「嗚哇，好大的宴會廳啊……」
從二樓低頭眺望寬敞的舞廳，琳賽一面如此低語，一面歎息。
這里到處都鑲著閃閃發光的裝飾，天花板上吊著閃耀的巨大水晶燈。那是矮人特制、賦予了【魔法燈火】的水晶燈吧。那要花多少錢啊……
我們所在的地點是舞會會場的二樓走廊，前面有個能享用餐點的寬廣大陽台，從那邊可盡覽利夫利斯的美麗大海。藍色大海和藍天，白云加上白色街景，是一片會讓人不由自主拿起相機拍照的景致。
「跟我們新婚旅行時去過的地中海很像呢。」
「在第一次來到利夫利斯時，我也是這麼想的。」
聽到翎這麼說，我苦笑著回答。能夠共有這樣的回憶，真讓人開心啊。雖說都是些老套的著名景點，但能逛一逛地球真是太好了。
「下面是庭園是也。」
八重透過大陽台的扶手往下瞧，我也探出身體往下看。
在大陽台下方，也就是舞會會場旁邊的花壇盛開著許多美麗的花朵，紅磚鋪成的路在其中蜿蜒，還可看到巨大的噴水池、長椅和庭園桌席。也有青翠的草地廣場，在那邊野餐似乎會很愉快。
我身旁的希爾妲露出微笑望著眼下寬廣的庭園，看來她也是這麼想的。
「在舞會找到另一半，然後在這邊聊天……流程是這樣嗎？」
「嗯，理想上是這樣。但也要有找到對象。」
因為大家都戴著面具，我認為應該不會發生大家看某人是美女或公主就都聚集過去的狀況，但服裝並沒有特別的限制，感覺穿得華麗的人會很受歡迎。畢竟穿著華麗的禮服，也就代表這個人很有錢。
嗯，會聚集在這種人身邊的家伙就先放著不管吧，這也可以當作看穿其性格的判斷條件。
正當我思考著這種事情之際，蘇東張西望地靠了過來。
「冬夜，露跑到哪里去了唄？」
「嗯？啊啊，露去廚房了，她正在跟利夫利斯的宮廷主廚一起進行料理的事前准備。」
「連在別人的地盤都在做菜嗎？露都已經是布倫希爾德的王妃了，真令人困擾唄……」
蘇以一副「真拿她沒辦法」的模樣搖頭歎氣。呃，這是有理由的啦。
露每個禮拜都會于【料理食譜】這個在智慧型手機發布的應用程式中，以部落格形式公開各式各樣的料理食譜。
上面也有附有美味料理及甜美點心的照片，一下子就擄獲拿到智慧型手機的各位王妃、公主們的心。
當然，她們也會把這些情報告知城內的廚師，讓他們為自己制作美食，所以有很多宮廷廚師認識廚師身分的露。
利夫利斯的宮廷主廚也是其中之一，他好像還是露的部落格粉絲，因此由知道這件事的利夫利斯皇後直接拜托她。
「露的料理很美味，因此女性們似乎都對吃的方面更加著迷。」
「那樣也很有問題啊……」
櫻說得對，雖然大家一起談論享用美食的感想、相處融洽也是件好事，但若女性都沉迷于料理、完全沒把目光投往諸位男性，那就失去相親宴的意義了。
突然間，由美娜啪的一聲拍了拍手。
「好啦，我們也差不多該開始准備了！今天對我們來說，也是第一次以冬夜先生的妻子……布倫希爾德王妃的身分執行公務。」
「呃、那個……由美娜？我們果然也必須出席嗎？」
面對由美娜的發言，艾爾賽露出膽怯的苦笑開口問道。琳賽、八重和櫻亦露出為難的表情。
除了相親宴，在其他樓層還有一場聚集各國國王和王妃、年紀太小不適合相親的王子公主及重臣們的宴會。我自然必須參加，身為王妃的她們也得參加。
除卻我們，我國的宰相高坂先生和建設負責人·內藤大叔也會出席。然後花戀姊姊和諸刃姊姊也會參加，盡管這並非我的本意，不過兩人再怎麼說都是王族……時江奶奶就還是留在國內了。
比起相親宴，其實這場宴會更加重要，因為東西大陸的王族都會聚集于此，警備自然也很森嚴。我在幾天前也受到利夫利斯邀請，協助強化了幾處的警備。
由于這是正式的宴會，自然就有著裝要求，平常的冒險者服裝是不行的。
要出席這樣的宴會，令我的妻子們分成干勁十足與感到退縮這兩派。
嗯，沒辦法。在這種公開場合該怎麼做，由美娜、露、希爾妲、翎和蘇等五人都很熟練，其他人就不同了，會膽怯也很正常。
但這也沒那麼難。只要稍加問候參加者們便退場，之後再跟他國的王妃和重臣的妻子們一起聊天，加深情誼就好。
大家應當已經見過幾次他國的王妃了，只是不是在這種拘謹的場合，當時的立場也並非『王妃』。
「好了，我們又不是主辦方，放輕松點吧。這次就抱著練習習慣這種場合的心情參加。」
「別說得這麼簡單……啊──啊，人家還比較想負責會場的警備。」
艾爾賽邊歎氣邊這麼說，但你已經是正式的王妃了，請不要這麼做。
在艾爾賽身旁苦笑的八重像是隔著我的肩膀看到了什麼，忽然動了動頭。咦，怎麼了？
「櫻小姐，那是否為魔王陛下是也？」
「……嗚惡。」
櫻不禁發出厭惡的聲音。居然是『嗚惡』。
我回頭一看，那位從挑高舞會會場二樓的長條走廊朝這邊走來的人，正是魔王國賽諾亞斯的魔王陛下，他的後方跟著幾位護衛的魔族騎士。
我在其中看見了認識的黑暗精靈男性，是隸屬我國騎士團，櫻的專屬騎士·絲碧卡小姐……的父親·西利烏斯先生。
他看起來還是這麼年輕呀。畢竟人家是黑暗精靈，這也是理所當然的吧。魔王陛下明明應當超過百歲了，看起來也只有二十幾歲。
嗯嗯？有兩位跟護衛騎士不同、精心打扮過的青年。咦，他們是……
「喲，布倫希爾德公王，你已經進會場了啊。」
魔王陛下舉起一只手跟我打招呼，但眼睛看的不是我，而是他的女兒·櫻。給我轉過來啦。
我在昨天就使用【傳送門】前往各國，設置了通往此地的傳送陣，時間到了之後，只有獲得容許的人物才能藉由它們來到這里。最先抵達的是魔王國賽諾亞斯啊。
魔王陛下笑著向櫻說話。
「那個，法、法露涅賽也過得好嗎？」
「……很好。」
「新婚生活如何？他有珍惜你嗎？」
「沒有任何問題，無須擔心。」
「這、這樣啊……」
總覺得櫻好冷淡，實在不像是父女間的對話。可是她光是會好好回應，感覺就已經很好了……
可能是看不下去了，西利烏斯先生靠近魔王陛下，低喃一些話。
「陛下，先介紹……」
「啊，對、對了！孤有人要介紹給你們。喂！」
魔王陛下一喚，兩位青年便走上前來。其中一位青年身高超過一八○，皮膚略黑，頸部跟手臂處都可隱約看見經過鍛煉的肌肉，還有一頭像是火在燃燒的紅色長發，以及一對閃亮的眼眸，嘴角則無聲浮現無畏的笑容。
另一人則是位身材和我差不多、戴著圓眼鏡的纖瘦青年。他和隔壁的青年形成對比，用感覺有些困倦的眼睛看著我們。他跟旁邊的青年一樣有頭紅發，發色卻比較淡一點，隱約散發出學者的氛圍。
可是我最在意的，是長在兩人頭部兩側的一對銀角……那是王角。
王角是魔王族的證明，也就是說……
「這是孤的兒子，法倫和法瑞斯。法露涅賽，雖然與你不同母親，但他們是你的兄長。」
果然如此。賽諾亞斯的大王子和二王子，櫻的哥哥們。對我而言，就等于是大舅子。
我的大舅子還真多啊……有八重那邊的重太郎大舅子，希爾妲那邊的萊因哈特大舅子，露那邊的、呃……（讓人沒什麼印象的）盧克斯大舅子，然後就是這邊的法倫大舅子和法瑞斯二舅子了。嗯，畢竟我妻子多，這也是理所當然的嘛……
法倫王子走到櫻面前，和她四目相對。兩人有身高差，所以王子低頭看著她。不知為何，他手扠著腰，擺出一副自己很了不起的姿勢。
「這還是我們第一次直接見面吧，我是你的王兄法倫！」
「感覺腦袋很差。」
「居然說得這麼白！？」
櫻很果斷地說出我也有點這麼認為的事情。她對哥哥一樣毫不客氣啊。呃，她或許根本沒把對方當作哥哥。
「不，我也這麼想。王兄的自我介紹聽起來就很笨啊……」
「弟弟（法
瑞斯）也這麼說！？」
連身旁的弟弟也出言否定自己，似乎令法倫受到了打擊。啊，是父子呢，跟遭到櫻冷漠以對的魔王陛下一模一樣。
戴眼鏡的法瑞斯王子瞥了僵住的哥哥一眼，換他來到櫻面前。
「我是法瑞斯，賽諾亞斯的二王子。說是這麼說，但我已經被剝奪王位繼承權就是了。那個……我母族的人對你做了對不起你的事……雖然這不是道歉就能了事的，但還請你原諒。」
說完，法瑞斯對著櫻深深低下頭。面對突如其來的謝罪，櫻詫異地眨了眨眼，最終說了一句「哦哦」。你忘記這件事了吧……
櫻之前曾經被人盯上。在賽諾亞斯，擁有王角且魔力最高強的人就是下一任魔王。
櫻由于沒有王角，被當作魔王的庶女養大，可她成長後突然長出王角，而且還擁有龐大的魔力。
再這樣下去，下任魔王的寶座就是櫻的了。二王子亡母的族人──她的弟弟抱著這種想法，藉商人的門路雇用了玉龍的暗殺者，派他們去襲擊櫻。
結果櫻受了瀕死的重傷，還失去了記憶。不過如今她已像這般恢複記憶，事件真相也被揭露，犯人則送上斷頭台處刑了。
二王子·法瑞斯沒有直接被問罪，但櫻差點被其亡母的族人殺害是事實，這對他來說也是劃清界線的機會吧。
「我不在意。因為那件事，我才能遇見國王陛下還有大家。法瑞斯也不必介意了。」
「這樣啊……你很堅強呢。」
「嗯。」
櫻對露出微笑的法瑞斯點點頭。她在無意間直呼哥哥的名字了，這樣好嗎……算了，這在地球的國外也很常見，應該不必在意吧……正當我這麼想時，有個人就表現出了在意。
「喂……你怎麼可以跟法露涅賽如此融洽地交談。你太隨便啰！也顧慮一下孤的心情啊！」
「父王……我認為您還是稍微冷靜一些比較好。」
「嗯，魔王好煩。」
「已經這麼有默契了！？」
面對兒子跟女兒表達的煩人意見，魔王陛下大受打擊。總覺得喔……
「呃──魔王陛下？兩位王子也要出席宴會吧？」
「啊？嗯……沒錯，他們兩個都還沒娶妻。」
「真是少見，連未婚妻都沒有嗎？」
「這兩個小子太挑了。到了這個年紀卻還沒有半個女人，實在可悲。給孤向公王學習。聽到沒？」
什麼「聽到沒？」，其中一個人可是你女兒耶。
「哼，我、我只是理想高。只要我有那個意思，區區一、兩個妻子……」
「典型的膽小鬼，希望渺茫。」
「嗚……」
妹妹櫻猛然朝長兄法倫吐出毫不客氣的評語，她看向他的視線跟看魔王陛下一樣耶……
他們姑且是王子，我是覺得應該總有一、兩門親事找上門，但魔王族的壽命很長，對這種事不太著急，而且他們似乎還有要自己找到結婚對象的習俗。
「法瑞斯呢？」
「我對結婚沒什麼興趣……這次是被硬拉來陪著王兄的。不過我自己也想來利夫利斯看看，如果能找到對象，那也無妨。」
「嗯，還是放松一點比較好。你一定能找到好對象。」
「喂，怎麼覺得你的反應跟面對我時完全不一樣……？」
櫻跟對著長兄法倫時不同，反而對次兄法瑞斯送出鼓勵的話。嗯──法倫的性格比較像魔王陛下……盡管沒有魔王陛下那麼嚴重，但櫻似乎也覺得他很煩。
就在我思考起這種事的時候，法瑞斯王子向我攀談。
「話說回來，公王陛下，我聽父王說過，布倫希爾德有非常棒的書庫……」
「咦？啊……對，有喔。因為我能使用傳送魔法，里頭保管著我從各國搜集來的書本。」
有一瞬間，我以為他說的是巴比倫的『圖書館』，但其實不是。他說的是布倫希爾德城堡的書庫。
世界同盟的會議結束後，我有讓國王們看過那個書庫，魔王陛下說的想必就是那里。
巴比倫收藏的書不是由古代文字寫成，就是一旦公開會有許多麻煩的東西，但也有很多派得上用場的內容，我便將那些書進行修改，跟在『圖書館』管理人·法姆要求下從全世界收集來的珍奇書本一起放到城堡的書庫內。
「下次能否讓我拜訪布倫希爾德，去看看那座書庫？自從聽父王提過後，我一直很在意……」
「您喜歡書本嗎？」
「是的，喜歡到會忘記吃飯的地步。獲得新知識是無論何事都無法替代的喜悅。」
哦，弟弟跟哥哥不同，是知性派的啊。喜歡書的話，跟莉莉艾爾公主應該談得來吧……不，她喜歡的是特殊的書，大概很難吧……
總之要參觀書庫沒有問題，于是我回他OK。
在這之後，為了做更衣等准備，賽爾諾斯的人離開了。只有魔王陛下想要留下，你也去准備啦。
好了，我也該去更衣了，這是我在婚禮後第一次穿上燕尾服呢。我跟由美娜她們分開，前往布倫希爾德的男性休息室。
◇◇◇
等和緩的旋律開始播放，舞廳中的男男女女便開始緩緩跳起舞。這場舞會本來就有很多貴族子弟參加，不會跳舞的人很少。雖然布倫希爾德（我國）的出席者幾乎都不是貴族子女，不過都惡補過基礎，好讓他們能跳舞。
說是『舞會』，跳不跳舞是個人自由，所以其實不跳也沒關系。只是受到邀請時，不會跳就享受不了氣氛，還會讓對方丟臉……因為由美娜和露是這麼說的，我國的出席者都練到能跳最低程度的舞蹈。
現在跳舞的幾位是我們拜托他們最先下場的，都是各國擅長跳舞的貴族子弟。除了他們之外，大部分的參加者都待在舞廳周遭或庭園，可以說是還在觀察狀況吧。
由于大家都戴著面具，不跟對方說話就什麼都不會開始。聊得來的話，可以邀請對方跳舞，也可以在庭園散步。
但目前好像都是同一國的成員聚集在一起。哎呀，這或許也是無可奈何的事情就是了。
「不過還是有零星的人跟其他人攀談喔。啊，那是我們國家的人。」
我身旁的里聶國王從舞廳二樓用附有手把的觀劇望遠鏡瞧著樓下。各國都有發給自己國家的參加者戴著某樣東西作為記號，像是一樣的胸針或袖扣，不是只有里聶這麼做。
「克勞德大人……一直偷看感覺不太好唷，大家都在努力尋找相守一生的伴侶啊。」
「啊、這個，我沒這意思，只是有點在意。」
在站在另一邊的未婚妻勸戒下，里聶國王·克勞德急忙把手中的觀劇望遠鏡還給我。
帕盧夫王國的長公主──露西安娜·迪爾·帕盧夫，她是帕盧夫現任國王·歐尼斯特少年王的姊姊，將在幾個月後成為里聶王妃。雖然她的外表並不豔麗，但是位沉穩的女性。
露西安娜公主嘴上雖這麼說，實際上卻跟里聶國王一樣，從二樓這個長走廊望著樓下的舞廳。
有很多人的兒女或兄弟姊妹都參加了舞會，要不在意是不可能的。
把目光轉回二樓，各國的重臣們就在走廊深處的大廳，單手拿著香檳四處打招呼。我們國王組剛剛也稍微做了自我介紹與問候。
里世界……西方大陸的領導們還有些人與眾人往來尚淺，在西方大陸跟最多國家有來往的人肯定是我，所以我必須來回奔走，為他們彼此牽線，讓大家打招呼時能更順暢一些。老實說很麻煩……可這也是工作，我有好好完成唷。
嗯，總之問候大致結束，我就稍微休息了一下。
露西安娜公主看向大廳。
「歐尼斯特看起來好高興，他好久沒跟年紀差不多的人來往了。」
「畢竟他總是跟大人站在一起，比起我們，果然還是在那更能放松地講話吧。」
在露西安娜公主的視線前方，她的弟弟·帕盧夫少年王正和他的未婚妻瑞秋、密蘇密多的雷姆薩大王子與阿爾巴二王子、漢諾克王國的莉萊克長公主及米露涅雅二公主，再加上前·卡爾迪歐帝國大皇子……如今是雷威邊境伯爵的路克雷西安少年聊天。
所有人都是十歲左右的少年少女。大概是年紀差不多的人比較好搭話吧，炎國達烏邦的新國王·阿基姆以及同為冰國薩德尼雅新國王的弗洛斯特，正在跟瑞斯特亞騎士王·萊因哈特大舅子說話。是新國王同伴呢，不過我跟旁邊的里聶國王也都是新國王（伙伴）啦。
由美娜她們也在王妃們之中愉快地談天，或許是在聽身為王妃的心得之類的吧。不習慣這種場合的艾爾賽、琳賽、八重和櫻的笑臉明顯很僵硬。嗯，目前會這樣也沒辦法，等過段時間，她們應該就
能表現得更加自然了吧。
各國的國王們也各自分成好幾個團體，愉快暢談。看來這邊也進行得很順利。好，另一邊如何呢？
等幾首曲子結束後，我跟里聶國王他們告別，走向大陽台。
在大陽台上，可以看到于下方中庭聊天的參加者。不管是語無倫次地向女性攀談的男性，或是在放置于野外的桌席愉快喝茶的女性們，大家好像都依自己的喜好享受著宴會。這邊感覺也不錯。
嗯，先把這些事放到一邊。
雖然說令人感到意外很失禮，不過我看到密蘇密多獸王、費爾森魔法王、拉賽武王國的武王及伊古瑞特王國的太陽王等武藝優秀的國王們，竟一起在待在這個大陽台上，還真是不可思議。我還以為他們都是不太關心他人戀愛的類型。
總覺得他們從剛剛開始就愉快地望著樓下的參加者……該不會在計畫著什麼吧？
「哦，公王陛下也是來觀戲的嗎？」
「觀戲？」
一手拿著香檳的密蘇密多獸王迎接踏入大陽台的我。
觀戲是什麼？我記得沒預定有什麼表演啊？嗯，真要說的話，觀賞戀愛的發展或許真能算是觀戲啦。
我環顧周遭，不知為何利夫利斯的回複師也在大陽台上。是有誰身體不舒服嗎？
「呃，發生什麼事了？」
「該說是發生事情了，還是該說之後可能會發生呢？」
費爾森魔法王帶著苦笑，跟密蘇密多獸王彼此互望。
「朕認為差不多要開始了──就是在這種宴席上避免不了的狀況。」
聽都聽不懂。正當我一頭霧水之際，伊古瑞特國王碰一聲拍了下我的肩膀。他身上穿的不是平常那套像美國原住民的民族服飾，而是瀟灑的燕尾服，這副模樣實在很罕見，看起來十分英挺。他本來就很有男子氣概，不管穿什麼似乎都很適合，也難怪他會有七個老婆。
「公王在獨身時代應該不太有出席這種宴會的經驗吧？」
「是這樣沒錯……我當時是冒險者。不過還是參加過自家人或同盟內的宴會啦。」
「他們都很年輕。因為年輕，因此不會改變自己。都是不會改變自己的人，有時候便會為彼此的主張而產生爭執。所以……」
彷佛是要打斷伊古瑞特國王的發言般，中庭傳來了爭執聲。怎麼了？
「哦，開始了啊。」
「開始了？」
我跟伊古瑞特國王一起從大陽台往下望著中庭，兩位男性戴著面具互相瞪視。兩人散發出一觸即發的氛圍，周圍的人們則都遠遠地觀望著這一幕。
「是吵架嗎？」
「嗯，沒錯，在這種宴席上常發生這種事。大部分都是由父母親或君主出馬讓他們停戰，有時也並非如此，比方說，會進行決斗。」
「決斗！？」
呃，決斗不是就要互相殘殺嗎！？這怎麼看都很不妙吧！
「別慌張。再怎麼糟糕，都不會演變成你死我活的局面的。在這種時候，會定下規則一決勝負。條件就是不管哪一方贏或輸，都不要留有遺恨。要是違反了這點，就會被人唾罵是無恥之徒。」
「定下規則？……那用賽跑也可以嗎？」
「嗯──沒怎麼聽說呢……倒是有聽說過騎馬比賽速度。如何，很和平吧？」
的確是很和平的決斗呢……嗯，確實遠比拚得你死我活要好多了……我明白這種紛爭由當事者自己解決是最好的。既然是用和平的比賽定勝負，那就再好不過了。
「大部分只是互毆而已。」
「和平的定義到底是……？」
根本不行！一整個超暴力的啊！不知何時來到旁邊的費爾森國王陛下高聲笑了起來。
「趁年輕時，這種程度的作為是最好的。與其莫名其妙地累積壓力，還是發泄出來更好，因此我們才會也讓回複師們在此待命。」
是這樣嗎！我就在想說他們怎麼會在這里！准備得太充分了吧……難道在這樣的宴會上，這種情況是司空見慣的嗎？雖然聚集愈多人，爭執就愈多，的確是沒辦法的事啦……
「那個面具無法輕易取下吧？」
「咦？啊啊，對啊。要是撞到人脫落了，那就得不償失了，不詠唱事先定下的詞（關鍵字），就拿不下來。」
「也就是說，不管是王子還是貴族的三男少爺，都可以在與身分無關的狀態下對打。本來如果並非同樣的身分，就會有人介入仲裁而告終了。」
「嗯，在男性的戰斗中，身分是無用的。只能靠著拳頭往自己相信的道路勇往直前。」
密蘇密多獸王和拉賽武王露出笑容，俯視著中庭的兩人。這樣好嗎……
在那之後，見證人走到兩人之間，原以為互毆就要開始，兩人就跟見證人一起消失在庭園深處。與此同時，有幾位觀眾也跟在他們身後。
「雖然很激動，不過也注意到自己會給周遭帶來麻煩啊，看來他們要換個場地。好，我們也過去吧。」
「結果就是要看熱鬧啊……」
「哈哈哈！比起男女情愛，今日該看的是男人的意氣之爭！」
腦袋都是肌肉的國王們如一陣風般從傻眼的我面前離去。不，男女情愛才是今天的主軸吧……
「真是的……」
好像也有參加者跟那些人一樣跑去看熱鬧了，但大部分的人則都留在中庭享受對話。也有很多人已經定好目標，展開行動。
有些團體是一位女性對上複數男性，反之也有一位男性對上複數女性的情況。明明就因為面具效果認不清容貌，受歡迎的人就是會流露出受歡迎的要素。
對話的內容、舉止、態度及對狀況的應對……就是這些地方會透露出人的秉性吧。
「……咦？」
突然間，我把目光停留在眼前中庭的其中一人身上。那位女性離享受宴會的人們有段距離，獨自一人靠著中庭的樹並低著頭。
若只是這樣，我會認為她是別人口中所謂的『壁花』，也就是在宴會上不會主動行動的消極女性。
可是我想那個人絕對不符合這個定義。
因為她低著頭的視線正對著手上的智慧型手機，一邊咕噥著什麼，一邊快速打著字。
擁有博士制作的量產型手機之人很少。除了同盟國的領導及重臣，就是我的朋友等等。位于二樓另一個會場的人們也就罷了，在宴會的參加者中除卻布倫希爾德（我國）的人，擁有智慧型手機的人屈指可數。
是說，那絕對是莉莉艾爾公主吧……
她一面散發出陰沉的氣場，一面不停地控制手指在智慧型手機上跳動。呃，就說了，請你換用腳跳舞啦。她絕對是在寫稿……
要是被利夫利斯皇王看到，手機又會被沒收喔。你根本沒在反省啊。
「哦，冬夜閣下，你在這里啊。」
「嗚哦！？」
「哦哦？」
說曹操，曹操就到，父親登場了。我回頭一看，一手拿著玻璃杯的利夫利斯皇王、貝爾法斯特國王和艾爾夫拉女王就站在那里。
「終、終于開始了！哎呀，真有趣！」
「嗯？呃，你能覺得愉快的話就好……」
我一面露出含糊的笑，一面快步上前。他終究是莉莉艾爾公主的父親，即使戴著面具，看到她的模樣鐵定能夠認出她。畢竟連我都看得出來了。
「呃、啊，這、這麼說來，利迪斯皇子呢？」
「啊，利迪斯在另一邊……」
「另一邊嗎！啊，我想送慶祝他締結婚約的禮物，能請您帶我過去嗎！？」
連我都覺得自己轉得很硬，總之得把皇王陛下拉離這邊。莉莉艾爾公主的弟弟──利迪斯皇子和密蘇密多的緹亞公主宣布訂婚已經是很久以前的事了，可是我還沒贈送祝賀的禮物。是有以國家名義送過，不過還沒以個人名義送過。
「哦哦，冬夜大人的禮物嗎？想必又是什麼稀奇的東西吧？」
「嗯，那當然。是我在新婚旅行的目的地買的，特別稀奇的物品。我想利迪斯皇子也會喜歡的。」
我對從旁插嘴的貝爾法斯特國王點點頭，並誘導三人再次回到走廊處。
真是的──為什麼我必須做這種掩護啊……
因為我們立刻就找到利迪斯皇子和緹亞公主，我便從【儲藏】內在地球買的幾項伴手禮中拿出目標物。
「這是……！」
「哇啊！好漂亮……！」
我取出的是像水晶球的東西，有小小的房子和馴鹿的小模型連同液體一起置于其中，閃閃發光的小碎片在里面如同雪般飛舞。
這是『雪景球』，在日本稱作『雪水晶』。我有買好幾種
擺在禮品店架上的雪景球真是太好了。
把雪景球交給兩人，他們非常高興，邊倒轉雪景球，邊望著亮片落下的景色。
「這是艾爾夫拉的伴手禮嗎？」
「啊──不是，是不同國家的。」
由于我實在說不出這是其他世界的東西，就隨意避開貝爾法斯特國王陛下的問題。我也把雪景球──施加過【程式】魔法，里面的雪不用倒轉也能持續舞動──交給兩人。
「嗯……這東西的確很不錯，很細致地表現出雪國的美麗。這個……會很賣。」
望著雪景球的艾爾夫拉女王眼神散發出光芒，比收到禮物的人還要閃亮。她的表情跟她的外甥女──工會總長·蕾莉夏小姐很相似。
我有預感，沒過多久，雪景球肯定會以艾爾夫拉王國的特產品名義問世。
◇◇◇
「啊啊，真是的，為什麼我得在這時出席這種活動呢……」
我一邊用智慧型手機打字，一邊小聲地發著牢騷。截稿日就在明天早上，我得設法在今天完成，並用放在房間里的魔道具印刷出原稿，一大早就交給責任編輯。
沒時間了。本來就已經因為智慧型手機被沒收而浪費很多時間，再加上還要搭配宴會的服裝，問候同樣出身自利夫利斯的貴族，貴重的時間便更少了。
不耐煩的情緒持續累積，使我更常打錯字。每當這個時候，我訂正後都會確認是不是還有錯誤。我也感受到自己焦躁的心情愈發強烈，卻束手無策。
「不好意思，請問你是一個人嗎？」
「……是一個人沒錯，那又怎樣？」
又來了。我稍稍抬起頭，看到一位戴著黃金面具的男性拿著裝有香檳的玻璃杯站在那里。
這是我第四次被人搭話了。就是因為覺得煩，我才會從舞廳移動到這邊來。明明就戴著面具，他為什麼要跟我攀談，而不是去找其他人呢？
「方便的話，我們來聊聊吧？」
「我很忙，去找別人。」
「哈哈，真冷淡啊。」
我靠著這句話勸退了前面的三個人，這個男人卻嘻皮笑臉地走到我旁邊，並瞧著我。吼，是怎樣啦。
「那是布倫希爾德制作的魔道具吧？你難不成是布倫希爾德的人？」
「不是，這是……啊！」
「哦……」
就在我想到「糟糕」時，已經太遲了。若不是布倫希爾德的相關人士、他國王族或是國家重臣，就不可能擁有布倫希爾德公王所做的智慧型手機。這根本就等于是公開自己身分的鐵證。
對喔，剛剛來跟我攀談的男性們，也都是看到智慧型手機（這個）才來搭話的吧。
「已經夠了吧，能麻煩你到那邊去嗎？」
「別這麼說嘛，那邊有美味的酒，要不要去那里一起喝？一定會很開心的。」
我對執拗糾纏的男子感到厭煩，于是關掉智慧型手機的電源，把它放入禮服的口袋。既然對方不離開，那就是我主動離開了。
就在我這麼想並邁開步伐時，男人伸出手毫不客氣地緊緊抓住我的手。
「不要！放手！」
「我放手的話，你會跟我一起喝嗎？一杯！一杯就好了────」
看著不懷好意地笑著的男人，冰冷的不快感竄過體內。由于面具蓋住了上半張臉，我看不太清楚他臉上的表情，但反而感覺能清楚看到他的企圖和野心等感情。
好可怕，被粗暴抓住的手臂在顫抖。在這里公開身分向某人求助，或許就能平安落幕。可是這就表示這場宴會將因此泡湯，或許會讓主辦的父王丟臉。
「總之在這邊不太方便，我們去那邊吧。沒事，我什麼都不會做的。」
「不要……！」
我無法抵抗用力扯著我靠向他的力量，整個人就快被他帶走了。住手！放開我！
「那位小姐看起來並不願意啊。」
「啊？」
聽到這突然傳來的聲音，黃金面具男跟我都轉向前方，那里站著一位戴著樸素黑色面具、穿著黑色燕尾服的男子。
「你是哪根蔥……？別來礙事。」
「不，我沒有妨礙的意思，但那位女性看起來很厭惡。是我太多事了嗎？」
黑假面男轉向我問道。我以用力搖頭作為回應，並拚命甩開抓住我的男子的手，朝黑假面男跑去。
「你沒事吧？」
「是、是的……」
我的手還在抖，實在說不上沒事，但我還是暫且這麼回答。
「這位小姐似乎感到很不舒服，請你放棄吧。我認為你去邀請其他小姐會比較好喔。」
「居然恬不知恥地插手，少說這種自以為是的話！你這……！嗚！？」
金假面男的手就跟抓住我那時一樣，粗暴地伸了過來。可是黑假面男倏地躲過，反過來抓住那只手，繞到對方背後用力往上扭。他的動作很熟練，會是騎士嗎？
「……你再繼續下去，我可以認真起來做你的對手。」
「嗚，放……放手，你這家伙！」
聽到金假面男的話，黑假面男忽然放開手。被放開的金假面男一邊摸著自己的手，一邊用力地『嘖！』了一聲就離開了。
因為男子離開，安心感在我心中一口氣湧現。因為我以為他們會跟剛才引發騷動的男子們一樣，展開像是決斗的爭執。
我一放心，就突然渾身無力了。
「哎呀。」
「啊……」
黑假面男支撐住差點就要癱坐在地面上的我。明明同樣是被抓住手，卻沒有產生有如面對剛剛那個男人的厭惡感。不僅如此，還有種不可思議的安心感。這份心情是怎麼回事？
他讓我坐到附近的長椅上，安撫我的情緒。
「你沒事吧？要我拿冰水過來嗎？」
「不、不用了，謝謝您、救了我……」
我重新道過謝，覺得黑假面先生好像露出淺淺的微笑。因為面具而看不到那張笑臉，讓我有點焦躁……為什麼？
「那麼，我先告辭了。恕我失禮。」
「請、請問！能、能麻煩您在這邊……再待一下嗎？那個，剛、剛剛的人說不定會回來……」
看著行了一禮就要離去的黑假面先生，我不知為何急忙出聲挽留。由于焦急的關系，我講話時居然還出現詭異的破音，讓我覺得很羞恥。
「也對，那我再待一會兒。」
「好、好的！謝謝您！」
說完，黑假面先生在我身旁坐下。
我們暫且陷入沉默。我思考著該找個話題，腦中卻一片空白。我好歹也是個作家，便拚命地尋找有沒有什麼話題，想到的卻都是些實在無法跟剛見面的男性聊的事。呃──呃──
「今、今天好溫暖啊！」
「是啊。」
糟糕……！居然是天氣的話題！這是最無聊的啊！
下、下一個！有沒有下一個話題……！有沒有，有沒有啊。我不斷地運轉腦袋，卻開始搞不清楚了。為什麼我會在這種地方呢？
竟然沒辦法正常地對話……好可悲……我的眼睛為自己的悲慘滲出淚水。
旁邊的男人朝這樣的我遞出純白的手帕。
「不需要勉強。在你冷靜下來前，我都會待在這里。」
「堆不、起……」
他大概以為我是因為剛剛那個男人才哭的吧。我無意訂正這件事，拿著借來的手帕擦拭淚水。
沒過多久，等我心情平靜下來，黑假面先生也離開後，我獨自坐在那張長椅上仰望藍天。
◇◇◇
「哦，稍微失陪一下。」
我感受到懷中智慧型手機的振動，便離開暢談的人群中。
我在人少的角落取出智慧型手機，確認寄到的郵件。嗯嗯？是雫寄的？她在參加舞會時寄了什麼郵件來啊……呃、嗯？
這封郵件是我國的情報部隊，椿小姐麾下的三位少女忍者之一──霧隱雫寄來的，看到郵件的標題，我皺起眉頭。
標題為『發現可疑人士。』的郵件附了一張照片，上頭是個身穿淺粉色禮服、戴著紅色多米諾面具的女性。乍看之下是個平凡的普通女子……哪里可疑呢？
「怎麼了，干嘛露出奇怪的表情？」
就在我凝視照片時，艾爾賽出聲呼喚我……我哪有露出奇怪的表情啊，我是你老公耶。
「啊，沒事，因為我收到了這封郵件。」
這也不是什麼需要隱瞞的事，我就讓艾爾賽看了。說不定由女性視角來看，會看得出什麼可疑之處。
「……胸部好大，真可疑。會是墊的嗎？」
「呃，我想不是這方面的可疑。」
艾爾賽抱持奇妙的觀點瞪著照片。我也覺得的確很大，但雫再怎麼樣都不會基于這種理由就把照片寄來。不會吧？這麼說來，雫跟艾爾賽一樣，胸部都挺扁的……
「痛痛痛痛！」
「……你剛剛想了什麼失禮的事吧？」
不要抓上臂！很痛啊！真是的，我的妻子們在這方面的直覺太過敏銳，讓我很困擾！
沒辦法，宴會中又不能打電話，去跟本人問一下吧。
幸好我身上也穿著宴會用的服裝，跟參加者們沒什麼區別。只要戴上面具混到樓下的人群內，不會有人認出來的。
「那，我去去就回。」
「等、等一下啊！人家也想稍微喘口氣！」
咦……想喘口氣啊。唉，我懂你在不習慣的宴會中感到疲累的感覺。可這在某種意義上也是工作喔。
艾爾賽用由下往上的目光看著猶豫不決的我，雙手合十請求道：
「可以吧？就一下下，好嘛？」
「……只有一下喔。」
「太好了！」
可惡。被這麼可愛的妻子拜托，怎麼拒絕得了？總覺得艾爾賽在這方面也逐漸變厲害了呢……
沒辦法，雖然很對不起其他人，就讓她稍微離開喘口氣吧。
就在我懷著這種想法准備帶艾爾賽離開時，櫻不知從何處快速朝我們走來。
「只有你們兩人逃走太狡猾了，我也要去。」
「你聽見了啊……」
「哼哼，我的耳朵是順風耳，是國王陛下的贈禮。」
櫻對我露出得意的表情……好可愛。呃，櫻的眷屬特性『超聽覺』的確是因為她成了我的眷屬才會有的。
「而且魔王總會糾纏我，很煩人。我想逃開一下。」
「啊……他介入櫻跟他人對話的程度的確很不自然，都是以『賽諾亞斯也對那件事有興趣』為由。」
畢竟對魔王陛下來說，這次宴會是能在公開場合公然和櫻說話的珍貴機會，我也不是不能理解。
「國王陛下，在被魔王發現前快走吧？」
「好好好。」
只希望魔王陛下別恨我，不過現在說這個也太遲了。
我使出【瞬移】跟兩人一同移動到一樓的休息室，戴上取出的面具。我自己是無所謂，可艾爾賽的禮服及櫻的頭發有些顯眼，我便用【海市蜃樓】把她們偽裝成不起眼的樣子。
「呃──雫在……」
我用智慧型手機搜尋，雫似乎在中庭的一角。由于戴著面具，用肉眼無法分辨誰是誰，用這個就能立刻辨別了。
我們走出休息室，直接穿過走廊來到舞廳，斜眼瞥過戴著面具跳舞的紳士淑女，繼續穿越舞廳前往中庭。
途中艾爾賽眼見有男性參加者想跟自己攀談，便下意識抓住我的手臂走。
「這、這麼做對彼此都好吧。反、反正我們是夫妻，沒什麼好奇怪的！」
臉有點紅的艾爾賽用很快的語速喋喋不休地說。呃，這是單身人士參加的宴會，周遭的人恐怕不知道我們是夫妻，但我自己是挺開心的，完全OK喔。
「我也要。」
櫻也摟住我另一邊的手。在類似相親的場合，這種狀態真引人注目啊……
我們來到中庭，出席者已經分成好幾組團體，熱熱鬧鬧地享受氣氛。咦，莉莉艾爾公主剛剛還在那邊的，現在不見了，是跑去哪了？希望她用手機寫稿的那一幕不要被利夫利斯皇王看到。
「哦，那是雫吧。」
「那個人？有面具的效果，實在看不出來啊……」
的確是。站在中庭噴泉的那位少女雖戴著面具，卻完全沒有雫平時的模樣。嗯，只是面具的效果讓我們這麼認為罷了。
妨礙認知的魔法有充分發揮效果呢。為防萬一，我用『神眼』進行確認，看到雫在面具底下熟悉的臉。嗯，沒弄錯。
「雫。」
「咦？你為什麼會知道我的名字……啊，陛下……！」
我立刻挪開面具，對擺出應戰姿態的雫露出真面目。我把這些面具設計成他人無法輕易脫去，配戴者本人倒是可以直接拿下來。
「我是看了郵件才來的。啊，這兩人是艾爾賽和櫻，沒問題的。」
「啊，是這樣啊。不好意思，勞您費心了。」
「沒關系啦，我們也正好想喘口氣。那麼，那位可疑人士在哪？」
「在那邊。」
在雫的視線前方，那個人就處在一個五人團體中。她跟照片一樣穿著淺粉色的禮服，一頭金發梳起固定在腦後。年紀比我們稍大一點，差不多二十歲吧。頸部掛著珍珠項煉，耳朵上戴著藍寶石耳環。不顯眼也不樸素，看起來就只像個普通的女性……嗯，我只能看出她的胸部尺寸則一點都不普通。
「我看不出她哪里可疑……」
「看不出來嗎？我在潛入他國、還有在城下町收集情報時常常變裝……」
啊啊，這麼說來，她在面試時有說過自己擅長變裝術吧。我有請她展現一次給我看，的確很精湛。當時我還對她沒使用魔法，就能完全扮演他人而感到佩服。
「變裝時不光是服裝，也會配合變裝的人物改變動作和說話方式。因為有時就是會因為一點小事情而露餡，所以我養成了會仔細觀察人的習慣……那位女性感覺很奇怪。」
被雫這麼一說，我看了看那位女性，似乎沒有特別怪異的地方啊……咦？總覺得……這種感覺是怎麼回事？隱約有種不自然的感覺……
「……太漂亮了。」
「咦？她明明戴著面具，你卻看得出來？」
「不是的。不是臉，是動作太漂亮了。該說是沒有晃動嗎……行動間沒有半點迷惘，就像是在重複決定好的動作。」
聽了艾爾賽的話，我聚精會神再度進行觀察……哦哦，我大概懂了。她的笑法跟說話時的動作根本都一模一樣，不過這可能也只是習慣而已。
「……國王陛下，那個人怪怪的。」
「櫻也察覺到什麼了嗎？」
什麼嘛──只有我沒注意到的話，會讓我的自信有點受打擊耶……我是常被人說『遲鈍』沒錯，但是我不想那麼遲鈍啊。
「那個人的心髒沒在跳，聽不到心跳聲。」
「咦！？」
心髒沒在跳是怎麼回事？難道是僵尸！？
……不，以僵尸來說，她的動作也太流暢了。如果是僵尸，應該無法那麼開朗爽快地聊天。這到底是怎麼回事？
心髒沒在跳，又或者是沒有心髒卻能動得栩栩如生……
就在這時，我腦中浮現某種假設……難道說……
我用『神眼』窺視女性面具底下的臉，那是張清秀美麗的臉。以一般觀點來看，也算在美女的范疇。
我又把視覺更進一步地潛入皮膚下方的深處位置。按道理來說，映入我眼里的會是我不太想看、有如人體模型般的景象，但要是我想得沒錯──
「……果然如此。」
「果然？你看到了什麼？」
艾爾賽看著我那雙應該變成了金色的眼睛問道。
「那個女性不是人類，而是戈侖。」
「「戈侖！？」」
沒錯，那肯定就是被稱為【擬人型】的戈侖。
戈侖按照不同的種類可分為幾種類型。
首先是【自律型】，能夠獨自行動的戈侖。大部分的戈侖都是這種類型，有人型、動物型和小人型等各式各樣的變化型。『王冠』系列跟愛爾卡技師的芬里爾也是這種類型的。
它們本身需要契約者（主人），性能還會根據機體與使用者的適合度得到提升。也是有像芬里爾那樣能夠交談的類型，但十分稀少。
接著是【搭乘型】，由使用者搭上去直接控制，也存在著擁有自我的半自律型。有戰車型、聯結車型跟多腳型等等，魔王國艾辛格據說還有巨大空中戰艦呢。聖王國鄂蘭的商人·桑喬先生持有的螃蟹公車就是這一型。
這種類型不需要締結契約，但好像需要啟動鑰匙。大多是工場制作的，也有少數是發掘遺跡所找到的。
【操作型】，跟【搭乘型】幾乎差不多，但不需要坐上去，契約者（主人）會使用類似遙控器的東西或聲音來進行操控。本體的戈侖沒有意識，也無法自行下判斷，是會清楚顯露技術差異的類型。由多數戈侖建構起來的軍機兵（士兵）就符合這一項的定義。
【武裝型】，讓使用者穿在身上或化為武器的戈侖。分成擁有變形功能、一開始就呈現武器的造型再變化為盔甲的類型，還有普通戈侖進行分解讓契約者穿上身、像是動力裝甲般的類
型，也可說是自律型的衍生吧。這麼說來，我在艾辛格時也跟被稱作機甲兵（裝甲）的戈侖使戰斗過（？）呢。
然後是【擬人型】，聽說本來是為了成為治愈人心的醫療看護才做得像人一樣，但其實理由不一定是如此。我所擁有的『星星（星體）』系列──露比、莎菲亞跟艾梅都是這種類型的，可是她們終究只是會做出近似人類的行動，外表並沒有那麼像人類。
可是艾辛格的魔工王所使用的影武者，還有黑色王冠·諾瓦爾之主的諾倫所擁有的艾爾芙拉小姐就跟人類一模一樣，乍看之下根本分不出來。因為是相當貴重的類型，聽說幾乎找不太到。站在那邊的戈侖也是這種貴重的類型吧。
但這場舞會為什麼會有擬人型戈侖？
「國王陛下，要怎麼處理？」
「就算問我要怎麼處理……」
「參加資格里沒有『戈侖不能參加』這一條。」
呃，確實沒有啦。可我不認為她是來找人生另一半的。
她似乎還沒有做出什麼事，但就算是這樣，也不能放著不管吧。
「總之先通知主辦的利夫利斯皇王陛下吧……」
在那之前──
我施展【描圖】，把用『神眼』看見的面具下的臉印在紙上。只要看到這個，應該就能辨別出誰是我所指的對象了。
我讓艾爾賽、櫻跟雫負責監視，用【瞬移】傳送至皇王陛下所在的二樓。
「不會錯的，這是我國的伊美黛千金。沒想到她竟是擬人型戈侖……公王陛下，這件事是真的嗎？」
前卡爾迪歐帝國皇太子，也就是現任雷威邊境伯爵──路克雷西安少年看著印在紙上的肖像畫問道。
「很遺憾是的……卡爾迪歐皇帝陛下知道這件事嗎？」
我把話頭轉向站在路克雷西安身旁的年輕皇帝，蘭斯雷·里古·卡爾迪歐。
「……不，不知道，我根本完全不曉得是怎麼回事。」
卡爾迪歐皇帝陛下搖搖頭。我朝位于視野一角的拉米修教皇猊下瞥了一眼，她輕輕微笑並頷首。是用『真假的魔眼』看過了吧，看來皇帝陛下沒有說謊。
既然如此，是伊美黛……伊美黛·多萊歐斯的老家，多萊歐斯伯爵家獨斷的行動嗎？
「能想到的可能性有三。一，伊美黛千金打一開始就是擬人型戈侖。如果是這樣，就表示伊美黛這個人是不存在的。二，真正的伊美黛千金跟擬人型戈侖是在某處被掉包了。這點的可能還滿高的。只是不知道掉包的理由是要潛入這場宴會，還是潛入多萊歐斯家。三，單純只是達令看錯了……」
「不不不，櫻也說她沒有心跳聲啊。」
「我知道，這只是在說可能性。」
我對翎的假說提出反駁，她則露出帶著苦笑的微笑。
「我有見過小時候的伊美黛千金，所以應該不是第一項，畢竟戈侖不會長大。最起碼，伊美黛這個人是真實存在的。」
卡爾迪歐皇帝陛下也出身自上流貴族，想必跟多萊歐斯伯爵家有相應的往來吧。
那就是掉包了。是跟多萊歐斯伯爵家有關，還是全然無關的第三者指使的……真正的伊美黛千金如今是不是真的還活著？
「總之先抓住那位伊美黛千金吧。以卡爾迪歐帝國的立場來說，不能對此置之不理。」
「嗯，利夫利斯帝國也同意這個處置，只是太過大張旗鼓地逮捕……說不定會引發大騷動。」
「但也不能放著不管。雖然擬人型沒有戈侖技能，也沒多少力量，但還是能加害他人。要是錯過時機……」
卡爾迪歐皇帝陛下及利夫利斯皇帝陛下表情嚴肅地商議。
我也明白皇帝陛下的心情。他不想讓難得的愉快場合因不解風情的事件白費了，何況他的女兒也有參加。
會場內不能攜帶武器，而就我剛剛看到的，那台戈侖也不像魔工王的影武者那般在內部藏了武器。可要是它有意，還是能輕易殺死一個人。不過這所有參加者也都是這樣啦。
「達令，來一下。」
「嗯？怎麼了？」
翎招手叫我，低聲說出一個提案。原來如此，這麼做就能在不掀起太大騷動的情況下抓到人了。
「好，那我稍微去處理一下。」
「呵呵，加油唷。」
在翎的目送下，我再次使用【瞬移】回到艾爾賽她們身邊。
「進行得很順利呢。」
艾爾賽看著我背著的（像是）伊美黛千金（的戈侖），露出微笑。
翎計畫的作戰很單純，首先由櫻跟艾爾賽混入他們的團體，引走人們的注意力。然後再由使用【隱身】消去身影的我從身後觸碰她的後頸，使出【破解】關閉從戈侖的頭腦──Q結晶延伸出的神經回路。
只要阻止Q結晶發出的命令，戈侖就會停止動作。就在艾爾賽迅速接住當場軟倒的伊美黛千金，要以「她好像是貧血」為由跟櫻兩人一起把人搬到醫務室的時候，我佯裝局外人登場，說「那可就糟了！我帶她去吧！」，背著伊美黛離開現場。任務完成。
不過她明明是戈侖，重量卻很輕耶。精密的擬人型會制作得這麼逼真嗎？而且總覺得抵在背後的兩團好軟……這是用什麼材料做的啊？
「……國王陛下，你在想什麼下流的事吧？」
「什麼！？我、我怎麼可能在這種時候想那些事！」
「這樣才對嘛──在這種時刻，身旁有兩個老婆，不會把我們拿來對比吧──」
「當然！」
艾爾賽的目光好可怕。不是的，我只是單純覺得疑惑。
我流著奇怪的冷汗，在沒有人煙的地方打開【傳送門】，將大家一起傳送至醫務室。
◇◇◇
關于戈侖，還是叫專家會比較快。
因此我把愛爾卡技師從巴比倫拉來，盡管讓博士也順便跟來了，可這也沒辦法。芬里爾正在維護中，就留在巴比倫了。
我帶著兩人回到利夫利斯的醫務室時，卡爾迪歐帝國的年輕皇帝陛下、雷威邊境伯爵·路克雷西安少年和利夫利斯皇王正在此等候，他們身邊還圍著隨侍的騎士們。
（跟）伊美黛千金（如出一轍的戈侖）就躺在純白的病床上，猛一看，看起來完全就是個人類啊。
愛爾卡技師打開伊美黛千金的眼睛觀察，用手指滑過她的喉嚨。
「這孩子的確是擬人型的戈侖，而且還做得相當精巧。會是『花朵』系列嗎？啊啊，果然如此。」
愛爾卡技師用弄濕的手帕擦拭她的鎖骨及鎖骨間，的確隱約浮現了有如花朵的印記。是用類似粉底的東西遮掩嗎？
接著愛爾卡技師拉起伊美黛千金的手腕，取出像是小針的尖銳物刺進手腕的一點，她的手背便噗咻一聲，像個蓋子般打開了。
里面有好幾條透明的線，線里有微小的光芒在流動，還可以看到像是圓形水晶體的東西。這下不會有錯了，她是戈侖。
我姑且還拜托了琥珀它們確認其他參加者，並未發現擬人型戈侖。戈侖沒有人類的氣味，它們好像就是靠這點判斷的。沒有送好幾台混進來真是太好了。
「想不到她真的是戈侖……」
「這到底是怎麼回事？是為了什麼目的，才有人把跟人類一模一樣的戈侖送入會場？」
利夫利斯皇王陛下跟詫異的路克雷西安少年皆露出費解的表情環起手，看向卡爾迪歐皇帝陛下。雖然靠著教皇猊下的魔眼，已經知道皇帝陛下跟此事無關，可這位伊美黛千金終究是卡爾迪歐帝國的參加者。
「關于這點，本國目前正在調查。我們已經派人前往帝都卡爾雷斯塔的多萊歐斯伯爵家進行調查，應該馬上就會聯絡……」
就在卡爾迪歐皇帝陛下這麼說的時候，那一邊似乎就聯絡他了。皇帝陛下跟我們拉開一點距離，從懷里取出智慧型手機，開始跟應該是在本國的人講話。
我把博士所做的智慧型手機交給了每個國家的首領，以及他的家人和重臣。可以在這種場合進行聯絡，果然很方便。
我是常常聽說國王及重臣們因為拿到手機，工作變得更忙了，但這也是無可奈何的事，希望他們放棄掙紮。
講完電話的皇帝陛下回來了。
「多萊歐斯伯爵家的伊美黛千金在自己家的衣櫥中被發現了，幸好她的身體似乎沒有大礙，只是還處在昏睡狀態。雖然還無法明確斷言，但多萊歐斯伯爵家跟這起戈侖交換事件無關的可能性很高。」
嗯，不過伯爵家為了脫罪而自導自演的可能性也很高啊。只是就算是這樣，還是不太清楚犯人的目的。
「那個多萊歐斯伯爵家是怎麼樣的貴族？」
「是個代代為帝國盡忠、曆史悠久
的家族。現任當家也是個匹配他地位的高潔人士，受命負責帝都內的一間教育機關。」
「※我、我……不對，我還是皇太子時也見過多萊歐斯伯爵好幾次，他是個既認真又溫柔的人。我是覺得他跟這台戈侖無關……」（譯注：路克雷西安一開始自稱「仆」，後面改稱「私」。）
路克雷西安少年出言為回答我問題的卡爾迪歐皇帝陛下幫腔。看來多萊歐斯伯爵家似乎是無辜的，但也不能排除一切嫌疑就是了……
艾爾賽目不轉睛地觀察如同沉睡般躺在床上的伊美黛千金的臉。
「這跟本人一模一樣嗎？擬人型戈侖的臉可以隨意進行整形？」
「可以做一定程度的調整。平時女人只要化妝，不也能改變樣貌嗎？它們跟人類不同，能夠稍微改變骨骼、體型或是胖痩。」
聽到愛爾卡技師這麼說，櫻跟艾爾賽狠狠瞪著伊美黛千金胸前隆起的兩顆水蜜桃。
「……真狡猾。」
「太狡猾了……」
呃，還不清楚那是不是跟本人一樣呢。不好，這個發展很不妙啊。我把話頭轉向卡爾迪歐皇帝陛下，想要轉開話題。
「話、話說回來，貴國沒辦法以說話方式或行動看出她是冒牌貨嗎？」
「因為多萊歐斯伯爵家的伊美黛千金不太出入社交場合，我也五年沒見過她了。就只是覺得她長高了，外表也有所成長……而已，況且她這副模樣還隱約能看到以前的輪廓。」
討厭社交啊，說不定這就是犯人盯上她的理由。能跟沒什麼熟人的人物掉包，無疑再適合不過了。
「好了，既然如此，就只能從這台戈侖本人取得情報了。」
巴比倫博士不斷動著咬在嘴里的乙太棒，看向躺在床上的伊美黛千金。
「能再次啟動這孩子嗎？她不會攻擊人吧？」
「也不是沒有這個可能，但『花朵』系列的擬人型沒有多少戰斗力。如果你們擔心，乾脆把她綁起來？」
當博士透露不安時，愛爾卡技師從自己帶來的工具箱取出看起來很堅固的繩子。為什麼會放這種東西在里面啊……
「我說，在那之前先改寫這孩子的契約者（主人）權限不就好了？」
我向博士和愛爾卡技師提議剛剛一直在思考的做法。只要有人成為新的契約者（主人），就沒必要綁住她，也能問她為什麼要這麼做的理由。
「嗯嗯，也就是說冬夜要從這孩子的體內取出G立方。」
「咦？是這樣沒錯啦……」
「我明白你的心情，我也對擬人型戈侖的胸部構造非常地感興趣。」
「不是啦！？別把我跟你混為一談！」
要打開戈侖的胸部蓋子，當然就必須脫掉衣服。但這是手段，不是目的啊！？
「去那邊稍微聊一下吧，老公？」
「國王陛下，在妻子面前不可以這麼做……」
「等、等等！不是的！」
兩位妻子使勁從兩邊抓著我，即將把我帶走。
看到這一幕，愛爾卡技師用手刀輕敲博士的頭。
「好了，雷吉娜，不要捉弄新婚夫妻。」
「哎呀，我想說適度的調味料，可以替新婚生活添加些刺激的滋味嘛。」
別開玩笑了。你加的根本不是調味料，而是毒吧。現在已經很剛好了，別做多余的事！
「嗯，那就由我先做暫時的契約者（主人）吧。現在芬里爾不在，不會引發感應阻礙（干擾）。好啦，男性們轉過去轉過去。」
在愛爾卡技師的催促下，我、利夫利斯皇王、卡爾迪歐皇帝、路克雷西安少年以及跟隨他們的男性騎士一起轉向牆壁的方向。這比變態博士成為契約者（主人）要好多了。
我是覺得我們離開房間會比較好啦，但好像馬上就會結束，應該沒關系。
後方傳來衣物摩擦的細細聲響，是博士她們在脫伊美黛千金的衣服吧。啊，果然去外面比較好？門在身後的另一邊，現在要出去實在有點困難。
接著是有什麼被解開的啪嘰聲。
「哇……！」
「嗚哦，這還真是雄偉啊，是快逼近芙蘿菈的大小呢。嗯，柔軟度也跟真貨如出一轍。來，艾爾賽，你摸摸看。」
「嗚哇，好厲害……！這是用什麼做的！？實在不像是人造的東西……！」
「好沉……！嗚嗯……贏不了，這贏不了的……」
自身後傳來的女性們的對話，讓人總覺得如坐針氈。果然還是應該出去才對。
我們倒是還好，但這會汙染路克雷西安少年的眼睛……不對，是耳朵。看，他低下頭，連耳朵都紅透了。
「不好意思，麻煩你們快點。皇王陛下他們還必須回去宴會呢。」
「好好好，我知道啦。【開啟】。」
在愛爾卡技師的指令後，排出空氣的噗咻聲接著響起。看來是胸部的蓋子打開了。
接著是擺弄內部的碰撞聲。是在拿出G立方，重新設定契約者（主人）權限吧。
即便把重設過的G立方放回原處，只要不把我用【破解】關掉的神經回路打開，伊美黛千金就不會醒來。
「這下就行了，接下來必須穿上衣服。嗯──好麻煩喔，胸罩就免了吧。」
「喂……」
我維持背對的姿勢，吐槽覺得麻煩的愛爾卡技師。旁邊的路克雷西安少年紅著臉閉上眼睛，放空般地在嘴里咕噥著什麼。不要再擾亂少年的心了。
「好好好，這對凶器對少年來說太刺激眼球了，就好好幫她穿上吧。嗯……果然很沉……」
就說了，不需要這種感想啦。
獲得終于結束作業的女性允許，我們回過頭，伊美黛千金雖然胸口的緞帶及項煉被拿掉，衣著有點凌亂，不過已經恢複躺在床上的姿勢了。
「那麼，冬夜，能麻煩你打開神經回路嗎？」
「我知道了。」
我伸手去碰伊美黛千金的後頸，發動【破解】，打開關閉的神經回路。
伊美黛千金瞬間劇烈地痙攣，然後倏地睜開眼。
可是那對眼中沒有光輝，目光不停地持續移動，一直看來看去，卻又讓人感覺什麼都沒在看。她的全身都微微痙攣，簡直就像是什麼症狀發作了一樣。
「沒、沒問題吧？」
「只是因為被關閉的神經回路突然打開，在處理累積的情報啦，很快就會停的。」
那就好。跟人類一模一樣的戈侖陷入這種狀態，真會讓人有點擔心呢。
沒多久，停下動作的伊美黛千金撐起上半身，嘴里發出完全不同的機械語音。
『型式編號FR－006，個體名海德蘭西雅。由機能停止狀態回複，啟動狀態沒有問題。因主人登錄變更，將把前任主人的紀錄……』
「！？糟糕！冬夜，再把這孩子的回路關掉！」
「咦？我、我知道了！」
因為愛爾卡技師的大叫，我急忙慌張地碰觸伊美黛千金的脖頸，再次發動【破解】。伊美黛千金猛地垂下頭，彷佛失去意識般再次停止動作。到底是怎麼了？
『紀錄……消……除……』
即使停止動作，她仍發出遲緩的聲音，最終連話音也停了。
「上當了……沒想到是Q結晶被動過手腳……！仔細想想，這孩子就是斥侯。既然預料到偵察任務會演變成這樣，當然會加上保險。是我大意了。」
愛爾卡技師悔恨地咂嘴。咦，什麼意思？
「基本上對古代機體（遺產）的戈侖來說，記憶都是記錄在位于頭部的Q結晶。這個用細小結晶體模塊做成的頭腦，有個分為數層的記憶之處，用以牢記戈侖的基本行動與基礎知識……像是服從契約者（主人）和自我防衛等等事物，一般來說是刪不掉的。但契約者（主人）是誰、接受過什麼命令以及其他事物等日常的暫時記憶，則是記錄在其他模塊上……」
「哦哦，意思是這孩子的契約者（主人）刪去了那些嗎？可能是設定成主人權限遭到改寫就會發動。」
巴比倫博士繼續說下去，而愛爾卡技師回以肯定的點頭。咦，所以是她的記憶被重置了嗎！？
「一般人是不會這麼做的。因為如果以人類來比喻，那就等同于令其失去長年累積的經驗。說到底，能對古代機體（遺產）的Q結晶動手腳的人屈指可數，即便想做也做不到。」
古代機體（遺產）的戈侖幾乎都是在遺跡等處被發掘出來。它們飽經風霜，一旦機能停止，大部分的Q結晶都會失去這個部分，因此被找到的戈侖常常沒有過去的記憶。
可是也有些等級高的機體──如『王冠』系列等──會留有記憶。像由美娜的白色『阿爾
卑斯』就是這樣。
這麼說來，阿爾卑斯的機體也有設下要是適合者以外的人打開蓋子，就會發動『重置』能力的陷阱。是跟那個相同的東西嗎？
「……也就是說，幕後黑手的線索沒了？」
「對不起，是我的失誤。明明稍微想一下，就能察覺到這是其中一個可能性了。」
嗯──畢竟說要改寫的人是我，總覺得自己也有責任。
「不過也許能把嫌疑人鎖定在某個范圍內，能調整Q結晶的戈侖技師真的只有幾個人。不過也不能排除他們是被威脅才協助主謀。」
「既然如此……果然就是五大大師了嗎？」
卡爾迪歐皇帝陛下一問，愛爾卡技師便輕輕點頭。五大大師？路克雷西安少年對如此反問的我說明道：
「是指我們的世界……呃，西方大陸上有名的戈侖技師和制作者們。愛爾卡技師也是其中一人，她被稱作『再生女王』。啊，說是五大，但有一人最近去世了，所以實際上是四人。」
「是嗎？」
「你在說什麼啊，就是你造成的喔。」
「咦！？我！？」
愛爾卡技師傻眼的聲音讓我打從心底吃了一驚。咦，我有做過什麼嗎！？
「喏，艾辛格的魔工王，那老頭也是其中一人。」
啊啊，是這麼回事啊……盡管是那副德性，在里世界也是數一數二的技術者啊。若不論性格，他能讓巨大戈侖……決戰兵器（海克頓蓋爾）在現代複蘇的實力，的確令人不得不認同。況且那個老爺爺還把擬人型戈侖當作影武者用呢。
「除了魔工王和愛爾卡技師，其余三人的所在地是？」
「其中一個是『教授』吧，冬夜不也見過他？」
哦哦，那個被玉龍的暗殺者集團囚禁的老爺爺啊。他只用一點材料就做出五台簡易的戈侖，其實力的確驚人。在那起事件過後，他似乎就外出旅行去了，現在人在哪里啊？不會又被抓了吧？
「我想教授應該跟這件事無關。他現在好像滯留在巴納謝斯王國的王宮內，為布朗進行定期維護。」
啊，在燈籠褲王子那邊啊。
巴納謝斯王家持有藍色王冠『扭曲布朗』。看來是為了維護它，才會把那個人迎接到王宮中。
基本上古代機體（遺產），而且是這其中最顛峰的『王冠』系列，能夠處理的大師有限。想想也是理所當然。在魯格壞掉時，妮雅也是拜托愛爾卡技師進行修複的。
「剩下的兩人呢？」
「這兩位都行蹤成謎。『指揮家』不喜歡人類，另外一人……與其說是一人，不如說是團體……『探索技師團（探求者）』那對夫妻居無定所，也不曉得人在何處……」
所以這兩者都很有可能牽涉到伊美黛千金的掉包案啰？只是對方也有可能是遭到欺騙或是威脅。
「只有這點線索啊……雖然不清楚犯人的目的，但或許該轉個念思考，幸好這次沒造成損害。」
利夫利斯皇王惋惜地低語。我姑且還是跟愛爾卡技師詢問他們的特徵，並用智慧型手機搜尋，結果也沒找到。是為了避開探索型的戈侖，帶著類似護身符的東西吧。
這兩方似乎都不想引人注目，畢竟無論哪個國家都對五大大師的技術望眼欲穿嘛，想必是要躲開惱人的游說吧。
「沒辦法，這件事等之後再查吧。何況也不能一直放著宴會不管。」
「那、那個……」
正當利夫利斯皇王打算結束談話時，路克雷西安少年怯生生地舉起手。嗯？
「就、就是，如、如果是我，說不定能再得到一點情報。」
「情報……？啊，對喔！」
「【追憶的魔眼】嗎！」
卡爾迪歐皇帝陛下與我互看一眼。
路克雷西安少年……身為前任卡爾迪歐帝國皇太子的他有一對魔眼，名叫【追憶的魔眼】，能夠認知到人留在物體上的殘留思念，是一個物質感應能力者（接觸感應者能力者）。
只要使用那種能力，就能知道跟伊美黛千金有關的人物。能夠看見的東西似乎很零碎，但光是這樣，就很令人感謝了。
「你明明早說就好了啊……」
「那個、如果不是什麼人帶著強烈思念觸碰過的地方，我的魔眼便不太能發動……在、在這種時候，應該必須碰觸伊美黛千金，所以……」
「啊啊，是必須直接碰到胸部吧。原來如此。真年輕呢，少年。」
「我、我可不想被你這麼說！？」
只看外表的話，巴比倫博士還比路克雷西安小，被這樣的人咧嘴取笑，讓他紅著臉反駁。啊……少年，那家伙姑且算是這群人里最年長的喔。
以路克雷西安少年的年紀來看，勉強不算是性騷擾……吧。不過在這之前，對方又不是人類。不對，戈侖好像也有感情，果然還是算性騷擾吧。
只是，卡爾迪歐皇帝陛下臉上略有難色。在立場上，前任皇帝曾拜托他照顧路克雷西安少年，對教育不太好的事情實在有點……就是這麼回事。好正派啊。
「那就這麼做吧。」
艾爾賽解開綁著長發的寬版緞帶，繞到路克雷西安少年背後，蒙住他的眼睛。
說是魔眼，實際上卻不是用視覺去看，總之只要碰到就可以了。因此即使蒙住眼睛，應該也沒有問題。
這樣的話就還可以──卡爾迪歐皇帝陛下也允許了。
「好好好。那邊的男性全都轉過去──」
「又來了啊……」
一句『嗚哇，好軟……』傳入面向後方的我們耳中，恐怕是路克雷西安少年在博士她們的引導下碰到胸部而脫口而出的。
這樣真的好嗎？蒙住眼睛就會有各種想像，感覺還是會給少年帶來不好的影響……
「啊，我看到了……這是……！」
路克雷西安少年似乎抓住了什麼線索。當時的思念愈強，好像就愈會在那一處留下殘留思念，我想應該是不會看到博士她們剛剛的思念啦……不，等等，可能會充滿了邪念。碰到這樣的思念，他不會有事吧……
就在我擔心起多余的事之際，路克雷西安少年的接觸感應好似結束了。
路克雷西安少年在穿回衣服躺在床上的伊美黛小姐面前，取下蒙眼的緞帶。
「所以呢？你看見了什麼？」
「與其說是看見了……我的魔眼能力是觸碰思念，能掌握到的就是瞬間的影像，以及跟影像完全無關、類似心聲的聲音。我看到堆積如山的戈侖零件，還有描繪在旗幟上、交叉的兩把錘子……」
「什麼！？」
聽到這句話的卡爾迪歐皇帝吃了一驚，路克雷西安少年輕輕點頭。
「錘子的旗幟？」
「喂……冬夜，你是一國的國王吧？至少要記住他國的國旗啊。」
「抱歉……」
愛爾卡技師用傻眼的聲音跟我說。咦？我記得自己有大致看過啊。
「錘子交叉的國旗，在這世界上只有一個。那就是位于我們卡爾迪歐帝國旁，僅次于魔工國艾辛格的重魔工業王國……」
「鋼鐵國卡爾迪利斯……」
彷佛要接續卡爾迪歐皇帝的話一般，路克雷西安擠出的聲音在房內響起。
◇◇◇
「鋼鐵國……卡爾迪利斯？」
我記得那是位在卡爾迪歐帝國東邊、聖王國鄂蘭南邊的國家吧，我還沒去過。這樣啊，交叉的兩把錘子就是這個國家的國旗嗎？
「鋼鐵國卡爾迪利斯幸運地擁有許多礦山，能夠采集到各種礦物，也被稱作『礦山王國』或者『鋼之國』。我們卡爾迪歐也跟他們有貿易往來，我國的戈侖有大半都是使用卡爾迪利斯的礦物做的。」
礦業國家啊。要制造戈侖，就需要奧里哈魯根及金剛石等貴重的礦物。我不清楚西方大陸有沒有奧里哈魯根傀儡，如果沒有的話，能產生那些礦物的礦山簡直就是寶山。
那個國家跟鄂蘭、卡爾迪歐的關系如何？感覺都沒怎麼聽他們談到過呢。
卡爾迪歐皇帝陛下回答了我的疑問。
「因為是鄰國，是有某種程度的來往……但也常常發生戰爭，若問我算不算友好國，實在不好說。前前任的卡爾迪歐皇帝……也就是我跟雷威邊境伯爵的祖父，是個相當厲害的人，發動過好幾次以卡爾迪利斯礦山為目標的秘密活動。」
嗚哇。前前任皇帝就是那個人吧？聽說他跟艾辛格聯手侵略了雷威王國。
他是現任卡爾迪歐皇帝陛下母方的祖父，對雷威邊境伯爵·路克雷西安少年來說則是沒有血緣關系的父方祖父吧。盡管已經過世，卻是個猶如野心代名詞的人物呢……
就在我又佩
服又傻眼時，就聽到卡爾迪歐皇帝陛下像在煩惱的低吟聲。怎麼了？
「果然還是無法理解啊……」
「無法理解什麼？」
「沒什麼，但真要說的話，卡爾迪利斯國王是個很穩健的人，我認為他不是會一直籌謀的類型。不過每個國家應該都會有密探……」
嗯，對啊。我國也有椿小姐他們率領的情報騎士，而且那些孩子們這次也都有參加這場宴會唷。
貝爾法斯特亦有直屬于國王的部隊『艾司匹恩』，說不定貝爾法斯特也送了幾人混入參加者中。
情報就是武器。就算對方不是擅長籌謀的類型，但為了保護自己國家，我認為這是必要的。
只是不清楚這是不是國王的命令。因為有時候即使國王沒有下令，優秀的宰相也會主動動作。
「也許對方目的並非破壞活動或暗殺，只是單純收集情報而已，擬人型戈侖也沒有那樣的力量。可是既然有伊美黛千金這位被害者在，實在是不能置之不理……」
不，就算沒有力量，只要有心要做，也能進行破壞活動的，比如說毒殺。但若提出這一點，那不管是哪國的宴會參加者都有嫌疑了。
艾爾賽看向躺著的伊美黛千金戈侖。
「嗯……不過這孩子沒有要做那種粗暴行為的意思吧？」
「你怎麼會這麼想？」
「因為如果有意，只要悄悄殺掉真正的伊美黛千金不就好了？等宴會結束後消失無蹤，就會被當作是失蹤。沒有把人殺掉，不管怎麼樣最後都會演變成『那位伊美黛千金是誰？』的矛盾情況──雖說那時候宴會已經結束就是了。」
嗯──被她這麼一說，的確是這樣。是不在乎被人知道她曾經被掉包嗎？把人殺掉埋在某處，在各方面的確都比較方便。是不想殺……不對，是有接到不要殺人的命令嗎？
好像、也有這種可能？
利夫利斯皇王轉而面向卡爾迪歐皇帝。
「那麼，卡爾迪利斯你打算如何應對？」
「很難辦呢。只有雷威邊境伯爵藉由【追憶的魔眼】所提的證言，實在是……況且也沒有物證能證明是卡爾迪利斯做出此事。」
「那確實是卡爾迪利斯的國旗吧？」
我再次向雷威邊境伯爵確認。倘若搞錯，就等于是對完全無關的國家找碴了。
「不會有錯的，我從小就看過好幾次。但只是房間里有國旗，我沒有看到卡爾迪利斯的人。不過……」
「此外還有什麼嗎？」
「是聲音。能聽到細微的人聲，是女人的聲音。說『卡爾迪歐皇帝』、『礙事』、『把人排除』……」
「什麼……！？」
排除卡爾迪歐皇帝！？意思是要暗殺他嗎！？
國王被他國的暗殺者盯上並不是什麼新鮮事，我也被盯上過幾次。但國家除了有暗殺部隊，也有在暗處守護國王的部隊，一國國王可不是那麼簡單就能干掉的。
特別是在這種場合，就更困難了。卡爾迪歐皇帝陛下的身邊目前也跟著強壯的騎士跟戈侖。
這雖然只是我的推測，醫務室角落的利夫利斯女仆應該也不是一般人，但我也不認為無力的擬人型戈侖能做得到什麼事。
「卡爾迪利斯有女性重臣嗎？」
「就我印象中是沒有的……可是果然還是有種異樣感。那位女性雖是卡爾迪利斯的人，但或許跟卡爾迪利斯國王完全沒有任何關系。」
嗯嗯……好難理解啊。結果這就是起暗殺未遂事件……嗎？不過最起碼我們抓到監禁（？）伊美黛千金的犯人了。
「嗯，光憑這些事，連跟卡爾迪利斯抗議都做不到，最好還是去調查那邊發生了什麼事吧。」
「是啊，或許是將要發生什麼內亂的前兆，我會立刻安排。」
總之，這台擬人型戈侖就先由我國保管──正確來說是由愛爾卡技師保管啦。詳細調查之後，也許能獲得其他線索。
把愛爾卡技師、巴比倫博士跟化為伊美黛千金的戈侖送到布倫希爾德後，我們再次回到宴會會場。
宴會表面上像是什麼都沒發生般繼續進行，有收獲、沒有收獲的參加者分別帶著悲喜交織的結果踏上歸國之路。
盡管我很在意促成這場相親宴會的莉莉艾爾公主是否有收獲，不過想必不久之後，就可以聽皇王陛下提起了吧。
只是看她在宴會中也不斷按著智慧型手機的那副德性，大概不太需要期待。
有女兒還真辛苦……身為已注定會有八個女兒的人，我實在無法覺得事不關己。
我想著尚未出世的女兒而感到疲憊，並回到了布倫希爾德。