保存計算機數據時，替換前一個數據的操作。
另外，還是空的“傷”。
1
「制禦回路停止。——Download開始」
千尋看到絆的體內充溢了劍氣。
劍氣搖曳著，如漣漪，如海嘯，時而微弱，時而迅猛。配合著絆的呼吸，改變它的形狀。
不久後，這道氣集中至絆的丹田——這個瞬間。
刀刃一閃而過。
鏘——……。
隨之聽到刀鋒的鳴聲。
隨著這道聲音，眼前的金屬牆壁被劃開一個圓形，倒向內側。
牆壁的深處，向下延伸的坡道十分廣闊。
「這是，什麼地方？」
「搬運材料的路。為了避開和官方資料的矛盾，在後面設置了牆壁。多虧了這點，這條路也沒有設置傳感器一類的東西」
絆一邊說明，一邊邁開步伐。
千尋趕忙緊隨其後。
還是像之前一樣十分不充分的說明，因此只好由自己這邊提出問題了。
「那個啊絆。剛才說的另一台計算機——，到底要怎麼啟動啊？」
控制人類的思考、感情、癖好的程序的可能性。
從絆的口中，千尋也知道了這些事情。這是PDA的前任持有者——的記憶和現在的相對照的結果，絆自己所下的結論。這條道路也是從那時的中絆所看到的。
「不清楚。只是，將中和烙印有關的安全設施給修改一下是必須的。不過也不會立刻就辦到吧」
絆回答道。
「……那」
並沒有詢問，只是低聲喃喃自語。
「為什麼空會幫助他們呢？」
然而，千尋急忙停下了腳步。
她察覺到了走在前面的絆轉過了身子。
「你和那家伙見過面了？」
「誒，誒？」
「我就是這種說話方式」
「……嗯」
千尋小小地點了下頭。
「那個，我完全不知道為什麼就和絆搞錯了。然後稍微說了些絆的事情」
「……和我搞錯了？」
「雖然是無意中的。背影……不是，是氣氛十分相似」
千尋一邊說著，一邊朝上看向絆。
即便是現在，也依舊這樣認為。
那名聒噪的少女和粗魯的少年。
要說相似也並不相似，但是果然還是有某處重疊的地方。和其他人在一起時感覺不同的氛圍。始終獨自一人行走，始終獨自一人行走般的那種背影。
「是嗎」
本以為絆會做出否定，但他卻坦率的點了點頭。
千尋的胸口微微疼了一下。
「對絆來說……她是什麼人？」
「曾經在烙印局組隊的伙伴」
「烙印局？……這麼說，那個人，原來和絆一樣是搜查官咯？」
「不論是過去還是現在，只有三個人的圈子，賦予“傷”之持有者的搜查官任務的實驗還在繼續。空曾經是其中一員」
絆和空以及織部紗代——。
不可能會希望在一起。
但卻是七年間一直戰斗的隊友。
「…………啊」
千尋說不出話來。
十分令人著急。明明已經決定要詢問的事情，思考卻正大光明地在遲疑。
（……真的……只有這樣？）
七年間在一起戰斗。
他說只有這樣的關系。
從絆的側臉什麼也讀不出來。雖然詢問的事情會回答，但是不問的事情絕不回答。就是這樣的少年。
「那個……」
千尋一邊思考，一邊拼命地追趕。
然後狠下心，從胸中擠出話來。
「……喜歡之類的，有過嗎？」
「別說這麼蠢的話」
連這個也一句話帶過。
始終沒有變過，甩開般的語調。沒有一絲陰影，沒有一絲停頓。千尋想要知道的情報到此為止。
「我也想問一個問題。你和空見面的時候有沒有什麼不可思議的事情發生？」
絆稍微翹了下下顎。
「誒？」
「有沒有記憶的中斷或是消失？」
「啊……這麼說起來，我說話說到一半突然倒了下來……」
「是嗎」
僅靠這些，絆開始推測空的“傷”。
估計是記憶操作。考慮到自己忘記了空的“傷”，在兩年前——從空隱藏行蹤之前就開始准備了。准備得實在是太過周詳。
（……可是，要說像那家伙也的確像）
回過頭一想。
在隊伍里，細小的准備和前後始末的處理一直是她的工作。做決斷的是絆，而從旁指摘不周之處和瑕疵的地方則是來做。
但是大致回想一下便發現了其中的空白部分。
恐怕這是和空的“傷”有關的記憶。
（真是徹底啊……）
絆感歎道。
做出這個空白的，毫無疑問就是令人信賴的隊伍中的同伴。
如今——只剩下了絆一人。
「…………」
「絆……？怎麼了？」
「沒什麼」
「——我說，絆」
千尋再次說道。
「什麼？」
幾秒的猶豫後，
「我雖然只在現在是，但也是絆的隊友哦！」
少女按住胸口，臉變成了和頭發相同的紅色。
「…………哈？」
絆愣了一下，皺起眉毛。
「所、所以說！現在我是絆的隊友啦，你不是一個人啦，你要是有什麼想說的話，就直接對我說出來吧！」
千尋羞澀地說完。點綴著綠色的黑瞳中映照出了絆的臉。
「…………」
雖然這偏離了原來的想法——但確實是打心底說出的話。
十分溫暖人心的話。
「哈」
「唔、絆！我是認真的不要笑我啦！」
「還早了十年」
「什、什麼啊！明明比我還要小！」
發怒的千尋，絆只能苦笑著應付。
當然，千尋沒有察覺——這是少女第一次見到絆露出真正意義上的笑容。
不久後，絆停下腳步。
「怎麼了？」
「——就在這里」
說著蹲下打開了腳底的艙口。
沒有使用梯子，而是跳到下方的地面後，把PDA扔給了千尋。
「姐姐就拜托了。跟著這台PDA應該就能找到。我去當誘餌，然後奪回」
「啊、嗯」
點頭後的這句台詞，千尋感覺有種既視感。
在兩個月前的事件中，當誘餌並和亞克西亞對決，身負重傷的少年的身影。
「——絆」
「沒問題。快去吧」
絆抓緊竹刀袋，沒有回頭。
「明白了。那，之後一定要會合哦」
說完後，千尋奔跑在了搬運材料的通道上。
「…………」
等到千尋的氣息遠去後，絆按住右手，搖搖晃晃地依在牆上。
「……直覺還算不錯」
吐出灼熱的氣息，歪起嘴。
所造成的疲勞確確實實累積了下來。要論單純開放“傷”的消耗，已經在兩個月前的事件之上了。
體內十分燥熱，因此感到周圍十分涼爽。拿在左手的竹刀袋異常的重。即使停止，右手流出的鮮血卻止不住。
盡管如此，絆還是踏出腳步。
行進在冷清的無人通道。
空間豁然開朗。
蛋狀的空間，屋頂很高。左邊有好幾台電梯。右側的牆壁和地板用強化玻璃建成，其下的碧藍海底以及優雅地游動的魚都能清楚地看見。
「——隱藏的門啦」
聲音傳來。
「一旦到了關鍵時刻就打開那邊的艙口，然後就能乘坐緊急橡皮艇出去了。最後，那邊的緊急電梯也能直接通到外圍區域。不像是思維縝密的人的考慮呢」
空間的另一側。
和絆相對一側的入口處，帶著鮮豔的桃紅色帽子的少女正站在那兒。右手拿著單分子匕首，左手則是FN57。
並且左耳上還帶著華麗的三連耳環。
「……空」
「好啊，絆」
送了個秋波後，空抬起了拿著匕首的手。
2
未冬被關入了材料倉庫。
昏暗狹小的空間里塞滿了為這個中樞部低下進行修補的小型材料——專用板材和填充劑。和臨時建成的搬運材料的通道相連，應該是暫時儲藏材料的地方吧。
坐在輪椅上的聖母·雅姿莉亞也在一旁。
十分不安的表情，視線搖擺不定。
「放行吧。一定會沒事的。聖母」
安撫聖母的未冬其實胸中也難以抑制不安的感情升起。正是知道的意義，所以才會抱有力不從心的感情。
（不阻止的話……）
無論如何都要做些什麼。
心有余。
力不足。
未冬深切感受到了這個稱號是多麼沒有意義。
咚！咚！
這個時候，卷簾門被人敲響。
「……誰？」
未冬皺起眉。
是嗣人，還是空。不管是誰，未冬認為都不會用這麼粗暴的敲門方式。同理，雖然很遺憾，但也不會是絆。
（那……）
悄悄地擋在聖母的前面。
——卷簾門慢慢打開。
「哈，哈，哈……有了，未冬」
也算擺出了一些抵抗姿勢的未冬，表情轉瞬間如陽光普照般冰消融解。
「千尋小姐！」
站在卷簾門另一側的正是熟悉的紅發少女。
「哎呀，我覺得這次能讓你嚇一跳呢」
空用握住匕首的手的食指撓了撓臉頰。
她右邊的玻璃牆壁外，銀色的魚群游過。強化玻璃另一側的海底看上去就是一片滄瀾靜謐的世界。
「你看，感動的再會什麼的，類似本以為死掉的友人又複活了，不是相當美味嗎？和絆在一起你的反應太少了，我很傷心啦」
「操縱我的記憶了嗎？」
不管她，絆只顧問了自己的問題。
兩人之間的距離為十米。
是平日的絆無需兩秒就能越過的距離。但是，與同是“傷”之持有者同事的戰斗必然不如預想般輕松。
「啊啊，是啊，只稍微玩了下啦」
空的食指和拇指之間留出點點間隙，笑著說道。
「將來會發生什麼我可不知道呀。為了保險起見，一旦遇見我，就會讓你忘記我的“傷”。益處……我想還是有一些的」
看向遠方的目光。
愉快地轉著匕首和手槍。
以海底的蒼藍為背景，兩個武器在雙手漂亮地轉動。讓人聯想起美國西部片里的匕首和左輪手槍。
「好了絆，你到這里來是為什麼呢？」
空明知故問地問道。
「來阻止」
「就靠這樣的臉色？我是不知道你了多少次，不過熟悉以外的東西不是禁止的嗎？」
「不需要你來擔心我」
「話是這麼說沒錯啦。但是贏了這麼虛弱的絆我也不會高興呀」
絆——無話可說。
沉默也敲響了這場戰斗到來的預告。
空的左手一晃。
完全沒有瞄准的掃射。避開三點連射的彈道，絆在玻璃做的地面上之字形加速。
（一擊了結她——！）
絆將曾經的戰友這層意識瞬間舍棄。
不管是怎樣的情誼還是友誼，全都遠去。絆並不是能夠容忍敵人的年輕人。
何況，絆自身也快到極限了。
重複使用了使得身體再也無法擔負這之上的開放了。所以，第一擊便做出了最大努力。
踏著蒼海，絆手按和泉守兼定的刀柄。
右手傳來劇痛。
將其無視後揮動的刀刃劃出弧線，與匕首交錯而過。
斬開頭蓋骨的手感充分傳來。
（——砍到了！？）
連自己也不敢相信。
盡管是拼上必殺的一擊，但是得手的也太過輕松了。至少，絆已經做好了被匕首擋下來的准備。
仿佛是完全沒想到自己會砍過來一樣，
……但是。
絆眼前的少女尸體眼看著變成了別人——變成了從來沒見過的男人。
「什——！？」
驚愕的絆立即轉過身。
（————！）
可是，疲勞和驚愕削弱了絆的反應。
當！
強烈的沖擊讓少年的身體側臥著吹飛。從背後到肩胛骨都碎裂，被打穿的牆上噴灑出鮮血塗抹在強化玻璃的地面上。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊」
絆一邊由于劇痛而喊出悲鳴，一邊看向前方。
入口處升起了硝煙。
舉起FN57的——那是另一個空。
「你……」
意識的底層，有什麼東西裂開了。
——被列車碾過的空安然無恙的理由。
——剛剛被殺掉的空變成其他人的理由。
——新的空，突然從別的入口出現的理由。
「…………」
記憶複蘇了。
沒錯，空的“傷”是——
「沒錯。——這也不是我真正的身體。要多少就有多少。人類的限制啊界限啊，輕輕松松就能超越」
被血染紅的視界中，空笑了。
愉悅的，華麗的。
朱色的嘴唇染上了硝煙。
「我的欠落是『恐怖』。“傷”是。第一階段限定解除就能覆寫他人的記憶，而第二階段限定解除便能覆寫他人的人格。——換句話說，我可以隨便操作其他人吶」
離開本體，而遠距離依憑在其他人身上的“傷”！
「你說第二階段限定解除……」
聲音帶著鮮血從口中滴下。
「到底要怎麼做……才能控制這樣的東西……」
「制禦回路是嗣人特制的啦」
叮的一聲，空彈起三連耳環。
然後拿起匕首走進了絆。
「晚安，絆」
絆的意識——從此斷絕。
「——絆！？」
感覺有誰呼喚了他的名字。
3
兩人在中樞部滴下的通道中向著電梯走去。
之所以沒有使用搬運材料的通道，是因為考慮到聖母·雅姿莉亞。因為有輪椅的關系，沒辦法在途中有梯子的通道內移動。但是還要確保緊急用的電梯。
結果，把PDA還給未冬，還留有體力的千尋握住了輪椅的把手。槍袋用背帶背在了身後。
「——我總是被你救助呢」
一邊奔跑，頂著蒼白臉色的未冬一邊說道。
「總是被絆和千尋小姐救助。總是被幫助，卻什麼都做不了」
握緊拳頭。
悔恨從這只拳頭中溢出。但是眼淚卻流不出來。哭泣是不允許的，這樣的想法愈發強烈。
「不對喲」
千尋十分認真地反駁道。
「因為，這次要是沒有未冬的話，就來不了這個地方了。你完全想錯了。要是那個家伙一定也會這麼說的」
「但是，要是沒有我的話，你們就不會被卷入這個事件了」
「未冬不在的話，不是會很寂寞嗎」
這番話十分自然的從千尋的口中說出，完全是下意識的，理所當然的話。
所以，這番話也理所當然地沁入了未冬的心扉。
「……非常感謝」
不知道是不是感到害羞，千尋徑直地看向前方沒有回答。
「啊，就是那扇門！」
千尋指向正在靠近的門。
門無聲無息地自動打開。
而打開的瞬間，兩人同時屏住了呼吸。
「——絆！？」「絆！」
——通透的海底，美麗的玻璃地板。
黏稠的鮮血灑落在圓型電梯升降空間的中央，少年倒了下來。
那明顯是足以致命的量。
「呼嗯？千尋也和他一起來啦」
「空——！」
千尋猛地舉起了氣步槍。彈藥已經填充好了。
「還是別開槍比較好哦。氣步槍反正也沒什麼意義就是了。再說，這不是指著人的東西吧？」
空在手指上轉動著FN57，閉上一只眼睛。
「未冬。和聖母去坐電梯」
「但是，千尋小姐——」
「聽我的！快點！」
強硬的口吻下令後，千尋移動腳步擋在了電梯前方。幸運地是，電梯就在千尋她們進來的入口旁邊。
背後傳來未冬她們移動的感覺。
推動輪椅，打開電梯的聲音。
空沒有出手。一臉十分感興趣的樣子看著她們兩人的動作。
「好了，現在你想做什麼呢？不會想就這樣對峙下去吧？」
「把絆交出來」
「這家伙不行啦。借這家伙的理由有很多哦」
「從絆的身邊離開。不然的話，我真的就要開槍了」
槍口瞄准了空的額頭。
雖然沒有什麼殺傷力，但是只要打得恰到好處還是能夠讓人昏倒。
空緩緩踏出腳步。
「不要動！」
「——不行♪」
不停勸阻逐漸接近的空，跨過中央的絆，走到了離千尋只有幾米的前方。
（————！）
千尋扣下了扳機。
嘭——！
同時，空的匕首護住了自己的額頭。刹那間，火花四濺。卻也只是這樣了。
「誒——？」
「有什麼好吃驚的呀。真槍的話還不好說，但這是空氣槍吧？只要知道你要狙擊那個地方，扣下扳機的瞬間就能擋下來啦。——那麼，這樣就結束了？」
空用匕首的刀柄咚咚地敲著肩膀。
猙獰
的笑容在嘴唇浮現。
「這樣的話，這次就輪到我了——」
Five seveN的槍口慢慢指向了千尋的額頭。
瞬間——
「！」
千尋的身體倒向了後方。
一屁股坐下的同時，電梯的門也無情的關上。宛如火箭發射的速度，電梯直竄而上。
「絆——！」
千尋慌張地趴上電梯的門，不可能打開的。連中間樓層的按鈕都沒有。這是通向外圍地區的緊急電梯。
為了尋找犯人的身影，千尋轉過身子。
「為什麼——未冬？」
將千尋拉入電梯的正是未冬的手。
可是，千尋卻立刻說不出話來。
未冬緊緊地抓住了千尋制服的下擺，啪嗒啪嗒地哭了起來。
然後，
「……我要救絆」
伴隨著落下的眼淚，未冬低語道。
「……我絕對，要救絆。所以，請稍微給我點時間」
不斷顫抖到就要跪下的未冬，清楚地說出了這番話。
「是嗎。緊急用的電梯是和獨立的呀」
接收到空的通信後，嗣人略感無趣地點了下頭。
要說當然的話，這也是當然的。如果不是獨立的話，也就不能在非常時刻工作了。嗣人也因為要盯著的程序的啟動，所以沒有繼續觀察未冬她們動向的余裕。
真是恰好抓住了這個空隙。
「充其量就是兩個女孩子吧？這都沒有抓住？」
『…………』
「嘛，無所謂了。反正她們也是到外圍區域吧。已經不用擔心會被打擾了，逃掉也無妨。只不過是從一個狹窄的牢籠移動到了個廣闊的牢籠而已」
『是這樣嗎？』
通過揚聲器傳來的空的聲音
「就是這樣。大門已經關上了，只是和普通游客一樣被牆壁關在里面出不去。在她們到處亂跑的時候，我們已經『好的，完成了』」
嘭，因為將手放下，所以又回到了控制台。
現在，正在啟動介入程序，用以改變控制的中的烙印檢測器。
的工作人員所取得的大量數據，也在這個程序之下化為了公式。至少，中最初的實驗已經做好了完全的准備。
「那麼，准備差不多快好了。早點回來吧，空。可不能食言呀」
嗣人說完後，揚聲器另一側的聲音發生了變化。
『確實是呢』
之後便沒再說話，而是傳來了牙齒咬緊的聲音。和思戀故鄉的旅人類似的聲音。
『——這邊的事情做完之後馬上就過去。麻煩請你等一下啦』
似乎在海中隨波漂浮。
溫柔地上下搖動的感覺，從背上到胸口受到的槍傷的灼熱感也撫慰著這種感覺。
氣息很熱。
很熱也就意味著還活著吧。如果亡靈感覺不到熱量的話。
（……是哪里……）
絆微微睜開眼睛。
透明的護罩進入了視野。
只能容納一人左右的空間，自己和和泉守兼定正被放置在這里。雖然只是最低限度，但是自己所負的重傷還是得到了處理。
看上去是在個密閉的小艇之中……從映照在護罩上的景色來看，應該是個很小的船塢。
「這……是……？」
對于他的疑問，答案立刻便給了出來。
「的緊急逃生艇和逃生用的船塢。你看，不是也有出海的可能性嗎。那個時候，萬一發生事故便可以使用的東西。剛剛見面的時候也說過啦」
護罩的另一側，戴著三連耳環的少女嘻嘻一笑，回答道。
「——空！」
「總的來說，一開始的潛水可能會嚇你一跳喲。從潛入海底後，行進一定距離才能浮上水面。嘛，那時，這里要做的事情也結束了，你就慢慢向烙印局彙報吧」
空眨了眨眼，然後揮動起手來。
還是一點沒變的充滿朝氣的語調。她作為隊友一起戰斗的曾經，作為敵人爭斗的現在，似乎都沒有一絲改變。絆太了解她了。
只轉動頭部朝向她，詢問道。
「……你……為什麼……這樣……」
「沒什麼。沒有什麼特別的意義啦。不管是以前，還是現在。全都一樣」
像是打了個呵欠，空用手擋住了形狀完美的嘴唇。
「我呢，已經不想自己來決定什麼了。但是，如果能不卷進來的話，還是不卷進來比較好吧。只是這樣啦。絆你呢，被幫助的事情也已經夠多了呢」
說完後，按下了外部的開關。
「要活著回來喲。再見啦。——幫我向問好」
看到螺旋槳轉動起來後，少女轉身便走。
撲通，聽到這聲響聲後，又回過頭來。
黑色手套從逃生艇的內側敲打著護罩。
「真是。和以前一樣不肯放棄吶，絆」
不由得，空的嘴角綻起了懷念的笑容。
逃生艇已經進入了水中。
船體的一半已經沉入水中，徐徐地從船塢潛入海底，不久後便什麼都看不見了。
4
蒼藍的海底吞入了逃生艇。
不一會兒，視野變得昏暗起來。看來已經遠離了了。正如空所說，首先會在海底潛一會兒水。雖然從的位置來看，逃生艇並沒有多深……但是應該還是得有個幾十米的深度吧。
「空……」
不明白。
她到底在考慮什麼。
『沒什麼。沒有什麼特別的意義啦。不管是以前，還是現在。全都一樣』
這句台詞。
『我呢，已經不想自己來決定什麼了』
這句話的意義是？
若是從以前開始就一直是這樣的話，那自己到底看見了她的什麼？
——不。
原本自己就沒有看誰。盡管是以『孤獨』為欠落的“傷”之持有者，卻也對他人的內心毫無興趣。三人的隊伍一直都很零亂。
因此，絆總是一個人。
（…………）
但是，真的是這樣嗎？
真的是如此嗎？
『——As I was going to St.Ives♪（我趕去聖艾維斯的路上）
I met a man with seven wives♪（遇見個男人帶著七個妻子）
Each wife had seven sacks♪（每個妻子背七個口袋）
Each sack had seven cats♪（每個口袋裝七只貓咪）
Each cat had seven kits♪（每只貓咪有七個寶寶）』
空經常哼起的歌。
『Kits,cats,sacks,and wives♪（寶寶、貓咪、口袋、妻子）
How many were there going to St.Ives?（到底多少東西要去聖艾維斯？）』
記得這首歌的答案是……
（…………）
將右手，抬起來。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
肩膀疼得簡直要燃燒起來。
這之後不知經過了多久。只能確定傷口還沒有愈合。
（但是，總覺得……）
——沒錯。
總覺得，不應該停滯在這里。
拋下了未冬和千尋，聖母還被帶走。而且——那個自己還沒有親自去確認。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
慘叫聲中，絆抓住了刀柄。
（……拜托了，老爺子）
手套的光芒縈繞在刀與絆之間。
用微弱卻實在的力量握住。
——一閃。
緊急逃生艇從內側被切裂。大量的海水湧入，一口氣將絆卷向了海底。
「——嘎咕」
水湧入了喉嚨。強行忍住。
抬起臉，絆開始劃水。背部和右手流出的大量鮮血和海水混雜在了一起。然而絆沒有去管。
（……現在就回去）
強烈的疼痛令視野也扭曲起來。
絆揮開這份痛楚，拼命地朝依舊打開的地步的門游去。