自第二次學年會議之後過了幾天。謠江為准備出道而忙得不可開交，一直沒有來學校。
就算寄郵件給她也沒有回應……我完全無法得知她的想法。
有一天，我作了一個夢。
『——嗚……嗚……我明明這麼想成為偶像……』
我夢到謠江一面嚎啕大哭一面這麼說：
『——我……我會珍惜這篇情色小說的！』
邊這麼說，邊用盡所有力氣緊緊抱住我的謠江傳遞過來的體溫。
『——我決定要以實力派抒情歌手的身分出道！』
謠江神情堅定，毅然決然地如此宣言。
然後……謠江出道前被音樂業界的有力人士召見，對方講完：「想出道的話……你應該懂吧？」猛然伸出手一把抓住她的酥胸，在她發出「呼啊……」的嬌喘聲時將舌頭直接深入她的口中，令她無法言語。在揉搓之下，謠江的胸部柔軟地變形，吐出「哈啊……嗯……！」的喘息，呼吸也逐漸炙熱，底褲濡濕，用因快感而恍惚的雙眸望向有力人士，將手放在底褲上緩緩往下拉，牽出一條細絲——
「——謠江，這樣不行啦！」
我大吼出聲，在宿舍房中驚醒。
渾身嚇出令人厭惡的黏膩汗水，浸濕了整件代替睡衣用的運動衫。
我邊回想起惡夢的內容，邊用運動衫的袖子擦拭汗水。
「我怎麼想，都不覺得謠江會想當抒情歌手。可是……」
……為什麼她會說出決定出道這種話啊……
我搖搖頭，像是要轉換心情般打開電視，准備上學。
電視中正播著晨間新聞，我背對電視，邊聽聲音邊換上制服。
『——締結世界和平的那間閃學園的歌姬，園聲謠江。終于要出道了！』
唐突地，我在廣告中聽到這樣的聲音。
「咦……謠江？」
我急忙看向電視。
電視上，穿著成熟的黑色洋裝的謠江正在廣告中唱著抒情歌。剛剛的歌似乎是新歌，唱出戀情破滅、決意獨自前進的女性心聲。
深情唱出將沉痛的哀傷藏在心中前進之堅強意志的謠江，擁有壓倒性的說服力以及存在感……簡直就是專業歌手。
跟在學園時司空見慣、那個平易近人的謠江比起來，根本就判若兩人……
「……真的有種歌姬的感覺呢。這是她的天職啊……可是……」
我無法接受眼前的現實。
映照在電視上的謠江像是換了一個人似的，感覺十分遙遠……我不喜歡這樣。
「嗚……！」
我將電視電源關掉。
為轉換心情，我拿起報紙，准備檢查自己的連載情色小說而翻開頁面。一翻開——
『——園聲謠江，即將出道！』
隨著這樣的標語出現的是謠江以荒野為背景、身穿洋裝矗立其中的照片。這張照片占了報紙一整頁的版面。
「真、真是驚人的宣傳……！」
簡直就像是備受期待的超級新星。
「不對……不是『簡直就像』……謠江的確是備受期待的超級新星。」
明明擁有一決定出道，就能讓音樂業界為她大肆宣傳的實力，但謠江至今卻一直在這間學園中過著普通的生活。
「可是我……我……」
我無法忘記在學園中過得開開心心的謠江。被我的情色小說荼毒、唱起快歌來就變成超級大音癡……雖然有些令人惋惜的地方，但卻平易近人的謠江，實在令人難以忘懷。
這個時候理應祝福她才是……但我卻完全沒有那種心情。
「……我真是個心胸狹隘的男人。」
像是要譴責自己般說完後，我闔上刊載著謠江廣告的報紙前往學校。
來到教室，果然沒有看見謠江的身影。
我三舀不發地就座，坐在前方的鳴唐同學將頭轉過來，開口向我搭話：
「……吹音今天看見了謠江的宣傳。」
「……嗯。」
「好厲害呢。簡直……就像是另外一個世界的人一樣。」
「……嗯。」
「謠江同學會不會就這樣休學啊……」
『——各位正應該從這間學園「畢業」才是！』
忽然間，我想起愛見說的話。
的確……若謠江就這麼出道，那應該會「畢業」吧？再說，就連出道前的這個時間點，她都沒有來學校上學……
「……對不起，都是因為吹音沒有把話說清楚，使丈途同學獨自為這件事苦惱對不對？」
鳴唐同學愧疚地說道。
「不過……吹音無法欺騙自己的心情。因為事關謠江同學重要的未來出路，所以吹音不想說謊。」
「……說得也是。不對，謠江的未來出路已經決定了。事到如今——」
准備說下去時，我不禁噤口不語。
……只要話一說出，就代表我認同了謠江的「畢業」。雖然這並不符合邏輯……但我就是不喜歡。
我再次凝視鳴唐同學，猶似要卸下肩上重擔般歎了一口氣。
「……我們也差不多該回複之前那種對談方式了吧？」
「……嗯。雖然吹音煩惱了很多事，但最後還是沒有幫上任何人的忙……」
她話中帶著懊悔。我安慰她：「真要說的話，這原本就是他人的未來出路。不是我們能隨意插手的事情。」
「謝謝……」
她雖有點沮喪，但還是點點頭……卻又好似突然想起什麼般看向我。
「要像平常那樣聊天的話，那從明天開始再一起上學吧？」
鳴唐同學杏眼圓睜，眼中滿是期待……
難不成，或許她也因為與我拉開了距離而心痛。
「好啊——」
言至于此，我的眼角瞄到謠江的座位。
她的座位就這麼空著。
在電視彼方變成了另外一個人的謠江……
一想到這邊，我實在沒有心情跟任何人一起快樂的上學。
「……抱歉，這段時間我暫時想自己一個人上學。」
我向鳴唐同學低頭致歉，眼神直愣愣地盯著謠江的座位看。
「……咦？」
鳴唐同學口中吐出疑惑的聲音，露出活像小貓被丟棄的悲傷眼神，映照在我眼角的彼端。
——丈途同學為什麼會這麼寂寞地凝視謠江的座位呢……為什麼要拒絕跟吹音一起上學呢……
吹音的視線無法從癡癡盯著謠江座位的丈途身上移開。
她的心在不知不覺中痛了起來，為壓抑這股疼痛，她死命壓住自己的胸口。
「丈途同學……」
光是如此呢喃，就讓她心如刀割。
——為什麼胸口會如此苦悶呢？
現在，吹音的心中正萌生出一股至今未曾知曉的新情感。
自己所希望能在一起的異性，腦中想的都是其他女孩的事……一般人很快就能推導出的答案，距離缺乏戀愛經驗的吹音恐怕還有千里之遙。因為對她來說，她連這種感情叫做什麼都不知道……
「討厭……吹音胸口好痛……討厭……」
吹音聲若蚊蚋地自言自語。
在呢喃時她以湛著不安的濕潤雙眸深深凝視丈途……
……一到午休時間，為轉換心情，我開始在學園內散起步來。
來到中庭之後，周遭冷清清地不見人影，一片靜謐。大家應該都在處理各自的工作吧。我信步走在草皮上。
這個時候，我瞥見草叢中有一道閃亮的銀色光芒。
「……這是什麼呢？」
感到不可思議，我走近一看發現——是謠江的項鏈！
「她把鏈墜丟在這里啊……」
我撿起鏈墜緊緊握在手中。
腦中想著邁步向前的謠江，我小心翼翼地將它握在手心。
「……謠江，為什麼你會變成這樣呢……」
回過神來，才發現自己發出了像是硬擠出來似的低沉聲音。
我幾乎是無意識地吐出這個聲音。我被自己給嚇到，腳下一個踉蹌。
就在這時——
「呀啊……！」
不意間撞上了某人！
——噗。
我的手壓到了某種碩大、柔軟的軟墊。那軟墊稚嫩富有彈性，摸起來柔軟舒適。我稍微晃了晃手，感覺受到了治愈。
「嗯呼啊……什……嗯啊……！」
因為最近腦中被謠江的事占據而疲憊不堪的我為了治愈自己，伸出雙手揉搓那軟墊。軟墊似乎有兩塊的樣子，一經推擠，除能感受到令人舒暢無比的反彈力之外，雙手也漸漸沉入軟墊中——
「哈啊啊……等等……不能突然襲擊人家啦！」
——砰！
伴隨著叫聲，我被某人用力推開。
「好痛……」
我立起身子，彷佛要守住自己胸脯般雙手抱胸的愛見映入眼簾。她坐在地上，不知為何整張臉紅通通的。
咦……莫非剛剛的柔軟軟墊是……愛見的胸脯？
「……意外地很
大……」
我錯愕地脫口而出。
「請別說出對他人胸脯的感想好嗎？這太不知羞恥了！」
「啊，抱歉……因為愛見是個很嚴肅的人，我原以為你身上沒有情色的要素，所以才會一不小心……」
「我一點也不色！」
愛見大吼之後，突然詫異地看著我……然後尷尬地將視線別開。
「……學長，你還是無法認同我的生涯輔導對吧。」
她看也不看我一眼地輕聲問道。
我撿起剛剛因為撞到她的沖擊而掉落在地上的心形鏈墜之後……便直直盯著鏈墜，沉默不語。
「……既然要進行生涯輔導，那我就會為讓謠江學姊得到最好的工作而蠍盡全力。所以——」
話說到這邊，愛見支支吾吾了起來。
「……但對丈途學長來說，問題並不在此對吧。」
宛若要說給自己聽似的講完後，她便邁步准備離去。
「——啊！謠江現在正在做什麼——」
我詢問的聲音並沒有傳到逐漸遠離的愛見耳中……
在我將無處可去的感情宣泄而出般發出沉吟時，聲音忽然從旁響起。
「……丈途同學，你還好嗎？」
轉頭一看，鳴唐同學正以關懷的眼神凝視著我。
「……你怎麼會在這里？」
「咦？那、那個，那是……」
鳴唐同學慌張起來，眼神游移不定、拚命揚聲辯解道：「我、我不是因為擔心突然走到外面的丈途同學才追上來的喔！那個……我是來散步的！」
……原來如此。是因為我的樣子不大對勁才追上來嗎？
對努力想隱瞞這件事的鳴唐同學苦笑之後，我微笑道：「謝謝你替我擔心。」
「可、可是吹音不是——」
講到這里，她突然望向愛見離開的方向。
「愛見學妹，她對生涯輔導都沒有迷惘嗎？」
「嗯……」
「這一定是因為她努力調查了很多東西吧。」
「嗯……」
我知道愛見比別人還要加倍努力。這個我十分清楚……
「——總之，該宣布的事情大致上都講完了。此外，謠江同學因為演藝活動，似乎暫時還無法上學。」
亞希老師這麼說完之後，就結束放學時的自習課，踏出教室。
好不容易終于放學，蘭猶如等候已久般走到我桌前。
「謠江同學現在超厲害的呢！」
她在我眼前打開筆記型電腦。這可能是路旁監視攝影機的影像吧？畫面中映照出肩摩踵接的人潮。攝影機照出的是一棟巨大的流行百貨公司，建築物上刊出謠江畫上成熟的妝，身穿時髦連身裙的巨大廣告。
「明明還沒出道，但卻已經給人一種流行樂巨星以及流行教主的感覺了呢。」
蘭講得一臉陶醉。接著又對電腦操縱了幾下，螢幕上出現外國電視頻道的影像。謠江的廣告正在上面以外語播放著……
「這是我早上看到的廣告。」
「我也看到羅。不過啊，這支廣告……」
蘭邊說邊敲擊鍵盤，影像每隔幾秒就換成不同國家的版本，在每支影像中都能看到謠江的廣告正用不同語言被播放出來。
「這廣告同時在許多國家中播放呢。她已經是世界巨星羅。」
「……好厲害……」
「她轉眼間就變成遙遠的存在了呢……早知如此，我應該早點將她變成妹妹才對。」
蘭惋惜地說完，大歎了一口氣。
「——或許這樣也很好呢。」
還留在教室中的律自我的座位旁盯著蘭的電腦。
「就算不是自己所期望的職業，但從事能盡情發揮才能的工作有時候才是幸福的。」
「說得也是。就算繼續當學園偶像也沒什麼未來啊……」
看著面對面頻頻點頭的兩人，我不禁怒從中來。
謠江她……一定是下定非比尋常的覺悟之後才選擇這條道路。
律他們不知道在音樂大樓中含淚高聲唱出快歌的謠江。
他們也不知道因不安而在中庭緊緊抱住我的謠江……
「……嗚嗚……謠江同學，她已經成為美沙無法輕易交談的人了喵～！」
突然間，美沙噙著眼淚進入教室。她坐在謠江的位置上哭著說：「……至少讓我在這里感受謠江同學的余溫……」自顧自地放聲大哭。
「——真令人頭痛。美沙同學在教室時也一直是這個樣子呢。」
創很難得的蹙著眉頭，從門前走到這里。
「情色作家，將你拿手的情色小說送給她，幫她療傷好不好？我因為開發資金短缺，所以無法做個機器謠江送她……」
機器謠江……！
「你不用做那種東西啦！」
「不過再不想想辦法……你看。」
聽創這麼一說，我望向美沙，她正從黑色斗篷中拿出一些東西。
——繪有許多謠江秀顏的筆。
——形狀跟謠江的臉一樣的鍋子。
——印有跟謠江本人等身大圖片的抱枕。
「聽說這是她收集來的周邊商品！」
「這東西有在賣啊？」
美沙無視于我的詫異，將食材丟進鍋子中，唱頌咒文令鍋子浮空，在鍋子下方噴出火焰自己一個人煮了起來。
然後她一手抱著枕頭，用另外一只手拿起筆，在謠江的桌上寫下某些文字。
謠江同學冰冷的座位 由美沙孤獨地暖椅喵
希望在你回來的那天 別被椅子凍著了喵
今天謠江同學依然在遠方閃閃發光 美沙會一直獨自等待喵
因為美沙是黑魔法師……與光無緣的 寂寞女子喵
——嘶嘶嘶。
美沙吃著鍋里的烏龍面，愴然淚下。
「無法一起創作愛的百合同人志，是美沙的遺憾喵！！」
——嘶嘶嘶。
「謠江的聲名逐漸遠播，雖令美沙歡喜，但也令美沙寂寞喵～！」
——嘶嘶嘶。
……過度傷心而暴飲暴食、是這樣嗎……
美沙的貓耳因火鍋的水蒸氣而濡濕，但她依然緩緩自顧自地吃著火鍋。
我回到宿舍之後坐在床上，凝視謠江的心形鏈墜。
……一直以來，謠江都理所當然地待在我身邊。我從沒想過她會從我身邊消失。沒想到竟然在我的心中留下這麼大的一個空洞……
我為分散注意力而打開電視，電視正在播放謠江的特別節目。
穿著西裝的大叔正談論著謠江，報導有某個購物中心正推出直至謠江出道為止的倒數大拍賣。
『——那麼，就讓我們請今天的特別來賓出場吧。園聲謠江小姐！』
聽到這句話，我像是要看穿電視般直盯著畫面。
『今天還請各位多多指教！』
邊這麼說邊從主持人身旁現身的謠江身上穿著貼身的酒紅色禮服……這是當她在學園時所難以想像的成熟模樣。她臉上浮現的是我從未看過的職業笑容。
——怦咚。
倏地，我的胸口痛了起來。謠江營造出來的笑容使我相當的不自在。
『——謠江小姐從以前就喜歡唱抒情歌嗎？』
『——是的！我從小就常練習……這次竟然有幸能被唱片公司的人發掘！』
——怦咚。
看到面帶笑容，語氣肯定的謠江，我胸中的疼痛愈發強烈。
這些……根本不是謠江的真心話！那種話……都只是他人要她照念的內容不是嗎！
『——你所尊敬的歌手是哪位呢？』
『——說得也是……那～個——』
這時她所說出的並不是她真正憧憬的偶像歌手，而是當紅的外語歌手。
——刺痛。
「別再說了！這些……全都是謊話不是嗎！」
我情不自禁地高聲怒吼，差點就要舉起緊握心形鏈墜的手往床上砸。但我千鈞一發之際改變主意，輕輕地打開手掌，凝視鏈墜。
我這麼做的時候，謠江也繼續笑容可掬地以預先准備好的台詞對答如流……
「我……比較喜歡平時那個謠江。」
就這麼悄聲說出的一句話，讓我不知為何口中滿是苦澀。
「對我來說……那個有點令人惋惜的謠江、以前那個平易近人的謠江……還要好太多了啊！」
我的聲音無法傳到畫面彼端的謠江耳中，空蕩蕩地在房中回響、消失無蹤……
邊凝望著用滿面笑容說謊的謠江，我整個人墜入一股難以言喻的無力感中。
「——謠江小姐，感謝你今天的參與。」
在電視節目的主持人道謝後，謠江甜甜一笑，低頭致意。
然後她走出攝影棚，來到電視台的走廊上。
……應該這樣就可以了吧。事到如今，就算提及對偶像的思念……也沒人會高興。
「沒錯。這是工作，所以這樣就好了。這一定就是……成為大人的必經之路。」
彷佛要說服自己似的
說完後，謠江無意識地將手移到胸前。但胸前已經沒有平日配戴的心形鏈墜，使她的手撲了個空。
「……已經丟掉了呢。」
謠江牢牢握住抓不到任何東西的手，將湧上心頭的各種東西埋藏于內心深處。
「——辛苦了！學姊的回答很完美呢！」
愛見從後方跑來，以慰勞謠江的口吻說道。
「……嗯。謝謝。」
「下一個職場實習……是出道曲的課程。距離謠江學姊正式出道的日子已經屈指可數。現在我們得要大力宣傳，盡可能炒熱話題。」
愛見一面講一面翻閱資料時，她突然重心不穩。
「愛見學妹？」
謠江跑過去攙扶愛見，她只回道：「沒問題的……」重新站穩腳步。
這時，謠江清楚看到她平時藏在眼鏡後方的下眼皮，才發現她的眼睛下方有一圈濃濃的黑眼圈。
「……愛見，你的黑眼圈好嚴重……」
「啊……因為我也有跟外國人開會，所以沒什麼時間可以睡覺……」
「你必須好好休息才行啊！」
「不，這次的職場實習事關謠江學姊的前途，一點都不能松懈。」
從邊凝視著謠江邊如此斷言的愛見眼眸中，傳來她賭在職場實習上的覺悟。
……為了素昧平生的我，她竟然做到這種地步……
看到愛見這副模樣，謠江感到心頭熱呼呼的。
「愛見學妹……謝謝。」
謠江情不自禁地緊握住對方的手。
……沒錯，這樣就好了。因為上天賜與了我成為抒情歌手的才能……
謠江猶似要說服自己一般這麼想，專注地凝望愛見。
「愛見學妹，讓我們兩人一起加……」
「——啊！」
愛兒猛然想起什麼似的看向資料，急忙說道。
「抱歉，有件事我忘記告訴學姊。三天後我們有一天休假……學姊要在家休息嗎？還是要上學呢？」
「上學」……這兩個字的音色令謠江無比懷念。
……接下來，三天後。自宿舍房中醒過來的謠江，察覺陽光已經從淡粉紅色窗簾的隙縫射入房中。
……現在是幾點呢？
她看了看掛在房中的時鍾，才發現早已過了中午。
「今夭放假呢……該怎麼辦才好呢？」
由于謠江聲名大噪，即便想上街買個東西也很困難。就算想約誰一起出門，學園中的伙伴除了工作繁忙之外，平時也得上課才是。
「……學校啊……」
謠江稍稍煩惱了一陣子，決心換上制服走出宿舍。
「很久沒來了呢……大家不知道過得好不好？」
謠江進到教室後，坐在自己座位旁的男生——丈途突然喜出望外地看向自己。
這個瞬間，一陣痛楚襲向胸中。心髒為之悸動，難以言喻的各種思念飛上心頭。
——在音樂大樓唱完快歌之後，旋即安慰自己的丈途。
——為自己寫下情色小說，講起話來結結巴巴、將小說交給自己的丈途。
——然後，專注于跟吹音的談話，完全沒有察覺到自己存在的丈途……
「……全部都已是過往云煙。」
她彷佛要講給自己聽，將臉從丈途身上別開……默默回到自己座位上。
看她這樣，丈途沮喪地緊抿著嘴巴。
胸口的疼痛再次襲向謠江。
……我明明早就放棄了丈途同學才是啊……
——啪嗒嗒嗒嗒！
明明還沒開始上課，蘭子彈觸擊的聲音早已響遍整間教室。其他學生們也埋首于自己的工作。
看到這樣的景象，謠江不經意地想到。
……如果是在家也能做的工作，那我也能一邊上學一邊做事嗎？
雖在內心悄聲自問，但她像是要打消這念頭般左右搖了搖頭。
……我不是已經放棄學園生活了嗎？事到如今：
「——謠江同學，你的身體還好嗎？」
坐在前方座位上的總才看到許久不見的謠江，欣喜若狂地向她搭話。
「嗯，我很好。」
回答的同時，宣告上課的鍾聲響起……總才懊惱地將頭轉回前方。
一下課，手邊工作告一段落的同學們紛紛向謠江搭話。
「謠江同學，你今天放假的話……放學後要不要來我房中悠閑地聊一聊呢？，
蘭動作輕柔她梳著謠江的頭發，用溫柔的語氣向謠江問道。
「名人成為你的妹妹，應該會成為大丑聞吧！」
律慌慌張張地阻止蘭。
「……呵呵。各位，好久不見。」
謠江漾開笑容，後來眾人開始討論起她參加的那個電視特別節目。
「謠江同學，你的宣傳比已經出道的歌手還要派頭呢。真是厲害，」
「若單看粉絲的數量，國內的職業歌手們根本就望塵莫及嘛！」
蘭以陶醉的神情發出贊歎，而律則是邊頷首邊答腔。
「身為粉絲俱樂部的會長，我必須再加把勁才行！」
總才像是要警惕自己般吐出香煙的煙霧。
在那之後雖然對話又持續了一陣子……但大家卻決計不觸及某件事。
那就是謠江謊稱自己從以前就喜歡抒情歌這件事。
眾人的溫柔反而使她痛苦。讓她強烈意識到放棄夢想的自己……這使她無法忍受。
「嗚……！」
她不禁看向身旁丈途的座位。
可是他不知不覺間離開了學校，座位上空無一人……
「……說得也是，被人用那種態度對待……當然會先離開。」
這麼細語著的謠江，臉上浮現出至今從未出現過的寂寞神情。
而有個人物正從遠方歪著頭遠眺著這樣的謠江。那就是——吹音。
吹音來到謠江身旁，不可思議地開口問道：
「謠江同學。現在的生活，你真的覺得滿足嗎？」
這麼一句話——
讓謠江無言以對。
發不出聲音……
「謠江同學，你果然——」
吹音似乎察覺到什麼，正要開口說出。她的眼神天真無邪，彷佛能看穿自己的心思。
「我、我……我還有課要上！」
捏造出根本沒有的行程，謠江猛然起身。
感覺若繼續待在吹音眼前，強壓抑在胸中的思念一定會潰堤而出……
而就在此時，愛見終于打算要展開最後的生涯輔導。