「從結論來說，這孩子不是這對夫婦的孩子唷。」
『煉金棟』的芙蘿菈簡單說出了鑒定結果。兩顆巨大水蜜桃一如既往地撐起護士服，仿佛快爆出來。對眼睛真不好啊。
芙蘿菈似乎看透了我的這些心聲，從那套護士服的胸部口袋中，取出放入小玻璃管的頭發。那是之前上校給我的雷威王國國王的遺發吧。嘴上說是遺發，其實是為了登錄戈侖而放進去、帶有發根的毛發，正確來說並非遺發。
「已經過世的國王的這根頭發，跟這位的基因一致。這兩人肯定是親子關系唷。」
「哎呀……」
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聽到這個鑒定結果，我仰天長歎。『煉金棟』的白色天花板讓眼睛刺激得有點痛。
也就是說，目前已經弄清楚卡爾迪歐帝國的皇子，並非卡爾迪歐皇帝夫妻的小孩，而是已被毀滅的雷威王國國王的孩子。
「這該怎麼辦啊……」
我不曉得事情為何會變成這樣。在這種時候，問題在于——卡爾迪歐皇帝夫妻到底知不知道這件事？
不，至少身為母親的皇妃知道這件事的可能性很高，畢竟是自己生下的孩子嘛。嗯？不對，她沒有生吧？
既然如此，就只有皇帝不知道真相……嗎？那也很悲慘耶……不知道是幸還是不幸，卡爾迪歐皇帝跟皇子外表隱隱有些相似，發色也一樣。雖然皇帝的眼睛是藍色，皇妃卻跟皇子一樣是茶色眼睛。不論由誰來看，都會認為他們是一家人吧，況且感情看起來也很好。
要是知道那孩子不是自己的小孩……
這該怎麼辦啊……總覺得情況變複雜了。不行，只有我背負這個事實就太過沉重了！
「因此，我想聽聽大家的意見。」
一到晚上，我便在自己的房間召集大家，說明原委。今天蘇也留在這邊過夜，我盤腿坐著，而身穿黃色睡衣的她就坐在我的腿上。
我的房間仍然有張大得多余、即使躺十個人也還有剩的特制大床（另外有張我獨睡時用的床），大家穿著款式相同、顏色不同的睡衣，各自按自己的意思坐著。
不知從什麼時候開始有了個慣例，只有蘇來的時候，我們才會一起睡在這張床上。我當然沒對任何人出手……因為我是個廢柴。嗯，先不管這個了。
「唔嗯嗯，卡爾迪歐帝國的皇帝，究竟知不知道那孩子不是親生的，是關鍵所在是也？」
「應該是不知道吧，他們似乎是對感情很好的父子。」
放下頭發、身穿淡紫色睡衣的八重盤著腿沉吟道，而旁邊穿著橙色睡衣的希爾妲接著回答。
「雖然搞不太懂，可是雷威王國的王子，為什麼會成為卡爾迪歐帝國的皇子呢？我認為只要查清這點，一切都能真相大白。」
身穿青草色睡衣的露手抵著臉頰，陷入沉思。她說得沒錯，本來和乳母一起逃離即將毀滅的國家的王子，到底是經由什麼方式，成為了帝國的皇子？這應該是解決所有問題的線索。
「比起這個……要老實告知上校他們這個事實、嗎？」
穿著水色睡衣的琳賽看向我。這部分也是，該怎麼辦呢？
「我是打算告訴他們啦，畢竟他們很掛念王子的安危。既然他在皇宮過著幸福的生活，就能暫且放心了吧。」
「但是，由被毀滅的雷威人們來看，王子變成毀滅自己國家的帝國皇子，這種感覺很複雜耶。會不曉得該高興還是悲傷吧？」
身穿紅色睡衣的艾爾賽躺在床上，大口吃著木盤里的豆子點心。別在床上吃東西啦。
「在這種時候，最清楚事實真相的是皇妃吧。要直接問問看她嗎？」
「呃，可是，會不會是發生了——例如產下的小孩在不知不覺被換走的事情？皇妃或許是在不知道事實的情況下，把他當作自己真正的孩子來養育。」
「……的確也有這種可能性。」
聽了我的話，穿著黑色睡衣的翎點了點頭。琥珀等五只神獸及波拉也在旁邊躺著睡覺。我每次都在想，玩偶需要睡眠嗎……？
「國王陛下，暗魔法。用催眠魔法問就行了。」
「催眠魔法？對了，還有這一招！」
在身穿櫻色睡衣、躺在床上的櫻的這句提醒下，我不禁打了個響指。催眠魔法的話，就能問出她是否知道這件事了。
只要讓她陷入催眠狀態，問她『皇子是不是你親生的兒子？』就好。她回答『沒錯』的話，就表示她不知道事實；回答『不是』的話，就是知道事實。
「但是冬夜先生，有必要做到這種程度嗎……？雖然這麼說或許感覺很薄情，可是他們委托冬夜先生做的，畢竟只有確認雷威王子是否活著，還有搜尋他的所在之處吧。只要把這些資訊告知三人，不管真相如何，之後都跟你無關了吧？」
穿著白色睡衣的由美娜，覺得難以啟齒似地對我這麼說。我很清楚。要是搞錯一步，就有可能破壞掉一個幸福的家庭。我也明白最好不要去觸碰這部分。
但上校他們又是怎麼想的？倘若沒有了解所有事實，我想他們不會打從心底接受真相。雖然我很想認為那三人沒有問題，可要是這個真相被雷威的其他遺臣知道，也許會有人采取愚蠢的行動。
『卡爾迪歐帝國的皇子是雷威王國的王子』——即便有人這樣嚷嚷，我想應該也不會有任何人相信。可是，萬一這件事湊巧被皇子聽到了呢？
他恐怕不會相信，但想必會在心中留下小小的芥蒂吧。或許還會因無情家臣的造謠中傷而感到痛心，也可能成為親子之間別扭的因素……我不希望事情變成這樣。
我想好好確認真相，也想讓上校等人接受事實，他們也不會希望皇子陷入不幸。
蘇聽著這番對話，把頭靠到我的胸口處。
「感覺好難懂唄。」
「對啊。很無聊嗎？」
「哀家倒是明白，冬夜仍舊是個老好人。」
這孩子還真是嚴厲，但這畢竟是事實，也難怪別人會這麼說。
「不過，這才是我們的冬夜。冬夜若感到為難，助你一臂之力就是我們的義務。不需要客氣唷？反正光是像這樣待在一起也很愉快唄。」
蘇牽起我的手，拉到自己胸前，于是變成我從後方抱住蘇的姿勢。呃，蘇小姐啊，我有些害羞耶。
「蘇，不可以獨占國王陛下。」
「喔喔？」
櫻緩緩站起，雙手抱住蘇的腋下，把她從我身上拉開，然後坐在盤腿坐著的我正對面，緊緊地抱住我。喂，櫻小姐！這樣也很讓人害臊耶！
「啊啊！櫻小姐，太狡猾了！我也要！」
「嗚喔？」
這次換露用力地拉開櫻，一樣緊緊摟住我。等等，你們冷靜下來啊！
「希爾妲小姐，這下我們也該參戰是也。」
「嗯，我們上，八重小姐。」
「姐、姐姐，我們也上。」
「咦!?啊，對啊！也是！」
「呃，等等!?」
我在房內到處奔逃，一場鬼抓人開始了。如果是在大廈或公寓，在深夜制造出這麼大的腳步聲，會造成其他人的困擾。你們絕對是在玩吧!?
最終是由使用【增強體力】的艾爾賽使出擒抱，大家再一一撲上被壓倒在床上的我。即使撕了我的嘴，我也說不出『好重！』這句話。這可是在立死旗啊。
而且有很多部位抵在身上眾多地方啊！由于再這樣下去各方面都很糟糕，我于是使出【瞬移】逃離！
「噗嗚!?很、很重是也！」
「好重……！」
壓在我身上的八重及櫻代替我成為墊底，發出悲鳴。哎呀，抱歉。
「好了好了，別因為今天是過夜的日子就吵吵鬧鬧的。你們將會成為這個國家的王妃之一，必須再多學一些禮數。」
翎輕輕拍了拍手，勸告大家。幫大忙了。真不愧是年紀最大的人，外表的稚嫩程度卻僅次于蘇。
多虧了翎，大家終于冷靜下來，說起最近發生的事。由于基本上是女性間的話題，我便不太插嘴。但因為我想確實地了解大家，所以還是會好好詢問自己在意的事情。
「話說回來，艾爾賽的修行怎麼樣了？你在那之後一直都在接受武流叔叔的指導吧？」
「嗯，師父很厲害唷！之前我們去了梅利西雅山脈的山腳，他在那里一擊打碎了大概跟福雷姆基亞差不多大的巨岩，也在那邊教了我們『斗氣法』。」
「『斗氣法』？」
「就是讓魔力跟身體的一部分融合，配合狀況使特性產生變化……好像是這樣吧？龍人族的索妮亞小姐使用的『發勁』似乎也是其中之一。達到最高境界的話，
就能發出像火球一般的『氣』塊。師父靠著這一招，打落了飛在天上的飛龍唷。」
那個武神大人是在干嘛啊……他應該不會得意忘形到打飛整座山吧。
連總是從一大早到傍晚都在修行的艾爾賽，明天也要休息。因為師父有云，戰士是需要休息的。
「恩德沒問題吧？」
「啊……嗯，算是、沒問題吧。那家伙比我更擅長使用『氣』。雖然他每天都被師父壓著打，弄得渾身是傷，但回到城里後，讓『煉金棟』的芙蘿菈打一針就可以恢複精神了。」
「那樣、問題很大吧……」
旁邊的琳賽露出僵硬的笑容。我怕得不敢問打的是什麼針，但應該沒問題吧……大概。
「但我也的確變強了。感覺再稍微努力一下，就能用肉身一擊打倒中階種了。」
……不久之前，『紅貓』團員們才以三台福雷姆基亞打倒了那個中階種喔。
不過恩德也是在我們第一次見面的時候，就能以肉身打倒中階種。況且艾爾賽還有【增強體力】這個王牌，只要繼續眷屬化，艾爾賽也會變得更強吧。
是說，恩德也會成為武流叔叔的眷屬嗎？
就在我思考這件事的時候，蘇再次來到坐在床上的我這邊，從身後抱緊我。蘇跟我的身體接觸有些太多了。現在就算了，但等她逐漸成長，感覺在各方面都很不妙啊。
「這麼說來，蘇的母親還好嗎？差不多要生了吧？」
「嗯，真希望能趕快生下來。哀家喜歡弟弟，但妹妹也可以。總之只要平安生下來就好了唄。」
以歐爾托林德公爵家的立場來講，會希望能生下作為繼承人的長男。生下的孩子若跟亞瑪多王子同代，應該會成為很好的玩伴。亞瑪多王子會成為將來的國王，我希望這孩子能以他左右手的身份活躍于政壇，不過說這個也太早了。
他對由美娜來說會是堂弟，對我而言就是……小舅子或小姑了吧？
「孩子嗎……在下等人總有一天也會……」
八重無意間脫口的一句話，使蘇以外的其他人有些臉紅，目光也慌張地游移，而我當然也不例外。我習慣不了這種氣氛啊……
「我、我記得按照巴比倫博士預測未來的魔道具，我們當中有八個人會生女兒，一個人會生兒子吧？」
希爾妲露出害羞的笑容說道。那東西的確是這麼說的啦……但八個女兒也挺辛苦的。不對，從我有了九位新娘開始，就已經很辛苦了吧。
「以機率來看的話，我們妖精族生下男孩的機率很低，所以孩子是女孩子的可能性很高。即便配偶是人類，也不會生出像混血精靈一樣，擁有雙親各一半特性的孩子。」
翎跟著希爾妲的發言回答。是這樣嗎？也就是說，我跟翎生下的孩子是女孩的可能性非常高啰。
「魔王族也一樣，生下的孩子會是魔王的種族……我喜歡女孩，如果是男生，萬一像魔王那樣，感覺很討厭。」
櫻皺起臉低語。竟然說到這種地步……嗯，畢竟她經常看到那種丑態，這也難怪。
雖然那個人是相當優秀的執政者，但他在女兒面前真的太沉不住氣了。每當看著魔王，我都會自我警惕，要自己即使生下女兒，也不要變成那個樣子。
「可是假如生下孫女，魔王陛下應該會變得更激動吧？」
「……糟糕，這是個大問題……」
櫻發出「嗚嗚嗚～」的聲音，不斷在床上滾來滾去。也不用煩惱成這樣吧。
「在、在下覺得男孩比較好是也……在下果然還是想讓孩子做身為劍士的修行……」
「對啊！我也想對孩子訴說作為優秀騎士的覺悟。」
「人、人家也想跟兒子對打看看、的說……」
盡管害羞，八重、希爾妲及艾爾賽還是異口同聲地說出這些話。嗯，即使是生女孩，你們大概也會對孩子這麼做吧。
「只有某個人會生男孩，真是有點、遺憾呢。」
等琳賽這麼低語完，由美娜便對此表示：
「不，這也不一定。博士看到的未來只有『九個王妃都有孩子，王子卻只有一人』，但她還沒看到後來大家生下第二個孩子的未來啊。」
「也就是說，第二個孩子非常有可能是男孩啰。既然這樣，應該就不會有任何問題了吧。」
聽了由美娜的發言，露開心地拍了下手。呃，意思是我會有超過十個孩子嗎……？
別說足球隊，都可以組成橄欖球隊了吧。而且感覺會非常需要保姆呢。啊，有巴比倫成員在嘛。
反正巴比倫成員正好有九人，請她們一人協助照顧一個孩子的話……不……不行。不行不行，駁回。怎麼能把孩子交給色情女仆、迷糊巫女和蘿莉控白衣女呢！況且整天都在看書或是睡覺的家伙，怎麼可能會照顧小孩。
在孩子出生前，有必要先確保適當的人才……呃，說這個也還太早了吧。
「對了，冬夜。」
「嗯——？」
「要怎麼樣才會有孩子唄？」
蘇天真無邪的一句話，令房內的空氣一下子凍結了。
呃，你說什麼？
「蘇……你現在幾歲了？」
「嗯——前陣子滿十二了，冬夜你們不是也有幫哀家慶祝嗎？」
對啊，滿十二歲了呢。我沒搞錯。在我原本的世界，蘇明年就要上國中了。
「那個、蘇，愛蓮嬸嬸沒教你『那方面的事』嗎？」
「？教哀家什麼，由美娜姐姐？」
蘇露出呆愣的表情，隔著我的肩膀對由美娜疑惑地歪頭。啊，這是完全不明白的臉呢。
在我們的世界里，小學的時候就會學到『那方面的事』，這邊的世界不是嗎？
是說，平民的話或許會在挺早的階段就經由朋友、或是偷看雙親的秘密等等管道學會，王公貴族卻不是這樣吧。也許都是靠負責這方面的教師，或者是雙親來教。
事實上，由美娜、露、希爾妲……還有櫻也算吧，她們雖然都是王族，但確實都有這方面的知識。在這個場合，蘇應該是特例吧。
畢竟她的母親·愛蓮夫人在幾年前眼睛都還看不見，而公爵殿下又不可能教她。
「……你要怎麼辦？」
「就算你問我要怎麼辦……」
雙頰泛紅的翎看向我，但我也不知道該如何回答。說老實話，智慧型手機里也有這方面的東西，可是要我拿出來也……
「我就料到會有這種事！」
門被砰的一聲打開，進來的是『庭園』的西絲卡及巴比倫博士。喂!?登場的時機巧到就像是早有預謀耶！是怎樣!?你們是有裝竊聽器嗎!?
「這種事情就交給我們吧。我們會親切仔細地教給蘇——不對，是教給在座的各位基本知識。」
「交給我吧。應用篇也完全准備好了！」
我直接拉住兩人的衣領，把她們拖到走廊。找麻煩組合就別在麻煩的時候出現啦！
「你們過來事情會變得很複雜，別做多余的事！」
「哎呀？那要由你親切、仔細地教給蘇嗎？」
「唔……」
「你親自教？」
「那就輪不到我們出場了呢。」
兩人揚起不懷好意的笑臉。這兩個混蛋……！
我倏地將目光停在西絲卡抱在腋下的書籍。
「那是……」
「今晚的上課資料，是從『圖書館』拿來的。」
欸，你們是有預知能力嗎？為什麼會准備得這麼齊全？
我翻了翻那本書，發現內容意外地正常，感覺就是所謂的健康教育課本。這個的話……
盡管有些不安，但也不能就這樣下去。就妥協吧？苦惱過後，我最終不情願地給出許可。
「聽好了，只教基本的事情就好。不需要異常的例子，全部都用最普通的例子就可以了喔？」
即便如此，我還是姑且確認了一次。
「我知道我知道，意思是你今後想自己調教人家對吧？」
「我不是那個意思！」
我開始覺得頭痛了。總之我把之後的事情交給大家，自己離開了房間。如果只是要睡覺，城內還有空著的客房，應該不會有問題。
可是不要緊吧……我超不安的……與其這麼做，不如從智慧型手機中找出柔和的那類影片給她看……不不不，這麼做也不太好吧……
我邊懊惱邊沉吟，走向空著的客房。
隔天，我在吃早餐時見到了大家，蘇對我卻隱隱有些疏遠。
雖然不是被討厭，可是即使我跟她搭話，她也只是紅著臉、不斷轉移視線，同時忸忸怩怩地瞥了我
幾眼後，臉又漲得通紅。總之就是重複這樣的動作。
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「不需要在意唷，她只是有些困惑。」
翎苦笑著告訴我，可是翎雖然這麼說，她的臉也很紅。是說，坐在桌前的大家舉止感覺都很可疑。她們會一下瞥向我，等四目相對又慌慌張張地轉開目光，低聲說著『四十八……』的聲音以及『呼……』這種苦惱的歎息從那附近傳來。
那些家伙灌輸她們什麼啊!?
在那之後，蘇花了好幾天才回到普通的狀態。讓她產生奇怪的意識，我也很困擾啊……
◇ ◇ ◇
夜幕降臨。
這是個寂靜的夜晚。雖然沒有月光，城內卻顯露出魔光石產生的燈火。
裏世界——卡爾迪歐帝國的帝都·卡爾雷斯塔。
我們傳送到座落在幾近帝都中央位置的皇宮庭園。因為曾經來過一次，可以使用【傳送門】輕易地跑來。
「這里就是皇宮嗎？」
「還真是容易就侵入了是也。」
「因為在裏世界，沒有發展什麼針對魔法的防衛手段。不過接下來該怎麼做呢……」
這次的監督者是八重和露。我本來想從這邊開始【隱身】，在變透明之後前往皇帝的寢室……可是晚上負責戒備的戈侖比我想象中還多。
透明化可以騙過人類，但對戈侖又是如何呢？要是它們有類似感熱裝置之類的東西，或許就會穿幫。
況且【麻痹】對戈侖無效……我也不忍破壞它們。嗯——算了，總之就上吧。
「搜尋，卡爾迪歐皇帝。」
『搜尋中。搜尋結束。』
我們盡量藏進中庭的樹蔭下，觀看浮現出來的城堡平面圖。不，實際上是真的躲在里面啦。
「你要怎麼做是也？」
「應該可以一口氣用【瞬移】過去吧。」
「咦？但、但是這樣的話……」？露表現出口齒不清、說不出口的猶豫模樣。是有什麼問題嗎？
「突、突然沖進夫妻的寢室，在各方面都很糟糕……吧。要、要是他們正在那個……」
滿臉通紅的露低著頭回答，聽到這番話的八重也紅著臉轉移視線。可惡，那個色情組合的扭曲性教育開始產生不良影響啦！都變成只有聽來的性知識異常豐富的少女了！
……呃，不是沒有這種可能性啦，但我覺得不需要顧慮到這種地步……不，還是有所顧慮會比較好吧……
我用搜尋進行確認，他的確跟皇妃睡在一起。皇子好像是住在其他房間。
「那……先用【遠程感知】偷窺房間再——」
「要、要偷窺是也!?」
「我說啊……」
別把別人說得像個色鬼啦。
「……那就讓召喚獸過去確認吧……」
「那、那樣就行了。」
我用魔石粉筆在地面畫出一個小魔法陣，喚來小老鼠。老鼠立刻消失在夜晚的黑暗中。
因為我沒有連結它的視覺，也就不算偷窺了吧。先讓老鼠從皇帝他們的房間窗戶或是閣樓窺視情況，若沒有問題，我們再用【瞬移】沖進去就行了。
我暫且先朝自己使用【隱身】，再替另外兩人加上。這樣的話，即使瞬間移動到房內，也不會引發騷動。
「……喔？看來兩人都已經睡了。」
接受到老鼠的意念後，我朝兩人豎起大拇指。皇帝及皇妃兩人都已就寢，那就一口氣跳過去吧。
我把八重她們拉到身邊，握住兩人的手。
「【瞬移】。」
瞬間移動後，我們出現在寬敞的寢室角落。模糊的魔光石照明照耀房內，房里有張大床（不過無法和我房內的巨大床鋪相比）、樣式沉穩的辦公桌、豪華的暖爐及閃亮的桌椅。這部分跟我們家不同呢。這與其說是擁有金錢多寡所導致的，不如說是喜好的問題吧。
我們靠近床鋪。啊，在這之前，先用【靜音】避免房內的聲音泄漏出去吧。畢竟門的另一邊應該有護衛的騎士或警戒的士兵。
我們躡手躡腳地走近大床。想問我明明發動了【靜音】，為什麼還要這麼做嗎？因為正確來說，【靜音】並非消除聲音的魔法，而是隔絕發動范圍內的聲音、不讓其泄漏至外部的魔法，因此這對同樣處于發動范圍內的我們及皇帝皇妃無效。雖說我們已藏起身姿，聲音卻還是能被聽見。若能用【靜音】阻擋這些動靜就好了，但這魔法無法加上兩層。
我們緩緩靠近床鋪，兩人看起來都正陷入深深的夢鄉。好，立刻使用催眠魔法……
「……來者何人？」
「「「!?」」」
卡爾迪歐皇帝睜開雙眼。盡管他的視線不是朝著我們，卻明顯察覺到了我們的存在。
「為什麼……」
「是靠氣息察覺的吧，看來對方的直覺相當敏銳是也。」
小聲回答我疑問的不是皇帝，而是八重。直覺敏銳……竟然擁有天然的【檢索】嗎？對方的確有可能只是看不見，卻能靠聲音或氣息察覺……
【隱身】對于八重、希爾妲和艾爾賽這種會武術的專家，不太有什麼效果。該說是直覺詭異地敏銳嗎？總之她們就是能靠氣息察覺。這個皇帝也是武人派嗎？
好了，該怎麼辦呢？是要逃跑，還是硬干？我有發動【靜音】，就算對方吵鬧，也不會有衛兵趕來。
「是艾辛格的手下嗎？孤都開始深切為那老東西的貪婪感到佩服了。」
嗯——他完全能感覺到我們啊。皇妃似乎已經醒來，皇帝還把手伸到枕頭下。恐怕是藏了什麼武器吧。
只是，他似乎把我們誤認為是艾辛格的入侵者。
「……該怎麼辦是也？」
「沒辦法。既然這麼麻煩，就開門見山地問吧。」
「這麼做……或許會使夫妻的關系產生裂痕唷？」
「如果真的難以挽救，我會用催眠魔法竄改他們的記憶，使兩人忘記今晚的事情。只是可以的話，我想避免這麼做啦……」
見我這麼回答，露輕輕地歎了口氣。大概是對我一如往常順其自然的作為感到傻眼吧……你也差不多該習慣了。
我打了個響指解除【隱身】。看到出現在房間角落的我們三人，卡爾迪歐的皇帝和皇妃從床上起身。
「你們是什麼人？不是……艾辛格的手下吧？」
「不是的。這個嘛，我應該可以說是……雷威王國的使者吧。」
「!?雷威的……！怎麼可能……！」
「親愛的……！」
聽到我的發言，皇帝與皇妃兩人的臉色鐵青。嗯嗯？兩人聽到雷威王國，似乎都有頭緒耶，看樣子都對皇子的出身心知肚明。
「有人嗎！是入侵者！」
皇帝拔出枕頭下方的劍，厲聲大叫，走廊側卻沒有任何反應。因為【靜音】已完全隔絕了聲音。
「沒用的。你們的聲音被我的魔法完全隔絕了，傳不出去。」
「！是魔法使嗎……！」
卡爾迪歐皇帝對我舉著劍，從床上站了起來。面對他的反應，八重也微微彎下腰，將右手伸向刀柄。
他是不是誤會了什麼？提到祖國毀滅掉之國家的人，也難怪對方會認為我們是來複仇的。
「沒想到如今會遭到雷威王國的遺臣偷襲……這也是命運吧。」
「不，我們沒有打算攻擊你們，也不是雷威王國的人民唷？我是受到那些人委托，用魔法尋找雷威王國的王子。得知他是這個國家的皇子時，倒是嚇了我一跳。」
聽到我這麼說，卡爾迪歐皇妃從床上滾落，癱坐在地毯上，以一張因悲傷而扭曲的面孔面向我們。
「……等等、等一下！那孩子、那孩子是我們的小孩！即使沒有血緣關系，他也是我們的孩子！不要從我們這里奪走他……！」
眼眶泛淚的皇妃叫道。站在旁邊的卡爾迪歐皇帝則用帶有悲傷的目光，看著哭倒在地的妻子。
兩人果然都知道皇子並非自己的孩子啊。盡管夫妻關系沒有產生裂痕，可是老實說我如坐針氈，總覺得自己好像做了什麼非常不好的事情。露及八重似乎也是同樣的心情，一臉尷尬地轉向我。
「……你們要從我們身邊奪走兒子嗎？」
皇帝握緊手中的劍，用飽含怒氣的口吻邊說邊瞪我。
「……我能夠使用傳送魔法，要是有想要擄走皇子的念頭，早就動手了。我今天會來到這里，就是為了知曉真相。為什麼雷威王國的王子會成為卡爾迪歐帝國的皇子……一切都是從這里開始的。我們打算聽到事實之後，再來判斷今後該怎麼做……能請您說明
嗎？」
卡爾迪歐皇帝默默聽我說完話後，終于放下手中的劍，將它拋到床上。然後抱著妻子的肩膀扶她站起來，兩人一起在床鋪上坐下。
「我們都很害怕這個日子總有一天會到來……擔心有人會在某一天掌握那孩子的秘密，並攤在陽光底下……」
卡爾迪歐皇帝垂下頭，向我們說起十年前發生的事。
◇ ◇ ◇
十年前。
當時我的父親——前任卡爾迪歐皇帝仍然健在，而我則是皇太子。
應該是在冬天即將結束的時期，我接受皇帝的命令，率領一支軍隊前往雷威之地。
在地層含有許多神王銀的那塊雷威的土地上，戈侖無法順利動作，只能發揮不到原本一半的能力。只有敵國的雷威十二將軍操控的『獸皇機』系列不會受到影響，所以過往不管任何侵略，雷威王國都能抵禦。
但是十二將軍的其中一人背叛了雷威，把『獸皇機』賣給艾辛格，使一切驟變。
艾辛格分析了『獸皇機』，成功開發出可以隔絕神王銀影響的裝置。然而，在艾辛格的國土上，幾乎無法采集到作為那個裝置觸媒的物品，他們才會來尋求資源豐富的卡爾迪歐合作。
艾辛格說要兩國一同戰斗，取得雷威的國土。
盡管我表示反對，可是面對說會將雷威王國大半土地都讓給我國的艾辛格，皇帝仍接受了這個提議。
卡爾迪歐花了好幾代的時間重複侵略雷威的地域，最終都失敗了。父親或許是認為只要達成這個目標，就能獲得更勝曆代皇帝的名聲。
艾辛格的目標只有位于雷威王國的『蒼藍遺跡』，那里發掘出許多古代機體。艾辛格的目的似乎打從一開始就只有那個遺跡。
就這樣，我及魔工王帶著裝有艾辛格隔絕裝置的數萬台軍機兵，分別從卡爾迪歐及艾辛格出發前往雷威之地，拉開了戰爭的序幕。
失去地利的十二——不對，是十一將軍，一個接一個被艾辛格及卡爾迪歐的聯合軍擊破。雖說『獸皇機』即使失去地利，能力也仍勝過軍機兵，可僅僅十一台機體無法顛覆戰局。
面對蜂擁而來的兩國軍隊，王城終于被攻陷，雷威王國也滅亡了。
在戰爭結束的隔天，我的親信發現了應當是從城中逃出、像是乳母的女性。雖然乳母抱著孩子死去，但我立刻發現那孩子的出身，因為他的包巾上繡著雷威王國的王家徽章。
那個嬰兒是雷威王國的王子——王家最後的幸存者。
放過亡國王子，總有一天或許會成為叛亂之芽。當場殺了他最好，這在戰場上是常有的事。
但是……我對殺了那孩子感到猶豫，我躊躇了。
原因在于，我在幾天前收到來自本國的消息，說我的孩子出生了。
妻子一直沒辦法懷孕，那是我們好不容易得到的孩子。直至今日，我都還記得當時的喜悅。
我想要拯救那名嬰兒，或許只是剛成為父親的年輕人的心血來潮，又或者是出自于殺了那孩子親人所產生的罪惡感才有的行動。或許會有人笑我太天真，但聽著那孩子的哭聲，我總覺得他仿佛是在喊叫，說自己還想活下去。
幸好，只有我跟發現乳母的親信兩人知道這個事實。我把嬰兒交給那個親信，讓他在被其他人看到前搭飛行船前往帝都。包巾已經被我燒掉，沒有任何東西能證明他是雷威的王子。
只要把他托付給帝都的孤兒院，當作普通的孩子養大，就不會有任何問題。我甚至有想過，要是他很優秀，也可以讓他成為我兒子的隨從。
可是，在我回到帝都的那一天，最壞的情況發生了。
我的孩子過世了，死因不明。盡管不知道死因，但這對我而言是最糟的發展。我對自己孩子的死感到悲傷及愕然，同時發覺自己被逼進了非常棘手的狀況中。
以往身為父親的皇帝，不只一次要我跟無法生子的妻子離婚，另娶新的正妻。
我跟擁有眾多側室的父親不同，只有一個妻子。對于自年幼時就不把妻子視為妻子、只把我母親當作生子道具的父親，我抱持著對他的反感長大。
雖說父親將好幾名女性用完就丟，卻只有幾個兒子，而平安長到成年的只有我。我有時會想，這會不會就是天譴？
父親就是這樣的人。要是他察覺這次的事情，顯然會以不需要只能生下體弱孩子的妻子為由，極力讓我和妻子離婚。只有這點，是我無論如何都想避免的。
父親一直專注于和艾辛格交涉，尚未看過剛出生的孫子的臉。雖然令人生氣，可是在那個時候，我很感謝他毫不在意。
也就是說，父親還未得知孫子已死的消息。那孩子就是死得這麼突然，因為他是在我抵達妻子房間的幾分鍾前停止了呼吸。
我攔下想報告父親的人們，拼命思考解決這個狀況的方法。
然後想起了那個孩子。
我立刻派出使者，把那孩子接到身邊，接著牢牢堵住知曉此事之人的嘴。于是雷威王國的王子，就這麼成了卡爾迪歐帝國的皇子……
「……一年後，父親突然倒下，駕崩了。我成為了皇帝，已經不需要再害怕父親，可是那孩子在那時已經成為我們無法取代的存在了……」
卡爾迪歐皇帝抱著一直哭泣的皇妃肩膀，說完了往事。
原來是這樣……唔嗯嗯，我個人是不想去管這一家人……但問題在于上校他們會不會接受。
「我們的願望只有一個，就是今後也能跟那孩子……路克雷西安一起生活。為此，不管什麼事情我們都願意做。」
「求求你們……不要把那孩子從我們身旁奪走……求求你們……！」
兩人以懇求的目光看向我們。等、等一下！為什麼事情會發展成這樣啊!?說老實話，我是最不相干的那個人耶!?
「這下麻煩了……」
「先跟雷威的人們商量如何？他們應當也不會希望王子過得不幸是也？」
「這個嘛，他們一開始是有說過無法忍受王子淪落成奴隸之類的，過著不幸的日子。那些人也打算要是王子還活著，就靠自己的力量讓他幸福吧。我是覺得他們沒有想過要對帝國複仇啦……」
但這終究只是我的直覺，最起碼上校看起來不像是希望複仇的人。假使他是這種人，由美娜的魔眼應當會察覺到。
皇妃抬起頭，用像是做下什麼決定的目光看向我們。
「……可否讓我們跟雷威王國的人談談？我想好好說說那孩子的事情，獲得他們的理解……」
「阿絲特麗雅……你確定嗎？」
皇妃對著皇帝靜靜頷首。
……沒辦法，我就好人做到底，奉陪到最後吧。要是這個家族因此四分五裂，我會過意不去的。
……若是真的無可挽回，就用催眠魔法催改記憶——！……我會祈禱不要演變成這種地步。其實啊，更動不是壞人的人的記憶，令人挺有罪惡感的說……
◇ ◇ ◇
「怎麼會……你說路夫雷汀王子成了卡爾迪歐帝國的皇子……？你到底在開什麼玩笑！」
眼前的中尉用拳頭敲打桌面，站了起來。黑發褐膚的美女因憤怒而渾身顫抖，激動得面紅耳赤。
嗯，我懂她的心情。畢竟連王子都被毀滅自己故鄉的國家奪走了嘛。
「這不是什麼玩笑，而是事實。雷威王國的王子，現在正以卡爾迪歐帝國皇子的身份活著，這就是事情的全部。」
聽到我的話，臉上總帶著曖昧淺笑的中士轉過頭，表情因悔恨而扭曲。
「別開玩笑了……！所以是怎樣!?路夫雷汀王子成了那個死去的帝國皇子的替身嗎……！盡說些只想到自己的話……！」
在位于紅貓根據地的帳篷中，充滿難以言喻的情感漩渦。坐得離我們有些距離的妮雅和愛絲特小姐，也以異常冷靜的表情觀望事情發展。
「……卡爾迪歐皇帝說想跟你們談談。你們打算怎麼做？」
「談談!?有什麼好談的！告訴他快把路夫雷汀王子還來！厚顏無恥的小偷！」
中尉任由憤怒驅使自己，厲聲吼道。相對地，坐在旁邊的上校則閉起眼睛，一動也不動。
「希望你們別搞錯了，冬夜大人並非你們的聯絡人。你們可以自己去會見皇帝，直接告訴他啊。」
面對激動的中尉，坐在我身邊的露用有些嚴厲的口吻放話。嗯嗯？她是不是有點生氣？
最終中尉小聲咂了下嘴，再次坐回椅子上。
雷威王國跟外國幾乎沒有邦交，處于鎖國狀態，而魔工國艾辛格把卡爾迪歐帝國卷了進來，與雷威開戰。
雖然我也想過若在變成這樣之前先商量過，會不會有什麼辦法可以解決，可事到如今想這個也于事無補。我是很希望他們不要放棄這次的談話啦……
「他到底是要談什麼啊？該不會是想引誘我們過去，再將我們全部殺掉吧？」
就在中士把頭扭向一旁，吐出這番話後，上校緩緩睜開眼。
「我認為他並非那樣的男人……卡爾迪歐皇帝當時還是皇太子……在雷威王國崩毀時，他跟我曾經一對一戰斗過，我也是在當時失去這只眼睛的。」
說完，上校指了指自己已毀的一只眼睛。中尉及中士大概也是第一次聽到，都顯得很驚訝。
「在那場戰爭中，握有主導權的是艾辛格的魔工王。當那家伙率領的軍機兵包圍王城時，我在離城堡有些距離的地方，和殿後的卡爾迪歐皇太子交鋒。我充耳不聞他屢次勸我投降的話，依然繼續戰斗。結果自己該守護的王被艾辛格的魔工王所殺，還失去了這只眼睛。那個男人竟然撿回王子並撫養他，這是多麼諷刺的命運啊……」
上校自嘲地輕輕笑了笑。要是上校在當時打倒皇太子，王子確實有可能已經死了。不過這終究只是假設。
「雖然雷威的地域幾乎都成了帝國的領土，卻是皇帝的直轄地，沒受到掠奪，也沒被課以重稅，人民也沒餓肚子。還以舊王都·雷瓦汀為中心規劃為皇帝直轄地，跟支配『蒼藍遺跡』附近的艾辛格領相比，簡直是天壤之別。這樣的皇帝是不會做出暗算之舉的……我想要這麼相信他。」
「……即便如此，那些家伙奪走了我們的國家，這是不會改變的事實……我無法原諒那些人。」
聽了上校的話，中士低著頭低喃。
我是覺得沒必要原諒他們。畢竟那是個人的情感，也是正當的權力。只是，我希望他們別把怨恨及憤怒傳給下一個世代。
若怨恨的連結沒在某處斬斷，就會持續到末代。把憎恨及憤怒教給自己生下的孩子，灌輸『那個國家的人是敵人』及『即使過了百年也絕對不許原諒他們』的觀念，讓他們拿起劍——我不認為這是好事。
會不會因為我不是當事人，才能這麼想呢……？
「倘若你們要跟皇帝談話，我可以保證你們在現場的安全。我不會讓你們受到半點傷害。當然，我也不允許你們危害對方……」
「……這件事無法光憑我們三人決定。我想跟同伴商量，請給我一段時間。」
「我知道了。那麼一個禮拜後的早上，你們再過來吧。」
「麻煩了。」
留下這句話後，上校他們三人離開了帳篷。
我重重地歎了口氣，把背靠到椅子上。不管是雷威還是卡爾迪歐，其實都跟我無關的說。
「那些家伙是打算從帝國手中要回王子嗎？」
「不好說。也不曉得告訴什麼都不知道的孩子『你的雙親並非你真正的父母，而是殺了你親生父母的國家之幫凶』，到底是不是為了他好。」
愛絲特小姐回答妮雅的低語。
「對孩子來說，應該是個打擊吧……」
「但是知道真相應該並非壞事是也？」
露和八重各自開口。真是個困難的問題啊。
「嗯嗯……我也可以用催眠魔法竄改三人的記憶，說是找不到王子啦……」
「那樣也太不尊重那三個人的心情了。」
「也對……對不起……」
愛絲特小姐說得沒錯。他們可是花費了十年的時間尋找王子，把這件事抹掉也太過殘酷了。
「這麼說來，卡爾迪歐皇帝很在意艾辛格的刺客，這兩國目前的關系如何？」
「並不是很好呢。艾辛格侵略雷威王國的目的，本來就是被稱作『蒼藍遺跡』的古代王國遺跡，可是在這之後，讓給卡爾迪歐的雷威土地又發現了一個新遺跡。這邊被取名為『翠綠遺跡』，艾辛格似乎要求把這個遺跡也交給他們，因此雙方現在還在爭執。若有個萬一，艾辛格很有可能會再次侵略舊雷威之地。」
那是怎樣？是多喜歡遺跡啊？還是說他們有什麼目的嗎？
「他們好像在找什麼，但不曉得是何物。既然艾辛格虎視眈眈，我想應該是古代王國的遺產。」
制造出戈侖的時代之遺產嗎？那就像是巴比倫『倉庫』的東西吧。當然會想竭力取得啰。
「那個叫做艾辛格的國家啊，是複活了許多戈侖及古代王國技術的國家。當中的軍機兵和機甲兵很有名。」
「軍機兵指的就是一個人可以操控數台的戈侖吧？那機甲兵呢？」
「應該可稱為裝備型戈侖吧。是種可以穿起來成為契約者的盔甲及武器，由契約者自己戰斗的戈侖。這種戈侖也有清楚的意識，會主動輔助契約者戰斗。」
喂喂，是會思考的動力裝甲嗎？根據愛絲特小姐的說法，這種戈侖也跟軍機兵一樣並非古代機體，所以沒有特殊能力。
艾辛格靠著這門技術侵略周遭國家，成了大國。雖然北邊有拉賽武王國及史特雷因王國、東方有卡爾迪歐帝國這個大國在監視他們，卻總給人一種「不曉得會做出什麼事情的國家」這樣的印象。
「根據傳聞，艾辛格的魔工王似乎是個腦子非常瘋狂的老頭。據說還把戈侖的手裝到自己身上。」
在動力裝甲之後，又來個改造人嗎……
如果是因為意外還是其他原因失去手臂，才裝上戈侖的手當作義手，我也不是不能理解，可是理由看起來並非如此。
聽說是為了進行精密作業，自己切斷手臂再裝上義手的。讓人有點退避三舍耶……那個老頭很危險吧。
「我也聽說過，他是只要能取得自己所不知道的未知技術，就會不擇手段的人。會侵略雷威，也是基于那份野心才有的行動吧。」
聽著愛絲特小姐的說明，我發現一個有點在意的地方。
前幾天跟變異種戰斗的場所就是艾辛格吧……還被城里的人清楚看見了。
糟糕，當時是不是就應該采取對策？希望別被纏上……
「那個國家所複活的古代技術，在某個層面上也能幫助社會。所以無法一概否定他的所作所為，這一點實在很麻煩。」
「雖然比不上冬夜給的這個，但遠距離通訊機也是以艾辛格的技術為基礎制造的喔。」
妮雅輕輕揮了揮我給她的智慧型手機，那也是一旦被艾辛格盯上就會很麻煩的道具。
「艾辛格在戈侖技術這方面是最優異的嗎？」
「沒錯。但因為他們以能夠多數操控的軍機兵，還有會輔助戰斗的機甲兵等工廠制戈侖為主，因此戈侖操控者的素質並不是很高。」
「畢竟是量重于質的國家嘛。是覺得比起只有一部分人類才能使用的強大兵器，可供萬人使用的泛用兵器更好吧。」
就是比起專用機，他們選量產機吧。看來那是個生產力相當高的國家，只是領袖好像有點不太妙。
周遭的重臣之類的是怎麼想的呢？光是這樣聽下來，總覺得是個相當失控的國王。
「卡爾迪歐帝國那邊如何是也？」
「在這數年間，似乎都把力量放在自己國家的發展。前任皇帝是個脾氣非常暴躁的人，跟鄰國的鋼鐵國卡爾迪利斯和史特雷因王國時常發生爭執，現任皇帝登基之後，這部分倒是緩和了一些，反而是跟艾辛格間的關系變差了。」
畢竟領袖變更後，國家的方針也會隨之改變嘛。
這麼說來，差不多要到一個月一次的世界會議了。我也差不多該把裏世界的事情告知表世界的首腦們，目前知道裏世界的還只有巴雷利烏斯王國。
兩個世界總有一天會連接在一起，這應該會產生許多影響。有必要在這之前說明，並讓他們做好心理准備。要不要招待大家過來這個世界一次呢？
可是就算把人帶到白銀所在的多拉克里夫島，那邊也只有龍島啊……
不然請裏世界的托里漢拉神帝國或普立姆拉王國協助好了。讓他們看到有戈侖們行走的大街，會比較好理解吧。嗯，不過這就留待日後再說吧。
我取出懷中的智慧型手機，打開聯絡資訊的應用程式。
◇ ◇ ◇
「等一下，冬夜大人。這番話實在過于突然……」
「我能明白您無法置信的心情，但這是事實。」
我望著啞然失語的世界各國代表，如此斷言。
會議室的銀幕上顯示著宛如這個世界在照鏡子、完全相反的世界。
除了世界同盟的各國，這次我也請大樹海部族的代表·帕姆，還有冒險者工會的工會總長·蕾莉
夏小姐過來參加會議。
這個世界總共有二十國，這下子大部分的國家都參加了這場會議。不過樹海之民並非國家，桑德拉和玉龍等混亂地區也不算在內。
會議參加國有——
■貝爾法斯特王國
■雷古路斯帝國
■利夫利斯皇國
■密蘇密多王國
■拉米修教國
■羅德梅雅聯邦
■瑞斯特亞騎士王國
■里聶王國
■神國逸仙
■魔王國賽諾亞斯
■帕盧夫王國
■費爾森魔法王國
■艾爾夫拉王國
■萊爾王國
■漢諾克王國
■伊古瑞特王國
■巴雷利烏斯王國
■布倫希爾德公國
以上所有國家的代表都聚集于此。
而我在這個場合發表的消息是『裏世界的存在』，還有總有一天會發生的『兩個世界的融合』。
老實說，他們會懷疑我的腦袋有問題也無可奈何。但是多虧了來自異界的侵略者·弗雷茲，大家應當也隱約注意到有個與這里不同的世界——異世界存在。
「這個現象應該不至于造成天崩地裂、世界毀滅的結果啦。我已經采取辦法，避免這些發生了。」
「請問……一旦另外一個世界跟這個世界連接起來，會發生什麼事情呢？」
艾爾夫拉的女王輕輕舉起手發問。
「連接起來的感覺，應該就像是隔著海發現新大陸吧。我們這邊的大陸有辦法處理的可能性恐怕很低。」
畢竟不是『重疊』，而是『連接』。終究只是隔著海成為一個世界，陸地直接融合的可能性很低。不過『海底』多少會有所重合，有一部分可能會隆起變成小塊的陸地，最後和大陸連接。
「兩個世界合而為一嗎……冬夜大人，另一個世界的居民是些怎麼樣的人？」
「雖然我也只走過幾個國家，什麼都不好說，但基本上跟這邊的人沒有任何差別。只是，那一邊不太發展魔法。盡管不是沒有，卻並非必要。」
「魔法不是必要？這是何意？」
魔法大國·費爾森的國王插嘴道。畢竟國情是那樣，難怪他會在意。
「比起魔法，魔法工學發展得更加蓬勃。我之前制作了魔動乘用車，而那邊的世界早已在使用跟那類似的交通工具，不過那邊的價格也一樣高昂啦。」
「意思是那個世界比我們的世界還要進步嗎？」
「嗯——無法一概而論。比方說，使用土魔法就能瞬間解決的事，而戈侖——在我們這邊稱作小傀儡——就要花好幾天，就是有好有壞吧。」
接下來，我把自己所知的事全都告知國王們，像是世界已經開始融合，而且沒有方法可以阻止，還有今後可能會出現許多變異種的事等等。
「帕姆不太清楚。總之對大樹海不會有任何影響吧？」
「嗯，除了出現變異種以外。」
「那怎樣都好。當然，如果冬夜感到為難，全部族隨時都可以助你一臂之力。不用客氣，有事盡管叫我們。」
帕姆露出無畏的笑容，靠到椅子上。大樹海的部族不太關心這種事情。對他們來說，大樹海就是世界，也是他們的一切。
「聖特拉爾小姐也說過自己去過另一邊的世界，那是個怎麼樣的世界呢？」
逸仙的天皇·白姬小姐詢問坐在旁邊的巴雷利烏斯女王·聖特拉爾小姐這個問題。
「我只去過名為普利姆拉王國的國家王城內，因此也不太清楚……但是，感覺跟這邊沒什麼兩樣，食物和飲料也都很普通。」
一起去擔任護衛的米莉小姐姑且是有試過毒啦。關于食物方面，應該幾乎沒什麼問題。也有跟表世界相同的水果。
「冬夜閣下，我最在意的是，那個世界的國家是否會來攻打我們的國家這一點。就是使用那個叫戈侖？的兵器。」
里聶國王一開口說完，就有幾位國王也微微點頭贊同。也對，當然會在意吧。
「因為會隔著海，我想類似直接侵略的舉動並不是那麼簡單。到那時候，我們這邊也不會保持沉默。同盟便是為此才存在的啊。」
但願另一邊的國家也能參加同盟，跟大家融洽相處。各國對我的提議本身都沒有表示反對，這下我們對裏世界的態度就整合為一了。
要是對方不想跟這邊扯上關系，那就順應他們的意思；如果挑釁我們，就在殃及這邊前先行處理——這就是各國的共識。雖說很想跟他們好好相處，可是我們沒有打算跟那邊發展成單方面遭毆打的關系。
「嗯，畢竟是冬夜大人嘛。」
「只能祈禱另一邊的國家領導人並非蠢蛋了。」
「各位覺得會有幾個國家從另一邊的地圖上消失？」
「真是困難啊，這邊是只有兩國就告終了……」
貝爾法斯特、雷古路斯、密蘇密多及利夫利斯的國王們紛紛說出恣意妄為的發言。等一下，毀滅玉龍的可不是我，桑德拉的時候你們不是也有煽動嗎？
雖然我現在的確是覺得艾辛格有點那個啦。
由于我認為光憑從別人那邊聽來的訊息就做判斷不太好，便很想見魔工王一面看看。或許對方只是個有點糊塗的老爺爺……不對，可不能讓那種老爺爺握有權力啊……
也許奇怪的只有領袖，其他人反而很正常。要是像玉龍跟桑德拉那樣，詭異的思想蔓延至全國就很麻煩了。但如果人民很正常，應當會阻止發瘋的老爺爺吧……
「總之，兩個世界不會立刻就合而為一，請大家放心。就算融合了，我想也不會有什麼突如其來的劇烈變化。還有，我認為這件事先不要通知人民比較好……」
「也對，那樣只會招來多余的混亂。另外，您不將此事告知諾奇亞和霍倫嗎？」
羅德梅雅總督這樣問我。
嗯嗯，我也很掛念這方面啊。
諾奇亞王國和霍倫王國，兩者都是在表世界中沒有參加世界同盟的國家。
霍倫王國的話，作為它鄰國的費爾森好像曾幾度幫我跟他們提起過。
這個國家似乎正陷入權力斗爭，目前處于沒有國家領袖的狀態。聽說前任國王在定下繼承者之前就駕崩了，國內的人便因繼承王位的大典而爭論不休，因此無法決定國家的方針。
諾奇亞王國則是由賽諾亞斯去商議，卻隱約有種被避開的感覺。
它們是由對玉龍暴政反感的人們建立的國家，位在險峻的山岳地帶，處于半鎖國狀態。老實說，賽諾亞斯以往也采取差不多的作風，所以兩國沒什麼深刻的往來。該怎麼辦呢？
「關于霍倫和諾奇亞……現在也只能靜觀其變了吧。反正即使告知他們，目前也沒辦法處理。」
「嗯，您說得對。畢竟就連得知這個消息的我們，也不曉得該采取什麼樣的行動。」
全州總督帶著苦笑回答。嗯，既然對方不想跟我們扯上關系，那麼彼此保持互不干涉的狀態也無妨。
「另一邊的世界沒有類似冒險者工會的組織嗎？」
這次換蕾莉夏小姐提出了很有工會總長風格的問題。難道說，她打算在裏世界那邊發展冒險者工會？
「我去過的國家都沒有這樣的組織。那邊當然有魔獸及魔物之流的怪物，但基本上好像都是由國家的戈侖騎士團處理。地方的話似乎會集全村之力購買戈侖，由它負責警備。其中當然也有以討伐魔獸為業的戈侖操控者。」
「嗯……原來如此。」
蕾莉夏小姐開始思考某些事情。在她的頭腦中，應該交錯著各式各樣的計算吧。畢竟她是精靈，可以慢慢花時間讓冒險者工會滲入裏世界。
關于這點，因為我目前還保有冒險者的頭銜，便覺得自己也可以幫忙。
雖然我剛剛說村子會購買戈侖負責警備，但這指的是經濟有一定水准的村子，邊境的小村莊就沒辦法這麼做了。
就連用戈侖執行警備的村莊也是，如果是不適合戰斗的戈侖也派不上什麼用場，即使是戰斗型戈侖，假如遇上一大群哥布林，只有一、兩台戈侖也難以應付。
雖然這麼說有些不厚道，可是論純粹的戰斗力，我認為表世界的人們較為優異。裏世界太習慣讓戈侖去戰斗，導致每個人的個人能力感覺都不是很高。
「我們也想過去那個世界一趟，行嗎？」
「不是不行，但那邊完全是不同的天地唷？國家的威望行不通，考慮到危險性……」
「若是冬夜大人的話，即使遇上不是很緊急的危險，也有辦法解決
吧？」
「……是這樣沒錯啦。」
密蘇密多的獸王微微地笑了。我還真深受信任呢。一直展開【監牢】的話，只要不是遭到邪神攻擊，的確都可以保證安全。即便如此，必須小心的事物也還是很多，像是食物的毒或危險氣體之類的。
總之，在下次開會前要先去請托里漢拉神帝國或普立姆拉王國給個方便，招待大家過去才行。雖然沒辦法一下子帶所有人過去，不過一次三、四個人應該沒問題。然而包含護衛的人在內，或許人數會更多。
會議結束後，就跟往常一樣，進入各國成員一邊聚餐玩游戲，一邊聊天的自由時間。有時候正在討論事務的兩國會拜托我幫忙解決問題，偶爾則是我自己主動請求。
如果裏世界的國王也能以這樣的方式相處就好了。
目前只有普立姆拉跟托里漢拉……這麼說來，還有巴納謝斯王國的門路吧。我認識了一個擁有藍色王冠的怪人王子……爆睡啰嗦王子。
要是請那位王子替我介紹巴納謝斯王國的國王，講起來就快多了。
希望他父親是正常人……唔嗯嗯。
◇ ◇ ◇
卡爾迪歐皇帝夫妻和雷威的遺臣們會談的日子到來了。
緊張的氣氛包圍著房間。
這里是位于卡爾迪歐帝國皇宮的某個房間。我有使用【靜音】替這個房間隔好音，聲音絕對不會泄漏到外頭。
過來作為調停者兼見證人的我、由美娜和翎坐在房間角落的椅子上，波拉則留在家里。
中間的沙發一邊坐著雷威王國的遺臣——上校、中尉和中士；另一邊則坐著卡爾迪歐帝國皇帝——法路西安·里古·卡爾迪歐及阿絲特麗雅皇妃，還有身為皇帝心腹的宰相——蘭斯洛·奧爾柯特。
這位蘭斯洛宰相，就是最一開始在戰場瓦礫中找到雷威王國王子·路夫雷汀王子的親信。
那就是王國的路夫雷汀王子，成為帝國的路克雷西安皇子之契機。雖然那件事使情況變得很複雜，但絕對沒人會因此希望王子在當時就死去。
「沒想到能與當時的騎士再會……那只眼睛是那個時候……？」
「戰場上刀槍無眼。關于這點，我並未有過憎恨之情，光是還有一條命就已是萬幸了。」
以前曾賭上生命戰斗的敵人相對而坐，兩人心中應該都有各種想法在打轉吧？然而不成熟的我並不清楚。感覺兩人只是以平靜的模樣在對話。
「是嗎……但是，我必須向你們謝罪。」
皇帝深深低頭，對三人表現出謝罪的意圖，皇妃也同樣低下頭。
「很抱歉。滅了你們祖國，沒能阻止父親，還奪走了作為雷威王子的那孩子……一切都是因為我的軟弱才造成的，原諒我……」
「你說、原諒……！」
中士握緊拳頭站起身，瞪視仍低著頭的皇帝和皇妃。
「怎麼可能原諒！你們奪走了我們的故鄉！殺了我們所愛的人！我們的驕傲、希望及幸福，一切都被你們奪去了！」
「抱歉……我明白你們不可能原諒我。可是即便如此，還是希望你們能讓我道歉。很抱歉，要是我能稍微有些勇氣……有能夠極力阻止父親的勇氣就好了……」
他的道歉沒有傳達給對方。不管他如何致歉，對方因帝國任性妄為的理由而失去祖國的事實也不會消失。那麼，他們想要皇帝怎麼做呢？
就在這時，坐在旁邊的蘭斯洛宰相開口：
「帝國有做好解放舊雷威王國之地，讓其獨立的准備。」
「咦……？」
「什、麼……」
中士和中尉驚訝地瞪大雙眼，上校只有微微抬起一邊的眉毛。
獨立的意思是，雷威王國能像布倫希爾德那樣，在有帝國作為後盾的狀態下複興嗎？
上校看向蘭斯洛宰相。
「帝國的重要人物們會默不吭聲地承認這點嗎？雖然由我們來說這番話也很奇怪，但那塊地可是地下資源的寶庫唷？」
「自先帝陛下過世之後，那塊地就成了皇帝陛下的直轄地。采掘出的地下資源，陛下也都只用在雷威之地上。事到如今，已經沒有會妨礙陛下意志的人了。遺憾的是，無法連同艾辛格所支配的『蒼藍遺跡』附近的土地一起讓渡給你們……」
艾辛格奪走了『蒼藍遺跡』附近的土地，然而那里卻不滿雷威整體國土的20％。居民們在這十年間也耐不住艾辛格的暴政，大部分都逃到了帝國這一邊。
「能夠取回……雷威嗎……？」
上校沒有理會呆呆低語的中尉，而是對著卡爾迪歐皇帝，直直打入這場談話的核心。
「能複興雷威，我們自是萬分感謝。但我們是侍奉雷威王國的臣子，並非站上高位之人。我們侍奉的人只有一個，那就是路夫雷汀王子。」
「那是……！」
皇妃激動到發不出聲。這是在隱隱表示「把王子還來」嗎？我是認為以帝國的立場來說，他們是不可能輕易同意的啦……
「是說，沒有經過本人同意，擅自談下去不好吧？那應該是王子自己決定的事情……」
「我們沒有理由拒絕複興祖國。雷威的王就只有路夫雷汀王子，沒有繼承皇帝血脈的王子繼承帝國才是怪事。」
面對我忍不住插嘴的發言，中尉甩出了這句話，而卡爾迪歐皇帝把目光轉向蘭斯洛宰相。
「把那孩子帶來吧。把這一切……交給那孩子決定。」
「可是陛下……！」
「無妨。這是那孩子自己的人生，原本就不是我們能擅自決定的事。」
本還想說些什麼的宰相避開皇帝的視線，從座位上起身。
過了一段時間後，皇子在宰相的帶領下自深處的門扉現身。看到我們，他似乎有些驚訝，卻還是筆直地走向這里。
看到這一幕，上校等人也感慨萬千地望著皇子，或許是從他的姿態看見了自己侍奉的故人吧。
「父皇，母後，我聽說有重要的事情……」
「……嗯，沒錯，是很重要的事。」
皇帝站起身，單膝跪在皇子面前，與他四目相對，接著把手放到皇子肩上，慢慢地開口：
「接下來要說的事情會大幅左右你的人生，但全都是事實。你要好好聽著。」
「…………是。」
接下來皇帝陛下一五一十地把一切告知皇子。包含十年前的事情、雷威王國的事、艾辛格的事、先帝的事，還有皇子真正的雙親的事……
他只是安靜地聽著這一切，感覺太過冷靜了，甚至讓我驚訝地心想「哎呀？」。
我覺得這是相當令人震驚的內容，可是就算被告知自己不是父母的孩子，他也依然平靜地全部聽到結束。他該不會……
聽完一切的皇子對著垂下頭的皇帝陛下，緩緩開口道：
「……我全部都知道，知道自己不是父皇和母後的孩子，也知道兩人即便如此，也仍像對待親生兒子似地把我放在心上。」
「你說、什麼……」
「怎麼會……路克雷西安，你……」
聽聞這個事實，皇帝及皇妃都面露驚愕。不，連蘭斯洛宰相和上校他們也很吃驚。
果然啊，我就覺得他太冷靜了……原來他知道自己出身的秘密。但是，他是從哪里得知的？
「父皇，請看看這個。」
皇子伸出手，露出自己手腕上發光的黃金手鐲。那就是『封印手鐲』吧，有抑制魔眼效果的那個東西。
皇子給我們看的手鐲有道小小裂痕。嗯嗯？是壞了嗎？
「這是……」
「在一年前的劍術訓練時，我的手腕受到一擊，結果就壞了。因為我聽說這是重要的東西，就沒把它壞掉的事情告訴父皇您們，之後就開始看到不可思議的東西。」
據路克雷西安皇子所說，自從手鐲壞掉以後，他有時候碰到物品時，就會看到過去的幻象。而那似乎有各式各樣的效果，像是再次碰到曾經看過幻象的物品就看不見了，原本沒有反應的物品會突然就看得到幻象等等。
最終，他察覺那是魔眼的力量。能夠看穿過去的魔眼。雖然無法自由控制這股力量，可是這也沒辦法，畢竟皇子的魔眼本來就不是很強。但即便如此，也還是強到能夠看見十年前的事情。
「物質感應能力……能夠看穿留于物體上、人類殘留思念的魔眼啊。」
翎小聲呢喃。這應該可稱之為『追憶的魔眼』吧。以皇子的狀況來說，好像是不經意發動的。但是，就在孩提時代，皇子因為憧憬作為父親的皇帝之劍，悄悄拿起劍的時候，知曉了自己的秘密。
「對于自己不是兩人親生兒子的事，我感
到非常悲傷。我不想相信，但我同時也明白您們十分愛我。我無法否認這一點。我或許不是您們真正的兒子，可是作為您們的孩子，我很幸福。」
「路克雷西安……！」
直掉眼淚的皇帝陛下抱住眼前的孩童，皇妃殿下也摟住皇子，流下眼淚。
「父皇，我並未繼承卡爾迪歐皇室的血。這樣的我要是成為皇帝，就是對帝國人民的背叛。請把下任皇帝之位讓給其他人吧。」
「這樣、啊……」
皇帝睜著還有些濕潤的眼睛，靜靜地點頭。該說是萬幸嗎？皇帝陛下有很多姐妹，擁有皇帝繼承權的人也很多。既然如此……
「那麼，皇子會繼承複興的雷威王國王位嗎？」
聽到由美娜扔出的問題，皇子輕輕搖頭。咦？
看到他的反應，上校他們也露出了焦急的神情。
「雖說我完全沒有記憶……卻很感謝生下我的雙親。不過，盡管對你們很抱歉，但養育我長大的是這個卡爾迪歐帝國。我要以路克雷西安之名，以一介帝國人民的身份活下去。不管誰來說，現在我的父母都是這兩人。」
「怎麼會……！那麼雷威的人民要怎麼辦！大家都在等王子啊！」
「不好意思，我無法回應你們的期待。我希望你們能從你們的成員中選出新的領導者，選出能夠成為新興雷威基石之人。」
路克雷西安皇子用悲傷的目光回答中尉的話。
這孩子已經開始走上自己的道路，想必沒有任何人能阻止他的腳步吧。
「路克雷西安……你……這樣、就好了嗎？」
「是的。就算不做皇帝，應該也能支持帝國吧。作為您們二位的孩子，我會成為不愧對這個身份的人。」
「你還……真堅強啊……」
像是在哭，又像是在笑……皇帝陛下以這樣的神情低下頭。相對地，皇子則露出充滿自信的微笑。
上校走近那位皇子，單膝跪下，並筆直地凝視他的眼睛，然後倏地揚起溫柔的笑容。
「頑固又倔強，一旦做了決定就不會扭曲這份信念，只會一心一意地拼命實現……就跟你的父王一模一樣。這就是有其父必有其子吧……」
「……雷威的父皇及母後……是很棒的人嗎？」
「是啊，是非常好的人。很為家臣著想又開朗，不會懷疑別人……他們就是這樣的人。所以……也請您想想雷威的雙親吧。」
「也、對…………抱歉……」
面對上校的忠告，皇子低下頭。即便沒有記憶，兩人肯定也是愛著他的。被他以一句「和自己無關」而斷開關系就太寂寞了。
好了，既然皇子的心意是這樣，那雷威的人們又會怎麼辦呢……
當我在房間角落思考起這種事情之際，窗戶玻璃忽然被打破，有幾根像是鳥羽毛的東西刺在皇子、皇帝陛下和上校等人腳邊。
那是金屬……不對，是用其他物質制成、『類似』羽毛的東西。我馬上就看出這幾點，而看到這東西的上校瞪大雙眼，推開身邊的皇子，大聲叫道：
「趴下！」
此話剛落，巨大爆炸聲響跟著響起，不過因為【靜音】的效果，聲音被局限在這個房內。
由于事情發生得太過突然，我的反應慢了一拍。
本來我應該要對爆炸物發動【監牢】，以防禦它的沖擊，結果我卻對著從二樓窗戶到內側這段區域的人發動了【監牢】。
正確來說，我把以自己為中心的【監牢】范圍往外擴大，把大家都包含其中。
結果擁有羽毛外形的爆炸物，把破掉的窗戶連同窗子所在的牆壁一起炸飛，對著皇帝庭園破開一個可以清楚看見房內的洞。
「呼……好險……」
「嚇我一跳……」
「真不愧是達令，得救了。」
那一招實在非同小可，要是搞錯一步，真的會有人死亡。總之大家都平安無事。
「哎呀哎呀哎呀？沒有人死耶。難道是失敗了？我很討厭失敗的說。」
一道不合時宜的戲謔嗓音傳到我們這邊。
『那家伙』就飄浮在庭園上空，他的年紀大概三十五到四十歲，身穿灰色披風及輕裝鎧甲，腰上掛著西洋劍。乍看之下是個文人風的文雅男子，有頭金發，其下方則有張不懷好意的笑臉及發光的圓眼鏡。
他腳下有個飄浮的圓盤，是什麼魔道具嗎？文雅男子就是踩在上頭，借此飄浮在半空中。
但是，比這更引人注目的是飄在他身旁、約有一·五公尺高的戈侖。它的雙手變成翅膀，雙腳則長出了腳爪，矮胖的身體上則是顆貓頭鷹的頭。
貓頭鷹型戈侖……不對，應該說是貓頭鷹人型戈侖吧。這台戈侖全身都是灰色，不可思議的是它即便沒有振翅，卻還能靜止在空中。
有著動物頭顱的戈侖……那難道是……
「果然是你這家伙……！背叛者，基安·古利德！」
上校站起身，一臉憤怒地瞪著浮在空中的文雅男子。
「啊？嗯嗯？……哎呀，你是……藍狄拿……道夫·藍狄拿上校嗎!?哈哈哈！你還活著啊！這真是傑作啊！沒想到能在這里見到以前的戰友！」
「別叫我戰友，聽了真讓人惡心……！」
「哎呀哎呀？怎麼啦？你還在生氣啊？都已經是十年前的事了，你就既往不咎吧。」
「你這小子！要是你沒逃到艾辛格，雷威就不會滅國！扣下那場戰爭扳機的人就是你，基安·古利德！」
上校用飽含怒氣的雙眼，瞪著名叫基安的文雅男子。
按我推測，這家伙就是背叛雷威王國、把『獸皇機』的秘密賣給艾辛格的賣國賊吧。
「我只是厭倦了認真又盲目地相信只要有『獸皇機』，就可以保持和平的一群笨蛋。不把目光放到外國，只龜縮在自己的世界，完全不發展國家的落伍國王也是。以一個貧乏小國的一介將軍終其一生，真是太蠢了，我也想大大拓展自己的可能性啊。」
「你就只因為這種理由背叛了雷威嗎……！」
「放棄無能的君主，有什麼好奇怪的？我也想過要殺掉國王、奪取這個國家，但就算是我，也不可能獨自對付剩下的十一將軍。想不到竟然有幸存者，真令我驚訝。」
名為基安的男子揚起不懷好意的淺笑，中尉和中士則用帶有怒氣的表情瞪著他。
上校從懷中取出『儲存卡』，在自己身旁召喚出那台豹頭戈侖——雷豹·雷歐帕魯德。
「能在這里見到你，也是死去的各位所引導的吧。為了替他們報仇雪恨，我現在就要在此把你送入地獄！」
「由位列十二將軍末席的你嗎？這雖然是個令人興味盎然的邀請，可是若我現在不處理工作就會被罵。因為我奉魔工王之命，必須取卡爾迪歐帝國皇帝的命、呢！」
基安身側的貓頭鷹型戈侖從翅膀擊出數根羽毛，目標全都指向卡爾迪歐皇帝。
現場連續發生爆炸，但受到【監牢】保護的領域卻掀不起半點灰塵。
「嗯嗯～？這是怎麼回事？雷歐帕魯德應該沒有這種戈侖技能才對啊……」
我用【瞬移】瞬間移動到一臉不可思議似的基安背後，輕拍了一下他的肩膀。
「先請你從那里下去再來談吧。【滑動】。」
「什、嗚啊!?」
基安自飄浮在空中的圓盤上摔下，掉到皇宮的庭園內。
貓頭鷹型戈侖立刻追著掉落的主人，俯沖而下。
「咿咿!?」
當基安即將狠摔在地的前一秒，他的戈侖接住了他，緩緩地降落地面。
比起掉落的基安，我對仍飄浮在空中的圓盤更感興趣。靠著【飛翔】停在半空的我伸出一只腳，試著踏踏看圓盤。喔，還挺穩定的耶。
「喂、喂，你這家伙！不要擅自亂碰！」
基安好像在下面說著什麼，可是若又有人用這個東西，事情就會很麻煩耶……我就收下吧。
我把圓盤收進【儲藏】。有好玩的伴手禮可以送給博士了。
「什麼!?葛拉烏庫斯，把那家伙打下來！」
貓頭鷹型戈侖的雙翼擊出無數根羽毛，筆直地朝我飛來，這個又會爆炸嗎？
「【炎來也，赤紅連彈，浴火箭】。」
我的魔法在半空中造出好幾根火箭，接連迎擊飛來的羽毛。
砰砰砰——隨著巨大的爆炸聲響，擊出的羽毛全都炸開，化為塵土。
「什麼!?」
「……啊——你看旁邊沒問題嗎？你的對手應該不是我唷。」
「什麼？」
豹頭戈侖·雷歐帕魯德從二樓被炸飛的牆壁一口氣跳了
下來，攻擊呆站在庭園中的基安。
它的雙手不知何時已經長出像是爪刃的爪子。
「嗚！葛拉烏庫斯！」
『啾。』
跳到主人面前的貓頭鷹令雙翼變形成巨大刀具，擋住雷歐帕魯德的爪子。
在希臘神話中貓頭鷹似乎被當作智慧之神的使者，而在日本及中國等地則相信它們會吃掉母鳥成長，被認為是弒親之鳥。
殺死雙親或是君主，以此為墊腳石出人頭地——我曾聽爺爺說過，『梟雄』這個詞似乎就是源自于這個意義。
看著在眼下戰斗的戈侖們，我忽然想到——背叛作為君主的雷威，借此出人頭地的基安，或許就是這樣的貓頭鷹。
附帶一提，『梟』這個漢字，據說是來自于把弒親的不吉之鳥釘在木頭上曝曬之舉。而把斬首示眾稱作『梟首』，似乎也是由此而來。
「啾啾！」
「唔!?」
而上校在不知不覺間已降落庭園，朝著基安揮下手中的劍。在千鈞一發之際躲開這一擊的基安拔出腰間的細劍，對准上校正面擺出架勢。
他揮出的一劍奇快，擦過上校的臉頰，讓一滴血流過其上。哎呀？那家伙跟外表相反，是個挺厲害的劍術家耶。
就在我打算發動魔法協助時，察覺到我意圖的上校，用非常可怕的目光瞪向我。
「不要插手！這是我們的戰斗！」
唔、嗯。被他這麼一說，我就很難出手了……
畢竟是近似于複仇的戰斗，局外人是不能介入的吧？由美娜她們也面面相覷，不知道該怎麼做。
我倏地看過去，發現中尉及中士也正口吞唾沫、觀望著上校的戰斗。唔嗯嗯，看來果然還是不能出手。
盡管用【靜音】消除了牆壁爆炸的聲響，但崩毀的聲音是在房間外，因此響徹了周遭。皇宮的騎士們應該都已經趕往這里了吧。只要設法處理那家伙會飛上天的戈侖，他就沒有退路了。
「哇哈哈！我想起來了！我在雷威的時候，曾經做過你的訓練對手好幾次！你還記得自己從來沒有贏過我嗎!?」
「咕……！」
活用速度的西洋劍使出連續突刺，在上校的身上刻下傷痕。上校光是要躲開就已經費盡全力，沒辦法再使出攻擊。
旁邊的戰況也一樣，雷歐帕魯德正被葛拉烏庫斯的迅速攻擊玩弄在鼓掌之間。
大概是因為翅膀變成刀刃狀、無法飛起來的緣故，葛拉烏庫斯沖過地面。即便如此，速度也還是相當快。
雷歐帕魯德也絕對不是速度很慢的機體，但一丁點的差距，卻在這場戰斗中出現極大的落差。
本來戈侖是要跟主人合作，才能引出它最大的力量。所以如果被完全分開，便束手無策了。不過敵方也一樣就是了……
「看啊看啊看啊看啊！你過了十年也沒半點進步！太慢了太慢了太慢了！我完全看清你的動作啦！」
「嗚……！」
基安的突刺速度變得更快。上校已經無法應付他的劍尖，整個人遍體鱗傷。他正處于渾身是傷、得勉強自己才能維持站立的狀態。
「好了，我也不能一直做你的對手，差不多該結束了。你去那個世界後，記得幫我跟雷威的國王陛下問聲好、唷！」
基安的西洋劍使出像是要把上校軍刀卷進去的劍法，止住了上校的動作，然後順勢上挑，使軍刀脫離上校的手。軍刀一邊轉動一邊高高飛舞在半空中，就這樣刺入地面。
「那麼，該說再見了。我還挺愉快的唷。」
基安露出充滿惡意的笑容，大步跨了出去，西洋劍噗滋一聲貫穿了上校的腹部。
「咕哇……！」
「怎麼會……！」
「上校!?」
中尉及中士發出慘叫，上校的口中溢出鮮血。
刺入西洋劍的基安滿意地望著這一幕，然而上校結實的左手忽然抓住他的右手。
西洋劍刺得很深，深到幾乎都從上校的背後刺穿出來。握住那把西洋劍的手被半死不活的男人抓著，基安臉上失去了笑容。
「我抓到你了。」
說完，臉上全是血的上校露出嚇人笑容。剩下的右手則顫抖著緊握成拳頭。
「好好體會雷威的怒火吧……！」
「咿!?」
上校對准基安的面孔，以全力揮出如同岩石的拳頭。
「嗚喔!?」
狠狠轉了一圈的基安噴出鼻血，翻了個白眼倒在地上。
腹部還刺著西洋劍的上校低頭看著基安，揚起微笑，最終自己也同樣倒下。
◇ ◇ ◇
「【監牢】。」
我使用【監牢】把還在繼續和雷歐帕魯德戰斗的貓頭鷹戈侖·葛拉烏庫斯關進結界內。要是它救了基安並逃到空中，事情就麻煩了。
我降落地面，來到上校身旁，拔出刺進他腹中的西洋劍。他露出相當痛苦的表情，但這也是自作自受。誰叫你要亂來。
幫他施展回複魔法吧。
「【光來也，女神的療愈，高級治愈術】。」
光的粒子紛紛落下，包覆上校的身體，被西洋劍貫穿的傷口轉眼間愈合。
可是即使如此，失去的血液也不會回來，因此站起來的上校腳步搖搖晃晃的。
「你太亂來了。如果我不在的話，你可能會死喔？」
「基安是個喜歡給予敵人重擊，並慢慢殺掉對方的混賬變態。我就覺得他會避開要害。別看他這樣，盡管性格惡劣，在雷威卻也是第二強的男人……不那麼做的話，是抓不住他的。」
他確實是滿強的，但終究沒有達到八重及希爾妲的水准，應該也比團長·雷英和身為副團長的諾侖、尼可拉弱。
……老實說，我覺得基安的能力還在我們家一般騎士之下。可是這麼說感覺會傷到上校的自尊，我于是保持沉默。
嗯，把人家拿來跟每天都被劍神大人狠操的人們相比，或許就是個錯誤。
「況且也得把基安的目光從王子身上挪開。」
我倏地看向二樓客房，中尉跟中士似乎已讓皇子躲到房間深處，然而……
「不過看來是無用之舉。那個不可思議的防禦牆是你弄的吧？多虧如此，我才能不用去關注王子的安危，放心戰斗。謝謝你。」
他發現了啊。雖然現在已經解除，可是我直到剛剛都還在客房周遭架著【監牢】呢。畢竟那家伙的目的好像是暗殺卡爾迪歐皇帝，有可能會再次射出那種羽毛炸彈。
「陛下！您沒事吧！」
聽聞騷動的騎士們趕到城堡的客房及庭園，看到陌生的我們便拔出劍，加強警戒。
「陛下，這些人是……」
「沒事，是朕的客人們。他們從危險中救出了朕。攻擊朕的主犯便是倒在那里的男人。」
聽到皇帝這麼說，騎士們解除針對我們的警戒，轉而逮捕了面孔扭曲、暈厥在庭園里的基安。
「不去管那個了嗎？」
「他攻擊了帝國的皇帝，死刑是免不了的吧，而且還是使用斷頭台的公開死刑。我想這麼做，才符合背叛雷威人民的背叛者的末路。」
上校看著被拖走的基恩，用壓抑情感的聲音回答。
因為還必須讓他吐出艾辛格的事情，在這個時候殺了他應該不是個好主意。
看到基安被帶走，【監牢】中的葛拉烏庫斯開始大鬧。即使是那種人，這台戈侖還是把他當成主人並為其盡心盡力，這令我隱隱感到悲傷。
「【重力】。」
『啾！』
我使出加重魔法，令葛拉烏庫斯無法動彈。一口氣加上負荷後，葛拉烏庫斯的動作便停下來了。是進入休眠狀態了吧。
我解除【監牢】的結界，用手碰觸貓頭鷹型戈侖的胸部，輸入魔力。
「開啟。」
胸部傳出噗咻一聲的空氣排出聲，並往左右打開。
我把手插入內部如同球形凝膠般的物體中，取出飄浮在那里的立方體——戈侖的心髒部·G立方。
這樣葛拉烏庫斯就不會再動了。總之先把這個G立方交給上校吧，但上校接過G立方之後，似乎在思考什麼。
「怎麼了？」
「不，基安……應該說，我在想艾辛格送來基安，只是為了殺掉皇帝嗎？如果是那個人……如果是艾辛格的魔工王，最起碼會令帝都陷入火海……」
「那、那是什麼啊!?」
其中一位騎士仿佛要打斷上校的聲音，指著西方的天空大叫道。
那里浮現出無數像是一群蝗蟲的小點……那是啥啊？
「【
遠程感知】。」
我移動視覺，並加以擴大。我在那邊看到的，是模樣可說是剛才停止的葛拉烏庫斯的小型版戈侖。小貓頭鷹戈侖飛過天空，朝著皇宮而來。
小貓頭鷹們對准皇宮，接連扔下手中宛如手榴彈的東西。那東西一掉落地面，便引發大爆炸。
「可惡的艾辛格！竟然量產了葛拉烏庫斯的軍機兵嗎！」
軍機兵，就是只需一人就能操控多數的戈侖嗎？是在帝國也有采用的戈侖吧。
我覺得那是一種若要用數量壓制，就相當好用的戈侖。艾辛格是分析了葛拉烏庫斯，開發出飛行型的軍機兵嗎？
哎呀，現在不是佩服這種事的時候。
「【風來也，席卷吧，嵐之旋風，氣旋風暴】！」
「【劈開一切的狂風，億萬風刃，暴風利刃】。」
插圖p115
由美娜及翎比我更早一步使出魔法，攻擊小型葛拉烏庫斯。
龍卷風般的狂風卷入眾多小型葛拉烏庫斯，遭到真空利刃撕裂成小塊的戈侖殘骸散落在地面上。
很好，剩下的就交給我啦。
「【暗來也，我所希冀的光輝女武神，瓦爾基麗雅】。」
于描繪在皇宮庭園的魔法陣中，幾位我召喚出來、擁有純白雙翼的女武神跳了出來。
身穿銀色盔甲、帶著銀劍的她們，宛如天空的騎士飛舞至空中，一個接一個列隊。
「這、這到底是……」
「是我的召喚魔法。各位，拜托你們了。」
女武神們高高舉起劍，攻擊飛來的小貓頭鷹們，像是要用此代替給我的回答。
她們如同燕子在空中飛來飛去，用手里的那把劍接連把小貓頭鷹一刀兩斷。
小貓頭鷹也想要反擊，可是它們的動作比葛拉烏庫斯更遲鈍，而且只能進行單調的攻擊。軍機兵的弱點就是那個吧——只能接受單純的命令，無法做出臨機應變的行動。
那些小貓頭鷹恐怕只接受了炸掉帝都及皇宮的任務吧。假如只是這樣，應當不會有任何問題，看起來它們沒有預測到會發生在空中的戰斗。
小貓頭鷹一台台被擊落，當最後一只最終遭到女武神砍成上下兩半時，整座皇宮響起了歡呼聲。
「【光來也，平等的療愈，區域治愈術】。」
我姑且對遭遇爆炸的那一帶使出大范圍回複魔法。因為火災擴散出去也很令人困擾，我于是又用魔法讓天空降下雨水。
帝都的人們似乎以為是天使做的。嗯，我是無所謂啦。
「轉眼間就把那麼多戈侖……」
我沒有理會呆若木雞的上校，把智慧型手機的地圖投影到半空中。整體地圖以舊雷威地區為中心展開。
「搜尋，艾辛格的士兵、騎士還有感覺上是隸屬同一國的戈侖。」
『……搜尋結束，即將顯示。』
嘶咚咚咚咚咚咚咚咚咚……
數量眾多的大頭針落在地圖上。果然啊。
「艾辛格的軍隊正在侵略卡爾迪歐帝國。你們看，攻進舊雷威王國那邊了。」
「什麼!?連開戰宣言也沒有嗎!?」
卡爾迪歐皇帝陛下沖過庭園，看著飄浮在空中的地圖大聲叫道。
「開戰宣言應該是剛才被拖走的那個愚蠢男人要做的吧？只是他連那個時間，也沒有就退場了。」
嗯，我的意見跟翎相同，然而他們應該只是姑且做做表面工夫而已。
「不過，他們好像正往奇怪的方向前進……」
由美娜看著地圖低語道……看起來的確不像是要過來帝都。
「艾辛格的目標是『翠綠遺跡』吧，幸好那里沒什麼村子或城市。但是遺跡那里有發掘調查隊和軍隊駐紮的一支大隊……」
就是那個新發現的遺跡嗎？是打算先擊敗駐紮在那邊的大隊吧。
數量是艾辛格壓倒性地更多。再這樣下去，遺跡被占領也只是時間上的問題。
「嗯……就先去阻止他們吧。」
「啊？」
聽到我的呢喃，卡爾迪歐皇帝發出聽起來很傻的聲音。
被艾辛格任意攻打，感覺也很讓人火大。畢竟都被扔炸彈了。啊，一想到如果由美娜跟翎受傷了，我就非常生氣。
嗯，不過我也是有點小算計，想要賣點恩情給卡爾迪歐帝國。
「你、你說要去阻止的意思是？」
「去阻止艾辛格的軍隊。我先飛過去，稍微跟他們談談。希望他們可以說得通。」
不過結果還是要看對方的指揮官啦，或許會是意外通情達理的人呢。即使領袖是頭腦有問題的老爺爺，可是他的部下也不可能全部都是頭腦有問題的人嘛。
「能、能夠阻止嗎!?那可是以萬為單位的軍隊喔!?我不曉得你是多麼厲害的大魔法使，但這再怎麼樣都……！」
「啊，我有好幾次面對過幾萬人程度的數量，你不必擔心。地形說不定會有些變化，我之後會修正回來，這部分就請睜只眼閉只眼吧。」
「什……!?」
就先別管呆若木雞的皇帝陛下吧。
「由美娜你們要怎麼辦？」
「我們就在這里等。那個、要飛到空中有點……」
「我也不用了。」
兩人以苦笑跟裝模作樣的表情拒絕了我。這樣啊。
我使用【飛翔】飛到在空中待命的瓦爾基麗雅她們那里。啊，對了對了。
「操控那些爆炸戈侖的艾辛格潛入兵應該就在帝都內，最好還是加強一下警備喔。」
「我、我知道了……」
「那麼，就出發吧。」
按地圖所示，看來應該沒什麼余裕，趕緊過去吧。
我一口氣加速，飛過卡爾迪歐帝國的天空。瓦爾基麗雅就跟在我身後，卻一點一點地落後。
糟糕。先暫且送回去，到現場再召喚出來比較好吧。算了，照這個速度很快就能到了，先忍忍吧。
『翠綠遺跡』就位于舊雷威王國的南部。遺跡本身正如其名，是存在于森林之中的遺跡，雖然森林的規模並不是很大。
跨出森林一步，就是離大道有些距離的荒野，從空中往下看，可以看到那里設置了好幾個帳篷。那就是遺跡的發掘調查隊，以及負責警備的大隊駐紮地吧。
然後在那前方擺出陣勢的就是艾辛格軍吧。
戰爭似乎尚未開始。趕上了嗎？
不過數量還真多啊，約有卡爾迪歐方的二十倍吧。但人類士兵只占了其中的四分之一，幾乎都是軍機兵的戈侖。
嗯，倘若他們的目的不只是占領遺跡，還打算攻打帝都，的確需要這麼多的士兵。
他們應該是想要壓制遺跡，有機會的話，就一口氣攻進因小貓頭鷹的爆炸攻擊而受創的帝都吧。
那支艾辛格軍一看到自天空飛來的我們，便立刻騷動起來。畢竟出現的是帶著天使的可疑男子，會驚訝也理所當然。
「發、發射——————！」
在此同時，電擊之雨突然降臨。與其說是降臨，實際上是從下方射上來的。
是戈侖們裝備的魔法槍吧。來得這麼突然。
不不不，我們稍微談談嘛。
「【貫穿吧冰晶，冰結的尖針，冰針】。」
我用冰柱彈開所有電擊，而冰柱就直接朝艾辛格士兵的頭頂落下。
「咿、咿咿!?」
面對落下的冰柱，士兵們紛紛抱頭蹲下。我使用【擴音】魔法，出聲對艾辛格軍宣告：
『我在此通知艾辛格的士兵們。立刻撤軍，告知魔工王襲擊卡爾迪歐的行動以失敗告終。若你們再繼續前進，就會嘗到建國史上最差勁的難看失敗唷。』
「不、不要恐慌！這是敵人的作戰！是無可奈何才有的虛張聲勢，想要使我們陷入混亂好重挫戰意！」
由于士兵們因【擴音】傳出的聲音而騷動，長官們紛紛怒吼出聲。嗯，我的確是想要使他們陷入混亂沒錯啦。
因為我本來想說自己帶著瓦爾基麗雅，他們可能會害怕天使而自行撤軍，但看起來沒什麼效果。
『再說一次，這是最後的通知。請各位撤軍，服從指揮官的冷靜判斷——』
「發射——————！把那些家伙打下來！我們艾辛格的兵器是最強的！不需要憐憫敵人！根絕劣等國家的蠢豬吧！」
……給我冷靜下來啦。
坐在巨大多腳型戈侖上頭的翹胡子大叔發出號令，額頭上還冒出青筋。那恐怕就是總司令官，卻是個相當古怪的大叔，感覺很難接近，一眼就能看出
不是可以商量的對象。畢竟他都殺紅眼了……
我用【監牢】抵擋再次飛來的所有電擊之雨。
交涉破裂啊，那我就不客氣了。
「【滑動】＆【麻痹】。」
『嗚喔、咕哇!?惡哇!?』
士兵們一齊當場跌倒，等身體狠狠撞上地面以後，就這麼一動也不動。要是以萬為單位的人跌倒，給予地面的沖擊也會很不得了吧。我應該要下去的。
軍機兵的戈侖們開始動作，想去幫助因倒下而不動的士兵們。哎唷，你們是這邊的唷。
「【重力】。」
『嘎嘎！』
倘若加諸一定程度的重量，戈侖就會因為安全機能而緊急停止，也就是會察覺到身體的異常，進入休眠狀態。
正因為裝有這個機能，因此即便是經過漫長歲月才被發掘的戈侖，也能順利再次啟動。
好了，這下他們全都無力反抗了，但我當然不打算就這麼結束。
「【暗來也，我所希冀的綠之黏魔，綠色史萊姆】。」
我降落到地面，從召喚陣中叫出史萊姆。綠色、帶有黏液性質的魔物一只只地爬了出來。
史萊姆存在著許多種類，從無害到有害、性格粗暴到膽小、稀少到隨處可見等等，種類五花八門。
而這種綠色史萊姆嘛，就是隨處可見的普通史萊姆，基本上是無害的。話雖如此，有部分的人卻討厭它們討厭得要死。我們以前也受過慘痛的教訓……
這種史萊姆最喜歡吃植物纖維的衣物。冒險者一旦被攻擊，衣服就會遭到融解、吃掉。而被吃的只有衣服，盔甲及人體完全不會受到傷害。
大量的史萊姆們蠕動著爬向倒在地上的士兵。正確來說，是朝他們所穿的衣服爬去。
「嗚惡、嗚惡惡!?」
「咿、咿啊!?」
盡管因為【麻痹】陷入無法清楚發出聲音的麻痹狀態中，士兵們卻仍保有清楚意識。他們被史萊姆壓住了。這對無法動彈的人來說，應該非常恐怖。
我抓起其中的一只史萊姆，把它運到在多腳型戈侖上遭到麻痹的翹胡子將軍。
「我不是說過了嗎？你們將嘗到建國史上最差勁的難堪失敗。」
「嗚、嗚喔！嗚喔喔嘎!?」
我把綠色史萊姆扔到因恐怖而膽怯的翹胡子大叔胸口。
史萊姆立刻心情愉悅地融解翹胡子大叔的衣服。
「呵呵呵，你們能在衣服全被吃掉的狀態下繼續戰斗嗎？在全裸的身體上套著盔甲及頭盔戰斗或許也很有趣。一定可以在曆史上留名的，例如……『艾辛格的全裸部隊』。」
「噗喔——!?呼惡惡！呼嘎呼嘎！」
翹胡子大叔露出很嚇人的表情瞪著我，但我就對他視而不見，又告訴了他一個秘密：
「普通的綠色史萊姆啊，是群只會吃衣服的生物，但這些家伙是特別的唷。是我以偶然發現的史萊姆研究家的文件為基礎，稍微改良過的史萊姆。會融解人類的某個東西再吃掉喔。」
「咿嗚!?」
聽到我的話，翹胡子大叔變得臉色鐵青。
「啊，你就放心吧，不會死人的，它們只會融解你全身的毛發吃掉。連眉毛都消失的話，或許會有點不方便啦。說不定也會留下『艾辛格的無毛部隊』的名聲呢。」
「噗喔——————!?啊!?啊——————!?」
過了大概一個小時，史萊姆們的大餐慶典才結束。全身變得光禿禿的士兵們連滾帶爬地逃跑，倉皇撤退回艾辛格。
大部分的士兵都是以上半身輕裝盔甲、下半身裸露在外的變態模樣逃走，而且臉上還沒有頭發和眉毛。
露出下半身的無毛軍團跑過大道，我想那對某些人來說，會是足以造成心靈創傷的景象。
附帶一提，我不曉得那些史萊姆們是不是連毛根也吃掉了。
真希望會再長出來呢？就先這樣激勵他們吧。
◇ ◇ ◇
「總之，事情就是這樣，所以我就回來了。」
我讓其中一位瓦爾基麗雅拿智慧型手機拍了影片，消去影片的投影後，我結束了說明。
「不過他們很有可能會再來，多部署軍隊到遺跡那邊說不定會比較好。」
「嗯、嗯，我知道了。就這麼辦吧……」
一臉呆愣的卡爾迪歐帝國皇帝點點頭。在貓頭鷹型戈侖大鬧過的皇宮庭園內，我告知大家在雷威領地的一切始末。
「仍然這麼不留情面呢……」
「那個，會不會有點太過火了……？」
「對于要來殺了自己的對手，怎麼可以手下留情。若不挫挫對方的心志，就會重複同樣的事情。」
翎和由美娜有些退避三舍，但該出手的時候就是要出手。很遺憾的，我並非聖人君子，不可能跟揮拳揍過來的對手感情融洽地飲酒。
我們可沒有下次戰斗時還能獲勝的保證。畢竟誰都不知道會發生什麼事，況且我也不想後悔。所以，第一次就要讓他們再也不敢跟我吵。既然他們不會再過來打我，那我也可以不用打回去了。
可是盡管士兵的心遭到重挫，領袖還是活蹦亂跳。接下來該怎麼辦呢……
也要重挫領袖的心靈嗎？我國中時就有跟那類不良集團打過架，因為是一對多，我于是按照爺爺教的戰法，盡可能瞄准那個集團的首領進行攻擊。
爺爺似乎說過「目標只有一個，那就是今川的首級！」。又不是織田信長。
總之就是打爆居于領導位置的家伙。就算必須拼命反擊，也要讓他們徹底親身體會到，再跟我打架是劃不來的事情。對方應該也不喜歡疼痛。這麼做的話，他們就不會再找我碴了。
但是，說起來我根本不懂艾辛格如此執著遺跡的原因。也許是在『蒼藍遺跡』找不到任何東西，才會想要取得之後發現的『翠綠遺跡』。
他們是在找什麼呢……戈侖嗎？可是，讓艾辛格的魔工王不惜做到這種地步，也要得手的戈侖到底是……
「在這種時候，直接去問本人果然最省事吧。」
「你說直接……難道……」
在旁邊聽我說話的中士瞪大雙眼。
「我要直接潛入艾辛格，去會會那個魔工王。只要知道對方在追求什麼，或許就能讓他收手。」
「怎麼可能，你是打算沖進敵人的地盤嗎!?」
卡爾迪歐皇帝厲聲質問，不過我的確是這麼想的。不然的話，或許又有其他部隊會來侵略雷威領地。
更進一步地說，如果那個小貓頭鷹爆炸攻擊隊于我不在的時候卷土重來，帝都肯定會陷入一片火海。最好還是趁早采取對策。
……要是這兩國開戰，卡爾迪歐帝國大概會輸。不過我也不認為卡爾迪歐會這麼輕易就輸掉啦。
以艾辛格來說的話，從他們分析古代文明的遺產·戈侖，積極吸收新知識好制造出新戈侖及兵器的作為來看，可以窺見他們國家有著貪婪的傾向。
我可以感受到，他們身上有為了開發新兵器而不惜任何犧牲、充滿瘋狂的因子。只是不清楚那是艾辛格這個國家的民族性，還是魔工王自己個人的性格。
他們就是這樣的國家。而且我們還不清楚對方藏有什麼樣的兵器，說不定他們想在『翠綠遺跡』找的，就是某種驚人的古代兵器。
我覺得直接去問果然還是最好的。
「唉……壞習慣又開始了，那個會刻意介入麻煩事的壞習慣。」
「嗯，畢竟是冬夜先生嘛。」
翎輕輕地搖了搖頭，由美娜則苦笑著回答。你、你們話里好像有帶刺唷？
「好、好了，總之我們出發吧。」
「……雖然現在才問也太晚了，但你究竟是什麼人？為什麼要幫助我們？」
卡爾迪歐皇帝滿臉困惑地看著我們。嗯——在這個人眼里，我應該是個可疑到爆炸的人吧。
「這麼說你或許不會相信，但我也是國王喔，不過所處的世界跟這里不同。而我打算走遍這個世界的國家，跟能夠好好相處的國家融洽交流。」
「不、不同的世界……？」
看到皇帝陛下因為我的發言而更加困惑，我不禁露出苦笑。唉，現在人家不相信也沒辦法。然而總有一天，無論願不願意，他認定這是事實的時刻必定會到來。
因為可以借著【傳送門】，傳送到之前跟變異種戰斗的艾辛格之地，而就在我想著要從那邊使用【瞬移】前往目的地時，由美娜提出提議：
「只有我們的話，戰力或許會不夠。把八重小姐跟希爾妲小姐帶來吧。」
「也對，我們需要有別于達令的機動力及直接攻擊力。」
嗯，那就暫且先回布倫希爾德吧。
「那麼，我們出發了。」
我們不理會呆站在原地的卡爾迪歐及雷威之人，使用異空間傳送回到原本的世界。
◇ ◇ ◇
「你、你們幾個是什麼人！居然突然出現，實在太可疑了！」
艾辛格的城堡是一座宛如要塞的鋼鐵之城，像是用低價零件組合起來的獨特設計，浮誇到很顯眼的地步。
感覺仿佛是身處蒸氣龐克風的世界中，到處都混著水管跟開關閥，然後在各種地方都裝有計量表跟控制杆。簡直就像在軍艦或潛水鑒之中，可是實際上我哪個都沒搭過。
當我們傳送至那座城中央的空間時，立刻就出現了持槍的士兵們，我們轉眼間被警備的戈侖包圍。
「冬夜先生，該怎麼辦是也？」
「雖說這點數量，我跟八重小姐是能夠應付得來……」
在我兩側待命的八重及希爾妲這對劍術組一邊環顧周遭，一邊詢問我。由于似乎會演變成流血沖突，因此除了由美娜和翎，我又帶了這兩個人過來，可是我希望盡可能別做出什麼粗魯的事情。
雖然這兩人或許會想大鬧一場，但在這時還是和平解決吧。
「【包覆吧冰晶，永遠的冰棺，不朽之棺】。」
我只針對警備的戈侖，把它們關入冰棺當中。從地面伸出的無數冰柱封住戈侖們，完全凍結了它們的機能。
「咿!?凍、凍住了!?」
目睹這個光景，包圍我們的士兵稍微往後退。是以為自己也會跟戈侖一樣，被冰鎮起來吧。
可惜的是，這個魔法的效果對人類來說有些太強了。要是變成冰雕的人類在戰斗中被打碎，那情況就會有點……不對，是會變得相當棘手。我也不想碰見獵奇殺人現場。
「不好意思，你們知道要去哪里才能見到魔工王嗎？」
「你、你找陛下干什麼！」
「有一點事情要商量。如果你們能老實回答，可算是幫了我一個大忙呢。」
我一邊說，一邊用已經拔出來的布倫希爾德，擊向並未凍住戈侖的普通冰柱根部。
鏗當一聲——賦予在子彈上的小規模【火之爆發】發動，炸飛了一部分的冰柱。冰柱失去平衡倒在地面上，砸了個粉碎。
看到這一幕，其中一名臉色鐵青的士兵，用顫抖的手指指向中央的建築物。對不起啊，做出這種像是威脅的舉動。
我抬頭望去，那是棟幾乎可稱之為鐵塊、散發剛毅氛圍的建築，是座與華美或壯麗等等詞彙完全無緣的粗鄙之塔。
那座塔猶如戰艦的桅樓般高高聳立在那里，大概是為了提防來自四面八方的攻擊，表面伸出了好幾座炮塔。他們該不會真的在土里埋了什麼戰艦之類的吧？
我們邁步前往那座仿佛在睥睨眾生的桅樓。
「不過，冬夜先生的威脅也變高明了是也。」
「不、不要說得那麼難聽……請稱呼這是高級交涉術。」
「我實在不認為那是交涉啊……」
突然間，有幾聲槍響在前往塔的我們身後響起。
在那個聲音抵達這里之前，八重與希爾妲快速轉過身，用有如電光石火的速度，拔出腰間的刀與劍。
兩人使出常人恐怕無法識別的劍閃（我是有看到啦），輕易就將飛來的數發子彈全都砍成兩半。
她們那以弗雷茲晶材制成的刀劍，像是在砍豆腐般砍裂子彈，使子彈往意想不到的方向飛去。
在兩人面前，手里還握著槍的士兵們，驚愕到瞪大雙眼，呆站在原地。
「怎、怎麼可能……」
「既然開槍了，表示你們已經做好被擊中的覺悟了吧？」
我舉起布倫希爾德，對准從背後狙擊我們的士兵們。把子彈打到他們腳邊後，賦予在子彈上的【氣旋風暴】，便將十位士兵刮上高空。
「要逐一應付這些真麻煩是也。」
「要是對方擊出幾百發，就算是我們也無法應付。」
希爾妲的發言，就像是在說她們還應付得了幾十發程度的子彈，不過我認為她們大概真的做得到。
這兩人已經成為與神之眷屬相近的存在，再加上還是劍神的弟子。在這兩個世界中，肯定是能夠排入前五名的劍術專家。
盡管兩人的基礎來自『九重真鳴流』與『瑞斯特亞流劍術』這兩種流派，可是接受過諸刃姐姐的指導後，她們的劍術已經發展為完全不同的東西。
諸刃姐姐的劍基本上沒有固定形式。以前那位千葉周作所創立的北辰一刀流的教誨之一，就是『氣要快，心要靜，身要輕，目要明，招要烈』。而與其相比，姐姐的教誨則比較接近于『不要思考，去感受』。
該說總之就是直覺嗎？感覺重點就在于與其靠技術，還是憑本能揮劍……算了，她原本就不是常識能夠通用的對象，想也沒有意義吧。
雖然論起純粹的戰斗力，由美娜和翎都遜于這兩人，可是她們在使用魔法的火力方面，卻是世界級的，應該不太會輸給這里的士兵們。
但可不能大意，他們或許會有我們不知道的王牌。
「話說回來，這里真的很像是戰艦的桅樓呢。如果那一帶是艦橋，那邊就是王座之間啰？」
當仰望桅樓的我做出大略估測後，由美娜表示：
「要從里面爬上去嗎？」
「這樣很麻煩，就從外面上去吧。反正剛好有適合的東西。」
我從【儲藏】中取出像是中華鍋的圓盤——就是攻擊卡爾迪歐皇帝的基安所搭乘的東西。我已經用【分析】解析過它，並用【破解】改寫了命令系統。幸好它只是個單純的魔道具。
「來，上去吧上去吧。」
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圓盤並不是很大，不過五個人緊緊靠在一起的話，也不是站不上去。
我是覺得用【飄浮】或【飛翔】上去也可以，但大家都非常討厭【飄浮】那種輕飄飄的感覺，好像是不喜歡雙腳沒有落地。
這個圓盤擁有即使飄起來、也不會蕩來蕩去或搖擺不定的安定性，應該比較好。不過話說回來，這邊在安全性方面反而更危險呢。
大家以要靠在一起的姿勢站到圓盤上，接著緩緩上升。雖然這根本就是電梯，可是這世上沒有比無牆電梯更可怕的事物了。若是沒有飛行魔法，我絕對不會搭。
說老實話，我也可以讓大家搭乘圓盤，自己單獨用飛的啦……算了，就當作我自己也想搭吧。
升到艦橋一帶的高度後，八重在厚厚的鐵牆上砍出一個四角形，被切開的牆壁倒向對面，我們則從圓盤跳到那上面。而我當然有回收飄在空中的圓盤。
來到某條大通路的我們面前，又站著警備的戈侖。
「【盾牌】！」
我展開跟通路差不多大的隱形盾牌。接下來就是————
「【提升力量】！」
靠著強化過的力量，我硬是推動了【盾牌】以及眼前的戈侖們。被【盾牌】推擠的戈侖們跌倒在地，就這麼任憑我滾動。
「冬夜先生，那里有樓梯是也！」
八重在右手邊的通路前方發現階梯，趕過去那個地方。我把【盾牌】就那樣放著，跟大家一起追在八重身後。
盡管不知道魔工王會不會在這邊，但按理來說，大頭目應該都是位在頭頂之類的高處吧。
階梯盡頭有扇緊閉的厚重鐵門，八重再次輕易地砍開它，制造出入口。那犯規了吧。
隨著厚厚鐵板倒下的轟隆聲，我們踏入了前方的空間。
鋪上紅地毯的寬敞通道前方又有一扇門，門前站著一名男子及一台大型戈侖。
男子像個士兵般穿著花俏的盔甲，頭上戴著自兩側伸出角的頭盔。頭盔底下長滿胡子的嚴肅面孔正瞪著我們。
而戈侖雖然是相當大的類型，不過青綠色的身體本身卻不是很大，相對地手腳又粗又大，跟以往看過的戈侖感覺略有不同。
「一群不怕死的家伙，竟然潛入魔工王陛下坐鎮的魔鐵城。我們會將你們的亡骸展示在城下廣場，你們就心懷感恩吧！」
這個像是重裝步兵的男子，恐怕就是這里的門衛。艾辛格的魔工王果然在那前方嗎？
「我姑且問一下，你能不能乖乖讓我們通過？」
「說什麼蠢話！如果你們無論如何都想通過，就先打倒本大爺吧！」
男子邊吼邊跳了起來，他後方的青綠色戈侖突然分散，一一裝到蹦至半空中的男子身上。男子的手腳就像是穿上盔甲，被戈侖巨大的手足覆蓋。這是……！
裝備型戈侖。我記得那叫做機甲兵吧。是紅貓的妮雅告訴
過我的戈侖。
砰的一聲，手腳都裝上堅實戈侖零件的士兵終于著地，整個人已經轉變成很適合稱之為裝備型的形態。
因為頭、身體和大腿處都還露在外頭，所以這並非完整的機器盔甲，可是那些部分都有穿著原本的盔甲，我覺得這已經非常接近完全武裝了。
「要上啰——————!!」
身穿裝備型戈侖的士兵，散發超出美式足球選手好幾倍的魄力，隨著地鳴聲一起，如猛牛般沖過紅地毯朝這里而來。
八重及希爾妲讓刀與劍出鞘，由美娜及翎則擺出姿態，准備發動魔法。
「【傳送門】。」
「「「「咦？」」」」
我的話語聲與大家的聲音重疊在一起。
面對在眼前展開的光之門，無法停下腳步的猛牛美式足球男就這麼沖進里頭。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊——————!?要、要掉、要掉下去了、啊啊——————！」
下一秒，在遠處的外頭傳來男子小聲的慘叫，還有什麼東西掉落地面的沉沉聲響。
「……那扇門是連接到何處是也？」
「八重砍開牆壁、讓我們進來的入口。沒必要去應付麻煩的家伙吧？」
「我們是不介意應付他啦……」
那具戈侖看起來很堅固，不會死人的啦……大概。
「總覺得對他很不好意思……」
「嗯嗯……但是的確不能跟他打……」
翎及由美娜都露出為難的神情。比起這個，趕快前進吧。要是他還活著，又跑回來的話可就麻煩了。
嘰嘰嘰……位于紅地毯前方的沉重門扉發出低沉的開門聲，隨之敞開。
里面是個寬敞的大廳，醞釀出和謁見大廳相似的氣氛。不對，這或許就是謁見大廳，但是周遭卻有大量的水管及齒輪，還有雜亂地寫著什麼的類似黑板的東西，令人無法聯想到謁見大廳。
房內到處散落著工具、螺絲及小齒輪等物品，實在不像是被一國之王當作謁見大廳來使用的地方。光線還很昏暗。
正面裝設了好幾扇大窗戶，可以看見色彩黯淡的云朵及艾辛格的王都。在那前方，放著一張用鐵制成、毫無裝飾的王座。
而坐在那張王座上的是一名老人。那個老爺爺看著這邊，露出不懷好意的笑容，雙手則已經變成跟機械化的戈侖之手一模一樣。
不會錯的。這個男人就是艾辛格的魔工王——吉布拉姆·宰因·艾辛格。
◇ ◇ ◇
被稱為魔工王的老爺爺把手肘放在王座的扶手上，露出詭異的笑容望著我們。
他的機械雙手散發黃銅般的光芒，還隱約傳出像是馬達聲的聲響。不過常人的耳朵應該聽不見。
老爺爺年紀大概是七十左右，白發全部往後梳，鼻梁上戴著單邊眼鏡，從揚起嘴角的嘴巴縫隙可以窺見金牙齒。
他的外表給人的印象是『可疑的老爺爺』。那個大膽無畏的感覺，是累積下來的人生造成的吧。
「你就是艾辛格的魔工王嗎？」
「正是，世間都是這麼稱呼老夫。魔工王原本是送給艾辛格最優秀的魔工技師之稱號，不過老夫自從在王子時代取得這個稱號後，就一直獨占著它，因此這幾乎可算是老夫的專屬稱呼了。」
喔，不是因為他是國王，才叫做魔工王的嗎？所以他是出生在王室，並憑實力取得那個稱號的啰？
正當我有些佩服的時候，他單邊眼鏡後方的眼睛，用打量的視線看著我。感覺不太好呢。
「然後呢？望月冬夜閣下，你來我艾辛格是有什麼事嗎？」
「……你為什麼會知道我的名字？」
魔工王突如其來的發言讓我皺起眉頭。
在這個世界里認識我的人很少。我在艾辛格應該沒有認識的人啊。
看到我的表情有所變化，老爺爺發出很傷耳的哈哈笑聲。
「我艾辛格的情報部門雖然比不上『黑貓』，卻也有一定程度的情報網。阻止普立姆拉和托里漢拉的戰爭、對『黑蝶』干部施以詛咒的少年。再加上還以巨大戈侖殲滅了出現在我國的黃金怪物大軍……哎唷，關于這一點，還必須向你致謝呢。」
魔工王再次震動喉頭，呵呵笑著。總覺得我好像被當成了笨蛋，我打倒變異種又不是為了你的國家。
「既為大魔法使，又是巨大戈侖的持有人……你是在哪個遺跡獲得如此強大的力量？」
魔工王以探詢的目光看著我。他似乎誤會了什麼。嗯，他是得不出我來自異世界這樣的答案吧。
「老夫本來認為魔法這東西就是毫無用途的不確定之物，但還真是不容小覷啊。雖然老夫緊急對這座城堡施以魔法結界，不過看來是無用之舉。」
「不不不，這起碼還有妨礙探知魔法的效果喔。多虧如此，我費了些工夫才鎖定了你的位置。」
不過我是威脅人家講出來的，也沒費多大工夫啦。
話說這個世界也有不完全的魔法文化，所以十分麻煩呢。要是完全沒有，就連這點工夫都省下來了。
不，別說魔法了，要是連魔力都沒有，反而會很棘手。有可能會演變成我自己也使不出魔法的狀況。
說起來，從遺跡發掘出來的古代機體戈侖本身就是魔法工學的集合體，我覺得那應該是魔法創造出的產物。
我甚至在想，不管是表世界還是裏世界，文化根本上的起點是否都是相同的？
「然後呢？你刻意潛入老夫的城堡，是有什麼事情？」
「我就開門見山地說了，我希望你停止侵略卡爾迪歐帝國。」
「只要卡爾迪歐把『翠綠遺跡』交給艾辛格就行了。老夫事前曾數度呼籲卡爾迪歐，卻沒有獲得滿意的答複，于是才決定使出全力奪取。」
古代遺跡即是能夠發現各種發掘品的寶山，並非一國能輕易交出的事物。然而理由不光是這樣，我認為卡爾迪歐皇，帝應該是不想把皇子出生的故鄉·雷威之地交給艾辛格吧。
「『翠綠遺跡』里有什麼？是很強的戈侖嗎？」
「很強的戈侖……只能說雖不中亦不遠矣吧。你可知曉『古代戈侖大戰』？」
魔工王老爺爺靠在王座上，雙手的手指則在肚子上交握。
「……就是導致這個世界曾一度毀滅的戰爭吧？被派出去參加那場戰爭的戈侖，如今不是都被當成古代機體發掘出來了嗎？」
「哈，你還不夠用功喔。正確來說，發掘出來的是『沒被派出去』的戈侖。聽好啦，位于世界各地的古代遺跡主要都是戈侖的制造工廠，又或者是重要設施、研究所之類的地方。因此位于那些地方的戈侖們，才能在幾乎毫發無傷的狀態下沉眠。」
魔工王從胸口的口袋取出煙卷，用從機器手指彈出的刀刃切斷前端，咬住切斷的地方後，再用另一只手的大拇指，燃起類似打火機的小火點燃。那種手還真是方便，感覺可以裝設各種機關。
魔工王呼一聲吐出煙，繼續說道：
「大戰末期，據說各個國家都在開發能夠終結戰爭的兵器。某國是巨大的大炮，某國是飄在天空中的要塞，另外又有一個是足以炸掉都市的炸彈。但這些被稱作決戰兵器的東西都只在古文書中出現過，從未被實際找到。老夫以前也認為，這只是不知是否為真的童話。」
「難道說……」
看著我的臉，魔工王露出微笑。
「沒錯，決戰兵器真的存在。老夫找到了那個古代文明的知識結晶。老夫稱它為『海克頓蓋爾』。」
海克頓蓋爾……？他已經找到目標物了嗎？那他為什麼還想得到『翠綠遺跡』？
「呵呵呵，好了，既然是難得的客人，就該好好招待各位啊。」
魔工王老爺爺喀一聲拉下扶手上的把手後，我們所在的房間整體產生劇烈晃動，並開始慢慢往下降。
「房、房間在下沉是也!?」
「冬夜大人，這是……！」
整個房間都變成電梯了嗎!?王座之間不斷往下降，來到了應該是位于地下的地方之後，再次發出鏗啷聲，停止了動作。
「這個地方是怎樣……!?」
這個簡直可稱之為秘密工廠的地方，大到根本看不見對面（雖然燈光昏暗也是原因之一），還可以看到好幾台作業用戈侖的身影。
然後燈光落了下來，打在我們眼前一個以黑色鋼鐵搭配黃銅色鑲邊、感覺很不吉利的重金屬物體上。
「這是……戈侖、嗎？」
這大概是戈侖的頭部。由于體積太大，我無法判斷。它目前處于只把頭露出地板的狀態，本體位于比我腳下還要深的地底。
總之
就是很大。因為照明昏暗，從這個位置無法看見整體外觀。在這種時候，只要使用『神眼』應當就能看見，可是我的腦袋完全沒想到可以使用『神眼』。
那顆宛如不吉祥惡魔的頭部長著兩根扭曲的角，左右各排著好幾顆半球。大概是半球排成水平直線的關系，看起來就仿佛有好幾只閉上的眼睛。
再加上等同于額頭的地方也有一顆大的半球，簡直就像是第三只眼。
「這就是海克頓蓋爾……？」
「沒錯。說起來，艾辛格原本就是封印了這台海克頓蓋爾的守護人之國家。而在不知不覺間，我們把那個任務，甚至連海克頓蓋爾的存在都忘了。要不是老夫發現了它，這家伙還會在地底下一直繼續沉睡吧。」
以前毀滅世界的大戰留下的麻煩——想不到艾辛格的地下居然封印了這樣的東西。
這簡直就是弗雷茲的高階種。不對，畢竟是人制造的東西，這邊的性質還更加惡劣。因為它是只以破壞敵人為目的，而被做出的殺戮兵器。
「戈侖有著可稱之為心髒的『G立方』，以及可稱之為頭腦的『Q結晶』。但是這台海克頓蓋爾相當于頭腦的Q結晶部分尚未完成，這樣沒辦法動，于是需要代替的物品。可是不管使用任何戈侖的Q結晶，海克頓蓋爾都沒有醒來。為了找出答案，老夫花了三十年的時間。」
魔工王來到海克頓蓋爾面前，機械手指滑過那個突出地面、宛如打字機的控制台。隨著喀鏘的金屬聲，在海克頓蓋爾頭部排成一排的半球狀物體，便朝上下打開。
「這是……！」
如同睜開眼皮般打開的那些地方，浮現出連接著真空管、仿佛人類大腦的東西。
就像是泡進福馬林的標本，在祖母綠的水溶液中，漂浮著類似水晶的透明大腦——不對，是模仿大腦外形的物品。
從外觀來看，是用水晶塊雕成銳利腦袋形狀的東西。看起來是大腦皺褶的部分，感覺像是刻上去的某種回路。那就是戈侖的頭腦·Q結晶吧。
那些東西在透明玻璃深處左右並排。即使知道那是人工制成的，卻還是會感到詭異。
「靠著五十個Q結晶，老夫才終于能控制這個家伙。但這可不是單純的Q結晶，是從高水准古代機體取出的高品質Q結晶。然而，即使老夫做到這種地步，也仍排除不了失控的危險性，而且還缺少了一樣重要的東西。」
即使是在模糊昏暗的環境，我也能夠看到魔工王露出了令人毛骨悚然的笑容。
「戈侖的動力源是光和魔力。以此為觸媒驅動魔動機的部分，海克頓蓋爾也一樣。要點燃這家伙的魔動機，需要純度相當高的魔力。而老夫是在距今十年前，才得知產生這種魔力的魔道具就在雷威之地。」
「十年前……那你侵略雷威王國的真正原因是……！」
「沒錯，就是為了取得那個魔道具。老夫還順便回收了打倒的獸皇機Q結晶，拿給海克頓蓋爾使用。但是從『蒼藍遺跡』中並未發現那樣魔道具。」
他知道的只是『東西就在雷威之地』這個不確定的情報，魔道具並不一定就在『蒼藍遺跡』里吧。
就在這時候，那里新發現了『翠綠遺跡』。艾辛格……不對，站在魔工王的立場，會產生無論如何都要搶到手的念頭也不足為奇。
「你啟動這種東西是想干嘛？打算征服世界嗎？」
「征服世界？無聊。老夫只是想證明老夫這個存在，能夠達到遠超過古代魔工技師的高峰罷了。你不覺得愚蠢之人即使繼承了優秀的遺產，也只會令它白白腐朽嗎？這一切都是為了使古代魔工技術臻至頂端，老夫不會容許任何人妨礙。」
魔工王混濁的目光，在單邊眼鏡後方閃閃發亮。那道光芒帶著瘋狂，還散發璀璨的光亮，想把擋在前頭的一切全都燒盡。
「妮雅說得沒錯，你真的是個腦袋很怪的老爺爺。」
「哈哈哈，人類不管是誰，都有其怪異之處，只是大部分的人類都不會察覺到這一點，只認為自己是正常的。雖然你說老夫很怪，可是在老夫眼中，你們也很怪異。」
魔工王老爺爺再次震動喉頭，發出像是在輕視他人的呵呵笑聲。
雖然爺爺教過我要體貼老人家，但我實在提不起勁去如此對待這個老頭。
「……看樣子是沒有商量的余地了。不好意思，我要把這個低級的古董品變成鐵塊。要有效利用的話，危險性太高了。」
「你以為老夫會讓你這麼做？你覺得老夫為何要特意和你長談，甚至把你們帶到這里來？」
「……什麼？」
突然間，我周遭的地板及天花板出現了玻璃制的長圓筒，一轉眼就密封了起來。下一秒，一種力量急速流失的感覺便襲上我的身體，我不禁頭暈目眩、蹲了下來。
這是……在吸取我的魔力!?
「冬夜先生！」
「達令!?八重！希爾妲！砍這個圓筒！」
「明白！」
「我知道了！」
八重及希爾妲拔出刀劍，砍斷包圍我的玻璃圓筒。
盡管這期間只是短短幾秒，我卻被奪走了近四成的魔力。普通人的話，魔力早已枯竭，若有個萬一可能還會死。可能是一下子被抽走魔力的關系，我的頭還有點暈。
「呵呵呵……哈哈哈哈哈哈！你的魔力量正如老夫所想！要點燃海克頓蓋爾的爐火已經非常充分！大魔法使，老夫就心懷感激地收下你的魔力了！」
「你說什麼……！」
即使腦袋暈眩，我還是察覺到那個可惡老頭的目的。為了啟動海克頓蓋爾的魔動機，那個老頭從一開始就在窺視我的魔力。
這個死老頭，居然拿我代替魔道具。竟把別人當成火星塞……！
「你這家伙！」
八重以快如閃電的速度沖進魔工王懷中，從手肘的部位砍下那只機械右手。
在希爾妲也要接著進行突擊之際，發生了一件令人難以置信的事情。
魔工王的嘴朝上下裂開。他的下巴下降了約二十公分，從嘴巴深處伸出一個槍口，朝我們發射好幾發子彈。
「什麼……！【盾牌】！」
我展開隱形盾牌，彈開襲來的彈雨。
緊接著，這回裂開的換成老頭的背，他的服裝底下伸出好幾只蛇腹式手臂，前端還裝有帶著銳利刀刃的爪子。
「他、他全身都轉成機器了是也!?」
「不，不對！這家伙是戈侖！擬人型的戈侖！」
擬人型就是能做出跟人類完全相同動作的戈侖。我所擁有的戈侖——露比、莎菲和艾梅也都是擬人型。愛爾卡技師說過，跟人類一模一樣的擬人型並不多見，但沒想到這個老爺爺會是戈侖！
八重和希爾妲接連砍下自在揮舞的機器手臂。擬人型絕對沒有很強的戰斗力，因為它們只把能力集中在某一點上——那就是足以與人類混淆的外表。正因如此，才會是這種武裝吧。
「呼！」
「喝啊！」
八重的刀一閃，砍飛了魔工王戈侖的頭。剩下的身體則被希爾妲以劈竹子的方式一刀兩斷。
戈侖體內的零件嘩啦啦地倒了出來，曾經作為魔工王的物體當場坍塌在地。
「想不到居然是戈侖……」
由美娜呆呆地低語道。
然而……這是怎麼回事？魔工王原本就是戈侖？還是說，是某人制造出魔工王的假貨……不對，這樣就無法說明……
正當我陷入沉思之際，大地開始劇烈轟隆作響，放在工廠里的所有物品都喀啦喀啦地晃動。地震……不對！
『哈哈哈哈！太棒了，太棒了！全身都充滿力量，所有的感覺都敏銳無比！老夫超越了全人類！』
魔工王的聲音響徹整個工廠。在哪!?
「冬、冬夜先生！你看那個！」
八重所指的方向，有著海克頓蓋爾不祥的頭部……位于它額頭的半球狀部分朝上下開啟。
在里頭的祖母綠水溶液中，出現了跟其他Q結晶一起漂浮在里面、肥大的人類————大腦。
插圖p151
◇ ◇ ◇
「難不成……你就是魔工王？」
『正是，那個擬人型只是負責代理老夫的人偶。老夫從十年前就把頭腦移到這里，脫離了肉體的束縛。』
想不到他早就不再當人了……在海克頓蓋爾的額內，漂浮在祖母綠水溶液中的腦，正微微地晃動。
他做的事情就跟巴比倫博士一樣。但不同之處在于，博士是以融合魔法和機器的人工生命體作為肉身，魔工王則是使用古代機體的戈侖。
嗯，考慮到他還要加上五十個戈侖頭腦輔助，才終于達到
能控制身體的程度，巴比倫博士的技術恐怕遠勝過他。
『哈哈哈，像你這樣的人也大吃了一驚嗎？』
「不，並沒有吧。」
『嗯？』
雖然對于那個露出大腦的模樣感到驚訝，不過對他的行為本身，我卻不太訝異。畢竟改造人在科幻作品中，是常常會用到的題材。
然而實際出現在眼前，看起來的確是很詭異啦。
「嗯，怎樣都好啦。」
我舉起裝有賦予【火之爆發】子彈的布倫希爾德，毫不留情地扣下扳機。
海克頓蓋爾的額頭發生了大爆炸。只是在爆焰消失的時候，我看到的是毫發無傷、仍漂浮在水溶液中的大腦。
「嗯？」
『哈哈哈！可別小看海克頓蓋爾！這具裝甲是不會遭到魔法損毀的！』
仔細一瞧，海克頓蓋爾的裝甲上密密麻麻地畫著細致的圖樣。是刻印魔法的一種嗎？似乎是為了把對魔法的抗力提高到最大，而徹底刻上去的。
從古代的戈侖戰來看，比起魔法使，對手更像擁有能力的戈侖吧。是說老頭，別說大話。這又不是你的功勞。
「裝填。」
我把彈匣中的子彈全都換成普通的子彈，再次扣下扳機。
鏘鏘鏘——子彈在打中海克頓蓋爾之前，就被某個東西彈開，改變了彈道。
嘖，果然如此。他架起跟我的【盾牌】相同的防護牆，布倫希爾德是打不穿那東西的，恐怕就連八重及希爾妲的劍都難以破壞。即便刀鋒再怎麼銳利，用剃刀仍不可能處理鮪魚。
地面再次傳出巨大地鳴，我提防起天花板。要是有什麼崩塌了，我們可吃不消。盡管不論什麼狀況我都有辦法應對，可是面對突然其來的意外，反應無論如何都會慢上一拍。
即便我正逐漸神化，思考能力卻沒有得到強化。如果常常啟動【加速】加快思考速度，或許就不會發生像剛剛那樣，輕易就被吸走魔力的事了。
不過想當然耳，我不想總是以崩壞的速度來生活。
鏘當——某種東西崩落的聲音響徹工廠內。緊接著，破壞的轟隆聲響開始從各地傳出。
是海克頓蓋爾在動。他打算突破地下工廠嗎!?
『哈哈哈！好了，就來擺脫這種狹小的地方吧！』
「喂！這里是城堡的正下方耶！上面有很多人啊……！」
『那個啊？你走路的時候會在意螞蟻嗎？真是奇怪。』
唔，這個老頭連精神上都不是個人類了。
能夠看到大腦的額頭部分，以及側頭部那些如同眼睛的半球關了起來，等下次再打開時，已經什麼都沒有了。是移動到機體內的其他地方了嗎？
這也是當然的吧，不能把弱點一直暴露在那麼顯眼的地方。
海克頓蓋爾開始動作，工廠內各處也開始毀壞。再待在這里十分危險，也不知道天花板何時會崩塌。
「【瞬移】！」
我攬住大家，傳送至艾辛格的市內。
傳送地點位于城南，是市內最高的建築屋頂上。從這里可以清楚地看到城堡。
如同戰艦桅樓般的塔如今正不斷冒煙，離倒塌就只差一步了。有許多人正從城堡內逃出。
「捕捉目標！留在艾辛格城的所有人類！」
『開始捕——』
城堡那邊緊接著發生大爆炸，打斷了智慧型手機發出的聲音，然後從爆焰及黑煙中出現了巨大的機械翅膀。
逐漸崩塌的城堡各處都掀起了爆炸和破壞聲，『那家伙』正打算自地下來到地面上。
『————捕捉完畢。』
「把所有人傳送到離城市三公里遠的平原！緊接著發動【高級治愈術】！」
『了解。』
聽到智慧型手機的報告，我立刻下令。我不覺得這麼做可以拯救所有人。對于已經死去的人，還有持有避免成為魔法發動對象之護身符的人，我就束手無策了。
像要嘲笑這樣的我一般，城堡的桅樓終于開始傾斜，消失在爆焰中。
相對地，巨大翅膀再次出現，不光是城堡，連通往那里的通路地面也開始裂開。呃、等等喔……它的身體不光是在城下，還延伸到城市地下嗎!?
從裂開的大地間，出現了扭曲的黑金屬尾巴。而且不只一根，還增加成了兩根、三根。城堡周遭已經圍滿熊熊大火及黑煙，無法以肉眼確認情況。
『哈哈哈！愉快愉快！這真是最棒的感覺！老夫終于超越古代文明的那些家伙了！尚未完成的海克頓蓋爾是由老夫完成的！哈哈哈哈哈！』
在黑煙當中傳來了近乎發狂的魔工王之聲。不，他已經瘋了。
而『那家伙』，終于自起火燃燒的城堡地下現出身影。
它全黑的身體上劃過黃銅色線條，頭上有兩根不吉利的大角。臉的部分有個像是眼睛的東西，還有大大裂開的嘴巴之類的部位。
四只巨大的手從身體伸出，除此之外，側腹及胸等各處也長有許多尺寸中等的手，後背則伸出兩枚巨大的翅膀。
如果要打個比方，就是機械裝置的多手惡魔。它還長了好幾根像是長長尾巴的東西，前端附有像是蛇的頭。
那根尾巴就如同鞭子，把城堡的城牆打得粉碎。它的力量似乎很強。
不過，真的好大啊……是不是跟高階種差不多啊？
這種東西就沉睡在城堡的地下嗎？
海克頓蓋爾的尾巴起起伏伏，將城堡整個打壞。簡直就是怪獸電影嘛。
魔鐵城已經是被火焰和濃煙包圍的火海，城下町傳來到處逃竄的人們的聲音。
「冬夜先生，得阻止那個！我們也駕駛福雷姆基亞是也……！」
「啊……瑞吉蕾芙是放在【儲藏】里沒錯，但大家的機體都在巴比倫……」
「啊!?」
大家的專用機目前正在接受調整，因此放在巴比倫的整備庫內。必須先回一趟表世界的巴比倫，再使用異空間傳送帶過來。
沒有福雷姆基亞的話也沒辦法，只有我也得……
「來來來！『我好為難、我好迷惘、糟糕了』！會在這時候回應呼喚的可靠姐姐登場了喔！」
「哇啊!?」
突然有人從旁邊大叫，害我差點摔落建築物的屋頂。
花戀姐姐一臉得意地挺起胸膛站在那里。你什麼時候來的!?
大家也杏眼圓睜地看著花戀姐姐。我已經差不多該習慣這個模式了！
「花戀姐姐，你怎麼會在裏世界!?」
「因為姐姐雷達有嗶嗶嗶的反應喔。這表示冬夜在哭、感到為難，所以得來幫助你！就這樣！」
我才沒哭。那個雷達不是壞了？搞不好根本是個『有好玩的事正在發生！』的看熱鬧雷達！
「所以啦，我把巴比倫帶到裏世界了喔。你看。」
「咦!?」
姐姐如此說道，但她所指的方向空無一物，只布滿了薄薄的云。
「什麼都沒有啊……」
「你用『神眼』看看喔。」
「啊，對喔。」
是巴比倫搭載的隱身功能啊。我一發動『神眼』，就看到巴比倫的確浮在空中。是說，居然把那個就這樣傳送到異世界了嗎……我還沒辦法做到呢……
話說，這有使用神力吧！姐姐你們不是不能使用神力（見習的我除外）干涉人間的嗎……
「……那是冬夜的東西唷？因此是神（見習）的所有物喔。所以不算干涉人界，也就是說大概OK！」
居然狡辯!?你絕對是剛剛才想到的吧！連目光都閃來閃去的！
夠了，在這時緊咬不放也沒用。我先用【傳送門】把大家送至巴比倫，接著將目光轉向即將大鬧起來的海克頓蓋爾。
海克頓蓋爾大大張開雙翼，飄浮至空中。它會飛起來並非拍動翅膀所造成，而是造出類似反重力領域，讓自己浮起來的吧。
嘖，這樣的話，【滑動】就沒有效了。若是那樣的大小，【監牢】的強度會減弱，而且也不可能在地面打開【傳送門】，把它推落到其他地方。
「嗯，雖說這樣處理也是一種辦法啦。」
我從【儲藏】把自己的福雷姆基亞·瑞吉蕾芙召喚至大家都已逃走、空無一人的市內廣場。
我立刻坐進座艙中，把智慧型手機裝到控制台上，啟動瑞吉蕾芙。
周遭的銀幕顯示出外頭的影像。從正面捕捉到海克頓蓋爾後，我把魔力輸入操縱杆，令瑞吉蕾芙飄浮至半空中。
「啟動飛操劍。」
『飛操劍，即
將啟動。』
裝設在瑞吉蕾芙背上的十二枚水晶板，發出啪嘰一聲脫離。長板狀的水晶板如同衛星，開始在瑞吉蕾芙周圍緩緩地轉動。
「變化形狀·球體。」
板狀的水晶轉變為球體，十二顆水晶球就在我眼前擺出如同鍾盤的隊列。
「上吧。」
十二顆子彈襲向海克頓蓋爾，卻撞上隱形的屏障，沒能擊中海克頓蓋爾。
『嗯嗯？』
化為海克頓蓋爾頭腦的魔工王注意到了這邊。我駕駛瑞吉蕾芙飛行，抵達海克頓蓋爾的頭部上方。
從上面往下看，就能看清這個大小了。
『哈哈哈，那就是你找到的戈侖嗎？原來如此，的確是老夫從未見過的珍奇戈侖。但是，它能敵得過這台海克頓蓋爾嗎？』
「是嗎？我覺得這個比只是體積大，卻派不上用場的古董品好多了。」
『盡耍嘴皮子！』
海克頓蓋爾拍動雙翼，逼近瑞吉蕾芙。
我一邊躲開海克頓蓋爾的攻擊，一邊駕駛瑞吉蕾芙往離城市有點距離的原野飛去。城里的人們被我傳送到了另外一側，而我現在就是要引誘海克頓蓋爾至反方向。
前進一段時間後，我看到了一個寬廣的場所。在這里的話，稍微粗魯一點也沒問題吧。
「變化形狀·短劍。」
在我周圍繞行的十二顆水晶球各自分成四塊，逐一變形成短劍的模樣。總計四十八把短劍呈現放射狀，在瑞吉蕾芙的四周轉動。
「神威賦予，【流星劍群】。」
纏繞著神氣的四十八把短劍一齊射向海克頓蓋爾。四十八道神聖的光芒襲擊了不祥的多手惡魔。
『哈哈哈，沒用的！那種東西在海克頓蓋爾的防禦屏障前——什、麼!?』
水晶短劍輕而易舉就突破海克頓蓋爾架起的透明屏障，貫穿它的身體。
其實應該不用神氣，也能貫穿那種微不足道的防禦屏障，可是那樣太麻煩了。
『怎、怎麼回事！竟然貫穿了海克頓蓋爾的屏障……！你做了什麼!?快說！』
「才不要。」
海克頓蓋爾的肩上零件正放出魔力，看起來似乎是在產生防禦屏障，于是我直接打碎了它。好，屏障完全消失了。
到處亂飛的水晶短劍，一下子就在海克頓蓋爾身上戳出無數個洞。只是畢竟本體真的太大，無法造成致命傷。不僅如此……
「自我再生機能啊……」
在古代機體的戈侖當中，也有不少機體擁有即使受點傷也能自行治愈的機能。
然而，那應當只能治好機身所受的傷害，無法堵住被貫穿的洞啊。
到了這種程度，就跟『瘋狂淑女』——露娜·多里雅斯特擁有的紫色王冠『狂熱維奧拉』的超再生能力一樣了。
「是因為體型大，自我再生能力就相對比較強嗎？」
它身上被【流星劍群】打穿的洞逐漸合上。看來表面已經再生了，不過內部我就不清楚了。只是防禦屏障並沒有複活，所以只有外表再生的可能性很高。
『居然小看老夫——！』
從海克頓蓋爾的手——應該說手掌——射出了光束。百道光線一起襲向瑞吉蕾芙。
「變化形狀·反射板。」
四十八把短劍分別以八把為一組，合成了六枚晶板，一邊在瑞吉蕾芙周遭繞行，一邊彈開光束。
敵人毫無間斷地擊出光束雨，卻完全沒打中瑞吉蕾芙。
就在這時，發射那些光束的其中一只手，遭人砍斷了自手肘以下的部分。
『什麼!?』
砍斷它的是紫色的盔甲武者，也就是八重的史維特萊德。緊接著，其余手臂也一樣遭到其他機體砍斷，執行此動作的是橙色機體——希爾妲的齊格魯娜。
兩台機體的腰部及腳部都裝有附加噴射器的裝備組。因此，兩人原本沒有飛行能力的機體都可以飛了。
「那個完成了啊。」
在對上變異種的戰斗中，能打空戰的只有我跟琳賽。所以飛行的變異種必然會由我們，或者是擁有射擊能力的翎、由美娜或露等人來應對。
于是『工房』的洛賽塔便想出了那種裝備。它是可以讓沒有飛行能力的福雷姆基亞也能飛上天的方便道具，卻只能啟動一段很短的時間，基本上是專用機專用（好拗口）裝備。
靠著那個裝備組，史維特萊德及齊格魯娜穿越過光束之雨，接連砍下海克頓蓋爾的手臂。
以她們的技術，並不難砍開防禦屏障。看來即使海克頓蓋爾的再生能力十分厲害，也不可能再生出被砍斷的手。
地面上飛來無數子彈，是翎的葛琳潔德射的。晶彈雨把海克頓蓋爾的裝甲打出一個又一個的洞。
接下來，海克頓蓋爾細得有如機械手的手臂自根處被打飛，這應當是由美娜駕駛布倫希爾德使出的狙擊。因為處于隱身狀態，我不知道她在哪里。
『怎麼可能！海克頓蓋爾可是最強的戈侖！它是古代睿知及身為魔工王的老夫所制成的戈侖，應該是無敵的才對啊！』
「你只是稍微改造了他人制造的東西吧，干嘛說得好像自己很了不起的樣子。既然你這麼說，那就從頭做給我看啊。」
愛爾卡技師也准備制造超越古代機體的戈侖，而且打算完全由自己設計。
「是說，它是不是因為被老爺爺修改了，才反而沒辦法用啊？」
『你、你這混賬……！竟然把老夫！把身為魔工王的老夫當作笨蛋！不可饒恕！不可饒恕，小子————！』
海克頓蓋爾發出放聲大喊的怒吼，這怒氣感覺足以使空氣微微震動呢。
『小子，老夫要讓你看見地獄！你就好好嘗嘗這海克頓蓋爾的戈侖能力吧！決戰兵器之名可不是白叫的！你就親身體驗，即使有數千、數萬台戈侖，也敵不過海克頓蓋爾的事實吧！』
緊接著，海克頓蓋爾渾身噴出綠色煙霧，並開始在這一帶擴散。
難道是毒!?
然而，姑且先不論舊型福雷姆基亞，大家駕駛的專用機可是裝備了特殊的過濾器，毒應該不會入侵到座艙內部。不過我怕有個萬一，便把位于前方的八重她們叫了回來。
「大家的身體有沒有變化？」
『不，沒有。並無問題。』
『我也不要緊。』
『在下也沒問題是也。』
『我也是。』
大家都沒事啊……話說這道煙究竟是……似乎有毒的綠色濃煙，猶如霧氣般在這附近整個飄散開來。
『哈哈哈！怎麼啦!?不進行攻擊了嗎？自己的戈侖無法任意行動的心情如何啊！』？這人在說什麼啊？看到正在觀望狀況的我們，魔工王像是搞錯了什麼似地嘲笑道。
『呵呵呵，這道煙啊，擁有可以麻痹戈侖頭腦·Q結晶機能的力量。它會透過各種空隙入侵，傳遍神經回路，轉眼間侵蝕Q結晶！你們的戈侖已經成了單純的廢鐵——』
「……變化形狀·突擊槍。」
在瑞吉蕾芙四周繞著飛行的水晶板，一片片覆蓋住它舉起的右手，外形一下子就變成了以水晶制成的突擊槍。
『!?怎、怎麼回事!?不管是哪種Q結晶，應該都會停止動作才對啊！無論是任何戈侖應當都無法抵抗……！為什麼還能動!?不可能！這是不可能的！』
「我不記得自己曾經說過……這台機體是戈侖啊。」
『什……!?』
我終于理解那家伙在說什麼了。很遺憾的是，福雷姆基亞並沒有用到Q結晶。
機體目前就跟平常一樣，但要是之後出現什麼問題也很令人困擾，就趕快解決吧。
『怎麼可能……竟然不是戈侖……！那、那這究竟……究竟是什麼!?如果不是戈侖的話，那又是什麼!?』
「我沒有必要回答你。」
我把瑞吉蕾芙背後的發射器馬力開到最大，又用【加速】一口氣加速。瑞吉蕾芙化為一把突擊槍，將槍尖刺進海克頓蓋爾的胸部。
靠著突擊的勢頭，我一直線地把槍刺進海克頓蓋爾的內部，接著在途中增加突擊槍的大小。槍就如同開傘般擴大傷害范圍，最終從它背後的雙翼之間鑽出。
『怎麼會……！怎麼可能！』
胸口破洞的海克頓蓋爾一下子失去平衡，看來我破壞的地方有司掌重力控制的功能。
海克頓蓋爾落至地面。在激烈的地鳴過後，多手惡魔就這麼曝尸在此。
◇ ◇ ◇
掉落地面的多手惡魔機能並未完全停止。
自胸部延伸至全身的裂縫，使它身上的裝甲開始從身體剝離。它一面發出嘰嘎聲，一面撐起上半身想要起來，後背卻又再次摔至地面。
我們來到地上，望著動也不動的海克頓蓋爾。
「以對戈侖兵器來說，應該是很可怕的武器吧。」
能使Q結晶停止機能的那個能力————既然是氣體狀，那麼會無力化的對象就不分敵我了吧。
那種能力恐怕不是內含某些成分的化學之物，而是戈侖的能力——也就是這個海克頓蓋爾所持有的固有技能。既然如此，就有可能對它本身無效。
能使自己以外的戈侖無力化的能力，實在是太凶暴了。如果不是擁有福雷姆基亞的我們，就無法阻止這個老頭的失控了吧。
突然間，海克頓蓋爾的一部分頭部鏘當一聲脫落。怎麼了？
海克頓蓋爾脫落的頭部伸出六只像是腳的東西，開始獨自行動。
而身體部分被扯出一條如同短脊髓的物品，像是尾巴一般附著在頭部上。
多腳且有了尾巴的頭部零件，仿佛想遠離我們（實際上也真的在逃），用迅速的動作逃開，並像鑽頭似地開始用腳挖起地面。
「【滑動】。」
『咕耶!?』
滾倒的頭部零件當場一圈一圈地滾了起來。看起來就像是滾動的安全帽耶。
我讓瑞吉蕾芙猛然捉住相當于尾巴的脊髓部分，瞪著想要逃跑的海克頓蓋爾頭部……不對，是魔工王。
『放、放手！像老夫這等優秀的存在，是不被容許死在這里的！』
「……妄想症嚴重到這種地步，已經是種病了呢。」
這樣的存在已經可稱之為老禍害了吧。
「反正本體都變成那樣了，你應該也活不久了吧。稍微反省一下如何？」
『別開玩笑了！老夫還有該做的事！你就看吧！老夫會占據適合的人類身體……！』
「你可以閉嘴了。【分析】。」
我對著海克頓蓋爾的頭部發動解析魔法。
「是那邊啊。」
我讓瑞吉蕾芙把手插入那個地方，從里頭扯出『那個東西』。
那是漂浮在如同圓筒狀膠囊中的人類頭腦，也是魔工王的本體。
『你要做什麼！住手！失去老夫這顆頭腦，可是人類最大的損失啊！』
「嗯，那可就不一定了。」
沒想到這個膠囊還附有語音功能啊。把漂著腦子的不祥膠囊放到地上後，我也離開瑞吉蕾芙來到了地面。
在高兩公尺、直徑約八十公分的玻璃圓筒中，注滿了祖母綠色的水溶液。自上方那個不知是什麼的裝置，伸出好幾根如同水母的細軟管，連接著浮在液體中的魔工王大腦。那大概就是延命裝置吧。
雖然以人類的腦來說感覺是有一點大啦，不過這是原本就這麼大呢？還是因為藥品而肥大化了？
『你、你是要破壞膠囊嗎！』
「相反唷，我會讓你變堅固的。」
我施展了【盾牌】和【防護】，把膠囊強化成無法輕易破壞的強度，還將延命裝置內快要用完的魔力裝滿。
『你、你打算做什麼!?』
「就跟你之前說的一樣，我能夠施加『詛咒』。沒錯，例如把『疼痛』直接傳到大腦。」
『難、難道說……』
「【束縛的黑暗，給此人的罪行施以懲罰吧，罪孽紀律】。」
『痛楚』終歸就是電子訊號。只要用魔力將沖擊和刺激，直接傳達給這個輕漂在液體中的腦子與膠囊本體就行了。
我用鞋尖狠狠踹了膠囊的下層。
『咕哇!?』
「看來是成功了。」
『怎、怎麼可能!?老夫應該不會感覺到痛覺……！』
我再用布倫希爾德的劍尖輕戳膠囊的玻璃。因為經過了強化，玻璃沒有破裂，也沒有任何刮傷。
『啊嘎!?』
恐怕是有股如同被針刺到的疼痛傳到了大腦吧。
『你、你想怎麼處置老夫!?』
「誰知道，這不是我該決定的事。畢竟比起我，還有更多人想問你話呢。」
我覺得卡爾迪歐皇帝與上校等人，應該有堆積如山的事情想要問問這個老爺爺。只要給予痛楚，要問話應該會容易一點吧。
只是不清楚詢問他能不能解決這些事情啦。
◇ ◇ ◇
曾是魔工王的膠囊，在卡爾迪歐帝國接受過各式詢問後，就被交給了上校等人。
魔工王不光引導了雷威的亡國，似乎還為了複活海克頓蓋爾而做出了各種壞事。
其中最差勁的，就是為了把自己的腦移植進海克頓蓋爾，而重複多次人體實驗的事實。不分男女老幼，被取出腦子的人數可達三位數。真是令人作嘔。
失去魔工王的艾辛格情勢愈發混亂，已經沒有關注卡爾迪歐帝國的余裕了。
魔工王沒有孩子也沒有徒弟，沒有正統繼承人這一點招來了災禍。還真是個獨裁的國王啊，雖說我本來就有預想到了。
我在玉龍的時候也曾經想過，若不好好地定下繼承人並加以培養，有個萬一時國家就會衰退呢。必須謹記在心才行。
等卡爾迪歐帝國的問話結束後，好像姑且有向艾辛格提出要交還他們膠囊，對方卻冷漠地表示不知道有那種東西。
對方聲稱，魔工王是因為啟動古代兵器失敗，在城堡崩塌時遭到卷入而身亡。他們還順便表示，針對卡爾迪歐的開戰宣言及進行侵略的軍隊，都是魔工王一人的專斷獨行。嗯，這恐怕是事實。
我是不清楚重臣們有多了解魔工王的所作所為，事到如今讓他回去，也只會造成麻煩吧。
即便如此，那些事仍舊是一國國王所造成的，因此艾辛格應當會給予卡爾迪歐帝國高額的賠償金，還有其他各種補償吧。
在那之後，膠囊就被交給了上校等人。我不曉得魔工王後來的下場，不過我注入的魔力約要一年才會耗盡，只要沒施加過大力道，那個膠囊就不會損毀，所以他最少能夠活過一年。
他應當會在因為自己野心而死的人們的報應下，度過余生吧。
而卡爾迪歐帝國這一方，隨著路克雷西安皇子放棄了皇位繼承權，皇帝也跟著退位，于是換新皇帝登基。
成為新皇帝的是位年僅二十歲的青年，蘭斯雷·里古·卡爾迪歐，原本的名字為蘭斯雷·奧爾柯特。
這位青年就是撿到路克雷西安皇子、且為先帝心腹的那位宰相——蘭斯洛·奧爾柯特先生的兒子。
要說到事情之所以會如此發展，是因為蘭斯洛先生的妻子就是先帝的妹妹。
也就是說，他跟路克雷西安皇子是表兄弟（盡管沒有血緣關系）。
而新皇帝登基後最先做的，就是把先帝的直轄地·雷威地區賜給前皇子·路克雷西安，封他為雷威邊境伯。
路克雷西安·里古·卡爾迪歐因此改名為路克雷西安·格倫·雷威。
雖然在他成人之前，會由代官治理那塊領地，但他一定會成為一位好領主的。而他的身邊，想來應該會有溫柔的父母陪伴著他。
上校等三人似乎也正在努力發展雷威地區。
總之事情算是告一段落了……吧。
「事情就是這樣。」
「嗯，那個老頭竟然做了那種事啊，雖說我本來就覺得他不是什麼正常人。」
『同意。』
在布倫希爾德的『銀月』中，我跟愛爾卡技師的妹妹、也是黑色王冠『時空諾瓦爾』的主人·諾倫說起最近的事。
「是說，你認識他啊？」
「與其說是認識，但也只是在找姐姐時見過一面而已。他不但追根究底地問我諾瓦爾的事情，還要我把諾瓦爾讓給他，我于是火大到跟他打了一場。」
這孩子順口就說了很可怕的事呢。你居然挑釁艾辛格啊。我看向同桌的諾瓦爾，它一臉無法言喻的表情。王冠系列明明是戈侖，情緒卻一目了然耶。
「擬人型戈侖啊……說不定我見到的老頭也是呢。」
「畢竟跟人類一模一樣嘛。不對，手是機器啦……擬人型也有跟人類那麼相似的機體啊？」
我所知道的擬人型，也就是交給多拉克里夫島的白銀管理的露比、莎菲和艾梅這三台。盡管那些孩子是人形，卻隱隱給人與其說是娃娃，不如說是人形機器人的印象。
根據愛爾卡技師的解釋，擬人型似乎主要是用在照護或心理保健方面的戈侖。既然如此，有跟人類長得完全一樣的戈侖存在也不足為奇。
在
我得出這個結論後，眼前的諾倫眯起眼，用傻眼的神情看著我。坐在她旁邊的女仆·芙拉小姐也露出帶有苦笑意味的表情。
「……怎麼了？」
「沒有，只是想說你還挺遲鈍的。畢竟只要仔細觀察的話，會看出來的人就是會看出來啊。不只那個小個子博士有看出來，你的兩個姐姐跟異色瞳的未婚妻也有看出來唷。」
「所以你是指什麼啊？」
干嘛拐彎抹角。我哪里遲鈍啦？不，雖然常常有人這麼說啦……
「意思是，這個芙拉也是擬人型戈侖唷。」
「……不不不，雖說差點就被騙了，但我可不會讓你如願。再怎麼樣——」
「芙拉。」
「啊、是。」
芙拉小姐回應諾倫的話語，用雙手倏地捧起自己的頭。隨著一聲排出空氣的噗咻聲，芙拉小姐的頭便脫離了身體。
插圖p175
「嗚哇啊————!?」
店里顧客的視線全都集中到發出慘叫的我身上。眼前的芙拉小姐已經把頭裝回去，我們的座位位于角落，看來其他的客人們都沒有看見。
店內的客人用詫異的目光望著我們好一陣子，但常客們一看出是我，就像在講『又來了啊』一樣，把視線轉了回去。
店長·美夏小姐也從廚房探出頭。啊，一看到是我就又縮回去了。
「我是擬人型戈侖，型式編號GM—172，個體名是艾爾芙拉，契約者為諾倫·帕托拉克榭。」
「在高等古代機體當中，擬人型雖然是相當貴重的存在，卻並非不存在……你沒聽姐姐提過嗎？」
「你家姐姐跟我家博士一直不出門，一下子開發什麼可疑的物品，一下子又引發爆炸，沒有討論這種事情的機會啦。」
我沒跟諾倫說過『巴比倫』的事，表面上……她的姐姐·愛爾卡技師是在城堡內的研究室，協助巴比倫博士的開發及研究。
「看來她一點都沒變呢……要好好讓她吃飯啊，就算硬塞到她嘴里也無妨。因為她有放著不管，就會好幾天不吃飯的壞習慣。不過芬里爾也跟她在一起的話，應該是不用擔心啦。」
真的。要不是有那台勤快的狼戈侖，她大概會餓死吧。
「愛爾卡技師也很擔心諾倫喔，還問說你在城下町有沒有好好做事。」
「……竟然假裝沒自己的事……我還真希望她別把我當成小孩呢。真是的。」
呃，你的外表看起來完全就是小孩子啊。即使內在是十五歲，外表卻是六歲唷，我也能夠明白愛爾卡技師擔心的心情。
即便心中這麼想，我也沒有說出口。要是又刺激到她的自卑感而讓她爆炸，我會很困擾的。
「我有好好地賺錢生活，沒問題的。幫我跟她說不用擔心。」
「呃，順便問一下，你在做什麼工作啊？」
「我成了冒險者。喏，這是工會卡。」
真的假的？
我看著她遞給我的卡片。嗚哇，是真品。而且是離一流冒險者只差一步的藍等，這是什麼惡劣的玩笑啊。
「是說，真虧你能通過審核呢……」
成為冒險者並沒有年齡限制，可是如果申請人年紀真的太小，應該是不會發行卡片的。
就連由美娜都是很勉強才通過，我記得她還不能接下只有本人才能接取、且需要單獨處理的工作。這個意思就是要有監護人同行。
「我一提出公王的名字，就很輕易地通過了啊。」
「喂，等一下。」
「我也有確實展現出實力，沒問題的。我把過來找碴的兩、三個藍等冒險者揍飛以後，女精靈就給我卡片了。」
有工會總長·蕾莉夏小姐背書嗎……
既然她是工會總長，就不會因為是我熟人之類的理由而通過許可吧。那就是判斷她的確有實力才做出的決定啰？
「我現在都會進地下城，冒險者還挺好賺的耶。」
「對啊，畢竟是高風險·高報酬的世界嘛。」
我一說完，諾倫就停下本來在享用蛋包飯的湯匙。
「嗯，我記得你是最高等的其中一人吧。即使已經是國王，你還是會接受委托嗎？」
「會啊。像是銀等委托者失敗的委托、討伐災害級的魔獸或是拯救重要人物等等。」
「你應該可以不必接任務吧？畢竟都是國王，照理說已經不缺錢了吧？」
話也不是這樣說的。
經營國家的錢是靠稅金，或是地下城島等等國營設施的收入來支應。
可是花在巴比倫的福雷姆基亞上的錢，還有從騎士團的薪水、裝備甚至到餐費，用的全都是我的私房錢。
這是因為那個叫做『布倫希爾德騎士團』的集團，終究是我所擁有的個人騎士團。
雖然說起來很奇怪，不過以形式上來說，布倫希爾德這個國家的國防警備是委托我的個人騎士團在處理，而且還是免費的。嗯，過段時間或許會成立正式屬于國家的騎士團啦。
老實說，我是借由密蘇密多的貿易商人·歐魯巴先生為首的管道，在世界各國的各種地方賺取私房錢的。
然而，量產福雷姆基亞所花的費用，還有新兵器的開發費等等，都需要遠超過這些報酬的金額。
因此只要能賺錢，我也很樂意接受工會的委托。只是因為會拖延到作為國王的工作，所以必須避開宰相·高坂先生的耳目，偶爾曝光的時候就會被責罵……
總之，這些事情就先放在一邊。
我望著坐在旁邊的小小黑騎士。
「此外，我有事情想問諾瓦爾。」
『個人問題，接受。』
「你還記得『白色』王冠的事嗎？」
『……無法回答，毫無記憶。』
「就說沒用了，諾瓦爾沒有跟我相遇之前的記憶。不過，與其說遭到刪除，感覺更像是受到了封印唷。」
是控制記憶嗎？意思就是他的戈侖頭腦·Q結晶有經過什麼處理吧。
「你找『白色』王冠是想做什麼？」
「我之前或許也有跟你說明過，這個世界防止外來入侵者的結界已經千瘡百孔，而『白色』王冠也許有修複它的能力。」
打從會有變異種出現的時間點開始，諾倫他們世界的結界情況大概就變得很糟糕。
「來自異世界的入侵者？是那個……弗雷茲嗎？」
「關于弗雷茲，雖然我跟它們的老大……嗯，曾是它們領袖的人已經談妥，可是背叛那邊的家伙們卻開始擅自行動，甚至把你們的世界都卷了進去。最近它們好像也在那邊的世界有不少動作。」
就在我伸手想拿起桌上的杯子喝水時，杯子忽然喀答喀答地搖晃起來。
「……地震嗎？」
「好像是。」
震度約略是3的搖晃持續了好一段時間。真是一次令人不舒服的搖晃。
幸好店內沒有任何損失，客人中也沒有特別吵鬧的人。
這麼說來，在這個世界的地震是因為什麼原理產生啊？
是跟地球一樣，地層驟然錯位而產生的現象嗎？還是跟大地的大精靈有關呢？應該不會是大精靈打噴嚏之類的吧……要是演變成花粉症就糟了。
「最近很多呢，這也是異界入侵者所干的好事嗎？」
「有那麼多嗎？」
「……你是這個國家的國王吧，為什麼會不知道？」
嗚、呃，我最近不是去裏世界，就是在巴比倫，不太到地面上來嘛。
「即使是在地下城島，偶爾也會有輕微的晃動。那個時候，就算是我也有點害怕的說。」
咦？在地下城島嗎？目前可透過架設于布倫希爾德、設有【傳送門】的門，前往位于比桑德拉地區更南方的島嶼上的地下城。所以地震的規模是遍及世界嗎？
這恐怕也是兩個世界要連接起來的前兆吧。
我姑且還是有拜托元素精靈們不要吵鬧，以避免引發自然災害啦……
不過，在地下城也會搖晃還真可怕。搞不好有崩塌的危險呢。要是地震太大，也得把禁止使用【傳送門】的選項納入考慮才行。
呃，對了。
「……你在干嘛？」
「有點事。」
我從【儲藏】中取出一條封藏的煉墜。這是條綴有淚滴狀寶石的項鏈。
把【瞬移】跟【傳送門】組合起來賦予上去，再加上【程式】……好，就是這樣吧。
「來，這個。」
「……這是什麼？」
「如果在地下城中覺得有危險，朝那東西輸入魔力，就可以立刻傳送到我們的城堡。
在直徑三公尺內還有其他人的話，也能一起傳送過去。也就是以防萬一的脫離用道具啦。」
「喔……」
看了看我交給她的項鏈後，諾倫眯起眼，目不轉睛地看向我。咦？她不喜歡嗎？
「………………你該不會喜歡小女孩吧？」
「噗噗!?」
我不禁噴出含在嘴里的水。這位小姐在講什麼啊！
「為什麼會得出這種結論!?」
「把首飾送給像我這種人當禮物，別人不這麼想才奇怪吧。而且我還聽到傳聞說這里的國王是會勾引女性的好色王。」
「毫無根據啊!?」
那是什麼啊！是誰說的，把人給我帶來！
「但我聽說你有很多未婚妻，還時常帶著不同女人走在街上耶？像是面無表情的女仆、身穿白衣的小女孩或戴著厚厚眼鏡的……不過這應該是我家的姐姐啦。」
「嗚、嗯，的確、好像、有過、那麼一回事……」
是說，由美娜她們是無所謂，大家居然也是用這種目光在看西絲卡跟愛爾卡技師的嗎……西絲卡和愛爾卡技師也就算了，博士完全出局了吧。
「你還真好女色。可是就算這樣，你的好球帶也太廣了吧？」
「就說不是了，不是啦。那些人就是助手跟技術人員，跟我不是那種關系。」
因此我不會追求外表只有六歲的小女孩啦。
『……通報，騎士團？』
「不准去！」
我吐槽疑惑地歪起頭的戈侖，並對三人說明了自己和巴比倫的同伴們，以及其他各種人際關系。盡管設法讓他們理解了，可是從擁有九位未婚妻的時候開始，我就無法改變他們覺得我愛好女色的認知了。嗚嗚。
而『銀月』的美夏小姐似乎目擊到了這個場面，我送禮物給小女孩的傳聞，竟輾轉傳入位于巴比倫的愛爾卡技師耳中。
她一邊露出笑臉，一邊拍我的肩膀對我說『冬夜，關于我妹妹，我有點話想跟你談談』，可是那厚厚鏡片後的眼睛完全沒有笑意。
就說是誤會了。