「做得好啊，朧月夜。不——蘆屋道滿。」
朱雀院。
朱雀帝對跪坐在邊廊外的六女公子這麼說。
不對。
六女公子，只是她方便行動的偽裝。
打從一開始，朧月夜和六女公子都不存在于這個世上。
右大臣的麼女六女公子，就是蘆屋道滿。
「你的假《源氏物語》也寫得不錯嘛。雖然沉睡于北野的菅公解放失敗，你的妙計依然成功解放了藏在伏見稻荷的前鬼和後鬼。一旦他們成為完全體，這個國家就要滅亡啦！哈！」
「…………」
道滿依然維持六女公子的模樣，只是——滿面淚痕。
「道滿，你在哭什麼？我們的悲願不是就要實現了嗎？被人汙染的這片土地就要獲得淨化了啊。從前，平將門和藤原純友想從外部匡正這個國家而掀起戰爭，卻以失敗收場。然而成功消滅他們的朝中貴族，卻完全不打算改善這個破敗不堪的國家，直到今天都只想著中飽私囊。」
「…………」
「所以我們才會發誓繼承平將門和藤原純友的夢想，由內部毀滅這個國家，創造一個人們和不從之徒能和平共存的新國度啊。再過不久，我們就能完成他們的悲願了，你還在哭什麼呢？」
「……我不知道。」
「哼。我實在搞不懂女人到底都在想些什麼。總之，這次計劃進行得非常順利，登上帝位果然是很重要的一步棋呢。」
朱雀帝又恢複以前的野孩子扮相，在琉璃碟中盛滿甜酒，對著夜空暢飲。
「今晚是朧月夜呢。」
「……朧月夜和六女公子……都已經不在了。」
「道滿，你本來就不能讓右大臣家的人繼續保留那些假造的記憶吧。咒遲早會解開，對于從不存在的六女公子，還是計劃一達成就早點讓他們忘記來得好。」
六女公子就這麼從平安京中忽然消失了。
正確而言，是道滿從弘徽殿等右大臣家成員記憶中，削除了她以咒術植入的虛構公主六女公子的所有相關部分。
「將咒術所產生的虛構公主設為右大臣的女兒後，右大臣必定會利用六女公子，企圖將她嫁給成為天皇的我，使右大臣家的權力更加屹立不搖；而實際上，事情也這麼發展了。六條禦息所起頭的言靈之書《源氏物語》，力量還真是強大。」
當然，若沒有道滿那樣的靈力，續寫的《源氏物語》是不會擁有足以影響現實的力量。
「再來就是讓右大臣他們目擊六女公子和源氏幽會的場面，使源氏失勢；同時利用他的力量，解除前鬼和後鬼的封印。」
計劃近乎完美達成，讓朱雀帝十分興奮。
「我原本啊……是很想拉攏源氏，還為此請你在《源氏物語》中編了一段源氏之子即位的故事，但現實並沒往那個方向走。他明明有那麼強的力量，卻沒什麼欲望。」
「…………」
「沒能拉攏源氏雖然可惜，不過要騙他可就簡單多了。他不懂得懷疑，請他找出禦靈，他一口就答應了，而且我也成功引開了晴明。接著再讓隱藏身分的朧月夜出場，佯稱要陪他一起找禦靈——之後只需要看著事情照計劃進行就好了。」
「……真的是很完美的計劃呢，朱雀。」
「不只是左大臣家的人，就連父親和母親都沒發現我要和你暗中聯手，毀滅這個國家。他們根本不知道，我還在作東宮的時候就已經懷有這樣的野心了呢，哈！」
從一開始，朱雀帝本人就是援助蘆屋道滿破壞平安京的幕後黑手。
東宮時期的粗野模樣，全都是為了掩飾野心所演的戲。
朱雀帝相當年輕，說是小孩子也行。
但他繼承了藤原右大臣的強韌意志。
同時，源自童真的純粹正義感和對于理想的渴望，推動著朱雀帝這個等同由強烈意志構成的人。
有藤原家才有皇朝。
有貴族才有國家。
平安京只是空有平安之名，大門的羅城門邊到處都是妖鬼盜賊。貧困的百姓在死去後，甚至無力火葬，只能草草掩埋在鳥部野（注：平安時代的三大棄尸場之一）。
違抗藤原家的不從之徒，全都被一一鏟除。
叛亂者就算死了，也要被當作禦靈繼續利用。
就是這樣的國家、這樣的時代，讓朱雀帝極為憤慨。
「那些驅逐原先住在這土地上的不從之徒，建造這充滿偽善欺瞞的虛榮之都的人，才真正該死。四神相應的城市和禦靈，全都是為了人的私欲而榨干大地之氣，使神靈接連消逝的元凶啊。」
若光聽到這番話，多半會拍拍朱雀的肩膀說：「每個人都有這麼中二的時期，以後慢慢就會好了。」不過他現在正忙著准備退居須磨的相關事宜。
「而且朝廷對于將門、純友之亂的處理方式，擺明沒有和不從之徒和平共處的意思。」
朱雀帝激動得大聲說：
「人們從大地搶來的東西，就應該悉數歸還大地！」
朱雀帝已經看不下去了。
將國家、人民和大地都視為私物的藤原兩家，干脆都毀滅算了。
放縱藤原家的平安京人，也該隨同藤原家一起毀滅。
他就是這麼憤慨。
朱雀帝要的並不是自己親政。
也不是掌握大權。
而是將人們長年相爭而遍地怨念怨靈的這個國家毀滅，使大地還原成一張白紙。
將整個平安京化為埋葬自己的巨大陵墓。
將一切的一切，都隨自己體內流動的藤原家之血毀滅。
這是種壓抑已久的情感。
是種無可限量的意志之力。
誓將自己和平安京一起毀滅——
若不是心靈純真的少年，不會有這樣的憤怒、野心
沒人發現朱雀帝懷抱這樣的想法，並不奇怪。
「道滿，如果不讓源氏逃到須磨，直接摘了他的宮位、流放太宰府，結果就堪稱完美了。源氏和晴明一定是想到播磨攔截前鬼和後鬼，為什麼你還要讓他去須磨呢？」
道滿沒有回答。
只是在朦朧的月光下，用小小的手掩面哭泣。
不停哭泣。
年少的朱雀帝，還理解不了道滿為何而哭。
朱雀帝無法消去朧月夜欺騙了紫、背叛了光而不得不永遠離開他們的悲傷。
對朱雀帝而言，世界非常單純。
就只有自己，以及其他。
不是自己錯，就是世界錯。
非黑即白。
然而道滿、朧月夜、六女公子的悲傷根源，複雜得連她本人都理不出頭緒。
自己——
是憎恨、詛咒平安京的漂泊陰陽師，蘆屋道滿嗎？
還是紫的朋友，為揭開平安京之謎而四處探險的朧月夜？
抑或是被右大臣家百般呵護的六女公子？
連道滿自己也弄不清楚了。
朧月夜。
六女公子。
全都不過是泡影般的幻夢。
所能明白的就這麼多。
察知這點的那一刻起——
道滿就再也壓抑不住滿眶的淚水。
「道滿啊，晴明不是都和你正眼對看了嗎，怎麼沒當場拆穿你呀？害我心里涼了半截。想不到晴明這麼早就出了鑄造場，還以為計劃會功虧一簣呢。為什麼晴明不在所有人面前公布你的真實身分呢——」
這問題，道滿無法回答。
「是晴明想要一個去須磨的藉口嗎？是不是認為降伏重獲自由的前鬼和後鬼，比揭穿你的身分更重要呢？」
朱雀帝對道滿接連提問。
對于無法理解道滿為何流淚，朱雀帝開始有所不安。
「……因為晴明……」
幾個字慢慢溜出了道滿的嘴。
「晴明眼里的夢，還在延續。」
朱雀帝不知該回答什麼，對這樣的自己感到相當不耐。
☆
光一行人就要離開晴明的宅邸，前往須磨。
「源氏公子！晴明的屋子就交給我藤原中將來打理吧。哎呀哎呀，竟然把整屋子的女人都帶到須磨去，真不愧是風流貴公子啊。」
「大哥，你應該不是想把這里當作你愛的小巢，包養那種地方的女人吧？」
「葵，你在說什麼傻話，太多心了吧？」
葵的兄長藤原中將，一大早就來為光等人送行。
還帶了幾個家丁幫忙他們搬運行李。
「藤原哥，要是和我太接近，小心也被他們陷害喔。」
「源氏公子，你就別在意那種芝麻小事了，我可是你們這邊的耶。」
「嗚，藤原哥還是一樣對人那麼好。就算我落魄了，態度還是和以前一樣親切。」
「我過不久就會到須磨找你們玩，好好等著吧。」
「嗯，我知道了！」
「光公子，大哥他只是想到須磨海邊親近當地的姑娘而已啊！他才不是好人，只是個單純的色胚。」
「她怎麼還是這樣？你真的要帶她去嗎？」見
到葵還是一副母老虎口氣，藤原中將無奈地歎息。
「帶這種的到須磨去，你可就沒得玩羅。」
「大概吧……可是不讓她去，她也會硬跟來吧……」
「光公子，你怎麼這麼說？像這種時候，你應該要對我這個即使你落魄了，也要跟你去須磨的未婚妻表達感激之情才對吧？」
「說不定以後就再也回不了京城羅？」
「哎呀，我是不知道須磨是什麼樣的地方啦，不過至少還能住人吧？只要住得安穩，哪里都是京城嘛。喔，呵呵呵！」
「唉。葵這個天生嬌貴的公主能不能習慣鄉下生活，還真讓人擔心啊。」
當光即將被剝奪官位，並成為被流放到太宰府的罪人時，機靈的晴明主動辭官，要帶光一起去須磨隱居，才免了流放之災。
不過此行真正的目的，是降伏前鬼和後鬼。
晴明表示，前鬼和後鬼會為了成為完全體而前往播磨。
須磨在攝津的最西邊，
再往西走，就是播磨的土地。
也就是陰陽師的大本營。
「源氏公子，我感覺須磨好像會有可愛到極點的美姑娘耶！」
「噓！要是被葵聽見，我又要捱罵了啦。」
「比起城里那些世故的女孩，鄉下的純樸村姑說不定比較可愛喔。而且不知為何，鄉下地方沒事就會出幾個難以置信的絕世美女呢！」
「我的天啊。藤原哥，你一定能長命百歲。」
「別這樣誇我嘛，哈哈哈！」
「說不定，像藤原哥這樣逍遙自在、四處玩樂的人，反而容易在政治斗爭中生存下來，最後掌握朝廷大權呢。」
「我對那種麻煩事才沒興趣呢。我啊，不過是個為了和美女譜出夢幻戀曲而脫離現實的男人罷了♪」
「既然這樣，你找到心目中的對象了嗎？」
「還沒找到……啊——！難道我終究注定要為愛漂泊一生嗎？」
「哇啊，冷靜點啊，藤原哥！」
「對了！我來拜托六條禦息所寫本《藤原中將物語》好了！讓全京都知道我的風流傳說後，我就能和源氏公子對抗了！」
不需要自己踏進言靈和謠言的地獄吧——光心想。
來送行的不只藤原中將一個。
「晴明，要降伏那種大角色，你還得用上這對靈劍呢。拿去吧。」
賀茂保憲也帶著剛完成的一雙靈劍登門拜訪。
「給我？應該送進宮里吧？」
「皇宮都燒掉了，重建還得花上好些時日吧？這段期間，晴明你就把靈劍拿去用，不必擔心。」
「這樣啊，多謝費心。」
晴明就此接下了靈劍。
已經沒有余裕推托了。
一旦前鬼和後鬼成為完全體，就再也沒有任何方法能阻止他們。
非待趕在那之前降伏他們不可。
「右大臣他們還真是群笨蛋。看來是有必要讓他們知道，少了晴明的平安京會變得有多危險呢。」
「什麼話，京里不是還有你嗎？良源也還在啊。」
「我實在不怎麼喜歡和妖怪打斗之類的事呢，那是晴明你的工作。」
窸窸窣窣。
晴明感到奇怪的視線，向背後望去。
只見良源手抱雙六棋，躲在土牆後面。
他氣喘籲籲、滿臉通紅，完全不見平常冷靜的樣子。
「那是怎樣？喂，保憲，那家伙怎麼會來這里？」
「他好像是想送雙六棋給他心愛的紫姑娘，可是太害羞了，不敢出來。」
「我都要起雞皮疙瘩了……准沒有好事……」
「別管良源了。晴明，你想怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」
「你不是說想要查一件事嗎？」
晴明望向天空，眨了眨眼。
「……或許不查還比較好呢。一旦照亮了黑暗，朧月夜就不複存在了吧……」
「什麼意思？」
「沒、沒什麼……」
「哼～算了。既然晴明自己不要……」
「？」
「呵呵呵。我就自己收下源氏公子啦。現在他丟了官，價格便宜得很呢。看他那麼失落的樣子，只要有個溫柔的大姊姊對他好，一定馬上就能牽走了。」
「你在說什麼鬼話？想被我咒殺嗎！」
晴明舉起一把靈劍沖向保憲。
「這樣不行吧？用了劍就不是咒殺，而是刺殺或斬殺喔，晴明！」
「你你你你閉嘴！」
之後——
結果良源還是將雙六棋送給紫了。
不過他沒有膽量直接交到紫的手上，所以是——
「……嗚嗚嗚……沒有半個人是特地來為我送行……我就知道，我就知道……我只是個沒落貴族家的女兒，還是終日閉門不出的陰森女呢……嗚嗚……」
良源靠近沮喪地癱坐在庭院里的六條。
「呃，這個只六棋給你。」
並對她這麼說。
「哎呀。謝謝你，想不到這平安京里還有人會關心我！」
「住口，這東西才不是給你這個長了胸部的女人！我是要你幫我交給可愛的紫姑娘！」
「……唔呼呼……原來是這樣啊……果然不會有人來替我送行呢……誰教我的朋友就是這麼少呢……」
隆隆隆隆隆隆……
「唔，不妙！有鬼趁我和女人說話分心，跑出來作亂了！惡靈退散！」
「唔呼呼……唔呼呼呼……紫，」
搖晃。
六條捧著沉甸甸的雙六棋組，搖搖晃晃地向紫走去，鬼影也一並跟上。
「……是那個女人的影子變成惡鬼的形象嗎？六條禦息所真是太可怕了。」
時間在眾人各自惜別之中，飛快流逝。
等到光等人正式上路，已經是午後的事了。
「貓魄，要走羅！邁向打鬼之旅！」
「就算是天涯海角，咱家都會跟隨主人！」
「只是說到打鬼，吉備好像比播磨更有感覺耶。算了，就這樣吧！」
「喔喔？吉備這地方那麼有打鬼的氣氛嗎？」
「可是沒有狗、猴子和雉雞，仆人只有一只貓，感覺怪怪的，不過算了！」
「呃啊！主人是說咱家不夠資格嗎？居然說狗比較好……咱家就此與主人拜別，懸梁自盡去也！」
「啊～騙你的騙你的啦。我很信賴貓魄喔♪」
「貓魄收到！嗯——咱家忽然全身充滿干勁啊！」
「拯救平安京的冒險之旅現在才剛要開始呢，貓魄！沒錯，我一定是為了這場冒險，才被召喚來平安京！」
領頭的牛車由貓魄驅駕，車里坐的是紫、葵和六條。
後面的牛車並沒有牛。
那是晴明的牛車。
晴明和光單獨其乘。
「晴明，慢走喔♪」
「找出須磨第一的美少女吧，源氏公子！」
「……紫姑娘……被偷情成性的假光源氏連累，何其可憐啊……我良源一定會永遠守護你……!」
有懼于右大臣家的權勢，送行的人並不多；不過在一個混進來的長發和尚攪和下，場面一點也不冷清。
前往須磨的旅途，就此啟程。
☆
「話說，空蟬跑到哪里去啦，晴明？」
「就在那里。」
「咦？」
晴明和光在車棚內，比鄰而坐。
對面座位。
不知何時有個身披破布的嬌小女孩，縮著身子坐在那里。
是空蟬。
過去曾在路上錯身過幾次的乞丐樣女孩。
「……失策啊，失策啊。」
空蟬似乎滿懷歉意地對晴明這麼說。
她的臉還是整個蓋在破布底下，看不清楚。
「不。這只是道滿占盡優勢，不是您的錯。」
據說晴明和空蟬是舊識。
不過她們的關系不像是朋友。
晴明的語氣有如是與師長對話一般。
「都怪晴明自己處事不周。如我能早點下定決心，就不至于發生這種事了。」
「晴明，那個人……源氏公子他——」
「沒關系，我心領了。我自己會確定。」
「那就好，那就好。」
「確定？晴明、空蟬，你們在說什麼啊………」
「光，你別急，很快就會知道了。」
「空蟬，你到底是什麼人？為什麼晴明的態度會這麼恭敬啊？」
「光，你那是什麼意思？」
「有緣再見，有緣再見。」
呼……
破布飄落到晴明和光的腳下。
底下已經什麼也沒有了。
光撿起破布問：
「晴明，空蟬怎麼不見了？」
「空蟬的肉體藏在高野山上的洞窟里，不會輕易出來。出現在我們面前的，只是她的靈魂罷了。」
「還有這種術啊？」
「空蟬這個人很容易害羞又非常怕生，不敢直
接面對陌生人，所以把靈魂附在破布上，有機會就露個面。」
「這樣還算是人嗎？」
「我也不知道。以前她自稱空海時還算是人吧。改名空蟬之後，就覺得她已經接近神佛的境界了。」
奇怪？好像在哪聽過空海這名字，是誰呀？
等等，這該不會又是晴明想唬弄我而編的故事吧？
晴明這次又准備了什麼樣的花招來拐我中陷阱？
不知為何，自己開始會對這種事感到興奮了。這樣的我是不是很糟糕啊？
光想從晴明的狐耳推測反應，但它們不時小幅抽動，看不出晴明現在想些什麼。
「是我請空蟬守護伏見稻荷的前鬼和後鬼。不過空蟬一時誤會，把你當成了攻擊目標，才會讓道滿趁虛而入。」
「這樣說來，她第一個攻擊的對象確實是我呢。可是中間就突然丟下我，跑去追朧月夜了。」
「因為你身為我的式神卻和道滿在一起，所以她以為——應該說，是她的人偶以為你倒戈了。」
「這樣啊。原來是因為我沒發現朧月夜的真面目就是道滿，還儍傻地跟她一起組成探險隊，跑去伏見稻荷。嗯……」
「本來我才是最該親自守護那里的人，可是我討廄稻荷神社，在那里無法充分發揮力量。」
看來晴明對稻荷神社的厭惡程度還挺嚴重的嘛——光心想。
「于是空蟬構築了一個結界，讓她可以在遠處提供氣，使人偶自行動作，就算人不在也能保護伏見稻荷。」
「嗯。」
「那些人偶沒有生命，只是接受了空蟬的氣。說不定有些久而久之就成了付喪神，真的有了自己的靈魂和意識呢。」
「空蟬那麼厲害，或許真的有可能吧。可是，你說這些做什麼啊？」
「……因為你也許……是我心中產生的幻象。」
「咦？」
光起初還心想：「原來是這樣啊！」差點相信。
然後在下個瞬間全身發寒。
難道我過去所有的記憶都是晴明編造的？其實我從來都沒經曆過那些事？僅是這麼想像，心髒就快要凍結了。
當然，只要仔細想想——不，不用仔細想也知道，絕對不會有這種事。
「晴明，不要開這麼惡質的玩笑啦！」
「你有想過，為什麼言靈在這個世界的力量會這麼強大嗎？」
「不就是因為在平安時代嗎？」
「假如你是我藉言靈之力所創造的，一種夢般的產物——」
「我？我當然是我啊！我是個實實在在的人，一個連你心里在想什麼都看不透的普通人耶！而且我的過去還是一大堆幫紫擦屁股的黑曆史。很抱歉，我真的是在與晴明無關的世界長大的橫濱人啊。」
「…………」
「就因為這樣，我才會因為太過在意你，而犯下這次的愚蠢錯誤啊。假如我是晴明作夢的產物，一定不會這麼失敗，還被那種無聊的念頭困擾這麼久呢。」
「光……」
「抱歉，我到底在說什麼啊。」
光按住鼻子，忍下噴嚏。
情緒不知怎地突然亂成一團。
「這次我從都到尾都被道滿牽著鼻子走，真是太難看了。好不容易見到空蟬，結果對于你的過去卻一個字都沒問到。可是看情況，大概也不怎麼適合吧……」
當光搔著頭這麼說時——
「哼。既然你還不死心，我就讓你看著吧。」
「咦？」
光突然慌張得連連打噴嚏，被晴明瞪了一眼。
「晴明，不、不需要啦。事情就是因為我不等你回來就急著想找空蟬，才會變成現在這樣啊！」
「蠢材，我現在這麼大方要讓你看的意思，就是以免你日後再犯類似的錯啊。這都是為了維護平安京的和平，可是——」
「可是？」
晴明遞出一樣東西。
式王子魔還珠。
「怎麼還來啊？」光對于懶得想梗的晴明有些火大。
「光，這珠子真正的名字和你所知的不太一樣。」
「怎麼個不一樣法？」
「式王子魔環咒，才是這珠子真正的名字。」
「抱歉，你是說同音異字嗎？我聽起來都一樣耶。」
「是環不是還，是咒不是珠。」
「聽起來還是都差不多啊……」
「這是我母親給我的秘寶。」
「這句話好像也聽過好幾次了。」
「只要我們同時念咒，就能藉珠子的力量融合彼此的意識；當你的意識混進了我的意識當中，就能窺見我的過去。」
「這句話好像也在哪里聽過……」
「這術的難度並不低，不過我倆氣性相近，現在你體內又有我的血，所以成功率應該很高才對。」
光弄糊塗了——這是刻意重複上次用來騙我的那些話，引誘讓我胡思亂想，誤以為「看來這次是真的」的高級心理陷阱嗎？
「呃……所以說，你接下來還要說——一旦使用，無論成功與否，珠子都會破碎，再也不能用了？」
「就是那樣。所以，我真的很不希望用到這個東西。」
晴明的表情變得緊繃起來。
是害怕的表情。
狐耳也微微顫抖著。
突然間——
光發現晴明不是在扯謊開玩笑，不禁坐正。
「這是我母親的遺物，所以我不會為了一點小事就讓這對珠子碎掉。你懂嗎，光？」
「只要我發誓不回去原來的世界就行了吧，睛明？」
「不必了，不發那種誓也行。」
「為什麼不必了？」
「……因為假如你成功使用了這對珠子，就算再怎麼不情願，也會和我結下深重的咒。所以，我一直很猶豫該不該用。」
「咒啊。的確，既然連晴明的過去都看了，恐怕很難說聲：『我都滿足羅』就跑回橫濱去吧。」
「不過，一旦你使用失敗，咒就會消失。對你而言，或許這樣還比較好吧。」
一旦失敗，咒就會消失？
光實在不明白這是什麼意思。
只知道晴明說出了事實，同時也摻了一些謊話。
晴明其實是想結下那個咒的。
嘴上卻說咒消失了或許比較好。
因為心里害怕咒會消失，才事先說出這樣的話，給自己退路。
無論等在未來的是何種結果，光都不想傷害晴明。
「晴明。」
「干、干嘛？」
「我想，我跟你之間的咒應該不可能會消失。」
「是、是嗎？」
「雖然我水原光只是一個隨處可見的普通人，可是自從你召喚我來到平安京的那一刻起，我就是你的式神了。不知道為什麼，打從一開始，我就有預感自己注定會跟你結下這樣的咒。」
「小心你事後會後悔。」
「我才不會後悔呢。」
「光……」
兩人在車棚中比鄰而坐。
光一顆。
晴明一顆。
各自將珠子握在掌心。
「晴明，如果需要一個方式來認證我真的是你的式神，一定就是這個吧。」
「……就是這樣。假如我能早點拿出勇氣，空蟬早就能阻止道滿了。」
「現在也還不算晚呀，晴明。」
「……是啊。」
「我們開始吧。」
「……嗯。」
晴明開始詠唱咒語。
光閉上了雙眼。
☆
光睜開眼睛，發現自己坐在晴明家的邊廊上。
「咦？」
自己的確是在晴明那熟悉的宅邸里。
不過——
他沒見過這位坐在眼前靜靜飲酒，五官像狐狸的男子。
男子似笑非笑，表情古怪。
這位年輕貴族眉清目秀，卻似乎缺乏表情。
和晴明有些神似。
「哦？這真是不得了，竟然有人能這麼輕易就穿過我的結界啊。」
糟糕。還來不及自我介紹，對方就先開口了。
該以本名自稱呢，還是——
「這個，我……很抱歉這麼晚打擾你，我是安倍晴明的式神。」
「這樣啊，從陰界不小心闖進來的嗎？你是用了那個珠子吧？」
「陰界？」
這位貴族不像是壞人。
帶點揶揄、諷刺的口吻，還有那狐狸般的笑容，實在和晴明很像。
不過，他是個不折不扣的男性。
「我是想看主人安倍晴明的過去，結果……」
「喔？主人的過去？真是個大膽的式神呢。」
「傷腦筋，這里是晴明的家沒錯，可是感覺上又有點不一樣。我到底來到什麼地方了啊？」
「認真解釋起來恐怕太過艱深，你也聽不懂。我就姑且說，這里是和你之前來的世界很像的異世界吧。」
「以前聽紫說過，太陽的另一面還有一個地球，是類似這個意思嗎……」
「技術不夠純熟的人
用了複雜的術，偶爾會打亂世界的界線，造出一條連接界線兩邊的路。你多半就是從那條路闖進來的。」
「所以說，我迷路了嗎？」
「嗯，簡單來說就是這樣。」
而且還是超越次元的迷路……？
那我要怎麼回去啊，晴明——
不對不對，這些東西一定又是晴明弄出來騙我的，我只是又又又上了晴明的當而已。
快這樣說啊，晴明！
「嗯，瞧你一副胡思亂想的樣子。很不巧，這都是真的。」
「咦咦咦咦咦？對了，你怎麼會知道我在想什麼？」
「嗯，因為全都寫在臉上了嘛。字都浮現在你的皮膚表面羅。」
「咦咦咦咦咦！」
「騙你的。」
這種對話方式，我好像領教過不少次——一陣不悅的既視感侵襲了光。
「麻煩你以後有機會再開這種玩笑啦！我現在一定要趕快回到那個世界去，我該怎麼辦才好？」
「受不了。那邊的晴明真是不成氣候，還要我來收拾。」
「你認識晴明嗎？」
「也不是認不認識……畢竟我也是個陰陽師嘛。」
「陰陽師！」
貴族啜了口酒，眯起眼說：
「想知道安倍晴明的過去，非得先了解陰陽道和安倍晴明的關連不可。」
「好、好的。」
「所謂的陰陽道，是從前的遣唐使——大學者吉備真備從西方大陸的大唐國帶回兵書時，根據他一並取回的道教和多種雜術並融合這國家的風土，所創造出來的獨特咒術系統，而那已經是安倍晴明出生前兩百多年的事了。」
「這樣啊。」
「吉備真備在大唐時，受了一位名叫阿倍仲麻呂的日本人前輩不少照顧。這位阿倍仲麻呂雖然回不了故鄉，在大唐國終其一生，不過據說他曾拜托吉備真備回國後，照顧他的家人。」
「一生都在大唐……」
「安倍晴明的父親，就是那位阿倍仲麻呂多年後的子孫；而陰陽道大家賀茂家，則是吉備真備的子孫。賀茂家會這麼輕易就收安倍晴明為弟子，就是因為道祖吉備真備曾經預言，陰陽道將會因阿倍仲麻呂子孫的出現而宣告完成。」
「這個子孫就是安倍晴明嗎？」
「沒錯。」
「吉備真備為什麼會留下『安倍晴明將完成陰陽道』的預言呢？」
「因為九尾妖狐。」
「咦？九尾妖狐？」
「吉備真備不只將兵書和道教從大唐帶回了日本，還帶回了妖狐『九尾妖狐』。」
「他帶妖狐回來？」
「是的，吉備真備雖然是個學者，卻懷有毀滅藤原家、篡奪大權的野心。他就是為了這樣的野心，才從大唐吸收了各種關于作戰的必要最新資訊吧。所以，他也仰仗了名震大唐的大妖——九尾妖狐的靈力。」
「他、他打算篡位？」
「其實，吉備真備和藤原家之間的權力斗爭一直都很激烈。第一號政敵藤原廣嗣從太宰府舉兵，卻遭吉備真備擊敗；第二號政敵藤原仲麻呂雖成功將吉備真備貶謫到太宰府，吉備真備卻反而將太宰府建為防禦要塞，變得更為強大。無計可施的仲麻呂和廣嗣一樣興起叛軍，可是還是被吉備真備消滅了。」
「我……我學的日本史好像沒有這段故事耶……」
「因為最後還是專精于政治的藤原家贏了呀。當吉備真備只差一步就能登上帝位時，他的盟友道鏡被藤原家謀害而遭到流放，導致吉備真備失勢。最後，他只能像只被拔除羽翼的鳥一樣掙紮著死去。」
「原來發生過這種事啊。」
「吉備真備是個偉大學者，他善用頭腦學習兵法和陰陽術，成為這國家最強的人，所以在沙場上戰無不勝。只論征戰，藤原家無論如何都贏不了吉備真備。」
光現在才曉得，以為是用來守護國都的陰陽道起初恰好相反，和以攻克敵人為目的的兵法是同類。
「因此藤原家發誓，再也不讓任何學者登上左右大臣之位。之後以學者身分成為右大臣的菅原道真會遭到貶謫，也是因為藤原家害怕他成為第二個吉備真備。可是結果弄巧成拙，讓菅原道真變成了大怨靈……不小心說遠了，我們的主題是安倍晴明吧。」
貴族微笑著說：
「吉備真備預言阿倍仲麻呂的子孫將完成陰陽道，並不是為了報答阿倍仲麻呂的恩情。」
「那是為了什麼呢？」
「吉備真備帶回這國家的九尾妖狐，在離開他之後就化為了狐仙，在這國家度過了很漫長的時間。後來更愛上了阿倍仲麻呂的子孫安倍保名，就化為人形改名葛葉，與他成親生子。」
「那孩子該不會就是——？」
「沒錯，就是安倍晴明。晴明的父親雖然是人類，母親卻是狐仙，而且還是傳說中傾覆大唐天竺的最強妖怪九尾妖狐。所以安倍晴明也是一出生就擁有絕頂靈力的預言之子。若是有意毀滅這個國家，這國家就非亡不可了。」
「…………」
「然而若想成為百姓的守護者，就算是五百年後，這國家都能屹立不搖。要成為散布黑暗的惡鬼還是救世之神，全都在晴明的一念之間。」
「晴明有這麼厲害嗎？」
「鑽研陰陽道的吉備真備，很可能已經達到能窺見未來的境界，所以才放棄了野心，讓子孫世代以陰陽師為業吧。」
晴明所背負的咒，原來是那麼巨大、沉重嗎？
難怪她不會輕易說出口——光抿著唇心想。
「式神啊，你是想用那個珠子看看晴明的過去嗎？」
「是的。」
「那麼你沒有多少時間能待，可別繼續浪費了。」
貴族食指輕點薄唇，念出一段咒語。
「這樣路就通了。」
「咦？這麼快？」
「對我這樣的陰陽師而言，施咒只要有個形就夠了。」
「看來你真的是晴明親戚之類的人呢。晴明施咒也能那麼快，我就輕松多了。」
「式神，那個世界的晴明就煩勞你照顧啦。她雖然滿嘴謊話，但謊話也反映了她心靈的脆弱。她的內心，可是比任何人都還要纖細啊。」
貴族向光深深低頭致意。
「沒問題！」
光毫不猶豫地回答。
並再次閉上眼。
奕然有種全身被向後拉去的感覺。
「——這次就別再迷路了，快朝安倍晴明的過去前去吧。」
……
……
……
光睜開眼睛，發現自己躺在陰暗民房里的土地上。
身體冰冷。
「我……咦？剛剛和我說話的貴族跑去哪里了？又換地方了嗎？」
「旅人啊，你在雪地里昏倒了。」
有人在壁爐邊煮著東西。
是個女人。
成年女性。
和晴明很像，只是年紀長了一些。
光很快發現到——
女性頭上長了一對狐耳。
狐尾從她和服的下擺露了出來。
一、二、三……
光數了數，一共九條。
九尾妖狐？
難道她就是晴明的母親？
「是你救了我嗎？我叫作光，請問怎麼稱呼你呢？」
「我叫葛葉。」
女性說完面露微笑。
笑得好天真無邪。
和人稱傾覆大唐天竺的大妖怪，印象完全不同。
就只是個疼愛子女，非常平凡的母親。
沒錯。
光還沒見過這麼符合「母親」一詞的人。
光沒見過自己的生母。
說不定，自己的母親也像這位女性一樣呢——他不自覺地這麼想。
葛葉的腿上坐了個小女孩。
「娘親，這個人是誰啊？」
「我也不知道，或許是雪的精靈呢。」
「看起來不像。」
女孩有對紅色的眼瞳。
頭上還有一雙小小的狐耳。
一左一右。
「光公子，這孩子是小女信太丸。」
「……信太丸？」
信太丸跟著將臉別向一邊，躲開光的視線。
「這孩子脾氣雖然有點拗，不愛親近人，可是心地很善良喔。」
「啊，不是啦。她長得很像我認識的一個人，所以……不好意思。」
「說那麼假的話是想騙誰呀？可疑的家伙，我不會把娘親交給你的！」
「哎呀哎呀，信太丸也真是的。」
「放心吧，我的好球帶是同年紀的。」
「根本聽不懂你在說什麼。」
「最近，我們這里連年遭遇空前天災，不是饑荒、瘟疫就是水災，所以沒什麼好拿出來招待……若不嫌棄，就陪我們吃這鍋菜吧。」
于是光起身來到地爐邊，陪她們一起用餐。
（看來我是來到晴明記憶中的世界了。）
不過這里非常清晰、栩栩如生，很難想像是記憶所構築的世界。
（
這個人是來自大唐的九尾妖狐，也就是和日本男人相戀的葛葉吧？所以，這個信太丸果然就是小時候的晴明羅。）
「不要一直看我！」在葛葉身旁啃蘿蔔的信太丸噘起嘴說。
原來那個晴明也有這麼可愛的時候啊——光心里受了不小的沖擊。
同時也起了：「我這樣進入晴明記憶的世界，真的好嗎？就算我神經再粗，也沒想過要做這麼厚臉皮的事啊，是不是回去比較好？」之類的念頭。
不過，光不知該怎麼醒來。
而且之前遇到的貴族也提過，沒有多少疇間能待了。
「娘親，蘿蔔不好吃，可以吃筷子嗎？」
「這孩子似乎不懂得分辨什麼才是食物，拿到什麼就往嘴里塞呢。」
「娘親，信太丸想吃老鼠。」
「不可以，信太丸！唉，這孩子就是這個樣子。」
「……因為信太丸不是人嘛，有什麼辦法……」
「信太丸，你怎麼會不是人呢？」
信太丸頭上的小狐耳無力地癱了下來。
既然是過去的記憶，不管我做什麼也不能改變過去吧——可是，即使光明白這點，他還是無法坐視不管。
「不好意思，在我看來，這樣的小孩可能會喜歡吃油豆腐。」
「哦？你說油豆腐？」
「那是什麼？」
「就是油炸過的豆腐。府上有豆腐嗎？」
「豆腐是有，油嘛……我去看看。」
葛葉離開房間，不久端來一壺油。
接著將油注入清空的鍋內，架在火堆上。
「小心燙傷。把豆腐切成薄片，下油鍋里炸就行了。」
「真是奇怪的菜呢。」
「在這個時代或許有點怪吧，不過在我的世界，那是非常普通的東西。」
「娘親，這家伙真的很奇怪。一定是想用什麼亂七八糟的術把娘親抓走。」
「信太丸真是的，不會有人來抓走娘親。」
「騙人。官差都在說京城需要的氣不夠，再這樣下去，京城會毀掉呢。他們一定會來把娘親抓走，帶到神社里。」
「你太多心了，信太丸。」
「他們一定會趁爹出遠門工作時，把娘親抓走！」
信太丸相當害怕。
「好，油豆腐炸好了。」
光將薄切後炸得酥脆的豆腐夾到信太丸嘴邊。
「走開，我才不要吃那麼怪的東西。」
「吃就對了，快吃。」
「啊嗯……喔喔？這、這個怎麼……？」
信太丸的紅眼睛發出了感動的光芒。
狐耳也開心得跳來跳去。
「好……好好吃啊——！這、這到底是什麼東西啊——！」
「太好了呢，信太丸。」
「娘親，這個好好吃喔！一點都不像是豆腐做的呢！你也來嘗一口！」
「光公子，我還是第一次看到這孩子覺得食物好吃呢。真是感激不盡。」
「沒什麼。在我們的世界，狐仙的孩子愛吃油豆腐是很正常的嘛。」
跳動。
信太丸狐耳一豎，躲到葛葉背後。
「喂！你為什麼看得出來我是狐仙的孩子？你果然是官差！」
「咦～？才不是呢，你的狐耳和狐尾那麼明顯，看就知道啦。」
「……你看得見？少騙人了！」
「我就是看得見啊。」
「騙人！你絕對有問題！娘親，把這家伙也炸來吃了吧！」
「真的有問題嗎？我看光公子不是會說謊的人呢。」
「我好像有一種特別的力量，能夠看見信太丸的狐耳。」
「騙人，我才不信！信太丸都完全藏起來了！」
「我又不會告訴別人，不用怕啦。」
「唔……！娘親，這家伙真話假話都摻在一起說，真的非常可疑啊！」
信太丸旋轉握拳的手打了過來，但這樣一個小女孩，對光完全造成不了傷害。
光跟著抱起信太丸，扛到肩上。
「真拿你沒辦法，別鬧了。」
「哇——！放開我！」
「我記得，只要拉拉尾巴就會安分一點吧。」
「呀啊——！不准碰我那里——！變態！」
「喔？這個時期的信太丸還不會用陰陽術啊。我就在記憶的世界里，把現實世界中被欺負的分討回來好了。這大概就是所謂受虐兒的可悲思想吧。」
「你說那麼多莫名其妙的話是什麼意思啊？」
「來，油豆腐給你吃，不要吵。」
「喔喔～啊嗯啊嗯……喂，不准亂喂信太丸！」
「對不起。」
「而且一直吃油豆腐這麼油的東西，感覺很膩耶。」
「如果用油豆腐包醋飯來吃，可以同時吸收碳水化合物，營養就不會失調了。」
「用油豆腐包醋飯？」
「就是名叫豆皮壽司的神奇料理。」
「嗯……豆皮壽司是什麼，和稻荷神有關嗎？」
「由來我是不太清楚啦，相傳油豆腐和豆皮壽司都是稻荷神愛吃的東西就是了。」
「不管怎樣，感覺很好吃呢。」
「嗯……稻荷……」
葛葉的表情突然暗了下來，因此惹來信太丸的不安，問了聲：「娘親？」葛葉卻微笑著說：
「我從來沒見過信太丸和他人這麼親近呢，就像信太丸多了個哥哥一樣。」
「這樣啊。不過我正在旅行，無法久留就是了。」
「……咦……？」
「喂，不要用尾巴搔我鼻子，會害我打噴嚏。」
「哎呀，那真是可惜呢。光公子打算往哪里去呢？」
「這個嘛，我也不知道。」
「不知道？」
「對。其實我還不太知道，自己為什麼要像這樣在各個世界旅行。只能說——」
「請說。」
「我是因為希望和某些人結咒而旅行，我有這種感覺。」
「你說咒嗎？」
「或許說成『結緣』會比較好吧。可能是因為我沒有家人，總覺得自己缺少了連結找和這個世界的緣分。假如沒有被人需要的感覺，我大概已經不知道流浪到哪里去了。或許我就是這麼缺乏歸屬感的人。」
「哎呀……」
「有一個叫作紫的女孩子，就像是我的妹妹。因為有她在，我才和這個世界勉強有些連結，可是我就是覺得還缺少了點什麼。不知道是我想太多還是太貪心，或者是我出生的世界原本就不是我該存在的世界。有一天，我就突然跑到陌生的世界來了。可是，我一點都不想回到原來的世界，反而認為自己是命中注定要像這樣到處旅行。」
「你的表情好孤單啊。」
「娘親！他一定是故意裝成這樣來欺騙娘親的感情！」
「信太丸，這種話不可以亂說。你應該也知道孤單是什麼感覺吧？」
「唔……對不起……」
光輕輕摸了信太丸的頭。
卻惹得她大喊：「不准亂摸！」臉上還被信太丸踢了一腳。
「痛死人了。」
「那麼光公子，你遇見需要你的人了嗎？」
「可能遇見了，只是咒應該還沒有結下。我想那個人應該背負著很沉重的過去，現在的我還太年輕，無法治療那個人受傷而封閉的心；所以我才會像這樣懷著對自己的不滿，漫無目的地亂走——」
就算這里是晴明的記憶所構成的虛擬世界，我也對葛葉說太多真心話了吧——光不禁心想。
但話語仍不斷湧出心中。
「或許有些人認為能夠遠離塵世、獨自生活才是真正的幸福，我也覺得自己屬于那種人。不過那個人不一樣，其實已經厭倦孤獨、想和人結咒，需要一個能夠讓自己直率地說出：『庭里的梅花開得好漂亮，今晚的月色真美』等真實感情的人。雖然那個人老是用謊話把我弄得團團轉，可是我就是知道。」
「那位名叫紫的女孩，對光公子而書是妹妹、是家人，可是那個人——似乎不太一樣呢。」
「我也不曉得，大概吧。」
「說不定你已經愛上那個人了呢。我也是在戀愛之後有所改變。」
「戀愛？」
「就是那樣。」
「……難道……所以我才會這麼難過嗎？」
「唔……！喵——！不要拉我的尾巴啦！」
「啊啊，煩死我了煩死我了。我拉我拉我拉。」
「喵啊啊啊啊！救救我啊，娘親！這個人好變態喔～！」
「哎呀，想不到信太丸這麼喜歡光公子呀。」
「我哪有！要被抓走了啦！」
「啊。對不起喔，信太丸。不小心就拉上癮了。」
「放開我啊，笨蛋——！小心我吃了你！」
「我這種年輕人的肉只有嫩而已，里面完全沒有油花，一定不好吃喔。」
唰一聲，信太丸在光的臉上抓出五條紅線。
……
不知不覺間，夜已經深了。
葛葉將油鍋收拾乾淨，站起身說
：
「我家主人差不多就要從外地回來，可是雪這麼大，恐怕會耽擱了。」
「你的意思該不會是想出去接他吧，葛葉夫人？」
「我到堤防那邊看看就好了，不用擔心。」
「這個……這種話實在不太吉利耶，在家等他吧。」
「我很快就會回來的。信太丸？」
「……唔……？」
信太丸已經枕著光的腿睡著了。
她揉揉睡眼，抬頭看著葛葉。
「萬一娘親出了事，你要上京投靠賀茂家，知道嗎？」
「……娘親？」
光以「感覺真的會出事啊」為由嘗試阻止葛葉好幾次，葛葉卻只是微笑著說：「不必擔心。」摸了摸信太丸的頭——就出門了。
這時，夜空已微微發白。
將近一個小時的時間，光和信太丸都捏著豆皮壽司，等待葛葉回來。
但就是等不到人。
「娘親怎麼……怎麼還不回來啊？」
見葛葉遲遲不歸，信太丸再也坐不住，拉開家門就跑了出去。
「等等啊，信太丸，我陪你去！」
光也緊迫在後。
信太丸很快就穿過了信太森林，來到河邊。
白霧之中。
葛葉的身影就兀立在河的對岸。
「娘親要走掉了啦！」
光趕緊從背後抱住嗪啕哭叫的信太丸。
否則她就要跳進河里了。
在這天寒地凍的銀白世界。
河水冰冷得就快結凍，且流速湍急。
一旦落水，年幼的信太丸是捱不住的。
「放手！娘親！娘親——！」
「冷靜一點，現在你下水等于自殺啊！冷靜啊，信太丸！」
「娘親要走了啦！我不要——！」
「我幫你過去看看，你先在這里等我。」
光摸摸信太丸的頭安撫她，幾乎同時，葛葉開口說：
「……信太丸，為了喚醒這片垂死的大地，娘親非得成為禦靈不可。」
光不禁懷疑自己的耳朵。
禦靈。
她說禦靈？
「娘親現在就要上稻荷山成為禦靈，以彌補稻荷神的靈力，化解這個國家的危機。其實，娘親是和朝廷承諾，當有此需要時必須成為禦靈，才能繼續以人類的身分在這里生活的。」
「娘親……我不要——！」
難道——
稻荷山。
伏見稻荷——不同于三尊主神，另外在命婦峰祭祀的神秘禦靈——
晴明之所以那麼討厭稻荷神社，在伏見稻荷使不出力量的原因——
（是因為命婦峰的神秘禦靈就是葛葉嗎！）
光的腦中，關于伏見稻荷和晴明的關鍵連線終于接上了。
同時，晴明難以言喻的悲傷，透過信太丸的肉體流入了光的心中。
葛葉在河對岸，語氣溫柔地向信太丸曉以大義：
「如今的天災，都是大地不堪人們恣意汙染而發怒反撲所致。守護京城的天龍、地龍、海龍全都即將死絕。再這樣下去，這里很快就會成為無法住人的死亡之島。現在有能力保護百姓性命的，就只有娘親一個而已了。」
「娘親……！」
啊啊。
我做了什麼事？
我竟然挖開晴明的心傷。
光用力抱緊不停哭叫的信太丸。
死命站穩雙腳，不讓信太丸沖進河里。
「信太丸。當初娘親是受了吉備真備的懇求，才從大唐來到這里。原先是來助他達成野心——」
「娘親！」
「可是娘親在遇見你爹之後，就選擇了另一條路。信太丸，娘親有你陪伴的這些時日，真的快樂得有如美夢一場呢。」
「不要走啊，娘親！不要丟下信太丸一個人……！」
「為了保護人們的性命，一定得有人成為禦靈，來取代這國家衰弱不堪的古老神只。」
「那就讓信太丸成為禦靈吧！所以娘親——」
「不行。你生來就是人，將來也要繼續作人，好好活下去，知道嗎？」
「我不需要繼續作人！」
「娘親不准你任性。你還有很長很長的歲月要活呢。那會是一段長得難以獨自生活的歲月。」
「娘親，你不要走！村人都說信太丸是狐妖的孩子，完全不想靠近信太丸啊……這樣教信太丸要怎麼當人……？」
「孤獨會慢慢侵蝕你的心。假如長久歲月間都是獨自渡過，你的心將會化為惡鬼，就像娘親化為妖狐的時代一樣。信太丸，娘親要你和人們結緣，繼續活下去。」
我要帶她回來。
無論如何，我都要帶葛葉回來。
光知道這只是過去的記憶，只是虛假的世界。
然而，他還是一心希望將葛葉帶回來。
「我不要——！不要不要不要……！」
「信太丸……」
「求隸你啊，光！快去救娘親回來，帶娘親回來啊！」
「知道了！」
光立刻向河里一跳——
可是辦不到。
用來使力的雙腳，正從腳尖開始消散。
連站也站不住。
就這麼跌了個踉蹌。
「可惡！怎麼在這種時候……！」
看來是時間到了。
意識就要回到現實。
離開這個世界。
「光！你的腳……！」
「再等一下，再給我一點時間就好！讓我……讓我留在這個世界啊！」
「連光都要走掉了……我不要，我不要……！」
信太丸緊抱著光大聲哭號。
「……光公子，信太丸就托你照顧了。」
葛葉的背影逐漸消失在漫漫濃霧之中。
自己完全幫不上忙。
她就這麼走了。
無力挽回。
至少，自己該設法彌補信太丸撕裂的心。
（我也能運用言靈的力量嗎？）
信太丸在光的懷里嘶吼，臉上掛著紅色的淚痕。
「信太丸要燒光整座稻荷山，把娘親救出來……！」
信太丸體內的氣逐漸發黑。
失去葛葉的悲傷，化為了憤怒。
「我才不要當人——！」
「聽話，繼續當個人吧，信太丸。」
我也能運用言靈的力量嗎？
「信太丸要化為惡鬼！化為惡鬼，毀滅人的世界！」
「聽話啊！」
「光，你也要離開信太丸了吧？」
「這……」
「你根本不會留下來吧？」
「我……」
「爹也不會回來的，他一定是被人留在很遠的地方了。信太丸變成一個人了，只剩下一個人了！」
光盡全力緊抱信太丸。
「來不及了，我要變成惡鬼了！」
「冷靜啊，信太丸！」
「光，你要是想攔我，我就把你也吃了！」
信太丸一口咬住光的肩膀。
牙齒扯破皮膚，刺進肉里。
而光——
並沒有放手。
他仍然撫摸流著血淚，哭叫不停的信太丸。
「信太丸，我一定會再回來的，我跟你保證。」
「光……」
信太丸恢複了理智。
看著光肩上的傷，渾身顫抖。
「對不起，對不起……」
「沒關系。其實我是你的式神。」
「式神？」
「你不會變成惡鬼。你以後會到京城的賀茂家門下修習並成為陰陽師，然後召喚出我這個式神。」
「騙人，你騙人！為什麼你會知道這種事？」
「我有證據。就算你把血流到我的體內，我也不會死。」
光伸手沾了點信太丸的血淚，抹在肩膀的傷口上。
「不可以那樣……不行啊，光！」
看來信太丸曾遭遇過類似的體驗。
「就算是爹，也在摸到信太丸的血時，差點就死了啊！」
「不用緊張。」
光的肩傷——
抹過信太丸的血後慢慢闔上。
逐漸愈合。
「……啊……」
「絕大多數的人，一旦染上你的血都會中毒而死。但不知道為什麼，那反而帶給我力量。我有一次差點死掉，是你——未來的你把血分給我，救了我一命。」
在光懷里掙紮的信太丸，看見自己的血所引起的奇跡後，突然安分下來。
「你看。傷都好了，一點痕跡也沒有。」
「…………」
「這都是你的力量。你不可以把這種力量用來傷害人，否則連你自己也會受傷。」
信太丸一度——
因失去母親葛葉而差點化為惡鬼。
但現在只是個幼小的人類女孩。
並眼帶淚光地抬望著光。
「……這是夢嗎，光？信太丸在作夢嗎？」
「這是夢，也不是夢。」
「怎麼可能會這麼巧合呢？一定
是信太丸不想變成惡鬼了，才會作這種夢吧？」
「總有一天，我一定會成為你的式神，我向你保證。和我結咒吧，信太丸。」
「……我才不信。」
「可是你的表情完全相反耶。現在的信太丸還不太懂得怎麼騙人呢。」
「……唔……」
「信太丸，我們現世再見吧。」
信太丸輕輕頷首，細小的雙手繞上光的脖子。
尚且幼小的狐耳，一頓一頓地跳動著。
光閉上了雙眼。
……
……
……
☆
回過神來，光發現自己已經睜開眼睛。
坐在搖搖晃晃的牛車里。
正對面的位子上，坐的是晴明。
臉上掛著微笑。
光凝視著這樣的笑容，不自覺流下淚水。
自己是哭是笑，分不清楚。
「術成功了呢。」
光攤開握著珠子的手。
珠子已經成了碎屑。
「晴明？」
「你守住承諾了呢，光。」
「承諾？」
「你剛才不是和幼時的我約好了嗎？」
「我看到的，只是你記憶里的世界而已吧？」
「不是，你是直接跑到過去的世界了。時間雖然短暫，但那珠子擁有的就是這樣的力量。」
「過去？真正的過去？」
「我以前說過，在我召喚出你之前，還沒有人類男性見過我的尾巴吧？事情可能不是那樣子。」
晴明將她白皙的手按在胸口。
珠子的碎屑從她掌中流泄而下。
「失去母親之後，絕望至極的我，開始懷疑與你結下咒的這段過程或許只是幻覺。當時你的一言一行都來得太過巧合，讓我覺得太過幸福，簡直像是一場夢。」
「晴明……」
「我會召喚你作式神，也一定是沒有勇氣確認自己的記憶是真是假。我所召喚出來的你，樣貌、語氣和態度都和記憶中的你那麼地相像。讓我一召喚出來，就懷疑自己是不是為了迎合現實，在無心之中將你的樣貌覆蓋進記憶里去了……」
「那麼，你從第一次見到我就時常拿出那對珠子，是因為——」
「因為我想確認我的記憶，可是我又很害怕一切都是假的。」
這麼一來——
我在過去的世界見到的，是真正的晴明嗎？
我和真正的晴明結咒了嗎？
「你不氣我騙你和我結咒嗎，光？」
光搖了搖頭。
怎麼可能會生氣呢。
那是夢，也不是夢。
我將信太丸——幼時的晴明，從化為惡鬼的不歸路上……拉了回來。
「晴明。無論那是記憶世界或真實的過去世界，我一定會做同樣的事，說同樣的話……呃，如果知道那是過去，說不定會不敢說『和我結咒吧』這麼丟人的話吧……」
「…………」
「不過，我想我還是會那麼說。無論是記憶還是現實，我都不會眼睜睜看著晴明變成惡鬼。」
晴明又滴下滾滾淚珠。
「光……」
狐耳突然癱軟下來。
晴明心中充滿了悲傷。
但不是因為和光在過去結下了咒。
「前鬼和後鬼的誕生，或許就是因為我沒能相信你的承諾，耐心等候的緣故。」
沒錯。
還沒完。
晴明的傷還沒愈合。
「原諒我，光。都是我太膽小了。」
「從我離開你到在平安京重逢的這段日子里，一定發生了很多事吧。」
「……如果我能一心相信你，相信自己而耐心等候……如果我能更早一點擁有確認過去的勇氣，沒要你去問空蟬的話……」
「晴明。比起改變過去，改變未來要容易得多了，因為就算沒有珠子也可以嘛。」
光握緊晴明顫動的手說：
「晴明，我是你的式神喔。式神就是為了這種時候而存在的。」
「光……」
「我們一起降伏前鬼和後鬼吧。你一定辦得到。」
「我不敢那麼肯定。」
「你一定辦得到，所以我才會來到這個世界，來到你的面前呀。」
晴明已經不哭了。
「謝謝你，光。」
她的紅色眼瞳閃著感動的淚光，欣然微笑。
多麼美的笑容啊。
難以言喻。
若是為了保護這樣的笑容，我什麼事都能辦到，我不會再被自己是為何而生的問題迷惑了——光在心中如此堅定地告訴自己。