「諾奇亞王國派來特使？」
「是的，對方希望求見公王陛下。」
從身為宰相的高坂先生口中得知意外的消息，讓我有些驚訝。
諾奇亞王國是位于玉龍地區東邊的王國，跟任何一個國家都沒有正式的往來，只跟魔王國賽諾亞斯有一點交流。
雖然和只跟鄰國費爾森魔法王國來往的霍倫王國很相似，但諾奇亞王國的程度更甚，完全處于鎖國狀態。
原因就跟霍倫王國相同，都在于已經滅國的天帝國玉龍。
諾奇亞王國原本就是對玉龍暴政產生反彈的人們所建立的國家。人民待在人類難以進入、危險的山岳地帶閉門不出，好躲避玉龍的侵略，這就是他們會變成這樣的經過。
因此很少會有人造訪諾奇亞，也很少會有人從諾奇亞前來。
即使這幾年有弗雷茲跟變異種造成世界規模的動亂，這個國家也貫徹了事不關己的態度。
正因為特使是來自于這樣的國家，我會驚訝也是難免。這到底是吹了什麼風啊？
雖然這麼說很失禮，但我們只是個小國，沒有值得一提的特產，我想不到對方長途跋涉來到這里的理由。是跟世界同盟有關嗎？若目的在此，感覺應該會透過還有點來往的魔王國賽諾亞斯提出。
「盡管還不知道對方的用意，總之先見見吧。」
「那麼，就照您所說的去做。」
做好一個小時後見人的安排之後，我換上了禮服。我自己是不太穿這類服裝，但有人交代我，最起碼以一國代表進行謁見時要穿上。
是說，我在跟世界同盟的國王們見面時，打扮得都很隨興耶。
這件衣服就是套正式的西裝。我不喜歡表面有大量金色刺繡及毛皮做裝飾，因此才在薩那珂先生的店訂制了這麼一套服裝。
這套衣服是用具有伸縮性的魔獸絲線所制作，穿起來很舒服，也十分透氣。而我在西裝外又穿了跟平常不同的黑色大衣。
要是再戴上大禮帽，就會給人一種「你是哪來的英國紳士」的感覺吧。嗯，還問哪里，當然是英國啊。
我在過來叫我的女仆長·拉琵絲小姐的帶領下，前往謁見大廳。
理所當然地，特使目前還沒來，相對地，騎士團長·雷英為首，副團長·尼可拉與諾爾、高坂先生、馬場爺爺、山縣大叔、內藤大叔、情報部隊的椿小姐以及宮廷魔法師·翎等人已在謁見大廳齊聚一堂。
這些人姑且都是布倫希爾德的干部。由于門面很重要，城內警備的騎士們也在此整齊地排成一列。翎的腳邊還可以看到波拉，甚至連大虎狀態的琥珀都在寶座旁。
「真是大手筆啊。」
「畢竟不曉得對方會如何出招，最好還是要做出這點程度的安排。不然被人小看也不好。」
就在我懷著「是不是做得有點過頭」的想法在寶座上坐下後，站在左手邊的翎這麼回答我。是這樣嗎？
沒過多久，有三人來到謁見大廳。領頭的那個人是約略二十五歲左右的男子，留著一頭修短的茶發，穿著紅黃色的披風與長袍，此人服裝雖然色彩繽紛，給人的感覺卻很黯淡。這麼說感覺很失禮，但他就是個不太起眼的人，看上去還隱隱有些揣揣不安。嗯，在這麼多身穿整套裝備的騎士圍繞下，我覺得這也沒辦法。
他身後跟著兩人。這兩人全身都用素淨的綠色長袍包得死緊，還低垂著臉，很難判斷出是男是女。頭發顏色分別是栗色跟黑色，盡管頭發都不長，但我總覺得這兩人是女的。
三人來到我的正前方，在那里單膝下跪。
「初、初次見面，公王陛下。我是諾奇亞王國的外交官，名叫法羅·揚傑。」
「請站起來吧，揚傑大使。歡迎來到布倫希爾德，我是公國公王，望月冬夜。」
我維持坐在寶座上的姿態，出聲向他搭話。我本來是想靠過去跟他握個手的，卻遭到高坂先生阻止，所以不能做。他表示若是我一開始就主動地友善對待對方，會對彼此的立場造成一些麻煩。
「那麼，揚傑大使，您這次來訪是有何要事呢？」
「呃……其實是、那個……」
等開場白說得差不多了，高坂先生便果斷地切入正題，可相對之下揚傑大使卻回答得支支吾吾。
像是『咦……』或『就是、那個……』，一直沒說出真正的目的。這個人當外交官有點問題吧……
「啊！聽、聽說公王陛下將會在近期結婚，恭、恭喜您！」
「嗯……謝謝你……？」
咦，這是怎樣？是來恭賀我結婚的嗎？這種事情送個書信或禮物就夠了，不用特意派使者來吧。
周遭的所有人也都露出脫力的表情。是因為諾奇亞王國的人幾乎都不外交，才不太瞭解這方面的事情嗎？怎麼可能。
「對、對象竟有九位，您這份豪膽也傳到了諾奇亞！說、說您這豔福簡直絕無僅有……」
「哈哈哈……是嗎……」
我露出僵硬的笑容，而旁邊的翎則在忍笑。其他人有些則摀著嘴角，有人甚至已經忍笑忍到渾身顫抖了。
喂，這是怎樣。為什麼我必須接受這種羞恥PLAY？這家伙是來挑釁的嗎？
「……揚傑大使，請說出您的來意。」
「啊，不好意思。那、那麼……」
高坂先生清了聲喉嚨，並催促揚傑大使。
也是。再怎麼樣，結婚祝賀都不可能是主要目的。
「我、我們火速趕來，是、是想問問公王陛下，有沒有迎娶第十人的意願，嗯！」
「咦？」
現場的空氣瞬間凍結，最起碼我的感覺是這樣。絕對不是因為我感受到旁邊真的散發出的冷氣。
我悄悄斜眼瞥向翎，她剛剛那愉快的笑容已經消失，而是換成了一副彷佛在思考些什麼的奇妙表情。她腳邊的波拉則靜靜地退到寶座後，我身旁的琥珀也往後退了一步。喂，不准逃。
「揚傑大使，請問您這是何意？」
「就是想請您考慮一下，與諾奇亞王國的二公主，帕菲雅·拉妲·諾奇亞公主間的……婚事。」
嗚哇，是我想著總有一天可能會來的（被迫）娶妻問題嗎？大部分的國家在得知我有九名未婚妻，其中還有將近一半是王族時，就會放棄提出這件事了說……也許他們並不清楚這部分的詳情。
「當、當然，我們並不要求正室的地位，只要讓公主進入側室末席就行了……帕菲雅公主文武雙全、外貌姝麗，我們認為、她絕不會拖公王陛下的後腿。」
「不好意思，我已經有太多位未婚妻，再增加的話……」
就在我出聲想要委婉謝絕之際，在揚傑大使身後待命的栗發之人緩緩站了起來，並抬起了臉。果然是女性，年紀應該跟我差不多，是名十六、十七歲的少女。剪齊的短發隨著她的動作微微晃動。
「陛下只要當作自己是得到一位優秀的家臣即可，能否請您讓我加入夫人們的末席？」
「咦……難道你……」
少女啪沙一聲脫去不起眼的長袍，露出底下以紅白色為基底、綴有五彩裝飾的民族服飾。
「抱歉沒有及早自我介紹，我是諾奇亞王國二公主，帕菲雅·拉妲·諾奇亞。很榮幸能見到您，布倫希爾德公王陛下。」
少女睜著一雙充滿挑戰意味的雙眸，邊說邊微微低頭行禮。
◇ ◇ ◇
剪短的栗色頭發，加上細長的雙眸，嘴角揚起笑弧，露出充滿自信的笑容。她的長相與其說是可愛，更接近美女型。
自稱是諾奇亞王國二公主帕菲雅·拉妲·諾奇亞的少女，毫不畏懼地用那雙眼睛看著我。這道視線彷佛是在打量我啊。雖然她目光中沒有半點輕蔑之意，所以我並沒有感到厭惡，但也覺得不是很舒服。
「我們明白您的意思了，帕菲雅公主殿下。但這件事情並非公王陛下一人能夠決定的，必須有我們九位未婚妻的同意才行。」
在我身旁待命的翎露出微笑，開口說明。因為正處于外交模式，她的遣詞用字都跟平常不同。
「恕我失禮，請問您是？從您的口吻聽來，我想您應該是公王陛下的其中一位未婚妻吧。」
「是我失禮了。我是妖精族前任族長，布倫希爾德公國宮廷魔法師首席，也是公王陛下的未婚妻，名叫翎。」
翎優雅地捏起裙子一角，做出正統的屈膝問候禮。雖說是首席，宮廷魔法師目前也只有翎一人而已。
「翎大人，正如我剛剛所說，能否允我加入未婚妻的末席呢？這個決定絕不會給這個國家帶來損失的。」
「這個嘛……就算您說不會造成損失，但說到底，公王陛下也不是因為有利可圖才娶我們的……真
讓人不知該如何回答啊。」
「那麼，敢問陛下是以何基准挑選對象的？不論是舉文武、外貌或者家世，我都有自信絕不會輸給任何一位。」
「哎呀哎呀，看來您真的是很有自信呢。但我聽說諾奇亞王國跟外國沒什麼交流，這個世界可是比殿下所想的還要寬廣唷？」
咦，這場對答是怎麼回事？從剛剛開始，我就在翎跟帕菲雅公主之間看到霹靂啪啦的火花。有點可怕耶。
「……如此突然的要求，我們無法立刻做出回應。希望能給我們一些時間……揚傑大使，您認為呢？」
就在大使正為了翎跟帕菲雅公主的一來一往而坐立不安地轉動眼珠子時，高坂先生出聲詢問他。這個要求彷佛正中揚傑大使的下懷，他用力地點點頭。
「那、那、那當然！請各位慢慢考慮！希望能給我們一個滿意的答覆。」
「女仆長，帶大使跟公主等人前往客房。」
「是。請往這邊走。」
在一旁待命的女仆長·拉琵絲小姐走了過來，催促三人。
在跟隨拉琵絲小姐離去之際，帕菲雅公主悄悄朝我這邊看了一眼，我在那雙眼里感受到了某種類似決意的光芒。
三人離去之後，我重重地歎了口氣。啊──累死了。
「我還以為是什麼呢，結果是政治婚姻的要求……」
「要說意外，也的確讓人意外。」
高坂先生摸著落腮胡，低語道。就是啊，畢竟過去有所往來的國家都不曾提出這樣的請求。
「與其說對方的目的是布倫希爾德，更像是看上了我的力量吧……」
「嗯，照常理來說是這樣沒錯。金等冒險者，加上又是拯救世界的英雄。操控幾百台巨人兵，與好幾個王國結下交情的調停者……在世人眼中，沒有人會不想要這份力量。」
高坂先生說得沒錯，一般都會認為這椿婚事就是瞄准我的力量來的。他們大概是覺得只要成為我的親戚，就能利用這份力量了吧。
「在這方面，實在有些不對啊。諾奇亞王國不是個幾乎處于鎖國狀態的國家嗎？頂多就是跟魔王國賽諾亞斯有點交流的程度，不管我們邀請多少次，他們也從未參加過世界會議。這種在我們跟變異種戰斗時也悶不吭聲的國家，為何突然想要跟外國交流了？然後又為什麼會選中布倫希爾德？」
翎環起手，像是在自言自語般地咕噥道。咦，她比我想像中還要冷靜耶。
「你以為我們沒預想過這種發展嗎？我們早料到總有一天會有這種美人計上門的。」
「什麼美人計，我可不記得對方有施展過那種東西。」
「說不定接下來才要來唷。睡覺時記得好好鎖上房門，避免遭到夜襲。對方可能會使用傳送類的魔法或魔道具，所以也要確實架起阻隔結界。要是讓公主失貞，那就真的很難拒絕了。」
那是什麼發展啊！？為什麼是以我被夜襲而且還落敗作為前提！？
「不不不，我又不會出手，就算她跑到我房間，我也能讓她處于無力狀態啊。」
「在這種時候，事實怎樣都無所謂。光是有人深夜還待在達令的房間里，世人就會認定她已經是達令的女人了，當然那個大使也是。光是這樣，就足夠致命了。達令會使用傳送魔法是世人眾所周知的事，不管怎麼想，看起來都會像是你自己把公主召喚過去的。」
「好可怕！？」
這也太亂七八糟了。再怎麼樣，她應該都不會做出這種愚蠢的事情……吧？
「不過要是達令真的中招，我們也會將計就計，把對方塑造成加害者的。只要她持有哪怕一把匕首，我們就能把她當成以公王為目標的暗殺者。」
「好可怕！？」
「就是因為有這種風險，我是認為夜襲的可能性很低，可為防萬一你還是要提防。對方使用魅惑類的道具，引誘你真的對她出手的可能性也不是零。」
呃，我好歹也已經是神族了，那種力量對我應當不會有用，但我總覺得很不安啊……
總之還是先給房間施加【監牢】會比較好吧。只要不是神器，就絕對進不去，即便對方抱著那種目的而來，也是無計可施。
「順便問一下，達令看了那女孩後是怎麼想的？」
「嗯……我是覺得她很漂亮，但老實說不會動心耶。總覺得那雙眼睛看的不是我本人，大部分還是在看我的地位跟力量。想必不是因為喜歡我，才想跟我結婚。我也不喜歡她把自己當作道具般推銷這點。」
雖然我認為那女孩的本質不光只是如此，卻對她沒什麼好印象。至少我並未對她一見鍾情。
像露跟希爾妲，我就能確實感受到她們對我的好感。那些好感針對的不是我的地位或頭銜，而是對著我本人的。跟她（帕菲雅）不一樣。
而且該怎麼說呢……我有隱約感覺到她在說戀或愛之前，還有類似使命或責任的感情。我是不覺得她是個壞人啦。
「我也有同樣的感覺。在『珍視望月冬夜』這方面，她並未達成成為我們同伴的這項最低條件。在那個時間點，她就已經出局了。不好意思，我無法認同她。」
翎在說話的同時取出智慧型手機，開始快速地運指打起郵件。你在干嘛啊？
「我們必須單獨召開會議才行。」
會議是指那個嗎？之前在大樹海的帕姆來時所召開的『新娘會議』？
就是決定拒絕帕姆表示希望與我生下孩子的那場會議吧。不過當時翎還不在啦。
我沒去管正在打郵件的翎，而是招手呼喚椿小姐過來。
「總之我想要情報，能麻煩你稍微調查一下諾奇亞王國的事嗎？」
「是，我立刻派出幾名手下前往。」
她回答完後，便倏地當場消失無蹤。
從傳送類的道具開始，我出借了各種魔道具給椿小姐所領導的騎士團情報部隊。只要使用那些東西，不用兩天就能來回諾奇亞一趟了。
無論是多麼險峻的地方，都沒辦法阻攔經諸刃姊姊跟武流叔叔鍛煉過的他們前進，他們必定會帶著什麼情報歸來的。
嗯，與其說是帶回，其實打通電話也能搞定就是了。
要拒絕婚事是很簡單，但我還有點在意的事情。我也來收集一下情報吧。
◇ ◇ ◇
『不好意思，孤也不知。我國跟諾奇亞真的沒有太深入的來往，就算他們發生什麼政變，除非他們主動告知，不然我們也不得而知。雖然這麼說不太妥當，但我國對諾奇亞也沒有任何關注。』
「這樣啊……」
我試著打了通電話給魔王國賽諾亞斯的魔王陛下，他給出的回答一如我的預料。
即便是和諾奇亞國土相接的鄰國，也只有一點點國土接壤，基本上兩邊都是近乎鎖國的國家。會對彼此毫不關心，或許也是無可奈何的事。
『不久之前我國把有關雙世界會議的邀請函送過去時，他們給的回覆類似「國內目前有些小騷動，我們忙著應付，因此不克前往」……』
「是發生了軍事政變嗎？」
『那就不是一點小騷動了吧……只是玉龍滅國後，有些玉龍人流亡至周邊諸國。諾奇亞跟賽諾亞斯同樣是險峻之地，諾奇亞的人又討厭玉龍人，我是聽說流亡過去的人數沒有那麼多，但也不會是零。有可能是那些流亡至諾奇亞的玉龍人們引發了什麼騷動。』
嗯……無法讓人斷定這種事不可能發生耶。
總之，玉龍人有會把事情鬧大的傾向。他們老吵著把千講成萬，把萬講成億。甚至還有人說過，倘若玉龍人提起數字，要自動減成十分之一呢。總而言之，他們貪慕虛榮，最討厭被人看扁。
要是那些玉龍人滲透進對外頭情勢一無所知的諾奇亞，開始傳起一些有的沒的流言，國家會發生有一定規模的恐慌也不足為奇……吧？
「也有少數人流亡到賽諾亞斯去了吧？」
『我國的確也有奇怪的傳言滿天飛，但馬上就滅絕了。基本上一旦知道玉龍人就是誇張傳聞的情報源頭，魔族就不會相信了。』
玉龍人還真沒信用，但我也是這麼想啦。
東方大陸東部……除了逸仙，賽諾亞斯、漢諾克、費爾森、霍倫跟瑞斯特亞等地會發生問題，幾乎都跟玉龍有關。他們還有什麼地方是可以相信的啊？
可是諾奇亞還有對抗玉龍暴政而建國的背景。也就是說，他們是最討厭玉龍的國家，我是覺得他們不會那麼輕易就遭到流言蠱惑啦。
嗯，總之現在還什麼都無法斷定。
諾奇亞的話題就此告終，這次換煩人的魔王陛下追根究柢地詢問起女兒·櫻的近況。我隨意回答他後，便掛了電話。
櫻似乎沒有封鎖他的來
電，卻常常打斷魔王的話。
『哦哦，法露涅賽，你好……』
『很好。』
『菲亞娜也……』
『媽媽也很好。』
『下次一起……』
『很忙，沒辦法。再見。』
然後電話就直接掛了。櫻對魔王陛下仍舊這麼冷淡……但光是願意接電話，也算是有所進步了吧。
櫻在菲亞娜小姐擔任校長的學校內，做著類似臨時教職員的工作。簡單來說，就是教孩子們歌曲和樂器。身為護衛，我國的騎士團員──黑暗精靈·絲碧卡小姐也會跟她一起去。
沒錯，平常這個時間，櫻都會跟絲碧卡小姐一起待在學校。
但今天她們不在，因為目前大家應該正在召開『會議』。
「畢竟這一次感覺跟帕姆那時很相近，大家應該會朝著拒絕的方向討論吧……」
我可以斷言，那女孩（帕菲雅）對我肯定沒有任何戀愛情感。
問我為什麼？
是因為花戀姊姊不在這里。要是那女孩對我真有那種感情，戀愛神鐵定會最先高高興興地飛來。
她該不會是跑去『新娘會議』那邊了吧……以主持人的名義。這樣會讓情況變得很複雜，我希望她能住手。
就在我陷入沉思之際，翎打了電話過來。
「喂？」
『啊，達令？總之我們決定明天一起見見帕菲雅公主。因為大家說除了我以外，沒人直接跟她說過話，欠缺能下判斷的關鍵性條件。所以要等實際見過面再說。』
「我覺得你們應該已經決定九成了吧。」
『即便如此，若是不好好見面談過，可能就會演變成失禮的狀況。不管怎麼說，公主畢竟都親自到這里來了。』
嗯，這樣啊。以應對來說，沒親自見面談過的確是很糟。如果不在意這點，在謁見大廳時就可以果然拒絕她了。
『總而言之，在明天之前，達令都別跟那女孩有所接觸喔，不然可能會產生很多問題。晚上最好也要跟某個人待在一起……呵呵，要不要來我們其中一人的房間啊？』
「不，那樣不好。」
我被翎調侃似的聲調搞得心跳加速，好不容易才擠出聲音回應。
雖說在未婚妻的房間內過夜，的確可以讓那什麼奇怪的美人計無疾而終啦。
「不過這方面姑且算有辦法解決就是。」
我掛了翎的電話，打開『聯絡資訊』撥出電話。
「哦，我碰了。」
我拿起雷古路斯皇帝舍棄的一萬。好，離※清老頭還差一點。（編注：麻將的一種胡牌形式，即整個牌型所有刻子、杠子、對子都是幺九牌。）
「不過朕還以為是什麼事呢，沒想到是邀我們打麻將……唉，反正朕很閑，這邀請來得正好。」
密蘇密多的獸王陛下說了聲自摸後，便舍棄從牌堆拿起的牌。現在圍在桌前的有我、雷古路斯皇帝、密蘇密多國王及利夫利斯皇王等四人。貝爾法斯特國王陛下因為要照顧亞瑪多王子，便拒絕了我的邀請。他還會夜啼嗎？
「偶爾也陪我一下啦，我今晚沒辦法回去。」
「怎麼？是惹露西亞她們生氣了嗎？」
「這可不好啊，結婚的一開始是很重要的。若是沒在最初就直接講出來，之後就得一直看對方的臉色。」
我還沒結婚。話雖這麼說，我可是知道利夫利斯皇王在薩爾妲王妃面前抬不起頭的事喔。啊啊，是來自親身體驗的忠告嗎？
因為也不好讓露的父親──雷古路斯皇帝陛下擔心，我便把現在發生的事情簡單說明了一遍。
「諾奇亞竟會使出這一招，真讓人意外。」
「明明未有外交關系卻突然跑來，感覺就是有什麼內情。」
「雖然藉由跟他國王族聯姻加深關系，並非什麼稀奇的事……」
啊啊，這麼說起來，我記得利夫利斯的利迪斯皇子最近跟密蘇密多的緹亞公主訂婚了？那皇王和獸王即將成為親戚啰。
獸人遭受差別待遇已逐漸成為過去。特別是利夫利斯皇國在這部分的變化尤其顯著，在國內歧視的行為似乎變得很少了。會是因為這個國家開朗的人很多的緣故嗎？
「冬夜閣下不打算接受嗎？事到如今，不管九還是十人都已經沒關系了吧？」
「不不不，至少我目前沒這打算。跟被強塞過來的對象結婚，只會為彼此帶來不幸。」
「也不一定唷。結婚後再一點一點地瞭解對方，也是種不錯的方式。」
是這樣嗎？密蘇密多獸王的話對如今的我來說還不太好理解，何況每個人對感情的態度都不一樣。
「先看清對方到底在想什麼……啊，碰了。」
我叫了利夫利斯皇王丟出的一筒。
「嗯，是清老頭嗎？」
看來實在瞞不住了嗎？接下來只能自摸了吧。我丟出手牌中不需要的三筒。
「哦，你打的那張牌就是我要胡的……胡了，四暗刻單騎。」
「呃！？」
「嗚哦，皇帝陛下還真無情！」
「好險好險，我手上也有三筒，還好沒打。得救了。」
嗚……對方聽單騎的話，真的很難從棄牌判斷。算了，夜晚還很長。
雖然對站在國王身後的各國護衛騎士感到很抱歉，但今天我要讓他們陪我到早上。我的房間已經施加了【監牢】，再加上有這麼多不在場證明的證人，想必是不會演變成奇怪的狀況。
我把點棒付給皇帝陛下，切換心情面對下一局。
明天未婚妻（大家）就要跟帕菲雅公主見面了，總之先從那邊開始吧。
我整理好分到的手牌，深深地歎了口氣。
◇ ◇ ◇
「痛痛痛……」
因為用趴在麻將桌上的奇怪姿勢睡覺，渾身關節都好痛。我施展【回複】和【複蘇】恢複身體。
「所以說昨天怎麼樣啊？」
我走在早晨的走廊時，紅玉拍打翅膀飛來，停在我的肩上。我有請紅玉（正確來說是紅玉麾下的貓頭鷹）徹夜監視帕菲雅公主一行人。
『沒什麼特別的動靜。他們並未踏出房門一步，也沒有使用魔法的痕跡。』
「是我太過介懷了嗎……」
聽了紅玉的報告，我隱隱有種撲空的感覺，但仔細想想，一國公主跑來夜襲，原本就是不可能發生的事啊。
「今天大家就要跟她見面了……希望別演變成奇怪的狀況。」
我重重地歎了口氣，並在早晨的走廊上前進。
「演變成奇怪的狀況了……」
我望著站在騎士團訓練場上的兩名少女，不針對任何特定對象如此喃喃自語。
雙方都已裝備上木劍及盾牌。該說是理所當然嗎？其中一方正是帕菲雅公主，而另一方則是我的其中一位未婚妻·希爾妲。
參觀者除了我其余的未婚妻，還有諾奇亞大使·揚傑，身為公主侍女的麗西亞女史。還有圍觀的諸刃姊姊與狩奈姊姊。
希爾妲與帕菲雅公主就在訓練場中央正面相對。
「真的可以嗎？」
「嗯，我不在意。請不用客氣，認真地上吧。我也會認真比試的。」
聽了希爾妲的詢問，帕菲雅公主露出無畏的笑容回應。看來她十分有自信。
要說為何會變成這樣，是因為帕菲雅公主向由美娜她們提出要求，說希望先讓大家瞭解自己的實力。
好不得了的自信……這樣可是會受挫的喔。
我朝著與帕菲雅公主對峙的希爾妲使眼色，要她『別做得太過火』。她也微微點頭，似乎是回應『我明白』……她應該明白吧。
「那麼，准備，開始！」
自願擔任裁判的諸刃姊姊揮落舉在頭上的手。
在那一瞬間，希爾妲沖了出去，用像是要撈起什麼的動作由下往上一揮，打飛了帕菲雅公主的劍。
「什麼！？」
希爾妲的木劍就這樣緊緊抵在吃驚的帕菲雅公主脖頸上。
呃，我的眼色完全沒有傳達到！看這樣子，傳過去的意思變成『使出全力上吧』或『不要手下留情』了啦！
「勝者，希爾妲。」
諸刃姊姊以短短一言決定了勝負。被彈飛的木劍晚了一步，這才匡當一聲落到地上。是被打飛到多高的地方啊？
我悄悄偷看了隔壁，揚傑大使和麗西亞女史都啞口無言。嗯，這也難怪。
以時間來算，連比試開始有沒有一秒鍾都不知道。他們應該不曉得到底出了什麼事吧，我不認為那兩人的眼睛跟得上那些動作。
「請、請等一
下！剛剛那是我手滑……！我、我想再比一次！」
帕菲雅公主一臉著急地纏著希爾妲。
「她是這麼說的。希爾妲，你怎麼說？」
「我是無所謂。」
希爾妲回到比試開始的位置，並答道。諸刃姊姊再次舉起手，面對面的兩人重新拿好劍與盾。帕菲雅公主剛剛臉上那抹從容的笑已經消失，取而代之的是緊張又緊繃的表情。
「開始！」
在諸刃姊姊揮下手臂的同時，帕菲雅公主便把盾穩穩地架在前方，然而希爾妲並沒有像剛才那樣沖過去。
兩人彷佛都在提防對方，緩緩地順時鍾繞行。希爾妲以很自然的姿勢將劍尖朝向對手，慢慢縮短距離。
因為剛剛選擇進攻，這次打算徹底防守嗎？希爾妲面不改色，帕菲雅公主的神情卻明顯可以瞧見焦慮之色。看來再過不久……啊。
「喝啊！」
可能是等得不耐煩了，帕菲雅公主刺出手中的劍。希爾妲用盾輕易擋開了這一擊。
「嗚！」
帕菲雅公主揮劍刺出第二擊、第三擊。嗯，她的實力的確如她誇口那般有一定的程度，卻還沒到可以跟希爾妲對打的水准。如果是跟我相遇那時的八重，也許就會輸給她吧。
面對接二連三的劍擊，希爾妲一下用盾接招，一下提劍格擋，用最小限度的動作玩弄對手。激烈動作的就只有帕菲雅公主，想當然耳，最後她面臨了耐力用罄的結果。
希爾妲看准這個時間點，再次彈開對方的劍。
然後跟剛剛一樣，用劍尖抵住她的喉嚨。
「……還要繼續嗎？」
「……不，是我輸了。」
面對希爾妲冷靜的提問，帕菲雅公主盡管悔恨，卻仍是承認自己的落敗。雖然我是很想說聲「你的奮斗令人欽佩」，但怕這話可能會被當作是挖苦，于是我選擇閉嘴。
「希爾妲大人真強，我第一次見到劍術如此精湛的人。」
「不，若把諸刃姊姊比喻成獅子，那我便只是只老鼠。人外有人。」
聽到希爾妲這麼說，她的目光移向諸刃姊姊。
「老鼠可不是適合你拿來謙虛的形容詞呢，希爾妲。你無疑已經強到跟小貓差不多了。」
「小貓嗎？」
希爾妲揚起苦笑。呃，跟劍神比起來是只小貓的話，我覺得這已經很了不起了。一旦跟姊姊他們相比，感覺標准就會變得怪怪的。
「那麼，你的打算呢？劍之後就是魔法了……」
「嗯，我要比。雖然我在劍這方面落敗，但魔法定不會如此。就讓各位看看我的實力吧。」
「你很有骨氣呢。」
諸刃姊姊稱贊了帕菲雅公主。這女孩的心態轉換得很快呢，還是說她對魔法是真的很有自信？
希爾妲回收了帕菲雅公主的劍與盾後，回到這邊來。
「辛苦了，如何？」
「她的劍法是我沒見過的流派，非常有趣。說強的確很強，但目前應該算是還差一步的程度吧。」
艾爾賽與八重把要當作魔法標靶、附有推車的巨大木頭人偶拿到訓練場上。
那人偶雖是木制的，使用的木頭卻是密蘇密多王國所產，既堅固又很難燒起來。我不曉得她打算使用什麼魔法，可應該是不會那麼輕易被弄壞啦。不，如果是【冰刀】之類的切斷類魔法，可能就會被砍得四分五裂。
「那就開始吧，把那個弄壞也沒關系。」
「好的。」
諸刃姊姊從帕菲雅公主身旁離開。帕菲雅公主朝人偶舉起手，魔力像在打轉般往她雙手的手掌集中。
魔力的量跟質都相當不錯。倘若要以游戲角色來比喻，就是魔法劍士型了吧。
帕菲雅公主的右手產生劈哩啪啦作響的光球，左手則是呈現漩渦狀的風。咦！？
她以顫抖的手緩緩把那兩種魔法推至中央重疊，並用如同綻開的方式發射。
「【閃嵐來也，電擊暴風，電漿風暴】！」
龍卷風以木頭人偶為中心卷起，無數的電擊貫穿了它。
太驚人了。盡管威力沒那麼強，但那是合成魔法吧。在古代魔法文明的時代，使用合成魔法的情況很普遍，但為了讓更多人能夠使用而降低魔法程度的結果，就是古代魔法最終遭到廢棄。
遍體鱗傷的木頭人偶搖搖晃晃地倒下。由于倒在地上的沖擊，人偶整個四分五裂。
「如何！」
帕菲雅公主一臉得意地轉過身，但看到我們的反應馬馬虎虎，便皺起了眉頭。呃，我是很驚訝啦，但不管怎麼樣，我的反應都會變成『哦～』或『咦～』。
「【電漿風暴】，是光與風的合成魔法吧。我是覺得風的部分有點太強了。」
「是、啊，光屬性的威力因此被削弱了。光是改善這一點，應該就能產生多一倍破壞力。」
翎和琳賽一指出剛剛那個魔法的不足，反而讓帕菲雅公主吃了一驚。是對她們能輕易看穿這一點而感到不可思議吧。
翎與琳賽默默地開始猜拳，輸的琳賽輕輕歎了口氣，走向訓練場。
帕菲雅公主退到後方，八重及艾爾賽搬來了第二具木頭人偶。
琳賽跟帕菲雅公主一樣，一手生出冰粒，一手生出光球，並迅速將兩者疊合。帕菲雅公主剛剛讓我們看到的僵硬動作根本無法與她行云流水的動作相比。
「【冰光來也，七彩光輝，棱鏡彩虹】。」
琳賽擊出散發出七色光芒、有如雷射光的一擊。
木頭人偶的上半身瞬間消失無蹤，力道過猛的雷射光則擊中架在訓練場上的防護屏障，散開消失。飛濺的冰粒反射光芒，產生了彩虹。
「什麼！？」
「哦哦，真漂亮唄！」
帕菲雅公主十分震驚，而蘇則因看到彩虹而開心不已。看著這如同對照組的兩人，我有一點想笑。
「您是在哪里、學會合成魔法的？」
「咦？啊，是透過在諾奇亞的地下城發現的古代魔法書籍……」
「原來如此……我開始對諾奇亞有點興趣了。」
聽了帕菲雅公主的解釋，琳賽微微頷首。在古代魔法文明的時代，知名魔法使為了防止研究紀錄、成果或是作品遭竊，常會建造自己的城塞。這類建築有城或塔，不過據說其中蓋起來最輕松的就是地下城，因為只要挖洞並用土魔法加固就好。
巴比倫博士的話，建的就是飄在空中的巴比倫島了。若是跟這類建築相同的地下城，有一、兩本魔法書也不足為奇。
由美娜向走回我們這邊的帕菲雅公主搭話。
「我們已非常清楚您的實力了。因為還有些問題想問問您，能否請您賞光至陽台喝杯茶？」
面對由美娜的邀約，帕菲雅公主似乎連回應的力氣都沒了，只是輕輕點了點頭。
我本想跟在陸續邁出步伐的大家身後，卻被翎阻止了。
「我們女孩子接下來想互相聊聊，麻煩達令回避喔。麗西亞女史可以參加，但能不能也請揚傑大使回避一下？」
大使露出有些不滿的神情，麗西亞女史設法安撫了他，便離開我們身邊，前往女性組的所在地點。
在我回到城堡、跟揚傑大使分開後，椿小姐便無聲地自柱子陰影中現身。
「有查到什麼嗎？」
「是。傳送至諾奇亞的部下們傳來了情報，據說諾奇亞國王魯姆·拉德·諾奇亞正徘徊于生死邊緣。」
「生死邊緣……是生病嗎？」
「這部分就不清楚了，只聽說是危急狀態。國王育有兩女，分別為長女·蕾菲雅與次女·帕菲雅，有傳聞表示倘若國王駕崩，應當是長女·蕾菲雅會繼承王位。」
嗯──畢竟沒有兒子，這也算是理所當然的結果吧。
「不，雖說那也是原因之一，但根據我們的調查，身在諾奇亞的二公主帕菲雅已于三個月前亡故。」
「咦！？」
亡故？意思是人死了？那這個帕菲雅公主是誰啊！？
「……會是冒牌貨嗎？」
「對方或許是想藉著鎖國這件事將計就計，假扮成公主巴結陛下……但我總覺得這並非事實。聽說帕菲雅公主是于三個月前騎馬遠行時，連人帶馬摔下山崖下的河中，幾天後被人發現了遺體。」
既然都發現遺體了，那這邊這個果然是冒牌貨啰……她是不曉得公主已經身亡，才會冒充公主的名字嗎？
疑點一堆，讓人搞不清楚啊。
假如我將那位公主迎為第十位妻子，自然會前往諾奇亞打聲招呼吧。到時候就會遇上「那個人是誰」的狀況，她的真實身分輕易就會穿幫。這有什麼意義？
還是說，她打算以「現在還不用去問候」為由拖延，趁這段時間跟我生米煮成熟飯……呢？好可怕！
「這還只是第一份報告，在這之後也……」
「陛下！」
騎士團長·雷英就像是要打斷椿小姐的發言般，頂著晃動的兔耳沖來。你現在已經是團長了，應該要稍微沉穩一點啊……
是說，如果是那麼急的事情，就直接打電話給我啦。
「請您盡快前往謁見大廳，諾奇亞王國派來了使者！」
「咦？你是說揚傑大使？我們才剛分開沒多久耶。但他為什麼會跑到謁見大廳？」
「不是不是，諾奇亞派來的不是揚傑大使！是其他大使！」
……咦？什麼意思？
「對方說，希望我們立刻把冒充二公主帕菲雅之名的無禮之人交給他們！」
咦，她果然是冒牌貨嗎？盡管一頭霧水，我們還是暫且先前往謁見大廳。
◇ ◇ ◇
「身分證明呢？」
「有的。我們已詢問賽諾亞斯並確認照片，諾奇亞大使交給賽諾亞斯的徽章跟給我們看的是相同的東西。至少徽章本身看起來是真的。」
我一邊快步于走廊上前進，一邊跟雷英進行確認。倘若不是殺人奪物，那對方就是真正的諾奇亞使者了。
「跟揚傑大使帶來的徽章是一樣的嗎？」
「看起來如出一轍。啊，不過那種東西有兩個也不奇怪吧……」
畢竟一個國家有時候也會同時與複數國家進行外交啊。只是如果是諾奇亞，他們幾乎只跟賽諾亞斯來往啊。
話說回來，要是揚傑大使是假的，而現在來的是真正的大使，那他們是怎麼得知冒牌貨一行人就在這里的？明明是個沒有我國的地理知識，而且處于鎖國狀態的國家。會是什麼類似【檢索】的探索類魔法嗎？
「算了，見了面就會知道了吧。」
我一進入謁見大廳，就看到五位單膝跪地、低垂著頭的人。其中一個是微胖的中年男性，其他四人年紀比他輕，身上穿著感覺很硬的皮甲。這四人是護衛吧。
「陛下，這位是諾奇亞王國大使，德魯伊夫·朝瑪閣下。」
高坂先生本想介紹第二位大使，卻被我舉手打斷。
「問候就省略吧。德魯伊夫大使，聽說你要我國交出帕菲雅公主及揚傑大使，這是怎麼回事？」
「……是。那人自稱公主，這簡直是天大的謊言。帕菲雅公主已在三個月前騎馬遠行時，因意外而跌落山崖下的河中，失去了性命。」
嗯，就跟椿小姐的報告一樣呢。抬起臉來的德魯伊夫大使是個有對眼神凶惡的三白眼，留著小胡子的男性。他體型微胖，嘴角雖然上揚，底下掛著黑眼圈的雙眼卻沒有笑意。
他的手上戴著戒指，手腕上的手鐲互相碰撞、發出清脆的聲響，會是什麼避邪用的護身符嗎？
「不過揚傑大使持有跟你一樣的諾奇亞大使徽章……」
「……法羅·揚傑的確是任職于諾奇亞王國的外交官，徽章本身是真品。但他不知為何，在自賽諾亞斯歸國途中和假公主一行人一同行動，來到了布倫希爾德……」
「于是你就追來了？」
「是。」
嗯──負責賽諾亞斯的外交官是揚傑大使啊，而他卻來到我國。不過還真虧他們能找到揚傑大使一行人呢。
「你們是如何得知假公主的情報？」
「……這件事無法大聲宣揚，我們國家自從可恨的玉龍滅國後，為了跟賽諾亞斯以外的國家進行外交，一直在外頭的國家收集情報。」
「是密探嗎？」
「……不是那麼了不起的部門。就是那些人偶然發現了前來布倫希爾德的揚傑他們，得到這個驚人的消息，我們便立刻趕到了這里。」
諾奇亞王國簡單來說，就是被埋沒在深山中的民族。與其說他們鎖國，不如說是因為地形關系只能鎖國。而妨礙他們外交的玉龍消失後，能夠自由前往外頭的國家，會開始摸索外交也不奇怪。
「不過雖然你們說她是假公主，我們卻沒有判斷真假的辦法。能夠判斷的只有唯一跟貴國有交流的賽諾亞斯，而拜訪那里的諾奇亞大使正是揚傑大使，我們會認為對方是真貨也是無可奈何的吧？你們有沒有什麼像是諾奇亞國王的敕書之類的文件？」
「……國王陛下的身體狀況不好，政務目前是由長公主·蕾菲雅公主在處理。可是蕾菲雅公主並不知道假公主的事，我們是奉軍務卿凱撒·諾特利斯的命令前來。」
身體狀況不好是吧。再怎麼樣，他們都不會說諾奇亞國王正處于瀕死狀態嘛。
話說回來，國王跟地位僅次于他的長公主都不曉得這件事，這是怎麼回事？
「……蕾菲雅公主十分珍惜帕菲雅公主這個妹妹，軍務卿擔心她若是知曉此事會感到難過，這才隱瞞著她，畢竟軍務卿·凱撒大人是蕾菲雅公主的未婚夫。」
嗯──珍惜的妹妹在三個月前去世，父親正于死亡邊緣徘徊。在精神上已經搖搖欲墜的狀態下，如果聽說假公主想要干涉他國，也不知心思過重的長公主會怎麼樣。我不是不能理解這份苦心……但我總覺得這個男的怪怪的。
德魯伊夫大使，該說是他的雙眼沒有焦距呢？還是他好像看著我們、又好像沒在看呢？對于我說的話，應答的反應感覺也很遲緩。
「總之，我們無法只靠這些情報下判斷。你跟揚傑閣下都持有諾奇亞王國的大使徽章──我們只能判斷出這一點。」
既然雙方都是同一個國家的正規外交官，再下去就是那個國家的問題了，不是我們能插嘴的事。
雖然不是我們能插嘴的事……可我總覺得這個名叫德魯伊夫的男人陰森森的。呃，不過我很清楚不能僅憑好惡下斷言啦。
「……這件事原本就跟貴國無關，能否將假公主一行人交給我們？」
「嗯，我們是沒有拒絕的理由啦────」
「不，請恕我們拒絕。」
「咦？」
聽到這突如其來的聲音，我回頭一看，發現由美娜不知何時來到了寶座旁。不過其他人都不在，怎麼了嗎？
「我們已經從帕菲雅殿下口中聽到所有事情的經過了，你們回去諾奇亞告知凱撒軍務卿吧──要逃的話最好趁早。不，消息可能已經傳過去了吧。」
由美娜直勾勾地瞪著德魯伊夫大使，並用嚴厲的聲音這麼說。她會對著他人表現出這種程度的怒氣還真是少見，她到底從帕菲雅公主的口中聽到了什麼？有點可怕耶。
「冬夜先生。」
「是、是的！？」
「請用【神眼】看看那個人。」
「咦？用【神眼】？」
我按照她的指示，把神氣集中至雙眼，盯著德魯伊夫大使。呃……
那是什麼鬼！？德魯伊夫大使的體內可以看到某種瓦斯狀的東西，該說是瓦斯還是煙啊？已經遍布身體的各個角落了。
「你看到了什麼？」
「他身體內部好像有什麼類似瓦斯般霧蒙蒙的東西。這是什麼？」
「這個人被那東西附身了，恐怕是惡靈一類吧。我的魔眼也看到了複數的存在。」
聽到由美娜說的話，德魯伊夫大使緩緩站了起來，並用沒有焦距的眼睛愣愣地凝視著虛空。
『嗚、嘎、哦咳、可恨啊……帕菲雅……倘若你能在那時便死去、那就好了……』
我聽到德魯伊夫大使發出了別的聲音。不，感覺像是德魯伊夫跟別人嗓音的合成聲音。
「意思是德魯伊夫大使被人操縱了嗎？」
「我想應該是。在我的魔眼中，一邊看起來有十分混濁的感覺，一邊卻沒有。我想這應該不是這個人本來的天性。」
也就是說，剛剛跟我們交談的德魯伊夫跟原本那位是不同人嗎？
不過……惡靈啊。會附身在人類身上的魔物意外地多，但大部分不是會發狂，就是會做出意義不明的行動。光看德魯伊夫到方才為止的樣子，他的應對十分妥當。以魔物來說『太過理性』。那麼……
「召喚獸、嗎？」
『吾、名為，伊普汀馬斯，是偉大的、凱撒大人的下仆……將送帕菲雅踏上黃泉。』
伊普汀馬斯？哦，他會說話啊。能召喚出可以對話的召喚獸，表示對方實力不俗。
一般來說，要讓召喚獸一直顯現，就需要術者的魔力。因此對方藉由讓它附身在德魯伊夫身上，減低需要的魔力量。簡單來說就是寄生啦，而之所以能表現出跟宿主本人一樣的動作，會是共有了記憶嗎？
「總之我明白對方並不正常了。」
德魯伊夫周遭的四位諾奇亞騎
士站起身。他們的武器都被我們收走，因此是赤手空拳，但就我用【神眼】看到的結果，這些人體內也潛入了像是惡靈的東西。
謁見大廳中的雷英等人對于開始飄散而出的不穩空氣產生反應，紛紛拔出腰間的劍。
總之，先把那些像是惡靈的東西剝下來吧。
「【光來也，璀璨驅逐，消除】。」
「咦？」
突然沖進來的琳賽，朝德魯伊夫一行施放我本來要用的魔法。
『咕、嘎、嗚咕、啊啊啊──！？』
德魯伊夫與騎士們發出痛苦的吼叫，從口中吐出混濁煙狀的東西。嗚哇……總覺得有像是靈體物質的感覺了。
吐出東西的五人當場應聲倒地。
如果是不死魔物，那還能將其消滅，可那姑且也算是召喚獸啊。
『可惡……！可惡可惡可惡可惡────！』
五只惡靈……正當我想著「這是惡靈嗎？」之際，它們竟合而為一了。看來它是藉由分裂個體來控制複數的人類，而原本是一個名叫伊普汀馬斯的存在嗎？
在有如混濁煙霧的模糊氣體中，能夠看見散發出可疑金色光芒的兩顆眼睛。惡靈惡狠狠的雙眸看向我們。
「【增強體力】！」
艾爾賽自雙胞胎妹妹的身後沖出來，踢向地面，高高朝著惡靈跳去。她的雙手戴著以晶材制成的臂鎧。
『蠢貨！拳頭對惡靈是沒用的！我就附到你身上吧──────！』
「蠢的人是你。」
艾爾賽的臂鎧散發出黃金的光輝。那對臂鎧會按照艾爾賽的意志，賦予臂鎧內含的六種屬性魔力，是我最近受艾爾賽所托附魔完成的。因此就算是惡靈，臂鎧也能給予它傷害。
「武神流·光霸閃拳！」
『咕、嘎哦啊啊──────！？』
艾爾賽一揮而出的光之拳貫穿惡靈的身體中心，靈體立即碎裂成片，不留痕跡地煙消霧散。
『凱、撒……大人，非常、抱歉……』
大概是向主人傳達自己的心情吧，在消逝之前，惡靈發出了聲音。
身在諾奇亞的凱撒軍務卿理應已掌握眼前狀況了吧，畢竟召喚獸跟契約者可以用念力進行交流。
不過……帥氣的表現機會全被搶了啊。
「冬夜先生，麻煩你對那些人施展【複蘇】。」
「咦？啊啊，好好好。」
在由美娜開口前都還呆呆坐在寶座上的我急忙站了起來。至少這點事情我得做好啊。
我對倒下的五人施展【複蘇】、【回複】和【區域治愈術】，這樣他們馬上就會醒了吧。
「德魯伊夫閣下……！」
被副團長·尼可拉帶來的揚傑大使現身于謁見大廳。
緊接著，帕菲雅公主與侍女·麗西亞小姐也跟著八重和露她們一同過來了。
來自諾奇亞王國的三人看著倒地的同鄉臉孔。
「沒事的，這五人只是失去了意識。看來他們似乎被靈體類的魔物控制了，但身體應該沒有異常。」
「果然是被操縱了嗎……可惡的凱撒……！不可原諒……！」
帕菲雅公主憤憤地咬緊牙關，露出憤怒的表情……不，說到底，她是公主嗎？先確認這一點吧。
「德魯伊夫大使……不對，正確來說是附身的惡靈說你是冒牌貨，這部分你怎麼解釋？我所掌握的情報也顯示帕菲雅公主在三個月前就意外身亡了。」
「不是這樣的，我的確是貨真價實的諾奇亞二公主，帕菲雅·拉妲·諾奇亞。我死亡的消息是軍務卿·凱撒利用冒牌貨的遺體捏造出來的。」
在她狠狠看向我的眼神中，沒有半點心虛的感覺。也是啦，要輕信被他人附身控制的家伙所說的話，那還比較困難呢。
「所以，難道是那個叫凱撒的人安排了那場落馬意外？」
「是的。他想殺掉礙事的我，跟王姊結婚好接管諾奇亞。因為我發現了那個人的企圖，他盯上我，使我回不了諾奇亞。就在那個時候，我在賽諾亞斯遇到了揚傑。」
帕菲雅公主的目光轉向揚傑大使。揚傑大使則露出不太可靠的僵硬笑容。
「我、我當時正在從賽諾亞斯回到諾奇亞的半途上，幾乎不清楚事情的經過，就只是遵從帕菲雅公主的命令……因為我也、一、一直覺得那位軍務卿很可疑，嗯。」
那個名叫凱撒的家伙似乎是在近幾年間突然實力大漲，迅速地嶄露頭角。但由于他出人頭地的過程太不自然，再加上圍繞在他身旁的人們的可疑舉止，也讓某些人對他有所懷疑。
「這位德魯伊夫也是其中之一。他以前是個性格溫厚且待人有禮的男子，卻在某一天忽然成了凱撒的信徒，開始在宮廷內不斷采取對凱撒有利的行動。因為他的變化太過異常，還有傳聞猜測他是不是被什麼東西附身了……」
實際上他就如同傳聞，真的被附身了啊。能夠表現得那麼像個普通的人類，的確讓人看不太出來。
「帕菲雅公主為了撂倒軍務卿，正在尋找同伴，因此才會來到冬夜先生這里。」
「既然如此，按一般的方式拜托我不就好了……」
不需要用「第十個新娘」這種奇怪名目推銷自己吧。聽了由美娜說明的我皺起眉頭，帕菲雅公主急忙低頭跟我道歉。
「對、對不起……！我、我、我聽說、陛下非常愛好女色，也很寵溺未婚妻，所以想說如果我也能成為其中的一員，一定就能……」
「又來啦！？」
為什麼這種傳聞會傳得滿天飛！？是哪個對我有怨言的家伙不停地講這些有的沒的事情嗎！？這已經是損害名譽的等級了吧！
「冬夜先生，剛剛我們商量過，大家都很想助帕菲雅公主一臂之力。如果冬夜先生允許，希望可以只由我們前往諾奇亞王國。」
「咦？只有由美娜你們去嗎？」
什麼意思？
「只有由美娜你們去諾奇亞……？咦，為什麼？」
「我們剛才已經聽帕菲雅公主大致說明原委了。從剛剛的召喚獸以及她的說明推測，那個凱撒軍務卿肯定是憑依術師……就是一種會驅使惡靈，讓它們附身到人身上，隨自己心意操控對方的惡靈使（惡靈法師）喔。」
翎代替由美娜回答，但我還是不太懂啊。憑依術師？琳賽像是要幫忙補充般說明道：
「我在巴比倫的『圖書館』有讀過，憑依術師面對意志較弱、負面感情強或是心中有隙可趁的人，能夠施展魔術附身到對方身上。而說到宮廷就是權謀術數的淵藪，所以在那里、應該就能、盡情控制他人。」
啊啊，我好像也稍微看過。記得那是由暗屬性所生的魔法，不能控制尸體，但能把活生生的人當作傀儡般控制吧？我是記不太清楚了。
「呃……意思是那個叫做凱撒的男人就是用了什麼憑依術，在諾奇亞出人頭地的嗎？」
「不光如此。那個男人還控制年紀輕輕的少女，對她們為所欲為。真是個差勁的人，簡直不是男人。」
希爾妲像是要表達對于那人的輕蔑般，憤憤說道。身為以光明正大為宗旨的瑞斯特亞公主騎士，她是絕對無法容許這種作為。我甚至看到她的雙眼有憤怒的火焰在搖曳。
能操控他人──得到這種力量，大部分的人或許都會藉以滿足自己的欲望。那個叫凱撒的家伙，也是輸給這種欲望的其中一人嗎？
「凱撒那家伙，好像會命令被附身的貴族交出自己的女兒唷。他會泰然自若地讓中意的女人侍奉自己，然後舍棄玩膩的女性。」
「不可原諒，他就是女人的公敵！我氣到都要忍無可忍了！」
「說得沒錯。對于玩弄人心的壞蛋，就得施以天罰是也。」
艾爾賽、露和八重看起來也非常生氣。不知為何，明明不是在說我，我卻覺得有些可怕……因為我只要使用暗魔法，也能夠控制他人。
「應該……說是幸運嗎？諾奇亞國王與長公主都是心志堅強之人，這才沒有遭到附身……」
翎將目光瞥向帕菲雅公主。
「凱撒動員了貴族議會，設計讓王姊成為他的未婚妻。雖說議會的人大多都成了凱撒那一派的，但如今回想起來，那也是因為凱撒讓惡靈附在他們身上，控制了他們的緣故吧。病床上的父王沒有推翻這個決定的力量……再加上凱撒也盯上了我，知道這一點的王姊便讓我逃跑，說只要犧牲她就夠了……可是我在逃跑途中被追兵追上，然後我就在戰斗時，跟麗西亞一起被打落山崖下的河里……」
對方是因此以為兩人都死了，就折返了嗎……咦？那假遺體是？
「恐怕是……凱撒想要動搖王姊而……」
「支撐的事物遭到
摧折，人類的心就會突然空了一塊，也會變得軟弱，正好適合惡靈趁虛而入。」
翎環著雙手這麼回答。她腳邊的波拉憤怒地捶胸頓足。明明就是玩偶，別突然激動起來啊。我當然也覺得那家伙是個垃圾啦。
「那麼，長公主會不會也已經成了凱撒的傀偏……」
「不，王姊不是那麼柔弱的女性。為了國家，她就算聽到我已經死亡的消息，也不會被私情影響的。我想正是因為如此，凱撒才會強行推動自己跟王姊訂婚的事宜。一旦父王過世，王姊將成為下一任國王，跟王姊結婚，凱撒就會是王夫，然後……」
「要是繼承王位的長公主死了，王位就會落到凱撒身上……」
帕菲雅公主肯定地點點頭。結果目的是篡奪王位啊。
我詢問揚傑大使，為何不在來布倫希爾德之前就委托賽諾亞斯居中介紹，原因好像是之前他在跟魔王陛下說到我時，魔王陛下表現得十分不悅。
揚傑大使就是知曉這一點，才會直接來此。我們並不是處得不好喔，我想那應該是出自于平常遭到女兒冷待的嫉妒吧。
唉，雖然已經明白這是諾奇亞的家事了……
「為什麼要只讓由美娜你們過去？」
「這種只把女性當作道具的垃圾，就該由女性親手制裁…………直接砍死。」
櫻面無表情地說出令人毛骨悚然的發言，並用手指做出剪刀的動作。希爾妲接著開口道：
「我們接受諾奇亞王國二公主·帕菲雅殿下的請求，將前往諾奇亞確認此事真偽。至少諾奇亞軍務卿·凱撒的召喚獸在布倫希爾德的王宮內大鬧，並攻擊國王·冬夜大人的未婚妻的確是事實。必須讓他為此事受到報應。」
攻擊未婚妻……？不是被未婚妻（艾爾賽）攻擊了嗎──
「干嘛？」
「不，沒事。」
因為艾爾賽瞪向我，我便將目光轉開。畢、畢竟它都說要『附到你身上』了，確實懷有惡意啦。
「果然我也去會比較好吧……他不是憑依術師嗎？如果你們被惡靈附身，那要怎麼辦啊？而且沒必要連蘇都去……」
「別一直把哀家當作孩子，哀家已經是成熟的淑女了唄。你就稍微相信一下哀家吧，還是說冬夜並不信任我們？」
「不，我當然相信啊……」
蘇有些不悅地瞪著我。最近她一旦被當作小孩看待，就會開始生氣。
話雖這麼說，相信歸相信，我還是會擔心啊……
「我也會跟著一起去，你不用擔心。」
就在我正發出煩惱的沉吟聲時，一道溫柔的聲音從身後傳來。我轉頭一看，身披手織披肩的時空神……兼時江奶奶就站在那邊。
「時江奶奶也要去嗎！？」
「我偶爾也需要動一動嘛。而且我能夠幫大家進行傳送，過去跟回來都會很輕松唷。」
奶奶露出溫和的微笑。呃，接送這點小事可以由我來啊。
「我明白你很珍惜這些女孩，但只會保護算不上愛情喔，有時候相信並等待對方也是愛情的一種表現。今後你還會遇到很多這樣的狀況，得趁現在習慣才行。這次的事情就是一次很好的預演。」
被奶奶這麼一說，我才恍然大悟。要是我就這麼成為管理這個世界的神族，鐵定會遇到很多這樣的情況──縱使想干涉人界，也只能在不打破規矩的前提下給予幫助的狀況。
由美娜她們因為我跟花戀姊姊等人的『神的寵愛』，已經眷屬化了。而且時江奶奶也會一起去，我為何要擔心呢？
「…………我知道了，但不要逞強喔。如果有什麼萬一，記得馬上聯絡我。」
「所──以──說──我們不是都說沒問題了嗎，是你擔心過頭了！」
嗚咕。艾爾賽以一副想要歎氣的表情這麼跟我說。我是不是真的很煩啊……
「總而言之，我們會幫你的。你就盡管放心吧。」
「各位……居然為了我這種人……謝謝您們！真的是謝謝您們……！」
或許是因翎的發言而感動不已，帕菲雅公主流下大顆大顆的淚水並低頭致謝。緊接著，揚傑大使跟麗西亞小姐也對由美娜等人深深一鞠躬。
「……是說，要是冬夜先生親自幫助帕菲雅公主，她一定會變成第十位新娘。」
「最終結果會是這樣吧。這就是露的模式啊。」
「請、請別把這跟我那時混為一談！」
「哀家覺得冬夜的新娘增加是件好事唄。」
「蘇太天真了。人數再繼續增加，我們應得的份就會沒有了。」
「應得的份是什麼是也……？」
「總之，由我們去解決那個差勁至極的男人是最適當的……」
總覺得對話聽起來很不平靜，但當作沒聽到才是聰明的男人……大概吧。
◇ ◇ ◇
「就是這麼回事……」
「原來如此，冬夜也很辛苦呢。」
恩德喝光手里的果汁，並跟酒吧老板又點了一杯。
冒險者工會旁的酒吧『女武神之翼』亭今天也很熱鬧。而這個最不起眼的邊緣座位是我們的指定席，最近我跟恩德都會在此閑聊一些無意義的話題，像是抱怨或是聽對方抱怨等等。
因為騎士團的成員也會來這里，我姑且用了【海市蜃樓】改變外貌。畢竟若讓他們顧慮我，我也會不好意思。
「只有女孩子──這或許是重要交流的條件。我這邊也是這樣。」
「恩德那邊也是嗎？」
「梅兒、麗絲和涅伊單獨外出的情況也變多了，但我不會跟某人一樣擔心就是了。」
嗚，真是抱歉喔，我就是愛操心啦。這跟小孩子去附近買東西的狀況不同耶。
「男人只要穩重地對待女性就好，這樣的姿態也能令她們感到安心。不過冬夜是不會懂的吧。」
「……聽起來真不像是被以『你會妨礙到過夜派對』為由趕出家門的家伙會說的台詞呢。」
「咕嗚！」
恩德摀著胸口，趴到桌面上。梅兒她們現在跟旅社『銀月』的美夏小姐、服務生·芙樂小姐、騎士團的麗貝卡小姐和絲碧卡小姐、冒險者·索妮亞小姐，以及『紅貓』的愛絲特小姐等人都相處融洽，不再只有我們這兩個朋友。今天她們好像要在恩德家舉辦過夜派對，而礙事的恩德就被趕出家門了。
「梅兒能交到朋友是件好事……我們是不是也該召集其他男性來徹夜狂歡一場！？」
「抱歉，我上次辦過了。」
「為什麼不邀我！」
呃，那不是什麼有趣的事情啦，就是通宵打麻將而已。不過如果有下次，我會邀你啦。
我拿起桌上的洋芋片放入口中。好吃。
「來，讓您久等了。」
老板走了過來，又拿一杯果汁給恩德，並在桌上放了三盤下酒菜，最後碰的一聲，放了裝入蒸餾酒和冰塊的玻璃杯。咦？
「咦，我們沒有點啊……？」
「喵哈哈～奴家一直等著能喝到這種雷古路斯特產酒的機會呢～不但很難進貨，狩奈又小氣地不給奴家錢～呵呵呵，先來一杯……」
不知何時坐到我們這一桌的醉花把手伸向玻璃杯。你這家伙，原來是你干的好事。
我用力抓住醉花的手，她享受完香氣後，正打算一口氣飲盡杯中酒。
「我不記得我有說你可以喝啊。」
「喵哈哈……奴、奴家想說你會請可愛的妹妹喝一杯嘛……」
「你還記得跟我之間的約定吧？」
「呃……好像是、晚上不去喝酒、吧……」
醉花雖是酒神，外表卻是個只有七歲左右的小孩。白天的話也就罷了，小孩子在晚上外出會有很多問題，也有可能會產生糾紛。所以要是沒有特殊的理由，我禁止醉花在太陽下山之後來酒吧。
「奴家是來找冬夜哥哥的，然後聽說你跟恩德哥哥在酒吧──」
「就想順便喝喝這種酒？」
「沒、沒錯，是順便的。嗯，順便的。」
盡管面露焦急，醉花還是發出「喵哈哈」的笑聲。唉，既然已經點了，那就沒辦法了。
「……只有今天可以喔。」
「呀呼～冬夜哥哥真是通情達理～」
被解放的醉花一口氣喝下杯中的酒。
「噗哈～真讓人無法抗拒～沁人心脾啊～」
「你是大叔嗎？」
是說，看這家伙喝酒，感覺真的很好喝呢。恩德也傻眼到笑了起來，這也是酒神的力量嗎？能緩和現場氣氛之類的？
「那麼，你找我干嘛？是說，只要用手機打個電話不就好了？」
「喵哈哈。當奴家聽說你在酒吧時，那個選項就消失了。呃～就是最近有個神會來到人界，他說『到時候就麻煩你了』。」
「咦？是婚禮的客人嗎？」
「嗯嗯──不是喔。他說想跟冬夜哥哥講話，會直接下來。」
下來……說得那麼簡單。如果不是上級神，沒有世界神的允許是不能降臨人界的吧？會是誰啊？
我邊喝果汁邊問醉花。
「嗯～是破壞神。」
「噗！？」
「你好髒啊！？」
我把含在口中的果汁華麗地噴到坐在正對面的恩德臉上。
破、破壞神！？那個據說會消滅已不再需要以及脫離諸神管理之世界的破壞神！？
「等等、等一下！為什麼破壞神會透過你連絡我，而不是世界神！？」
「咦？因為我們是酒友。」
真的假的！？你們的關系有好到可以那麼沒顧慮嗎！？
「破壞神是來干什麼的……？」
「誰知道？或許是身為前輩，有什麼要直接告訴冬夜哥哥的事情喵～畢竟那個神也是世界神的眷屬。」
是這樣嗎……也就是說，他是我直屬的大前輩嗎？這個人到底是來干嘛的啦……
「冬夜……我覺得自己好像聽到了不太想聽的事情……這個世界不會毀滅吧？如果會的話，我想帶梅兒逃走。」
「不，沒問題的……我想應該沒問題。」
面對露出僵硬笑容的恩德，我用同樣僵硬的表情回答。就算是破壞神，我想對方再怎麼樣都不會不講理地破壞世界……大概吧。
這一集應該不會是神明公司新進職員·望月冬夜遭到破壞神大前輩霸凌吧？
結果我也有了跟由美娜她們不同的煩惱了。我一口氣喝光剩下的果汁。
◇ ◇ ◇
「哼，伊普汀馬斯那家伙被干掉了嗎……真是沒用，居然被一個小女孩耍著玩……」
男子狠狠咒罵思念斷絕的召喚獸。他來到城堡的大陽台上吹著冷風，眼前是林立在險峻山間的街景。諾奇亞王國的王都·仙巴拉是個被山岳地帶所圍繞的天然要塞，城下町各處都飄揚著黃色的長三角形國旗。
被任命為軍務卿的男子正是率領這個國家全部軍隊的總司令官，他身穿黑色長袍，脖子上掛著使用金銀珊瑚及瑪瑙等物制成、彰顯其地位的玉石裝飾品。
他的年紀約略三十五歲左右，一頭紅發，身材高大，沒有落腮胡，嘴巴上方的位置留著胡子。俯瞰城下町、有下垂傾向的雙眼閃著混濁的光。
房門應聲敞開，一名男子走進房間內。他是個身形矮小的駝背男性，身著藍袍，這是武官的地位象徵。也就是說，他是這名任職軍務卿的男子之部下。
『凱撒大人，您叫我嗎……』
「伊普汀馬斯被干掉了，帕菲雅似乎得到了布倫希爾德的協助。真是可恨，明明直接放棄、成為我的人偶就好……」
『布倫希爾德根本不足為懼，他們萬萬不及繼承了「愛爾克斯遺產」的凱撒大人分毫。』
「哼，那是當然。」
藍袍的矮小男子雖然發出聲音，嘴唇卻完全沒動過。這名男子所發出的聲音並不屬于他本人，而是在凱撒命令下附身在他身上的惡靈之聲。
這名矮小男子已經沒有意識，成了憑依術師·凱撒的傀儡。
「傑貝塔，伊普汀馬斯的工作由你接著負責。把帕菲雅抓來。辦不到的話就殺了她。」
『遵命。』
「還有，把床上的女人處理掉。就跟平常一樣賣給奴隸商人。」
被稱為傑貝塔的矮小男子瞥了眼床上已經翻起白眼、失去意識的光裸女子。這名女性曾是位伯爵千金……她的伯爵父親卻遭到凱撒設計，背上龐大的債務，因而自殺。
他記得凱撒是以會替對方還債為藉口，得到了那個女孩。
『已經夠了嗎？您不是費了許多工夫才得到她的？』
「我不需要不聽話的女人，睡一晚就夠了。」
彷佛在說自己已經沒有興趣般斷言，凱撒便離開了房間。
被留在房內的傑貝塔仔細一瞧，女子的身上到處都有像是被鞭子邊打過的痕跡。想必抵抗得非常激烈吧。
凱撒的憑依術對心志堅強的人並不管用。代表這名女子即使背負著父親的債務，內心也並未受挫。
因此凱撒硬是想讓她放棄的最後結果，就是女孩的這副模樣。
『那個人依舊不太擅長對人心趁虛而入啊。明明再多精進一些使人心墮落的技術，就能成為稀世的憑依術師了。』
盡管嘴里批評著主人，傑貝塔仍讓躺在床上的女性浮到半空中。他歎了口氣──雖是前伯爵千金，但遍體鱗傷的商品肯定會被殺價的。
◇ ◇ ◇
「哦哦，這里便是諾奇亞的王都是也。」
八重像是感到稀奇似地不斷東張西望。
諾奇亞的王都·仙巴拉的氛圍與密蘇密多王都·貝爾朱相似。但他們的建築用的不是曬乾的紅磚，而是以木柱及灰泥，真要說起來，比較貼近逸仙的感覺。各式的房子林立于街上，到處都可看見長三角的黃色國旗在飄揚。
靠著時空神·時江的傳送術，冬夜的未婚妻由美娜、露、艾爾賽、琳賽、八重、希爾妲、蘇、翎和櫻等九人，以及負責帶路的帕菲雅公主及侍女·麗西亞，再加上一只玩具熊踏入了諾奇亞王都。
帕菲雅公主因為還是被人追殺的目標，便用附有兜帽的披風藏住自己的身形。不過其他人也打扮得跟她一模一樣。
諾奇亞幾乎處于鎖國狀態，沒有什麼其他的民族，因此她們的服裝非常顯眼。首先必須取得這個國家的衣服。
帕菲雅公主也只帶著兩、三套諾奇亞的民族服飾，何況尺寸也不合，于是她們決定在當地購買。
「就去那邊吧。」
大家一同進入公主的侍女·麗西亞指定的店。店內非常寬敞，花花綠綠的各式服裝擺在櫃上及衣架上。不光是衣服，連帽子、圍巾和項煉等類型的商品都有。
「諾奇亞的服裝真是色彩繽紛呢。」
「對、啊。我在看到城內的人時就在想，比起統一一個顏色，穿上各種顏色似乎才是、這里的流行。」
露一邊伸手去取店內陳列的衣服，一邊咕噥，琳賽則輕輕點頭回應。要搭配顏色的話，自然就很講究品味了，想必不是把很多顏色穿在身上就好。
「也有很多可以搭配衣服的首飾呢，哀家不太喜歡在身上戴很多裝飾唄。」
牆上設置了幾根棒子，蘇看著掛在上頭的許多項煉，皺起眉頭。
「戴在身上的每種寶石或石頭都代表不同的意思。比如像男女共通的話，瑪瑙就表示單身，翡翠是已婚；男女不同的話，虎眼石代表長男，紫水晶則是長女。」
「原來如此，一眼就能看出那人某種程度的人物像啊。」
聽了麗西亞的說明，由美娜佩服地點點頭。話雖這麼說，這里可是敵方領地，沒必要過于老實地坦白自己的簡曆，于是首飾就交給帕菲雅公主進行適宜的搭配。
帶子用這個顏色，帽子就戴這個──大家熱熱鬧鬧地享受著搭配的樂趣。若是冬夜在場，鐵定會因為長時間的等待而感到精疲力盡。
時江很快就自行決定好服裝，便去協助花很多時間換衣服的蘇。
「好，這樣就行了。」
「奶奶，謝謝你唄！」
蘇笑容滿面地抱住時江，她已經變得非常親近時江了。蘇原本就有親近奶奶的傾向，因此一下子就喜歡上了溫柔優雅的時江，也開始思考要學習琳賽和梅兒她們在學的編織。
其他人似乎也都大致換裝完畢了。順帶一提，帕菲雅公主和麗西亞仍然穿著附有兜帽的長袍。
兩人的長袍下方雖也穿著同樣的服裝，但萬一帕菲雅是公主的事情暴露，那就糟糕了，畢竟不曉得凱撒會在哪嚴密監視。麗西亞也是，無法保證不會有熟人認出她，兩人都謹慎地戴著兜帽。
如果冬夜在的話，就可以用無屬性魔法【海市蜃樓】改變外貌。若是用光魔法【隱身】消除帕菲雅公主及麗西亞的身影，會換成由美娜她們無法察覺到對方，這樣也會非常麻煩。而且【隱身】在人群密集的地方效果並不好。
等所有人都換好衣服後，由美娜她們付了款項，離開店里。雖說在熱鬧的大街上，還是給人一種古怪集團的感覺，可是並未有人特別注意到這一行人。
「好了，接下來才是問題。」
艾爾賽一面調整剛買來的服裝衣襟，一面將目光轉向位于遠處的諾奇亞王城。
諾奇亞王城是座白牆宮殿，聳立在一座
略微隆起的山丘上，四周被更高的白牆所圍繞。與其說是蓋在山上，它所展現的模樣更像是那座山本身就是宮殿。
諾奇亞的宮殿原本就建在古代遺跡所在的場所，根據帕菲雅公主的說法，王宮的地下如今似乎仍存在著好幾座地下城。她所使用的合成魔法也是透過在那些地下城中找到的魔法書學會的。
「首先得設法聯絡上父王和王姊……」
「但那位名叫凱撒，也就是幕後黑手的軍務卿在王宮里吧？」
「化為他傀儡的人們也是，王宮可說已完全化為魔窟了是也。」
聽到帕菲雅公主這麼說，希爾妲與八重回應。
如果是王宮，認識帕菲雅公主的人多，不但被凱撒發現的風險相對提高，要是情況變得混亂，或許還會出現無關的犧牲者。何況被凱撒操縱的人也絕不算是惡人。
「冬夜先生在的話，也許就能請他使用傳送魔法潛進去、了……」
琳賽把目光瞥向同樣會使用傳送魔法的時江，溫柔的老婆婆便露出溫和的微笑，開口道：
「我的確可以把大家送入那座城中，但你們確定這樣就好了嗎？明明都已經跟冬夜再三強調『要靠自己的力量』，卻立刻借助我的力量，這會不會有點漏氣？」
「……的確是有點、可恥。」
「也對。接下來就別靠時江大人的力量了，我們理應能夠做到。」
大家都輕輕點頭贊同露的發言。而在這當中，櫻筆直地舉起手。
「我的或許可以藉由【瞬移】進入城內。【瞬移】跟【傳送門】不同，比較不會遭到妨礙。」
「【瞬移】的確不像【傳送門】，必須去過目的地一次才能進行傳送，可是你能像達令那樣帶著複數人傳送過去嗎？」
「……嗚。一次帶一、兩個人的話，還有辦法。」
「畢竟不清楚會傳送到哪里，最糟的話，很有可能會傳送到那個凱撒的面前喔。」
「嗚咕……」
【瞬移】是種設定好方向跟距離後進行傳送的魔法。設定有很大部分是倚靠施術者的感覺，如果要打個比方，就很像是把空罐扔進有段距離的垃圾桶那樣的行為。
如果運氣好扔中就算了，一旦偏移，就投不進瞄准的地點。當然，藉由練習或許有辦法變得能精准投中目標位置，可不曉得傳送地點，就相當于蒙上雙眼投空罐。
就是因為有這種需要仰仗感覺的部分，【瞬移】才會不適合長距離移動。不過如果目的地位于施術者看得見的范圍，施術者又不會太在意偏移的話，這的確算是相當實用的魔法。
「進行拙劣的傳送要是被發現，會導致對方加強警戒，最好還是避開這種情況。」
「反正只要取得聯絡就好，讓由美娜姊姊或是櫻叫出召喚獸，前往王宮如何唄？」
「國王陛下送我的戒指中的魔力直接連接著喵太郎，要是召喚出喵太郎以外的召喚獸，可能無法靠我自己的魔力維持，所以不行。而喵太郎不適合隱密行動……明明就是貓的說。」
「跟我簽下契約的召喚獸也都不適合隱密行動，假如要召喚新的召喚獸，也不知道能不能叫出適合的……」
「啊，對喔。因為冬夜都很輕易地召喚出來，我就以為一定可以……」
「其實進行召喚時，真的不知道會出現什麼召喚獸。雖說冬夜先生、是可以自由進行召喚啦。」
「嗯嗯嗯，那該如何是好是也？」
「那、那個……」
當大家宛如閑話家常般進行討論時，帕菲雅公主以有些躊躇地從外圍舉起手，引起大家的注意。
「那個，有只有王族才知道的秘密通道。只要藉由那條路，應該就能不驚動任何人潛入王宮中……對、對不起，我實在找不到時機坦白……」
這種事要先講啊──面對彷佛如此表態的沉默與九道視線，帕菲雅縮起身體。
「……咳。那麼，那個秘密通道是？」
露先清了清喉嚨，問道。
「是為敵人攻入城內時准備的逃脫路線，幾乎……應該說完全沒被使用過，所以我也不清楚詳情。」
自建國以來，諾奇亞幾乎一直維持著鎖國的天然要塞狀態。雖然在漫長的曆史中曾被玉龍攻入過幾次，卻從沒被他們攻進過王都，會沒用過逃脫密道也能理解……是說，會用到這東西的時候大抵都是國家要滅亡的時候，大部分的國家理應都是如此。
為了讓王族能逃離王宮，每個國家一定都會建造緊急時的逃脫通道。不僅貝爾法斯特王國的城堡中有，參考貝爾法斯特城所建的布倫希爾德城堡姑且也有建。
帕菲雅公主的提議，就是要反過來利用這條避難通道潛入王宮內。
「國王陛下的逃脫通道嗎，把這個告訴我們是否不妥是也？」
「因為目前已不是能顧慮這點的狀況了。何況這條通路原本就是利用一部分的地下城所建，不適合脫逃。等一切都解決了，我們會重蓋一條。」
其實先跟身為國王的父親商量再決定，這才是正確的程序，但目前國家正處在等同于遭人侵占的狀態。若是堅持這種瑣事，根本無法行動──這是帕菲雅的判斷。不管怎麼樣，再這樣下去，諾奇亞就要落到凱撒手上了。不能搞錯輕重緩急的順序，得先確保臥病在床的父王及王姊的安全。
「那麼，那條逃脫通道在哪里呢？」
「位于王都北部，王家所有的礦山當中。」
「原來如此。好！那就往那邊出發唄！」
「等等，蘇。她不是說那里屬于王家所有嗎？那應該也有相當程度的警備，還是等到晚上比較好。」
「你說得對。這麼一大群人白天在那種地方游蕩，感覺就超級可疑。而且晚上的王宮人也會比較少吧。」
由美娜和露制止想直接趁勢沖出去的蘇。盡管有些不滿，但蘇也能理解，因此默默地遵從兩人的指示。
「既然如此，我們在入夜前要怎麼辦？」
「找旅社投宿並睡一覺，為晚上做好准備。」
櫻立刻回答艾爾賽的問題。這在某種意義上算是正確答案，留存體力正是根本。
「在那之前，要不要先用餐？難得都來了，我想嘗嘗諾奇亞的料理！」
「真是個好提議！餓著肚子是無法戰斗的。無論如何，都要先填飽肚子再說是也！」
八重立刻對露的提案表示贊同，她們兩人在關于吃這方面能發揮出類拔萃的默契。
在城堡當中，露所做的實驗性料理絕大部分都是進了八重的肚子。露雖然很想反覆進行多次實驗，但果然還是想避免浪費食材。
不過只要有食量大的八重在，料理就不會浪費。只要別明顯是失敗作，八重都很願意吃。再加上她還會清楚表達對于味道的意見，露對此非常感激。
這兩人會想吃諾奇亞的料理，也可說是理所當然的發展。
其他人對于用餐也沒有任何意見，因此都未表示反對。
「那麼嘗嘗羊肉如何？我國有將薄切羊肉及新鮮蔬菜搭配咸甜辛香料拌炒的料理，還有用小麥皮把混有羊肉的內餡包得像個小包裹的料理。」
戴著兜帽的帕菲雅公主侍女·麗西亞開口道。帕菲雅雖出生並住在王都，卻從來沒進過這里的餐廳或飯館。而麗西亞于學生時代曾在王都吃過幾次外食，對這方面更熟悉幾分。可她原本也是貴族出身，熟悉的程度也只比帕菲雅好上一些。
總之，因為大家決定要用餐，便舉步前往餐廳，之後也決定好投宿的旅館，在太陽下山前這段時間一直暗中等待。
計畫將于今晚實行，漫長的夜晚即將展開。
◇ ◇ ◇
有著十二人之多的集團屏息在夜路上前進。
也不知是幸還是不幸，今晚有月光照耀，光線並沒有那麼昏暗。但如果不謹慎前進，還是有可能被絆倒。
她們順利地潛入位于諾奇亞王國的王都北方、王家所有的礦山。這座礦山的值錢礦石早就已被采光，如今幾乎沒在使用了。
「往這邊走。這里應該會有連接王宮地下遺跡的入口。」
一行人在帕菲雅公主的帶領下前進，接著便在礦山一角看到貫穿岩石、用土魔法固定且類似隧道的路。
「【光來也，小巧照明，魔法燈火】。」
琳賽在手掌心制造出小小的光球。眾人靠著那道亮光，走下凹凸不平但坡度和緩的下坡，來到一處稍微寬敞一些的坑道。
這條路是三岔路口，左右邊各有一條道路往前延伸。帕菲雅在三條路的交叉點上停下腳步。
「應該……就是這里了。這前方應當有地下通道，但似乎設計成無法從這邊進去。」
「這前方是通道？看起來
只像是普通的岩壁是也……」
八重啪搭啪搭地觸摸岩壁，並嘟噥道。翎也同樣觸摸起岩壁，還輕輕敲了幾下。
「感覺不像是【海市蜃樓】那樣，藉由幻影使我們有這是岩牆的錯覺。會是要打碎它前進那麼簡單嗎？」
「另一邊的通道上有會對王族魔力產生反應的魔石，其構造應該是讓其成為鑰匙，打開這扇門……」
「啊啊，原來如此。是利用了土魔法啊。」
翎一副理解的模樣輕輕點頭。自古以來，在這種地下遺跡或地下城中，常常有土魔法做成的陷阱或機關。這也是其中一種吧。
「怎麼辦？要打碎嗎？」
「要用【火之爆發】炸飛它、嗎？」
姊姊艾爾賽握緊拳頭，妹妹琳賽則想發動魔法。兩人在各方面的想法會這麼相似，是因為她們是雙胞胎嗎？
「破壞掉這里可能會很不妙，還會留下有人侵入的痕跡。」
就在由美娜為雙胞胎的行動露出苦笑並回答時，櫻撿起腳邊的石頭，開始敲起岩壁。蘇一臉詫異地出聲問道：
「你在做什麼唄？」
「敲打岩石。」
「呃，這個看就知道了……」
「發出的聲音有所不同。厚度連五十公分都不到，這樣就能『跳過去』了。【瞬移】。」
櫻咻的一聲消失蹤影。
「啊！」
時江以外的人都陷入震驚之中，櫻在幾秒後再次于原本的位置現身。
「沒問題，這前方是地下城的通道，看起來沒有魔獸之類的東西，我一次帶兩個人跳過去。」
「咦？哦哦哦，櫻小姐！？」
「櫻小姐！？」
「【瞬移】。」
櫻拉著八重和希爾妲的手，再次咻的一聲消失。會選擇最先帶她們過去，是為了預防在傳送目的地遇上什麼狀況。
重新返回原地的櫻接著握住翎與露的手，再次進行傳送。
帕菲雅與麗西亞、由美娜和蘇、艾爾賽及琳賽──在那之後，櫻按照這樣的順序接連讓所有人傳送到石牆另一邊。不過時江則是自己轉移過去。
「……好累。」
盡管嘴上這麼說，櫻的表情卻看不太出疲態。事實上，她也真的沒那麼累。
【瞬移】消耗的魔力是根據傳送距離而定。雖然也會受施術者連帶傳送的人數所左右，不過大家都明白，不滿一公尺距離的瞬間移動不需要消耗多大的魔力。櫻口中的『累』，指的是指定座標的精密控制所帶來的精神疲勞吧。
「嗯──感覺的確是地下城遺跡唄。」
蘇在這一帶四處張望，並陳述感想。盡頭的牆上埋著土屬性的魔石，只要把魔力灌注其中，岩壁就會打開吧。
這條地下通道跟布倫希爾德所有的小離島上的地下城很相似。用石頭建成的牆壁與地板，明顯是用土魔法做出的人工產物。即使沒有琳賽的【魔法燈火】照射，石頭也散發著模糊的光。
「是在使用土魔法制造石頭時，融合了光魔法嗎……？」
「是合成魔法吧。以時代來說，應該是古代魔法文明的產物。」
琳賽與翎觸碰石壁進行考察。地下通道先是筆直地往前延伸，接著朝右側彎去。
八重及希爾妲走在最前頭，在石頭通道上踩出清脆的腳步聲。通道為寬與高都是四公尺的正方形，沒有窄到無法揮動武器的地步。
由美娜詢問走在前方的帕菲雅公主：
「這條地下通道原本是地下城的遺跡嗎？」
「正確來說，是地下城的一部分。有入口可以從王宮地下進入地下城遺跡。」
「地下城跟王宮相連……？這樣沒問題嗎？不會有魔物跑入王宮什麼的……」
「沒問題的。王宮那一側架有好幾層結界，魔物無法靠近。這條通道雖然會出現魔物，不過都是些史萊姆之類的弱小魔物。」
這下各位放心了吧──帕菲雅露出彷佛如此表示的微笑，由美娜、艾爾賽、琳賽和八重四個人卻倏地停下腳步。
「一發現史萊姆，就擊潰它們吧……」
「沒錯，要徹底解決……」
「不留、任何一只……」
「見敵必殺是也……」
四人嘴里不斷嘟噥，目光都很呆滯。
這四人以前曾有因史萊姆而倒過大楣的經驗，自那之後就非常討厭史萊姆。
帕菲雅公主自然不曉得這件事情，見四人散發出的氛圍突然改變，還露出僵硬的笑容，顯得有些退縮。
「啊，是史萊姆唄。」
「【貫穿吧冰晶，冰結的尖針，冰針】。」
當蘇一發現前方的綠色史萊姆，琳賽就同時施放出冰針。史萊姆瞬間成了刺猬，核心當遭到貫穿，一下子便沒了性命。
「真可怕唄……」
「綠色史萊姆、是女性公敵，就跟凱撒一樣。」
「女性公敵？」
「綠色史萊姆喜歡吃衣服等纖維，對女性冒險者來說是天敵。」
翎為一頭霧水的蘇進行說明。蘇理解似地點點頭，跑向走在前頭的眾人。
由美娜一行人接著跨上階梯，盡管多少遇到了幾次岔路，卻幾乎都選到通往王宮的那條道，並沒有迷路。
帕菲雅公主有清楚記得路自然是原因之一。
這是她的姊姊·蕾菲雅考慮到有一天或許會遇上這種情況，反覆讓她記住的。她應該也想到妹妹沒有把這當作逃跑路徑，而是打倒凱撒的侵略路徑吧。
「是岔路……」
「呃……走左邊。往那邊。」
帕菲雅回答走在前頭的希爾妲時之所以會慢了一拍，是因為她所記得的順序是反的。所有人遵照帕菲雅的指示，彎向左邊的通路。
「還真長、啊，總覺得已經走過不短的距離了……」
「再一下就好，應該馬上就要抵達王宮的地下了。」
「是、嗎……那接下來最好要小心謹慎地、前進。」
體力比較差的琳賽聽了帕菲雅的回答，重新打起精神。從剛剛開始，的確就完全沒再出現史萊姆之類的魔物了。表示她們已經進入王宮所架設的結界效果范圍了吧。
過了一段時間，在最前頭前進的八重與希爾妲停下腳步。
「怎麼啦？」
後方的露隨意地越過八重肩膀看向前方。正前方是一道向上延伸的階梯，卻在途中碰到天花板，直接消失了。
「抵達、終點了是也？」
八重登上階梯，敲了敲天花板。
「聲音不一樣。那個天花板恐怕很薄。」
見櫻這麼說，八重仔細調查起天花板，發現隱約有塊正方形有著類似接縫的痕跡。
「上面應該連接著目前沒在使用的王宮房間。」
「原來如此，那只要把這個抬起來就行了是也？……呼嗯！」
八重用手貼著天花板使力，微微移開正方形的石塊，將之往上抬起。可是薄歸薄，石頭終究是石頭。它的重量似乎不輕，臉漲得通紅的八重想方設法地欲把它抬起，卻遲遲抬不起來。
「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……！」
「八、八重小姐？你的臉正逐漸變成有些不能見人的狀態啊！」
「噗哈！」
聽到希爾妲的聲音，八重用盡力氣，屈膝跪下。看到這一幕，艾爾賽一面轉動手臂，一面走上前。
「這種事情就交給我吧。人家會一口氣把它抬起來。」
「嗚。實在遺憾是也……」
八重輕輕跟艾爾賽擊掌換手，走下樓梯。
艾爾賽和八重一樣輕輕把手貼到天花板的石塊上，吐了一口氣。
「【增強體力】！」
位于艾爾賽上方的石頭發出轟隆隆的偏移聲，被她一口氣抬了起來。
抬著石頭站起身的艾爾賽所看到的，是一個昏暗的房間內部。
艾爾賽把抬起的石頭靜靜放到正前方，悄悄從洞中爬出。她轉過頭時，才發現自己是從暖爐內爬出來的。
這個房間看起來的確無人使用，幾乎沒有日常生活用品。暖爐中也空空如也。
她小心謹慎地調查周遭，確定四周沒有人。
「看起來沒問題，上來吧。」
「【阻擋一切的微風，寂靜到來，無聲】。」
翎彷若在回應艾爾賽發出的聲音般，從地下施放魔法。這下房內的聲響就不會傳到外頭去了。
這個風魔法是翎在巴比倫的『圖書館』中發現的，跟冬夜使用的無屬性魔法【靜音】有相似的效果。
眾人一個接一個地從暖爐內爬出來，只有櫻跟時江
是用傳送的。
「總算是入侵、成功了。」
「接下來要怎麼辦唄？」
「先跟父王跟王姊說明來龍去脈，請他們到某處避難。然後我要親手解決凱撒……！」
帕菲雅用力地握緊拳頭，眼中有憤怒的火焰在熊熊燃燒。
「那麼，國王陛下的房間在哪？」
「寢室是三樓最里面的那一間。呃……」
帕菲雅在回答艾爾賽的同時，在昏暗的房中朝窗前跑去，稍稍掀開緊閉的窗簾。
「看，從這邊可以看得見。就是那個三樓最里面的房間。」
帕菲雅面前的窗外就是中庭，在灑落的月光下，她指向左斜上方的建築物。
「意外地近呢。」
「既然是看得見的范圍，就能用【瞬移】跳過去。」
櫻透過窗戶瞧著國王的寢室，確認距離。【瞬移】和【傳送門】不同，不會干涉到傳送地點，也因此不會受護身符等道具的妨礙。問題在于目的地有沒有除了國王以外的人……
「我想應該不要緊。連父親的心腹跟女仆都因為凱撒的命令而無法靠近那里，能夠進去的只有我們姊妹和主治醫生。當然主治醫生也是凱撒所控制的人偶……」
既然主治醫生是被操控的人偶，代表凱撒隨時都能殺了國王。也許他是想維持這個絕望的情況，等著國王的心志變得軟弱。
「那麼就讓帕菲雅小姐……跟翎小姐和櫻小姐一同傳送過去吧。傳送過去後，就一樣使用【無聲】。」
「嗯，我知道了。」
櫻拉起帕菲雅和翎的手，波拉也順便緊緊摟住翎的腳。櫻透過窗戶，清楚地確認國王寢室的位置。
「【瞬移】。」
三人瞬間移動到另一個房間，這里跟剛剛的房間一樣昏暗。她們似乎是傳送到了房間的角落，背後就是牆壁，正面則擺了張附有巨大華蓋的床。
「【阻擋一切的微風，寂靜到來，無聲】。」
翎馬上發動隔絕魔法。而對她的行動有所反應的既不是櫻，也不是帕菲雅，而是其他人。
「是誰！？」
某個像是坐在床旁的人物隨著一聲碰撞聲站了起來，對著她們的方向高聲查問。
這是女性的聲音，對方顯然不是國王。看樣子除了床上躺著的國王外，還有其他人在這個房間里。在翎放出使對手失去力量的魔法前，帕菲雅就從旁沖了過去。
「蕾菲雅姊姊！」
「帕菲雅……？是帕菲雅嗎！？啊啊，幸好你平安無事……！」
從翎所站的位置，只能隱約看到一點輪廓，看來對方是帕菲雅的姊姊──長公主·蕾菲雅。
蕾菲雅緊緊抱住撲進自己懷里的帕菲雅。這是姊妹倆睽違三個月的再會。
三個月前，凱撒假造了一具尸體，說帕菲雅已經死了，蕾菲雅卻一點都沒有動搖。縱使尸體再怎麼相似，她也不會看錯妹妹。既然那不是本人的遺體，那妹妹一定還活著，她一直是這麼相信的。
妹妹果然還活著──她抱緊懷中重要的寶物。
受月光照耀的諾奇亞王國長公主·蕾菲雅，其外貌跟帕菲雅十分相似。
她的年紀已超過二十歲，身穿以白色為基底的諾奇亞民族服飾，有一頭跟帕菲雅同為栗色的及腰長發。她的眼神沒有帕菲雅那麼銳利，但可以感覺到她是個意志堅強的女性。
「看來是沒問題了。這里交給我，你去把大家帶來。」
「嗯。」
聽聞翎的交代，櫻輕輕點頭，便獨自于房內消失無蹤。
不到三十秒的時間，櫻就帶著艾爾賽和琳賽再次出現，然後又只有自己消失。看著接二連三出現在國王寢室的陌生人物，蕾菲雅詫異地杏眼圓睜。
「帕菲雅……這、這些人是？」
「是與我合作的布倫希爾德公王陛下的未婚妻們。」
「咦！？那位有點年紀的女士也是嗎！？」
「啊，不是的，那位是公王陛下的祖母……」
見蕾菲雅看到不知何時自己傳送過來的時江，瞪大雙眼，帕菲雅急忙更正。這人說不定有點天然呆。
看到除了時江與帕菲雅的侍女·麗西亞外，共計九人的未婚妻們，這個人數令蕾菲雅險些啞口無言。
自玉龍毀滅後，外頭世界的情報也開始會時不時地傳入諾奇亞，而最為人津津樂道的話題，果然還是（眾人以為）毀滅了可恨天帝國玉龍的布倫希爾德公國。在這當中，公王的逸事自是不勝枚舉。
『獨自討伐了巨大惡魔』、『率領少數士兵討伐了龍群』、『奪走了魔王國的公主』以及『擊潰了新大陸的軍事大國』等等，多到讓人難以判斷這些消息的真假。
然而最常聽到的，就是『公王非常愛好女色』的傳聞。盡管俗話都說『英雄愛美人』，但由于凱撒的事，蕾菲雅對布倫希爾德公王沒什麼好印象。
不過公王與凱撒不同，會好好表達迎娶對方之意，似乎也很珍惜未婚妻，蕾菲雅在這一點還是給他很高的評價。
「您就是蕾菲雅大人吧？」
「啊，是的。」
「貴國的凱撒軍務卿在我國唆使召喚獸，攻擊公王陛下的未婚妻。因此，我們要讓凱撒軍務卿接受審判……不過這只是藉口。因為帕菲雅大人看起來很煩惱，我們便來助她一臂之力了。」
由美娜用隱隱有些開玩笑的口吻向蕾菲雅攀談。聽到由美娜說的話，蕾菲雅深深地低下頭。對方在完全理解諾奇亞的事後，還說出要打倒凱撒的宣言。沒有比這更可靠的同伴了。
「謝謝……！身為諾奇亞的公主，請讓我對各位及布倫希爾德致上謝意……！」
『布倫希爾德……是要妨礙凱撒大人嗎……不可原諒……不可原諒──！』
突然間，一個如同自地底傳出的聲音在附近響起。房間已經施加了【無聲】，也就是說，聲音是從【無聲】內部──也就是這個房間內發出來的。
「在那邊！」
在由美娜所指的方向，躺在床上的國王口中升起似是白色煙霧的東西。
煙霧逐漸變大，從中浮現兩個圓球，宛如散發出金色光芒的眼珠。那副樣子就跟在布倫希爾德大鬧一場的死靈（惡靈）一模一樣。
◇ ◇ ◇
『吾名為卡拉貝拉姆，是凱撒大人忠實的下仆……』
「怎麼可能……！父王居然已經被附身了……！」
『雖然我尚未奪得他的身體，不過正按照凱撒大人的命令一點一點地削弱他的生命……以便隨時都能殺了他……！』
惡靈用有如嘲笑的口吻回答發出驚詫之聲的蕾菲雅。這個惡靈也是凱撒的召喚獸。
要操控這麼多召喚獸，就必須與它們的首領締結契約。
惡靈當中，都會有只算是集團靈中樞的靈體。凱撒跟那個靈體締結了契約，因此也能操控它麾下的靈。
「總之，你先離開那具身體吧。【光來也，璀燦驅逐，消除】。」
『嗚咕────！？』
卡拉貝拉姆遭到翎所施放的光魔法襲擊，被迫脫離國王陛下。猶如模糊煙霧的本體自國王的身上離開。
『你……是光魔法的使用者嗎！區區一個愛賣弄小聰明的小姑娘！』
「誰是小姑娘啊，我的年紀應該比你還大喔。」
翎瞪著飄浮在天花板附近的惡靈，開始詠唱魔法。她舉起手指，同時射出了分別出現在五根指尖上的五支光箭。
「【光來也，璀璨連彈，聖光箭】。」
『嗚嘎──！？』
發光的箭矢全部命中惡靈，被射出通風孔、呈現瓦斯狀的本體猶如遭到撕裂般于焉消散。最底層的惡靈根本不是翎的對手。
「哼，明明就只能躲在人的身體里，別擺出一副自己很了不起的樣子。」
看著完全消滅的卡拉貝拉姆，蕾菲雅及帕菲雅姊妹回過神來，奔向躺在床上的父親。
「父王！您聽得到嗎！父王！」
「啊啊，最好先不要動他。他的體力被惡靈所消耗，不能勉強他。」
時江制止了摟著父親的兩人，並碰觸仍在沉睡的諾奇亞國王額頭。
「體力雖然低落，但身體似乎沒有問題。過幾天應該就會回複意識了。」
「太好了……父王……！」
與眼眶泛淚、一臉放心的姊妹相反，由美娜她們露出很可怕的表情。聽覺很好的櫻已經察覺到王宮內開始逐漸吵鬧起來，【無聲】的魔法能夠阻擋內部的聲音泄漏到外側，但不會阻隔外側的聲響。
「如果那個惡靈也是凱撒的召喚獸……」
「我們好不容易潛入的事想必也曝光了是也。
」
「他目前應該……正帶著一大群手下，往這里趕來吧。」
雖然也可以在此地迎擊，但畢竟是在房間內。而且以國王陛下為首，還有蕾菲雅、帕菲雅姊妹及侍女·麗西亞等人在。在戰斗時要不把他們卷進去會有點困難。
「沒辦法。這邊由我看著，你們盡管去打吧。我不會讓任何人碰他們一根寒毛的。」
時江彷佛看穿所有人的心思般，出聲說道。時江所掌管的正是時間與空間，連與空間息息相關的結界術也能輕易掌握。
只要她有意，就能做出比冬夜的【監牢】更牢固的結界。
「有奶奶在，那就放心了唄。」
「那就不用擔心了。走吧，去擊退惡鬼是也。」
「小心，有許多腳步聲正朝著這里來。」
櫻說得沒錯，有很多奔跑而來的腳步聲自門的另一邊傳來。
八重與希爾妲站在最前頭，各自拔出刀與劍。艾爾賽的雙手也戴上著原本掛在腰間的臂鎧。
時江在後方低語了些什麼，床的周圍便如冬夜的【監牢】般，圍繞起藍白色的屏障。是保護他們免于被攻擊的結界吧。
「順便也讓別人看不見他們吧。」
咻的一聲，時江、諾奇亞國王、麗西亞、蕾菲雅與帕菲雅姊妹的身影便消失無蹤。本該躺在床上的諾奇亞國王消失無蹤，連棉被也變得平坦，從這個情況來看，想來不是透明化的魔法，而是讓人看到幻覺的幻視魔法。
「真了不起、啊。」
「呵呵呵，就算誇獎我，也沒有任何獎勵唷。」
時江不知從何處傳出聲音，回應心生敬佩的琳賽。
在這期間，門被碰的一聲粗暴地打開，幾位拿著武器的士兵蜂擁進房內。
「先移動到容易戰斗的地方吧！八重小姐、希爾妲小姐、艾爾賽小姐，直接正面突破！」
「在下明白是也！」
「瞭解！」
「交給我吧！」
八重等人按照由美娜的指示，沖向蜂擁而來的士兵們。
八重的刀與希爾妲的劍是以晶材所制，原本就鋒利到連鐵都能輕易砍裂。再加上冬夜還為其賦予了【創造形體】，讓武器能按持有人的意思呈現無刀刃的狀態。也就是說，它們可以依照持有人的意志選擇砍或不砍。
要是真的直接砍倒他國的士兵，之後或許會給諾奇亞國王帶來困擾。做出這樣的判斷後，八重與希爾妲便去掉了刀刃，打算只奪去對手的戰斗力。當然，可能會讓他們斷掉一、兩根骨頭就是了。
「咕哇！？」
「嗚哦！？」
「噗咿！？」
三人一面接二連三打倒沖入房間的士兵，一面沖到走廊上。
諾奇亞國王寢室前是走廊的盡頭，沒有能夠逃跑的地方。一出房門，右手邊正前方就有士兵綿延不絕地湧來。左手邊是牆壁，再前方就是中庭。
八重與希爾妲負責應付上前的士兵，艾爾賽則與她們背靠背，正對兩人背後的牆壁。
「艾爾賽小姐！」
「交給我吧！【增強體力】！」
艾爾賽認真使出的正拳砸在牆上，一擊就粉碎了堵在面前的牆壁。
牆壁嘩啦啦地崩落，眼下是一片寬敞的中庭。冰冷的夜風吹入了有三樓高的走廊中。
「【※冰來也，永遠的冰壁，冰牆】！」（譯注：此招式過去集數誤植為水來也，于本集起更正。）
在間不容發之際，琳賽從諾奇亞國王的寢室沖了出來，朝著姊姊破開的牆壁前方施放魔法。
厚厚的冰牆從艾爾賽打破的洞朝著中庭出現，如同一座溜滑梯。在卓越的魔法使手上，【冰牆】能夠做到某種程度的變形。
艾爾賽維持站著的姿勢滑下妹妹所建的溜滑梯，輕盈地降落在中庭。
緊接著，琳賽、由美娜、櫻、蘇、翎、波拉和露跟著滑下，負責壓制士兵的希爾妲與八重則是最後下來的。
想當然耳，湧上來的士兵們也朝著冰滑梯跑來。
就在這時，中庭的由美娜發動了一個魔法。
「【土來也，土建的防壁，大地之牆】。」
琳賽建造的冰滑梯遭到破壞，這回換成自地面突起的土牆把艾爾賽打出的洞整個覆蓋住。從地面延伸到三樓的土牆，完美地堵住了牆上的洞穴。
領悟到自己無法破壞牆面的士兵們彷佛是在表現「欲速則不達」的真諦般折返，開始朝通往中庭的路線跑去。
「如果是在這里的話，就可以稍微粗暴一些了。」
露從腰間拔出雙劍，並如此低喃道。透過她們剛剛所在的三樓走廊窗戶，可以看到士兵們慌張跑過的身影。
她們還看到別動隊朝著中庭跑來。
目睹到這一幕，突然有一陣奇妙的感覺襲向由美娜。
諾奇亞士兵們的主流裝備，是在輕便的服裝上，套上皮甲及手甲等輕裝盔甲。然而往這里來的人，卻是全身盔甲的騎士型裝扮。
而且這種盔甲設計由美娜從未見過，清一色全是黑的。頭盔的面甲開著，能夠看見著裝者的臉，但那幾張臉上明顯沒有感情。
「會是被附身的人們嗎？琳賽小姐，用【消除】是也。」
「瞭解。【光來也，璀璨驅逐，消除】！」
地面上出現閃著光芒的魔法陣，包圍住黑騎士們。可是黑色盔甲卻彈飛了光的粒子，瞬間就把魔法陣消除了。
「沒有效！？」
「那不是普通的盔甲呢。是魔道具……而且是古代魔法王國時代的陳年舊物……」
「正是。那是古代魔法王國時代的魔道具，『耐魔盔甲』。面對魔法的防禦能力十分優秀，你們的光屬性魔法是沒用的。」
一道聲音回答了翎的分析，並從黑騎士們後方現身。對方是個身穿黑色長袍、脖子上戴著好幾條玉石裝飾，且長了一頭紅發的高大男子。他就是諾奇亞王國的軍務卿凱撒·諾特利斯。
「布倫希爾德的婊子們聚集過來啦。帕菲雅在哪？快回答。」
凱撒以一副旁若無人的態度蔑視少女們，並開口逼問。于他而言，女性就是要對自己下跪的存在，是不論多少都能替代的道具。這扭曲的本性就這麼表現在態度上。
「啊？你就是凱撒？看吧，琳賽，就跟我說的一樣。果然是一副不受女性歡迎又小心眼的長相。」
「姊姊……我是也這麼想啦，但把話說得這麼白實在有點……雖說這個人的性格、也差勁至極，但我認為看人、不能只看臉。」
眼見姊姊貶斥初次見面的人，妹妹雖出言提醒，卻也相當直言不諱。畢竟她們是對各方面感覺都很相似的雙胞胎。
另一方面，遭到看輕的凱撒瞪向艾爾賽她們，鼻子的肌肉小幅度地抽動。
「你們兩個……！是在嘲笑本大爺嗎……？」
「『本大爺』！噗哈，他居然自稱『本大爺』呢，希爾妲小姐！哎呀，真是自以為是是也！」
「八重小姐，太失禮了。呵呵，雖然的確讓人看不下去……」
八重用力拍著希爾妲的肩膀。跟似乎被戳到笑點、正忍著笑的兩人相反，凱撒的太陽穴浮現了好幾根青筋。
「……可……！……！……很好，本大爺就抓住你們，讓你們吐露帕菲雅的所在之處吧。本大爺會給予你們痛楚及屈辱，讓你們覺得死了還比較好……！」
「……你撿回一命了呢，叫什麼凱撒的。要是冬夜大人在這里，肯定會直接往你臉上揍一拳。」
「啊啊……如果是冬夜先生，他的確是會這麼做呢。比起自己受到輕視，往往對象換成我們，才會讓他理智斷線……」
「但這樣讓人有點開心。」
由美娜跟櫻點頭贊同露的發言，並接著說。這是在曬恩愛嗎？
聽到這些話，凱撒額頭上的青筋愈變愈多。
身為軍務卿，他從未被人這麼小看過。
凱撒原本就是個容易被激怒的男人，再加上他也從來沒有被平時看低的女人如此侮辱過。他的怒氣已經到了爆炸的臨界值，就如同即將噴發的火山。
之所以還沒有表露出怒氣，是源自于那小家子氣的自尊，令他想要表現出屬于強者的從容。簡單來說，就是他認為身為強者的自己開口喝斥看低的女性，太不體面了。然而，從他將情緒表現在臉上的那時起，就已經沒有意義了。
蘇微微歪頭的模樣映入凱撒的眼中。
「你長了張感覺腦袋不好的臉唄。」
──────啪。
「抓住這些家伙──────！」
怒氣沖天的凱撒一發號施令，黑騎士們便一齊拿起武器襲向由美娜等人。
「來了來了。那就來消滅害蟲吧。」
艾爾賽伸出舌頭舔了下乾燥的唇，壓低身體一口氣縮短與對手的距離，有如閃電地以鞋幫踢中其中一位黑騎士的下顎。
被踢飛的黑騎士飛舞到半空中，掉落地面後就一動也不動了。
盡管遭到惡靈附身控制，身體卻還是人類。一旦受到傷害，動作就會變得遲鈍，要是引發腦震蕩，就連惡靈都很難驅動身體。若要打個比方，大概就是──縱然控制馬的是騎手，然而萬一馬倒下，他也無計可施。
惡靈並非靠自己驅動身體，而是命令身體的持有者動起來。
『可惡……！』
「你是笨蛋吧？難不成召喚獸會像契約者嗎？」
惡靈如同靈質般從倒下的騎士口中爬出，艾爾賽朝著它揮出正拳。拳頭上自然圍繞著光屬性的魔力。
『嗚哦────！？』
「既然爬出了盔甲，要打倒你們就比解決史萊姆還要簡單。」
被艾爾賽的拳頭貫穿，惡靈發出瀕死前的慘叫，魂飛魄散。另外一個黑騎士在艾爾賽身後高舉起劍，准備偷襲她。可是想跨步出去的雙腳卻動彈不得，他發覺自己的雙腳在不知不覺間已經被冰牢牢定住了。這是琳賽所施放的【冰之束縛】。要如何應付魔法無法直接起作用的對手，她們是再清楚不過了。
「趁現在，姊姊！」
「干得好，琳賽！」
艾爾賽在半空中轉了半圈踢出的一腳，精准命中動彈不得的黑騎士。這是在模仿冬夜以前給她看過，戴著老虎面具的戰士所施展出的招式。
黑騎士胸部的盔甲被踢出巨大的凹陷，當場倒地不起。或許是因為看到剛剛那只惡靈的死狀，這次沒有靈質爬出盔甲。真是只膽小的召喚獸。
「只是魔法無效罷了，就跟普通的士兵並無二致是也。」
「光是不會像弗雷茲那樣射出奇怪的東西，就很輕松了。」
「而且也不會再生。」
八重、露與希爾妲也像是不想輸給艾爾賽般，接連掃倒黑騎士。
「【土啊，挖開地表，愚者的深淵，墜入陷阱】。」
「【水來也，明淨的水流，水瀑】。」
「【雷來也，白蓮之雷槍，閃電長槍】。」
由美娜使出土魔法，讓黑騎士們腳下的地面陷落，令他們掉入洞中。接著櫻用水魔法注入大量的水，翎則像是要給予最後一擊般召出雷槍，但瞄准的目標並非黑騎士，而是水面。
直接攻擊本體，傷害或許會被抵銷，但間接攻擊就沒有問題了。在洞中觸電的黑騎士們一下子就動也不動了。
里面雖然也有化為靈質狀態、蹦出身體的惡靈，然而全都被等在一旁的蘇用【閃耀標槍】擊穿。
看到黑騎士一個接一個被打倒，凱撒的怒氣愈加勃發。
「傑貝塔！」
『是，屬下在此。』
凱撒高聲呼喊，一名穿著藍袍、身材矮小的駝背男子出現在他身後。
「這是怎麼回事！那些盔甲不是能讓士兵變強的道具嗎！」
『不，那些盔甲只能使我們的弱點·光魔法無效，戰斗力基本上不會有所變化。不過說到底，被惡靈附身的人類原本就能使出比平常時高上一倍的臂力……』
「好了，別說廢話！給我想想辦法！」
『是。那麼，請從「愛爾克斯遺產」中取出8號。』
聽到傑貝塔的請求，凱撒從懷中取出一個像是小盒子的東西。他打開蓋子，從中取出印上數字『8』、直徑約四公分左右的球體。
「是這個吧。」
凱撒使盡全力把球體砸向地面，將之粉碎。他並不是在發脾氣。這個球體是被賦予了收納魔法的魔道具，要打破它才能取出里頭的東西。
在粉碎的碎片消失的同時，現場瞬間出現一頭巨大的龍。
「這、這是……！」
『它是「機甲龍」。』
說是龍，卻不是普通活生生的龍，而是全身都與鋼鐵機械融合的龍。應該可稱之為機械龍吧，看起來也像是穿了盔甲。
它的體長約十五公尺左右，沒有翅膀，外形算是屬于陸龍種。有四只長了爪子的手腳，還有長長的尾巴，從後腦勺到尾巴前端的部分都長著尖銳的刺。巨大的口中整齊排著尖銳的牙齒，雙眼（攝影機眼）散發出灰暗的光。
『那麼，恕屬下失禮。』
駝背的矮小男子從嘴中吐出靈質狀之物。吐完之後，男子翻起白眼，啪的一聲倒在地上。如同混濁霧氣的東西從機械龍的嘴巴鑽進它的體內。
裝在龍背上、似是風扇的零件緩緩開始轉動，最終開始高速旋轉。龍吸收大氣中的魔素，展開動作。
機甲龍抬起頭，雙眼散發出凶惡的紅光，並朝向天際發出有如雷鳴的吼叫。
它嘴里吐出猶如蒸氣的白煙。在既是生物、也是機器這一點上，它或許跟西絲卡等巴比倫成員有著共通之處。
『好了，各位小姐們。就讓我傑貝塔來做你們的對手吧。』
在機甲龍從口中吐出蒸氣，同時發出剛才那個矮小男子的聲音。
將能夠操控魔獸的『支配響針』擊入陸龍腦中，並與魔工機械加以融合，使身體具備更加強大的力量──這就是古代魔法王國的遺產，『機甲龍』。
這正是魔法工藝師（大師）黛博拉·愛爾克斯所制造出的『對弗雷茲用戰斗機龍』。
◇ ◇ ◇
『機甲龍』是在五千年前，由魔法工藝師（大師）黛博拉·愛爾克斯創造出的戰斗用魔道具。
以戰斗力高強的龍作為基底，剝奪其意志進行洗腦，不斷重複強化的活體兵器。畢竟是要用來對付弗雷茲，它的確有足以打碎弗雷茲那堅固身體的力量。
凱撒所叫出的這一具機械龍，是黛博拉博士制作出的其中一台『機甲龍』。而凱撒的下仆·傑貝塔就在剛剛轉移到它的體內。
『我看看。』
機甲龍（傑貝塔）朝著旁邊的城牆伸出左前腳，接著自左手腕以下的部分發出爆炸聲飛了出去，把城牆擊個粉碎。
「哦哦！」
就在凱撒發出喜悅的呼聲時，飛出去的左手被系在上頭的鋼繩一扯，瞬間就歸回原位。
『要使用看來是沒有問題。那麼──』
傑貝塔在眼前的九人當中，選定了最初的目標。在這種時候，必須先減少敵人數量。要找看起來最弱小的，且必須是除掉對方時，會使剩下的人產生動搖，他朝著認定的對象擊出右手的爪子『擊襲之爪』。
飛出的爪子朝著呆站在原地的蘇飛去。
就在尖銳的爪子即將貫穿蘇胸口的那一瞬間，她一副若無其事地輕輕把身體往旁邊一扭，躲過了這一擊。
『什麼！？』
見對方輕而易舉地躲開女性及孩童無法避開的攻擊，傑貝塔發出詫異的叫聲。
「好慢。跟諸刃姊姊的劍相比，慢到感覺會有蒼蠅停在上面唄。」
你搞錯比較對象了──其余的八人雖然都這麼想，卻終究沒有宣之于口。因為實際上，其余八人都看見了擊出的爪子攻擊，也都認為速度的確很慢。
『嗚……那麼，這一招又如何！』
傑貝塔自龍雙肩的部分連續發射出猶如新月般的飛行物體。用秘銀所制、外形宛如手里劍的切割刀一邊高速旋轉，一邊以不規則的動作朝少女們襲去。
可是比所有人站得更前面的八重與希爾妲，立刻把那些新月切割刀全都打落到地上。之所以沒有砍裂它們，是因為如果將之砍成兩半，讓碎片飛掉就麻煩了。
「是個有很多投擲武器的玩具是也。」
「帶回去的話，博士之類的人應該會很高興吧。」
希爾妲輕聲笑著回應八重，但老實說巴比倫博士在五千年前就已經見過這個『機甲龍』，而且還不斷地貶低它為『垃圾發明』，讓愛爾克斯博士火冒三丈，因此她自然是不可能高興的。
巴比倫博士將『機甲龍』貶為垃圾發明的理由之一，就是它的量產性過低。由于素體為龍，無論如何都無法備齊相當程度的數量。附帶一提，此舉還一定會與龍族為敵。倘若是會危害到人族的離群之龍那也就算了，要是去捕抓除此類之外的龍並加以改造，那就相當于跟所有龍族為敵。國家在遭到弗雷茲毀滅前，就會先被龍族攻擊而亡國。實際上也真如巴比倫博士擔心的那般，『機甲龍』計畫由于龍的憤怒而遭遇重挫。
她們面前的就是當時僅存的『機甲龍』。
「【水來也，沖擊的泡沫，泡沫炸彈】。」
無數泡泡浮現在與機甲龍合而為一的傑貝塔周遭。琳賽所施放的飄浮泡泡猶如水雷一般，每當傑貝塔接
觸到它們，就會反覆爆炸。
『嗚嗚！還真行……！』
傑貝塔對著周遭的泡泡，發射出那些排列在後腦勺到尾巴前端、有如刀具的尖刺。泡泡跟著刺一起爆炸，最後消失。
而傑貝塔就在這時讓身體轉了一圈，揮動長長的尾巴，想以橫掃的方式攻擊由美娜等人。要是被覆蓋著金屬盔甲的粗壯尾巴打中一擊，其中一、兩位少女肯定會當場死亡。
但傑貝塔的這個企圖立刻被輕易瓦解。
雙手戴著臂鎧的少女一副坦然的樣子接住尾巴的一擊。
『什、什麼！？』
「我最近注意到了，我的【眷屬特性】好像就是『禁得住打擊』……這根本算不了什麼。」
艾爾賽壓著比圓木還粗的尾巴，獨自低語道。神的眷屬將會得到【眷屬特性】，目前正逐漸覺醒的有由美娜的『未來預知』、櫻的『超聽覺』和露的『絕對味覺』。
艾爾賽的話，她的【眷屬特性】正確來說並非『禁得住打擊』，而是全身都會圍繞著混有神氣的斗氣，這就類似于冬夜等諸神所使用的『神威解放』簡易版。就稱之為『斗神纏衣』吧。
「哈哈，還真的很有艾爾賽小姐的風格是也。」
「總覺得你的說法讓人很難釋懷呢……不過這就跟【增強體力】很像，的確是很容易使用、啦！」
『咕哦！？』
艾爾賽就這麼抱著尾巴前端一扭，啪機一聲，輕易地把它折斷了。她直接把折去的尾巴部分踹飛，失去平衡的傑貝塔則晃了晃。
「那些女的是怎麼回事啊！可惡，到底是怎麼回事！？想想辦法！傑貝塔！」
面對傑貝塔落于下風，凱撒于是狂吼。
可是沒等傑貝塔服從這道命令，希爾妲一個箭步沖進巨龍懷中，她手里的劍隨即一閃而過。
「瑞斯特亞流劍術，三式·斬鐵。」
『什麼……！』
希爾妲的劍瞬間砍下了『機甲龍』的頭，被盔甲覆蓋的巨大頭顱咕嚕咕嚕地滾落中庭。
同一時間，失去頭顱的本體也像斷了線的傀儡般，無力地倒在地上。
「哦哦，真不愧是巨龍殺手（屠龍者）唄。」
「把這東西稱呼為龍，對龍族有些失禮。」
櫻我行我素地回應蘇脫口而出的贊歎。被斬落的頭部竟未流出半滴鮮血，的確沒人想承認這種存在就是最強種的龍族。
『嗚……！』
一道像是混濁煙霧的東西自倒下的巨龍身體升起。傑貝塔舍棄了無法再動作的機甲龍肉體，飛到凱撒那里。
「你這家伙！那副狼狽相是怎麼回事！居然敗給區區的小丫頭！這個廢物！」
『…………3號。』
「你說什麼！？」
『取出「愛爾克斯遺產」的3號，請盡快。』
「3、3號？」
即便因傑貝塔毫無抑揚頓挫的聲音感到驚慌失措，凱撒仍是從小盒子中取出寫有『3』的球體，並扔到地上砸個粉碎。
就在破裂的碎片消失的同時，憑空出現了一具跟黑騎士們相同的盔甲。但那具盔甲表面不是黑色，而是猶如水晶般的透明狀態。
「嗯？」
「那是……」
八重等人停止動作。所有人都對那具盔甲──正確來說是盔甲的材料心中有數。
水晶盔甲在半空中飛舞，然後一一覆蓋到已脫下長袍的凱撒身上。
手甲依序裝在前臂、手肘、上臂、肩膀等雙手的部位上，緊接著，鞋子、護腿、護膝及腿甲逐一覆蓋住雙腳，然後是腰甲、腹甲、胸甲與頸甲，等最後戴上頭盔時，穿著全身水晶盔甲的凱撒就站在那里。
「哦、哦哦……！這是……！」
「是以水晶惡魔（弗雷茲）所造出的最強盔甲。是不管任何刀刃都無法穿透，任何魔法都不管用的終極鎧甲。也是凱撒大人的鎧甲。」
凱撒全身穿上水晶盔甲的模樣與其說是身著鎧甲的騎士，更像是個穿著不錯的動力裝甲的士兵。
盡管外表如同重裝步兵似地全副武裝，但或許是上頭有施加輕量化魔法的緣故，凱撒並未感受到多少重量。
不但腰間掛著劍，背上也裝備了盾牌，凱撒用手拿起兩者，重量也輕如木劍。
「哦哦！真美……！」
凱撒持劍朝著城牆揮了一兩下，劍就像是在剪開紙般于牆上留下了痕跡。
「呼……呼哈哈哈哈！太棒了！只要有了這個，這世上就再也沒有人能阻止本大爺了！」
凱撒原本只是侍奉于諾奇亞王國的一介士兵，能在僅僅數年間爬上軍務卿的位置，自是有理由的。
那就是『愛爾克斯遺產』。凱撒能在位于諾奇亞北方的遺跡中發現它，完全是出于偶然。
『愛爾克斯遺產』全都收在一個盒內，他誤將其中的1號收納球弄掉，使它被摔碎，而這大大改變了凱撒的命運。
從解開封印的收納球中現身的，就是一名自稱傑貝塔的惡靈。
它是個被封印了五千年的召喚獸，身分正是負責教授『愛爾克斯遺產』使用方法的仆從。
之後凱撒便從傑貝塔那里學會了憑依術，按自己方便，一個接一個操控起城內的人。他徹底利用能夠利用的人，並抹消礙事的存在。
不知不覺間，他開始認為自己才是被選上的人，是引導無力愚民們的存在。
總有一天，自己將支配這個國家，殲滅在外頭世界擺架子的鄰國。接著，身為憑依術師的自己將會成為偉大的世界之王──他沉迷于這樣的執著當中。
世界之王不可能在這種地方失敗。必須打垮這些小丫頭，讓她們嘗到違逆世界之王的報應。
凱撒舉起劍與盾，重新面向少女們。
「本大爺再問你們一次。帕菲雅在哪？如果你們能老實回答並求本大爺饒命，倒是可以讓你們以奴隸的身分活著唷。」
「在那之前，你要不要先照照鏡子看看自己的樣子？穿著那種透明的盔甲，看起來還真蠢。」
翎吐出嗆辣的評語。就連冬夜在制作布倫希爾德騎士團的盔甲時都沒有使用晶材，而是用了秘銀。全身透明的盔甲，穿上去時的樣子看起來實在是太蠢了。整個都是透明的，看上去一點都不像盔甲。如果是半透明，或許還不會那麼糟糕。
「還有一件事，你的眼睛似乎是瞎了吧。」
「不，應該是一生起氣來就看不到周圍的類型？」
「是不適合執政的類型呢。」
「而且似乎會得意忘形是也。」
「也就是個笨蛋。」
「櫻小姐，那就有點……」
每當少女們輪流說出獨斷的評語，凱撒額頭上的青筋就會增加。
「你們幾個！已經做好覺悟了吧──！」
凱撒高舉起劍，筆直地朝著少女們發動突擊。
「看來眼睛是真的瞎了是也。」
「嗯。看了我們的武器，竟也沒辦法察覺嗎？」
八重與希爾妲重新拿好手里用晶材所制的『透明刀』。明明一眼就可看出這些武器也是用同樣的材料制作才對，看來他混亂的程度非比尋常。
希爾妲用劍擋下凱撒刺來的劍。不，其實無法擋下。因為凱撒的劍被希爾妲的劍砍成了兩半。
「什麼！？」
凱撒用難以置信的目光看著被輕易斬裂的劍，而手里拿著愛刀『透花』的八重就在此時逼近了他。
「九重真鳴流奧義，飛燕烈破。」
幾道閃光竄過凱撒眼前。下一秒，他的水晶盔甲便四分五裂，掉落地上並發出沉沉的聲響。是八重的刀砍裂了凱撒身上的盔甲。
盡管都是用弗雷茲的晶材所制，八重她們武器上所注入的魔力量在本質上就與凱撒不同。強度和鋒利度都不是同一個級別的。
「怎、麼、可能……！」
失去弗雷茲盔甲的凱撒無力地松開手中的劍柄。
艾爾賽突然沖到凱撒面前，朝著他前屈的身子，由下往上揮出右拳。
「給我飛走吧！」
「噗惡！？」
雖然艾爾賽已把力道克制在不會使內髒破裂的程度，受了她這一擊的凱撒仍高高地在空中飛舞，整個人飛到超過十公尺的高度。
因為腹部的劇痛，空中的凱撒面容扭曲。在他的視野一角，能瞧見國王寢室所在的三樓大陽台上站著一個人。
「好好體會……被你控制的人們的悔恨吧！」
「帕、菲雅……！」
「【閃嵐來也，電擊暴風，電漿風暴】！」
帕菲雅公主對著毫無防備的凱撒施放合成魔法。而凱撒在視野中搜尋到
自己唯一一個伙伴，便對著地面上的他大聲喊道：
「傑、傑貝塔！快、快點來救本大爺！」
『十分抱歉，請恕我拒絕。』
「什麼……！？」
聽到自己死忠的下仆出聲拒絕，凱撒懷疑自己是不是聽錯了。然而就在下一秒，綻開的雷光及可怕的暴風便襲向了他。
「噗哇啊啊啊──────────！」
凱撒以驚人的速度旋轉下降，狠狠撞上另一邊的牆壁。
曾為本國軍務卿的男子，就這麼如同破抹布般落到地面上。人還活著，卻已經失去了意識。
壞掉的盒子從他懷中掉了出來，里頭的球體也紛紛蹦出，大概是在凱撒掉落地面之際撞碎了盒子吧。
「非常完美，帕菲雅小姐，時江大人。」
由美娜掛斷智慧型手機的通話。由美娜的眼睛看到了凱撒在幾秒後被打上天空的未來，這正是她的【眷屬特性】，『未來預知』的能力。
于是她便打電話給結界內的時江，請求帕菲雅待命。最後一擊果然還是要由牽掛著這個國家的人出手才適合。
「好了，這家伙的懲罰就留到後面……」
八重瞥了一眼滋滋冒出燒焦黑煙的凱撒，把刀尖轉向傑貝塔。
「拋棄主人實在讓人無法認同是也。」
『請不要搞錯了，我真正的主人並非那個男人。』
「什麼？」
召喚獸基本上都是認喚出自己的召喚者為主。它們會服從契約，只要主人沒有打破契約，對主人應當都會很順從才是。
這個名為傑貝塔的惡靈理應也跟凱撒締結了契約，並效忠于他。但見到傑貝塔否定此一事實，由美娜等人皆一頭霧水。
『我真正的主人只有黛博拉·愛爾克斯一人。我只是因為黛博拉大人的命令，才會服從那家伙……』
「黛博拉·愛爾克斯？好像在哪聽過……」
「我記得好像是制造出『支配響針』這個魔道具的魔法工藝師（大師）吧……等等，她不是五千年前的人嗎？」
翎想起之前從西絲卡等人口中聽到的名字，露出驚訝的表情。
『我被主人命令要侍奉繼承了「愛爾克斯遺產」的人……不過，看來該是落幕的時候了……』
盡管輕輕浮起的惡靈沒有表露出感情，少女們卻覺得他隱約有些疲累。
『把那家伙戴在身上的金色手鐲取下吧，這樣遭到附身的人們就能被解放了……』
波拉快步跑向倒在地上的凱撒，迅速拉起他的手，並一副使出渾身解數似的拔下他手上的金色手鐲。在那一瞬間，昏迷的眾多黑騎士口中紛紛噴出混濁瓦斯狀的氣體，並在呻吟聲中逐一消失。
波拉擺出害怕的動作，跑回翎的身旁，揪住她的腳。
翎接過波拉手中的金色手鐲，眯起雙眼。這是魔道具。靠著直覺，翎一下子就看穿這是個怎麼樣的魔道具。
在妖精族中，擁有這種眼睛的人雖然多，翎卻對自己那份感覺愈來愈敏銳的事情有所自覺，也知道這就是她的【眷屬特性】。可以說是『鑒定眼』的能力吧。
「原來如此，這就是魔力的來源。召喚獸的魔力就是透過它補足的吧。只要拿掉這個，也就無法維持召喚獸了。」
『正是。那個男人多少有些作為憑依術師的才能，這便是能活用其才能的魔道具。』
跟凱撒締結契約的惡靈全都因為失去了魔力的供應，而被送回去了。
傑貝塔的魔力是由收納了『愛爾克斯遺產』的盒子所供給，所以它還沒受到影響。然而那個盒子也在昏迷的凱撒懷中碎裂，失去了供應的能力。傑貝塔被送回去也只是時間上的問題了。
終于能夠解脫了。傑貝塔就如同神燈精靈般被束縛在那個盒中，度過了五千年的時光。一醒過來，就被一個有如孩童的男人不斷使喚，協助他做了許多毫無意義的事情。它很想對著召喚出自己、並把自己束縛在盒里的黛博拉抱怨一句，但這個希望也沒法實現。
『被抓的女人們都在凱撒的宅邸地下，你們可以去解放她們。那麼，我就告辭了……』
傑貝塔無法維持自己的存在，隨著夜風煙消云散。他從束縛自己五千年的詛咒當中解脫了。
等夜風停下，那里已經看不到傑貝塔的身影了。
「說完自己想說的話後，就擅自、消失了呢。」
「總覺得不太痛快唄……」
「唉，反正已經除掉了最邪惡的禍害，這不就好了嗎？」
艾爾賽看向昏迷的凱撒。這個男人已經沒有力量了。他操控的貴族們將會回複正常，國王總有一天也會醒來吧。他免不了要被處以極刑，但在那之前，要讓這個男人償還對女性們所犯下的諸多罪孽。
想到那些遭遇不幸的女性，這項處罰或許還會被人批評太過寬大了呢。
◇ ◇ ◇
凱撒醒來時，正身處昏暗的空間中。他環顧四周，發現這里是地牢的床鋪。他的脖子上沒有玉石裝飾，顯然已被剝奪地位、關入監獄了。
「傑貝塔！出來，傑貝塔！」
沒有人回應凱撒的呼喚。他咂了咂嘴，打算呼叫召喚獸，卻發現自己不能使用魔法。這里是拘禁囚犯的地牢，自然早已做好防范魔法的對策。
「可惡！布倫希爾德的那些婊子！給本大爺記住！等下次見到她們，本大爺要把她們千刀萬剮……！」
凱撒獨自咒罵著，絲毫判斷不出自己目前所處的立場。或許是因為生氣，腦袋無法正常運作的緣故吧──也不知這種性格是不是天生的。
突然間，一陣奇妙的聲響傳入凱撒耳中，他立刻緊張得渾身僵硬。
是動物「呼呼──」、「呼呼──」的呼吸聲。
有什麼東西存在。沒過多久，凱撒意識到地牢角落有只巨大的生物。
「是、是馬……？」
在朦矓亮光中所看到的那個輪廓，的確是馬沒錯，可是馬的額頭不會長角。不對，這不是馬。雖然角很短，但它是一角獸（獨角獸）。
「為什麼會有獨角獸……！？」
恐懼襲上凱撒的心頭，讓他不禁站了起來。畢竟獨角獸雖然對處女順從又聽話，卻是種會對男性展現出凶猛攻擊性的魔獸。
然而這只獨角獸沒有大鬧，只是直勾勾地看著凱撒。不知為何，它的視線令凱撒有些不快。
獨角獸緩緩走向凱撒。即便想逃，在地牢內也實在無處可逃，于是凱撒最終被逼到了牆邊。
「咿！？」
獨角獸前腳的蹄碰的一聲敲在凱撒臉旁。是壁咚。獨角獸壁咚是很難得一見的景象，它們一般來說不會做這種舉動。
『我是比較喜歡再多點肌肉的啦……算了，就忍忍吧。這個感覺也還可以……』
「說話了……！」
獨角獸沒有理會驚訝的凱撒，而是咬住他的肩頭，一口氣扯掉衣服，讓凱撒暴露出上半身。
『哦哦！身材意外不錯啊，是穿衣顯瘦的類型嗎？很好很好，我開始興奮起來了！』
「咿咿咿咿咿！？」
獨角獸伸出舌頭舔著舔凱撒的胸口。凱撒發現眼前的獨角獸有什麼地方不對。這是怎麼回事？怎麼回事啊！？
轉眼間，凱撒的長褲連同內褲都被扯下，他第一次感受到了人身的安危。
「不、不要過來！住手！快住手！」
『沒事沒事，不會痛的，馬上就會結束啰。』
「你指的是什麼啊！？」
獨角獸把渾身赤裸、四處逃竄的凱撒逼至絕境。凱撒可以看出它的呼吸逐漸變得急促，這匹馬無疑已經陷入興奮了。
「傑貝塔！？傑貝塔！快出來，傑貝塔────！」
『那是誰啊？人家有點嫉妒耶……我會讓你忘了他的。』
「住手……！」
那一天，沒有任何人理睬在諾奇亞地牢內響了一整天的慘叫聲……
◇ ◇ ◇
「原來如此，那就是順利解決了吧。」
「是的。總之，諾奇亞的國王陛下因為身體健康的因素，決定由長公主·蕾菲雅大人繼承王位，妹妹·帕菲雅小姐預定成為她的輔佐。」
聽到由美娜的報告，我放心地松了口氣。那個叫做凱撒的人已確定會被處以極刑，被操縱的人們也已經回複原狀。
由于擔心凱撒所擁有的『愛爾克斯遺產』遭到濫用，蕾菲雅公主……更正，是女王把它們全都毀掉了。真是果斷，她大概是害怕會有第二、第三位凱撒出現吧。
「嗯，總之幸好大家都平安無事。」
「哎呀，你很擔心嗎？」
翎露出帶著暗示的
笑容看向我。
「沒有啊，我認為你們一定沒問題喔？我完全不擔……」
『主人一直冷靜不下來，老是在發呆喔。每次智慧型手機響起，他一看到來電顯示就大失所望……』
「琥珀……！」
待在由美娜膝上的琥珀說了多余的事情。雖然我很在意大家怎麼都沒打電話給我是事實沒錯……
在大陽台圓桌前圍成一圈的其他人也紛紛把視線轉向我。艾爾賽彷佛苦笑似的歎了口氣。「
你還真愛操心，人家不是都說沒問題了嗎？」
「呃，我理性上是能理解啦，但你們都不在我身邊，總覺得就是……該說是冷靜不下來嗎？」
明明我自己獨自外出時都不會有這種感覺。光是她們不在城堡里，就會讓我感到不安嗎？明明大家可能正在戰斗，只有我在這睡覺，這樣好嗎？結果就想這些事情想到睡不著了。我不知道有多少次差點想打電話給她們。
總之我想了很多，亦反省了自己──仔細想想，我也曾讓大家有過這種感受呢……
「總而言之，諾奇亞那邊似乎也有今後逐漸增加外交活動的想法，這下子一切就都結束了。」
「是啊。話說回來，冬夜先生，在下從剛剛開始就一直很在意是也……」
八重瞥了一下于室內和時江奶奶面對面坐在沙發上的人物。嗯，當然會在意嘛……
「看起來很有精神嘛。你還沒死啊，時空神婆婆？」
「呵呵呵，小心我打破你的腦袋喔，這個頑皮小子。要不要我把你那張嘴縫起來呢？」
如果只看兩人說的話，就是很嚴重的咒罵，但若是兩人都露出爽朗的笑臉交談，那或許就是他們相處的基本模式。
時江奶奶雖稱呼眼前的對象為頑皮小子，可他的模樣看起來一點都不像小子。
他的外表年紀看起來就跟奶奶差不多，身上覆蓋著一層善加鍛煉、如同鋼鐵盔甲的肌肉，簡直跟馬場爺爺勢均力敵。這位黑眼黑發、滿臉胡子的老爺爺，隱隱會讓我想起日本人，穿的衣服也是類似工作服的服裝再配上雪踏屐。
「那一位也跟神明有關、嗎？」
「嗯，算是吧……我沒想到他會突然就下來這邊……」
面對琳賽的問題，我揚起僵硬的笑容回應。
「那他到底是什麼神呢？」
「呃…………………………破壞神。」
「破壞！？」
當我老實地回答希爾妲的問題，周遭的人全都僵在原地。嗯，這是當然的嘛。
渾身發抖的露放下杯子，開口道：
「破、破……破壞神、大人，為何會來這里……？」
「好像是有什麼話要說。他一過來就立刻跟我要酒，給他以後就變成那樣了。」
破壞神面前的桌上放著巨大的酒壺跟大酒盞。想當然耳，破壞神左側還有老練的醉花相伴。
「難不成他就相當于冬夜先生的父親……？」
「破壞神是公公？」
「看起來還挺強的唄……」
「呃，我想應該不是那樣。」
應該……不是那樣吧，我都已經斷然拒絕有人擔任這個位置了，頂多有伯父就好了吧。只是我實在不認為柔和的農耕神·耕助伯父跟這個粗曠的破壞神會是兄弟，何況外表的年紀也差太多了。
啊，時江奶奶在招手叫我。
「我去跟他們聊一下。」
「祝你武運昌隆是也。」
「不不不，只是說個話而已。」
聽著八重感覺有些脫離正軌的聲援，我面帶苦笑，前往諸神圍繞的座席。
「來，坐吧。」
我在時江奶奶的邀請下，坐在她身旁。正面是用大酒盞一口氣把酒灌入口中的破壞神。
「你也要喝嗎？」
「啊，不了，我並不嗜酒。」
「這樣啊。」
破壞神說完後，又自己拿起酒壺咕嚕嚕地把酒倒入大酒盞中，再次一口喝光。
「本大爺要說的不是別的。就是想問，你要不要繼承本大爺的衣缽啊？」
「啊？」
繼承衣缽，是要繼承什麼？
「就是在問你要不要成為破壞神。」
「啊啊！？不不不！為什麼是我！？」
什麼成為破壞神，為何事情會變成這樣！？是神明公司的員工調職嗎！？
「也不是要你現在就上任。意思是等本大爺從現役退下後，你要不要成為下一任破壞神。本大爺認為你意外地有天分，看起來是能冷酷地破壞世界的類型。」
呃，你擅自做這種判斷，我能說什麼啊？叫我成為破壞神？別開玩笑了。能冷酷破壞世界又是什麼？惡魔嗎？
「成了破壞神，有很多事情都能得到通融喔。除了緊急情況以外都是自由的，也不會被其他神明強制做任何事。而且被允許做出一定程度的裁決，可以隨意消滅自己不喜歡的世界。」
「居然能這麼冷靜地說出可怕的事情！？」
不好。在負面意義上，這個人可是神明啊，竟然那麼隨心所欲喔？
「你可別誤會了，以各方面來講，破壞神這樣的存在都是必要的。脫離我們神明管理的世界，會成為近乎可稱為魔界的悲慘世界。還是需要能夠終結那些世界的存在，這也是為了創造新世界。」
時江奶奶出言幫腔。就是那個道理嗎？創造是從破壞中誕生之類的？
「總之，你稍微考慮一下吧。等這個世界結束之後再答覆也行。」
「別說那種不吉利的話啦。」
我們可是所有人一起費盡心血才終于回避掉這個世界毀滅的命運，怎能讓它這麼簡單就結束呢？
破壞神從酒壺倒出最後的酒，一飲而盡後，緩緩站了起來。
「好了。既然要說的事情講完了，就去趟俗世的酒吧吧。酒神，帶路。」
「哦～！啊，冬夜哥哥，給奴家錢。」
「咦！？是我要付嗎！？」
是說，給我回去啦！破壞神在人界閑晃很可怕耶！
話雖這麼說，他都說明天會回去了，如果不給錢，他感覺會采取不合法的行動取得金錢，因此我還是乖乖地給了。咦，我這是被恐嚇了嗎？
我給了醉花略多一些的金額，並囑咐她要是出了什麼事，一定要打電話給我。如果是我還能處理的狀況，那倒還好就是了。
我是覺得破壞神應該姑且也會遵守規矩，不會在人界使用神力啦……可別說什麼「我喝醉了，所以忘記啰」之類的話喔。『我喝醉』這個理由無法成為任何事情的免死金牌。
喝醉以後連聲咒罵，最後還行使暴力，不能拿『我喝醉了，所以不記得』當作藉口。如果是第一次喝酒那也就罷了；要是知道自己喝醉會變成那個樣子，那就別喝嘛。
說到底，我覺得那種人就只是想把責任推給酒而已。這樣的話，拚命釀酒的人們也很可憐耶。
嗯，不過在身為酒神的醉花面前說這些事情，就只是班門弄斧吧。
醉花與破壞神兩人蹦蹦跳跳地離開房間。他們果然是要去城下町的酒吧嗎？等等還是姑且聯絡一下恩德好了，畢竟讓他們撞個正著，我也過意不去……搞不好武流叔叔會硬把他拖過去呢。應該不可能吧。
然而諷刺的是，我的預想成真了。
不光是武流叔叔，花戀姊姊、諸刃姊姊、耕助伯父、狩奈姊姊跟奏助哥哥都齊聚一堂，結果好像變成了一場被眾神圍繞、令人膽戰心驚的酒宴了。他說他完全醉不了，也是啦……
「我明明打給你好幾通找你來，冬夜，你是把手機關機了吧！」
「活祭品只要一人就夠了……」
「好過分！？」
我這邊也有堆積如山的各種事情要處理，沒有時間奉陪神明們的心血來潮。
◇ ◇ ◇
「嗯嗯……」
用智慧型手機查過網站的我，正獨自在寢室中發出沉吟聲。
為了跟大家舉辦婚禮，我查了很多事情，但地球上需要處理的瑣事還真多啊。
不過也沒必要配合地球的做法啦。
順帶一提，網路上甚至有『婚禮前要做的事情清單』這種東西──
□求婚。（這是當然的）
□向彼此的雙親報告，取得同意。
□決定婚禮會場及日期等等。
□挑選訂婚戒指。
□定下新房。
□決定新婚旅行的去處。
□決定婚宴的程序。
□制作邀請客人的名單。
□向就職處報告。
□挑
選婚紗等等。
□考慮作為回禮的一般用品及點心等。
□制作邀請函。
□安排拍照、錄影的攝影師等。
□決定婚宴的菜單。
□決定第二攤的干事及會場。
□訂花束。
□決定位置。
□決定負責致詞及接待的人。
□准備結婚戒指。
□預先試妝及發型。
□拍婚紗照。
□准備新娘要給雙親的信。
etc.etc.（等等）……
畢竟是一生只有一次的大事，我也能夠理解，但這真的很麻煩……
不過我們的情況，會場就是這座城堡，新房也是這座城。順便一提，就職處也是。
而且我也不需要獨自處理全部事項，宰相·高坂先生跟執事·來姆先生都會幫我處理，總是好上幾分。
即便如此，還是有一些我必須做的事情……
「首先是結婚戒指吧。訂婚戒指是已經送了，但比那個簡樸、不會妨礙到日常生活的設計會比較好吧……奧里哈魯根是金色，所以很顯眼，果然還是秘銀的銀色比較優雅嗎……」
王侯貴族的話，好像基本上都是用秘銀。當然也有國王用奧里哈魯根，王妃用秘銀這樣的例子啦。
嗯────……這個就之後再想吧。
「接下來就是新婚旅行了……」
其實關于這個，我已經有想法了。我想讓自己的父母見見跟我結婚的她們。
當然，我在地球上已經算是死了，我充其量只打算使用『夢境』這種形式讓雙方見面。
想讓大家看看我出生世界的想法也占了一半。
只要使用神力施展【異世界傳送】，也是可以到地球上去。
其實啊，成為神族的最底層，這大概是最讓我開心的事了。畢竟我本來是無法再次回到地球的。
「唉，無論如何，首先都是婚禮、吧。」
那不只是婚禮，也是各國國王聚集的場合。我當然會跟平常一樣安排好安全措施，此外，我也不能在這樣的人們面前表現出拙劣的模樣。
說得誇張點，這可是關乎布倫希爾德的名譽。我一個人被笑還無所謂，但我無法忍受由美娜她們以及眾人的努力被笑。
因此我可不能偷工減料。雖然高坂先生會幫我擬要邀請的客人名單，可是我必須設法應付自己邀請的客人。
「剛力神就……設定成家里附近喜歡炫耀力量的大叔吧。眼鏡神的話……就是家里附近喜歡眼鏡的大叔……」
我用智慧型手機把想到的事情記錄下來。呃，不管怎麼想都會是這樣啦。決定諸神的簡曆這太讓人不勝惶恐，我決定不了啦……這可不是偷工減料喔？
「哇！」
突然間，我手上的智慧型手機顯示來電通知。是拉琵絲小姐啊。
「喂，怎麼了？」
『陛下，薩那珂閣下前來拜訪。說是禮服已經完成了。』
「啊，知道了。我現在就去。」
我這麼回答後，便掛掉電話。說是禮服，但那些可不是我的，而是未婚妻（大家）的禮服。
我立刻發郵件給大家。比起一個一個給她們打電話，全部一起發送還比較快。
我整理好桌面後，就離開房間。進入衣帽間旁邊的更衣室時，大家已經跟女仆們一起確認起薩那珂先生遞出的結婚禮服了。好快！
不過，九套純白的禮服並列在一起還真是壯觀啊。
「可以摸一下嗎？」
「你洗過手了嗎？」
「當然有洗啊。」
我輕輕碰了碰艾爾賽的禮服下襬。手感光滑又輕盈，是類似網狀物般的網織狀材料吧。跟旁邊的琳賽禮服質地好像又有所不同。
「這個每一套的質地都不一樣嗎？」
「當然。每一套各自有其特徵，都是嚴選了適合設計的材料，經過細致的作業完成的。是『時尚大王薩那珂』使出渾身解數做出的作品。」
薩那珂先生一臉得意地挺起胸膛。與第一次見面時相比，薩那珂先生的店也成了規模相當大的店鋪了，甚至在利夫利斯跟雷古路斯都開起了分店。
我先姑且不論，由美娜她們就很常穿著薩那珂先生店里的衣服，這也代表她們穿的是地球設計的衣服啦。在世界會議之類的場合，看到那些服裝的國王陛下們也會直接下訂單給薩那珂先生的店，形成王家及貴族等處的橋梁。
「那麼，來進行尺寸等部分的最終調整吧。請男士先出去回避。」
「哎呀哎呀。」
因為女仆長·拉琵絲小姐的一句話，我跟薩那珂先生都被趕出了房間。嗯，這也沒辦法。
就在我跟薩那珂先生坐在走廊的椅子上，彼此聊起近況時，我得知薩那珂先生竟然開始在衣服上采用拉煉這個設計了。真讓人驚訝。
「你是從哪里得到這個技術的？」
「呵呵呵，你在說什麼啊。第一次遇見公王陛下時，你讓給我的衣服上打從一開始就有啊。」
啊。啊啊！對喔！是西裝長褲上的那個啊！
嗯嗯嗯……聽到拉煉那是來自于兩腿間的那東西，總覺得有種微妙的感覺……
金屬技術方面，似乎是借助矮人之手完成的。好厲害。
就在我們討論拉煉討論好一段時間後，門被打開，大家陸續退出房間。
「咦？不讓我看你們穿上去的樣子嗎？」
「這種衣服就要留到正式的場合，這樣不是才會有新鮮感嗎？」
由美娜露出調皮的微笑。嗯，既然你都這麼說了，那我就期待婚禮當天啰。
「陛下～陛下的衣服也需要調整，請往這邊走唷～」
女仆·賽希爾小姐自門口探出臉來呼喚我。啊啊，我的衣服也要嗎……
雖然我拜托薩那珂先生要盡可能樸素一點，但這次會是怎麼樣的款式啊？之前那一套算是相當華麗呢……總之閃亮亮就免了，不需要閃亮亮。
唉，這也沒辦法。畢竟婚禮的主角是她們，男方只是附加的……我誇張地歎了一口氣，進入了更衣室。