諾伊爾貝克市郊外夜
“你再稍微忍耐一會兒，馬上就到巴爾修泰因城了，小華生。”
聽了希爾達的話，華生默默地點了點頭。
兩人下了路面電車，來到巴爾修泰因城所在的山腳下。
——等到了城堡，我得去管理事務所給家里打個電話……。
——爸爸他們說過，島上有殺人狂，晚上不可以外出。
——但是，如果說雷利克君也和我在一起的話，他們就能放心了。
雖然行人稀少，但走慣了這一帶的希爾達並不至于那麼害怕。要說擔心的話，她反而很擔心華生的肚子什麼時候會餓，之前買來的生肉全部都被她吃光了，希爾達覺得暫時應該能挺一陣子，同時繼續向前走去。
“馬上就到了，若是雷利克君的話，或許會知道許多關于你朋友的事。”
“雷利克……”
華生偏過頭來，輕輕地嘟噥道。
“他是吸血鬼嗎？”
“是的。他是個非常厲害的吸血鬼！現在是這座島上的領主大人哦！”
華生淡淡地問道，對此希爾達笑著這樣回答，然而——。
華生突然湊近希爾達的手腕，嘶嘶地嗅了起來。
“咿呀，好、好癢！你、你怎麼了？”
“……人類的、味道。”
看著華生不可思議地偏過頭來，希爾達也跟著歪起了頭。
“怎麼了？”
華生只是偏著頭，並沒有提出具體的疑問。
但是，希爾達已經明白她是在對什麼感到不可思議了。
——果然……人類和吸血鬼成為朋友的情況很少見。
恐怕，即便在身為人狼的華生看來，人類能這麼高興地談論吸血鬼，也是件非常稀罕的事。實際上，雖然在島上有許多人都知道吸血鬼的存在，並且在島民中格哈特也是鼎鼎大名——但在希爾達的同齡人中卻很少有人相信這些，實際上她幾乎沒有見過和吸血鬼有交流的年輕人。即便是知道吸血鬼存在的老年人，也絕不會積極地與對方接觸，或是將這些事情兜售給外部媒體，由此可見，他們或許對吸血鬼抱持著某種畏懼。
不過，就算說出“我們島上有貨真價實的吸血鬼快來采訪吧”，應該也不會有什麼正經的報社會相信。
在島外，吸血鬼實際上只被認為是種迷信，一般來說吸血鬼和人狼也都會隱藏身份。
希爾達雖然並不孤單，但卻很孤獨。
身為人類的自己和身為吸血鬼的雷利克。
再加上邁克爾和菲瑞特，他們四人的關系雖然絕不會讓希爾達感到孤單——但另一方面，卻始終令她感到不安。
不是對身為吸血鬼的雷利克感到不安。
而是對身為人類的自己。
只不過是普通人類的她，真的能夠與雷利克順利交往嗎。就算想要與別的情侶比較，但周圍也沒有吸血鬼和人類的情侶存在。至于邁克爾和菲瑞特，因為關系過于親密反而無法將之作為參考。
就好像全世界只有自己處于這種立場一樣，這種錯覺使她感到孤獨——然而能夠去除那份孤獨的，卻只有雷利克。
懷著這樣的矛盾，在希爾達的心中，無可扼制地湧起了對雷利克的思念。正因如此——她才會擔心自己會不會給雷利克添麻煩，這種不安同時也在心中膨脹。
實際上，對雷利克來說希爾達是無法替代的存在，他有好幾次都是因為希爾達的話才被拯救。雷利克雖然將希爾達看做是“非常厲害的人類”，但從希爾達的角度來看，自己卻只是做了理所當然的事而已，並且她一直都沒發現雷利克是怎麼看待自己的。
雖然也有因為上學而離開家的時候，但希爾達基本上一放學便馬上回家，然後與雷利克他們一起由父母教授知識，她的學生時代便是這麼特殊。
或許是因為這樣的緣故，說起來希爾達原本就沒有幾個同齡的朋友，因此比起人類社會，她更向往雷利克他們所生活的吸血鬼世界。
如果能索性像哥哥那樣完全不將人類和吸血鬼加以區別，就會有所不同吧。
但是，希爾達知道自己並不是那麼善良的人。
不過，這也不是在歧視吸血鬼。
身為人類的她，對人類社會總是感到些微不快。
原因之一，便是她的父母。
希爾達和邁克爾的父母對吸血鬼懷有強烈的恐懼。
一開始，他們的父母似乎也不知道雷利克兄妹是吸血鬼。只當他們是紫外線過敏、白天無法出門的小孩，似乎是以這樣的形式接下了家庭教師的工作。
希爾達最初也不知道雷利克他們是吸血鬼，只把他們當做是父親的普通學生，然後就像青梅竹馬一樣與之交往。
當自己從學校回來時，那兩人便會來到他們家。希爾達覺得家里只有到晚上才會人多起來，她也同大家一起度過了一段快樂的時光——然而因為實際上見面的時間很短，最初她與那兩人的關系也不過如此。
如果那時候與雷利克的關系能更親密些的話——比如說，如果是像兄妹那樣的感覺的話，她或許就不會萌生出戀慕之情了。就這種意義而言，只在晚上相見的青梅竹馬，這種身份可說是給二人的關系帶來了一種奇妙的平衡。
但是某天卻出現了轉機。
父母說他們要到離家稍遠的地方去給雷利克他們上課，因此要希爾達和邁克爾在家里看家。
從那時起，她就感到父母的態度有點奇怪。現在想來，他們那時是聽到了島上居民的風言風語，因而得知了雷利克他們是“吸血鬼”吧。一開始可能不相信，但借由某種契機，他們或許是親眼目睹了雷利克的吸血鬼之力。
自己當時並不知道這些，還在為見不到雷利克他們而感到奇怪。當她在休息日時說出想去雷利克家玩時，卻被父母制止，他們帶著可怕的表情告訴她：那樣會給對方添麻煩。這讓希爾達不禁生出一種奇妙的寂寞感。
反而是因為見不到，才使得雷利克和菲瑞特的存在被牢牢刻在了希爾達心中。
數年前
“喂，哥哥。為什麼雷利克他們不到我們家來了。……是因為討厭我們嗎。這跟菲瑞特最近對哥哥的態度十分冷淡有關嗎？”
希爾達試著問哥哥，于是邁克爾笑著回答：
“不是哦，是爸爸媽媽討厭雷利克他們。”
“誒？”
“我有好幾次半夜出門去見菲瑞特。啊，這個要對爸爸媽媽保密哦。”
“誒誒！？”
希爾達吃驚地睜大了眼睛，對此邁克爾干脆地答道：
“嘛，雖然現在還是會被菲瑞特扔出去而吃閉門羹。每次都是靠著雷利克來哄菲瑞特，我才能在之後稍微和他們說點話。”
在希爾達心中，菲瑞特不過是個和自己同齡的少女。確實從雷利克他們不來家里之前的幾個月開始，菲瑞特就突然對邁克爾語氣強硬態度冷淡，當時希爾達雖然覺得很奇怪，但她對邁克爾卻不是打也不是踢，而是將他“扔出去”，這又是怎麼回事呢？難道說他們不止在自己父母這里接受教育，還到市區里特拉烏哥特先生開設的道場中學習柔道嗎？
種種疑問不停在希爾達腦中打轉，而邁克爾則若無其事地繼續說道：
“那個……詳細情況就不要由我來說了。希爾達，如果你想同雷利克和菲瑞特談談的話，今晚就和我一起來吧。”
“一起來……是去雷利克他們家嗎？太危險了，這麼晚去……”
——如此說來，那兩人的家到底是在哪里呢？
希爾達覺得自己竟連這麼根本的事都不知道實在很奇怪。自己與他們，是那種連對方家在哪都不知道的關系嗎？對自己來說，那對兄妹是只有這種程度的人嗎？
邁克爾似乎覺察到了希爾達的迷茫，他格格笑著說道：
“因為每天都是他們到咱家來嘛。我也沒怎麼在意過他們家在哪。不過，當我向菲瑞特告白時，因為不知道該把情書寄到哪里所以就跟雷利克問了一下。”
希爾達也知道邁克爾正在大力追求菲瑞特。不過因為那種事情和自己無關所以她只是遠遠守望著他們，而且盡管菲瑞特總是繃著臉，但感覺邁克爾也並非毫無希望。
希爾達覺得比自己更了解雷利克他們的哥哥非常可靠，于是她重又問道：
“那麼，雷利克的家到底在哪啊？”
對此，她哥哥語調干脆地說出稍微有些令人難以置信的話：
“你問哪里啊，當然是巴爾修泰因城啦！”
現在沃斯修皮茨山山麓
正當她回想到這里時，她們已經來到了島內最大的山腳下面。
白天雖然林立著許多面向觀光客的香腸店和特產店，但現在卻只有幾家酒館還在營業，這不禁讓人感到些許淒涼。
“……這一帶的街道無論經過多少年都毫無變化。就跟子爵大人的城堡一樣。”
仰望著半山腰上的城堡，希爾達回想起自己第一次因觀光以外的目的造訪那里時的情景。在被街燈微微照亮的黃昏中，她害怕地跟著哥哥邁
克爾來到那里。
——大概就是從那天開始的吧，我再也不害怕黑夜了。
一邊想著這些，希爾達正要繼續回憶往昔時——
“……”
她感到華生無言地拽了下自己的衣角，于是慌忙朝她看去。
“抱歉啊。不知不覺就想出神了……。在那座城堡里有許多溫柔的吸血鬼和人狼，你放心好了。啊，還是說，你又餓了？”
想著剛才她將一整塊生肉吃光的景象，希爾達這樣問道，然而華生卻左右搖頭，嘟噥道：
“五個人……”
“誒？”
希爾達一瞬間沒能理解少女的意思。
但是答案很快便躍入她的眼中。
“對不起，小姐。能稍微打擾一下嗎。”
一名女子從背後咻地繞到希爾達面前，她手持麥克風問道。
“我是ZZZ電視台的記者，能請您協助我們的采訪嗎？”
“！？”
希爾達環視四周，她看到除了戴眼鏡的女記者外，還有疑似攝制組的四名男子。其中一人扛著電視攝像機對准這邊，見此希爾達反射性地站到攝像機前，將華生擋在身後。
“對、對不起，我們有事，采訪什麼的……”
希爾達判斷他們是要進行有關連續殺人案的取材，于是便一面道歉，一面拉著華生的手想要離開——然而這時那名女記者卻再度繞到希爾達面前，擋住了她的去路。
“那個，請問有什麼事……”
“請不要擔心。這並非實況轉播。如果您希望的話考慮到人權問題，也會在臉部打上馬賽克。……不過，那也要先得確定您和那邊的小姐真的是人的話。”
“……！”
這並非單純的采訪。
雖然希爾達一瞬間便意識到了，但華生卻似乎並不是很了解，他依舊嘶嘶地吸著鼻子一邊環視周圍的攝制組成員。
“我不知道你找我有什麼事。”
“在廣場上引起騷動的銀發少女和帶著她逃跑的女孩，兩人乘上了開往巴爾修泰因城的路面電車……根據這些情報我們找到了你們……”
記者在攝像機的取景框外吃吃地笑著，然後對希爾達說出了決定性的一句話：
“剛才……你對那邊的小姑娘是這麼說的吧，‘在那座城堡里有許多溫柔的吸血鬼和人狼，你放心好了’？”
“啊……”
“要我再重播一遍錄在這邊的集音器里的錄音嗎？”
女子淡淡地將事實擺在希爾達面前，這使她不由得繃緊身體說道：
“……你信那種玩笑話嗎？”
希爾達設法搪塞過去從這里逃走，然而空著手的攝制組成員卻在緊緊地盯著她。反過來如果現在是實況播放的話對方大概也不敢亂來吧，但這只是單純地電視錄像，之後還可以做各種各樣的編輯。
面對困惑的希爾達，記者雙眼冒光繼續說道：
“我們從一開始就是相信那種玩笑並非玩笑，所以才來到這里的。”
“你在……說什麼？”
“我們確信，這座島上存在某種生物。……抱歉，請關一下攝像機。”
女記者一做出指示，男攝影師便點點頭，關掉了錄像，將攝像機從希爾達她們身上移開。
希爾達應就保持警戒，她懷疑地盯著女記者。
——若是因為我的緣故將雷利克君他們的事暴露給世人的話……。
希爾達很害怕自己會給雷利克惹上大麻煩，她甚至考慮到要在萬不得已時報警說自己被人莫名其妙地找碴了。
“不必那麼劍拔弩張哦？我是站在你們這邊的。……就算真的存在吸血鬼和人狼……他們也絕對不是人類的敵人，我是想要證明這件事的。”
“我不明白你在說什麼。你怎麼知道他們‘不是人類的敵人’？”
希爾達一邊保持警戒，一邊對記者提出了這一理所當然的問題。
ZZZ電視台是一家朝氣蓬勃的新銳電視台，他們以不擇手段地制造獨家新聞而出名。
盡管那種強行取材很成問題，但結果卻制造出了獨家新聞，為此在歐洲的評價也被分成了正反兩方。
因為希爾達也聽過那些傳聞，所以對眼前這名女子怎麼也無法敞開心扉。
但是，女子卻沒有對那樣的希爾達很到焦躁，她只是靜靜地仰望著處于半山腰中的城堡。
“我呢……也曾被救過。”
“誒？”
“我以前曾到這座島上來做有關人狼傳說的取材……那時當我被暴徒襲擊時有一個人救了我。該說那是人嗎……。他頭上有一部分毛是藍色的，是一只人形的巨大野獸。……因為我當時被打得意識模糊，所以我想那會不會是我看錯了，或是幻覺呢……”
——！
聽了女子的話，希爾達非常驚訝。
藍發的人狼。她想到了那時誰。
雖然不知道那是染的還是天生的，但在巴爾修泰因城中確實從以前就有一名藍發的人狼。
他是在約布婆婆領導的城中人狼里，擔任雷利克和菲瑞特的護衛隊長的人，每當希爾達在城堡里呆得太晚時，那名人狼都會騎摩托車把她送回到家附近。
——“不好意思啊，實際上你是希望雷利克少爺來你的吧，少爺他在這種地方的感覺真的很遲鈍啊。”
也曾被那樣開過玩笑，另外他的外貌很特別，這也使他在希爾達心中留下了特別深刻的印象。
——那麼，這人說的……都是真的咯？
意識到她和自己一樣是與“那邊（吸血鬼的世界）”有關系的人，希爾達微微放松了警惕。
但是還不能完全相信對方，希爾達戰戰兢兢地與對方攀談起來。
“那個……你想問我什麼？”
“是呢。實際上我是想問你有關站在你旁邊的那名銀發女孩的事……”
看著輕輕地吸著鼻子、完全不知在想什麼的少女，接著女記者又緩緩地向希爾達問道：
“不過我想知道的，是島上的那座城堡的秘密喲。”
“……”
“你是要去巴爾修泰因城吧，那里有你認識的……吸血鬼嗎？”
女記者根據集音器所錄下的情報為基礎，問道。希爾達嚇了一跳，但這種問題果然還是不能回答，于是她只答了句“……不知道”。
但是，這樣笨拙的反應就等于在說“我知道”。
“呼呼，看來你是要拼死保護他了，你非常信賴那名吸血鬼呢。他是男孩子嗎？”
“誒！”
“是你男朋友嗎？難道說是住在那座城堡里的王子殿下？”
“……？”
面對嗤笑著的女記者，希爾達感到某種異樣。
她覺得她的提問和行動的態度有些微妙，同平時在電視上看到的記者不同。環視周圍，其他攝制組的成員也同樣在輕輕地笑著。
——好奇怪。
——總覺得好奇怪。
——這個人……就好像知道雷利克君似的。
——而且，這些人……。明明臉沖著這邊，但卻好像在凝視遠方一樣……。
希爾達確信有什麼恨不對勁，她決定要全力逃離這里。一想到為此必須要帶著旁邊的少女逃跑，她便向華生那邊看去，然而——
銀發少女卻依舊面無表情，她始終不可思議地偏著頭。
“……怎麼了？”
希爾達暫時不去理會那名記者，小聲向華生這樣問道。
華生再次吸了吸鼻子後——
依舊面無表情地對希爾達說道：
“奇怪。”
“指什麼？”
“這些人的味道和普通人不同。”
“？”
似乎人狼能通過嗅覺分辨出存在于人類之間的某種微妙差異。
不過，這些攝制組的成員都是來自島外的人。在格洛瓦斯島上會顯得有點異樣也很正常。但是，以這樣的判斷便拋棄了“人狼”的嗅覺，這些人可不是那樣可以等閑視之的人類。
“……哪里不同？”
“嗯—”
記者對于竊竊私語的兩名少女什麼也沒有問。
就好像是在等著她們察覺到什麼。
希爾達感到自己的心髒開始怦怦作響。
迄今為止的經驗再告訴她“有危險”。
作為人的本能開始在她全身敲響警鍾。
隨著心跳加速全身的血液都循環起來，身上的肌肉開始作出行動的准備。
她拼命抑制住恐懼，同時等待華生繼續說下去。
然後，人狼少女偏著頭嘟噥道——
“他們有著和杜利奇與米拉爾德相似的味道。不過還有點不同。里面混了人類的味道。”
“……杜利奇？米拉爾德？”
希爾達向她詢問起這兩個陌生的名字。她感到自己緊張得連喉嚨深處都失去了水分。但是，她多半能夠推測出周圍的攝制組是處于什麼“狀態”。
——人類與“某種東西”相混的味道。
——奇怪的樣子。
——會知道那種不可能知
道的事情的理由，或許是有什麼人讓她說的？
仿佛是為了證實希爾達的推測——華生極其淡然地說道：
“他們是和我一起來到島上的吸血鬼。”
以這句話為契機，希爾達全身被一種沖動驅使。
——必須快逃。
希爾達拉住華生的手正要跑，這時攝制組中的一個人卻突然抓住了她的肩膀。
“！放手！”
“果然，你是知道的？你認識巴爾修泰因城的那個悠游寡斷的吸血鬼城主。”
女記者雙眼冒光，咯咯地笑著。
但是她所說的內容，卻不像是出于女記者的本意。口氣也全變了，很明顯是被誰操縱了。
仔細一看，攝制組的其他成員也同樣開始咯咯地笑起來。
“咿呀，放手……！”
希爾達使出渾身的力氣將男人的手從肩膀上甩開——然後她注意到在男人手臂上的某處有兩個小小的傷痕。若是不明所以的人，大概會將之視為奇怪的傷痕置之。但希爾達知道那傷痕是怎麼回事。
被支配了。
希爾達立即確定出攝制組的成員們發生了什麼。
吸血鬼能夠通過吸血在某種程度上自由操縱對方的意識。由于吸血鬼個體的差異那種能力也有強有弱各不相同，希爾達的父母也曾被操縱過，更重要的是，希爾達本人也有過被名為吉格蒙特的特殊吸血鬼操縱的經曆。
雖然她一直懷疑這些人是不是懷著惡意來做有關吸血鬼的取材的，但是事實並非是那麼簡單的事。
攝制組到底為何會被操縱呢？是只有這個攝制組嗎？還是說像之前的加爾那爾祭時那樣，住在島上的大多數人都被操縱了？爸爸媽媽怎麼樣了？
各種各樣的疑問接二連三地劃過大腦，盡管如此希爾達仍設法尋找機會逃離現場。
另一方面，華生大概是判斷出希爾達正感到為難，于是他為了保護“請自己吃飯的好心人”，淡淡地開口說道：
“……可以咬這些人嗎？”
“誒。”
“……這些人，是欺負人的壞孩子吧？”
她雖然是面無表情眯著眼睛地說的這話，但希爾達卻知道那並非玩笑或是胡言亂語。
“嗯……雖然被支配了，但他們還沒有變成吸血鬼……總、總之先從這里逃出去吧……呀！？”
說話間，攝制組中有兩個人一起將希爾達按住，攝影師再次將攝像機對准希爾達。
“給那位城主發送凌辱你的錄像，作為余興也算是相當有趣呢。”
聽到記者說話的語氣已完全變成了“某人讓他這麼說”的調子，希爾達感到強烈的恐懼，差點叫出聲來，然而——
在此之前，一道有力的低語聲傳遍周遭。
“我討厭欺負人的壞孩子。”
下一刻——華生的身體顯現出激烈的變化。
全身上下都長出了銀毛，臉一瞬間變成了一只小狼的樣子。
全身的肌肉微微膨脹起來，不過並沒到會撐破原本就很寬松的衣服的程度。
看著華生雖然還保留著直立行走的人形但卻變成了狼的樣子，希爾達一瞬間屏住了呼吸。
並不是因為恐懼。而是因為那浮現在月光中的身影太過美麗。
銀色的毛發隨風飄動，依然穿著人類服裝的華生看起來與其說是吃人的異形怪物——倒更像是從一開始就被完成了的幻想中的藝術品。
至于女記者，盡管她不知為何被人支配了，但在看到人狼變身後還是投來了驚愕的目光。
當希爾達捕捉到那幻想般的身姿時——華生本人已經以目不能及的速度撲向了那兩個按著希爾達的攝制組成員。她將那兩名男子用力從希爾達身上剝離開，然後就這樣遠遠地扔到一邊。
電視攝制組的人後背撞上了馬路，發出短短的一聲悲鳴後便昏過去了。
就這樣，正在她重新轉向女記者和攝影師這邊，想要撲向他們時。
“等等，小華生！你不必硬跟他們拼，快逃吧？”
希爾達指著通向山中的道路，這樣催促道。
華生用力點了點頭，朝希爾達這邊跑來，然而——
從黑暗中卻湧現出無數蝙蝠襲向她的身體。
“！小華生！”
就在希爾達喊她的同時，華生也開口了。
“……快逃。”
“但是……！”
“我，沒事。”
華生面無表情地點了點頭，然後與蝙蝠群拉開了一大段距離。
雖然響起了嘈雜聲，但卻似乎並沒有傳到周圍的酒吧中。在人跡罕至街道上，展開了一幅蝙蝠群圍追人狼的奇妙景象。
“小華生……”
雖然希爾達想要留在這里，但她確信即便自己呆在此處也沒有任何能做的事，于是她便向著通往城堡的山道跑去。
至少要是有手機的話，或許還能給城堡的管理事務所打個電話。
希爾達很後悔當時沒有和邁克爾一起買部手機，同時她對華生喊道：
“你等我！我馬上去叫人來幫忙！”
華生重重地點了點頭，確認完這一點後希爾達便頭也不回地全力跑起來。
仿佛是被那緊逼在身後、受到支配的女記者那一行人的腳步聲催促著。
同時希爾達懷念起那個雖然沒錢沒權、但對她來說確實全世界第一可靠的“城主”。
“啊，變得有趣起來了呢。”
一道黑影眺望著地面上展開的騷動，同時啪啪地拍起手來。
米拉爾德站在山腳下的輸送電線上，一邊天真無邪地笑著一邊思考著現狀。
因為希爾達和華生稍微脫離了他的讀心范圍，所以米拉爾德並不知道她們現在在想什麼。但是，在爬上這里來之前，她們還是處在讀心范圍之中的，所以米拉爾德完全看透了希爾達的心思。
“那個人類小姐相當欣賞雷利克·馮·巴爾修泰因呢。多虧了她我完全搞清雷利克君長什麼樣了。他似乎比格哈特先生給我看照片時有長大了許多。”
或許是對平時使用讀心術的一種反叛，米拉爾德有將自言自語全部說出口的習慣，他在這完全沒有聽眾的空間里，非常高興地不停笑著。
“接下來，並非白馬王子的黑蝙蝠城主大人……能夠為了那名人類及時趕到嗎？雖然我只要能有足以講述的展開就好……但他現在到底在哪里想著什麼呢。”
“至少，如果能注意到島上的異常和戀人的危機就好了。”