我們人類與這個世界，時常受到〈神之噩夢〉的威脅。
神是實際存在的。神確確實實存在于在所有人類的意識幽深之處，集體潛意識之海深處。
它是不可違逆的存在，最為接近概念上的『神』，而它自古以來一直沉眠在我們人類意識的最深處。它在沉眠，所以對我們人類毫無興趣，也因此冷漠而公平。
某一刻，神做噩夢了。
神是全知的，在夢中一次性地看到了世間所有的恐懼。
而神又是全能的，將妨礙睡眠，以人類的脆弱意識甚至無法觀測的龐大噩夢分離丟棄。被丟棄的噩夢化作泡，一邊分裂成許多小泡，一邊從集體潛意識之海的海底不斷上浮。
上浮——浮向我們的意識。
向我們的意識上浮的〈噩夢之泡〉具備被稱為『全知』的普遍性，因而會融入我們的意識，與個人所懷的固有恐懼相互混合。
于是，當〈噩夢之泡〉大過我們的意識時，噩夢便會溢出我們的意識，向現實泄漏。
就這樣，與神之噩夢相互混合的我們的噩夢，將成為現實。
†
……金森梢枝在哭泣。
她與父親發生了爭執，父親不止說梢枝和梢枝妹妹不好，還說了妹妹男朋友的壞話，被本人聽見了，于是梢枝按捺不住心頭的悲傷，一直在哭。
梢枝不甘心，可恥，愧疚，把自己關進了二樓的房間里，一直在哭。這間屋子，本是為了一家團聚而建造的，可是在母親出走的漫長時間里，一直只有姐妹二人使用的————而現在只有梢枝一個人使用的。她在這間屋子里，燈也不點地哭泣著。
她一個勁地壓低聲音。
不希望被現在家里的任何人聽見，或者注意到。
她在漆黑的房間里，緊緊地抱著靠墊，把臉深深地埋在靠墊里，將眼淚與嗚咽聲埋進里面，在悲歎與黑暗中獨自癱坐著。
嗚嘶……嗚嘶……
胸口、肺部、喉嚨發生痙攣，抽搐著將空氣壓出來。
這陰郁而尖銳的聲音以及時有時無的呼吸聲，被厚實柔軟的靠墊弱化之後，變成了含糊不清的微弱聲音，向屋內的黑暗漏出去。
在靠墊里，眼球流出火熱的淚，肺髒吐出陰郁的悲痛。即便如此，心中的悲傷依舊吐之不盡，哽在喉嚨里滿溢而出，心髒就如塞滿棉花一般受到沉重的壓迫。
悲傷。哀歎。
然後——還有憎恨，塞滿胸口。
用靠墊蓋住臉的梢枝，胸口里面混進了的是對父親悲傷與憎恨的，糾纏不清的，灼熱的感情。舉個例子來說，就像是腐敗生熱，最終爛成液態的感情蓄積在心髒一帶，催人嘔吐的那種感覺。
完全瘀滯的憎惡，仿佛要弄壞心口。
梢枝既便在經曆的這十年中，憎恨、憤怒、輕蔑，可還是無法無視，也無法舍棄自己的父親，一直體會著疏離、悲傷、幻滅。
梢枝姐妹的父親不但沒有盡過作為父親的本分，甚至連作為人都沒有一點值得他人尊敬的地方。不管是仍然迷戀著出軌了的母親的執念，還是將對母親的煩躁心情發泄在女兒們身上的蠻不講理，或是只會根據自己的情緒和方便與否開口的自私自利，亦或是到了外面就會裝出老實模樣的惡劣脾性——
然後，還有，即便如此自己也無法像母親那樣將他從心中除去的這一點也好。
這些全部全部，梢枝都討厭到想哭。
梢枝和離家出走的母親不一樣，一直在家。父親是家里的經濟來源，不管梢枝對父親感到多麼不快多麼可恥，也必須一直和他繼續打交道。
至少在以前，在還小的時候，直到收入還沒辦法帶妹妹自立的現在，梢枝一直都是如此。梢枝誓要有朝一日帶著妹妹離開這個家，一邊克制自己一邊做著准備，而另一方面一直保護著妹妹，還忍受著這個名叫家的牢獄，忍受著那個自私自利，不配為人父的男人。
可如今妹妹死了，已經沒有這麼做的必要了。
但同時，生存的價值也好，為此所付出的光陰也好，梢枝全都喪失了。就連留在這個家理由，同時也是要離開這個家的理由，也喪失了，梢枝終日活在悲歎與絕望之中。
好歹能讓父母悲傷或者有所反省的話，也會痛快一些吧。
可是父母就算都表現出了幾許悲傷，也未對他們之前的所作所為表現出絲毫反省的樣子，這讓梢枝更加心灰意冷。
而現在，應該是那男人最愛的人，也就是梢枝的母親，死了。梢枝曾希望母親的死會讓父親稍稍能夠體會梢枝的心情，可他反而責怪起自己的女兒起來。
『都怪你們！秋子才會死啊！！』
父親粗暴地放出話來。他說，母親像琴里一樣撞電車而死的原因，在于母親本就已經很糟糕的風評，因為琴里的死更加惡化，最後讓“琴里自殺是被她父母的逼的”這種造謠中傷演變成公眾的意見。
……真可恥。
那男人竟然是自己的父親，真丟人。
那男人說出的話完全不像是對自己的女兒說的，悔恨而悲傷。
然後就是那男人說漏嘴的，說琴里自殺的原因也在于石田臣他們的這句無心之言，讓梢枝慚愧得都不知道該用什麼話來道歉。
對不起。
對不起。
梢枝在心中一次又一次的道歉。
不只是對阿臣，琴里也是，對一真同樣，然後還有對關懷過琴里的所有人，梢枝都在心里拼了命的道歉。
琴里死了。梢枝沒能保護她。
不僅如此，盡管人死不能複生，然而有些東西依舊留存著，那就是琴里留下的『已逝琴里的尊嚴』都被那男人玷汙了。
那男人，詆毀了琴里的死。
這也就表示，為琴里付出過愛的所有人的存在、感情，都被那男人踐踏了。
這個家鬧成這種鬼樣子，而且琴里生前又是那樣的一個孩子，所以為琴里付出愛的人不多。正因如此，梢枝由衷地感謝愛過琴里的每一個人，一直認為就算是為了他們，也必須好好保護琴里。
要讓琴里茁壯成長，讓她自己能抓住幸福，然後把她交給愛她的人。
梢枝認為，只有這樣，才是對在這種家庭長大的琴里好，才能報答大家。
然而，這個願望已經無法實現了。
梢枝不知該怎麼謝罪才好。就連失去琴里的大家的心意、恩情、還有存在本身，竟然都被琴里的親生父親踐踏了。
真可恥，真是可恥死了。
父親的中傷連惡意都算不上，不過只是卑鄙、愚蠢。
他的言行，只是只是出于他的自我保護意識，保護他那早已掃地的顏面，亦又似留戀于自我意識。，保護那錯得離譜的行為。就因為這樣，不僅是珍愛的妹妹，就連比那種男人好超級多的出色的大家都遭到了貶低。即使不停的道歉，也是不足夠的。
對不起。
對不起。
梢枝忍受著可恥與不甘的煎熬，捂起臉，哽咽起來。
猶如要將心靈與身體，都沉浸在這密閉房間里的，潮濕悶熱的黑暗之中，梢枝失魂落魄地癱坐在地上一直哭泣。
悲傷從身體內部湧出來，酷似惡寒的觸感，折磨著體內每一寸地方。
悲傷與憎惡以及罪惡感侵蝕神經，甚至讓梢枝想到以死謝罪圖個輕松。身心痛苦，猶如毒素一般一點點地，從內髒到骨髓攪得天翻地覆。
對不起。
對不起。
對不起。
湧出來的淚，灼燒眼睛，還有鼻子里面。
對啊，死了就好了嘛。這樣的想法在心頭彌漫開來。
還是以死謝罪算了。除了這麼做，已經沒有辦法表達歉意了。
在黑暗中哽咽的梢枝，這樣的想法在頭腦中迅速膨脹。
「………………」
陰冷的沉默，在房間里彌漫來。
而在陣沉默過後，梢枝的抽泣緩緩減輕，將環抱在雙臂之中的，蓋著臉的靠墊，慢慢地放了下去。
從下面露出來的，並不是停止哭泣的臉龐，而是哭腫了的空虛雙目。
那空虛的視線緩緩地轉向側旁，完全染上影子顏色的視野緩緩掃過，模模糊糊地捕捉到了擱在房間里的桌子，以及上面某物的朦朧輪廓。
那是靠在角落放置的，給一家人用的小型桌子。
然後放在桌上的，是有些不是正圓形的水果，和一把水果刀。
水果是桃子。琴里生前最喜歡吃桃子，梢枝總是幫笨拙的她切桃子。梢枝在琴里死後，每次看到桃子都會習慣性的買回來，不過就算想吃掉，胸口也堵得慌，根本吃不下，到頭來只能一次又一次地放著爛掉。
「……呲」
胸口沉痛。視線仿佛被這份沉重拉下去一般，轉向了下桃子下面的刀。
那是一柄收在木制刀鞘中的水果刀，在桌子上化為影子，孤零零地沉沒在黑色與灰色的世界中。
梢枝慢慢地用膝蓋蹭到桌子旁邊，朝上面伸出了手。
她手指碰到木制的刀柄，把拿拿起握緊，讓顫抖的手
用力，取下刀鞘。最開始是「咔嘰」一聲，然後在刀緩緩從刀鞘中拔出來的過程中，刀鋒碰到刀鞘內側，發出「咔嚓咔嚓」的微笑聲音。
拔出來的刀刃。發抖的手。顫抖的呼吸。
刀鞘一下子掉下去。不鏽鋼的刀刃靜立。
梢枝凝視尖端，銳利的刀尖正在顫抖。盡管在黑暗中看不到平滑的刀刃，卻還是能夠看到刀體正反射著光滑的，黑暗的光澤。
梢枝把這把刀——指向自己的，喉嚨。
「！」
梢枝想象了捅下去的自己，手只顧顫抖，沒有繼續動起來。
「唔…………！」
她只是大大地長著雙眼，直直地注視著刀尖。她情緒緊張，氣息紊亂，對事到如今竟然還害怕死亡的自己，感到無比的可恥與悲傷。
嗙！！
「噫！？」
此時，有東西突然從外面激烈地敲在玻璃窗上，梢枝慘叫著跳了起來。
她心頭一驚，將手里握著的刀揮了過去。她視線的前方，是直通陽台上曬衣架那聳立著的，沒完全被窗簾遮蔽著的，上半部是普通玻璃而下半部是毛玻璃的大窗所映出的漆黑夜色。
「………………！」
噗通、噗通、噗通，心髒跳動的聲音，那激烈的程度仿佛能夠判分辨出心髒的形狀。
過度的驚嚇讓梢枝胸口作痛。但驚嚇原因所在的窗戶卻太過平靜，只是立在那里，比色彩被黑暗所剝奪的房間的景致，還要充滿黑暗與安靜。
……怎麼回事？又是烏鴉麼。
梢枝因為狀況的關系受到了嚴重的驚嚇，心髒的動搖仍舊未平複，不過這種情況算是時有發生。最近烏鴉數量增多，它們來到陽台上，給人添了不少麻煩。
它們還總是很吵。梢枝總算感覺被拉回到現實中。
作為這個家的頂料柱的這份義務感讓梢枝搖搖晃晃地站了起來，走向床邊。
「……唔」
在黑暗中，她的腳就像在地上拖著一般，走去確認窗戶。
礙于應接不暇的悲傷和吃驚，消耗了她的身心，她感覺身體非常沉重。
梢枝走近玻璃窗，那邊漆黑一片，什麼也分不清楚。梢枝無奈，依靠著黑暗之中微微能夠看到的輪廓，摸索到了窗戶的鎖，于是只聞喀拉一聲，將窗戶應聲打開。
啪嗒啪嗒啪嗒！！
這一瞬間，小小的影子在梢枝腳下激烈的亂動起來。
「呀！」
梢枝不由自主地叫起來，嚇得向後退了一步，向腳下看去，然後只見曬衣架倒著一只脖子折斷的烏鴉，正在臨死之前的抽搐，看上去就是一團來路不明的東西。
「…………啊……」
確認到這東西的瞬間，梢枝懷著遠遠超越厭惡感的疲憊的心，沒有任何感觸地俯視著那東西。
這只烏鴉，似乎一頭撞在了玻璃上，如今已然只會微微抽動。梢枝已經感覺不到害怕，也感覺不到厭惡了，只是心不在焉地在腦中想著「怎麼辦」，而同時也在頭腦的角落……再次漫不經心的覺得，“死亡”就是這麼回事。
…………就在這時。
『——————姐姐』
「………………………………！！」
從背後突然傳來了少女的呢喃，一陣惡寒瞬間猛地竄了上來。
從身後的黑暗中傳來的聲音，微小，含糊不清，卻聽起來異樣的清楚。
聲音一傳進耳朵，立刻化作不祥的音色從腦袋向全身擴散，每一皮膚上的寒毛根根倒豎，每一寸肌膚都冒出雞皮疙瘩。
梢枝在瞬息之間理解了。
方才從背後冰冷的黑暗中發出的聲音，是不可能存在的聲音。
這個聲音也好，這個叫法也好，梢枝都認識。那是忘也忘不掉，也不可能會忘記，卻不可能存在于記憶之外的，呼喊自己的，“聲音”。
死去的妹妹的，聲音。
梢枝理解後，緊接著全身僵直。
她感到了背後的氣息。不知不覺間，屋內的空氣驟然一變。
背後有股冰冷的壓迫感。仿佛被這個不祥的氣息所吸引一般，意識與肌膚感觸轉向身後，在腦海中明確地將背後展開的情景描繪出來。
黑暗籠罩下的空蕩蕩的房間，關得嚴嚴實實的入口的門。
然後還有，正對著這扇門，站在房間前面的——感覺不到體溫與感情，只把聲音拋過來的，少女的氣息。
呼喊自己的“東西”的，氣息。
梢枝感覺著氣息，呆呆地杵在原地，背上冷汗涔涔，就像被什麼東西插住一般，僵硬的全身感覺只要一動就會脫力，甚至無法轉身。
「……啊…………啊……！！」
快要炸開的腦袋，被完全塗上煞白的恐懼。
被膽怯，然後以及被罪惡感所渲染的腦袋中，只有一個想法。
不過是“死”。————梢枝如此心想。
死去的妹妹來了，現在就在房間前面。既然如此，這理由就只有一個。
咔嚓
身後，傳來微小的動靜。
是門柄轉動的聲音。迅速攀升的緊張，令人喘不過氣來。這個時候，門緩緩地，悄無聲息的打開，空氣猶如灌進來一般流動起來，嗖地觸碰到後背。
從門中露出的走廊上黑暗的氣息，深深地、黑暗地、沉重地，彌漫開來。
只聞細微的聲響。于是，背倚著那龐大的空虛，沒有體溫的少女的氣息，悄無聲息，毫無感情，只是空虛地，冰冷地站在那里。
「——————————————！！」
梢枝的心發出慘叫。全身僵直。
身體動不了，可梢枝卻拼命地讓動不了身體中用力，強行動起雙手，好不容易將顫抖不已的雙臂舉至胸高。
她的手中，握著水果刀。
死去的妹妹如今像這樣出現了，理由只有一個。梢枝充滿恐懼地確信。
她是來制裁我的。
不會錯的。我應該以死償還，卻害怕死亡，我的罪，如今正催逼著我。
催逼著讓我以死償還。
不要敷衍，不要逃避，認清自己的罪，好好地真正去以死謝罪。
妹妹要殺了我。已經無法挽回了。而且，除了死之外，真的沒有其他辦法能夠償還我所犯下的無法挽回的罪孽。
梢枝一句話也不說，哭了出來。
她眼淚流下來，在心中一遍遍的道歉，將顫抖的雙手中緊握的水果刀指向自己的喉嚨，讓顫動的刀尖觸碰自己的喉嚨。
又硬又冷，能夠輕易刺破皮膚的鋒利刀尖，碰到喉部的皮膚。
傳來尖銳的刺痛。可是能夠輕易切開皮膚的鋒利刀尖，就這樣微微顫動著，一次次地在喉嚨上劃來劃去，拉扯刺破的皮膚。
「嗚…………！！」
好痛！好可怕！
眼淚流出來。感覺到被銳利的刀具的尖端稍稍劃破的喉嚨滲出血，流到胸口。
就算想要用力刺下去，刀刃沒入肉中的那一瞬間所產生疼痛，立刻便讓手臂失去力量，沒辦法刺下去。光是緊貼在喉嚨里面皮膚之下的結實東西被刀尖輕輕抵住，這種壓迫就讓人惡心不已，喉嚨下面的東西要逆流而上。
「唔……嘔……！」
眼前看到的，已經只有淚水。
沒辦法再繼續下去了。好可怕。好痛。好痛苦。
但就在下意識想把手從喉嚨上放下去的時候————
吱、
背後的黑暗所散發出來的氣息，向梢枝踏出了一步。
「！！」
在感覺到這個氣息的瞬間，觸碰後背的冰冷壓迫感，令本能發出慘叫，身體僵直，握刀的胳膊異常的用力。
噗滋
隨後，刀尖刺破皮膚，鑽進了喉部結實的肉中。
「噫唔……！！」
咕啦，不像骨頭也不像肌肉的，喉嚨里面堅韌的東西被刀尖陷進去，沉重強烈的疼痛貫通喉嚨，然後仿佛痙攣一般的嘔吐感從喉嚨下面湧了上來。
「嘔…………唔……唔嘔……！」
喉嚨被緊緊勒住。眼淚大顆大顆地滴下來。
肺部因作嘔而無法呼吸，無法吸氣也無法呼氣，內部蓄積的空氣產生逆流，淹沒喉嚨，讓梢枝不住地喘息。
“死亡”。染成鮮紅色的意識中，明確地浮現出這個詞。
在痛苦與壓迫的作用下，喉嚨不住地痙攣，每抽一下，刺在上面刀尖就會挖掉肉，引發發燙強烈的疼痛。
「……嘔…………嘔……」
梢枝向僵直的雙臂中用力，力氣大得疼起來，而這個時候，刀尖還是在慢慢地，一點一點地被按進喉嚨里面。劃破脖子肉的刀尖鑽進內部，痙攣的喉嚨，無動于衷地讓肉與血管被鑽進去的刀扯破，損傷無時無刻不在擴大。
吱、
背後冰冷的氣息，依舊在接近背後。
嗖，冰冷的手，終于伸向了她的後背。
「………………！！」
懼怕這個氣息的身體進一步竦立僵直，用力到又痛又顫的雙手，讓插進喉嚨的刀尖鑽得更深。嘔，
向上翻湧的喉部嘔吐感與強雷的疼痛混合，在口腔內、鼻腔深處，刺鼻的血的氣味隨著疼痛彌漫開來。
吱、
「！！」
滋滋，刀刃鑽入肉中，幾乎要達到骨頭。
腳步聲與氣息，仿佛要將梢枝推下死亡的懸崖一般一步一步朝她背後接近，每一步都如同砸下錘子一般，僵直的雙臂不顧自身的意識一點一點地將刀尖壓進去。
————原諒我……原諒我……！
吱、
滋滋、
梢枝心中大喊求饒，可顫抖的手對此不屑一顧，依舊挖開喉嚨，進入喉嚨中的堅硬的鐵的觸感，隨著最終好似觸電一樣的疼痛，陷入支撐頸部的肌肉中。嘎啦、嘎啦，手臂繼續用力，挖開肌肉，被壓住的肌肉被拉扯劃開，無法動彈的腦袋一次次地顫動著微微傾斜。
然後，刀尖以杠杆原理，挖到了喉嚨里面。嘎啦，到達頸椎的刀尖牽拉切割，在痛苦之下湧上來的唾液，完全變成了鐵的味道。
從喉嚨里噗咕噗咕地鼓出的血的泡沫，湧上來，隨著猛烈地血的味道在口中滿溢而出。
從喉嚨的傷口發出咕噗一聲，費力的空氣隨血之泡沫一起漏出，梢枝在窒息與痛苦中，眼前與腦內的景象開始遠去，變得一片純白。
————原諒我……！原諒我……
吱、
滋滋、
————原諒我……！原諒我……！
吱、
滋滋、
————原諒我……！原諒……！
吱、
滋滋滋、
————原…… ……
吱、
滋滋……、滋……
………………
†
藉由神之噩夢之泡所產生的異常現象，稱之為〈泡禍（Bubble Peril）〉。
所有的離奇現象都是神之噩夢的碎片，這種極為可怕的現象能輕易地吞噬人類的性命與理智，而在極少的情況下，〈噩夢之泡〉的碎片將和巨大的精神創傷一並殘留在〈泡禍〉中生還下來的人們心底。
這些人可以通過釋放自己體內被稱作〈斷章〉的噩夢碎片，把過去經曆的噩夢的片段召喚到現實世界。世界上有很多人從〈噩夢之泡〉中幸存，噩夢的碎片跟可怕的精神創傷一同寄宿在他們的精神世界，他們聚在一起，為了生存相互幫助，並為了拯救新的受害者而不斷活動。
〈噩夢〉的受害者們組建了互助結社，結社發祥于英國，將稱為〈支部〉的小型活動據點散布世界各地。
他們不為世人所知，在相互幫助的同時也從上浮到現實世界的噩夢中拯救他人，並將神之噩夢的存在，以及擁有神之噩夢〈斷章〉的他們自身，永遠隱藏與世人耳目之外。
其名為〈斷章騎士團〉。
如是，噩夢開始再續。