the 2nd memento
冰凍少女與逃不過的災厄
“那麼，禦守的座位在……”
三城環視著教室。
“三城老師，我覺得那邊的座位就好了！”
這瞬間，知路驚訝得快喘不過氣來。通夜的視線並非落在“那邊的座位”上，而是超知路直射而來。
視線交錯的瞬間，但是知路很快避開了通夜的眼睛。那是驚愕和羞恥交融的複雜情感吧。
戰戰兢兢地，再一次抬高視線……又互相撞上了。
果然，通夜是在盯著知路。
“嗯……也好。春幡旁邊的座位空著吧……不過，那個地方原來有座位嗎？”
雖然三城對不同尋常的轉學生的自作主張感到驚訝，但知路的鄰桌的確是空著的。忘記預先安排過轉學生的座位的三城，為了掩蓋自己的過失，欣然地點了點頭。
“那麼，從今天開始那邊就是你的座了。”
“對您的協助，深表感謝。”
用誇張的語調回應後，通夜朝著教室的最後方走去。嘎吱嘎吱嘎吱……就好象節拍器一樣精准，發出有節奏的硬質腳步聲。
三城好像想起來了什麼，朝著通夜的背影說到。
“啊，禦守。剛才一直想說點啥……”
通夜立刻停下來，做了一個漂亮的向右轉。
“有何貴干？”
“那個玩偶呢，都是中學生了，也就不要帶到學校來了吧。”
很快，三城開始她糾纏不休的關注了。周圍的學生們都向著轉學生投來同情的目光，但是下一刻，誰也掩飾不住驚愕的表情。
“這一點，違反了日本國憲法第九條的理念了嗎？”
三城自不必說，教室里的所有人都在懷疑自己的耳朵。
“憲、憲法？第九條？到底在說什麼？”
為什麼在這種地方會跑出憲法之類的東西？三城，還有學生們都啞然地盯著通夜。
“違反了嗎？”
通夜還是用一如既往的機械式口吻，淡淡地重複著質詢。
“沒、沒有……你到底在說什麼……”
“既然沒有違憲，即禦守通夜的自由。”
嚴肅的敬禮後，通夜再一次邁出了腳步。三城和學生們都只能呆呆地看著通夜的一舉一動。
然而，不尋常的事情又發生了。
總算到達知路鄰桌的通夜，卻沒有要坐下的樣子，只是緊緊地盯著知路的側臉。
“找、找我有什麼事……”
知路戰戰兢兢地問道。這樣的對峙看起來簡直就像那“五分鍾”的回憶。
要說記憶中的她和眼前的禦守通夜有什麼不同的話，也就只有發型吧。“五分鍾”的她有著豔麗的黑發，直直地垂及腰間。而通夜的戴著一個很大的發夾，把頸部露了出來。垂于耳邊的鬢發，隨著窗外飄來的和風輕輕飄蕩。
在知路感到迷惑的時候，通夜徑直把書包放下。在同學的視線下，從書包里拿出玩偶。那真是越看越奇妙的動物呢。既不是熊也不是熊貓，瞪得大大的眼睛里藏著和善的可愛。四肢都特別短，給人以非常笨重的感覺。在那個圓滾滾的背後，不知為什麼有一個拉鏈，好象是做過手術的縫合痕跡一般……知路在考慮這些不合時宜的東西。
通夜無言地把拉鏈向下拉去。嘎啦嘎啦……拉鏈粗糙的效果音回響在充滿沉默的教室里。這刺耳的噪音就好像要讓聽者們陷入莫名的不安一般。
從玩偶背後拿出來的道具——那是一張仔細地折疊起來的記事紙。
“那個！能收下這個東西嗎？”
“哈？”
這到底是什麼儀式？
莫非通夜是歸國子女嗎？通夜以前所在的國度，難道有轉學的時候給鄰桌的學生遞記事紙，用以表示親近友好的象征之類的習俗？還有，這記事紙到底寫的是什麼？
“呃……這個，是什麼？”
知路就像接過一個爆炸物一般，誠惶誠恐地問道。
“此乃——”
通夜的連眉頭都不皺一下，毫不猶豫的說道。
“我的電話號碼是也！年中午休，二十四小時營業！”
“……誒！？”
就在知路高呼的下一刻，教室里就被咚地炸開了。羨慕、嫉妒、罵聲、嘲諷。從男生發出來的嘲笑和倒彩占了大半。
——茫然自失。
到底，自己的身上發生了什麼？
從小學四年級的夏天，她逝去以來，就已經下定決心了。
從此往後，自己要在世界的角落里生活，絕不引人注目。
那是因為自己的無謀行為導致了她的死亡，這件事是絕不可饒恕的罪過。正因如此，知路在心中發下誓言。
第一、絕不吵架。
第二、對任何不合理表示忍耐
第三、不參與任何麻煩事
正因為這三條誓言，知路改變了自己。本應如此。但是，名曰禦守通夜的轉學生的奇異行徑把知路充滿血淚的努力，全盤打個粉碎。
“那個……禦守，是吧？到底你想做什麼……這個……”
必須要回複些什麼。但是卻又不知說什麼好。欲言亦無言，愈想說愈陷入無言的泥潭。
就在知路驚慌得不知所措的時候，通夜已經默默地坐在了座位上。教室里的嗡嗡聲就好似從哪里吹來的風一般。剛才還十分引人注目的玩偶，現在也收拾起來安穩的坐在通夜的膝上。與那無機質地表情相反的，原來是她我行我素的風格。
“啊啊，安靜了安靜了。班會還沒結束吶！”
之後，三城淡淡地說了一些聯絡事項，但下面的閑言碎語總是沒停過。
班會總算結束了，進入了十分鍾的休息時間。
第五節課開始前的間隙里，知路自始至終都把耳機塞在耳邊，向窗外凝視。老實說，現在真想從教室里出去，但是又不想被人認為是在逃走。就算是行為方式再怎麼改變，那與生俱來的氣性還是很難有什麼變化吧。
這別扭的樣子，從遠處被人看在眼里。
那是望奈美、瑞葉、環三人。剛才好像受到什麼打擊而奔出教室的望奈美，現在應該恢複平常心態了吧。但是剛才表現在眾人面前的禦守通夜的奇行，又擾亂了少女的心境。
“吶，望奈。出現情敵了喲。平常的話，第一次見面就有突然給對方電話號碼的嗎？”
“沒、沒有情敵那回事……”
“但是真不可思議呢。那個轉學生……好像從一開始就准備好了寫有電話號碼的記事紙呢。”
“對啊對啊！而且指定在春幡的旁邊這件事也很詭異！”
“更何況，她的桌子好像從一開始就擺在春幡君的旁邊的喲。那兩人……過去莫非有什麼關聯？”
“誒誒？有關聯是指？”
瑞葉好奇地探出身來。
“這個嘛，我怎麼可能知道？望奈美的話心里有數吧？”
“我也不知道啊。至少，我從來不認識禦守……”
“原來如此。那就直接去問你男朋友好了。”
“本來就不是什麼男朋友啦！連環都相信瑞葉的說法了！”
“呼呼，開玩笑了。還有啊，比這個更奇怪的是‘通夜’喲……真想看看給小孩取這個名字的父母長什麼樣子。”
冷靜地小聲說出這話的環，朝著禦守通夜的方向若無其事地瞟去。
知路的耳機是帶有屏蔽噪音的功能的。雖然很貴，但是這功能卻是寶物一般重要。
將周圍的噪音即時地解析，然後發出逆相位的聲波來干涉，以達到降低噪音的效果。和過去所不同的是，這功能帶來了靜肅性的革命。在知路聽來，班上的家伙們無責任地閑言碎語就跟噪音沒什麼分別。何況是針對自己的閑話，那就更是如此了。
總算第五節英語課開始了。就算是上課知路也沒有摘下耳機。也不只是知路，上課時帶著耳機的學生不在少數。
現如今，隨著雇傭型教員的增加，只要不發出太大的聲音的話沒有老師會讓學生去注意的。二年三班的英語老師，田宮朋子（二十三歲獨身）就是這典型的代表。
屏蔽噪音的功能，連田宮那略帶搞笑的發音一起，無差別地消去了。
僅僅是將感覺器官和外部的聲音隔斷，這世界就變得與眾不同起來。
人工制造的連一根針落地都能聽見的寂靜。
這就是知路所愛的世界。
對知路而言，耳機並不是用來聽音樂的道具，而僅僅是將多余的噪音從世界里清除的手段。事實上便攜播放器的電源一直都是處于關閉的狀態。
但是，盡管可以屏蔽噪音，但是卻不能屏蔽視線。
從上課開始以來，通夜就一直盯著知路。根本不像是裝作毫不在乎地偷看一般，而是像和小女孩第一次看見陌生的大人一樣，毫無顧忌的視線。
被這樣瞧見的人，就算是不感到害羞，也會感到坐立難安吧。甚至陷入了自己是否不應該坐在這里的錯覺。
雖然通夜的教科書和筆記本都打開著
，但是好像對上課沒有什麼興趣。休息的時候也同樣，把那個奇獸的玩偶放在膝上安坐著。
知路想。
到底，禦守通夜是何方神聖？
同那“五分鍾”里拯救知路的少女別無二致。
——沒關系……肯定有一天，能再見面的。
的確，那是她最後的遺言。
知路的心里，某種期待慢慢萌發。
然而就這時，腦內的別的部分敲響了警鍾。絕不可能。那個天使和禦守通夜是同一人物之類的事情……絕對不可能。
她已經死了。從那樣的地方落下，絕不可能無事而返。更何況，那都過了四年左右的時日。當時她都已經是中學生一般的樣子，現在的話已經更加成長了吧。
就在進入思考的死胡同里的時候，那早就沉澱在腦海、那頭蓋骨下的異變突然發生了。
——ZuZaZaZaZaZaZahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh
“唔哇！”
巨大的噪音向知路的鼓膜襲來。
毫不猶豫的將左右的耳機扔掉，那令人難以置信的噪音消失了。其他用耳機的學生也似乎同樣，教室的每個角落都發出了苦悶的叫聲。
田宮停下朗讀，朝教室四周望去。
“喂喲……怎麼了哇？”
沖著這搞笑的語調，是沒有學生回答的。
“呼嗯……看來是耳機收集了奇怪的電波了嘿～”
顯露出一絲嫌惡，田中繼續上起課來。知路也不用想，安心地歎了一口氣。真是的，今天真是多災多難的一天。
要說那元凶的話——
“……！”
朝著禦守通夜斜眼看去的知路，又一次叫喊起來。
很顯然，這次是通夜出了異常狀況。
面朝前方一動不動，雖然光是不動也是可以接受的，但是連瞬間的搖擺都沒有。就好象小學的時候看的漫畫里所寫的，仿佛爬蟲類一般的架空角色，睜著眼睛睡覺的場景。
現在的通夜，就完全是那樣。
趁著周圍的人沒發現時，在通夜的眼前用手試探了一下。
——完全無反應。
那瞪得滾圓的雙瞳中，顯然什麼也沒有映入在內。就好象靈魂被抽走的人偶一樣。
“……喂、喂。沒事吧？”
咚。用指尖輕輕地碰了一下通夜的肩膀。
當然知路沒有惡意，就好象在海里溺水的人臉上啪啪地拍打一般同樣的做法。但是，就這樣些許的沖擊，卻導致了駭人的事態。
——噗通。
“哇啊！”
在鄰接過道的那一頭，通夜旁邊的女生突然發出巨大的悲鳴聲。
通夜的身體癱倒在過道旁。
斷線的人偶。與此形容相稱的容態可算是少見了吧。
一般情況下，人翻倒的時候應該都會反射性地保護頭部吧。這就是一種本能。但是看看通夜的話卻完全感覺不到。
通夜就毫無造作地橫傾著倒下去。小學時因為凶惡的台風的影響，校庭的足球用球門被吹翻在地。通夜的傾倒模樣，就跟那個別無二致。再怎麼看都不是人類能倒下去的方法。
“喂，這次又是什摸……啊！”
面帶不耐的田宮迎過來，看到倒在地上的通夜直挺挺地樣子，連呼吸都止住般呆若木雞地停下了。發生這樣的事該怎麼辦才好呢，真是難以當機立斷呢。雖然作為教師也應學過急救手冊之類的東西，但立刻就忘得一干二淨了吧。就那樣呆呆地杵著，連通夜的身體都不想去碰一下。
“吶、喂……等一下，這孩子……還睜著眼？難、難道死了？——”
為了安撫哆哆嗦嗦地開始顫栗的田宮，知路舉起手來。
“啊，我把她搬到保健室去。”
知路自己也不知道為什麼自己會對這閑事這麼熱心。本來不攪和到麻煩事里，難道不是自己給自己定下的規矩嗎？
“是、是嗎？那麼拜托了！”
逃也似地奔回講台。
背上通夜，逃離了已作目光漩渦的教室。
如果通夜在身後顛來倒去的話就太不妙了，于是知路讓她保持前傾的姿勢，朝著無人的走廊慢慢的前行。然而就在下樓梯前，知路突然停下了腳步。
——到底是為什麼？
背後緊貼著的通夜帶來的觸感，為什麼覺得如此熟悉。
“……不行不行。我到底在想什麼啊！”
趕緊將集中于背後皮膚上的意識慌慌張張地剝離。但就算如此，那“五分鍾”里從背後緊緊抱住知路的天使，卻無法不回憶起來。
“真是的……完全不一樣的吧？她的話……和這家伙相比更富于表情呢……到最後、最後的瞬間，仍然笑著離開……”
一級一級，踏著階梯向下走。
沒想到，眼淚就要掉下來了。
自己依舊，如此想念伊人。
那連姓名都未知的她。
關于她，知路所知的——僅有兩點。
其一，她從背中生出的華彩羽翼。
其二，伊人充滿溫柔與暖意。
下了樓梯，就在此時。
“你，在哭嗎？”
通夜在耳邊問道。好像不知何時恢複了意識。那平淡如水的口吻把知路拉回了現實。
“才、才沒有哭呢！還有……你沒事了？”
“沒事，是指何物？”
“倒下去的時候，打倒頭了吧？”
“是嗎？完全沒感覺。”
“……真是的，下了一大跳呢！”
“那個，說起來，現在我根本不明白是什麼狀況。我應該是在教室里聽課的吧。”
“那是因為……你倒下去好像撞到頭了，我在把你帶到保健室的途中。”
自己本來決定小小地反擊一下，但是又決定放下姿態。
“是嗎，那麼沒問題了。這樣也能看出我的頭，是被制造出來的堅固品。”
“被制造？”
知路的心不知不覺地被這話語所吸引。但是，還是決定先帶通夜去保健室。
“不管怎樣，現在先去保健室了。叫老師看一看更好一些。睜開眼睛睡覺的事情，怎麼也做不……”
“啊，那個是——”
通夜好像有她自己的解釋，但是知路打斷了她。正巧，到了保健室門口。
“這里就是保健室。……我也是第一次來。”
眼前是一道橫開著的門。因為兩手都沒空，于是就只能用腳尖輕輕的頂進去，輕松地打開了門。一股消毒液的氣味立刻撲鼻而來。
室內無人。看不到養護教員的身影，兩張床都敞開著床簾，看起來像是有空的樣子。如果是這樣的話，那架子上的藥品也可以隨便的偷一兩瓶吧。
“沒人啊……真是的，都不好好工作呢！”
無論如何，先把通夜放在眼前的床上。
“那個……我應該做什麼？”
在床邊，輕輕彎下腰，通夜朝著知路看去。一瞬間，知路不知為何，覺得自己在跟幼兒對話一樣。
“反正你先在這里好好休息。等老師來了再診斷一下，雖然在保健室也做不了什麼大的檢查。”
“了解了。”
回答後，通夜麻利地脫下半長靴放在一邊，蓋上了被子。
對這種太過幼稚的順從，知路不知為何生出一絲略帶嫌惡的感覺。
“那，我就回教室——”
強壓住自己內心生出的不可理解的感情，轉身背向通夜的知路突然，在手腕邊感受到了奇妙的抵抗。回頭看，通夜從被子里伸出右手，緊緊地抓住知路的袖口。
這一刻，知路的嚇了一跳。禦守通夜不知為何，如同在家留守的小孩子一般，浮現出無依無靠的表情。
“怎、怎麼了？”
“……我，剛才夢見了‘五分鍾’的噩夢。”
——“五分鍾”？
就這短短數語，激起知路內心無窮的波紋。
“夢？是怎樣的？”
“非常可怕的夢。不，事實上那不是什麼夢……對不起。這以外的事情都屬于企業機密，現在還不能告訴你。”
說出這話的時候，通夜的眼角落下一滴淚水。
“……禦守？”
原因不明。禦守通夜到底想要說什麼？為什麼會流淚？但可以確定的是，通夜緊握著知路的袖口，是不想離開他。
和那機械化的第一印象相比，那簡直是天差地別的感覺。
通夜如今才察覺到自己仍然抓著知路的袖子。
“啊……對不起。”
慌張的神情從眼中飄過，手也從知路的袖子上放開了。
知路不知不覺的感到，這樣的通夜其實挺可愛的。
“我明白了。我就在這兒，安心地睡一下吧。”
隨著知路的回答，通夜順從地點了點頭。僅僅是露出了冰山一角，那人類一般的表情就立刻消失，又回複到了無表情的狀態。知路對此變化還是略感可惜的。
“那個，可以問一件事情嗎？”
“什、什麼
？”
通夜目不轉睛地盯著知路的臉，祈禱樣的說道。
“你真的，是春幡知路嗎？”
“是這樣的說……”
“那太好了。”
“……誒？”
到底，什麼是“太好了”？知路正要反問個究竟的時候，通夜已經進入了沉睡。這一次眼瞼是老老實實地閉上的。看著通夜的樣子，就好象電源被切斷了一般……知路呆呆地想到。
通夜睡了十五分鍾後，第五節課的下課鈴也打響了。然而熟睡中的通夜卻沒有要醒的樣子。
這時，知路背後的門喀拉地響了。到剛才都不知道在哪里偷閑的白衣女性登場了。
那就是養護教員，蒔野佐奈。
就日本女性而言身材還是挺高挑的吧。比一米六五（嚴格來說是164.8公分）的知路還要高上兩公分。那與教師不相稱的茶色頭發，和過濃的化妝結合起來，僅僅是站在那里就給人不同尋常的威壓感。那看起來造作的美貌也許就是“也許整形過吧”之類的無根無據的流言蜚語的來源吧。
就從來沒有造訪過保健室的知路而言，蒔野就等于未知的存在，但是還是一下子就想起了望奈美那里聽說的傳言。
通稱——蒔野“神之手”佐奈。
去年四月，蒔野剛到這個學校赴任的時候，因為一睹美女的真容，許多男學生裝病來到保健室。但是，這些動機不純的男生們很快就遠離了保健室。因為用蹩腳的假病來保健室的話，蒔野是很容易就發現了。所以必然的，保健室里都是一些“貨真價實的患者”，然而不久還是傳出了傳說。
——要是經了蒔野老師的手，怎樣的傷病都能很快治好的噢。
事實上，本來腳部骨折的足球部部員，第二天就若無其事的跑來跑去。好幾次都自殺未遂，去精神科常駐的少女，第二天就變成熱情洋溢的性格。高燒、食物中毒、慢性胃炎等等……被認為是蒔野治好的病痛，簡直不勝枚舉。
所以最後，有了“神之手”的統稱——
蒔野死死地盯著知路的臉，淡淡地說。
“——是春幡知路吧？”
真讓人吃驚。仔細想來，知路從入學以來到保健室，今天可是第一次。為什麼蒔野會知道知路的名字呢？
“為什麼，知道我的名字……”
“那是因為，你啊——是我們的希望。”
“……嗯？那個……你說的我不太明白。”
“說回來，你有何貴干？”
蒔野連給知路考慮的時間都沒有。
“誒，呃……禦守在上課的時候失去意識，然後從椅子上橫倒下去了……”
“打到頭了？”
真不愧是護養教員，簡單明了。知路點了點頭。
“這樣。那就不必擔心了。你可以回教室了。”
“那……那個……”
“差不多第六節課就要開始了吧？”
蒔野一直都是冷冷冰冰地堵住了知路的問題。那些被識破裝病的男生們不得不退散的理由，好像也開始有所明白了。
“……我知道了。”
知路離開後，蒔野把雙手插在白衣的口袋里，走到床邊。對著昏昏睡去的通夜看去，喃喃念到。
“吶，通夜……你把電話號碼給他了嗎？”
一回到二年三班的教室，知路就被望奈美抓住，拖出到了走廊里。當然，又沐浴在全班的視線下了。不僅僅是望奈美，瑞葉和環也像背後靈一樣，突然冒了出來。
“喂……做什麼啊？”
“小知！上課的時候跑到哪里玩去了！莫非，你一直和那個轉學生在一起？！”
“沒、沒，那是因為……”
“等一下望奈美。要打情罵俏回家去。比起這個來，現在不是有要說的話嗎？”
聽了環冷冷的說教，望奈美的臉頰立刻泛起了紅暈。
“都說了不是打情罵俏了！還有小知，發生不得了的事情了！”
“……不得了的事情？我家老爹卷入爆炸恐怖事件了？”
雖然最近美國本土挺不安定的，但知路就好像在說別家的事情一般。
“比這個還要不得了的事情！鬼尾塚的小圈子把禦守的玩偶帶走了！”
原來如此，這就是不得了的事情了……被“這樣的事情”所對待的老爹，如今自己也有點覺得可憐了。不過，對同班同學根本沒有興趣的知路，連鬼尾塚長什麼樣都想不起來。
“吶，春幡君。鬼尾塚那個人呢……那家伙性格很壞的。典型的愛欺負人。如果是她的話，把別人的寶貝扔到燒卻爐里之類的事情，也不是做不出來的。”
“就是就是，洋蔥塚的話就是那麼陰濕！”
環淡淡地說明了情況，瑞葉也在一旁添油加醋。在知路看來，瑞葉和環不過是望奈美的朋友，和自己也扯不上更深的關系。這樣合情合理的對話本身，不知為何讓人感到不可思議。
也許正是如此，知路說出的台詞，連自己都覺得冷淡到令人吃驚。
“這事情，和我有什麼關系。”
“小知！”
“那是禦守和鬼尾塚的問題，不是嗎？還有，馬後炮一樣的拜托我做這做那，還不如一開始在鬼尾塚拿了禦守的玩偶之時就去阻止她，難道不更好嗎？”
“說、說道是這麼說……”
被這樣教訓，望奈美也感到難堪。本來自己就在旁觀鬼尾塚的惡作劇，卻又不想卷入麻煩。
“反正和我沒關系了。”
“小知真是的！”
仍然對望奈美置之不理，知路返回了教室。目送著這瘦小的背影，瑞葉開始實況解說起來。
“不管怎樣現在變得有意思起來了！從現在看來，春幡並沒有對禦守抱有特別的感情吧？春幡真的改變了呢！要是以前的話，那樣的惡作劇絕對是不會放過的。”
“嘿嘿……對望奈美來說真是複雜的感覺呢！”
“誒？”
在環那好像看穿一切的視線下，望奈美開始坐立不安地慌張起來。
“為、為什麼我會有複雜的感覺呢？”
“既不想看見為了禦守拼命的春幡，但是又不想看到對眼前的不平無視的沒出息的樣子……是不是這樣啊？”
“哈哈哈，沒、沒這回事！”
“啊哈，正中靶心喲！嗯，望奈真是可愛的孩子！”
就在瑞葉從背後抱住望奈美的時候，第六節課的鈴聲響了。
第六節課是數學，三城主講的課。
反正就這樣認真聽課的話，也不會理解的吧。對知路來說，數式就跟咒文沒什麼兩樣，于是毫不猶豫地啟動了屏蔽噪音的功能。不過，在粘著質的三城上課帶耳機的話，並非什麼上策。事實上在三城的課上，帶耳機和插入式耳機的人口減少到了三分之一。某種意義上說，這三分之一是在挑戰三城的耐心。
不過慶幸的是，知路的作為在最後，不會被人發現。萬一被點到名，只要說“我不知道”，就可以了。
——我到底有什麼可取之處呢？
沉浸于人工的寂靜里，腦袋里冒出了這樣的問題。
父親和姐姐都是理系，但是知路卻沒有任何理系的素養。那麼至少國語英語社會之類的應該很在行吧，卻也並非如此。小時候短跑還挺不錯，但是現在雙腿都生鏽了一樣。不過本來對運動就完全沒有興趣。
理系也不行文系也不行，連運動都是廢柴……唯一的希望也許是藝術系吧？幸運的是，知路繼承了女高音歌手的血脈。
但是，這邊完全沒有發跡的樣子。小時候雖然從母親那里學了點鋼琴和小提琴，但都是三分鍾熱情後就扔掉了。
——所以，我變成魔鬼的話就好了吧？
以前父親在生日的時候，把暢銷書“十三歲的Hello Work”送來當禮物。那真是很想父親風格的禮物吧。打發時間的時候隨便翻了翻這書，不可思議的是，把封皮打開的時候，好像覺得里面承載了自己的理想方向……但最後卻什麼也沒找到。
結論只有一個。
——那就是……我是個連魔鬼都做不成的家伙吧。
在這人工的寂靜中，向那座鐵塔望去。
姐姐柚記很好的繼承了父親的頭腦和母親的美貌。雖然沉迷于動漫，但柚記卻是以醫學部為目標的大才女。盡管還是高中二年級的學生，但在高三生為對象的全國模考里面，好幾次都拿到了A判定的水平。
【注：A判定的話在日本代表有90%的入選可能。公立大學的醫學部因為學費少和好的出路而備受日本學身歡迎，相比私立大學動輒千萬日元的學費而言，公立醫學部乃是日本一般人夢寐以求的目標。】
然而自己卻沒有從雙親那里繼承到一丁點的才能。還不如說自己是雙親不好的部分取舍選擇而組合的結果。
不過還好，父親那小圓臉和微胖的身材，還有母親那致命的笨拙，這兩個部分沒有被遺傳下來就是謝天謝地了。
突然回過神來的時候，學生們都一起起立。不知什麼時候下課鈴響了，只有知路還
坐著，冷眼瞧著周圍心不在焉地敬禮的學生。沒有人去責怪知路未起立的事情。
“……回去吧”
一邊自言自語的說，一邊開始收拾回家的東西。知路是歸宅部，今天也不做衛生值日。把笨重的教科書留在書桌里，正准備回家的時候。
卻被阻止了。在書桌的旁邊，又是那個人。
“春幡，有時間嗎？”
往上看，原來是班主任三城。
“什麼事？”
一邊放下耳機，一邊問道。三城一瞬間皺了皺眉頭，對粘著質的他而言還真是少見，沒有去說教，反而說出了知路預料之外的話。
“是禦守的事。今天可以讓她和你一起回去不？”
“為什麼？”
“聽蒔野老師說，禦守那家伙在上課的時候暈倒了？”
“是這樣的……”
“還有，剛才跟禦守的監護人打了電話，但是沒打通，也許在上班吧。”
不知為何有一種不好的預感。
“不過，還好禦守的新家離你家很近。趕緊去把禦守的東西收好到保健室來。”
“那個，就算是在我家附近，那也就是在望奈美家附近吧。為什麼不讓女孩子們一起回去，那樣不是更好一些？”
“望奈美？啊啊，是三枝啊。真不巧，三枝今天要做衛生值日。而且禦守想要你陪她，你莫非認識禦守？”
“……也沒有”
“這樣啊。反正事情就是這樣，就交給你了！”
輕輕拍了一下知路的背，三城就飄然走掉了。
“哈……為什麼是我……”
“知陸同學，怎麼了？”
收拾完東西的豬瀨擔心地湊過來。啊啊，說回來，還有這家伙啊……知路就像對待遙遠國度的事情一樣旁觀著豬瀨的存在。而且連訂正自己名字的欲望都沒有了。
“那個……禦守的事情啊，我也非常在意的呢——”
“不好意思，現在很忙。明天再說。”
“對、對不起！實在對不起！那、那麼……明天見了，知陸同學！”
連看都沒有看豬瀨離去的背影，知路咂了咂嘴。
“真是……明天再說……有什麼好說的？”
自言自語的碎碎念的同時，又把耳機裝上的知路無可奈何地開始收拾通夜的東西。
幸好，通夜的東西挺少的。書桌里只有英語和數學的教科書，還有大學筆記本兩冊。另外，還有布制的筆袋，除此之外別無他物，真是令人掃興。不過對女孩子的書桌隨便翻看的場景，不管怎樣都會感到別扭吧，也許這是一絲類似罪惡的感覺。
【注：大學筆記本，這個大學當然是指東京大學啦。根據記載，在明治維新後，東大的一個教授在東大赤門前開始販賣這種筆記本，後來被丸善公司所推廣，紙張從英國特制，成為流行的筆記本。這種筆記本里劃有橫線，但線距很短，被認為是日本人寫字偏小的原因，近年來也有研究認為大學筆記本會導致小孩近視的多發。】
“啊……玩偶”
突兀地，知路想起了那件忘掉為妙的事情。
——要怎麼辦呢……
總之，先把自己和通夜的包帶著，從走廊出去。從走廊的窗戶看去，可以看到體育館的原型屋頂。穿過屋頂，有一道飄著冉冉上升的白煙的地方。並非是失火，而是體育館背面的燒卻爐。
今天點火一反常態地早。
——那家伙的話，把別人的寶物扔到燒卻爐里之類的，也不是做不出來的。
環的台詞在腦袋里回響。莫非真的是……不管怎樣，把初次見面的對方逼到如此境地嗎？要是這樣的話，那個玩偶估計真的要升天了。肯定連灰都不剩了吧，要是剩下來的話反而更恐怖吧。
“原來如此，雖然對禦守來說不好，但是還是先做這件事吧。”
“是什麼對我不好？”
唐突的詢問嚇了知路一大跳。不知什麼時候，通夜已經來到知路的前方，以立正不動的站姿站在那里。還順帶一個標准的敬禮。
“禦守通夜，此刻歸來！”
和通夜四目相對，知路總算說出了真心話。
“什麼嘛，這不是好好的嗎？這樣的話也沒必要和我一起回去了吧？”
“那、那個……不可以。我……我才搬家過來，還不清楚路。”
“是這樣嗎？”
“——還有，本來就應該一起回去，這是從佐奈姐姐受教的。”
“哈？”
受教？說起來佐奈姐姐是誰？把她和那個養護教員蒔野佐奈聯系起來，整整花了十秒鍾。另外從剛才的邏輯冷靜地分析的話，“不清楚路”之類的，肯定只是借口……
“啊啊真是的，搞不清楚……”
知路抱住了頭。要想把謎團一個個解開的話真麻煩，反過來老實接受的話，精神上也許更輕松一點吧。
“那、那個……”
“哈……知道了。給你這個。你書桌里的東西都在里面。”
“啊，好的。十分感謝！”
就這樣直接接過了自己書包的通夜，然而……
“那個……呢？”【注：聖哉=Sanctus，一種贊美詩曲。】
“誒？那是啥？”
“呃，那孩子的名字。”
“那孩子……啊啊，玩偶嗎？不好意思……沒在教室里找到。”
到底要不要把鬼尾塚的事情告訴她好。轉學第一天就收到這樣充滿惡意的洗禮，對通夜來說也太可憐了。要是鐵塔事件以前的知路的話，才不管鬼尾塚是不是女生，直接毫不猶豫揍上去了吧。但現在知路已經從肉食動物畢業，朝著草食動物的路前進了。
“啊啊，也就是說……那個、那個玩偶太可愛了，所以被那些不懂事的家伙們帶走了。也就是說，並不是針對轉學生你的罪行……”
說這那些前言不搭後語的解釋。這就好像是，在說服被癡漢侵犯的被害者忍氣吞聲一樣，心里生出強烈的自我厭惡感。自己真是不成器的家伙。
通夜肯定不知道知路在糾結什麼，就好像在官公廳里的窗口那樣，無感情的說道。
“那麼，現在開始搜索……”
“哈？搜索？”
沒有回答。通夜一邊走著，一邊閉上了雙眼。這種步調好似充滿了自信，一點都不亂分寸。
“吶、吶……怎麼了？”
“——發現目標！”
還不到五秒鍾，通夜以那種毫不猶豫的語氣下了斷言。
“……禦守？你在說什麼……”
“的地點，找到了！”
通夜那細長而清秀的雙眼突然睜開，回答道。
“……這也能知道？你有超能力？”
“不，並非超能力。反正，我知道了。”
慢慢的對話朝著電波系的方向發展起來。心里不知為何像蛇抬起了鐮刀形的脖子一樣，那是對人來說非常簡單的感覺——警戒心。
“目標位置，此處兩點方位，距離四十米。”
說著這話，通夜指向窗外——那毫無疑問就是體育館的背面，那不祥的白煙的發源地。
難道是……知路感到背後一陣惡寒。鬼尾塚那個家伙，真的把通夜的玩偶扔到燒卻爐里面去了？還有，什麼情報都不知道的通夜，就清楚地指著那個地方。雖然本人用“搜索”來形容，但是還是完全搞不懂。
突然，通夜閃過一絲疑惑。
“……咦？發生什麼了？那孩子……被關在又黑又窄又熱的地方了。為什麼會跑到那個地方去……”
又黑又窄又熱的地方？那顯然，就是燒卻爐內部的意思了吧。
想起來，知路離通夜還不到三步的距離。到底通夜在說什麼？慢慢的開始搞不清楚這個名為禦守通夜的女孩了。甚至有點想拉開和她的距離。
現在的通夜，顯然已經化作了知路無法觸及的異質存在。
“不能這樣！雖然比想象中的要堅固。沒辦法了呢……嘿咿！”
就好象幼女一樣的口吻……知路一瞬間冒出這樣的想法。
“……噢哇！”
窗外，體育館的背後突然放出一道閃光。一瞬間就好像要灼燒視網膜一般，知路反射性的用手擋在前面。
“搞、搞什麼啊……”
就是刹那間的事情，但走廊上的其他人，都沒有察覺到剛才的奇怪現象。
“吶，剛才發生了什麼？”
“操作已完成！”
“哈？喂、喂……”
本來是帶路人的自己，卻被通夜領著，真是奇妙的感覺。
不過，事情並未就此結束。在樓梯口的地方，通夜突然停下來擋在前面，朝著知路回頭。
“怎麼了？”
“……來了。”
“誒？什麼……唔哇！”
耷拉在肩上的耳機里，突然又發出了難以名狀的噪音。
不知為何，通夜又標准的敬禮起來。
“你、你說什麼……”
那一刻，通夜的表情停止了。不，並不只是表情，就連敬禮的姿勢，全身的活
動都停止了。這不可思議的狀態確實眼熟。剛才在第五節課的時候才見識過。
半刻都不到，睜得斗大的雙眼，保持半開狀態的嘴唇。並非“此時”亦非“此處”，就仿佛朝著遙遠國度一般彷徨的，空洞的表情。
搞清楚事態的時候，通夜的身體已經朝後方傾去。
上課的時候還有椅子撐著。
但是，在樓梯口站著的話，現在的通夜沒有任何支撐——
“——禦守！”
對著通夜不假思索地伸出了手。
伸出的手在千鈞一發之際抓住了通夜細小的手腕。
“抓住了——”
這安心只是轉眼間的事。
“——誒？”
通夜的身體隨著重力，朝著地面畫出一道拋物線。必然地，抓住她手腕的知路也受到牽連。不過一根筋的知路肯定是不會放開通夜的手腕的。
“唔啊啊啊！”
那一瞬間，知路的內心里，她的“墜落”和通夜的“跌落”重合在一起。
——我難道……還是不能救她嗎？
絕望的黑暗充滿內心的瞬間，知路咆哮起來。
“唔噢噢噢噢噢！”
在半空中抱住通夜的頭，就保持這個姿勢側轉過來。知路的背後狠狠的撞在樓梯上，都要喘不過氣來。這落下的樣子並未有所緩解。嘎咕嘎咕嘎咕，一級一級，都仔仔細細地滾了一遍。貫穿全身的沖擊。嘎吱。不知從哪里發出來的噪音，就算是如此也不放開通夜的身體。
總算到了台階下，身體停了下來。
“喂，小知！沒事吧！你在做什麼！”
望奈美、瑞葉、環三人朝著樓下湧去，把知路和通夜圍了起來。瑞葉和環拿著掃帚，望奈美拿著畚箕。看起來正在打掃樓梯似的。
“啊，啊啊……沒關系，大概……”
知路慌慌張張地站起來，全身都在一跳一跳地疼，但也不是不能動。說回來……這突然感到一種懷舊感。小學的時候，這種程度的疼痛就是日常便飯而已。
“吶，望奈美。衛生的話就我們做吧。你趕緊去給他們兩人拿東西。”
對環的提案，望奈美不斷的點頭。
這時，瑞葉注意到了——通夜的表情。
“喂！眼、眼睛睜著呢！眼睛還睜著呢！”
“咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！”
頓時望奈美和瑞葉就哭喊起來。
“不、不是吧……真的死……了？”
雖然不是大喊，但是環也說不出第二句話，臉色變得蒼白。
這場面，眼睛睜開倒下的少女。
怎麼看都是一具尸體模樣。
但是只有一個人，知路，還保持冷靜。把身體一動不動的通夜巧妙地背著，搖搖晃晃地站起來。
“不管怎樣，先帶到保健室去吧。找‘God Hand’看一下的話，也許沒問題。”
那脫離現實的片假名，在這時還是有點積極作用的。少女三人的臉上恢複了一縷希望。
目送背著通夜的知路，提著書包的望奈美對瑞葉神色不安地低語道。
“吶，那個轉學生……真的沒事了吧？”
“現在只能祈禱如此。還有……春幡君剛才好好地保護了那個轉學生了呢。”
對環的話，瑞葉表示不解。
“誒？怎麼回事？”
“你也看見了吧？他難道不是把自己墊在禦守下面？一般來說，不會突然就那樣活蹦亂跳吧。”
“是的呢！說回來，春幡看起來挺抗摔的嘛。剛才也就像沒事一樣走著。難道以前的春幡還沒消失？”
“但是……就算是讓春幡覺醒的，也不是望奈美呢，而是那個轉學生呢。真是前途多難啊。”
“……環啊，你不要有的時候像沒事人一樣說出這麼殘酷的話好吧。”
對著嘟嘟囔囔的瑞葉，環露出一絲苦笑。
“我經常被人這麼說。”
保健室又一次人去樓空。
“真實的……‘神之手’什麼的先不問，這要命的時候居然不在啊。”
惡狠狠的腹誹著，知路把通夜放在了床上。
這時，望奈美好像發現了什麼，從喉嚨深處發出了恐懼的悲鳴。
“呀！！！！！！小、小知！禦守的腳……右腳！”
“誒？右腳怎麼了？”
知路看著望奈美不同尋常的樣子，正要放下通夜的時候卻停了下來。
“誒，朝著奇怪的方向折過去了呢！剛才完全沒注意到的！”
“不、不是吧？”
“真、真的！”
說起來，剛才就覺得有點奇怪。就在剛才，通夜的右腳輕飄飄地，不同尋常地搖晃一般。不過當時僅僅是認為靴子的重量導致了搖晃而已。
“肯定骨折了！我、我去找蒔野老師來！”
說著，望奈美從保健室跑了出去。
“哈……這除了‘神之手’也別無他法了。”
“‘神之手’是指什麼？”
“唔哇！”
和上次一樣，通夜在知路的耳邊輕語。
眼看著就要掉到地上一般。
通夜從凍結開始，差不多過了五分鍾。不管如何，先把知路放在床的邊緣為好。
“真是的……今天真是最壞的一天啊！”
知路露出疲勞困頓的樣子，精疲力竭地歎著氣。
“這個‘最壞’……是因為我嗎？”通夜垂著頭問道。
“啊，不是的……也不是這個原因——”
並非不是如此，但是知路還沒有遲鈍到就此斷言。看起來，現在的通夜又顯出一副神秘的樣子。
“還有，你的腳……沒事吧？好像朝著很不妙的方向折斷了一樣……”
如果自己更靈活一點的話……如是想，知路不禁覺得慚愧起來。那個時候知路雖然拼命保護著通夜的頭，但沒想到會把腳弄出這樣大的傷來。
“啊，的確如此。”
“不……‘的確如此’……就好象別人的事情一樣，你不疼嗎？”
“感覺不到疼痛。確實漂亮地折斷了。”
“漂亮的……”
明明腳已經完全折斷了，為什麼還能那樣冷靜呢？就算是從旁人看來，這傷也夠疼的了。
“沒關系，這里沒有問題。”
在床邊，通夜進一步調整了坐姿，把右腳的長靴脫掉，將折斷的右膝就這樣抱著。兩手左右地夾著右腳。
“喂、喂……你想做什麼……”
沒有回答。但是通夜的額頭開始滲出點點汗水。
咕嚕咕嚕咕嚕……通夜的全身開始一點點地震動起來。
但是從那喉嚨里卻發出來，和無機質的表情不相符的，更像是人類般的苦痛呻吟。
“咕……嗯嗚嗚嗚嗚！唔哇啊啊啊啊啊！”
這高喊的結果——喀嚓喀嚓、通夜的骨頭響了起來。
一瞬間，知路就好像聽到了世界末日的聲音。明白這異常的聲音的來源後，便開始後悔沒有塞上耳朵。
“哈、哈、哈……”
通夜就好像剛生小孩的女性一樣，肩膀上下喘著大氣。
“禦、禦守？你剛才不會……是把自己的骨頭……”
通夜坦率地點了點頭。
“是的，折回去了。剩下的就是把木板和繃帶卷上去，自然可以痊愈。”
“——這真驚世駭俗呢。不過，也省了多余的功夫。”
不知什麼時候，門口站著蒔野佐奈。蒔野旁邊並沒有去叫她的望奈美，也許是在哪里走岔了吧。
蒔野的手里，抱著那剛才的奇獸——。令人驚訝的是，這玩偶，不僅僅還留著骨架，還完好的保持著原型。
蒔野毫不客氣地走到通夜身邊，把玩偶交給了通夜。
“……太好了。你沒事呢，”
好像是要責備毫無掩飾地露出微笑的通夜一般，蒔野嚴肅地說。
“燒卻爐發生了不得了的事情了呢。下一次注意一點。要是運氣不好的話，也許會把誰卷進去的。”
“是……真對不起。”
不得了的事情，是指什麼？
和那閃光有點關系吧？還有，為什麼在這通夜要道歉呢？果然那是通夜的傑作嘛？
腦袋里不停運轉著思考中的知路，聽到了蒔野的話。
“吶，知路。現在要給通夜上木板和繃帶，能稍微等一下嗎？”
“啊，那……我去廁所了。”
沒等蒔野回答，知路就逃離了保健室。當然廁所什麼的肯定是假的，而是對那燒卻爐極其地感興趣。
如果不是輪值衛生，也不是叫小地痞出來干架，那麼要踏上體育館背後的那塊地盤的機會，可謂少之又少。知路從體育館旁邊，踩著砂石鋪設的路走去。
“臨時施工中，禁止進入。”
一眼就能看出是臨時設立的牌子，旁邊還拉著安全繩。知路確認周圍沒人，敏捷地翻了過去。當跨過界限的瞬間，突然感到奇怪的熟悉感，胸中的確有種躍動。如果是在鐵塔以前的話，這種程度的惡意，那基本是日常便
飯的事情。
沿著體育館的外牆拐過去的轉角，燒卻爐就坐鎮與此。在那前方，有一位先來之客——一個女生，靜靜地站在那里。戴著一個仿佛包住了頭部的深沿帽，穿著嶄新的制服，也許是新一年級生吧。
“這個融化的狀態……果然，是的威力——”
少女沒有注意到從背後接近的知路的存在，自言自語的說道。在聽到這熟悉的詞語後，知路疑惑的朝著少女的後方——燒卻爐看去。
“唔哇！這個，竟然融化了。”
“誰、誰在那里！”
少女轉過頭來，擺出警惕的架勢。表情被掩蓋在帽子一下，也無法窺視出少女的面目。知路對少女異常的警戒心有點不知所措。
“啊，呀……聽說燒卻爐發生了不得了的事情了，于是就來看看。你也是的？”
“……嗯。從天上看到那個光，然後……就來看看……”
“那麼，我也是一樣的了。不要那麼緊張，說起來……這真的太厲害了。”
又一次觀察著燒卻爐。
就如上所言，燒卻爐的頂部和側壁因為熔化而崩塌。那材料雖然不知道是普通鋼還是不鏽鋼……但是已經變成了糖糠一樣的東西。到底需要多少熱量才能將這個龐然大物熔化呢？理科教科書上的話，也許有各種金屬的熔點吧，但是到如今也沒有會蠢到去查書了。
——燒卻爐發生不得了的事情了，下次注意點。
——知道了……對不起。
突然，想起了蒔野和通夜的對話。
下一次？注意？
“莫非……這是禦守搞出來的事情？”
知路忘記了還有一個陌生的少女站在旁邊，就念出聲來。
“喂！你剛才說了‘禦守’？”
猛然少女抓住了知路的袖口。
“喂、喂，松手啦。干嘛那麼興奮——”
話音未落，知路就閉上了嘴。從轉角的那頭好像有一些騷動的聲音，像是踢開沙粒一樣的腳步聲逐漸接近了。
“喂、這是非法侵入的！”
“要這麼想就給我快點！”
“不管怎麼樣，要確認那個小鬼是真貨還是假貨！”
聽到這明顯帶有男性輪廓的聲音，少女意外的發出了反應。
“不好！他們來了！趕快藏起來！”
“噢、喂！到底怎麼了？”
不需回答，少女拉著知路藏到了燒卻爐的背面。看起來纖細的身材，卻有著不相稱的好腕力。事實上，與其說是拉著，不如說是突然被扔到那里更合適。
“喂……你到底想做什麼？！”
“拜托了。他們都是些壞人，被發現就完蛋了。”
小聲說著的少女緊緊地抓住知路。這預料之外的親密狀態，讓知路陷入了驚慌失措中。通過制服傳來的輕柔觸感，和小時候與姐姐打架的時候有根本的不同。但僅僅是這樣，就已經讓知路內心開始更加激烈的躁動起來。
數秒後——燒卻爐前方出現了幾個男人，慌慌張張地說道。
“看這個燒卻爐。能燒成這樣的，肯定除了那家伙沒別人了。”
“那個紅毛搞的鬼？”
“不，等一下。我們是感測到了高能量反應，于是才跑到這個學校來的時候，正好碰見那家伙在學校門口鬼鬼祟祟的。于是……”
“喂，莫非是……”
“啊啊，那個模擬出人形的東西，可能不止一台。那個紅毛可能也是探測到有高能反應，于是才被這個學校吸引而來的吧。”
“喂、你們稍微冷靜一點。就算是那家伙，到底是不是真貨也不知道啊。現在染成紅毛的中學生也不在少數。”
“說的也是……”
“回去了。跟丟了紅毛，不過托這個燒卻爐的福，那些家伙在多香宮町潛伏的可能性很高。就這點也算是收獲了。”
看起來像是頭領的男人總結完畢後，這些男的就迅速撤離了。
危險的氣息消失以後，知路好像想起來了什麼一樣，“唔哈～”地長籲一口氣。那些男人站在那里的時候，幾乎是無意識的憋住了呼吸。
不過，少女還是粘著知路，不停地顫抖著。那帽子邊上散落下來的紅發，知路也是如今才察覺到。
“吶……剛才那些人是什麼？還有，你到底……”
“對、對不起！不能不回去了！哥哥還等著我的！”
突然少女從知路身邊飛離而去，恭敬地敬禮，然後朝著男人們的反方向逃走了。
“……到底，發生什麼了？”
知路只能呆呆的望著那留下少女足跡的小路。
知路回到保健室以後，那里又飄出了咖啡的香味。
看起來，通夜的急救處理已經結束了。蒔野和通夜看起來很悠閑地品嘗著咖啡。在看到了燒卻爐的慘狀以後，再看這平和的風景，就好像是假象一般。
不知是沒有杯子，還是因為蒔野個人的興趣，兩人手里拿的竟然是燒杯。要是去理科室的話，隨便多少都能找到的實驗器具。手不覺得燙嗎？知路雖然擔心，但是兩人根本不毫不在意的樣子。
看著坐在床沿的通夜的右腳，已經被繃帶嚴嚴實實地包裹住了。繃帶的邊緣還可以看到夾板的一部分，知路忍不住暗笑起來。
很顯然，那就是石膏板。什麼“神之手”，那不過是學生們捏造的幻想吧。就那樣的處理方式，就是知路也做得到。
蒔野把空燒杯放在桌上，面朝通夜。
“差不多該回去了呢。通夜這一天也沒怎麼習慣，肯定累了吧。”
對知路而言，自己不知道要操勞幾十倍，內心吐槽到。
“還有還有，有件事情要拜托知路呢。通夜肯定是絕對安靜的，回去的時候能背她回去嗎？”
絕對安靜的部分，蒔野還特別強調了一下。
“那個，老師難道不是‘神之手’嗎？現在不能馬上就治好嗎？”
想都不用想，肯定是不行的，所以也不用問了。蒔野留下來的幾個傳說當中，應該是有骨折的治療在內的。
“看時間和場合呢，有時也會變成廢柴醫生的喲。”
“不……這完全搞不懂。”
“好啦，不要扭扭捏捏啦，就把通夜背回去好啦。嗯，辛苦你了！”
“哈……明白了。”
老老實實的死了心。如果是這樣的話，先把通夜送回家，再回家里滾床單好了——但就在決定如此的瞬間，晚飯的准備、烹調、洗碗……等等，還有很多殘酷的勞動等待著知路去做呢。
帶著陰郁的心情收拾完東西，知路認命地歎了口氣。
“啊，對了——”
“什麼？有事的話拜托簡單一點。”
“燒卻爐啦！到底，那邊發生了什麼才變成那個樣子的！”
蒔野的眉毛立刻跳了一下。
“喂！燒卻爐周圍可是禁止進入的呢。”
“啊，哈哈哈……對不起，但是無論如何還是很在意——”
“忘了它。”
“不可能！”
那怎麼可能忘記。和那個不可思議的女孩子一起，確確實實地看見了——那燒卻爐的外壁的一部分，完全熔毀的樣子。
想到這里，知路又突然叫起來。
“對了，那個女孩子！”
“……女孩子？”
“剛才，在燒卻爐前面和一個奇怪的女孩子相遇，然後好像被奇怪的男子們追著，倒是有點擔心呢……”
“呼～然後？”
“呀，所以說……燒卻爐前面，有穿著我們學校制服的女孩子……帶著帽子，也看不見長什麼樣子，倒是有一頭紅發。”
“紅發？”
僅僅只有一瞬，蒔野的眼里閃過一絲嚴峻的神情。
“現在染紅發的孩子很少見嗎？”
“……說是這樣說，但是那些奇怪的男人們對女孩的紅發好像很感興趣的樣子……覺得很危險……”
“嗯嗯，知道了。也就是說這附近有專門針對紅發女孩的變態者團體存在吧？我會去職員室跟其他老師報告的啦，好了，回去了回去了。”
——多香宮町。
人口三萬兩千。戰前被稱作“蒔菱重工的城下町”。
事實上，當時大半的居民都是和蒔菱重工有關人士。現在的話，雖然以車站前的大街為中心不斷的活躍化，不再被稱作城下町，但是這里蒔菱的社員很多。三枝望奈美的父親就是其中一員。
本來，蒔菱重工多香宮事業所，是在軍事業界響當當的生產名牌。
這里生產的，是被稱作的兵器。
用一句話來形容的話，那就是——士兵的替代物。
簡而言之，就是等身大的人型兵器。
各國的生產商們都把作為戰斗機器人來向世間介紹，但是它的形態並不固定。有關的情報，也是從來沒有怎麼向民間公開。結果就是隨意拿做題材的小說故事不勝枚舉。
現在，各發達國的士兵里已經有三四成被所替代。向各國的紛爭地帶派遣的聯合國和平維持部隊里，八成都是。經濟雜志甚至
號稱，現在才是軍事產業的主力。
不過，對于蒔菱重工來說卻有一個不妙的地方。由于日本禁止輸出兵器，顧客只有唯一的一個，——自衛隊內部創立，完全由所組成的部隊。
因此，無法輸出他國的國產陷入了史上最嚴峻的成本危機，其嚴峻程度連八九式的自動手槍都無法相比。
從某種意義上說，結果一定是必然發生的。長期的經濟衰退、防衛預算的削減、失業率的增加，以及便宜的美國制品在國際上的普及……各種各樣的因素綜合起來的結果——國產的生產線被暫時停止了。
在此以後，“暫時”變成了一年、兩年……不停的延長，總算到了第八個年頭的時候，包括多香宮事業所在內的全國12所生產線被全面封鎖。
這些都已經是十年前的事情了。也就是說從現在推算的十八年間，國內沒有生產過一台。
國產機的生產線被關閉的同時，防衛廳正式決定進口美國制的產品。這其中有美國軍需企業對防衛廳的賄賂說、CIA的經濟工作說等等。雖然當時浮現出各種假說懷疑，但是沒有任何一個被證實。
事實上，在各國生產商所參與的競爭中，國產VI型毫無懸念的敗退了。高價和低劣的性能，從道理上也無法采購這樣的國產機吧。
于是，多香宮事業所的關聯部署進入了縮編的命運。三年前完全撤退，現在和那巨大的占地面積相反，多香宮事業所僅僅是作為醫療用的活體素材的生產工廠而已，只是做一些零碎的工作。
“啊……冒煙了。那煙嫋嫋地升起來了。”
沿著河岸鋪設的街道，通夜在知路的背後說到。和那冷靜的口吻相反的是，背後緊貼著的通夜的胸中，咚咚地有規律的跳動著。穿過制服，這躍動的聲音，就完全和大街小巷彌漫的噪音不同，好似有一些特別的感覺。不過，從通夜口中說出來的語言，完全就是毫無感情的感覺。
“那種景象，也不是太少見的吧？”
盡管這樣說，知路在小的時候也曾被父親牽著手，多次到河岸邊上。眺望著整齊排列的煙囪里升起的白煙。在變得異常寂寥的多香宮事業所里，僅僅只有這緩緩升起的風景，完全沒有改變。
將小鎮橫切的一級河川，從多香宮川的河床上眺望的景色乃是多香宮町的風物詩，一直保持著相當的人氣。那不知多少跟的煙囪里同時緩緩升起的樣子，好像飄香天空的龍一樣，如此壯觀。當然，這種對健康不良的景象也讓住民頗有微詞。
“……”
並非藍天白云，而是在夕陽西沉的時候看到升起的白煙，突然感到奇妙而虛幻。好似被迫去面對已經失去的過去，不知何時知路停住腳步佇立起來。
“……那個……怎麼了？”
不知問了幾次，知路總算從忘我中回神。
“啊，呀……沒什麼。”
再一次，知路沿著河床邁開步伐。走過下一座橋的話，知路的家就近在眼前了。
但是，通夜的家到底在什麼地方呢？這便是問題了。如果按照三城所說的“離得近”的概念，那可是極端偏離一般常識的情況……那樣的話對知路來說便是地獄的體驗了。
不但還只是中學生，而且還是現役的歸宅部，運動不足是逃不掉的，而且已經背著通夜走了二十多分鍾。看起來纖細的通夜，背起來竟然相當沉。而且還要保持通夜的右膝不能彎曲，于是只有將右腳突兀的放在前方。從旁邊看來，那可真是滑稽的景象。
過了橋，便是住宅街。幸運的是，周圍沒有路人。萬一背著女孩子的事情被鄰居的太太們發現了的話，第二天那可是全鎮都要流傳著流言蜚語了。
趁現在趕緊送通夜回家，知路干勁十足起來。
“……禦守的家就在這附近吧，知道在哪里嗎？”
在岔路口前，知路問道。選項有“右”“直走”“左”三條路。到春幡家最近的路是直走。
“啊，沒問題。要是不明白的話可以使用GPS。”
“GPS？”
現在帶有GPS的手機並不少見，但是知路的手機是便宜的舊型號，連這種大眾化的功能都沒有。
“請從這里直走。”
“這樣，我家也是直走，正好。”
不久就到了下一個岔路口。
“右？左？”
“左。”
“……真是巧啊，我家也是左邊。”
慢慢地就接近了知路的家，不如說這一路都是走到春幡家最短的路徑。雖然這樣可以不繞路回家，但是心中總有一些奇怪的預感。父親去美國以來，一直繼承著受苦受難的人生的知路，對這種預感可是十分敏感。
“下一個十字路口轉角的一個屋子，就是我新的駐屯地。”
“駐屯地？”
這樣走就到自己家的意思吧。十字路口對面有四家人，其中一家當然是春幡家。那可真是搬到很近的地方來了呢，知路也對這種偶然感到一陣暈頭的驚訝。
知路一邊走，一邊在心里畫出自家前的十字路口的景象。
十字路口附近，有春幡家、三枝家、雨宮家、野田家。三枝家不必說，就是望奈美家。如果通夜是寄宿在她家的話，今天早上望奈美肯定會報告的吧。因此通夜不會住在三枝家。
剩下的只有雨宮家和野田家。
雨宮家最近因為夫人離家出走，只有父親和長男兩個人居住。父親是蒔菱重工的社員，但是二十歲後半的兒子就是所謂的家里蹲。鄰居的評價自然高不到哪里去。老實說，如果那家寄宿著這樣年紀的女孩子，真是不妙啊……知路失禮地想到。
那麼野田家怎麼樣？這家可是新婚蜜月，結果至今還不到半年。丈夫在多香宮信用金庫工作，二十多歲就成為這樣一戶建房屋的主人，父母肯定出資不少吧。用父親總志郎的話來說，“現在父母對小孩太溺愛了。新婚的話，應該從一間六畳（10平米）的租房開始！”，但是柚記卻以“那只不過是‘狠爹不成x’的嫉妒罷了。”來抗議。
不管這些，這一對除了對方眼里就沒有別人的新婚夫婦，想起來也不可能是通夜的寄宿對象吧。
“……咦？”
奇怪了，本來只是簡單的問題，為什麼推理不出通夜的寄宿家庭呢？通夜搞錯了吧？並非這個十字路口，而是別的十字路口吧。
在百思不得其解的時候，一輛車的存在將這個無解循環顛覆了。
春幡家的門前停留著一輛銀色的RX-7。
就是今晨在校門前停車，把通夜送來的那輛車。
就像是給知路最後一擊一樣，通夜對著春幡家，高興的說道。
“沒錯，就是這間小小的家。”
“小屋子真對不起你了！”