您們一起見祂的。何況還有姐姐在，沒問題的。」
「嗯——因為從屬神〈那個〉的事情，我有點不好意思去見祂喔……」
姐姐一臉為難地環起雙手。
說得也對。原本抓捕、討伐那個尼特神，都是姐姐們的責任。然而那個尼特神遭到邪神吸收，神也就無法出手了。
確實，當時只差一步就能趕上了呢。結果卻因為花戀姐姐午睡的關系而錯過了。
自那之後，邪神也沒有任何行動，這反而令人感到毛骨悚然。低階的弗雷茲仍舊會零星在各地出現，目前都是由上位等級的冒險者在處理。
果然還是得找出修複世界結界的方法才行。
這並非不可能。我在想，五千年前巴雷利烏斯翁所遇見的裏世界來訪者，就是那個關鍵。
這是我的推測，裏世界那些擁有特殊能力的戈侖或者其使用者，會不會是被巴雷利烏斯翁的實驗……或是意外召喚到這里來了呢？
然後是不是……那具戈侖使用自己特有的能力，修複了表世界的結界？我總覺得關鍵果然在裏世界〈那邊〉一側。
就在我陷入沉思時，教會的對面卻不斷傳來一陣騷動的聲響，應該說是叫聲。是貓叫聲？
我倏地看過去，發現有幾十只貓沿著通往教會的丘陵坡道，沖了上來。嗚咦!?
貓咪們就這樣撲向我，發出喵喵的叫聲。這種舉動與其說是襲擊，不如說是在訴說些什麼。怎麼啦怎麼啦!?
總之，我先打開【傳送門】叫出城堡中的琥珀，畢竟琥珀也懂貓咪的語言。
被神獸白虎的登場震懾而完全
安靜下來的貓咪，在琥珀的詢問下吐露出某些消息。
「好了，它們說了什麼？」
『嗯，那個……好像是喵太郎那家伙正在決斗。它們想要阻止它，才會來到主人這邊。』
「決斗!?跟誰啊!?」
『似乎是魔王。』
我頭好痛……
軍刀與西洋劍的交接處迸出火花。喵太郎對著魔王使出複雜的突刺，而魔王用軍刀擋開那把西洋劍的尖端，再轉過刀尖橫掃過去。喵太郎則靠著貓咪的敏捷性快速躲開這一擊，整頓體勢。
「很行嘛，貓騎士！」
「若是連這種程度都處理不好，就無法擔任夫人的護衛了喵！」
喵太郎眯起眼，對笑得不懷好意的魔王放話道。
他們彼此緩緩邁開腳步，以被夕陽陽光籠罩的學校校園為背景，進行對峙。
兩人同時往地面一蹬，朝對方縮短距離，彼此必殺的一擊即將交錯————
「【滑動】。」
「嘎噗!?」
「噗喵!?」
想不到就在這時，他們因我的魔法腳滑，狠狠摔倒在地。這些家伙是笨蛋嗎？
我朝摔倒並癱在地上的兩人（一人跟一只？）歎了一口氣。
「您在做什麼呢，魔王陛下？」
「布、布倫希爾德公王!?關于這個！孤就是想看看自稱菲亞娜護衛的這只貓的實力，沒有其他意思！」
櫻的母親·菲亞娜小姐就是這間學校的校長，而她的護衛則是櫻的召喚獸·喵太郎。
他說是要看看實力，但總覺得很可疑，感覺當中有包含遭到女兒跟前妻（雖然兩人並沒有結婚）兩人冷漠以對，所產生的對喵太郎的嫉妒。
不過他並未使用魔法，看來還留有理性。
大概是跟其他人一樣受到眷屬化的影響，櫻的魔力也變強了。以下是我個人的看法，她的魔力說不定已經超越魔王。也就是說，喵太郎身為櫻的召喚獸，也有可能變強了不少。
話雖如此，居然跟好歹也是一國之王的人決斗，它是蠢蛋嗎？
是說，魔王也別扔下護衛們，獨自跑到這種地方來啊。
「你也是，到底在干嘛啊？」
「喵!?公主殿下交代要是魔王來了，也不用跟他客氣喵！還有，如果可以的話，搞到他的腰腿在祭典期間立不起來也無妨喵！」
「咕噗!?」
魔王按著胸口倒下。喂……剛剛那是最強烈的一擊吧……
魔王被女兒不留情面的作風擊沉了。
該怎麼說呢……看到這個人，我就對有女兒這件事變得非常害怕。
還有啊，要是將來我跟櫻之間有了小孩，那孩子就是這個人的外孫了。假如連孫子都說他『煩人』，這個人會不會猝死啊……
「……喵太郎，結束了嗎？」
櫻打開教室的窗戶探出臉，命令召喚獸打爆親生父親，卻一副仿佛事不關己的模樣，她這種地方果然能讓人感受到魔王的血緣。
魔王忽然間跳起來，一溜煙沖到櫻那里。
「法露涅賽！孤難得來到這里，就讓孤見見菲亞娜吧，即使只有一眼也好！」
「媽媽很忙。魔王很礙事。」
窗戶砰一聲關了起來。應該有更委婉的說法吧……看，魔王整個人都被打擊到失去色彩了。
「布倫希爾德公王……孤果真是被女兒嫌棄了吧？」
「呃……我認為並非完全如此。若是真的嫌棄，應該會表現得更苛刻。」
「那樣還不叫苛刻嗎!?孤的胸口可是痛得仿佛要裂開了喔!?」
以櫻的狀況來說，看她的態度，感覺說是討厭或憎恨都不太對。
老實說，她散發的感覺就是覺得麻煩或是怎樣都好。總之，就是沒有興趣吧。兩人完全沒有過父女間會有的接觸，因此這也不是不能理解。倘若沒有親子間的感情，他就只是個很煩人的大叔。
該說是掌握不住距離感嗎……就是得先填補這個隔閡再說吧。
「別看孤這樣，為了讓菲亞娜及法露涅賽幸福地生活，孤也暗中費了許多工夫啊……那孩子自出生以來就沒有王角。雖然繼承魔王的血脈，卻沒有角……幾乎沒有貴族會接受這樣的女兒。與其讓她在背地里被人批評為『受人輕蔑、忌諱的公主』，不如離開孤身邊，作為普通的庶民活下去……想不到卻無法如願。」
唉，畢竟情況是那個樣子，有些部分也無可奈何——我想櫻心里也明白這些。
只是我認為，櫻會避開魔王的原因，並不在于那些事情或過去發生的事，只是單純覺得很煩而已。
即使這就是事實，我卻沒有說出口的勇氣。我實在不好意思再進一步地落井下石。
該怎麼辦呢——就在我思想這個問題想到厭煩時，菲亞娜小姐與櫻一起從學校走了出來。
「哦……哦哦！菲亞娜！許久不見！」
「好久不見，魔王陛下。歡迎來到布倫希爾德。」
相較于微笑著回應的菲亞娜小姐，櫻明顯一臉的不悅。喂喂，嘴巴都彎成ㄟ字形了啦。
「不好意思，這孩子似乎給您添了麻煩。還請您見諒。」
「啊、不，沒關系，是突然跑來見你的孤不對。孤昨天也有來過，卻被法露涅賽趕回去了。」
「哎呀。」
被菲亞娜小姐稍稍瞪了一眼，櫻尷尬地轉開視線。看來她根本沒告訴菲亞娜小姐任何消息。
「……因為媽媽為了准備兒童會已經很忙，這個人絕對會妨礙媽媽的。」
「兒童會？」
魔王對櫻說出的詞產生了反應。啊啊，這麼說來的確有這回事。
「我們打算在明天跟後天召集學校與城鎮內的孩子，開個故事朗讀會。這樣的話，不識字的孩子也能欣賞故事了。」
「哦哦。」
在這個世界，書籍本來就不是什麼便宜的東西，人民的識字率也沒有高到人人都能看懂有劇情的故事書。所以，這類故事就只能借由吟游詩人或傳承者的口得知。雖然也有戲劇，但即便是便宜的觀賞費，也不是孩子出得起的價格。
再加上講述或演出的都是固定幾個故事，幾乎所有人都知道。
于是，我從電子書中選出孩子會喜歡的故事，請櫻和琳賽『翻譯』，做成新的故事書。
畢竟『汽車』跟『紅綠燈』之類這邊沒有的詞彙，必須經過變換才行啊。傳說跟童話就不太需要變換了。
其實我想再演出人偶劇，這次卻因為沒有人手而難以出演。琳賽她們也有工作，綁著她們兩天也不妥。
就在我想起這件事時——
「好，那孤也來協助那個什麼兒童會吧！」
魔王陛下突然做出這番宣言，並拍了一下胸口。
這個人又說出這種麻煩的發言了。他會被說煩人，該不會就是因為這一點吧……
「不，這可不……」
再怎麼樣也不能讓一國之王幫忙，菲亞娜小姐本想婉拒，魔王卻打斷她繼續說道：
「別在意，你很忙吧？孤會比貓還有用唷？」
「唉唷，這話我可不能置之不理喵……我才更有用處喵。」
一人及一只貓之間霹哩啪啦地散發出看不見的火花。你們還想做蠢事？干脆我再讓你們滑倒一次？
唉，先放著這兩個家伙不提，現在也許就是修複父女感情的機會。
這些的確不是該讓一國之王做的事情，但他要幫的是親生女兒，何況他還別著徽章，外表跟一般人沒什麼不同，在外表上完全沒問題。而且這樣或許也能令櫻的態度稍微軟化。
沒辦法，我就鼎力相助吧。我開口對菲亞娜小姐說：
「既然他都說要幫忙，那不是很好嗎？事實上人手也是真的不夠吧。」
「但是……」
「況且這所學校的情況與教育方針等等，有許多可以讓賽諾亞斯活用的事物。把這當作是一種文化交流，我想也不是壞事。」
「嗯！你說得對！」
魔王陛下點點頭，仿佛在表示「正合我意」。我是不曉得他有多認真，不過還是別吐槽了吧。
然而，櫻不顧我的考量，不悅地反駁道：
「需要幫忙的話，有喵太郎在。喵太郎也看得懂書。」
「但喵太郎的發音不清楚吧？」
「沒有這回事喵！不管是什麼語言，我都很流利喵！」
喵太郎以一副惋惜的模樣出聲說道。真是如此嗎？
「那你念念看『和尚端湯上塔，塔滑湯灑湯燙塔』？」
「和喪端當上打、打滑當灑、當燙打……喵——————!?
」
看吧。
喵太郎無力地屈膝跪下。櫻不情願地嗚嗚低吟。
「好了，既然人家都說要幫忙，我覺得也不需要一概拒絕。櫻也想讓兒童會成功吧？」
「……我知道了。你可以幫忙。」
櫻以勉勉強強的感覺答應，聽到她應允的魔王，高興地露出笑容。
「但是，不可以妨礙媽媽。另外，也不可以灌輸孩子們奇怪的事情。」
「嗯，孤保證。」
菲亞娜小姐一邊聽著兩人的對話，一邊看著這一幕溫柔地露出微笑。雖然感覺很微妙，但這也是親子的一種形式吧。啊，對了。
「菲亞娜小姐，能請你站到這邊一下嗎？」
「咦？這里嗎？」
「魔王陛下站這里，櫻站中間。對對，就維持這個樣子。」
「怎麼了？」
我讓三人以櫻為中心站好，自己稍微往後退，舉起轉為相機模式的智慧型手機。
「來，笑一個～」
手機發出一聲快門的喀擦聲，拍下了照片。
我接著從【儲藏】取出印刷用的紙，用【描圖】轉印，這樣就完成了。
其實不拍照片也可以靠【描圖】轉印，但看著靜止畫面才能正確地印出來。博士是有說過不久後要制作令誰都能印刷的魔道具，現在卻都專注在次元門上。
我把完成的紙各自遞給三人。
「哎呀……」
「哦哦哦，這是！」
「嗯……」
父母與女兒三人分別露出了三種不同的表情，凝視我交給他們的照片（正確來說其實不是照片）。
「孤、孤能收下這個吧!?布倫希爾德公王！」
「嗯，請收下。送給您當作今天的紀念。」
「感謝你！」
與喜悅大喊的魔王陛下相反，櫻一臉不悅地看著照片。她該不會是想把印著魔王的部分折起來或剪掉吧？拜托請千萬不要當場實行。
盡管櫻也沒有真的做到那種地步，卻仍對年紀一大把還拿著照片激動萬分的父親露出厭煩的神情。嗯，我也懂她的心情。這個大叔絕對已經超過一百歲了，只是二十多歲的外表會令人心情複雜。
菲亞娜小姐則佩服地望著照片。
哦哦，對了。
我從【儲藏】中取出量產型的白色智慧型手機，交給菲亞娜小姐。她在我國是學校——教育機關的最高負責人，就給她一支吧。使用方法可以去問櫻。
看到手機，魔王表示自己也想要，當我一說若是他國，只會送給東西同盟成員國的元首及重臣時，他居然宣布『那賽諾亞斯也會加入』。喂喂，這樣可以嗎……
一直處于鎖國狀態的賽諾亞斯要開放，我當然很歡迎，但理由是這個真的好嗎？
根據魔王的說法，賽諾亞斯從玉龍毀滅的時候開始，就有在考慮這個方向，而這僅是一個契機……是不是真的就非常啟人疑竇了。
不過，這也不是我自己就可以決定的事，便先定下祭典結束後再來討論。
這樣的話，或許也得考慮到其他招待國——漢諾克、費爾森、萊爾、艾爾夫拉及逸仙的情況。啊啊，還有巴雷利烏斯島也是。
這與其說是東西同盟，不如說是世界同盟了吧。只是還不清楚其他國家會不會願意加入。
無論如何，看來又要開始忙碌了，我不禁輕歎一口氣。
◇ ◇ ◇
祭典第三天。將棋大會的決賽也是從今日一大早就開始了。
設置在會場里的四個大型銀幕被進一步分割成四區，顯示出十六場對局的畫面。
我們坐在早上就擺出來的攤販座位上，一邊遠遠看著銀幕上的比賽，一邊享用代替早餐的豬肉味噌湯配燉小芋頭。這也很好吃。綿密的小芋頭，以及有嚼勁的白蘿蔔真令人無法抗拒。逸仙料理果然很符合我的喜好。
「今天舉行的是將棋大會的決賽，及武術大會的預賽吧？」
坐在我旁邊的由美娜停下舀起燉小芋頭的手，向我問道。
「嗯，貝爾法斯特、雷古路斯、利夫利斯、帕盧夫及羅德梅雅的王會參加將棋大會，所以他們都過去那邊了；密蘇密多、瑞斯特亞、逸仙跟費爾森則是去武術大會了。」
我國的馬場爺爺與山縣大叔也會在武術大會出場，不知道戰況如何。
說到優勝候補，果然還是瑞斯特亞的騎士王吧。要是也能使用魔法的話，擁有【加速】一技的密蘇密多獸王也很有希望。
當然，應該也有其他隱藏起來的強者參加比賽吧。光是這座城鎮中就有很多冒險者，我想一定會有人想出場試試自己的實力。
「冬夜大人今天會怎麼過？」
像是想要學會怎麼做這道料理般，仔細確認燉芋頭味道的露，詢問我的預定行程。
「反正將棋大會大概不到傍晚結束不了，武術大會也還是預賽，今天就去巡巡其他地方吧，我也有事要去教會一趟。」
武術大會的裁判由諸刃姐姐和狩奈姐姐擔任，應該不用擔心。大會也是由我們的副團長·尼可拉主持。
「由美娜和露如何？貝爾法斯特和雷古路斯的人都去將棋的會場了唷。」
雷古路斯的騎士團長·加斯帕先生是也會參加武術大會啦，不過當然是有換過身份及外貌的。
雖然我覺得騎士團長參加這種大會感覺怪怪的，但貝爾法斯特的雷恩將軍也有參戰。算了，不要穿幫就好。
「盡管父皇一行人有參加將棋大會，但今天可以不需要特別關照他們，所以我們都沒什麼預定。」
「因此我們都想說今天一直和冬夜大人一起。」
所以才一大早就邀約我啊。嗯，我也沒有理由拒絕啦。
付了餐錢並將空空如也的容器還給攤販老板後，我們邁開步伐。
由美娜和露各自緊貼在我的左右側，依偎似地挽著我的手。老實說這樣很不好走路，可是看著開心微笑的她們，我能做出揮開兩人的舉動嗎？不，怎麼可能做到。
兩人都長得比跟我相遇的時候還高，算是有一定程度的成長。然而硬要說的話，她們都是身形嬌小的女孩，看起來仍比實際年齡還要年幼。
從抵著我雙手的觸感來看，那方面的成長似乎也不是很順利……
在旁人的眼中，我看起來應該還像是帶著兩個妹妹的哥哥吧。
「冬夜先生？」
「嗯？啊，沒事。」
我刻意平靜地回應，以避免被直覺敏銳的她們察覺。
「哦？」
啊……奏助哥哥今天也在鍾塔的舞台上演奏鋼琴呢。這首曲子……是西洋音樂嗎？
我對西洋音樂的喜好受到爺爺影響，大多是偏懷舊老歌，也就是一九五○年代到一九六○年代的歌曲。也就是說，教給奏助哥哥的，自然都是那類的曲子。
奏助哥哥現在演奏的曲子也是，它是代表一九五○年代的搖滾樂·爵士經典曲。這首曲子的獨創演奏還被收錄成唱片，放到航海家一號及二號上，准備給地球外的未知生命體聆聽，真的很厲害。
這麼說來，也有電影演過搭乘汽車型時光機的主角，在過去世界的舞會上，用吉他彈奏這首曲子的橋段吧。※那部電影也很有趣呢。（譯注：此指美國科幻喜劇電影《回到未來》。）
總之，這是首很能帶動氣氛的曲子，因此聆聽的大家也都隨著節奏擺動身體。
咦？我仔細一瞧才發現除了奏助哥哥，另外還有人拿著像是吉他的弦樂器及太鼓般的打擊樂器在演奏。
「那是……」
「是旅行的樂團，好像是偶然經過這個國家。他們昨天也和奏助一起在這里演奏唷。」
回答我的低語的，是在鍾塔角落放置椅子擺攤的攤主。我還以為是誰呢，原來是我們的農耕神·耕助伯父。呃，你在干嘛!?
「如你所見，我在賣吃的東西。我也想使用自己種出來的蔬菜參加祭典啊。」
伯父眯著眼笑了笑，他的攤位上擺著裝了咖喱的深鍋及剛煮好的米飯，放在旁邊的木箱里的是堆積如山的蔬菜。我發覺有另一名少年，正一心一意地用小刀在削馬鈴薯和紅蘿蔔等作物的皮。
「咦!?呃，你是……卡隆吧？」
「是？我是叫卡隆沒錯……請問您是哪位？」
正在削馬鈴薯的少年用詫異的目光看著我。咦？哦哦，是徽章的效果吧。徽章目前是啟動的狀態，可是因為這對耕助伯父無效，我就沒有注意到。我把中心呈現黃色的徽章改為解除效果的藍色。
「咦、咦，陛下!?」
不斷眨著眼睛的卡隆終于發覺是我。
卡隆少年是和
今天也被派到『銀月』旅店工作的蘭特斯同期入團的騎士之一。
他來自藥師家族，對農作物十分熟悉，于是被分配到內藤大叔麾下，我記得應該是負責開發農地的任務吧。
「他還挺有前途的，所以我才拜托他來幫忙。」
原來如此，也不是不能理解。畢竟他曾在入團測試的野外求生訓練中，從森林中調度了各式各樣的食材。
話說回來，被農耕神看中不是一件很厲害的事情嗎……？會不會獲得神的加護呢？
「你們是兩人一起經營這個攤子嗎？」
「沒有，我也有請拉克榭小姐協助，她目前去拿調味料了。不過拉克榭小姐不太能面對火，不能讓她負責調理。」
植物女妖·拉克榭啊。那女孩是植物類的魔族，當然不擅長面對火啰。我記得她也隸屬于農地開發部門，也不是不能理解為何耕助伯父會欣賞她。
農耕神的咖喱屋啊。我是有興趣啦，可是我剛剛已經吃了燉小芋頭——
哎唷，對了。我探頭跟耕助伯父說起悄悄話。
「是說，世界神大概會在中午時降臨教會……」
「我有聽花戀小姐提過，不過請你別在意我們。」
「這麼久沒見，不去見祂一面好嗎？」
「以神的感覺來說，我們不太介意是昨天還是幾千年前見過面。反正只要想見面，一瞬間就能見到了。」
他在這部分仍維持著神明的感覺呢。嗯，我在意也沒什麼意義，既然本人都這麼說了，那應當沒問題吧。
我們離開鍾塔，一邊觀看攤子上的商品，一邊逛祭典。
「這是……」
「那是在雷古路斯北方制作的名產裝飾品。」
咬著怪魚的雷熊——看到這個放在攤子上販賣的木雕裝飾品，露為我進行說明。
不管到哪里都會有這種東西呢。可說起來在我們的世界中，聽說制作這種雕刻的師傅人數也在減少……
「這個是……」
「是祈願子孫能夠持續幸福下去的守護人偶。」
這是種如同圓筒般的人偶。我把那個看起來像是放置畢業證書的圓筒之物上下分開後，便從中出現一個一模一樣，但尺寸小上一圈的人偶；接著我打開這個人偶，里面又出現一個比剛剛這個小上一圈的人偶；我進一步地打開它，里頭又出現一個小人偶……
這就是那個吧，俄羅斯很有名的土產。這邊做得很簡單呢。
就別的層面來說，逛逛攤子也很有趣呢。攤子上有跟原本世界相似的東西，也有沒看過的東西。上午的時間就在我們悠閑地逛著攤販，偶爾購買自己看中的東西中度過。
在差不多要到中午的時候，我們前往教會。
這間教會建在略微隆起的丘陵上，平常只有拉米修教國派遣來的一位祭司和兩位神官在，可是目前又來了兩位祭司。
盡管使用我給的徽章易容成祭司，但她們便是拉米修教國教皇——愛里亞絲·歐朵拉猊下，以及據傳會成為下任教皇的樞機卿——菲莉絲·爾吉特本人。
周遭也有暗中喬裝成冒險者的人，那些人也是負責護衛兩人的拉米修聖騎士吧。
我國也有少數人是信仰拉米修教國所信奉的光之神。如果『光之神』指的就是世界神，那我或許也算是信徒。
只是從神之眷屬的立場來看，信奉相當于家人的人感覺也怪怪的，因此我沒有公開。反正我也沒有那麼常來教會。
我們一進入教堂，就看到變裝成其中一位祭司的教皇猊下，正在莊嚴的氣氛中訴說于拉米修發生的奇跡。
也就是『伊斯拉奇跡』。
這番談話的內容是關于一年前，與光之使者一同降臨拉米修首都·伊斯拉的『光之神』，從覆蓋整個拉米修的黑暗邪神手中，拯救了都市的事件。
這場奇跡的目擊者眾多，由于有並非信徒的人和國外商人等人親眼目睹，所以眨眼間就傳遍了世界。
大部分的國家都不相信這件事，即便如此，他們也從許多目擊者的證言中，確定真的有發生過什麼。
事實上，那都是我所引發的集團幻覺式詐欺。
自那以來，拉米修那些打著『以神之名』的免罪招牌橫行霸道的家伙都消失了，我希望這個事件造成的結果能稍微往好的方向前進。
等教皇猊下的講道結束後，教堂內的人們便往外頭走去。
就在我們打算走向說完故事的教皇猊下及菲莉絲小姐時，這兩人反而主動從對面快步跑來。
「公、公王陛下！難不成那位大人已經來到這里了!?」
「啊……還沒。」
見兩人聽了這句話後露出一副失落的模樣，我再次說道：
「好了好了，祂過不久就會來的，兩位不需要這麼著急……」
「老夫已經來了哪。」
「哇啊!?」
聽到從旁邊傳來的聲音，我不禁大叫出聲。
身穿樸素服裝、與平常一樣掛著一副超脫世俗笑臉的世界神，就站在我身旁。啊啊，嚇我一跳！諸神〈這些人〉的登場總是太過唐突了！
「呃，請不要這樣嚇人！您是什麼時候來的!?」
「呵呵呵，就是剛剛使用傳送魔法直接過來的。哦哦，兩位，好久不見哪。」
世界神出聲問候教皇猊下和菲莉絲小姐。兩人慌慌張張地立刻就要當場跪下，卻被世界神溫和地制止了。
「你們兩個也有自己的立場，在這里不需要顧慮那些禮節。不會有任何人介意的。」
「是、是的……！」
我本來是想說，靠著徽章的力量，沒人會發覺她們的身份，但結果還是不行啊，兩人都渾身僵硬。我還以為她們面對花戀姐姐跟諸刃姐姐時已經取得免疫力了。
不過，既然是使用傳送魔法過來的，就表示這次不是分身體〈化身〉啰。是跟姐姐她們一樣，化成人後降臨的嗎？
「請問……冬夜先生，這位是？」
在後方看著我們的由美娜問道，她身邊的露也以一臉感到不可思議的神情看著這邊。
啊——該怎麼說明呢……
「午安，小姐們。老夫是望月神之助，相當于這位望月冬夜小弟的祖父。」
什麼神之助。喂，這也太直白了。而且叫自己的孫子小弟感覺也怪怪的吧。
與露出僵硬笑容的我相反，由美娜和露的神情轉為詫異。
「冬夜先生的祖父大人？咦，可是冬夜先生不是從其他世界……」
聽到由美娜說的話，世界神用食指抵在嘴邊噓了一聲。光是這樣，兩人似乎就已經察覺，應該是猜到他是花戀姐姐跟諸刃姐姐的同類吧。
「真、真是失禮了。我是跟冬夜先生訂下婚約的由美娜·艾爾涅雅·貝爾法斯特。」
「我、我是同樣跟冬夜先生訂下婚約的露西亞·蕾雅·雷古路斯。很抱歉遲遲未報姓名。」
「不需要在意。這樣靠近一看，兩人真的都是美人哪。冬夜能夠娶到這樣的新娘，真是太幸福了。」
插圖p097
面對深深低下頭的兩人，神明笑著回答。可能是對自己被贊為美女感到開心，她們的臉頰都泛著害羞的紅色。可惡，超可愛的。
「呃，祖父大人也會使用傳送魔法吧。」
「大部分的魔法都會用，只是調整有些困難。」
「真不愧是冬夜大人的祖父大人……」
神明大概跟我一樣擁有全屬性的適應性，魔力也很多吧。不，也許根本沒有極限。
「啊——世界……不對，爺爺？你已經見過花戀姐姐了嗎？」
「爺爺？哦哦，爺爺啊。聽起來真是順耳。花戀是指戀愛……呃、啊——是指那孩子吧。是嗎是嗎，那些孩子們也變成老夫的孫子了哪。老夫尚未與她見面，過沒多久她就會自己過來了吧。」
聽到我們不自然的對話，由美娜及露面面相覷。畢竟是臨時湊出來的孫子及祖父，這也沒辦法。
由美娜和露都知道我來自異世界的事，卻沒想到這個人竟然會是至高神吧。
「今天在這邊稍微講點故事後，老夫打算等等去逛逛城鎮。可以嗎？」
「教會後來的預定是怎麼樣？」
「啊，是、是、是的！沒問題！我們會空出下午的時間！」
菲莉絲小姐以還未脫離緊張的聲音回答，教皇猊下也在她身旁不斷點頭。這兩人真的不要緊嗎？
不過要說故事，是要說什麼故事啊？
◇ ◇ ◇
在世界尚未定型的時候，元素精靈們已經與魔力一同存在于此。
元素精靈們成為神明的手足，形成世界，
創造出各式各樣的事物。
水精靈以海洋填滿世界，地精靈造出大地，火精靈使火山爆發，風精靈運來溫暖的空氣。
大樹精靈孕育森林，光精靈照亮世界，暗精靈給予夜晚的安甯。
而就在各種元素精靈創造出許多事物的期間，元素精靈的眷屬在這個世界誕生了。
神獸、聖獸、妖精、靈鳥及神樹等各式眷屬接連產生，最後生出了獸人、精靈及矮人等亞人，和人類這類的生命。
神明把這個世界的一切交給新誕生的生命們，自己回到天上。
因為祂認為自己不在了，這個世界才能變得更好。
「為什麼神明要回到天上呢？」
最前列的男孩詢問正在訴說世界創造故事的世界神。
「是因為祂認為生命們能做得到的事，就該由他們自己處理。要是認為有什麼事都會有神明幫忙，就會一直依賴祂，不再有未來。不離開父母，就無法獨當一面了哪。」
基本上，神明們不會干涉那個世界。正因為如此，我無法在自己的世界複活。在那個世界中，已經死亡的人類是不會複蘇的。畢竟那樣就真的是神的奇跡了。
盡管風險很高，但這個世界是有複活魔法存在的。要是我是在這個世界死亡的，或許就能複活了。
「神明把這個世界交給你們了。為了讓這個世界變得更好，每個人都要努力，這才是最讓神明高興的事哪。」
穿著向教皇猊下借來的祭司長袍，世界神環顧聚集在教堂內的人。大家都很認真地聆聽神明的話。
「即使只是小事也行，大家為了某個人做自己能做得到的事，只要這樣就行了，這樣的作為會成為這個世界的支柱。不管是大人小孩、男性女性、國王乞丐、有錢人窮人，都沒有區別，大家都是一樣的，都能夠成為世界的支柱。大家就正直且拼命地活下去吧。」
世界神向教堂內的所有人行了一禮後走下台。
原來如此，元素精靈在神明創造這個世界時也有幫忙啊。嗯，雖然我只見過大樹精靈及暗精靈，但他們看起來並沒有那種程度的力量啊……
是在漫長的時光中失去了力量，還是在神明指揮下才有那種創造世界之力呢？最起碼他們現在的力量沒有當時那麼強了。
況且，就連暗精靈都被我打爆了。不過元素精靈似乎是種不滅的存在，或許會在某處再度複活吧。
「辛苦了，很有趣唷。」
「哎呀，偶爾像這樣講講古也不錯哪。老夫平常都在聽其他神明的抱怨，沒有自己主動說過話。」
又怎麼樣了嗎——就在我滿心疑惑的時候，教皇猊下與菲莉絲小姐便跑了過來。
「真的很謝謝您帶來了如此精彩的演說！這個故事定會在我國由子孫傳承下去的！」
「這也不是那麼重要的事……算了，隨你們喜歡吧。」
面對教皇猊下的發言，世界神的笑容變得有些像是苦笑。這應該也可以稱作神諭吧？至少創造世界的故事好像是會受到采用的。
「您接下來要做什麼？如果可以的話，我想把您介紹給所有人。」
「這個嘛，老夫今天打算在你這邊住一晚，到時候再介紹就可以了吧。比起這個，老夫想在鎮上走走，能麻煩你導覽嗎？」
「帶路就由我來喔。」
花戀姐姐不知從哪里冒出來，插入我們的對話之間。神明們為何都要像這樣突然出現啊……我已經知道你們會神出鬼沒了，請按一般的方式出現啦。
忽然出現的花戀姐姐並未讓世界神產生動搖，他甚至露出笑臉高興地出聲問候。
「哦哦，好久不見。你過得好嗎？」
「托您的福，我每天都過得很開心喔。比起這個，我會替您導覽的，爺爺可不能打擾冬夜的約會喔。」
「嗯？哦哦，這樣啊。老夫竟然沒注意到。抱歉啊，小姐們。」
「不、不會，我們並未這麼想。」
對于半開玩笑地笑著這麼說的世界神，由美娜和露兩人都滿臉通紅，並急忙搖手。
看來花戀姐姐願意替世界神導覽，那就交給她吧。不管出了什麼事，這兩人應該都不會有問題。
不知為何，不只教皇猊下及菲莉絲小姐，連拉米修的各個護衛，都要跟著花戀姐姐他們一起去……算了。
總之我們離開教會，三人一同前往將棋大會的會場。已經差不多有幾個人勝出了吧？
一抵達會場，我發現觀戰的人比早上多，而且也有很多選手已經比完賽，銀幕上都有顯示出贏家和輸家的名字。
「呃——哦哦，已經比完的人還不少呢。」
在我認識的人當中，里佛雷特的巴拉爾先生和西蒙先生、利夫利斯皇王、羅德梅雅全州總督都已落敗。是說除了出自里佛雷特的人，其他人當然都是使用假名。
「父皇也輸了呢。」
找到雷古路斯皇帝假名的露如此低喃道。
話說，皇帝陛下的對手是帕盧夫國王耶。那個少年真的很厲害。
我環顧會場，看到有一群集團就坐在附近銀幕前方的椅子上，死死盯著畫面。那是雷古路斯和利夫利斯的人吧。
我們走向那個集團，向皇帝與皇王兩人搭話。
「您們好。真可惜啊。」
「哦哦，是冬夜閣下啊。哎呀，真是有趣。希望明天也能辦個麻將大會。」
「雖然落敗的結果令人遺憾，卻也得知了自己的弱點，下回寡人是不會輸的。」
兩人看起來都不太介意落敗之事，讓我松了口氣。
我倏地看向銀幕，『銀』在這時啪一聲動了。對此，兩位陛下雙雙有所反應，像是感到不樂觀似地「嗯」了一聲。
「這場對局是……」
「是帕盧夫國王與貝爾法斯特國王。哎呀，還真是有趣的對局。」
是那兩人啊。不愧是能使雷古路斯皇帝陛下落敗的實力，貝爾法斯特國王是不是也陷入苦戰了？
剛剛的『銀』是少年王所出的手，既然如此，再來就要這樣下吧……
「……用『飛車』吃掉『銀』不就好了？」
「不，那可能是『誘導』。這或許會成為打破平衡的一手，不糊里糊塗地出手才是明智的選擇。」
聽了雷古路斯皇帝的說明，我再次凝視起銀幕。是這樣嗎？嗯嗯嗯，老實說我已經跟不上了……
棒球也是如此，這個世界的人們一旦沉浸其中，進步的速度就非常驚人。嗯，畢竟是個娛樂稀少的世界，入了迷自然就會持續到最後。
感覺我該學學這種熱情，我這個將棋新手似乎已經被扔下了。
總之，將棋大會似乎還需要一些時間，就去瞧瞧武術大會的預賽吧。說不定我認識的冒險者們也有參加。
◇ ◇ ◇
在我抵達的競技場上，有兩位參加者正在激烈交戰。
攻擊、防禦、躲避、擋下、突擊、揮砍，一個接一個打倒眼前的對手。
當場倒下昏迷的人立刻被傳送到場外，由待命的護理師們施以回複魔法治療。
為了保護參加者的性命，那個競技場上設置各式各樣的機關。那個場外傳送也是其中之一。
最後剩下的兩人展開交鋒。分別是使用大劍的冒險者和持刀的青年。
青年不是別人，正是八重的哥哥·九重重太郎先生。
參加者的武器都是由我們提供。然而，盡管雙方的武器都除去刀刃，萬一被那樣的大劍擊中，好一點是骨折，最糟則有可能會死。
只要不是當場死亡，就有辦法回複；倘若身為裁判的諸刃姐姐斷定情況真的十分危急，我想她就會立刻阻止了。
重太郎先生輕巧地躲開對手揮舞的大劍，並逐步後退。
他看起來仿佛被大劍使壓制，但實際上會不會是正在窺視時機呢……就在我這麼想的那一瞬間，重太郎先生忽然往前跨出一步。
如同閃電般的奇襲所揮出的刀，准確地打中對手的身體。
在砰一聲的沖擊聲響起的同時，大劍使往前傾倒，被傳送到場外。
「到此為止！G組優勝者，九重重太郎！」
聽到裁判·諸刃姐姐的聲音，觀眾席便傳出了歡呼及掌聲。
重太郎先生在賽場上行了一禮後，從約一公尺高的競技場上下來，往參加者的休息室走去。
「很穩健的勝利呢。」
「對兄長而言，那點程度根本不算什麼是也。」
面對由美娜脫口而出的評價，八重驕傲地不停頷首。
前來觀看武術大會預賽的我、由美娜及露三人，已經跟坐在會場觀眾席的八重及希爾妲會合了。
預賽看
來進行得很順利，已經有近半數的決賽參加者脫穎而出。由于參加的人數眾多，預賽是采取多人混戰的形式舉行，但炒熱氣氛的效果意外地好。
「瑞斯特亞的騎士王……萊因哈特先生通過預賽了嗎？」
「王兄是在A組，因此早早就通過了。現在應該是在下方觀賞比賽吧。」
希爾妲指向位于羅馬競技場型的比賽會場一樓，休息室的所在方向。
啊，對喔。按照分組結果，八重與希爾妲的哥哥是有可能互相對上的……我該替誰加油？兩人都是我未來的大舅子……雖然這種發言很陳腐，不過我也只能請兩邊都加油了。
「在認識的人里，還有誰突破了預賽？」
「雷古路斯的加斯帕騎士團長和貝爾法斯特的雷恩將軍，還有我們這邊的馬場先生是也。」
馬場爺爺也勝出了嗎……他年紀也不小了，希望他不要勉強。
即使年事已高，也不愧為武田四天王之一啊。附帶一提，山縣大叔似乎是輸給萊因哈特大舅子了。
「啊……冬夜大人，那是……」
「嗯？」
希爾妲所指的方向是站在競技場上、下一回H組的預賽參加者，我在里頭發現了認識的面孔。
那人有著尖尖的耳朵、鱗片圖樣的紅銅色肌膚，從頭上伸出、昭示龍人族身份的兩支角，以及一條粗尾巴。
「索妮亞小姐也參加了啊。」
她是龍人族的女性武斗士，也是個冒險者。我們在大樹海的武術大會『剪枝儀式』認識，又曾在毀滅後的玉龍一同追逼假天帝。
打倒假天帝後，她似乎就以冒險者的身份于我國的地下城等處活動，會參加這場大會也沒什麼好不可思議的。畢竟她原本就是為了武術修行而走遍這個世界的。
也就是說，她的搭檔·蓮月先生絕對也有參加。我腦中浮現那位光頭棒術使的臉。那個人也說自己正在做武者修行，這種大會對他而言應當是確認實力的好機會。
在我思考這些事情的期間，競技場上的比賽已經開始，眨眼間就形成了混戰。
襲向索妮亞小姐的斧戰士正面擋下以臂鎧使出的拳頭，被打飛到賽場邊緣的位置。
本以為斧戰士設法踩穩了地面，卻又忽然再次從正面受到看不見的沖擊，被打飛至場外。當然，掉到場外就算是淘汰了。
是索妮亞小姐擅長的『發勁』嗎？會從中距離飛來的這一招很棘手啊。
結果H組變成索妮亞小姐一枝獨秀，穩穩地晉級決賽。同為武斗士的貝爾法斯特的雷恩將軍也有參加大會，即使索妮亞小姐表現優異，看來仍是將軍更勝一籌……
嗯，畢竟勝負也看一時的運氣，結果不到那個時候是不會知道的。
「在下也好想出場是也……」
「我也是……」
「喂喂，我們可是為了防范發生問題時的支援成員，你們可別大意了喔。」
對著一齊透露遺憾之聲的八重及希爾妲，我苦笑著提醒她們。
這原本就類似借口，我有些害怕這兩人——還有艾爾賽也是——都出場了，那情況應該會很驚人。
她們本來就已經是身受眾多神明的寵愛，要是一個不小心，前三名有可能都會被布倫希爾德包辦，這樣以祭典來說會很無趣吧。我也不想被人認為比賽是做假的。
「武術大會暫且是沒問題了，去其他場所看看吧。這麼說來，櫻他們在學校……」
就在我要跟大家提起朗讀會的時候，放到鎮內的其中一只召喚獸突然用心電感應聯絡我。
「……抱歉，突然有點急事。」
「咦？」
我留下大家，用【瞬移】傳送到競技場的外圍處。
因為我傳送的地點是建築物的陰影處，所以並未引起騷動。我就這樣走到旁邊人山人海的城鎮大街上。
我撥開人群前進，看到有名綁著黑頭巾的男子迎面走來。他身後有琥珀麾下的老鼠正小心翼翼地跟著。就是這家伙嗎？
我默默地擋在頭巾男面前。
「啊？你這小子想干嘛？」
「麻煩你把懷里的東西還來。」
「……我不懂你在說什麼。」
「被你扒走的錢包在你身上吧？」
頭巾男嘖一聲咂了下嘴，從懷中取出的不是錢包而是匕首，對著我刺了過來。明明就可以馬上逃走，看來他的腦袋並不好。
我躲過逼近的匕首，按照跟八重學的那樣，抓住那只手扭到外側。手被彎到與關節相反方向所產生的疼痛使男子松開匕首，趴到地面上。
「咕哇!?你、你這家伙！干什麼！」
都攻擊我了，還說這句話做什麼。老鼠從被我按在地上的男人懷中拉出錢包。那個錢包是使用相當貴重的質地制成，跟像是流氓的這家伙很不相襯。
根據老鼠的報告，這錢包似乎是這家伙剛剛從旅行商人的懷里扒走的。結果我剛好就在最近的地方，這才沖過來逮人。
過了一段時間，聽聞騷動的我國騎士團成員到場，鄭重地逮捕了那家伙。
一開始對方還吵著說那是他的錢包，說我們沒有他偷錢包的證據云云，在我表明身份，並使用回收記憶魔法【召回】讀取老鼠的記憶，把犯罪瞬間的畫面播放出來時，他才死心，變得老實。
看著騎士們把男扒手帶往值班處後，我決定把手里的錢包歸還給原主。里頭的錢還不少，失主應該非常困擾吧。
幸好有老鼠的記憶，讓我得以知道被扒的是什麼樣的人。
我一搜尋地圖，很輕易就找到人。對方似乎就在前方不遠處的攤販前，趕快去還給他吧。
我快步來到攤販前方，一名身型微胖、像是商人的男子正在與似是攤販老板的大嬸爭執。老鼠的記憶影像都是黑白的，因此我當時並未看出商人身上的服裝特別多紅色。還真是個華麗的商人。
「沒有錢是怎麼回事！如果你一開始就打著想要吃霸王餐的主意……」
「不是的！是我的錢包不見了！不知是掉了還是被扒了……」
哎唷，沒有錢包，差點就要變成吃飯賴賬了。好險啊。
「不好意思，這個是您掉的錢包嗎？」
「咦？啊，我的錢包!?」
我從後方出聲叫喚，並把手中的錢包遞給商人。看樣子沒錯。
我把事情原委告訴攤販的女老板，說明商人絕對沒有惡意以後，她也表示理解，從商人手中接過餐費。
「謝謝您，真是幫了我大忙。」
商人邊說邊低頭道謝。從最初見到這個商人時，我就有個十分在意的地方。
他是個蓄著黑胡、外表看起來年過四十的魁梧男性，頭上卷著像是※希賈布的布，穿著看上去十足像個阿拉伯『商人』。可是比起他的打扮，他的膚色更加吸引我的目光。（譯注：穆斯林綁在頭上的頭巾。）
他的膚色比龍人族的索妮亞小姐還紅，幾乎可以說是紅人了吧。難道這個人就是……
「您難不成是赤之民……亞爾卡納族？」
「哎呀，您知道我們一族嗎？」
果然。亞爾卡納族是將紅色視為神聖之色的古代部族，還是個神秘的民族。不僅將弗雷茲封印在貝爾法斯特舊王都的地下，並留下謎樣的秘密文字，還在約千年前造訪冰之國艾爾夫拉。這個商人就是他們的後代吧。
在跟艾爾夫拉的女王陛下打聽到他們的事情以後，我也姑且試著搜尋過，當時卻沒有搜出結果。
我還以為肯定是因為他們的外貌，沒有能夠判斷出是亞爾卡納族的特征，但若是這麼顯眼的人們，那搜尋魔法沒道理找不到吧……
我倏地注意到掛在他頸部、仿佛凱爾特圖紋的辟邪護身符。哦哦，是這東西的緣故吧。搜尋魔法【檢索】是只要靠一個護身符就能擋下的弱小魔法，這恐怕就類似于他們一族的護身符吧。
「呃——既然您是亞爾卡納族，我有樣東西請您務必要看看。」
「哦？」
我取出收在【儲藏】中的幾張照片。這是我們在第一次遇見弗雷茲當時所拍，照的是畫在一面牆上的秘密文字。這個人說不定看得懂。
看著我交給他的照片，紅皮膚商人不禁沉吟。
「這是……是亞爾卡納族自古傳下的秘密文字。如今我們一族中也幾乎沒有人會用了喔。」
「果然您也看不懂嗎？」
「不，我看得懂。我的祖母是一族的巫女，她曾經教過我這種文字。目前包含我在內，族內看得懂的大概不到五人了吧。」
這麼少啊。據說這種文字不僅是古代文字，也是很神聖的文字，只有在記載重要事務時才會使用。就是日常不會用到的文字吧
。
「呃……『我等赤之民在此所示。光輝的惡魔群借魔界之穴而來，將人民作為活祭。王都毀滅之時，服從于王的兩名黑及白小騎士，在時間與空間的盡頭討伐惡魔，堵住魔界之穴後，便不知前往何方。倘若在漫長歲月的盡頭，魔界之穴再次開啟，為求消滅惡魔，我等將惡魔之骸留下。絕不能為其注入生命』……應該是這樣。」
對方念出的內容令我再次疑惑地歪頭。
光輝惡魔指的就是弗雷茲吧，而魔界之穴說的大概是結界的裂縫。
可是，黑及白騎士到底是什麼？不能為其注入生命，是指別給它魔力吧。雖說我已經給了。
「您是在哪里看到這個的？」
「它就遺留在位于貝爾法斯特舊王都地下的小遺跡內。」
「原來如此……我聽說很久以前，曾有些族人離開我們一族，移居至貝爾法斯特的地下。或許是那些人留下的吧。」
在一千多年以前，襲向貝爾法斯特的弗雷茲大侵襲。為了把當時的事留傳給後世，赤之民·亞爾卡納族才建造了那座遺跡。可是，遺跡不知為何被葬送于曆史的黑暗中，被當作沒這回事……了嗎？
這或許是當時的國王的指示，也有可能是在漫長的年月間遭到遺忘。不對，也許是赤之民自己利用那座廢墟的地下，封印弗雷茲……但問題不在這里。
這上頭所寫的恐怕是事實。弗雷茲襲擊王都，城市陷入未曾有過的危機。
而打倒或趕回敵人的人確實存在。
黑及白的騎士，這兩人就是關鍵吧。究竟是從『裏世界』召喚來的戈侖及其主，還是真的是騎士二人組，好難判斷啊。
該怎麼說呢？就像是已經湊齊全部片數的拼圖，卻不知該怎麼拼的感覺。果然還是得再跑一趟『裏世界〈那一邊〉』嗎？
「謝謝，您幫了我大忙。」
「不會，我才是。這些錢是要用在這次采購上的資金，我差點就要蒙受嚴重的損失了。請讓我再次跟您致謝。」
據聞赤之民·亞爾卡納族在顛沛流離後，終于在漂浮于漢諾克王國和魔王國賽諾亞斯之間的島上，安居下來。
那座島的位置似乎比較靠近賽諾亞斯，而他們就跟魔族一起住在島上。
商人……波魯岡先生在年輕時，就離開那座島進入商業這一行，如今已是獨當一面巡回世界的商人了。這次會來到布倫希爾德，也是為了進一些只能在這里買到的珍稀商品。
既然是要購買珍奇商品，我便將歐魯巴先生的史托蘭德商會，介紹給了波魯岡先生。因為那邊有經手許多少見的物品。
然後我與波魯岡先生分別，重新回想起他剛才的話。
「兩位騎士……是吧。」
嗯……………………不行，果然還是搞不懂。這件事就晚點再說吧。
「啊啊，在這里。冬夜先生！」
聽到有聲音在叫自己，我轉過頭，就看到由美娜和露撥開人潮，邊揮手邊朝這里走來。
「真虧你們知道我在這里啊。」
雖然說距離不遠，但兩人馬上就來到我【瞬移】的地點。我覺得這很不可思議，便試著詢問。兩人面面相覷，疑惑地微歪起頭。
「嗯……我也不曉得為什麼，最近大概都能知道冬夜先生的所在位置。露小姐好像也一樣……」
「就是隱隱約約，感覺好像是這邊……其他人似乎都有同樣的感覺唷。」
呃，這是什麼探測器啊！這也是眷屬化的影響之一嗎!?
與我之間的連結增強——或許真的會有這種可能性。這跟琥珀它們所擁有的力量大概差不多吧。
可是，被新娘們確實掌握自己的所在之處……這是不是很不妙？根本沒辦法外遇半次！不，雖說我是不會外遇啦!?
「八重跟希爾妲呢？」
「她們要繼續觀看武術大會，艾爾賽小姐等等好像也會去。」
嗯，既然是我們的武斗派三人組，會這麼選擇也是理所當然的。
不用說，武斗派指的自是艾爾賽、八重和希爾妲；琳賽、翎和櫻是魔術派；剩下的由美娜、露和蘇是王族派吧？不對，希爾妲跟櫻也是王族啊。
接下來我們去參觀櫻他們的朗讀會，又去觀賞旅行街頭藝人的優秀技藝，還懲戒了從白天就大吵大鬧的醉鬼。
在朗讀會上，魔王用陰氣森森的魄力給孩子們念故事的一幕，令人印象深刻。為什麼要用那種像是壞人的語氣說故事呢？因為有孩子怕到哭，結果魔王被櫻罵得超慘。
等回過神來，天空已逐漸轉為橙色，于是我們回到將棋會場。決賽差不多要開始了。
我們一抵達會場，便發現設置在此的四個大銀幕，全都顯示著同一場對局。看來決賽已經開始了。
「呃……哦哦，是帕盧夫王跟多蘭先生啊？這真是太驚人了。」
周遭的觀眾中也有人發出驚歎的聲音。
帕盧夫王國的年輕少年王——歐尼斯特·迪爾·帕盧夫，他在這里使用了假名，自稱為歐尼·帕盧斯。
由于我所給的徽章效果，他的外表在其他人眼中應該是完全不同的樣子，但年齡還是維持原樣。
年僅十歲的少年混在大人當中，居然晉級到了決賽。這的確很讓人吃驚吧。
「那孩子肯定也是天才……他的堂姐妹瑞秋也是，讓人完全不敢想兩人未來會怎樣呢。」
我倏地看向觀眾席，發現守著少年未婚夫的瑞秋身影。周遭也能看到帕盧夫的護衛隊。
瑞秋吞了口唾沫，持續關注戰況，偶爾還會要求坐在旁邊的父親·多諾萬公爵說明對局。她果然還是會擔心吧。
少年王把全副精神都放在盤上的棋子，也不曉得他是否知道瑞秋的這份心情。
他的對戰對手——里佛雷特的旅店『銀月』的老板·多蘭先生也是，他瞪著盤上的棋子，平常就顯得嚴肅的臉變得更加嚴峻。真可怕……一般的小孩大概會一溜煙地逃走吧。
棋子已經變成灰色，表示限制時間快到了。緊接著，多蘭先生的手伸向棋子，把『銀』移動至右上方。
下一秒，少年王皺起眉頭，陷入沉思。多蘭先生反轉桌邊的沙漏，棋子的顏色也回複原狀。現在是少年王的回合。
「目前是哪一方領先呢？」
「嗯——按照棋局來看，看起來像是多蘭先生……」
老實說，我雖然是這樣回答露的提問，但說實話我也沒有自信。接下來的局勢演變，會按照對手的出招而有所變化，我也沒有足以判斷這些的能力。
有些人甚至使用手邊的棋子，在觀眾席中的空位重現兩人的對局，熱烈討論起來。
不太懂將棋的人也仿佛遭到兩人散發出的認真氣魄吞噬。
棋子再次變成灰色，限制時間快到了。
帕盧夫王的手動了。他在棋盤上的『馬』往斜上方飛去。
棋子在被啪一聲放下的瞬間，再次回到原本的顏色。這回換少年王翻過沙漏。
多蘭先生的表情變得更加可怕。哎唷？他是被少年王壓制住了嗎？我不太懂。
嗯——明年開始，或許該在觀眾席這邊設立解說員比較好吧。
煩惱到時限將至的多蘭先生再次移動棋子。在出聲喊句『加油』，都會令人再三躊躇的氣氛當中，我們只能靜靜觀望兩人這場認真的競賽。
◇ ◇ ◇
「……我投降。」
當多蘭先生出聲認輸後。坐在觀眾席上的帕盧夫陣營站起來，立刻發出歡呼聲。
帕盧夫王的姐姐·露西安娜公主與里聶國王不知何時也來到那些人旁邊，與帕盧夫的所有人一同送出慷慨的掌聲。
瑞秋仿佛淚腺潰堤般哇哇大哭，她的父親多諾萬公爵則正在安慰她。那是因為目睹未婚夫〈帕盧夫王〉的勝利喜極而泣吧？
獲勝的本人則是完全失去力氣，整個癱坐在椅子上恍恍惚惚的。感覺像是把精神力用完了。畢竟還是個孩子，這也沒辦法。
多蘭先生環起手，重重吐了口氣，並遺憾地閉上眼。
結果確實很遺憾，不過他仍是亞軍。我是覺得這已經足夠厲害了，但果然多蘭先生心中還是會有所想法吧。
「……新年的時候——」
「咦？」
多蘭先生睜開眼，靜靜地對著眼前的少年王開口。帕盧夫王對此產生反應，急忙在椅子上重新坐好。
「我們新年時會在里佛雷特城舉辦將棋大會，你要不要參加看看？雖然會場並不如這里壯觀，我們就在那里再次一決勝負吧。」
「啊……好、好的！下回再一起下棋吧！」
歐尼少年用力地回握多蘭先生伸出的手。
雖說
他並不知曉，不過多蘭先生，你居然邀請了一國的國王到自己的城市參加活動啊。
可是即使年紀與身份都不同，我卻覺得他們之間透過認真比賽產生了一種不可思議的羈絆。里佛雷特大會時，也把徽章借給他吧。
總之，漫長的戰斗總算結束。會場直接舉辦起頒獎典禮。我就跟棒球的頒獎典禮一樣，將紀念獎章與獎牌各自頒給參加者。
冠軍是歐尼·帕盧斯，也就是帕盧夫王歐尼斯特；亞軍是里佛雷特的多蘭先生；季軍是從一般選手中勝出的男性。
我在每個人的頸部戴上閃亮的獎章。帕盧夫王拿起用奧里哈魯根制成的獎章，以興奮到閃閃發光的眼神望著它。
看來他很開心。這是他憑自己之力獲勝、沒有借助任何人協助的證據。希望他能借此對自己的能力稍微有點自信。
「恭喜您獲得優勝。」
「謝、謝謝您！我會把它當作一生的寶物！」
他能這麼高興真是太好了。
頒獎典禮結束後，當大家一走下舞台，瑞秋就用猛烈的速度沖過來抱住歐尼少年。嗚喔。
「你辦到了！我一直都相信，小歐一定能夠獲勝的！」
「呃……瑞、瑞秋，好難過……」
帕盧夫王和開心抱緊他的瑞秋相反，臉色開始發青。嗯——這一幕真不知該說是令人會心一笑，還是可怕。哎，總之相親相愛，嗚呼美哉。
這下將棋大會也結束了，接下來就只剩下明天的武術大會決賽了吧。再後來，等閉幕典禮跟後夜祭了結，祭典也要告終了。
盡管開辦時十分匆忙，但感覺會很順利地結束……
呢——仿佛是瞄准我這麼想的這個時間點，懷里的智慧型手機開始發出振動聲。
來電的是工會總長·蕾莉夏小姐。我心中湧起的只有不好的預感。
話雖如此，電話也不能不接，于是我按下通話的圖示。
「……喂，哪位？」
『是公王陛下嗎？我是蕾莉夏。感應板偵測到弗雷茲出現的預兆，地點是玉龍地區東部，數量為中度規模，大概是五百到一千只左右。沒有高階種的反應。』
看，就是這個。弗雷茲，給我看看情況啊。
「離現場最近的村子或城鎮是？」
『離現場最近的是個名叫飛漢的城鎮，距離大概是五十公里。但是這個城鎮已經因玉龍內亂化為鬼城，並無居民。就算有人，應當也是盜賊之流。』
「預測的出現時間是？」
『就在今晚，大概是從現在開始算起的五小時前後。』
嘖，還真性急。從現在算起的五小時後……那就是晚上十點左右啰。
既然是五百到一千只，又沒有高階種的話，派出三十台福雷姆基亞就夠了吧？
按照以往的經驗來看，即使出現一千只，中階種也只占了整體的一到兩成。
派出含由美娜等人專用機〈女武神〉的成員出擊，大概就沒問題了。
我告知蕾莉夏小姐自己已了解情況後，便掛斷通話，並立刻又打電話，請巴比倫的洛賽塔和莫妮卡做好出擊准備。
這麼說來，這是我們實質上的第一回夜間戰斗吧？我記得巴比倫的『倉庫』里好像有這種時候能用的魔道具。也聯絡一下管理人·帕榭好了。
看來今晚會是漫長的一夜。