結束個人的調查之後，薰便表示還要打工，而早早帶著亞露露回家去了。
『警戒任務是從今天晚上八點開始，別忘了過來唷。』
光一先目送說完後便拖著亞露露離開的薰，接著留下來繼續進行調查。
由于雨鶴來高中的學生相當多，所以光是最近就有十一個轉學生。其中有五個人已經回家而無法調查，但剩下來的六個人當中已經有五個被光一找到，並且與他們談過話。因為還在准備學園祭當中，所以也有不少學生還留在學校。
「唔唔……」
光一面有難色地盯著學生名冊看。
根本沒有什麼足以引起討論的怪人了。不過，這也是理所當然的事。就算這所學校里有可疑人物，也不會那麼剛好就是轉學生。話說回來，像光一這種平常就追求著非現實的人，如果學校里真有引起討論的學生，他不會不知道。
「只剩下一個人嗎？如果還在學校里就好了。」
光一一邊走在夕陽照射下的走廊，一邊回想著最近的亞露露。
明明才剛到外面的世界一個禮拜，學校的同學就都很喜歡亞露露了。一樹和知大就不用說了，就連那個廣美也和亞露露頗為親近。
聽班上同學說些沒營養的話時，露出的認真表情。
以搞不清楚狀況的態度無視一樹的搭訕時，所露出的天真表情。
廣美被無邪的她搭話而感到狼狽，而她卻一臉不可思議地凝視廣美時的表情。
這些全都是首次出現在亞露露身上的表情。
雖然多少引發了些麻煩，但亞露露的日常生活可以說相當順利。
而光一他們特務護衛班的任務，就是要守護亞露露在日常生活當中隨處可得的小小幸福。亞露露才到學校上課沒幾天的時間，就已經交到澄波優這個朋友。雖然她有點奇怪，但現在絕對不能讓亞露露失去這一切。
光一腦海里浮現亞露露高興笑容的同時，也想起薰在臨別前所說的那段話。
『如果一直沒抓到AURORA的信徒，那亞露露就可能得回到箱庭里去了。我們得在事態變得如此嚴重前，先把信徒抓起來。』
薰也不是一時興起才幫忙光一的調查工作。跟光一一樣，薰也以自己的方式相當努力地保護亞露露。
光一在內心打定主意後，隨即踩著堅定的腳步在走廊上前進。
就在這個時候……
從遠方傳來了怒罵以及撞擊般的聲音。
「……怎麼了？」
覺得奇怪的光一立刻豎起耳朵。結果，確實能聽見「喂喂～」和「快點交出來」等等粗暴的聲音。
傳出聲音的方向是第一校舍後方。
校舍後方、怒罵聲、快點交出來。
該怎麼說呢，這幾個相當典型的關鍵字似乎只能給人非常不妙的預感。
光一一瞬間感到戰栗不已，但是嘴角馬上又露出充滿自信的笑容。
「哼……事件已經在另一邊呼喚著我了。」
一般人遇見這種情況通常會視而不見，不然就是去找老師或警察過來，但是這個笨蛋的思考卻沒辦法做出那樣的結論。不論在校舍後方發生的是霸凌還是對女性的暴行，只要自己身邊發生了麻煩事——
「等著吧——我現在就過去救人了！」
他就會自己一頭栽進去。
認為應該路見不平而沖到校舍後面的光一，直接在校舍牆壁轉角處緊急停下並隱葳住身子。
他為了不讓人注意，小心翼翼地露出半邊臉來確認現場的人數。
結果可以看見在圍住校舍的圍牆旁邊，有五個男人正包圍住一個學生。從他們散亂的服裝、脫色的頭發，以及耳朵上的耳環來看，就能知道這五個人應該是不良少年。而且，他們身上還都散發出生人勿近的強烈氣息。
而五個人的中央則是一名身材矮小、黑發且沒有特征的男學生。
看來麻煩事件應該是霸凌沒有錯了。
（哼……五名典型的雜魚角色嗎？剛好可以用來凸顯本大爺的帥氣。）
光一就這樣躲在牆角，計算著登場的時機。
這時已經可以清楚聽見不良少年以及那名男同學的聲音。
「秋雨同學～為什麼沒跟我們說一聲，就一個禮拜沒來學校呢？」
「啊……哈哈哈，抱、抱歉。因為姊姊的病有點嚴重……」
「姊姊？怎麼？秋雨同學有姊姊啊？我還是第一次聽說。」
「嗯……是啊。因為我爸媽都不在了，姊姊算是我唯一的家人。」
「誰理你家有什麼人啊。那你姊姊漂亮嗎？還是很可愛？下次介紹一下嘛。應該說，一定要介紹給我認識。」
「不是啦……我剛才也說過姊姊她現在正在住院，嗚——」
男學生邊露出苦笑邊准備解釋事情時，不良少年的老大忽然就給了他的腹部一拳。
男學生無聲地跪了下去，接著咳嗽了起來。
看見他這種模樣，五人組馬上發出哄堂大笑。
「我～說～過～你的事情不重要了吧。我們是要問，要你准備的東西准備好了沒有啊？」
「咕……咳咳！抱……抱歉，這個月全部用在姊姊的醫療費上，實在交不出來……」
「我不想聽什麼借口啦！」
拳頭這次則是對准男學生的臉揮了下去。強烈的沖擊似乎要讓男學生從頭部帶著身體往後飛，但老大又抓住他的胸口來阻止他離開自己身邊。
接著就是不斷地拳打腳踢。
但挨打的男學生沒有哭泣或是呻吟，只是不斷承受著拳腳。
「對、對不起……下個月我一定會交的。」
他像是很困擾般露出了苦笑。
這過于殘暴的畫面讓光一感到很不舒服。
（實在看不下去，我快要吐了。）
聽見少年的事情而湧起強烈干勁的光一，立刻實行預定中的登場方式——也就是忽然吹起口哨來了。
對光一來說，在危急時刻出現的英雄一定要吹口哨。
光一整理好服裝儀容後，隨即噘起嘴唇來吹氣。
曲名是他預定好的，『紐倫堡的名歌手』。
嗶——……嗶——……咻啰啰……噗咻……
嗶～嗶咻……
……原本的打算是這樣。
「……喂，有沒有聽見什麼奇怪的聲音？」
「那是什麼聲音？有人放屁嗎？」
「好像快死的麻雀在叫。」
但光一卻非常不會吹口哨。
不過，他本人倒是感覺吹得相當完美。
光一就在充滿「自己真是帥斃了」的自信下，一邊靠在校舍的牆壁上一邊來到五人組的面前。
「——到此為止了，你們這些垃圾。」
耍帥。
他一面把背靠在牆上，一面擺出耍帥的姿勢。當然不用說也知道，他的內心正不停稱贊自己實在是帥呆了。
但現場的不良少年們，卻沒有一個人注意到光一的登場。不過也不能怪他們，因為像放屁聲一樣的『紐倫堡的名歌手』又能引起誰的注意呢？
看見不良少年們再度開始圍毆男學生，自己搞砸出場氣勢的光一在沒辦法的情況下，只能以用力拍手這種強硬手段來強調自己的存在。老實說真的遜斃了。
「什麼？」
不良五人組一起回過頭看著光一。但光一沒有被他們幾個人強烈的壓迫感嚇到，只是露出冷酷的笑容。
「五個大男人聯合起來欺負一個學生嗎？你們幾個雜魚太沒用了吧。」
「你這家伙有什麼事嗎？」
「沒什麼事啦，本大爺只是想給你們幾個一點教訓而已。」
光一沙一聲跨出腳步，來到不良少年面前。
這時不良少年們也把目標從男學生轉移到光一身上，于是開始慢慢朝他靠近。
光一立刻用手指著逼近的五個人，讓他們暫時停下腳步。
「丑話說在前面……」
光一的發言讓五個人皺起眉頭。
「想挑戰我的話……最好要有斷手斷腳的覺悟啊。」
擅長的挑釁在這個時候引爆，讓五個人的臉孔一口氣扭曲了起來。
「因為呢……」
看見怒發沖冠的五個人，光一就像一切都在自己意料當中般，說出了耍帥的台詞。
「本大爺的打斗——從頭到尾都是精彩畫……」
——啪嘰！
但是在光一說完台詞前，老大的拳頭就已經陷進他的臉里去了。
的確是從頭到尾都相當精彩。
十分鍾後。
比破抹布還要髒的某樣物體，就躺在校舍後方的地面上。
被打得體無完膚的光一已經站都站不起來，只能躺在地上看著天空。
「哼……青春有種※鐵鏽味耶。」（譯注：因血液里含有鐵，所以有鐵的味道。）
不用說也知道，光一之後就被五名不良少年痛打了一頓。雖然習慣這種場面了，但光一打架的能力並不高。能夠不費吹灰之力就把五個人打飛的只是幻想中的英雄，也
就是光一妄想中的自己。
（剛才那種家伙，只要用我的《臨陣磨槍》就能輕松解決掉了……）
其實，就算用了涅墨西斯大概也是同樣的結果吧。
當躺在夕陽底下的光一，正愉悅地沉浸在傷痕累累的戰士這樣的設定時，忽然注意到有一條長長的影子靠了過來。
「那個……你沒事吧？」
是剛才挨揍的少年。少年一臉擔心地看著光一，說了聲「站得起來嗎？」後隨即把手伸出來。
光一也毫不客氣地握住他的手，然後擦起依然疼痛不已的身體。
「我沒事。」
「但是……你全身是傷耶。」
「別擔心，已經習慣了。」
耍帥。
雖然這不是能用充滿自信的表情說出來的話，但習慣挨揍的確是事實。老是穿著奇裝異服且奇言異行的他，被不良少年纏上已經是家常便飯。而且，光一還總是不願退讓，所以也經常被痛打一頓。只要一樹和知大沒有來幫忙，他就一定會被打得鼻青臉腫。
但即使如此也不願放棄自己的原則，應該算是光一了不起（負面意義）的地方吧。他總是看著理想中的自已，也經常努力想接近完美的自己。
這就是佐藤光一的風格。而且，他本人似乎不太在意，這種行事作風是不是能得到結果。
「啊哈哈……和我一樣嘛。」
少年聽見光一已經習慣這種情形的發言後，馬上回答自己也是一樣。他那不好意思的笑容看起來是那麼地脆弱，簡直就像隨時都可能會崩壞一般。
他的身高比光一還要矮，而且還有一副娃娃臉，讓光一最初看見他時還以為是女孩子。男學生頂著一頭沒有特征的黑發，瀏海雖然有點長，但不是什麼違反校規的誇張發型。而且和搞怪的光一不同，身上穿著普通的學校外套，襯衫也規矩地塞進褲子里面。
少年在每一方面都和光一完全相反。
「很謝謝你救了我……」
少年接著又苦笑著說了「抱歉連累了你」，並且低下頭來。
光一一邊拍落手制長制服外套上的沙子，一邊用鼻子哼了一聲。
「別在意，我不是為了救你才到這里來。這只是各取所需的結果。」
「各取所需？我的確是獲得了好處……但我沒有報答你什麼啊……」
「我沒有幫助男生的興趣，我出現在這里不是出自于善意。」
光一所說的話讓少年露出「你在說什麼？」的表情。
這時光一為了解開他的疑問而握緊拳頭說道：
「我呢，為了成為理想中的自己，無論什麼事情都願意做啦！」
「理想的自己嗎……？」
「沒錯，路見不平必定拔刀相助。只要看見女孩哭泣一定幫她拭去眼淚、還有只要發現異能大戰就一定參加、只要惡魔出現就毫不猶豫地跟他簽約、街上的人類變成強尸的話就會帶領幸存者取得血清、有女孩子從空中掉下來就會用公主抱接住她，這就是我佐藤光一的生存之道。」
「這樣啊……」
少年露出……不知道你在說什麼的表情。
「總之就是這麼回事了。」
「怎、怎麼回事呢？」
「我不是為了救你。而是發生了能讓我接近理想中自己的事件，于是我便一頭栽了進去而已。發生霸凌的時候，就以黑暗英雄的身分出現……這就是理想中的自己。雖然幫助的對象最好是美少女，不過既然遇見了也不能要求那麼多啦，所以我才會將就一點出面救了你。因此這這一切只不過是各取所需罷了。」
呵呵笑了兩聲後，光一便把手放在下顎，做出耍帥的表情。在女孩子面前，光一絕對不會說出自己這麼做的企圖，但要是讓臭男生認為自己幫忙是出自于善意，實在有點惡心。所以，才會如此主動地表明一切。
這家伙真的很惡劣。沒有看過比他還自戀的人了。被霸凌的人要是聽到這種話，多少一定會覺得不高興才對。
但是少年卻只是苦笑了一下，然後用羨慕的眼神看著光一。
「你真的很了不起。就算被人拳打腳踢也不會放棄自己的原則，我好羨慕你。」
說完就又露出了苦笑。
「我不像你那麼強……而且，也不清楚什麼是理想中的自己。」
「…………」
「哈哈，我就是這樣才會被那種人盯上唷。不過這也是沒辦法的事，我早就放棄掙紮了。」
苦笑。
真的是相當卑屈的笑容。
光一心里忽然湧起一股難以形容的厭惡感。不知道為什麼，看見少年困擾的笑容就會覺得相當焦躁。啊啊，難怪這個家伙會被霸凌，光一心里這麼想著。
少年的苦笑讓光一像是看著過去的自己一般……所以便覺得很不高興。
光一稍微眯起眼睛。
「喂，你為什麼要笑？」
「咦……」
「我想你應該是認為像這樣子笑，對方下手時就會輕一點吧……告訴你，至少在我面前別這麼做，我都快吐了。」
光一無情地批評了少年的苦笑。
光一原本就沒有想要幫助被霸凌者的心意。正如他自己剛才所說，之所以會幫助少年，完全是出于自私的理由。所以，光一根本就沒有給少年好臉色看的必要。因此他才會直接點出自己看不順眼的地方。
最重要的是，這樣對他才有幫助。
「你的笑容讓我很不爽，要笑就高興地笑。跟我認識的少女那種最高等級的笑容比起來，你的笑容可以說連屁都不如。」
「……對、對不起。」
「不用道歉，這樣只會降低自己的身價。剛才那些家伙也說過了，誰理你們家發生了什麼事。我才不想聽臭男生訴苦。聽好啰，自己的敵人出現在眼前時，絕對不能有任何讓步。就算被揍到哭或者怕到發抖，也還是要扮演理想中的自己。即使被揍扁也不要有笑著讓對方饒過自己的想法，無論在什麼狀況下都要試著追求理想中的自己。」
少年受到光一一連串的教訓後，只能以驚訝的表情回答了一聲「我知道了」。
光一笑了一下，說了句「那就好」後，便轉身背對少年。
（糟糕，我太帥了。現在這完全就是完美的大哥背影啊。）
連這種時候都不忘自我陶醉。自戀狂總是不停地談論自己，當然光一也不例外。
明明自己也被痛揍一頓，這個男人為什麼還能如此大言不慚呢？
「喂——」
「是、是的。」
「我叫做佐藤光一，你叫什麼名字啊？」
背對著少年的光一這麼問道。
「秋雨……我叫秋雨心路。那個……」
「下次又要挨揍的話就來找我吧。那個時候如果你不再像這樣笑，我還是會救你唷。」
——耍帥！
留下自認為最帥氣的台詞後，光一便微微轉身露出冷酷的笑容。
「好、好的！謝謝你！」
少年看著光一，臉上浮現淺淺的笑。在光一眼里，那已經是「佐藤大哥真是太帥了」的尊敬笑容。
說了句「比剛才要好多了」之後，光一隨即滿足地點了點頭，並且離開校舍後方。
明明自己也被痛扁一頓，這個男人為什麼還能這麼臭屁呢？
時間是晚上九點，距離街頭回歸寂靜還有很長一段時間。可以看見下班後喝得醉醺醺的上班族、露出滿臉奉承笑容的皮條客，以及緊靠在一起行走的年輕男女。明明沒有舉行祭典，雨鶴來市的夜晚卻因為霓虹燈與電子看板的光芒，而顯得熱鬧非凡。
在這屬于大人的空間里，竟然出現了兩名高中生男女。其中一名有著銀發與異色瞳，另一名則怎麼看都像小學生。
當往來于路上的行人經過兩人身邊時，幾乎都會回過頭來看著他們。
兩人看起來都相當緊張。
「……為什麼你還穿著制服啊？」
光一一邊注意周圍的視線一邊看著走在旁邊的薰，忍不住小聲地這麼說道。薰可能也覺得周圍的視線相當難熬吧，只見她垂著頭低聲做出反擊。
「有什麼辦法嘛，我打工剛回來啊……你自己還不是穿那什麼衣服……應該說，光是有你出現就會讓人覺得可疑了啦。」
「之前就說過了，這是我的正式服裝！你也真是的，這種時候不會請假別去打工嗎？」
「我想讓小透去讀好的高中與大學……所以需要錢……我們家的事跟你沒關系吧。」
「你是過度保護的媽媽嗎……」
雖然跟平常一樣斗著嘴，但兩人的聲音完全沒有氣勢。
至于他們兩個人為什麼會來到夜晚的紅燈區嘛，當然不是因為什麼不純的目的，只是為了參加SHADE的一般任務而已。
結果，第一天的調查就在沒有絲毫成果的情況下結束，完全沒有得到任何關于敵人的情報。
雖然詢問過坂介是不是有什麼新的資訊，但他只是回答「你們只要保護好亞露露就可以了」。
（可惡的臭胡子……！我的能力是要知道
敵人的詳細資料才能發揮作用啊……這樣我怎麼讓能力進化到第二階段呢！）
什麼第二階段的，根本打從一開始就不存在。只不過是這樣就能夠專挑敵人的弱點進行攻擊而已。
這次任務的內容，說起來不過就是夜間巡邏。只要在負責的區域到處走，等待奇怪的人或者事件出現就可以了。
雖然也有專門探知涅墨西斯反應的能力存在，但發現後再趕到現場去很可能會被對方逃走。所以，才會像這樣在各地區布置隊員來應付突發狀況。
只不過，光看外表根本認不出對方是不是能力者，所以真的就只能巡邏而已。這也就表示，任務其實相當閑。
光一把視線移到走在旁邊的薰身上。
「那個……我想問一下，AURORA呢——」
當光一想有效利用時間，而准備向薰詢問AURORA的詳細情形時，薰忽然跳起來堵住了光一的嘴。
發出干嘛忽然這樣的抗議視線後，薰便拉著光一的耳朵讓他蹲下來，接著把嘴角移到他耳朵旁邊。
「在這種地方別那麼大聲談論AURORA的事情……！何況你本來就很引人注意了！」
「……為、為什麼？」
依然抓著光一耳朵的薰咂了一下舌頭，接著把他拖進小巷子里。
「痛痛痛！很痛耶！」
「到處都有AURORA的信徒！拜托你小心一點好嗎？」
聽她這麼一說，認為確實有道理的光一，也開始反省自己的行為。
薰則是立刻氣急敗壞地左顧右盼，注意著四周是不是有其他人在。
「聽說他們也有不少不具涅墨西斯的信徒。在學校的時候也是一樣，你在提到關于涅墨西斯的話題時應該要特別注意才對。」
「是沒錯啦……不過，你最近是不是太緊繃啦？現在又要照顧亞露露，再這樣下去你可能會因為過勞而病倒唷。」
「怎麼……你今天好像心情不錯嘛。」
薰一這麼問，光一馬上驕傲地把手撐在下巴上。
「還好啦。因為，我用大哥的背影激勵了一名迷途的少年啊。」
雖然明顯露出得意忘形的模樣，但因為薰也搞不清楚是怎麼回事，所以只是用鼻子冷哼了一聲來表示「隨便你啦」。
「就特別讓你聽聽我華麗的活躍吧。放學後有一個男學生遭到霸凌，偶然經過那里的我就帥氣地幫助他，把那些不良少年打得落花流水……」
面對人家沒有問就主動炫耀起來的光一，薰只能露出無力的表情，並且隨便附和他。
正當光一在自我陶醉的時候，薰的視線已經移到小巷的暗處。
AURORA似乎也制訂了對一般人隱藏涅墨西斯的制度。打著正義名號來展開活動的他們，為了讓信徒的心思集中于「拯救世界」這唯一的目的上，而極力避免讓信仰產生動搖的行為。這應該是不想讓為了一己私欲而發動《一縷希望》的家伙加入的緣故吧。
就算是宗教狂熱者也不見得都是壞人，他們是為了拯救世界而展開行動。如果他們被歸類為壞蛋，那麼SHADE其實也沒有比他們好多少。
雖然SHADE確立了逮捕涅墨西斯犯罪者這樣的組織立場，但實際上，他們也把只擁有涅墨西斯而沒有犯罪的人當成追捕對象，並且加以追蹤。而且，在行動中也使用了不少粗暴的手段。
【我們的行動是為了拯救世界，為什麼要遭受逮捕呢？為什麼只是擁有涅墨西斯就得被抓呢？阻礙我們拯救世界的一方才是惡魔。】
這就是AURORA的主張。
相對的SHADE的主張則是……
【不是為了拯救世界就能夠為所欲為。】
由于AURORA的想法是只要能拯救世界，就算危害到一般民眾也無所謂。所以，做為政府公認機關的SHADE當然無法認同他們的行為。事實上，因為AUR0RA信徒的活動而出現的死傷者絕對不在少數。
所以，這兩個組織會產生沖突是極為自然的結果。
當然，別忘記這只是SHADE與AURORA展開對決的表面理由。
另一個對決的理由，已經浮現在被隱藏起來的真相當中。
SHADE……不對，應該說特務班雖然是以拯救世界為目的，但不認為發動《一縷希望》是件好事。當然要迅速拯救世界的話，只要發動《一縷希望》讓時間倒轉就可以了。
但特務班之所以不認同這個方法，當然不只是因為道德方面的問題。因為把世界的時間回溯到七年前，也就表示這七年來所獲得的經驗將全都變為泡影。對活在當下的人來說，那就和世界毀滅沒有兩樣。而這就是SHADE特務班的方針。
由于AURORA方面不知道特務班保護著《一縷希望》的事實，所以正確來說，只是特務班單方面把AURORA視為危險份子。
但拯救世界既然是AURORA的方針，那麼這兩個組織就注定會是敵人。
等等。
如果把SHADE與特務班當成兩個個體，那麼AURORA真正的敵人就不是SHADE，而是特務班。
說起來……一旦真相公諸于世，對特務班來說敵人就不只是AURORA，甚至連SHADE本身都可能會變成敵對組織。
所以，最危險的就是情報泄漏、真相曝光。
如果全世界都知道亞露露的存在。那麼采取少數精銳主義的SHADE將完全被孤立，最終只能步上毀滅的命運。
當然，亞露露也將和他們共存亡……
「…………」
薰因為加速的思考而瞬間有點頭暈，于是她便搖了搖頭。
現在得集中精神在任務上……她在心中這麼對自己說道，接著便面向前方。
這時——她忽然注意到。
「那個時候！我已經躲過那家伙的螺旋拳並沖進他懷里——」
「！？噓，安靜！」
當光一正訴說經過大量粉飾的英勇事跡時，薰突然就擺出戰斗姿勢。
光一露出「人家說得正起勁耶」的不滿表情，跟著也凝視著小巷的黑暗處。
「……有人在那里。」
聽見薰這麼說後光一也眯起眼睛，隨後在黑暗里看見了五個人的腳。
大樓逃生梯上閃爍的熒光燈，照出那些人的身影。
他們全都是男性，從服裝來看應該是聚集在小巷弄里的不良少年吧。
目前正在執行任務，認為應該避免紛爭的光一把手放到薰肩膀上。
但是……
「等等，好像有點奇怪哦。」
薰不接受光一的制止，依然維持警戒的姿態。
五個人圍成了一個圈子，低著頭不動。不知是不是閃爍的熒光燈影響，那種模樣看起來相當恐怖。
這時光一也跟薰一樣側身，並且抬起右手。
于此同時——五人組的臉就隨著咻嚕的聲音，看向薰與光一的方向。
「——嗚！」
他們很明顯不是正常人。因為他們的眼睛暗沉無光，但表情卻是笑臉。
但是，那種笑容簡直就像是戴著微笑的※能面具一樣，一看就知道不是自然的笑容。（譯注：表演能樂時所戴的面具。）
當光一感覺這些家伙不太對勁的瞬間。
直立狀態下的五個人，同時從口袋里拿出蝴蝶刀。
「要來啰！」
「嗯嗯！」
薰隨著光一的呼應聲揮動手臂。
「把他們轟飛吧——《矛盾騎士》！」
隨即有一名漂亮的女騎士出現。
光一也跟著彈了一下擺出來的手指。
「顯示力量吧——《臨陣磨槍》！」
結果就出現了——
——不對，是什麼都沒出現。
「……糟糕！現在才想起來，能力欄里沒有東西！」
旁邊的薰聽見之後差點就要滑倒。
「聽你這麼一說，我都忘了你的能力是複制……」
「怎麼辦？」
「……那《矛盾騎士》的複制呢……？啊啊，對哦——呵呵！」
「不要笑一一——！」
薰想起《臨陣磨槍》複制的《矛盾騎士》，就忍不住噗哧一笑。
光一雖然能夠複制別人的能力，但卻會變得極端弱化。所以出現的不是像原版《矛盾騎士》那樣的高姚女騎士，而是個子相當矮小的小孩子騎士。
「總、總比什麼都沒有好！出來吧——我的《矛盾騎士》！」
光一再次彈動手指的瞬間，隨即有一只小小的生物隨著「碰」一聲可愛的爆炸聲出現了。
『噗哦——』
和原版的騎士不同，她的身上穿著像是塑膠材質的盔甲，手里則拿著劍與盾……？
（等等，奇怪了……上次好像是勺子和鍋蓋吧……？）
外表好像有點改變耶。光一推測應該是與藤堂對戰的最後一刻，薰在危機時登場的美麗模樣已經深深烙印在自己腦海里，所以……多少對能力有點影響吧。光一的《臨陣磨槍》能夠
讓能力的一部分特性成長，所以首先需要相當鮮明的印象。由于印象的程度將會明顯表現于複制後的能力外表上，所以要強化能力就需要足以深印在腦海里的強烈印象。使用藤堂風的《蒼之煉獄》時，光一幾乎舍棄了所有外表之外的特性，只專心讓外在有所成長。雖然在看見對方發動能力的瞬間就已經完成複制，但要讓能力成長就必須付出相當的努力。只要能形成更加鮮明的印象，應該就能夠讓威力或者射程距離有所成長才對。不過外表之外的能力，是要理解對方後加以分析並且感受其痛楚，接著掌握對方的代償之後才能有所成長。
也就是必須完全變成那個人。
因此，這次光一制的《矛盾騎士》除了劍與盾有所改變之外，依然是充滿謎團的生物。
「……嗚！」
『噗哦——？』
為什麼這家伙會叫出這種奇怪的聲音呢？這也是受到《臨陣磨槍》的改編特性所影響嗎？這時拿著劍與盾的小孩子騎士投射出「要我做什麼呢？」的視線，老實說那種模樣非常可愛，讓光一不知道該把對自己能力的怒氣發泄到什麼地方去才好。
「……你的能力真的一點都派不上用場耶。」
「嗚咕……」
「夠了，你到後面去看著吧。」
冷冷丟出這麼一句話後，薰便和女騎士一起往前走。
下個瞬間，五人組一起朝薰撲了過去。
他們手上都拿著刀子。雖然是殺傷能力不高的武器，但一名少女應該無法獨自對抗這麼多敵人才對。
只不過，面對這群人的，是被稱為SHADE最強的《矛盾騎士》能力者·間宮薰。
「盾風——」
她一下達打敗他們的命令，女騎士便跳到薰面前，接著以盾牌用力橫掃出去。
結果，逼近的五個人一瞬間就在狹窄的通道里被吹走了。女騎士不過就是用盾牌橫掃了一下而已。雖然沒有擊中敵人，但光是靠風壓就把他們吹飛。
「不、不會吧！」
戰斗一瞬間就結束了，這時光一張大的嘴根本閉不起來。雖然經常從兔乃那里聽說薰的實力堅強，而且也在藤堂戰當中稍微看見她展現實力，但沒想到竟然會達到這種地步。
薰完全沒有沉浸在勝利的余韻當中，直接抓起躺在地面的其中一人胸口，開始調查起他身上的物品。
「你在做什麼，快點和本部聯絡啊。你會用無線電吧？」
瞬間結束的戰斗讓光一嚇了一大跳，薰只能歎了口氣並催促他展開行動。
于是，光一也只能按照指示，拿出無線電按下通話鍵。
但不知道為什麼卻無法接通。
「……咦？壞掉了嗎？」
即使用手輕輕拍了拍黑色的巨大無線電，它也還是沒有任何反應。
「喂喂，薰，這好像壞掉——」
當光一抬起臉來准備呼叫薰的時候——
忽然覺得背後有一陣寒氣襲來，似乎有什麼東西在自己身後。
迅速回頭的瞬間，光一便看見在黑暗中閃爍的無數眼睛。
他們就這樣踩著緩慢的腳步，像是一群僵尸一樣靠了過來。
虛無的眼睛轉眼間就從三雙變成五雙、七雙，然後一直增加下去。
最後，就從黑暗當中出現無數張臉來。
而且，那些臉全都帶著令人作嘔的燦爛笑容。
「這些家伙……是怎麼回事……？」
他們的打扮和剛才那五個人不同，不但有上班族、作業員、穿著制服的少女，甚至連便利商店的店員都出現了。
難道這些人全都是AURORA的信徒嗎？如果信徒們平常就跟一般人沒兩樣的話，那的確有可能會發生這種事，但這些臉上沒有絲毫生氣的家伙，實在不像為了拯救世界而獻身的人。
「薰、薰啊！」
「吵死了。你急也沒用啊，後面的路也被堵住了。」
急忙轉過身一看，隨即發現反方向的巷子里也有一大群惡心的家伙慢慢靠了過來。
這時候無線電又不知道為什麼不能用，真可以說是萬事休矣。
「……看來我們完全踏入對方的陷阱了。」
「怎麼辦？要把他們全都轟飛嗎？」
薰哂了一下舌頭來回應光一的問題。
「……這些家伙應該不是AURORA的信徒，他們只是普通人。」
薰以冷靜又堅強的態度這麼說道。
「你說他們是普通人？這是什麼意思？」
「應該是被某種涅墨西斯操縱了，那個看起來像皮條客的男人，就是剛才在紅燈區向我們搭話的人唷。而且，AURORA不會發動這麼多人的行動。」
頂著一頭金發、皮膚曬得黝黑，且身穿黑衣服的男人的確給光一似曾相識的感覺。雖然記得不是很清楚，但里面也有其他剛才在紅燈區擦身而過的人。
「那……在這里的所有人……」
全部都是一般民眾，也就是沒有涅墨西斯的無辜市民。
這時光一想起被襲擊的SHADE隊員所說的證言。
在街上巡邏時身體忽然就被揍了，而且也不知道發生了什麼事。
「原來如此，操縱一般人來發動偷襲嗎？」
不管有沒有涅墨西斯，在街上忽然被人圍毆的話，當然會不明就里便被痛打一頓了。對極力避免在他人面前使用涅墨西斯的SHADE隊員來說，這的確是超乎想象之外的奇襲。
「這能力太下流了……」
光一丟出這麼一句話，接著便看向身邊的薰，發現她的額頭已經滲出些許汗水。
對方如果能用涅墨西斯操縱他人的話，那麼他們就面臨了與普通人戰斗的窘境。薰的《矛盾騎士》力量固然相當強，但是卻無法完全按照薰的意思來展開行動。在一定程度之下只要做出命令她就會照做，但她絕不會接受保護他人的命令。而且，只要是能力者本人遇到危機，她就算是在攻擊當中，也會主動取消命令而強制回來保護本人。
此外，也很難拿捏攻擊的力道，像剛才的盾牌攻擊要是直接打到人的話，可不是全身骨折就能夠了事的。一個不小心就可能讓身體與頭分家。
就算命令她下手輕一些，也還是有可能會讓一般市民受到重傷。
可以的話，當然希望避開這種結果。
這下該怎麼辦呢……用盾風把他們全部吹走再一口氣逃跑嗎？但人數這麼多，真的能成功嗎？
「——薰，我有辦法了。」
當薰正感到猶豫時，光一忽然往前踏了一步。
他隨即用力翻轉改良版長大衣的衣擺，側著身子把右手指尖移到前面。
「你想做什麼？」
這個時候也只能死馬當活馬醫了，心里這麼想的薰對光一問道。
結果他先是哼一聲笑了一下後，才自信滿滿地彈了一下手指。
只見光一腳下的小孩子騎士，頓時重新舉起劍與盾牌擺出戰斗姿勢。
「難、難道你想用這個家伙來解決這種困境嗎？」
「唉呀，你看就對了。」
這股自信到底是從哪里來的呢？不過，還是不能否定光一所說的辦法能發揮作用的可能性，這個男人的確用奇計打敗了實力在SHADE里數一數二的藤堂風。既然自己想不出好的對策，是不是就應該把一切交給光一呢？
無計可施的薰只能選擇相信光一的計策。
「我的能力將依照使用方式而發揮不同的效果。這是我在之前的戰役里學到的經驗……而我將在此發揮這個成果。」
雖然還是在耍帥，但光一似乎真的有他的想法。
上次為了讓複制能力的特性成長而多少有些冒險，但他這次又准備怎麼做呢？
「沖吧——我的《矛盾騎士》！」
「噗哦哦——！」
發出謎樣的吼叫聲後，小孩子騎士便按照光一的命令朝著一大群人跑去。可能是身材嬌小的緣故，她的速度不算太慢。只見小孩子騎士使用絕妙的步伐與假動作，乘著節奏感對人群展開突擊。
薰一瞬間還因為她勇猛的模樣，而在內心發出「哦哦」的感歎聲。
跑在路上的小孩子騎士如閃電般左閃右躲，接著滑進敵人腳下並且繼續往前沖。掛著笑臉的傀儡們，隨即把視線移到通過腳底下的小孩子騎士身上。
「果然——敵人的智力很低！他們沒有特定的目標，只是會先對到處移動的對象展開攻擊而已！」
正如光一所說，被操縱的人們全都用視線追著小孩子騎士的去向。
「呼哈哈哈！僵尸通常智能都不高！薰！讓我的《矛盾騎士》當誘餌，我們趁現在趕快逃吧！」
光一趁他們轉移目標時，全力朝著敵陣沖去。他相信傀儡們如果都沒有看過來，自己應該就能突破包圍。
但是……
「噗——……噗——……」
——在巷子里跑到一半時，小孩子騎士忽然喘起氣來了。
結果，就快要沖進敵陣的光一便整個人撲倒在地上。
接著，傀儡們便完全無視把手
撐在膝蓋上大口喘著氣的小孩子騎士。
轉而把目標全轉移到光一身上。
「……哇啊啊啊啊啊啊！」
帶著笑臉的傀儡們就這樣緩緩逼近光一。
「可惡！那個笨蛋！」
薰對自己竟然對光一有些期待的行為感到後悔，接著馬上朝他身邊跑去。雖然不願意攻擊一般人，但現在已經沒辦法了。得用盾風制造空隙讓光一逃走才行。
薰為了向《矛盾騎士》下達命令而張開嘴巴。
但就在這個時候——腳下有人拉著她制服的衣擺。
薰不由得停下腳步，往下看去。
那里站著一名比薰還要小得多，看起來大概是幼稚園左右的女孩子。為什麼這種地方會有小孩？
在這麼想之前，薰便感到一陣戰栗。
因為，小孩子臉上也跟其他家伙一樣，掛著有點惡心的笑容。
而且，那個小女孩還用鉛筆尖抵住了自己的喉頭。
「——嗚？」
銳利的鉛筆尖已經陷入少女脖子的肌膚當中。少女卻還是帶著燦爛的笑容，用力拉住薰的衣服。
『亂動的話，我就讓這個女孩自殺。』
感覺好像聽見這個事件的犯人這麼說道。
這是——來自于犯人的威脅。要她乖乖站在這里，看著光一被凌遲至死的訊息。
被傀儡們抓住的光一也看見了這一幕。
「——這、這是要拯救世人的人會做的事嗎？」
光一一邊被拖進人群里，一邊發出憤怒的怒吼。
而無法動彈的薰，就只能握緊自己的拳頭，完全沒想到會出現這樣的情況。至今為止，雖然已經跟會把普通人牽連進來的能力者對戰過好幾次了，但從沒有遇見如此下流的能力。
沒想到得把少女與光一的生命，放在天平上衡量……
用力握住拳頭的薰，骨頭已經開始發出聲音。
光一早已被群眾抓住，陷入了凌遲狀態。不按自己意識行動的傀儡們，無情地蹂躪著光一。一群人用手腳，甚至是球棒與鐵管來痛毆他，而光一只能用雙臂保護住頭部。
「咕啊！嗚！咕嗚！」
這樣下去光一真的會掛掉，于是薰下定決心展開行動。
「我受不了了……！《矛盾騎士》把那些家伙——」
但是……
「快住手！我已經習慣挨揍了，所以沒關系！你別亂動！」
從人群中傳出光一的聲音。不過，這種事情不可能習慣了就沒關系。明明承受著暴風雨般的攻擊，但光一卻要薰別亂動。
「還在耍什麼帥啊？這樣下去會死的啊！你死了亞露露怎麼辦？我們不是要一起保護她嗎？」
「我不但要保護亞露露，也要救那個小女孩！所以我不會死的！」
「什……！竟然還能這麼嘴硬！你這笨蛋！」
在這種狀況下，怎麼可能出現兩全其美的奇跡呢？薰心里想著「拜托別再作夢了好嗎」。
已經五分鍾以上沒有透過無線電和本部聯絡了，再過一會兒支援應該就會趕到了才對。但在這麼多人的攻擊之下，光一可能撐不到那個時候了。
「怎麼辦……我該怎麼辦才好……？」
緊咬的嘴唇已經滲出血來。
眼前的小女孩依然帶著笑容，並用鉛筆尖抵住自己的喉頭。光一從人群中傳出來的呻吟已經愈來愈細微了。
為什麼在這種時候腦袋才沒辦法好好運轉呢？為什麼自己的能力就只能保護自己而已呢？
「……嗚！到底要我怎麼辦嘛～！」
薰像是要跟人求救般對著天空這麼大叫。而天空中缺了一大片的月亮，仿佛是要嘲笑這種現狀般，高掛在他們頭頂。
這時薰的視界——看見了另一個影像。
一道人影像是跟月亮重疊般，由屋頂跳了下來。
薰頓時發不出聲音。那過于美麗，且宛如幻想的光景，在一刹那間就像窺看到的一幅畫一樣。
拖著黑衣的人影從空中落下。
「能力轉換——《超越者》。」
發動能力的言詞靜靜在微暗的巷弄里響起。
人影瞬間被閃亮的光芒包圍，隨之在下一刻……
——發生了爆炸。人影宛若隕石般，墜落在離薰五公尺左右的前方。墜落的沖擊讓地面粉碎，碎石塊直接朝著薰旁邊的小女孩襲去。
「——嗚！」
薰馬上往前跨出一步想要保護那名少女，但《矛盾騎士》已經先一步出現在薰眼前，阻擋了她的去路。《矛盾騎士》像是要保護薰般，推出盾牌來擋住碎石。
揚起一陣煙塵的巷弄當中，薰只能一邊咳嗽一邊等待視界恢複。
「……發生什麼事了？」
薰看了一下四周，馬上發現剛才圍住光一的人群，已經像尸體一樣重疊在大樓的牆邊。應該是剛才的沖擊，把他們全都吹出去撞到牆壁上了。其中有人的手臂已經彎向不可能出現的角度，有人則是從頭上流出鮮血。
而拿鉛筆抵住喉頭的小女孩，也包含在這群人當中。
小女孩倒下的地方可以看到一灘血水慢慢擴散開來，這時薰立刻感到一陣絕望。當血水來到薰腳下時，她才整個人回過神來。
將視線移往人影落下的地點後，可以發現那里已經開了一個像隕石洞的大坑。
此外——還有一名纏著黑布的少年跪在坑洞中央。
他有著一頭隨便剪齊，而沒有任何特征的黑發。為了融入夜色當中，而在身上纏了條黑色破布。少年戴著皮制露指手套的雙手撐在地面上，接著便站起了身子。
忽然一陣風吹過巷弄，將所有的煙塵帶走。
當視界完全恢複時，因為躺在地上而逃過一劫的光一，直接看見少年的長相。
「……你是……」
在宛若海市蜃樓般晃動的視界中心，出現一張似曾相識的臉孔。
但是，卻和光一初次遇見他時的感覺完全不同。那種靦腆又困擾的笑容到哪里去了？這時他臉上除了冷若冰霜的眼神之外，就再也感覺不到任何情感。
現在出現在光一眼前的，真的就是那個……
「秋雨……你為什麼會……」
鞭策疼痛的身軀硬撐起上半身後，光一便對從天而降的秋雨心路這麼說道。
心路看都不看薰與光一眼，站起身子直接就把手機放到耳邊。
「按照計劃介入戰斗了。」
『了解了。我也已經掌握半徑五十公尺圈內的電子儀器……敵人的力量應該是洗腦類型的涅墨西斯。對方正在和SHADE的隊員交戰當中嗎？總共有幾名隊員？』
「兩個人。他們不成問題，以捕捉敵人為最優先。我先調查這里面有沒有目標存在。」
『你想怎麼做？』
「把他們全部打成重傷就可以了，你查查看附近有沒有奇怪的人物。快一點，要在SHADE的支援趕到前，把事情解決掉。」
『知道了，請小心。』
和通話對象進行完簡短的對話，心路隨即蓋上手機。
然後，才終于把視線移到光一與薰身上。
「——不要亂動，不然會妨礙我。不聽話就把你們殺了。」
完全沒有殺意，只流露出冰冷的視線直接刺到光一與薰身上。
與陷入一片混亂的光一不同，薰已經大概猜到心路的真實身分了。
一身漆黑打扮、黑色皮手套……像冰塊一樣冷的視線。
「明明聽說，你算是比較站在SHADE這一邊啊。你到底打算做什麼，異能駭客！」
內心充滿憤怒的薰，警戒著心路的一舉一動。
異能駭客……薰剛才的確是這麼稱呼心路。
「竟然把一般人卷進來……這就是你的本性嗎？」
「…………」
心路沒有做任何回應，甚至連視線都沒有移過來。
面對被稱為異能駭客的心路，光一已經嚇得瞪大了眼睛。
「不，不會吧……你就是異能駭客？」
心路一瞬間歪頭看了一下因為吃驚而渾身僵硬的光一，但馬上又轉頭瞪著正前方的巷子。
剛才那些傀儡雖然都已經沒辦法起身，但又有更多的增援從市中心的方向走過來了。
心路看了看左手上的手表，接著突然就朝被操縱的人群跑了過去。
緊接著——就像要蹂躪小動物的猛獸般沖過巷弄。
跑動的他才剛高高跳起，馬上就舉起右臂朝人群揮出拳頭。下一個瞬間，人群內的幾個人就被轟到遙遠的地方去了。
心路接著又使出回旋踢，把他周圍的人像小狗一樣踢飛出去。
薰記得曾經看過這樣的攻擊。半年前，SHADE剛好就在追捕擁有這種涅墨西斯的犯罪者。他的能力名稱是《超越者》，這個涅墨西斯的效果是暫時把身體性能提升到二十倍。
曾經和擁有這個能力的敵人交戰，而且還被對方逃走的薰當然是記憶猶新。
敵人逃走的幾個禮拜後，就變成意識不明的重傷狀態，被搬送到SHADE本部來了…
…而那當然就是異能駭客·秋雨心路的傑作了。
心路就如同自己所說的，不斷摧毀被操縱的人們。他沒有任何猶豫與絲毫的慈悲，就只是把傀儡們變成一團團血球。
看見這種情形後，光一他——
「住手啊——————————！」
馬上拖著滿身瘡痍的身體檔住了心路的去路。
結果，心路舉起的右手忽然間停了下來。
「別開玩笑了！他們不是敵人，只不過是被操縱了而已！你這家伙竟然……！」
光一像是要守護傀儡們一樣，張開雙臂站在那里。心路竟然是異能駭客、怎麼和放學後給人的印象完全不同，以及為什麼會出現在這里等疑問，都暫時被他拋到腦袋後面去了。
覺得無法接受發生在眼前的事情，就是光一阻止心路的唯一理由。
心路臉上的表情完全沒有改變，身體停止動作的他直接開口表示：
「我和SHADE之間有合作關系，你要是乖乖待在旁邊我就不會攻擊你。我現在問你，為什麼要阻止我？」
「還問為什麼！你有沒有長耳朵啊？這些家伙是普通人！你沒有理由攻擊他們吧！」
「犯人可能躲在這些人里面，所以我有攻擊他們的理由。」
「你這家伙……！」
心路似乎真的不了解光一的意思，只見他像只爬蟲類般微微歪著脖子。
「看來我們無法溝通。」
「這是我要說的話！隨便想也知道——」
「——不能再浪費時間了，我將實現承諾。」
完全不理會怒火中燒的光一，心路隨即再次展開行動。
瞬間……
「嘎一一！」
光一的身體隨著撞擊聲被《超越者》打飛了出去。比一般人多出二十倍的力量，直接打斷了光一想要抵擋的雙臂。
『不聽話就把你們殺了。』
這絕對不只是隨口說說的警告。直接墜落到地面上的光一立刻失去意識，整個人仿佛陷入一片黑暗當中。
心路把光一打成重傷後，隨即再次准備處理掉剩下來的群眾。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
心路感覺背後傳來人的氣息。瞬間轉過身體的他，馬上看見發動《矛盾騎士》攻擊過來的薰。
——她的速度極快。
「能力轉換——《不屈的蛋殼》。」
知道來不及回避的心路，並沒有露出什麼動搖的表情，而是隨即采取防禦態勢。他的身體才剛發出光芒，就有層層彩色的膜像是要保護他一樣覆蓋到他身上。
騎士的劍直接刺到膜上。變成防禦障壁的層層保護膜，在《矛盾騎士》銳利無比的猛烈突刺面前，也只能不停地被貫穿。
被怒氣沖昏頭而發動突擊的薰，出手已經沒有絲毫猶豫，這時再也沒有人能阻止擁有SHADE最強稱號的她了。
再三層、兩層——一層！
「《矛盾騎士》——刺穿它吧！」
薰為了貫穿最後的防禦而大叫著。
但就在這個時候——察覺頭上有危險的《矛盾騎士》，直接取消攻擊而抱著薰往後跳去。
「你、你在做什麼？還差一步就能把那個家伙轟飛了！」
即使仍在女騎士懷抱的保護當中，薰還是用力敲著她的頭。
但在隨即看見有數根被拗斷的電線，掉落到自己剛才所站的地方後，薰頓時說不出話來。帶著電流的電線不停在地面上竄動，如果薰還站在那里的話，一定馬上就被電死了吧。
薰這才對《矛盾其實》如此徹底的自動防禦技能首度湧現感激之情。
另一方面，心路則是看也不看眼前如蛇一般蠕動的電線，只是以沉著冷靜的態度看著地面並且開口說道：
「為什麼到這里來？我不是要你搜尋目標了嗎？」
他說話的對象不是薰，而是他背後的某個人。
可以看見心路的後方，也就是巷弄的轉角處站了一個人。
「真的很抱歉，不過時間已經到了。再十秒鍾左右SHADE的支援部隊就要到達，請快點撤退吧。」
沒有抑揚頓挫但相當客氣的聲音，讓薰嚇了一跳。
「這聲音是……！」
自己不可能會忘了這麼有特色的聲音。
閃爍的熒光燈趕跑了巷弄里的黑暗，一瞬間照出那名人物的長相。
那是臉部表情比傀儡們還要像人偶的女人，和薰同樣穿著雨鶴來高中制服的第二名介入者。
澄波優目前就站在異能駭客身後。
「沒辦法了，那走吧。」
「了解了。」
心路把兩手收進罩在身上的黑布里，並且走出巷弄。轉過轉角後，就這樣消失了。
追著心路離開的澄波優，最後又看了一眼被留下來的薰。
兩人的視線有了一瞬間的交錯。
結果，優率先將視線移開了。
她就這樣拖著長發，跟在心路身後消失無蹤。
——幾秒鍾之後，SHADE支援部隊來到現場。他們封鎖了像地獄般的現場，解救受傷的一般市民，然後像什麼事都沒發生過一樣撤退。
到最後，一直留在現場的只有薰一個人。
她握住自己的拳頭，持續盯著心路與優消失的那個轉角。